特許 6378429 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6378429

(24)【登録日】2018年8月3日

(45)【発行日】2018年8月22日

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/10 20060101AFI20180813BHJP

   D06F 58/20 20060101ALI20180813BHJP

【ＦＩ】

   D06F58/10 Z

   D06F58/20

【請求項の数】11

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2017-516850(P2017-516850)

(86)(22)【出願日】2016年5月27日

(65)【公表番号】特表2017-529190(P2017-529190A)

(43)【公表日】2017年10月5日

(86)【国際出願番号】KR2016005667

(87)【国際公開番号】WO2016195339

(87)【国際公開日】20161208

【審査請求日】2017年3月28日

(31)【優先権主張番号】10-2015-0078078

(32)【優先日】2015年6月2日

(33)【優先権主張国】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】502032105

【氏名又は名称】エルジー エレクトロニクス インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100092624

【弁理士】

【氏名又は名称】鶴田 準一

(74)【代理人】

【識別番号】100114018

【弁理士】

【氏名又は名称】南山 知広

(74)【代理人】

【識別番号】100165191

【弁理士】

【氏名又は名称】河合 章

(74)【代理人】

【識別番号】100151459

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 健一

(72)【発明者】

【氏名】イェ ソンミン

(72)【発明者】

【氏名】ソン ソンホ

(72)【発明者】

【氏名】リ テヒ

【審査官】 長清 吉範

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０３１７７２９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特表２０１３−５３４１８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５７−１３６４５１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 国際公開第２０１１／０２０７０５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／００７５６８３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特公平７−５９２７８（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００４７６６２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特許第３３２６４９３（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 実開昭５４−２３３１８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平６−１９８５７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０１４７４７３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ５８／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／２０

Ｄ０６Ｆ ７３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に処理される衣類が収容される収容空間を備えたキャビネットと、
スチームを発生するスチーム発生器と、
前記収容空間に備えられ、前記処理される衣類の機能を回復させる機能性溶液が貯蔵される溶液貯蔵容器と、
前記スチーム発生器に接続されてスチームを噴射するスチーム噴射部及び前記溶液貯蔵容器に接続されて前記機能性溶液を噴射する溶液噴射部を備えた噴射ユニットと、を有し、
前記噴射ユニットは、前記溶液噴射部の出口が前記スチーム噴射部により形成される負圧領域に配置され、前記スチーム噴射部のスチーム噴射により前記機能性溶液が前記溶液噴射部の出口から噴射され、
前記噴射ユニットは、前記溶液噴射部を前記スチーム噴射部に対して相対的に動くように支持する可動支持部を備え、
前記可動支持部は、
前記スチーム噴射部と前記溶液噴射部とを連結する可動支持部本体と、
前記可動支持部本体の一側に備えられ、一側に開口を有する円弧状に形成され、前記開口から前記スチーム噴射部を収容して前記スチーム噴射部に着脱可能に結合されるスチーム噴射部結合部と、
前記可動支持部本体の他側に備えられ、一側に開口を有する円弧状に形成され、前記開口から前記溶液噴射部を収容して前記溶液噴射部に着脱可能に結合される溶液噴射部結合部と、を有する、衣類処理装置。

【請求項2】

前記スチーム噴射部及び前記溶液噴射部は、前記スチームの噴射方向と前記機能性溶液の噴射方向とが直交するように配置される、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項3】

前記スチーム噴射部の内径は、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲にある、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項4】

前記溶液噴射部の内径は、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲にある、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記キャビネットの内部には前記収容空間を形成するタブが備えられ、
前記キャビネットの内部における前記収容空間の下側には機械室が形成され、
前記機械室には前記収容空間から排出された空気を処理して前記収容空間に供給する空気供給装置が備えられる、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記スチーム発生器は、前記機械室に配置され、
前記噴射ユニットの前記スチーム噴射部は、一端が前記スチーム発生器に接続され、他端が前記キャビネットと前記タブとの間で上方に延びて前記タブの内部に挿入されたスチーム管に接続される、請求項５に記載の衣類処理装置。

【請求項7】

前記噴射ユニットは、複数備えられ、
前記スチーム発生器には、複数の前記噴射ユニットのスチーム管が接続される、請求項６に記載の衣類処理装置。

【請求項8】

前記噴射ユニットは、前記収容空間内に着脱可能に備えられる、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項9】

一端部が前記溶液貯蔵容器に接続されて他端部が前記溶液噴射部に接続される溶液管と、
前記溶液管を開閉する開閉弁と、をさらに有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の衣類処理装置。

【請求項10】

前記溶液貯蔵容器の底部には、前記機能性溶液が排出される排出部が備えられ、
前記溶液管は、前記排出部に接続される、請求項９に記載の衣類処理装置。

【請求項11】

前記収容空間に前記機能性溶液を供給する溶液供給モードを選択するためのモード選択部と、
前記溶液供給モードが選択されると前記溶液管が開放されるように前記開閉弁を制御する制御部と、をさらに有する、請求項９に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衣類処理装置に関し、より詳細には、機能性溶液（functional solution）の噴射のためのポンプの使用を排除できる衣類処理装置（clothes treating apparatus excluding a use of a pump）に関する。

