特許 6386072 デュアルコネクティビティ動作におけるベアラのためのサービングゲートウェイのアップリンクユーザプレーン終端点切換え

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6386072

(24)【登録日】2018年8月17日

(45)【発行日】2018年9月5日

(54)【発明の名称】デュアルコネクティビティ動作におけるベアラのためのサービングゲートウェイのアップリンクユーザプレーン終端点切換え

(51)【国際特許分類】

   H04W 36/28 20090101AFI20180827BHJP

   H04W 92/20 20090101ALI20180827BHJP

   H04W 72/04 20090101ALI20180827BHJP

   H04W 92/12 20090101ALI20180827BHJP

   H04W 16/32 20090101ALI20180827BHJP

【ＦＩ】

   H04W36/28

   H04W92/20

   H04W72/04 111

   H04W92/12

   H04W16/32

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-557984(P2016-557984)

(86)(22)【出願日】2015年3月10日

(65)【公表番号】特表2017-513355(P2017-513355A)

(43)【公表日】2017年5月25日

(86)【国際出願番号】EP2015054948

(87)【国際公開番号】WO2015140006

(87)【国際公開日】20150924

【審査請求日】2016年11月8日

(31)【優先権主張番号】14305390.8

(32)【優先日】2014年3月19日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】391030332

【氏名又は名称】アルカテル−ルーセント

(74)【代理人】

【識別番号】110001173

【氏名又は名称】特許業務法人川口國際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ゴダン，フィリップ

【審査官】 伊東 和重

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１６−５０５２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１５／０６５０１０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 LG Electronics Inc.，Specific issues on E-RAB management and Bearer Type[online]，3GPP TSG-RAN WG3♯83，3GPP，２０１４年 ２月１４日，R3-140280，検索日[2017.12.07],インターネット＜URL:http://www.3gpp.org/ftp/tsg_ran/WG3_Iu/TSGR3_83/Docs/R3-140280.zip＞

【文献】 Alcatel-Lucent, Alcatel-Lucent Shanghai Bell，New Path Switch procedure for Dual Connectivity[online]，3GPP TSG-RAN WG3♯83bis，3GPP，２０１４年 ３月２１日，R3-140775，検索日[2017.12.07],インターネット＜URL:http://www.3gpp.org/ftp/tsg_ran/WG3_Iu/TSGR3_83bis/Docs/R3-140775.zip＞

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４−７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−４

ＣＴ ＷＧ１，４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

デュアルコネクティビティ動作において、マスタｅＮＢＭｅＮＢ（ＭｅＮＢ）と称するｅＮＢからセカンダリｅＮＢＳｅＮＢ（ＳｅＮＢ）と称するｅＮＢへとオフロードされるベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ（Ｓ−ＧＷ）終端点の切換えを可能にするための方法であって、
− 前記ＳｅＮＢに対し、Ｘ２修正要求メッセージで、Ｘ２インタフェースを介して前記ＭｅＮＢが、前記オフロードされるベアラのために使用される新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、シグナリングすることであって、前記アドレス指定情報が前記ベアラのオフロード後にＳ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記ＭｅＮＢによって受信されることを含む、
方法。

【請求項2】

− 前記ＭｅＮＢに対し、Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介してＥ−ＲＡＢ修正要求メッセージでモビリティ管理エンティティＭＭＥが前記アドレス指定情報をシグナリングすること
を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別する、トンネル終点識別子ＴＥＩＤ
を含む、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

モビリティ管理エンティティＭＭＥ（ＭＭＥ）であって、
− Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介して、デュアルコネクティビティ動作においてマスタｅＮＢＭｅＮＢ（ＭｅＮＢ）と称するｅＮＢに対し、前記ＭｅＮＢから、前記デュアルコネクティビティ動作においてセカンダリｅＮＢＳｅＮＢ（ＳｅＮＢ）と称するｅＮＢへとオフロードされるベアラのために使用される、新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報をシグナリングすることであって、前記アドレス指定情報が前記ベアラのオフロード後にＳ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記ＭＭＥによってシグナリングされること
を行うように構成される、モビリティ管理エンティティＭＭＥ（ＭＭＥ）。

