特許 6386491 履物物品およびソール組立体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6386491

(24)【登録日】2018年8月17日

(45)【発行日】2018年9月5日

(54)【発明の名称】履物物品およびソール組立体

(51)【国際特許分類】

   A43B 5/06 20060101AFI20180827BHJP

   A43B 13/00 20060101ALI20180827BHJP

   A43B 13/38 20060101ALI20180827BHJP

【ＦＩ】

   A43B5/06

   A43B13/00 Z

   A43B13/38 Z

【請求項の数】17

【外国語出願】

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2016-80905(P2016-80905)

(22)【出願日】2016年4月14日

(65)【公開番号】特開2016-202903(P2016-202903A)

(43)【公開日】2016年12月8日

【審査請求日】2016年6月3日

(31)【優先権主張番号】14/689,300

(32)【優先日】2015年4月17日

(33)【優先権主張国】US

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】516217457

【氏名又は名称】ウルヴリン・アウトドアーズ・インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｗｏｌｖｅｒｉｎｅ Ｏｕｔｄｏｏｒｓ， Ｉｎｃ．

(74)【代理人】

【識別番号】100110423

【弁理士】

【氏名又は名称】曾我 道治

(74)【代理人】

【識別番号】100111648

【弁理士】

【氏名又は名称】梶並 順

(74)【代理人】

【識別番号】100166235

【弁理士】

【氏名又は名称】大井 一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100179936

【弁理士】

【氏名又は名称】金山 明日香

(72)【発明者】

【氏名】アレクサンダー・ダブリュー・ジェシーマン

(72)【発明者】

【氏名】ジェイ・スペンサー・ホワイト

(72)【発明者】

【氏名】アンドリア・エイ・ポールソン

(72)【発明者】

【氏名】クリストファー・ジェイ・マホーニー

(72)【発明者】

【氏名】パトリック・ジー・オマリー

【審査官】 青木 正博

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１４／０７８１５２（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 特開２０１３−２２０３５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３１９３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１５１２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／１７９４５５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 実開昭６０−１９３１０６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特表平０９−５０８２８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０８６０３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０１５５８５７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／００６８０６０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４３Ｂ １／００− ２３／３０

Ａ４３Ｃ １／００− １９／００

Ａ４３Ｄ １／００−９９９／００

Ｂ２９Ｄ ３５／００− ３５／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ストローベルボードによって閉じられた底部を有するアッパーであって、前記アッパーは、ステッチによるバットシームにおいて前記ストローベルボードに接合されたラスティングアローワンスを有する、アッパーと、
前記ストローベルボードの下方に配置されるミッドソールと、
前記ストローベルボードの上方に配置されるトップソールであって、前記トップソールは、５３５ｋＰａの応力において約７５０〜約９５０ｋＰａの平均係数と、７８％以上のエネルギー効率と、１０％未満の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体を含む、トップソールと、
前記トップソールの上方に配置されるインナーソールと
を備え、
前記トップソールの前記発泡体は、膨張熱可塑性ポリウレタン（Ｅ−ＴＰＵ）発泡体または熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）発泡体を含む、
履物物品。

【請求項2】

前記トップソールは少なくとも１ミリメートルの厚さを有し、
前記インナーソールは少なくとも３ミリメートルの厚さを有し、
前記トップソールおよび前記インナーソールは、前記履物物品の足前部領域の中央部分において、少なくとも５ミリメートルの組み合わせられた厚さを有する、
請求項１に記載の履物物品。

【請求項3】

前記トップソールは少なくとも３ミリメートルの厚さを有し、
前記履物物品の足前部領域の中央部分において、前記トップソールおよび前記インナーソールの組み合わせられた厚さは少なくとも５ミリメートルである、
請求項１に記載の履物物品。

【請求項4】

前記トップソールは、前記履物物品の足前部領域、アーチ領域および踵領域を通して延びる、請求項２に記載の履物物品。

【請求項5】

前記トップソールは前記ストローベルボードに積層される、請求項２に記載の履物物品。

【請求項6】

前記トップソールは前記ストローベルボード上に直接的に形成される、請求項５に記載の履物物品。

【請求項7】

前記ストローベルボードは開口を画定し、
前記トップソールは概して前記ストローベルボードの上方に配置され、
前記トップソールは前記開口内に延びる下向きの延びを有する、
請求項６に記載の履物物品。

【請求項8】

前記ストローベルボードは開口を画定し、
前記トップソールは概して前記ストローベルボードの上方に配置され、
前記トップソールは、前記ストローベルボードの下方に、前記開口を通って実質的にある距離だけ延びる下向きの延びを有する、
請求項６に記載の履物物品。

【請求項9】

ストローベルボードで底部を閉じられたアッパーを有する履物物品のためのソール組立体であって、
前記ストローベルボードの下方に配置されるミッドソールと、
前記ストローベルボードの上方に配置されるトップソールであって、前記トップソールは、５３５ｋＰａの応力において約７５０〜約９５０ｋＰａの平均係数と、７８％以上のエネルギー効率と、約１０％未満の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体を含む、トップソールと、
前記トップソールの上方に配置されるインナーソールと
を備え、
前記トップソールの前記発泡体は、膨張熱可塑性ポリウレタン（Ｅ−ＴＰＵ）発泡体または熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）発泡体を含む、
ソール組立体。

【請求項10】

前記トップソールは少なくとも１ミリメートルの厚さを有し、
前記インナーソールは少なくとも３ミリメートルの厚さを有し、
前記トップソールおよび前記インナーソールは、前記履物物品の足前部領域の中央部分において、少なくとも５ミリメートルの組み合わせられた厚さを有する、
請求項９に記載のソール組立体。

【請求項11】

前記インナーソールはエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）を含む、請求項１０に記載のソール組立体。

【請求項12】

前記インナーソールは、７８％未満のエネルギー効率と、１０％以上の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体を含む、請求項１０に記載のソール組立体。

【請求項13】

前記トップソールは前記ストローベルボードに積層される、請求項１２に記載のソール組立体。

【請求項14】

前記トップソールは、足前部領域において第１の厚さを有し、踵領域において第２の厚さを有し、前記第１の厚さは前記第２の厚さよりも大きい、請求項１３に記載のソール組立体。

【請求項15】

前記ストローベルボードは開口を画定する、請求項１４に記載のソール組立体。

【請求項16】

前記トップソールは前記開口内に延びる、請求項１５に記載のソール組立体。

【請求項17】

前記トップソールは、前記Ｅ−ＴＰＵ発泡体を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の履物物品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は履物に関し、より詳細には履物物品のためのソール組立体に関する。

【背景技術】

【0002】

履物は非常に広く普及しているので、履物に対する増大し続ける要求に適合するために必要となる技術の複雑さは過小評価されがちである。これは、高性能用途（スポーツその他の運動努力）に用いられることを目的とする性能履物（パフォーマンス・フットウェア）に関して、とくによく当てはまる。

【0003】

ランニングシューズは、最も進歩した種類の履物の１つである。ランニングは、履物が重要な役割を演じる要求の厳しい活動である。ランニングシューズが、軽量かつ高耐久でありながら、緩衝およびエネルギー収支に対する高い技術的仕様に適合することは重要である。ランニングシューズの役割の１つは、ストライドの接地フェーズの間に生成される過度の局所的負荷から走者の体を保護することである。エラストマーの発泡体(foam)は、足と地面との衝突の衝撃エネルギーの一部を吸収するために、靴のソールにおいて利用される材料の例である。典型的には、走者が自身を空中に持ち上げるために地面を押しやる接触の推進フェーズの間には、さらに強い力が生成される。これらの力は、走者の足前部(forefoot)により加えられる。ストライドのこのフェーズにおける足前部の下方の緩衝材の主な役割は、これらの力を低減することではなく、足の形状に沿うことによって局所的ピーク圧力を低減することである。また、足前部の下方のソールは、走者のストライド力学に応じ、圧縮および圧縮解除することによって補助的なアクションも行う。