【背景技術】

【0002】

周知のように、衣類処理装置は、衣類を洗濯する洗濯機、衣類を乾燥させる乾燥機、洗濯及び乾燥機能を備えた洗濯乾燥機、並びに衣類に熱風を供給して衣類をリフレッシュ（refresh）するリフレッシャ又は衣類管理機器を含む。

【0003】

上記乾燥機は、衣類を回転させて乾燥させるドラムタイプの乾燥機、及び衣類を掛けておいて乾燥させるいわゆるキャビネットタイプの乾燥機を含む。

【0004】

上記乾燥機、上記洗濯乾燥機、上記リフレッシャ及び上記衣類管理機器など、乾燥機能を備えた衣類処理装置の一部には、処理される衣類の機能回復、例えば、しわの除去、脱臭、衣類の形状（形態）（shape）の復元、衣類の寿命延長などのための機能性溶液を噴射（噴霧）する（sprays）噴射装置又は噴射ユニットが備えられる。

【0005】

上記機能性溶液の噴射装置は、上記機能性溶液の噴射のための噴射ノズルと、上記噴射ノズルに上記機能性溶液を汲み上げる（ポンピングする）（pumping）ためのポンプと、を備えて構成される。

【0006】

しかし、このような従来の衣類処理装置においては、上記機能性溶液の噴射のためにポンプを備えるようになっており、ポンプのコストが追加されて製造コストが上昇する。

【0007】

また、上記ポンプの駆動時に比較的大きな騒音が発生する。

【0008】

さらに、上記機能性溶液の噴射のための噴射ノズルの噴射範囲が小さいので、衣類全体に均一に噴射することが困難であるという問題があった。

【0009】

それにより、上記機能性溶液が噴射されていない部位が生じるので、上記機能性溶液の使用目的の達成が困難であるという問題があった。

【0010】

さらに、上記機能性溶液の噴射のための噴射ノズルの噴射範囲が小さいので、上記噴射ノズルの数が増えて製造コストが上昇するという問題があった。

【0011】

さらに、上記噴射ノズルの数が増えるにつれて上記噴射ノズルの詰まりの発生が増加し、それに起因して上記衣類処理装置の稼動率が低下する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

よって、本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、ポンプの使用を排除することにより、機能性溶液の噴射時におけるポンプの駆動による騒音の発生を防止できる衣類処理装置を提供することを目的とする。

【0013】

また、本発明は、機能性溶液を処理される衣類に均一に噴射できる衣類処理装置を提供することを他の目的とする。

【0014】

さらに、本発明は、機能性溶液の噴射のためのノズルの詰まりの発生を抑制できる衣類処理装置を提供することをさらに他の目的とする。

【0015】

さらに、本発明は、スチーム噴射部と溶液噴射部との相対位置を調整できるようにして周辺部品との干渉の発生を抑制できる衣類処理装置を提供することをさらに他の目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0016】

上記目的を達成するために、本発明は、内部に処理される衣類が収容される収容空間を備えたキャビネットと、スチームを発生するスチーム発生器と、処理される衣類の機能を回復させる機能性溶液が貯蔵される溶液貯蔵容器と、スチーム発生器に接続（連結）（connected）されてスチームを噴射するスチーム噴射部及び溶液貯蔵容器に接続されて機能性溶液を噴射する溶液噴射部を備えた噴射ユニットと、を有し、噴射ユニットは、溶液噴射部の出口がスチーム噴射部により形成される負圧領域に配置され、スチーム噴射部のスチーム噴射により機能性溶液が溶液噴射部の出口から噴射される、衣類処理装置を提供する。

【0017】

一実施形態において、スチーム噴射部及び溶液噴射部は、スチームの噴射方向と機能性溶液の噴射方向とが直交するように配置されてもよい。

【0018】

一実施形態において、噴射ユニットは、スチーム噴射部及び溶液噴射部を予め設定された位置に固定して支持する固定支持部を有してもよい。

【0019】

噴射ユニットは、溶液噴射部の出口がスチーム噴射部の負圧領域に配置された状態で溶液噴射部をスチーム噴射部に対して相対的に動くように（to be relatively movable）支持する可動支持部を有してもよい。

【0020】

一実施形態において、可動支持部は、スチーム噴射部に着脱可能に結合されるスチーム噴射部結合部を有してもよい。

【0021】

一実施形態において、可動支持部は、溶液噴射部に着脱可能に結合される溶液噴射部結合部をさらに有してもよい。

【0022】

一実施形態において、スチーム噴射部の内径は、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲にあるようにしてもよい。

【0023】

一実施形態において、溶液噴射部の内径は、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲にあるようにしてもよい。

