特許 6379832 ファクシミリ保守システム、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6379832

(24)【登録日】2018年8月10日

(45)【発行日】2018年8月29日

(54)【発明の名称】ファクシミリ保守システム、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/32 20060101AFI20180820BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20180820BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20180820BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/32 609

   G06F3/12

   H04N1/00 127Z

【請求項の数】8

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2014-161840(P2014-161840)

(22)【出願日】2014年8月7日

(65)【公開番号】特開2016-39505(P2016-39505A)

(43)【公開日】2016年3月22日

【審査請求日】2017年7月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000154

【氏名又は名称】特許業務法人はるか国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安藤 広基

(72)【発明者】

【氏名】大原 千枝

(72)【発明者】

【氏名】和田 学

【審査官】 西谷 憲人

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−２３３９０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２４７１７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２３３７４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／３２

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ファクシミリ装置及び前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを含むファクシミリ保守システムであって、
前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、を含み、
前記情報処理システムは、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、
前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段と、を含む、
ファクシミリ保守システム。

【請求項2】

ファクシミリ装置及び前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを含むファクシミリ保守システムであって、
前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、を含み、
前記情報処理システムは、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、
前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線により送信するデータ送信手段と、を含み、
前記ファクシミリ装置は、前記情報処理システムに対して、前記画像データにより示される前記動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段をさらに含み、
前記情報処理システムは、前記ファクシミリ通信回線により送信される前記動作確認用画像と、前記画像データにより示される前記動作確認用画像と、を比較する比較手段をさらに含む、
ファクシミリ保守システム。

【請求項3】

前記情報処理システムは、
前記ファクシミリ装置に対して、前記動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線により送信するデータ送信手段をさらに含み、
前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ通信回線により送信される前記動作確認用画像と、前記データ通信回線により送信される画像データにより示される前記動作確認用画像と、を比較する比較手段をさらに含む、
請求項１に記載のファクシミリ保守システム。

【請求項4】

前記情報処理システムは、
前記設定情報に基づいて前記種類の動作不良の原因を判断する原因判断手段をさらに含む、
請求項１乃至３のいずれかに記載のファクシミリ保守システム。

【請求項5】

前記情報処理システムは、
前記原因判断手段により判断される前記原因に応じて、前記ファクシミリ装置に対して、前記設定情報のうち少なくとも一部の変更を指示する設定変更手段をさらに含む、
請求項４に記載のファクシミリ保守システム。

【請求項6】

前記動作確認用画像には、当該動作確認用画像に一意に付与された情報が表される、
請求項１乃至５のいずれかに記載のファクシミリ保守システム。

【請求項7】

ファクシミリ保守システムに含まれるファクシミリ装置を、
前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、
を有するファクシミリ装置として動作させる第１のプログラムと、
前記ファクシミリ保守システムに含まれる前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、
前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段と、
を有する情報処理システムとして動作させる第２のプログラムと、
を含むプログラム。

【請求項8】

ファクシミリ保守システムに含まれるファクシミリ装置を、
前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、
を有するファクシミリ装置として動作させる第１のプログラムと、
前記ファクシミリ保守システムに含まれる前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを、
前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、
前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線により送信するデータ送信手段と、
を有する情報処理システムとして動作させる第２のプログラムと、
を含むプログラムであって、
前記第１のプログラムは、前記情報処理システムに対して、前記画像データにより示される前記動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段、
をさらに有するファクシミリ装置として動作させ、
前記第２のプログラムは、前記ファクシミリ通信回線により送信される前記動作確認用画像と、前記画像データにより示される前記動作確認用画像と、を比較する比較手段、
をさらに有する情報処理システムとして動作させる、
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ファクシミリ保守システム、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、プリンタの保守のための機器保守方法であって、エラーが発生した場合にプリンタがメンテナンス情報を管理サーバに送信し、管理サーバがメンテナンス情報に対し判定を行い、所定の条件に該当する場合には遠隔制御コンピュータにより該プリンタのＲＯＭの書き換え処理を行う機器保守方法の発明が開示されている。特許文献２には、デジタル複合機の保守、管理のための情報処理装置用保守装置であって、デジタル複合機に対する設定値の外れ値情報を表示することで、当該設定値の入力時の誤入力を防ぐ発明が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３−３３０６８８号公報

【特許文献2】特開２０１４−０６６９８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の目的の１つは、ファクシミリ装置における動作不良の発生時にユーザが保守センターに連絡をしていた従来のシステムに比較して、より迅速に保守が行われるファクシミリ保守システム、及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ファクシミリ装置及び前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを含むファクシミリ保守システムであって、前記ファクシミリ装置は、前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、を含み、前記情報処理システムは、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段と、を含む、ファクシミリ保守システムである。

【0006】

また、請求項２に記載の発明は、ファクシミリ装置及び前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを含むファクシミリ保守システムであって、前記ファクシミリ装置は、前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、を含み、前記情報処理システムは、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線により送信するデータ送信手段と、を含み、前記ファクシミリ装置は、前記情報処理システムに対して、前記画像データにより示される前記動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段をさらに含み、前記情報処理システムは、前記ファクシミリ通信回線により送信される前記動作確認用画像と、前記画像データにより示される前記動作確認用画像と、を比較する比較手段をさらに含む、ファクシミリ保守システムである。

