特許 6386212 乳幼児用歯ブラシ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6386212

(24)【登録日】2018年8月17日

(45)【発行日】2018年9月5日

(54)【発明の名称】乳幼児用歯ブラシ

(51)【国際特許分類】

   A46B 15/00 20060101AFI20180827BHJP

   A46B 5/02 20060101ALI20180827BHJP

【ＦＩ】

   A46B15/00 K

   A46B5/02

【請求項の数】7

【全頁数】10

(21)【出願番号】特願2013-96047(P2013-96047)

(22)【出願日】2013年4月30日

(65)【公開番号】特開2014-217400(P2014-217400A)

(43)【公開日】2014年11月20日

【審査請求日】2016年3月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000918

【氏名又は名称】花王株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002170

【氏名又は名称】特許業務法人翔和国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100101292

【弁理士】

【氏名又は名称】松嶋 善之

(74)【代理人】

【識別番号】100107205

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 秀一

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 明

(72)【発明者】

【氏名】吉井 圭二

【審査官】 一ノ瀬 薫

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−１６００７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３００９８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実公昭６１−３５０６６（ＪＰ，Ｙ２）

【文献】 特開２０１４−２１７４０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４６Ｂ １／００ − １７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ブラシ部と、把持部と、これらの間に位置する首部とを備える歯ブラシ本体と、該歯ブラシ本体に着脱可能に装着される鍔状プレートとからなる乳幼児用歯ブラシであって、
前記歯ブラシ本体は、前記ブラシ部の植毛台と、前記把持部と、前記首部とが、ロックウェル硬度が８０〜１２０の硬い材質の樹脂材料を用いた一体成形品となっており、前記把持部と前記首部との境界部分に、断面形状の外径が４〜７ｍｍの前記首部の径方向外側に張り出して一体として成形された、２０〜３５ｍｍの外径を有し、且つ前記首部の軸方向の厚さが３〜８ｍｍで形成されている重合せ張出し部を有していると共に、該重合せ張出し部の前記ブラシ部側の表面からブラシ部の先端までの長さが３０〜４５ｍｍであり、該重合せ張出し部は、前記ブラシ部側の面の前記首部周りの中央領域に重合せ密着面を備えており、
前記鍔状プレートは、ゴム硬度が５０〜９５の軟らかい材質の樹脂材料を用いた成形品であり、厚さが１〜５ｍｍの板状部材となっており、これの中央部分に、前記ブラシ部及び前記首部を挿通させる挿通穴が開口形成されていると共に、前記鍔状プレートには、前記歯ブラシ本体に装着された状態の前記把持部側の面から前記把持部側に突出して、前記重合せ張出し部の外周形状と同様の内周形状を備える環状嵌込みリブが形成されており、該環状嵌込みリブの内側の部分の前記把持部側の面に、前記重合せ張出し部と重ね合される密着当接面を備えており、
前記鍔状プレートは、前記環状嵌込みリブの内側に前記重合せ張出し部を嵌め込むことで、前記歯ブラシ本体の前記ブラシ部側から前記歯ブラシ本体に装着された状態で、前記環状嵌込みリブの内側の部分の前記密着当接面が前記重合せ張出し部のブラシ部側の表面の重合せ密着面に重ね合わせられており、周縁部分を前記重合せ張出し部の外縁よりも外側に５〜２０ｍの幅で全周に亘って張り出させた状態で、前記歯ブラシ本体に一体として係止されている乳幼児用歯ブラシ。

【請求項2】

環状嵌込みリブの内側の突出基端部には、周方向に間隔をおいて、前記重合せ張出し部の円弧状に面取りした周端面の湾曲形状に倣って湾曲傾斜する湾曲端面を備える、複数の湾曲傾斜リブが設けられている請求項１記載の乳幼児用歯ブラシ。

【請求項3】

前記鍔状プレートは、前記歯ブラシ本体に装着された状態で、周縁部分が前記重合せ張出し部の周縁よりも外側に５〜２０ｍｍの幅で全周に亘って張り出している請求項１又は２記載の乳幼児用歯ブラシ。

【請求項4】

前記硬い材質の樹脂材料は、ポリプロピレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、アクリロニトリル・スチレン、又は飽和ポリエステルから選ばれる樹脂であり、前記軟らかい材質の樹脂材料は、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム、エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、又は熱可塑性エラストマーから選ばれる樹脂である請求項１〜３のいずれか１項記載の乳幼児用歯ブラシ。