【請求項5】

Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記ＭｅＮＢに対しＥ−ＲＡＢ修正要求メッセージで前記アドレス指定情報をシグナリングすること
を行うように構成される、請求項４に記載のモビリティ管理エンティティＭＭＥ（ＭＭＥ）。

【請求項6】

− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別するトンネル終点識別子ＴＥＩＤ
を含む、請求項４または５に記載のＭＭＥ。

【請求項7】

デュアルコネクティビティ動作において、マスタｅＮＢＭｅＮＢ（ＭｅＮＢ）と称するｅＮＢであって、
− Ｘ２インタフェースを介したＸ２修正要求メッセージで、前記デュアルコネクティビティ動作においてセカンダリｅＮＢＳｅＮＢ（ＳｅＮＢ）と称するｅＮＢに対し、前記ＭｅＮＢから前記ＳｅＮＢへとオフロードされるベアラのために使用される、新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報をシグナリングすることであって、前記アドレス指定情報が前記ベアラのオフロード後にＳ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記ＭｅＮＢによって受信されること
を行うように構成された、ｅＮＢ。

【請求項8】

− 前記アドレス指定情報を、Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記ＭｅＮＢへと送信されるＥ−ＲＡＢ修正要求メッセージで受信すること
を行うように構成された、請求項７に記載のｅＮＢ。

【請求項9】

− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別するトンネル終点識別子ＴＥＩＤ
を含む、請求項７または８に記載のｅＮＢ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は一般に、モバイル通信ネットワークおよびシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

モバイル通信ネットワークおよびシステムに関する詳細な記述は、たとえば３ＧＰＰ（第３世代パートナシッププロジェクト）といった標準化団体が公開している、特に技術仕様書などの文献に見出すことが可能である。

【0003】

パケットモバイル通信システムの一例は、とりわけ３ＧＰＰ ＴＳ２３．４０１において規定される、進化型パケットシステム（ＥＰＳ）である。

【0004】

ＥＰＳネットワークには、進化型パケットコア（ＥＰＣ）と呼ばれるコアネットワーク（ＣＮ）が含まれ、Ｅ−ＵＴＲＡＮと呼ばれる無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）が、このＥＰＣにアクセスする。ＥＰＳネットワークノードとしては、特に以下の要素が挙げられる：Ｅ−ＵＴＲＡＮノード（ｅＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）と呼ばれる）、ＥＰＣ制御プレーンノード（モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）と呼ばれる）、ＥＰＣノード（サービングゲートウェイ（ＳＧＷ）と呼ばれる）。ＥＰＳネットワークノード間のインタフェースとしては、特に以下の要素が挙げられる：Ｘ２インタフェース（ｅＮＢ同士の間）、Ｓ１−ＭＭＥインタフェース（ｅＮＢとＭＭＥの間、制御プレーン内）、Ｓ１−Ｕインタフェース（ｅＮＢとＳ−ＧＷの間、ユーザプレーン内）。

【0005】

ＥＰＳネットワークは、ユーザ機器（ＵＥ）に対し、接続性を提供する。ＥＰＳベアラの提供も、これに含まれる。ＥＰＳベアラには、ＵＥとＳＧＷの間のＥ−ＵＴＲＡＮ無線アクセスベアラ（Ｅ−ＲＡＢ）が含まれ、よってＵＥとｅＮＢの間の無線ベアラおよびｅＮＢとＳＧＷの間のＳ１ベアラも含まれる。Ｓ１ベアラは、トンネル（ＧＴＰ−Ｕトンネルと呼ばれる）によって実装される。Ｓ１ベアラのトラフィックは、アップリンク（ＵＬ）でｅＮＢからＳＧＷへと、かつ／または、ダウンリンク（ＤＬ）でＳＧＷからｅＮＢへと送信され得る。Ｓ１ベアラは、Ｓ１−Ｕ終端点を、以下に有する：ｅＮＢ（Ｓ１−Ｕアップリンクおよび／またはダウンリンクｅＮＢ終端点）、ＳＧＷ（Ｓ１−Ｕアップリンクおよび／またはダウンリンクＳＧＷ終端点）。