【0007】

また、請求項３に記載の発明は、前記情報処理システムは、前記ファクシミリ装置に対して、前記動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線により送信するデータ送信手段をさらに含み、前記ファクシミリ装置は、前記ファクシミリ通信回線により送信される前記動作確認用画像と、前記データ通信回線により送信される画像データにより示される前記動作確認用画像と、を比較する比較手段をさらに含む、請求項１に記載のファクシミリ保守システムである。

【0008】

また、請求項４に記載の発明は、前記情報処理システムは、前記設定情報に基づいて前記種類の動作不良の原因を判断する原因判断手段をさらに含む、請求項１乃至３のいずれかに記載のファクシミリ保守システムである。

【0009】

また、請求項５に記載の発明は、前記情報処理システムは、前記原因判断手段により判断される前記原因に応じて、前記ファクシミリ装置に対して、前記設定情報のうち少なくとも一部の変更を指示する設定変更手段をさらに含む、請求項４に記載のファクシミリ保守システムである。

【0010】

また、請求項６に記載の発明は、前記動作確認用画像には、当該動作確認用画像に一意に付与された情報が表される、請求項１乃至５のいずれかに記載のファクシミリ保守システムである。

【0011】

また、請求項７に記載の発明は、ファクシミリ保守システムに含まれるファクシミリ装置を、前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、を有するファクシミリ装置として動作させる第１のプログラムと、前記ファクシミリ保守システムに含まれる前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段と、を有する情報処理システムとして動作させる第２のプログラムと、を含むプログラムである。

【0012】

また、請求項８に記載の発明は、ファクシミリ保守システムに含まれるファクシミリ装置を、前記ファクシミリ装置で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する動作不良検知手段と、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を出力する出力手段と、を有するファクシミリ装置として動作させる第１のプログラムと、前記ファクシミリ保守システムに含まれる前記ファクシミリ装置と通信する情報処理システムを、前記種類の動作不良があった旨を示す情報、及び前記種類の動作不良に関連する設定情報を受信する受信手段と、前記ファクシミリ装置に対して、動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線により送信するデータ送信手段と、を有する情報処理システムとして動作させる第２のプログラムと、を含むプログラムであって、前記第１のプログラムは、前記情報処理システムに対して、前記画像データにより示される前記動作確認用画像をファクシミリ通信回線により送信するファクシミリ送信手段、をさらに有するファクシミリ装置として動作させ、前記第２のプログラムは、前記ファクシミリ通信回線により送信される前記動作確認用画像と、前記画像データにより示される前記動作確認用画像と、を比較する比較手段、をさらに有する情報処理システムとして動作させる、プログラムである。

【発明の効果】

【0014】

請求項１及び７に係る発明によれば、予め定められた種類の動作不良が発生した場合に、当該動作不良があった旨を示す情報、及び該動作不良に関連する設定情報を出力するファクシミリ装置と、動作不良があった旨を示す情報、及び該動作不良に関連する設定情報を受信し、動作確認用画像をファクシミリ通信回線でファクシミリ装置に送信する情報処理システムを含む、ファクシミリ保守システムが提供される。

【0015】

請求項２及び８に係る発明によれば、予め定められた種類の動作不良が発生した場合に、当該動作不良があった旨を示す情報、及び該動作不良に関連する設定情報を出力し、画像データにより示される動作確認用画像をファクシミリ通信回線で情報処理システムに送信するファクシミリ装置と、動作不良があった旨を示す情報、及び該動作不良に関連する設定情報を受信し、ファクシミリ装置から受信される動作確認用画像と、画像データにより示される動作確認用画像と、を比較する情報処理システムを含む、ファクシミリ保守システムが提供される。

【0016】

請求項３に係る発明によれば、動作確認用画像を示す画像データをデータ通信回線でファクシミリ装置に送信する情報処理システムと、ファクシミリ通信回線で受信される動作確認用画像と、画像データにより示される動作確認用画像と、を比較するファクシミリ装置と、を含む、ファクシミリ保守システムが提供される。

【0017】

請求項４に係る発明によれば、動作不良の原因を判断する情報処理システムを含む、ファクシミリ保守システムが提供される。

【0018】

請求項５に係る発明によれば、判断された動作不良の原因に応じてファクシミリ装置に対して設定の変更を指示する情報処理システムを含む、ファクシミリ保守システムが提供される。

【0019】

請求項６に係る発明によれば、一意に付与された情報により認証される動作確認用画像
による比較を行うファクシミリ保守システムが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施形態に係るファクシミリ保守システムを示す図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置のハードウエア構成を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置の機能を示す機能ブロック図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る管理サーバのハードウエア構成を示すブロック図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る管理サーバの機能を示す機能ブロック図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る保守サーバのハードウエア構成を示すブロック図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る保守サーバの機能を示す機能ブロック図である。

【図8】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置における、ファクシミリ通信チャネルの回線断の検知時の動作を示すフローチャートである。

【図9】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置における、ファクシミリ通信の回線種別検知エラーの検知時の動作を示すフローチャートである。

【図10】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置における、電話番号エラーの検知時の動作を示すフローチャートである。

【図11】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置における、タイムアウトの検知時の動作を示すフローチャートである。