【請求項5】

前記重合せ張出し部における前記首部の基端部周囲の部分に、前記鍔状プレートに形成された挿通穴と同様の形状で突出する、嵌込み段差部が設けられている請求項１〜４のいずれか１項記載の乳幼児用歯ブラシ。

【請求項6】

前記鍔状プレートは、前記歯ブラシ本体への装着状態において前記ブラシ部側に凸となったドーム状に湾曲する形状を有する請求項１〜５のいずれか１項記載の乳幼児用歯ブラシ。

【請求項7】

前記鍔状プレートは、前記歯ブラシ本体への装着状態において、前記重合せ張出し部の外縁よりも外側に張り出した部分に、空気流通穴又は空気流通溝が形成されている請求項１〜６のいずれか１項記載の乳幼児用歯ブラシ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乳幼児用歯ブラシに関する。

【背景技術】

【0002】

歯が生え始めた乳児期から幼児期にかけて、歯磨きの習慣を身に着けることが大切であることから、乳児や幼児（以下「乳幼児」とする。）が歯磨きを行うのに適した、サイズの小さな種々の乳幼児用歯ブラシが開発されている。また特に、発達段階にある乳幼児は、歯ブラシをおしゃぶりやおもちゃや食材等と誤認して、口の中にくわえ込む傾向があるため、歯ブラシをくわえ込んだ場合でも、先端のブラシ部が喉の奥まで届かないようにした乳幼児用歯ブラシも開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

【0003】

これらの特許文献に記載の歯ブラシは、ブラシ部と把持部とこれらを連結する首部とを備える歯ブラシ本体の、把持部と首部との境界部分から外側に張り出して、鍔状プレートを設けておき、この鍔状プレートが乳幼児の唇部分に押し当てられることによって、ブラシ部が喉の奥まで届かないように規制している。

【0004】

また、これらの特許文献に記載の歯ブラシでは、把持部よりも相当程度大きな外形を有する鍔状プレートを、歯ブラシ本体と一体として成形することは困難であることから、別体に成形した鍔状のプレートを、歯ブラシ本体に着脱可能に一体として装着して乳幼児用歯ブラシを形成するようになっている。さらに、特許文献２は、鍔状のプレートが、歯ブラシ本体よりも柔らかい材質の樹脂材料を配置することが好ましいことも記載されている。

【0005】

また、特許文献２に記載の歯ブラシでは、装着された規制プレート（鍔状プレート）を係止させる装着部が、把持部と首部との境界部分から外側にある程度張り出して設けられているので、規制プレートによってブラシ部が喉の奥まで届かないように規制した使用形態から、乳幼児が歯ブラシの使用に慣れてきて、喉の奥の方を突いてしまう恐れが無くなってきた際に、介助者が規制プレートを外してあげることで、乳幼児は、唇部分に規制プレートを当てることなく、より口腔内の奥側における操作を行うことが可能になりながらも、装着部を唇に対する位置決め部として機能させて、乳幼児がブラシ部の挿入量を把握しながら歯磨きを行えるようにする使用形態に、変更することが可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】実公昭５７−１６２７３２号公報

【特許文献2】特開２００７−３００９８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記従来のブラシ部が喉の奥まで届かないように規制する乳幼児用歯ブラシでは、鍔状プレートは、これの中央部分に開口形成されたブラシ部等を挿通させるための挿通穴の内周面に設けた係合部を、把持部と首部との境界部分の外周部や装着部の外周部に設けた被係合部に係合させることによって、歯ブラシ本体に一体として装着されているため、特に鍔状プレートが弾性に富んだ軟らかい材質の材料によって形成されている場合には、例えば乳幼児が転倒等することによって、歯ブラシ本体が鍔状プレートの挿通穴から抜ける方向の衝撃荷重を受けると、ブラシ部が飛び出す方向に、歯ブラシ本体が鍔状プレートから脱けやすくなる。また、鍔状プレートが弾性に富んだ軟らかい材質の材料によって形成されている場合には、鍔状プレートを乳幼児の唇部分に押し当てた際の安定感に劣ることになると共に、歯ブラシ本体への着脱操作を行い難くなる。