【0004】

典型的な靴の構成は、走者の足の下方に配置されたソールに接着された(cemented)非伸縮布地(non-stretch fabric)の層を作成する。一般的に、運動用履物の構成では、アッパーが靴型に適合されて所望の３次元形状に成形され、次にアッパーの底部がおおまかに靴型の底部の形状をした平坦なピースで閉じられる。これは、ボードラスティング、スリップラスティングおよびストローベルステッチを含む様々な技術により実行可能である。ストローベルステッチ底のアッパーにおける閉じ縫いは、たとえばストローベルステッチ機からのジグザグステッチまたはストローベルステッチを用いて実現可能である。この技術において、「ストローベルボード(Strobel Board)」は様々な材料から作成可能であり、典型的には織物（不織布(non-wovens)、布地(wovens)、編地(knit)）である。ストローベルボードに対する典型的な要求の１つは、アッパーの形状を維持するということである。理想的には、ボードは、（とくに前後方向には）感知できる程度には伸縮しない。この比較的固い(rigid)層が、典型的にはランニング中に加わる負荷において、靴が走者の足に適合する能力を制限する。

【0005】

従来のランニングシューズは、しばしば、ストローベルボードの上方のアッパー内の、足収容空間内に配置されたインナーソール(inner sole)（「インソール(insole)」、「フットベッド(footbed)」または「ソックライナー(sockliner)」とも呼ばれる）を含む。インナーソールは、典型的には、エチレンビニルアセテート(ethylene vinyl acetate)（「ＥＶＡ」）から製造される。インナーソールは、比較的固い(rigid)ストローベルボードの上方にある足のすぐ下の緩衝材の層を提供するので、典型的には快適さを向上させる。一部の用途では、ストローベルボードの上方、インナーソールの下方に、薄い発泡体の層が配置される。この薄い発泡体層の主な目的は、靴のソールに対する着用者の足の局所的圧力分布を改善することである。たとえば、発泡体（しばしばＥＶＡである）の薄いシート（たとえば１〜３ｍｍ）をストローベルボードの織物に積層して、発泡体・ストローベルボード積層体を形成することができる。経験により、積層された発泡体層は、快適さを向上させることが知られている。ソールがインナーソールおよび／またはストローベルボード積層体を含むか否かに関わらず、ストローベルボードの上方にＥＶＡその他の類似の緩衝材のみを含む従来のソール構成では、真に快適なプラットフォームを作成する能力が限られる。この欠点は、発泡体層の厚さ制約、発泡体層の機械的固さ(mechanical stiffness)属性の制約、機械的破損（とくに非耐久性の発泡体に関して）、および／または、非伸縮ストローベル材への発泡体層の積層に起因する発泡体層の圧縮の制約を含む、いくつかの理由から生じる。たとえば、発泡体・ストローベルボード積層体のみを含む構成は、ランニングストライドの推進フェーズ（典型的には最も大きい地面の反作用力が生成される）の間に足前部の形状に適切に適合するには薄すぎる。非常に単純に言えば、足前部（またはその一部）が、下に位置するストローベルボードに「ボトムアウト」するような全体の衝撃変形に対応し得る十分な厚さ／材料が存在しない。さらに、ストローベルは足前部の幅全体にまでは延びていないので、発泡体・ストローベル積層体は足の接触面積全体を覆わない。別の例として、従来のＥＶＡ発泡体（単独で、または発泡体・ストローベルボード積層体と組み合わせて）のインナーソールを含む構成では、インナーソール（および発泡体・ストローベルボード積層体）は、適切にリバウンドできなくなるような不可逆塑性変形を時間とともに受ける。結果として、ストローベルボードの上方に従来のＥＶＡ発泡体を組み合わせた構成は、ピーク負荷下で足前部に完全に適合するには薄すぎるか、または、繰り返される荷重により発生する恒久的な圧縮永久ひずみ(compression set)が靴の「フィット」を実質的に変化させるほど厚いかのどちらかとなる。

【0006】

［発明の概要］
本発明は、ストローベルステッチ底のアッパーと、ストローベルの上方に配置されたトップソールを伴うソール組立体とを有する履物構成を提供する。トップソールは、５３５キロパスカル（ｋＰａ）の応力において、約７５０〜約９５０、約８００〜約９５０、約８５０〜約９５０、または約８７５〜約９５０ｋＰａの平均係数(average modulus)を有する発泡体から製造される。また、この発泡体は、少なくとも約７８％、少なくとも約８０％、または少なくとも約８２％のエネルギー効率を有する。さらに、この発泡体は、約１０％未満、約８％未満または約６％未満の動的圧縮永久ひずみ(dynamic compression set)を有する。

【0007】

トップソールはストローベルボードを超えて延びてもよく、たとえば足前部によって負荷を与えられる領域全体を覆ってもよい。一実施形態では、トップソールがストローベルボードの縁を超えて延び、足前部領域を通してストローベルステッチを覆う。別の実施形態では、足前部領域においてトップソールが靴型の全幅にわたって延びる。さらに別の実施形態では、トップソールが、足前部領域、アーチ（土踏まず）領域および踵領域を通して靴型の全長全幅にわたって延びる。

【0008】

様々な実施形態において、トップソールはストローベルボードに積層される。トップソールは、典型的には、足前部領域において、約１ｍｍ〜約１０ｍｍ、約２ｍｍ〜約７ｍｍ、または約２ｍｍ〜約５ｍｍの平均厚さを有する。トップソールの厚さは均一であってもよいし、（たとえば、履物の構成、エンドユーザ、等に基づいて）変化してもよいということが理解される。たとえば、トップソールは、足前部領域においては、アーチ領域および踵領域においてより厚いものであってもよい。

【0009】

一実施形態では、履物構成はソール組立体を含み、ソール組立体は、ストローベルボードの下方に配置されるアウトソールおよびミッドソールと、ストローベルボードの上方に配置されるトップソールおよびインナーソールを有する。ミッドソールは、従来のミッドソール発泡体（ＥＶＡまたはポリウレタン（「ＰＵ」）等）から製造されてもよい。ミッドソールの厚さは用途によって変化し得るが、典型的には、足前部領域では約６ｍｍ〜約３０ｍｍの範囲内であり、踵領域では約８ｍｍ〜約３５ｍｍの範囲内である。インナーソールは、約３ｍｍ〜約７ｍｍの間の厚さを有する従来のインナーソール発泡体（典型的にはＥＶＡまたはＰＵ等）（）から製造されてもよい。

【0010】

一実施形態では、トップソールは領域によって厚さが変化する。一実施形態では、トップソールは、足前部領域においては、アーチ領域および踵領域においてより厚いものであってもよい。トップソールの厚さは、足前部領域では約２ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内であってもよく、アーチ領域では約１ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内であってもよく、踵領域では約１ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内であってもよい。

【0011】

一実施形態では、ストローベルボードは、トップソールとストローベルボードの下方のソール構成要素（ミッドソール等）とのより直接的な相互作用を許容する開口を画定してもよい。開口のサイズ、形状および構成は変化し得る。開口は、足前部、アーチおよび踵領域を通して延びてもよい。代替的に、開口は足前部領域内に画定されてもよい。別の代替例では、ストローベルボードは、足前部領域内に１つ、踵領域内に１つ、のように複数の開口を画定してもよい。いくつかの用途では、トップソールの材料が、ストローベルボードの開口（１つまたは複数）を通して延びてもよい。この特性の実施では、ミッドソールが１つ以上の凹部（ストローベルボードを通して下向きに延びるトップソール材料を収容することを意図するもの）を画定してもよい。

