特許 6366342 シート処理装置及びこれを備える画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6366342

(24)【登録日】2018年7月13日

(45)【発行日】2018年8月1日

(54)【発明の名称】シート処理装置及びこれを備える画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20180723BHJP

   B41J 11/66 20060101ALI20180723BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20180723BHJP

【ＦＩ】

   B65H37/04 Z

   B41J11/66

   G03G15/00 460

【請求項の数】7

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2014-93239(P2014-93239)

(22)【出願日】2014年4月29日

(65)【公開番号】特開2015-209318(P2015-209318A)

(43)【公開日】2015年11月24日

【審査請求日】2017年3月30日

(73)【特許権者】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(72)【発明者】

【氏名】窪田 一太朗

(72)【発明者】

【氏名】深沢 英次

(72)【発明者】

【氏名】長田 久

(72)【発明者】

【氏名】中野 貴博

(72)【発明者】

【氏名】小林 拓磨

【審査官】 佐々木 一浩

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０４３２４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第４１６０３９６（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１３７３０３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ３７／００−３７／０６

Ｂ６５Ｈ４１／００

Ｂ６５Ｈ４５／００−４５／３０

Ｇ０３Ｇ１５／００

Ｂ４１Ｊ１１／００−１１／７０

Ｂ２６Ｄ ５／００−５／４２

Ｂ２６Ｄ ７／００−１１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送されるシートを載置する載置台と、
この載置台に載置されたシートに穿孔する内部中空の穿孔部材と、
この穿孔部材をシートに穿孔する穿孔位置とこれから退避した退避位置との間で移動させる穿孔移動部材と、
この穿孔移動部材を駆動する穿孔駆動部と、
上記穿孔部材の中空内部に配置され、中空内部に残留した穿孔屑を押し出す屑押し出し部材と、
この屑押し出し部材を穿孔部材の中空内部から押し出す押し出し位置と中空内部に収納する収納位置との間で移動させる押し出し移動部材と、
この押し出し移動部材を駆動する押し出し駆動部と、
上記穿孔駆動部と押し出し駆動部とを制御する穿孔制御部とを備え、
この穿孔制御部は、前記載置台に載置するシートの属性情報に応じて、前記穿孔部材から穿孔動作ごとに上記屑押し出し部材により屑押し出し動作を行うか、前記穿孔部材から間欠的に屑押し出し動作を行うかを制御するとともに、前記屑押し出し部材により前記穿孔部材から穿孔屑を押し出す場合、屑押し出し部材を前記収納位置に復帰させ、その後に前記穿孔部材を前記穿孔位置から前記退避位置に復帰させることを特徴とするシート処理装置。

【請求項2】

上記穿孔制御部は、シートの属性情報として載置するシートの枚数が所定以下のときは所定回数穿孔処理を行ってから屑押し出し部材で穿孔部材内から穿孔屑を間欠的に押し出し、シートの枚数が所定枚数を超えるときは穿孔処理ごとに屑押し出し部材の屑押し出し動作を行うことを特徴とする請求項1に記載のシート処理装置。

【請求項3】

上記穿孔制御部は、シートの属性情報として載置するシートの厚さが所定以下のときは所定回数穿孔処理を行ってから間欠的に屑押し出し部材で穿孔部材内から穿孔屑を間欠的に押し出し、シートの厚さが所定厚さを超えるときは穿孔処理ごとに屑押し出し部材の屑押し出し動作を行うことを特徴とする請求項1に記載のシート処理装置。

【請求項4】

搬送されるシートを載置する載置台と、
この載置台に載置されたシートに穿孔する内部中空の穿孔部材と、
この穿孔部材をシートに穿孔する穿孔位置とこれから退避した退避位置との間で移動させる穿孔移動部材と、
この穿孔移動部材を駆動する穿孔駆動部と、
上記穿孔部材の中空内部に配置され、中空内部に残留した穿孔屑を押し出す屑押し出し部材と、
この屑押し出し部材を穿孔部材の中空内部から押し出す押し出し位置と中空内部に収納する収納位置との間で移動させる押し出し移動部材と、
この押し出し移動部材を駆動する押し出し駆動部と、
上記穿孔駆動部と押し出し駆動部とを制御する穿孔制御部とを備え、
上記穿孔駆動部と押し出し駆動部が単一の駆動モータからなり、
前記穿孔制御部は、駆動モータの回転方向により、穿孔移動部材を駆動して穿孔部材を移動するか、押し出し移動部材を駆動して屑押し出し部材を移動するかを切り替えるとともに、前記載置台に載置するシートの属性情報に応じて前記穿孔部材から穿孔動作ごとに上記屑押し出し部材により屑押し出し動作を行うか、前記穿孔部材から間欠的に屑押し出し動作を行うかを制御することを特徴とするシート処理装置。

【請求項5】

上記穿孔制御部は、載置台に載置されるシートが最終のシートであると判断したときは、シートの枚数が所定枚数以下あるいはシートの厚さが所定厚さ以下であり押し出し動作を行わない設定の場合であっても、上記屑押し出し移動部材を動作して押し出し動作を行わせることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。

【請求項6】

上記穿孔制御部は、マニュアルでの屑押し出し指示がなされた時は、シートへの穿孔部材による穿孔動作完了後、穿孔部材を穿孔位置に位置させた状態で上記屑押し出し移動部材を動作して押し出し動作を行わせ、その後穿孔部材を退避位置に復帰させることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。

【請求項7】

順次シート上に画像形成する画像形成手段と、
この画像形成手段からのシートに所定の処理を施すシート処理装置とから構成され、
このシート処理装置は請求項１から請求項６の何れか1項に記載の構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置から搬出され集積し束としたシートに対して穿孔する装置であり、より詳しくはシート束を二つ折りにしたシートに一括穿孔することが可能な装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、画像形成装置から搬出されるシートを部揃えしてステープル綴じ、或いは冊子状に折り合わせる処理装置は広く知られている。これらの処理装置はシートの中ほどをステープルあるいは接着剤で中綴じして冊子状に折り合わせるものがある。この様な装置では、画像形成製装置装の排出直後に１枚ずつ穿孔し、その後に綴じや中折りを行うようになっている。しかし、先に穿孔を行うと、シート束として折り合せると穿孔位置がずれることがあった。
このシート間の穿孔位置のずれを防止するため、綴じや中折りを行ってからこの折りシートに一括して穿孔処理を行う処理構成としているものがある。

【0003】

例えば特許文献１には、中綴折りしたシートを一括してパンチ孔を穿孔する装置が示されている。
このものは、中綴じ装置、三方裁断装置、穿孔装置の順に装置を連接させ、穿孔装置においては、上下のブロック体でシートを把持しこのブロック体内から穿孔刃を突出し、シート束に一括してパンチ孔を穿孔しているものである。