【0006】

３ＧＰＰベースか非３ＧＰＰベースかを問わず、その他のシステム（ＥＰＳ以外）においても、類似の構想が存在し得る。

【0007】

スモールセルを用いたネットワークの高密度化は、こうしたシステムの重要な発展形態であり、モバイルトラフィックの爆発的増加に対処することを可能にしている。スモールセルエンハンスメントは、とりわけ３ＧＰＰによって、標準化が行われているところである。

【0008】

スモールセルエンハンスメントには特に、とりわけ３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２において定義される、デュアルコネクティビティ動作が含まれる。この動作では、所与のＵＥが、非理想的バックホールに接続された、少なくとも２つの異なるネットワークポイント（マスタおよびセカンダリｅＮＢ）が提供する無線リソースを、接続状態のままで消費する。マスタｅＮＢ（ＭｅＮＢ）とセカンダリｅＮＢ（ＳｅＮＢ）の間のベアラ分割に向け、さまざまなオプションが提案されている。それらのオプションには、とりわけオプション１が含まれ、その原理は、３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２より抜粋した、図１において想起される。ＭｅＮＢおよびＳｅＮＢ内のプロトコルアーキテクチャについて、さまざまな代替形態が提案されている。それらの代替形態には、とりわけ代替形態１Ａが含まれ、その原理は、３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２より抜粋した、図２において想起される。

【0009】

こうして３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２において定義される代替形態１Ａは、ＵＥの一部のベアラがＳｅＮＢによってサービスされ得る（換言すれば、ＭｅＮＢからＳｅＮＢへとオフロードされ得る）と同時に、その他のベアラはＭｅＮＢによってのみサービスされる、といったことを可能にするものである。ただし、ＵＥに提供されるＳ１−ＭＭＥ接続は１つだけであり、ＭｅＮＢにおいて終端している。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0010】

【非特許文献1】３ＧＰＰ ＴＳ２３．４０１

【非特許文献2】３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0011】

デュアルコネクティビティ動作では、オフロード中のベアラ、またはオフロードされたベアラ（このオフロードには、ＤＬおよび／またはＵＬ ｅＮＢ Ｓ１−Ｕ終端点の変更を伴う）のＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点を、ＭｅＮＢからＳｅＮＢへと、切り換えることを許可する必要がある。おしなべて言うと、特に代替形態１Ａに関して、デュアルコネクティビティ動作は改善される必要がある。

【0012】

本発明の実施形態は、とりわけこうした要求に応えるものである。

【0013】

一態様において、これらの、およびその他の目的は、以下の方法によって達成される。すなわち、ベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点の切換えを、デュアルコネクティビティ動作において、マスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢからセカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢへの前記ベアラのオフロード中やその終了ごとに、可能にするための方法であって：
− 前記ＳｅＮＢに対し、前記ＭｅＮＢを介し、前記ベアラのオフロード中やその終了ごとに、前記切換え後に前記ベアラのために使用される、新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、シグナリングすること
を含む、方法によって達成される。

【0014】

別の態様では、これらの、およびその他の目的は、以下のエンティティによって達成される。すなわち、このような方法、および／または、このような方法が持つ個々のステップを実行するためのエンティティであって、とりわけ（限定するものではないが）、たとえばＥＰＳネットワークの場合であれば、ｅＮＢと、モビリティ管理エンティティＭＭＥとを含むエンティティによって達成される。