【0012】

別の態様では、本発明は、アッパーを形成する一般的ステップと、ストローベルボードを用いてアッパーに底を付ける一般的ステップと、ストローベルボードの下表面にソールを貼る一般的ステップと、ストローベルボードの上方のアッパーにトップソールを挿入する一般的ステップとを含み、トップソールは、５３５ｋＰａの応力において約７５０〜９５０ｋＰａの平均係数と、少なくとも約７８％のエネルギー効率と、約１０％未満の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体から製造される、履物物品を製造する方法を提供する。本方法は、トップソールをストローベルボードに積層するステップを含んでもよい。積層ステップは、ストローベルボードに発泡体を直接的にモールドすることを含んでもよいし、接着剤を用いてトップソールをストローベルボードに接合することを含んでもよい。トップソールは、ストローベルボードがアッパーに接合される前にストローベルボードに積層されてもよく、接合された後にストローベルボードに積層されてもよい。本方法は、ストローベルボードに開口を画定するステップを含んでもよい。トップソールは、ストローベルボード内の開口へと、および／または、ストローベルボード内の開口を通して、延びてもよい。本方法は、また、異なる領域でトップソールの厚さを変化させるステップを含んでもよい。

【0013】

本発明は、高性能と向上した快適さとを提供する履物構成を提供する。トップソールは、従来のストローベル構成では得られないと思われる快適さおよびサポート特性を提供する発泡体から製造される。このトップソール発泡体の物理的特性によれば、トップソール（またはトップソール／インナーソールの組み合わせ）は、早すぎる破損または過度の圧縮永久ひずみに対する心配なく、ランニングストライドの推進フェーズの間であっても足前部の形状に適合するのに十分な厚さを持つよう製造することができる。トップソールは、様々な方法で履物物品に組み込むことができ、これによって履物の設計および製造に柔軟性が提供される。要求があれば、トップソールは、追加のトップソール材料を収容するために、ストローベルボード内の開口を通して下向きに延びてもよい。

【0014】

本発明の、これらの目的および他の目的と、利点と、特徴とは、本実施形態および図面の記載を参照することにより、より完全に理解される。

【0015】

本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、以下の記載に示されまたは図面に図示される動作の詳細または構成および構成要素の配置の詳細に限定されないということが理解されるべきである。本発明は、様々な他の実施形態において実施可能であり、また、本明細書に明示的には開示されない代替的態様において実行されまたは実施されることである。また、本明細書において用いられる表現法および用語法は説明目的のものであり、限定とみなされるべきではないということが理解されるべきである。「含む(including)」および「備える(comprising)」ならびにそれらの変化形の使用は、その後に列挙される項目およびその均等物と、追加の項目およびその均等物とを包含することを意味する。さらに、様々な実施形態の記載において数え上げること(enumeration)が用いられる場合がある。明示的に述べる場合を除き、数え上げの使用は、構成要素のいかなる具体的順序または数を限定するものとして理解されるべきでもない。また、数え上げの使用は、数え上げられたステップまたは構成要素と組み合わせ得るいかなる追加ステップまたは追加構成要素も、本発明の範囲から除外すると理解されるべきではない。「Ｘ、ＹおよびＺのうち少なくとも１つの」としての、特許請求の範囲の構成要素へのいかなる参照も、Ｘ、ＹおよびＺのうち任意の１つを個別に含み、Ｘ、ＹおよびＺの任意の組み合わせ（たとえば、「Ｘ、Ｙ、Ｚ」、「Ｘ、Ｙ」、「Ｘ、Ｚ」、および「Ｙ、Ｚ」）を含むことを意味する。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施形態による、トップソールを組み込んだ履物物品の斜視図である。

【図2】履物物品の展開図である。

【図3】図１の３−３線に沿った履物物品の断面図である。

【図4A】履物物品のソール組立体の、一部を除く上面図である。

【図4B】図４Ａの４Ｂ−４Ｂ線に沿った、履物物品の断面図である。

【図5】図４Ａの５−５線に沿った履物物品の断面図である。

【図6】代替的実施形態による履物物品の展開図である。

【図7】図３と同様の、代替的履物物品の断面図である。

【図8】第１の代替的な発泡体・ストローベルボード積層体の断面図である。

【図9】第２の代替的な発泡体・ストローベルボード積層体の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

［本実施形態の説明］
［概要］
図１に、本発明の一実施形態を組み込んだ履物物品を示す。履物物品１０は、概して、アッパー１２とソール組立体１４とを含む。アッパー１２はストローベル構成を用いて製造され、ストローベルボード１６で底を付けられる(bottomed)。ソール組立体１４は、概して、ストローベルボード１６の下方に配置されるアウトソール２０およびミッドソール１８と、ストローベルボード１６の上方に配置されるトップソール２２とを含む。トップソール２２は、ストローベルボード１６に積層されるか、または他の方法でストローベルボード１６に貼ることができる。インナーソール２４（またはソックライナー）がトップソール２２の上方に配置されてもよい。トップソール２２は、５３５ｋＰａの応力において約７５０〜約９５０ｋＰａの平均係数と、少なくとも約７８％のエネルギー効率と、約１０％未満の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体から製造される。

【0018】

本実施形態は、運動靴またはランニングシューズのコンテキストにおいて例示されるが、任意の種類またはスタイルの履物（パフォーマンスシューズ、ハイキングシューズ、トレイルシューズ、ブーツ、ハイキングブーツ、全地形シューズ、ベアフットランニングシューズ、スニーカー、従来のテニスシューズ、ウォーキングシューズ、マルチスポーツフットウェア、カジュアルシューズ、ドレスシューズ、または他の任意の種類の履物もしくは履物構成要素を含む）にも組み込むことができる。また、方向的用語（「垂直」、「水平」、「頂（トップ）」、「底（ボトム）」、「アッパー」、「ロワー」、「インナー」、「内側に」、「アウター」および「外側に」等）は、図示された実施形態の向きに基づいて本発明の説明を支援するために用いられる。さらに、用語「中央(medial)」、「横(lateral)」および「長手(longitudinal)」は、履物に関連して一般的に用いられる態様において用いられる。たとえば、靴のサイドを参照して用いられる時には、用語「中央」は内側のサイド（すなわち他方の靴に面するサイド）を参照し、「横」は外向きのサイドを参照する。方向に関連して用いられる時には、用語「長手方向」は概してつま先と踵との間の靴の長さに沿って延びる方向を参照し、用語「横方向」は概して靴の中央サイドと横サイドとの間の靴幅にわたって延びる方向を参照する。方向的用語の使用は、本発明をいかなる特定の向きに限定するものと解釈すべきでもない。

【0019】

さらに、本明細書において用いられる場合には、用語「アーチ領域(arch region)」（またはアーチまたは足中部(midfoot)）は、概して、着用者の足のアーチまたは足中部に対応するソール組立体または履物の一部を参照する。用語「足前部領域(forefoot region)」（または足前部(forefoot)）は、概して、着用者の足の足前部（たとえばボール(ball)およびつま先を含む）に対応する、アーチ領域の前方の履物の一部を参照する。用語「踵領域(heel region)」（または踵）は、概して、着用者の足の踵に対応する、アーチ領域の後方の履物の一部を参照する。足前部領域６０、アーチ領域または足中部領域６２および踵領域６４は、概して図４Ａにおいて特定されるが、これらの領域の描写はソール組立体および履物の構成に依存して変化し得るということが理解されるべきである。

