特許 6374783 照明装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6374783

(24)【登録日】2018年7月27日

(45)【発行日】2018年8月15日

(54)【発明の名称】照明装置

(51)【国際特許分類】

   H05B 37/02 20060101AFI20180806BHJP

【ＦＩ】

   H05B37/02 J

【請求項の数】14

【全頁数】35

(21)【出願番号】特願2014-251770(P2014-251770)

(22)【出願日】2014年12月12日

(65)【公開番号】特開2016-115466(P2016-115466A)

(43)【公開日】2016年6月23日

【審査請求日】2017年11月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116024

【氏名又は名称】ローム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】特許業務法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】瀧澤 登

(72)【発明者】

【氏名】中山 昌昭

【審査官】 安食 泰秀

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−２７３２６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２２５４１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１０／０５００９６（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０５Ｂ ３７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

駆動電圧を供給する電源供給回路と、
前記駆動電圧に基づく第１の発光電圧が第１の発光基準電圧以上にて印加された場合に第１の発光電流が流れて発光する複数の互いに直列に接続された第１の発光素子を備えた第１の発光素子群と、前記駆動電圧に基づく第２の発光電圧が前記第１の発光基準電圧よりも高い第２の発光基準電圧にて印加された場合に第２の発光電流が流れて発光する複数の互いに直列に接続された第２の発光素子を備えた第２の発光素子群と、を備えて前記第２の発光基準電圧に基づく発光基準電圧以上の発光電圧が印加された場合に発光する発光素子群と、
前記駆動電圧と前記発光基準電圧との大小関係を検出し、前記駆動電圧が前記発光基準電圧よりも大きい場合には前記発光素子群を発光させる発光制御を行い、前記駆動電圧が前記発光基準電圧よりも小さい場合には前記発光素子群の発光を停止させる発光停止制御を行う発光制御部と、
を有することを特徴とする照明装置。

【請求項2】

前記発光制御部による前記発光制御は、前記第１の発光電流を前記第１の発光素子群に供給可能とすること及び前記第２の発光電流を前記第２の発光素子群に供給可能とすることで行い、
前記発光制御部による前記発光停止制御は、前記第１の発光電流を前記第１の発光素子群に供給不可とすること及び前記第２の発光電流を前記第２の発光素子群に供給不可とすることで行うことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。

【請求項3】

前記第１の発光電流の電流値を調整する第１の調光部と、
前記第２の発光電流の電流値を調整する第２の調光部と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の照明装置。

【請求項4】

前記発光制御部は、
前記駆動電圧に基づく比較電圧と第１の基準電圧とを比較して比較結果信号を出力する第１の比較回路と、
前記比較結果信号が制御端子に供給されてオンオフが制御される第１の制御スイッチと、
を備え、
前記発光制御及び前記発光停止制御は、前記第１の制御スイッチのオンオフが制御されることに基づいて行われることを特徴とする請求項３に記載の照明装置。

【請求項5】

前記第１の制御スイッチは、前記電源供給回路と前記第１の調光部と前記第２の調光部に接続されており、前記第１の制御スイッチがオンされた場合には前記駆動電圧を前記第１の調光部に供給すると共に前記駆動電圧を前記第２の調光部に供給し、前記第１の制御スイッチがオフされた場合には前記駆動電圧を前記第１の調光部に供給することを停止すると共に前記駆動電圧を前記第２の調光部に供給することを停止することを特徴とする請求項４に記載の照明装置。

【請求項6】

前記比較結果信号が制御端子に供給されてオンオフが制御されることで前記発光制御及び前記発光停止制御が行われる第２の制御スイッチをさらに備え、
前記第１の制御スイッチは、前記第１の調光部と前記第１の発光素子群に接続されており、前記第１の制御スイッチがオンされた場合には前記第１の発光電流を前記第１の発光素子群に供給し、前記第１の制御スイッチがオフされた場合に前記第１の発光電流を前記第１の発光素子群に供給することを停止し、
前記第２の制御スイッチは、前記第２の調光部と前記第１の発光素子群に接続されており、前記第２の制御スイッチがオンされた場合には前記第２の発光電流を前記第２の発光素子群に供給し、前記第２の制御スイッチがオフされた場合には前記第２の発光電流を前記第２の発光素子群に供給することを停止することを特徴とする請求項４に記載の照明装置。

【請求項7】

前記比較結果信号が制御端子に供給されてオンオフが制御されることで前記発光制御及び前記発光停止制御が行われる第２の制御スイッチをさらに備え、
前記第１の制御スイッチは、前記第１の発光素子群と前記駆動電圧よりも電圧レベルが低い第１の電源とに接続されたＮＭＯＳトランジスタであり、前記第１の制御スイッチがオフされた場合に前記第１の発光電流を前記第１の発光素子群に流すことを停止し、前記第１の制御スイッチがオンされた場合に前記第１の発光電流を前記第１の発光素子群に流し、
前記第２の制御スイッチは、前記第２の発光素子群と前記第１の電源とに接続されたＮＭＯＳトランジスタであり、前記第２の制御スイッチがオフされた場合に前記第２の発光電流を前記第２の発光素子群に流すことを停止し、前記第２の制御スイッチがオンされた場合に前記第２の発光電流を前記第２の発光素子群に流すことを特徴とする請求項４に記載の照明装置。

【請求項8】

前記第１の調光部は、前記発光制御に基づいて前記第１の発光電流を生成し、前記発光停止制御に基づいて前記第１の発光電流の生成を停止し、
前記第２の調光部は、前記発光制御に基づいて前記第２の発光電流を生成し、前記発光停止制御に基づいて前記第２の発光電流の生成を停止することを特徴とする請求項３に記載の照明装置。

【請求項9】

前記第１の調光部は、
前記第１の発光電圧に基づく第１の調光比較電圧と第１の調光基準電圧との比較に基づいて前記第１の発光電圧が前記第１の調光基準電圧と同レベルとなるように第１の制御信号を出力する第１の調光比較回路と、
前記電源供給回路と前記第１の発光素子群とに接続され、前記第１の制御信号に基づく信号が制御端子に入力されて出力レベルが制御される第１の調光スイッチと、
を備え、
前記発光制御においては、前記第１の制御信号により前記第１の調光スイッチの出力レベルが制御されて前記第１の発光電流が生成されて前記第１の発光素子群に供給され、前記発光停止制御においては前記第１の調光スイッチがオフされて前記第１の発光電流の生成が停止され、
前記第２の調光部は、
前記第２の発光電圧に基づく第２の調光比較電圧と第２の調光基準電圧との比較に基づいて前記第２の発光電圧が前記第２の調光基準電圧と同レベルとなるように第２の制御信号を出力する第２の調光比較回路と、
前記電源供給回路と前記第２の発光素子群とに接続され、前記第２の制御信号に基づく信号が制御端子に入力されて出力レベルが制御される第２の調光スイッチと、
を備え、
前記発光制御においては、前記第２の制御信号により前記第２の調光スイッチの出力レベルが制御されて前記第２の発光電流が生成されて前記第２の発光素子群に供給され、前記発光停止制御においては前記第２の調光スイッチがオフされて前記第２の発光電流の生成が停止されることを特徴とする請求項８に記載の照明装置。

【請求項10】

前記発光制御部は、
前記駆動電圧に基づく比較電圧と第１の基準電圧とを比較して比較結果信号を出力する第１の比較回路と、
前記比較結果信号が制御端子に供給されてオンオフが制御される第１の制御スイッチと、
前記比較結果信号が制御端子に供給されてオンオフが制御される第２の制御スイッチと、
を備え、
前記発光制御は、前記第１の制御スイッチのオンオフに基づいて前記第１の調光スイッチを前記第１の制御信号により制御可能にし、且つ前記第２の制御スイッチのオンオフに基づいて前記第２の調光スイッチを前記第２の制御信号により制御可能にすることで行われ、
前記発光停止制御は、前記第１の制御スイッチのオンオフに基づいて前記第１の調光スイッチを前記第１の制御信号により制御することを不可にし、且つ前記第２の制御スイッチのオンオフに基づいて前記第２の調光スイッチを前記第２の制御信号により制御することを不可にすることで行われることを特徴とする請求項９に記載の照明装置。

【請求項11】

前記第１の調光部における前記第１の調光スイッチは、ソース端子が前記電源供給回路に接続され、ドレイン端子が前記第１の発光素子群に接続されたＰＭＯＳトランジスタであり、
前記第２の調光部における前記第２の調光スイッチは、ソース端子が前記電源供給回路に接続され、ドレイン端子が前記第２の発光素子群に接続されたＰＭＯＳトランジスタであり、
前記第１の制御スイッチは、一端が前記第１の調光スイッチのソース端子に接続され、他端が前記第１の調光スイッチのゲート端子に接続され、
前記第２の制御スイッチは、一端が前記第２の調光スイッチのソース端子に接続され、他端が前記第２の調光スイッチのゲート端子に接続され、
前記発光制御においては、前記第１の制御スイッチがオフされて前記第１の調光スイッチのソース端子とゲート端子と互いに非接続となり、且つ前記第２の制御スイッチがオフされて前記第２の調光スイッチのソース端子とゲート端子と互いに非接続となり、
前記発光停止制御においては、前記第１の制御スイッチがオンされて前記第１の調光スイッチのソース端子とゲート端子が短絡して前記第１の調光スイッチがオフされた状態となり、且つ第２の制御スイッチがオンされて前記第２の調光スイッチのソース端子とゲート端子が短絡して前記第２の調光スイッチがオフされた状態となることを特徴とする請求項１０に記載の照明装置。

【請求項12】

前記第１の制御スイッチは、一端が前記電源供給回路に接続され、他端が前記第１の調光比較回路に接続されており、
前記第２の制御スイッチは、一端が前記電源供給回路に接続され、他端が前記第２の調光比較回路に接続されており、
前記発光停止制御においては、前記第１の制御スイッチがオンされて前記第１の調光比較回路に前記駆動電圧が前記第１の調光基準電圧として供給されて前記第１の調光スイッチがオフされるように制御され、且つ第２の制御スイッチがオンされて前記第２の調光比較回路に前記駆動電圧が前記第２の調光基準電圧として供給されて前記第２の調光スイッチがオフされるように制御され、
前記発光制御においては、前記第１の制御スイッチがオフされて前記第１の調光スイッチが前記第１の制御信号により制御され、且つ第２の制御スイッチがオフされて前記第２の調光スイッチが前記第２の制御信号により制御されることを特徴とする請求項１０に記載の照明装置。

【請求項13】

前記第１の調光部は、前記発光停止制御に基づいて前記第１の調光比較回路から出力される第１の制御信号のレベルを固定することで前記第１の調光スイッチをオフし、
前記第２の調光部は、前記発光停止制御に基づいて前記第２の調光比較回路から出力される第２の制御信号のレベルを固定することで前記第２の調光スイッチをオフすることを特徴とする請求項９に記載の照明装置。

【請求項14】

前記第１の調光部は、
前記第１の調光スイッチをオンした場合に得られる前記駆動電圧に基づく電圧をインダクタにて蓄積してコンデンサにて平滑化して前記第１の発光電圧及び前記第１の発光電流を生成して前記第１の発光素子群に出力する第１の電流生成回路と、
前記第１の調光比較回路から出力された前記第１の制御信号に基づいて前記第１の調光スイッチの出力レベルを制御する第１の駆動回路と、
を備え、
前記発光制御においては、前記発光制御部によって前記第１の駆動回路の前記第１の調光スイッチに対する制御が有効とされて前記第１の制御信号による前記第１の調光スイッチの出力レベルの制御が可能となり、
前記発光停止制御においては、前記発光制御部によって前記第１の駆動回路の前記第１の調光スイッチに対する制御が無効とされて前記第１の制御信号による前記第１の調光スイッチの出力レベルの制御が停止され、
前記第２の調光部は、
前記第２の調光スイッチをオンした場合に得られる前記駆動電圧に基づく電圧をインダクタにて蓄積してコンデンサにて平滑化して前記第２の発光電圧及び前記第２の発光電流を生成して前記第２の発光素子群に出力する第２の電流生成回路と、
前記第２の調光比較回路から出力された前記第２の制御信号に基づいて前記第２の調光スイッチの出力レベルを制御する第２の駆動回路と、
を備え、
前記発光制御においては、前記発光制御部によって前記第２の駆動回路の前記第１の調光スイッチに対する制御が有効とされて前記第２の制御信号による前記第２の調光スイッチの出力レベルの制御が可能となり、
前記発光停止制御においては、前記発光制御部によって前記第２の駆動回路の前記第２の調光スイッチに対する制御が無効とされて前記第２の制御信号による前記第２の調光スイッチの出力レベルの制御が停止されることを特徴とする請求項９に記載の照明装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の発光素子で構成された照明装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、照明装置のデザインの多様化に伴い、例えば特許文献１や特許文献２に開示のように、電源供給回路に互いに並列に接続された複数の発光素子群の各々が互いに異なる数の発光素子を有している照明装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−２２５４１３号公報

【特許文献2】特開２００８−７７９４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のような従来の照明装置においては、各発光素子群間で発光に必要な発光基準電圧が異なる場合があり、例えば該照明装置を駆動させるための電源の立ち上がり時や立ち下り時など電源供給回路から供給される電圧が十分なレベルでない場合には、各発光素子群の発光素子の発光や消灯のタイミングがばらついてしまう場合があった。照明装置における各発光素子群の発光や消灯のタイミングがばらつくと、美観を損ね、また、例えば該照明装置が車載のエクステリアランプとして用いられる場合には不鮮明な点灯となってしまい事故につながるおそれもあるため問題となっていた。

