特許 6382753 作業車

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6382753

(24)【登録日】2018年8月10日

(45)【発行日】2018年8月29日

(54)【発明の名称】作業車

(51)【国際特許分類】

   B62D 7/08 20060101AFI20180820BHJP

【ＦＩ】

   B62D7/08 Z

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-48650(P2015-48650)

(22)【出願日】2015年3月11日

(65)【公開番号】特開2016-168884(P2016-168884A)

(43)【公開日】2016年9月23日

【審査請求日】2017年6月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001052

【氏名又は名称】株式会社クボタ

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】特許業務法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】青山 健一

【審査官】 三宅 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−０８７５６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００４−５２１２９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０２６２２１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０５５３８２７５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｄ ７／００ − ７／２２

Ｂ６２Ｄ ２５／２０

Ａ０１Ｂ ６９／００ − ６９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トランスミッション側から左右横側方へ延出された前車軸ケースと、
前記前車軸ケースの延出端側に備えたキングピンを介して操向操作可能に連結された車輪支持ケースと、
前記前車軸ケースの前側に配設されたタイロッドとを備え、
前記車輪支持ケースには前記キングピンの軸心から離れた位置に軸心を有した連結軸が立設され、前記タイロッドには前記連結軸に外嵌するボス部が備えられていて、前記連結軸に前記ボス部を外嵌させることにより前記車輪支持ケースと前記タイロッドとが連結され、
前記ボス部とその下方側の前記車輪支持ケースとにわたって防塵用ブーツが装着され、
前記タイロッドの前記ボス部を設けた側の端部に、前記防塵用ブーツの前側を遮蔽するブーツガードが取り付けられており、
直進走行状態に操作された位置の前記タイロッドの前部を覆うタイロッドカバーが、前記タイロッド及び前記ブーツガードの前端よりも前方側に設けられている作業車。

【請求項2】

前記ブーツガードの大部分は、直進走行状態では前記タイロッドカバーの後側に隠れ、前記車輪支持ケースに装備された前輪のステアリング操作にともなって、旋回中心側における前記タイロッドカバーの横外側端部よりも横外方側へ突出するように設けられている請求項１記載の作業車。

【請求項3】

前記ブーツガードの前記車輪支持ケース側の端部下方に、前記車輪支持ケースとの干渉を回避するための凹部が形成されている請求項１又は２に記載の作業車。

【請求項4】

トランスミッション側から左右横側方へ延出された前車軸ケースと、
前記前車軸ケースの延出端側に備えたキングピンを介して操向操作可能に連結された車輪支持ケースと、
前記前車軸ケースの前側に配設されたタイロッドとを備え、
前記車輪支持ケースには前記キングピンの軸心から離れた位置に軸心を有した連結軸が立設され、前記タイロッドには前記連結軸に外嵌するボス部が備えられていて、前記連結軸に前記ボス部を外嵌させることにより前記車輪支持ケースと前記タイロッドとが連結され、
前記ボス部とその下方側の前記車輪支持ケースとにわたって防塵用ブーツが装着され、
前記タイロッドの前記ボス部を設けた側の端部に、前記防塵用ブーツの前側を遮蔽するブーツガードが取り付けられており、
前記ブーツガードの前記車輪支持ケース側の端部下方に、前記車輪支持ケースとの干渉を回避するための凹部が形成されている作業車。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、前車軸ケースの延出端側に備えたキングピンを介して操向操作可能に連結された車輪支持ケースを備え、その車輪支持ケースを、前車軸ケースの前側に配設されたタイロッドに連結して操向操作自在に構成してある作業車に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の作業車としては、例えば、下記［１］に記載のものがある。
［１］ 前車軸ケースの延出端側に備えたキングピンを介して操向操作可能に連結された車輪支持ケースを備え、その車輪支持ケースを、前車軸ケースの前側に配設されたタイロッドに連結して操向操作自在に構成してあるトラクタ（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１−９７２３７号公報（段落番号「０００９」、「００１０」、図１、図２、図３参照）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記［１］に示す従来の構造では、タイロッドが全体的に走行機体の前部側で外部に露出した状態で設けられている。そのため、タイロッド自体に雑草や作物が絡まる虞がある。
これを抑制するには、図示はしないが、他物との接触を避けられるように、タイロッドの前方側を覆うタイロッドカバーを、前車軸ケースなどに取り付けることが考えられる。このようなタイロッドカバーを用いれば、走行機体の前進作業中における雑草や作物との接触を抑制して、タイロッドに対する絡まりを回避し易い点では有用である。

