特許 6356861 缶エンド、缶エンド用の複動式タブ、工具アセンブリ、及び関連方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6356861

(24)【登録日】2018年6月22日

(45)【発行日】2018年7月11日

(54)【発明の名称】缶エンド、缶エンド用の複動式タブ、工具アセンブリ、及び関連方法

(51)【国際特許分類】

   B65D 17/34 20060101AFI20180702BHJP

   B21D 51/44 20060101ALI20180702BHJP

【ＦＩ】

   B65D17/34

   B21D51/44 E

   B21D51/44 F

   B21D51/44 J

【請求項の数】9

【外国語出願】

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2017-82020(P2017-82020)

(22)【出願日】2017年4月18日

(62)【分割の表示】特願2014-525034(P2014-525034)の分割

【原出願日】2012年7月20日

(65)【公開番号】特開2017-159962(P2017-159962A)

(43)【公開日】2017年9月14日

【審査請求日】2017年4月21日

(31)【優先権主張番号】61/510,262

(32)【優先日】2011年8月11日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】505257497

【氏名又は名称】ストール マシーナリ カンパニー，エルエルシー

【氏名又は名称原語表記】Ｓｔｏｌｌｅ Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ Ｃｏｍｐａｎｙ，ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110001438

【氏名又は名称】特許業務法人 丸山国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】マクラング，ジェームズ エイ．

(72)【発明者】

【氏名】カーステンズ，アーロン イー．

(72)【発明者】

【氏名】スタメン，デニス シー．

【審査官】 西山 智宏

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０４−２７４８３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５８１９９７３（ＵＳ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−０７６６３０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特公昭５３−０２６１９１（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 実開平０７−０１５５３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０３３０７７３７（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｄ１７／００−１７／５２

Ｂ２１Ｄ５１／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベント式缶エンド(１００)をもたらす方法において、
タブ(２)を形成する工程であって、タブ(２)は、
第１の端部(６)と、第１の端部(６)の反対側にて、第１の端部(６)に対して遠位に配置された第２の端部(８)と、上面とを備える本体(４)と、
第１の端部(６)に、又は第１の端部(６)の付近に位置するノーズ部(１０)と、
第２の端部(８)に、又は第２の端部(８)の付近に位置するリフト部(１２)と、
ノーズ部(１０)の近くに配置されており、リベット孔(１６)を備えているリベット受け部(１４)と、
第２の端部（８）の近くからリベット受け部（１４）に向かって延びており、リベット孔（２６）を備えている凹パネル（２４）と、
凹パネル（２４）とリベット受け部（１４）を隔てる中間部であって、上部と、第１の下方延出部と、第２の下方延出部とを備えている中間部と、
を備える工程と、
缶エンド(１００)のエンドパネル(１０２)に第１のリベット(２０)を形成する工程であって、
エンドパネル(１０２)は、表面と、製品面と、缶エンド(１００)に開口をもたらすべくエンドパネル(１０２)にティアパネル(１０６)を定める、表面のスコアライン(１０４)とを備えており、第１のリベット(２０)は、表面から外側に延びてタブ(２)のリベット受け部(１４)を缶エンド(１００)に固定する工程と、
エンドパネル(１０２)に、表面から外側に延びてタブ(２)の別の一部分と協働する第２のリベット(２２)を形成する工程と、
を含んでおり、
第２のリベット(２２)は、リベット孔（２６）を通って延びて凹パネル（２４）に固定されるように構成されており、
エンドパネル(１０２)は、第２のリベット(２２)に隣接した追加のスコアライン(１１０)をさらに備えており、
タブ(２)のリフト部(１２)の引き上げに応じて、タブ（２）が第２のリベット(２２)を中心にして枢動することで、追加のスコアライン(１１０)の少なくとも一部分が裂けて、缶エンド(１００)が通気し、
上部は、タブの本体（４）の上面とほぼ同一平面上にあり、
第１の下方延出部は、上部から凹パネル（２４）へと延びており、
第２の下方延出部は、上部からリベット受け部（１４）に向かって延びている、方法。

