特許 6393808 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6393808

(24)【登録日】2018年8月31日

(45)【発行日】2018年9月19日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/21 20060101AFI20180910BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20180910BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20180910BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20180910BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/21

   H04N1/00 127Z

   B41J29/38 Z

   B41J21/00 Z

【請求項の数】6

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2017-149679(P2017-149679)

(22)【出願日】2017年8月2日

(62)【分割の表示】特願2016-81622(P2016-81622)の分割

【原出願日】2013年1月10日

(65)【公開番号】特開2017-220938(P2017-220938A)

(43)【公開日】2017年12月14日

【審査請求日】2017年8月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168217

【弁理士】

【氏名又は名称】大村 和史

(72)【発明者】

【氏名】峠田 正樹

【審査官】 西谷 憲人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−０９４４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１５０８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０７６２１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−００４１９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０３５６１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／２１

Ｂ４１Ｊ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像データを保存するとともにネットワーク接続された外部記憶装置と通信する通信部を備え、ユーザ操作に応じて前記外部記憶装置に保存された前記画像データを取得し所要の処理を行う画像形成装置であって、
前記画像データに対応する縮小画像データと、当該画像データの保存先と当該縮小画像データを紐付けた紐付け情報とを記憶する記憶部と、
少なくとも前記記憶部に記憶されている縮小画像データを表示する表示部と、
前記ユーザ操作に応じて、前記表示部に表示された前記縮小画像データのうち、前記所要の処理の処理対象の画像データに対応する前記縮小画像データを選択する選択部と、
前記所要の処理が印刷処理であり、かつ、前記選択部によって選択された前記縮小画像データに対応する前記画像データを印刷処理の実行後に前記外部記憶装置から削除する場合に、前記記憶部に記憶された当該縮小画像データおよび当該画像データの保存先と当該縮小画像データを紐付けた紐付け情報を削除する第１削除部を備える、画像形成装置。

【請求項2】

前記所要の処理が印刷処理である場合に、前記選択部によって選択された前記縮小画像データに対応する前記画像データを印刷処理の実行後に前記外部記憶装置に残す第１指示または当該画像データを印刷処理の実行後に当該外部記憶装置から削除する第２指示を受け付ける第１受付部をさらに備え、
前記第１削除部は、前記第１受付部によって前記第２指示を受け付けた場合、前記印刷処理の実行後に、前記選択部によって選択された前記縮小画像データに対応する前記画像データを前記外部記憶装置から削除するとともに、前記記憶部に記憶された当該縮小画像データおよび当該画像データの保存先と当該縮小画像データを紐付けた紐付け情報を削除する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ユーザ操作で指示された前記所要の処理が前記印刷処理である場合に、前記通信部を介して前記外部記憶装置と通信することにより、前記選択部によって選択された前記縮小画像データに対応する前記画像データを当該外部記憶装置から取得して前記記憶部に記憶し、当該記憶部に記憶した当該画像データの印刷処理を実行し、
前記第１受付部によって前記第１指示または前記第２指示を受け付けた場合、前記印刷処理の実行後に、前記記憶部に記憶した前記画像データを削除する第２削除部をさらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記ユーザ操作で指示された前記所要の処理が編集処理である場合に、前記通信部を介して前記外部記憶装置と通信することにより、前記選択部によって選択された前記縮小画像データに対応する前記画像データを当該外部記憶装置から取得して前記記憶部に記憶し、前記ユーザ操作に従って当該記憶部に記憶した当該画像データの前記編集処理を実行し、
前記編集処理の実行後に、前記ユーザ操作で指示された前記所要の処理が印刷処理である場合に、前記印刷処理の実行後に、少なくとも、当該編集処理を実行した前記画像データを前記外部記憶装置に保存する第３指示または当該画像データを当該外部記憶装置に保存しない第４指示を受け付ける第２受付部をさらに備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第２受付部によって前記第３指示が受け付けられた場合に、前記印刷処理の実行後に、前記編集処理を実行した前記画像データを前記通信部を介して前記外部記憶装置に保存するとともに、当該画像データに対応する縮小画像データを生成して前記記憶部に保存する保存制御部をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記ユーザ操作に従って、前記編集処理を実行した前記画像データを前記外部記憶装置に上書き保存するか別名で保存するかを判定する判定部をさらに備え、
前記保存制御部は、
前記判定部によって上書き保存することが判定された場合には、前記編集処理を実行した前記画像データを、前記通信部を介して前記外部記憶装置に保存される当該編集処理を実行する前の前記画像データに上書きするとともに、前記編集処理を実行した前記画像データに対応する縮小画像データを生成して前記記憶部に保存された当該編集処理を実行する前の前記画像データに対応する縮小画像データに上書きし、
前記判定部によって別名で保存することが判定された場合には、前記編集処理を実行した前記画像データを前記通信部を介して前記外部記憶装置に保存される当該編集処理を実行する前の前記画像データとは別名で保存するとともに、前記編集処理を実行した前記画像データに対応する縮小画像データを生成して前記記憶部に保存された当該編集処理を実行する前の前記画像データに対応する縮小画像データとは別名で保存し、さらに、別名で保存される前記画像データの保存先と別名で保存される前記縮小画像データを紐付けた紐付け情報を前記記憶部に記憶する、請求項５に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、原稿を読み取った画像データを、外部記憶装置に一旦保存し、印刷や編集などの処理を行う際に、外部記憶装置から処理対象の画像データを受信する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