【0004】

また、特許文献２には、手動操作よる穴あけパンチ装置で、中折りシート束に穿孔をするものではないが、より枚数の多い積層シートに穿孔するため、穿孔刃を内部中空の筒状の穿孔刃としているものが示されている。さらにこのものは、この中空内部に位置して穿孔処理によりこの中空内部に残留する穿孔屑を穿孔刃外に押し出す屑の排出棒が、バネを介してこの穿孔刃の中空内部に装着されている。従って、穿孔刃で積層シートを穿孔するとほぼ同時にシートを排出棒で押圧し、穿孔刃の穿孔と同時に穿孔屑を押し出している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１−８４０４７号公報

【特許文献2】特開２０１３−９９８５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述のように画像形成装置などから搬出されるシート束特に折りシート束に対して一括の穿孔処理を施す装置あるいは穿孔刃内に穿孔屑をばねにより押し出す装置には、それぞれ次の問題がある。

【0007】

まず、特許文献１のものは、従前のように画像形成装置から排出されるシート１枚１枚に穿孔処理を行う場合に比べ、シートを折りこんだ状態で一度に一括して穿孔するもので、シート毎の穿孔位置がずれることなく仕上がりがよくなる。しかし重なり合ったシート束を一括して穿孔するためには、穿孔刃に大きな力を必要とする。例えば１０ページを中折りして２０ページの積層状態では、約５０キログラム程度が必要とされ、これは積層枚数が大きくなるにつれて大きくしなければならず、装置の大型化、堅牢化、駆動力の大型化が必要となっていいた。
そこで、特許文献２に示す様に、穿孔刃を筒状に内部中空として構成すればシート対する穿孔刃への抵抗を低減して省力化がおこなえる。また、この内部中空部に残留する穿孔屑も排出棒で排出できる。

【0008】

しかしながら、特許文献２の排出棒はバネを介して穿孔刃に取り付けられ、穿孔刃と一体的な動作をする。この為、折角穿孔刃を内部中空としてシートに対する貫通抵抗を少なくしても、穿孔動作の途中から排出棒とともにシートを押圧することになり、省力化が十分に果たせない。また、穿孔するシートが薄紙であったり枚数が少ないときはバネで押されている排出棒が穿孔途中でシートを押して穿孔屑残りが生じたり、穿孔形状が一定にならない。これを防止するため、穿孔刃と排出棒との間に介在するバネを弱くすると、今度は穿孔刃の中空内部に残留した穿孔屑を十分に排出できない。また、シート枚数が少ないときや薄いとき穿孔部材の中空内部に穿孔屑があまり溜まっていず、押し出しが不要な際にも屑押し出し排出を行うことになる。

【0009】

本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであって、シートの穿孔の際にシートから穿孔抵抗を受けること少なくするために中空状で行い、より一層の省力化が図るとともに、屑の押し出し部材の移動をスムーズに行い穿孔品質を向上するとともに載置台に載置されるシートの枚数や厚さに応じて屑押し出し動作を行うか否かを制御して、効率的な穿孔動作及びこれに伴う穿孔屑の押し出ができるシート処理装置及びこれを備える画像形成装置の提供をその主な課題としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、上記課題を解決するために以下の構成を採用する。
請求項１に記載の発明は、搬送されるシートを載置する載置台と、この載置台に載置されたシートに穿孔する内部中空の穿孔部材と、この穿孔部材をシートに穿孔する穿孔位置とこれから退避した退避位置との間で移動させる穿孔移動部材と、この穿孔移動部材を駆動する穿孔駆動部と、上記穿孔部材の中空内部に配置され、中空内部に残留した穿孔屑を押し出す屑押し出し部材と、この屑押し出し部材を穿孔部材の中空内部から押し出す押し出し位置と中空内部に収納する収納位置との間で移動させる押し出し移動部材と、この押し出し移動部材を駆動する押し出し駆動部と、上記穿孔駆動部と押し出し駆動部とを制御する穿孔制御部とを備え、この穿孔制御部は、前記載置台に載置するシートの属性情報に応じて、前記穿孔部材から穿孔動作ごとに上記屑押し出し部材により屑押し出し動作を行うか、前記穿孔部材から間欠的に屑押し出し動作を行うかを制御するとともに、前記屑押し出し部材により前記穿孔部材から穿孔屑を押し出す場合、屑押し出し部材を前記収納位置に復帰させ、その後に前記穿孔部材を前記穿孔位置から前記退避位置に復帰させるシート処理装置。
これによれば、シートの属性情報により屑押し出し動作を穿孔ごとに行うか間欠に行うかを制御したので、効率的な穿孔動作及びこれに伴う穿孔屑の押し出ができるとともに、前記屑押し出し部材により前記穿孔部材から穿孔屑を押し出す場合には、先に穿孔部材を穿孔位置から退避位置に復帰させるので、穿孔部材の中空内部や先行したシートに穿孔屑が残存することなく、また、穿孔部材が屑押し出し部材の復帰ガイドとなりスムーズに屑押し出し部材を収納位置に戻すことができる。

【0011】

請求項２の発明は、上記穿孔制御部が、処理シートの属性情報として載置するシートの枚数が所定以下のときは所定回数穿孔処理を行ってから屑押し出し部材で穿孔部材内から間欠的に穿孔屑を押し出し、シートの枚数が所定枚数を超えるときは穿孔処理ごとに屑押し出し部材の屑押し出し動作を行う請求項1に記載のシート処理装置である。
これによれば、シート枚数が所定以下のときは、穿孔部材内に残留する穿孔屑の量がそれほど多くないので、ある程度穿孔屑が残留してから間欠的に屑押し出し部材により穿孔屑を押し出すようにし、所定枚数を超えるときは穿孔動作の都度押し出しを行うようにしたので、特に所定枚数以下のシートにあっては穿孔処理能力を向上させたシート処理装置が提供できる。

【0012】

請求項３の発明は、上記穿孔制御部が、処理シートの属性情報として載置するシートの厚さが所定以下のときは所定回数穿孔処理を行ってから屑押し出し部材で穿孔部材内から穿孔屑を押し出し、シートの厚さが所定厚さを超えるときは穿孔処理ごとに屑押し出し部材の屑押し出し動作を行う請求項1に記載のシート処理装置である。
これによれば、シートの厚さが所定以下のときは、穿孔部材内に残留する穿孔屑がそれほど厚くないので、ある程度穿孔屑が残留してから間欠的に屑押し出し部材により穿孔屑を押し出すようにし、所定厚さを超えるときは穿孔動作の都度押し出しを行うようにしたので、特に所定厚さ以下のシートにあっては穿孔処理能力を向上させたシート処理装置が提供できる。

