特許 6365466 定着装置、及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6365466

(24)【登録日】2018年7月13日

(45)【発行日】2018年8月1日

(54)【発明の名称】定着装置、及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20180723BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20180723BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 515

   G03G15/20 555

   G03G21/00 500

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-167077(P2015-167077)

(22)【出願日】2015年8月26日

(65)【公開番号】特開2017-44863(P2017-44863A)

(43)【公開日】2017年3月2日

【審査請求日】2017年5月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100129997

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 米藏

(72)【発明者】

【氏名】酒井 雄大

【審査官】 飯野 修司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−００４７８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０７０３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１７０２０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１９１５９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−００２２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０７２４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０４８９７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２８１２３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０１０３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０３１０８６６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトに圧接される加圧ローラーと、
前記定着ベルトの内側に設けられて、前記加圧ローラーによる圧接圧力を、該定着ベルトを介して受けるベルト補助部と、
前記定着ベルトを加熱する発熱部と、
前記定着ベルトの端部に設けられて、該定着ベルトと共に回転する回転部材と、
前記回転部材の回転を検出する回転検出部と、を備え、
前記回転部材は、
前記定着ベルトの端部の内側に挿入されて当該定着ベルトの前記端部の内側である内周面に接触し、当該端部の前記内側とは反対側の外側である外周面に接触しない円筒形状である円筒部と、
前記円筒部における前記定着ベルトの端部からはみ出した一端から径方向に突出して当該円筒部の周方向に配列され、前記定着ベルトの前記端部における前記内周面と前記外周面とを繋ぐ端面が接触する複数の突起部と、を有し、
前記回転検出部は、前記回転部材の回転に伴い回転移動する前記各突起部を検出する定着装置。

【請求項2】

前記定着ベルトの内周面における前記回転部材の円筒部と接触する端部領域に、該回転部材に対する滑り止めを設けた請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記回転検出部の検出出力に基づき、前記定着ベルトの回転状態を判定する制御部を備える請求項１又は請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記回転部材が設けられた前記定着ベルトの端部とは反対側の該定着ベルトの他の端部の温度を検出する温度検出部を備え、
前記制御部は、前記回転検出部の検出出力及び前記温度検出部の検出出力に基づき前記定着ベルトの異常を判定する請求項３に記載の定着装置。

【請求項5】

請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載された定着装置と、
画像を記録紙に形成する画像形成部と、を備え、
前記定着装置は、前記記録紙を前記定着ベルトと前記加圧ローラーの間のニップ域に挟み込んで、該記録紙に形成された画像を熱圧着する画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無端状の定着ベルトと加圧ローラーの間のニップ域に記録紙を挟み込んで、記録紙に形成された画像を定着させる定着装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

定着装置として、無端状の定着ベルトに加圧ローラーを圧接させて、定着ベルトと加圧ローラーの間にニップ域を形成し、定着ベルトの内側に設けられたヒーターにより該定着ベルトを加熱した状態で、記録紙をニップ域に挟み込んで、記録用紙上の画像（未定着のトナー像）を熱圧着して定着させるものがある。

【0003】

このような定着装置においては、加圧ローラーを回転駆動して、加圧ローラーに圧接された定着ベルトを従動回転させているため、加圧ローラーに対して定着ベルトが滑ると、定着ベルトが停止する。そして、定着ベルトの停止状態が継続すると、ヒーターにより定着ベルトの一部のみが過剰に加熱されて、定着ベルトが破損する。あるいは、定着ベルトに過負荷がかかると、定着ベルトが破れ、ヒーターにより定着ベルト外側周辺の部材が過剰に加熱されることが起こり得る。

【0004】

このため、例えば特許文献１では、定着ベルトの周面にコロを当接して回転させ、このコロの回転を複数のギアを介して羽根車状の部材に伝達して、この羽根車状の部材の回転をフォトセンサーにより検出し、定着ベルトが停止して、羽根車状の部材も停止したときには、フォトセンサーの検出出力に基づき定着ベルトの停止を判定して、ヒーターの発熱を停止させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−７２４８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１のようにコロの回転を複数のギアを介して羽根車状の部材に伝達する構成では、温度上昇に伴い各ギアが熱膨張して、各ギア間の遊びがなくなり、各ギアを回転させるのに必要なトルクが高くなって、コロにかかるトルクも高くなり、コロから受ける定着ベルトの負荷が増大して、定着ベルトの回転不良が生じたり、定着ベルトが破損したりする。あるいは、各ギア間の遊びを大きく設定したしても、温度変化に伴う各ギアの膨張や収縮により、各ギアを回転させるのに必要なトルクが変動して、コロにかかるトルクも変動し、コロから受ける定着ベルトの負荷が変動して、定着ベルトの回転動作が不安定になる。

