特許 6379831 転写ベルト及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6379831

(24)【登録日】2018年8月10日

(45)【発行日】2018年8月29日

(54)【発明の名称】転写ベルト及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20180820BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16

【請求項の数】4

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2014-161132(P2014-161132)

(22)【出願日】2014年8月7日

(65)【公開番号】特開2016-38454(P2016-38454A)

(43)【公開日】2016年3月22日

【審査請求日】2017年7月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100087480

【弁理士】

【氏名又は名称】片山 修平

(72)【発明者】

【氏名】福間 道範

(72)【発明者】

【氏名】大士 文男

【審査官】 松山 紗希

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−０９２０２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３３７４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０６０８１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

位置検知手段に検知される被検知印が裏面側部に設けられた無端ベルトと、
前記無端ベルト表面の画像領域に対応する裏面の第１領域と前記被検知印を含む裏面側部の第２領域とを除いた前記無端ベルト裏面の第３領域に設けられたガラス膜と、を有し、
前記ガラス膜の厚みは、０．１μｍ以上３μｍ以下であることを特徴とする転写ベルト。

【請求項2】

前記無端ベルト裏面の面積に対する前記第３領域の面積は、１０％以上６０％以下であることを特徴とする請求項１に記載の転写ベルト。

【請求項3】

前記ガラス膜は、前記無端ベルト裏面に生じる裂傷部に対応する領域に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の転写ベルト。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか１項に記載の転写ベルトと、前記転写ベルトの二次転写位置への進入角を決定する回転機構とを有する画像形成装置であって、
前記ガラス膜は、前記転写ベルトと前記回転機構とがこすれて生じる裂傷部に対応する領域に設けられることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、転写ベルト及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機やプリンターといった画像形成装置に中間転写ベルトや転写搬送ベルトといった無端ベルトが設けられた場合、無端ベルトの側端部が外周面側に反り返ることが知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１には、無端ベルトの側端部が外周面側に反り返った状態で、画像形成装置から無端ベルトを着脱しようとすると、無端ベルトの側端部に感光体や現像装置の一部が干渉して引っ掛り、無端ベルトの側端部が破損することも記載されている。

【0003】

例えば特許文献２には、転写ベルトの内側面に、転写ロールの側面よりも高い硬度の裏面層を設けることで、転写ベルト表面に発生するクラック（亀裂）を抑止することが記載されている。特許文献３には、ベルト内面部の硬度がベルト外面部の硬度より高いシームレスベルトが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００２−１４８９５４号公報

【特許文献2】特開２００５−３１６１０３号公報

【特許文献3】特開２００４−４３９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、無端ベルト側部のベルト表面側への反りを抑える転写ベルト及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に記載の発明は、位置検知手段に検知される被検知印が裏面側部に設けられた無端ベルトと、前記無端ベルト表面の画像領域に対応する裏面の第１領域と前記被検知印を含む裏面側部の第２領域とを除いた前記無端ベルト裏面の第３領域に設けられたガラス膜と、を有し、前記ガラス膜の厚みは、０．１μｍ以上３μｍ以下であることを特徴とする転写ベルトである。

【0007】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記無端ベルト裏面の面積に対する前記第３領域の面積は、１０％以上６０％以下であることを特徴としている。

【0009】

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記ガラス膜は、前記無端ベルト裏面に生じる裂傷部に対応する領域に設けられることを特徴としている。

【0010】

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の転写ベルトと、前記転写ベルトの二次転写位置への進入角を決定する回転機構とを有する画像形成装置であって、前記ガラス膜は、前記転写ベルトと前記回転機構とがこすれて生じる裂傷部に対応する領域に設けられることを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0011】

請求項１に記載の発明によれば、無端ベルト側部のベルト表面側への反りを抑えることができる。特に、請求項１に記載の発明によれば、反りを抑えつつ、抵抗変化による転写抜けの発生を抑えることができる。

【0012】

請求項２に記載の発明によれば、反りを抑えつつ、無端ベルトのスリップに起因するレジストレーションずれを抑えることができる。

【0014】

請求項３に記載の発明によれば、無端ベルト裏面に生じる裂傷部に起因する無端ベルト側部の反りを抑えることができる。

【0015】

請求項４に記載の発明によれば、転写ベルトと転写ベルトの二次転写位置への進入角を決定する回転機構とがこすれて生じる裂傷部に起因する無端ベルト側部の反りを抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、画像形成装置の要部を例示する図である。