原稿の画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに対して印刷等の処理を行う画像形成装置において、処理前の画像データを装置内に一旦保存する仕組みを有するものが一般的である。しかし、この形態の場合、廉価モデル等の大きなストレージを備えていない画像形成装置では、多数の画像データを格納できない。

【0003】

そこで、画像データの保存先を、ネットワーク接続されたクラウド／サーバ等の外部記憶装置とする方法がある。ただし、この形態では、上記外部記憶装置にネットワークを介してアクセスしなければ画像データを確認することができない。

【0004】

特許文献１には、画像データの保存先としてネットワーク接続された外部記憶装置を用いる技術に関して、以下のものが開示されている。すなわち、特許文献１に開示の技術では、デジタルカメラが、作成した画像データを無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介してサーバに送信し格納し、サーバが、受信した画像データに基づいてサムネイル画像を作成しておき、ユーザ端末から画像データの閲覧要求を受信すると、サムネイル画像を送信する。そして、ユーザ端末が、受信したサムネイル画像を表示することで、ユーザが目的の画像データを選択できるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６−２９５２５６号公報

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１に開示の技術を画像形成装置に適用して、ユーザ要求に応じて外部記憶装置からネットワークを介して受信したサムネイル画像を画像形成装置で表示し、当該画像形成装置で処理する画像データをユーザに選択させるようにした場合、ユーザ要求からサムネイル表示されるまでの時間が長くなり、ユーザの利便性を欠く。

【0007】

本発明は、上述のような実情を鑑みてなされたものであり、原稿を読み取った画像データを、処理前に外部記憶装置に一旦保存する画像形成装置であって、ユーザの利便性を欠くことなく、外部記憶装置に保存されている画像データの中から、処理する画像データを迅速に選択できるものを提供することをその目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像データを保存するとともにネットワーク接続された外部記憶装置と通信する通信部を備え、ユーザ操作に応じて外部記憶装置に保存された画像データを取得し所要の処理を行う画像形成装置であって、画像データに対応する縮小画像データと、当該画像データの保存先と当該縮小画像データを紐付けた紐付け情報とを記憶する記憶部と、少なくとも記憶部に記憶されている縮小画像データを表示する表示部と、ユーザ操作に応じて、表示部に表示された縮小画像データのうち、所要の処理の処理対象の画像データに対応する縮小画像データを選択する選択部と、所要の処理が印刷処理であり、かつ、選択部によって選択された縮小画像データに対応する画像データを印刷処理の実行後に外部記憶装置から削除する場合に、記憶部に記憶された当該縮小画像データおよび当該画像データの保存先と当該縮小画像データを紐付けた紐付け情報を削除する第１削除部を備える、画像形成装置である。

【0009】

本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、所要の処理が印刷処理である場合に、選択部によって選択された縮小画像データに対応する画像データを印刷処理の実行後に外部記憶装置に残す第１指示または当該画像データを印刷処理の実行後に当該外部記憶装置から削除する第２指示を受け付ける第１受付部をさらに備え、第１削除部は、第１受付部によって第２指示を受け付けた場合、印刷処理の実行後に、選択部によって選択された縮小画像データに対応する画像データを外部記憶装置から削除するとともに、記憶部に記憶された当該縮小画像データおよび当該画像データの保存先と当該縮小画像データを紐付けた紐付け情報を削除する。

【0010】

本発明の第３の技術手段は、第２の技術手段において、ユーザ操作で指示された所要の処理が印刷処理である場合に、通信部を介して外部記憶装置と通信することにより、選択部によって選択された縮小画像データに対応する画像データを当該外部記憶装置から取得して記憶部に記憶し、当該記憶部に記憶した当該画像データの印刷処理を実行し、第１受付部によって第１指示または第２指示を受け付けた場合、印刷処理の実行後に、記憶部に記憶した画像データを削除する第２削除部をさらに備える。

【0011】

本発明の第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、ユーザ操作で指示された所要の処理が編集処理である場合に、通信部を介して外部記憶装置と通信することにより、選択部によって選択された縮小画像データに対応する画像データを当該外部記憶装置から取得して記憶部に記憶し、ユーザ操作に従って当該記憶部に記憶した当該画像データの編集処理を実行し、編集処理の実行後に、ユーザ操作で指示された所要の処理が印刷処理である場合に、印刷処理の実行後に、少なくとも、当該編集処理を実行した画像データを外部記憶装置に保存する第３指示または当該画像データを当該外部記憶装置に保存しない第４指示を受け付ける第２受付部をさらに備える。