【請求項2】

タブ(２)のリフト部(１２)が引き上げられると、リフト部(１２)は、第２のリベット(２２)をエンドパネル(１０２)から分離させることによって缶エンド(１００)に通気孔を生じるように構成されている、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

タブ(２)の本体(４)は、タブ(２)の中央を通って第１の端部(６)と第２の端部(８)との間を延びる長手軸(３００)と、複数のスロット(３０、３２)とをさらに備えており、
複数のスロット(３０、３２)は、ノーズ部(１０)とリフト部(１２)との間においてタブ(２)の両側に配置され、長手軸(３００)に対してほぼ横方向に延びる支点(４００)を形成するように協働し、
支点(４００)は、ノーズ部(１０)に対するリフト部(１２)の上方又は下方への枢動を可能にする、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

複数のスロット(３０、３２)の各々は、第２のリベット(２２)と第２の端部(８)との間に配置されており、支点(４００)は、第２のリベット(２２)から離れている、請求項３に記載の方法。

【請求項5】

タブ(２)の両側は、第１の側と、第１の側の反対側にある第２の側とを含んでおり、
複数のスロット(３０、３２)は、第１の側に配置された第１のスロットと、第２の側に配置された第２のスロットとを含んでおり、
凹パネル（２４）は、第１のスロットの近くから第２のスロットの近くへと延びている、請求項３に記載の方法。

【請求項6】

タブ（２）は単一の金属片からなる、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

本体（４）には指孔がない、請求項１に記載の方法。

【請求項8】

タブ（２）のリフト部（１２）を持ち上げても、ティアパネル（１０６）は、エンドパネル（１０２）に付けられたままであるように構成されている、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

ティアパネル（１０６）は、エンドパネル（１０２）の第１の側にほぼ配置されている、請求項１に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願：本出願は、２０１１年８月１１日に出願された仮出願第６１／５１０，２６２号、名称「CAN END, DOUBLE ACTION TAB THEREFOR, TOOLING ASSEMBLY, AND ASSOCIATED METHOD」の利益を主張し、当該仮出願は、引用を以て本明細書の一部となる。

【0002】

本発明は、概して容器に関しており、より詳しくは、ビール缶や飲料缶などの容器の缶エンドに関する。さらに、本発明は、缶エンド用の複動式タブ(double action tab)に関する。また、本発明は、缶エンド及び缶エンド用のタブのための工具アセンブリと関連する方法とに関する。

【背景技術】

【0003】

例えば液体、飲料、又は食品などの製品を保持するための金属製の容器(例えば、缶)は、通常、イージーオープン缶エンドを備えており、当該缶エンドには、プルタブなどの開放機構が開封帯又は破れパネル(severable panel)に(例えば、これに限られるわけではないが、リベットで)取り付けられている。通常、開封帯は、缶エンドの外側面(例えば、表面)のスコアラインによって定められている。プルタブは、持ち上げられ、引っ張られ、及び／又は回転させられて、スコアラインを切断して開封帯を曲げるように構成されており、これにより、缶の中身を取り出すための開口が生じる。

【0004】

缶エンドは、製作時に、金属薄板製品(例えば、これらに限られるわけではないが、アルミニウム板、鋼板)から形成された缶エンドシェルとして出発する。次いで、シェルは、連続的な幾つかの工具ステーションを有する変換プレスへと運ばれる。ある工具ステーションから次の工具ステーションへとシェルが進むにつれて、例えば、これに限られるわけではないが、リベット形成、パネル形成、スコアライン形成、型押し、タブの固定、及びタブの接続などの変換工程が、所望の缶エンドへとシェルが完全に変換されて、プレスから排出されるまでに行われる。通常、変換プレスの各工具ステーションは、プレスラムの作動時に下側工具部材に向かって進められるように構成された上側工具部材を備えている。シェルは、上側工具部材及び下側工具部材の間に受け入れられる。従って、上側工具部材がシェルに係合すると、上側及び／又は下側工具部材はシェルの表面及び／又は製品面(例えば、缶ボディに向いた内面)にそれぞれ作用し、上述の幾つかの変換工程を実行する。所与の工程が完了すると、プレスラムは上側工具部材を引っ込めて、部分的に変換されたシェルは隣の工具ステーションへと移動させられ、或いは同じステーション内で工具が変更されて、次の変換工程が実行される。