【0008】

本発明は、歯ブラシ本体が鍔状プレートの挿通穴から抜ける方向の衝撃荷重を受けた場合でも、ブラシ部が飛び出す方向に、歯ブラシ本体が鍔状プレートから脱けるのを確実に回避することができ、また鍔状プレートが弾性に富んだ軟らかい材質の材料によって形成されている場合でも、鍔状プレートを乳幼児の唇部分に安定した状態で押し当てることができると共に、歯ブラシ本体への着脱操作を行い易くすることのできる乳幼児用歯ブラシに関する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、ブラシ部と、把持部と、これらの間に位置する首部とを備える歯ブラシ本体と、該歯ブラシ本体に着脱可能に装着される鍔状プレートとからなる乳幼児用歯ブラシであって、前記歯ブラシ本体は、前記ブラシ部の植毛台と、前記把持部と、前記首部とが、ロックウェル硬度が８０〜１２０の硬い材質の樹脂材料を用いた一体成形品となっており、前記把持部と前記首部との境界部分に、断面形状の外径が４〜７ｍｍの前記首部の径方向外側に張り出して一体として成形された、２０〜３５ｍｍの外径を有し、且つ前記首部の軸方向の厚さが３〜８ｍｍで形成されている重合せ張出し部を有していると共に、該重合せ張出し部の前記ブラシ部側の表面からブラシ部の先端までの長さが３０〜４５ｍｍであり、該重合せ張出し部は、前記ブラシ部側の面の前記首部周りの中央領域に重合せ密着面を備えており、前記鍔状プレートは、ゴム硬度が５０〜９５の軟らかい材質の樹脂材料を用いた成形品であり、厚さが１〜５ｍｍの板状部材となっており、これの中央部分に、前記ブラシ部及び前記首部を挿通させる挿通穴が開口形成されていると共に、前記鍔状プレートには、前記歯ブラシ本体に装着された状態の前記把持部側の面から前記把持部側に突出して、前記重合せ張出し部の外周形状と同様の内周形状を備える環状嵌込みリブが形成されており、該環状嵌込みリブの内側の部分の前記把持部側の面に、前記重合せ張出し部と重ね合される密着当接面を備えており、前記鍔状プレートは、前記環状嵌込みリブの内側に前記重合せ張出し部を嵌め込むことで、前記歯ブラシ本体の前記ブラシ部側から前記歯ブラシ本体に装着された状態で、前記環状嵌込みリブの内側の部分の前記密着当接面が前記重合せ張出し部の前記重合せ密着面に重ね合わせられており、周縁部分を前記重合せ張出し部の外縁よりも外側に５〜２０ｍの幅で全周に亘って張り出させた状態で、前記歯ブラシ本体に一体として係止されている乳幼児用歯ブラシに関するものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明の乳幼児用歯ブラシによれば、歯ブラシ本体が鍔状プレートの挿通穴から抜ける方向の衝撃荷重を受けた場合でも、ブラシ部が飛び出す方向に、歯ブラシ本体が鍔状プレートから脱けるのを確実に回避することができ、また鍔状プレートが弾性に富んだ軟らかい材質の材料によって形成されている場合でも、鍔状プレートを乳幼児の唇部分に安定した状態で押し当てることができると共に、歯ブラシ本体への着脱操作を行い易くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の好ましい一実施形態に係る乳幼児用歯ブラシの、（ａ）は斜め前方から見た斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。

【図2】本発明の好ましい一実施形態に係る乳幼児用歯ブラシを説明する斜め後方から見た斜視図である。

【図3】本発明の好ましい一実施形態に係る乳幼児用歯ブラシの、（ａ）は斜め側面図、（ｂ）は上面図である。

【図4】歯ブラシ本体の上面図である。

【図5】鍔状プレートの（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１〜図３に示す本発明の好ましい一実施形態に係る乳幼児用歯ブラシ１０は、例えば歯が生え始めてから間もない０．５歳〜２歳の乳幼児が、介助者による介助を適宜得ながら、歯磨きを行うのに適した歯ブラシとして形成されたものである。本実施形態の乳幼児用歯ブラシ１０は、歯ブラシ本体１１の把持部１３と首部１４との境界部分から外側に張り出して設けた鍔状プレート１６が、唇部分に押し当てられることによって、ブラシ部１２が乳幼児の喉の奥まで届かないようにする機能を備えると共に、衝撃等によって歯ブラシ本体１１が鍔状プレート１６の挿通穴１７から抜ける方向の荷重を受けても、ブラシ部１２が喉の奥の方に飛び出さないようにする機能を備えている。

