特許 6374191 テープカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6374191

(24)【登録日】2018年7月27日

(45)【発行日】2018年8月15日

(54)【発明の名称】テープカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 17/32 20060101AFI20180806BHJP

   B41J 15/04 20060101ALI20180806BHJP

   B65H 7/02 20060101ALI20180806BHJP

【ＦＩ】

   B41J17/32 A

   B41J15/04

   B65H7/02

【請求項の数】11

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2014-60915(P2014-60915)

(22)【出願日】2014年3月24日

(65)【公開番号】特開2015-182314(P2015-182314A)

(43)【公開日】2015年10月22日

【審査請求日】2017年2月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000129437

【氏名又は名称】株式会社キングジム

(74)【代理人】

【識別番号】110001623

【氏名又は名称】特許業務法人真菱国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】坂野 秀樹

【審査官】 牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−１５７２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−０５３５７１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００７−２２３２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１４１７４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭４７−０１３００７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１０−２４１１４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０２０５４３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ １７／３２

Ｂ４１Ｊ １５／０４

Ｂ６５Ｈ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装着ベース部と前記装着ベース部を囲む装着周壁部とを有し、着脱方向の厚みの異なる複数種のテープカートリッジが装着可能なカートリッジ装着部と、
前記複数種のテープカートリッジの厚みに対応して、前記装着ベース部からの設置距離が異なるように前記装着周壁部に突設され、装着された前記テープカートリッジの厚みを検出するための複数のプッシュスイッチと、を備えたテープ印刷装置に、着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、
前記カートリッジ装着部に対し着脱される場合に、前記複数のプッシュスイッチが臨む複数の被検出部を外周面に有し、
前記複数の被検出部は、
前記テープカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されている状態で、前記プッシュスイッチが対峙する凹入部と、
前記凹入部に対して装着方向の奥側に位置し、前記着脱方向に延び、前記カートリッジ装着部に装着される際に、滑動しながら前記プッシュスイッチを作動させる滑り部と、を有し、
前記滑り部は、前記外周面に凹設されていることを特徴とするテープカートリッジ。

【請求項2】

装着ベース部と前記装着ベース部を囲む装着周壁部とを有し、着脱方向の厚みの異なる複数種のテープカートリッジが装着可能なカートリッジ装着部と、
前記複数種のテープカートリッジの厚みに対応して、前記装着ベース部からの設置距離が異なるように前記装着周壁部に突設され、装着された前記テープカートリッジの厚みを検出するための複数のプッシュスイッチと、を備えたテープ印刷装置に、着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、
前記カートリッジ装着部に対し着脱される場合に、前記複数のプッシュスイッチが臨む複数の被検出部を外周面に有し、
前記複数の被検出部は、
前記カートリッジ装着部に装着された状態で、前記プッシュスイッチが対峙した場合に、前記プッシュスイッチを第１の作動状態とする凹入部と、
前記凹入部に対して装着方向の奥側に位置し、前記カートリッジ装着部に装着された状態で、前記プッシュスイッチが対峙した場合に、前記プッシュスイッチを前記第１の作動状態とは異なる第２の作動状態とする滑り部と、を有し、
前記凹入部は、前記カートリッジ装着部に装着された状態で前記第１の作動状態となる前記プッシュスイッチの個数が複数種の前記テープカートリッジの間で異なるように、前記カートリッジ装着部に装着された状態における前記装着ベース部からの離間距離が複数種の前記テープカートリッジの間で異なることを特徴とするテープカートリッジ。

【請求項3】

前記滑り部は、
前記カートリッジ装着部への装着に際し、前記プッシュスイッチを案内する装着ガイド斜面を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。

【請求項4】

前記滑り部は、
前記カートリッジ装着部からの離脱に際し、前記プッシュスイッチを案内する離脱ガイド斜面を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープカートリッジ。

【請求項5】

前記滑り部は、前記外周面に凹設されていることを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。

【請求項6】

上ケースと下ケースとを有するカートリッジケースを、更に備え、
前記複数種のテープカートリッジは、前記装着方向の手前側に位置し、厚みが同一の前記上ケースと、前記装着方向の奥側に位置し、厚みが異なる前記下ケースとを有し、
前記テープカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されている状態で、前記複数のプッシュスイッチのうち、作動されていない状態のものを少なくとも１つ有し、当該プッシュスイッチが対峙する凹入部は、前記上ケースに設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープカートリッジ。

【請求項7】

前記上ケースと前記下ケースとは、分解治具により前記装着方向に分解可能に構成され、
前記装着方向の手前側から前記厚みを指標する定位置を構成する前記凹入部の端面は、前記分解治具が突き当てられる突当て面を構成していることを特徴とする請求項６に記載のテープカートリッジ。

【請求項8】

前記装着周壁部の周方向に分散配置された前記複数のプッシュスイッチに対応し、
前記複数の被検出部は、前記カートリッジケースにおける前記外周面の周方向に分散配置されていることを特徴とする請求項６または７に記載のテープカートリッジ。

【請求項9】

前記被検出部は、装着される前記複数種のテープカートリッジのうち、最も多く作動する前記プッシュスイッチに対応する前記被検出部を、前記テープカートリッジに備えるプラテンから最も近い位置の前記被検出部に割り当てたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のテープカートリッジ。