【0013】

請求項４の発明は、搬送されるシートを載置する載置台と、この載置台に載置されたシートに穿孔する内部中空の穿孔部材と、この穿孔部材をシートに穿孔する穿孔位置とこれから退避した退避位置との間で移動させる穿孔移動部材と、この穿孔移動部材を駆動する穿孔駆動部と、上記穿孔部材の中空内部に配置され、中空内部に残留した穿孔屑を押し出す屑押し出し部材と、この屑押し出し部材を穿孔部材の中空内部から押し出す押し出し位置と中空内部に収納する収納位置との間で移動させる押し出し移動部材と、この押し出し移動部材を駆動する押し出し駆動部と、上記穿孔駆動部と押し出し駆動部とを制御する穿孔制御部とを備え、上記穿孔駆動部と押し出し駆動部が単一の駆動モータからなり、前記穿孔制御部は、駆動モータの回転方向により、穿孔移動部材を駆動して穿孔部材を移動するか、押し出し移動部材を駆動して屑押し出し部材を移動するかを切り替えるとともに、前記載置台に載置するシートの属性情報に応じて前記穿孔部材から穿孔動作ごとに上記屑押し出し部材により屑押し出し動作を行うか、前記穿孔部材から間欠的に屑押し出し動作を行うかを制御するシート処理装置である。
これによれば、駆動原を単一のモータとして回転方向の切り替えで、穿孔部材を移動させるか、屑押し出し部材を移動させるかを選択でき、駆動原を複数持つことがないので装置のコスト低減が可能となる。また、シートの属性情報により屑押し出し動作を穿孔ごとに行うか間欠に行うかを制御したので、効率的な穿孔動作及びこれに伴う穿孔屑の押し出が可能なシート処理装置が提供できる。

【0014】

請求項５の発明は、上記穿孔制御部が、載置台に載置されるシートが最終のシートあると判断したときは、シートの枚数が所定枚数以下あるいはシートの厚さが所定厚さ以下であり押し出し動作を行わない設定の場合であっても、上記屑押し出し移動部材を動作して押し出し動作を行わせる請求項４に記載のシート処理装置である。
これによれば、シート枚数や厚さが所定以下の場合で、穿孔動作に対して間欠的に穿孔屑の押し出し動作を行っているときであっても、載置台に載置されるシートが１つのジョブ内の最終であると判断されるときは、穿孔屑の押し出し動作を行うので、次のジョブの際に、特別のイニシャル設定を行うことなく穿孔動作が効率的に行える。

【0015】

請求項６の発明は、上記穿孔制御部にマニュアルでの屑押し出し指示がなされた時は、シートへの穿孔部材による穿孔動作完了後、穿孔部材を穿孔位置に位置させた状態で上記屑押し出し移動部材を動作して押し出し動作を行わせ、その後穿孔部材を退避位置に復帰させる請求項４に記載のシート処理装置である。
これによれば、穿孔屑押し出しのマニュアル指示がなされた時は、予め穿孔部材を作動させ穿孔位置に位置させ、屑押し出し部材を作動させるもので、仮に穿孔屑が穿孔部材内に残留している場合であっても、排出屑を散乱させることないシート処理装置を提供できる。

【0016】

請求項７の発明は、順次シート上に画像形成する画像形成手段と、この画像形成手段からのシートに所定の処理を施すシート処理装置とから構成され、このシート処理装置は請求項１から請求項６の何れか1項に記載の構成を備えている画像形成装置である。
これによれば、上記に各記載の作用効果を有する画像形成装置が提供できる。

【発明の効果】

【0017】

本発明は上記の解決手段を有することにより下記の効果を奏する。
シートに穿孔する内部中空の穿孔部材の穿孔位置とこれから退避した退避位置との間の駆動と、この穿孔部材の中空内部でスライドして穿孔屑を押し出す屑押し出し部材の押し出し位置と中空内部に収納する収納位置とに移動する駆動を別々とし、シートの属性状態によりこれらを制御したので、より一層の省力化が図れるとともに、屑の押し出し部材の移動をスムーズに行え、また、必要に応じて間欠的に穿孔部材内部から穿孔屑の押し出し動作を行ったので、穿孔処理の時間が短縮できる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

本発明は上記の解決手段を有することにより下記の効果を奏する。
シートの属性情報により屑押し出し動作を穿孔ごとに行うか間欠に行うかを制御したので、効率的な穿孔動作及びこれに伴う穿孔屑の押し出ができるとともに、前記屑押し出し部材により前記穿孔部材から穿孔屑を押し出す場合には、先に穿孔部材を穿孔位置から退避位置に復帰させるので、穿孔部材の中空内部や先行したシートに穿孔屑が残存することなく、また、穿孔部材が屑押し出し部材の復帰ガイドとなりスムーズに屑押し出し部材を収納位置に戻すことができる。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下図示の実施の態様に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる画像形成装置を含む全体構成を示し、図２はシート処理装置の全体構成の説明図を、図３はシート処理装置に内装するシート穿孔装置の側面断面説明図であり、図４はシート穿孔装置の正面断面説明図である。また、図５はシート穿孔装置の穿孔部材と穿孔屑の押し出し部材との拡大説明図である。そこで図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａとシート処理装置Ｂで構成され、シート処理装置Ｂにはシート穿孔装置５０がユニットとして組み込まれている。

【0020】

［画像形成装置の構成］
図１に示す画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３からシートを搬出する。給紙部１は複数のサイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置され、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、本体スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートは本体スイッチバック経路１０で表裏反転された後、本体排紙口３から搬出される。

【0021】

図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、反射ミラー、集光レンズを経て光電変換素子１４で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ貯蔵部１７に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、原稿スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送するフィーダ装置である。

【0022】

上記構成の画像形成装置Ａには制御部（コントローラ）が設けられ、コントローラパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などのプリントアウト条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積され、このデータ貯蔵部から画像データはバッファメモリに転送され、このバッファメモリ１９から順次、レーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。

【0023】

上記コントローラパネル１８からは画像形成条件と同時にシート処理条件も入力指定される。このシート処理条件は例えば、（１）「プリントアウトモード」、（２）「ステープル綴じモード」、（３）「シート中綴じ束折りモード」、（４）「中折りシート一括穿孔モード」などが指定される。そして画像形成装置Ａは画像形成条件及び後処理条件に応じてシート上に画像形成する。

【0024】

［シート処理装置の構成］
上述の画像形成装置Ａに連結されたシート処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ下記のシート処理が可能なように設定されている。
まず、（１）画像形成がされたシートを第１排紙トレイ２１に収容する（前述の「プリントアウトモード」）。（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えして、端面綴じステープル装置３３で綴じ後第１排紙トレイ２１に収納する（前述の「ステープル綴じモード」）。（３）本体排紙口３からのシートを第２の処理トレイであるスタッカ部３５で束状に部揃えしてこのシート束の中程を中綴じステープラ４０で綴じ後、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する（前述の「シート束中綴じ束折りモード」）。（４）中綴じして冊子状に折り畳んだシート束の折り目付近に束を一括して穿孔して、第２排紙トレイに２２に収納する（前述の「中折りシート一括穿孔モード」。）などが指定可能なように構成されている。