【0005】

本発明は、電源供給回路に対して互いに並列に接続された複数の発光素子群の発光又は消灯のタイミングのばらつきを防止する照明装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明にかかる照明装置は、駆動電圧を供給する電源供給回路と、前記駆動電圧に基づく第１の発光電圧が第１の発光基準電圧以上にて印加された場合に第１の発光電流が流れて発光する複数の互いに直列された第１の発光素子を備えた第１の発光素子群と、前記駆動電圧に基づく第２の発光電圧が前記第１の発光基準電圧よりも高い第２の発光基準電圧にて印加された場合に第２の発光電流が流れて発光する複数の互いに直列に接続された第２の発光素子を備えた第２の発光素子群と、を備えて前記第２の発光基準電圧に基づく発光基準電圧以上の発光電圧が印加された場合に発光する発光素子群と、前記駆動電圧と前記発光基準電圧との大小関係を検出し、前記駆動電圧が前記発光基準電圧よりも大きい場合には前記発光素子群を発光させる発光制御を行い、前記駆動電圧が前記発光基準電圧よりも小さい場合には前記発光素子群の発光を停止させる発光停止制御を行う発光制御部と、を有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明にかかる照明装置によれば、電源供給回路に対して互いに並列に接続された複数の発光素子群の発光又は消灯のタイミングのばらつきを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１の実施形態にかかる照明装置１０を示した図である。

【図2】照明装置１０を駆動させるための電源の立ち上がりから立下りまでの間における各信号波形の遷移を示した図である。

【図3】本発明の第１の実施形態の第１の変形例にかかる照明装置１０ａを示した図である。

【図4】本発明の第１の実施形態の第２の変形例にかかる照明装置１０ｂを示した図である。

【図5】本発明の第２の実施形態にかかる照明装置２０を示した図である。

【図6】照明装置２０を駆動させるための電源の立ち上がりから立下りまでの間における各信号波形の遷移を示した図である。

【図7】本発明の第２の実施形態の第１の変形例にかかる照明装置２０ａを示した図である。

【図8】本発明の第３の実施形態にかかる照明装置３０を示した図である。

【図9】照明装置３０を駆動させるための電源の立ち上がりから立下りまでの間における各信号波形の遷移を示した図である。

【図10】本発明の第３の実施形態の第１の変形例にかかる照明装置３０ａを示した図である。

【図11】本発明の第３の実施形態の第２の変形例にかかる照明装置３０ｂを示した図である。

【図12】本発明の第３の実施形態の第３の変形例にかかる照明装置３０ｃを示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して本発明の実施形態につき説明する。なお、以下で説明する数値や回路等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜選択可能である。

【0010】

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる照明装置１０を示した図である。照明装置１０は、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、発光制御部ＨＣと、を備えている。照明装置１０は、例えばヘッドランプ、ウインカー、ハザードランプ、ブレーキランプなどの車載のエクステリアランプとして用いられるものであるが、これに限られない。

【0011】

電源供給回路ＶＳは、例えば１２Ｖの駆動電圧Ｖｋを出力する。また、電源供給回路ＶＳは、駆動電圧Ｖｋの供給先の負荷に応じた大きさの電流値を備えた駆動電流Ｉｋを供給可能である。

【0012】

発光素子群ＨＳは、第１の発光素子群としての発光素子群ＨＳ１と、第２の発光素子群としての発光素子群ＨＳ２と、を備えている。発光素子群ＨＳは、駆動電圧Ｖｋが供給される負荷である。

【0013】

発光素子群ＨＳ１は、互いに直列に接続された複数の第１の発光素子としての発光素子ＨＳ１ａと、抵抗素子Ｒｈ１と、を備えている。発光素子ＨＳ１ａは、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）であり、自発光素子である。発光素子群ＨＳ１の一端としての発光素子ＨＳ１ａのカソードは、抵抗素子Ｒｈ１の一端と接続されている。抵抗素子Ｒｈ１の他端は、駆動電圧Ｖｋよりも電位が低い例えば０Ｖの第１の電源としての電源ＶＳＳに接続されている。なお、発光素子ＨＳ１ａとしては、ＬＥＤに限られず、発光ポリマーなど自発光素子としての有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子全般も適用可能である。

【0014】

発光素子群ＨＳ１は、駆動電圧Ｖｋに基づく第１の発光電圧としての発光電圧Ｖｈ１が第１の発光基準電圧としての発光基準電圧ＶＨ１以上にて自己の他端としての発光素子ＨＳ１ａのアノードに印加されて、第１の発光電流としての発光電流Ｉｈ１が発光素子ＨＳ１ａの各々に流れると発光する。なお、発光電流Ｉｈ１の電流値は、抵抗素子Ｒｈ１の抵抗値に基づいて決まる。また、発光素子ＨＳ１ａは、各々が内部抵抗を備えており、発光素子ＨＳ１ａひとつ当たりの順方向電圧は例えば２Ｖであるとする。

【0015】

ここで、本実施形態において発光素子群ＨＳ１が発光するための発光基準電圧ＶＨ１は、発光素子群ＨＳ１が互いに直列に接続された順方向電圧が２Ｖの発光素子ＨＳ１ａを３つ備えていることから、例えば６Ｖとなる。すなわち、発光素子群ＨＳ１が発光するためには、他端の発光素子ＨＳ１ａのアノードに印加される発光電圧Ｖｈ１が６Ｖ以上である必要がある。

【0016】

ここで、「発光素子群ＨＳ１の他端としての発光素子ＨＳ１ａのアノード」をノードＮｈ１と称し、「発光素子群ＨＳ１の一端としての発光素子ＨＳ１ａのカソード」をノードＮｈ１ａと称する。また、「発光電流Ｉｈ１が発光素子ＨＳ１ａの各々に流れる」ことを、「発光電流Ｉｈ１が発光素子群ＨＳ１に流れる」と記載する。

【0017】

発光素子群ＨＳ２は、互いに直列に接続された複数の第２の発光素子としての発光素子ＨＳ２ａと、抵抗素子Ｒｈ２と、を備えている。発光素子ＨＳ２ａは、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）であり、自発光素子である。発光素子群ＨＳ２の一端としての発光素子ＨＳ２ａのカソードは、抵抗素子Ｒｈ２の一端と接続されている。抵抗素子Ｒｈ２の他端は電源ＶＳＳに接続されている。なお、発光素子ＨＳ２ａとしては、ＬＥＤに限られず自発光素子としての有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子全般も適用可能であり、これに限られない。

【0018】

発光素子群ＨＳ２は、駆動電圧Ｖｋに基づく第２の発光電圧としての発光電圧Ｖｈ２が発光基準電圧ＶＨ１よりも高い第２の発光基準電圧としての発光基準電圧ＶＨ２以上にて自己の他端としての発光素子ＨＳ２ａのアノードに印加されて、第２の発光電流としての発光電流Ｉｈ２が発光素子ＨＳ２ａの各々に流れると発光する。なお、発光電流Ｉｈ２の電流値は、抵抗素子Ｒｈ２の抵抗値に基づいて決まる。また、発光素子ＨＳ２ａは、各々が内部抵抗を備えており、発光素子ＨＳ２ａひとつ当たりの順方向電圧は例えば２Ｖであるとする。

【0019】

ここで、本実施形態において発光素子群ＨＳ２が発光するための発光基準電圧ＶＨ２は、発光素子群ＨＳ２が互いに直列に接続された順方向電圧が２Ｖの発光素子ＨＳ２ａを４つ備えていることから、例えば８Ｖとなる。すなわち、発光素子群ＨＳ２が発光するためには、他端の発光素子ＨＳ２ａのアノードに印加される発光電圧Ｖｈ２が８Ｖ以上である必要がある。

【0020】

ここで、「発光素子群ＨＳ２の他端としての発光素子ＨＳ２ａのアノード」をノードＮｈ２と称し、「発光素子群ＨＳ２の一端としての発光素子ＨＳ２ａのカソード」をノードＮｈ２ａと称する。また、「発光電流Ｉｈ２が発光素子ＨＳ２ａの各々に流れる」ことを、「発光電流Ｉｈ２が発光素子群ＨＳ２に流れる」と記載する。

【0021】

ここで、本実施形態において発光素子群ＨＳが内部でばらつくことなく発光するためには、言い換えれば発光素子群ＨＳ１と発光素子群２とが同時に発光するためには、８Ｖである発光基準電圧ＶＨ２の方が６Ｖである発光基準電圧ＶＨ１よりも高いことから、発光基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも大きい電圧が発光電圧Ｖｈとして発光素子群ＨＳに印加される必要がある。ここで、発光素子群ＨＳが内部でばらつくことなく発光するための電圧を、発光基準電圧ＶＨと称する。発光素子群ＨＳは、発光基準電圧ＶＨ２に基づく発光基準電圧ＶＨ以上の発光電圧Ｖｈが印加された場合に発光する。なお、本実施形態においては、発光基準電圧ＶＨは発光基準電圧ＶＨ２と同じ８Ｖである。

【0022】

なお、本実施形態においては、発光素子群ＨＳ２は、発光素子群ＨＳ１に設けられた発光素子ＨＳ１ａの数よりも多くの発光素子ＨＳ２ａを備えている例を示したが、これに限られない。すなわち、本発明にかかる照明装置１０は、発光素子群ＨＳ１が発光するために必要な発光基準電圧ＶＨ１と、発光素子群ＨＳ２が発光するために必要な発光基準電圧ＶＨ２と、が異なる場合に顕著な効果を奏するものであり、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが備える発光素子の数が同じとなることを妨げるものではない。また、同様に、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが互いに１つのＬＥＤを備えるものであってもよい。

【0023】

ここで、仮に何の制御もなしに発光素子群ＨＳに対して発光基準電圧ＶＨ１以上発光基準電圧ＶＨ２以下の発光電圧Ｖｈが印加された場合には、発光素子群ＨＳ１が発光し、発光素子群ＨＳ２が発光しない状態となる。また、その後発光基準電圧ＶＨ２以上となった発光電圧Ｖｈが発光素子群ＨＳに印加された場合には、発光素子群ＨＳ１に加えて発光素子群ＨＳ２が発光することとなる。すなわち、発光素子群ＨＳに基準電圧ＶＨ２よりも低い発光電圧Ｖｈが印加された場合には、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光タイミングがばらつき、発光素子群ＨＳ全体としての発光が乱れてしまうおそれがある。特に、車載のエクステリアランプに用いられる場合には、発光素子群の発光の乱れが事故につながるおそれもある。本発明にかかる照明装置１０では、このような問題の発生を防止する。

【0024】

発光制御部ＨＣは、第１の比較回路としての比較回路ＣＮと、第１の制御スイッチとしてのトランジスタＰ１と、を備えている。

【0025】

比較回路ＣＮは、抵抗素子Ｒ１と、抵抗素子Ｒ２と、基準電源Ｒｅｆ１と、コンパレータＣｐ１と、を備えている。

【0026】

抵抗素子Ｒ１は、一端が電源供給回路ＶＳと接続されており、抵抗値は例えば４００Ωである。ここで、抵抗素子Ｒ１、言い換えれば比較回路ＣＮと電源供給回路ＶＳとの接続点をノードＮｄ１と称する。抵抗素子Ｒ２は、一端が抵抗素子Ｒ１の他端と接続され、他端が電源ＶＳＳと接続されており、抵抗値は例えば２００Ωである。ここで、抵抗素子Ｒ１の他端と抵抗素子Ｒ２の一端との接続点をノードＮｄ２と称し、ノードＮｄ２の電位を比較電圧Ｖｃと称する。ノードＮｄ２の電位は、駆動電圧Ｖｋを抵抗素子Ｒ１と抵抗素子Ｒ２とによって分圧された電位となる。

【0027】

基準電源Ｒｅｆ１は、一端が電源ＶＳＳに接続されており、第１の基準電圧としての基準電圧Ｖｒｅｆ１を生成する。基準電圧Ｖｒｅｆ１は、発光基準電圧ＶＨを抵抗素子Ｒ１と抵抗素子Ｒ２とで分圧したとする場合に得られる電圧値以上となるように設定されている。すなわち、基準電圧Ｖｒｅｆ１は、発光基準電圧ＶＨに基づいて設定されている。本実施形態においては、基準電圧Ｖｒｅｆ１は、発光基準電圧ＶＨである８Ｖを４００Ωの抵抗素子Ｒ１と２００Ωの抵抗素子Ｒ２とで分圧した２．６Ｖよりも高い、例えば３Ｖが設定されている。

【0028】

コンパレータＣｐ１は、反転端子にはノードＮｄ２が接続されて比較電圧Ｖｃが入力され、非反転端子には基準電源Ｒｅｆ１の他端が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ１が入力される。コンパレータＣｐ１は、比較電圧Ｖｃと基準電圧Ｖｒｅｆ１とを比較し、その比較結果として比較結果信号Ｖｃｒ１を出力端子から出力する。コンパレータＣｐ１は、比較電圧Ｖｃが基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも小さい場合には、例えば駆動電圧Ｖｋとほぼ同じ電圧レベルでハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１を出力し、比較電圧Ｖｃが基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも大きい場合には、例えば０Ｖでローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１を出力する。

【0029】

比較回路ＣＮは、以上のように、電源供給回路ＶＳに接続されており、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨに基づく電圧よりも大きいか小さいかを判定して結果を比較結果信号Ｖｃｒ１として出力する。

【0030】

トランジスタＰ１は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが電源供給回路ＶＳに接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ１及びノードＮｈ２に接続され、制御端子としてのゲート端子ＧがコンパレータＣｐ１の出力端子、言い換えれば比較回路ＣＮに接続されている。トランジスタＰ１は、比較回路ＣＮから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ１によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳの発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0031】

なお、トランジスタＰ１のドレイン端子ＤとノードＮｈ１及びノードＮｈ２の接続点をノードＮｄ３と称する。発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とは、トランジスタＰ１のドレイン端子Ｄとの接続点であるノードＮｄ３において、互いに並列に接続されている。