【請求項10】

前記装着ガイド斜面は、前記着脱方向のうちの装着方向と鋭角を為すことを特徴とする請求項３に記載のテープカートリッジ。

【請求項11】

前記離脱ガイド斜面は、前記着脱方向のうちの離脱方向と鋭角を為すことを特徴とする請求項４に記載のテープカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カートリッジ装着部にテープカートリッジの厚みを検出するためのプッシュスイッチを設けたテープ印刷装置に、着脱可能に装着されるテープカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のテープカートリッジとして、印字ラベル作成装置のカセット装着部に設けたセンサー支持部に対応し、凹状空間を有するテープカセットが知られている（特許文献１参照）。
印字ラベル作成装置のカセット装着部には、テープカセットから引き出したテープに印刷を行う印字機構や搬送機構が配設されている。また、カセット装着部には、テープ（フィルムテープ）の属性情報を検出するための複数のセンサーを組み込んだ角柱状のセンサー支持部が立設されている。センサー支持部には、前側面に縦並びに４つの反射型センサーが、同様に右側面にも縦並びに４つの反射型センサーが設けられている。
一方、テープカセットは、両面粘着テープを巻回した粘着テープスプールと、フィルムテープ（印刷テープ）を巻回したフィルムテープスプールと、インクリボンを巻回したリボンスプールと、インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、テープ駆動ローラーと、これらを収容したカセットケースと、を備えている。また、両面粘着テープとフィルムテープとの間のスペースには、センサー支持部に対応する凹状空間が形成されている。そして、凹状空間を構成する周壁部には、上記の反射型センサーに対応する黒塗りの計８つの被検出部が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−１４１７４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような、従来のテープカセットでは、両面粘着テープとフィルムテープとの間の狭いスペースに凹状空間が設けられているため、被検出部をコンパクトに構成せざるを得ない。このため、検出対象となるフィルムテープの属性情報の情報量が制限され、或いは検出が不安定になるおそれがある。
一方、広いスペースを確保すべく、例えばテープカセット（テープカートリッジ）の下面に被検出部を設けると、カセット装着部側の検出部が光センサー等である場合には、埃等により誤検出が生ずるおそれがある。また、カセット装着部側の検出部がマイクロスイッチ等である場合には、テープカセットを浮き上がらせる力が作用し、これを押える構造が必要になる。

【0005】

本発明は、被検出部用の大きなスペースを必要とすること無く、確実な厚み検出を可能とするテープカートリッジを提供することを課題としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のテープカートリッジは、装着ベース部と装着ベース部を囲む装着周壁部とを有し、着脱方向の厚みの異なる複数種のテープカートリッジが装着可能なカートリッジ装着部と、複数種のテープカートリッジの厚みに対応して、装着ベース部からの設置距離が異なるように装着周壁部に突設され、装着されたテープカートリッジの厚みを検出するための複数のプッシュスイッチと、を備えたテープ印刷装置に、着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、カートリッジ装着部に対し着脱される場合に、複数のプッシュスイッチが臨む複数の被検出部を外周面に有し、複数の被検出部は、テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着されている状態で、プッシュスイッチが対峙する凹入部と、凹入部に対して装着方向の奥側に位置し、着脱方向に延び、カートリッジ装着部に装着される際に、滑動しながらプッシュスイッチを作動させる滑り部と、を有し、滑り部は、外周面に凹設されていることを特徴とする。
本発明の他のテープカートリッジは、装着ベース部と装着ベース部を囲む装着周壁部とを有し、着脱方向の厚みの異なる複数種のテープカートリッジが装着可能なカートリッジ装着部と、複数種のテープカートリッジの厚みに対応して、装着ベース部からの設置距離が異なるように装着周壁部に突設され、装着されたテープカートリッジの厚みを検出するための複数のプッシュスイッチと、を備えたテープ印刷装置に、着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、カートリッジ装着部に対し着脱される場合に、複数のプッシュスイッチが臨む複数の被検出部を外周面に有し、複数の被検出部は、カートリッジ装着部に装着された状態で、プッシュスイッチが対峙した場合に、プッシュスイッチを第１の作動状態とする凹入部と、凹入部に対して装着方向の奥側に位置し、カートリッジ装着部に装着された状態で、プッシュスイッチが対峙した場合に、プッシュスイッチを第１の作動状態とは異なる第２の作動状態とする滑り部と、を有し、凹入部は、カートリッジ装着部に装着された状態で第１の作動状態となるプッシュスイッチの個数が複数種のテープカートリッジの間で異なるように、カートリッジ装着部に装着された状態における装着ベース部からの離間距離が複数種のテープカートリッジの間で異なることを特徴とする。
この場合、滑り部は、外周面に凹設されていることが好ましい。