【0020】

［トップソール発泡体］
上述のように、トップソール２２は、ストローベルボードの上方に用いるのに適した、ある定義された機械的特性を有する発泡体から製造されることが望ましい。たとえば、トップソール２２の発泡体は、従順で(compliant)、弾力的で、耐久性があり、高度に適合可能な(conformable)ものであることが望ましい。また、トップソール２２の発泡体はストローベルボードに積層される場合があるので、トップソール２２の発泡体は縫い合わせることができることが有益である。

【0021】

係数(modulus)に関して、トップソール２２の発泡体は、従来のミッドソール発泡体（ＥＶＡミッドソール発泡体等）よりも低い係数を有することが望ましい。低係数ＥＶＡ発泡体は、ピーク足前部荷重の間に生成される負荷の下で早期に破損するので、履物における低係数ＥＶＡ発泡体の使用には実用的な限界がある。破損の例は、負荷の後にリバウンドできないこと（たとえば恒久的圧縮）、裂け(tearing)、等を含む。早すぎる破損を防止するため、低係数ＥＶＡ発泡体は、比較的薄い層（たとえば１〜３ｍｍ）においてしか用いられ得ない。あいにく、薄い発泡体層の使用は、足前部の下方のソールについての重要な目的である適合性を限定する。したがって、トップソール２２の発泡体は、足前部荷重の間に足に適合するのに十分な厚い層において用いるのに十分な耐久性があり、これに伴い、繰り返されるサイクルにわたってその特性を失わず柔軟であることが望ましい。様々な実施形態において、トップソール２２はＥＶＡ発泡体を含まない。

【0022】

このような目的を念頭に置いて、トップソール２２は、柔らかく高度に弾力的で（エネルギー効率的で）耐久性のある材料から製造される。本開示の目的に適した発泡体の例は、ある膨張熱可塑性ポリウレタン（expanded thermoplastic polyurethane）（「Ｅ−ＴＰＵ」）発泡体および熱可塑性エラストマー（「ＴＰＥ」）発泡体を含む。いくつかの実施形態では、トップソール２２は、Ｅ−ＴＰＵ発泡体を備えるか、Ｅ−ＴＰＵ発泡体からなるか、または、実質的にＥ−ＴＰＵ発泡体からなる。他の実施形態では、トップソール２２は、ＴＰＥ発泡体を備えるか、ＴＰＥ発泡体からなるか、または、実質的にＴＰＥ発泡体からなる。

【0023】

適した発泡体の具体例は、中国福建省晋江市Chidian町のGuo Shengから商業的に入手可能な「１８０ＳＤ」Ｅ−ＴＰＵ発泡体、中国広東の東莞市Nan-ChengのEcocellから商業的に入手可能な高リバウンドＴＰＥ ＰＨ−６０発泡体、韓国Gyungnamの金海市のFine Chemicalから商業的に入手可能な「Ｘ−Ｂｏｕｎｃｅ４５」発泡体、中国広東の東莞市のSuperfoamから商業的に入手可能な「Ｓ−Ｌｉｔｅ」発泡体、および、ニュージャージー州Florham ParkのＢＡＳＦコーポレーションから商業的に入手可能な「Infinergy（登録商標）」発泡体を含む。

【0024】

トップソール２２の発泡体は、高度に弾力的であり、低応力（たとえば立っている間に発生するもの）においてＥＶＡ発泡体よりも従順であり、繰り返しの衝撃の後の厚さの変化に対してより抵抗力のあるものである。とくに、トップソール２２の発泡体は、とくに足前部において、ＥＶＡストローベルボード発泡体よりも優れた性能を提供することができる。トップソール２２の発泡体の柔らかさ(softness)は、足前部の打撃(strike)の間の追加的衝撃吸収と快適さ向上とを可能にする。さらに、トップソール２２の発泡体は、推進の間に利益を提供する。具体的には、トップソール２２の発泡体は、着地の間の剪断力（つま先離反の間に解放される）を吸収する。トップソール２２の発泡体の増大したエネルギー効率は、より効率的なストライドを生成する。

【0025】

トップソール２２を製造するのに用いられる発泡体は、材料サンプルに対する衝撃テストによって定義される「柔らかさ」「弾力的」「耐久性のある」機械的特性を有する。たとえば、発泡体の機械的特性は、電磁的に駆動される衝撃テスト装置（ElectroPuls E3000、Instron、Norwood、マサチューセッツ州）で測定することができる。手順は、ASTM F1614-99(2006)「Standard Test Method for Shock Attenuating Properties of Materials Systems for Athletic Footwear Procedure C」の修正版であってもよい。原理の修正は、（３インチ最小正方形サンプルではなく）４５ｍｍディスク形状のサンプルの使用である。

【0026】

負荷曲線は、足の衝突（ストライク）をシミュレートするよう制御される。サンプルは約２０ｍｍの厚さである（また、結果のデータは厚さによって正規化される）。対象となる機械的属性は、平均固さ（Average Stiffness）、エネルギー効率、動的圧縮永久ひずみ、および５３５キロパスカル（ｋＰａ）における発泡体の平均固さを含む。ここで、足の衝突の間の典型的なピーク応力として５３５ｋＰａが選択される。トップソール２２の発泡体が「柔らかく」「弾力的で」あるために、対象となる重要な機械的属性は平均係数およびエネルギー効率である。平均固さは、（４５ｍｍ直径のタップまたは「衝突者（ストライカー）」を用いて）衝撃タップ(impact tup)の断面積を計算に入れ、サンプルの厚さで乗算することによって、平均係数として正規化される。エネルギー効率は、サンプルによってリターンされるエネルギーを、サンプルによって吸収されるエネルギーで除算した比率である。

【0027】

機械的属性のベースライン測定値を得るために、発泡体サンプルはそれぞれ１０００回衝撃テストされる。属性を決定するために、９８０回目、９９０回目および１０００回目の衝撃サイクルが平均される。

【0028】

耐久性の測定値として、動的圧縮永久ひずみが用いられる。動的圧縮永久ひずみは、所与の衝撃回数に対するサンプルの厚さの変化である。機械的属性（平均係数およびエネルギー効率を含む）のベースライン測定値を得るために、発泡体サンプルはそれぞれ１０００回衝撃テストされ、その後、拡張された荷重サイクルをシミュレートするために１００，０００回（同じ負荷プロファイルで）衝撃テストされ、その後、荷重後の機械的属性の測定値を得るために、さらに１０００回衝撃テストされる。

【0029】

様々な実施形態では、本開示のトップソール２２の製造に利用される発泡体は、約７５０〜約９５０ｋＰａ、約８００〜約９５０ｋＰａ、約８５０〜約９５０ｋＰａ、または約８７５〜９５０ｋＰａの平均係数を有する。平均係数は、ASTM F1614-99(2006)の修正版に従って、５３５ｋＰａの応力において分析される。また、発泡体は、少なくとも約７８％、少なくとも約８０％、または少なくとも約８２％のエネルギー効率を有する。エネルギー効率は、ASTM F1614-99(2006)の修正版に従って分析される。さらに、発泡体は、約１０％未満、約８％未満、または約６％未満の動的圧縮永久ひずみを有する。動的圧縮永久ひずみは、ASTM F1614-99(2006)の修正版に従って分析される。アスカーＣ硬度値(Asker C hardness values)を決定するために、アスカーＣデュロメーター計(Asker C Durometer Gage)を利用してもよい。

【0030】

トップソール２２の発泡体は、その材料的属性のため、機械的属性を時期尚早に失うことなく、より大きい厚さで用いることができる。トップソール２２の発泡体は、向上した機械的属性を提供するのみならず、ストローベルボード１６の上方にトップソール２２を配置することにより、トップソール２２は、ストローベルボード１６によって生成される比較的固い(rigid)非適合性の層を動かし、足からより遠く離れて接着する(cement)。