【0007】

また、各ギアやコロ、これらを回転自在に支持する部品等の点数が多くなり、定着ベルトの周辺に広いスペースを必要とし、定着装置が大型化する。

【0008】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、簡単な構成でありながらも、定着ベルトに負荷をかけることなく、定着ベルトの回転を検出することが可能にすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一局面に係る定着装置は、無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトに圧接される加圧ローラーと、前記定着ベルトの内側に設けられて、前記加圧ローラーによる圧接圧力を、該定着ベルトを介して受けるベルト補助部と、前記定着ベルトを加熱する発熱部と、前記定着ベルトの端部に設けられて、該定着ベルトと共に回転する回転部材と、前記回転部材の回転を検出する回転検出部と、を備え、前記回転部材は、前記定着ベルトの端部の内側に挿入されて当該定着ベルトの前記端部の内側である内周面に接触し、当該端部の前記内側とは反対側の外側である外周面に接触しない円筒形状である円筒部と、前記円筒部における前記定着ベルトの端部からはみ出した一端から径方向に突出して当該円筒部の周方向に配列され、前記定着ベルトの前記端部における前記内周面と前記外周面とを繋ぐ端面が接触する複数の突起部と、を有し、前記回転検出部は、前記回転部材の回転に伴い回転移動する前記各突起部を検出する定着装置である。

【0010】

本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記本発明の定着装置と、画像を記録紙に形成する画像形成部と、を備え、前記定着装置は、前記記録紙を前記定着ベルトと前記加圧ローラーの間のニップ域に挟み込んで、該記録紙に形成された画像を熱圧着する画像形成装置である。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、簡単な構成でありながらも、定着ベルトに負荷をかけることなく、定着ベルトの回転を検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係る定着装置が適用された画像形成装置の外観を示す斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における画像形成部及び定着装置を模式的に示す断面図である。

【図3】本実施形態の定着装置を示す正面図である。

【図4】本実施形態の定着装置を示す横断面図である。

【図5】本実施形態の定着装置における定着ベルトを破断して、定着ベルトの一端部周辺を示す斜視図である。

【図6】定着ベルトの一端部周辺を示す斜視図である。

【図7】定着ベルトの一端部周辺を示す斜視図であり、図６とは定着ベルトの回転位置が異なる状態を示している。

【図8】定着装置の機能構成を示すブロック図である。

【図9】定着装置の制御手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

【0014】

図１は、本発明の一実施形態に係る定着装置が適用された画像形成装置の外観を示す斜視図である。図１に示すような画像形成装置１の装置本体２には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の構成機器が設けられている。例えば、装置本体２には、画像形成部、定着装置、データ通信部、操作部３、給紙部４、及び排出トレイ５等が設けられている。

【0015】

データ通信部は、パーソナルコンピューター等の外部端末からネットワークを通じて画像データを受信する。画像形成部は、データ通信部で受信された画像データによって示される画像を、給紙部４から供給される記録紙に形成（印刷）する。画像形成済みの記録紙は、定着装置による定着処理を受けた後、排出トレイ５に排出される。

【0016】

操作部３は、例えば、スタートキー、操作入力を確定させる決定キー（エンターキー）、数値入力を行うための数値入力キー等を備えており、各種動作及び処理等について、操作者からの指示を受け付ける。また、操作部３は、操作者への操作案内等を表示する表示部を備えている。

【0017】

図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における画像形成部及び定着装置を模式的に示す断面図である。

【0018】

画像形成部１１は、電子写真方式により、給紙部４から供給される記録紙Ｐにトナー像を形成するためのものであり、矢印方向に回転する感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を除電する除電部１３、感光体ドラム１２の表面をクリーニングするクリーニング部１４、感光体ドラム１２の表面を均一に帯電させる帯電部１５、及び露光部からの露光により感光体ドラムの表面に生成された静電潜像を、トナー像に現像する現像部１６等を備えている。