【0005】

製缶産業においては、缶の中身が出される速度及び態様を改善することが、現在も望まれている。具体的には、缶エンドのデザインが、缶の注ぎの特性に大きく影響し得る。例えば、空気の流れと、それに関係した缶の内部と外部の間の圧力差とに起因して、流れが断続的又は不連続になることが度々起こる。結果として、ゴボゴボ音(glugging)及び／又は跳ね散り、注ぎ又は流れの速度が所望よりも遅くなること、及び／又は、出される液体の炭酸又は発泡が過度になることが起こり得る。これらの問題に対処するこれまでの提案は、種々の欠点を抱えている。それらの欠点は、とりわけ、複雑な設計、及び／又は多数の構成部品からなるプルタブ若しくは開封機構であって、製造が高コスト及び／又は非現実的であり、或いは所望の結果を達成することができない。また、多くの公知の設計は、缶エンドの大幅な変更又は完全な再設計により、例えば開封帯及びそれに関連する開口の形状を変更し、及び／又は幾つかの追加の開封帯を加えることを必要としている。

【0006】

従って、ビール及び飲料缶などの容器、缶エンド及び缶エンド用のタブ、並びに、関連する工具アセンブリ及び方法に、改善の余地が存在する。

【発明の概要】

【0007】

これらのニーズ及び他のニーズは、缶エンドと、容器用の複動式タブと、関連の工具及び方法とに関する本発明の実施の形態によって満たされる。他の利点のなかでもとりわけ、複動式タブは、容器の中身が出る速度及び態様を改善する。

【0008】

本発明の一形態では、缶エンド用のタブが提供される。缶エンドは、エンドパネルと、缶エンドに開口をもたらすためにエンドパネルにティアパネル(tear panel)を規定するスコアラインとを備えている。タブは、第１の端部と、第１の端部の反対側にて、第１の端部に対して遠位に配置された第２の端部とを備える本体と、タブの第１の端部又はその付近に位置するノーズ部と、タブの第２の端部又はその付近に位置するリフト部と、ノーズ部の近くに配置され、リベット孔を備えているリベット受け部と、エンドパネルから外へと延びて、タブのリベット受け部を缶エンドへと固定するように構成された第１のリベットと、エンドパネルから外へと延びて、引き上げ部の近くにある本体の一部と協働するように構成された第２のリベットとを備える。

【0009】

上述のタブを使用する缶エンド及び缶、並びに、関連する工具及び方法も、開示される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

本発明の充分な理解を、好ましい実施の形態についての以下の説明を、添付の図面と併せて検討することによって得ることができる。

【図1】本発明の実施の形態による缶エンド及び缶エンド用複動式タブの斜視図である。

【図2】図１の缶エンド及び缶エンド用複動式タブの上面図である。

【図3】図２の線３−３に沿って得た断面図である。

【図4】図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃは、図３の缶エンド及び缶エンド用複動式タブの側面図であり、本発明の実施の形態による缶エンドを開封及び通気するタブの操作を順に示している。

【図5】図５Ａ〜図５Ｅは、本発明の実施の形態による一連の形成工程を実行する工具の一部分を示す側面断面図である。

【図6A】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6B】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6C】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6D】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6E】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6F】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6G】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【図6H】本発明の実施の形態に基づいてベント式缶エンドを形成する手順を示す上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