【図12】本発明の一実施形態に係る保守サーバにおける、ファクシミリ通信チャネルの回線断の検知時の動作を示すフローチャートである。

【図13】本発明の一実施形態に係る保守サーバにおける、電話番号のエラー検知時の動作を示すフローチャートである。

【図14】本発明の一実施形態に係る、リクエスト情報のファクシミリ装置１００に対する適用動作及び適用結果の確認動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ保守システム１０を示す図である。ファクシミリ保守システム１０は、ファクシミリ装置１００（１００−１，１００−２，…１００−ｎ）、管理サーバ２００、及び保守サーバ３００を有する。ファクシミリ装置１００と管理サーバ２００、及びファクシミリ装置１００同士は、ファクシミリ通信回線４００を介して接続され、更にファクシミリ装置１００と管理サーバ２００はデータ通信回線５００を介して接続される。管理サーバ２００と保守サーバ３００は、データ通信回線６００を介して接続される。ファクシミリ装置１００は、ファクシミリ機能及びデータ通信機能を有する複合機等の情報処理装置であり、管理サーバ２００及び保守サーバ３００は、パソコン等の情報処理装置である。

【0025】

ファクシミリ装置１００は、ファクシミリ通信回線４００を介して他のファクシミリ装置１００及び管理サーバ２００とファクシミリ通信を行う。またファクシミリ装置１００は、動作不良の発生時に、動作不良が発生した旨及び該動作不良に関する設定情報をデータ通信回線５００を介して管理サーバ２００に通知する。また、ファクシミリ装置１００は、管理サーバ２００から、動作不良に対応するための処理（動作不良の解消処理、詳細確認処理等）を示すリクエスト情報をデータ通信回線５００を介して受信し、当該リクエスト情報に基づく処理を実行する。

【0026】

管理サーバ２００は、ファクシミリ装置１００の管理を行う。管理サーバ２００はファクシミリ装置１００から動作不良が発生した旨の通知を受けると、その旨を保守サーバ３００に通知する。また、管理サーバ２００は、保守サーバ３００から送信される、ファクシミリ装置１００の動作不良に対応するためのリクエスト情報を保持し、ファクシミリ装置１００からの要求に応じてリクエスト情報をファクシミリ装置１００に送信する。

【0027】

保守サーバ３００は、管理サーバ２００から、ファクシミリ装置１００において動作不良が発生した旨の通知を受けると動作不良の原因を判断してリクエスト情報を生成し、管理サーバ２００に送信する。

【0028】

以下に、ファクシミリ保守システム１０の各装置の構成を示す。図２は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置１００のハードウエア構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１００は、互いにバス１１０により接続される操作部１２０、表示部１３０、ＣＰＵ１４０、記憶部１５０を有する。操作部１２０はファクシミリ番号入力キー、送信キー等であり、ファクシミリ装置１００の操作者による操作を受け付ける。表示部１３０は液晶ディスプレイ等の表示装置である。ＣＰＵ１４０は、記憶部１５０に記憶されるプログラムにより動作し、後述する各機能を実現する。記憶部１５０はハードディスク、メモリー等の記憶素子からなる。

【0029】

図３は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置１００の機能を示す機能ブロック図である。ファクシミリ装置１００は、動作不良検知部１０１、判定部１０２、通知出力部１０３、リクエスト適用部１０４、比較部１０５、ファックス通信部１０６、及びデータ通信部１０７を有する。これらは、記憶部１５０に記憶されるプログラムにより動作するＣＰＵ１４０の機能として実現される。

【0030】

動作不良検知部１０１は、ファクシミリ装置１００で発生する予め定められた種類の動作不良を検知する。ここで、予め定められた種類の動作不良とは、ファクシミリ装置１００の設置時の設定ミス、回線の抜け、電話番号の入力ミス、通信不良等によりファックスが正常に送受信されない現象等が挙げられる。

【0031】

判定部１０２は、動作不良検知部１０１において動作不良が検出された場合に管理サーバ２００に通知するか否かの判定を行う。まず判定部１０２は、動作不良検知部１０１における当該動作不良の検出が何度目か確認し、所定の回数以上か否かを判定する。検出が所定の回数以上であった場合、さらに判定部１０２は、当該検出についての管理サーバ２００に対する前回の通知からの経過時間が所定の時間以上か確認し、所定の時間以上経過している場合には管理サーバ２００へ通知を行うことを決定する。一方、検出回数が所定の回数未満である場合及び前回の通知から所定の時間が経過していない場合には、判定部１０２は管理サーバ２００への通知を行わないことを決定する。これは、既に通知がされている場合には管理サーバ２００及び保守サーバ３００において対応中である可能性があること、及び同様の通知を短期間に複数回行うと管理サーバ２００及び保守サーバ３００の負担が必要以上に増加するおそれがあること、による。

【0032】

通知出力部１０３は、判定部１０２が管理サーバ２００へ通知を行うことを決定した場合に、検出されている動作不良に関連する設定情報を取得し、動作不良があった旨を示す情報及び取得された設定情報をデータ通信部１０７に出力する。ここで取得される設定情報とは、例えば動作不良が設定ミスによるものであれば現状の設定内容を示す情報であり、回線抜けによるものである場合には回線の接続状態を示す情報であり、電話番号の入力ミスである場合には入力されている電話番号や、入力方法（データベースからの自動入力、手入力等）を示す情報、通信不良である場合には通信状態や通知されている通信エラーの内容を示す情報である。これらの情報は、後述するデータ通信部１０７により管理サーバ２００へ送信される。