【図2】図２（ａ）は、中間転写ベルトの裏面の一部を示す図である。図２（ｂ）は、中間転写ベルトのＸ−Ｘ断面を示す図である。

【図3】図３（ａ）は、ガラス膜を有しない中間転写ベルトに傷がつけられる様子の一例を説明するための図である。図３（ｂ）は、図１において矢印Ｄの方向で見たガラス膜を有しない中間転写ベルト及び位置センサを模式的に示す図である。図３（ｃ）は、図１において矢印Ｄの方向で見たガラス膜を有する中間転写ベルト及び位置センサを模式的に示す図である。

【図4】図４は、各種の条件と各種の条件に対応する評価結果を示す表である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。

【0018】

図１は、画像形成装置１０の要部を例示する図である。
画像形成装置１０は、図１に示すように、画像形成エンジン１１、転写ベルトの一例である中間転写ベルト１２、給紙装置１３、定着装置１４、及び位置検知手段の一例である位置センサ１６を含んでいる。画像形成装置１０としては、例えばプリンター、複写機、複合機などがある。画像形成装置１０は、単色型（例えばモノクロ）又は複数色型（例えばカラー）のいずれでもよい。尚、複合機は、印刷機能、複写機能、通信機能、スキャナ機能の少なくとも１つを備える機器である。

【0019】

まず、画像形成エンジン１１について説明する。
画像形成エンジン１１は、現像剤（例えばトナー）で現像される現像剤像（例えばトナー像）を形成する。画像形成エンジン１１は、複数の画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋを備えている。画像形成ユニット１１−Ｙは、イエロー（Ｙ）の現像剤像を形成する。同様に、画像形成ユニット１１−Ｍは、マゼンタ（Ｍ）の現像剤像を形成する。画像形成ユニット１１−Ｃは、シアン（Ｃ）の現像剤像を形成する。画像形成ユニット１１−Ｋは、ブラック（Ｋ）の現像剤像を形成する。例えば、これらの現像剤像を適宜重ね合わせれば、所望の配色を有する現像剤像が形成される。

【0020】

上述した画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋについて詳しく説明する。尚、画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋはいずれも基本的に同様の構成を有するため、一例として、画像形成ユニット１１−Ｙについて説明する。

【0021】

画像形成ユニット１１−Ｙは、感光ドラム１１１、帯電装置１１２、露光装置１１３、現像装置１１４、一次転写装置１１５及びドラム清掃装置１１６を備えている。

【0022】

感光ドラム１１１は、接地処理される円筒又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する。光導電性層により像保持面が形成される。感光ドラム１１１は、回転駆動装置（不図示）から動力を受けて矢印で示す方向に回転する。

【0023】

帯電装置１１２は、感光ドラム１１１の像形成が可能な像保持面（外周面）を所要の電位に帯電させる。帯電装置１１２としては、非接触型の帯電装置や接触型の帯電装置がある。非接触型の帯電装置は、例えば感光ドラム１１１の像保持面に所要の間隔をあけた状態で配置される放電ワイヤに帯電電流を印加してコロナ放電により帯電させる。接触型の帯電装置は、感光ドラム１１１の像保持面に接触した状態で配置されるとともに帯電バイアスが供給される帯電ロール等の接触部材を備えている。帯電バイアスは、現像装置１１４が反転現像する場合、その現像装置１１４から供給される現像剤の帯電極性と同じ極性の電圧又は電流である。

【0024】

露光装置１１３は、感光ドラム１１１の帯電された外周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する。露光装置１１３は、画像形成装置１０に入力される画像の情報に応じて構成される光を、帯電された後の感光ドラム１１１の像保持面に対して照射して静電潜像を形成する。露光装置１１３としては、例えば非走査型の露光装置や走査型の露光装置が使用される。非走査型の露光装置は、発光ダイオードと光学部品等を用いて構成される。走査型の露光装置は、半導体レーザとポリゴンミラー等の光学部品を用いて構成される。露光装置１１３には、画像形成装置１０に入力される印刷対象となる画像の情報について画像処理装置（不図示）で必要な画像処理が実行され、画像処理後に得られる各色成分の画像信号が送信される。