【0032】

トランジスタＰ１は、比較回路ＣＮから出力されたハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。この場合、ノードＮｄ３における電位は０Ｖとなり、これにより発光電圧Ｖｈが０Ｖとなる。このため、発光素子群ＨＳ１に印加される発光電圧Ｖｈ１が０Ｖで発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が停止されて０Ａとなるため、発光素子群ＨＳ１は発光しない。また、発光素子群ＨＳ２に印加される発光電圧Ｖｈ２が０Ｖで発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が０Ａとなるため、発光素子群ＨＳ２は発光しない。

【0033】

また、トランジスタＰ１は、比較回路ＣＮから出力されたローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。この場合、ノードＮｄ３における電位は例えば９Ｖ以上となり、発光電圧Ｖｈは９Ｖ以上となる。このため、発光素子群ＨＳ１には、発光基準電圧ＶＨ１である６Ｖよりも高い発光電圧Ｖｈ１が印加されて発光電流Ｉｈ１が流れて発光素子群ＨＳ１が発光する。また、発光素子群ＨＳ２には、発光基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも高い発光電圧Ｖｈ２が印加されて発光電流Ｉｈ２が流れて発光素子群ＨＳ２が発光する。

【0034】

発光制御部ＨＣは、以上のように、駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には、トランジスタＰ１をオンさせて発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給可能とし、発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給可能とすることで発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には、トランジスタＰ１をオフさせて発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給不可とし、発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給不可とすることで発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、本実施形態にかかる照明装置１０によれば、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とを同時に発光及び消灯させることができる。

【0035】

図２は、照明装置１０を駆動させるための電源の立ち上がりから立下りまでの間における各信号波形の遷移を示した図である。図２（ａ）は、時間変化における駆動電圧Ｖｋの遷移を示している。図２（ｂ）は、時間変化における比較電圧Ｖｃの遷移と基準電圧Ｖｒｅｆ１との関係を示している。図２（ｃ）は、時間変化における比較結果信号Ｖｃｒ１の遷移を示している。図２（ｄ）は、時間変化における発光電圧Ｖｈの遷移を示している。図２（ｅ）は、時間変化における発光電流Ｉｈ１及び発光電流Ｉｈ２の遷移を示している。なお、図２（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ縦軸が電圧Ｖ、横軸が時刻ｔであり、図２（ｅ）は縦軸が電流Ｉ、横軸が時刻ｔであり、時刻ｔ０〜ｔ４は図２（ａ）〜（ｅ）の共通の時刻として示している。

【0036】

時刻ｔ０で、照明装置１０を駆動させるための電源の駆動が開始されて、電源供給回路ＶＳから出力される駆動電圧Ｖｋの電圧レベルが上昇を開始する。このとき、駆動電圧Ｖｋを分圧して得られる比較電圧Ｖｃは基準電圧Ｖｒｅｆ１の３Ｖ以下であるため、比較結果信号Ｖｃｒ１は駆動電圧Ｖｋとほぼ同レベルとなっており、トランジスタＰ１はオフされた状態となっている。このため、トランジスタＰ１から出力される発光電圧Ｖｈは０Ｖとなっており、発光素子群ＨＳ１には発光電流Ｉｈ１が流れず、発光素子群ＨＳ２には発光電流Ｉｈ２が流れていない状態となっている。つまり、時刻ｔ０では、発光素子群ＨＳは消灯状態となっている。

【0037】

時刻ｔ１で、駆動電圧Ｖｋが９Ｖとなると、比較電圧Ｖｃは３Ｖとなって、基準電圧Ｖｒｅｆ１の３Ｖ以上となるので、比較結果信号Ｖｃｒ１がローレベルに遷移する。これにより、トランジスタＰ１がオンして発光電圧Ｖｈがおよそ９Ｖにて出力される。このとき、発光素子群ＨＳ１に印加されるおよそ９Ｖの発光電圧Ｖｈ１は発光基準電圧ＶＨ１である６Ｖよりも大きいため、発光素子群ＨＳ１に発光電流Ｉｈ１が流れて発光する。また、発光素子群ＨＳ２に印加されるおよそ９Ｖの発光電圧Ｖｈ２は発光基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも大きいため、発光素子群ＨＳ２に発光電流Ｉｈ２が流れて発光する。つまり、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが同じタイミングでばらつくことなく発光する。

【0038】

時刻ｔ２で、照明装置１０を駆動させるための電源の駆動が停止されると、駆動電圧Ｖｋは低下を開始する。このとき、駆動電圧Ｖｋを分圧して得られる比較電圧Ｖｃ、発光電圧Ｖｈ、駆動電圧Ｖｋに基づきトランジスタＰ１から出力される発光電圧Ｖｈ、発光電流Ｉｈ１、及び発光電流Ｉｈ２も低下を開始する。

【0039】

時刻ｔ３で、低下した駆動電圧Ｖｋが９Ｖ未満となると、比較電圧Ｖｃは３Ｖ未満となる。これにより、比較結果信号Ｖｃｒ１が駆動電圧Ｖｋとほぼ同じレベルに遷移し、トランジスタＰ１がオフしてトランジスタＰ１からの発光電圧Ｖｈ、発光電流Ｉｈ１、及び発光電流Ｉｈ２の出力が停止される。これにより、発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の供給及び発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の供給が停止されて、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが同時に消灯する。このとき、トランジスタＰ１は、発光電圧Ｖｈが発光基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも高い状態の時点でオフするので、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが異なるタイミングでばらついて消灯することがない。

【0040】

時刻ｔ４で、駆動電圧Ｖｋが０Ｖまで低下する。これにより、照明装置１０の駆動が停止状態となる。

【0041】

以上、本発明の第１の実施形態にかかる照明装置１０によれば、発光制御部ＨＣにて駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光及び消灯のタイミングのばらつきを防止することができる。

【0042】

［第１の実施形態の第１の変形例］
図３は、本発明の第１の実施形態の第１の変形例にかかる照明装置１０ａを示した図である。照明装置１０ａは、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、発光制御部ＨＣと、第１の調光部としての調光回路ＬＣ１と、第２の調光部としての調光回路ＬＣ２と、を備えている。本変形例にかかる照明装置１０ａは、図１に示した照明装置１０と比較して新たに調光回路ＬＣ１と調光回路ＬＣ２とを備えている点で実質的に異なる。なお、図３に示した照明装置１０ａにおいては、図１に示した照明装置１０と同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0043】

調光回路ＬＣ１は、一端がノードＮｄ３、すなわちトランジスタＰ１のドレイン端子Ｄと接続され、他端がノードＮｈ１と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ１は、調光回路ＬＣ１を介してノードＮｄ３に接続されている。調光回路ＬＣ１は、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ１の発光輝度を調整する。ここで、トランジスタＰ１は、オンされた場合には駆動電圧Ｖｋを調光回路ＬＣ１に供給し、オフされた場合には、駆動電圧Ｖｋを調光回路ＬＣ１に供給することを停止する。

【0044】

なお、調光回路ＬＣ１としては、発光素子群ＨＳ１に流れている電流値に基づいて発光素子群ＨＳ１に流す電流量を調整する構成としても良いし、ＰＷＭ制御により予め所定の電流量を発光素子群ＨＳ１に流すような構成としても良いし、これらに限られず種々構成が適用できる。また、照明装置１０ａは、調光回路ＬＣ１を備えているので、抵抗素子Ｒｈ１によらずに、又は抵抗素子Ｒｈ１と共に、調光回路ＬＣ１にて発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１の電流値を決めるようにしても良い。また、本実施形態にかかる照明装置１０ａにおいては、調光回路ＬＣ１がノードＮｄ３とノードＮｈ１との間に接続されている構成について説明したが、これに限られず、調光回路ＬＣ１は、ノードＮｈ１ａと電源ＶＳＳとの間に接続されていても良い。

【0045】

調光回路ＬＣ２は、一端がノードＮｄ３、すなわちトランジスタＰ１のドレイン端子Ｄと接続され、他端がノードＮｈ２と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ２は、調光回路ＬＣ２を介してノードＮｄ３に接続されている。これにより、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ２及び発光素子群ＨＳ２は、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ１及び発光素子群ＨＳ１とノードＮｄ３において互いに並列に接続されている。調光回路ＬＣ２は、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ２の発光輝度を調整する。ここで、トランジスタＰ１は、オンされた場合には駆動電圧Ｖｋを調光回路ＬＣ２に供給し、オフされた場合には、駆動電圧Ｖｋを調光回路ＬＣ２に供給することを停止する。

【0046】

なお、調光回路ＬＣ２としては、発光素子群ＨＳ２に流れている電流値に基づいて発光素子群ＨＳ２に流す電流量を調整する構成としても良いし、ＰＷＭ制御により予め所定の電流量を発光素子群ＨＳ２に流すような構成としても良いし、これらに限られず種々構成が適用できる。また、照明装置１０ａは、調光回路ＬＣ２を備えているので、抵抗素子Ｒｈ２によらずに、又は抵抗素子Ｒｈ２と共に、調光回路ＬＣ２にて発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２の電流値を決めるようにしても良い。また、本実施形態にかかる照明装置１０ａにおいては、調光回路ＬＣ２がノードＮｄ３とノードＮｈ２との間に接続されている構成について説明したが、これに限られず、調光回路ＬＣ２は、ノードＮｈ２ａと電源ＶＳＳとの間に接続されていても良い。

【0047】

［第１の実施形態の第２の変形例］
図４は、本発明の第１の実施形態の第２の変形例にかかる照明装置１０ｂを示した図である。照明装置１０ｂは、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、調光回路ＬＣ１と、調光回路ＬＣ２と、発光制御部ＨＣａと、を備えている。本変形例にかかる照明装置１０ｂは、図３に示した照明装置１０ａと比較して、発光制御部ＨＣに代えて発光制御部ＨＣａを備えている点で実質的に異なる。なお、図４に示した照明装置１０ｂにおいては、図１に示した照明装置１０、又は図３に示した照明装置１０ａと同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0048】

調光回路ＬＣ１は、一端がノードＮｄ１に接続され、これにより電源供給回路ＶＳに接続されて構成されている。調光回路ＬＣ１は、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が、所定の電流値となるように調整する。

【0049】

調光回路ＬＣ２は、一端がノードＮｄ１に接続され、これにより電源供給回路ＶＳに接続されて構成されている。調光回路ＬＣ２は、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が、所定の電流値となるように調整する。

【0050】

発光制御部ＨＣａは、比較回路ＣＮと、第１の制御スイッチとしてのトランジスタＰ２と、第２の制御スイッチとしてのトランジスタＰ３と、を備えている。

【0051】

トランジスタＰ２は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが調光回路ＬＣ１の他端に接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ１に接続され、制御端子としてのゲート端子Ｇが比較回路ＣＮに接続されている。トランジスタＰ２は、比較回路ＣＮから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ１によってオンオフが制御され、これにより、発光素子群ＨＳの発光制御及び発光停止制御が行われる。トランジスタＰ２は、オンした場合には、電源供給回路ＶＳから調光回路ＬＣ１を介してソース端子Ｓに供給される駆動電圧Ｖｋを発光電圧Ｖｈ１としてドレイン端子Ｄから出力する。

【0052】

トランジスタＰ２は、比較回路ＣＮから出力されたハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。この場合、発光素子群ＨＳ１に印加される発光電圧Ｖｈ１は０Ｖで発光素子群ＨＳ１に供給され流れる発光電流Ｉｈ１は０Ａとなる、すなわち発光電流Ｉｈ１の発光素子群ＨＳ１への供給が停止されるため、発光素子群ＨＳ１は発光しない。また、トランジスタＰ２は、比較回路ＣＮから出力されたローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。この場合、発光素子群ＨＳ１に印加される発光電圧Ｖｈ１は発光基準電圧ＶＨ１よりも高い９Ｖ以上となる。このため、発光素子群ＨＳ１には、発光基準電圧ＶＨ１である６Ｖよりも高い発光電圧Ｖｈ１が印加されて発光電流Ｉｈ１が供給され流れる。これにより発光素子群ＨＳ１が発光する。

【0053】

トランジスタＰ３は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが調光回路ＬＣ２の他端に接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ２に接続され、制御端子としてのゲート端子Ｇが比較回路ＣＮに接続されている。トランジスタＰ３は、比較回路ＣＮから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ１によってオンオフが制御され、これにより、発光素子群ＨＳの発光制御及び発光停止制御が行われる。トランジスタＰ３は、オンした場合には、電源供給回路ＶＳから調光回路ＬＣ２を介してソース端子Ｓに供給される駆動電圧Ｖｋを発光電圧Ｖｈ２としてドレイン端子Ｄから出力する。

【0054】

トランジスタＰ３は、比較回路ＣＮから出力されたハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。この場合、発光素子群ＨＳ１に印加される発光電圧Ｖｈ２は０Ｖで発光素子群ＨＳ２に供給され流れる発光電流Ｉｈ２は０Ａとなる、すなわち発光電流Ｉｈ２の発光素子群ＨＳ２への供給が停止されるため、発光素子群ＨＳ２は発光しない。また、トランジスタＰ３は、比較回路ＣＮから出力されたローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。この場合、発光素子群ＨＳ２に印加される発光電圧Ｖｈ２は発光基準電圧ＶＨ２よりも高い９Ｖ以上となる。このため、発光素子群ＨＳ２には、発光基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも高い発光電圧Ｖｈ２が印加されて発光電流Ｉｈ２が供給され流れる。これにより発光素子群ＨＳ２が発光する。

【0055】

ここで、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ１及び発光素子群ＨＳ１は、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ２及び発光素子群ＨＳ２と電源供給回路ＶＳにおいて互いに並列に接続されている。

【0056】

発光制御部ＨＣａは、以上のように、駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には、トランジスタＰ２をオンさせて発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給可能とし、トランジスタＰ３をオンさせて発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給可能とすることで発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には、トランジスタＰ２をオフさせて発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給不可とし、トランジスタＰ３をオフさせて発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給不可とすることで発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、本実施形態にかかる照明装置１０ｂによれば、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とを同時に発光及び消灯させることができる。