【0033】

リクエスト適用部１０４は、管理サーバ２００から受信されるリクエスト情報に基づく処理を実行する。ここでリクエスト情報とは、ファクシミリ装置１００において動作不良に対応するために実行される処理を示す情報であり、ファクシミリ装置１００から管理サーバ２００を介して動作不良の通知を受け取った保守サーバ３００において生成される。リクエスト情報の内容は、例えば動作不良が設定ミスによるものであれば設定内容の少なくとも一部を変更する処理であり、回線抜けによるものである場合には回線の接続の確認をユーザに促す処理であり、電話番号の入力ミスである場合には電話番号の確認や、入力方法の確認を促す処理であり、通信不良である場合には通信事業者への確認を促す処理である。リクエスト情報は例えば実行形式のファイルが圧縮された形式で管理サーバ２００から受信され、リクエスト適用部１０４が受信したファイルを解凍して実行する。

【0034】

比較部１０５は、予めデータ通信回線５００を介して受信される画像データにより示される動作確認用画像と、実際にファクシミリ通信回線４００を介して受信される動作確認用画像と、を例えば既知の画像認識処理およびその結果の比較処理によって比較する。比較部１０５は、ファクシミリ装置１００においてファックス受信エラーの動作不良が検出された場合に、リクエスト適用部１０４におけるリクエスト情報の適用後、動作不良が解消されたか確認するために上述の比較処理を行い、比較結果はデータ通信部１０７及びデータ通信回線５００を介して管理サーバ２００に通知される。

【0035】

ファックス通信部１０６は、ファクシミリ通信回線４００を介して管理サーバ２００とファックス通信を行う。ファクシミリ装置１００においてファックス受信エラーの動作不良が検出された場合、ファックス通信部１０６は、リクエスト情報の適用後、管理サーバ２００から動作確認用画像をファクシミリ通信回線４００を介して受信し、比較部１０５に出力する。ファクシミリ装置１００においてファックス送信エラーの動作不良が検出された場合、ファックス通信部１０６は、リクエスト情報の適用後、管理サーバ２００からデータ通信回線５００を介して受信される画像データにより示される動作確認用画像を、ファクシミリ通信回線４００を介して管理サーバ２００に送信する。

【0036】

データ通信部１０７は、データ通信回線５００を介して管理サーバ２００とデータ通信を行い、ファクシミリ装置１００の各部から入力されるデータを管理サーバ２００に送信するとともに、管理サーバ２００から受信されるデータをファクシミリ装置１００の各部に出力する。リクエスト適用部１０４に出力されるリクエスト情報については、データ通信部１０７は所定のタイミングでポーリングを行い、管理サーバ２００にリクエスト情報が蓄積されていた場合には当該リクエスト情報を受信してリクエスト適用部１０４に出力する。これによりデータ通信回線５００上にファイアウォールが存在する場合にも、ファクシミリ装置１００においてリクエスト情報が受信される。

【0037】

図４は、本発明の一実施形態に係る管理サーバ２００のハードウエア構成を示すブロック図である。管理サーバ２００は、互いにバス２１０により接続される操作部２２０、表示部２３０、ＣＰＵ２４０、記憶部２５０を有する。操作部２２０はキーボード、マウス等であり、管理サーバ２００の操作者による操作を受け付ける。表示部２３０は液晶ディスプレイ等の表示装置である。ＣＰＵ２４０は、記憶部２５０に記憶されるプログラムにより動作し、後述する各機能を実現する。記憶部２５０はハードディスク、メモリー等の記憶素子からなる。

【0038】

図５は、本発明の一実施形態に係る管理サーバ２００の機能を示す機能ブロック図である。管理サーバ２００は、検知信号判定部２０１、判断結果出力部２０２、リクエスト情報管理部２０３、リクエスト情報保持部２０４、動作確認用画像生成部２０５、比較部２０６、ファックス通信部２０７、及びデータ通信部２０８を有する。検知信号判定部２０１、判断結果出力部２０２、リクエスト情報管理部２０３、動作確認用画像生成部２０５、比較部２０６、ファックス通信部２０７、及びデータ通信部２０８は、記憶部２５０に記憶されるプログラムにより動作するＣＰＵ２４０の機能として実現される。リクエスト情報保持部２０４は、記憶部２５０を構成するハードディスク、メモリー等の記憶素子により構成される。

【0039】

検知信号判定部２０１は、ファクシミリ装置１００から受信される情報について、動作不良があった旨を示す情報及び設定情報であるか否かの判定を行い、動作不良があった旨を示す情報及び取得された設定情報である場合にはこれらをデータ通信部２０８を介して保守サーバ３００に送信する。

【0040】

判断結果出力部２０２は、保守サーバ３００から受信される、動作不良の原因に関して保守サーバ３００において行われた判断の結果を、例えば管理サーバ２００の表示部２３０に表示し、管理サーバ２００を使用する管理者に対して情報を提示する。

【0041】

リクエスト情報管理部２０３は、保守サーバ３００から受信されるリクエスト情報をリクエスト情報保持部２０４に保存するとともに、ファクシミリ装置１００からのポーリングに応じて該当するリクエスト情報をデータ通信部２０８を介してファクシミリ装置１００に送信する。

【0042】

リクエスト情報保持部２０４は、保守サーバ３００から受信されるリクエスト情報を保持する。

【0043】

動作確認用画像生成部２０５は、リクエスト情報保持部２０４に保持されてリクエスト情報管理部２０３により取得される（ファクシミリ装置１００において実行される）リクエスト情報に基づいて、動作確認用画像を生成する。動作確認用画像は、バーコード等、当該画像に一意に付与された情報を含んで表すよう生成され、他の画像と区別して認証される。ファクシミリ装置１００において発生している動作不良が受信エラーである場合、生成された動作確認用画像を示す画像データがデータ通信回線５００を介してファクシミリ装置１００に送信されるとともに、動作確認用画像がファックス通信部２０７によりファクシミリ通信回線４００を介してファクシミリ装置１００に送信される。ファクシミリ装置１００において発生している動作不良が送信エラーである場合、生成された動作確認用画像を示す画像データがデータ通信回線５００を介してファクシミリ装置１００に送信されるとともに、動作確認用画像が比較部２０６に出力される。