【0005】

しかしながら、走行機体を旋回させる際には、タイロッドが車輪支持ケースをキングピン回りで旋回作動させるため、旋回内側に位置するタイロッド部分がタイロッドカバーの横外方側（旋回半径方向での内側）にはみ出した状態となる。このように、タイロッドの一部がタイロッドカバーの横外方側にはみ出すと、はみ出した部位ではタイロッドカバーによる接触抑制作用が受けられなくなる。
旋回時にタイロッドカバーの横外方側にはみ出すタイロッド部分は、車輪支持ケースに対して連結軸を介して相対回動自在に連結されている。そして、そのタイロッド部分と車輪支持ケースとの連結箇所は防塵用ブーツで覆われている。旋回時におけるタイロッド部分のはみ出しにともなって、この防塵用ブーツもタイロッドカバーの横外方側にはみ出してしまうので、雑草や作物との接触頻度が高い作業環境下では、防塵用ブーツが早期の内に損傷してしまう虞がある。

【0006】

本発明は、タイロッドと車輪支持ケースとの連結箇所に設けられる防塵用ブーツが、旋回時に雑草や作物との接触により早期のうちに損傷することを回避できるようにして、防塵用ブーツの耐久性向上を図るものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

〔解決手段１〕
上記課題を解決するために講じた本発明における作業車の技術手段は、トランスミッション側から左右横側方へ延出された前車軸ケースと、前記前車軸ケースの延出端側に備えたキングピンを介して操向操作可能に連結された車輪支持ケースと、前記前車軸ケースの前側に配設されたタイロッドとを備え、前記車輪支持ケースには前記キングピンの軸心から離れた位置に軸心を有した連結軸が立設され、前記タイロッドには前記連結軸に外嵌するボス部が備えられていて、前記連結軸に前記ボス部を外嵌させることにより前記車輪支持ケースと前記タイロッドとが連結され、前記ボス部とその下方側の前記車輪支持ケースとにわたって防塵用ブーツが装着され、前記タイロッドの前記ボス部を設けた側の端部に、前記防塵用ブーツの前側を遮蔽するブーツガードが取り付けられているということである。

【0008】

〔解決手段１にかかる発明の作用及び効果〕
上記解決手段１にかかる本発明の構成によると、タイロッド側のボス部とその下方側の車輪支持ケースとにわたって装着された防塵用ブーツの前側を遮蔽するブーツガードが、タイロッドのボス部を設けた側の端部に取り付けられている。
したがって、操向操作に伴う車輪支持ケースの姿勢変化に拘わらず、ブーツガードが常に防塵用ブーツの前側に位置し、防塵用ブーツに対する雑草や作物の接触を抑制することができ、防塵用ブーツの耐久性向上を図り得る利点がある。

【0009】

〔解決手段２〕
上記課題を解決するために講じた本発明の他の技術手段は、直進走行状態に操作された位置の前記タイロッドの前部を覆うタイロッドカバーが、前記タイロッド及び前記ブーツガードよりも前方側に設けられているということである。

【0010】

〔解決手段２にかかる発明の作用及び効果〕
上記の解決手段２によれば、直進走行状態におけるタイロッドの前部を覆うタイロッドカバーが、ブーツガードよりも前方側に設けられているので、直進状態でのブーツガードとタイロッドカバーとの干渉を避け、ブーツガードを常に防塵用ブーツの保護を行えるように配備できる利点がある。

【0011】

〔解決手段３〕
上記課題を解決するために講じた本発明の他の技術手段は、前記ブーツガードの大部分は、直進走行状態では前記タイロッドカバーの後側に隠れ、前記車輪支持ケースに装備された前輪のステアリング操作にともなって、旋回中心側における前記タイロッドカバーの横外側端部よりも横外方側へ突出するように設けられているということである。