【0025】

現像装置１１４は、静電潜像を現像剤で現像する。この結果、可視像としての現像剤像が感光ドラム１１１上に現れる。現像装置１１４は、容器に収容されている現像剤を攪拌して所要の極性に摩擦帯電させる。その後、現像バイアスが供給されて回転する現像ロールに現像剤を保持させて感光ドラム１１１と対向する現像域まで供給し、感光ドラム１１１に形成されている潜像を現像する。現像剤としては、例えば、トナーとキャリアからなる二成分現像剤やトナーのみからなる一成分現像剤がある。

【0026】

一次転写装置１１５は、一次転写ロールを備えている。一次転写ロールには一次転写バイアスが印加される。一次転写バイアスは、現像剤の帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧等である。一次転写ロールは、感光ドラム１１１の像保持面に適度な接触圧力で押圧し、中間転写ベルト１２を搬送するとともに、一次転写ロールを介して中間転写ベルト１２の裏面に一次転写バイアスを与える。これにより、感光ドラム１１１の現像剤像が中間転写ベルト１２に転写される。

【0027】

ドラム清掃装置１１６は、転写後における感光ドラム１１１の像保持面に残留して付着する現像剤やゴミといった付着物を取り除いて清掃する。ドラム清掃装置１１６には、可撓性のあるゴム、樹脂等からなる板状の部材が使用される。

【0028】

次に、中間転写ベルト１２について説明する。
中間転写ベルト１２は、各画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋの下方に配置される。中間転写ベルト１２は、感光ドラム１１１と一次転写装置１１５の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ａで示す方向に回転（周回移動）する。中間転写ベルト１２は、複数の支持ロール１２ａ〜１２ｄに支持されている。例えば支持ロール１２ａが駆動ロールに該当する。例えば支持ロール１２ｃが中間転写ベルト１２の張力を調整するテンションロールに該当する。例えば支持ロール１２ｄがバックアップロールに該当する。支持ロール１２ａ〜１２ｄは、中間転写ベルト１２の裏面から中間転写ベルト１２を所望の状態に保持して回転自在に支持する。支持ロール１２ｄに対向する位置には、中間転写ベルト１２の表面（像保持面）に所定の圧力で接触して回転する二次転写装置１２ｅが配置されている。二次転写装置１２ｅには、二次転写バイアスが印加される。二次転写バイアスは現像剤の帯電極性と同じ極性を示す直流の電圧等である。したがって、中間転写ベルト１２上に形成された現像剤像は、二次転写装置１２ｅによって記録紙Ｐに転写される。また、支持ロール１２ｃと二次転写装置１２ｅとの間には、進入角決定ロール１２ｆが配置されている。進入角決定ロール１２ｆは、中間転写ベルト１２の二次転写位置への進入角を決定している。

【0029】

次に、給紙装置１３と定着装置１４について説明する。
給紙装置１３は、中間転写ベルト１２の下方に配置される。給紙装置１３は、所望のサイズ、種類等の記録紙Ｐを積載した状態で収容する少なくとも１つの用紙収容体１３ａと、用紙収容体１３ａから記録紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出装置１３ｂを含んでいる。
定着装置１４は、加熱回転体１４ａと加圧用回転体１４ｂとを含んでいる。加熱回転体１４ａは、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される。加圧用回転体１４ｂは、加熱回転体１４ａの軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転する。定着装置１４により、記録紙Ｐに転写された現像剤像が記録紙Ｐに定着する。現像剤像が定着した記録紙Ｐは画像形成装置１０の外部に排紙される。

【0030】

次に、位置センサ１６について説明する。
位置センサ１６は、中間転写ベルト１２の裏面側部に設けられた被検知印である基準マーク（詳細は図３参照）によって中間転写ベルト１２の基準位置を検出する。尚、本明細書において、側部は例えば中間転写ベルト１２の周回方向に直行する方向である軸方向の端部を表している。位置センサ１６は、画像形成時に、画像形成動作の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する。画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋでは、この位置検出信号に基づいて、画像形成動作の開始タイミングが調整され、現像剤像の重ね合わせ位置のずれを表すレジストレーションずれ（以下レジずれという）が抑えられている。