【0013】

そして、本実施形態の乳幼児用歯ブラシ１０は、図１〜図３に示すように、ブラシ部１２と、把持部１３と、これらの間に位置する首部１４とを備える歯ブラシ本体１１と、歯ブラシ本体１１に着脱可能に装着される鍔状プレート１６とからなる歯ブラシであって、歯ブラシ本体１１は、ブラシ部１２の植毛台１２ａと、把持部１３と、首部１４とが、ロックウェル硬度が８０〜１２０の硬い材質の樹脂材料を用いた一体成形品となっており、把持部１３と首部１４との境界部分に、断面形状の外径が４〜７ｍｍの首部１４の径方向外側に張り出して一体として成形された、２０〜３５ｍｍの外径を有し、且つ首部１４の軸方向の厚さが３〜８ｍｍで形成されている重合せ張出し部１５を有していると共に、重合せ張出し部１５のブラシ部１２側の表面からブラシ部１２の先端までの長さＬ1が３０〜４５ｍｍとなっている。重合せ張出し部１５は、ブラシ部１２側の面の首部１４周りの中央領域に重合せ密着面１５ｂを備えており、鍔状プレート１６は、ゴム硬度が５０〜９５の軟らかい材質の樹脂材料を用いた成形品であり、厚さが好ましくは１〜５ｍｍであり、より好ましくは１〜３．５ｍｍである板状部材となっている。鍔状プレート１６は、中央部分に、ブラシ部１２及び首部１４を挿通させる挿通穴１７が開口形成されていると共に、鍔状プレート１６には、歯ブラシ本体１１に装着された状態の把持部１３側の面から把持部１３側に突出して、重合せ張出し部１５の外周形状と同様の内周形状を備える環状嵌込みリブ１８が形成されており、環状嵌込みリブ１８の内側の部分の把持部１３側の面に、重合せ張出し部１５と重ね合される密着当接面１６ａ（図２参照）を備えている。鍔状プレート１６は、環状嵌込みリブ１８の内側に重合せ張出し部１５を嵌め込むことで、歯ブラシ本体１１のブラシ部１２側から歯ブラシ本体１１に装着された状態で、環状嵌込みリブ１８の内側の部分の密着当接面１６ａが重合せ張出し部１５の重合せ密着面１５ｂに重ね合わせられており、周縁部分１６ｂを重合せ張出し部１５の外縁よりも外側に５〜２０ｍの幅で全周に亘って張り出させた状態で、歯ブラシ本体１１に一体として係止されている。

【0014】

また、本実施形態では、鍔状プレート１６には、歯ブラシ本体１１に装着された状態で把持部１３側に位置する面（背面）から突出する環状嵌込みリブ１８が形成されている。環状嵌込みリブ１８は、重合せ張出し部１５の外周形状と同様の内周形状を備えており、この環状嵌込みリブ１８の内側に重合せ張出し部１５を嵌め込むことで、鍔状プレート１６が歯ブラシ本体１１に一体として係止される。

【0015】

本実施形態では、歯ブラシ本体１１は、好ましくはロックウェル硬度が８０〜１２０の硬い材質の樹脂材料として、例えばポリプロピレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、アクリロニトリル・スチレン、飽和ポリエステルから選ばれる樹脂材料を用いて、ブラシ部１２の植毛台１２ａと、把持部１３と、首部１４と、重合せ張出し部１５とが一体となった一体成形品として形成される。上記のロックウェル硬度は、Ｒスケールで測定した数値であり、硬度の測定方法はＪＩＳ Ｋ７２０２−２に基づくものである。

【0016】

ブラシ部１２の植毛台１２ａは、平面形状が例えば短径が１０〜１３ｍｍ程度、長径が１３〜１６ｍｍ程度の大きさの円形又は略楕円形に形成されており（図３（ｂ）参照）、また側方から見た高さが例えば４〜６ｍｍ程度に形成されている（図３（ａ）参照）。ブラシ部１２の植毛台１２ａの平坦な植毛面には、複数本のブリッスルを束ねてなるタフト（毛束）１２ｂが、縦横に複数分散配置されて、例えば植毛台１２ａの表面からの高さが５〜８ｍｍ程度の毛丈で植設されている。

