特許 6394384 清掃装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6394384

(24)【登録日】2018年9月7日

(45)【発行日】2018年9月26日

(54)【発明の名称】清掃装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20180913BHJP

   G03G 15/10 20060101ALI20180913BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 328

   G03G15/10 112

【請求項の数】7

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2014-265488(P2014-265488)

(22)【出願日】2014年12月26日

(65)【公開番号】特開2016-126095(P2016-126095A)

(43)【公開日】2016年7月11日

【審査請求日】2017年9月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 俊彦

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０３−１９８０８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１３３２５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１４８７９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０３９１８８０７（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１０

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体現像剤を用いて形成されて記録媒体に転写されるトナー画像を保持しながら周回する保持部材から被受渡部材に受け渡されずに外周面に残留した液体現像剤を、前記外周面に先端部を接触させることで掻き取る板状の掻取部材と、
前記掻取部材によって掻き取られた液体現像剤を回収する第一回収部材と、
前記掻取部材をすり抜けて前記掻取部材の裏面に付着して落下した液体現像剤を回収する第二回収部材と、
を備える清掃装置。

【請求項2】

静電潜像が形成される像保持体に周回しながら液体現像剤を受け渡す現像部材から前記像保持体に受け渡されずに外周面に残留した液体現像剤を、前記外周面に先端部を接触させることで掻き取る板状の掻取部材と、
前記掻取部材によって掻き取られた液体現像剤を回収する第一回収部材と、
前記掻取部材をすり抜けて前記掻取部材の裏面に付着して落下した液体現像剤を回収する第二回収部材と、
を備える清掃装置。

【請求項3】

前記第二回収部材には、液体現像剤を受け入れる開口部が形成され、
前記開口部は、前記掻取部材の基端側の部分に対して下方側に配置されている請求項１又は２に記載の清掃装置。

【請求項4】

液体現像剤を回転しながら前記現像部材に供給する供給部材が、前記掻取部材の下方側に配置され、
前記第二回収部材は、上下方向において、前記掻取部材と前記供給部材との間に配置されている請求項２を引用する請求項３に記載の清掃装置。

【請求項5】

周回しながら静電潜像が形成される像保持体と、
周回しながら液体現像剤を前記像保持体に受け渡し、静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、
前記像保持体に形成された前記トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記像保持体の外周面を清掃する請求項１、又は請求項１を引用する請求項３に記載の清掃装置と、
を備える画像形成装置。

【請求項6】

周回しながら静電潜像が形成される像保持体と、
周回しながら液体現像剤を前記像保持体に受け渡し、静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、
周回しながら前記像保持体に形成されたトナー画像が転写され、トナー画像を記録媒体に転写する前に中間的に保持する中間保持部材と、
前記中間保持部材に転写されたトナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記中間保持部材の外周面を清掃する請求項１、又は請求項１を引用する請求項３に記載の清掃装置と、
を備える画像形成装置。

【請求項7】

静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に周回しながら液体現像剤を受け渡して前記静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、
前記現像部材の外周面を清掃する請求項２、請求項２を引用する請求項３、又は請求項４に記載の清掃装置と、
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、清掃装置、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、液体現像装置の現像ローラをクリーニングするクリーニング装置が記載されている。このクリーニング装置は、先端部が現像ローラと接触するクリーニングブレードを備えている。さらに、クリーニング装置は、現像ローラの表面から回収した液体現像剤を貯溜する貯溜室を備え、クリーニングブレードが貯溜室に配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６−２４３０５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１の構成では、クリーニングブレード（掻取部材）をすり抜けてクリーニングブレードの裏面から落下した液体現像剤も貯溜室（回収部材）に回収されてしまう。ここで、クリーニングブレードをすり抜けた液体現像剤は、トナー濃度が高くなっており、再利用することは困難である。

【0005】

つまり、クリーニングブレードによって掻き取られた液体現像剤にクリーニングブレードをすり抜けた液体現像剤が混ざると、回収された液体現像剤の全てが再利用できなくなってしまうことが考えられる。

