特許 6375448 口腔内振動付与装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6375448

(24)【登録日】2018年7月27日

(45)【発行日】2018年8月15日

(54)【発明の名称】口腔内振動付与装置

(51)【国際特許分類】

   A61C 7/36 20060101AFI20180806BHJP

   A61C 7/08 20060101ALI20180806BHJP

   A61C 17/20 20060101ALI20180806BHJP

   A61F 7/12 20060101ALI20180806BHJP

   A61H 13/00 20060101ALI20180806BHJP

【ＦＩ】

   A61C7/36

   A61C7/08

   A61C17/20

   A61F7/12 A

   A61H13/00

【請求項の数】4

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2017-523735(P2017-523735)

(86)(22)【出願日】2016年6月10日

(86)【国際出願番号】JP2016067452

(87)【国際公開番号】WO2016199925

(87)【国際公開日】20161215

【審査請求日】2017年12月4日

(31)【優先権主張番号】特願2015-117784(P2015-117784)

(32)【優先日】2015年6月10日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】503056506

【氏名又は名称】西尾 秀俊

(74)【代理人】

【識別番号】100125265

【弁理士】

【氏名又は名称】貝塚 亮平

(74)【代理人】

【識別番号】100142158

【弁理士】

【氏名又は名称】岩田 啓

(72)【発明者】

【氏名】西尾 秀俊

【審査官】 増山 慎也

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１８７３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２００１０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００１／００１２６０８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−１０５１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３１３５３８９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−１３１９８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３４０４１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／１５５３６６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特表２００８−５２１５１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０２７３４９０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／００２３９８３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｃ ７／３６

Ａ６１Ｃ ７／０８

Ａ６１Ｃ １７／２０

Ａ６１Ｆ ７／１２

Ａ６１Ｈ １３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

使用者の歯列に直接接触させるための歯列接触部と、
前記歯列接触部を振動させる振動子と、
前記振動子に超音波振動を発生させるための電気信号を生成する振動発生部と、
前記歯列接触部に温熱を付与するための電熱線と、
前記電熱線を発熱させるための電流を生成する温熱制御部と、
前記振動発生部及び前記温熱制御部を制御するための制御手段と、
前記振動発生部及び前記温熱制御部及び前記制御手段を駆動するための電源を供給する電源供給部と、
使用者が操作する操作部と、を備え、
前記歯列接触部は、前記振動子と一体的に構成され馬蹄形の板状で硬質部材により形成される振動伝達板と、前記振動伝達板を内包し馬蹄形の板状で軟質部材により形成され使用者の上顎歯の下面と下顎歯の上面に対して当接する歯列当接部と、を有し、
前記歯列当接部の表面には、使用者の前記上顎歯及び前記下顎歯を矯正するための凹凸形状が形成されており、
前記電熱線の発熱で前記歯列接触部に温熱が付与されると共に、前記歯列接触部の超音波振動が前記歯列を介して口腔内に伝播するように構成したことを特徴とする口腔内振動付与装置。

【請求項2】

前記歯列接触部は、前記歯列当接部の上下に延設され使用者の前記上顎歯及び前記下顎歯の内外側面に当接する歯列当接壁を有することを特徴とする請求項１に記載の口腔内振動付与装置。

【請求項3】

前記歯列接触部は、交換可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の口腔内振動付与装置。

【請求項4】

前記歯列接触部と配線で接続されたコントローラ部を備え、
前記振動発生部と前記制御手段と前記電源供給部と前記操作部は、前記コントローラ部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の口腔内振動付与装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、口腔内に超音波振動を付与することにより口腔内の環境を改善する口腔内振動付与装置に関する。

【背景技術】

【0002】

口腔内環境を改善するために歯列に振動を付与する装置として、歯科矯正用装置たるブラケットやワイヤーに対して振動を付与する歯科用振動付与装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の歯科用振動付与装置は、歯列のうち特定の歯に振動を付与するために、ワイヤーに付帯されるブラケットの１つに、偏心モータを回転させることにより発生する振動を付与している。これにより、ブラケットとワイヤーにて固定された歯列の矯正を促している。