【0031】

以上説明した画像形成装置１０には、上述した画像形成エンジン１１，・・・，位置センサ１６以外にも、給紙装置１３と中間転写ベルト１２の二次転写位置との間に、記録紙Ｐを搬送する複数のロール対１８ａ，１８ｂ，１８ｃや搬送ガイド材で構成される供給搬送路が設けられている。また、二次転写装置１２ｅと定着装置１４の間に、二次転写後の記録紙Ｐを定着装置１４に搬送するベルト式等の用紙搬送装置が設置されている。さらに、定着装置１４の排出側には、記録紙Ｐを搬送する複数のロール対１８ｄ、１８ｅや搬送ガイド材で構成される排出搬送路が設けられている。この他、画像形成装置１０の外部等には、排出搬送路から排出される画像形成後の記録紙Ｐを収容する排出収容部が設けられている。

【0032】

次に、図２を参照して上述した中間転写ベルト１２の詳細について説明する。

【0033】

図２（ａ）は、中間転写ベルト１２の裏面の一部を示す図である。図２（ｂ）は、中間転写ベルト１２のＸ−Ｘ断面を示す図である。
図２（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１２は、継ぎ目のない（シームレスな）無端ベルト１２−１と、シリカ膜とも呼ばれ、ガラス成分の層であるガラス膜１２−２とを有している。無端ベルト１２−１は、位置センサ１６に検知される基準マークＭを自身の裏面側部に設けている。図２（ｂ）では、１つの基準マークＭが示されているが、２つ以上の基準マークＭを設けてもよい。

【0034】

ガラス膜１２−２は、成膜又は塗布により無端ベルト１２−１の裏面に層状に設けられている。より詳しくは、ガラス膜１２−２は、図２（ｂ）に示すように、無端ベルト１２−１表面中央部付近の画像領域ＡＲ０に対応する裏面の第１領域ＡＲ１と基準マークＭを含む裏面側部の第２領域ＡＲ２とを除いた無端ベルト１２−１裏面の第３領域ＡＲ３に設けられている。図２（ａ）では中間転写ベルト１２の裏面の一部が示されているため第３領域ＡＲ３も一部が示されているにすぎないが、第３領域ＡＲ３は、無端ベルト１２−１裏面を周回する領域である。このように、ガラス膜１２−２は、無端ベルト１２−１裏面全体に設けられていない。すなわち、第１領域ＡＲ１から第３領域ＡＲ３までの領域である無端ベルト１２−１裏面全体から第１領域ＡＲ１と第２領域ＡＲ２が除外されている。

【0035】

仮に第１領域ＡＲ１にガラス膜１２−２が設けられた場合、本実施形態と比べて、中間転写ベルト１２と支持ロール１２ａとの間の摩擦力が低下する。摩擦力が低下すると、支持ロール１２ａは空回りして中間転写ベルト１２の円滑な周回移動を阻害する可能性があり、これによりレジずれが発生するおそれがある。しかしながら、本実施形態では、第１領域ＡＲ１にガラス膜１２−２が設けられていないため、摩擦力が低下せずに中間転写ベルト１２は円滑に移動し、レジずれの発生が回避される。また、無端ベルト１２−１側部のベルト表面側への反りを抑えて位置センサ１６に案内するガイド部材を別途に設ける構成に比べ、本実施形態では無端ベルト１２−１裏面にガラス膜１２−２を設ける構成であるため、コストもさほど発生しない。

【0036】

次に、図３を参照して、本実施形態に係る中間転写ベルト１２を、ガラス膜１２−２を有しない中間転写ベルト１２´と対比しながら説明する。

【0037】

図３（ａ）は、ガラス膜１２−２を有しない中間転写ベルト１２´に傷がつけられる様子の一例を説明するための図である。より詳しくは、図３（ａ）は、図１において矢印Ｂの方向で見た中間転写ベルト１２´及び進入角決定ロール１２ｆを模式的に示す図である。図３（ｂ）は、図１において矢印Ｄの方向で見たガラス膜１２−２を有しない中間転写ベルト１２´及び位置センサ１６を模式的に示す図である。図３（ｃ）は、図１において矢印Ｄの方向で見たガラス膜１２−２を有する中間転写ベルト１２及び位置センサ１６を模式的に示す図である。

【0038】

まず、図３（ａ）に示すように、中間転写ベルト１２´が進入角決定ロール１２ｆを通過する際に、進入角決定ロール１２ｆが円滑に回転しないと、中間転写ベルト１２´と進入角決定ロール１２ｆとがこすれ、中間転写ベルト１２´のベルト裏面の側部は中間転写ベルト１２´の幅方向に裂ける場合がある。中間転写ベルト１２´のベルト裏面の側部が裂けると、図３（ａ）に示すように、中間転写ベルト１２´のベルト裏面の側部には裂傷部１９が生じる。

