特許 6379898 光コネクタ、及び、光コネクタの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6379898

(24)【登録日】2018年8月10日

(45)【発行日】2018年8月29日

(54)【発明の名称】光コネクタ、及び、光コネクタの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/32 20060101AFI20180820BHJP

   G02B 6/40 20060101ALI20180820BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/32

   G02B6/40

【請求項の数】8

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2014-185536(P2014-185536)

(22)【出願日】2014年9月11日

(65)【公開番号】特開2016-57540(P2016-57540A)

(43)【公開日】2016年4月21日

【審査請求日】2017年5月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(72)【発明者】

【氏名】荒生 肇

(72)【発明者】

【氏名】佐野 知巳

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 大

【審査官】 山本 貴一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−２４２３３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２６１０５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−０３４５０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３７２６０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０２６１７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３５１９１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０８７５７８９３（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／３２，６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光入出射部と、前記複数の光入出射部を収容するフェルールとを備え、相手方光コネクタと光接続を行う光コネクタであって、
前記複数の光入出射部それぞれは、
第１の光軸を有する導波路部材と、
第２の光軸を有し、一端が前記導波路部材の端部に接続され、他端に前記第２の光軸と直交する入出射面を有するＧＲＩＮレンズと、を備え、
前記導波路部材の前記端部において、前記第１の光軸に対して前記第２の光軸がオフセットされており、
前記入出射面は、当該入出射面から出射する光ビームの光軸と非直交であり、かつ、当該入出射面に入射する光ビームの光軸と非直交であり、
前記フェルールは、前記相手方光コネクタと光接続を行うためのガイド部を有し、
前記ガイド部は、対称線に対して対称に配置されており、
前記光コネクタと前記相手方光コネクタとの間で、各入出射面に直交しない光軸を有する光ビームの光接続が行われるように、前記複数の光入出射部は前記対称線に対して非対称に配置されている、
光コネクタ。

【請求項2】

前記導波路部材は、シングルモード伝送を行う部材であり、
前記第１の光軸に対する前記第２の光軸のオフセット量は５μｍ以上である、
請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

前記ＧＲＩＮレンズの外径は、前記導波路部材の外径よりも大きい、
請求項１又は２に記載の光コネクタ。

【請求項4】

前記導波路部材の外周は、前記ＧＲＩＮレンズの外周の内側に収まっている、
請求項３に記載の光コネクタ。

【請求項5】

前記相手方光コネクタは、前記光コネクタと同一構成を有し、
前記ガイド部は、第１ガイド部と、前記第１ガイド部と接続可能な第２ガイド部とを有し、
前記相手方光コネクタに対して上下反転して対向するときに、前記第１ガイド部が前記相手方光コネクタの第２ガイド部と接続し、前記第２ガイド部が前記相手方光コネクタの第１ガイド部と接続する、
請求項１〜４の何れか一項に記載の光コネクタ。

【請求項6】

請求項３に記載した光コネクタであって、
前記フェルールは、前記相手方光コネクタと対向する前端と前記前端の反対側の後端とを有し、
前記後端には、前記複数の光入出射部の導波路部材を導入する導入穴が開口されており、
前記前端には、前記複数の光入出射部のＧＲＩＮレンズをそれぞれ収容するための複数の第１穴が開口されており、
前記複数の第１穴の前記導入穴側には、前記第１穴より小径であり、前記複数の第１穴と前記導入穴とをそれぞれ連結し、前記導入穴から導入された前記導波路部材をそれぞれ収容するための複数の第２穴が形成されている、
光コネクタ。

【請求項7】

複数の光入出射部と、前記複数の光入出射部を収容するフェルールとを備える光コネクタであって、相手方光コネクタと光接続を行う当該光コネクタの製造方法であって、
前記相手方光コネクタと対向する前端と前記前端の反対側の後端とを有し、前記後端には、前記複数の光入出射部の導波路部材を導入する導入穴が開口されており、前記前端には、前記複数の光入出射部のＧＲＩＮレンズをそれぞれ収容するための複数の第１穴が開口されており、前記複数の第１穴の前記導入穴側には、前記第１穴より小径であり、前記複数の第１穴と前記導入穴とをそれぞれ連結し、前記導入穴から導入された前記導波路部材をそれぞれ収容するための複数の第２穴が形成されている光コネクタフェルールと、前記複数の第１穴に前記ＧＲＩＮレンズをそれぞれガイドする治具フェルールとを用意する、第１工程と、
前記治具フェルールに、前記ＧＲＩＮレンズの先端をそれぞれ突出させてガイドする、第２工程と、
前記導波路部材を前記光コネクタフェルールの前記複数の第２穴にそれぞれ挿入するとともに、前記治具フェルールから突出した前記ＧＲＩＮレンズの先端を、前記光コネクタフェルールの前記複数の第１穴に前記前端側からそれぞれ挿入する、第３工程と、
前記ＧＲＩＮレンズの先端と前記導波路部材の先端とをそれぞれ当接させるとともに、前記ＧＲＩＮレンズの先端を、前記第１穴から前記第２穴に縮径する部分にそれぞれ突き当てる、第４工程と、
前記光コネクタフェルールの前記後端側の前記導波路部材それぞれ、及び、前記治具フェルールの後端側の前記ＧＲＩＮレンズそれぞれに曲げを付与する、第５工程と、
前記導波路部材の曲げ及び前記ＧＲＩＮレンズの曲げを確認して、前記導波路部材及び前記ＧＲＩＮレンズを前記光コネクタフェルールに固定する、第６工程と、
前記前端を研磨する、第７工程と、
を含む、光コネクタの製造方法。

【請求項8】

前記第６工程では、前記ＧＲＩＮレンズの曲げの長さが、前記導波路部材の曲げの長さよりも小さい、
請求項７に記載の光コネクタの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタ、及び、光コネクタの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

複数の光ファイバをフェルールに収容して構成された光コネクタがある。光コネクタ同士を接続する際には、例えばガイドピンによって光ファイバ同士の位置決めがなされる。この種の光コネクタとして、光ファイバ同士の位置決め精度を緩和するために、光ファイバ端部にビームを拡大するレンズを配置し、拡大されたビームを介して光接続を行うレンズ付き光コネクタがある。特許文献１には、この種の光コネクタが開示されている。