【0015】

一態様において、これらの、およびその他の目的は、モビリティ管理エンティティＭＭＥによって達成される。このＭＭＥは、以下の動作を行うように構成される：
− デュアルコネクティビティ動作においてマスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢに対し、前記ＭｅＮＢから、前記デュアルコネクティビティ動作においてセカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢへのベアラのオフロード中やその終了ごとに、前記ベアラのために使用される、サービングゲートウェイＳＧＷ内の新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、シグナリングすること。

【0016】

別の態様では、これらの、およびその他の目的は、デュアルコネクティビティ動作において、マスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢによって達成される。前記ｅＮＢは、以下の動作を行うように構成される：
− 前記ＭｅＮＢから、前記デュアルコネクティビティ動作においてセカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢへのベアラのオフロード中やその終了ごとに、モビリティ管理エンティティＭＭＥから、受信を行うこと、
− 前記ベアラのオフロード中やその終了ごとに前記ＳｅＮＢに対して、前記ベアラのために使用される、サービングゲートウェイＳＧＷ内の新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、シグナリングすること。

【0017】

別の態様では、これらの、およびその他の目的は、デュアルコネクティビティ動作において、セカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢによって達成される。前記ｅＮＢは、以下の動作を行うように構成される：
− 前記デュアルコネクティビティ動作においてマスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢから、前記ＭｅＮＢから前記ＭｅＮＢへのベアラのオフロード中やその終了ごとに、サービングゲートウェイＳＧＷ内の新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、前記ベアラのために、受信すること、
− 前記新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に向けて、前記ベアラのアップリンクユーザプレーントラフィックをルーティングするために、前記アドレス指定情報を使用すること。

【0018】

以下、本発明の実施形態による装置および／または方法のいくつかの実施形態を、例示のみを目的として、添付図面を参照しながら説明する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】オプション１と称する、デュアルコネクティビティ動作に向けたベアラ分割オプションの原理を想起するための図である。

【図2】代替形態１Ａと称する、デュアルコネクティビティ動作に向けたプロトコルアーキテクチャ代替案の原理を想起するための図である。

【図3】代替形態１Ａに向けたベアラオフロード手続きを想起するための図である。

【図4】ベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点の切換えが、前記ベアラのオフロード中に可能となる、本発明の第１の実施形態によるシグナリングフローの一例を、簡略に示すための図である。

【図5】ベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点の切換えが、前記ベアラのオフロード後に可能となる、本発明の第２の実施形態によるシグナリングフローの一例を、簡略に示すための図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下で説明する、本発明の実施形態は、一例として、とりわけＥＰＳに対して適用される。とはいえ、本発明の実施形態は、こうした実施例に限定されるものではなく、３ＧＰＰベースか非３ＧＰＰベースかを問わず、ＥＰＳ以外のシステムに対しても適用可能であることを理解されたい。

【0021】

上で想起したとおり、３ＧＰＰは、ワークアイテム「スモールセルエンハンスメント−上位レイヤ（Ｓｍａｌｌ Ｃｅｌｌ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ−Ｈｉｇｈｅｒ Ｌａｙｅｒ）」の一部である、デュアルコネクティビティ機能を、リリース１２において、標準化の過程にある。

【0022】

オプション１Ａ、およびオプション３Ｃとして知られている、２つの変種が検討されている。

【0023】

オプション１Ａが用いられる場合、データベアラは、マスタｅＮＢ（ＭｅＮＢ）からセカンダリｅＮＢ（ＳｅＮＢ）へと「オフロード」され得る。３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２から抜粋した、ベアラオフロード手続きのためのシグナリング方式が、図３において想起される。

【0024】

図３において想起されるように、このシグナリング方式の最後には、Ｅ−ＲＡＢ修正と呼ばれる手続きが存在する。３ＧＰＰ ＴＲ３６．８４２において、この手続きは、ＥＰＣに向かうユーザプレーンパスの更新を実行することと記述されている。この手続きには、以下の動作が含まれる：
− ＭｅＮＢが、ＭＭＥに対してＥ−ＲＡＢ修正指示メッセージを送信すること（ステップ１２）。
− ＭＭＥとＳ−ＧＷの間で、メッセージを交換すること（ステップ１３：ベアラ修正）。
− ＭＭＥが、ＳｅＮＢに対してＥ−ＲＡＢ修正確認メッセージを送信すること（ステップ１４）。

