特許 6380358 画像形成装置用ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6380358

(24)【登録日】2018年8月10日

(45)【発行日】2018年8月29日

(54)【発明の名称】画像形成装置用ユニット

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20180820BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20180820BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/16 176

   G03G15/08 348Z

   G03G15/08 390Z

【請求項の数】4

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2015-239162(P2015-239162)

(22)【出願日】2015年12月8日

(65)【公開番号】特開2017-106997(P2017-106997A)

(43)【公開日】2017年6月15日

【審査請求日】2017年9月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100161953

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 敬直

(72)【発明者】

【氏名】原田 佳織

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０７２８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０４８９０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０７１９４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０１５８５７４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置の装置本体に着脱可能に装着される着脱機器と、
前記装置本体から取り外された状態の前記着脱機器を少なくとも部分的に覆う保護カバーと、を備え、
前記着脱機器は、トナー補給用又はトナー排出用の開口部を有し、
前記保護カバーは、前記着脱機器が前記保護カバーに装着された状態で前記開口部を覆うシャッターを備えており、
前記着脱機器は、所定の装着方向に沿って前記保護カバーに装着されるように設けられ、
前記着脱機器の前記装着方向奥側の壁部には、機器側嵌合部が設けられ、
前記保護カバーの前記装着方向奥側の壁部には、カバー側嵌合部が設けられ、
前記着脱機器が前記保護カバーに装着されると、前記機器側嵌合部が前記カバー側嵌合部に嵌合して、前記装着方向と交差する方向における前記着脱機器の移動が規制され、
前記着脱機器の前記装着方向手前側の部分には、レバーが設けられ、
前記保護カバーの前記装着方向手前側の部分には、係合部が設けられ、
前記着脱機器が前記保護カバーに装着されると、前記レバーが前記係合部に係合して、前記装着方向における前記着脱機器の移動が規制されることを特徴とする画像形成装置用ユニット。

【請求項2】

前記着脱機器は、
前記開口部を有する筒状部と、
前記筒状部の外周に突設される鍔部と、を備え、
前記シャッターは、
前記開口部を覆う本体部と、
前記本体部と間隔を介して対向する対向部と、を備え、
前記着脱機器が前記保護カバーに装着されると、前記本体部と前記対向部によって前記鍔部が挟み込まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用ユニット。

【請求項3】

前記着脱機器は、
トナーを担持する担持体と、
前記担持体を回転可能に支持する筐体と、を備え、
前記担持体の少なくとも一部は、前記着脱機器の外部に露出し、
前記保護カバーは、前記担持体の露出部分を覆うカバー本体を備え、
前記シャッターは、前記カバー本体と一体に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置用ユニット。

【請求項4】

前記シャッターの少なくとも一部は、前記保護カバーの外部に露出していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置用ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に装着される着脱機器と、装置本体から取り外された状態の着脱機器を少なくとも部分的に覆う保護カバーと、を備えた画像形成装置用ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、装置本体と、この装置本体に着脱可能に装着される着脱機器と、を備えている。

【0003】

このような画像形成装置において、着脱機器の出荷時や交換時などに、着脱機器が剥き出しのまま輸送されると、外部からの光や衝撃などによって着脱機器の一部が損傷を受ける恐れがある。そこで、特許文献１には、着脱機器を保護カバーによって覆う構成が開示されている。

【0004】

また、上記のような画像形成装置において、トナー補給用又はトナー排出用の開口部が着脱機器に設けられている場合に、着脱機器が装置本体から取り外された状態で上記の開口部が外部に露出すると、この開口部からトナーが漏れる恐れがある。そこで、特許文献１には、着脱機器に設けられたトナー排出用の開口部をシャッターによって塞ぐ構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−１６７７８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１では、上記のシャッターが着脱機器に設けられているため、着脱機器の構成が複雑化してしまう。一方で、着脱機器の構成の複雑化を回避するために、上記の開口部をテープやキャップなどの別部材によって塞ぐと、着脱機器の出荷コストが上昇したり、着脱機器の出荷作業が煩雑化したりする恐れがある。

