(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
駆動部を上記のような構成とした場合、ベルトとプーリによる減速機構を用いた単純な構成により、ドラムと回転体とに回転速度の差を持たせることができるので、歯車による減速機構を用いた場合に比べて、故障等の面において信頼性が高い。しかしながら、ドラムと回転体とを回転させるために2つの駆動モータを用いるため、駆動部を安価に構成することが難しい。
【0008】
また、上記のように、脱水時には、ドラムと回転体とを同じ回転速度で一体的に回転させる必要があるが、上記の構成では、ドラムと回転体とが洗濯物等から異なる大きさの負荷を受けたときに、2つの駆動モータの回転速度に差が生じる虞がある。こうなると、ドラムと回転体とが異なる回転速度で回転してしまい、適正な脱水が行えない虞がある。
【0009】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、安価で且つ信頼の高い駆動部によりドラムおよび回転体を回転させることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の主たる態様に係るドラム式洗濯機は、筐体内に配置された外槽と、前記外槽内に配置され、水平軸または水平方向に対して傾く傾斜軸を中心に回転可能なドラムと、前記ドラムの後部に配置され、表面に洗濯物と接触する突状部を有する回転体と、前記ドラムおよび前記回転体を回転させる駆動部と、を備える。ここで、前記駆動部は、駆動モータと、前記ドラムに固定される第1回転軸と、前記回転体に固定される第2回転軸と、前記第1回転軸および前記第2回転軸のうち、一方の回転軸に固定され、第1ベルトを介して前記駆動モータに連結される第1プーリと、第2ベルトを介して前記駆動モータに連結される、前記第1プーリと外径が異なる第2プーリと、前記駆動部による駆動形態を、前記第1回転軸および前記第2回転軸のうち、他方の回転軸に前記第2プーリの回転が伝達可能となるように前記他方の回転軸と前記第2プーリとを連結することにより、前記ドラムと前記回転体とを互いに異なる回転速度で回転させる第1駆動形態と、前記他方の回転軸に前記第1プーリの回転が伝達可能となるように前記他方の回転軸と前記第1プーリとを連結することにより、前記ドラムと前記回転体とを同じ回転速度で回転させる第2駆動形態との間で切り替えるクラッチ機構部と、を含む。
【0011】
上記の構成によれば、ベルトとプーリによる減速機構を用いた単純な構成により、ドラムと回転体とに回転速度の差を持たせることができるので、歯車による減速機構を用いた場合に比べて、故障等の面において、駆動部の信頼性を高くすることができる。しかも、ドラムと回転体とを1つの駆動モータで回転させることができるので、駆動部を安価に構成できるとともに、第2駆動形態において、ドラムと回転体とが洗濯物等から異なる大きさの負荷を受けるようなことが生じても、ドラムと回転体とが異なる回転速度で回転しにくく、適正な脱水が妨げられるようなことが生じにくい。
【0012】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記第2回転軸は、前記第1回転軸に内包され、前記第1回転軸と同軸に回転する構成とされ得る。また、前記第1プーリおよび前記第2プーリは、前記第1回転軸および前記第2回転軸の軸線方向に並ぶように配置される構成とされ得る。この場合、前記クラッチ機構部は、前記第1プーリと前記第2プーリとの間に配置され、前記他方の回転軸に対して前記軸線方向へ移動でき且つ前記他方の回転軸と共に回転できるクラッチ部と、前記クラッチ部を前記軸線方向に移動させる移動機構部と、を含む構成とされる。前記クラッチ部の前記第1プーリ側の部位および前記第2プーリ側の部位には、それぞれ、第1係合部および第2係合部が設けられるとともに、前記第1プーリおよび前記第2プーリには、それぞれ、第1被係合部および第2被係合部が設けられる。前記第1駆動形態では、前記移動機構部により前記クラッチ部が前記第2プーリ側に移動されて前記第2係合部が前記第2被係合部に係合し、前記第2プーリの回転が前記クラッチ部を介して前記他方の回転軸に伝達される状態となり、前記第2駆動形態では、前記移動機構部により前記クラッチ部が前記第1プーリ側に移動されて前記第1係合部が前記第1被係合部に係合し、前記第1プーリの回転が前記クラッチ部を介して前記他方の回転軸に伝達される状態となる。
【0013】
上記の構成によれば、駆動部を、ベルトとプーリによる減速機構を用いる構成とした場合に、第1プーリと第2プーリとの間に配置したクラッチ部と、当該クラッチ部を移動させる移動機構部とにより、駆動部の駆動形態を、第1駆動形態と第2駆動形態との間で良好に切り替えることができるクラッチ機構部を実現することができる。
【0014】