【0039】

中間転写ベルト１２´に裂傷部１９が生じると、中間転写ベルト１２´の裏面側の内部応力が解放される。一方、中間転写ベルト１２´の表面側には裂傷部１９が生じていないため内部応力は維持されている。このため、中間転写ベルト１２´の裏面側の内部応力と中間転写ベルト１２´の表面側の内部応力との間で不均衡が生じ、中間転写ベルト１２´の裏面側部は中間転写ベルト１２´の表面側に反り返る。中間転写ベルト１２´裏面の一方の側部に付された基準マークＭは、側部の反り返りによって反り返る前と比べてその位置が大きくずれる。中間転写ベルト１２´は、一方に基準マークＭが付された側部が反り返った状態で位置センサ１６に周回移動する。

【0040】

位置センサ１６が配置された位置では、図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１２´側部に付された基準マークＭは位置センサ１６によって読み取ることができない。特に、図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１２´側部が表面側に大きく反っているため、位置センサ１６による基準マークＭの読取不良が発生する。したがって、画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋでは、画像形成動作の開始タイミングが調整されず、現像剤像の重ね合わせ位置のずれが発生する。これにより、画質劣化が発生する。

【0041】

しかしながら、本実施形態では、図３（ｃ）に示すように、無端ベルト１２−１の第３領域ＡＲ３にガラス膜１２−２が設けられている。このように、裂傷部１９に対応する第３領域ＡＲ３にガラス膜１２−２が設けられているため、無端ベルト１２−１は保護される。したがって、中間転写ベルト１２側部が表面側に大きく反らず、位置センサ１６による基準マークＭの読取不良が回避される。これにより、画像形成ユニット１１−Ｙ，１１−Ｍ，１１−Ｃ，１１−Ｋでは、画像形成動作の開始タイミングが調整され、現像剤像の重ね合わせ位置のずれが抑えられる。換言すれば、画質劣化が抑えられる。

【0042】

次に、図４を参照して、評価結果について説明する。

【0043】

図４は、各種の条件と各種の条件に対応する評価結果を示す表である。
具体的には、図４（ａ）に示すように、ガラス膜１２−２の被覆率及びガラス膜１２−２の膜厚を変更した各種の条件に基づいて、３０万枚の記録紙Ｐを画像形成装置１０に実行させるという評価を行った。そして、図４（ｂ）に示すように、レジずれ及び他部材（例えば感光ドラム１１１や現像装置１１４など）への傷つけの有無を評価した。尚、本評価に際し画像形成装置１０として富士ゼロックス株式会社製の商品名「Color 1000 Press」を使用し、ガラス膜１２−２として、ＡＺエレクトロニックマテリアルズ（AZ ELECTRONIC MATERIALS）株式会社製の無機シラザンコーティング剤（無機ポリシラザン）を使用した。また、評価手法として、ＪＩＳのＫ５６００−５−４に準拠した鉛筆硬度測定法を採用した。

【0044】

まず、図４（ａ）の比較例１に示すように、ガラス膜１２−２を無端ベルト１２−１に設けなかった場合、図４（ｂ）に示すように、無端ベルト１２−１側部に反り返りが発生した。すなわち、上述した図３（ａ）で示される状態が維持されており、この状態であると、基準マークＭを位置センサ１６は読み取ることができなかった（図３（ｂ）参照）。したがって、レジずれが発生し画質が劣化した。また、反りが発生したため他部材も傷つけた。比較例１では、１０万枚の記録紙Ｐを実行させた時点で評価を中止した。

【0045】

次に、図４（ａ）の比較例２に示すように、膜厚０．５μｍのガラス膜１２−２を被覆率５％で無端ベルト１２−１に設けて評価が行われた。この場合、図４（ｂ）に示すように、無端ベルト１２−１側部に反りが発生した。ガラス膜１２−２が無端ベルト１２−１に設けられたため無端ベルト１２−１側部の反り返りは比較例１に比べて抑えられたが、ガラス膜１２−２の被覆率が十分でなかったため、無端ベルト１２−１の第３領域ＡＲ３の一部に裂傷部１９が形成され、ベルト側部に反り返りが発生した。したがって、比較例１と同様に、レジずれが発生し画質が劣化した。また、反り返りが発生したため他部材も傷つけた。比較例２では、１５万枚の記録紙Ｐを実行させた時点で評価を中止した。