【0012】

本発明の第５の技術手段は、第４の技術手段において、第２受付部によって第３指示が受け付けられた場合に、印刷処理の実行後に、編集処理を実行した画像データを通信部を介して外部記憶装置に保存するとともに、当該画像データに対応する縮小画像データを生成して記憶部に保存する保存制御部をさらに備える。

【0013】

本発明の第６の技術手段は、第５の技術手段において、ユーザ操作に従って、編集処理を実行した画像データを外部記憶装置に上書き保存するか別名で保存するかを判定する判定部をさらに備え、保存制御部は、判定部によって上書き保存することが判定された場合には、編集処理を実行した画像データを、通信部を介して外部記憶装置に保存される当該編集処理を実行する前の画像データに上書きするとともに、編集処理を実行した画像データに対応する縮小画像データを生成して記憶部に保存された当該編集処理を実行する前の画像データに対応する縮小画像データに上書きし、判定部によって別名で保存することが判定された場合には、編集処理を実行した画像データを通信部を介して外部記憶装置に保存される当該編集処理を実行する前の画像データとは別名で保存するとともに、編集処理を実行した画像データに対応する縮小画像データを生成して記憶部に保存された当該編集処理を実行する前の画像データに対応する縮小画像データとは別名で保存し、さらに、別名で保存される画像データの保存先と別名で保存される縮小画像データを紐付けた紐付け情報を記憶部に記憶する。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、原稿を読み取った画像データを、処理前に外部記憶装置に一旦保存する画像形成装置であって、ユーザの利便性を欠くことなく、外部記憶装置に保存されている画像データの中から、処理する画像データを迅速に選択できるものを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の画像形成装置を含むシステムの一例を示す図である。

【図2】図１の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。

【図3】詳細情報テーブルの一例を示す図である。

【図4】処理対象の画像ファイルをユーザが選択する際に、表示部に表示される選択画面の一例を示す図である。

【図5】図４の選択画面に示されている縮小画像が選択されたときに表示部に表示される画面の一例を示す図である。

【図6】図５の画面の「印刷」ボタンが操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【図7】図５の画面の「編集」ボタンが操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【図8】図７の画面の「印刷」ボタンが操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【図9】図７の画面の「保存」ボタンまたは図８の画面の「はい」ボタンが操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【図10】図２の画像形成装置での画像読取時のフローの一例を説明するフローチャートである。

【図11】図２の画像形成装置において、ユーザ操作に応じて、印刷対象や編集対象の画像データを選択し、印刷や編集などを行うときのフローの一例を説明するフローチャートである。

【図12】図２の画像形成装置において、ユーザ操作に応じて、印刷対象や編集対象の画像データを選択し、印刷や編集などを行うときのフローの一例を説明するフローチャートである。

【図13】図２の画像形成装置において、ユーザ操作に応じて、印刷対象や編集対象の画像データを選択し、印刷や編集などを行うときのフローの一例を説明するフローチャートである。

【図14】図２の画像形成装置において、ユーザ操作に応じて、印刷対象や編集対象の画像データを選択し、印刷や編集などを行うときのフローの一例を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

図１は、本発明の画像形成装置を含むシステムの一例を示す図である。

【0017】

図のシステムＸは、画像形成装置１と、クラウド２やサーバ３等の外部記憶装置とが、ネットワーク接続されて成る。このシステムＸにおいて、画像形成装置１は、原稿から読取り作成した画像データを、クラウド２やサーバ３等の外部記憶装置に一旦保存させ、印刷や編集などの処理を行う際に、保存された画像データのうちユーザに処理対象として選択されたデータを該当する保存先の外部記憶装置から受信する。画像形成装置１は、ユーザが処理対象の画像データを選択するための構成に特徴がある。

【0018】

図２は、図１の画像形成装置１の構成例を示すブロック図である。

【0019】

画像形成装置１は、例えば、複写機能及びスキャン機能を有する複合機であり、図示するように、制御部１１、表示部１２、操作部１３、管理部１４、画像読取部１５、画像処理部１６、一次記憶部１７、通信部１８、主記憶部１９、画像形成部２０を備える。

【0020】

制御部１１は、後述の管理部１４に記憶のコンピュータプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御するもので、例えば、内部にＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有するマイクロコンピュータからなる。

【0021】

表示部１２は、操作画面などを表示するもので、例えば小型のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネルからなる。

【0022】

操作部１３は、ユーザからの操作を受け付けるもので、表示部１２の前面に設けられているタッチパネルや操作キー等からなる。

【0023】

管理部１４は、画像形成装置１が行う処理を管理するための管理情報（各種の制御情報）や、制御部１１が実行するコンピュータプログラムを記憶するためのもので、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）等からなる。

【0024】

画像読取部１５は、原稿の画像を読取るもので、自動原稿読取装置などから成る。

【0025】

画像処理部１６は、画像読取部１２で読取った画像に基づいて画像データを作成する画像処理などの各種画像処理を行う。画像処理部１６の縮小画像生成部１６ａについては後述する。