【0007】

そこで、本発明は、着脱機器の損傷を抑制すると共に、着脱機器の構成の複雑化、着脱機器の出荷コストの上昇及び着脱機器の出荷作業の煩雑化を招くことなく、着脱機器の開口部からのトナー漏れを防止することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の画像形成装置用ユニットは、画像形成装置の装置本体に着脱可能に装着される着脱機器と、前記装置本体から取り外された状態の前記着脱機器を少なくとも部分的に覆う保護カバーと、を備え、前記着脱機器は、トナー補給用又はトナー排出用の開口部を有し、前記保護カバーは、前記着脱機器が前記保護カバーに装着された状態で前記開口部を覆うシャッターを備えていることを特徴とする。

【0009】

上記のように装置本体から取り外された状態の着脱機器を保護カバーによって少なくとも部分的に覆うことで、出荷時や交換時などにおける着脱機器の損傷を抑制することが可能となる。

【0010】

また、上記のように着脱機器の開口部を保護カバーのシャッターによって覆うことで、着脱機器の構成の複雑化を招くことなく開口部からのトナー漏れを防止することが可能となる。更に、テープやキャップなどの別部材によって開口部を塞ぐことなく開口部からのトナー漏れを防止することができるため、着脱機器の出荷コストの上昇及び着脱機器の出荷作業の煩雑化を抑制することが可能となる。

【0011】

前記着脱機器は、前記開口部を有する筒状部と、前記筒状部の外周に突設される鍔部と、を備え、前記シャッターは、前記開口部を覆う本体部と、前記本体部と間隔を介して対向する対向部と、を備え、前記着脱機器が前記保護カバーに装着されると、前記本体部と前記対向部によって前記鍔部が挟み込まれても良い。

【0012】

このような構成を採用することで、筒状部に対してシャッターが浮き上がるのを抑制することができるため、開口部からのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。

【0013】

前記着脱機器は、所定の装着方向に沿って前記保護カバーに装着されるように設けられ、前記着脱機器の前記装着方向奥側の壁部には、機器側嵌合部が設けられ、前記保護カバーの前記装着方向奥側の壁部には、カバー側嵌合部が設けられ、前記着脱機器が前記保護カバーに装着されると、前記機器側嵌合部が前記カバー側嵌合部に嵌合して、前記装着方向と交差する方向における前記着脱機器の移動が規制されても良い。

【0014】

このような構成を採用することで、保護カバーに対する着脱機器の位置ずれを確実に抑制することが可能となる。これに伴って、シャッターによって開口部を確実に覆うことが可能となり、開口部からのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。

【0015】

前記着脱機器の前記装着方向手前側の部分には、レバーが設けられ、前記保護カバーの前記装着方向手前側の部分には、係合部が設けられ、前記着脱機器が前記保護カバーに装着されると、前記レバーが前記係合部に係合して、前記装着方向における前記着脱機器の移動が規制されても良い。

【0016】

このような構成を採用することで、保護カバーに対する着脱機器の位置ずれを一層確実に抑制することが可能となる。これに伴って、シャッターによって開口部を一層確実に覆うことが可能となり、開口部からのトナー漏れを一層確実に防止することが可能となる。

【0017】

前記着脱機器は、トナーを担持する担持体と、前記担持体を回転可能に支持する筐体と、を備え、前記担持体の少なくとも一部は、前記着脱機器の外部に露出し、前記保護カバーは、前記担持体の露出部分を覆うカバー本体を備え、前記シャッターは、前記カバー本体と一体に設けられていても良い。

【0018】

上記のようにカバー本体によって担持体の露出部分を覆うことで、外部からの光が担持体の露出部分に当たるのを抑制することが可能となり、担持体の劣化を防止することができる。また、上記のようにシャッターがカバー本体と一体に設けられることで、保護カバーの構成を簡易なものとすることが可能となり、保護カバーの製造コストを安くすることが可能となる。

【0019】

前記シャッターの少なくとも一部は、前記保護カバーの外部に露出していても良い。

【0020】

このような構成を採用することで、着脱機器の開口部がシャッターによって覆われていることを目視によって確認することが可能となる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、着脱機器の損傷を抑制すると共に、着脱機器の構成の複雑化、着脱機器の出荷コストの上昇及び着脱機器の出荷作業の煩雑化を招くことなく、着脱機器の開口部からのトナー漏れを防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態に係る複合機の概略を示す模式図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る複合機用ユニットを示す断面図である。

