特許 6365078 空調システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6365078

(24)【登録日】2018年7月13日

(45)【発行日】2018年8月1日

(54)【発明の名称】空調システム

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/54 20180101AFI20180723BHJP

   F24F 11/38 20180101ALI20180723BHJP

   F24F 11/65 20180101ALI20180723BHJP

【ＦＩ】

   F24F11/54

   F24F11/38

   F24F11/65

【請求項の数】4

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-156874(P2014-156874)

(22)【出願日】2014年7月31日

(65)【公開番号】特開2016-33445(P2016-33445A)

(43)【公開日】2016年3月10日

【審査請求日】2017年5月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002853

【氏名又は名称】ダイキン工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001427

【氏名又は名称】特許業務法人前田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】井上 真

【審査官】 河野 俊二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０１２８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２１３９４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１４００６１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１３−２２１６４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｆ １１／５４

Ｆ２４Ｆ １１／３８

Ｆ２４Ｆ １１／６５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

室外機（30）と、
互いに上記室外機（30）と同じ冷媒系統に属し且つそれぞれが複数の制御系統のうちいずれかに属しており、冷房運転または暖房運転を温調運転として実行可能な複数の室内機（40）と、
複数の上記制御系統毎に対応して設けられ、対応する上記制御系統に属する上記室内機（40）を制御する複数の空調コントローラ（60）と、
各上記制御系統に関する異常の有無を把握する異常把握部（37b）と、
上記室内機（40）の上記温調運転の種類を上記制御系統毎に上記冷房運転または上記暖房運転に切り換える冷暖切換動作を、複数の上記空調コントローラ（60）それぞれに対し許可または禁止させる切換動作制御部（37a）と、
を備え、
上記切換動作制御部（37a）は、上記温調運転を実行中の上記室内機（40）が属する上記制御系統が少なくとも２つある場合、全ての上記空調コントローラ（60）に対して上記冷暖切換動作を禁止させ、
少なくとも１つの上記制御系統に関して異常が発生していることを上記異常把握部（37b）が把握した場合、上記切換動作制御部（37a）は、全ての上記制御系統のうち異常が発生している第１制御系統を除く残りの第２制御系統に対応する上記空調コントローラ（60）に対し、上記冷暖切換動作を許可または禁止させる
ことを特徴とする空調システム。

【請求項2】

請求項１において、
上記切換動作制御部（37a）は、上記温調運転を実行中の上記室内機（40）が属する上記制御系統が１つである場合、該制御系統に対応する上記空調コントローラ（60）に対してのみ上記冷暖切換動作を許可させる
ことを特徴とする空調システム。

【請求項3】

請求項１または請求項２において、
上記切換動作制御部（37a）は、全ての上記室内機（40）それぞれが運転を停止及び送風運転を実行中のいずれかの場合、全ての上記空調コントローラ（60）に対し上記冷暖切換動作を許可させる
ことを特徴とする空調システム。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１項において、
上記冷暖切換動作が禁止されている上記空調コントローラ（60）に関する情報（inf1）を報知する報知部（61）、
を更に備える
ことを特徴とする空調システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の室内機と複数の空調コントローラとを備えた空調システムに関する。

【背景技術】

【0002】

空調システムには、１つの室内機を備えるタイプや、複数の室内機を備えるタイプがある。複数の室内機を備えるタイプの空調システムには、特許文献１及び特許文献２に開示されるように、複数の室内機それぞれに対応するようにして複数の空調コントローラが設けられた構成のものがある。複数の室内機は、１台の室外機と同じ冷媒系統に属している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１−１８１０３０号公報

【特許文献2】特開平７−２０８７９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

複数の室内機を備える空調システムでは、室内機は、リビングや浴室等の様々な空調対象空間に設置される。設置された空調対象空間の環境条件によっては、空調対象空間内の温度を調節するための温調運転の種類を、例えば冷房運転から暖房運転へと切り換えるニーズが生じる場合がある。

【0005】

しかしながら、複数の室内機を備える空調システムでは、任意の室内機にて冷房運転を行い他の室内機にて暖房運転を行うように、冷房運転と暖房運転とを混合して実行することができない。そのため、運転中である任意の室内機の運転種類（即ち、温調運転の種類）が切り換えられると、運転中である他の室内機の運転種類までもが自動で切り替わってしまう。この場合、他の室内機の空調対象空間に居るユーザにとっては、自身が望んでいないにも拘わらず運転種類が勝手に切り替わることとなり、ユーザの利便性が損なわれてしまう。