【0003】

しかしながら、偏心モータを利用した振動（いわゆる可聴域振動）の場合、ブラケット等で固定された歯列の矯正を促進する以外の効果がなく、効果が限定的だという問題があった。また、特許文献１のように、振動発生装置をブラケットの１つに固定して、振動を１つの歯に付与・伝達する構成であると、振動は固定された歯を媒介して伝達するため、歯列矯正の効果が固定された歯の周辺に限定されるおそれがあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４−１２０４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、口腔内環境の改善に係る広い用途に利用可能な口腔内振動付与装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するための本発明の口腔内振動付与装置（１）は、使用者の歯列（Ｔ）に直接接触させるための歯列接触部（６０）と、歯列接触部（６０）を振動させる振動子（１１）と、振動子（１１）に超音波振動を発生させるための電気信号を生成する振動発生部（３１）と、歯列接触部（６０）に温熱を付与するための電熱線（６７）と、電熱線（６７）を発熱させるための電流を生成する温熱制御部（３２）と、振動発生部（３１）及び温熱制御部（３２）を制御するための制御手段（３３）と、振動発生部（３１）及び温熱制御部（３２）及び制御手段（３３）を駆動するための電源を供給する電源供給部（３５）と、使用者が操作する操作部（３７）と、を備え、電熱線（６７）の発熱で歯列接触部（６０）に温熱が付与されると共に、歯列接触部（６０）の超音波振動が歯列（Ｔ）を介して口腔内に伝播するように構成したことを特徴とする。

【0007】

本発明にかかる口腔内振動付与装置（１）によれば、振動発生部（３１）が振動子（１１）を駆動することで歯列接触部（６０）に超音波振動が発生する。使用者がこの歯列接触部（６０）を上顎歯（ＴＵ）と下顎歯（ＴＤ）で挟むことにより歯列（Ｔ）に当接させた後、使用者が操作部（３１）を操作して振動発生部（３１）からの電気信号が振動子（１１）に伝達することで、歯列（Ｔ）を介して口腔内の全体に超音波振動が伝播すると、歯列（Ｔ）の矯正を促進させることができる。また、歯列（Ｔ）を介して口腔内の隅々まで超音波振動が行き渡ることで、歯の表面に付着した汚れや歯垢のみならず、歯の溝や歯と歯茎の隙間などに堆積した汚れを効果的に除去することができ、かつ、口腔内に存在する細菌を効果的に分解することができる。特に、虫歯や歯周病の原因菌（ミュータンス菌）などの細菌は、口腔内の歯列を介して伝播する超音波振動によって菌の連鎖がバラバラに分解されるため、このような原因菌の除去（殺菌）には非常に効果的である。このように、歯列（Ｔ）に対して直接的に超音波振動を伝達することで、可聴域振動を歯に伝達し歯列矯正の促進作用のみを有する場合と比較して、口腔内の環境を改善するための作用をより多く付与することができる。これにより、口腔内環境の改善に係る広い用途に利用可能な振動を付与することができる。また、歯列当接部に設けた電熱線によって歯列接触部に温熱効果を付与するように構成している。これにより、口腔内振動付与装置の使用者が温感による心地良さを感じることで使用感が良好になるうえに、温熱効果により歯列矯正をより短時間で効果的に行うことができる、という効果も奏する。

【0008】

また、上記口腔内振動付与装置（１）において、歯列接触部（６０）が、振動子（１１）と一体的に構成され馬蹄形の板状で硬質部材により形成される振動伝達板（６１）と、振動伝達板（６１）を内包し馬蹄形の板状で軟質部材により形成され使用者の上顎歯（ＴＵ）の下面と下顎歯（ＴＤ）の上面に対して当接する歯列当接部（６２）を有することとしてもよい。