【0017】

ブラシ部１２の植毛台１２ａと把持部１３との間に連なる首部１４は、本実施形態では、断面形状が例えば長径（横幅）が５〜７ｍｍ程度、短径（高さ）が４〜６ｍｍ程度の大きさで円形、好ましくは楕円の断面形状を有するように形成されると共に、重合せ張出し部１５のブラシ部１２側の表面からブラシ部１２の植毛台１２ａの首部１４との境界までの長さが２０〜３５ｍｍに形成されている。これによって、乳幼児用歯ブラシ１０は、重合せ張出し部１５のブラシ部１２側の表面からブラシ部１２の先端（端縁）までの長さＬ1が、装着された鍔状プレート１６を乳幼児の唇部分に押し当てた状態で、先端のブラシ部１２が乳幼児の喉の奥まで届かない長さである、３０〜４５ｍｍとなっている。

【0018】

把持部１３は、本実施形態では、首部１４との間に重合せ張出し部１５を介在させて、重合せ張出し部１５の後方に例えば６０〜８０ｍｍの長さで延設する部分となっている。把持部１３は、乳幼児が把持し易い太さ及び形状として、例えば長径（横幅）が１４〜１８ｍｍ程度、短径（高さ）が８〜１２ｍｍ程度の大きさの横長扁平な略楕円の断面形状を有すると共に、軸方向中央部分が最も太く、軸方向の端部及びブラシ部側の両側に向けてその断面形状を徐々に縮径させた形状を備えている。把持部１３における、植毛台１２ａにタフト１２ｂが植設された側の、重合せ張出し部１５と近接する面領域には、乳幼児の親指や人差指の腹部を位置決めさせる、滑り止め用の環状エンボス模様が形成された位置決め凹部１３ａが、楕円形状に浅く窪んだ状態で設けられている。把持部１３のブラシ部１２とは反対側の後端部には、高さ方向に貫通して、吊下げ部材を係止させる係止孔１３ｂが形成されている。

【0019】

重合せ張出し部１５は、本実施形態では、把持部１３と首部１４との境界部分に首部の径方向外側に張り出して、好ましくは把持部１３の軸方向の厚さが３〜８ｍｍで厚板形状に形成されている。重合せ張出し部１５は、２０〜３５ｍｍの外径として、例えば長径（横幅）が２５〜３５ｍｍ程度、短径（高さ）が２０〜３０ｍｍ程度の大きさの、円形又は横長扁平な楕円の正面形状を有するように形成されている。重合せ張出し部１５は、把持部１３の径方向外周の側面である周端面１５ａを円弧状に湾曲させて面取りした形状で形成されていると共に、ブラシ部１２側の面（前面）の首部１４周りの中央領域に、平坦な又は僅かに湾曲する重合せ密着面１５ｂを備えている。また重合せ密着面１５ｂにおける首部１４の基端部周囲の部分には、後述する鍔状プレート１６に形成された挿通穴１７と同様の形状で突出させることにより、嵌込み段差部１５ｃが設けられている。嵌込み段差部１５ｃは、鍔状プレート１６が歯ブラシ本体１１に装着された際に、鍔状プレート１６の中央部分に開口形成された挿通穴１７に嵌め込まれる。

【0020】

本実施形態では、鍔状プレート１６は、ＪＩＳ Ｋ６２５３−３（２０１２年版）に基づき測定されたゴム硬度が５０〜９５の、軟らかい材質の樹脂材料を用いて形成されることが好ましく、例えばニトリルゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム、エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、熱可塑性エラストマーから選ばれる樹脂材料を用いて、厚さが１〜５ｍｍの板状部材として形成されている。鍔状プレート１６は、図５（ａ）、（ｂ）にも示すように、例えば長径（横幅）が４５〜６０ｍｍ程度、短径（高さ）が４０〜５５ｍｍ程度の大きさの、重合せ張出し部１５と概ね相似の円形又は横長扁平な楕円の正面形状を有するように形成されている。これによって鍔状プレート１６は、周縁部分１６ｂを重合せ張出し部１５の外縁よりも外側に、好ましくは５〜２０ｍの幅で全周に亘って張り出させた状態で、歯ブラシ本体１１に装着されることになる。なお、ＪＩＳ Ｋ６２５３−３（２０１２年版）によるゴム硬度は、デュロメータで測定することが可能であり、デュロメータとしては、テクロック・デュロメータＧＳ-７１９Ｎ（株式会社テクロック社製）、アスカーゴム硬度計Ｃ２Ｌ型（タイプＡデュロメータ 高分子計器株式会社製）が挙げられる。

