特許 6393418 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6393418

(24)【登録日】2018年8月31日

(45)【発行日】2018年9月19日

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/64 20060101AFI20180910BHJP

   H01R 13/42 20060101ALI20180910BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/64

   H01R13/42 F

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-521769(P2017-521769)

(86)(22)【出願日】2016年5月13日

(86)【国際出願番号】JP2016064231

(87)【国際公開番号】WO2016194579

(87)【国際公開日】20161208

【審査請求日】2017年11月14日

(31)【優先権主張番号】特願2015-109566(P2015-109566)

(32)【優先日】2015年5月29日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003997

【氏名又は名称】日産自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000497

【氏名又は名称】特許業務法人グランダム特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】野呂 豊

(72)【発明者】

【氏名】武田 和亜希

(72)【発明者】

【氏名】松浦 将仁

(72)【発明者】

【氏名】澤田 亮

【審査官】 高橋 学

(56)【参考文献】

【文献】 実開平１−１３２０７６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平４−１２７９８２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６２−６５７７８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００５−５１２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３０５４７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／６４−１３／６４１

Ｈ０１Ｒ １３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手ハウジングに嵌合可能なハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、且つ電線の端部に接続され、両ハウジングの嵌合時に前記相手ハウジングに設けられた相手端子金具に電気的に接触する端子金具と、
前記ハウジングに設けられ、前記両ハウジングの正規嵌合時に互いに通電して検知回路を形成する一対の検知端子とを備え、
前記一対の検知端子は、電線を介して互いに接続され、前記端子金具と同一形状に形成され、
前記ハウジングには、前記端子金具及び前記検知端子が挿入される複数のキャビティと、前記キャビティにおける前記端子金具及び前記検知端子の挿入方向前方の空間を閉じる前壁と、前記キャビティに交差して連通するリテーナ装着孔とが設けられ、前記リテーナ装着孔には、前記端子金具及び前記検知端子の抜け止めをなすリテーナが挿入され、前記リテーナには、前記検知端子と当接して前記検知端子を前記前壁側に押圧可能な押圧部が突出して設けられ、
前記押圧部は、前記端子金具と対応する位置には設けられていないことを特徴とするコネクタ。

【請求項2】

前記一対の検知端子につながる電線は、前記端子金具につながる前記電線とともに結束具で結束されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。

【請求項5】

前記リテーナには、前記ハウジングに対して前記リテーナが正規に挿入されたときに前記ハウジングに当接するストッパ部が設けられ、前記ストッパ部と前記押圧部とが互いに同一方向に突出し、且つ、前記押圧部の突出端が前記ストッパ部の突出端より控えて位置していることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。

【請求項6】

前記相手ハウジングには、前記検知回路に電気的に接続される相手検知端子が設けられ、前記相手検知端子及び前記相手端子金具は、タブを有する雄型端子とされ、前記検知端子及び前記端子金具は、前記タブが挿入接続される本体部を有する雌型端子とされており、前記相手検知端子の前記タブは、前記相手端子金具の前記タブよりも短くなっていることを特徴とする請求項１、２、５のいずれか１項記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献1には、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングを備えたコネクタが開示されている。第１ハウジングには第１端子金具と第１検知端子とが設けられ、第２ハウジングには第２端子金具と第２検知端子とが設けられている。

【0003】

第１端子金具は、筒状の箱部と箱部の後方に連なるオープンバレル状のバレル部とを有している。バレル部は電線の端部に圧着により接続されている。また、第１検知端子は、平板状の基部と、基部から前方に延出する左右一対の弾性接触片とを有している。一方、第１端子金具と第２検知端子とはいずれもピン状のタブ（特許文献１では呼称されず）を有している。第２検知端子のタブには、導電部と樹脂部が前後に並んで設けられている。