【0057】

なお、本発明の第１の実施形態の第２の変形例にかかる照明装置１０ｂは、照明装置１０におけるトランジスタＰ１に代えてトランジスタＰ２とトランジスタＰ３とを設けているため、発光素子群ＨＳ１を発光させるために発光素子群ＨＳ１に流す発光電流Ｉｈ１と、発光素子群ＨＳ２を発光させるために発光素子群ＨＳ２に流す発光電流Ｉｈ２と、を電源供給回路ＶＳから異なるトランジスタを経由して発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とに供給することができる。このため、照明装置１０にてトランジスタＰ１に集中していた電流をトランジスタＰ２とトランジスタＰ３とに分散することができ、ひいては照明装置内における熱の局所的な集中を防止することができる。本効果は、発光素子群ＨＳが備える発光素子数や互いに並列に接続される発光素子群の数が増えることに比例して大きくなることはいうまでもない。

【0058】

［第２の実施形態］
図５は、本発明の第２の実施形態にかかる照明装置２０を示した図である。照明装置２０は、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、発光制御部ＨＣｂと、を備えている。本実施形態にかかる照明装置２０は、図１に示した照明装置１０と比較して、発光制御部ＨＣに代えて発光制御部ＨＣｂを備えている点で実質的に異なっている。なお、図５に示した照明装置２０においては、図１に示した照明装置１０と同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0059】

発光素子群ＨＳ１は、他端が電源供給回路ＶＳと接続されている。また、発光素子群ＨＳ２は、他端が電源供給回路ＶＳと接続されている。これにより、発光素子群ＨＳ１の各々の発光素子ＨＳ１ａと発光素子群ＨＳ２の各々の発光素子ＨＳ２ａとは、電源供給回路ＶＳにおいて互いに並列に接続されている。なお、照明装置２０における発光素子群ＨＳ１は、照明装置１０の抵抗素子Ｒｈ１に代えて、一端が電源供給回路ＶＳと接続され、他端がノードＮｈ１と接続された抵抗素子Ｒｈ３と備えている。発光電流Ｉｈ１は、各発光素子ＨＳ１ａと抵抗素子Ｒｈ３の抵抗値に基づいて決まる。また、照明装置２０における発光素子群ＨＳ２は、照明装置１０の抵抗素子Ｒｈ２に代えて、一端が電源供給回路ＶＳと接続され、他端がノードＮｈ２と接続された抵抗素子Ｒｈ４と備えている。発光電流Ｉｈ２は、各発光素子ＨＳ２ａと抵抗素子Ｒｈ４の抵抗値に基づいて決まる。また、抵抗素子Ｒｈ３の抵抗値は抵抗素子Ｒｈ４の抵抗値よりも大きく、発光素子ＨＳ１ａの内部抵抗と抵抗素子Ｒｈ３との直列抵抗値と発光電流Ｉｈ１とによって決まる電圧とが、発光素子ＨＳ２ａの内部抵抗と抵抗素子Ｒｈ４との直列抵抗値と発光電流Ｉｈ２によって決まる電圧と同じになるように形成されている。これにより、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１と発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２との電流値を同じにして発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光輝度が同じになるように形成されている。ただし、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光輝度を同じにする必要がない場合には、必ずしも、抵抗素子Ｒｈ３の抵抗値を抵抗素子Ｒｈ４の抵抗値よりも大きくする必要はない。

【0060】

発光制御部ＨＣｂは、第１の比較回路としての比較回路ＣＮａと、第１の制御スイッチとしてのトランジスタＮ１と、第２の制御スイッチとしてのトランジスタＮ２と、を備えている。

【0061】

比較回路ＣＮａは、抵抗素子Ｒ１と、抵抗素子Ｒ２と、基準電源Ｒｅｆ１と、コンパレータＣｐ２と、を備えている。なお、抵抗素子Ｒ１と電源供給回路ＶＳとの接続点はＮｄ１であるので、本実施形態においては、ノードＮｄ１は、言い換えれば、比較回路ＣＮａと電源供給回路ＶＳとの接続点となる。

【0062】

コンパレータＣｐ２は、非反転端子にはノードＮｄ２が接続されて比較電圧Ｖｃが入力され、反転端子には基準電源Ｒｅｆ１の他端が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ１が入力される。コンパレータＣｐ２は、比較電圧Ｖｃと基準電圧Ｖｒｅｆ１とを比較し、比較結果として比較結果信号Ｖｃｒ２を出力端子から出力する。コンパレータＣｐ２は、比較電圧Ｖｃが基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも小さい場合には、例えば０Ｖでローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２を出力し、比較電圧Ｖｃが基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも大きい場合には、例えば駆動電圧Ｖｋとほぼ同じ電圧レベルでハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２を出力する。

【0063】

比較回路ＣＮａは、以上のように、電源供給回路ＶＳに接続されており、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨに基づく電圧よりも大きいか小さいかを判定して結果を比較結果信号Ｖｃｒ２として出力する。

【0064】

トランジスタＮ１は、ＮＭＯＳトランジスタであり、制御端子としてのゲート端子ＧがコンパレータＣｐ２の出力端子、言い換えれば比較回路ＣＮａに接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ１ａに接続され、ソース端子Ｓが電源ＶＳＳに接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ１ａは、トランジスタＮ１を介して電源ＶＳＳに接続されている。トランジスタＮ１は、比較回路ＣＮａから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ２によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳ１の発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0065】

トランジスタＮ１は、比較回路ＣＮａから出力されたローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。この場合、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１は停止されて０Ａとなる、すなわち発光電流Ｉｈ１の発光素子群ＨＳ１への供給が停止されるため、発光素子群ＨＳ１は発光しない。また、トランジスタＮ１は、コンパレータＣｐ２から出力されたハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にオンする。この場合、発光素子群ＨＳ１には、基準電圧ＶＨ１よりも高い発光電圧Ｖｈ１が印加されていることから、発光素子群ＨＳ１には発光電流Ｉｈ１が流れる。これにより、発光素子群ＨＳ１が発光する。

【0066】

トランジスタＮ２は、ＮＭＯＳトランジスタであり、制御端子としてのゲート端子ＧがコンパレータＣｐ２の出力端子、言い換えれば比較回路ＣＮａに接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ２ａに接続され、ソース端子Ｓが電源ＶＳＳに接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ２ａは、トランジスタＮ２を介して電源ＶＳＳに接続されている。トランジスタＮ２は、比較回路ＣＮａから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ２によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳ２の発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0067】

トランジスタＮ２は、比較回路ＣＮａから出力されたローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。この場合、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２は停止されて０Ａとなる、すなわち発光電流Ｉｈ２の発光素子群ＨＳ２への供給が停止されるため、発光素子群ＨＳ２は発光しない。また、トランジスタＮ２は、コンパレータＣｐ２から出力されたハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にオンする。この場合、発光素子群ＨＳ２には、基準電圧ＶＨ１よりも高い発光電圧Ｖｈ２が印加されていることから、発光素子群ＨＳ２には発光電流Ｉｈ２が流れる。これにより、発光素子群ＨＳ２が発光する。

【0068】

発光制御部ＨＣｂは、以上のように、駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には、トランジスタＮ１をオンさせて発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給可能とし、トランジスタＮ２をオンさせて発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給可能とすることで発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には、トランジスタＮ１をオフさせて発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給不可とし、トランジスタＮ２をオフさせて発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給不可とすることで発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、本実施形態にかかる照明装置２０によれば、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とを同時に発光及び消灯させることができる。

【0069】

なお、照明装置２０は、ノードＮｈ１ａと電源ＶＳＳとに接続したトランジスタＮ１と、ノードＮｈ２ａと電源ＶＳＳとに接続したトランジスタＮ２と、のオンオフを制御することによって発光制御及び発光停止制御を行うようにしているので、第１の実施形態にかかる照明装置１０、１０ａ、及び１０ｂのように、発光制御及び発光停止制御を行うためのＰＭＯＳトランジスタを電源供給回路ＶＳと発光素子群ＨＳ１及び発光素子群ＨＳ２との間に接続する必要がない。このため、電源供給回路ＶＳから出力した駆動電圧Ｖｋに基づく発光電圧Ｖｈ１を、電圧降下を発生させることなく発光素子群ＨＳ１に供給することができ、発光電圧Ｖｈ２を、電圧降下を発生させることなく発光素子群ＨＳ２に供給することができる。したがって、より低い駆動電圧Ｖｋにて発光素子群ＨＳ１及び発光素子群ＨＳ２を発光させることができる。

【0070】

また、照明装置２０は、ノードＮｈ１ａと電源ＶＳＳとに接続したトランジスタＮ１と、ノードＮｈ２ａと電源ＶＳＳとに接続したトランジスタＮ２と、のオンオフを制御することによって発光制御及び発光停止制御を行うようにしているので、第１の実施形態にかかる照明装置１０、１０ａ、及び１０ｂのように、発光制御及び発光停止制御を行うためにＰＭＯＳトランジスタを用いる必要がない。つまり、同等の駆動能力をＰＭＯＳトランジスタよりも小さなサイズで実現できるＮＭＯＳトランジスタにより発光制御及び発光停止制御を行うようにしたので、第１の実施形態にかかる照明装置１０、１０ａ、及び１０ｂと比較してより照明装置の省面積化を図ることができる。

【0071】

図６は、照明装置２０を駆動させるための電源の立ち上がりから立下りまでの間における各信号波形の遷移を示した図である。図６（ａ）は、時間変化における駆動電圧Ｖｋの遷移を示している。図６（ｂ）は、時間変化における比較電圧Ｖｃの遷移と基準電圧Ｖｒｅｆ１との関係を示している。図６（ｃ）は、時間変化における比較結果信号Ｖｃｒ２の遷移を示している。図６（ｄ）は、時間変化における発光電圧Ｖｈ１及び発光電圧Ｖｈ２の遷移を示している。図６（ｅ）は、時間変化における発光電流Ｉｈ１及び発光電流Ｉｈ２の遷移を示している。なお、図６（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ縦軸が電圧Ｖ、横軸が時刻ｔであり、図６（ｅ）は縦軸が電流Ｉ、横軸が時刻ｔであり、時刻ｔ１０〜ｔ１４は図６（ａ）〜（ｅ）の共通の時刻として示している。また、図６（ｅ）においては、発光電流Ｉｈ１と発光電流Ｉｈ２とを同じ電流値として示しているが、実際はこれに限られない。また、図６においては、第１の実施形態にかかる図２にて説明した信号波形については、同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0072】

時刻ｔ１０で、照明装置２０を駆動させるための電源の駆動が開始されて駆動電圧Ｖｋの上昇が開始する。このとき、比較電圧Ｖｃは基準電圧Ｖｒｅｆ１の３Ｖ以下であるため、比較結果信号Ｖｃｒ２はローレベルとなっている。また、比較結果信号Ｖｃｒ２がローレベルであることからトランジスタＮ１及びトランジスタＮ２はオフされた状態となっており、発光素子群ＨＳ１には発光電流Ｉｈ１が流れず、発光素子群ＨＳ２には発光電流Ｉｈ２が流れない状態となっている。つまり、時刻ｔ１０では発光素子群ＨＳは消灯状態となっている。

【0073】

時刻ｔ１１で、比較電圧Ｖｃが基準電圧Ｖｒｅｆ１以上となって比較結果信号Ｖｃｒ２がハイレベルに遷移してトランジスタＮ１及びトランジスタＮ２がオンする。このとき、発光電圧Ｖｈ１及び発光電圧Ｖｈ２はおよそ９Ｖとなっているため、発光電流Ｉｈ１が発光素子群ＨＳ１に流れて発光素子群ＨＳ１が発光し、また、発光電流Ｉｈ２が発光素子群ＨＳ２に流れて発光素子群ＨＳ２が発光する。つまり、発光素子群ＨＳ１の全ての発光素子ＨＳ１ａと発光素子群ＨＳ２の全ての発光素子ＨＳ２ａが、同じタイミングでばらつくことなく発光する。

【0074】

時刻ｔ１２で、照明装置２０を駆動させるための電源の駆動が停止されると、駆動電圧Ｖｋは低下を開始する。このとき、比較電圧Ｖｃ、発光電圧Ｖｈ１、発光電流Ｉｈ１、発光電圧Ｖｈ２、及び発光電流Ｖｈ３も低下を開始する。

【0075】

時刻ｔ１３で、低下した駆動電圧Ｖｋが９Ｖ未満になって比較電圧Ｖｃが３Ｖ未満になる。これにより、比較結果信号Ｖｃｒ２がローレベルに遷移し、トランジスタＮ１及びトランジスタＮ２がオフして、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１及び発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が停止されて発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが同時に消灯する。このとき、トランジスタＮ１及びトランジスタＮ２は、発光電圧Ｖｈ１及び発光電圧Ｖｈ２が基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも高い状態の時点でオフするので、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが異なるタイミングでばらついて消灯することがない。

【0076】

時刻ｔ１４で、駆動電圧Ｖｋが０Ｖまで低下する。これにより、照明装置２０の駆動が停止状態となる。

【0077】

以上、本発明の第２の実施形態にかかる照明装置２０によれば、発光制御部ＨＣｂにて駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光及び消灯のタイミングのばらつきを防止することができる。

【0078】

［第２の実施形態の第１の変形例］
図７は、本発明の第２の実施形態の第１の変形例にかかる照明装置２０ａを示した図である。照明装置２０ａは、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、発光制御部ＨＣｂと、調光回路ＬＣ１と、調光回路ＬＣ２と、を備えている。本変形例にかかる照明装置２０ａは、図５に示した照明装置２０と比較して新たに調光回路ＬＣ１と調光回路ＬＣ２とを備えている点で実質的に異なる。なお、図７に示した照明装置２０ａにおいては、図３に示した照明装置１０ａ、図４に示した照明装置１０ｂ、又は図５に示した照明装置２０と同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0079】