【0006】

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、任意の室内機の運転種類を切り換えた際に、運転中である他の室内機の運転種類までもが切り替わることを防ぐことである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１の発明は、室外機（30）と、互いに上記室外機（30）と同じ冷媒系統に属し且つそれぞれが複数の制御系統のうちいずれかに属しており、冷房運転または暖房運転を温調運転として実行可能な複数の室内機（40）と、複数の上記制御系統毎に対応して設けられ、対応する上記制御系統に属する上記室内機（40）を制御する複数の空調コントローラ（60）と、各上記制御系統に関する異常の有無を把握する異常把握部（37b）と、上記室内機（40）の上記温調運転の種類を上記制御系統毎に上記冷房運転または上記暖房運転に切り換える冷暖切換動作を、複数の上記空調コントローラ（60）それぞれに対し許可または禁止させる切換動作制御部（37a）と、を備え、上記切換動作制御部（37a）は、上記温調運転を実行中の上記室内機（40）が属する上記制御系統が少なくとも２つある場合、全ての上記空調コントローラ（60）に対して上記冷暖切換動作を禁止させ、少なくとも１つの上記制御系統に関して異常が発生していることを上記異常把握部（37b）が把握した場合、上記切換動作制御部（37a）は、全ての上記制御系統のうち異常が発生している第１制御系統を除く残りの第２制御系統に対応する上記空調コントローラ（60）に対し、上記冷暖切換動作を許可または禁止させることを特徴とする空調システムである。

【0008】

ここでは、複数の室内機（40a,40b,40c,40d）は、複数の制御系統Ａ，Ｃ，Ｄのうちいずれかに属し、各制御系統Ａ，Ｃ，Ｄに対応して空調コントローラ（60a,60c,60d）が設けられている。そして、空調システム（10）は、冷房運転と暖房運転とを混在して実行させることができない。このような空調システム（10）において、複数の制御系統Ａ，Ｃ，Ｄのうち、温調運転を実行中の室内機（40a,40b,40c,40d）が属する制御系統が２以上ある場合には、全ての空調コントローラ（60）の冷暖切換動作が禁止される。つまり、２以上の制御系統の運転状態が“温調運転”であれば、どの空調コントローラ（60）も、ユーザによる運転種類（即ち、温調運転の種類）の切換を受け付けない。従って、任意の空調コントローラ（60）を介して運転中である任意の制御系統の運転種類が切り換えられたことにより、運転中である他の制御系統の運転種類が連動して切り換えられてしまう事態を防ぐことができる。

【0009】

更に、ここでは、任意の制御系統に関して異常が生じた場合、その異常が生じている制御系統以外の制御系統（即ち、第２制御系統）に対応する空調コントローラ（60）が、冷暖切換動作の許可及び禁止候補となる。即ち、異常が生じた制御系統の影響を受けることなく、冷暖切換動作は、正常な制御系統に対応する空調コントローラ（60）を候補として行われることになる。

【0010】

第２の発明は、第１の発明において、上記切換動作制御部（37a）は、上記温調運転を実行中の上記室内機（40）が属する上記制御系統が１つである場合、該制御系統に対応する上記空調コントローラ（60）に対してのみ上記冷暖切換動作を許可させることを特徴とする空調システムである。

【0011】

これにより、ユーザは、運転状態が“温調運転”である１つの制御系統に対応する空調コントローラ（60）を介してのみ、当該１つの制御系統の運転種類を自由に切り換えることができる。

【0012】

第３の発明は、第１の発明または第２の発明において、上記切換動作制御部（37a）は、全ての上記室内機（40）それぞれが運転を停止及び送風運転を実行中のいずれかの場合、全ての上記空調コントローラ（60）に対し上記冷暖切換動作を許可させることを特徴とする空調システムである。

【0013】

これにより、ユーザは、どの制御系統Ａ，Ｃ，Ｄの運転状態も“運転停止”または“送風運転”である場合、制御系統Ａ，Ｃ，Ｄの単位毎に、対応する空調コントローラ（60）を介して温調運転の運転種類を自由に切り換えることができる。

【0014】

第４の発明は、第１の発明から第３の発明のいずれか１つにおいて、上記冷暖切換動作が禁止されている上記空調コントローラ（60）に関する情報（inf1）を報知する報知部（61）、を更に備えることを特徴とする空調システムである。

【0015】

これにより、ユーザは、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）の存在を把握することができる。従って、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）をユーザが無駄に使用して冷暖切換動作をしようとしたり、冷暖切換動作が受け付けられないために空調システム（10）が故障しているとユーザが誤って判断したりすることを防ぐことができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、任意の空調コントローラ（60）を介して運転中である任意の制御系統の運転種類が切り換えられたことにより、運転中である他の制御系統の運転種類が連動して切り換えられてしまう事態を防ぐことができる。

【0017】

更に、本発明によれば、異常が生じた制御系統の影響を受けることなく、冷暖切換動作は、正常な制御系統に対応する空調コントローラ（60）を候補として行われることになる。

【0018】

また、上記第２の発明によれば、ユーザは、運転状態が“温調運転”である１つの制御系統に対応する空調コントローラ（60）を介してのみ、当該１つの制御系統の運転種類を自由に切り換えることができる。