【図3】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る複合機用ユニットの前部を示す断面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る現像器を示す斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る保護カバーを示す斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る複合機用ユニットにおいて、現像器が保護カバーに装着された状態を示す断面図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る複合機において、現像器が複合機本体に装着される途中の状態を示す断面図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る複合機において、現像器が複合機本体に装着された状態を示す断面図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る複合機用ユニットにおいて、現像器が保護カバーに装着される途中の状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

まず、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

【0024】

まず、複合機１の構成の概略について説明する。

【0025】

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。複合機本体２の上部には、画像読取装置３の下側に排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に４個のトナーコンテナ５が設けられている。４個のトナーコンテナ５は、左側から順番に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応している。

【0026】

複合機本体２の略中央部には、４個のトナーコンテナ５の下側に中間転写ベルト６が収容されている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト６の下側に４個の画像形成部７が収容されている。４個の画像形成部７は、左側から順番に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応している。各画像形成部７は、感光体ドラム８と、帯電装置９と、現像器１０と、一次転写ローラー１１と、クリーニング装置１２と、を備えている。一次転写ローラー１１は、感光体ドラム８との間に中間転写ベルト６を挟み込んでおり、中間転写ベルト６と感光体ドラム８の間には一次転写ニップＮ１が形成されている。感光体ドラム８と帯電装置９とクリーニング装置１２は、一体化されてドラムユニット２０を構成している。

【0027】

複合機本体２の下部には、４個の画像形成部７の下側に露光装置１３が収容されている。複合機本体２の下端部には、露光装置１３の下側に給紙カセット１４が収容されている。給紙カセット１４には、用紙Ｓ（記録媒体）が収納されている。

【0028】

複合機本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の下端部（上流端部）には、給紙部１６が設けられている。搬送経路１５の中流部には、二次転写ローラー１７が設けられている。二次転写ローラー１７と中間転写ベルト６の間には、二次転写ニップＮ２が形成されている。搬送経路１５の上部（下流部）には、定着装置１８が設けられている。搬送経路１５の上端部（下流端部）には、排紙部１９が設けられている。

【0029】

次に、このような構成を備えた複合機１の動作について説明する。

【0030】

複合機１に対して印刷開始の指示がなされると、まず、帯電装置９が感光体ドラム８の表面を帯電させる。次に、露光装置１３からの光（図１の矢印Ｐ参照）によって、感光体ドラム８の表面に静電潜像が形成される。次に、現像器１０が感光体ドラム８にトナーを供給することで、感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム８にトナー像が担持される。このトナー像は、一次転写ニップＮ１において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上のような動作が各画像形成部７において行われることで、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム８上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって除去される。

【0031】

また、給紙部１６によって給紙カセット１４から取り出された用紙Ｓは、搬送経路１５を下流側へと搬送されて、二次転写ニップＮ２に進入する。この二次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト６上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路１５を更に下流側へと搬送されて、定着装置１８に進入する。この定着装置１８において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙部１９によって排紙トレイ４上に排出される。

【0032】

次に、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機用ユニット２１（画像形成装置用ユニット）について説明する。以下、説明の便宜上、図２における右側を複合機用ユニット２１の前側とする。なお、図３、図５、図６は、後側からの図面であるため、図面上の左右関係と実際上の左右関係が逆転している。

【0033】

図２、図３等に示されるように、複合機用ユニット２１は、前述の現像器１０（着脱機器）と、現像器１０が着脱可能に装着される保護カバー２２と、を備えている。なお、各図に適宜付される矢印Ｘは、保護カバー２２への現像器１０の装着方向（本実施形態では、前後方向）を示している。以下、単に「装着方向」と記載する場合には、保護カバー２２への現像器１０の装着方向を指すものとする。

【0034】

まず、複合機用ユニット２１の現像器１０について説明する。

【0035】

図２、図３等に示されるように、現像器１０は、筐体２４と、筐体２４の前端部に装着されるレバー２５と、レバー２５に装着されるコイルスプリング２６（付勢部材）と、筐体２４の後部に装着されるシール部材２７と、筐体２４の下部に収容される左右一対のミキサー２８と、筐体２４の中央部に収容される磁気ローラー２９と、筐体２４の右上部に収容される現像ローラー３０（担持体）と、を備えている。

【0036】

図２等に示されるように、現像器１０の筐体２４は、前後方向に長い形状を成している。筐体２４の内部には、収容空間Ｓが設けられている。収容空間Ｓには、例えば、トナーとキャリアから成る二成分現像剤が収容されている。