例示の目的で、本発明の実施の形態を、飲料／ビール缶の缶エンドに適用されるものとして説明するが、それらは、例えばこれらに限られるわけではないが、ビール及び飲料以外の液体のための缶や食品缶などの他の容器に適用可能であることが、明らかになるであろう。

【0012】

添付の図面に示され、以下の詳述において説明される具体的な要素は、あくまでも例示の目的で、本発明を限定するものではない例として提示される本発明の典型的な実施の形態にすぎない。従って、本明細書に開示される実施の形態について、具体的な寸法、向き、及び他の物理的特徴を、本発明の技術的範囲を限定するものと考えるべきではない。

【0013】

例えば「時計方向」、「反時計方向」、「左」、「右」、「前」、「後」、「上」、「下」、「上方」、「下方」、及びこれらの派生語など、本明細書において使用される方向に関する表現は、図面に示されている各要素の向きに関連しており、特許請求の範囲に明確に記載されない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。

【0014】

本明細書において使用されているように、用語「缶」及び「容器」は、物質(例えば、これらに限られるわけではないが、液体、食品、任意の他の適切な物質)を収容するように構成された任意の公知の容器又は適切な容器を称して、実質的に入れ換え可能に使用される。明示するならば、これらに限られるわけではないが、食品缶やビール缶及びソーダ缶などの飲料缶を含む。

【0015】

本明細書において使用されているように、用語「缶エンド」は、缶に結合されて缶を封じるように構成された蓋又は閉じ具(closure)を指す。

【0016】

本明細書において使用されているように、用語「缶エンドシェル」は、用語「缶エンド」と実質的に入れ換え可能に使用される。「缶エンドシェル」又は単に「シェル」は、所望の缶エンドをもたらすために、本明細書に開示の工具が作用して変形させられる部材である。

【0017】

本明細書において使用されているように、２つ以上の部品が一体に「結合」されるという表現は、それらの部品が直接的に、又は、１つ以上の中間の部品を介して繋がれることを意味する。

【0018】

本明細書において使用されているように、用語「幾つか」は、１又は１よりも大きい整数(即ち、複数)を意味する。

【0019】

図１は、本発明の非限定的な実施の形態である缶エンド１００のタブ２を示している。特徴のうちでもとりわけ、缶エンド１００は、エンドパネル１０２と、ティアパネル１０６を定めるスコアライン１０４とを備えている。従って、タブ２が操作される(例えば、これに限られるわけではないが、引き上げられて枢動又は回転させられる)と、ティアパネル１０６の周囲のスコアライン１０２が破れて、ティアパネル１０６が下方へと押し込まれることで、缶エンド１００が取り付けられた容器又は缶２００(図３にて、一部分が仮想線による図にて簡略化された形態で示されている)の中身を取り出すための開口が缶エンド１００にもたらされる。

【0020】

図１を参照し、図２、図３、及び図４Ａ〜４Ｃも参照すると、タブ２は、図示及び本明細書において説明される例においては、対向する第１端部６及び第２の端部８を有する本体４を備えている。図示のとおり、ノーズ部１０は、タブ２の第１の端部６又はその付近に位置し、リフト部１２は、タブ２の第２の端部８又はその付近に位置している。リベット受け部１４は、ノーズ部１０の近くに配置され、リベット孔１６(図３)を備えている。図３の断面図に最もよく示されているように、第１のリベット２０は、エンドパネル１０２から外へと延びて、タブ２のリベット受け部１４を缶エンド１００に固定している。第２のリベット２２は、エンドパネル１０２から外へと延びて、タブ本体４におけるタブ２のリフト部１２の付近の部分と協働するように構成されている。