【0006】

本発明の課題は、掻取部材によって掻き取られた液体現像剤とは別に、掻取部材をすり抜けた液体現像剤を回収することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に係る清掃装置は、液体現像剤を用いて形成されて記録媒体に転写されるトナー画像を保持しながら周回する保持部材から被受渡部材に受け渡されずに前記外周面に残留した液体現像剤を、前記外周面に先端部を接触させることで掻き取る板状の掻取部材と、前記掻取部材によって掻き取られた液体現像剤を回収する第一回収部材と、前記掻取部材をすり抜けて前記掻取部材の裏面に付着して落下した液体現像剤を回収する第二回収部材と、を備えることを特徴とする。
請求項２に係る清掃装置は、静電潜像が形成される像保持体に周回しながら液体現像剤を受け渡す現像部材から前記像保持体に受け渡されずに外周面に残留した液体現像剤を、前記外周面に先端部を接触させることで掻き取る板状の掻取部材と、前記掻取部材によって掻き取られた液体現像剤を回収する第一回収部材と、前記掻取部材をすり抜けて前記掻取部材の裏面に付着して落下した液体現像剤を回収する第二回収部材とを備えることを特徴とする。

【0008】

請求項３に係る清掃装置は、請求項１又は２に記載の清掃装置において、前記第二回収部材には、液体現像剤を受け入れる開口部が形成され、前記開口部は、前記掻取部材の基端側の部分に対して下方側に配置されていることを特徴とする。

【0009】

請求項４に係る清掃装置は、請求項２を引用する請求項３に記載の清掃装置において、液体現像剤を回転しながら前記現像部材に供給する供給部材が、前記掻取部材の下方側に配置され、前記第二回収部材は、上下方向において、前記掻取部材と前記供給部材との間に配置されていることを特徴とする。

【0010】

請求項５に係る画像形成装置は、周回しながら静電潜像が形成される像保持体と、周回しながら液体現像剤を前記像保持体に受け渡し、静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、前記像保持体に形成された前記トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、前記像保持体の外周面を清掃する請求項１、又は請求項１を引用する請求項３に記載の清掃装置とを備えることを特徴とする。

【0011】

請求項６に係る画像形成装置は、周回しながら静電潜像が形成される像保持体と、周回しながら液体現像剤を前記像保持体に受け渡し、静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、周回しながら前記像保持体に形成されたトナー画像が転写され、トナー画像を記録媒体に転写する前に中間的に保持する中間保持部材と、前記中間保持部材に転写されたトナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、前記中間保持部材の外周面を清掃する請求項１、又は請求項１を引用する請求項３に記載の清掃装置とを備えることを特徴とする。

【0012】

請求項７に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に周回しながら液体現像剤を受け渡して前記静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、前記現像部材の外周面を清掃する請求項２、請求項２を引用する請求項３、又は請求項４に記載の清掃装置と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

請求項１、２の清掃装置によれば、掻取部材によって掻き取られた液体現像剤とは別に、掻取部材をすり抜けた液体現像剤を回収することができる。

【0014】

請求項３の清掃装置によれば、掻取部材の裏面を伝って掻取部材の基端側に達して落下した液体現像剤を回収することができる。

【0015】

請求項４の清掃装置によれば、回収部材が、上下方向において、掻取部材と供給部材との間とは異なる位置に配置されている場合と比して、掻取部材の裏面から落下した液体現像剤が、供給部材の外周面に付着するのを抑制することができる。

【0016】

請求項５、６の画像形成装置によれば、現像部材、像保持体、中間保持部材のうち何れか一の外周面から掻き取られた液体現像剤を再度利用することができる。

【0017】

請求項７の画像形成装置によれば、回収部材が、掻取部材の下方側とは異なる位置に配置されている場合と比して、出力画像の品質が低下するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施形態に係る清掃装置等を示した構成図である。

【図2】本発明の実施形態に係る清掃装置に用いられた掻取ブレードを示した断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられた画像形成部を示した構成図である。

【図4】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

本発明の実施形態に係る清掃装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図４に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示す。

【0020】

（全体構成）
画像形成装置１０は、図４に示されるように、記録媒体としての連続紙Ｐを搬送する搬送部２０と、トナー画像を形成する画像形成部２６と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着装置７０とを備えている。

【0021】

（搬送部）
搬送部２０は、連続紙Ｐを予め定められた搬送速度で図示の矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送する機能を有する。さらに、搬送部２０は、連続紙Ｐが巻き掛けられると共に、装置幅方向に並んで配置される一対の搬送ロール２０Ａ、２０Ｂを備えている。そして、搬送ロール２０Ａが、搬送ロール２０Ｂに対して、連続紙Ｐの搬送方向（以下「媒体搬送方向」と記載する）の上流側（図中左側）に配置されている。