【0025】

このＥ−ＲＡＢ修正手続きの意図は、ＭｅＮＢからＭＭＥへとトリガされた後（ステップ１２）、ＭＭＥにＳＧＷに対する要求を発生させることで（ステップ１３）、オフロードされるベアラのダウンリンク（ＤＬ）終端点を切り換えることにある。そのために、ＭＭＥは通例、ステップ１３の要求メッセージで、ＳｅＮＢでオフロードされるベアラに関する、新規ＤＬアドレス指定情報（ＩＰアドレス＋トンネル終点識別子ＴＥＩＤ）を提供することになる。

【0026】

オフロード手続きの間（たとえば、Ｅ−ＲＡＢ修正手続きのステップ１３において）、オフロードされるベアラに関し、対応するアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点を同時変更する、といったことが含まれる機能の使用を、ＳＧＷが求めることも考えられる。

【0027】

しかし、現在のところ、上で想起したオフロード手続きでは、このような場合に、上記の機能を使用することはできない。

【0028】

オフロード手続き後に、ＳＧＷ／ＭＭＥが、そのような機能（ＳＧＷ ＵＬ終端点の切換え）の使用を求めることも考えられる。

【0029】

このような場合においてもやはり、現在のところ、そのような機能を使用することができない。

【0030】

本発明の実施形態は、とりわけ、このような場合に、上記の機能を使用することを可能にするものである。本発明の実施形態により、とりわけ、デュアルコネクティビティ動作において、オフロード中のベアラ、またはオフロードされたベアラ（前記オフロードには、ＤＬおよび／またはＵＬ ｅＮＢ Ｓ１−Ｕ終端点の変更を伴う）のＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点を、ＳＧＷがＭｅＮＢからＳｅＮＢへと、切り換えることが可能となる。

【0031】

図４は、ベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点の切換えが、前記ベアラのオフロード中に可能となる、本発明の第１の実施形態によるシグナリングフローの一例を、簡略に示すためのものである。

【0032】

図４において、図３と共通のステップについては、図３と同じ参照符号が使用される。

【0033】

一実施形態では、ＳＧＷは、たとえばステップ１３’の応答メッセージで、オフロードされるベアラに関する、ＳＧＷ内に新規ＵＬアドレス指定情報（ＩＰアドレス＋ＴＥＩＤ）を提供する。それにより、ＭＭＥは、このアドレス指定情報を、たとえばステップ１４’において、ＭｅＮＢへと返すことが可能となる。同アドレス指定情報は、ＥＲＡＢ修正確認、より一般には、ＭＭＥからＭｅＮＢへとＳ１−ＭＭＥインタフェースを介して送信されるメッセージ、具体的には、ベアラのオフロード手続き中に切り換わるパスに向けられたメッセージにより、提供され得る。

【0034】

一実施形態では、次いで、ＭｅＮＢが、ＳＧＷユーザプレーン終端点に関する、この新規ＵＬアドレス指定情報を、ＳｅＮＢへと伝播させる（ステップ１５’）。同アドレス指定情報は、Ｘ２インタフェースなどのＭｅＮＢとＳｅＮＢの間のインタフェースを介して送信されるメッセージ（この例では、Ｘ２新規メッセージまたはＸ２修正と記される）に含み入れられる。ステップ１５’におけるメッセージは、新規メッセージとすることも、あるいは、既存のメッセージ（たとえば、Ｘ２修正要求、またはＸ２再構成要求）とすることも可能である。このメッセージは、アドレス指定情報を、新しい情報要素（ＩＥ）の形態で含むことになる。