【0007】

この構成によれば、テープ印刷装置の複数のプッシュスイッチに対応する複数の被検出部がテープカートリッジの外周面に設けられているため、被検出部用の大きなスペースを必要とすることがない。このため、テープカートリッジの大型化を抑制することができる。また、各プッシュスイッチのばね力は、装着方向と交差する方向に作用するため、装着ベースから浮き上がらせる力として作用させることがない。さらに、プッシュスイッチは着脱方向に延びた滑り部により滑動しながら作動（動作）されるため、テープカートリッジの厚みを検出するためのプッシュスイッチをスムーズに作動させることができる。
また、この構成によれば、プッシュスイッチのステムを、滑り部に簡単に接触させることができる。

【0008】

この場合、滑り部は、カートリッジ装着部への装着に際し、プッシュスイッチを案内する装着ガイド斜面を含むことが好ましい。

【0009】

また、滑り部は、滑り部は、カートリッジ装着部からの離脱に際し、プッシュスイッチを案内する離脱ガイド斜面を含むことが好ましい。

【0010】

この構成によれば、プッシュスイッチにおける第１の作動状態および第２の作動状態を円滑に行わせることができる。すなわち、プッシュスイッチによって、テープカートリッジの着脱の円滑さが損なわれることがない。

【0013】

一方、上ケースと下ケースとを有するカートリッジケースを、更に備え、複数種のテープカートリッジは、装着方向の手前側に位置し、厚みが同一の上ケースと、装着方向の奥側に位置し、厚みが異なる下ケースとを有し、テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着されている状態で、複数のプッシュスイッチのうち、作動されていない状態のものを少なくとも１つ有し、プッシュスイッチが対峙する凹入部は、上ケースに設けられていることが好ましい。

【0014】

この構成によれば、厚みの異なる複数のテープカートリッジにおいて、被検出部（厚みを指標する定位置）を簡単に構成することができる。また、複数種のテープカートリッジにおいて、上ケースを共通化することができ、被検出部を設けることによるコストアップを抑制することができる。

【0015】

この場合、上ケースと下ケースとは、分解治具により装着方向に分解可能に構成され、装着方向の手前側から厚みを指標する定位置を構成する凹入部の端面は、分解治具が突き当てられる突当て面を構成していることが好ましい。

【0016】

この構成によれば、分解治具用に設けられた突当て面を含む部位を利用して、被検出部を構成することができる。この点でも、被検出部を設けることによるコストアップを抑制することができる。

【0017】

また、装着周壁部の周方向に分散配置された複数のプッシュスイッチに対応し、複数の被検出部は、カートリッジケースにおける外周面の周方向に分散配置されていることが好ましい。

【0018】

この構成によれば、複数のプッシュスイッチを、スペース的に無理なく配置することができる。また、複数のプッシュスイッチのばね力を、カートリッジケースを押えておく力として機能させることができ、カートリッジケースの位置ズレを抑制することができる。

【0019】

この場合、被検出部は、装着される複数種のテープカートリッジのうち、最も多く作動するプッシュスイッチに対応する被検出部を、テープカートリッジに備えるプラテンから最も近い位置の被検出部に割り当てたことが好ましい。

【0020】

この構成によれば、厚いテープカートリッジを装着した時に、プッシュスイッチのばね力を、カートリッジケースの位置ズレを抑制することができる。

【0021】

また、装着ガイド斜面は、着脱方向のうちの装着方向と鋭角を為すことが好ましい。

【0022】

この構成によれば、テープカートリッジの装着動作を円滑に行うことができる。

【0023】

同様に、離脱ガイド斜面は、着脱方向のうちの離脱方向と鋭角を為すことが好ましい。

【0024】

この構成によれば、テープカートリッジの離脱動作を円滑に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。

【図2】実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。

【図3】カートリッジ装着部の平面図である。

【図4】開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。

【図5】上ケースと上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。

【図6】テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。

【図7】カートリッジ装着部の平面図（ａ）、および斜視図（ｂ）である。

【図8】テープカートリッジの平面図（ａ）および断面図（ｂ）である。

【図9】カートリッジ装着部に厚手のテープカートリッジを装着した状態の部分拡大断面図である。

【図10】複数の幅検出スイッチによる、テープカートリッジの厚み検出方法を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

【0027】

［テープ印刷装置の概要］
図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。同図に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられている。開閉蓋７は、この窪入部１５に指を掛けて引き上げることにより開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

【0028】

また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動することで、印刷テープ１０２とインクリボン１１０とが並走する。さらに、印刷機構部２３からインクリボン１１０に加えられる熱によって、インクリボン１１０のインクを印刷テープ１０２に転写によることで印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

【0029】

［テープカートリッジの概要］
図２および図５に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６を備えている。また、テープカートリッジ１００は、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、印刷ヘッド２１が当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

【0030】

また、テープカートリッジ１００には、テープ印刷装置１に装着されたときに、印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４が、カートリッジケース１３０に形成されている。テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸１９２に回転自在に支持されている。

【0031】

上記のテープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１によって印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種（実施形態のものは、３種類）が用意されている。

【0032】

［テープ印刷装置の詳細］
図１および図３に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な形状に形成されると共に、装着可能な複数種のテープカートリッジ１００のうち、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース部３１と、側板部を構成する装着周壁部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記のテープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部２７が内蔵されている。