【0022】

この構成において、連続紙Ｐは、媒体搬送方向において搬送ロール２０Ａに対して上流側では、図中下方側から上方側へ搬送され、媒体搬送方向において搬送ロール２０Ｂに対して下流側では、図中上方側から下方側へ搬送されるようになっている。そして、連続紙Ｐの搬送速度は、一例として６０〔ｍ／ｍｉｎ〕とされている。

【0023】

（画像形成部）
画像形成部２６は、黄色（Ｙ）の画像を形成する画像形成部２６Ｙ、マゼンタ色（Ｍ）の画像を形成する画像形成部２６Ｍ、シアン色（Ｃ）の画像を形成する画像形成部２６Ｃ、及び黒色（Ｋ）の画像を形成する画像形成部２６Ｋを備えている。そして、媒体搬送方向において上流側から、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙがこの順番で配置されている。また、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙは、筐体３０の内部に配置されている。

【0024】

そして、筐体３０の下方側の部分には、搬送部２０により搬送される連続紙Ｐが筐体３０の内部に進入する開口部３０Ａが形成され、筐体３０の上方側の部分には、筐体３０に進入した連続紙Ｐを筐体３０の外部に排出する開口部３０Ｂが形成されている。

【0025】

なお、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙは、用いる液体現像剤Ｇを除いて基本的に同様の構成とされている。以後の説明では、特に区別する必要がない場合には、符号末尾の「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を省略する。

【0026】

画像形成部２６は、図３に示されるように、トナー及び絶縁性液体を含む液体現像剤Ｇを用いて、トナー画像を形成するための画像形成ユニット３２と、画像形成ユニット３２によって形成されたトナー画像を連続紙Ｐに転写するための転写ユニット３４とを備えている。

【0027】

〔画像形成ユニット〕
画像形成ユニット３２は、トナー画像を保持する像保持体３８と、像保持体３８を帯電する帯電装置４０と、像保持体３８に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４２と、像保持体３８上の静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４４とを備えている。

【0028】

［像保持体］
像保持体３８は、円筒状とされ、駆動手段（図示省略）によって軸周り（矢印Ｒ１方向）に回転駆動されるようになっている。像保持体３８は、アルミ製の基材と、この基材上に、キャリア注入防止層、光導電層及び表面保護層の順で形成された（図示省略）正帯電のアモルファスシリコン感光体である。

【0029】

さらに、像保持体３８上から後述する転写ロール３４Ａに転写されずに像保持体３８の外周面に残留した液体現像剤Ｇを像保持体３８から掻き取る掻取ブレード８８と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材９０と、を備えた清掃装置９２が設けられている。

【0030】

［帯電装置］
帯電装置４０は、本実施形態では、スコロトロン型帯電装置とされ、像保持体３８の外周面に対向するように配置されている。そして、帯電装置４０は、像保持体３８の外周面を帯電するようになっている。

【0031】

［露光装置］
露光装置４２は、本実施形態では、ＬＥＤプリントヘッドとされ、像保持体３８の回転方向において帯電装置４０の下流側で、像保持体３８の外周面に対向するように配置されている。そして、露光装置４２は、帯電装置４０によって帯電された像保持体３８の外周面に露光光を照射し、この外周面に静電潜像を形成するようになっている。

【0032】

［現像装置］
現像装置４４は、像保持体３８に形成された静電潜像に液体現像剤Ｇを受け渡す現像部５０と、現像部５０に液体現像剤Ｇを供給する供給部４８とを備えている。本実施形態で用いられる液体現像剤Ｇは、キャリア液にトナー（粒子）が分散された液状タイプの液体現像剤Ｇである。キャリア液としては、例えば、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどの絶縁性液体が用いられる。また、液体現像剤Ｇは、一例として、トナー（粒子）の平均粒径が０．５μｍ以上５μｍ以下とされ、キャリア液の中にトナー（粒子）が１５ｗｔ％以上４５ｗｔ％以下の濃度で分散されている。

【0033】

〈現像部〉
現像部５０は、円柱状とされ、駆動手段（図示省略）によって像保持体３８の軸方向と同一方向の軸周り（矢印Ｒ２方向）に回転駆動される現像部材の一例としての現像ロール５２と、現像ロール５２に対向して配置される帯電部材５４とを備えている。さらに、現像部５０は、現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを回収して現像ロール５２の外周面を清掃する清掃装置１００を備えている。