【0021】

より具体的には、タブ２の本体４は、好ましくは、凹パネル２４をさらに備えている。凹パネル２４は、リベット孔２６(図３及び図４Ａ〜４Ｃ)を備えている。第２のリベット２２は、図３に最もよく示されているように、リベット孔２６を貫いて延びており、タブ本体４の凹パネル２４に(例えば、これに限られるわけではないが、杭のように)固定されている。従って、リフト部１２が引き上げられる(例えば、図３の矢印２８の方向へと反時計方向に枢動させられる)と、タブ２のリフト部１２、とくには凹パネル２４は、第２のリベット２２をエンドパネル１０２から分離させて、缶エンド１００に通気孔(図４Ｂ及び図４Ｃ)が生じるように構成されている。タブ２をさらに回転させることで、一般的に良く知られた様相で、スコアライン１０４が裂けて、ティアパネル１０６が開き、缶エンド１００に取出し開口(図４Ｂ及び図４Ｃ)が生じる。タブ２の動作が、図４Ａ、図４Ｂ、図及び４Ｃに示される缶エンド１００の開口及び通気のための一連の段階を参照して、さらに理解されるであろう。

【0022】

従って、エンドパネル１０２から第２のリベット２２を取り去る(例えば、これに限られるわけではないが、分離させる)ことによって生じる通気孔(図４Ｂ及び図４Ｃ)が、容器(例えば、これに限られるわけではないが、図３に一部分が仮想線による図にて簡略化された形態で示されている缶２００)の内部と容器２００(図３)の外部との間の気圧の調節(例えば、これに限られるわけではないが、均一化)に必要な通気をもたらすことを、理解できるであろう。結果として、先行技術の設計の欠点(例えば、これらに限られるわけではないが、ゴボゴボ音、注ぎ速度の低下、間欠的な注ぎ、跳ね散り、過度の炭酸及び発泡)が、実質的に対処及び克服され、缶エンド１００の注ぎの特性が改善される。

【0023】

さらに、図３及び図４Ａ〜４Ｃに示されるように、缶エンド１００のエンドパネル１０２は、第２のリベット２２の根元を環状に巡って延びる追加のスコアライン１１０をさらに備えてよいことを、理解できるであろう。そのようなスコアライン１１０は、図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃの一連のステップに示されるように、タブのリフト部１２の操作時のエンドパネル１０２からの第２のリベット２２の分離及び離脱と、それに伴う通気孔(例えば、図４Ｂ及び図４Ｃを参照)の生成をさらに容易にする。図４Ａは、以下でさらに詳しく説明される随意による追加の開口形成のステップを示している。

【0024】

従って、この開示のタブ２を、「複動式タブ」と称することができる。即ち、第１の動作、即ち図４Ａ及び４Ｂに示されているように、リフト部１２の引き上げ及びタブ本体４の枢動(例えば、図４Ａの視点における矢印２８’の方向の反時計方向の回転)では、タブ２が、既に上述したように、図４Ｂに示されているように第２のリベット２２を取り去る。第２の動作、即ち図４Ｃの最終位置へのタブ本体４のさらなる枢動(例えば、図４Ｂの視点における矢印２８’’の方向の反時計方向の回転)においては、図４Ｂ及び図４Ｃに順に示されているように、タブ２のノーズ部１０がスコアライン１０４を裂いて、ティアパネル１０６を開く。

【0025】

利点のなかでもとりわけ、公知の設計によれば複数の比較的複雑な部品又は材料片が必要であるのに対し、タブ２は、好ましいことに、単一の材料片からなっている。また、通気孔の生成及び缶エンドの開放のために、複数の異なる部品について幾つかの異なるステップ及び／又は移動をユーザが実行しなければならないのと反対に、タブ２は、本質的にタブ２のただ１つの連続的な動き(例えば、図４Ａ〜４Ｃを参照)しか必要としない独特かつ比較的単純なやり方で機能する。具体的には、ユーザは、上述の第２のリベット２２分離又は脱離(図４Ｂ)と、ティアパネル１０６の開放(図４Ｃ)とを達成するために、伝統的な周知の態様でタブ２のリフト部１２を引き上げて枢動させる(例えば、これに限られるわけではないが、図３、４図Ａ、及び図４Ｂの観点におけるそれぞれの矢印２８、２８’、及び２８’’の方向へと反時計方向に回転させる)だけでよい。