【0025】

なお、「中折りシート一括穿孔モード」においては、さらにシート枚数や厚さなどのシートの属性情報に応じて穿孔するシートに対して全てのシート毎に屑押し出しを実行するか、間欠的に屑押し出しを実行するかが設定されている。また、オペレターの指示により最終処理工程で強制的に屑だしを行う「マニュアル屑だし」の設定もある。これらにいては後述する。

【0026】

ところで、シート処理装置Ａは図２に示すようにケーシング２０に上記第１排紙トレイ２１と第２排紙トレイ２２を備え、本体排紙口３に連なる搬入口２３を有するシート搬入経路Ｐ１が設けられている。このシート搬入経路Ｐ１はケーシング２０に略々水平方向の直線経路で構成されている。そしてこのシート搬入経路Ｐ１から分岐しシートを反転方向に移送する第１スイッチバック搬送路ＳＰ１と第２スイッチバック搬送路ＳＰ２が配置されている。そして第１スイッチバック搬送路ＳＰ１が経路下流側で、第２スイッチバック搬送路ＳＰ２が経路上流側でそれぞれシート搬入経路Ｐ１から分岐され、両搬送路は互いに距離を隔て対置に配置されている。

【0027】

このような経路構成でシート搬入経路Ｐ１には搬入ローラ２４と排紙ローラ２５が配置されている。排紙ローラ２５は正逆転可能となっている。またシート搬入経路Ｐ１には第２スイッチバック搬送路ＳＰ２にシートを案内する経路切換片（図示せず）が配置されソレノイドなどの作動手段に連結されている。またシート搬入経路Ｐ１には搬入口２３からのシートに捺印処理するスタンプ手段、或いはシートを１枚ずつ穿孔処理する１枚穿孔ユニット２８が搬入ローラ２４の下流側に設けられている。

【0028】

［第１スイッチバック搬送路ＳＰ１の構成］
図２に示されるようにシート搬入経路Ｐ１の下流側（装置後端部）に配置された第１スイッチバック搬送路ＳＰ１は次のように構成されている。シート搬入経路Ｐ１にはその出口端に排紙ローラ２５が設けられ、この排紙ローラ２５のシートを積載支持する処理トレイ２９が設けられている。この処理トレイ２９の上方には正逆転ローラ３０がトレイ上のシートと接する位置と離間した待機位置との間で昇降自在に配置されている。この正逆転ローラ３０が連結され処理トレイ２９上にシートが進入する際は同図時計方向に回転し、シート後端が排紙ローラ２５から排紙されトレイ上に進入した後は反時計方向に回転するように制御される。従って処理トレイ２９上に第１スイッチバック搬送路ＳＰ１が構成されている。

【0029】

上述の第１スイッチバック搬送路ＳＰ１の下流側には第１排紙トレイ２１が配置され、この第１排紙トレイ２１は第１スイッチバック搬送路ＳＰ１及び第２スイッチバック搬送路ＳＰ２に導かれるシートの先端を支持するように構成されている。

【0030】

上記の処理トレイ２９の排紙方向後端部には、端面綴じステープル装置３３が配置されている。このステープル装置３３は処理トレイ２９上に集積されたシート束の後端縁の１個所若しくは複数個所にステープル綴じする。綴じ処理されたシート束は第１排紙トレイ２１排出される。

【0031】

上述のように構成された第１スイッチバック搬送路ＳＰ１は前記（２）の「ステープル綴じモード」のときには排紙ローラ２５からのシートを処理トレイ２９上に部揃えし、このシート束を端面綴じステープル装置３３で後端縁の１個所又は複数個所をステープル綴じする。また前記（１）の「プリントアウトモード」のときには排紙ローラ２５からのシートをスイッチバック搬送することなく、処理トレイ２９に沿って送られたシートを正逆転ローラ３０の図示時計方向の回転で第１排紙トレイ２１に搬出する。

【0032】

［第２スイッチバック搬送路の構成］
前記シート搬入経路Ｐ１から分岐された第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の構成について説明する。この第２スイッチバック搬送路ＳＰ２は、図２に示すようにシートが排紙ローラ２５にニップされた状態で正転から逆転してスイッチバック搬送されてくるシートを案内する搬送路である。この搬送路は、図２に示すようにケーシング２０に略々鉛直方向に配置され、経路入口に搬送ローラ３６が、経路出口に出口搬送ローラ３７が配置されている。また第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の下流側にはこの搬送路から送られたシートを部揃えし一時集積する第２の処理トレイを構成するスタッカ部３５が設けられている。図示のスタッカ部３５はシートを移送する搬送ガイドで構成されている。このスタッカ部３５には中綴じステープラ４０と折りローラ４５が配置されている。以下順次これらの構成について説明する。

【0033】

[スタッカ部の構成]
まずスタッカ部３５はシートの搬送をガイドするガイド部材で形成され、このガイド上にシートを積載収納するように構成されている。図示のスタッカ部３５は第２スイッチバック搬送路ＳＰ２に連なり、ケーシング２０の中央部に略々鉛直方向に配置されている。これによって装置を小型コンパクトに構成している。このスタッカ部３５は内部に最大サイズシートを収納する長さ形状に形成され、特に図示のものは後述する中綴じステープラ４０と折りローラ４５を配置する側に突出するように湾曲又は屈曲した形状に構成されている。

【0034】

上記スタッカ部３５の搬送方向後端側には前述の第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の出口端とオーバーラップするスイッチバック進入路３５ａが連設されている。これは第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の出口搬送ローラ３７から送られる搬入（後続）シートの先端とこのスタッカ部３５に支持されている積載済（先行）シートの後端をオーバーラップさせることによって集積するシートのページ順位を確保するためである。また、スタッカ部３５にはシートの搬入方向先端を規制するストッパー手段としての先端規制部材（以下、ストッパー３８という）がガイド下流側に配置してあり、このストッパー３８はスタッカ部３５に沿って移動可能にガイドレールなどに支持され、図示しないシフト手段でシートをスタッカ部３５に搬入する位置、集積方向の中程で綴じる位置及び折りローラ４５で折る位置に位置移動するように構成されている。

【0035】

[中綴じステープラの説明]
次に、このスタッカ部３５の上方に位置する中綴じステープラ４０は、ステープル針をシート束に打ち込むドライバーユニット４１と打ち込まれたステープル針の脚部を互いに向き合う方向に折り曲げるクリンチャユニット４２で構成され、それぞれのユニットはスタッカ部３５を挟んで対向する位置に構成され、通常シート長さの２分の1となる図示Ｘの綴じ位置でシートを綴じる。尚、この中綴じステープラはシート束の綴じるスープル針として金属の針を用いるほか紙製からなる紙製針や針を使用しない圧着や切り込みをシートに入れて綴じてもよい。