【0019】

また、上記第３の発明によれば、ユーザは、どの制御系統Ａ，Ｃ，Ｄの運転状態も“運転停止”または“送風運転”である場合、制御系統Ａ，Ｃ，Ｄの単位毎に、対応する空調コントローラ（60）を介して温調運転の運転種類を自由に切り換えることができる。

【0020】

また、上記第４の発明によれば、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）をユーザが無駄に使用して冷暖切換動作をしようとしたり、冷暖切換動作が受け付けられないために空調システム（10）が故障しているとユーザが誤って判断したりすることを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、空調システムの概略構成図である。

【図2】図２は、１つの室外機及び複数の室内機によって構成される冷媒回路図である。

【図3】図３は、空調コントローラの外観図である。

【図4】図４は、各制御グループの運転状態、温調運転の運転種類及び冷暖選択権の有無の遷移を表す図である。

【図5】図５は、制御グループＤに関する異常発生時の、空調システムの制御動作を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

【0023】

≪実施形態≫
＜空調システムの構成＞
図１に示すように、本実施形態に係る空調システム（10）は、主として、１台の室外機（30）と、複数の室内機（40）と、複数の空調コントローラ（60）とを備える。

【0024】

室外機（30）は、建物外に設置されている。複数の室内機（40）は、建物内のうち、空調対象空間の天井等に設置されている。複数の室内機（40）は、図２に示すように、互いに室外機（30）と同じ冷媒系統に属しており、室外機（30）と共に冷媒回路（20）を構成している。複数の室内機（40）は、冷房運転または暖房運転を温調運転として行うことで、設置された空調対象空間内の空気の温度を設定温度に調節することができる。また、図１に示すように、室内機（40）それぞれは、電気配線（11,12,13,14）を介して室外機（30）と電気的にも接続されている。

【0025】

特に、本実施形態に係る複数の室内機（40）それぞれは、複数の制御グループ（制御系統に相当）Ａ，Ｃ，Ｄのうちいずれかに属している。制御グループＡ，Ｃ，Ｄとは、１つの空調コントローラ（60）の制御対象の範囲を定義したものであり、１つの制御グループは、１つの制御系統ということができる。どの室内機（40）がどの制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属するかは、個々の室内機（40）が設置された空調対象空間等に応じて適宜設定される。

【0026】

なお、空調システム（10）は、冷房運転及び暖房運転を混在して行うことができない構成となっている。故に、制御グループＡ，Ｃ，Ｄの単位毎に運転制御が行われるとしても、制御グループＡ，Ｃ，Ｄ毎に温調運転の種類を異ならせることは許されない。例えば、制御グループＡに属する室内機（40）及び制御グループＣに属する室内機（40）は、共に冷房運転を行うか、または共に暖房運転を行うことになる。

【0027】

複数の空調コントローラ（60）それぞれは、空調対象空間の壁面等に取り付けられている。各空調コントローラ（60）は、複数の制御グループＡ，Ｃ，Ｄ毎に対応して設けられ、対応する制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属する室内機（40）と電気配線（15,16,17,18）を介して電気的に接続されている。空調コントローラ（60）は、ユーザからの運転指示等を受け付けると、当該運転指示に基づいて、対応する制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属する室内機（40）を遠隔制御する。

【0028】

具体的に、図１では、空調コントローラ（60a）は、制御グループＡに属する２つの室内機（40a,40b）と電気配線（15,16）を介して接続され、これらの室内機（40a,40b）を遠隔制御する。空調コントローラ（60c）は、制御グループＣに属する１つの室内機（40c）と電気配線（17）を介して接続され、この室内機（40c）を遠隔制御する。空調コントローラ（60d）は、制御グループＤに属する１つの室内機（40d）と電気配線（18）を介して接続され、この室内機（40d）を遠隔制御する。

【0029】

以下では、個々の室内機（40）を特定する必要のある場合に限り、“室内機（40a,40b,40c,40d）”の符合を用いる。また、個々の空調コントローラ（60）を特定する必要のある場合に限り、“空調コントローラ（60a,60c,60d）”の符合を用いる。

【0030】

＜室外機及び室内機の構成＞
図２に示すように、複数の室内機（40）が冷媒配管（22,24）によって１つの室外機（30）に対し並列接続されており、これによって１つの冷媒系統、つまりは冷媒回路（20）が形成されている。

【0031】

図１及び図２に示すように、室外機（30）は、主として、室外ケーシング（31）、圧縮機（32）、四方切換弁（33）、室外熱交換器（34）、膨張弁（35）、室外ファン（36）及び室外制御部（37）を有する。