上記の構成とされた場合、さらに、前記クラッチ機構部は、前記クラッチ部が回転自在となるように前記クラッチ部を包囲する包囲部を含む構成とされ得る。この場合、前記移動機構部は、前記包囲部に連結される。
【0015】
このような構成とされれば、回転することがない包囲部を設け、包囲部に移動機構部を連結したので、回転するクラッチ部を、回転しない移動機構部を用いて、軸線方向に移動させることができる。
【0016】
上記の構成とされた場合、さらに、前記駆動部は、前記第1プーリおよび前記第2プーリのうち、前側のプーリの前方に、前記第1回転軸を回転自在に支持する軸受部を備える構成とされ得る。この場合、前記前側のプーリの前記軸受部側には、前記軸受部の少なくとも一部が収容される凹部が形成される。
【0017】
このような構成とされれば、駆動部の前後方向において、軸受部と前側のプーリとが重なるので、駆動部の前後方向のサイズを小さくすることができる。これにより、外槽およびドラムを前後方向に大きくできるので、洗濯容量を多くすることができる。
【0018】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記第2プーリは、前記他方の回転軸に回転自在に支持される構成とされ得る。
【0019】
第2プーリは、他方の回転軸と連結されていないときにも、駆動モータの回転に伴って回転する。上記の構成とされれば、かかる回転のために第2プーリを回転自在に支持する支軸として、他方の回転軸が兼用される。よって、別途、支軸を設ける必要がないので、コストを削減できるとともに、支軸を設けた場合に必要な他方の回転軸との間の軸合わせも不要となり、駆動部の組立作業が容易となる。
【0020】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記第1プーリは前記第1回転軸に固定され得る。また、前記駆動部による駆動形態は、前記ドラムを回転させるとともに前記回転体を回転自由な状態とする第3駆動形態を含み得る。この場合、前記クラッチ機構部は、前記第3駆動形態では、前記第2回転軸を、前記第1プーリおよび前記第2プーリの何れとも連結しない。
【0021】
上記の構成によれば、たとえば、洗い工程またはすすぎ工程において、第3駆動形態への切替えが行われる。外槽内に水が溜められた状態で、駆動モータが回転すると、ドラムが回転し、バッフルにより洗濯物が撹拌される。
【0022】
このとき、ドラムの後側では、洗濯物が回転体に押しつけられた状態となりやすいが、回転体は自由に回転できる状態にあるので、洗濯物がバッフルで撹拌されときに回転体も洗濯物と一緒に回転しやすい。これにより、ドラムの後側でも洗濯物が回転しづらくなるようなことがなく、洗濯物がドラムの前側と同様な回転動作を行う。よって、ドラムの前側と後側とで洗濯物の回転差が生じにくく、回転差による洗濯物のねじれが生じにくい。
【0023】
また、第3駆動形態では、第1駆動形態のように、駆動モータにより回転体が回転されないため、回転体によって洗濯物が擦られることもない。
【0024】
したがって、上記の構成によれば、第3駆動形態により洗いやすすぎを行うことにより、洗濯物にねじれによる傷みや擦れによる傷みが生じにくくすることができ、デリケートな衣類を、傷みの発生を抑えつつ洗ったりすすいだりすることが可能となる。
【発明の効果】
【0025】
本発明によれば、安価で且つ信頼の高い駆動部によりドラムおよび回転体を回転させることができるドラム式洗濯機を提供することができる。
【0026】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【発明を実施するための形態】
【0028】
以下、本発明のドラム式洗濯機の一実施形態である乾燥機能を有さないドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【0029】
図1は、ドラム式洗濯機1の構成を示す側面断面図である。
【0030】
ドラム式洗濯機1は、外観を構成する筐体10を備える。筐体10の前面10aは、中央部から上部にかけて傾斜し、傾斜した面に洗濯物の投入口11が形成される。投入口11は、開閉自在なドア12により覆われる。
【0031】
筐体10内には、外槽20が、複数のダンパー21により弾性的に支持される。外槽20内には、ドラム22が回転自在に配される。外槽20およびドラム22は、水平方向に対し、後面側が低くなるよう傾斜する。これにより、ドラム22は、水平方向に対して傾斜した傾斜軸を中心に回転する。外槽20およびドラム22の傾斜角度は、10〜20度程度とされ得る。外槽20の前面の開口部20aおよびドラム22の前面の開口部22aは、投入口11に対向し、投入口11ともにドア12により閉鎖される。ドラム22の周壁には、多数の脱水孔22bが形成される。さらに、ドラム22の内周面には、3つのバッフル23が周方向にほぼ等しい間隔で設けられる。