【0033】

カートリッジ装着部５の装着ベース部３１には、テープカートリッジ１００が装着されたときにそのテープカートリッジ１００のコア軸１９２が嵌合して位置決めされる位置決め突起４１が立設されている。また、装着ベース部３１には、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース部３１には、印刷テープ１０２の種別（属性情報）を検出するテープ検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

【0034】

さらに、装着ベース部３１には、その対角位置に一対の小突起５５が設けられ、加えて装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。そして、装着ベース部３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）等で構成される、上記のテープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

【0035】

印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、を有している。また、印刷機構部２３は、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を有している。

【0036】

ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作に連動して印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させる。また、ヘッドリリース機構は、開放動作に連動して印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０にインクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

【0037】

印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。

【0038】

ヘッドカバー４３は、平面視略矩形に形成されおり、上記の装着ベース部３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース部３１から垂直に大きく突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ１００の装着ガイドとして機能する。

【0039】

テープ検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、後述するテープカートリッジ１００の検出受け部１７８に対して選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ色、材質等の種別を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド２１やテープ送り機構部２５の駆動が制御される。なお、印刷テープ１０２のテープ幅は、テープカートリッジ１００の厚みとして、後述する厚み検出スイッチ６５により検出される。

【0040】

コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の２つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛止めされる回転止めフック２０６が設けられている（図６参照）、テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

【0041】

プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０に挿入される固定軸４５ａと、固定軸４５ａの基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４５ｂとを有している。テープ送り機構部２５の回転動力は、この可動軸４５ｂに伝達され、更に可動軸４５ｂからプラテンローラー１２０に伝達される。同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂと、を有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

【0042】

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、位置決め突起４１にコア軸１９２（テープコア１０４）が係合し、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０が係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

【0043】

一方、図３に示すように、カートリッジ装着部５の装着周壁部３３には、装着されたテープカートリッジ１００の厚みを検出するための複数の厚み検出スイッチ６５が設けられている。実施形態のテープカートリッジ１００には、例えば１２ｍｍ幅の印刷テープ１０２を搭載した薄手のテープカートリッジ１００Ａと、１８ｍｍ幅の印刷テープ１０２を搭載した中間厚のテープカートリッジ１００Ｂと、２４ｍｍ幅の印刷テープ１０２を搭載した厚手のテープカートリッジ１００Ｃと、が用意されている（図９参照）。なお、印刷テープ１０２の幅とは、印刷テープ１０２が送り出される方向と交差する方向における印刷テープ１０２の長さである。

【0044】

これら厚みの異なる３種類のテープカートリッジ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに対応して、装着周壁部３３には、３個の厚み検出スイッチ６５が周方向に分散するように配設されている。各厚み検出スイッチ６５は、例えばプッシュスイッチ（マイクロスイッチ）で構成されている。３個の厚み検出スイッチ６５のうち、第１の検出スイッチ６５Ａは、印刷ヘッド２１（ヘッドカバー４３）の近傍に配設され、第２の検出スイッチ６５Ｂは、上記のテープ検出部５１の近傍に配設され、第３の検出スイッチ６５Ｃは、上記一方の小突起５５の近傍に配設されている。

【0045】

詳細は後述するが、これら３個の厚み検出スイッチ６５Ａ，６５Ｂ，６５Ｃは、３種類のテープカートリッジ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの厚みに対応して、装着ベース部３１からの設置距離が異なるように配設されている。そして、３個の厚み検出スイッチ６５Ａ，６５Ｂ，６５Ｃは、それぞれ検出回路（図示省略）に接続されており、検出回路は、各厚み検出スイッチ６５のＯＮ−ＯＦＦである検出および非検出の二値化データに基づいて、装着されたテープカートリッジ１００の厚みを検出する。

【0046】

図１および図４に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、を有している。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、を有している。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む２つの押込み突起８１と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動させる（ＯＮにする）押下突起８３と、を有している。

【0047】

覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、２つの押込み突起８１および押下突起８３と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

【0048】

作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１をプラテンローラー１２０に向かって回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動（ＯＮ）させる。

【0049】

一方の押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応している。他方の押込み突起８１は、上記のテープ検出部５１の直上位置に対応している。開閉蓋７を閉塞すると、２つの押込み突起８１は、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース部３１に着座するようにこれを押し込むと共に、テープカートリッジ１００の浮き上がりを防止する。

【0050】

［テープカートリッジの詳細］
次に、図２、図５および図６を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図２を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。

【0051】

テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール１４１（図１参照）と、を備えている。識別シール１４１には、カートリッジケース１３０に収容されている印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等が、表面および左側面の２箇所に表示されている。

【0052】

カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０と、手前側となる上ケース１５２と、で構成されている。本実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が不透明な樹脂の成型品で構成されている。上述のように、テープカートリッジ１００には、厚み（テープカートリッジ１００が装着される方向における長さ）の異なる複数種のものが用意されている。テープカートリッジ１００Ａないし１００Ｃにおいて、この厚みの相違は、下ケース１５０で調整され、上ケース１５２は共通の部品として用いられる。

【0053】

上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁部１６２と、上記の挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

【0054】

上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁部１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応して複数の接合孔１７２が設けられている（図５参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品をセットした後、複数の接合孔１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することにより、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合孔１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。