【0036】

［折りローラの説明］
次に、折りローラ４５の構成について説明する。上述の中綴じステープラ４０の下流側に配置された折位置Ｙには、図２に示すようにシート束を折り合わせる折りローラ４５とこの折りローラ４５のニップ位置にシート束を挿入する折りブレード４６が備えられている。折りローラ４５は互いに圧接した一対の圧接ローラで構成され、この圧接ローラは略々最大シートの幅長さに形成されている。この折りローラ４５は、図示されていない圧縮スプリングで互いに圧接方向に付勢されている。上記一対の圧接ローラはゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成されている。

【0037】

また、図２に示すように上記の圧接ローラの圧接位置に向かって侵入する折りブレード４６が進退可能に配置されている。この折りブレード４６は、シート束が中綴じステープラ４０で中綴じされた後、この綴じ位置を折りローラ４５に押し込むように移動し、この動作に連動して折りローラ４５が圧接回転することにより中綴じシートを二つ折りに中折りしていく。この途中で折りブレード４６は元の位置に復帰して次のシート束の搬入に備える。折りブレードの移動位置は、折り位置Ｙとして図２に示されており、この位置はシートが束として綴じ針で綴じられた位置Ｘに一致している。

【0038】

［シート穿孔装置の説明］
上記の折りローラ４５は中折りシートを作成するとともにそのシート束を下流側に中折りシート束搬送パスＢＰに沿って搬送するようになっている。この下流側にはこの中折りシート束を第２排紙トレイ２２に排出する束排出ローラ４９が配置されている。上記の折りローラ４５と束排出ローラ４９との中折りシート束搬送パスＢＰには、本発明に係わるシート穿孔装置５０が配置されている。
このシート穿孔装置５０は図２に示されるように中折りシート束搬送パスＢＰを挟んでベースユニット５１が配置され、このパスの下方には穿孔による穿孔屑を収納する穿孔屑ボックス５２が配置されている。

【0039】

以下、図３から図５までにより、本発明に係わるシート穿孔装置５０についての構成を説明する。図３は図２のシート穿孔装置５０の側面の断面説明図であり、図４はこの装置の束排出側からの正面断面説明図である。図５は図３及び図４のシート穿孔装置の穿孔部材と屑押し出し部材の各先端の状態を示した説明図で、図５(ａ)は穿孔部材の中空内部に屑押し出し部材が収納されている図、図５(ｂ)は穿孔部材がシートを穿孔するため穿孔位置に移動した図、図５(ｃ)は屑押し出し部材が穿孔部材の中空内部から押し出し位置に移動した図である。

【0040】

図３及び図４に示されるように、シート穿孔装置５０は中折りシート束搬送パスＢＰの下方にシートの載置台５３が配置されている。この載置台５３には上流側の折りローラ４５から搬送されてくるシートを検出するセンサＳｅｎ１と、後述する穿孔部材６０の穿孔刃としての穿孔部材先端６０ａが貫通する穿孔用ダイ５５が設けられている。
一方、中折りシート束搬送パスＢＰの上方には、シート受け入れ上ガイド５７を備えるユニットベース５６が配置されている。このユニットベース５６は穿孔部材６０と穿孔の際に生じる穿孔屑を穿孔部材６０内部から押し出す棒形状の押し出し部材としての屑押し出し部材８０が貫通するベース貫通孔５８が設けられている。

【0041】

このベース貫通孔５８を挟んでシート搬送方向下流側（図示左側）にシート束に一括に穿孔する穿孔ユニット５１ａが配置され、上流側（図示右側）に穿孔部材内部に残留する穿孔屑を押し出す屑押し出しユニット５１ｂを設けている。以下、これらについて説明する。

【0042】

［穿孔ユニットの説明］
まず、穿孔ユニット５１ａは、内部中空で筒状の穿孔部材先端６０ａに穿孔刃を有する穿孔部材６０を上記ベース貫通孔５８に昇降可能に支持している。この穿孔部材６０はその上端が傘状に形成されている。この穿孔部材６０には、一端がユニットベース５６に回動自在に結合される穿孔レバーブラケット結合部６３を有し、他端が穿孔部材６０上端の傘部分に結合した穿孔レバー結合ピン６１を有する穿孔レバー６２が設けられている。この穿孔レバー６２の長手方向の中程には、穿孔レバーブラケット結合部６３を支点として揺動させる偏心カムで構成された穿孔移動部材としての穿孔カム６６が配置されている。また、穿孔レバー６２の穿孔カム６６の位置には穿孔カム受け６４が設けられ、また穿孔レバーブラケット結合部６３付近には、この穿孔カム受け６４が常に穿孔カム６６に当接し復帰方向に弾圧する穿孔レバースプリング６５がユニットベース５６との間に介在している。
なお、穿孔部材６０の上記傘部分と穿孔レバー結合ピン６１との結合は図４の部分拡大図に示す様に、穿孔レバー６２によって昇降する移動ピン６１ａが結合部材６１ｂによって傘麩分を両側から支持している。

【0043】

ところで、上記の穿孔カム６６は、偏心した位置で穿孔カム駆動軸６７に結合され、穿孔カムワンウェイクラッチ７１を介して穿孔駆動部としての単一の駆動モータ７０に連結してある。また、この穿孔カム６６の周面には、この穿孔カム６６の位置をセンサ（Ｓｅｎ２）検出させるフラグを貼付けている。このセンサが、図示６８を検出すると、穿孔部材６０が退避位置にあることを示す穿孔カムホームポジションを示し、図示６９を検出すると、穿孔部材６０が穿孔位置としてシートに穿孔を完了したことを示す穿孔カム下端位置にあることを示している。従って、このセンサが２度フラグを検出すると穿孔部材６０が昇降往復したことになる。

【0044】

［屑押し出しユニットの説明］
次に、屑押し出しユニット５１ｂは、内部中空で筒状の穿孔刃を有する穿孔部材６０の中空内部に嵌合して上下に摺動する棒状の屑押し出し部材８０を有している。この屑押し出し部材８０には、一端がユニットベース５６に設けられた移動バー支持ブラケット７９に押し出しブラケット結合部８４で回動自在に取り付けられ、他端は押し出しレバー結合ピン８１により屑押し出し部材８０の上端に結合した押し出しレバー８２が配設されている。また、この押し出しレバー８２の長手方向の中程には、押し出しブラケット結合部８４を支点として揺動させる偏心カムで構成された押し出し移動部材としての押し出しカム８５が配置されている。また、押し出しレバー８２の押し出しカム８５の位置には、押し出しカム受け８３が設けられ、押し出しブラケット結合部８４付近には、この押し出しカム受け８３が常に押し出しカム８５に当接し、復帰するように戻す押し出しレバースプリング８９がユニットベース５６との間に介在してある。