【0032】

室外ケーシング（31）は、縦長の直方体の形状を有し、その内部に、圧縮機（32）、四方切換弁（33）、室外熱交換器（34）、膨張弁（35）、室外ファン（36）及び室外制御部（37）を収容している。圧縮機（32）は、冷媒を圧縮する。四方切換弁（33）は、冷房運転と暖房運転との切換時に、冷媒回路（20）内の冷媒の流れ方向を、図２の実線または破線のように切り換える。室外熱交換器（34）は、冷房運転時には冷媒の放熱器として機能し、暖房運転時には冷媒の蒸発器として機能することで、外気と冷媒との間で熱交換を行う。膨張弁（35）は、冷媒を減圧させる絞り弁であって、冷媒回路（20）内の冷媒の流量を調節する。室外ファン（36）は、室外熱交換器（34）へ外気を供給する。室外制御部（37）は、ＣＰＵ及びメモリ等で構成されたマイクロコンピュータであって、圧縮機（32）及び室外ファン（36）の駆動制御等を行う。

【0033】

また、本実施形態に係る室外制御部（37）は、各空調コントローラ（60）に対し、温調運転の運転種類の切換を許可または禁止する制御も行う。この制御については、“＜冷暖選択権の付与動作＞”にて詳述する。

【0034】

複数の室内機（40）は、いずれも同じ構成である。図１及び図２に示すように、各室内機（40）は、主として、室内ケーシング（41）、室内熱交換器（42）、室内ファン（43）及び室内制御部（45）を有する。

【0035】

室内ケーシング（41）は、箱状の形状を有し、その内部に、室内熱交換器（42）、室内ファン（43）及び室内制御部（45）を収容している。室内ケーシング（41）の下面には、吸い込み口及び吹き出し口が形成されている。図示してはいないが、吸い込み口は、吸い込みグリルで覆われ、吹き出し口付近には、水平羽根が回動可能に設けられている。室内熱交換器（42）は、冷房運転時には冷媒の蒸発器として機能し、暖房運転時には冷媒の放熱器として機能することで、冷媒と空調対象空間内の空気との間で熱交換を行う。室内ファン（43）は、空調対象空間内の空気が吸い込み口から室内ケーシング（41）内部へと吸い込まれると共に熱交換後の空気が吹き出し口を介して空調対象空間へと吹き出される空気流、を形成する。室内制御部（45）は、ＣＰＵ及びメモリ等で構成されたマイクロコンピュータであって、室内ファン（43）の駆動制御等を行う。室内制御部（45）は、対応する空調コントローラ（60）と通信可能に接続されている。

【0036】

＜空調コントローラの構成＞
複数の空調コントローラ（60）は、いずれも同じ構成である。図３に示すように、各空調コントローラ（60）は、主として、表示部（61）（報知部に相当）及び入力ボタン群（62）を有する。

【0037】

表示部（61）は、対応する制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属する室内機（40）に関して現在設定されている情報等を表示する。当該情報としては、温調運転及び送風運転の有無、風量、設定温度等が挙げられる。

【0038】

入力ボタン群（62）は、対応する制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属する室内機（40）に関して、ユーザが所望する設定を行うために用いられるものである。入力ボタン群（62）には、室内機（40）の運転をオン及びオフさせるボタン、温調運転の運転種類を切り換えたり送風運転へと切り換えたりするためのボタン、風量及び風向を変更するボタン、設定温度を上下させるボタン等が含まれる。

【0039】

＜冷暖選択権の付与動作＞
上述のように、各空調コントローラ（60）は、対応する制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属する室内機（40）の温調運転の運転種類を変更する機能を有する。一方で、空調システム（10）は、冷房運転と暖房運転とを混在して行うことができない。

【0040】

そのため、空調システム（10）は、各種条件に応じて、空調コントローラ（60）を介して運転種類（温調運転の運転種類を言う。以下同様）を切り換えることを許可または禁止する構成を有している。各空調コントローラ（60）は、冷暖を切り換え可能な権利である冷暖選択権が付与されていれば、運転種類の切換が許可された状態にあり、逆に冷暖選択権が付与されていなければ、運転種類の切換が禁止された状態にあることになる。

【0041】

各空調コントローラ（60）への冷暖選択権の付与動作は、図２に示すように、室外機（30）の室外制御部（37）が切換動作制御部（37a）として機能することによって実行される。即ち、各制御グループＡ，Ｃ，Ｄに属する室内機（40）の運転種類は、原則、制御グループＡ，Ｃ，Ｄ単位毎に冷房運転または暖房運転に切り換えられるが、切換動作制御部（37a）は、この冷暖切換動作を、複数の空調コントローラ（60）それぞれに対し許可または禁止させる。