調光回路ＬＣ１は、一端がノードＮｄ１に接続され、これにより電源供給回路ＶＳと接続されている。また、調光回路ＬＣ１は、他端がノードＮｈ１と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ１は、調光回路ＬＣ１とノードＮｄ１とを介してノードＮｄ１に接続されている。調光回路ＬＣ１は、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が所定の電流値となるように調整する。

【0080】

なお、本実施形態にかかる照明装置２０ａにおいては、調光回路ＬＣ１がノードＮｄ１とノードＮｈ１との間に接続されている構成について説明したが、これに限られず、調光回路ＬＣ１は、ノードＮｈ１ａと電源ＶＳＳとの間に接続されていても良い。

【0081】

調光回路ＬＣ２は、一端がノードＮｄ１に接続され、これにより電源供給回路ＶＳと接続されている。また、調光回路ＬＣ２は、他端がノードＮｈ２と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ２は、調光回路ＬＣ２とノードＮｄ１とを介してノードＮｄ１に接続されている。これにより、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ２及び発光素子群ＨＳ２は、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ１及び発光素子群ＨＳ１とノードＮｄ１において互いに並列に接続されている。調光回路ＬＣ２は、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が所定の電流値となるように調整する。

【0082】

なお、本実施形態にかかる照明装置２０ａにおいては、調光回路ＬＣ２がノードＮｄ２とノードＮｈ２との間に接続されている構成について説明したが、これに限られず、調光回路ＬＣ２は、ノードＮｈ２ａと電源ＶＳＳとの間に接続されていても良い。

【0083】

［第３の実施形態］
図８は、本発明の第３の実施形態にかかる照明装置３０を示した図である。照明装置３０は、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、調光回路ＬＣ１と、調光回路ＬＣ２と、発光制御部ＨＣｃと、を備えている。本実施形態にかかる照明装置３０は、図３に示した照明装置１０ａと比較して、発光制御部ＨＣに代えて発光制御部ＨＣｃを備えている点で実質的に異なっており、図４に示した照明装置１０ｂと比較して、発光制御部ＨＣａに代えて発光制御部ＨＣｃを備えている点で実質的に異なっており、図７に示した照明装置２０ａと比較して、発光制御部ＨＣｂに代えて発光制御部ＨＣｃを備えている点で実質的に異なっている。なお、図８に示した照明装置３０においては、図３に示した照明装置１０ａ、図４に示した照明装置１０ｂ、又は図７に示された照明装置２０ａと同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0084】

調光回路ＬＣ１は、一端がノードＮｄ１と接続され、これにより電源供給回路ＶＳと接続されている。また、調光回路ＬＣ１は、他端がノードＮｈ１と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ１は、調光回路ＬＣ１とノードＮｄ１とを介して電源供給回路ＶＳに接続されている。調光回路ＬＣ１は、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ１の発光輝度を調整する。調光回路ＬＣ１は、第１の調光スイッチとしてのトランジスタＰ４と、第１の調光比較回路としての比較回路ＣＮＬ１とを備えている。

【0085】

比較回路ＣＮＬ１は、抵抗素子Ｒ３と、基準電源Ｒｅｆ２と、コンパレータＣｐ３と、を備えている。

【0086】

抵抗素子Ｒ３は、一端が電源供給回路ＶＳに接続されており、抵抗値は例えば４００Ωである。

【0087】

基準電源Ｒｅｆ２は、一端が電源供給回路ＶＳと抵抗素子Ｒ３の一端とに接続されており、第１の調光基準電圧としての基準電圧Ｖｒｅｆ２を出力する。基準電源Ｒｅｆ２は、基準電圧Ｖｒｅｆ２として、駆動電圧Ｖｋを所定の電位分降下させた電位にて出力する。

【0088】

コンパレータＣｐ３は、反転端子には抵抗素子Ｒ３の他端が接続されて抵抗素子Ｒ３の電位である第１の調光比較電圧としてのフィードバック電圧Ｖｆｂ１が入力され、非反転端子には基準電源Ｒｅｆ２の他端が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ２が入力される。コンパレータＣｐ３は、フィードバック電圧Ｖｆｂ１と基準電圧Ｖｒｅｆ２とを比較し、その比較結果として第１の制御信号としての比較結果信号Ｖｃｒ３を出力端子から出力する。ここで、抵抗素子Ｒ３の他端とコンパレータＣｐ３の反転端子との接続点をノードＮｄ４と称する。なお、フィードバック電圧Ｖｆｂ１の電圧レベルは、発光電圧Ｖｈ１に基づいて決定される。

【0089】

トランジスタＰ４は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが抵抗素子Ｒ３の他端でありコンパレータＣｐ３の非反転端子であるノードＮｄ４に接続、言い換えれば抵抗素子Ｒ３を介して電源供給回路ＶＳに接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ１に接続されている。トランジスタＰ４は、電源供給回路ＶＳから抵抗素子Ｒ３を介してソース端子Ｓに供給された駆動電圧Ｖｋ、発光電圧Ｖｈ１及び発光電流Ｉｈ１を生成して出力する。

【0090】

ここで、コンパレータＣｐ３は、フィードバック電圧Ｖｆｂ１と基準電圧Ｖｒｅｆ２とを比較し、該比較の結果に基づいてノードＮｄ４の電位が基準電圧Ｖｒｅｆ２と同レベルになるようにトランジスタＰ４のゲート端子Ｇに比較結果信号Ｖｃｒ３を供給して、トランジスタＰ４から出力される発光電流Ｖｈ１の出力レベルの大きさを調整する。コンパレータＣｐ３は、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ１が基準電圧Ｖｒｅｆ２よりも小さい場合には、ノードＮｄ４の電位を上昇させるべく、より低い電圧レベルの比較結果信号Ｖｃｒ３を出力してトランジスタＰ４の出力が上昇するよう制御し、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ１が基準電圧Ｖｒｅｆ２よりも大きい場合には、ノードＮｄ４の電位を低下させるべく、より高い電圧レベルの比較結果信号Ｖｃｒ３を出力してトランジスタＰ４の出力が低下するよう制御する。

【0091】

調光回路ＬＣ１は、以上のように、比較回路ＣＮＬ１から出力される比較結果信号Ｖｃｒ３にて、トランジスタＰ４から出力される発光電流Ｉｈ１が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ１の発光輝度を調整する。

【0092】

調光回路ＬＣ２は、一端がノードＮｄ１と接続され、これにより電源供給回路ＶＳと接続されている。また、調光回路ＬＣ２は、他端がノードＮｈ２と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ２は、調光回路ＬＣ２とノードＮｄ１とを介して電源供給回路ＶＳに接続されている。調光回路ＬＣ２は、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ２の発光輝度を調整する。調光回路ＬＣ２は、第２の調光スイッチとしてのトランジスタＰ５と、第２の調光比較回路としての比較回路ＣＮＬ２とを備えている。

【0093】

比較回路ＣＮＬ２は、抵抗素子Ｒ４と、基準電源Ｒｅｆ３と、コンパレータＣｐ４と、を備えている。

【0094】

抵抗素子Ｒ４は、一端が電源供給回路ＶＳに接続されており、抵抗値は例えば４００Ωである。

【0095】

基準電源Ｒｅｆ３は、一端が電源供給回路ＶＳと抵抗素子Ｒ４の一端とに接続されており、第２の調光基準電圧としての基準電圧Ｖｒｅｆ３を供給する。照明装置３０においては、基準電圧Ｖｒｅｆ３として、駆動電圧Ｖｋを所定の電位分降下させた電位にて供給する。

【0096】

コンパレータＣｐ４は、反転端子には抵抗素子Ｒ４の他端が接続されて抵抗素子Ｒ４の電位である第２の調光比較電圧としてのフィードバック電圧Ｖｆｂ２が入力され、非反転端子には基準電源Ｒｅｆ３の他端が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ３が入力される。コンパレータＣｐ４は、フィードバック電圧Ｖｆｂ２と基準電圧Ｖｒｅｆ３とを比較し、その比較結果として第２の制御信号としての比較結果信号Ｖｃｒ４を出力端子から出力する。ここで、抵抗素子Ｒ４の他端とコンパレータＣｐ４の反転端子との接続点をノードＮｄ５と称する。なお、フィードバック電圧Ｖｆｂ２の電圧レベルは、発光電圧Ｖｈ２に基づいて決定される。

【0097】

トランジスタＰ５は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが抵抗素子Ｒ４の他端でありコンパレータＣｐ４の非反転端子であるノードＮｄ５に接続、言い換えれば抵抗素子Ｒ４を介して電源供給回路ＶＳに接続され、ドレイン端子ＤがノードＮｈ２に接続されている。トランジスタＰ５は、電源供給回路ＶＳから抵抗素子Ｒ４を介してソース端子Ｓに供給された駆動電圧Ｖｋ、発光電圧Ｖｈ２及び発光電流Ｉｈ２を生成して出力する。

【0098】

ここで、コンパレータＣｐ４は、フィードバック電圧Ｖｆｂ２と基準電圧Ｖｒｅｆ３とを比較し、該比較の結果に基づいてノードＮｄ５の電位が基準電圧Ｖｒｅｆ３と同レベルになるようにトランジスタＰ５のゲート端子Ｇに比較結果信号Ｖｃｒ４を供給して、トランジスタＰ５から出力される発光電流Ｖｈ２の出力レベルの大きさを調整する。コンパレータＣｐ４は、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ２が基準電圧Ｖｒｅｆ３よりも小さい場合には、ノードＮｄ５の電位を上昇させるべく、より低い電圧レベルの比較結果信号Ｖｃｒ４を出力してトランジスタＰ５の出力が上昇するよう制御し、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ２が基準電圧Ｖｒｅｆ３よりも大きい場合には、ノードＮｄ５の電位を低下させるべく、より高い電圧レベルの比較結果信号Ｖｃｒ４を出力してトランジスタＰ５の出力が低下するよう制御する。

【0099】

調光回路ＬＣ２は、以上のように、比較回路ＣＮＬ２から出力される比較結果信号Ｖｃｒ４にて、トランジスタＰ５から出力される発光電流Ｉｈ２が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ２の発光輝度を調整する。

【0100】

なお、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ１及び発光素子群ＨＳ１は、互いに直列に接続された調光回路ＬＣ２及び発光素子群ＨＳ２と電源供給回路ＶＳにおいて互いに並列に接続されている。

【0101】

発光制御部ＨＣｃは、第１の制御スイッチとしてのトランジスタＰ６と、第２の制御スイッチとしてのトランジスタＰ７と、比較回路ＣＮａと、を備えている。

【0102】

トランジスタＰ６は、ＰＭＯＳトランジスタであり、一端としてのソース端子Ｓが電源供給回路ＶＳに接続され、他端としてのドレイン端子ＤがトランジスタＰ４のゲート端子Ｇに接続され、制御端子としてのゲート端子Ｇが比較回路ＣＮａに接続されている。トランジスタＰ６は、比較回路ＣＮａから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ２によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳ１の発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0103】

トランジスタＰ６は、比較回路ＣＮａからローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。これにより、トランジスタＰ４は、ソース端子Ｓとゲート端子Ｇとが短絡されて比較結果信号Ｖｃｒ３の出力に関わらずオフ状態となって、言い換えれば比較結果信号Ｖｃｒ３によってオンすることが不可となって、発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈの供給は停止される。つまり、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｃの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を停止する。以上により発光素子群ＨＳ１の発光停止制御が行われる。

【0104】

トランジスタＰ６は、比較回路ＣＮａからハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。これにより、トランジスタＰ４のソース端子Ｓとゲート端子Ｇとの短絡が解除されて互いに非接続となるため、トランジスタＰ４から出力する発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御できるようになる。つまり、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｃの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を行う。以上により発光素子群ＨＳ１の発光制御が行われる。

【0105】

なお、トランジスタＰ６がオンするための第１の閾値電圧は、トランジスタＰ４がオンするための第２の閾値電圧と比べて低いことが好ましい。この理由としては、以下のとおりである。トランジスタＰ６は、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも低い場合には、ゲート端子Ｇにローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２が入力されており、ソース端子Ｓに駆動電圧Ｖｋが入力されていることから、駆動電圧Ｖｋの上昇に伴ってオンすることとなる。この一方で、トランジスタＰ４は、ソース端子Ｓに駆動電圧Ｖｋが入力され、ゲート端子ＧにトランジスタＰ６の出力が入力される。このとき、トランジスタＰ４の第２の閾値電圧がトランジスタＰ６の第１の閾値電圧よりも低い場合には、トランジスタＰ６がオンしてトランジスタＰ４のゲート端子Ｇとソース端子Ｓとが短絡される前にトランジスタＰ４がオンしてしまい、発光電圧Ｖｈ１が発光素子群ＨＳ１に印加されて僅かながら発光素子群ＨＳ１が発光してしまうおそれがあるためである。

【0106】

トランジスタＰ７は、ＰＭＯＳトランジスタであり、一端としてのソース端子Ｓが電源供給回路ＶＳに接続され、他端としてのドレイン端子ＤがトランジスタＰ５のゲート端子Ｇに接続され、制御端子としてのゲート端子Ｇが比較回路ＣＮａに接続されている。トランジスタＰ７は、比較回路ＣＮａから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ２によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳ２の発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0107】

トランジスタＰ７は、比較回路ＣＮａからローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。これにより、トランジスタＰ５は、ソース端子Ｓとゲート端子Ｇとが短絡されて比較結果信号Ｖｃｒ４の出力に関わらずオフ状態となって、言い換えれば比較結果信号Ｖｃｒ４によってオンすることが不可となって、発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の供給は停止される。つまり、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｃの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を停止する。以上により発光素子群ＨＳ２の発光停止制御が行われる。