【0003】

特許文献１に記載の光コネクタは、フェルールの各光ファイバ保持穴において、各光ファイバ端部にＧＲＩＮ（Graded Index）レンズを配置し、ＧＲＩＮレンズで拡大されたビームを介して光接続を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−３００５９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、拡大ビームを介して光接続を行う形態では、相手方の光コネクタ端面と間隔をあけた状態で対向させて光接続を行う場合がある。この場合、特許文献１に記載のように、光コネクタ端面における入出射面が光ファイバ及びＧＲＩＮレンズの光軸に対して直交していると、当該入出射面、及び、相手方の光コネクタ端面における入出射面で反射した反射戻り光が光ファイバに結合してしまい、光学特性を低下させてしまう。

【0006】

そこで、本発明は、入出射面における反射戻り光に起因する光学特性の低下を抑制することが可能な光コネクタ、及び、光コネクタの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の光コネクタは、複数の光入出射部と、複数の光入出射部を収容するフェルールとを備え、相手方光コネクタと光接続を行う光コネクタであって、複数の光入出射部それぞれは、第１の光軸を有する導波路部材と、第２の光軸を有し、一端が導波路部材の端部に接続され、他端に入出射面を有するＧＲＩＮレンズとを備え、導波路部材の端部において、第１の光軸に対して第２の光軸がオフセットされており、入出射面は、当該入出射面から出射する光ビームの光軸と非直交であり、かつ、当該入出射面に入射する光ビームの光軸と非直交であり、フェルールは相手方光コネクタと光接続を行うためのガイド部を有する。

【0008】

また、本発明の光コネクタの製造方法は、複数の光入出射部と、複数の光入出射部を収容するフェルールとを備える光コネクタであって、相手方光コネクタと光接続を行う当該光コネクタの製造方法であって、相手方光コネクタと対向する前端と前端の反対側の後端とを有し、後端には複数の光入出射部の導波路部材を導入する導入穴が開口されており、前端には複数の光入出射部のＧＲＩＮレンズをそれぞれ収容するための複数の第１穴が開口されており、複数の第１穴の導入穴側には、第１穴より小径であり、複数の第１穴と導入穴とをそれぞれ連結し、導入穴から導入された導波路部材をそれぞれ収容するための複数の第２穴が形成されている光コネクタフェルールと、複数の第１穴にＧＲＩＮレンズをそれぞれガイドする治具フェルールとを用意する第１工程と、治具フェルールにＧＲＩＮレンズの先端をそれぞれ突出させてガイドする第２工程と、導波路部材を光コネクタフェルールの複数の第２穴にそれぞれ挿入するとともに、治具フェルールから突出したＧＲＩＮレンズの先端を、光コネクタフェルールの複数の第１穴に前端側からそれぞれ挿入する第３工程と、ＧＲＩＮレンズの先端と導波路部材の先端とをそれぞれ当接させるとともに、ＧＲＩＮレンズの先端を第１穴から第２穴に縮径する部分にそれぞれ突き当てる第４工程と、光コネクタフェルールの後端側の導波路部材それぞれ、及び、治具フェルールの後端側のＧＲＩＮレンズそれぞれに曲げを付与する第５工程と、導波路部材の曲げ及びＧＲＩＮレンズの曲げを確認して、導波路部材及びＧＲＩＮレンズを光コネクタフェルールに固定する第６工程と、前端を研磨する第７工程とを含む。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、入出射面における反射戻り光に起因する光学特性の低下を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図2】図１に示すII-II線に沿う光コネクタの断面図である。

【図3】図２に示すIII部分を拡大して示す図である。

【図4】図２に示すII-II線に沿うフェルールの断面斜視図及び一部拡大断面斜視図である。

【図5】第１の実施形態に係る光入出射部の結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【図6】本発明の第１の実施形態に係る光コネクタの結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【図7】光ファイバ１１の光軸Ｌ１とＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２とのオフセット量に対する反射減衰量の関係を示す図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る光コネクタの製造方法を示すフローチャートである。

【図9】、図８に示す光コネクタの製造方法の模式図である。

【図10】本発明の第２の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図11】図１０に示すXI-XI線に沿う光コネクタの断面図である。

【図12】図１１に示すXII部分を拡大して示す図である。

【図13】図１０に示すXI-XI線に沿う光入出射部の一部拡大断面図（模式図）である。

【図14】図１０に示すXI-XI線に沿うフェルールの一部拡大断面斜視図である。

【図15】第２の実施形態に係る光入出射部の結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【図16】本発明の第２の実施形態に係る光コネクタの結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【図17】本発明の第３の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図18】第３の実施形態に係る光入出射部の結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【図19】本発明の第３の実施形態に係る光コネクタの結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態に係る光コネクタは、（１）複数の光入出射部と、複数の光入出射部を収容するフェルールとを備え、相手方光コネクタと光接続を行う光コネクタであって、複数の光入出射部それぞれは、第１の光軸を有する導波路部材と、第２の光軸を有し、一端が導波路部材の端部に接続され、他端に入出射面を有するＧＲＩＮレンズとを備え、導波路部材の端部において、第１の光軸に対して第２の光軸がオフセットされており、入出射面は、当該入出射面から出射する光ビームの光軸と非直交であり、かつ、当該入出射面に入射する光ビームの光軸と非直交であり、フェルールは相手方光コネクタと光接続を行うためのガイド部を有する。

【0012】

この光コネクタによれば、導波路部材の光軸に対してＧＲＩＮレンズの光軸をオフセットすることで、導波路部材からＧＲＩＮレンズに入射する光ビームの光軸をＧＲＩＮレンズの光軸と異ならせることができる。これにより、容易に、入出射面から出射する光ビームの光軸を入出射面と直交しないようにできる。したがって、入出射面（ＧＲＩＮレンズの他端面）で反射した光が導波路部材の導波路に結合することを低減することができ、入出射面における反射戻り光に起因する光学特性の低下を低減することができる。

【0013】

また、この光コネクタによれば、入出射面と直交しない光軸を有する光ビームを入出射面に入射するときに、当該光ビームを容易に導波路部材の導波路に結合することができる。

【0014】

（２）上記した導波路部材はシングルモード伝送を行う部材であり、第１の光軸に対する第２の光軸のオフセット量は５μｍ以上であってもよい。これによれば、シングルモード伝送の場合に、入出射面における反射減衰量を十分に抑制することができ、シングルモード伝送用光コネクタへの適用が可能となる。

【0015】

（３）上記したＧＲＩＮレンズの外径は、導波路部材の外径よりも大きくてもよい。これによれば、導波路部材の光軸に対してＧＲＩＮレンズの光軸をオフセットしても、導波路部材から出射する光ビームがＧＲＩＮレンズから外れ難い。また、光コネクタを組み立てる際に、導波路部材を収容する穴のサイズとＧＲＩＮレンズを収容する穴のサイズとを変えることで、導波路部材とＧＲＩＮレンズとの端面位置の管理を容易に行うことができる。すなわち、ＧＲＩＮレンズ長の管理を容易に行うことができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0016】