【0019】

また、感光体ドラム１２は、感光体ドラム１２の下方に設けられた転写ローラー１８に圧接されて、感光体ドラム１２と転写ローラー１８の間にニップ域を形成している。

【0020】

給紙部４から記録紙Ｐが供給されると、この記録紙Ｐが搬送路１７を通じて矢印Ａの方向に搬送される。この記録紙Ｐは、感光体ドラム１２と転写ローラー１８の間のニップ域に通されて、感光体ドラム１２の表面のトナー像を転写される。引き続いて、記録紙Ｐは、定着装置２１に搬送され、定着装置２１により記録紙Ｐが加熱及び加圧され、これにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着される。更に、記録紙Ｐは、定着装置２１から上方に湾曲した搬送路１７を通じて搬送され、画像形成装置１の上側に設けられた排出トレイ５に排出される。

【0021】

次に、本実施形態の定着装置２１について詳しく説明する。図３は、定着装置２１を示す正面図である。また、図４は、定着装置２１を示す横断面図である。

【0022】

図３及び図４に示すように定着装置２１は、定着ベルト２２、加圧ローラー２３、ヒーター２４、ベルト補助部材２５、温度センサー２６、フォトセンサー２７、回転部材２８、及び各保持枠２９等を備えている。

【0023】

定着ベルト２２は、無端状のベルトであって、金属や合成樹脂等からなる基材層、シリコーンゴム等からなる弾性層、及び合成樹脂等からなる離型層などを積層したシート状のもので、可撓性を有する。

【0024】

この定着ベルト２２の両端部の内側には、それぞれの保持枠２９の円筒部２９ａが挿入されている。各保持枠２９は、定着装置２１の両側のフレーム３０（図５乃至図７に示す）に固定されており、該各保持枠２９の円筒部２９ａの挿入により定着ベルト２２が略円筒形状に保たれている。

【0025】

また、定着ベルト２２の内径が各保持枠２９の円筒部２９ａの外径よりも十分に大きくされて、定着ベルト２２の内周面と各保持枠２９の円筒部２９ａの外周面の間に隙間が形成され、各保持枠２９の円筒部２９ａにより定着ベルト２２が回転自在に支持されている。

【0026】

更に、定着ベルト２２の内側には、該定着ベルト２２の長手方向に延びるヒーター２４及びベルト補助部材（ベルト補助部）２５が設けられている。ベルト補助部材２５は、柱状体であり、その上面が反射面２５ｂであり、その下面が樋状凹面２５ａとなっている。ヒーター２４は、例えばハロゲンランプであり、このヒーター２４の放射熱が定着ベルト２２に直接照射されると共にベルト補助部材２５の反射面２５ｂで反射されて定着ベルト２２に照射され、定着ベルト２２が加熱される。

【0027】

加圧ローラー２３は、金属製の円筒体又は円柱体の外周面を合成樹脂等からなる層で覆ったものであり、定着ベルト２２と平行に設けられている。詳しくは、加圧ローラー２３の軸２３ａは、定着ベルト２２を回転自在に支持する各保持枠２９の円筒部２９ａの中心を通る仮想線と平行になるように支持されている。また、上記ベルト補助部材２５の樋状凹面２５ａの曲率は、加圧ローラー２３の外周面の曲率よりも僅かに小さく設定されている。

【0028】

ここで、加圧ローラー２３は、定着ベルト２２の下方に配置されている。そして、加圧ローラー２３の軸２３ａがバネ等（図示せず）により定着ベルト２２に接近する上方に付勢されて、加圧ローラー２３が定着ベルト２２に圧接されている。このとき、定着ベルト２２が、加圧ローラー２３の圧接箇所で大きく変形して凹み、加圧ローラー２３が定着ベルト２２を介してベルト補助部材２５の樋状凹面２５ａに押圧され、加圧ローラー２３の圧接圧力がベルト補助部材２５の樋状凹面２５ａで受けられる。これにより、加圧ローラー２３の外周面と定着ベルト２２の外周面が広い範囲で互いに圧接され、この広い範囲にニップ域Ｎが形成される。