【0032】
ドラム22の後部には、回転体24が回転自在に配される。回転体24は、ほぼ円盤形状を有する。回転体24の表面には、中央部から放射状に延びる複数の突状部24aが形成される。回転体24は、ドラム22と同軸に回転する。
【0033】
外槽20の後方には、ドラム22および回転体24を駆動するトルクを発生させる駆動部30が配される。駆動部30は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム22および回転体24を同一方向に異なる回転速度で回転させる。
【0034】
具体的には、駆動部30は、ドラム22を、ドラム22内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さくなる回転速度で回転させ、回転体24を、ドラム22の回転速度よりも速い回転速度で回転させる。
【0035】
一方、駆動部30は、脱水工程時には、ドラム22および回転体24を、ドラム22内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で一体的に回転させる。駆動部30の詳細な構成は、追って説明される。
【0036】
外槽20の底部には、排水口部20bが形成される。排水口部20bには、排水バルブ40が設けられる。排水バルブ40は、排水ホース41に接続される。排水バルブ40が開放されると、外槽20内に溜められた水が排水ホース41を通じて機外へ排出される。
【0037】
筐体10内の前方上部には、洗剤ボックス50が配される。洗剤ボックス50には、洗剤が収容される洗剤容器50aが前方から引き出し自在に収容される。洗剤ボックス50は、筐体10内の後方上部に配された給水バルブ51に、給水ホース52によって接続される。また、洗剤ボックス50は、外槽20の上部に、注水管53により接続される。給水バルブ51が開放されると、水道栓から水道水が、給水ホース52、洗剤ボックス50および注水管53を通じて外槽20内に供給される。この際、洗剤容器50aに収容された洗剤が、水に押し流れて外槽20内に供給される。
【0038】
次に、駆動部30の構成について詳細に説明する。
【0039】
図2および
図3は、駆動部30の構成を示す断面図である。
図2は、駆動部30の駆動形態が、二軸駆動形態に切り替えられた状態を示し、
図3は、駆動部30の駆動形態が、一軸駆動形態に切り替えられた状態を示す。
図4は、翼プーリ510およびドラムプーリ610の構成を示す図である。
図4(a)は、翼プーリ510を前方から見た図であり、
図4(b)は、ドラムプーリ610を後方から見た図である。
図5は、クラッチガイド710およびクラッチ体720の構成を示す図である。
図5(a)は、クラッチガイド710およびクラッチ体720の側面断面図、
図5(b)は、クラッチガイド710を前方から見た図、
図5(c)は、クラッチガイド710を後方から見た図である。
図6は、クラッチ体720を構成するクラッチ部721の構成を示す図である。
図6(a)は、クラッチ部721を前方から見た図、
図6(b)は、クラッチ部721の側面図、
図6(c)は、クラッチ部721を後方から見た図である。
【0040】
駆動部30は、駆動モータ100と、第1回転軸200と、第2回転軸300と、軸受ユニット400と、翼減速機構500と、ドラム減速機構600と、クラッチ機構部700とを含む。
【0041】
駆動モータ100は、ドラム22および回転体24を駆動するためのトルクを発生する。駆動モータ100は、たとえば、インナーロータ型のDCブラシレスモータであり、ハウジング110内でロータに接続されたモータ軸120が、ハウジング110から後方に延びる。
【0042】
第1回転軸200は、中空形状を有する。第1回転軸200の内部には、前部および後部に、それぞれ、第1すべり軸受211および第2すべり軸受212が設けられ、前端部に、メカニカルシール213が設けられる。
【0043】
第2回転軸300は、第1回転軸200に内包される。第2回転軸300の前部は、第1回転軸200から前方に突出し、第2回転軸300の後部は、第1回転軸200から後方に突出する。第2回転軸300は、外周面が第1すべり軸受211および第2すべり軸受212により受けられ、第1回転軸200内において円滑に回転する。また、メカニカルシール213により、第2回転軸300と第1回転軸200との間への水の侵入が防止される。
【0044】
軸受ユニット400には、中央部にほぼ円筒状の軸受部410が設けられる。軸受部410の内部には、前部および後部に、それぞれ、第1転がり軸受411および第2転がり軸受412が設けられ、前端部に、メカニカルシール413が設けられる。第1回転軸200は、外周面が第1転がり軸受411および第2転がり軸受412により受けられ、軸受部410内において円滑に回転する。また、メカニカルシール413により、第1回転軸200と軸受部410との間への水の侵入が防止される。さらに、軸受ユニット400には、軸受部410の周囲に固定フランジ部420が形成される。