【0055】

一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２および図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。また、下ケース１５０の裏面には、上記の一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴１７６が設けられている（図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の嵌合小穴１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合することにより、装着ベース部３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

【0056】

さらに、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記のテープ検出部５１に対応する検出受け部１７８が設けられている（図６参照）。検出受け部１７８は、テープ検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分に構成され、この部分に設けた受け穴１７８ａの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ１０２のテープ幅を除く種別に対応している。

【0057】

一方、図２、図５および図８に示すように、上ケース１５２における上周壁部１５８には、周方向の４箇所に凹入部１８２が形成されている。また、この４箇所に凹入部１８２に対応して、下ケース１５０の下周壁部１６２には、周方向の４箇所に厚肉部１８４が形成されている。そして、各厚肉部１８４の上周壁部１５８側の端面が、後述する分解治具（図示省略）の一部が突き当てられる突当て面１８６を構成している。

【0058】

特に図示しないが、分解治具は、使用済みテープカートリッジ１００を分解するに際し、表裏反転したテープカートリッジ１００を、上記の４箇所の突当て面１８６の部分で受ける４本の支柱と、貫通孔で構成された下ケース１５０の４つの接合孔１７２に挿通する４本の抜きピンと、を有している。テープカートリッジ１００を４本の支柱にセットした状態で、４本の抜きピンを下降させ、下ケース１５０の裏側から４つの接合孔１７２に挿入する。これにより、４本の抜きピンが、上ケース１５２の４本の接合ピン１７０を、同時に押し出す（抜き出す）ようにして、下ケース１５０と上ケース１５２とを分解する。

【0059】

このように、上ケース１５２の４箇所に凹入部１８２と、下ケース１５０の４箇所に厚肉部１８４および４箇所の突当て面１８６とは、テープカートリッジ１００の要分解部位として、カートリッジケース１３０に形成されている。また、これら凹入部１８２、厚肉部１８４および突当て面１８６は、厚肉部１８４の外側に形成した滑り部１８８と共に、上記の厚み検出スイッチ６５に対応するテープカートリッジ１００の被検出部１８０を構成している。なお、実施形態のものでは、４箇所の被検出部１８０のうちの３箇所の被検出部１８０が、上記３個の厚み検出スイッチ６５に対応している（詳細は、後述する）。

【0060】

図５に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸１９２が立設されている。コア軸１９２は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている。また、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。

【0061】

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

【0062】

テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚の円形フィルム１９８を有している。この２枚の円形フィルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。また、テープコア１０４には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め機構により、印刷テープ１０２の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着すると、上記の位置決め突起４１により逆転止め機構の逆転止めが解除され、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

【0063】

カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

【0064】

下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合されている。

【0065】

繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

【0066】

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

【0067】

リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有すると共に、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０を有している（図５（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。

【0068】

繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図６参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記の回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね２２０が装着されている（いずれも、図５（ｂ）参照）。

【0069】

同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている。そして、複数の切欠き２２４には、上記の回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン溝２２６が形成され、上記の巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

【0070】

カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状（長円状）開口の下軸受部２３４と（図６参照）、上ケース１５２に形成した楕円状（長円状）開口の上軸受部２３２と（図５（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、横移動（微小移動）可能に構成されている。

【0071】

ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部を、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出された状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

【0072】

プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。また、ローラー基体２４０の内周面にはスプライン溝２４４が形成され、上記のプラテン駆動軸４５にスプライン係合する。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

【0073】

［被検出部および厚み検出スイッチの詳細］
次に、図３、図７ないし図９を参照して、第１実施形態に係るテープカートリッジ１００の被検出部１８０の構造について、カートリッジ装着部５に設けた厚み検出スイッチ６５の構造と共に詳細に説明する。上述のように、カートリッジ装着部５の装着周壁部３３には、３個の厚み検出スイッチ６５が配設され、これに対応して、テープカートリッジ１００には、その外周面の３箇所に被検出部１８０が、また１箇所に予備の被検出部１８０Ｓが形成されている。

【0074】

図３、図７および図９に示すように、カートリッジ装着部５の装着周壁部３３には、３個の厚み検出スイッチ６５が周方向に分散するように配設されている。上述のように、第１の検出スイッチ６５Ａは、印刷ヘッド２１の近傍に、第２の検出スイッチ６５Ｂは、テープ検出部５１の近傍に、第３の検出スイッチ６５Ｃは、一方の小突起５５の近傍に、それぞれ配設されている。なお、詳細は後述するが、ここでは、第１の検出スイッチ６５Ａを、仮に「１２ｍｍ幅用スイッチ」、第２の検出スイッチ６５Ｂを、仮に「１８ｍｍ幅用スイッチ」、第３の検出スイッチ６５Ｃを、仮に「２４ｍｍ幅用スイッチ」と称呼する（図１０参照）。