【0044】

比較部２０６は、動作確認用画像生成部２０５により生成される動作確認用画像と、実際にファクシミリ通信回線４００を介してファクシミリ装置１００から受信される動作確認用画像と、を例えば既知の画像認識処理およびその結果の比較処理によって比較する。比較部２０６は、ファクシミリ装置１００においてファックス送信エラーの動作不良が検出された場合に、リクエスト情報の適用後、動作不良が解消されたか確認するために上述の比較処理を行う。

【0045】

ファックス通信部２０７は、ファクシミリ通信回線４００を介してファクシミリ装置１００とファックス通信を行う。ファクシミリ装置１００においてファックス受信エラーの動作不良が検出された場合、ファックス通信部２０７は、リクエスト情報の適用後、動作確認用画像をファクシミリ装置１００に送信する。ファクシミリ装置１００においてファックス送信エラーの動作不良が検出された場合、ファックス通信部２０７は、リクエスト情報の適用後、ファクシミリ装置１００からファクシミリ通信回線４００を介して動作確認用画像を受信し、比較部２０６に出力する。

【0046】

データ通信部２０８は、データ通信回線５００を介してファクシミリ装置１００とデータ通信を行うとともに、データ通信回線６００を介して保守サーバ３００とデータ通信を行う。データ通信部２０８は、ファクシミリ装置１００において動作不良が発生した場合に動作不良があった旨を示す情報及び設定情報をデータ通信回線５００を介して受信する。また、データ通信部２０８は、ファクシミリ装置１００からのポーリングに応じて、リクエスト情報管理部２０３から入力されるリクエスト情報を、データ通信回線５００を介してファクシミリ装置１００に送信する。また、データ通信部２０８は、動作確認用画像生成部２０５において生成された動作確認用画像を示す画像データを、データ通信回線５００を介してファクシミリ装置１００に送信する。

【0047】

図６は、本発明の一実施形態に係る保守サーバ３００のハードウエア構成を示すブロック図である。保守サーバ３００は、互いにバス３１０により接続される操作部３２０、表示部３３０、ＣＰＵ３４０、記憶部３５０を有する。操作部３２０はキーボード、マウス等であり、保守サーバ３００の操作者による操作を受け付ける。表示部３３０は液晶ディスプレイ等の表示装置である。ＣＰＵ３４０は、記憶部３５０に記憶されるプログラムにより動作し、後述する各機能を実現する。記憶部３５０はハードディスク、メモリー等の記憶素子からなる。

【0048】

図７は、本発明の一実施形態に係る保守サーバ３００の機能を示す機能ブロック図である。保守サーバ３００は、検知信号取得部３０１、原因判断部３０２、リクエスト情報蓄積部３０３、リクエスト情報取得部３０４、及びデータ通信部３０５を有する。検知信号取得部３０１、原因判断部３０２、リクエスト情報取得部３０４、及びデータ通信部３０５は、記憶部３５０に記憶されるプログラムにより動作するＣＰＵ３４０の機能として実現される。リクエスト情報蓄積部３０３は、記憶部３５０を構成するハードディスク、メモリー等の記憶素子により構成される。

【0049】

検知信号取得部３０１は、管理サーバ２００から受信される信号から、ファクシミリ装置１００において動作不良があった旨を示す情報及び取得された設定情報を取得し、原因判断部３０２に出力する。

【0050】

原因判断部３０２は、検知信号取得部３０１から入力された動作不良があった旨を示す情報及び取得された設定情報に基づいて、ファクシミリ装置１００において発生している動作不良の原因を判断し、判断結果を示す情報をリクエスト情報取得部３０４及びデータ通信部３０５に出力する。

【0051】

リクエスト情報蓄積部３０３には、ファクシミリ装置１００において発生し得る動作不良について、それらに対応するためのリクエスト情報が、動作不良の原因を示す情報と関連づけて予め蓄積されている。

【0052】

リクエスト情報取得部３０４は、原因判断部３０２から入力される判断結果を示す情報に基づいて、判断された原因に対応するためのリクエスト情報をリクエスト情報蓄積部３０３から取得し、データ通信部３０５に出力する。

【0053】

データ通信部３０５は、データ通信回線６００を介して管理サーバ２００とデータ通信を行う。データ通信部３０５は、原因判断部３０２から入力される判断結果を示す情報及びリクエスト情報取得部３０４から入力されるリクエスト情報を管理サーバ２００に送信する。

【0054】

次に、本発明の一実施形態に係るファクシミリ保守システム１０の動作を、フローチャートを用いて説明する。まず、ファクシミリ装置１００における動作不良検知時の動作について説明する。

【0055】

図８は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置１００における、ファクシミリ通信チャネルの回線断の検知時の動作を示すフローチャートである。まず、ファクシミリ装置１００の動作不良検知部１０１がチャネルの回線断を検知すると（Ｓ８０１）、判定部１０２は自身が有する回線断検知回数のカウンタの数値を１つ増加させる（Ｓ８０２）。

【0056】

次に判定部１０２は、カウンタの数値が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ８０３）、カウンタの数値が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0057】