【0026】

タブ２は、例えば複数のスロット３０、３２など(ただし、これに限られるわけではない)の幾つかの追加の特徴を、必須ではないが含んでもよいことを、理解できるであろう。より具体的には、長手軸３００は、図２に最もよく示されているように、タブ２の中央を通ってタブ２の第１の端部６及び第２の端部８の間を延びている。図示及び本明細書において説明される典型的な実施の形態(但し、これに限られるわけではない)においては、スロット３０、３２は、タブ本体４の両側においてタブ２のノーズ部１０とリフト部１２との間に配置されている。従って、スロット３０、３２は協働し、図２に示されるように長手軸３００に対して概ね横方向に延びる支点４００を形成する。支点４００は、リフト部１２がタブ２のノーズ部１０に対して上方(例えば、図４Ａを参照)及び下方(図示せず)に枢動することを可能にする。これは、例えば、スロット３０、３２(図３〜図４Ｃの断面図では、一方のスロット３２だけが図示されている)からもたらされるタブ２の高い柔軟性ゆえに、ユーザが最初に図４Ａに示されるようにタブ２のリフト部１２を引き上げることを、より容易にすることができる。

【0027】

タブ２をもたらすための工具アセンブリは、通常は、幾つかの工具ステーションを備えており、各々の工具ステーションは、第１の工具部材と、第１の工具部材に対向して配置された第２の工具部材とを備えている。第１及び第２の工具部材は、上述の特徴を有するタブ２を形成するために協働するように構成されている。また、変換プレス内において幾つかの工具ステーションと、それら用の工具部材とが使用されて、完成した缶エンド１００へとシェルを変換することが理解できるであろう。缶エンド１００には、上記開示のタブ２が取り付けられており、対応する容器(例えば、これに限られるわけではないが、缶ボディ(例えば、図３に一部分が仮想線による図にて簡略化された形態で示されている缶２００を参照))に、缶エンド１００を直ちに取り付ける(例えば、これに限られるわけではないが、継ぎ合わせる)ことができる。非限定的な一例として、図５Ａ〜図５Ｅは、工具部材(例えば、これらに限られるわけではないが、図５Ａの上側工具アセンブリ３０６の第１の工具部材３０２、３０４及び下側工具アセンブリ３１２の第２の工具部材２０８、３１０を参照)が缶エンド１００のリベット２０、２２を形成すべくシェルへと作用する工具３００と、それぞれの成形作業とを示している。

【0028】

ベント式缶エンド１００及び缶エンド１００用の複動式タブ２をもたらすための本発明による方法は、上述の工具アセンブリを使用して缶エンド１００のエンドパネル１０２に第１のリベット２０と第２のリベット２２とを形成するステップを含む。本発明の１つの典型的な実施の形態(ただし、これに限られるわけではない)による一連の形成ステップが、図６Ａ〜図６Ｈに示されている。

【0029】

作動時に、タブ２のリフト部１２が操作される(例えば、図３の視点における矢印２８の方向に反時計方向へと回転させられる)と、タブ２は、缶エンド１００のエンドパネル１０２から第２のリベット２２を分離させて缶エンド１００に通気孔を生じさせることで、上述したように缶エンド１００の注ぎの特性を向上させる。

【0030】

本発明の具体的な実施の形態を詳しく説明したが、それらの詳細について、本明細書の全体的な教示に照らして種々の変更及び代案を生み出すことができることを、当業者であれば理解できるであろう。従って、開示された特定の構成は、あくまでも例示のためのものにすぎず、添付の特許請求の範囲及びそのあらゆる全ての均等物の広がりの全体が与えられる本明細書の技術的範囲を限定するものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図6E】

【図6F】

【図6G】

【図6H】