【0045】
軸受ユニット400は、固定フランジ部420において、ネジ止等の固定方法により、外槽20の後面に固定される。軸受ユニット400が外槽20に装着された状態において、第2回転軸300および第1回転軸200が外槽20の内部に臨む。ドラム22が図示しないネジにより第1回転軸200に固定され、回転体24がネジ310により第2回転軸300に固定される。
【0046】
翼減速機構500は、翼プーリ510と、第1モータプーリ520と、翼ベルト530とを含む。駆動モータ100の回転が、翼プーリ510と第1モータプーリ520との外径比で決まる減速比に従って減速され、第2回転軸300に伝達される。
【0047】
翼プーリ510は、第2回転軸300の後端部により回転自在に支持される。翼プーリ510には、中央部に第2回転軸300が挿入される挿入孔511が形成され、この挿入孔511と第2回転軸300との間に前後2つの転がり軸受512、513が介在する。翼プーリ510は、2つの転がり軸受512、513により、第2回転軸300に対して円滑に回転する。
【0048】
図4(a)に示すように、翼プーリ510の前面には、環状の被係合凹部514が形成される。被係合凹部514の外周面には、全周に亘ってスプライン515が形成される。スプライン515は、本発明の第2被係合部に相当する。第2回転軸300の後端部に取り付けられた固定ネジ320によって、翼プーリ510の後方への抜けが防止される。
【0049】
第1モータプーリ520は、駆動モータ100のモータ軸120の先端部に取り付けられる。翼ベルト530は、翼プーリ510と第1モータプーリ520との間に架け渡される。
【0050】
ドラム減速機構600は、ドラムプーリ610と、第2モータプーリ620と、ドラムベルト630とを含む。駆動モータ100の回転が、ドラムプーリ610と第2モータプーリ620との外径比で決まる減速比に従って減速され、第1回転軸200に伝達される。
【0051】
ドラムプーリ610は、前面が開放された皿状に形成され、プーリ部611とプーリ部611より外径の小さな固定部612とを含む。プーリ部611の外径、即ち、ドラムプーリ610の外径は、翼プーリ510の外径より大きいため、ドラム減速機構600による減速比は、翼減速機構500による減速比よりも大きい。
【0052】
固定部612には、中央部に挿入孔613が形成される。挿入孔613に第1回転軸200の後端部が挿入され、スプラインを用いた圧入等、所定の固定方法により第1回転軸200の後端部が挿入孔613に固定される。これにより、ドラムプーリ610が第1回転軸200の後端部に固定される。
【0053】
図4(b)に示すように、固定部612の後面には、挿入孔613の外周に、環状の被係合凹部614が形成される。被係合凹部614の外周面には、全周に亘ってスプライン615が形成される。スプライン615は、本発明の第1被係合部に相当する。
【0054】
後方に凹む凹部616であるプーリ部611の内部に、軸受部410の後端部が収容される。これにより、駆動部30の前後方向において、軸受ユニット400とドラムプーリ610とが重なる。
【0055】
第2モータプーリ620は、駆動モータ100のモータ軸120の根元部に取り付けられる。ドラムベルト630は、ドラムプーリ610と第2モータプーリ620との間に架け渡される。
【0056】
なお、ドラムプーリ610は、本発明の第1プーリに相当し、ドラムベルト630は、本発明の第1ベルトに相当する。また、翼プーリ510は、本発明の第2プーリに相当し、翼ベルト530は、本発明の第2ベルトに相当する。
【0057】
クラッチ機構部700は、駆動部30による駆動形態を、第2回転軸300に翼プーリ510の回転が伝達可能となるように第2回転軸300と翼プーリ510とを連結することにより、ドラム22と回転体24とを互いに異なる回転速度で回転させる二軸駆動形態と、第2回転軸300にドラムプーリ610の回転が伝達可能となるように第2回転軸300とドラムプーリ610とを連結することにより、ドラム22と回転体24とを同じ回転速度で回転させる一軸駆動形態との間で切り替える。二軸駆動形態は、本発明の第1駆動形態に相当し、一軸駆動形態は、本発明の第2駆動形態に相当する。
【0058】
クラッチ機構部700は、クラッチガイド710と、クラッチ体720と、クラッチレバー730と、レバー支持部740と、クラッチ駆動装置750とを含む。
【0059】
クラッチガイド710およびクラッチ体720は、第1回転軸200および第2回転軸300の軸線方向に並ぶドラムプーリ610と翼プーリ510との間に配置される。
【0060】