【0009】

この構成によれば、振動子（１１）と一体の振動伝達板（６１）が馬蹄形の硬質の板状であるため、振動子（１１）の振動をより広範囲且つ効率的に伝達する。一方、歯列当接部（６２）は軟質であり、歯列（Ｔ）の表面形状に倣って変形し易いため、使用者の上顎歯（ＴＵ）の下面と下顎歯（ＴＤ）の上面に対して確実に当接する。このように、振動子（１１）の振動を伝達しやすい振動伝達板（６１）と、歯列（Ｔ）の表面形状に確実に当接する歯列当接部（６２）とを組み合わせることで、より振動子（１１）の振動が歯列（Ｔ）に効果的に伝播することとなる。

【0010】

また、上記口腔内振動付与装置（１）において、歯列当接部（６２）の表面に、使用者の上顎歯（ＴＵ）及び下顎歯（ＴＤ）を矯正するための凹凸形状（６３）が形成されていることとしてもよい。上顎歯（ＴＵ）及び下顎歯（ＴＤ）を矯正するための凹凸形状（６３）が歯列当接部（６２）の表面に形成されていれば、上顎歯（ＴＵ）及び下顎歯（ＴＤ）が振動させられることにより歯列（Ｔ）が動き、且つ歯列当接部（６２）の凹凸形状（６３）に入り込むように促される。このため、効果的に歯列矯正を行うことができる。

【0011】

また、上記口腔内振動付与装置（１）において、歯列接触部（６０）に、歯列当接部（６２）の上下に延設され使用者の上顎歯（ＴＵ）及び下顎歯（ＴＤ）の内外側面に当接する歯列当接壁（６５）を有する構成としてもよい。これによれば、歯列当接部（６２）のみならず、歯列当接部（６２）の上下に延設される歯列当接壁（６５）が歯列（Ｔ）の内側面又は外側面に当接することにより、歯列接触部（６０）が歯列（Ｔ）に対してより確実に固定されるため、振動子（１１）の振動がより確実に歯列（Ｔ）に対して伝播することになる。

【0012】

また、上記口腔内振動付与装置（１）において、歯列接触部（６０）を交換可能にすることとしてもよい。歯列接触部（６０）を交換可能な構成とすれば、歯列（Ｔ）は使用者によって個人差があるため、使用者の歯列（Ｔ）の形状や用途に合わせて作った歯列接触部（６０）に交換することもできるようになる。これにより、振動子（１１）の振動が特定の使用者の歯列（Ｔ）に対してより効率的及び確実に伝播することになる。

【0013】

また、上記口腔内振動付与装置（１）において、歯列接触部（６０）と配線で接続されたコントローラ部（３０）を備え、振動発生部（３１）と制御手段（３３）と電源供給部（３５）と操作部（３７）は、コントローラ部（３０）に設けられている構成としてもよい。このように、歯列接触部（６０）とコントローラ部（３０）が分かれていることで、歯列接触部（６０）とコントローラ部（３０）とが一体となっているものと比較して、歯列接触部（６０）の小型化・軽量化を図ることができる。また、小型・軽量の歯列接触部（６０）を歯列（Ｔ）で挟んだ状態で、口腔外のコントローラ部（３０）で操作して使用することができ、使用者がコントローラ部（３０）の操作部（３７）を視認しながら操作することができるため、口腔内振動付与装置（１）の操作性が向上する。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。

【発明の効果】

【0014】

本発明にかかる口腔内振動付与装置によれば、口腔内環境の改善に係る広い用途に利用可能な口腔内振動付与装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】第１実施形態に係る口腔内振動付与装置を示す図で、（ａ）は全体構成を示す斜視図、（ｂ）は歯列接触部の構成を示す部分拡大図である。