【0029】

そして、モーター３２（図８に示す）の回転駆動力がギアユニット（図示せず）を介して加圧ローラー２３に伝達されて、加圧ローラー２３が矢印方向に回転駆動されると、この加圧ローラー２３に圧接された定着ベルト２２が加圧ローラー２３とは逆方向に従動回転する。このとき、定着ベルト２２がベルト補助部材２５の樋状凹面２５ａに摺接して、加圧ローラー２３と定着ベルト２２の間のニップ域Ｎが維持される。

【0030】

また、ヒーター２４を発熱させて、定着ベルト２２を加熱する。このとき、温度センサー２６により定着ベルト２２の端部の温度を検出して、この検出された温度に基づきヒーター２４をオンオフ制御して、定着ベルト２２の温度を定着に適した規定の温度に調節する。

【0031】

この状態で、記録紙Ｐがニップ域Ｎに搬送されて来ると、記録紙Ｐがニップ域Ｎで加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着される。

【0032】

ところで、このような定着装置２１においては、加圧ローラー２３に対して定着ベルト２２が滑ると、定着ベルト２２の回転が停止する。そして、定着ベルト２２の停止状態が継続すると、様々な不都合が生じる。

【0033】

そこで、本実施形態では、定着ベルト２２の回転を検出し、定着ベルト２２の回転が停止したときには、ヒーター２４の発熱や加圧ローラー２３の回転を停止させている。次に、定着ベルト２２の回転を検出するための構成及び定着装置２１の制御手順等について詳しく説明する。

【0034】

図５は、定着ベルト２２を破断して、定着ベルト２２の一端部周辺を示す斜視図である。また、図６及び図７は、定着ベルト２２の一端部周辺を示す斜視図であって、定着ベルト２２の回転位置が異なるそれぞれの状態を示している。

【0035】

図５乃至図７に示すように、また図３及び図４にも示すように定着ベルト２２の一方の端部には、回転部材２８が設けられている。この回転部材２８は、円筒部２８ａと、この円筒部２８ａの一端から該円筒部２８ａの径方向外側に突出して、該円筒部２８ａの周方向に一定間隔をあけて配置された例えば６枚の突起部２８ｂとを有している。

【0036】

回転部材２８の円筒部２８ａは、定着ベルト２２の一方の端部の内側に挿入されて、定着ベルト２２と各保持枠２９の円筒部２９ａの間に配置されている。回転部材２８の円筒部２８ａの外周面は、定着ベルト２２の一方の端部領域の内周面に接触している。また、定着ベルト２２の一方の端部領域の内周面には滑り止め処理が施されてなる滑り止め部が設けられている。例えば、定着ベルト２２の一方の端部領域の内周面に大きな摩擦係数を有する層を形成したり、定着ベルト２２の一方の端部領域の内周面に凹凸処理を施したりすることで、当該滑り止め部が設けられている。このため、定着ベルト２２が回転すると、回転部材２８が定着ベルト２２と共に回転し、各突起部２８ｂも回転する。なお、滑り止め部が形成（滑り止め加工）されている部分は、加圧ローラー２３の軸２３ａの延びる方向において、定着ベルト２２が加圧ローラー２３との間で形成するニップ域Ｎよりも端部側（外側）となる位置であることがより望ましい。この位置に滑り止め部を形成することにより、滑り止め部がニップ部からはずれることになるため、定着ベルト２２への負荷が低減される。

【0037】

円筒部２８ａの一端は、定着ベルト２２の一方の端部から該定着ベルト２２の外側にはみ出しており、このはみ出した一端から各突起部２８ｂが突出している。各突起部２８ｂは、定着ベルト２２と共に回転するが、定着ベルト２２が左右（軸２３ａの延びる方向）にずれた場合、突起部２８ｂに定着ベルト２２の端部が当たるため、定着ベルト２２のずれを防止する効果がある。また、定着ベルト２２の端部は各突起部２８ｂに接触しているが、定着ベルト２２の端部が突起部２８ｂに接触する箇所は、本実施形態では突起部２８ｂの数分の６カ所のみであるため、当該接触による定着ベルト２２の端部への負担は少ない。