図5に示すように、クラッチガイド710は、前面が開放された円筒形状を有する。クラッチガイド710の外周面には、全面に、全周に亘ってスプライン711が形成される。クラッチガイド710の中央部には、挿入孔712が形成される。挿入孔712には、キー溝713が形成される。クラッチガイド710は、挿入孔712が第2回転軸300に通され、キー溝713と図示しないキーとを用いた固定方法により第2回転軸300に固定される。これにより、クラッチガイド710は、第2回転軸300とともに回転する。
【0061】
図5(a)に示すように、クラッチ体720は、クラッチ部721と、包囲部722と、転がり軸受723とを含む。クラッチ部721は、前面および後面が開放された円筒形状を有する。
図6に示すように、クラッチ部721の外周面には、前部および後部に、それぞれ全周に亘って前スプライン724および後スプライン725が形成される。前スプライン724は、本発明の第1係合部に相当し、後スプライン725は、本発明の第2係合部に相当する。
【0062】
クラッチ部721の内径は、クラッチガイド710の外径とほぼ等しくされ、クラッチ部721の前後の寸法は、クラッチガイド710の前後の寸法より大きくされる。クラッチ部721の内部に、クラッチガイド710が挿入される。クラッチ部721の内周面には、全周に亘って内スプライン726が形成され、この内スプライン726が、クラッチガイド710のスプライン711に噛み合う。内スプライン726の前後の寸法は、スプライン711の前後の寸法より大きくされる。
【0063】
内スプライン726とスプライン711と係合により、クラッチ部721は、クラッチガイド710、即ち、クラッチガイド710が固定された第2回転軸300に対して第2回転軸300の軸線方向への移動でき且つ第2回転軸300と共に回転できる状態となる。
【0064】
包囲部722は、円環状に形成され、クラッチ部721が回転自在となるように、クラッチ部721の中央部を包囲する。クラッチ部721と包囲部722との間に、転がり軸受723が設けられる。転がり軸受723は、大小2つの止め輪727、728により前後に動かないよう固定される。転がり軸受723により、クラッチ部721は、包囲部722に対して、円滑に回転する。
【0065】
クラッチレバー730は、その上端部が、包囲部722に、包囲部722に対して回転可能となるように連結される。また、クラッチレバー730は、レバー支持部740に設けられた支軸741に回動自在に支持される。
【0066】
クラッチ駆動装置750は、アクチュエータ751と、操作レバー752とを含む。アクチュエータ751は、操作レバー752を前後に移動させる。操作レバー752は、クラッチレバー730の下端部に連結される。クラッチレバー730の下端部は、操作レバー752に対して回転可能である。
【0067】
レバー支持部740およびクラッチ駆動装置750は、図示しない取付プレートに固定され、この取付プレートが、軸受ユニット400、または、外槽20に装着される。
【0068】
なお、クラッチレバー730、レバー支持部740およびクラッチ駆動装置750は、本発明の移動機構部を構成する。
【0069】
駆動部30の駆動形態が、一軸駆動形態から二軸駆動形態に切り替えられる場合、
図2に示すように、アクチュエータ751の内部から操作レバー752が前方に押し出される。クラッチレバー730の下端部が、操作レバー752に押されて前方に移動し、クラッチレバー730が支軸741を中心に後方へ回転する。クラッチレバー730の上端部が後方へ移動し、クラッチ体720が、クラッチレバー730の上端部に押されて後方に移動する。これにより、クラッチ部721の後スプライン725と翼プーリ510のスプライン515とが係合する。
【0070】
後スプライン725とスプライン515とが係合すると、クラッチ部721と翼プーリ510とが回転方向に関して固定されるため、翼プーリ510の回転を、クラッチ部721およびクラッチガイド710を介して第2回転軸300に伝達できる状態となる。このような状態において、駆動モータ100が回転すると、当該回転が翼減速機構500を介して第2回転軸300に伝達され、第2回転軸300に固定された回転体24が回転する。回転体24は、駆動モータ100の回転速度が翼減速機構500による減速比に従って低下した回転速度で回転する。また、駆動モータ100の回転がドラム減速機構600を介して第1回転軸200に伝達され、第1回転軸200に固定されたドラム22が回転する。ドラム22は、駆動モータ100の回転速度がドラム減速機構600による減速比に従って低下した回転速度で回転する。上述の通り、ドラム減速機構600による減速比は、翼減速機構500による減速比より大きいため、回転体24が、ドラム22よりも速い回転速度でドラム22と同じ方向に回転する。
【0071】