（４）上記した導波路部材の外周は、ＧＲＩＮレンズの外周の内側に収まっていてもよい。これによれば、ＧＲＩＮレンズをフェルールに固定した後に導波路部材をＧＲＩＮレンズに突き当てて位置決めを行う場合に、導波路部材の端面とＧＲＩＮレンズの端面とを十分に面当てすることができる。これにより、組み立て工程において、導波路部材及びＧＲＩＮレンズの欠損を抑制することができる。

【0017】

（５）上記した入出射面は、第２の光軸と直交してもよい。これによれば、ＧＲＩＮレンズの端面及びフェルールの端面を斜めに加工する必要がない。また、複数の導波路部材を多心、多段に配置する場合に、各導波路部材の端面位置及びＧＲＩＮレンズの端面位置を揃えることが容易である。また、ＧＲＩＮレンズ長のばらつきを抑制することができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0018】

（６）上記したガイド部は、対称線に対して対称に配置されており、光コネクタと相手方光コネクタとの間で、各入出射面に直交しない光軸を有する光ビームの光接続が行われるように、複数の光入出射部は上記対称線に対して非対称に配置されていてもよい。

【0019】

この光コネクタ同士で光接続を行う場合、光コネクタ間では光ビームが接続方向に対して傾斜することとなるので、この傾斜に対応するように、一方の光コネクタにおける光入出射部を他方の光コネクタにおける光入出射部に対してオフセットする必要がある。この光コネクタによれば、複数の光入出射部を非対称に配置することで、上記した光入出射部のオフセット配置を実現することができ、一対の光コネクタ間で、各入出射面に直交しない光軸を有する光ビームの光接続を行うことができる。これによれば、上記した光入出射部を多心光コネクタに適用することが可能となる。

【0020】

（７）相手方光コネクタは、上記した光コネクタと同一構成を有し、上記したガイド部は、第１ガイド部と、第１ガイド部と接続可能な第２ガイド部とを有し、相手方光コネクタに対して上下反転して対向するときに、第１ガイド部が相手方光コネクタの第２ガイド部と接続し、第２ガイド部が相手方光コネクタの第１ガイド部と接続してもよい。これによれば、雄コネクタと雌コネクタとの２種類を用意せずとも、同じ形状の光コネクタを用意し、上下反転して接続すればよい。これによれば、低コスト化が可能となる。

【0021】

（８）上記した入出射面は、第２の光軸と非直交であり、第２の光軸は、入出射面から出射した光ビームの光軸と平行であり、かつ、入出射面に入射する光ビームの光軸と平行であってもよい。これによれば、入出射面から出射した光ビームの光軸、及び、入出射面に入射する光ビームの光軸がＧＲＩＮレンズの光軸と平行であるので、光コネクタに適用する場合に、これらの光コネクタ同士をオフセットなしで対向するだけで容易に光接続が可能となる。したがって、使いやすい光入出射部を得ることができる。また、これによれば、光軸オフセットと端面傾斜とを併用したものであり、端面傾斜量が小さくても、入出射面における反射戻り光に起因する光学特性の低下を十分に低減することができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0022】

（９）上記したガイド部は、対称線に対して対称に配置されており、光コネクタと相手方光コネクタとの間で、各入出射面に直交しない光軸を有する光ビームの光接続が行われるように、複数の光入出射部は上記対称線に対して対称に配置されていてもよい。

【0023】

この光コネクタ同士で光接続を行う場合、光コネクタ間では光ビームが接続方向に対して平行となるので、一方の光コネクタにおける光入出射部を他方の光コネクタにおける光入出射部に対してオフセットする必要がない。この光コネクタによれば、複数の光入出射部を対称に配置することで、一対の光コネクタ間で、各入出射面に直交しない光軸を有する光ビームの光接続を容易に行うことができる。すなわち、上記したように、これらの光コネクタ同士をオフセットなしで対向するだけで容易に光接続が可能となる。これによれば、上記した光入出射部を多心光コネクタに適用することが可能となる。

【0024】

（１０）上記したガイド部は、第１ガイド部と、第１ガイド部と接続可能な第２ガイド部とを有し、相手方光コネクタに対して対向するときに、第１ガイド部が相手方光コネクタの第２ガイド部と接続し、第２ガイド部が相手方光コネクタの第１ガイド部と接続してもよい。これによれば、雄コネクタと雌コネクタとの２種類を用意せずとも、同じ形状の光コネクタを用意して接続すればよい。なお、上記したように、同じ形状の光コネクタを用意し、上下反転して接続する形態であってもよい。これによれば、低コスト化が可能となる。

【0025】

本発明の一実施形態に係る光コネクタは、（１１）上記した複数の光入出射部と、複数の光入出射部を収容するフェルールとを備える光コネクタであって、相手方光コネクタと光接続を行う当該光コネクタにおいて、フェルールは相手方光コネクタと対向する前端と前端の反対側の後端とを有し、後端には複数の光入出射部の導波路部材を導入する導入穴が開口されており、前端には複数の光入出射部のＧＲＩＮレンズをそれぞれ収容するための複数の第１穴が開口されており、複数の第１穴の導入穴側には、第１穴より小径であり、複数の第１穴と導入穴とをそれぞれ連結し、導入穴から導入された導波路部材をそれぞれ収容するための複数の第２穴が形成されている。

【0026】

この光コネクタよれば、光コネクタを組み立てる際に、前端側からＧＲＩＮレンズを、後端側から導波路部材を導入することで、大径のＧＲＩＮレンズの端面位置、及び、ＧＲＩＮレンズ長の管理を容易に行うことができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0027】