【図2】第１実施形態に係る口腔内振動付与装置の使用状態を示す図であり、（ａ）が装着前の側面図で、（ｂ）が装着時の側面図である。

【図3】口腔内振動付与装置の構成を示すブロック図である。

【図4】第３実施形態に係る口腔内振動付与装置の構成及び使用状態を示す図であり、（ａ）が装着前の側面図で、（ｂ）が装着時の側面図である。

【図5】第３実施形態に係る口腔内振動付与装置の歯列接触部の構成を示す斜視図である。

【図6】第３実施形態に係る口腔内振動付与装置の使用状態を示す図であり、（ａ）が装着前の側面図で、（ｂ）が装着時の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

〔第１実施形態〕
以下、添付図面を参照して本発明の第１実施形態を詳細に説明する。図１は、第１実施形態に係る口腔内振動付与装置１の全体構成を示す斜視図である。図２は第１実施形態に係る口腔内振動付与装置１の使用状態を示す図であり、（ａ）が装着前の側面図で、（ｂ）が装着時の側面図である。

【0017】

図１に示す口腔内振動付与装置１は、使用者の歯列Ｔに直接接触させるため馬蹄形（Ｕ字形）に形成される板状の歯列接触部６０と、歯列接触部６０と電気ケーブル１４（配線）及び電気ケーブル（配線）１５で接続されたコントローラ部３０とを備えている。

【0018】

電気ケーブル１４は歯列接触部６０に対して一体的に構成され、電気ケーブル１５はコントローラ部３０に対して一体的に構成される。また、電気ケーブル１４と電気ケーブル１５とが接続される部分には、電気ケーブル１４と電気ケーブル１５とを互いに接続および分離を可能にするジャック部１６が設けられる。ジャック部１６において歯列接触部６０に付帯する電気ケーブル１４が電気ケーブル１５から分離するので、異なる形状の複数のタイプの歯列接触部６０を使用する場合、ジャック部１６において分離・接続することで、歯列接触部６０が交換可能となる。

【0019】

図１及び図２に示すように、歯列接触部６０には、該歯列接触部６０を振動させる振動子１１（発振素子）が内蔵される。振動子１１は、歯列接触部６０内に配置される振動伝達板６１と一体的に配置される。この振動子１１は、振動発生部３１から伝達された電気信号に基づいて超音波による振動を生起させて歯列接触部６０を振動させる。

【0020】

歯列接触部６０は、振動子１１と一体的に構成される振動伝達板６１と、振動伝達板６１を内包して形成され使用者の上顎歯ＴＵの下面と下顎歯ＴＤの上面に対して当接する歯列当接部６２と、歯列当接部６２内に埋設された電熱線６７とを有する。振動伝達板６１と歯列当接部６２は、いずれも歯列Ｔの全域に対応するように、略Ｕ字型の馬蹄形に形成される（図１参照）。

【0021】

振動伝達板６１は、その平面形状が上述のように馬蹄形で、振動子１１の振動が直接伝播するように振動子１１に対して一体的となるように接続される。また、振動伝達板６１は、振動をムラなく確実に伝播するために、セラミックなどの陶器製、金属または硬質の樹脂などの硬質部材にて構成され、且つ薄い板状に構成される。また、歯列Ｔの全てに効率的に振動を伝播させるため、振動伝達板６１は、歯列接触部６０の内部の全域に配置される。

【0022】

歯列当接部６２は、その平面形状が上述のように馬蹄形であり、振動伝達板６１の外部を全て覆うように構成される。歯列当接部６２は、使用者の歯列Ｔが接触した際（使用者が歯列当接部６２を咥えた際）に違和感を少なく抑えることができるように、軟質の樹脂などの軟質部材によって構成される。

【0023】

歯列当接部６２に埋設された電熱線６７は、その両端が電気ケーブル１４内の配線に接続されており、後述する電気回路基板４０上の温熱制御部３２と電気的に接続されている。したがって、この電熱線６７は、電気ケーブル１４内の配線を介して供給される電気が通電することで発熱する。当該発熱が歯列当接部６２を介して歯列接触部６０の全体に伝播することで、歯列接触部に温熱効果を持たせることができる。