ここで、クラッチ部721は、翼プーリ510とともに回転するが、クラッチレバー730は、クラッチ部721が回転自在な状態で連結された包囲部722に連結されているので、クラッチ部721が回転しても、その回転がクラッチレバー730にほぼ伝わることがない。
【0072】
一方、駆動部30の駆動形態が、二軸駆動形態から一軸駆動形態に切り替えられる場合、
図3に示すように、アクチュエータ751の内部へ操作レバー752が引き込まれる。即ち、操作レバー752が後方へ移動する。クラッチレバー730の下端部が、操作レバー752に引かれて後方に移動し、クラッチレバー730が支軸741を中心に前方へ回転する。クラッチレバー730の上端部が前方へ移動し、クラッチ体720が、クラッチレバー730の上端部に押されて前方に移動する。これにより、クラッチ部721の前スプライン724とドラムプーリ610のスプライン615とが係合する。
【0073】
前スプライン724とスプライン615とが係合すると、クラッチ部721とドラムプーリ610とが回転方向に関して固定されるため、ドラムプーリ610の回転を、クラッチ部721およびクラッチガイド710を介して第2回転軸300に伝達できる状態となる。このような状態において、駆動モータ100が回転すると、当該回転がドラム減速機構600を介して第1回転軸200および第2回転軸300に伝達され、ドラム22および回転体24が回転する。ドラム22および回転体24は、駆動モータ100の回転速度がドラム減速機構600による減速比に従って低下した回転速度で同じ方向に一体的に回転する。
【0074】
なお、一軸駆動形態において、駆動モータ100が回転すると、当該回転に伴って翼プーリ510も回転する。しかしながら、翼プーリ510は第2回転軸300に対して空回りするだけであり、翼プーリ510の回転は第2回転軸300に伝達されない。
【0075】
さて、ドラム式洗濯機1は、各種運転コースの洗濯運転を行う。洗濯運転は、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程を含む。
【0076】
洗い工程およびすすぎ工程では、駆動部30の駆動形態が、二軸駆動形態に切り替えられる。外槽20内に、投入口11の下縁に至らない所定の水位まで水が溜められた状態で、駆動モータ100が、交互に、右回転および左回転する。これにより、ドラム22と回転体24とが、回転体24の回転速度がドラム22の回転速度より速い状態で、交互に右回転および左回転する。このとき、ドラム22の回転速度は、ドラム22内の洗濯物に作用する遠心力が重力より小さくなる回転速度となるように設定される。
【0077】
ドラム22および回転体24が回転すると、ドラム22内の洗濯物が、バッフル23で掻き上げられては落とされることにより、ドラム22の内周面に叩き付けられる。加えて、ドラム22の後部では、回転する回転体24の突状部24aに洗濯物が接触し、突状部24aに洗濯物が擦られたり、突状部24aによって洗濯物が撹拌されたりする。これにより、洗濯物が洗われる、あるいは、すすがれる。
【0078】
このように、洗いおよびすすぎ時には、ドラム22の回転による機械力のみならず回転体24による機械力が洗濯物に付与されるので、洗浄性能の向上が期待できる。 次に、中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動部30の駆動形態が、一軸駆動形態に切り替えられる。駆動モータ100は、一方向に高速で回転し、ドラム22および回転体24は、ドラム22内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で一体的に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム22の内周面に押しつけられ、脱水される。
【0079】
このように、脱水時には、ドラム22と回転体24とが一体的に回転するので、ドラム22に張り付いた洗濯物が回転体24により撹拌されるようなことがなく、洗濯物を良好に脱水できる。
【0080】
<実施の形態の効果>
本実施の形態によれば、ベルトとプーリによる減速機構を用いた単純な構成により、ドラム22と回転体24とに回転速度の差を持たせることができるので、歯車による減速機構を用いた場合に比べて、故障等の面において、駆動部30の信頼性を高くすることができる。しかも、ドラム22と回転体24とを1つの駆動モータ100で回転させることができるので、駆動部30を安価に構成できるとともに、一軸駆動形態において、ドラム22と回転体24とが洗濯物等から異なる大きさの負荷を受けるようなことが生じても、ドラム22と回転体24とが異なる回転速度で回転しにくく、適正な脱水が妨げられるようなことが生じにくい。
【0081】