【0012】

〔解決手段３にかかる発明の作用及び効果〕
上記の解決手段３によれば、ブーツガードの大部分は、直進走行状態ではタイロッドカバーの後側に隠れ、前輪のステアリング操作にともなってタイロッドカバーの端部から突出するので、そのブーツガードが存在する箇所もタイロッドカバーで覆われ、直進走行状態でのブーツガードが存在する箇所に対する雑草や作物の引っかかりなどを抑制し易い点で有利である。

【0013】

〔解決手段４〕
上記課題を解決するために講じた本発明の他の技術手段は、前記ブーツガードの前記車輪支持ケース側の端部下方に、前記車輪支持ケースとの干渉を回避するための凹部が形成されているということである。

【0014】

〔解決手段４にかかる発明の作用及び効果〕
〔解決手段４〕
上記の解決手段４によれば、ブーツガードの車輪支持ケース側の端部下方に、車輪支持ケースとの干渉を回避するための凹部を形成したことにより、旋回操作時に、旋回半径の外側に位置する車輪支持ケースが、ブーツガードと干渉することを回避し得る。
したがって、ブーツガードをできるだけ左右方向で車輪支持ケースに近づけて広範囲に配置でき、防塵ブーツに対する雑草や作物との接触をより確実に回避し易いという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】トラクタの全体側面図である。

【図2】トラクタの全体平面図である。

【図3】トラクタの全体正面図である。

【図4】前車軸ケースとタイロッド、及びタイロッドカバーを示す分解斜視図である。

【図5】直進走行状態におけるタイロッドとタイロッドカバー及びブーツガードを示す平面図である。

【図6】旋回走行状態におけるタイロッドとタイロッドカバー及びブーツガードを示す平面図である。

【図7】旋回走行状態における旋回内側の車輪支持ケースとブーツガードとを示す斜視図である。

【図8】旋回走行状態における旋回外側の車輪支持ケースとブーツガードとを示す斜視図である。

【図9】車輪支持ケースとタイロッドとの連結箇所、及びブーツガードを示す断面図である。

【図10】ミッションケースから前輪駆動軸への出力箇所を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施の形態の一例を図面の記載に基づいて説明する。
尚、以下の実施形態での説明における前後方向及び左右方向は、特段の説明がない限り、以下のように記載している。つまり、機体の作業走行時における前進側の進行方向（図２における矢印Ｆ参照）が「前」、後進側への進行方向（図２における矢印Ｂ参照）が「後」、その前後方向での前向き姿勢を基準としての右側に相当する方向（図２における矢印Ｒ参照）が「右」、同様に左側に相当する方向（図２における矢印Ｌ参照）が「左」である。

【0017】

〔全体構成〕
図１は、本発明における作業車の一例であるトラクタの全体側面を示している。
このトラクタは、機体フレーム１０の前部に左右一対の前輪１１を駆動及び操向操作自在に備え、後部に左右一対の後輪１２を駆動自在に備えた自走機体１に、図外の作業装置を連結するための連結装置２を備えたものである。
機体フレーム１０は、エンジンＥを取り付け可能なエンジン搭載フレーム１０Ａと、エンジンＥの後部側に一体連結されたクラッチハウジングＣと、後部側のミッションケース７と、前記クラッチハウジングＣとミッションケース７とを連結する伝動ケース１０Ｂと、を一体的に連結したモノコック構造で構成されている。

【0018】

この機体フレーム１０に対して、前部側にエンジンＥを装備した原動部３が設置されている。そして、原動部３よりも後部側の機体フレーム１０上に、ステアリングハンドル１３及び運転座席１４を有した運転部が装備されている。
運転部の後端部では、運転座席１４の後側近くに配置された状態でロプスフレーム１７が機体フレーム１０に連結固定されている。また、前記機体フレーム１０の後部を構成するミッションケース７の後部側には、ロータリ耕耘装置などの各種の作業装置（図示せず）を連結して昇降操作可能な前記連結装置２が装備されている。

【0019】

連結装置２は、ミッションケース７の後端側の下部に横軸心ｘ１回りで上下揺動可能に連結された左右一対のロワーリンク２０と、そのロワーリンク２０を、前記横軸心ｘ１回りで揺動させて作業装置を昇降操作するように吊り持ちする左右一対のリフトアーム２１とを備えている。リフトアーム２１は、ミッションケース７の上部に配設された単動型の油圧シリンダ２２によって横軸心ｘ２回りで左右同時に上下揺動可能に構成されている。
このように構成された連結装置２は、連結した作業装置の対機体高さを変更あるいは調節可能な昇降リンク機構として用いられるものである。