本発明の一実施形態に係る光コネクタの製造方法は、（１２）複数の光入出射部と、複数の光入出射部を収容するフェルールとを備える光コネクタであって、相手方光コネクタと光接続を行う当該光コネクタの製造方法であって、相手方光コネクタと対向する前端と前端の反対側の後端とを有し、後端には複数の光入出射部の導波路部材を導入する導入穴が開口されており、前端には複数の光入出射部のＧＲＩＮレンズをそれぞれ収容するための複数の第１穴が開口されており、複数の第１穴の導入穴側には、第１穴より小径であり、複数の第１穴と導入穴とをそれぞれ連結し、導入穴から導入された導波路部材をそれぞれ収容するための複数の第２穴が形成されている光コネクタフェルールと、複数の第１穴にＧＲＩＮレンズをそれぞれガイドする治具フェルールとを用意する第１工程と、治具フェルールにＧＲＩＮレンズの先端をそれぞれ突出させてガイドする第２工程と、導波路部材を光コネクタフェルールの複数の第２穴にそれぞれ挿入するとともに、治具フェルールから突出したＧＲＩＮレンズの先端を光コネクタフェルールの複数の第１穴に前端側からそれぞれ挿入する第３工程と、ＧＲＩＮレンズの先端と導波路部材の先端とをそれぞれ当接させるとともに、ＧＲＩＮレンズの先端を第１穴から第２穴に縮径する部分にそれぞれ突き当てる第４工程と、光コネクタフェルールの後端側の導波路部材それぞれ、及び、治具フェルールの後端側のＧＲＩＮレンズそれぞれに曲げを付与する第５工程と、導波路部材の曲げ及びＧＲＩＮレンズの曲げを確認して、導波路部材及びＧＲＩＮレンズを光コネクタフェルールに固定する第６工程と、前端を研磨する第７工程とを含む。

【0028】

この光コネクタの製造方法によれば、ＧＲＩＮレンズ及び導波路部材に曲げが付与されていることを確認することで、両者がきちんと突き当てられていることを保証することができる。ＧＲＩＮレンズと導波路部材との隙間が空いてしまい、光学特性が低下することを防止できる。したがって、製造の歩留まりを向上することができる。

【0029】

（１３）上記した第６工程では、ＧＲＩＮレンズの曲げの長さが、導波路部材の曲げの長さよりも小さくてもよい。曲げ長が小さいと、座屈力（ファイバが伸びようとする力）が大きい。従って、光ファイバの座屈力にＧＲＩＮレンズが負けない。従って、ＧＲＩＮレンズ先端が、第１穴と第２穴の縮径する部分にきちんと突き当たっていることを保証することができる。これにより、光ファイバとＧＲＩＮレンズの突き当て位置を管理することができるので、ＧＲＩＮレンズ長のばらつきを抑制することができる。したがって、良好な光学特性を有する光コネクタを容易に製造可能となる。
［本願発明の実施形態の詳細］

【0030】

本発明の実施形態に係る光コネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１の実施形態）

【0031】

図１は、本発明の第１の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図であり、図２は、図１に示すII-II線に沿う光コネクタの断面図である。図３は、図２に示すIII部分を拡大して示す図であり、図４は、図２に示すII-II線に沿うフェルールの断面斜視図及び一部拡大断面斜視図である。図５は、第１の実施形態に係る光入出射部の結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図であり、図６は、本発明の第１の実施形態に係る光コネクタの結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【0032】

各図には、説明の便宜のためにＸＹＺ直交座標系が記載されている。Ｘ軸は、光コネクタの入出射面側の前端、及び後端における長手方向に延在し、Ｙ軸は、光コネクタの前端及び後端における短手方向に延在する。Ｚ軸は、光コネクタの前端から後端へ向かう方向、すなわち光コネクタ内の光ファイバの延在方向、換言すれば光ファイバの光軸に沿って、延在する。

【0033】

図１及び図２に示すように、第１の実施形態の光コネクタ１は、３２個（８個×４段）の光入出射部１０と、これらの光入出射部１０を収容するフェルール２０とを備える。光入出射部１０は、Ｘ方向及びＹ方向に二次元配列されており、Ｚ方向に延在している。より具体的には、光入出射部１０は、Ｘ方向に８個、Ｙ方向に４段で二次元配列されている。

【0034】

各光入出射部１０は、図２及び図３に示すように、光ファイバ（導波路部材）１１とＧＲＩＮレンズ１２とを有する。光ファイバ１１は、同心円筒状のコアとクラッドとを含む。光ファイバ１１の一例としては、コア径約１０μｍのシングルモード光ファイバが挙げられる。光ファイバ１１は、Ｚ軸に沿って第１の光軸Ｌ１を有する。光ファイバ１１に対して光入出射部１０の入出射面１０ａ側には、ＧＲＩＮレンズ１２が配置されている。

【0035】

ＧＲＩＮレンズ１２の一例としては、ＧＩ（Graded Index)ファイバが挙げられる。ＧＲＩＮレンズ１２は、中心から外周１２ｃに向けて屈折率が徐々に小さくなるような所定の屈折率分布を有する。ＧＲＩＮレンズ１２の一端１２ａは光ファイバ１１の端部１１ａに接続され、ＧＲＩＮレンズ１２の他端１２ｂは光入出射部１０の入出射面１０ａとなる。

【0036】

ＧＲＩＮレンズ１２は、Ｚ軸に沿って第２の光軸Ｌ２を有する。すなわち、ＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２は、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対して平行である。また、ＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２は、光ファイバ１１の端部１１ａにおいて、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対してＹ方向にオフセットされている。このオフセット量の詳細については後述する。

【0037】

ＧＲＩＮレンズ１２の一端１２ａ及び他端１２ｂは、光軸Ｌ２と直交するように形成されている。すなわち、光入出射部１０の入出射面１０ａは、ＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２と直交する。また、図５に示すように、光入出射部１０の入出射面１０ａは、入出射面１０ａから出射する光ビームＬ３の光軸、及び、入出射面１０ａに入射する光ビームＬ３の光軸と直交しないこととなる。

【0038】

ここで、図５に示すように、光入出射部１０同士を間隔をあけて対向させると、一方（図面右側）の光入出射部１０の光ファイバ１１のコアから出射した光ビームＬ３は、ＧＲＩＮレンズ１２内を広がりながら伝搬し、入出射面１０ａから出射する。出射した光ビームＬ４は、コリメートされた光ビームであり、一方の光入出射部１０と他方（相手方、図面左側）の光入出射部１０との間を伝搬し、他方の光入出射部１０の入出射面１０ａに入射する。入射した光ビームＬ３’は、ＧＲＩＮレンズ１２によって集光され、光ファイバ１１のコアに結合する。このように、光入出射部１０は、拡大ビームを介して光ファイバ１１の光接続を行う。

【0039】

ここで、入出射面１０ａでは、ＧＲＩＮレンズ１２と空気との屈折率差が存在し、これにより、光ビームＬ３が一方の光入出射部１０の入出射面１０ａから出射するときに反射戻り光Ｌ５が発生する。また、光ビームＬ４が他方の光入出射部１０の入出射面１０ａに入射するときに反射戻り光Ｌ６が発生する。