【0024】

歯列接触部６０は以上のような構成であるため、使用者が歯列接触部６０を口腔内に挿入する際には、まず、歯列接触部６０の上下幅が入る程度に口を開けた後、図２（ａ）に示すように、歯列接触部６０を口の中へ向けて矢印方向に挿入する。次に、歯列接触部６０を使用者の上顎歯ＴＵと下顎歯ＴＤとによって挟持する。これによって歯列接触部６０が、使用者の口腔内で固定される。

【0025】

図３は、口腔内振動付与装置の構成を示すブロック図である。図３に示すように、コントローラ部３０には、振動子１１に超音波による振動を発生させるための電気信号を生成する振動発生部（超音波発信器）３１と、電熱線６７を発熱させるための制御を行う温熱制御部３２と、振動発生部３１及び温熱制御部３２を制御するための制御回路（制御手段）３３と、振動発生部３１及び温熱制御部３２及び制御回路３３を駆動するための電源を供給するバッテリ（電源供給部）３５と、使用者が操作する操作スイッチ（操作部）３７と、表示ランプ等を有する表示手段３９とが設けられている。

【0026】

コントローラ部３０の振動発生部３１は、歯列接触部６０の振動子１１に超音波による振動（以下、「超音波振動」という。）を発生させるための電気信号を生成する。また、温熱制御部３２は、電熱線６７を発熱させるための電流を生成する。バッテリ３５は、振動発生部３１及び温熱制御部３２を駆動するための電源を供給する。歯列接触部６０の振動子１１及び電熱線６７は、電気ケーブル１４及び電気ケーブル１５を介してコントローラ部３０の振動発生部３１と電気的に接続されている。

【0027】

制御回路３３は、振動発生部３１による超音波振動の発生、及び温熱制御部３２による電熱線６７の発熱を制御するものである。超音波振動の制御は、振動発生部３１からの超音波電圧信号を圧電素子である振動子１１に入力することにより行われる。また、制御回路３３は、振動発生部３１及び温熱制御部３２の制御のほか口腔内振動付与装置１の全体を制御する。なお、制御回路３３には、振動発生部３１による超音波発信時間や電熱線６７の発熱時間を制御するタイマー回路などを設けてもよい。

【0028】

振動発生部３１と温熱制御部３２と制御回路３３と操作スイッチ３７は、電気回路基板４０に搭載される。電気回路基板４０は、バッテリ３５と電気的に接続されていて、バッテリ３５から供給される電力により駆動する。電源部としてのバッテリ３５は、一例として乾電池や蓄電池などを使用することができるが、これに限らず、振動発生部３１及び温熱制御部３２や制御回路３３用の電源を確保できるものであれば他の構成であってもよい。

【0029】

以上の構成により、本実施形態の口腔内振動付与装置１によれば、振動発生部３７が振動子１１を駆動することで歯列接触部６０に超音波振動が発生する。使用者がこの歯列接触部６０を上顎歯ＴＵと下顎歯ＴＤで挟むことにより歯列Ｔに当接させた後、使用者が操作部３１を操作して振動発生部３１からの電気信号が振動子１１に伝達することで、歯列Ｔを介して口腔内の全体に超音波振動が伝播すると、歯列Ｔの矯正を促進させることができる。なお、歯列矯正のために使用する場合、歯列Ｔにブラケットやワイヤーなどの矯正具を装着した状態で本実施形態の口腔内振動付与装置１を使用すれば、より短時間で効果的に所望の歯列への矯正を実現できるようになる。

【0030】

また、歯列Ｔを介して口腔内の隅々まで超音波振動が行き渡ることで、歯の表面に付着した汚れや歯垢のみならず、歯の溝や歯と歯茎の隙間などに堆積した汚れを効果的に除去することができ、かつ、口腔内に存在する細菌を効果的に分解することができる。特に、虫歯や歯周病の原因菌（ミュータンス菌）などの細菌は、口腔内の歯列を介して伝播する超音波振動によって菌の連鎖がバラバラに分解されるため、このような原因菌の除去（殺菌）には非常に効果的である。