【0020】

ミッションケース７の後端側からは、前記エンジンＥの駆動力を作業装置等に伝達するためのリヤＰＴＯ軸２３が、後方側へ向けて突出するように配設されている。
リヤＰＴＯ軸２３には、前述したロータリ耕耘装置などの、機体後方側に連結される各種作業装置へ動力が伝達され、ミッドＰＴＯ軸２４には、前輪１１側へ動力を伝達するための前輪駆動軸２５など、ミッションケース７よりも前方側に装備される各種装置に対して動力が伝達される。

【0021】

原動部３には、水冷式のエンジンＥを内装するエンジンボンネット３０が設けられている。
エンジンボンネット３０の内部空間であるエンジンルームには、前記エンジンＥの他、図示はしないがラジエータ、エアクリーナ、作動油冷却用のオイルクーラ、バッテリ、などの各種エンジン関連機器が収容されている。
エンジンボンネット３０の後部側には、前記各種エンジン関連機器が収容されるエンジンルームの外側に位置させて、ステアリングハンドル１３を装備した操縦部パネル１５が、運転座席１４との間に運転部ステップ１６を介在させた状態で連設されている。

【0022】

エンジンボンネット３０には、前部に前照灯３１が装備され、前部近くの横側面３３箇所に走行機体の前方下方を照射する作業灯３２が装備されている。この作業灯３２は、横側面３３箇所の一部を凹入させて形成した通気用開口部３４の周壁部分３５の一部に、横側面３３よりも外方へ突出しない状態で設けてある。通気用開口部３４には多数の通気孔を有したグリルを装着してあり、作業灯３２はＬＥＤランプによって構成してある。

【0023】

〔前輪操向機構〕
操縦部パネル１５の内部には、後述するパワステシリンダ４０を伸縮操作して、前輪１１の操向操作を行うためのパワーステアリング機構４が装備されている。
このパワーステアリング機構４は、ステアリングハンドル１３のステアリング操作に基づいて、図３乃至図６に示すように、前車軸ケース１８の前方側に配備されたパワステシリンダ４０に圧油を給排し、前輪１１の操向操作を行うものであり、全油圧式のオービットロールなどで構成されている。

【0024】

図３乃至図６に示すように、前車軸ケース１８の前側に配備されたパワステシリンダ４０は、左右方向での中央部に位置するシリンダケース４１が、前車軸ケース１８の前側に一体形成された取り付けボス部１８Ａに挿通された状態で、抱き込み支持されている。
このパワステシリンダ４０は、シリンダケース４１内で左右往復移動可能なシリンダロッド４２を備え、そのシリンダロッド４２の左右両端部側に、車輪支持ケース１９と連結されるタイロッド５が、球継ぎ手５０を介して屈折可能に連結されている。このように両端部にタイロッド５が連結されている左右往復移動可能なシリンダロッド４２は、左右の車輪支持ケース１９を同方向に操向操作するタイロッドを兼用するものである。

【0025】

タイロッド５は、シリンダロッド４２の軸端部に備えられた球継ぎ手５０に連なる軸杆部分５１と、その軸杆部分５１の前記球継ぎ手５０とは反対側に設けられたボス部５２とを備えている。
このボス部５２は、前車軸ケース１８の左右両端部に連結された車輪支持ケース１９に対して、後述する連結軸１９Ｃに嵌合して連結されるものである。

【0026】

前車軸ケース１８は、機体フレーム１０に対して、前後方向の水平軸心ｚ１回りで左右ローリング作動可能に装着されている。そして、前車軸ケース１８の左右両端側には、上下方向に沿うキングピン（図示せず）の軸心ｙ１回りで操向操作自在な車輪支持ケース１９が装着されている。
この車輪支持ケース１９の取り付けハブ１９Ａに前輪１１が装着されている。したがって、前輪１１は、キングピンの軸心ｙ１回りでの車輪支持ケース１９の回動に伴って右又は左に操向操作される。