【0040】

本実施形態では、ＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２が光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対してオフセットされているので、光ビームＬ３は光軸Ｌ２に対して非平行となる。また、入出射面１０ａが光軸Ｌ２と直交するので、光ビームＬ３は入出射面１０ａに対して直交しない。これにより、光ビームＬ３が入出射面１０ａから出射するときに発生する反射戻り光Ｌ５が、光ファイバ１１のコアに結合しないようにすることができる。また、光ビームＬ４は入出射面１０ａに対して直交しないので、光ビームＬ４が入出射面１０ａに出射するときに発生する反射戻り光Ｌ６が、光ファイバ１１のコアに結合しないようにすることができる。

【0041】

図７は、光ファイバ１１の光軸Ｌ１とＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２とのオフセット量に対する反射減衰量の関係を示す図である。なお、反射減衰量が大きいほど、光ファイバ１１に結合する反射戻り光の量が少ないことを意味する。図７によれば、光ファイバ１１の光軸Ｌ１とＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２とのオフセット量が増大するにつれて、反射減衰量が大きくなることがわかる。

【0042】

一般に、シングルモード光ファイバ用の光コネクタでは、反射減衰量が３０ｄＢ以上、好ましくは４０ｄＢ以上、さらに好ましくは５０ｄＢ以上であることが求められる。これより、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対するＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２のオフセット量は、５μｍ以上であればよく、６μｍ以上であることが好ましく、７μｍ以上であることがさらに好ましい。

【0043】

なお、本実施形態では、ＧＲＩＮレンズ１２の外径が光ファイバ１１の外径よりも大きく、光ファイバ１１の外周がＧＲＩＮレンズ１２の外周の内側に収まっている。なお、ＧＲＩＮレンズ１２の外径は光ファイバ１１の外径と略同一であってもよい。

【0044】

次に、フェルール２０は、図１〜４に示すように、相手方光コネクタと対向する前端２０ａと、Ｚ方向において前端と反対側の後端２０ｂとを有する。後端２０ｂには、３２本の光ファイバ１１の束を導入するために、Ｚ方向に延びる導入穴２３が開口されている。一方、前端２０ａには、３２個のＧＲＩＮレンズ１２をそれぞれ収容するために、Ｚ方向に延びる３２個の第１穴２１が開口されている。３２個の第１穴２１の導入穴２３側には、これらの第１穴２１と導入穴２３とをそれぞれ連結するために、Ｚ方向に延びる３２個の第２穴２２が形成されている。３２個の第２穴２２は、導入穴２３から導入された光ファイバ１１をそれぞれ収容する。第２穴２２は第１穴２１より小径であり、第１穴２１と第２穴２２との間には、それぞれ、縮径する部分２１ａが存在する。

【0045】

第１穴２１の中心は、第２穴２２の中心に対してＹ方向にオフセットされている。これにより、第１穴２１にＧＲＩＮレンズ１２を固定し、第２穴２２に光ファイバ１１を固定すれば、上述した光ファイバ１１の光軸Ｌ１とＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２とのオフセット構造を容易に得ることができる。

【0046】

また、第２穴２２と導入穴２３との間には、それぞれ、光ファイバ１１を第２穴２２に挿入しやすくするための構造として、沿わせ溝２２ａ、及び、テーパ２２ｂが形成されている。

【0047】

また、フェルール２０には、接着部材を充填することによって光ファイバ１１を接着固定するための窓２４が形成されている。また、図２に示すように、フェルール２０の導入穴２３には、３２本の光ファイバ１１を支持するための支持部材１５が設けられてもよい。

【0048】

また、フェルール２０は、図１，図２及び図６に示すように、相手方光コネクタと光接続を行うためにガイド部を備える。ガイド部は、２つのガイドピン（第１ガイド部）２５と、ガイドピン２５と接続可能な２つのガイドピン穴（第２ガイド部）２６とを含む。２つのガイドピン２５は、前端２０ａのＹ方向上側におけるＸ方向両側部に、左右対称線（Ｘ方向対称線）Ｓ１に対して左右対称に配置されており、Ｚ方向に突出している。一方、２つのガイドピン穴（第２ガイド部）２６は、前端２０ａのＹ方向下側におけるＸ方向両側部に、左右対称線Ｓ１に対して左右対称に配置されており、Ｚ方向に窪んでいる。また、ガイドピン２５とガイドピン穴２６とは、上下対称線（Ｙ方向対称線）Ｓ２に対して上下対称な位置に配置されている。これにより、図６に示すように、一方（図面右側）に対して他方（図面左側）を上下反転するだけで、同一の光コネクタ同士を結合することができる。

【0049】

また、図６（ｂ）に示すように、３２個の光入出射部１０は、左右対称線Ｓ１に対して左右対称に配置されている。一方、３２個の光入出射部１０は、上下対称線Ｓ２に対して上下非対称に配置されている。具体的には、３２個の光入出射部１０は、前端２０ａのＹ方向下側にずれて配置されている。これにより、一方の光コネクタ１におけるＹ方向下側にずれた光入出射部１０から出射し、一方の光コネクタ１と他方の光コネクタ１との間隔部分をＹ方向斜め上方向に伝搬する光ビームＬ４を、他方の光コネクタ１におけるＹ方向上側にずれた光入出射部１０へ結合することができる。

【0050】

次に、光コネクタ１の製造方法について説明する。図８は、本発明の一実施形態に係る光コネクタの製造方法を示すフローチャートであり、図９は、図８に示す光コネクタの製造方法の模式図である。光コネクタ１の製造方法は、７つの工程を含む。

【0051】

まず、上記した光コネクタフェルール２０と治具フェルール３０とを用意する。治具フェルール３０は、上記したＧＲＩＮレンズ１２を構成するＧＩファイバ１２’を仮固定するためのものである（第１工程Ｓ１）。

【0052】

次に、３２本のＧＩファイバ１２’を治具フェルール３０にそれぞれガイドさせる。このとき、治具フェルール３０の前端３０ａからＧＩファイバ１２’の先端を突出させる。また、治具フェルール３０の後端３０ｂ側では、固定部３１によってＧＩファイバ１２’を固定する。固定部３１より前側（治具フェルール３０側）では、ＧＩファイバ１２’は治具フェルール３０に対して相対的に前後移動可能とする（第２工程Ｓ２）。

【0053】

次に、３２本の光ファイバ１１を光コネクタフェルール２０の後端２０ｂ側の導入穴２３を介して３２個の第２穴２２にそれぞれ挿入する。このとき、光ファイバ１１の先端の一部を第１穴２１までそれぞれ突出させる。また、光コネクタフェルール２０の後端２０ｂ側では、固定部３２によって光ファイバ１１を固定する。固定部３２より前側（光コネクタフェルール２０側）では、光ファイバ１１は光コネクタフェルール２０に対して相対的に前後移動可能である（第３工程Ｓ３）。なお、固定部３１と治具フェルール３０の後端３０ｂとの間隔Ｄ１は、固定部３２と光コネクタフェルール２０との間隔Ｄ２よりも小さい。