【0035】

よって、一実施形態では、ステップ１４’の後（ステップ１５’）、ＳＧＷユーザプレーン終端点に関する新規ＵＬアドレス指定情報を、ＭｅＮＢからＳｅＮＢへとピギーバックするために、後続メッセージが提案される。

【0036】

よって、一実施形態では、新規ＵＬ ＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、ＭｅＮＢからＳｅＮＢへと提供するために（ＭｅＮＢは、ステップ１３’、１４’を通じて、ＳＧＷからアドレス指定情報を受信しているものと想定する）、既存ベアラのオフロードシグナリング方式の最後に、新規メッセージが作成される。

【0037】

一実施形態では、以下のステップ（図４の実施例に示すもの）のうち、一部または全部が使用され得る：
・ ステップ１３’において、ＳＧＷが、新規ＵＬユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報（ＩＰアドレス、ＴＥＩＤ）を、オフロードされるベアラのために使用される、たとえばステップ１３’の応答メッセージにより、ＭＭＥに提供する。
・ ステップ１４’において、ＭＭＥが、新規ＵＬ ＳＧＷユーザプレーン終端点に関する、このアドレス指定情報を、たとえばＥＲＡＢ修正確認メッセージにより、ＭｅＮＢにピギーバックする。
・ 新たなステップ１５’において、ＭｅＮＢが、新規ＵＬ ＳＧＷユーザプレーン終端点に関する、このアドレス指定情報を、ＳｅＮＢに提供する。
・ ステップ１５’の後、ＳｅＮＢが、新規ＵＬ ＳＧＷユーザプレーン終端点に関する、受信したアドレス指定情報を、オフロードされた当該ベアラにかかわるＵＥから受信したパケットの送信先に関するアドレス指定情報として、使用する。

【0038】

図５は、ベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点の切換えが、前記ベアラのオフロード後に可能となる、本発明の第２の実施形態によるシグナリングフローの一例を、簡略に示すためのものである。

【0039】

図５の実施例には、以下のステップが示されている：
− ステップ１４”において、ＭＭＥが、新規ＵＬ ＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報（ＩＰアドレス、ＴＥＩＤ）を、ＭｅＮＢに提供する。一例として、同アドレス指定情報は、たとえばＥ−ＲＡＢ修正要求と呼ばれるメッセージ、より一般には、ＭＭＥからＭｅＮＢへとＳ１−ＭＭＥインタフェースを介して送信されるメッセージ、具体的には、Ｓ１接続の修正を目的としたメッセージにより、提供される。
− ステップ１５”において、ＭｅＮＢが、新規ＳＧＷ ＵＬユーザプレーン終端点に関する、このアドレス指定情報を、Ｘ２インタフェースなどのＭｅＮＢとＳｅＮＢの間のインタフェースを介して送信されるメッセージ（この例では、Ｘ２新規メッセージまたはＸ２修正と記される）により、ＳｅＮＢに提供する。ステップ１５”におけるメッセージは、新規メッセージとすることも、あるいは、既存のメッセージ（たとえば、Ｘ２修正要求、またはＸ２再構成要求）とすることも可能である。このメッセージは、アドレス指定情報を、新しい情報要素（ＩＥ）の形態で含むことになる。ステップ１５”で送信されたメッセージは、ステップ１５’で送信されたメッセージと同一のものとすることも、別のものとすることも可能である。

【0040】

よって、本発明の実施形態は、ベアラのアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点の切換えを、そのダウンリンクユーザプレーン終端点が別のｅＮＢへと切り換わると同時に行うことを可能にする（ここでは、オフロードされるベアラのために、ＭｅＮＢからＳｅＮＢへと切り換わる）。それにより、たとえば、ＳＧＷが、異なるｅＮＢ（ＭｅＮＢではなくＳｅＮＢ）によってサービスされているベアラのユーザプレーンパスを、別の内部ボードへと移動させることが可能となる。たとえば、いくつかの内部ユーザプレーンボードを、いくつかの特定のｅＮＢのベアラと関連づけるといった、ＳＧＷの実装形態を有することは、負荷分担上の理由から、有益であり得る。