【0024】

一実施形態において、キャビネットの内部には収容空間を形成するタブが備えられ、キャビネットの内部における収容空間の下側には機械室が形成され、機械室には収容空間から排出された空気を処理して収容空間に供給する空気供給装置が備えられるようにしてもよい。

【0025】

一実施形態において、スチーム発生器は、機械室に配置されてもよい。噴射ユニットのスチーム噴射部は、一端がスチーム発生器に接続され、他端がキャビネットとタブ間で上方に延びてタブの内部に挿入されたスチーム管に接続されるようにしてもよい。

【0026】

一実施形態において、噴射ユニットは、複数備えられ、スチーム発生器には、複数の噴射ユニットのスチーム管が接続されるようにしてもよい。

【0027】

一実施形態において、噴射ユニットは、収容空間内に着脱可能に備えられてもよい。

【0028】

一実施形態において、衣類処理装置は、一端部が溶液貯蔵容器に接続されて他端部が溶液噴射部に接続される溶液管と、溶液管を開閉する開閉弁と、をさらに有してもよい。

【0029】

一実施形態において、溶液貯蔵容器の底部には、機能性溶液が排出される排出部が備えられ、溶液管は、排出部に接続されるようにしてもよい。

【0030】

一実施形態において、衣類処理装置は、収容空間に機能性溶液を供給する溶液供給モードを選択するためのモード選択部と、溶液供給モードが選択されると溶液管が開放されるように開閉弁を制御する制御部と、をさらに有してもよい。

【発明の効果】

【0031】

以上説明したように、本発明の一実施形態によれば、ポンプの使用を排除することができるので、機能性溶液の噴射時におけるポンプの駆動による騒音の発生を防止することができる。

【0032】

また、機能性溶液の噴射のためのポンプの使用を排除することができ、部品コストを低減することができる。

【0033】

さらに、機能性溶液を微粒子化（霧化）して（atomized）噴射することにより、噴射範囲を広げることができ、噴射ノズルの数を低減することができる。それにより、部品コストを低減することができる。

【0034】

さらに、機能性溶液を微粒子化してスチームと混合し、機能性溶液を処理される衣類に均一に噴射することにより、機能性溶液の本来の目的の達成を容易にすることができる。

【0035】

さらに、機能性溶液の噴射のための噴射ノズルの直径を拡張することができ、噴射ノズルの製作が容易であるだけでなく、機能性溶液の噴射のための噴射ノズルの詰まりの発生を抑制することができる。

【0036】

さらに、溶液噴射部の出口がスチーム噴射部の負圧領域に配置された状態で上記溶液噴射部を上記スチーム噴射部に対して相対的に動くように支持する可動支持部を含むことにより、上記スチーム噴射部と上記溶液噴射部との相対位置を調整できるようにして周辺部品との干渉の発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】本発明の一実施形態による衣類処理装置の内部を示す図である。

【図2】図１の機械室を示す図である。

【図3】図１の噴射ユニット、スチーム発生器及び溶液貯蔵容器の斜視図である。

【図4】図３の噴射ユニットの断面図である。

【図5】図３の噴射ユニットの平面図である。

【図6】図１の衣類処理装置の制御ブロック図である。

【図7】図１の噴射ユニットの変形例を示す図である。

【図8】図７の可動支持部の斜視図である。

【図9】図７の噴射ユニットの平面図である。

【図10】図１の噴射ユニットの他の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

以下、本発明による衣類処理装置について添付図面を参照してより詳細に説明する。本明細書においては、異なる実施形態であっても同一又は類似の構成には同一又は類似の符号を付し、その説明は省略する。本明細書で用いられる単数の表現は、特に断らない限り、複数の表現を含む。

【0039】

本発明は、機能性溶液の噴射のためのポンプの使用を排除できる衣類処理装置に関する。

【0040】

図１は、本発明の一実施形態による衣類処理装置の内部を示す図であり、図２は、図１の機械室を示す図である。

【0041】

図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態による衣類処理装置は、内部に処理される衣類が収容される収容空間１１４を備えたキャビネット１１０と、スチームを発生するスチーム発生器１８０と、上記処理される衣類の機能を回復させる機能性溶液が貯蔵される溶液貯蔵容器１９０と、スチーム発生器１８０に接続されてスチーム発生器１８０から供給されたスチームを噴射するスチーム噴射部２２０及び溶液貯蔵容器１９０に接続されてスチーム噴射部２２０のスチーム噴射により形成される負圧領域２２５に出口が配置されて溶液貯蔵容器１９０の機能性溶液を噴射する溶液噴射部２３０を備え、収容空間１１４内にスチーム及び機能性溶液を噴射する噴射ユニット２１０ａと、を含んでもよい。

【0042】

ここで、上記機能性溶液とは、上記処理される衣類に作用して上記処理される衣類の機能回復、例えば脱臭、しわの除去、衣類の形状の復元及び衣類の寿命延長の少なくとも１つの効果を発揮する成分を含む液状物質を意味する。