【0045】

上記の押し出しカム８５は、偏心した位置で押し出しカム駆動軸９１に結合され、押し出しカムワンウェイクラッチ８８を介して押し出し駆動部としての駆動モータ７０に連結してある。また、この押し出しカム８５の周面には、この押し出しカム８５の位置をセンサ（Ｓｅｎ３）で検出させるフラグを貼付けている。このセンサが、図示８６を検出すると、屑押し出し部材８０の屑押し出し部材先端８０ａが穿孔部材６０の中空内部の収納位置にあることを示す穿孔カムホームポジションを示し、図示８７を検出すると、屑押し出し部材先端８０ａが穿孔部材６０から突出して載置台５３の穿孔用ダイに貫通した押し出し位置にあることを示している。従って、このセンサＳｅｎ３が２度フラグを検出すると屑押し出し部材８０が穿孔部材６０の中空内部を昇降往復したことになる。

【0046】

［穿孔駆動部と押し出し駆動部の説明］
ここで、これまでの説明においても触れたが、穿孔駆動部及び押し出し駆動部を構成する駆動モータ７０とその駆動系について説明する。図４に示されるように駆動モータ７０は、ユニットベース５６に立設したモータ支持ブラケット７２に固定され、そのモータ駆動軸７３が突出して設けられている。このモータ駆動軸７３からの駆動は、その軸に設けられたギアにより分岐されて穿孔カムワンウェイクラッチ７１を介して穿孔カム駆動軸６７と、押し出しカムワンウェイクラッチ８８を介して押し出しカム駆動軸９１に接続されている。
従って、駆動モータ７０のモータ駆動軸７３が正転すると穿孔カムワンウェイクラッチ７１が接続されて穿孔カム６６を移動する穿孔カム駆動軸６７を駆動する。この穿孔カム６６の回転はセンサ（Ｓｅｎ２）で検出されて動作制御される。

【0047】

一方、駆動モータ７０のモータ駆動軸７３が逆転すると穿孔カムワンウェイクラッチ７１の駆動伝達が断たれ、押し出しカムワンウェイクラッチ８８が接続されて押し出しカム８５を移動する押し出しカム駆動軸９１が駆動される。この押し出しカム８５の回転はセンサ（Ｓｅｎ３）で検出されて動作制御される。これらのセンサ（Ｓｅｎ２、Ｓｅｎ３）、駆動モータ７０及びシート穿孔装置への搬入排出を検出するセンサ（Ｓｅｎ１）は後述する穿孔制御部としての中折りシート一括穿孔制御部１２３に接続されている。駆動モータ７０は、この中折りシート一括穿孔制御部１２３によって駆動及びその駆動方向がコントロールされることになる。このように、本願の駆動系は駆動モータ７０の正転、逆転の切り替えにより駆動の係合離脱を行っていて、単一の駆動原としている。

【0048】

［穿孔部材と屑押し出し部材との位置関係］
ここで、図5によりユニットベース５６のベース貫通孔に昇降可能な先端に穿孔刃を有し内部中空で筒状の穿孔部材６０と、この穿孔部材６０の中空内部で昇降移動する棒形状の屑押し出し部材８０について説明する。まず、図５（ａ）は、穿孔部材６０がユニットベース５６のベース貫通孔５８の退避位置に位置し、屑押し出し部材８０は穿孔部材６０の中空内部に収納された収納位置に位置している。この状態では中折り束搬送パスＢＰに沿って送られる折りシートの搬送を妨げないように、穿孔部材６０の穿孔部材先端６０ａも屑押し出し部材８０の屑押し出し部材先端８０ａもユニットベース５６の下面より下方に突出していない。

【0049】

次に、図５（ｂ）は、穿孔部材６０の穿孔刃により折りシート束の所定位置に穿孔を行っている状態を示している。この状態では穿孔部材６０の穿孔刃である穿孔部材先端６０ａが図３に示された穿孔用ダイ５５に挿入してシートに穿孔処理を施し、その穿孔屑は穿孔部材６０の中空内部に残留することになる。この穿孔屑が残留可能な範囲は屑残留範囲６０ｂとして示されている。本発明においては、３０枚ほどの穿孔屑が収納できる範囲に設定してある。従って、折りシートの一部１０枚程度が３部ほど収納可能となり、一部の枚数が少ない折りシートにあっては、数回に一度屑押し出し部材８０で押し出し動作をすれば、処理効率が上がる。この点は図１０を用いて後述する。

【0050】

図５（ｃ）は、穿孔部材６０の穿孔部材先端６０ａは穿孔用ダイ５５に
挿入された穿孔位置に位置した状態で、棒形状の屑押し出し部材８０が穿孔部材６０の屑残留範囲６０ｂに残留した穿孔屑を穿孔屑ボックス５２に向けて押し出した押し出し位置に位置した状態を示している。この状態では穿孔部材先端６０ａが穿孔用ダイ５５に挿入された状態なので、穿孔屑が中折りシート束搬送パスＢＰ中に落下し散乱することなく、確実に穿孔屑は穿孔屑ボックス５２に収納される。

【0051】

［シート穿孔装置の動作説明］
ここからは図６から図９によりシート穿孔装置５０の穿孔及び屑押し出しの動作について説明する。まず、図６は図３と図４のシート穿孔装置５０の穿孔部材６０の穿孔及び屑押し出し部材８０の押し出し動作を示す動作状態説明図で、図６（ａ）は穿孔部材６０と屑押し出し部材８０が初期位置にある状態を示し、図６（ｂ）は穿孔部材６０によりシートに穿孔している状態を示し、図６(ｃ)は穿孔部材６０の中空内部から屑押し出し部材８０により穿孔屑を押し出している状態を示す説明図で、何れも穿孔部材６０及び屑押し出し部材８０の往路動作を示している。

【0052】

図７は、図６に続くシート穿孔装置５０の穿孔部材６０の穿孔及び屑押し出し部材の穿孔と押し出し動作完了からの戻り動作を示す説明図で、図７（ａ）穿孔と屑押し出しが完了を示した説明図、図７(ｂ)は屑押し出し部材８０の初期位置である収納位置への復帰を示す説明図、図７（ｃ）は穿孔部材６０が初期位置である退避位置に復帰し、全てが初期位置に復帰したことを示す説明図で、何れも穿孔部材６０及び屑押し出部材の復路過程を示している。
図８と図９は、上記シート穿孔装置５０の穿孔及び押し出し動作を示すフローチャート図である。尚、説明の都合上、図８と図９に示すステップ(図中、Ｓ数字で表示)毎に、図６と図７の動作時状態図を参照して説明する。

【0053】

［穿孔部材と屑押し出部材の往路動作］
後述する画像形成装置制御部１１０のモード設定手段１１２に、オペレターが入力手段１１１より、折りシートに対して一括穿孔する「中折りシート一括穿孔モード」を設定する。またこの際、あるいはこのモード設定中に穿孔屑を強制的に押し出す「マニュアル屑押し出し」が設定されているものとする。
まず、一部目の折りシート束が折りローラ４５によって搬送されセンサＳｅｎ1により先端が検出されると、この検出から折りシートの折り側先端が穿孔位置に位置しているかを確認する（Ｓ１）。その後、穿孔をする所定位置に折りシートが搬送される（Ｓ２）。この状態は図６（ａ）が示しており、穿孔部材６０は退避位置に、屑押し出し部材８０は穿孔部材の中空内部にその先端８０ａが収納された収納位置に位置している。これ位置は、何れもユニットベースの下面より突出しない位置で折りシート束の中折りシート束搬送パスＢＰでの搬送を妨げないようになっている