【0031】

様々な実施形態において、トップソール２２は、足前部領域において約１ｍｍ〜約１０ｍｍ、約２ｍｍ〜約７ｍｍ、または約２ｍｍ〜約５ｍｍの平均厚さを有する。トップソール２２の厚さは均一であってもよく、（たとえば履物の構成、エンドユーザ、等に基づいて）変化するものであってもよいということが理解されるべきである。トップソール２２の厚さは、靴の領域によって変化してもよい。たとえば、足前部領域において、トップソール２２は、約２ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内または約３ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内の厚さを有してもよく、また、踵領域において、トップソール２２は、約１ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内または約２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内の厚さを有してもよい。図１の実施形態では、トップソール２２は、中央の足前部領域(central forefoot region)においておよそ５ｍｍの最大厚さを有し、踵領域を通しておよそ３ｍｍの厚さを有する。トップソール２２は、アーチ領域を通して、５ｍｍと３ｍｍとの間で徐々に遷移してもよい。

【0032】

本開示の目的に適した、柔らかく弾力的で耐久性のある発泡体の例と、本開示の目的に適さない従来の発泡体の例とが、以下の表Ｉ〜ＩＶに示される。とくに、例１〜４は比較例と見なされ、例５〜８は本開示のトップソール２２を形成するのに適した発明例と見なされる。

【0033】

各例に対する発泡体サンプルは、上述のようにテストされる。各発泡体サンプルのアスカーＣ硬度値を決定するために、アスカーデュロメーターを利用してもよい。アスカーデュロメーターは、いくつかの商業的供給元から容易に入手可能であり、その使用は当業者に理解される。次に、各例をより詳細に説明する。

【0034】

例１は、韓国Gyungnamの金海市のFine Chemicalから商業的に入手可能な、５２アスカーＣの硬度を有するミッドソールに従来用いられているＥＶＡ発泡体である。

【0035】

例２は、中国の東莞市Gaobu町のXie Liから商業的に入手可能な、４２アスカーＣの硬度を有するストローベルボード積層体に従来用いられているＥＶＡ発泡体である。

【0036】

例３は、マサチューセッツのブロックトンのJones and Viningから「Ｕ−２」指定下で商業的に入手可能な、３５アスカーＣの硬度を有するミッドソールのための固さ範囲にあるポリウレタン発泡体である。

【0037】

例４は、マサチューセッツのブロックトンのJones and Viningから「Ｕ−１４Ｓｏｆｔ」指定下で商業的に入手可能な、２５アスカーＣの硬度を有するより軟らかい従来のポリウレタン発泡体である。

【0038】

例５は、中国福建省晋江市のChidian町のGuo Shengから「１８０ＳＤ」指定下で入手可能なＥ−ＴＰＵ発泡体である。

【0039】

例６は、中国広東の東莞市のNan-ChengのEcocellから「ＰＨ−６０」指定下で商業的に入手可能な、４７アスカーＣの硬度を有するＴＰＥ発泡体である。

【0040】

例７は、韓国Gyungnamの金海市のFine Chemicalから「Ｘ−Ｂｏｕｎｃｅ４５」指定下で商業的に入手可能な、４５アスカーＣの硬度を有する発泡体である。

【0041】

例８は、中国広東の東莞市のSuperfoamから「Ｓ−Ｌｉｔｅ」指定下で商業的に入手可能な、５２アスカーＣの硬度を有するＴＰＥ混合発泡体である。

【0042】

例９は、中国福建省晋江市のChidian町のGuo Shengから「１６０ＳＤ」指定下で入手可能なＥ−ＴＰＵ発泡体である。

【0043】

各例の平均係数は、上述のように、ASTM F1614-99(2006)の修正版に従って決定される。平均係数に対する閾値として、約７５０〜約９５０ｋＰａの制限が選択される。この範囲内に含まれる発泡体例は、望ましい柔らかさを有するとみなされ、その範囲外となる発泡体例は、望ましくない柔らかさを有するとみなされる。結果は以下の表Ｉに例示される。

【0044】

【表1】

【0045】

上述の表Ｉに例示されるように、例１および例３はいずれも平均係数範囲の外となる。要するに、例１および例３はいずれも望ましくない柔らかさを有するが、例２および例４〜９はいずれも望ましい柔らかさを有する。

【0046】

各例のエネルギー効率もまた上述のようにして決定される。エネルギー効率に対する閾値として、少なくとも約７８％の制限が選択される。この範囲内に含まれる発泡体例は、望ましい弾力性（すなわち、望ましい「リターンされたエネルギー」／「吸収されたエネルギー」の比率）を有するとみなされ、その範囲外となる発泡体例は、不十分な弾力性を有するとみなされる。結果は以下の表ＩＩに例示される。

【0047】

【表2】

【0048】

上述の表ＩＩに例示されるように、例１〜４はいずれもエネルギー効率範囲の外となる。要するに、例１〜４はいずれも不十分な弾力性を有するが、例５〜９はいずれも望ましい弾力性を有する。

【0049】

各例の動的圧縮永久ひずみもまた上述のようにして決定される。動的圧縮永久ひずみに対する閾値として、約１０％未満の制限が選択される。この範囲内に含まれる発泡体例は、望ましい耐久性を有するとみなされ、その範囲外となる発泡体例は、不十分な耐久性を有するとみなされる。結果は以下の表ＩＩＩに例示される。

【0050】

【表3】

【0051】

上述の表ＩＩＩに例示されるように、例１および例２はいずれも動的圧縮永久ひずみ範囲の外となる。要するに、例１および例２はいずれも不十分な耐久性を有するが、例３〜９はいずれも望ましい耐久性を有する。

【0052】

結果のすべてが作表され、以下の表ＩＶに提示される。要するに、例１〜４はいずれも本開示の目的にとって望ましくないものとなる属性を１つ以上有するが、例４〜９はいずれも本開示のトップソール２２を形成するのに適したものとなる属性を所有している。

【0053】

【表4】

【0054】

［履物の構成］
上述のように、図１に示す履物物品１０は、概して、アッパー１２とソール組立体１４とを含む。アッパー１２はストローベル構成を用いて製造され、ストローベルボード１６で底を付けられる(bottomed)。ソール組立体１４は、概して、ストローベルボード１６の下方に配置されるアウトソール２０およびミッドソール１８と、ストローベルボード１６の上方に配置されるトップソール２２とを含む。トップソール２２は、ストローベルボード１６に積層されるか、または他の方法でストローベルボード１６に貼ることができる。インナーソール２４（またはソックライナー）がトップソール２２の上方に配置されてもよい。図示される実施形態のトップソール２２は、５３５ｋＰａの応力において約７５０〜９５０ｋＰａの平均係数と、少なくとも約７８％のエネルギー効率と、約１０％未満の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体から製造される。トップソール２２は、接触の推進フェーズの間に、足前部領域を通して足の形状に適合するのに十分な厚さである。たとえば、図示される実施形態では、トップソール２２は足前部領域の中央を通して約５ｍｍの厚さを有する。