【0043】

キャビネット１１０は、例えば、前面開口を有する収容空間１１４が形成された直方体形状を有してもよい。

【0044】

キャビネット１１０は、直方体の各辺部に対応して配置されるフレーム１１３を備えてもよい。

【0045】

キャビネット１１０の前面には、上記前面開口を開閉できるように、ドア１２１が回転可能に備えられてもよい。

【0046】

キャビネット１１０内の上部領域には収容空間１１４が備えられ、キャビネット１１０内の下部領域には駆動部品を収容するための機械室１３０が備えられるようにしてもよい。

【0047】

収容空間１１４の内部には上記処理される衣類を掛けて（hung）支持できるように支持棒１１５が備えられ、支持棒１１５は収容空間１１４に固定されるようにしてもよい。

【0048】

支持棒１１５は、上記処理される衣類に所定の動きを加えることができるように可動（運動が可能）な可動（駆動式）支持棒（図示せず）（movable supporting rod (not illustrated), which is movable to apply a predetermined motion to the clothes to be treated）を備えてもよい。

【0049】

収容空間１１４には、内部の空気を排出するための空気排出口１１６及び外部の空気を流入させるための空気流入口１１８がそれぞれ備えられてもよい。

【0050】

機械室１３０には、処理（例えば、除湿及び／又は加熱）された空気を収容空間１１４内に供給する空気供給装置１５０が備えられてもよい。

【0051】

空気供給装置１５０は、例えば、冷媒を圧縮する圧縮機１５３、冷媒を放熱して凝縮する凝縮器１５５、冷媒を膨張する膨張器、及び冷媒に潜熱を吸収させて蒸発させる蒸発器１５７を備えたヒートポンプ１５１を含んでもよい。

【0052】

空気供給装置１５０は、収容空間１１４の空気が収容空間１１４の外部を経由して循環するようにする循環流路１６１と、空気の流動を促進させるファン１７１と、を含んでもよい。

【0053】

循環流路１６１は、例えば、空気排出口１１６に接続される排出ダクト１６２と、空気流入口１１８に接続される流入ダクト１６４と、を含んでもよい。

【0054】

循環流路１６１には、収容空間１１４から排出された空気と熱交換を行えるように、蒸発器１５７が備えられてもよい。

【0055】

よって、収容空間１１４から排出された空気は、蒸発器１５７との熱交換により冷却されて水分が凝縮して除去され、低温の乾燥した空気となる。

【0056】

循環流路１６１には、凝縮器１５５が備えられてもよい。

【0057】

凝縮器１５５は、上記空気の流れの方向において蒸発器１５７の下流側に備えられてもよい。

【0058】

よって、蒸発器１５７により冷却されて水分が除去された低温の乾燥した空気を加熱して温度を上昇させることで、高温の乾燥した空気を収容空間１１４に供給することができる。

【0059】

本実施形態においては、ファン１７１が凝縮器１５５の下流側に備えられた場合を例示しているが、ファン１７１の位置は適宜調整することができる。

【0060】

機械室１３０の一側には、例えば、スチームを発生するスチーム発生器１８０が備えられてもよい。

【0061】

機械室１３０の前方領域には、ドアモジュール１３５が着脱可能に備えられ、ドアモジュール１３５には、例えば、スチーム発生器１８０に水分を供給する水分供給部が備えられるようにしてもよい。

【0062】

スチーム発生器１８０は、例えば、内部に水及びスチームの収容空間が形成された容器１８１と、容器１８１の内部の水を加熱する電気ヒータ１８４と、を含んでもよい。

【0063】

スチーム発生器１８０の容器１８１の一側領域には、内部のスチームを排出できるように、スチーム管１８２が接続されてもよい。

【0064】

スチーム発生器１８０の容器１８１は、例えば、複数のスチーム管１８２が接続されてもよい。

【0065】

本実施形態においては、スチーム発生器１８０の容器１８１に２つのスチーム管１８２が接続された場合を例示しているが、これは例示にすぎず、接続されるスチーム管の数は適宜調整することができる。

【0066】

一方、キャビネット１１０の内部には、収容空間１１４を形成するインナーケース又はタブ１１１（以下、「タブ１１１」という）が備えられてもよい。

【0067】

タブ１１１は、例えば、前面開口を有する直方体形状を有し、背面部１１２ａ、両側面部１１２ｂ、上面部及び底面部を備えるようにしてもよい。

【0068】

収容空間１１４の内部には、収容空間１１４内にスチーム及び機能性溶液を噴射できるように、噴射ユニット２１０ａが備えられてもよい。

【0069】

噴射ユニット２１０ａは、タブ１１１に着脱可能に結合されてもよい。

【0070】

噴射ユニット２１０ａは、タブ１１１に分離可能に結合されるブラケット２２７（図３参照）により固定されてもよい。

【0071】

噴射ユニット２１０ａは、例えば、複数備えられてもよい。

【0072】

噴射ユニット２１０ａは、例えば、２つ備えられ、タブ１１１の背面部１１２ａ又は両側面部１１２ｂに備えられるようにしてもよい。

【0073】

各噴射ユニット２１０ａの一側には、噴射ユニット２１０ａに上記機能性溶液を供給できるように、溶液貯蔵容器１９０がそれぞれ備えられてもよい。

【0074】

各溶液貯蔵容器１９０は、例えば、内部に上記機能性溶液を収容するための筒形状を有し、底面には内部の上記機能性溶液を排出できるように排出部１９２（図４参照）が備えられてもよい。