【0041】

一態様では、ベアラのＳ１−ＵアップリンクＳＧＷ終端点の切換えを、デュアルコネクティビティ動作において、マスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢからセカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢへの前記ベアラのオフロード中やその終了ごとに、可能にするための方法が提供される。

【0042】

さまざまな実施形態が提供されるが、それらは単独で採用されても、種々の組合せに従って併用されてもよい。

【0043】

一実施形態では、前記方法が：
− 前記ＳｅＮＢに対し、前記ＭｅＮＢを介し、前記ベアラのオフロード中やその終了ごとにシグナリングすることであって、新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報が、前記切換え後に、前記ベアラのために使用される、シグナリングすることを含む。

【0044】

一実施形態では、前記方法が：
− 前記ＭｅＮＢに対してモビリティ管理エンティティＭＭＥが前記アドレス指定情報をシグナリングすることを含む。

【0045】

一実施形態では、前記方法が：
− ベアラのオフロード中やその終了ごとに、前記ＭｅＮＢに対し、Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介してモビリティ管理エンティティＭＭＥが前記アドレス指定情報をシグナリングすることを含む。

【0046】

一実施形態では、前記方法が：
− 前記ＳｅＮＢに対して前記ＭｅＮＢが前記アドレス指定情報をシグナリングすることを含む。

【0047】

一実施形態では、前記方法が：
− 前記ＳｅＮＢノードに対し、Ｘ２インタフェースなどの前記デュアルコネクティビティ動作にかかわるインタフェースを介して前記ＭｅＮＢが前記アドレス指定情報をシグナリングすることを含む。

【0048】

一実施形態では、前記方法が：
− ベアラのオフロード中やその終了ごとに、Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記ＭｅＮＢが前記アドレス指定情報を受信することを含む。

【0049】

一実施形態では、前記方法が：
− 前記ＭｅＮＢから、前記ＳｅＮＢが前記アドレス指定情報を受信することと、
− 前記新規Ｓ１−ＵアップリンクユーザプレーンＳＧＷ終端点に向けて、前記ベアラのアップリンクユーザプレーントラフィックをルーティングするために、前記ＳｅＮＢが前記アドレス指定情報を使用することとを含む。

【0050】

一実施形態では、前記方法が：
− Ｘ２インタフェースなどの前記デュアルコネクティビティ動作にかかわるインタフェースを介して、前記ＭｅＮＢにより前記ＳｅＮＢへと送信されるメッセージで前記ＳｅＮＢが前記アドレス指定情報を受信することを含む。

【0051】

一実施形態では：
− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別する、トンネル終点識別子ＴＥＩＤなどのＵＤＰアドレス指定情報を含む。

【0052】

別の態様では、このような方法、および／または、このような方法が持つ個々のステップを実行するためのエンティティが提供され、前記エンティティには、とりわけ（限定するものではないが）、たとえばＥＰＳネットワークの場合であれば、ｅＮＢと、ＥＰＣ内のモビリティ管理エンティティＭＭＥとが含まれる。

【0053】

一態様では、モビリティ管理エンティティＭＭＥが提供される。

【0054】

さまざまな実施形態が提供されるが、それらは単独で採用されても、種々の組合せに従って併用されてもよい。

【0055】

一実施形態では、前記ＭＭＥが：
− デュアルコネクティビティ動作においてマスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢに対し、前記ＭｅＮＢから、前記デュアルコネクティビティ動作においてセカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢへのベアラのオフロード中やその終了ごとに、前記ベアラのために使用される、サービングゲートウェイＳＧＷ内の新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、シグナリングすることを行うように構成される。

【0056】

一実施形態では、前記ＭＭＥが：
− ベアラのオフロード中やその終了ごとに、前記ＭｅＮＢに対し、Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記アドレス指定情報をシグナリングすることを行うように構成される。