【0027】

車輪支持ケース１９の前方側の上部には、その車輪支持ケース１９の上面１９Ｂよりも上方に向けて連結軸１９Ｃが立設されている。この連結軸１９Ｃには、パワステシリンダ４０のシリンダロッド４２の端部に球継ぎ手５０を介して一端側が連結されているタイロッド５の他端側が連結される。
連結軸１９Ｃの上部に対して、タイロッド５の他端側に設けたボス部５２が嵌合連結されるのであるが、その連結軸１９Ｃとボス部５２との連結箇所は次のように構成されている。つまり、連結軸１９Ｃの上部には、球面状の軸部１９Ｄが備えられており、ボス部５２の内面側には、その球面状の軸部１９Ｄを支持するように球面状に凹入する軸受部５２Ａが形成されている。
これによって、タイロッド５と車輪支持ケース１９との間で、上下方向あるいは水平方向での相対姿勢変化が生じても、支障なく連結状態を維持して、前輪１１の操向操作を行い得るものである。

【0028】

図３及び図４に示すように、前車軸ケース１８の前面側には、タイロッドカバー６が着脱可能に取り付けられている。つまり、タイロッドカバー６は、前車軸ケース１８の上面側に一体形成された止め部１８ａに対して、タイロッドカバー６の上部に備えた止め孔６ａを介して連結ボルト６ｂによって着脱可能に連結固定してある。
このタイロッドカバー６は、パワステシリンダ４０のシリンダケース４１の左右の端部と、直進走行状態における左右両側の前輪１１との間を閉塞するように設けられている。
このように構成されているので、図３及び図５に示すように、前輪１１が直進走行状態であれば、タイロッド５の左右方向での横外側端位置と、タイロッドカバー６の横外側端位置とは、タイロッドカバー６の横外側端が僅かに機体内方側に位置する程度で、ほぼ一致した状態である。
しかしながら、図６に示すように、前輪１１が左旋回方向に操作されると、シリンダロッド４２が左側に移動し、左側のタイロッド５は、タイロッドカバー６の横外側端よりも大きく横外方へ延出されて、タイロッドカバー６の横外側端からはみ出した状態となる。

【0029】

〔ブーツガード〕
図９に示すように、車輪支持ケース１９の上面１９Ｂと、その車輪支持ケース１９の上面１９Ｂに立設された連結軸１９Ｃに対して嵌合連結されているタイロッド５の前記他端側に設けたボス部５２とにわたって防塵用ブーツ５３が装着されている。
この防塵用ブーツ５３は、ゴムなどの弾性材料で構成され、上下両端側が開放された筒状に形成されている。また、この防塵用ブーツ５３は、車輪支持ケース１９の上面１９Ｂと、タイロッド５のボス部５２の下面との間隔ｄ１よりも上下方向で十分に長く形成されている。

【0030】

そして、防塵用ブーツ５３の上端側がタイロッド５のボス部５２の下部に外嵌して、リング状の固定金具５４でボス部５２と一体に回動するように連結されている。防塵用ブーツ５３の下端側は、車輪支持ケース１９の上面１９Ｂに上方から押しつけられた状態で接触している。これによって、防塵用ブーツ５３は、上下方向での中間部分が袋状に膨らんだ状態に弾性変形し、かつ自身の弾性復元力で車輪支持ケース１９の上面１９Ｂに対して下端側を弾性的に押しつけ付勢するように構成されている。

【0031】

上記のように構成された防塵用ブーツ５３が存在する箇所の前方側には、その防塵用ブーツ５３の前側を遮蔽するブーツガード５５が取り付けられている。
このブーツガード５５は、図４乃至図９に示すように、タイロッド５の前面側で、タイロッド５の軸杆部分５１の途中位置と、ボス部５２の前輪１１に近い側の外周部とにわたって溶接固定された屈曲板状部材で構成されている。また、ブーツガード５５は、図４乃至図８に示すように、防塵用ブーツ５３の前側で、防塵用ブーツ５３の左右方向幅の全体を遮蔽するように設けられている。