【0054】

次に、治具フェルール３０の前端３０ａから突出したＧＩファイバ１２’の先端を、光コネクタフェルール２０の３２個の第１穴２１に前端２０ａ側からそれぞれ挿入する。このとき、ＧＩファイバ１２’の先端を、第１穴２１の反対側から突出している光ファイバ１１の先端にそれぞれ当接させ、更に光ファイバ１１をそれぞれ押し戻しつつ、ＧＩファイバ１２’の先端を、第１穴２１から第２穴２２に縮径する部分２１ａにそれぞれ突き当てる（第３工程及び第４工程Ｓ４）。

【0055】

また、このとき、光ファイバ１１は、光コネクタフェルール２０の後端２０ｂ側の固定部３２によって固定されているので、ＧＩファイバ１２’によって押し戻されることにより、光コネクタフェルール２０の後端２０ｂと固定部３２との間で光ファイバ１１にそれぞれ曲げを生じさせる（第５工程Ｓ５−１）。この曲げを確認することにより、ＧＩファイバ１２’の先端と光ファイバ１１の先端とが当接したことを確認することができる。

【0056】

次に、ＧＩファイバ１２’をさらに押し込み、治具フェルール３０の後端３０ｂと固定部３１との間でＧＩファイバ１２’にそれぞれ曲げを生じさせる（第５工程Ｓ５−２）。この曲げを確認することにより、ＧＩファイバ１２’の先端が、第１穴２１と第２穴２２との間の縮径部２１ａに当接したことを確認することができる。

【0057】

次に、光ファイバ１１の先端とＧＩファイバ１２’の先端とが当接し、かつ、ＧＩファイバ１２’の先端と縮径部分２１ａとが当接したことを確認した上で、光ファイバ１１及びＧＩファイバ１２’を光コネクタフェルール２０に接着固定する（第６工程Ｓ６）。

【0058】

次に、ＧＩファイバ１２’を切断し、光コネクタフェルール２０の前端２０ａ及びＧＩファイバ１２’の切断面を研磨することによって、光ファイバ１１の先端にＧＲＩＮレンズ１２が接続された光入出射部１０を備える光コネクタ１を得る（第７工程Ｓ７）。

【0059】

以上の構成を備える第１の実施形態の光入出射部１０、光コネクタ１、及び、光コネクタの製造方法によって得られる作用効果について説明する。

【0060】

第１の実施形態の光コネクタ１によれば、光ファイバ（導波路部材）１１の光軸Ｌ１に対してＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２をオフセットすることで、光ファイバ１１からＧＲＩＮレンズ１２に入射する光ビームＬ３の光軸をＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２と異ならせることができる。これにより、容易に、入出射面１０ａから出射する光ビームＬ３の光軸を入出射面１０ａと直交しないようにできる。したがって、入出射面１０ａで反射した光Ｌ５が光ファイバ１１のコアに結合することを低減することができ、入出射面１０ａにおける反射戻り光に起因する光学特性の低下を低減することができる。

【0061】

また、この光コネクタ１によれば、入出射面１０ａと直交しない光軸を有する光ビームＬ４を入出射面１０ａに入射するときに、当該光ビームＬ４を容易に光ファイバ１１のコアに結合することができる。

【0062】

また、第１の実施形態の光コネクタ１によれば、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対するＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２のオフセット量が５μｍ以上であるので、シングルモード伝送の場合に、入出射面１０ａにおける反射減衰量を十分に抑制することができ、シングルモード伝送用光コネクタへの適用が可能となる。

【0063】

また、第１の実施形態の光コネクタ１によれば、ＧＲＩＮレンズ１２の外径が光ファイバ１１の外径よりも大きいので、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対してＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２をオフセットしても、光ファイバ１１から出射する光ビームがＧＲＩＮレンズ１２から外れ難い。また、光コネクタを組み立てる際に、光ファイバ１１を収容する穴のサイズとＧＲＩＮレンズ１２を収容する穴のサイズとを変えることで、光ファイバ１１とＧＲＩＮレンズ１２との端面位置の管理を容易に行うことができる。すなわち、ＧＲＩＮレンズ１２長の管理を容易に行うことができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0064】

ＧＲＩＮレンズ１２長を所望値に管理することにより、光ファイバ１１のコアから出射した光ビームをコリメートして出射することができる。ＧＲＩＮレンズ長がばらつくとコリメート状態がばらつくため、相手方光コネクタにおいて、きちんと光ビームが光ファイバのコアに集光されなくなり、光学特性が低下する（接続損失増大）。しかしながら、本構成によれば、光学特性の良い多心光コネクタを容易に製造することができる。

【0065】

また、第１の実施形態の光コネクタ１によれば、光ファイバ１１の外周がＧＲＩＮレンズの外周の内側に収まっているので、ＧＲＩＮレンズ１２をフェルール２０に固定した後に光ファイバ１１をＧＲＩＮレンズ１２に突き当てて位置決めを行う場合に、光ファイバ１１の端面１１ａとＧＲＩＮレンズ１２の端面１２ａとを十分に面当てすることができる。これにより、組み立て工程において、光ファイバ１１及びＧＲＩＮレンズ１２の欠損を抑制することができる。

【0066】

また、第１の実施形態の光コネクタ１によれば、入出射面１０ａがＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２と直交するので、ＧＲＩＮレンズ１２の端面１２ｂ及びフェルール２０の端面２０ａを斜めに加工する必要がない。また、複数の光ファイバ１１を多心、多段に配置する場合に、各光ファイバ１１の端面位置及びＧＲＩＮレンズ１２の端面位置を揃えることが容易である。また、ＧＲＩＮレンズ１２長のばらつきを抑制することができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0067】

ところで、この光コネクタ同士で光接続を行う場合、光コネクタ間では光ビームが接続方向に対して傾斜することとなるので、この傾斜に対応するように、一方の光コネクタにおける光入出射部を他方の光コネクタにおける光入出射部に対してオフセットする必要がある。第１の実施形態の光コネクタ１によれば、複数の光入出射部１０を非対称に配置することで、上記した光入出射部１０のオフセット配置を実現することができ、一対の光コネクタ１間で、各入出射面１０ａに直交しない光軸を有する光ビームの光接続を行うことができる。これによれば、上記した光入出射部を多心光コネクタに適用することが可能となる。