【0021】

また、本実施形態では、鍔状プレート１６は、歯ブラシ本体１１への装着状態において、ブラシ部１２側（正面側）に凸となった、ドーム状に緩やかに湾曲する形状に形成されていると共に、周端部１６ｃを円弧状に湾曲させて面取りした状態で形成されている。これらによって、乳幼児や介助者による乳幼児用歯ブラシ１０の使い易さを向上させている。

【0022】

さらに、本実施形態では、鍔状プレート１６の中央部分に、歯ブラシ本体１１への装着時にブラシ部１２や首部１４を挿通させることが可能な大きさの挿通穴１７が、対向する長辺部を各々弧状に切り欠いた略矩形形状に開口して形成されている。また、鍔状プレート１６は、歯ブラシ本体１１への装着状態で把持部１３側に位置する面（背面）の中央部分を含む領域には、重合せ張出し部１５の外周形状と同様の横長扁平な楕円の内周形状を備える環状嵌込みリブ１８が、好ましくは重合せ張出し部１５の厚さに相当する５〜１２ｍｍの高さで突出して形成されている。

【0023】

鍔状プレート１６を歯ブラシ本体１１に装着する際に、この環状嵌込みリブ１８の内側に重合せ張出し部１５を嵌め込むと共に、環状嵌込みリブ１８の内側の部分を密着当接面１６ａとして、重合せ張出し部１５の表面の重合せ密着面１５ｂに重ね合せて密着させることにより、鍔状プレート１６は、重合せ張出し部１５に支持されて、強固に且つ安定した状態で歯ブラシ本体１１に一体として取り付けられる。この際に、重合せ張出し部１５の重合せ密着面１５ｂに形成された嵌込み段差部１５ｃが、鍔状プレート１６の挿通穴１７に嵌め込まれることで、より安定した状態で鍔状プレート１６を歯ブラシ本体１１に取り付けることが可能になる。また、環状嵌込みリブ１８の内側の突出基端部には、周方向に間隔をおいて、複数の湾曲傾斜リブ１８ａが設けられている（図２参照）。これらの湾曲傾斜リブ１８ａは、重合せ張出し部１５の円弧状に面取りした周端面１５ａ（図４参照）の湾曲形状に倣って湾曲傾斜する湾曲端面を備えており、これらの湾曲端面を、重合せ張出し部１５の円弧状に面取りした周端面１５ａに当接させることで、一層安定した状態で鍔状プレート１６を歯ブラシ本体１１に取り付けることが可能になる。

【0024】

さらにまた、本実施形態では、歯ブラシ本体１１への装着状態において、鍔状プレート１６の重合せ張出し部１５から外側に張り出した周縁部分に、複数の空気流通穴１９が開口形成されている。鍔状プレート１６の周縁部分に空気流通穴１９が形成されていることにより、乳幼児が、乳幼児用歯ブラシ１０を、誤って鍔状プレート１６の部分まで口の中に入れてしまった場合でも、空気流通穴１９を介して空気を流通させて、乳幼児が呼吸できなくなるのを効果的に回避することが可能になる。本実施形態では、複数の空気流通穴１９を設けたが、鍔状プレート１６の側縁に切欠きを設けたり、鍔状プレート１６の周縁に溝を設けることによって、切欠き周縁の溝や切欠きを空気流通溝や空気流通切欠きとして機能させることが可能になる。

【0025】

本実施形態の乳幼児用歯ブラシ１０によれば、通常の使用時には、鍔状プレート１６を歯ブラシ本体１１に一体として取り付けて、鍔状プレート１６が乳幼児の唇部分に押し当てられることによって、ブラシ部１２が喉の奥まで届かないように規制した状態で、乳幼児に歯磨きを行わせることができる。また鍔状プレート１６によってブラシ部１２が喉の奥まで届かないように規制した使用形態から、乳幼児が歯ブラシ１０の使用に慣れてきて、喉の奥の方を突いてしまう恐れが無くなってきた際に、介助者が鍔状プレート１６を外してあげることで、乳幼児は、唇部分に鍔状プレート１６を当てることなく、より口腔内の奥側における操作を行うことが可能になりながらも、重合せ張出し部１５を唇に対する位置決め部として機能させて、乳幼児がブラシ部１２の挿入量を把握しながら歯磨きを行えるようにする使用形態に、変更することができる。