【0034】

現像ロール５２には、電源（図示省略）により現像電圧が印加されるようになっており、像保持体３８との間（ニップ部Ｎ１）には、像保持体３８の外周面に形成された静電潜像を現像するための電界が形成されるようになっている。さらに、後述する供給ロール６２との間には、供給ロール６２から現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇを供給するための電界が形成されるようになっている。

【0035】

帯電部材５４は、本実施形態では、スコロトロン型帯電装置とされ、液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電するために用いられる。帯電部材５４は、現像ロール５２の回転方向においてニップ部Ｎ１に対して上流側で、現像ロール５２の外周面と対向するように配置されている。なお清掃装置１００については、詳細を後述する。

【0036】

この構成において、帯電部材５４は、現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電し、帯電したトナーを含む液体現像剤Ｇが、現像ロール５２の外周面から像保持体３８に形成された静電潜像に受け渡されるようになっている。これにより、現像部５０は、像保持体３８に形成された静電潜像をトナー画像として現像するようになっている。なお、液体現像剤Ｇを用いて静電潜像をトナー画像として現像する場合には、オイルも像保持体３８に移行する。

【0037】

〈供給部〉
供給部４８は、現像ロール５２の下方側に配置され、液体現像剤Ｇを収容する収容器６０と、収容器６０から液体現像剤Ｇを汲み上げて現像ロール５２の外周面に供給する供給ロール６２とを備えている。また、供給部４８は、供給ロール６２に付着した液体現像剤Ｇの層膜を調整する規制ブレード６４を備えている。

【0038】

供給ロール６２の外周面（表面）には、一例として、斜線型パターンの彫刻溝が形成されている。なお、供給ロール６２の表面の彫刻溝の形状としては、斜線型パターンの他に、ピラミッド型パターンや格子型パターン、ハニカム型パターンなどを用いてもよい。

【0039】

この構成において、回転駆動する供給ロール６２は、収容器６０に収容されている液体現像剤Ｇを汲み上げ、規制ブレード６４が液体現像剤Ｇの層膜を調整する。さらに、供給ロール６２と現像ロール５２との間に形成された電界により、供給ロール６２によって汲み上げられた液体現像剤Ｇが現像ロール５２の外周面に供給される。これにより、現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇの膜（層）が形成されるようになっている。

【0040】

〔転写ユニット〕
転写ユニット３４は、像保持体３８に対して対向して配置され、像保持体３８が保持したトナー画像が転写される中間保持部材の一例としての転写ロール３４Ａを備えている。さらに、転写ユニット３４は、連続紙Ｐを挟んで転写ロール３４Ａの反対側に配置される転写部材の一例としてのバックアップロール３４Ｂを備えている。

【0041】

転写ロール３４Ａには、電源（図示省略）により一次転写電圧が印加されるようになっている。これにより、転写ロール３４Ａと像保持体３８との間（ニップ部Ｎ２）には、像保持体３８上のトナー画像を転写ロール３４Ａに転写するための電界が形成されるようになっている。

【0042】

また、バックアップロール３４Ｂには、電源（図示省略）により二次転写電圧が印加されるようになっている。これにより、バックアップロール３４Ｂと転写ロール３４Ａとの間には、転写ロール３４Ａ上のトナー画像を連続紙Ｐに転写するための電界が形成されるようになっている。

【0043】

さらに、転写ロール３４Ａ上から連続紙Ｐに転写されずに転写ロール３４Ａの外周面に残留した液体現像剤Ｇを転写ロール３４Ａから掻き取る掻取ブレード９４と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材９６と、を備えた清掃装置９８が設けられている。

【0044】

この構成において、像保持体３８が保持したトナー画像は、転写ロール３４Ａに転写され、転写ロール３４Ａに転写されたトナー画像は、連続紙Ｐに転写される。なお、現像ロール５２から像保持体３８に移行したオイルも同様に、転写ロール３４Ａを介して連続紙Ｐに移行する。

【0045】

（定着装置）
定着装置７０は、図４に示されるように、連続紙Ｐを加熱する加熱部７２と、連続紙Ｐからオイルを除去するオイル除去部７６と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着部８０とを備えている。

【0046】

この構成において、加熱部７２によって、連続紙Ｐが加熱され、連続紙Ｐ上の液体現像剤Ｇに含まれるトナーとオイルが分離し、トナーの上層にオイルの層が形成される。さらに、オイル除去部７６によってオイルが除去され、定着部８０によって、連続紙Ｐが加熱加圧され、トナー画像が連続紙Ｐに定着されるようになっている。