【0068】

また、第１の実施形態の光コネクタ１によれば、ガイド部がガイドピン２５とガイドピン穴２６とを有し、相手方光コネクタに対して上下反転して対向可能であるので、雄コネクタと雌コネクタとの２種類を用意せずとも、同じ形状の光コネクタを用意し、上下反転して接続すればよい。これによれば、低コスト化が可能となる。

【0069】

また、第１の実施形態の光コネクタ１によれば、光ファイバ１１を収容するための第２穴がＧＲＩＮレンズ１２を収容するための第１穴よりも小径であるので、光コネクタを組み立てる際に、前端側からＧＲＩＮレンズ１２を、後端側から光ファイバ１１を導入することで、大径のＧＲＩＮレンズ１２の端面位置、及び、ＧＲＩＮレンズ１２長の管理を容易に行うことができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0070】

また、本実施形態の光コネクタの製造方法によれば、ＧＲＩＮレンズ１２及び光ファイバ１１に曲げが付与されていることを確認することで、両者がきちんと突き当てられていることを保証することができる。ＧＲＩＮレンズ１２と光ファイバ１１との隙間が空いてしまい、光学特性が低下することを防止できる。したがって、製造の歩留まりを向上することができる。

【0071】

また、本実施形態の光コネクタの製造方法によれば、ＧＲＩＮレンズ１２の曲げの長さを光ファイバ１１の曲げの長さよりも小さくする。曲げ長が小さいと、座屈力（ファイバが伸びようとする力）が大きい。従って、第１穴内に突出した光ファイバ１１にＧＲＩＮレンズ１２の先端を当接させて押し戻すときに、光ファイバ１１の座屈力にＧＲＩＮレンズ１２が負けない。そのため、ＧＲＩＮレンズ１２が曲がるのはＧＲＩＮレンズ１２の先端が、第１穴２１と第２穴２２の縮径する部分２１ａにきちんと突き当たっている時であるということができる。したがって、ＧＲＩＮレンズ１２の先端が、第１穴２１と第２穴２２の縮径する部分２１ａにきちんと突き当たっていることを保証することができる。これにより、光ファイバ１１とＧＲＩＮレンズ１２の突き当て位置を管理することができるので、ＧＲＩＮレンズ１２長のばらつきを抑制することができる。したがって、良好な光学特性を有する光コネクタを容易に製造可能となる。
（第２の実施形態）

【0072】

図１０は、本発明の第２の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図であり、図１１は、図１０に示すXI-XI線に沿う光コネクタの断面図である。図１２は、図１１に示すXII部分を拡大して示す図であり、図１３は、図１０に示すXI-XI線に沿う光入出射部の一部拡大断面図（模式図）である。図１４は、図１０に示すXI-XI線に沿うフェルールの一部拡大断面斜視図である。図１５は、第２の実施形態に係る光入出射部の結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図であり、図１６は、本発明の第２の実施形態に係る光コネクタの結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【0073】

図１０及び図１１に示すように、第２の実施形態の光コネクタ１Ａは、光コネクタ１において主に入出射面がＹ方向に傾斜している点で相違する。光コネクタ１Ａは、３２個（８個×４段）の光入出射部１０Ａと、これらの光入出射部１０Ａを収容するフェルール２０Ａとを備える。

【0074】

各光入出射部１０Ａは、図１１〜図１３に示すように、光入出射部１０においてＧＲＩＮレンズ１２に代えてＧＲＩＮレンズ１２Ａを備えている点で第１の実施形態と相違する。ＧＲＩＮレンズ１２Ａは、光接続された光入出射部１０Ａの間で光ビームＬ４がＺ方向に対して平行となるように、他端１２ｂがＹ方向に傾斜している点でＧＲＩＮレンズ１２と異なる。すなわち、光入出射部１０の入出射面１０ａは、ＧＲＩＮレンズ１２Ａの光軸Ｌ２と直交しない。また、図１５に示すように、光入出射部１０の入出射面１０ａは、入出射面１０ａから出射する光ビームＬ３の光軸、及び、入出射面１０ａに入射する光ビームＬ３の光軸と直交しない。また、入出射面１０ａから出射した光ビームＬ４の光軸、及び、入出射面１０ａに入射する光ビームＬ４の光軸は、ＧＲＩＮレンズ１２Ａの光軸Ｌ２と平行である。

【0075】

本実施形態でも、光ビームＬ３は入出射面１０ａに対して直交しないので、光ビームＬ３が入出射面１０ａから出射するときに発生する反射戻り光Ｌ５が、光ファイバ１１のコアに結合しないようにすることができる。また、光ビームＬ４は入出射面１０ａに対して直交しないので、光ビームＬ４が入出射面１０ａに出射するときに発生する反射戻り光Ｌ６が、光ファイバ１１のコアに結合しないようにすることができる。

【0076】

また、図１３に示すように、Ｙ方向に並ぶＧＲＩＮレンズ１２ＡのＺ方向の長さを異ならせないように、ＧＲＩＮレンズ１２Ａの一端１２ａを固定する位置を異ならせている。これにより、入出射面１０ａの傾斜に起因する入出射面位置差Ｄ３をＧＲＩＮレンズ１２Ａの一端１２ａの固定位置差Ｄ４によってキャンセルする。

【0077】

なお、第１の実施形態では、ＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２が、光ファイバ１１の端部１１ａにおいて、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対してＹ方向上方にオフセットされていたが、本実施形態では、ＧＲＩＮレンズ１２Ａの光軸Ｌ２が、光ファイバ１１の端部１１ａにおいて、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対してＹ方向下方にオフセットされている。また、光ファイバ１１の光軸Ｌ１に対してＧＲＩＮレンズ１２Ａの光軸Ｌ２がオフセットする方向と反対方向に向かって入出射面が突出するように、入出射面がＹ方向に傾斜している。

【0078】

次に、フェルール２０Ａは、図１０〜図１４に示すように、入出射面１０ａの傾斜角に合わせて前端２０ａがＹ方向に傾斜している点でフェルール２０と異なる。また、Ｙ方向の異なる位置に位置する第１穴２１と第２穴２２との間の縮径部分２１ａの位置が、入出射面１０ａの傾斜角に応じてＺ方向にずれている。これにより、図１３に示す光入出射部１０Ａの実装構造を容易に得ることができる。

【0079】

前端２０ａの傾斜は、例えば、上記した光コネクタの製造方法における第７工程の研磨プロセスにおいて形成することができる。具体的には、前端２０ａがＹ方向に傾斜していない光コネクタフェルールにＧＲＩＮレンズ及び光ファイバを実装した後に、前端２０ａ及び入出射面１０ａを研磨すればよい。なお、光コネクタフェルールの縮径部分２１ａの位置は、この研磨加工の傾斜角設計値に応じて予め決定すればよい。