【0037】

図４等に示されるように、筐体２４の前部には、収容空間Ｓよりも前側に挿入筒部３２が設けられている。挿入筒部３２は、上下方向に沿って延びている。筐体２４の前端部には、挿入筒部３２の前上側に庇部３３が設けられている。庇部３３は、前後方向に沿って延びている。

【0038】

図５等に示されるように、筐体２４の右上部には、窓部３４が設けられている。筐体２４の左右両側面の下端部には、被ガイド部３５が前後方向に沿って突設されている。筐体２４の後壁部（装着方向奥側の壁部）には、嵌合穴４２（機器側嵌合部）が設けられている。

【0039】

筐体２４の後部（装着方向奥側の部分）には、筒状部３６が設けられている。筒状部３６は、上下方向に沿って延びている。筒状部３６の下端部は、収容空間Ｓと連通している。筒状部３６の上端部には、トナー補給口３７（トナー補給用の開口部）が設けられている。筒状部３６の上端部の外周には、鍔部３８が突設されている。鍔部３８の上部には、複数個の凹部３９が設けられている。筒状部３６の右側には、シャフト４０が設けられている。シャフト４０は、前後方向に沿って延びている。シャフト４０には、駆動入力用のギア４１が回転可能に支持されている。

【0040】

図４等に示されるように、現像器１０のレバー２５は、現像器１０の前部（装着方向手前側の部分）に設けられている。レバー２５は、装着筒部４４と、装着筒部４４から下側に向かって延出する延出部４５と、装着筒部４４から前側に向かって突出する把持部４６と、を備えている。

【0041】

レバー２５の装着筒部４４は、有底筒状を成しており、上下方向に沿って延びている。装着筒部４４は、筐体２４の挿入筒部３２に挿入されている。これにより、レバー２５は、係合位置（図４の実線参照）と離脱位置（図４の二点鎖線参照）との間で上下方向（前後方向と交差する方向）に沿って移動可能な状態で、筐体２４に支持されている。なお、図４に付される矢印Ｙは、レバー２５の移動方向（本実施形態では、上下方向）を示している。

【0042】

レバー２５の延出部４５は、上下方向に沿って延びている。延出部４５の後面（装着方向奥側の面）の下端部には、後側（装着方向奥側）に向かって上側に傾斜する傾斜面４８が設けられている。

【0043】

レバー２５の把持部４６は、前後方向に沿って延びている。把持部４６は、現像器１０が保護カバー２２に装着された状態（図４等参照）で、保護カバー２２の前端部よりも前側（装着方向手前側）に突出している。把持部４６の上側は、筐体２４の庇部３３によって覆われている。

【0044】

現像器１０のコイルスプリング２６は、レバー２５の装着筒部４４に装着されている。コイルスプリング２６は、上下方向（レバー２５の移動方向）に沿って設けられている。コイルスプリング２６は、筐体２４の庇部３３とレバー２５の装着筒部４４の間に介装されている。コイルスプリング２６は、レバー２５を係合位置（図４の実線参照）に付勢している。

【0045】

図３等に示されるように、現像器１０のシール部材２７は、筐体２４の筒状部３６の上面に固定されている。シール部材２７には、筒状部３６のトナー補給口３７と対応する位置に、連通口５０が設けられている。シール部材２７は、弾性層５１と、弾性層５１の上側及び前側を覆う表面層５２と、を備えている。弾性層５１は、例えばスポンジによって構成されている。表面層５２は、例えば合成樹脂製のシートによって構成されている。

【0046】

図２等に示されるように、現像器１０の各ミキサー２８及び磁気ローラー２９は、前後方向に沿って延びている。各ミキサー２８及び磁気ローラー２９は、筐体２４に回転可能に支持されている。各ミキサー２８及び磁気ローラー２９は、筐体２４の収容空間Ｓに収容されている。

【0047】

図５等に示されるように、現像器１０の現像ローラー３０は、前後方向に沿って延びている。現像ローラー３０は、筐体２４に回転可能に支持されている。現像ローラー３０は、筐体２４の収容空間Ｓに収容されている。現像ローラー３０の右上部は、筐体２４の窓部３４を介して現像器１０の外部に露出している。