【0004】

第１、第２ハウジングの嵌合過程では、第１検知端子の一対の弾性接触片にそれぞれ対応する第２検知端子の導電部が弾性的に接触して、検知回路が閉じられる。第１、第２ハウジングの正規嵌合時には、弾性接触片が第２検知端子の樹脂部に乗り移り、検知回路が開かれる。したがって、検知回路が開状態になることをもって、第１、第２ハウジングが正規嵌合されたことを電気的に検知することができる。なお、特許文献１とは逆に、第１、第２ハウジングの正規嵌合時に、検知回路が閉じられる場合があり、むしろその場合のほうが多い。また、第１、第２ハウジングの正規嵌合時には、第２端子金具のタブが第１端子金具の箱部に挿入接続され、第１、第２端子金具が正規に導通接続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１４−１３５１９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記の場合、第１検知端子が第１端子金具とは異なる形状に形成されているため、第１端子金具を成形する工程とは別に第１検知端子を成形する工程が必要とされ、工数が増えてコストが高くつくおそれがある。

【0007】

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具と検知端子の成形を同時に行うことができるコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、相手ハウジングに嵌合可能なハウジングと、前記ハウジングに設けられ、且つ電線の端部に接続され、両ハウジングの嵌合時に前記相手ハウジングに設けられた相手端子金具に電気的に接触する端子金具と、前記ハウジングに設けられ、前記両ハウジングの正規嵌合時に互いに通電して検知回路を形成する一対の検知端子とを備え、前記一対の検知端子は、電線を介して互いに接続され、前記端子金具と同一形状に形成されているところに特徴を有する。

【発明の効果】

【0009】

電線を介して接続される一対の検知端子が端子金具と同一形状に形成されているため、端子金具の成形工程で検知端子を同時に成形することができる。その結果、工数及び金型費用を削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施例に係るコネクタにおいて、ループ状の検知線とその周りの信号線が結束具で結束された状態を平面視方向から見た図である。

【図2】（Ａ）相手ハウジングの内部を平面視方向から見た図である。（Ｂ）ループ状の検知線とその周りの信号線が結束具で結束される前の状態を平面視方向から見た図である。

【図3】ハウジングが相手ハウジングに嵌合される終盤の段階で、タブが本体部内に挿入される状態を側面視方向から見た図である。

【図4】両ハウジングの正規嵌合時に、タブが本体部内に正規深さで挿入された状態を側面視方向から見た図である。

【図5】リテーナの押圧部が検知端子に当接する状態の拡大図である。

【図6】ハウジングの正面図である。

【図7】ハウジングが相手ハウジングと正規嵌合された状態を平面視方向から見た図である。

【図8】リテーナの正面図である。

【図9】図８のＸ−Ｘ線断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記一対の検知端子につながる電線は、前記端子金具につながる前記電線とともに結束具で結束される。
一対の検知端子につながる電線は実質的にループ状（Ｕ字状又は環状）になるため、ループ状の電線が広がると、スペース効率が悪くなる懸念がある。しかし、上記構成によれば、ループ状の電線が端子金具につながる電線とともに結束具で結束されてコンパクトに効率良くまとめられる。

【0012】

前記ハウジングには、前記端子金具及び前記検知端子が挿入される複数のキャビティと、前記キャビティにおける前記端子金具及び前記検知端子の挿入方向前方の空間を閉じる前壁と、前記キャビティに交差して連通するリテーナ装着孔とが設けられ、前記リテーナ装着孔には、前記端子金具及び前記検知端子の抜け止めをなすリテーナが挿入され、前記リテーナには、前記検知端子と当接して前記検知端子を前記前壁側に押圧可能な押圧部が突出して設けられている。
仮に、検知端子がキャビティ内で遊動すると、検知のタイミングが一定とならず、検知信頼性が損なわれるおそれがある。その点、上記構成によれば、検知端子がキャビティ内で押圧部により押圧可能とされていて、リテーナと検知端子とのクリアランスが縮小又は無い状態になるため、検知端子がキャビティ内で大きく遊動することがなく、検知信頼性を向上させることができる。