【0080】

また、図１６（ｂ）に示すように、３２個の光入出射部１０が、左右対称線Ｓ１に対して左右対称に配置されるとともに、上下対称線Ｓ２に対しても上下対称に配置されている点で第１の実施形態と異なる。

【0081】

この第２の実施形態の光コネクタ１Ａでも、第１の実施形態の光コネクタ１と同様の利点を得ることができる。

【0082】

なお、第２の実施形態の光コネクタ１Ａによれば、入出射面１０ａから出射した光ビームＬ４の光軸、及び、入出射面１０ａに入射する光ビームＬ４の光軸がＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２と平行であるので、光コネクタに適用する場合に、これらの光コネクタ同士をオフセットなしで対向するだけで容易に光接続が可能となる。したがって、使いやすい光入出射部を得ることができる。

【0083】

これにより、光接続された光入出射部１０Ａの間隔部分では、コリメートビームであり、かつ、光軸方向に平行に伝搬するので、光入出射部１０Ａの間隔が変動しても、光学特性の低下が小さくなる。したがって、光コネクタを構成する場合に、入出射面間の間隔を高精度に位置決めしなくてもよいので、光コネクタの低コスト化が可能である。

【0084】

また、第２の実施形態の光コネクタ１Ａによれば、光軸オフセットと端面傾斜とを併用したものであり、端面傾斜量が小さくても、入出射面１０ａにおける反射戻り光に起因する光学特性の低下を十分に低減することができる。したがって、良好な光学特性を得ることができる。

【0085】

ところで、この光コネクタ同士で光接続を行う場合、光コネクタ間では光ビームが接続方向に対して平行となるので、一方の光コネクタにおける光入出射部を他方の光コネクタにおける光入出射部に対してオフセットする必要がない。第２の実施形態の光コネクタ１Ａによれば、複数の光入出射部１０を対称に配置することで、一対の光コネクタ間で、各入出射面１０ａに直交しない光軸を有する光ビームの光接続を容易に行うことができる。すなわち、上記したように、これらの光コネクタ同士をオフセットなしで対向するだけで容易に光接続が可能となる。これによれば、上記した光入出射部を多心光コネクタに適用することが可能となる。
（第３の実施形態）

【0086】

図１７は、本発明の第３の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図１８は、第３の実施形態に係る光入出射部の結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図であり、図１９は、本発明の第３の実施形態に係る光コネクタの結合状態（光接続状態）を摸式的に示す図である。

【0087】

図１７に示すように、第３の実施形態に係る光コネクタ１Ｂは、光コネクタ１Ａにおいてガイド部の構成において相違する。具体的には、光コネクタ１Ｂは、光コネクタ１Ａにおいてフェルール２０Ａに代えてフェルール２０Ｂを備える点で第２実施形態と相違する。光コネクタ１Ｂの他の構成は光コネクタ１Ａと同一である。

【0088】

フェルール２０Ｂは、ガイドピン２５とガイドピン穴２６とを１つずつ備える点でフェルール２０Ａと相違する。フェルール２０Ｂの他の構成はフェルール２０Ａと同一である。

【0089】

図１７及び図１９（ｂ）に示すように、ガイドピン２５は、前端２０ａのＸ方向右側におけるＹ方向中央部（上下対称線Ｓ２上）に配置されており、ガイドピン穴２６は、前端２０ａのＸ方向左側におけるＹ方向中央部（上下対称線Ｓ２上）に配置されている。ガイドピン２５とガイドピン穴２６とは、左右対称線（Ｘ方向対称線）Ｓ１に対して上下対称な位置に配置されている。これにより、図１９に示すように、一方（図面右側）に対して他方（図面左側）を上下反転することなく、同一の光コネクタ同士を結合することができる。

【0090】

この第３の実施形態の光コネクタ１Ｂでも、第２の実施形態の光コネクタ１Ａと同様の利点を得ることができる。

【0091】

なお、第３の実施形態の光コネクタ１Ｂによれば、ガイドピンの本数を減らすことができ、光コネクタの低コスト化が可能となる。また、光コネクタ１Ｂ間において光ビームＬ４がＧＲＩＮレンズ１２の光軸Ｌ２に平行に伝搬するので、ガイド部構成の自由度が増す。

【0092】

なお、本発明は上記した本実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。本実施形態では、光ファイバの光軸に対してＧＲＩＮレンズの光軸をＹ方向にオフセットしたが、光ファイバの光軸に対してＧＲＩＮレンズの光軸をＸ方向にオフセットしてもよい。第１の実施形態をこのように変形する場合、光入出射部の入出射面から出射する光ビームがＸ方向に傾斜して伝搬するので、光入出射部の入出射面を左右対称軸に対して非対称に配置すればよい。また、第２及び第３の実施形態をこのように変形する場合、光入出射部の入出射面から出射する光ビームがＸ方向に傾斜しないように、入出射面を傾斜させればよい。

【0093】

また、本実施形態では、光コネクタの製造方法において、フェルールに対して光ファイバを挿入してからＧＩファイバを挿入したが、ＧＩファイバを挿入した後に光ファイバを挿入してもよい。この場合、ＧＩファイバを縮径部に当接させて、ＧＩファイバに曲げを付与しした後に、光ファイバを導入し、ＧＩファイバ先端に当接され、光ファイバに曲げを加えても良い。

【符号の説明】

【0094】

１，１Ａ，１Ｂ…光コネクタ、１０，１０Ａ…光入出射部、１０ａ…入出射面、１１…光ファイバ（導波路部材）、１１ａ…光ファイバの端部、１２，１２Ａ…ＧＲＩＮレンズ（ＧＩファイバ）、１２ａ…ＧＲＩＮレンズの一端、１２ｂ…ＧＲＩＮレンズの他端、１２ｃ…ＧＲＩＮレンズの外周、１５…支持部材、２０，２０Ａ，２０Ｂ…フェルール、２０ａ…フェルールの前端、２０ｂ…フェルールの後端、２１…第１穴、２１ａ…縮径部、２２…第２穴、２２ａ…沿わせ溝、２２ｂ…テーパ、２３…導入穴、２４…窓、２５…ガイドピン（第１ガイド部、ガイド部）、２６…ガイドピン穴（第２ガイド部、ガイド部）、３０…治具フェルール、３０ａ…治具フェルールの前端、３０ｂ…治具フェルールの後端、３１，３２…固定部、Ｌ１…第１の光軸、Ｌ２…第２の光軸。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】