【0042】

図１では、制御グループＡに属する室内機（40a,40b）の運転種類は、原則、空調コントローラ（60a）を介して切り換えられる。制御グループＣに属する室内機（40c）の運転種類は、原則、空調コントローラ（60c）を介して切り換えられ、制御グループＤに属する室内機（40d）の運転種類は、原則、空調コントローラ（60d）を介して切り換えられる。そして、切換動作制御部（37a）が全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に冷暖選択権を付与している場合、ユーザは、全ての制御グループＡ，Ｃ，Ｄについて、各空調コントローラ（60a,60c,60d）を介して制御グループＡ，Ｃ，Ｄ毎に冷房運転または暖房運転を選択することができる。切換動作制御部（37a）が空調コントローラ（60a）のみに冷暖選択権を付与していれば、ユーザは、制御グループＡについては空調コントローラ（60a）を介して冷房運転または暖房運転を選択することができるが、他の制御グループＣ，Ｄについては、空調コントローラ（60c,60d）を介して冷房運転または暖房運転を選択することはできない。

【0043】

次に、図４を用いて、どのような場合にどの制御グループに冷暖選択権が付与されるかについて詳述する。

【0044】

図４の状態（I）に示すように、空調システム（10）内の全ての室内機（40a,40b,40c,40d）が運転を停止している場合、切換動作制御部（37a）は、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対して冷暖選択権を付与する。即ち、全ての室内機（40a,40b,40c,40d）が運転を停止している間、ユーザは、制御グループＡ，Ｃ，Ｄ毎に、自由に運転種類を切り換えることができる。

【0045】

なお、図示してはいないが、全ての室内機（40a,40b,40c,40d）が送風運転を行っているか、または全ての室内機（40a,40b,40c,40d）それぞれが運転停止及び送風運転の実行中のいずれかの状態である場合にも、切換動作制御部（37a）は、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対して冷暖選択権を付与する。即ち、全ての室内機（40a,40b,40c,40d）が温調運転を実行していない状態であれば、切換動作制御部（37a）は、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対して冷暖選択権を付与する。

【0046】

図４の状態（II）に示すように、温調運転を実行中の室内機（40）が属する制御グループが１つである場合、切換動作制御部（37a）は、その制御グループに対応する空調コントローラ（60）に対してのみ冷暖選択権を付与する。例えば、制御グループＡに属する室内機（40a,40b）は温調運転を実行中であるが他の制御グループＣ，Ｄに属する室内機（40c,40d）は運転を停止している場合、切換動作制御部（37a）は、制御グループＡに対応する空調コントローラ（60a）にのみ冷暖選択権を付与し、他の制御グループＣ，Ｄに対応する空調コントローラ（60c,60d）には冷暖選択権を付与しない。この場合、ユーザは、制御グループＡにおける運転種類を自由に切り換えられるが、他の制御グループＣ，Ｄにおける運転種類を自由に切り換えることはできない。

【0047】

図４の状態（III）に示すように、温調運転を実行中の室内機（40）が属する制御グループが少なくとも２つある場合、切換動作制御部（37a）は、全ての空調コントローラ（60）に対し冷暖選択権の付与を行わない。即ち、運転状態が“温調運転”である制御グループが２以上存在する場合（図４の状態（III）では、全ての制御グループＡ，Ｃ，Ｄが“温調運転”）、どの制御グループＡ，Ｃ，Ｄの運転状態が“温調運転”“送風運転”及び“運転停止”のいずれなのかに関わらず、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）において冷暖切換動作が禁止される。この場合、ユーザは、各制御グループＡ，Ｃ，Ｄの運転状態（“運転停止”、“温調運転”または“送風運転”）を切り換えることは可能であるが、各制御グループＡ，Ｃ，Ｄにおける温調運転の運転種類については自由に切り換えることはできない。

【0048】

そして、冷暖選択権が付与されていない空調コントローラ（60）の表示部（61）には、図３に示すように、冷暖切換動作が禁止されている旨が、“冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）に関する情報（inf1）”として表示される。当該情報（inf1）が表示される対象は、図４の状態（II）では空調コントローラ（60c,60d）となり、図４の状態（III）では全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）となる。

【0049】

次に、図４を用いて、状態の遷移に着目し、空調システム（10）の動作の流れを説明する。

【0050】

はじめに、図４の状態（I）に示すように、全台の室内機（40）が運転を停止した状態にあり、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に冷暖選択権が付与されているとする。

【0051】

状態（I）において、ユーザにより空調コントローラ（60a）を介して制御グループＡの運転状態が“運転停止”から“温調運転”に変更されると（状態（II））、制御グループＡに属する室内機（40a,40b）は、既に設定されている温調運転の運転種類“冷房”にて運転を開始する。これと同時に、室内機（40a,40b）における室内制御部（45）の少なくとも１つは、運転を開始したことを示す運転開始情報を電気配線（11,12）を介して室外機（30）に送信する。この運転開始情報を受信した室外機（30）の切換動作制御部（37a）は、運転中の制御グループＡに対応する空調コントローラ（60a）の冷暖選択権“あり”の状態を維持しつつ、他の制御グループＣ，Ｄに対応する空調コントローラ（60c,60d）の冷暖選択権を撤回する。即ち、状態（II）では、状態（I）において最も先に温調運転が開始された空調コントローラ（60）のみに冷暖選択権が付与されることになる。