【0013】

前記押圧部は、前記端子金具と対応する位置には設けられていない。
検知機能を有しない端子金具については検知端子ほど厳しくキャビティ内での遊動を抑える必要がないため、端子金具と対応する位置には押圧部が設けられておらず、これによって、リテーナの構成を簡略化することができる。また、こうして押圧部が必要最小限の範囲で設けられることにより、リテーナがリテーナ装着孔に挿入される際に、リテーナとハウジングとの間で発生する摺動抵抗を小さくすることができ、リテーナの装着作業性が悪化するのを回避することができる。

【0014】

前記リテーナには、前記ハウジングに対して前記リテーナが正規に挿入されたときに前記ハウジングに当接するストッパ部が設けられ、前記ストッパ部と前記押圧部とが互いに同一方向に突出し、且つ、前記押圧部の突出端が前記ストッパ部の突出端より控えて位置している。これによれば、押圧部がストッパ部によって外部異物から保護され得るため、押圧部が外部異物との干渉によって破損される事態を回避することができる。

【0015】

前記相手ハウジングには、前記検知回路に電気的に接続される相手検知端子が設けられ、前記相手検知端子及び前記相手端子金具は、タブを有する雄型端子とされ、前記検知端子及び前記端子金具は、前記タブが挿入接続される本体部を有する雌型端子とされており、前記相手検知端子の前記タブは、前記相手端子金具の前記タブよりも短くなっている。
本体部に挿入接続されるタイミングは相手検知端子のタブのほうが遅くなり得るため、相手端子金具が端子金具と電気的に接続される前に誤って嵌合検知する事態を防止することができる。

【0016】

＜実施例＞
以下、本発明の実施例を図１〜図９によって説明する。実施例のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に収容される複数の端子金具２０Ａと、同じくハウジング１０に収容される一対の検知端子２０Ｂと、ハウジング１０に組み付けられるリテーナ６０とを備えている。ハウジング１０は、相手ハウジング８０に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０、８０が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とする。また、上下方向は、図３〜図６、図８及び図９を基準とする。

【0017】

相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、図２（Ａ）に示すように、前方に開放された角筒状のフード部８１を有している。フード部８１の上壁の内面には、その略中央部に、円柱状のカムフォロア８２が突出して設けられている。相手ハウジング８０には、複数の相手端子金具９０Ａが装着されている。

【0018】

相手端子金具９０Ａは導電金属製であって、図２（Ａ）に示すように、全体としてピン状をなし、前後方向に延出するタブ９１Ａを有している。タブ９１Ａは、フード部８１の奥壁８２を貫通し、先端部がフード部８１内に突出して配置されている。フード部８１内には、複数のタブ９１Ａが上下方向及び左右方向に所定間隔をあけて整列して配置されている。

【0019】

また、図２（Ａ）に示すように、相手ハウジング８０には、一対の相手検知端子９０Ｂが装着されている。相手検知端子９０Ｂは、図示しない検知回路に電気的に接続されている。そして、相手検知端子９０Ｂは、サイズ（長さ）を除いて相手端子金具９０Ａと同様の形状に形成され、フード部８１内に突出するピン状のタブ９１Ｂを有している。フード部８１内には、両相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂが横並びで隣り合って配置されている。具体的には、両相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂは、上段の各相手端子金具９０Ａと同じ高さ位置に、これら相手端子金具９０Ａの間に挟まれるようにして配置されている。

【0020】

図２（Ａ）に示すように、相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂは、全体として相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａよりも短くされている。フード部８１内に突出する突出量は、相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂのほうが相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａよりも小さい。このため、フード部８１内には、相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂの先端が相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａの先端よりも後方に配置されるようになっている。