さらに、本実施の形態によれば、駆動部30を、ベルトとプーリによる減速機構を用いる構成とした場合に、ドラムプーリ610と翼プーリ510との間に配置したクラッチ体720と、クラッチ体720を移動させるクラッチレバー730およびクラッチ駆動装置750とにより、駆動部30の駆動形態を、二軸駆動形態と一軸駆動形態との間で良好に切り替えることができるクラッチ機構部700を実現することができる。
【0082】
さらに、本実施の形態によれば、クラッチ部721を回転自在な状態で包囲する包囲部722を設け、この包囲部722にクラッチレバー730を連結するようにしたので、回転するクラッチ部721を、回転しない移動機構部を用いて、第2回転軸300の軸線方向に移動させることができる。
【0083】
さらに、本実施の形態によれば、駆動部30の前後方向において、軸受ユニット400とドラムプーリ610とが重なるので、駆動部30の前後方向のサイズを小さくすることができる。これにより、外槽20およびドラム22を前後方向に大きくできるので、洗濯容量を多くすることができる。
【0084】
さらに、本実施の形態によれば、一軸駆動形態において翼プーリ510を回転させるために必要となる、翼プーリ510を回転自在に支持する支軸として、第2回転軸300が兼用される。これにより、別途、支軸を設ける必要がないので、コストを削減できるとともに、支軸を設けた場合に必要な第2回転軸300との間の軸合わせも不要となり、駆動部30の組立作業が容易となる。
【0085】
<変更例1>
上記実施の形態では、駆動部30の駆動形態が、ドラム22と回転体24とを、互いに異なる回転速度で回転させる二軸駆動形態と、ドラム22と回転体24とを同じ回転速度で一体的に回転させる一軸駆動形態との間で切り替えられる。
【0086】
これに対し、本変更例では、駆動部30の駆動形態を、二軸駆動形態および一軸駆動形態だけでなく、ドラム22を回転させるとともに回転体24を回転自由な状態とするドラム単体駆動形態に切り替えることができる。ドラム単体駆動形態は、本発明の第3駆動形態に相当する。
【0087】
図7は、本変更例に係る、ドラム単体駆動形態への切替えが行われた状態の駆動部30を示す図である。
【0088】
図7に示すように、ドラム単体駆動形態では、クラッチレバー730により、前スプライン724がドラムプーリ610のスプライン615と係合せず、後スプライン725も翼プーリ510と係合しない位置に、クラッチ部721が移動される。即ち、クラッチ機構部700は、第2回転軸300を、ドラムプーリ610および翼プーリ510の何れとも連結しない。
【0089】
このような状態において、駆動モータ100が回転すると、ドラム22は回転するが、第2回転軸300には何れのプーリ510、610の回転も伝達されないので、回転体24は回転しない。しかしながら、第2回転軸300は、第1回転軸200に対して回転可能であるため、回転体24は、自由に回転できる状態となる。
【0090】
たとえば、洗い工程またはすすぎ工程において、ドラム単体駆動形態への切替えが行われる。外槽20内に水が溜められた状態で、駆動モータ100が回転すると、ドラム22が回転し、バッフル23により洗濯物が撹拌される。
【0091】
このとき、ドラム22の前側では、洗濯物は、バッフル23によりドラム22の真上近くまで持ち上げられると落下するので、ドラム22が1回転する間にほぼ2回転することになる。一方、ドラム22の後側では、洗濯物が回転体24に押しつけられた状態となりやすい。上述のように、回転体24は自由に回転できる状態にあるので、洗濯物がバッフル23で撹拌されて回転したときに回転体24も洗濯物と一緒に回転しやすい。これにより、ドラム22の後側でも、前側と同様、洗濯物は、ドラム22が1回転する間にほぼ2回転することになる。よって、ドラム22の前側と後側とで洗濯物の回転差が生じにくく、回転差による洗濯物のねじれが生じにくい。
【0092】
なお、ドラム22に対して回転体24が自由に回転できない場合、ドラム22の後側では、洗濯物が回転体24に押しつけられると、バッフル23で撹拌されたときに、洗濯物がドラム22の真上近くで落下せず、回転体24に張り付いて回転するような状態となる。こうなると、ドラム22の後側では、洗濯物は、ドラム22が1回転する間にほぼ1回転しかしないため、ドラム22の前側と後側とで洗濯物の回転差が生じ、洗濯物がねじれやすくなる。
【0093】
また、ドラム単体駆動形態では、二軸駆動形態のように、駆動モータ100により回転体24が回転されないため、回転体24によって洗濯物が擦られることもない。
【0094】
このように、洗い工程またはすすぎ工程において、ドラム単体駆動形態で駆動モータ100を動作させた場合には、洗濯物にねじれによる傷みや擦れによる傷みが生じにくい。よって、本変更例によれば、デリケートな衣類を、傷みの発生を抑えつつ洗ったりすすいだりすることが可能となる。
【0095】
<変更例2>
図8は、本変更例に係る、駆動部30の構成を示す図である。
図8は、駆動部30の後部の拡大図である。