【0048】

次に、複合機用ユニット２１の保護カバー２２について説明する。

【0049】

保護カバー２２は、剛体であり、例えば合成樹脂によって形成されている。保護カバー２２は、前後方向に沿って延びている。

【0050】

図６等に示されるように、保護カバー２２は、カバー本体６０と、カバー本体６０の後側に設けられるシャッター６１と、カバー本体６０の後側且つシャッター６１の右側に設けられる保持片６２と、を備えている。

【0051】

保護カバー２２のカバー本体６０は、略四角筒状を成している。カバー本体６０の上壁部及び右壁部の外面には、複数の第１補強リブ８１が前後方向に間隔をおいて列設されている。各第１補強リブ８１は、前後方向と直交する方向に沿って延びている。カバー本体６０の右壁部の外面には、一対の第２補強リブ８２が上下方向に間隔をおいて設けられている。各第２補強リブ８２は、前後方向に沿って延びており、各第１補強リブ８１と交差している。カバー本体６０の左側面には、切欠部６５が設けられている。

【0052】

カバー本体６０の底壁部の内面には、左右一対のガイドレール６３が設けられている。各ガイドレール６３は、前後方向に間隔をおいて設けられる複数のレール片６４によって構成されており、現像器１０を保護カバー２２に装着する際には、各ガイドレール６３の各レール片６４によって現像器１０の筐体２４の各被ガイド部３５（図５等参照）が前後方向に沿ってガイドされるように構成されている。

【0053】

図４等に示されるように、カバー本体６０の底壁部の前部（装着方向手前側の部分）には、下側に向かって係合溝６６（係合部）が設けられている。係合溝６６の底部には、当接面６７が設けられている。当接面６７は、上下方向（レバー２５の移動方向）と直交するように設けられている。つまり、当接面６７は、水平に設けられている。カバー本体６０の底壁部の前端部には、係合溝６６の前側（装着方向手前側）に押圧部６８が設けられている。

【0054】

図７等に示されるように、カバー本体６０の後壁部（装着方向奥側の壁部）の内面には、円柱状の嵌合突起６９（カバー側嵌合部）が設けられている。嵌合突起６９は、シャッター６１よりも前側に位置している。

【0055】

図６等に示されるように、保護カバー２２のシャッター６１は、保護カバー２２のカバー本体６０と一体に設けられている。シャッター６１の後端部は、保護カバー２２の外部に露出している。

【0056】

保護カバー２２のシャッター６１は、水平方向に延びる本体部７１と、本体部７１の左右両側部から下側に向かって延びる一対の連結部７２と、各連結部７２の下端部から左右方向内側に向かって延びる一対の対向部７３と、各対向部７３の左右方向内側の端部から下側に向かって延びる一対の補強部７４と、を備えている。各対向部７３は、本体部７１の左右両側部と間隔を介して対向している。本体部７１の左右両側部と各連結部７２と各対向部７３によって囲まれる空間には、嵌合凹部７５が設けられている。

【0057】

保護カバー２２の保持片６２は、保護カバー２２のカバー本体６０及びシャッター６１と一体に設けられている。保持片６２は、シャッター６１と隣接して設けられている。保持片６２には、円形の軸受穴７６が設けられている。

【0058】

次に、現像器１０を複合機本体２に対して着脱する方法について説明する。

【0059】

現像器１０を複合機本体２に装着する際には、図８に白抜き矢印Ａで示されるように、複合機本体２に設けられた装着部９１に現像器１０を前後方向に沿って挿入する。これにより、図９に示されるように、現像器１０が複合機本体２に装着される。

【0060】

このように現像器１０が複合機本体２に装着されると、コイルスプリング２６の付勢力によってレバー２５が係合位置（図９の実線参照）に保持され、複合機本体２の装着部９１に設けられた係合凹部９２にレバー２５の延出部４５の下端部が係合する。これにより、複合機本体２からの現像器１０の取り外しが規制される。

【0061】

一方で、現像器１０を複合機本体２から取り外す際には、レバー２５の把持部４６の下面を上側に向かって押圧し、コイルスプリング２６の付勢力に抗してレバー２５を係合位置（図９の実線参照）から離脱位置（図９の二点鎖線参照）まで移動させる。これにより、複合機本体２の装着部９１の係合凹部９２からレバー２５の延出部４５の下端部が離脱する。この状態で、図９に白抜き矢印Ｂで示されるように、複合機本体２の装着部９１から現像器１０を前後方向に沿って引き抜くと、現像器１０が複合機本体２から取り外される。このように、現像器１０は、複合機本体２に着脱可能に装着されている。