【0108】

トランジスタＰ７は、比較回路ＣＮａからハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。これにより、トランジスタＰ５のソース端子Ｓとゲート端子Ｇとの短絡が解除されて互いに非接続となるため、トランジスタＰ５から出力する発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御できるようになる。つまり、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｃの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を行う。以上により発光素子群ＨＳ２の発光制御が行われる。

【0109】

なお、トランジスタＰ７がオンするための第３の閾値電圧は、トランジスタＰ５がオンするための第４の閾値電圧と比べて低いことが好ましい。この理由としては、以下のとおりである。トランジスタＰ７は、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも低い場合には、ゲート端子Ｇにローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２が入力されており、ソース端子Ｓに駆動電圧Ｖｋが入力されていることから、駆動電圧Ｖｋの上昇に伴ってオンすることとなる。この一方で、トランジスタＰ５は、ソース端子Ｓに駆動電圧Ｖｋが入力され、ゲート端子ＧにトランジスタＰ７の出力が入力される。このとき、トランジスタＰ５の第４の閾値電圧がトランジスタＰ７の第３の閾値電圧よりも低い場合には、トランジスタＰ７がオンしてトランジスタＰ５のゲート端子Ｇとソース端子Ｓとが短絡される前にトランジスタＰ５がオンしてしまい、発光電圧Ｖｈ２が発光素子群ＨＳ１に印加されて僅かながら発光素子群ＨＳ２が発光してしまうおそれがあるためである。

【0110】

発光制御部ＨＣｃは、以上のように、駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には、トランジスタＰ６をオフさせてトランジスタＰ４の出力を比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御可能とし、且つトランジスタＰ７をオフさせてトランジスタＰ５の出力を比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御可能として、発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給可能とし且つ発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給可能として発光素子群ＨＳを発光させる発光制御、すなわち、調光回路ＬＣ１にて発光電流Ｉｈ１を生成可能とし、調光回路ＬＣ２にて発光電流Ｉｈ２を生成可能とする発光制御を行う。また、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には、トランジスタＰ６及びトランジスタＰ７をオンさせて調光回路ＬＣ１のトランジスタＰ４及びトランジスタＰ５の出力を比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御不可とし強制的に停止することで、発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給不可とし且つ発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給不可として発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御、すなわち、調光回路ＬＣ１にて発光電流Ｉｈ１を生成不可とし、調光回路ＬＣ２にて発光電流Ｉｈ２を生成不可とする発光停止制御を行う。このため、本実施形態にかかる照明装置３０によれば、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とを同時に発光及び消灯させることができる。

【0111】

図９は、照明装置３０を駆動させるための電源の立ち上がりから立下りまでの間における各信号波形の遷移を示した図である。図９（ａ）は、時間変化における駆動電圧Ｖｋの遷移を示している。図９（ｂ）は、時間変化における比較電圧Ｖｃの遷移と基準電圧Ｖｒｅｆ１との関係を示している。図９（ｃ）は、時間変化における比較結果信号Ｖｃｒ２の遷移を示している。図９（ｄ）は、時間変化における発光電圧Ｖｈ１及び発光電圧Ｖｈ２の遷移を示している。図９（ｅ）は、時間変化における発光電流Ｉｈ１及び発光電流Ｉｈ２の遷移を示している。なお、図９（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ縦軸が電圧Ｖ、横軸が時刻ｔであり、図９（ｅ）は縦軸が電流Ｉ、横軸が時刻ｔであり、時刻ｔ２０〜ｔ２４は図９（ａ）〜（ｅ）の共通の時刻として示している。また、図９（ｅ）においては、発光電流Ｉｈ１と発光電流Ｉｈ２とを同じ電流値として示しているが、実際はこれに限られない。また、図９においては、第２の実施形態にかかる図６にて説明した信号波形については、同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0112】

時刻ｔ２０で、照明装置３０を駆動させるための電源の駆動が開始されて駆動電圧Ｖｋが上昇を開始する。このとき、比較電圧Ｖｃは基準電圧Ｖｒｅｆ１の３Ｖ以下であるため、比較結果信号Ｖｃｒ２はローレベルとなっている。また、比較結果信号Ｖｃｒ２がローレベルであることから、駆動電圧Ｖｋが上昇してトランジスタＰ６のゲート−ソース間電圧が閾値を超えるとトランジスタＰ６がオンし、トランジスタＰ７のゲート−ソース間電圧が閾値を超えるとトランジスタＰ７がオンする。これにより、トランジスタＰ４のゲート端子Ｇとソース端子Ｓとが短絡してトランジスタＰ４がオフし、また、トランジスタＰ５のゲート端子Ｇとソース端子Ｓとが短絡してトランジスタＰ５がオフする。このため、発光電圧Ｖｈ１が０Ｖで発光素子群ＨＳ１には発光電流Ｉｈ１が流れず、発光電圧Ｖｈ２が０Ｖで発光素子群ＨＳ２には発光電流Ｉｈ２が流れない状態となる。つまり、発光素子群ＨＳ１及び発光素子群ＨＳ２は共に消灯状態となる。

【0113】

時刻ｔ２１で、比較電圧Ｖｃが基準電圧Ｖｒｅｆ１以上となって比較結果信号Ｖｃｒ２がハイレベルに遷移して、トランジスタＰ６及びトランジスタＰ７がオフする。これにより、トランジスタＰ４のゲート端子Ｇとソース端子Ｓとの短絡が解除されてトランジスタＰ４の出力を比較結果信号Ｖｃｒ３によって調整できるようになり、ひいては発光素子群ＨＳ１の発光輝度を調整できるようになる。ここで、発光電圧Ｖｈ１はおよそ９Ｖとなっていることから、トランジスタＰ４がオンした場合には、発光電流Ｉｈ１が発光素子群ＨＳ１に流れて発光素子群ＨＳ１が発光する。また、トランジスタＰ５のゲート端子Ｇとソース端子Ｓとの短絡が解除されてトランジスタＰ５の出力を比較結果信号Ｖｃｒ４によって調整できるようになり、ひいては発光素子群ＨＳ２の発光輝度を調整できるようになる。ここで、発光電圧Ｖｈ２はおよそ９Ｖとなっていることから、トランジスタＰ５がオンした場合には、発光電流Ｉｈ２が発光素子群ＨＳ２に流れて発光素子群ＨＳ２が発光する。つまり、発光素子群ＨＳ１の全ての発光素子ＨＳ１ａと発光素子群ＨＳ２の全ての発光素子ＨＳ２ａが、同じタイミングでばらつくことなく発光する。

【0114】

時刻ｔ２２で、照明装置３０を駆動させるための電源の駆動が停止されると、駆動電圧Ｖｋは低下を開始する。このとき、比較電圧Ｖｃ、発光電圧Ｖｈ１、発光電流Ｉｈ１、発光電圧Ｖｈ２、及び発光電流Ｖｈ２も低下を開始する。

【0115】

時刻ｔ２３で、低下した駆動電圧Ｖｋが９Ｖ未満になって比較電圧Ｖｃが３Ｖ未満になる。これにより、比較結果信号Ｖｃｒ２がローレベルに遷移し、再びトランジスタＰ６及びトランジスタＰ７がオンしてトランジスタＰ４及びトランジスタＰ５がオフし、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１及び発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が停止されて、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが同時に消灯する。このとき、トランジスタＰ４及びトランジスタＰ５は、発光電圧Ｖｈ１及び発光電圧Ｖｈ２が基準電圧ＶＨ２である８Ｖよりも高い状態の時点でオフするので、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とが異なるタイミングでばらついて消灯することがない。

【0116】

時刻ｔ２４で、駆動電圧Ｖｋが０Ｖまで低下する。これにより、照明装置３０の駆動が停止状態となる。

【0117】

以上、本発明の第３の実施形態にかかる照明装置３０によれば、発光制御部ＨＣｃにて駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光及び消灯のタイミングのばらつきを防止することができる。

【0118】

また、本発明の第３の実施形態にかかる照明装置３０によれば、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｃの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を停止し、発光制御部ＨＣｃの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を行う。また、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｃの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を停止し、発光制御部ＨＣｃの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を行う。このため、照明装置１０、１０ａ、１０ｂ、２０、及び２０ａのように、発光制御又は発光停止制御を行うためのトランジスタを、発光素子群ＨＳを発光させるための電流が通過する経路に配置する必要がなくなるので、本発明を用いることによって生じうる照明装置の回路面積の増大を抑制することができる。

【0119】

なお、本実施形態にかかる照明装置３０においては、調光回路ＬＣ１が電源供給回路ＶＳとノードＮｈ１との間に接続され、調光回路ＬＣ２が電源供給回路ＶＳとノードＮｈ２との間に接続されている構成について説明したが、これに限られず、調光回路ＬＣ１がノードＮｈ１ａと電源ＶＳＳとの間に接続され、調光回路ＬＣ２がノードＮｈ２ａと電源ＶＳＳとの間に接続される構成となっていても良い。この場合であっても、調光回路ＬＣ１が発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ１を生成し、発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を停止し、調光回路ＬＣ２が発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ２を生成し、発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を停止する構成となっていれば、本実施形態によって得られる効果、すなわち回路面積の増大を抑制することができる。

【0120】

また、本実施形態にかかる照明装置３０においては、コンパレータＣｐ４の非反転端子に、基準電源Ｒｅｆ３の他端が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ３が供給される例を示したが、これに限られず、コンパレータＣｐ４の非反転端子への基準電圧Ｖｒｅｆ３の供給を基準電源Ｒｅｆ２により行うようにしても良い。この場合には、基準電源Ｒｅｆ３に代えて、一端が電源供給回路ＶＳと抵抗素子Ｒ３の一端とに接続された基準電源Ｒｅｆ２の他端が、コンパレータＣｐ３の非反転端子に接続されると共にコンパレータＣｐ４の非反転端子に接続される構成とすれば良い。これにより、照明装置３０の面積の増大を抑制することができる。

【0121】

［第３の実施形態の第１の変形例］
図１０は、本発明の第３の実施形態の第１の変形例にかかる照明装置３０ａを示した図である。照明装置３０ａは、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、調光回路ＬＣ１と、調光回路ＬＣ２と、発光制御部ＨＣｃと、を備えている。本変形例にかかる照明装置３０ａは、図８に示した照明装置３０と比較して、発光制御部ＨＣｃにおけるトランジスタＰ６及びトランジスタＰ７の各々の接続先が実質的に異なる。なお、図１０に示した照明装置３０ａにおいては、図８に示した照明装置３０と同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0122】

トランジスタＰ６は、他端としてのドレイン端子Ｄが基準電源Ｒｅｆ２の他端とコンパレータＣｐ３の非反転端子に接続されている。

【0123】

トランジスタＰ６は、比較回路ＣＮａからローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。これにより、コンパレータＣｐ３の非反転端子には基準電源Ｒｅｆ２が供給する電位に関係なく駆動電圧Ｖｋが基準電圧Ｖｒｅｆ２として供給されて、コンパレータＣｐ３から出力される比較結果信号Ｖｃｒ３は、フィードバック電圧Ｖｆｂ１が基準電圧Ｖｒｅｆ２と同レベルになるように、すなわち駆動電圧Ｖｋが抵抗素子Ｒ３によって電圧降下しないように、言い換えれば抵抗素子Ｒ３の両端の電位が同じになるようなレベルにてトランジスタＰ４のゲート端子Ｇに供給され、トランジスタＰ４はオフされるように制御されて発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の供給は停止される。つまり、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｃの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を停止する。以上により発光素子群ＨＳ１の発光停止制御が行われる。

【0124】

また、トランジスタＰ６は、比較回路ＣＮａからハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。これにより、コンパレータＣｐ３の非反転端子には基準電源Ｒｅｆ２から供給される電圧が基準電圧Ｖｒｅｆ２として供給されるため、トランジスタＰ４から出力する発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御できるようになる。つまり、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｃの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を行う。以上により発光素子群ＨＳ１の発光制御が行われる。

【0125】

トランジスタＰ７は、他端としてのドレイン端子Ｄが基準電源Ｒｅｆ３の他端とコンパレータＣｐ４の非反転端子に接続されている。

【0126】

トランジスタＰ７は、比較回路ＣＮａからローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。これにより、コンパレータＣｐ４の非反転端子には基準電源Ｒｅｆ３が供給する電位に関係なく駆動電圧Ｖｋが基準電圧Ｖｒｅｆ３として供給されて、コンパレータＣｐ４から出力される比較結果信号Ｖｃｒ４は、フィードバック電圧Ｖｆｂ２が基準電圧Ｖｒｅｆ３と同レベルになるように、すなわち駆動電圧Ｖｋが抵抗素子Ｒ４によって電圧降下しないように、言い換えれば抵抗素子Ｒ４の両端の電位が同じになるようなレベルにてトランジスタＰ５のゲート端子Ｇに供給され、トランジスタＰ５はオフされるように制御されて発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の供給は停止される。つまり、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｃの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を停止する。以上により発光素子群ＨＳ２の発光停止制御が行われる。

【0127】

また、トランジスタＰ７は、比較回路ＣＮａからハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。これにより、コンパレータＣｐ４の非反転端子には基準電源Ｒｅｆ３から供給される電圧が基準電圧Ｖｒｅｆ３として供給されるため、トランジスタＰ５から出力する発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御できるようになる。つまり、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｃの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を行う。以上により発光素子群ＨＳ２の発光制御が行われる。