【0026】

一次記憶部１７は、画像処理部１６が作成した画像データを蓄積するもので、ＲＡＭ（Random Access Memory）からなる。

【0027】

画像処理部１６の縮小画像生成部１６ａは、一次記憶部１７に蓄積されている画像データを元に、当該画像データの概要を示す縮小画像を表示部１２で後述のように表示するための縮小画像データを生成する。縮小画像とは、例えばサムネイル画像であり、その解像度などのサイズは、操作部１３を介してユーザにより事前に定義されてもよいし、管理部１４に初期設定として記憶されている情報を元に決定されてもよい。

【0028】

通信部１８は、ネットワークを介して、図１のクラウド２やサーバ３等の外部記憶装置と通信するためのもので、一次記憶部１７に記憶されている画像データを外部記憶装置に送信し保存させる。送信された画像データは、一次記憶部１７から消去される。

【0029】

主記憶部１９は、各種情報／データを記憶するためのもので、ハードディスクドライブ等からなり、縮小画像生成部１６ａが生成した縮小画像データを、元の画像データの保存先情報と紐付けて記憶する。保存先情報とは、例えば、画像データの保存先でのファイル名情報、保存先へのパス情報である。

【0030】

紐付けて記憶する方法としては、外部記憶装置に保存した画像データ毎に、保存先情報やその縮小画像データのファイル名情報などの各種情報を記載した詳細情報テーブルを用いる方法がある。

【0031】

図３は、詳細情報テーブルの一例を示す図である。

【0032】

図３の詳細情報テーブルＴは、外部記憶装置に保存した画像データ毎に、当該データの縮小画像データのファイル名情報Ｔ１や、当該データの保存先のパス情報Ｔ２、保存ファイル名情報Ｔ３が記載されており、さらに、元の画像データの情報として、保存日時情報Ｔ４、原稿サイズ情報Ｔ５、画像解像度情報Ｔ６、カラーまたはモノクロを示す読取モード情報Ｔ７、原稿のページ数情報Ｔ８が記載されている。

【0033】

図１の説明に戻る。

【0034】

画像形成部２０は、外部記憶装置から受信した画像データに基づいて印刷を行うためのもので、レーザスキャニングユニット等から構成される。

【0035】

なお、画像形成装置１において、画像データに対して行う処理には、印刷の他、操作部１３を介したユーザ操作に応じて画像データを加工する「編集」、当該画像データを削除する「削除」がある。

【0036】

以上のような構成を有する画像形成装置１では、印刷や編集などの処理を行うために外部記憶装置から受信する画像データは、以下の方法で選択される。

【0037】

すなわち、画像形成装置１では、主記憶部１９に記憶されている縮小画像データに基づく縮小画像を表示部１２に表示する。それに対し、ユーザは、操作部１３を介して、所望の縮小画像を選択する。

【0038】

選択後、画像形成装置１は、選択された縮小画像データに紐付けられた保存先情報に基づいて、処理対象の画像データを該当する外部記憶装置から通信部１８を介して受信する。

【0039】

以上のように、画像形成装置１では、データ量の多い画像データをクラウドやサーバ等の外部記憶装置に保存し、データ量の少ない縮小画像データのみを記憶しているので、内蔵記憶デバイスの容量が少ない廉価なものとすることができる。また、画像データの概要を示す縮小画像データが外部記憶装置ではなく画像形成装置１に記憶されているので、縮小画像の表示を早く行うことができるため、操作するユーザに不快感を与えることがない。

【0040】

図４は、処理対象の画像ファイルをユーザが選択する際に、表示部１２に表示される選択画面の一例を示す図である。

【0041】

図４の選択画面Ｐ１には、主記憶部１９に記憶されている縮小画像データに基づく縮小画像Ｐ１１が４つ示されると共に、それぞれのファイル名Ｐ１２が示されている。

【0042】

画像形成装置１では、主記憶部１９に記憶されている縮小画像データの数が多い場合は、一画面に縮小画像を全て表示すると縮小画像の内容が不明になったりしてしまうことを避けるため１画面に表示する縮小画像を少なくし数ページに分けて表示することも可能である。その場合は、ページ切換ボタンＰ１３をユーザが操作することにより、所望の縮小画像が表示されたページを選択できるようになっている。

【0043】

図５は、図４の選択画面Ｐ１に示されている縮小画像Ｐ１１が選択されたときに表示部１２に表示される画面の一例を示す図である。

【0044】

図５の画面Ｐ２には、図４の選択画面Ｐ１で選択された縮小画像を表示部１２の表示領域の大きさに合わせて調節した画像Ｐ２１が示されるとともに、処理対象を変更するための変更ボタンＰ２２が示されている。

【0045】

また、画面Ｐ２には、画像形成装置１における処理方法を選択するための「印刷」ボタンＰ２３、「編集」ボタンＰ２４、「削除」ボタンＰ２５が示されている。

【0046】

図６は、図５の画面Ｐ２の「印刷」ボタンＰ２３が操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【0047】