【0054】

穿孔可能な所定位置に折りシートの搬送が完了する（Ｓ２）と、駆動モータ７０が正転方向(時計方向)に駆動回転を開始する。これにより穿孔カム６６も図６の時計方向に回転（Ｓ３）し、穿孔レバー６２を押下する。この押下により、内部中空で筒状の穿孔刃を有する穿孔部材６０の穿孔部材先端６０ａは、載置台５３に設けられた穿孔用ダイ５５に貫通して、折りシートの所定位置である穿孔位置に至る。この穿孔位置は図３に示す穿孔カム６６の穿孔カム下端位置６９を示すフラグをセンサ検知するまで（Ｓ４）回転する。この穿孔カム６６が半回転すると穿孔カム下端位置６９を示すフラグがセンサＳ２で検出され、上述の穿孔位置に到達したことになり穿孔カム６６を駆動している駆動モータ７０の正転を停止する（Ｓ５）。

【0055】

次のステップのＳ６では、上記で穿孔した折りシートの枚数が所定枚数より大きいか、所定厚さよりも厚いか、穿孔屑の押し出し動作をせずに穿孔を３回行ったか、マニュアルによる押し出し指示があるかなどを画像形成装置制御部１１０からの信号及び中折りシート一括穿孔制御部１２３により判断する。なお、この判断は、穿孔動作を行う前に判断してもよし、折りシート厚さが所定厚さより厚いか、あるいはマニュアルによる押し出し指示は、外部装置から指示を受けるのではなくシート処理装置制御部１１５内でのみ判断をしてもよい。

【0056】

ここでは、シート枚数が所定以上(本実施例にあっては、例えば折りシート状態で例えば３２枚)として、説明を続ける。シート属性情報としてシート枚数が所定枚数より多いので、毎回屑押し出し部材８０で押し出し動作を行う制御を中折りシート一括穿孔制御部１２３が行うように設定する。折りシートは穿孔部材６０で穿孔された状態になっており、この状態で駆動モータ７０を逆転する。これにより、押し出しカム駆動軸９１が反時計方向に回転し押し出しカム８５も同方向に回転する(Ｓ７)。この回転により押し出しレバー８２は、屑押し出し部材８０を押下げる。回転後、押し出しカム８５の押し出し位置を示すフラグがセンサＳｅｎ３に検出されると、図６(ｃ)に図示されるように屑押し出し部材８０は穿孔部内の中空内部から押し出される(Ｓ８)。すると駆動モータ７０の逆転を停止する(Ｓ９)。これにより、穿孔屑は穿孔屑ボックス内に押し出され集積される。

【0057】

［穿孔部材と屑押し出部材の復路動作］
屑押し出し部材８０が押し出し位置に移動して、穿孔屑を押し出して排出後、駆動モータ７０をこれまで同様に反時計方向に回転駆動を開始する(Ｓ１０)。すると、屑押し出し部材８０の押し出しレバースプリング８９の戻し力により穿孔部材６０の中空内部の収納位置への復帰を開始する(Ｓ１１)。その後押し出しカム８５を停止し、屑押し出し部材８０は初期の収納位置に復帰し、駆動モータ７０の駆動を停止する。

【0058】

屑押し出し部材８０の復帰の際も、屑押し出し部材８０の外周を覆う中空状の穿孔部材６０がスライドガイドとなっているので、仮に押し出し部材先端８０ａに穿孔屑が付着したとしても、その移動の過程で、穿孔屑は穿孔部材６０に案内されて、穿孔屑ボックス内に集積される場合が多くなり、中折りシート束搬送パスＢＰに散乱することを少なくできる。

【0059】

屑押し出し部材８０が初期の収納位置に復帰すると、今度は駆動モータ７０を時計方向に正転させる。すると穿孔カム６６も時計方向に回転を開始する。これにより、穿孔部材６０は初期の退避位置に戻る。この戻りにより駆動モータ７０を停止し、次の動作に備える。

【0060】

次に、１つのジョブとして次の折りシート束の有無を確認する(Ｓ１６)。次の折りシート束がある場合には、図８のシートが所定位置にあるか(Ｓ１)の前に戻り、これまで説明した動作を１つのジョブとして指定された束部数に達するまで繰り返す。
指定され折りシート束枚数に達すると、次のステップに進む。ここでは、オペレターにより特に「マニュアル屑押し出し」の排出指示がなされたか否か確認する(Ｓ１７)。一度もマニュアルの屑押し出しの動作をしていなければ、載置台に折りシート束があるか否かに関係なく、押し出し部材６０による穿孔屑の押し出し動作を行うため、穿孔部材６０を一旦穿孔位置に移動する(Ｓ５)。その後屑押し出し部材８０を押し出し位置に移動させ(Ｓ９)、収納位置に移動する(Ｓ１２)。その後、穿孔部材６０が退避位置に戻る様にしている(Ｓ１５)。この動作により、内部中空の穿孔部材６０が載置台５３に位置する穿孔用ダイ５５との間にスライドガイドを作る形となり、仮に穿孔部材６０の中空内部に穿孔屑があっても、必ず穿孔屑ボックス５２内に落下集積させることが可能となる。

【0061】

［穿孔屑の押し出し部材による間欠押し出し］
次に、図８のフローチャート図のＳ６のステップで、先ほどとは逆に、シート属性情報としてシート枚数が所定枚数より多いか、厚さが所定厚さより厚いかのシート属性情報とは別に、屑押し出しをせずに３回穿孔動作をおこなったか、ジョブの最終のシート束か、マニュアル指示より押し出し動作の指示があるかのいずれかに「ＮＯ」と判断した場合には、屑押し出し部材８０の動作をすることなく、穿孔部材６０の退避位置への戻りを実行し、再び穿孔部材６０の穿孔位置への動作をすることになる。

【0062】

この動作を行うメリットについて、図１０を用いて説明する。この図は例えば、３枚シートを中折りした６枚シート束を８部穿孔する場合を示したものである。図上段の図１０（ａ）は、８部すべてにおいて、穿孔部材６０の退避位置から穿孔位置への移動の間に、屑押し出し部材８０が収納位置から押し出し位置である排出位置に移動した状態を示している。すなわち、穿孔部材の８回の往復動に対して、８回の屑押し出し部材８０の往復動を行っている。