【0062】

次に、現像器１０から感光体ドラム８にトナーを供給する方法について説明する。

【0063】

上記のように現像器１０が複合機本体２に装着されると、現像器１０がトナーコンテナ５（図１参照）に接続される。この状態で、トナーコンテナ５から二成分現像剤が排出されると、この二成分現像剤がトナー補給口３７を介して現像器１０の筐体２４の筒状部３６に導入され、筒状部３６の下端部から筐体２４の収容空間Ｓに補給される。

【0064】

このように筐体２４の収容空間Ｓに補給された二成分現像剤は、各ミキサー２８によって撹拌される。各ミキサー２８によって撹拌された二成分現像剤は、磁気ローラー２９に供給され、磁気ローラー２９から現像ローラー３０に供給される。現像ローラー３０に供給された二成分現像剤に含まれるトナーは、現像ローラー３０から感光体ドラム８に供給される。

【0065】

次に、現像器１０を保護カバー２２に対して着脱する方法について説明する。

【0066】

現像器１０を保護カバー２２に装着する際には、図１０に白抜き矢印Ｃで示されるように、複合機本体２から取り外された状態の現像器１０を保護カバー２２のカバー本体６０に前後方向に沿って挿入する。これにより、図２〜図４、図７に示されるように、現像器１０が保護カバー２２に装着される。

【0067】

このように現像器１０が保護カバー２２に装着されると、図３に示されるように、現像器１０の上下両面及び右側面が保護カバー２２によって覆われる。これに伴って、現像器１０の現像ローラー３０の右上部（露出部分）が保護カバー２２のカバー本体６０の右上部によって覆われる。なお、前述のように、保護カバー２２のカバー本体６０の左側面には切欠部６５が設けられているため、現像器１０の左側面は保護カバー２２によって覆われない。

【0068】

また、上記のように現像器１０が保護カバー２２に装着されると、図３に示されるように、現像器１０の筐体２４の筒状部３６に設けられたトナー補給口３７が保護カバー２２のシャッター６１の本体部７１によって覆われる。また、筒状部３６の鍔部３８がシャッター６１の嵌合凹部７５に嵌合すると共に、シャッター６１の本体部７１と対向部７３によって鍔部３８がシール部材２７と共に挟み込まれる。また、現像器１０のシャフト４０が保護カバー２２の保持片６２の軸受穴７６に挿入される。

【0069】

また、上記のように現像器１０が保護カバー２２に装着されると、図７に示されるように、現像器１０の筐体２４の嵌合穴４２が保護カバー２２のカバー本体６０の嵌合突起６９に嵌合する。これにより、上下方向や左右方向（前後方向と交差する方向）における現像器１０の移動が規制される。

【0070】

また、上記のように現像器１０が保護カバー２２に装着されると、図４に示されるように、コイルスプリング２６の付勢力によってレバー２５が係合位置（図４の実線参照）に保持され、保護カバー２２のカバー本体６０に設けられた係合溝６６にレバー２５の延出部４５の下端部が係合する。これにより、前後方向における現像器１０の移動が規制され、保護カバー２２からの現像器１０の取り外しが規制される。また、上記のように係合溝６６に延出部４５の下端部が係合するのに伴って、係合溝６６の当接面６７に延出部４５の下端部が当接する。

【0071】

一方で、現像器１０を保護カバー２２から取り外す際には、レバー２５の把持部４６の下面を上側に向かって押圧し、コイルスプリング２６の付勢力に抗してレバー２５を係合位置（図４の実線参照）から離脱位置（図４の二点鎖線参照）まで移動させる。これにより、レバー２５の延出部４５の下端部が保護カバー２２のカバー本体６０の係合溝６６から離脱する。この状態で、図４に白抜き矢印Ｄで示されるように、保護カバー２２から現像器１０を前後方向に沿って引き抜くと、現像器１０が保護カバー２２から取り外される。このように、現像器１０は、保護カバー２２に着脱可能に装着されている。