【0038】

また、フォトセンサー２７は、フレーム３０の開口部３０ａを通じて、各突起部２８ｂの回転軌道面に対向配置されている。このフォトセンサー２７は、発光素子及び受光素子を備え、例えば反射型光センサーであって、発光素子の光を各突起部２８ｂの回転軌道面に出射して、突起部２８ｂで反射された光を受光素子で受光する。図６は、発光素子の光が各突起部２８ｂの間を通過して、突起部２８ｂで反射された光が受光素子で受光されない状態を示し、また図７は、発光素子の光が突起部２８ｂで反射されて、この反射された光が受光素子で受光される状態を示している。

【0039】

このため、各突起部２８ｂが回転しているときには、受光素子の受光出力がハイレベル及びローレベルに交互に変化し、各突起部２８ｂが停止しているときには、受光素子の受光出力がハイレベル又はローレベルに維持されて変化しない。従って、フォトセンサー２７の検出出力（受光素子の受光出力）に基づき定着ベルト２２並びに回転部材２８が回転しているか否かを判定することができる。

【0040】

また、受光素子の受光出力がハイレベル及びローレベルに変化する周期に基づき定着ベルト２２並びに回転部材２８の回転速度を求めることも可能である。

【0041】

図８は、定着装置２１を制御するための構成を示している。図８において、制御部３１は、温度センサー２６の検出出力及びフォトセンサー２７の検出出力を入力し、またヒーター２４をオンオフ制御したり、加圧ローラー２３を回転駆動するためのモーター３２を駆動制御したりして、定着処理を実行し、また異常時には定着装置２１の動作を停止させる。

【0042】

なお、ヒーター２４は特許請求の範囲における発熱部の一例であり、フォトセンサー２７は特許請求の範囲における回転検出部の一例であり、温度センサー２６は特許請求の範囲における温度検出部の一例である。

【0043】

次に、そのような定着装置２１の制御手順を、図９に示すフローチャートに従って説明する。

【0044】

まず、制御部３１は、画像形成部１１の動作中に、モーター３２を駆動制御して、加圧ローラー２３を回転駆動し、定着ベルト２２を従動回転させる（ステップＳ１１）。

【0045】

また、制御部３１は、温度センサー２６の検出出力を入力し、この検出出力により示される定着ベルト２２の端部の温度に基づきヒーター２４をオンオフ制御して、ヒーター２４の発熱量を調節し、定着ベルト２２の温度を定着に適した規定の温度に調節する（ステップＳ１２）。

【0046】

この状態で、記録紙Ｐが加圧ローラー２３と定着ベルト２２の間のニップ域Ｎを通過して、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着される。

【0047】

このとき、制御部３１は、フォトセンサー２７の検出出力を入力し、この検出出力に基づき定着ベルト２２並びに回転部材２８が回転しているか否かを判定する（ステップＳ１３）。そして、制御部３１は、定着ベルト２２並びに回転部材２８が回転していると判定すると（ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」）、加圧ローラー２３の回転駆動及びヒーター２４のオンオフ制御を継続する。

【0048】

引き続いて、制御部３１は、フォトセンサー２７の検出出力及び温度センサー２６の検出出力に基づき定着ベルト２２の異常が生じているか否かを判定し（ステップＳ１４）、定着ベルト２２に異常が生じていないと判定すると（ステップＳ１４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１１からの処理を繰り返す。

【0049】

また、制御部３１は、フォトセンサー２７の検出出力に基づき定着ベルト２２並びに回転部材２８の回転が停止したと判定すると（ステップＳ１３で「Ｎｏ」）、ヒーター２４のオンオフ制御を停止して、ヒーター２４の発熱を停止させ（ステップＳ１５）、更にモーター３２を停止して、加圧ローラー２３及び定着ベルト２２を停止させる（ステップＳ１６）。

【0050】

これにより、加圧ローラー２３に対して定着ベルト２２が滑って停止している状態を回避することができ、またヒーター２４により定着ベルト２２の一部のみが過剰に加熱されて、定着ベルト２２が破損するという事態を防止することができる。