【0063】

これに対して、図下段の図１０（ｂ）は、穿孔部材６０の３回の穿孔動作に対して１回の屑押し出しだし部材８０の押し出し動作を行っている。これは、図５（ｂ）で説明した屑残留範囲６０ｂに３回の穿孔屑を溜めておいて、押し出し動作を少なくしたものである。これによれば、図１０で示したように上段図１０（ａ）の処理に比べて下段図１０（ｂ）の処理が２回ほど早く処理していることが理解できる。これは、穿孔部材６０の穿孔位置と退避位置との往復動作を短くできたことに起因する。本実施例では、８部として説明したが、処理部数が多くなればなるほど、処理スピードに差が生じ、図１０（ｂ）の屑押し出し部材８０の間欠押し出しによって処理速度を向上させることができる。

【0064】

なお、これまでの説明においては、シートの属性情報としてシート枚数が所定枚数以下かあるいは所定枚数を超える枚数か否かを基準としているが、これとは別に折りシート束の全体が所定厚さを超える厚さか否かを基準としてもよい。また、１枚のシートが厚いシートか薄いシートかを設定しこれに枚数を乗じたものをシート属性情報としこれが設定した規準に対して比較して、穿孔動作毎に押し出し動作をするか、間欠に押し出しをするかを設定してもよい。

【0065】

また、これまでの説明にあっては、図６や図７に示されるように載置台５３に載置した折折りシート束と、穿孔部材６０や屑押し出し部材８０等を支持するユニットベース５６との間に隙間が形成してある。しかし、穿孔する際はこのユニットベース５６全体を載置台５３側に移動して、折りシート束をユニットベース５６と載置台５３で挟持プレスして、穿孔あるいは屑押し出しの動作を行ってもよい。この状態であっても、穿孔動作完了後に押し出し部材８０を押し出し位置に移動し、復帰も先に屑押し出し部材８０を穿孔部材６０の中空内部の収納位置に復帰するので、穿孔屑がシート穿孔刃断面によって係止されたり、落下を阻害されたりすることなく、穿孔屑ボックスにスムーズに落下集積させることができる。

【0066】

［制御構成の説明］
これまで、説明したシート穿孔装置５０を備えるシート処理装置Ｂ及びこのシート処理装置を含む画像形装置Ａの制御構成を図１１のブロック図により説明する。画像形成手段を備える画像形成装置制御部１１０は、コントロールパネルに設けられた入力手段１１１から所望の処理を入力する。この入力はモード設定手段によって、シート処理装置Ｂのシート処理装置制御部１１５を制御する。

【0067】

本実施例のシート処理装置Ａのモードは既に説明したように、つぎのモードを備えている。
すなわち、（１）画像形成がされたシートを第１排紙トレイ２１に収容する「プリントアウトモード」。（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃ええしてー端面綴じステープル装置３３で綴じ後第１排紙トレイ２１に収納する「ステープル綴じモード」（３）本体排紙口３からのシートを第２の処理トレイであるスタッカ部３５で束状に部揃えしてこのシート束の中程を中綴じステープラ４０で綴じ後、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する「シート束中綴じ束折りモード」。（４）中綴じして冊子状に折り畳んだシート束の折り目付近に束を一括して穿孔して、第２排紙トレイに２２に収納する「中折りシート一括穿孔モード」。これらのモードが指定可能なように構成されている。

【0068】

なお、「中折りシート一括穿孔モード」においては、さらにシート枚数や厚さなどのシート属性に応じて穿孔するシートに対して全てのシート毎に屑押し出しを実行するか、間欠的に屑押し出しを実行するかが設定されている。また、オペレターの指示により最終処理工程で強制的に屑押し出しを行う「マニュアル屑押し出し」の設定も入力手段１１１から可能となっている。尚、このマニュアルでの設定はシート処理装置制御部１１５にボタンスイッチなどにより直接行ってもよい。

【0069】

シート処理装置Ｂは、上記の指定されたモードによって動作可能とされるシート処理装置制御部１１５と、動作プログラムを格納したＲＯＭと、制御データを記憶したＲＡＭを備えている。そして、このシート処理装置制御部１１５は、この装置内のシート搬送を制御するシート搬送制御部１１６と、１枚ごとにシートに１枚穿孔ユニット２８で穿孔処理を行う１枚穿孔制御部１１７と、処理トレイ２９でシートの集積制御を行う処理トレイ制御部１１８と、この処理トレイ２９にシート束として集積されたシートの端面側を綴じ、綴じ後排出する端面綴じ制御部１１９を備えている。

【0070】

シート束のシート搬送方向の１／２付近を綴じる中綴じたり中折りしたりする場合、シートのスタッカ部３５にシート束を集積するスタッカ部制御部１２０で制御される。このスタッカ部制御部１２０は、１枚ずつスタッカ部３５に搬入してくるシートの先端を規制するストッパー３８や図示していないシート側縁整合部材で整列したシート束を生成する。さらに、シート束の中程にステープル針等を打ち込むように中綴じステープラを制御する中綴じ制御部と中綴じされたシート束を折りブレード４６で折りローラ４５に押し込んで中折りを施すように制御するシート中折り制御部１２２を備える。

【0071】

この中折りシートに対して、これまで説明した「中折りシート一括穿孔モード」、「マニュアル屑押し出し」に従って、シート穿孔装置５０を制御する中折りシート一括穿孔制御部１２３を備える。その後、一括穿孔が終了した中折折りシートは、束移送を兼用する折りローラ４５、束排出ローラ４９を制御する中折シート排出制御部１２４により制御されて第２排紙トレイに排出集積される。
本発明に特に関連する、中折りシート一括穿孔制御については、これまで各機構の説明及び図６から図９までの各動作状態説明図及び動作フローチャート図で説明したので、ここでの説明は省略するが、その内容でシート穿孔装置５０を制御する。

【符号の説明】

【0072】

Ａ 画像形成装置
Ｂ シート処理装置
Ｘ 接着剤塗布位置
Ｙ 折り位置
３５ スタッカ部
４０ 中綴じステープラ
４５ 折りローラ
４９ 束排出ローラ
５０ シート穿孔装置
５１ ベースユニット
５１ａ 穿孔ユニット
５１ｂ 押し出しユニット
５２ 穿孔屑ボックス
５３ 載置台
５６ ユニットベース
５８ ベース貫通孔
６０ 穿孔部材
６０ａ 穿孔部材先端
６２ 穿孔レバー
６５ 穿孔レバースプリング
６６ 穿孔カム（穿孔移動部材）
６７ 穿孔カム駆動軸
６８ 穿孔カムホームポジション（退避位置）
６９ 穿孔カム下端位置（穿孔位置）
７０ 駆動モータ（穿孔駆動部、押し出し駆動部）
７１ 穿孔カムワンウェイクラッチ
８０ 屑押し出し部材
８０ａ 屑押し出し部材先端
８２ 押し出しレバー
８５ 押し出しカム（押し出し移動部材）
８６ 押し出しカムホームポジション（収納位置）
８７ 押し出しカム下端位置（押し出し位置）
８８ 押し出しカムワンウェイクラッチ
８９ 押し出しレバースプリング
１２３ 中折りシート一括穿孔制御部(穿孔制御部)

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】