【0052】

そして、状態（I）から状態（II）への遷移の際、運転状態が“温調運転”に切り換えられた制御グループＡと運転状態が“運転停止”のままの制御グループＣ，Ｄとで運転種類が異なっている場合、運転状態が“運転停止”のままの制御グループＣ，Ｄの運転種類は、制御グループＡの運転種類へと、自動で変更される（例えば図４の制御グループＣ）。即ち、図４の状態（I）にて“暖房”であった制御グループＣの運転種類は、制御グループＡの運転種類“冷房”へと自動で変更される。また、図４の状態（II）にて、冷暖選択権が唯一付与されている空調コントローラ（60a）について、運転中に制御グループＡの運転種類が更に切り換えられた際、制御グループＡのみならず他の制御グループＣ，Ｄについても、当該切換に連動して運転種類が一斉に変更される。これらは、空調システム（10）が、冷房運転と暖房運転とを混在させて運転することができないためである。

【0053】

更に、状態（II）において、冷暖選択権が付与されていない空調コントローラ（60c,60d）を介して制御グループＣ，Ｄの運転状態が“運転停止”から“温調運転”に変更されると（状態（III））、制御グループＣ，Ｄに属する室内機（40c,40d）は、制御グループＡと同じ運転種類にて運転を開始する。これと同時に、各室内機（40c,40d）における室内制御部（45）は、運転開始情報を電気配線（11,12,13,14）を介して室外機（30）に送信する。この運転開始情報を受信した室外機（30）の切換動作制御部（37a）は、運転状態が“温調運転”である制御グループの数が２以上になったと判断し、空調コントローラ（60a）の冷暖選択権を撤回する。これにより、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）の冷暖選択権が“なし”の状態となる。

【0054】

状態（III）にて、制御グループＡ，Ｃ，Ｄのいずれかの温調運転の運転種類を変更したい場合には、ユーザは、変更したい対象ではない制御グループにおける運転状態全てを、その制御グループに対応する空調コントローラ（60）を介して“運転停止”または“送風運転”に切り換える。例えば、制御グループＡの運転種類を変更したい場合、ユーザは、空調コントローラ（60c,60d）を介して制御グループＣ，Ｄの運転状態を“運転停止”または“送風運転”に切り換える。これに伴い、運転を停止した室内機（40）の室内制御部（45）それぞれは、運転の停止または送風運転中を示す温調運転停止情報を室外機（30）に送信する。

【0055】

温調運転停止情報を受信した室外機（30）の切換動作制御部（37a）は、運転状態が“温調運転”から“運転停止”または“送風運転”へと切り換えられた制御グループ、及び、なおも運転状態が“温調運転”のままである制御グループを、それぞれ把握する。運転状態が“温調運転”のままである制御グループの数が１つになったことを把握すると、切換動作制御部（37a）は、運転状態が“温調運転”のままである制御グループに対応する空調コントローラ（60）に対してのみ、冷暖選択権を付与する。即ち、空調システム（10）の状態は、状態（III）から状態（II）へと遷移する。これにより、ユーザは、所望する制御グループの運転種類を、冷暖選択権が付与された空調コントローラ（60）を介して変更することができる。

【0056】

状態（II）にて、全ての室内機（40）が運転停止または送風運転となった場合、新たに運転を停止した室内機（40）及び新たに送風運転に切り換えられた室内機（40）の室内制御部（45）は、温調運転停止情報を室外機（30）に送信する。温調運転停止情報を受信した室外機（30）の切換動作制御部（37a）は、全ての制御グループＡ，Ｃ，Ｄそれぞれが運転状態“運転停止”及び“送風運転”のいずれかであると把握すると、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対して冷暖選択権を付与する。即ち、空調システム（10）の状態は、状態（II）から状態（I）へと遷移する。

【0057】

なお、図示していないが、空調システム（10）の状態遷移には、状態（I）から状態（III）への遷移、状態（III）から状態（I）への遷移も含まれる。状態（I）から状態（III）への遷移の際、切換動作制御部（37a）は、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対し、状態（I）にて付与していた冷暖選択権を一斉に撤回する。状態（III）から状態（I）への遷移の際、切換動作制御部（37a）は、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対し、冷暖選択権を一斉に付与する。

【0058】

上述した冷暖選択権の付与動作は、例えばリビングに設置された室内機（40）は昼間の時間帯に冷房運転を行うが、浴室に設置された室内機（40）は夜間の時間帯に暖房運転を行うことによって浴室内を乾燥させる場合等のように、温調運転の運転種類を空調対象空間の単位毎や時間帯毎に頻繁に切り換えて使用するニーズにも、十分対応可能となっている。