【0021】

ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１及び図３に示すように、全体として角ブロック状のハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１２Ａ、１２Ｂが前後方向に延出して設けられている。各キャビティ１２Ａ、１２Ｂは、各タブ９１Ａ、９１Ｂと対応する位置に、上下方向及び左右方向に整列して配置され、互いに同一形状に形成されている。図３に示すように、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂの内壁上面には、前方に突出する片持ち状のランス１３が撓み可能に設けられている。そして、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂのうち、後述する一対のキャビティ１２Ｂを除く各キャビティ１２Ａには、後方から端子金具２０Ａが挿入される。

【0022】

端子金具２０Ａは導電性の金属板を曲げ加工などして一体に成形されている。図３に示すように、端子金具２０Ａは、前後方向に細長い角筒状の本体部２１と、本体部２１の後方に連なるワイヤバレル２２と、ワイヤバレル２２の後方に連なるインシュレーションバレル２３とからなる。本体部２１内には、本体部２１の上壁前端から後方へ折り返されるようにして延出する片持ち状の弾性接触片２４が撓み可能に設けられている。

【0023】

本体部２１の上壁には、ランス孔２５が貫通して設けられている。端子金具２０Ａがキャビティ１２Ａに正規挿入されると、本体部２１のランス孔２５にランス１３が弾性的に係止され、もって端子金具２０Ａがキャビティ１２Ａに一次的に抜け止めされるようになっている。

【0024】

ワイヤバレル２２はオープンバレル状をなし、信号用の電線（以下、信号線７０Ａという）の端末部において被覆７２の除去により露出する芯線７１に圧着により接続されている。また、インシュレーションバレル２３は、信号線７０Ａの端末部における被覆７２に圧着により接続されている。

【0025】

図１及び図３に示すように、上段の各キャビティ１２Ａ、１２Ｂのうち、中央寄りの位置で横並びに隣り合う一対のキャビティ１２Ｂには、後方から検知端子２０Ｂが挿入される。

【0026】

検知端子２０Ｂは、上記の端子金具２０Ａを流用するものであって、図３に示すように、端子金具２０Ａと同一形状（同じ形状で同じ大きさ）に形成されている。検知端子２０Ｂは、ランス孔２５及び弾性接触片２４が設けられた本体部２１と、ワイヤバレル２２と、インシュレーションバレル２３とで構成されることとなる。なお、これら検知端子２０Ｂの細部構造には端子金具２０Ａと同一符号を付す。

【0027】

ワイヤバレル２２及びインシュレーションバレル２３は、両ハウジング１０、８０の嵌合を検知する検知用の電線（以下、検知線７０Ｂという）の端末部に圧着により接続されている。

【0028】

検知線７０Ｂは、信号線７０Ａとは用途が異なるが、構造は同一である。
図２に示すように、検知線７０Ｂの長さ方向両端部にそれぞれ検知端子２０Ｂのワイヤバレル２２及びインシュレーションバレル２３が接続され、両検知端子２０Ｂの本体部２１が前方に向けて並列に配置されることにより、検知線７０Ｂがループ状（Ｕ字状又は環状）に回曲させられる。このため、両検知端子２０Ｂは、一本のループ状の検知線７０Ｂを介して通電可能に連結されている。

【0029】

図６に示すように、ハウジング本体１１の前面には、その上端部から左右両側部にかけて門型をなす部分の内側に、装着凹部１４が一段落ちて設けられている。装着凹部１４には、ハウジング本体１１とは別体のフロントホルダ５０が嵌着される。フロントホルダ５０は、ハウジング本体１１の前面（詳細には装着凹部１４の奥面）を覆う平板状の前壁５１を有している。前壁５１には、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂと対応する位置に、複数のタブ挿通孔５２が貫通して設けられている。各タブ挿通孔５２は、前方から見て正方形の断面形状を有し、互いに同一形状に形成されている。図２及び図３に示すように、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂの前方空間は、ハウジング１０の前端において前壁５１のうちのタブ挿通孔５２を除く部分によって閉塞されている。