【0055】

アッパー１２は、概して従来のアッパーであり、その底部はストローベルボード１６によって閉じられる。アッパー１２の構成は用途によって異なり得るが、図１のアッパー１２は概して、甲革(vamp)（または先芯(toe box)）４０と、舌革４２と、１つ以上の腰革４４とを備える。甲革４０は、概してアッパー１２の足前部部分を形成し、アッパー材料の部品の任意の組み合わせから製造され得る。舌革４２は、甲革４０に接合されてもよく、後方に延びて靴紐（図示せず）を支えてもよい。舌革４２は、甲革４０とともに部品の任意の組み合わせから製造され得る。舌革４２は、着用者の足を靴紐から保護するのを部分的に支援するように、詰め物をされてもよい。腰革（１つまたは複数）４２は、アッパー１２の踵部分を形成し、アッパー材料の部品の任意の組み合わせから製造され得る。甲革４０、舌革４２および腰革４４の内部は、ライニング材料（ＤｒｉＬｅｘ、Ｃａｍｂｒｅｌｌｅ、または他のライニング材料の層等）で覆われてもよい。アッパー１２の様々な部品は、広範囲の材料（皮革、合成皮革、メッシュ、キャンバス、織物（たとえば、布地(wovens)、編地(knit)、接着された繊維(bonded)）、織地(fabric)、モールド構成要素、等）の任意のものから製造され得る。アッパー１２は、様々な飾り(trim)、緩衝および補強要素を含んでもよい。たとえば、踵カウンター（図示せず）が踵カップを補強しサポートを増強するように踵領域内にフィットしてもよい。別の例として、甲革４０を補強するためにつま先カップ（図示せず）が設けられてもよい。さらに、アッパー１２の各層の間（たとえば甲革４０とライニング材料との間等）に詰め物が挟まれてもよい。補強要素は、アッパー１２の、靴紐を受ける部分を補強するためにアッパー１２に貼られてもよい。図示されるアッパー１２の構成は単に例示的なものであり、本発明は本質的にはいかなるアッパー構成を含む履物にも組み込み得る。

【0056】

図示の実施形態では、アッパー１２の底部はストローベルボード１６またはストローベル織物（これらの用語は本明細書において交換可能に用いられる）によって閉じられる。ストローベルボード１６は、典型的には非伸縮布地または織物（すなわち、感知できる程度には伸縮しないもの）から製造される。たとえば、ストローベルボード１６は、不織布織物(non-woven textile)、織られた織物(woven textile)または編まれた織物(knit textile)から製造され得る。ストローベルボード１６がアッパー１２の形状を維持するように意図される場合には、ストローベルボード１６は（とくに前後方向において）感知できる程度には伸縮しない。ストローベルボード１６は、異なる領域においてストローベルボード１６に異なる特性を与える様々な材料の組み合わせから製造される複合構成であってもよい。たとえば、このタイプの複合ストローベルボード１６は、異なる材料から製造される足前部領域および踵領域を有してもよい。これにより、ストローベルボード１６は異なる領域で異なる機械的属性を提供することができる（たとえば、比較的柔軟な足前部、比較的固いアーチ、比較的固い踵、等）。図示の実施形態では、アッパー１２の底部端は、内側に向けて巻かれストローベルボード１６に接合されたラスティングアローワンス５０において終端する。図示の実施形態では、ラスティングアローワンス５０は、ステッチ５２（ストローベルステッチ機からのジグザグステッチまたはストローベルステッチ等）によってバットシーム(butt-seam)においてストローベルボード１６に固定される（図２および４Ａ参照）。図示の実施形態はストローベル構成を含むが、本発明は、トップソールの使用から利益を受け得る他の履物構成（ボードラステッド構成またはスリップラステッド構成等）に組み込むこともできる。これらの代替的なラステッド構成では、トップソールはラスティングボードに積層されてもよいし（たとえば、ラスティングボード上に直接的に形成されるか、またはまず形成され次にラスティングボードに固定される）、ラスティングボードから分離していてもよい。

【0057】

図１のソール組立体１４は、上述のように、概してミッドソール１８とアウトソール２０とを含むツーピース構成であってもよい。ミッドソール１８は、ある密度を有する材料から構成することができ、その密度は、アウトソール２０の密度よりも概して小さいものであってもよい。前者の密度は、用途に応じ、任意選択で、約５ポンド／立方フィート〜約２０ポンド／立方フィートであってもよく、さらに、約９ポンド／立方フィート〜約１５ポンド／立方フィートであってもよく、または他の密度であってもよい。概して、ミッドソールの密度は、着用者の足に緩衝を提供するために比較的容易に圧縮される程度である。ミッドソール材料はまた、デュロメーター（任意選択で、約３０アスカーＣ〜約５５アスカーＣ、さらに任意選択で約４２アスカーＣ〜約４８アスカーＣ、さらに任意選択で約４５アスカーＣまたは約４３アスカーＣ）を有してもよい。ミッドソールは、エチルビニルアセテート（ethyl vinyl acetate）（ＥＶＡ）、ポリウレタン、ラテックス、発泡体、ジェルまたは他の材料から構成されてもよい。

【0058】

ミッドソール１８は、上表面３０と、反対向きの下表面３２とを含んでもよい。概して、上表面３０は、閉じられたアッパー１２の下表面に直接的に接合されてもよい。たとえば、ミッドソール１８は、ストローベルボード１６の下表面と、アッパー１２の内側に曲がる境界アローワンス（inwardly-turned marginal allowance）とに接合されてもよい。上表面３０は、着用者の足の底部の自然な外形に緊密に追従する形状であってもよい。たとえば、ミッドソール１８は、踵領域において踵カップ（概して周囲に延びて、着用者によって履物が着用された時に着用者の踵の一部を収容する）を画定するよう成形されてもよい。踵カップは、上向きに延びるフランジ３４（着用者の踵の後部を束縛し取り囲む実質的に連続な壁）を含んでもよい。この上向きに延びるフランジまたは壁３４は、また、アッパーがソール組立体１４と接合される時にアッパー１２の最下部に沿って上向きに延びてもよい。フランジ３４は、任意選択で約１．０ｍｍ〜約１０．０ｍｍ、さらに任意選択で約２．０ｍｍ〜約６．０ｍｍ、または適宜他の距離、上向きに延びてもよい。図示の実施形態では、フランジ３４はソール組立体１４のつま先端に向かって徐々にテーパ状に下がる。フランジ３４は、踵領域においてアッパーになんらかの補強サポートを提供してもよく、概して踵の横方向回転または中央方向回転に抵抗してもよい。

【0059】

アウトソール２０は、ミッドソール１８およびアッパー１２の下方に配置することができる。図示の実施形態では、アウトソール２０は、ミッドソール１８の下表面３２と概して同一の広がりを持つ単一部品の層から製造される。しかしながら、アウトソール２０は、ミッドソール１８の下表面３２に個別に固定される複数の分離したセグメントから製造されてもよい（たとえば図５に示す代替的実施形態を参照）。アウトソール２０は、１つ以上の材料から構成することができ、本実施形態は発泡体およびラバーの混合物から構成することができる。代替的に、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）、ラバー、ナイロン、または他のポリマーブレンド（ナイロンおよび／またはＴＰＵを含むもの）から構成することができる。これらの材料は単に例示的なものであり、アウトソール２０は本質的には、比較的耐摩耗性のある任意のポリマー、エラストマーおよび／または天然または人工ラバーまたは他の材料（所望の機能的特性を提供することができるもの）から構成することができる。また、アウトソールは、熱可塑性エラストマーおよび／または熱硬化性エラストマーを含むように構成することができる。繊維強化ポリマー等の他の材料を用いてもよい。これらは、エポキシ、ポリエチレン、ポリエステル、炭素で補強された熱硬化性プラスチック、ガラス、および／またはアラミド繊維を含んでもよい。

【0060】

図１〜３、図４Ａおよび図４Ｂのアウトソール２０は、概して滑らかな底部の、地面と係合する表面をもって示される。図５の代替的実施形態に関連して示すように、アウトソール２０の底表面は、複数の突起３６’（または滑り止め(cleat)、へこみ(groove)、溝(channel)、接地面(tread)、踏み面の溝(siping)、等）を含んでもよい。突起３６’は、本質的にいかなる形状であってもよく、テクスチャーされてもよく、地面と係合する部分を介して表面の特徴を有してもよい。上述のように、アウトソール２０は材料の単一の連続する区分であってもよく、複数の分離したアウトソールセグメントから形成されてもよい。アウトソール２０または各アウトソールセグメントは、１つ以上の可撓外形(flex contour)３８’を含んでもよい。可撓外形３８’は、つま先が独立して曲がるようにするために（および、足のボールに関連してより容易に）、概して、足のボールとつま先との間に、足前部内に配置することができる。概して、可撓外形３８’は、アウトソールの厚さが、足のボール内の、および／またはつま先内の、または領域内のアウトソールの厚さに比較して減少している（またはまったく存在しない）領域とすることができる。