【0075】

各厚み検出スイッチ６５は、装着周壁部３３に取り付けられたスイッチ本体２８０と、スイッチ本体２８０に回動自在に支持され、テープカートリッジ１００（カートリッジケース１３０）に直接接触してスイッチ本体２８０を作動（ＯＮ−ＯＦＦ）させるスイッチ端２８２（ステム）と、を有している（図７および図９参照）。また、スイッチ端２８２は、内蔵ばね（図示省略）により、スイッチ本体２８０から離れる方向に付勢されている。そして、厚み検出スイッチ６５の使用方法は、スイッチ端２８２が、内蔵ばねの「ばね力」によりスイッチ本体２８０から離れる方向に回動（作動）している状態を、厚み検出スイッチ６５（スイッチ本体２８０）が「ＯＮ」、逆にスイッチ端２８２が、内蔵ばねに抗してスイッチ本体２８０に近づく方向に回動（作動）している状態を、厚み検出スイッチ６５（スイッチ本体２８０）が「ＯＦＦ」、としている。

【0076】

すなわち、スイッチ端２８２が、カートリッジケース１３０の凹入部１８２に位置している状態では、スイッチ端２８２はスイッチ本体２８０から離れる方向に回動しており、厚み検出スイッチ６５はＯＮ（第１の作動状態）となる。一方、テープカートリッジ１００を装着する動作に伴い、スイッチ端２８２が、カートリッジケース１３０の外周面に配設された、テープカートリッジ１００の着脱方向に延びる滑り部１８８に接触している状態では、スイッチ端２８２はスイッチ本体２８０に近づく方向に回動しており、厚み検出スイッチ６５はＯＦＦ（第２の作動状態）となる。すなわち、滑り部１８８は、内蔵ばねの力に抗してスイッチ端２８２を押している状態となる。

【0077】

また、スイッチ端２８２が、滑り部１８８から凹入部１８２に相対的に移動すると、突当て面１８６を境に、スイッチ本体２８０（厚み検出スイッチ６５）は、ＯＦＦからＯＮに切り替わる。同様に、スイッチ端２８２が、凹入部１８２から滑り部１８８に沿って滑動すると、突当て面１８６を境に、スイッチ本体２８０（厚み検出スイッチ６５）は、ＯＮからＯＦＦに切り替わる。

【0078】

第１の検出スイッチ６５Ａ（「１２ｍｍ幅用スイッチ」）は、薄手のテープカートリッジ１００Ａが装着されたときに、そのスイッチ端２８２がこのテープカートリッジ１００Ａの凹入部１８２に臨んでＯＮするように配設されている。具体的には、第１の検出スイッチ６５Ａは、装着ベース部３１に近い位置、すなわちカートリッジ装着部５の低い位置に配設されている（図９および図１０参照）。

【0079】

同様に、第２の検出スイッチ６５Ｂ（「１８ｍｍ幅用スイッチ」）は、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂが装着されたときに、そのスイッチ端２８２がこのテープカートリッジ１００Ｂの凹入部１８２に臨んでＯＮするように配設されている。具体的には、第２の検出スイッチ６５Ｂは、カートリッジ装着部５の中間位置に配設されている（図９および図１０参照）。

【0080】

同様に、第３の検出スイッチ６５Ｃ（「２４ｍｍ幅用スイッチ」）は、厚手のテープカートリッジ１００Ｃが装着されたときに、そのスイッチ端２８２がこのテープカートリッジ１００Ｃの凹入部１８２に臨んでＯＮするように配設されている。具体的には、第３の検出スイッチ６５Ｃは、カートリッジ装着部５の高い位置に配設されている（図９および図１０参照）。

【0081】

詳細は後述するが、例えばカートリッジ装着部５に厚手のテープカートリッジ１００Ｃが装着されると、第１の検出スイッチ６５ＡはＯＦＦ、第２の検出スイッチ６５ＢはＯＦＦ、第３の検出スイッチ６５ＣはＯＮとなる（図９参照）。これら３個の厚み検出スイッチ６５に接続された上記の検出回路は、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５Ｃが、それぞれＯＮであるかＯＦＦであるかにより、装着されたテープカートリッジ１００の厚みに関する種別を検出する（図１０参照）。

【0082】

一方、図８および図９に示すように、テープカートリッジ１００には、３個の厚み検出スイッチ６５に対応して、その外周面の３箇所に被検出部１８０が設けられている。上述のように、各被検出部１８０は、上ケース１５２の上周壁部１５８に窪入形成した凹入部１８２と、凹入部１８２に対応して、下ケース１５０の下周壁部１６２に形成した厚肉部１８４と、厚肉部１８４の上周壁部１５８側の端面である突当て面１８６と、厚肉部１８４の外面に窪入形成した滑り部１８８と、を有している。

【0083】

凹入部１８２は、これに対峙する厚み検出スイッチ６５がＯＮとなる溝状の部位であり、内側に向かって断面円弧状に窪入形成されている。また、凹入部１８２は、上ケース１５２の厚みに亘って天壁部１５６を含む上周壁部１５８の上端から下端まで連続するように形成されている。凹入部１８２に臨んだ厚み検出スイッチ６５のスイッチ端２８２は、スイッチ本体２８０から離れる方向に回動し、厚み検出スイッチ６５はＯＮ（検出作動）する。

【0084】

厚肉部１８４は、凹入部１８２に倣って断面円弧状に形成されている。但し、この場合の厚肉部１８４は、上周壁部１５８の肉厚分、凹入部１８２より一回り大きい断面円弧状に形成されている。また、厚肉部１８４の凹入部１８２側（上周壁部１５８側）の端面に相当する突当て面１８６は、凹入部１８２の断面形状と同形である。