【0047】

（全体構成の作用）
各色の画像形成ユニット３２の像保持体３８が回転し、帯電装置４０により像保持体３８の外周面が帯電される（図３参照）。次に、画像信号処理部（図示省略）から受け取った画像データに応じて露光装置４２が、帯電された像保持体３８の外周面を露光し、像保持体３８の外周面に、静電潜像（図示省略）を形成する。そして、この静電潜像は、現像装置４４によってトナー画像として現像される。

【0048】

回転する像保持体３８の外周面に形成されたトナー画像は、転写ロール３４Ａに一次転写される。転写ロール３４Ａに一次転写されたトナー画像は、搬送される連続紙Ｐに転写される。この際に、トナー画像と共にオイルが、連続紙Ｐへと移行する。この工程が、各色の画像形成部２６で行われ、連続紙Ｐには、各色が重畳したトナー画像が形成される。

【0049】

さらに、搬送される連続紙Ｐは定着装置７０でオイルが除去され、トナー画像が連続紙Ｐに定着される（図４参照）。

【0050】

（要部構成）
次に、清掃装置１００について説明する。

【0051】

清掃装置１００は、図１に示されるように、先端部が現像ロール５２の外周面に接触している掻取部材の一例としての掻取ブレード１０２と、掻取ブレード１０２の基端側を支持する支持プレート１０４とを備えている。さらに、清掃装置１００は、掻取ブレード１０２によって掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する第一回収部材の一例としての回収部材１１０を備えている。また、清掃装置１００は、掻取ブレード１０２をすり抜けて掻取ブレード１０２の裏面に付着した液体現像剤Ｇを回収する第二回収部材の一例としての回収部材１２０を備えている。

【0052】

掻取ブレード１０２は、装置奥行方向（紙面奥行方向）に延びる板状のゴムブレードであって、供給ロール６２の上方側に配置されている。換言すると、供給ロール６２が、掻取ブレード１０２の下方側に配置されている。そして、掻取ブレード１０２の先端部は、現像ロール５２の回転方向において、ニップ部Ｎ１に対して下流側の部分の現像ロール５２の外周面と接触している。さらに、装置奥行方向から見て、掻取ブレード１０２の先端側の部分が基端側の部分に比して上方側に位置するように、掻取ブレード１０２は傾斜している。

【0053】

支持プレート１０４は、装置奥行方向（紙面奥行方向）に延びる板金部材であって、長手方向の両端部がフレーム部材（図示省略）に支持されている。支持プレート１０４の先端側（図中右側）が、上方側から掻取ブレード１０２の基端側に重なり、固定手段（図示省略）によって、掻取ブレード１０２の基端側が支持プレート１０４に固定されている。このように、支持プレート１０４は、掻取ブレード１０２の基端側を支持している。さらに、装置奥行方向から見て、支持プレート１０４の先端側の部分が基端側の部分に比して上方側に位置するように、支持プレート１０４は傾斜している。

【0054】

回収部材１１０は、装置奥行方向（紙面奥行方向）に延び、上方側を開放する開口部１１０Ａが形成されている箱状の部材あって、支持プレート１０４の基端側の部分に対して下方側に配置されている。そして、回収部材１１０の長手方向の両端部がフレーム部材（図示省略）に支持されている。さらに、回収部材１１０に回収された液体現像剤Ｇを回収部材１１０から収容器６０（図３）へ濃度調整部（図示省略）を介して輸送するための輸送管１３０の一端が、回収部材１１０の底板に接続されている。

【0055】

回収部材１２０は、装置奥行方向（紙面奥行方向）に延び、上方側を開放する開口部１２０Ａが形成されている箱状の部材あって、掻取ブレード１０２の基端側の部分に対して下方側で、かつ、供給ロール６２に対して上方側に配置されている。換言すれば、回収部材１２０は、掻取ブレード１０２と供給ロール６２との間に配置されている。そして、回収部材１２０の長手方向の両端部がフレーム部材（図示省略）に支持されている。

【0056】

（要部構成の作用）
次に、要部構成の作用について説明する。

【0057】

回転する供給ロール６２から回転する現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇが供給される（図１参照）。さらに、帯電部材５４は、現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電し、帯電したトナーを含む液体現像剤Ｇが、現像ロール５２の外周面から像保持体３８に形成された静電潜像に受け渡される。