【0031】

このように、歯列Ｔに対して直接的に超音波振動を伝達することで、可聴域振動を歯に伝達し歯列矯正の促進作用のみを有する場合と比較して、口腔内の環境を改善するための作用をより多く付与することができる。これにより、口腔内環境の改善に係る広い用途に利用可能な振動を付与することができる。

【0032】

また、本実施形態の口腔内振動付与装置１は、歯列接触部６０の歯列当接部６２に埋設した電熱線６７によって歯列接触部６０に温熱効果を付与するように構成している。これにより、口腔内振動付与装置１の使用者が温感による心地良さを感じることで使用感が良好になるうえに、温熱効果により歯列矯正をより短時間で効果的に行うことができる、という効果も奏する。

【0033】

また、本実施形態の口腔内振動付与装置１の歯列接触部６０は、振動伝達板６１と、歯列当接部６２を有する。この構成によれば、振動子１１と一体の振動伝達板６１が馬蹄形の硬質の板状であるため、振動子１１の振動をより広範囲且つ効率的に伝達する。一方、歯列当接部６２は軟質であり、歯列Ｔの表面形状に倣って変形し易いため、使用者の上顎歯ＴＵの下面と下顎歯ＴＤの上面に対して確実に当接する。このように、振動子１１の振動を伝達しやすい振動伝達板６１と、歯列Ｔの表面形状に確実に当接する歯列当接部６２とを組み合わせることで、より振動子１１の振動が歯列Ｔに効果的に伝播することとなる。

【0034】

また、本実施形態の口腔内振動付与装置１は、ジャック部１６において、電気ケーブル１４と電気ケーブル１５とを分離し、再び接続することができ、歯列接触部６０を交換可能に構成している。歯列接触部６０を交換可能な構成とすれば、歯列Ｔは使用者によって個人差があるため、使用者の歯列Ｔの形状や用途に合わせて作った歯列接触部６０に交換することもできるようになる。これにより、振動子１１の振動が特定の使用者の歯列Ｔに対してより効率的及び確実に伝播することになる。

【0035】

また、本実施形態の口腔内振動付与装置１は、歯列接触部６０とコントローラ部３０が分かれている。これにより、歯列接触部６０とコントローラ部３０とが一体となっているものと比較して、歯列接触部６０の小型化・軽量化を図ることができる。また、小型・軽量の歯列接触部６０を歯列Ｔで挟んだ状態で、口腔外のコントローラ部３０で操作して使用することができ、使用者がコントローラ部３０の操作部３７を視認しながら操作することができるため、口腔内振動付与装置１の操作性が向上する。

【0036】

〔第２実施形態〕
以下、添付図面を参照して本発明の第２実施形態を詳細に説明する。図４は、第２実施形態に係る口腔内振動付与装置１−２の構成及び使用状態を示す図であり、（ａ）が装着前の側面図で、（ｂ）が装着時の側面図である。なお、以下の説明では、第１実施形態と同一の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。

【0037】

図４に示すように、本実施形態の口腔内振動付与装置１−２が備える歯列接触部６０の歯列当接部６２の表面には、使用者の上顎歯ＴＵ及び下顎歯ＴＤの形状に対応する凹凸形状６３が形成がされる。このように、軟質部材で且つ凹凸形状６３があることにより、上顎歯ＴＵ及び下顎歯ＴＤは、歯列当接部６２に対して確実に当接する。

【0038】

なお、本実施形態の図４では凹凸形状６３を上顎歯ＴＵ及び下顎歯ＴＤと対応する位置に形成しているが、これに限るものではない。例えば、上顎歯ＴＵ及び下顎歯ＴＤを好ましい歯列位置に矯正するため、凹凸形状６３の位置を、上顎歯ＴＵ及び下顎歯ＴＤの実際の位置より少しずらして形成することもできる。この構成にて振動させることにより、歯列Ｔをより好ましい位置に案内することが可能となる。