【0075】

排出部１９２には、内部の上記機能性溶液が噴射ユニット２１０ａに移動できるように、上記機能性溶液の流路を形成する溶液管１９５が接続されてもよい。

【0076】

溶液管１９５には、例えば、溶液管１９５を開閉するための開閉弁１９７（図３参照）が備えられてもよい。

【0077】

よって、収容空間１１４に上記機能性溶液を選択的に供給することが可能になり、収容空間１１４にスチームのみ供給することも可能になる。

【0078】

各噴射ユニット２１０ａは、スチーム発生器１８０から上方に延びたスチーム管１８２にそれぞれ接続されてもよい。

【0079】

各スチーム管１８２は、例えば、それぞれ、タブ１１１の側壁とキャビネット１１０の側壁との間で（between a side wall of the tub 111 and a side wall of the cabinet 110）上方に延び、タブ１１１の両側面部１１２ｂを貫通してタブ１１１の内部に挿入され、各噴射ユニット２１０ａに接続されるようにしてもよい。

【0080】

一方、図３は、図１の噴射ユニット、スチーム発生器及び溶液貯蔵容器の斜視図であり、図４は、図３の噴射ユニットの断面図であり、図５は、図３の噴射ユニットの平面図である。

【0081】

図３〜図５に示すように、噴射ユニット２１０ａは、スチーム発生器１８０に接続され、スチーム発生器１８０から供給されたスチームを噴射するスチーム噴射部２２０と、溶液貯蔵容器１９０に接続され、スチーム噴射部２２０のスチーム噴射により形成される負圧領域２２５に出口が配置されて溶液貯蔵容器１９０の機能性溶液を噴射する溶液噴射部２３０と、を含んでもよい。

【0082】

スチーム噴射部２２０は、スチームの流動断面積（直径）が縮小される（reduced）ように、管状の本体２２１を備えてもよい。

【0083】

スチーム噴射部２２０の本体２２１は、例えば図４に示すように、大口径部２２２ａと、大口径部２２２ａより縮小された直径を有する小口径部２２２ｂと、一側は大口径部２２２ａに接続されて他側は小口径部２２２ｂに接続されて内径が次第に縮小される変化口径部２２２ｃと、を含んでもよい。

【0084】

こうすることにより、大口径部２２２ａに流入したスチームは流動断面積の変化によって速度が増加して予め設定された速度で小口径部２２２ｂから外部に噴射されるようにすることができる。

【0085】

大口径部２２２ａの端部には、次第に小さくなる外幅（又は、直径）を有するガイド部２２６が備えられてもよい。

【0086】

ガイド部２２６は、一端部がスチーム発生器１８０に接続されたスチーム管１８２の他端部の内部に大口径部２２２ａが容易に挿入されるようにし、大口径部２２２ａのスチーム管１８２への接続を容易にする。

【0087】

一方、小口径部２２２ｂの出口側には、上記スチームの噴射時に大気圧より低い負圧（マイナス圧）が形成される負圧領域２２５が形成されるようにしてもよい。

【0088】

小口径部２２２ｂの内径は、例えば１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲にあるようにしてもよい。