図５の画面Ｐ２の「印刷」ボタンＰ２３が操作されると、画像処理装置１では、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、表示中の縮小画像（縮小画像データ）に紐付けられた保存先情報に基づいて、通信部１８を介して画像データを受信し一次記憶部１７に記憶する。それと共に、画像処理装置１では、図６に示すような、印刷対象の画像データを印刷後に削除するか否かを確認する消去確認ダイアログＰ３１を含む画面Ｐ３を表示部１２に表示する。

【0048】

設定ダイアログＰ３１には、上述の、削除するか否かを確認するメッセージＰ３２と、「はい」ボタンＰ３３、「いいえ」ボタンＰ３４、「キャンセル」ボタンＰ３５が示される。

【0049】

「はい」ボタンＰ３３が操作されると、画像形成装置１では、外部記憶装置から受信し一次記憶部１７に記憶した画像データに基づいて画像形成部２０で印刷処理した後、当該画像データを一次記憶部１７から削除すると共に保存先の外部記憶装置から削除する。この際、当該画像データの縮小画像すなわち縮小画像データ及び当該縮小画像データに紐付けられた情報についても、主記憶部１９から削除する。

【0050】

「いいえ」ボタンＰ３４が操作されると、画像形成装置１では、「はい」ボタンＰ３３が操作された場合の処理のうち、画像形成部２０での印刷処理と、一次記憶部１７からの画像データ削除処理のみを実行する。

【0051】

「キャンセル」ボタンＰ３５が操作されると、画像形成装置１では、画像形成部２０での印刷処理を行わずに、再度図５の画面Ｐ２を表示部１２に表示する。なお、この場合、一次記憶部１７に記憶していた画像データについては、上記ボタンＰ３５が操作された段階で一次記憶部１７から削除するようにしてもよいし、その後の印刷処理の後などに削除するようにしてもよい。

【0052】

図７は、図５の画面Ｐ２の「編集」ボタンＰ２４が操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【0053】

なお、ここでは、図５の画面Ｐ２の「編集」ボタンＰ２４が操作された段階で、画像形成装置１では、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、表示中の縮小画像（縮小画像データ）に紐付けられた保存先の画像データを、通信部１８を介して受信し、一次記憶部１７に記憶しているものとする。

【0054】

図７の画面Ｐ４には、画像データを編集するための編集パレットＰ４１が示されている。

【0055】

編集パレットＰ４１などを用いて編集操作が行われると、画像形成装置１では、画像処理部１６が、外部記憶装置から受信し一次記憶部１７に記憶している、該当する画像データに基づいて、図５の画像Ｐ２１にユーザの編集操作が加えられた編集画像を作成する。画面Ｐ４には、その編集画像Ｐ４２が示され、編集結果がプレビュー表示されている。編集内容は一次記憶部１７に記憶される。

【0056】

また、画面Ｐ４には、編集後の画像データを印刷するための「印刷」ボタンＰ４３と、編集後の画像データを印刷せずに保存するための「保存」ボタンＰ４４が示されている。

【0057】

図８は、図７の画面Ｐ４の「印刷」ボタンＰ４３が操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【0058】

図７の画面Ｐ４の「印刷」ボタンＰ４３が操作されると、画像処理装置１では、図８に示すような、編集結果を印刷後に保存するか否かを確認する保存確認ダイアログＰ５１を含む画面Ｐ５を表示部１２に表示する。

【0059】

設定ダイアログＰ５１には、上述の、保存するか否かを確認するメッセージＰ５２と、「キャンセル」ボタンＰ５３、「いいえ」ボタンＰ５４、「はい」ボタンＰ５５が示される。

【0060】

「キャンセル」ボタンＰ５３が操作されると、画像形成装置１では、画像形成部２０での印刷処理を行わずに、再度図７の画面Ｐ４を表示部１２に表示するなどして、前の状態に戻る。

【0061】

「いいえ」ボタンＰ５４が操作されると、画像形成装置１では、画像処理部１６が、一次記憶部１７に記憶の編集内容と元の画像データを組み合わせたデータを生成し、当該画像データに基づいて、画像形成部２０で印刷処理を行う。その後、一次記憶部１７に記憶している編集内容及び元の画像データを一次記憶部１７から削除する。

【0062】

図９は、図７の画面Ｐ４の「保存」ボタンＰ４４または図８の画面Ｐ５の「はい」ボタンＰ５５が操作されたときに表示される画面の一例を示す図である。

【0063】

図７の画面Ｐ４の「保存」ボタンＰ４４または図８の画面Ｐ５の「はい」ボタンＰ５５が操作されると、画像処理装置１では、図９に示すような、編集結果の保存方法を選択する保存方法選択ダイアログＰ６１を含む画面Ｐ６を表示部１２に表示する。