【0059】

＜異常発生時の冷暖選択権の付与動作＞
上述してきた空調システム（10）においては、例えば室内機（40）と空調コントローラ（60）との間の通信が途絶えたり、室内機（40）及び空調コントローラ（60）の少なくとも一方において何らかの異常が発生したりすることが考えられる。このような異常が発生した場合、切換動作制御部（37a）は、異常が発生した制御グループに関連する空調コントローラ（60）を冷暖選択権の付与候補から外し、残りの制御グループに対応する空調コントローラ（60）の中で、冷暖選択権の付与を行う。

【0060】

以下、異常発生時の冷暖選択権の付与動作について、具体的に説明する。

【0061】

先ず、各室内機（40）の室内制御部（45）は、対応する空調コントローラ（60）から該コントローラ（60）にて異常が生じた旨を受信した場合、自身が属する制御グループＡ，Ｃ，Ｄに関する異常が発生したことを示す異常発生情報を、室外機（30）に送信する。また、室内制御部（45）は、対応する空調コントローラ（60）に応答要求を行ったがその返答がない場合には、通信に影響を及ぼすような異常が該コントローラ（60）にて発生しているか、もしくは電気配線（15,16,17,18）が断線していると判断する。このような場合にも、室内制御部（45）は、異常発生情報を室外機（30）に送信する。

【0062】

また、室内制御部（45）は、自身の室内機（40）において何らかの異常が生じた場合も、異常発生情報を室外機（30）に送信する。

【0063】

一方で、室外機（30）の室外制御部（37）は、異常把握部（37b）としても機能することができる。異常把握部（37b）は、各室内機（40）から受信した異常発生情報に基づき、各制御グループＡ，Ｃ，Ｄに関する異常の有無を把握する。また、異常把握部（37b）は、各室内機（40）に応答要求を行ったがその返答がない場合には、通信に影響を及ぼすような異常が該室内機（40）にて発生しているか、もしくは電気配線（12,13,14）が断線していると判断してもよい。このような場合にも、異常把握部（37b）は、その室内機（40）が属する制御グループに関して異常が生じていると判断することが望ましい。

【0064】

そして、少なくとも１つの制御グループに関して異常が発生していることを異常把握部（37b）が把握した場合、切換動作制御部（37a）は、全ての制御グループＡ，Ｃ，Ｄのうち異常が生じている第１制御グループを除いた残りの第２制御グループに対し、冷暖切換動作を許可または禁止する。

【0065】

例えば、図５に示すように、制御グループＤに関する異常が生じていると異常把握部（37b）が把握したとする。この場合、切換動作制御部（37a）は、制御グループＤを第１制御グループとし、全ての制御グループＡ，Ｃ，Ｄから制御グループＤを除く残りの制御グループＡ，Ｃを第２制御グループとする。切換動作制御部（37a）は、第２制御グループ（即ち、制御グループＡ，Ｃ）を、冷暖選択権の付与候補とし、制御グループＡ，Ｃが図４のどの状態（I）〜（III）に該当するかを把握する。

【0066】

制御グループＡ，Ｃの運転状態それぞれが“運転停止”または“送風運転”である場合（状態（I））、切換動作制御部（37a）は、両方の空調コントローラ（60a,60c）に冷暖選択権を付与する。制御グループＡ，Ｃのうちいずれか一方の運転状態が“温調運転”である場合（状態（II））、切換動作制御部（37a）は、“温調運転”である制御グループＡ，Ｃに対応する空調コントローラ（60a,60c）にのみ冷暖選択権を付与する。制御グループＡ，Ｃの運転状態が共に“温調運転”である場合（状態（III））、切換動作制御部（37a）は、どちらの空調コントローラ（60a,60c）にも、冷暖選択権を付与しない。

【0067】

なお、第１制御グループ（即ち、異常が発生した制御グループ）に属する室内機（40）は、直ちに運転を停止し、対応する空調コントローラ（60）は、入力ボタン群（62）を押下されても設定の入力が受け付けられない状態となる。この時、当該空調コントローラ（60）の表示部（61）には、サービスセンターへの連絡をユーザに促す画面が表示されてもよい。

【0068】

＜効果＞
図１に示すように、本実施形態に係る複数の室内機（40a,40b,40c,40d）は、複数の制御グループＡ，Ｃ，Ｄのうちいずれかに属し、各制御グループＡ，Ｃ，Ｄに対応して空調コントローラ（60a,60c,60d）が設けられている。そして、空調システム（10）は、冷房運転と暖房運転とを混在して実行させることができない。このような空調システム（10）において、図４の状態（III）に示すように、複数の制御グループＡ，Ｃ，Ｄのうち、運転状態が“温調運転”である制御グループが２以上ある場合には、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）の冷暖切換動作が禁止される。これにより、２以上の制御グループの運転状態が“温調運転”であれば、どの空調コントローラ（60a,60c,60d）も、ユーザによる運転種類の切換を受け付けない。従って、運転中である任意の空調コントローラ（60）を介して任意の制御グループの運転種類が切り換えられたことにより、運転中である他の制御グループの運転状態が連動して切り換えられてしまう事態を防ぐことができる。