【0128】

発光制御部ＨＣｃは、以上のように、駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には、トランジスタＰ６をオフさせてトランジスタＰ４の出力を比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御可能とし、且つトランジスタＰ７をオフさせてトランジスタＰ５の出力を比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御可能として、発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給可能とし且つ発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給可能として発光素子群ＨＳを発光させる発光制御、すなわち、調光回路ＬＣ１にて発光電流Ｉｈ１を生成可能とし、調光回路ＬＣ２にて発光電流Ｉｈ２を生成可能とする発光制御を行う。また、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には、トランジスタＰ６及びトランジスタＰ７をオンさせて調光回路ＬＣ１のトランジスタＰ４及びトランジスタＰ５の出力を強制的に停止することで、発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給不可とし且つ発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給不可として発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御、すなわち、調光回路ＬＣ１にて発光電流Ｉｈ１を生成不可とし、調光回路ＬＣ２にて発光電流Ｉｈ２を生成不可とする発光停止制御を行う。このため、本実施形態にかかる照明装置３０によれば、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とを同時に発光及び消灯させることができる。

【0129】

また、本実施形態にかかる照明装置３０ａにおいては、発光制御及び発光停止制御を、発光制御部ＨＣｃの比較回路ＣＮａとトランジスタＰ６とトランジスタＰ７との２つのトランジスタで行っているが、これに限られず、比較回路ＣＮａとトランジスタＰ６とで行うようにしても良い。この場合には、トランジスタＰ７に代えて、トランジスタＰ６のドレイン端子Ｄを、コンパレータＣｐ３の非反転端子に接続していることに加えて、コンパレータＣｐ４の非反転端子にも接続する構成とすればよい。

【0130】

［第３の実施形態の第２の変形例］
図１１は、本発明の第３の実施形態の第２の変形例にかかる照明装置３０ｂを示した図である。照明装置３０ｂは、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、調光回路ＬＣ１と、調光回路ＬＣ２と、発光制御部ＨＣｄと、を備えている。本変形例にかかる照明装置３０ｂは、図８に示した照明装置３０と比較して、発光制御部ＨＣｃに代えて発光制御部ＨＣｄを備えている点で実質的に異なる。なお、図１１に示した照明装置３０ｂにおいては、図８に示した照明装置３０と同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0131】

調光回路ＬＣ１のコンパレータＣｐ３は、電源供給回路ＶＳと接続されて、電源供給回路ＶＳから出力される駆動電圧Ｖｋの供給を受けて駆動される。すなわち、比較結果信号Ｖｃｒ３は、駆動電圧Ｖｋに基づき生成される。

【0132】

調光回路ＬＣ２のコンパレータＣｐ４は、電源供給回路ＶＳと接続されて、電源供給回路ＶＳから出力される駆動電圧Ｖｋの供給を受けて駆動される。すなわち、比較結果信号Ｖｃｒ４は、駆動電圧Ｖｋに基づき生成される。

【0133】

発光制御部ＨＣｄは、第１の制御スイッチとしてのトランジスタＮ３と、第２の制御スイッチとしてのトランジスタＮ４と、比較回路ＣＮａと、を備えている。

【0134】

トランジスタＮ３は、ＮＭＯＳトランジスタであり、一端としてのソース端子Ｓが電源ＶＳＳに接続され、他端としてのドレイン端子ＤがコンパレータＣｐ３に接続されている。これにより、コンパレータＣｐ３はトランジスタＮ３を介して電源ＶＳＳに接続されている。また、トランジスタＮ３は、制御端子としてのゲート端子Ｇが比較回路ＣＮａに接続されている。トランジスタＮ３は、比較回路ＣＮａから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ２によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳ１の発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0135】

トランジスタＮ３は、比較回路ＣＮａからローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。これにより、コンパレータＣｐ３と電源ＶＳＳとの接続が遮断されて、コンパレータＣｐ３から出力される比較結果信号Ｖｃｒ３は強制的にハイレベルとされて、トランジスタＰ４のゲート端子Ｇには駆動電圧Ｖｋとほぼ同レベルの電圧が供給される。これにより、トランジスタＰ４はコンパレータＣｐ３における基準電圧Ｖｒｅｆ２とフィードバック電圧Ｖｆｂ１との比較結果に関わらず強制的にオフ状態とされて発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の供給は停止される。つまり、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｄの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を停止する。以上により発光素子群ＨＳ１の発光停止制御が行われる。

【0136】

また、トランジスタＮ３は、比較回路ＣＮａからハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。これにより、コンパレータＣｐ３と電源ＶＳＳとが電気的に接続されて、コンパレータＣｐ３は基準電圧Ｖｒｅｆ２とフィードバック電圧Ｖｆｂ１との比較結果に基づいた比較結果信号Ｖｃｒ３を出力できるようになる。このため、トランジスタＰ４から出力する発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御できるようになる。つまり、調光回路ＬＣ１は、発光制御部ＨＣｄの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ１の生成を行う。以上により発光素子群ＨＳ１の発光制御が行われる。

【0137】

トランジスタＮ４は、ＮＭＯＳトランジスタであり、一端としてのソース端子Ｓが電源ＶＳＳに接続され、他端としてのドレイン端子ＤがコンパレータＣｐ４に接続されている。これにより、コンパレータＣｐ４はトランジスタＮ４を介して電源ＶＳＳに接続されている。また、トランジスタＮ４は、制御端子としてのゲート端子Ｇが比較回路ＣＮａに接続されている。トランジスタＮ４は、比較回路ＣＮａから出力されゲート端子Ｇに入力される比較結果信号Ｖｃｒ２によってオンオフが制御され、これにより発光素子群ＨＳ２の発光制御及び発光停止制御が行われる。

【0138】

トランジスタＮ４は、比較回路ＣＮａからローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオフする。これにより、コンパレータＣｐ４と電源ＶＳＳとの接続が遮断されて、コンパレータＣｐ４から出力される比較結果信号Ｖｃｒ４は強制的にハイレベルとされて、トランジスタＰ５のゲート端子Ｇには駆動電圧Ｖｋとほぼ同レベルの電圧が供給される。これにより、トランジスタＰ５はコンパレータＣｐ３における基準電圧Ｖｒｅｆ３とフィードバック電圧Ｖｆｂ１との比較結果に関わらず強制的にオフ状態とされて発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の供給は停止される。つまり、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｄの発光停止制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を停止する。以上により発光素子群ＨＳ２の発光停止制御が行われる。

【0139】

また、トランジスタＮ４は、比較回路ＣＮａからハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２がゲート端子Ｇに入力された場合にはオンする。これにより、コンパレータＣｐ４と電源ＶＳＳとが電気的に接続されて、コンパレータＣｐ４は基準電圧Ｖｒｅｆ３とフィードバック電圧Ｖｆｂ２との比較結果に基づいた比較結果信号Ｖｃｒ４を出力できるようになる。このため、トランジスタＰ５から出力する発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御できるようになる。つまり、調光回路ＬＣ２は、発光制御部ＨＣｄの発光制御に基づいて発光電流Ｉｈ２の生成を行う。以上により発光素子群ＨＳ２の発光制御が行われる。

【0140】

発光制御部ＨＣｄは、以上のように、駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には、トランジスタＮ３をオンさせてトランジスタＰ４の出力を基準電圧Ｖｒｅｆ２とフィードバック電圧Ｖｆｂ１との比較に基づく比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御可能とし、且つトランジスタＮ４をオンさせてトランジスタＰ５の出力を基準電圧Ｖｒｅｆ３とフィードバック電圧Ｖｆｂ２との比較に基づく比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御可能として、発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給可能とし且つ発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給可能として発光素子群ＨＳを発光させる発光制御、すなわち、調光回路ＬＣ１にて発光電流Ｉｈ１を生成可能とし、調光回路ＬＣ２にて発光電流Ｉｈ２を生成可能とする発光制御を行う。また、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には、トランジスタＮ３をオフさせて調光回路ＬＣ１のトランジスタＰ４の出力基準電圧Ｖｒｅｆ２とフィードバック電圧Ｖｆｂ１との比較に基づく比較結果信号Ｖｃｒ３によって制御不可とし強制的にオフし、トランジスタＮ４を調光回路ＬＣ２のトランジスタＰ５の出力基準電圧Ｖｒｅｆ３とフィードバック電圧Ｖｆｂ２との比較に基づく比較結果信号Ｖｃｒ４によって制御不可とし強制的にオフすることで、発光電流Ｉｈ１を発光素子群ＨＳ１に供給不可とし且つ発光電流Ｉｈ２を発光素子群ＨＳ２に供給不可として発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御、すなわち、調光回路ＬＣ１にて発光電流Ｉｈ１を生成不可とし、調光回路ＬＣ２にて発光電流Ｉｈ２を生成不可とする発光停止制御を行う。このため、本実施形態にかかる照明装置３０によれば、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２とを同時に発光及び消灯させることができる。

【0141】

また、本実施形態にかかる照明装置３０ｂにおいては、発光制御及び発光停止制御を、発光制御部ＨＣｄの比較回路ＣＮａとトランジスタＮ３とトランジスタＮ４との２つのトランジスタで行っているが、これに限られず、比較回路ＣＮａとトランジスタＮ３とで行うようにしても良い。この場合には、トランジスタＮ３のドレイン端子Ｄを、コンパレータＣｐ３に接続していることに加えて、コンパレータＣｐ４にも接続する構成とすればよい。

【0142】

［第３の実施形態の第３の変形例］
図１２は、本発明の第３の実施形態の第３の変形例にかかる照明装置３０ｃを示した図である。照明装置３０ｃは、電源供給回路ＶＳと、発光素子群ＨＳと、発光制御部ＨＣｅと、第１の調光部としての調光回路ＬＣ１１と、第２の調光部としての調光回路ＬＣ１２と、を備えている。本変形例にかかる照明装置３０ｃは、図８に示した照明装置３０と比較して、発光制御部ＨＣｃに代えて発光制御部ＨＣｅを備えている点、及び調光回路ＬＣ１と調光回路ＬＣ２に代えて調光回路ＬＣ１１と調光回路ＬＣ１２を備えている点で実質的に異なる。なお、図１２に示した照明装置３０ｃにおいては、図８に示した照明装置３０と同様の構成については同一符号を付してその説明を適宜省略する。

【0143】

発光制御部ＨＣｅは、前記駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。発光制御部ＨＣｅは、比較回路ＣＮを備えている。

【0144】

調光回路ＬＣ１１は、一端がノードＮｄ１と接続され、これにより電源供給回路ＶＳと接続されている。また、調光回路ＬＣ１１は、他端がノードＮｈ１と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ１は、調光回路ＬＣ１１とノードＮｄ１とを介して電源供給回路ＶＳに接続されている。調光回路ＬＣ１１は、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ１の発光輝度を調整する。調光回路ＬＣ１１は、第１の調光スイッチとしてのトランジスタＰＤ１と、第１の電流生成回路としての電流生成回路ＶＣ１と、第１の調光比較回路としての比較回路ＣＮＬ１１と、第１の駆動回路としての駆動回路ＫＤ１と、を備えている。

【0145】

トランジスタＰＤ１は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが電源供給回路ＶＳに接続されている。

【0146】

電流生成回路ＶＣ１は、インダクタＬ１と、コンデンサＣ１と、整流ダイオードＤ１とを備えて構成されている。インダクタＬ１は、一端がトランジスタＰＤ１のドレイン端子Ｄに接続されている。コンデンサＣ１は、一端がインダクタＬ１の他端に接続され、他端が電源ＶＳＳに接続されている。整流ダイオードＤ１は、アノードが電源ＶＳＳに接続され、カソードがトランジスタＰＤ１のドレイン端子ＤとインダクタＬ１の一端との接続点に接続されている。

【0147】

電流生成回路ＶＣ１は、トランジスタＰＤ１がオンの場合にトランジスタＰＤ１から出力される駆動電圧Ｖｋに基づく磁気エネルギーをインダクタＬ１にて蓄積し、コンデンサＣ１にて平滑化して発光電圧Ｖｈ１及び発光電流Ｉｈ１を生成して出力する。また、電流生成回路ＶＣ１は、トランジスタＰＤ１がオフの場合には、インダクタＬ１に蓄積された磁気エネルギーが整流ダイオードＤ１を介してコンデンサＣ１に供給され、コンデンサＣ１にて磁気エネルギーが平滑化して、発光電圧Ｖｈ１及び発光電流Ｉｈ１を生成して出力する。すなわち、電流生成回路ＶＣ１は、トランジスタＰＤ１のオンオフに応じて得られる駆動電圧Ｖｋを降圧して発光電圧Ｖｈ１及び発光電流Ｉｈ１を生成して出力する。

【0148】

比較回路ＣＮＬ１１は、基準電源Ｒｅｆ４と、コンパレータＣｐ５と、を有している。

【0149】

基準電源Ｒｅｆ４は、一端が電源ＶＳＳに接続されており、第１の調光基準電圧としての基準電圧Ｖｒｅｆ４を生成する。基準電圧Ｖｒｅｆ４は例えば２Ｖである。

【0150】

コンパレータＣｐ５は、非反転端子にノードＮｈ１ａと抵抗素子Ｒｈ１との接続点のノードＮｄ８が接続されてノードＮｄ８の電位である第１の調光比較電圧としてのフィードバック電圧Ｖｆｂ３が入力され、反転端子に基準電源Ｒｅｆ４が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ４が入力される。コンパレータＣｐ５は、フィードバック電圧Ｖｆｂ３と基準電圧Ｖｒｅｆ４とを比較し、該比較の結果に基づいて、ノードＮｄ８の電位が基準電圧Ｖｒｅｆ４と同レベルになるように、第１の制御信号としての比較結果信号Ｖｃｒ５を出力してトランジスタＰＤ１と電流生成回路ＶＣ１にて生成される発光電流Ｖｈ１の大きさを調整する。コンパレータＣｐ５は、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ３が基準電圧Ｖｒｅｆ４よりも小さい場合には、ノードＮｄ８の電位を上昇させるべく、ハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ５を出力する。また、コンパレータＣｐ５は、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ３が基準電圧Ｖｒｅｆ４よりも大きい場合には、ノードＮｄ８の電位を低下させるべく、ローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ５を出力する。