【0085】

滑り部１８８は、これに対峙する厚み検出スイッチ６５がＯＦＦとなる部分である。本実施形態では、浅い溝状の部位であり、厚肉部１８４に外面に断面「Ｕ」字状に窪入形成されている。また、滑り部１８８は、下ケース１５０の厚みに亘って下周壁部１６２の上端から下端まで連続するように形成されている。この場合、滑り部１８８は、上端部近傍において最も浅い溝状となっており、本実施形態では、この部分から上側に急角度で深くなるように、また下側に徐々に深くなるように、形成されている。

【0086】

すなわち、厚み検出スイッチ６５のスイッチ端２８２が接触する滑り部１８８の接触面３００には、上記の上端部近傍を境に、上側に急斜面の上誘い斜面３０２（離脱ガイド斜面）がテープカートリッジ１００を離脱させる離脱方向に鋭角に形成され、下側に緩斜面の下誘い斜面３０４（装着ガイド斜面）がテープカートリッジ１００を装着させる装着方向に鋭角に形成されている（図８（ｂ）参照）。これにより、テープカートリッジ１００の着脱に際し、厚み検出スイッチ６５のスイッチ端２８２は、滑り部１８８と滑動しながら押されつかえることなく、厚み検出スイッチ６５を円滑に切り替える。なお、滑り部１８８は、必ずしも溝となっていなくてもよい。

【0087】

ところで、上述したように複数種のテープカートリッジ１００における厚みの相違は、下ケース１５０の厚みの相違で調整されている。すなわち、装着したテープカートリッジ１００において、その下ケース１５０の上端に形成した突当て面１８６の装着ベース部３１からの高さ位置は、テープカートリッジ１００の厚み指標する定位置となっている。

【0088】

したがって、カートリッジ装着部５に、薄手のテープカートリッジ１００Ａ（「１２ｍｍ幅カートリッジ」）が装着されると、第１の検出スイッチ６５Ａ（「１２ｍｍ幅用スイッチ」）、第２の検出スイッチ６５Ｂ（「１８ｍｍ幅用スイッチ」）および第３の検出スイッチ６５Ｃ（「２４ｍｍ幅用スイッチ」）のいずれもが、ＯＮとなる。

【0089】

また、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂ（「１８幅ｍｍカートリッジ」）が装着されると、第１の検出スイッチ６５Ａ（「１２ｍｍ幅用スイッチ」）が、ＯＦＦとなり、第２の検出スイッチ６５Ｂ（「１８ｍｍ幅用スイッチ」）および第３の検出スイッチ６５Ｃ（「２４ｍｍ幅用スイッチ」）が、ＯＮとなる。

【0090】

さらに、厚手のテープカートリッジ１００Ｃ（「２４ｍｍ幅用カートリッジ」）が装着されると、第１の検出スイッチ６５Ａ（「１２ｍｍ幅用スイッチ」）および第２の検出スイッチ６５Ｂ（「１８ｍｍ幅用スイッチ」）が、ＯＦＦとなり、第３の検出スイッチ６５Ｃ（「２４ｍｍ幅用スイッチ」）が、ＯＮとなる。

【0091】

［テープカートリッジの厚み検出］
図１０は、テープカートリッジ１００の厚み（種別）の検出方法を表している。同図に示すように、装着ベース部３１から突当て面１８６まで離間距離（本実施形態の場合は下ケース１５０の厚み）は、「１２ｍｍ幅用カートリッジ」、「１８ｍｍ幅用カートリッジ」、「２４ｍｍ幅用カートリッジ」の順で大きくなっている（同図（ａ）参照）。また、厚み検出スイッチ６５の位置は、「１２ｍｍ幅用スイッチ」が「１２ｍｍ幅カートリッジ」の凹入部１８２の位置に、「１８ｍｍ幅用スイッチ」が「１８ｍｍ幅カートリッジ」の凹入部１８２の位置に、「２４ｍｍ幅用スイッチ」が「２４ｍｍ幅カートリッジ」の凹入部１８２の位置に、それぞれ臨むようになっている（同図（ｂ）参照）。

【0092】

そして、検出回路は、「１２ｍｍ幅用スイッチ、「１８ｍｍ幅用スイッチ」および「２４ｍｍ幅用スイッチ」の、いずれもがＯＮのときに、装着されたテープカートリッジ１００を「１２ｍｍ幅カートリッジ」と判定する。すなわち、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５Ｃ、のいずれもがＯＮのときに、薄手のテープカートリッジ１００Ａが装着されるものと判定する。

【0093】

同様に、「１２ｍｍ幅用スイッチ」がＯＦＦ、「１８ｍｍ幅用スイッチ」および「２４ｍｍ幅用スイッチ」がＯＮのときに、装着されたテープカートリッジ１００を「１８ｍｍ幅用カートリッジ」と判定する。すなわち、第１の検出スイッチ６５ＡがＯＦＦ、第２の検出スイッチ６５Ｂおよび第３の検出スイッチ６５ＣがＯＮのときに、中間厚のテープカートリッジ１００Ｂが装着されるものと判定する。