【0069】

また、図４の状態（II）に示すように、切換動作制御部（37a）は、運転状態が“温調運転”の制御グループが１つ（例えば制御グループＡ）の場合、制御グループＡに対応する空調コントローラ（60a）に対してのみ、冷暖切換動作を許可する。これにより、ユーザは、当該空調コントローラ（60a）を介して制御グループＡの運転種類を自由に切り換えることができる。

【0070】

また、図４の状態（I）に示すように、切換動作制御部（37a）は、全ての室内機（40a，40b,40c,40d）が運転を停止または送風運転を行っている場合、全ての空調コントローラ（60a,60c,60d）に対し冷暖切換動作を許可させる。これにより、ユーザは、どの制御グループＡ，Ｃ，Ｄの運転状態も“運転停止”である場合、制御グループＡ，Ｃ，Ｄの単位毎に、対応する空調コントローラ（60）を介して温調運転の運転種類を自由に切り換えることができる。

【0071】

また、図３に示すように、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）の表示部（61）には、冷暖切換動作が禁止されている旨が情報（inf1）として表示される。これにより、ユーザは、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）の存在を把握することができる。従って、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）をユーザが無駄に使用して冷暖切換動作をしようとしたり、冷暖切換動作が受け付けられないために空調システム（10）が故障しているとユーザが誤って判断したりすることを防ぐことができる。

【0072】

また、図５に示すように、少なくとも１つの制御グループ（例えば制御グループＤ）に関して異常が発生している場合（第１制御系統）、切換動作制御部（37a）は、全ての制御グループＡ，Ｃ，Ｄのうち第１制御系統を除く残りの第２制御系統に対応する空調コントローラ（60a,60c）に対し、冷暖切換動作を許可または禁止させる。即ち、異常が生じた制御グループＤの影響を受けることなく、冷暖切換動作は、正常な制御グループＡ，Ｃに対応する空調コントローラ（60a,60c）を候補として行われることになる。
≪その他の実施形態≫
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。

【0073】

冷暖選択権の付与動作は、室外機（30）の室外制御部（37）ではなく、任意の室内機（40）の室内制御部（45）が行っても良い。この場合、各室内機（40）の室内制御部（45）は、自身が運転しているか否かや、自身に接続された空調コントローラ（60）に冷暖選択権が付与されているか否かを含む情報を、電気配線（15~18）を介して他の室内機（40）に送信してもよい。そして、各室内機（40）の室内制御部（45）は、他の室内機（40）から受信した当該情報に基づき、自身に接続された空調コントローラ（60）について、冷暖選択権の付与制御を行ってもよい。

【0074】

また、冷暖選択権の付与動作は、室外機（30）及び全ての室内機（40）を統括的に管理する管理サーバが行っても良い。

【0075】

冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）に関する情報（inf1）は、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）そのものの表示部（61）に表示されずとも良い。例えば、室外機（30）及び全ての室内機（40）を統括的に管理する管理サーバの表示部や、空調コントローラ（60）とは別途設けられた表示装置等に、空調システム（10）全体における当該情報（inf1）が一括表示されてもよい。

【0076】

また、冷暖切換動作が禁止されている空調コントローラ（60）に関する情報（inf1）は、表示手段ではなく音の出力手段によって報知されてもよいし、表示手段と音の出力手段との組み合わせによって報知されても良い。

【0077】

なお、本発明では、上記情報（inf1）が報知されることは、必須ではない。

【0078】

また、本発明では、空調システム（10）は、図４の状態（III）を採ることが必須であるが、図４の状態（I）及び状態（II）を採ることは必ずしも必須ではない。

【0079】

また、上述した＜異常発生時の冷暖選択権の付与動作＞は、必須ではない。

【0080】

空調システム（10）は、ヒートポンプを用いたシステムであっても良い。

【0081】

また、室内機（40）は、天井に設置されるタイプに限定されず、どのようなタイプであっても良い。

【0082】

また、室外機（30）の数、室内機（40）の数、空調コントローラ（60）の数は、図１に限定されない。

【産業上の利用可能性】

【0083】

以上説明したように、本発明は、複数の室内機と複数の空調コントローラとを備えた空調システムについて有用である。

【符号の説明】

【0084】

10 空調システム
30 室外機
37a 切換動作制御部
37b 異常把握部
40 室内機
60 空調コントローラ
61 表示部（報知部）
Ａ，Ｃ，Ｄ 制御グループ（制御系統）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】