【0064】

設定ダイアログＰ６１には、上述の、編集結果の保存方法の選択を促すメッセージＰ６２と、「上書き保存」ボタンＰ６３、「別名で保存」ボタンＰ６４、「キャンセル」ボタンＰ６５が示される。

【0065】

「上書き保存」ボタンＰ６３が操作されると、画像形成装置１では、画像処理部１６が、一次記憶部１７に記憶の編集内容と元の画像データを組み合わせたデータを生成すると共に、縮小画像生成部１６ａが、当該データに基づいて、新たに縮小画像データを生成する。そして、画像形成装置１は、生成されたこれらのデータを、主記憶部１９に記憶している現在の縮小画像データ及び外部記憶装置に保存している画像データに上書き保存する。

【0066】

「別名で保存」ボタンＰ６４が操作されると、画像形成装置１では、上述と同様に、一次記憶部１７に記憶の編集内容と元の画像データを組み合わせたデータ、及び、新たな縮小画像データを生成する。そして、画像形成装置１は、上記組み合わせたデータを、通信部１８を介して外部記憶装置に送信し元とは別に保存させると共に、新たな縮小画像データを新たな保存先情報と紐付けて主記憶部１９に別に記憶する。

【0067】

「キャンセル」ボタンＰ６５が操作されると、画像形成装置１では、図７の画面Ｐ４や図８の画面Ｐ５を表示部１２に再度表示し、前の状態に戻る。

【0068】

なお、図５の「削除」ボタンＰ２４が操作されると、画像処理装置１では、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、表示中の縮小画像（縮小画像データ）に紐付けられた保存先の画像データを外部記憶装置から削除する。この際、選択された縮小画像すなわち縮小画像データ及び当該データに紐付けられた情報も、主記憶部１９から削除する。

【0069】

図１０は、図２の画像形成装置１での画像読取時のフローの一例を説明するフローチャートである。

【0070】

図示するように、画像形成装置１は、原稿の画像を画像読取部１５で読み取ると（ステップＳ１）、読み取った画像に基づき画像処理部１６で画像データを生成し（ステップＳ２）、さらに、生成した画像データに基づき縮小画像生成部１６ａで縮小画像データを生成する（ステップＳ３）。そして、画像形成装置１は、画像データを通信部１８を介して外部記憶装置へ送信し（ステップＳ４）、縮小画像データについては、送信先すなわち保存先の外部記憶装置上のファイル名・パスの情報と紐付けて主記憶部１９に記憶する（ステップＳ５）。

【0071】

図１１〜図１４は、図２の画像形成装置１において、ユーザ操作に応じて、印刷対象や編集対象の画像データを選択し、印刷や編集などを行うときのフローの一例を説明するフローチャートである。

【0072】

画像形成装置１は、外部記憶装置に保存されている画像データの閲覧要求操作を受けると、図１１に示すように、縮小画像データを主記憶部１９から複数取得し（ステップＳ１１）、それぞれについて画像処理部１６で縮小画像を生成し、表示領域に適合するようにリサイズする（ステップＳ１２）。そして、例えば、図４の選択画面Ｐ１を表示部１２に表示することなどにより、リサイズされた複数の縮小画像を表示する（ステップＳ１３）。

【0073】

複数の縮小画像のいずれかに対する選択操作を受けると（ステップＳ１４）、選択された縮小画像のリサイズ前のものが表示部１２の表示領域に適しているか否か判定する（ステップＳ１５）。

【0074】

適している場合（ステップＳ１５、ＹＥＳの場合）、主記憶部１９に記憶の縮小画像データに基づく縮小画像を画像処理部１６でリサイズし（ステップＳ１６）、表示部１２に単一表示する（ステップＳ１７）。

【0075】

適していない場合（ステップＳ５、ＮＯの場合）、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、選択された縮小画像（縮小画像データ）に紐付けられた保存先のパス情報・ファイル名情報を取得し（ステップＳ１８）、これらの情報に基づいて通信部１８を介して外部記憶装置から画像データを受信し一次記憶部１７に記憶する（ステップＳ１９）。そして、画像形成装置１では、一次記憶部１７に記憶の画像データに基づいて、表示部１２の表示領域に適した縮小画像を画像処理部で再作成し、表示部１２に単一表示する（ステップＳ１７）。

【0076】

なお、縮小画像の単一表示は、図５の画面Ｐ２を表示することなどにより行われる。

【0077】

ステップＳ１７に次いで、画像形成装置１は、選択された縮小画像に対する処理として、印刷処理を行うか、編集処理を行うか、削除処理を行うかを判定する（ステップＳ２１）。この判定は、例えば、図５の画面Ｐ２のボタンＰ２３〜Ｐ２５に対する操作に基づいて行われる。

【0078】

ステップＳ２１において、処理として印刷処理を行う、と判定された場合、すなわち、図５の画面Ｐ２の「印刷」ボタンＰ２３が操作された場合、画像処理装置１では、図１２に示すように、処理対象の画像データが既に一次記憶部１７に保存されているか否か判定する（ステップＳ２２）。