【0030】

図３及び図６に示すように、前壁５１の前面には、タブ挿通孔５２の開口縁部に、前方に拡開するテーパ状の誘い込み部５３が設けられている。タブ９１Ａ、９１Ｂは、誘い込み部５３に誘い込まれてタブ挿通孔５２からキャビティ１２Ａ、１２Ｂに挿入される。また、図１及び図３に示すように、タブ挿通孔５２の後部は、キャビティ１２Ａ、１２Ｂとほぼ同一の開口径を有してキャビティ１２Ａ、１２Ｂに連通し、内部に、本体部２１の前端部が嵌合状態で挿入されるようになっている。

【0031】

また、図１及び図３に示すように、ハウジング本体１１には、その下面から両側面にかけてリテーナ装着孔１５が開口して設けられている。リテーナ装着孔１５は、側方から見て方形の断面形状を有し（図３を参照）、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂに対しほぼ直角に交差して連通している。リテーナ装着孔１５には、下方からリテーナ６０が挿入される。

【0032】

リテーナ６０は合成樹脂製であって、図８及び図９に示すように、上下方向及び幅方向に沿った平板状のリテーナ本体６１を有している。図３に示すように、リテーナ本体６１は、リテーナ装着孔１５に内嵌可能な形状及び大きさで構成されている。リテーナ本体６１には、前後方向に貫通する複数の貫通孔６２Ａ、６２Ｂが整列して設けられている。図１及び図３に示すように、各貫通孔６２Ａ、６２Ｂは、リテーナ６０がリテーナ装着孔１５に正規に挿入された状態で、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂに連通して配置される。

【0033】

図８及び図９に示すように、各貫通孔６２Ａ、６２Ｂの下縁には、抜止部６３が突出して設けられている。図８に示すように、抜止部６３は、また、リテーナ本体６１の幅方向両端部に凹設された一対の凹段部６４にも突出して設けられている。図３に示すように、リテーナ６０がリテーナ装着孔１５に正規に挿入されると、各抜止部６３が対応するキャビティ１２Ａ、１２Ｂに下方から進入して端子金具２０Ａ及び検知端子２０Ｂのそれぞれの本体部２１の後端に係止可能に配置され、これによって端子金具２０Ａ及び検知端子２０Ｂがキャビティ１２Ａ、１２Ｂに二次的に抜け止めされるようになっている。

【0034】

また、図１及び図８に示すように、リテーナ本体６１には、その幅方向両端から前後両側に張り出す平板状の保護壁６５が対をなして設けられている。図１に示すように、保護壁６５は、ハウジング本体１１の幅方向両端面に開口して設けられた装着溝１６に嵌合状態で挿入され、リテーナ装着孔１５の両側開口を閉塞する。リテーナ６０の装着過程では、保護壁６５が装着溝１６の溝面を摺動することで、リテーナ６０の装着動作がガイドされるようになっている。

【0035】

図８及び図９に示すように、リテーナ本体６１の前面の下端には、その中央寄りの位置に、幅方向に沿ったリブ状のストッパ部６６が突出して設けられている。リテーナ６０がリテーナ装着孔１５に正規に挿入されると、ストッパ部６６がハウジング本体１１の下端に当接して、リテーナ６０の押し込みが規制されるようになっている。

【0036】

また、図８及び図９に示すように、リテーナ本体６１の前面には、上段の各貫通孔６２Ａ、６２Ｂのうちの中央寄りに位置する一対の貫通孔６２Ｂの直下に、幅方向に沿ったリブ状の押圧部６７が突出して設けられている。押圧部６７は、一対の貫通孔６２Ｂの下縁とほぼ平行して両貫通孔６２Ｂを跨るように配置され、図９に示すように、ストッパ部６６の上方においてストッパ部６６よりも小さい突出量をもって突出する断面略台形状をなしている。