一方、カウンタの数値が所定の閾値以上である場合（Ｓ８０３）、判定部１０２は前回の回線断の通知からの経過時間が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ８０４）、経過時間が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0058】

一方、経過時間が所定の閾値以上である場合（Ｓ８０４）、通知出力部１０３は回線断に関連する設定情報を取得し（Ｓ８０５）、動作不良（回線断）があった旨の情報とＳ８０５で取得された設定情報と、をデータ通信部１０７に出力する（Ｓ８０６）。

【0059】

データ通信部１０７は、通知出力部１０３から入力された、動作不良があった旨の情報と設定情報を、データ通信回線５００を介して管理サーバ２００に送信する（Ｓ８０７）。

【0060】

そして判定部１０２は、カウンタの数値を０にリセットして（Ｓ８０８）、ファクシミリ装置１００における、ファクシミリ通信チャネルの回線断の検知時の動作は終了する。

【0061】

図９は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置１００における、ファクシミリ通信の回線種別検知エラーの検知時の動作を示すフローチャートである。まず、ファクシミリ装置１００の動作不良検知部１０１が回線種別検知エラーを検知すると（Ｓ９０１）、判定部１０２は自身が有する回線種別検知エラー検知回数のカウンタの数値を１つ増加させる（Ｓ９０２）。

【0062】

次に判定部１０２は、カウンタの数値が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ９０３）、カウンタの数値が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0063】

一方、カウンタの数値が所定の閾値以上である場合（Ｓ９０３）、判定部１０２は前回の回線断の通知からの経過時間が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ９０４）、経過時間が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0064】

一方、経過時間が所定の閾値以上である場合（Ｓ９０４）、通知出力部１０３は回線種別検知エラーに関連する設定情報を取得し（Ｓ９０５）、動作不良（回線種別検知エラー）があった旨の情報とＳ９０５で取得された設定情報と、をデータ通信部１０７に出力する（Ｓ９０６）。

【0065】

データ通信部１０７は、通知出力部１０３から入力された、動作不良があった旨の情報と設定情報を、データ通信回線５００を介して管理サーバ２００に送信する（Ｓ９０７）。

【0066】

そして判定部１０２は、カウンタの数値を０にリセットして（Ｓ９０８）、ファクシミリ装置１００における、ファクシミリ通信の回線種別検知エラーの検知時の動作は終了する。

【0067】

図１０は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置１００における、電話番号エラーの検知時の動作を示すフローチャートである。まず、ファクシミリ装置１００の動作不良検知部１０１が電話番号エラーを検知すると（Ｓ１００１）、判定部１０２は自身が有する電話番号エラー検知回数のカウンタの数値を１つ増加させる（Ｓ１００２）。

【0068】

次に判定部１０２は、カウンタの数値が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ１００３）、カウンタの数値が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0069】

一方、カウンタの数値が所定の閾値以上である場合（Ｓ１００３）、判定部１０２は前回の回線断の通知からの経過時間が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ１００４）、経過時間が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0070】

一方、経過時間が所定の閾値以上である場合（Ｓ１００４）、通知出力部１０３は電話番号エラーに関連する設定情報を取得し（Ｓ１００５）、動作不良（電話番号エラー）があった旨の情報とＳ１００５で取得された設定情報と、をデータ通信部１０７に出力する（Ｓ１００６）。

【0071】

データ通信部１０７は、通知出力部１０３から入力された、動作不良があった旨の情報と設定情報を、データ通信回線５００を介して管理サーバ２００に送信する（Ｓ１００７）。

【0072】

そして判定部１０２は、カウンタの数値を０にリセットして（Ｓ１００８）、ファクシミリ装置１００における、電話番号エラーの検知時の動作は終了する。

【0073】

図１１は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置１００における、タイムアウトの検知時の動作を示すフローチャートである。まず、ファクシミリ装置１００の動作不良検知部１０１がタイムアウトを検知すると（Ｓ１１０１）、直近の所定回数の通信ログからタイムアウトに関連するエラーの発生回数を取得する（Ｓ１１０２）。

【0074】

次に判定部１０２は、取得された発生回数が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ１１０３）、発生回数が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0075】

一方、発生回数が所定の閾値以上である場合（Ｓ１１０３）、判定部１０２は前回の回線断の通知からの経過時間が所定の閾値以上であるか判定を行い（Ｓ１１０４）、経過時間が所定の閾値より小さければ処理は終了する。

【0076】

一方、経過時間が所定の閾値以上である場合（Ｓ１１０４）、通知出力部１０３はタイムアウトに関連する設定情報を取得し（Ｓ１１０５）、動作不良（タイムアウト）があった旨の情報とＳ１１０５で取得された設定情報と、をデータ通信部１０７に出力する（Ｓ１１０６）。

【0077】

データ通信部１０７は、通知出力部１０３から入力された、動作不良があった旨の情報と設定情報を、データ通信回線５００を介して管理サーバ２００に送信して（Ｓ１１０７）、ファクシミリ装置１００における、タイムアウトの検知時の動作は終了する。

【0078】

次に、ファクシミリ装置１００における動作不良の検知が管理サーバ２００から通知された場合の、保守サーバ３００における動作について説明する。

【0079】

図１２は、本発明の一実施形態に係る保守サーバ３００における、ファクシミリ通信チャネルの回線断の検知時の動作を示すフローチャートである。まず管理サーバ２００からチャネルの回線断が通知されると（Ｓ１２０１）、保守サーバ３００の原因判断部３０２は通知の内容を参照して回線断が発生したチャネルを特定する（Ｓ１２０２）。