【0079】

保存されている場合（ＹＥＳの場合）、そのままステップＳ２５へ処理を移行する。一方、保存されていない場合（ＮＯの場合）は、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、ステップＳ１４で選択された縮小画像（縮小画像データ）に紐付けられた保存先のパス情報・ファイル名情報を取得し（ステップＳ２３）、これらの情報に基づいて通信部１８を介して外部記憶装置から画像データを受信し一次記憶部１７に記憶してから（ステップＳ２４）、ステップＳ２５へ処理を移行する。

【0080】

ステップＳ２５では、画像処理装置１は、図６の画面Ｐ３を表示し、画面Ｐ３のボタンＰ３３，Ｐ３４に対するユーザの操作に基づいて、画像データの印刷後に当該画像データを外部記憶装置から削除するか否かを判定する。

【0081】

画面Ｐ３の「はい」ボタンＰ３３が操作され、印刷後に削除すると判定された場合（ステップＳ２５、ＹＥＳの場合）、一次記憶部１７に記憶した画像データに基づいて画像形成部２０で印刷処理し（ステップＳ２６）、また、印刷処理された画像データを保存先の外部記憶装置から削除し、当該画像データの縮小画像すなわち縮小画像データを主記憶部１９から削除し、さらに、当該縮小画像データに紐付けられた情報すなわち図３の詳細テーブルＴにおける当該画像に対するレコードも削除する（ステップＳ２７）。この際、印刷処理のために一次記憶部１７に記憶された画像データも当該記憶部１７から削除する。

【0082】

また、画面Ｐ３の「いいえ」ボタンＰ３４が操作され、印刷後に削除しないと判定された場合（ステップＳ２５、ＮＯの場合）、画像形成装置１では、一次記憶部１７に記憶した画像データに基づいて画像形成部２０で印刷処理する（ステップＳ２８）。この際、印刷処理された画像データは、保存先の外部記憶装置から削除しないが、一次記憶部１７からは削除する。

【0083】

図１１のステップＳ２１において、処理として編集処理を行う、と判定された場合、すなわち、図５の画面Ｐ２の「編集」ボタンＰ２４が操作された場合、画像処理装置１では、図１３に示すように、処理対象の画像データが既に一次記憶部１７に保存されているか否か判定する（ステップＳ２９）。

【0084】

保存されている場合（ＹＥＳの場合）、そのままステップＳ３２へ処理を移行する。一方、保存されていない場合（ＮＯの場合）は、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、ステップＳ１４で選択された縮小画像（縮小画像データ）に紐付けられた保存先のパス情報・ファイル名情報を取得し（ステップＳ３０）、これらの情報に基づいて通信部１８を介して外部記憶装置から画像データを受信し一次記憶部１７に記憶してから（ステップＳ３１）、ステップＳ３２へ処理を移行する。

【0085】

ステップＳ３２では、画像形成装置１は、ユーザからの編集操作を受け付け、編集内容を一次記憶部１７に記憶する。

【0086】

ステップＳ３２に次いで、画像形成装置１は、編集結果を印刷するか、保存するかを判定する（ステップＳ３３）。この判定は、例えば、図７の画面Ｐ４のボタンＰ４３，Ｐ４４に対する操作に基づいて行われる。

【0087】

ステップＳ３３において、印刷すると判定された場合、すなわち、図７の画面Ｐ４の「印刷」ボタンＰ４３が操作された場合、画像処理装置１では、図８の画面Ｐ５を表示部１２に表示し、画面Ｐ５のボタンＰ５４，Ｐ５５に対するユーザの操作に基づいて、印刷後に編集結果を印刷後に保存するか否かを判定する（ステップＳ３４）。

【0088】

ステップＳ３４において、印刷後に保存しない、と判定された場合、すなわち、図８の画面Ｐ５の「いいえ」ボタンＰ５４が操作された場合、画像形成装置１では、一次記憶部１７に記憶の編集内容と元の画像データを組み合わせたデータを画像処理部１６が生成し、当該画像データに基づいて、画像形成部２０で印刷処理を行う（ステップＳ３５）。その後、一次記憶部１７に記憶している編集内容及び元の画像データを一次記憶部１７から削除する。

【0089】

また、ステップＳ３４において、印刷後に保存する、と判定された場合、すなわち、図８の画面Ｐ５の「はい」ボタンＰ５５が操作された場合、画像形成装置１では、図９の画面Ｐ６を表示部１２に表示し、画面Ｐ６のボタンＰ６３，Ｐ６４に対するユーザの操作に基づいて、編集結果を上書き保存するか別名で保存するかを判定する（ステップＳ３６）。