【0037】

押圧部６７の下部及びストッパ部６６は、側面視で保護壁６５に隠れて見えず、両保護壁６５によって実質的に覆われている（図９を参照）。したがって、側方からの図示しない外部異物が押圧部６７及びストッパ部６６と干渉するのが回避され、押圧部６７及びストッパ部６６が保護壁６５によって保護される。また、押圧部６７の突出端がストッパ部６６の突出端より後方に控えて位置しているため、外部異物がストッパ部６６と干渉しても押圧部６７と干渉しないこともあり、押圧部６８がストッパ部６６によって保護され得る。

【0038】

リテーナ６０がリテーナ装着孔１５に正規に挿入されると、一対の貫通孔６２Ｂが両キャビティ１２Ｂと連通し（図１を参照）、押圧部６７が両キャビティ１２Ｂに下方から進入して配置される（図３を参照）。そして、両キャビティ１２Ｂに進入した押圧部６７は、検知端子２０Ｂの本体部２１の後端下縁部に当接し、検知端子２０Ｂを前側（前壁５１の位置する側）に押圧するようになっている。このため、図５に示すように、検知端子２０Ｂの本体部２１とリテーナ本体６１とのクリアランスが実質的に無い状態となる。また、検知端子２０Ｂにつながる検知線７０Ｂが後方へ引っ張られたときには、検知端子２０Ｂの本体部２１に押圧部６７が当接する状態が維持され、検知端子２０Ｂの後方への抜け出しが規制される。図５に示すように、押圧部６７は、貫通孔６２Ｂに設けられた抜止部６３とともに厚肉部６８に設けられ、抜止部６３とともに検知端子２０Ｂの抜け止めをなす。

【0039】

図８に示すように、押圧部６７は、端子金具２０Ａが挿入されるキャビティ１２Ａと対応する位置には設けられず、一対のキャビティ１２Ｂと対応する位置に一つのみ設けられている。

【0040】

また、図６及び図７に示すように、ハウジング本体１１の上端部には、各キャビティ１２Ａ、１２Ｂが整列配置される領域の上方に、レバー収容部１７が後方に開放して設けられている。レバー収容部１７の上壁には、前後方向に延出してハウジング本体１１の前端に開口する導入溝１８が設けられている。レバー収容部１７には、レバー４０が回動可能に収容されて装着されるようになっている。レバー４０は板状をなし、所定方向に延出するカム溝４１を有している。また、図７に示すように、ハウジング本体１１の後端部には、キャップ状の電線カバー３０が装着される。各信号線７０Ａ及び検知線７０Ｂは、ハウジング本体１１から引き出され、電線カバー３０で包囲されつつ外部へ導出されるようになっている。

【0041】

次に、コネクタの組み付け手順と作用について説明する。
ハウジング１０への組み付け前、一対の検知端子２０Ｂは、それぞれ共通の検知線７０Ｂの両端部に接続され、検知線７０Ｂをループ状に回曲させつつ、本体部２１を前方に向けて並列に配置される。また、複数の端子金具２０Ａは、それぞれ対応する信号線７０Ａの端部に個別に接続され、同じく本体部２１を前方に向けて配置される。

【0042】

続いて、各端子金具２０Ａ及び両検知端子２０Ｂは、ハウジング本体１１の各キャビティ１２Ａ、１２Ｂに後方から挿入され、ランス１３によって一次的に抜け止めされる。このとき、各端子金具２０Ａ及び両検知端子２０Ｂのそれぞれの前端は、前後方向に関してほぼ同一位置に揃うように配置される。

【0043】

図示はしないが、各端子金具２０Ａ及び両検知端子２０Ｂが各キャビティ１２Ａ、１２Ｂに挿入される前、リテーナ６０は、ハウジング１０に対して仮係止位置に留め置かれ、各抜止部６３及び押圧部６７は、対応する各キャビティ１２Ａ、１２Ｂから退避して配置される。このため、各端子金具２０Ａ及び両検知端子２０Ｂは、各抜止部６３及び押圧部６７と干渉することなく各キャビティ１２Ａ、１２Ｂに支障なく挿入される。