【0089】

ここで、小口径部２２２ｂの内径が２．０ｍｍを超えると、スチーム噴射部２２０の出口側に負圧領域を形成することが困難である。

【0090】

小口径部２２２ｂの内径が１．０ｍｍ未満では、小口径部２２２ｂに作用する圧力が累積的に増加し、小口径部２２２ｂの損傷が生じることがある。

【0091】

小口径部２２２ｂの端部には、例えば折曲端部２２４が形成されてもよい。

【0092】

こうすることにより、上記スチームの噴射方向を予め設定された方向に調整することができる。

【0093】

小口径部２２２ｂの折曲端部２２４は、例えば、端部に向かうほど外幅（又は、直径）が次第に小さくなるように形成されてもよい。

【0094】

溶液噴射部２３０は、例えば、上記機能性溶液の噴射方向が上記スチームの噴射方向と交差するように配置されてもよい。

【0095】

こうすることにより、溶液噴射部２３０から噴射される機能性溶液は、予め設定された速度で噴射されるスチームと比較的速い速度で衝突して微粒子化（霧化）する。

【0096】

溶液噴射部２３０は、例えば、内部に実質的に同じ直径の流路が形成される管（パイプ）状の本体２３１を備えてもよい。

【0097】

溶液噴射部２３０の内径は、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲にあるようにしてもよい。

【0098】

こうすることにより、溶液噴射部２３０が詰まることを防止することができる。

【0099】

溶液噴射部２３０の一端部には、次第に小さくなる外幅を有するガイド部２３６が備えられてもよい。

【0100】

ガイド部２３６は、溶液噴射部２３０の端部が溶液管１９５の内部に容易に挿入されるようにし、溶液噴射部２３０と溶液管１９５との結合を容易にする。

【0101】

溶液噴射部２３０は、スチーム噴射部２２０のスチーム噴射により形成される負圧領域２２５内に出口が配置されるようにしてもよい。

【0102】

よって、溶液貯蔵容器１９０の内部と負圧領域２２５との圧力差により、溶液貯蔵容器１９０の内部に貯蔵された機能性溶液が溶液管１９５に沿って溶液噴射部２３０に移動して噴射されることになる。なお、溶液管１９５の流路が開放された状態で、スチーム噴射部２２０によりスチームが噴射されると、スチーム噴射部２２０の出口側に負圧領域が形成され、それにより、溶液貯蔵容器１９０の設置位置に関係なく、溶液噴射部２３０の出口側の圧力が溶液貯蔵容器１９０の内部の圧力より低くなるので、溶液貯蔵容器１９０の内部の機能性溶液が溶液噴射部２３０の出口から噴射されることになる。

【0103】

スチーム噴射部２２０は、小口径部２２２ｂから噴射されるスチームにより溶液噴射部２３０から噴射される機能性溶液を微粒子化できる噴射速度を有するようにしてもよい。

【0104】

具体的には、例えば、小口径部２２２ｂの直径が２．０ｍｍであり、小口径部２２２ｂから噴射されるスチームの噴射速度が３０１．７ｍ／ｓである場合、小口径部２２２ｂの出口領域に負圧（例えば、−０．１２ｂａｒ）が形成されると共に、溶液噴射部２３０から噴射される機能性溶液が上記速度で噴射されるスチームとの衝突により微粒子化した後に上記スチームと混合されて噴射される。

【0105】

このような構成によれば、上記機能性溶液は、上記スチームにより微粒子化し、その後相対的に広い範囲に拡散するスチームと混合されて噴射されることにより、処理される衣類と相対的に広い面積で均一に接触することになる。

【0106】

溶液噴射部２３０の本体２３１は、例えば、長手方向に対して略垂直に折り曲げられた折曲端部２３４を備えてもよい。

【0107】

こうすることにより、溶液噴射部２３０の本体２３１の配置方向及び上記機能性溶液の噴射方向を予め設定された方向に調整することができる。

【0108】

溶液噴射部２３０の折曲端部２３４は、例えば、スチーム噴射部２２０の折曲端部２２４と垂直に配置されてもよい。

【0109】

溶液噴射部２３０（本体２３１）は、例えば図５に示すように、スチーム噴射部２２０のスチーム噴射方向Ｄｓと平行に配置されてもよい。

【0110】

一方、スチーム噴射部２２０と溶液噴射部２３０とは、一体に固定されるようにしてもよい。

【0111】

噴射ユニット２１０ａは、例えば、スチーム噴射部２２０及び溶液噴射部２３０を予め設定された位置に固定して支持する固定支持部２４０を含んでもよい。

【0112】

固定支持部２４０は、例えば、スチーム噴射部２２０に接続される一側と、溶液噴射部２３０に接続される他側とを有するようにしてもよい。

【0113】

より具体的には、固定支持部２４０は、スチーム噴射部２２０のスチーム噴射により形成される負圧領域２２５に溶液噴射部２３０の出口が配置された状態で、スチーム噴射部２２０及び溶液噴射部２３０を固定支持するように結合されてもよい。

【0114】

よって、溶液噴射部２３０は、ポンプなどの別途の駆動部品を用いるのではなく、スチーム噴射部２２０のスチーム噴射によりスチーム噴射部２２０の出口領域に形成される負圧領域と溶液貯蔵容器１９０の内部との圧力差により、溶液貯蔵容器１９０の内部に貯蔵された機能性溶液が噴射されることになる。

【0115】

固定支持部２４０は、例えば、スチーム噴射部２２０と溶液噴射部２３０とを一体に接続する複数の支持プレート２４２を備えてもよい。

【0116】

固定支持部２４０は、例えば図５に示すように、一端部がスチーム噴射部２２０の小口径部２２２ｂに接続されて他端部が溶液噴射部２３０の本体２３１に接続される第１プレート２４３ａと、一端部がスチーム噴射部２２０の折曲端部２２４に接続されて他端部が溶液噴射部２３０の折曲端部２３４に接続される第２プレート２４３ｂと、を含んでもよい。