【0096】
上記実施の形態では、ドラムプーリ610が第1回転軸200の後端部に固定され、翼プーリ510が、第2回転軸300に対して回転自在となるように、前後2つの転がり軸受512、513を介して第2回転軸300の後端部に取り付けられる。さらに、クラッチガイド710が第2回転軸300に固定される。
【0097】
これに対し、本変更例では、
図8に示すように、翼プーリ510Aが、スプラインを用いた圧入等の固定方法を用いて、第2回転軸300Aの後端部に固定される。また、ドラムプーリ610Aが、第1回転軸200Aに対して回転自在となるように、前後2つの転がり軸受617、618を介して第2回転軸300Aの後端部に取り付けられる。さらに、クラッチガイド710Aが第1回転軸200Aに固定される。
【0098】
本変更例では、二軸駆動形態への切替えが行われると、
図8に示すように、クラッチ部721が、ドラムプーリ610A側に移動し、前スプライン724とスプライン615とが係合する。これにより、ドラムプーリ610Aの回転を、クラッチ部721およびクラッチガイド710Aを介して第1回転軸200Aに伝達できる状態となる。このような状態において、駆動モータ100が回転すると、当該回転がドラム減速機構600を介して第1回転軸200Aに伝達され、第1回転軸200Aに固定されたドラム22が回転する。また、駆動モータ100の回転が翼減速機構500を介して第2回転軸300Aに伝達され、第2回転軸300Aに固定された回転体24が回転する。こうして、回転体24が、ドラム22よりも速い回転速度でドラム22と同じ方向に回転する。
【0099】
一方、一軸駆動形態への切替えが行われると、
図8に一点鎖線で示すように、クラッチ部721が、翼プーリ510A側に移動し、後スプライン725とスプライン515とが係合する。これにより、翼プーリ510Aの回転を、クラッチ部721およびクラッチガイド710を介して第1回転軸200Aに伝達できる状態となる。このような状態において、駆動モータ100が回転すると、当該回転が翼減速機構500を介して第1回転軸200Aおよび第2回転軸300Aに伝達され、ドラム22および回転体24が回転する。即ち、ドラム22および回転体24が、等しい回転速度で一体的に同じ方向に回転する。
【0100】
本変更例によっても、上記実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【0101】
なお、本変更例では、ドラムプーリ610Aが、本発明の第2プーリに相当し、ドラムベルト630が、本発明の第2ベルトに相当する。また、翼プーリ510Aが、本発明の第1プーリに相当し、翼ベルト530が、本発明の第1ベルトに相当する。
【0102】
<その他の変更例>
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【0103】
たとえば、上記実施の形態では、クラッチ部721の前スプライン724とドラムプーリ610のスプライン615との係合により、クラッチ部721とドラムプーリ610とが回転方向に関して固定される。また、クラッチ部721の後スプライン725と翼プーリ510のスプライン515との係合により、クラッチ部721と翼プーリ510とが回転方向に関して固定される。しかしながら、クラッチ部721の前部をドラムプーリ610に係合させる構成、およびクラッチ部721の後部を翼プーリ510に係合させる構成は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その他の構成であっても良い。たとえば、クラッチ部721の前部および後部に突起が形成されるとともに、ドラムプーリ610および翼プーリ510に窪みまたは孔が形成され、突起が窪みまたは孔に嵌り込むような構成が採られても良い。
【0104】
また、上記実施の形態では、翼プーリ510と第2回転軸300との間に2つの転がり軸受512、513が設けられる。また、クラッチ部721と包囲部722との間に転がり軸受723が設けられる。しかしながら、これら転がり軸受512、513、723がすべり軸受に置き換えられても良い。同様に、上記変更例2の転がり軸受617、618がすべり軸受に置き換えられても良い。
【0105】
さらに、上記実施の形態では、ドラム22が、水平方向に対して傾斜した傾斜軸を中心に回転する。しかしながら、ドラム式洗濯機1は、ドラム22が、水平軸を中心に回転するような構成とされても良い。
【0106】
さらに、上記実施の形態のドラム式洗濯機1は、乾燥機能を備えていないが、本発明は、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機、即ち、ドラム式洗濯乾燥機に適用することもできる。
【0107】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。