【0044】

各端子金具２０Ａ及び両検知端子２０Ｂが各キャビティ１２Ａ、１２Ｂに挿入された後、リテーナ６０が上方に押し込まれる。リテーナ６０の挿入過程では、押圧部６７がリテーナ装着孔１５の内面を摺動して摺動抵抗が発生する可能性があるものの、押圧部６７が両検知端子２０Ｂと対応した必要最小限の範囲にしか設けられていないため、摺動抵抗がとくに過大になることはない。

【0045】

リテーナ６０がハウジング１０に対して本係止位置に留め置かれ、リテーナ装着孔１５に正規に挿入されると、押圧部６７が両検知端子２０Ｂの本体部２１の後端下縁部に当接して両検知端子２０Ｂを前方に押圧し、両検知端子２０Ｂの本体部２１が前壁５１と押圧部６７との間に前後方向への遊動を実質的に規制された状態で配置される（図３を参照）。一方、各端子金具２０Ａ及び両検知端子２０Ｂのそれぞれの本体部２１の後方には、対応する抜止部６３が少し隙間をあけて係止可能に対向して配置される。

【0046】

ところで、図２（Ｂ）に示すように、検知端子２０Ｂがキャビティ１２Ｂに挿入されると、検知線７０Ｂがハウジング本体１１の後方における所定範囲においてループ状に回曲した状態で広がるようにして配置される。このため、ループ状の検知線７０Ｂの両側に位置する信号線７０Ａも検知線７０Ｂで押圧されて広がり、電線配索のスペース効率を悪化させるおそれがある。これに鑑み、本実施例においては、図１に示すように、ハウジング本体１１の後方に突出する検知線７０Ｂが各信号線７０Ａとともに幅狭に絞り込まれ、その状態で検知線７０Ｂ及び各信号線７０Ａの周りに結束具としてのテープ３５が巻き付けられることにより、検知線７０Ｂ及び各信号線７０Ａがコンパクトにまとめられて一括して結束されるようになっている。とくに、図示する場合は、検知線７０Ｂの広がりが確実に阻止されるように、検知線７０Ｂの折り返し部７５がテープ３５で覆われてテープ３５の内側で密着するように固定されている。

【0047】

続いて、ハウジング１０が相手ハウジング８０のフード部８１内に嵌合される。両ハウジング１０、８０が浅く嵌合されると、相手ハウジング８０のカムフォロア８２がハウジング本体１１の導入溝１８を介してレバー４０のカム溝４１の入り口に進入する。その状態で、レバー４０が回動されると、カムフォロア８２がカム溝４１の溝面を摺動してカム作用が発揮され、これによって両ハウジング１０、８０が低嵌合力で互いに嵌合される。図７に示すように、両ハウジング１０、８０が正規嵌合されると、カムフォロア８２がカム溝４１の奥側に至り、両ハウジング１０、８０が離脱規制された状態に保持される。

【0048】

ところで、両ハウジング１０、８０が正規嵌合される嵌合終盤の段階では、図３に示すように、相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａがタブ挿通孔５２を通して端子金具２０Ａの本体部２１内に挿入され、これに遅れて、相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂがタブ挿通孔５２を通して検知端子２０Ｂの本体部２１内に挿入される。このとき、相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａは端子金具２０Ａの本体部２１内の弾性接触片２４に接触して導通接続されるが、相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂは検知端子２０Ｂの本体部２１内の弾性接触片２４に未だ接触する位置に至らない。したがって、この段階では、検知回路は開いたままの状態となる。

【0049】

その後、図４に示すように、両ハウジング１０、８０が正規嵌合されると、相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａが端子金具２０Ａの本体部２１内に正規深さで挿入されて弾性接触片２４との接触状態を維持し、且つ相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂが弾性接触片２４に接触して導通接続される。これにより、検知回路が閉成され、両ハウジング１０、８０が正規嵌合されたことを電気的に検知することが可能となる。