【0080】

次に原因判断部３０２は、ファクシミリ装置１００から送信された設定情報を参照して特定されたチャネルに対応するＦＡＸカードが装着されているか確認し（Ｓ１２０３）、装着されていなければＦＡＸカードのライザーの故障と判断し（Ｓ１２０９）、管理サーバ２００に対しライザーの交換を求める通知を送信する（Ｓ１２１０）。通知の受信に応じて、管理サーバ２００は、表示部２３０にその旨のメッセージを表示する。

【0081】

一方、ＦＡＸカードが装着されていることが確認された場合（Ｓ１２０３）、原因判断部３０２は設定情報を参照してファクシミリ装置１００において発信が規制されていないか確認する（Ｓ１２０４）。発信が規制されている場合（Ｓ１２０４）、原因判断部３０２はソフトウエアのトラブルと判断し（Ｓ１２０５）、Ｓ１２０２で特定されたチャネルにおける通信ログを収集して、ソフトウエアのトラブルの可能性がある旨の通知と併せて管理サーバ２００へ送信する（Ｓ１２０６）。通知の受信に応じて、管理サーバ２００は、表示部２３０にその旨のメッセージを表示する。

【0082】

一方、Ｓ１２０４において発信が規制されていないことが確認された場合（Ｓ１２０４）、原因判断部３０２はチャネルの回線抜けと判断し（Ｓ１２０７）、管理サーバ２００に対しチャネルの回線の確認を求める通知を送信する（Ｓ１２０８）。通知の受信に応じて、管理サーバ２００は、表示部２３０にその旨のメッセージを表示する。以上で本発明の一実施形態に係る保守サーバ３００における、ファクシミリ通信チャネルの回線断の検知時の動作は終了する。

【0083】

図１３は、本発明の一実施形態に係る保守サーバ３００における、電話番号のエラー検知時の動作を示すフローチャートである。まず管理サーバ２００から電話番号エラーが通知されると（Ｓ１３０１）、保守サーバ３００の原因判断部３０２は通知の内容を参照してエラーと判定された電話番号が短縮番号であるか確認する（Ｓ１３０２）。

【0084】

エラーと判定された電話番号が短縮番号でない場合（Ｓ１３０２）、原因判断部３０２は想定されている原因に該当しないと判断し、動作不良状況を示す情報を管理サーバ２００に送信する（Ｓ１３０８）。情報の受信に応じて、管理サーバ２００は、表示部２３０にその旨のメッセージを表示する。

【0085】

エラーと判定された番号が短縮番号である場合（Ｓ１３０２）、原因判断部３０２は、不正と判断された文字が“，”であるか確認し（Ｓ１３０３）、不正と判断された文字が“，”である場合には原因判断部３０２はエラーを、電話番号が記載されたデータベース（ＣＳＶファイル）におけるものと判断し（Ｓ１３０４）、判断結果を示す情報を管理サーバ２００に送信する（Ｓ１３０５）。情報の受信に応じて、管理サーバ２００は、表示部２３０にその旨のメッセージを表示する。

【0086】

不正と判断された文字が“，”でない場合（Ｓ１３０３）、原因判断部３０２はエラーを、電話番号の登録ミスと判断し（Ｓ１３０６）、判断結果を示す情報を管理サーバ２００に送信する（Ｓ１３０７）。情報の受信に応じて、管理サーバ２００は、表示部２３０にその旨のメッセージを表示する。以上で本発明の一実施形態に係る保守サーバ３００における、電話番号のエラー検知時の動作は終了する。

【0087】

次に、リクエスト情報のファクシミリ装置１００に対する適用及び適用結果の確認動作について説明する。

【0088】

図１４は、本発明の一実施形態に係る、リクエスト情報のファクシミリ装置１００に対する適用動作及び適用結果の確認動作を示すフローチャートである。まず、ファクシミリ装置１００は、所定のタイミングで管理サーバ２００に対しポーリングを行う（Ｓ１４０１）。

【0089】

管理サーバ２００は、Ｓ１４０１のポーリングに応じて、ファクシミリ装置１００に適用されるリクエスト情報がリクエスト情報保持部２０４に保持されていないか確認し（Ｓ１４０２）、リクエスト情報が保持されていればデータ通信部２０８を介して該リクエスト情報をファクシミリ装置１００に送信する（Ｓ１４０３）。リクエスト情報が保持されていなければ、例えばリクエスト情報が保持されていないことを管理サーバ２００がファクシミリ装置１００に通知して、処理は終了する。

【0090】

ファクシミリ装置１００のリクエスト適用部１０４は、リクエスト情報を受信すると該リクエスト情報の内容を参照し、設定変更を要求するものか、ユーザに対し何らかの情報（機器の交換、確認の要求等）を提示することを求めるものか判断する（Ｓ１４０４）。

【0091】

設定変更を要求するものである場合、リクエスト適用部１０４はリクエスト情報に従って設定内容を変更し（Ｓ１４０５）、ユーザに対して情報を提示することを求めるものである場合、リクエスト適用部１０４はリクエスト情報に基づく情報を、表示部１３０における表示によってユーザに対して提示する（Ｓ１４１３）。