【0058】

また、像保持体３８に受け渡されずに現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇの大部分は、掻取ブレード１０２によって掻き取られ、掻取ブレード１０２の表面（図中の上方側を向いた面）及び支持プレート１０４の表面（図中の上方側を向いた面）を流れる。そして、支持プレート１０４の表面を流れた液体現像剤Ｇは、支持プレート１０４の基端側から落下して、開口部１１０Ａから回収部材１１０に回収される。さらに、回収部材１１０によって回収された液体現像剤Ｇは、輸送管１３０の内部を流れて収容器６０（図３）へ輸送される。このようにして、掻取ブレード１０２に掻き取られた液体現像剤Ｇは、再利用される。

【0059】

一方、回転する現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇの一部分は、掻取ブレード１０２の先端側と現像ロール５２の外周面との間をすり抜ける。

【0060】

ここで、掻取ブレード１０２をすり抜けた液体現像剤Ｇは、トナー濃度（オイルに対するトナーの濃度）が高くなって塊になってしまう。これは、多くのオイルが掻取ブレード１０２によって掻き取られてしまうためである。

【0061】

そして、掻取ブレード１０２をすり抜けてトナー濃度が高くなった液体現像剤Ｇの粘度は上昇し、粘度が上昇した液体現像剤Ｇ（以下「高粘度現像剤Ｆ」）は、掻取ブレード１０２の裏面（図中の下方側を向いた面）に付着する。掻取ブレード１０２の裏面に付着した高粘度現像剤Ｆは、図２に示されるように、掻取ブレード１０２の裏面を伝って掻取ブレード１０２の基端側の部分に達する。そして、高粘度現像剤Ｆは、塊となって掻取ブレード１０２の基端側の部分から落下する。

【0062】

塊になって落下した高粘度現像剤Ｆは、図１に示されるように、開口部１２０Ａから回収部材１２０に回収される。

【0063】

（まとめ）
以上説明したように、掻取ブレード１０２によって現像ロール５２から掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材１１０とは別に、掻取ブレード１０２をすり抜けた高粘度現像剤Ｆを回収する回収部材１２０が設けられている。これにより、掻取ブレード１０２によって掻き取られた液体現像剤Ｇとは別に、掻取ブレード１０２をすり抜けた高粘度現像剤Ｆが回収される。

【0064】

また、回収部材１２０の開口部１２０Ａは、掻取ブレード１０２の基端側の部分に対して下方側に配置されている。このため、掻取ブレード１０２の裏面を伝って掻取ブレード１０２の基端側に達して塊となって落下する高粘度現像剤Ｆが、回収部材１２０に回収される。

【0065】

また、回収部材１２０は、掻取ブレード１０２と供給ロール６２との間に配置されている。このため、掻取ブレード１０２の裏面から落下した高粘度現像剤Ｆが、供給ロール６２の外周面に付着するのが抑制される。

【0066】

また、画像形成装置１０においては、供給ロール６２の外周面に付着するのが抑制されることで、出力画像の品質が低下するのを抑制することができる。

【0067】

また、画像形成装置１０においては、掻取ブレード１０２によって掻き取られた液体現像剤Ｇとは別に、掻取ブレード１０２をすり抜けた高粘度現像剤Ｆが回収されることで、掻取ブレード１０２によって掻き取られた液体現像剤Ｇが再利用可能となる。

【0068】

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、現像ロール５２に残留した液体現像剤Ｇを清掃する場合を例に取って説明したが、像保持体３８に残留した液体現像剤Ｇを清掃するのに清掃装置１００を用いてもよく、転写ロール３４Ａに残留した液体現像剤Ｇを清掃するのに清掃装置１００を用いてもよい。これにより、像保持体３８に残留した液体現像剤Ｇ、転写ロール３４Ａに残留した液体現像剤Ｇを再度利用することができる。

【0069】

また、上記実施形態では、画像形成装置１０が転写ロール３４Ａを備えたが、転写ロール３４を備えず、像保持体から直接連続紙Ｐにトナー画像を転写してもよい。

【符号の説明】

【0070】

１０ 画像形成装置
３４Ｂ バックアップロール（転写部材の一例）
３４Ａ 転写ロール（中間保持部材の一例）
３８ 像保持体
５２ 現像ロール（現像部材の一例）
１００ 清掃装置
１０２ 掻取ブレード（掻取部材の一例）
１１０ 回収部材（第一回収部材の一例）
１２０ 回収部材（第二回収部材の一例）
１２０Ａ 開口部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】