【0032】

このブーツガード５５の上下方向幅Ｌ２は、図９に示すように、防塵用ブーツ５３が設けられた箇所よりも高い位置から、防塵用ブーツ５３が設けられた箇所よりも低い位置にわたって上下に長く形成されている。
つまり、装着された防塵用ブーツ５３の上下方向幅Ｌ１は、車輪支持ケース１９の上面１９Ｂとタイロッド５のボス部５２の下面との間隔ｄ１よりも上下方向で長く形成され、その防塵用ブーツ５３の上下方向幅Ｌ１よりもブーツガード５５の上下方向幅Ｌ２がさらに長く形成されている。したがって、ブーツガード５５は、防塵用ブーツ５３の上下方向での全体を遮蔽するように上下方向でも幅広く設けられている。

【0033】

図２，３、及び図５に示すように、左右の前輪１１が直進方向に向けられていると、ブーツガード５５は、その大部分がタイロッドカバー６の背面側に隠れた状態となる。
この状態でも、ブーツガード５５は防塵用ブーツ５３の前側に位置して、防塵用ブーツ５３を雑草や作物との接触から回避できるように保護する機能を有してはいる。しかし、そのブーツガード５５の直前位置に、ブーツガード５５よりも遙かに面積の大きいタイロッドカバー６が、ブーツガード５５を全体的に遮蔽するように存在しているので、この直進状態に限っては、ブーツガード５５による防塵用ブーツ５３への保護機能よりも、タイロッドカバー６による保護機能の方が優先的に作用している。

【0034】

図６及び図７に示すように、パワステシリンダ４０のシリンダロッド４２が左右方向の何れかに突出して、前輪１１が左右何れかに操向操作されると（図６，図７では、左向きに旋回するように操向された状態である）、旋回中心側に位置する前輪１１（図６では左側の前輪１１）は、その前半部が、図６に示すようにタイロッドカバー６の横外側端位置から離れる方向に操舵される。
この図６に示す状態では、仮想線で示されるタイロッドカバー６の左端からタイロッド５が大きく旋回中心側に露出した状態となる。これに伴い、防塵用ブーツ５３も当然に、タイロッドカバー６の左端から離れて旋回中心側に移行するので、ブーツガード５５が存在しない場合には前側が露出した状態となる。

【0035】

この構造のものでは、上記のように操向操作された旋回中心側の前輪１１の車輪支持ケース１９とタイロッド５との連結箇所に取り付けられた防塵用ブーツ５３に対しての保護を確実に行うことができる。つまり、タイロッド５の前面側で、そのタイロッド５の軸杆部分５１とボス部５２とにわたるブーツガード５５が備えられていることにより、そのブーツガード５５が、タイロッドカバー６の左端から離れて旋回中心側に移行した防塵用ブーツ５３の前側を遮蔽して、雑草や作物との接触を回避できるようにしてある。

【0036】

また、ブーツガード５５には、タイロッド５のボス部５２に溶接固定されている部位の近くに、車輪支持ケース１９との干渉を避けるための凹部５５Ａが形成されている。この凹部５５Ａは、図４及び図８に示すように、ブーツガード５５の下縁側が、ボス部５２に溶接固定された部位の近くで部分的に切除されて上方側へ凹入した形状となっている。
そして、図６及び図８に示すように、前輪１１が左右何れかに操向操作されたとき、旋回外側に位置する前輪１１（図６では右側の前輪１１）は、その前半部が、図６に示すようにタイロッドカバー６の横外側端位置に近づく方向に操舵される。

【0037】

このとき、ブーツガード５５に前記凹部５５Ａが存在していなければ、ブーツガード５５が車輪支持ケース１９と接触して、前輪１１の操舵範囲を狭めてしまう虞があるが、前記凹部５５Ａを備えていることで、そのような不具合を招く虞も少なく、前輪１１の操舵範囲を大きく確保し得る点で有利である。
この凹部５５Ａは左右のブーツガード５５のそれぞれに形成されている。

【0038】

〔ミッドＰＴＯ〕
図１及び図１０に示すように、ミッションケース７の前部には、ミッドＰＴＯ軸２４が前方側へ向けて突出する状態で装備されている。
このミッドＰＴＯ軸２４の支持構造について説明する。
このミッドＰＴＯ軸２４は、一本の引き抜き材によって構成され、かつ、その前端側と後端側とのそれぞれにスプライン部２４Ａ，２４Ａを刻設してある。そして、両端側のスプライン部２４Ａと同径、もしくは両スプライン部２４Ａよりも径の大きい軸中間部２４Ｂが、ミッションケース７の前ケース壁７０に形成した支持ボス７１に支持されている。