【0092】

次にリクエスト適用部１０４は、自身で発生している動作不良の内容を確認し、ファクス受信処理に関するものか、ファクス送信処理に関するものか判断する（Ｓ１４０６）。

【0093】

ファクス受信処理に関するものである場合（Ｓ１４０６）、リクエスト適用部１０４はリクエスト情報の適用が終了した旨を管理サーバ２００に通知する。通知に応じて、管理サーバ２００のデータ通信部２０８は、動作確認用画像生成部２０５で生成された動作確認用画像の画像データをファクシミリ装置１００にデータ送信し（Ｓ１４０７）、管理サーバ２００のファックス通信部２０７は動作確認用画像をファクシミリ装置１００にファックス送信する（Ｓ１４０８）。

【0094】

ファクシミリ装置１００の比較部１０５は、画像データ及び動作確認用画像を受信するとこれらに付されている認証コードを確認のうえ（Ｓ１４０９）、これらの画像を比較する（Ｓ１４１０）。画像データと動作確認用画像が一致すれば（Ｓ１４１１）、動作不良が解消された旨を管理サーバ２００に対して通知して処理は終了し、一致しなければ（Ｓ１４１１）例えばその旨を管理サーバ２００に対して通知し、他の対策方法の抽出を行う（Ｓ１４１２）。

【0095】

動作不良がファクス送信処理に関するものである場合（Ｓ１４０６）、リクエスト適用部１０４はリクエスト情報の適用が終了した旨を管理サーバ２００に通知する。通知に応じて、管理サーバ２００のデータ通信部２０８は、動作確認用画像生成部２０５で生成された動作確認用画像の画像データをファクシミリ装置１００にデータ送信する（Ｓ１４１４）。ファクシミリ装置１００のファックス通信部１０６は、受信された画像データに基づく動作確認用画像を管理サーバ２００にファックス送信する（Ｓ１４１５）。

【0096】

管理サーバ２００の比較部２０６は、動作確認用画像を受信するとこれに付されている認証コードを確認のうえ（Ｓ１４１６）、動作確認用画像生成部２０５で生成された動作確認用画像と、受信された動作確認用画像と、を比較する（Ｓ１４１７）。これらの動作確認用画像が一致すれば（Ｓ１４１８）処理は終了し、一致しなければ（Ｓ１４１８）他の対策方法の抽出を行う（Ｓ１４１９）。以上で、管理サーバ２００においてリクエスト情報が保持されている状態における、リクエスト情報のファクシミリ装置１００に対する適用及び適用結果の確認動作は終了する。

【0097】

以上の構成によれば、予め定められた種類の動作不良が発生した場合に、当該動作不良があった旨を示す情報、及び該動作不良に関連する設定情報を出力するファクシミリ装置１００を有することにより、ユーザが保守センターに連絡をしていた従来のシステムに比較して、より迅速に保守が行われるファクシミリ保守システム１０が提供される。

【0098】

なお、本発明における動作不良の確認及びその対応処理は上記の内容に限定されず、例えば、回線契約、接続状況に対するファクシミリ装置１００の設定ミスに起因してダイヤルトーンが検知できない動作不良が生じた場合に、保守サーバ３００の原因判断部３０２が回線種別を判定したうえで、リクエスト情報の生成及び送信、又は保守サーバ３００からの直接の設定変更により、ファクシミリ装置１００の回線種別を変更する処理を行ったうえで、上述の動作確認用画像の送受信により動作不良の解消を確認する構成としてもよい。

【0099】

また、特定の相手とのファックス通信でタイムアウトや再送オーバー等が発生している場合に保守サーバ３００の原因判断部３０２が、通信に使用されている網が不適切と判断し、リクエスト情報の生成及び送信、又は保守サーバ３００からの直接の変更により通信に使用される網を変更する処理を行ったうえで、上述の動作確認用画像の送受信により動作不良の解消を確認する構成としてもよい。

【0100】

また、上述した実施形態ではファクシミリ装置１００、管理サーバ２００、及び保守サーバ３００からなるファクシミリ保守システム１０が示されたが、本発明はこのような構成に限定されず、例えば上述した管理サーバ２００及び保守サーバ３００の機能を単一の情報処理装置が備える構成としてもよいし、さらにファクシミリ装置１００が、上述した管理サーバ２００及び保守サーバ３００の機能を備える構成としてもよい。

【0101】

なお、ここで述べたファクシミリ装置１００、管理サーバ２００、及び保守サーバ３００の動作は、それぞれの記憶部に記憶されるプログラムを動作させることで実現される。このプログラムは通信によって提供されてもよいし、コンピュータによる読み取りが可能な、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納されて提供されてもよい。

【符号の説明】

【0102】

１０ ファクシミリ保守システム、１１０，２１０，３１０ バス、１２０，２２０，３２０ 操作部、１３０，２３０，３３０ 表示部、１４０，２４０，３４０ ＣＰＵ、１５０，２５０，３５０ 記憶部、１００ ファクシミリ装置、１０１ 動作不良検知部、１０２ 判定部、１０３ 通知出力部、１０４ リクエスト適用部、１０５ 比較部、１０６ ファックス通信部、１０７ データ通信部、２００ 管理サーバ、２０１ 検知信号判定部、２０２ 判断結果出力部、２０３ リクエスト情報管理部、２０４ リクエスト情報保持部、２０５ 動作確認用画像生成部、２０６ 比較部、２０７ ファックス通信部、２０８ データ通信部、３００ 保守サーバ、３０１ 検知信号取得部、３０２ 原因判断部、３０３ リクエスト情報蓄積部、３０４ リクエスト情報取得部、３０５ データ通信部、４００ ファクシミリ通信回線、５００，６００ データ通信回線。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】