【0151】

比較回路ＣＮＬ１１は、以上のようにして、発光電圧Ｖｈ１に基づくフィードバック電圧Ｖｆｂ３を検出し、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１が所望の値となるように、比較結果信号Ｖｃｒ５を出力してトランジスタＰＤ１の出力を調整する。

【0152】

駆動回路ＫＤ１は、トランジスタＰＤ１の制御端子としてのゲート端子Ｇと、比較回路ＣＮＬ１１のコンパレータＣｐ５の出力端子とに接続されており、コンパレータＣｐ５、言い換えれば比較回路ＣＮＬ１１から出力される比較結果信号Ｖｃｒ５に応じてトランジスタＰＤ１に第１の駆動信号としての駆動信号Ｖｓ１を供給する。駆動回路ＫＤ１は、例えばローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ５を受信した場合には、例えば５Ｖでハイレベルの駆動信号Ｖｓ１をトランジスタＰＤ１のゲート端子Ｇに供給する。これにより、トランジスタＰＤ１はオフし、駆動電圧Ｖｋに基づく電圧のインダクタＬ１への供給は停止される。また、例えばハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ５を受信した場合には、例えば０Ｖでローレベルの駆動信号Ｖｓ１をトランジスタＰＤ１のゲート端子Ｇに供給する。これにより、トランジスタＰＤ１はオンし、駆動電圧Ｖｋに基づく電圧がインダクタＬ１に供給される。なお、駆動回路ＫＤ１は、トランジスタＰＤ１のゲート端子Ｇに対して、所定のデューティ比を持ったＰＷＭ信号を供給するＰＷＭ制御を行う構成としても良い。

【0153】

調光回路ＬＣ１１は、以上のように、比較回路ＣＮＬ１１から出力される比較結果信号Ｖｃｒ５に基づく駆動信号Ｖｓ１にて、トランジスタＰＤ１から出力される発光電流Ｉｈ１が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ１の発光輝度を調整する。

【0154】

調光回路ＬＣ１２は、一端がノードＮｄ１に接続され、これにより電源供給回路ＶＳと接続されている。また、調光回路ＬＣ１２は、他端がノードＮｈ２と接続されている。言い換えれば、ノードＮｈ２は、調光回路ＬＣ１２とノードＮｄ１とを介して電源供給回路ＶＳに接続されている。調光回路ＬＣ１２は、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ２の発光輝度を調整する。調光回路ＬＣ１２は、第２の調光スイッチとしてのトランジスタＰＤ２と、第２の電流生成回路としての電流生成回路ＶＣ２と、第２の調光比較回路としての比較回路ＣＮＬ１２と、第２の駆動回路としての駆動回路ＫＤ２と、を備えている。

【0155】

トランジスタＰＤ２は、ＰＭＯＳトランジスタであり、ソース端子Ｓが電源供給回路ＶＳに接続されている。

【0156】

電流生成回路ＶＣ２は、インダクタＬ２と、コンデンサＣ２と、整流ダイオードＤ２とを備えて構成されている。インダクタＬ２は、一端がトランジスタＰＤ２のドレイン端子Ｄに接続されている。コンデンサＣ２は、一端がインダクタＬ２の他端に接続され、他端が電源ＶＳＳに接続されている。整流ダイオードＤ２は、アノードが電源ＶＳＳに接続され、カソードがトランジスタＰＤ２のドレイン端子ＤとインダクタＬ２の一端との接続点に接続されている。

【0157】

電流生成回路ＶＣ２は、トランジスタＰＤ２がオンの場合にトランジスタＰＤ２から出力される駆動電圧Ｖｋに基づく磁気エネルギーをインダクタＬ２にて蓄積し、コンデンサＣ２にて平滑化して発光電圧Ｖｈ２及び発光電流Ｉｈ２を生成して出力する。また、電流生成回路ＶＣ２は、トランジスタＰＤ２がオフの場合には、インダクタＬ２に蓄積された磁気エネルギーが整流ダイオードＤ２を介してコンデンサＤ２に供給され、コンデンサＣ２にて磁気エネルギーが平滑化して、発光電圧Ｖｈ２及び発光電流Ｉｈ２を生成して出力する。すなわち、電流生成回路ＶＣ２は、トランジスタＰＤ２のオンオフに応じて得られる駆動電圧Ｖｋを降圧して発光電圧Ｖｈ２及び発光電流Ｉｈ２を生成して出力する。

【0158】

比較回路ＣＮＬ１２は、基準電源Ｒｅｆ５と、コンパレータＣｐ６と、を有している。

【0159】

基準電源Ｒｅｆ５は、一端が電源ＶＳＳに接続されており、第２の調光基準電圧としての基準電圧Ｖｒｅｆ５を生成する。基準電圧Ｖｒｅｆ５は例えば２Ｖである。

【0160】

コンパレータＣｐ６は、非反転端子にノードＮｈ２ａと抵抗素子Ｒｈ２との接続点のノードＮｄ９が接続されてノードＮｄ９の電位である第２の調光比較電圧としてのフィードバック電圧Ｖｆｂ４が入力され、反転端子に基準電源Ｒｅｆ５が接続されて基準電圧Ｖｒｅｆ５が入力される。コンパレータＣｐ６は、フィードバック電圧Ｖｆｂ４と基準電圧Ｖｒｅｆ５とを比較し、該比較の結果に基づいて、ノードＮｄ９の電位が基準電圧Ｖｒｅｆ５と同レベルになるように、第２の制御信号としての比較結果信号Ｖｃｒ６を出力してトランジスタＰＤ２と電流生成回路ＶＣ２にて生成される発光電流Ｖｈ２の大きさを調整する。コンパレータＣｐ６は、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ４が基準電圧Ｖｒｅｆ５よりも小さい場合には、ノードＮｄ９の電位を上昇させるべく、ハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ６を出力する。また、コンパレータＣｐ６は、例えばフィードバック電圧Ｖｆｂ４が基準電圧Ｖｒｅｆ５よりも大きい場合には、ノードＮｄ９の電位を低下させるべく、ローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ６を出力する。

【0161】

比較回路ＣＮＬ１２は、以上のようにして、発光電圧Ｖｈ２に基づくフィードバック電圧Ｖｆｂ４を検出し、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２が所望の値となるように、比較結果信号Ｖｃｒ６を出力してトランジスタＰＤ２の出力を調整する。

【0162】

駆動回路ＫＤ２は、トランジスタＰＤ２の制御端子としてのゲート端子Ｇと、比較回路ＣＮＬ１２のコンパレータＣｐ６の出力端子とに接続されており、コンパレータＣｐ６、言い換えれば比較回路ＣＮＬ１２から出力される比較結果信号Ｖｃｒ６に応じてトランジスタＰＤ２に第２の駆動信号としての駆動信号Ｖｓ２を供給する。駆動回路ＫＤ２は、例えばローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ６を受信した場合には、例えば５Ｖでハイレベルの駆動信号Ｖｓ２をトランジスタＰＤ２のゲート端子Ｇに供給する。これにより、トランジスタＰＤ２はオフし、駆動電圧Ｖｋに基づく電圧のインダクタＬ２への供給は停止される。また、例えばハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ６を受信した場合には、例えば０Ｖでローレベルの駆動信号Ｖｓ２をトランジスタＰＤ２のゲート端子Ｇに供給する。これにより、トランジスタＰＤ２はオンし、駆動電圧Ｖｋに基づく電圧がインダクタＬ２に供給される。なお、駆動回路ＫＤ２は、トランジスタＰＤ２のゲート端子Ｇに対して、所定のデューティ比を持ったＰＷＭ信号を供給するＰＷＭ制御を行う構成としても良い。

【0163】

調光回路ＬＣ１２は、以上のように、比較回路ＣＮＬ１２から出力される比較結果信号Ｖｃｒ６に基づく駆動信号Ｖｓ２にて、トランジスタＰＤ２から出力される発光電流Ｉｈ２が所定の電流値となるように調整し、これにより発光素子群ＨＳ２の発光輝度を調整する。

【0164】

駆動回路ＫＤ１は、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも低く発光制御部ＨＣｅが発光停止制御を行う必要がある場合には、ローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１が供給され、比較回路ＣＮＬ１１の出力に関係なくハイレベルの駆動信号Ｖｓ１を出力してトランジスタＰＤ１を強制的にオフする。これにより、発光素子群ＨＳ１への発光電流Ｉｈ１の供給は停止される。また、駆動回路ＫＤ１は、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも高く発光制御部ＨＣｅが発光制御を行う必要がある場合には、ハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１が供給され、比較回路ＣＮＬ１１の出力に応じた駆動信号Ｖｓ１を出力してトランジスタＰＤ１のオンオフを制御する。これにより、発光素子群ＨＳ１に流れる発光電流Ｉｈ１の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ５によって制御できるようになる。

【0165】

駆動回路ＫＤ２は、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも低く発光制御部ＨＣｅが発光停止制御を行う必要がある場合には、ローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ１が供給され、比較回路ＣＮＬ１２の出力に関係なくハイレベルの駆動信号Ｖｓ２を出力してトランジスタＰＤ２を強制的にオフする。これにより、発光素子群ＨＳ２への発光電流Ｉｈ２の供給は停止される。また、駆動回路ＫＤ２は、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも高く発光制御部ＨＣｅが発光制御を行う必要がある場合には、ハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ２が供給され、比較回路ＣＮＬ１２の出力に応じた駆動信号Ｖｓ２を出力してトランジスタＰＤ２のオンオフを制御する。これにより、発光素子群ＨＳ２に流れる発光電流Ｉｈ２の電流値は比較結果信号Ｖｃｒ６によって制御できるようになる。

【0166】

以上、本発明の第３の実施形態の第３の変形例にかかる照明装置３０ｃによれば、発光制御部ＨＣｅにて駆動電圧Ｖｋと発光基準電圧ＶＨとの大小関係を検出し、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも大きい場合には発光素子群ＨＳを発光させる発光制御を行い、駆動電圧Ｖｋが発光基準電圧ＶＨよりも小さい場合には発光素子群ＨＳの発光を停止させる発光停止制御を行う。このため、発光素子群ＨＳ１と発光素子群ＨＳ２との発光及び消灯のタイミングのばらつきを防止することができる。

【0167】

なお、照明装置３０ｃとしては整流ダイオードＤ１、Ｄ２を用いた非同期整流型の降圧コンバータを例に説明したが、これに限られず、同期整流型の降圧コンバータであっても良い。また、降圧コンバータに限られず、昇圧型コンバータであっても良いし、昇降圧型コンバータであっても良い。

【0168】

また、照明装置３０ｃにおいてはトランジスタＰＤ１及びトランジスタＰＤ２としてＰＭＯＳトランジスタを採用したが、これらトランジスタとしてＮＭＯＳトランジスタを採用するようにしても良い。この場合には、駆動回路ＫＤ１は、ローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ５を受信した場合には、例えば０Ｖでローレベルの駆動信号Ｖｓ１をトランジスタＰＤ１のゲート端子Ｇに供給し、ハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ５を受信した場合には、例えば５Ｖでハイレベルの駆動信号Ｖｓ１をトランジスタＰＤ１のゲート端子Ｇに供給するようにすれば良い。また、駆動回路ＫＤ２は、ローレベルの比較結果信号Ｖｃｒ６を受信した場合には、例えば０Ｖでローレベルの駆動信号Ｖｓ２をトランジスタＰＤ２のゲート端子Ｇに供給し、ハイレベルの比較結果信号Ｖｃｒ６を受信した場合には、例えば５Ｖでハイレベルの駆動信号Ｖｓ２をトランジスタＰＤ２のゲート端子Ｇに供給するようにすれば良い。なお、トランジスタＰＤ１にＮＭＯＳトランジスタを採用した場合には、駆動回路ＫＤ１は比較結果信号Ｖｃ５を昇圧して駆動信号Ｖｓ１を生成するようにしてもよく、トランジスタＰＤ２にＮＭＯＳトランジスタを採用した場合には、駆動回路ＫＤ２は比較結果信号Ｖｃ６を昇圧して駆動信号Ｖｓ２を生成するようにしてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0169】

本発明にかかる照明装置は、各発光素子群の発光素子の発光タイミングのばらつきを防止できるので、産業上の利用可能性は極めて高い。

【符号の説明】

【0170】

ＶＳ 電源供給回路
ＨＣ、ＨＣａ、ＨＣｂ、ＨＣｃ、ＨＣｄ、ＨＣｅ 発光制御部
ＣＮ、ＣＮａ、ＣＮＬ１、ＣＮＬ２、ＣＮＬ１ａ、ＣＮＬ２ａ 比較回路
ＬＣ１、ＬＣ２、ＬＣ１ａ、ＬＣ２ａ 調光回路
Ｖｋ 駆動電圧
Ｉｋ 駆動電流
Ｖｈ１、Ｖｈ２ 発光電圧
Ｉｈ１、Ｉｈ２ 発光電流
ＨＳ、ＨＳ１、ＨＳ２ 発光素子群
ＨＳ１ａ、ＨＳ２ａ 発光素子
Ｖｃ 比較電圧
Ｖｒｅｆ１、Ｖｒｅｆ２、Ｖｒｅｆ３ 基準電圧
Ｒｅｆ１、Ｒｅｆ２、Ｒｅｆ３、Ｒｅｆ４、Ｒｅｆ５ 基準電源
Ｖｃｒ１、Ｖｃｒ２、Ｖｃｒ３、Ｖｃｒ４、Ｖｃｒ５、Ｖｃｒ６ 比較結果電圧
Ｃｐ１、Ｃｐ２、Ｃｐ３、Ｃｐ４、Ｃｐ５、Ｃｐ６ コンパレータ
Ｒｈ１、Ｒｈ２、Ｒｈ３、Ｒｈ４、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４ 抵抗素子
Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ７ トランジスタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】