【0046】

次に、図４（ａ）の比較例３に示すように、膜厚０．５μｍのガラス膜１２−２を被覆率７０％で無端ベルト１２−１に設けて評価が行われた。この場合、無端ベルト１２−１側部に反り返りは発生しなかったが、図４（ｂ）に示すように、支持ロール１２ａと無端ベルト１２−１との間でスリップが発生した。これにより、レジずれが発生し画質が劣化した。一方、反り返りは発生しなかったため他部材は傷つけなかった。比較例３では、１８万枚の記録紙Ｐを実行させた時点で評価を中止した。

【0047】

次に、図４（ａ）の比較例４に示すように、膜厚０．０５μｍのガラス膜１２−２を被覆率２０％で無端ベルト１２−１に設けて評価が行われた。この場合、図４（ｂ）に示すように、無端ベルト１２−１側部に反り返りが発生した。ガラス膜１２−２が無端ベルト１２−１に設けられたため無端ベルト１２−１側部の反り返りは比較例１に比べて抑えられたが、ガラス膜１２−２の膜厚が不足したため、無端ベルト１２−１の第３領域ＡＲ３に裂傷部１９が形成され、無端ベルト１２−１側部に反り返りが発生した。したがって、比較例１と同様に、レジずれが発生し画質が劣化した。また、反り返りが発生したため他部材も傷つけた。比較例４では、７万枚の記録紙Ｐを実行させた時点で評価を中止した。

【0048】

次に、図４（ａ）の比較例５に示すように、膜厚１０μｍのガラス膜１２−２を被覆率２０％で無端ベルト１２−１に設けて評価が行われた。この場合、図４（ｂ）に示すように、レジずれが発生しなかったため画質が劣化せず、また、反り返りも発生しなかったため他部材も傷つけなかった。しかしながら、膜厚が大きすぎたため、抵抗変化による転写抜けが発生し、良好な結果は得られなかった。

【0049】

以上説明した比較例１〜５に対し、実施例では、図４（ａ）に示すように、膜厚０．５μｍのガラス膜１２−２を被覆率２０％で無端ベルト１２−１に設けて評価が行われた。この場合、無端ベルト１２−１側部の表面側への反りが発生しなかったため、基準マークＭを位置センサ１６は読み取ることができた（図３（ｃ）参照）。したがって、図４（ｂ）に示すように、レジずれが発生しなかったことにより画質が劣化せず、また、反り返りも発生しなかったことにより他部材も傷つけなかった。さらに、膜厚が大きすぎなかったため、抵抗変化による転写抜けも発生せず、良好な結果が得られた。

【0050】

このように、膜厚０．５μｍのガラス膜１２−２を被覆率２０％で無端ベルト１２−１に設けた中間転写ベルト１２を利用すれば、中間転写ベルト１２側部のベルト表面側への反り返りが抑えられ、画質劣化及び他部材への傷つけが回避される。

【0051】

以上説明した実施例では、ガラス膜１２−２が設けられる第３領域ＡＲ３の面積を無端ベルト１２−１裏面全体の面積に対して２０％とした場合の実施例を説明したが、ガラス膜１２−２の被覆率は１０％以上６０％以下であれば有効な結果が得られた。また、以上説明した実施例では、ガラス膜１２−２の膜厚を０．５μｍとした場合の実施例を説明したが、ガラス膜１２−２の膜厚は０．１μｍ以上３μｍ以下であれば有効な結果が得られた。

【0052】

以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明に係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上述した実施形態では進入角決定ロール１２ｆにより中間転写ベルト１２に裂傷部１９が発生する例を説明したが、例えば支持ロール１２ａ〜１２ｄの回転表面にゴミなどの異物が付着して中間転写ベルト１２に裂傷部１９が発生した場合や別の原因により裂傷部１９が発生した場合にも本実施形態は有効である。

【符号の説明】

【0053】

１０ 画像形成装置
１１ 画像形成エンジン
１２，１２´ 中間転写ベルト
１２−１ 無端ベルト
１２−２ ガラス膜
１２ｆ 進入角決定ロール
１３ 給紙装置
１４ 定着装置
１６ 位置センサ
１８ａ〜１８ｅ ロール対
１９ 裂傷部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】