【0117】

一方、図６は図１の衣類処理装置の制御ブロック図である。

【0118】

図６に示すように、本実施形態による衣類処理装置は、上記スチーム噴射により上記機能性溶液が供給されるように制御する制御部２５０を含んでもよい。

【0119】

制御部２５０は、例えば、制御プログラムが備えられたマイクロプロセッサで実現されてもよい。

【0120】

制御部２５０には、上記機能性溶液を供給する溶液供給モードを選択できるように、モード選択部２５５が通信可能に接続されてもよい。

【0121】

モード選択部２５５は、例えば、収容空間１１４に上記機能性溶液を供給することなくスチームのみを供給するスチーム供給モードを選択できるように構成されてもよい。

【0122】

制御部２５０には、モード選択部２５５により上記溶液供給モードが選択されるとスチームを発生するように、スチーム発生器１８０が制御可能に接続されてもよい。

【0123】

制御部２５０には、溶液管１９５を開閉できるように、開閉弁１９７が制御可能に接続されてもよい。

【0124】

このような構成によれば、収容空間１１４の内部に処理される衣類が収容され、モード選択部２５５により上記溶液供給モードが選択されると、制御部２５０は、スチーム発生器１８０を制御してスチームを発生させることができる。

【0125】

制御部２５０は、開閉弁１９７を制御して溶液管１９５を開放させることができる。

【0126】

スチーム発生器１８０から発生したスチームは、スチーム管１８２に沿って移動してスチーム噴射部２２０から噴射される。

【0127】

スチーム噴射部２２０の小口径部２２２ｂからスチームが噴射されると、小口径部２２２ｂの出口に大気圧よりも圧力が低い負圧領域２２５が形成される。

【0128】

小口径部２２２ｂからスチームが噴射されて負圧領域２２５が形成されると、溶液貯蔵容器１９０の内部の機能性溶液が溶液管１９５に沿って移動して溶液噴射部２３０から噴射される。

【0129】

溶液噴射部２３０から噴射される機能性溶液は、小口径部２２２ｂから予め設定された速度で噴射されるスチームと衝突して微粒子化する。

【0130】

溶液噴射部２３０から噴射される機能性溶液は、微粒子化すると共に、スチーム噴射部２２０から噴射されるスチームと混合されて相対的に広い噴射範囲に噴射されて拡散し、その後上記処理される衣類に接触する。

【0131】

よって、本実施形態による衣類処理装置においては、上記機能性溶液が上記処理される衣類に対して相対的に広い面積で均一に噴射されることにより、上記機能性溶液の噴射のためのノズルの設置数を低減することができる。

【0132】

また、上記機能性溶液が微粒子化することにより、従来における機能性溶液のノズルの噴射範囲が小さいので機能性溶液の噴射のために多くのノズルを必要とする問題を解決することができる。

【0133】

さらに、従来における機能性溶液が微細な直径のノズルから液状で局所範囲に噴射されるので処理される衣類に機能性溶液が接触しない非接触区間が生じる問題を解決することができる。

【0134】

さらに、機能性溶液の噴射のための噴射部の直径を大きくすることができるので、機能性溶液の噴射のためのノズルの詰まりが発生する恐れがない。

【0135】

以下、図７〜図１０を参照して本発明の他の実施形態について説明する。

【0136】

図７は図１の噴射ユニットの変形例を示す図であり、図８は図７の可動支持部の斜視図であり、図９は図７の噴射ユニットの平面図であり、図１０は図１の噴射ユニットの他の変形例を示す図である。

【0137】

本実施形態による衣類処理装置は、内部に処理される衣類が収容される収容空間１１４を備えたキャビネット１１０と、スチームを発生するスチーム発生器１８０と、上記処理される衣類の機能を回復させる機能性溶液が貯蔵される溶液貯蔵容器１９０と、スチーム発生器１８０に接続されてスチーム発生器１８０から供給されたスチームを噴射するスチーム噴射部２２０及び溶液貯蔵容器１９０に接続されてスチーム噴射部２２０のスチーム噴射により形成される負圧領域２２５に出口が配置されて溶液貯蔵容器１９０の機能性溶液を噴射する溶液噴射部２３０を備え、収容空間１１４内にスチーム及び機能性溶液を噴射する噴射ユニット２１０ｂと、を含んでもよい。

【0138】

本実施形態による噴射ユニット２１０ｂは、例えば図７に示すように、直線状のスチーム噴射部２２０と、直線状に形成されてスチーム噴射部２２０に対して直角に配置される溶液噴射部２３０とを含んでもよい。

【0139】

噴射ユニット２１０ｂは、例えば、溶液噴射部２３０の出口がスチーム噴射部２２０の負圧領域２２５に配置された状態で溶液噴射部２３０をスチーム噴射部２２０に対して相対的に動くように支持する可動支持部２６０ａを含んでもよい。