【0090】

ステップＳ３６において、編集結果を上書き保存する、と判定された場合、すなわち、図９の画面Ｐ６の「上書き保存」ボタンＰ６３が操作された場合、画像形成装置１では、画像処理部１６が、一次記憶部１７に記憶の編集内容と元の画像データを組み合わせたデータを生成すると共に、縮小画像生成部１６ａが、当該データに基づいて、新たに縮小画像データを生成し、主記憶部１９に記憶している現在の縮小画像データに上書き保存する（ステップＳ３７）。また、画像形成装置１は、編集結果である上記組み合わせたデータすなわち編集画像データを、通信部１８を介して外部記憶装置に送信し、上書き保存し（ステップＳ３８）、ステップＳ４２へ移行する。

【0091】

ステップＳ３６において、編集結果を別名保存する、と判定された場合、すなわち、図９の画面Ｐ６の「別名保存」ボタンＰ６４が操作された場合、画像形成装置１では、画像処理部１６が、一次記憶部１７に記憶の編集内容と元の画像データを組み合わせたデータを生成すると共に、縮小画像生成部１６ａが、当該データに基づいて、新たに縮小画像データを生成する（ステップＳ３９）。また、画像形成装置１は、編集結果である上記組み合わせたデータすなわち編集画像データを、通信部１８を介して外部記憶装置に送信し、編集前の画像データとは別名で保存する（ステップＳ４０）。さらに、画像形成装置１は、送信先すなわち保存先の外部記憶装置上のファイル名・パスの情報と紐付けて編集結果の縮小画像データを主記憶部１９に記憶し（ステップＳ４１）、ステップＳ４２へ移行する。

【0092】

ステップＳ４２では、画像形成装置１は、編集画像データに基づいて画像形成部２０で編集画像の印刷処理を行う。

【0093】

また、ステップＳ３３において、保存すると、判定された場合、すなわち、図７の画面Ｐ４の「保存」ボタンＰ４４が操作された場合、画像形成装置１では、図１４に示すように、ステップＳ４３〜Ｓ４８の処理を行う。なお、ステップＳ４３〜Ｓ４８の処理はそれぞれ、ステップＳ３６〜Ｓ４１の処理と同一であるのでその説明を省略する。

【0094】

図１１の説明に戻る。

【0095】

ステップＳ２１において、処理として削除処理を行う、と判定された場合、すなわち、図５の画面Ｐ２の「削除」ボタンＰ２５が操作された場合、画像処理装置１では、図３の詳細情報テーブルＴ１を参照し、対象の画像データを保存先の外部記憶装置から削除し、当該画像データの縮小画像すなわち縮小画像データを主記憶部１９から削除し、さらに、当該縮小画像データに紐付けられた情報すなわち図３の詳細テーブルＴにおける当該画像に対するレコードも削除する（ステップＳ４９）。

【0096】

以上のように、本発明の画像形成装置は、原稿を読み取る読取部と、読み取った原稿の画像データを作成する画像処理部と、作成された画像データをネットワーク接続された外部記憶装置に送信し保存させる通信部と、を備え、ユーザ操作に応じて前記外部記憶装置に保存された前記画像データを取得し所要の処理を行うものであって、前記作成した画像データに基づいて縮小画像データを作成する縮小画像生成部と、前記縮小画像データと、少なくとも該縮小画像データの元となる前記画像データの保存先とを紐付けて記憶する記憶部と、操作画面を表示する表示部と、を備え、前記記憶部に記憶されている縮小画像データを前記表示部に表示し、前記所要の処理を行う画像データを選択する。これにより、ユーザの利便性を欠くことなく、外部記憶装置に保存されている画像データの中から、処理する画像データを迅速に選択できる。

【0097】

前記所要の処理とは印刷処理や編集処理である。

【0098】

また、前記縮小画像処理部が、前記編集処理が行われた画像データに基づいて縮小画像データを作成し、前記通信部が、前記編集処理が行われた画像データを前記外部記憶装置に送信し保存させ、前記縮小画像記憶部が、前記作成された縮小画像データと、該縮小画像データの元となる前記編集処理が行われた画像データの保存先とを紐付けて記憶するとよい。これにより、編集後のデータについても読取ったデータと同様に扱うことができる。

【0099】

なお、前記編集処理が行われた画像データ及びその縮小画像データを格納及び記憶する際に上書きするか否か選択可能であるとよい。編集した画像データにより、編集前の元のデータが必要な場合・不要な場合が存在するので、上述の構成により、その双方に対応できる。

【0100】

前記編集処理が行われた画像データの印刷処理を行うことも可能である。

【0101】

また、画像データを前記外部記憶装置に保存する際のファイル名は一意となるように生成させるとよい。同一ファイル名での保存は通常できないため、上述の構成によりそれを回避することができる。

【0102】

ユーザ操作に応じて、前記縮小画像データ及び前記外部記憶装置に保存されている画像データを削除することも可能である。

【符号の説明】

【0103】

１…画像形成装置、２…クラウド、３…サーバ、１１…制御部、１２…表示部、１３…操作部、１４…管理部、１５…画像読取部、１６…画像処理部、１６ａ…縮小画像生成部、１７…一次記憶部、１８…通信部、１９…主記憶部、２０…画像形成部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】