【0057】

一実施形態では：
− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別する、トンネル終点識別子ＴＥＩＤなどのＵＤＰアドレス指定情報を含む。

【0058】

別の態様では、デュアルコネクティビティ動作において、マスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢが提供される。

【0059】

さまざまな実施形態が提供されるが、それらは単独で採用されても、種々の組合せに従って併用されてもよい。

【0060】

一実施形態では、前記ｅＮＢが：
− 前記ＭｅＮＢから、前記デュアルコネクティビティ動作においてセカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢへのベアラのオフロード中やその終了ごとに、モビリティ管理エンティティＭＭＥから受信を行うことと、
− 前記ベアラのオフロード中やその終了ごとに前記ＳｅＮＢに対して、前記ベアラのために使用される、サービングゲートウェイＳＧＷ内の新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、シグナリングすることとを行うように構成される。

【0061】

一実施形態では、前記ｅＮＢが：
− Ｘ２インタフェースなどの前記デュアルコネクティビティ動作にかかわるインタフェースを介して、前記ＭｅＮＢにより前記ＳｅＮＢへと送信されるメッセージで、前記アドレス指定情報をシグナリングすることを行うように構成される。

【0062】

一実施形態では、前記ｅＮＢが：
− 前記ベアラのオフロード中やその終了ごとに、Ｓ１−ＭＭＥインタフェースを介して前記アドレス指定情報を受信することを行うように構成される。

【0063】

一実施形態では：
− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別する、トンネル終点識別子ＴＥＩＤなどのＵＤＰアドレス指定情報を含む。

【0064】

別の態様では、デュアルコネクティビティ動作において、セカンダリｅＮＢＳｅＮＢと称するｅＮＢが提供される。

【0065】

さまざまな実施形態が提供されるが、それらは単独で採用されても、種々の組合せに従って併用されてもよい。

【0066】

一実施形態では、前記ｅＮＢが：
− 前記デュアルコネクティビティ動作においてマスタｅＮＢＭｅＮＢと称するｅＮＢから、前記ＭｅＮＢから前記ＭｅＮＢへのベアラのオフロード中やその終了ごとに、サービングゲートウェイＳＧＷ内の新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に関するアドレス指定情報を、前記ベアラのために、受信することと、
− 前記新規Ｓ１−ＵアップリンクＳＧＷユーザプレーン終端点に向けて、前記ベアラのアップリンクユーザプレーントラフィックをルーティングするために、前記アドレス指定情報を使用することとを行うように構成される。

【0067】

一実施形態では、前記ｅＮＢが、以下の動作を行うように構成される：
− Ｘ２インタフェースなどの前記デュアルコネクティビティ動作にかかわるインタフェースを介して、前記ＭｅＮＢにより前記ＳｅＮＢへと送信されるメッセージで前記アドレス指定情報を受信すること。

【0068】

一実施形態では：
− 前記アドレス指定情報が、ＩＰアドレス指定情報、および、ＧＴＰ−Ｕ終点を識別する、トンネル終点識別子ＴＥＩＤなどのＵＤＰアドレス指定情報を含む。

【0069】

上で説明したさまざまな方法が持つステップは、プログラミングされたコンピュータによって実行可能であるということが、当業者には容易に認識されよう。本明細書において、いくつかの実施形態は、たとえばデジタルデータ記憶媒体など、プログラム記憶デバイスも対象に含むことを意図している。このようなプログラム記憶デバイスは、マシンまたはコンピュータ可読であるとともに、マシンまたはコンピュータが実行可能な、命令に関するプログラムの符号化を行う。前記命令は、上で説明した前記方法が持つステップの一部または全部を実行するものである。プログラム記憶デバイスは、たとえば、デジタルメモリ、磁気記憶媒体（磁気ディスク、磁気テープなど）、ハードドライブ、または光学的可読デジタルデータ記憶媒体とすることができる。各実施形態は、上記方法が持つ前記ステップを実行するようにプログラミングされた、コンピュータも対象に含むことを意図している。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】