【0050】

以上説明したように、本実施例によれば、一対の検知端子２０Ｂが検知線７０Ｂを介して互いに接続され、この検知端子２０Ｂが端子金具２０Ａと同一形状に形成されているため、端子金具２０Ａと検知端子２０Ｂとを同じ工程で成形することができ、工数及び金型費用を削減することができる。

【0051】

また、一対の検知端子２０Ｂにつながる検知線７０Ｂがループ状になるものの、ループ状の検知線７０Ｂと各信号線７０Ａがテープ３５の巻き付けによって一括して固定されるため、スペース効率が悪化するのを回避することができる。

【0052】

また、相手検知端子９０Ｂのタブ９１Ｂが相手端子金具９０Ａのタブ９１Ａよりも短く、本体部２１に挿入接続されるタイミングが相手検知端子９０Ｂよりも端子金具２０Ａのほうが早くなるように設定されているため、端子金具２０Ａと相手端子金具９０Ａとが電気的に接続された後、両ハウジング１０、８０の正規嵌合状態を検知することができ、嵌合検知の信頼性が高められる。

【0053】

さらに、検知端子２０Ｂがキャビティ１２Ｂに挿入された後、リテーナ６０がリテーナ装着孔１５に正規に挿入されることにより、検知端子２０Ｂが押圧部６７により前壁５１側に押圧されて、リテーナ６０と検知端子２０Ｂとのクリアランスが縮小又は実質的に無くなるため、検知端子２０Ｂがキャビティ１２Ｂ内で大きく遊動することがなく、検知信頼性を向上させることができる。

【0054】

さらにまた、押圧部６７が各端子金具２０Ａと対応する位置には設けられていないため、リテーナ６０の構成が簡略化されるとともに、リテーナ６０の装着過程で押圧部６７とハウジング本体１１との間の摺動抵抗が大きくなることがなく、リテーナ６０の装着作業性が悪化するのを回避することができる。

【0055】

＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）ハウジングに形状や大きさが異なる複数種の端子金具が収容される場合には、複数種の端子金具のうちの少なくとも１種の端子金具と検知端子が同一形状に形成されるものであればよい。
（２）端子金具及び検知端子は、筒状をなす本体部分の前方にタブが突出する雄型の端子金具として構成されるものであってもよい。
（３）上記実施例においては、前壁がハウジング本体とは別体のフロントホルダに設けられていたが、本発明によれば、前壁がハウジング本体に一体に設けられるものであってもよい。
（４）押圧部が、一対の検知端子のそれぞれと対応する位置に個別に設けられるものであってもよい。
（５）押圧部の全体が、側面視で保護壁に隠れて見えないように保護壁で覆われる構成であってもよい。
（６）検知端子がキャビティに深く挿入されて所定位置よりも前方に位置する場合には、リテーナがリテーナ装着孔に正規に挿入されたときに、押圧部が検知端子の本体部と当接しないこともある。
（７）検知線及び各信号線を束ねる結束具としては、とくに限定されず、テープの代わりに、例えば、タイバンドを用いてもよい。

【符号の説明】

【0056】

１０…ハウジング
１２Ａ…（端子金具が挿入される）キャビティ
１２Ｂ…（検知端子が挿入される）キャビティ
１５…リテーナ装着孔
２０Ａ…端子金具
２０Ｂ…検知端子
２１…本体部
３５…テープ（結束具）
５１…前壁
６０…リテーナ
６５…保護壁
６７…押圧部
７０Ａ…信号線（信号用の電線）
７０Ｂ…検知線（検知用の電線）
９０Ａ…相手端子金具
９０Ｂ…相手検知端子
９１Ａ…（相手端子金具の）タブ
９１Ｂ…（相手検知端子の）タブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】