【0051】

また、制御部３１は、フォトセンサー２７の検出出力及び温度センサー２６の検出出力に基づき定着ベルト２２の異常が生じていると判定したときにも（ステップＳ１４で「Ｙｅｓ」）、ヒーター２４のオンオフ制御を停止して、ヒーター２４の発熱を停止させ（ステップＳ１５）、更にモーター３２を停止して、加圧ローラー２３及び定着ベルト２２を停止させる（ステップＳ１６）。

【0052】

ここで、定着ベルト２２に過負荷がかかって破れて割れた場合は、定着ベルト２２の一方の端部側（フォトセンサー２７が設けられている一方の端部側）が回転していても、定着ベルト２２の他方の端部側（温度センサー２６が設けられている他方の端部側）がほぼ停止した状態になることがあり、このときには温度センサー２６により検出された定着ベルト２２の他方の端部の温度に異常が生じる。例えば、定着ベルト２２の他方の端部側がほぼ停止した状態になると、ヒーター２４により定着ベルト２２の一部のみが集中的に加熱されて、温度センサー２６により検出された温度が一時的に急激に高くなる。

【0053】

すなわち、定着ベルト２２に過負荷がかかって破れて割れたときには、定着ベルト２２の一方の端部側が回転していても、定着ベルト２２の他方の端部側がほぼ停止して、温度センサー２６により検出された温度が一時的に急激に高くなる。

【0054】

このため、制御部３１は、フォトセンサー２７の検出出力に基づき定着ベルト２２並びに回転部材２８が回転していると判定しながらも、温度センサー２６の検出出力に基づき定着ベルト２２の他方の端部の温度の異常を判定すると、定着ベルト２２に異常が生じたと判定する（ステップＳ１４で「Ｙｅｓ」）。そして、制御部３１は、ヒーター２４の発熱を停止させ（ステップＳ１５）、加圧ローラー２３及び定着ベルト２２を停止させる（ステップＳ１６）。

【0055】

これにより、定着ベルト２２が破れて、ヒーター２４により定着ベルト２２外側周辺の部材が過剰に加熱されるという事態を回避することができる。

【0056】

このように本実施形態では、回転部材２８の円筒部２８ａを定着ベルト２２の一方の端部の内側に挿入して、定着ベルト２２と共に回転部材２８を回転させ、フォトセンサー２７により回転部材２８の各突起部２８ｂを検出して、定着ベルト２２並びに回転部材２８が回転しているか否かを判定している。回転部材２８及びフォトセンサー２７は、定着ベルト２２に負荷をかけるものではなく、定着ベルト２２の負荷が増大したり変動したりすることもない。このため、定着ベルト２２が破損せず、定着ベルト２２の回転動作が不安になることもない。また、部品点数が少なく、かつ格別なスペースを必要とせず、定着装置２１の大型化を招くことがない。

【0057】

また、定着ベルト２２の回転が停止したと判定したときには、ヒーター２４の発熱を停止させると共に、定着ベルト２２を停止させているので、定着ベルト２２の破損を防止することができる。

【0058】

更に、フォトセンサー２７により定着ベルト２２の一方の端部の回転を検出すると共に、温度センサー２６により定着ベルト２２の他方の端部の温度を検出する構成としたため、フォトセンサー２７の検出出力及び温度センサー２６の検出出力に基づき定着ベルト２２の異常を判定して、この異常の状態を回避することができる。

【0059】

なお、上記実施形態では、回転部材２８の円筒部２８ａを定着ベルト２２の一方の端部の内側に挿入しているが、円筒部２８ａの径を大きくして、円筒部２８ａを定着ベルト２２の一方の端部の外側に嵌め込んでもよい。また、フォトセンサーの代わりに、他の種類のセンサーを適用し、センサーの種類に応じて回転部材の形状、構成、材質等を適宜変更してもよい。

【0060】

また、本発明に係る画像形成装置としてモノクロプリンターを用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、カラープリンターや他の電子機器、例えば、複合機、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

【0061】

また、図１乃至図９を用いて説明した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0062】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
３ 操作部
４ 給紙部
５ 排出トレイ
１１ 画像形成部
２１ 定着装置
２２ 定着ベルト
２３ 加圧ローラー
２４ ヒーター
２５ ベルト補助部材
２６ 温度センサー
２７ フォトセンサー
２８ 回転部材
２９ 保持枠
３１ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】