【0039】

支持ボス７１の内周側には、ミッドＰＴＯ軸２４を回動可能に支持する軸受け用のベアリング７２が設けられている。このベアリング７２は、そのアウターレース７２Ａのミッションケース７の内方側が、支持ボス７１の内周側に形成された段部７１Ａによって、ミッドＰＴＯ軸２４の軸線方向での移動を不能な状態で取り付けられている。
また、ベアリング７２のインナーレース７２Ｂは、ミッションケース７の内方側への移動が、ミッドＰＴＯ軸２４の外周面に装着したサークリップ７３によって阻止されている。インナーレース７２Ｂのミッションケース７の外方側への移動は、位置決め用スリーブ７４と、その位置決め用スリーブ７４のミッションケース７の外方側への移動を阻止するように、ミッドＰＴＯ軸２４の外周面に装着したサークリップ７５とによって規制されている。

【0040】

位置決め用スリーブ７４は、金属製の筒状部７４Ａの内方側にゴム製の摩擦部材７４Ｂを貼着させてあり、軸線方向での一端側をインナーレース７２Ｂに当てつけ、他端側をサークリップ７５に当てつけて、ミッドＰＴＯ軸２４の軸線方向移動を規制するように構成されている。
位置決め用スリーブ７４の外周側には、支持ボス７１の内周側との間で、外部からの異物の侵入を阻止するための環状のシール材７６が装着されている。
このシール材７６は、ミッションケース７の内方側の端部が、環状のカラー７７を介してベアリング７２のアウターレース７２Ａに当接し、ミッションケース７の外方側の端部が支持ボス７１の内周側に装着したサークリップ７８に当接することにより位置決めされている。

【0041】

〔別実施形態の１〕
上記の実施形態では、ブーツガード５５として、防塵用ブーツ５３の前側にのみ設けた構造のものを例示したが、これに限られるものではない。
例えば、ブーツガード５５を、防塵用ブーツ５３の前側のみならず後側でも、タイロッド５の軸杆部分５１とボス部５２とにわたって設けることにより、防塵用ブーツ５３の前側と後側とが遮蔽された構造となるように構成してもよい。
その他の構成は、前述した実施形態と同様の構成を採用すればよい。

【0042】

〔別実施形態の２〕
上記の実施形態では、左右の前輪１１が直進方向に向けられていると、ブーツガード５５の大部分がタイロッドカバー６の背面側に隠れた状態となるように構成した構造のものを例示したが、この構造に限られるものではない。
例えば、左右の前輪１１が直進方向に向けられている状態で、タイロッドカバー６の横外側に並ぶ状態でブーツガード５５が設けられた構造のものであってもよい。
また、タイロッドカバー６を省略したものであっても差し支えない。
その他の構成は、前述した実施形態と同様の構成を採用すればよい。

【0043】

〔別実施形態の３〕
上記の実施形態では、ブーツガード５５に、車輪支持ケース１９との干渉を回避するための凹部５５Ａが形成された構造のものを例示したが、この構造に限られるものではない。
例えば、ブーツガード５５のうち、車輪支持ケース１９と干渉する部位を部分的に可撓性のあるゴム垂れなど形成したり、車輪支持ケース１９との接触によって、操向作動方向とは反対側へ逃げるように揺動可能に構成するなど、適宜構造を採用することもできる。
その他の構成は、前述した実施形態と同様の構成を採用すればよい。

【産業上の利用可能性】

【0044】

本発明は、トラクタに限らず、乗用型田植機や、乗用型直播機、芝刈り機、ステアリング操作式のコンバイン等の各種農機、あるいは、運搬作業車など、各種の作業車に適用することができる。

【符号の説明】

【0045】

５ タイロッド
６ タイロッドカバー
１８ 前車軸ケース
１９ 車輪支持ケース
１９Ｃ 連結軸
ｙ１ 軸心
ｙ２ 軸心
５２ ボス部
５３ 防塵用ブーツ
５５ ブーツガード
５５Ａ 凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】