【0061】

ミッドソール１８およびアウトソール２０は、ユニットソールとして製造することができ、ユニットソールは、ラスティングの後にアッパー１２の底部に固定されてもよい。代替的に、まずミッドソール１８がアッパー１２の底部に接合され、ミッドソール１８がアッパー１２に接合された後に、アウトソール２０がミッドソール１８の底部に接合されてもよい。

【0062】

上述のように、履物物品１０は、ストローベルボード１６の上方に配置されるトップソール２２を含む。トップソール２２は、５３５ｋＰａにおいて約７５０〜約９５０ｋＰａの平均係数と、少なくとも約７８％のエネルギー効率と、約１０％未満の動的圧縮永久ひずみとを有する発泡体から製造される。しかしながら、これらの値は、上述のように用途によって異なり得る。たとえば、５３５ｋＰａにおける平均係数は、約７５０〜約９５０ｋＰａであってもよく、約８００〜約９５０ｋＰａであってもよく、約８５０〜約９５０ｋＰａであってもよく、約８７５〜約９５０ｋＰａであってもよい。さらに、エネルギー効率は、少なくとも約７８％であってもよく、少なくとも約８０％であってもよく、少なくとも約８２％であってもよい。最後に、動的圧縮永久ひずみは、約１０％未満であってもよく、約８％未満であってもよく、約６％未満であってもよい。

【0063】

図示の実施形態では、トップソール２２はストローベルボード１６の上表面に積層される。たとえば、アッパー１２とストローベルボード１６とが接合された後に、トップソール２２がストローベルボード１６の頂部に粘着的に固定されてもよい。しかしながら、トップソール２２は、ラスティングの前または後にストローベルボード１６に接着され(cemented)てもよい。接着の代替として、トップソール２２は、ストローベルボード１６の頂面上の適切な位置に直接的に形成されてもよい。たとえば、モールド内にストローベルボード１６を配置し、トップソール発泡体をモールドに導入し、トップソール発泡体をモールド内の適切な位置でストローベルボード１６と密接に接触させて硬化させることにより積層が形成されてもよい。この代替例では、アッパー１２の底部にストローベルボード１６を接合する前に、ストローベルボード１６上の適切な位置にトップソール２２をモールドしてもよい。いくつかの用途では、ラスティング後にストローベルボード１６上の適切な位置にトップソール２２をモールドすることもできる。ストローベルボード１６にトップソール２２を積層することは必須ではない。たとえば、いくつかの用途では、トップソール２２は、ストローベルボード１６の頂部上のアッパー１２内に、（これら２つの構成要素の間に直接的接続を設けずに）緩くフィットしてもよい。このオプションは、ストローベルボード１６に接合されなくともトップソール２２がその形状を維持するのに十分な固有の構造的固さを有している用途では、より実現性がある。

【0064】

上述のように、ストローベルボード１６はアッパー１２の底部を閉じる。図示の実施形態では、ストローベルボード１６は概して、足前部領域、アーチ領域および踵領域を通して連続的に延びる。この実施形態では、ストローベルボード１６は開口なく形成され、アッパーの底部の開口全体を実質的に塞ぐ（それはその周囲の周りにラスティングアローワンス５０の終端縁によって画定される）。ラスティングアローワンス５０のサイズ、形状および構成は、用途によって異なる可能性があり、結果としてストローベルボード１６の様々なサイズ、形状および構成につながる。

【0065】

望ましい場合には、アッパー１２内の足収容空間は、トップソール２２を収容するために全体的にまたは部分的に拡大されてもよい。たとえば、図１〜３、図４Ａおよび図４Ｂに関連して、靴型は、トップソール２２の余分な厚さを収容するために靴型の全長にわたって拡大されてもよい。この拡大は、靴型を通して均一であってもよく、変化してもよい。たとえば、拡大の量はトップソール２２の厚さに比例してもよい。別の例として、靴型は、足前部領域のみにおいて、またはトップソール２２が最も厚い可能性のある他の領域のみにおいて、拡大されてもよい。

【0066】

この実施形態では、トップソール２２は、アッパー１２の内部の足収容スペースの底部を形成する。図示のように、トップソール２２は、つま先から踵までおよび横サイドから中央サイドまで延びるソール組立体１４およびアッパー１２の底部と本質的に同一の広がりを持つ。この実施形態では、トップソール２２は、ラスティングアローワンス５０およびストローベルボード１６を覆う（図３および図４Ｂ参照）。トップソール２２は、サイズ、形状および構成において、異なるものであってもよい。たとえば、トップソール２２は、選択領域（足前部領域等）のみを通して延びてもよいし、他の領域（踵領域等）に存在しないものであってもよい。別の例として、トップソール２２は、選択位置において、１つ以上のアパーチャまたは開口を有してもよい。アパーチャまたは開口は、空であってもよく、別の材料（様々な機械的属性の緩衝材等）によって塞がれてもよい。

【0067】

おそらく図２に最もよく示されるように、図示の実施形態のトップソール２２は、概して、つま先から踵まで厚さが均一である。図示の実施形態では、トップソール２２は約３ｍｍの厚さである。代替的に、トップソール２２は、約１ｍｍ〜約１０ｍｍ、または約２ｍｍ〜約７ｍｍ、または約２ｍｍ〜約５ｍｍの厚さを有してもよい。均一な厚さに代えて、トップソールは、ソールの様々な領域を通して厚さが変化してもよい。たとえば、図５に示すように、トップソール２２’は、足前部領域において、アーチ領域または踵領域におけるよりも厚いものであってもよい。図５の実施形態では、トップソール２２’は、足前部領域の大部分を通しておよそ５ｍｍの最大厚さを有し、踵領域を通しておよそ３ｍｍの厚さを有する。トップソール２２’は、アーチ領域において、これら２つの厚さの間の漸進的遷移を含む。しかしながら、トップソール２２’の厚さは、用途によって、また、領域によって変化してもよい。たとえば、トップソールは、足前部領域において、約１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内、または約２ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内、または約２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内の厚さを有し、アーチ領域において、約１ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内、または約１ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内の厚さを有し、踵領域において、約１ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内、または約１ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内の厚さを有してもよい。

【0068】

インナーソール２４が、トップソール２２の上方でアッパー１２内にフィットしてもよい。インナーソール２４は、足収容スペースの全長および全幅にわたって延びてもよい。インナーソール２４は、ミッドソール１８の密度よりも概して小さい密度を有する材料から製造されてもよい。インナーソール密度は、用途によって、任意選択で、約５ポンド／立方フィート〜約１５ポンド／立方フィート、さらに任意選択で、約７．５ポンド／立方フィート〜約１２．５ポンド／立方フィート、または他の密度であってもよい。インナーソール２４の材料は、デュロメーター（任意選択で、約１５アスカーＣ〜約５０アスカーＣ、さらに任意選択で約２０アスカーＣ〜約４５アスカーＣ、さらに任意選択で約２５アスカーＣ〜約３５アスカーＣ）を有してもよい。インナーソール２４は、ＥＶＡ、ポリウレタン、ラテックス、発泡体、ジェルまたは他の材料から構成されてもよい。図示の実施形態では、インナーソール２４はＥＶＡから製造され、およそ３ｍｍ〜７ｍｍの厚さを有するが、厚さは用途によって異なり得る。たとえば、インナーソールは、約２ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内、または約１ｍｍ〜約１２ｍｍの範囲内の厚さを有してもよい。図示の実施形態のインナーソール２４は厚さが均一であるが、用途によって適宜厚さが変化してもよい。たとえば、インナーソール２４は踵領域においてより厚いものであってもよい。インナーソール２４は、容易に取り付けられ取り外せるようにアッパー１２に緩くフィットしてもよく、アッパー１２内に粘着的に固定されてもよい。たとえば、インナーソール２４はトップソール２２の頂面に接着されてもよい。インナーソール２４は、「インナーソール」として参照されているが、「インソール」「フットベッド」または「ソックライナー」としても知られている。