【0072】

本実施形態では上記のように、複合機本体２から取り外された状態の現像器１０が保護カバー２２によって部分的に覆われている。そのため、出荷時や交換時などにおける現像器１０の損傷を抑制することが可能となる。また、上記のように現像器１０のトナー補給口３７を保護カバー２２のシャッター６１によって覆うことで、現像器１０の構成の複雑化を招くことなくトナー補給口３７からのトナー漏れを防止することが可能となる。更に、テープやキャップなどの別部材によってトナー補給口３７を塞ぐことなくトナー補給口３７からのトナー漏れを防止することができるため、現像器１０の出荷コストの上昇及び現像器１０の出荷作業の煩雑化を抑制することが可能となる。

【0073】

また、上記のようにテープやキャップなどの別部材によってトナー補給口３７を塞ぐ必要が無いため、現像器１０の使用時に上記の別部材を作業者が取り忘れてトナーコンテナ５から現像器１０にトナーを補給できなくなるような不都合を回避することができる。

【0074】

また、現像器１０が保護カバー２２に装着されると、シャッター６１の本体部７１と対向部７３によって筒状部３６の鍔部３８が挟み込まれるように構成されている。このような構成を採用することで、筒状部３６に対してシャッター６１が浮き上がるのを抑制することができるため、トナー補給口３７からのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。

【0075】

また、現像器１０が保護カバー２２に装着されると、現像器１０の筐体２４の嵌合穴４２が保護カバー２２のカバー本体６０の嵌合突起６９に嵌合して、上下方向や左右方向（前後方向と交差する方向）における現像器１０の移動が規制されている。このような構成を採用することで、保護カバー２２に対する現像器１０の位置ずれを確実に抑制することが可能となる。これに伴って、シャッター６１によってトナー補給口３７を確実に覆うことが可能となり、トナー補給口３７からのトナー漏れを確実に防止することが可能となる。

【0076】

また、保護カバー２２のカバー本体６０の係合溝６６にレバー２５の延出部４５の下端部が係合して、前後方向における現像器１０の移動が規制されている。このような構成を採用することで、保護カバー２２に対する現像器１０の位置ずれを一層確実に抑制することが可能となる。これに伴って、シャッター６１によってトナー補給口３７を一層確実に覆うことが可能となり、トナー補給口３７からのトナー漏れを一層確実に防止することが可能となる。

【0077】

また、上記のように保護カバー２２のカバー本体６０の右上部によって現像ローラー３０の右上部（露出部分）を覆うことで、外部からの光（特に、直射日光）が現像ローラー３０の右上部に当たるのを抑制することが可能となり、現像ローラー３０の劣化を防止することができる。また、上記のようにシャッター６１がカバー本体６０と一体に設けられることで、保護カバー２２の構成を簡易なものとすることが可能となり、保護カバー２２の製造コストを安くすることが可能となる。

【0078】

また、上記のようにシャッター６１の後端部は、保護カバー２２の外部に露出している。このような構成を採用することで、トナー補給口３７がシャッター６１によって覆われていることを目視によって確認することが可能となる。

【0079】

本実施形態では、複合機本体２から取り外された状態の現像器１０が保護カバー２２によって部分的に覆われる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、複合機本体２から取り外された状態の現像器１０が保護カバー２２によって全体的に覆われても良い。

【0080】

本実施形態では、当接面６７を有する係合溝６６を係合部とする場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、当接面６７を有しない貫通穴を係合部としても良い。

【0081】

本実施形態では、シャッター６１によってトナー補給口３７（トナー補給用の開口部）を覆う場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター６１によってトナー排出口（トナー排出用の開口部）を覆っても良い。

【0082】

本実施形態では、現像器１０を着脱機器とする場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、ドラムユニット２０等の現像器１０以外の機器を着脱機器としても良い。

【0083】

本実施形態では、トナーとキャリアから成る二成分現像剤を用いて現像処理を行う場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、トナーのみから成る一成分現像剤を用いて現像処理を行っても良い。

【0084】

本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

【符号の説明】

【0085】

１ 複合機（画像形成装置）
２ 複合機本体（装置本体）
１０ 現像器（着脱機器）
２１ 複合機用ユニット（画像形成装置用ユニット）
２２ 保護カバー
２４ 筐体
２５ レバー
３０ 現像ローラー（担持体）
３６ 筒状部
３７ トナー補給口（トナー補給用の開口部）
３８ 鍔部
４２ 嵌合穴（機器側嵌合部）
６０ カバー本体
６１ シャッター
６６ 係合溝（係合部）
６９ 嵌合突起（カバー側嵌合部）
７１ 本体部
７３ 対向部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】