【0039】

本実施形態においても、使用者が歯列接触部６０を口腔内に挿入する際には、まず、歯列接触部６０の上下幅が入る程度に口を開けた後、図４（ａ）に示すように、歯列接触部６０を口の中へ向けて矢印方向に挿入する。次に、図４（ｂ）に示すように、歯列接触部６０を使用者の上顎歯ＴＵと下顎歯ＴＤとによって挟持する。これによって歯列接触部６０が、使用者の口腔内で固定される。この際、歯列接触部６０の歯列当接部６２の上下に形成される凹凸形状６３に合わさるように、使用者の上顎歯ＴＵと下顎歯ＴＤとによって挟持する。

【0040】

〔第３実施形態〕
以下、添付図面を参照して本発明の第３実施形態を詳細に説明する。図５は、第３実施形態に係る口腔内振動付与装置１−３の歯列接触部６０の構成を示す斜視図である。同図に示すように、本実施形態の口腔内振動付与装置１−３の歯列接触部６０には、第１実施形態と同様、歯列接触部６０を振動させる振動子１１（発振素子）が内蔵され、この振動子１１が、振動発生部３１から伝達された電気信号に基づいて超音波による振動を生起させて歯列接触部６０を振動させる。

【0041】

本実施形態の歯列接触部６０は、更に、歯列当接部６２の上下に延設され使用者の上顎歯ＴＵ及び下顎歯ＴＤの内外側面に当接する歯列当接壁６５を有する。歯列当接壁６５は、歯列Ｔの外側面に当接する外側壁６５ａと、歯列Ｔの内側面に当接する内側壁６５ｂとを含む。その一方で、本実施形態の口腔内振動付与装置１−３では、歯列接触部６０の電熱線６７を省略している。

【0042】

なお、本実施形態の歯列当接壁６５は、外側壁６５ａ及び内側壁６５ｂの双方を有する構成としているが、これに限るものではなく、歯列当接壁６５を外側壁６５ａまたは内側壁６５ｂの一方のみでも構わない。また、歯列当接壁６５の側面に、より歯列接触部６０と歯列Ｔとが確実に当接するために、歯列Ｔの表面形状に対応した凹凸形状を形成することとしても構わない。

【0043】

図６は、第３実施形態に係る口腔内振動付与装置１−３の使用状態を示す図であり、（ａ）が装着前の側面図で、（ｂ）が装着時の側面図である。本実施形態の歯列接触部６０は以上のような構成であるため、使用者が歯列接触部６０を口腔内に挿入する際には、まず、歯列接触部６０の上下幅（歯列当接壁６５の上端から下端までの幅を含む）が入る程度に口を開けた後、図６（ａ）に示すように、歯列接触部６０を口の中に向けて矢印方向に挿入する。次に、歯列Ｔの外側に歯列当接壁６５の外側壁６５ａが当接し、歯列Ｔの内側に歯列当接壁６５の内側壁６５ｂが当接するように、使用者の上顎歯ＴＵと下顎歯ＴＤとによって歯列接触部６０を挟持する。また、歯列当接部６２の上下に凹凸形状６３を形成している場合は、当該凹凸形状６３が対応する歯列Ｔの位置に合うようにする。これらによって歯列接触部６０が、使用者の口腔内で固定される。

【0044】

以上の構成により、本実施形態の口腔内振動付与装置１−３の歯列接触部６０の構成によれば、歯列当接部６２のみならず、歯列当接部６２の上下に延設される歯列当接壁６５が歯列Ｔの内側面又は外側面に当接することにより、歯列接触部６０が歯列Ｔに対してより確実に固定されるため、振動子１１の振動がより確実に歯列Ｔに対して伝播することになる。

【0045】

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】