【0069】

代替的実施形態では、ストローベルボードが１つ以上の開口を含んでもよい。たとえば、代替的実施形態が図６〜７に示される。開示を容易にするために、図６〜７の実施形態は図１〜３、図４Ａおよび図４Ｂの参照符号に対応する参照符号を含む（ただし二重ダッシュ（すなわち「’’」）が続くことを除く）。おそらく図６〜７に最もよく示されるように、履物物品１０’’は、中央開口５４’’（その周囲は図６に破線で示される）を画定するストローベルボード１６’’を含む。この例では、中央開口５４’’が、足前部領域６０’’、アーチ領域６２’’および踵領域６２’’の少なくとも一部を通して延びている。しかしながら、ストローベルボード開口の数、サイズ、形状、位置および構成は、用途によって異なり得る。たとえば、ストローベルボード１６’’は、足前部領域６０’’内にのみ開口を含んでもよい。別の例として、ストローベルボード１６’’は、足前部領域６０’’内と、踵領域６４’’内とに、個別の開口を含んでもよい。図６の実施形態に戻り、中央開口５４’’は、ラスティング後にダイカットによりストローベルボード１６’’の中央部分を除去することにより形成されてもよい。代替的に、ストローベルボード１６’’は、中央開口５４’’を占めるストローベルボード材料がラスティング後にストローベルボード１６’’から剥がせるように、中央開口５４’’の周囲の周りに、穿孔またはその他の弱化ライン(line of weakening)で形成されてもよい。図６〜７の実施形態では、トップソール２２’’は中央開口５４’’を通して下向きに延び、ストローベルボード１６’’の底表面と位置合わせされて終端する。この構成は単に例示的なものであり、トップソールはストローベルボードに対して様々な位置に延びてもよい。たとえば、ストローベルボード内に開口が存在する用途では、図８に示すようにトップソール２２’’’が開口５４’’’を通して下に延びてもよいし、図９に示すように、トップソール２２’’’’がストローベルボード１６’’’’内の開口５４’’’’の上側に延びてもよい。図８の実施形態は、追加のトップソール材料を含むことと、トップソール２２’’’とミッドソール１８’’’との間により直接的な相互作用を提供することとが望ましい用途において、とくに有用である。この実施形態では、トップソール２２’’’はストローベルボード１６’’’の周囲を超えて外側に延び、これによって、ラスティングアローワンスおよびバットシームを覆うことができる。図９の実施形態は、トップソール２２’’’’が均一な厚さのトップソール発泡体のシートからダイカットされる時にとくに有用な可能性がある。たとえば、この実施形態では、トップソール２２’’’’はダイカットされ、その後ストローベルボード１６’’’’の頂面に接着されてもよい。この実施形態では、トップソール２２’’’’とストローベルボード１６’’’’とは、同じ外縁を共有するという意味において共通境界である。この共通境界構成は、トップソール２２’’’’がストローベルボード１６’’’’を超えて延びラスティングアローワンスを覆う必要がない用途において、とくに有用な可能性がある。

【0070】

上記の説明は、本発明の本実施形態のものである。添付の特許請求の範囲に定義されるとおりの発明の精神およびより広い態様から逸脱することなく、様々な代替および変更を加えることができ、これは均等論を含む特許法の原理に従って解釈されるべきである。この開示は例示目的で提示されており、発明の全実施形態の網羅的な記述として解釈されるべきではなく、また、特許請求の範囲を、これらの実施形態に関連して図示または記載される特定の要素に限定すると解釈されるべきでもない。たとえば、かつ限定なしで、記載された発明のいかなる個別の要素も、実質的に同様の機能性を提供するかまたは他の態様で適切な動作を提供する代替的要素によって置き換えることができる。これは、たとえば、既知の代替的要素（たとえば当業者が現在知っている可能性があるもの等）および将来開発される可能性がある代替的要素（たとえば当業者が開発に際して代替物として認識する可能性があるもの）を含む。さらに、開示される実施形態は、提携して記載され協調して利益の集合を提供する可能性がある複数の特徴を含む。本発明は、それらの特徴をすべて含む実施形態のみには限定されず、また、記述された利益をすべて提供するものにも限定されない（ただし他の態様で特許請求の範囲に明示的に規定される範囲を除く）。特許請求の範囲の、単数形の要素へのいかなる参照（たとえば冠詞「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」または「ｓａｉｄ」を用いたもの）も、その要素を単数のものに限定すると理解されるべきではない。

【0071】

本発明の様々な実施形態に関連して明示的に開示される、すべての範囲およびサブ範囲(subrange)は、そのような範囲内およびサブ範囲内のすべてのサブ範囲（そのうちの整数値および／または分数値を、そのような値が本明細書に明示的に書かれていない場合であっても含む）をも記載し、考慮し、包含し、開示すると解釈されるべきである。したがって、明示的に列挙された範囲およびサブ範囲は、その列挙された範囲内およびサブ範囲内の可能なサブ範囲をすべて開示しサポートを提供すると解釈されるべきである。これは、列挙された範囲およびサブ範囲を分割した範囲およびサブ範囲（１／２、１／３、１／４、１／５、等の分数的断片への表現等）を含むがこれに限定されない。単なる一例として、「０．１〜０．９の」範囲の明示的な開示は、０．１〜０．９の範囲内の任意かつすべての可能な値およびサブ範囲（０．１と０．９との間のすべての個別の値を含み、０．１と０．９との間の任意の値によって下限を制限され０．１と０．９との間の任意の値によって上限を制限される値からなる任意のサブ範囲とを含む）を本質的に開示すると解釈されるべきである。また、これは、分数的断片に表現された範囲（たとえば、低いほうからの１／３（すなわち０．１〜０．３）、中央の１／３（すなわち０．４〜０．６）、高いほうからの１／３（すなわち０．７〜０．９）、等）によって導出されるすべてのサブ範囲を含むとも解釈されるべきである。したがって、範囲またはサブ範囲の明示的な列挙は、明示的に列挙された範囲内の値からなる任意の値またはサブ範囲に向けられた任意かつすべての特許請求の範囲の語句に対する適切なサポートを提供する（個別に、および／または、集合的に）と解釈されるべきである。加えて、範囲を定義または修飾する語句（たとえば「少なくとも」「より大きい」「未満」「以下」等）に関して、そのような語句はサブ範囲および／または上限または下限を含むと理解されるべきである。別の例として、「少なくとも１０」の範囲は、少なくとも１０〜３５のサブ範囲と、少なくとも１０〜２５のサブ範囲と、少なくとも２５〜３５のサブ範囲と、等を含むと解釈されるべきである。さらなる例として、開示された範囲またはサブ範囲は、その範囲内およびサブ範囲内の任意の個別の数を開示しサポートを提供すると解釈されるべきである。例示すると、「１〜９の」範囲は、１〜９の個別の値をすべて含み、個別の整数（「３」等）を含み、小数点を含む数（または分数）（「４．１」等）を含むと解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】