【0026】

そして、上述の構成を備える本実施形態の乳幼児用歯ブラシ１０によれば、歯ブラシ本体１１が鍔状プレート１６の挿通穴１７から抜ける方向の衝撃荷重を受けた場合でも、ブラシ部１２が飛び出す方向に、歯ブラシ本体１１が鍔状プレート１６から脱けるのを確実に回避することが可能になる。また鍔状プレート１６が弾性に富んだ軟らかい材質の材料によって形成されている場合でも、鍔状プレート１６を乳幼児の唇部分に安定した状態で押し当てることが可能になると共に、歯ブラシ本体１１への着脱操作を行い易くすることが可能になる。

【0027】

すなわち、本実施形態の乳幼児用歯ブラシ１０によれは、歯ブラシ本体１１は、把持部１３と首部１４との境界部分から首部１４の径方向外側に張り出す重合せ張出し部１５を有しており、鍔状プレート１６は、これの中央部分に挿通穴１７が開口形成されていると共に、重合せ張出し部１５と重ね合される密着当接面１６ａを備えており、鍔状プレート１６は、歯ブラシ本体１１のブラシ部１２側から歯ブラシ本体１１に装着されて、把持部１３側の密着当接面１６ａを重合せ張出し部１５に重ね合わせることで、周縁部分１６ｂが重合せ張出し部１５よりも外側に張り出した状態で、歯ブラシ本体１１に一体として係止されている。

【0028】

したがって、本実施形態の乳幼児用歯ブラシ１０によれは、歯ブラシ１０をくわえた乳幼児が転倒等することによって、歯ブラシ本体１１が鍔状プレート１６の挿通穴１７から前方に抜ける方向の衝撃荷重を受けた場合でも、重合せ張出し部１５の重合せ密着面１５ｂが、相当の大きさの当接面積で背面側から鍔状プレート１６の密着当接面１６ａに当接していることで、ブラシ部１２が前方に飛び出す方向に歯ブラシ本体１１が鍔状プレート１６から脱けるのを強固に阻止することが可能になる。

【0029】

また、本実施形態によれば、鍔状プレート１６は、密着当接面１６ａを重合せ張出し部１５に重ね合わせて、周縁部分１６ｂを重合せ張出し部１５から外側に張り出させた状態で、歯ブラシ本体１１に装着されているので、鍔状プレート１６が、弾性に富んで肌当たりが良好な軟らかい材質の材料によって形成されている場合でも、周縁部分１６ｂよりも内側の中央領域を、背面側から重合せ張出し部１５によって支持させることで、乳幼児の唇部分に安定した状態で押し当てることが可能になると共に、重合せ張出し部１５よりも外側に張り出した周縁部分１６ｂを摘んで着脱する際に、周縁部分１６ｂが撓みすぎて着脱応力を分散させることを防止し、歯ブラシ本体１１への着脱操作をスムーズに行うことが可能になる。

【0030】

なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、鍔状プレートは、環状嵌込みリブに重合せ張出し部を嵌め込むこと以外の手段によって、密着当接面を重合せ張出し部に重ね合わせた状態で、歯ブラシ本体に一体として係止することもできる。また、鍔状プレートや環状嵌込みリブや重合せ張出し部は、楕円の正面形状を備えている必要は必ずしも無く、円形や長円形等の、その他の種々の正面形状を備えていても良い。さらに、ブラシ部は、植毛台にタフト１２ｂが植設されたものである必要は必ずしも無く、軟質材料からなる多数密集するブラシ要素を含んで形成されていても良い。

【符号の説明】

【0031】

１０ 乳幼児用歯ブラシ
１１ 歯ブラシ本体
１２ ブラシ部
１３ 把持部
１４ 首部
１５ 重合せ張出し部
１５ａ 周端面
１５ｂ 重合せ密着面
１５ｃ 嵌込み段差部
１６ 鍔状プレート
１６ａ 密着当接面
１６ｂ 周縁部分
１６ｃ 周端部
１７ 挿通穴
１８ 環状嵌込みリブ
１８ａ 湾曲傾斜リブ
１９ 空気流通穴
Ｌ1 重合せ張出し部からブラシ部の先端までの長さ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】