【0140】

可動支持部２６０ａは、例えば、スチーム噴射部２２０に着脱可能に結合されてもよい。

【0141】

可動支持部２６０ａは、例えば、溶液噴射部２３０に着脱可能に結合されてもよい。

【0142】

より具体的には、可動支持部２６０ａは、図８に示すように、スチーム噴射部２２０に着脱可能に結合されるスチーム噴射部結合部２６１を含んでもよい。

【0143】

可動支持部２６０ａは、溶液噴射部２３０に着脱可能に結合される溶液噴射部結合部２７１を含んでもよい。

【0144】

スチーム噴射部結合部２６１は、例えば、小口径部２２２ｂの外面に結合されてもよい。

【0145】

スチーム噴射部結合部２６１は、例えば、内部（内側）に（therein）小口径部２２２ｂを収容できるように一側に開口２６３を有する円弧状に配置された両側壁部２６２を備えてもよい。

【0146】

スチーム噴射部結合部２６１は、スチーム噴射部２２０に結合されてスチーム噴射部２２０に対して相対的な動き（relative motion）（回転）を行えるように構成されてもよい。

【0147】

こうすることにより、スチーム噴射部２２０に対する溶液噴射部２３０の相対位置を調整することができ、溶液噴射部２３０及び／又は溶液管１９５と周辺部品との干渉の発生を抑制することができる。

【0148】

スチーム噴射部結合部２６１の両側壁部２６２間の開口２６３は、小口径部２２２ｂに結合されるときに、両側壁部２６２の付勢力により幅が大きくなるように外側に広がる。スチーム噴射部結合部２６１の両側壁部２６２間の開口２６３は、小口径部２２２ｂに結合されると、両側壁部２６２の付勢力により初期位置（初期状態）に復帰する。

【0149】

溶液噴射部結合部２７１は、例えば、溶液噴射部２３０の本体２３１の外面に結合されてもよい。

【0150】

溶液噴射部結合部２７１は、例えば、内部（内側）に（therein）溶液噴射部２３０の本体２３１を収容できるように一側に開口２７３を有する円弧状に配置された両側壁部２７２を備えてもよい。

【0151】

両側壁部２７２間の開口２７３は、溶液噴射部２３０に結合されるときに、幅が大きくなるように外側に広がる。両側壁部２７２間の開口２７３は、溶液噴射部２３０に結合されると、両側壁部２７２の付勢力により両側壁部２７２間の最初の幅を有する初期位置（初期状態）に復帰する。

【0152】

可動支持部２６０ａは、スチーム噴射部結合部２６１と溶液噴射部結合部２７１とを一体に接続する接続部２８１を備えてもよい。

【0153】

接続部２８１は、例えば、スチーム噴射部結合部２６１と溶液噴射部結合部２７１とが直角（垂直）に配置されるようにしてもよい。

【0154】

一方、図１０に示すように、他の態様による可動支持部２６０ｂは、スチーム噴射部結合部２６１と溶液噴射部結合部２７１とが予め設定された傾斜角θ（例えば、４５°）の内角で配置されるようにする接続部２８２を備えてもよい。

【0155】

本態様において、可動支持部２６０ｂは、スチーム噴射部結合部２６１と溶液噴射部結合部２７１とがなす内角が４５°の場合を例示しているが、スチーム噴射部結合部２６１と溶液噴射部結合部２７１とがなす内角は適宜調整することができる。

【0156】

一方、スチーム噴射部２２０には、スチーム噴射部結合部２６１の回転を可能にすると共にスチーム噴射部結合部２６１において長手方向（軸方向）の緩みが生じることを防止するストッパ２２８が備えられてもよい。

【0157】

ストッパ２２８は、例えば、小口径部２２２ｂの外面に半径方向に窪んだ凹状に形成されてもよい。

【0158】

溶液噴射部２３０には、例えば、溶液噴射部結合部２７１が結合された後に溶液噴射部結合部２７１において溶液噴射部２３０の長手方向（軸方向）の緩みが生じることを防止するストッパ２３８が備えられてもよい。

【0159】

溶液噴射部２３０のストッパ２３８は、例えば、溶液噴射部２３０の本体２３１の外面から半径方向外側に突出した形状に形成されてもよい。

【0160】

本実施形態においては、スチーム噴射部２２０には凹状に窪んだ形状のストッパ２２８を形成して溶液噴射部２３０には突出した形状のストッパ２３８を形成した場合を例示しているが、これらに限定されるものではなく、スチーム噴射部２２０には半径方向に突出したストッパ（図示せず）を形成して溶液噴射部２３０の外面には半径方向に凹状に窪んだ形状のストッパ（図示せず）を形成してもよい。

【0161】

以上説明したように、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的思想や必須の特徴を変更することなく本発明を他の具体的な形態で実施できることを理解するであろう。よって、前述した実施形態は、あらゆる面で例示的なものであり、限定的なものではないと理解すべきである。本発明の範囲は、発明の詳細な説明により定められるものではなく、請求の範囲により定められるものであり、請求の範囲の意味及び範囲、並びに等価概念から導かれる全ての変更や変形が行われた形態を含むものであると解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】