【0094】

同様に、「１２ｍｍ幅用スイッチ」および「１８ｍｍ幅用スイッチ」がＯＦＦ、「２４ｍｍ幅用スイッチ」）がＯＮのときに、装着されたテープカートリッジ１００を「２４ｍｍ幅用カートリッジ」と判定する。すなわち、第１の検出スイッチ６５Ａおよび第２の検出スイッチ６５ＢがＯＦＦ、第３の検出スイッチ６５ＣがＯＮのときに、厚手のテープカートリッジ１００Ｃが装着されるものと判定する。

【0095】

前述のように、検出回路は、「１２ｍｍ幅用スイッチ、「１８ｍｍ幅用スイッチ」および「２４ｍｍ幅用スイッチ」の、いずれもがＯＮのときに、装着されたテープカートリッジ１００を「１２ｍｍ幅用カートリッジ」と判定する。しかし、テープカートリッジ１００が装着されていない状態でも各検出スイッチの状態はいずれもＯＮとなり、「１２ｍｍ幅用カートリッジ」が装着された状態と全くテープカートリッジ１００の装着されていない状態の区別することができない。これに対しては、例えば、予備の被検出部１８０Ｓに対峙する位置にテープカートリッジ装着検出専用スイッチを設けることができる。また、全くテープカートリッジ１００の装着されていない状態の各スイッチＯＮ状態から、装着動作途中において、滑り部１８８が、これに対峙する厚み検出スイッチ６５を押している状態であるスイッチＯＦＦ状態を経て、再度スイッチＯＮ状態になる状態変化を検出すれば「１２ｍｍ幅用カートリッジ」が装着された状態と全くテープカートリッジ１００の装着されていない状態との区別がつけられる。

【0096】

以上のように、本実施形態のテープカートリッジ１００によれば、３個の厚み検出スイッチ６５に対応する３つの被検出部１８０がカートリッジケース１３０の外周面に設けられているため、被検出部１８０を設けることによるテープカートリッジ１００の大型化を抑制することができる。また、下ケース１５０の厚みを利用して、テープカートリッジ１００の厚み検出を行うようにしているため、被検出部１８０を設けることによるテープカートリッジ１００の構造の複雑化を抑制することができと共に、厚み検出を確実に行うことができる。しかも、被検出部１８０は、テープカートリッジ１００を分解するための要分解部位と兼用させることができる。なお、厚み検出スイッチ６５のＯＮ−ＯＦＦ設定が、逆であっても構わないことは言うまでもない。

【0097】

また、厚み検出スイッチ６５のばね力は、テープカートリッジ１００に側方から作用するため、分散配置した３個の厚み検出スイッチ６５のばね力によるホールド効果により、テープカートリッジ１００の位置ズレを防止することができる。特に、印刷ヘッド２１から押圧力を受けるプラテンローラー１２０に対し、第１の検出スイッチ６５Ａ、第２の検出スイッチ６５Ｂ、第３の検出スイッチ６５Ｃの順で遠方に配設されている。３種類の印刷テープ１０２の幅の異なるテープカートリッジ１００を同じ確率で使用すると仮定した場合、最もプラテンローラー１２０に近い位置にある第１の検出スイッチ６５Ａを、最もＯＦＦとなる可能性の高い「１２ｍｍ幅用スイッチ」として使用することで（図１０（ｃ）参照）、厚み検出スイッチ６５の「ばね力（付勢力）」を、テープカートリッジ１００の位置ズレ防止に効率良く利用することができる。

【0098】

なお、本実施形態では、厚みの異なる３種類のテープカートリッジ１００を検出するようにしているが、厚み検出スイッチ６５および被検出部１８０の数を増やして、３種類以上のテープカートリッジ１００を検出する構成としてもよい。また、厚み検出スイッチ６５として、そのスイッチ端２８２が進退する単純な構造のプッシュスイッチを用いてもよい。

【符号の説明】

【0099】

１ テープ印刷装置、３ 装置ケース、５ カートリッジ装着部、７ 開閉蓋、２１ 印刷ヘッド、２３ 印刷機構部、２５ テープ送り機構部、３１ 装着ベース部、３３ 装着周壁部、４３ ヘッドカバー、４５ プラテン駆動軸、４７ 巻取り駆動軸、６５ 厚み検出スイッチ、６５Ａ 第１の検出スイッチ、６５Ｂ 第２の検出スイッチ、６５Ｃ 第３の検出スイッチ、１００ テープカートリッジ、１００Ａ 薄手のテープカートリッジ、１００Ｂ 中間厚のテープカートリッジ、１００Ｃ 厚手のテープカートリッジ、１０２ 印刷テープ、１１０ インクリボン、１２０ プラテンローラー、１３０ カートリッジケース、１５０ 下ケース、１５２ 上ケース、１５６ 天板部、１５８ 上周壁部、１６０ 底壁部、１６２ 下周壁部、１８０ 被検出部、１８２ 凹入部、１８４ 厚肉部、１８６ 突当面、１８８ 滑り部、３０２ 上誘い斜面、３０４ 下誘い斜面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】