(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、
図1〜
図6を参照して、この発明を腕時計に適用した一実施形態について説明する。
この腕時計は、
図1〜
図3に示すように、腕時計ケース1を備えている。この腕時計ケース1は、第1ケース2と第2ケース3とで構成されている。これら第1ケース2と第2ケース3とは、チタン(Ti)などの軽量で剛性の高い金属によって形成されている。
【0011】
この場合、第2ケース3は、
図2および
図3に示すように、第1ケース2の上部に防水リング3aを介して取り付けられ、その外周が第1ケース2の外周から外部に少し突出した構成になっている。この腕時計ケース1の上部開口部、つまり第2ケース3の上部開口部には、時計ガラス4がパッキン4aを介して取り付けられている。また、この腕時計ケース1の下部、つまり第1ケース2の下部には、裏蓋5が防水リング5aを介して取り付けられている。
【0012】
この腕時計ケース1の内部、つまり第1ケース2の内部には、
図2に示すように、時計モジュール6が中枠7と共に配置されている。時計モジュール6は、指針を駆動するための時計ムーブメントや、時刻などの情報を電気光学的に表示する表示パネルなど、時計機能に必要な各種の部品(いずれも図示せず)を備えている。
【0013】
この場合、時計モジュール6は、
図2に示すように、各種の部品を搭載するハウジング(図示せず)を備え、このハウジングの外周に合成樹脂製の中枠7が取り付けられ、この状態で第1ケース2内に組み込まれるように構成されている。また、この時計モジュール6の上面には、その上方を指針が運針する文字板(図示せず)が配置されている。さらに、時計モジュール6の上側に位置する第2ケース3の内周面には、第1、第2の見切り部材3b、3cが設けられている。
【0014】
また、腕時計ケース1の12時側と6時側との各側部には、
図1に示すように、バンド取付部8がそれぞれ外部に突出して設けられている。さらに、この腕時計ケース1の2時側、4時側、および8時側の各側部には、押釦スイッチ9がそれぞれ設けられており、この腕時計ケース1の3時側の側部には、スイッチ装置10が設けられている。
【0015】
スイッチ装置10は、
図2に示すように、腕時計ケース1の第1ケース2に設けられた貫通孔11に嵌め込まれて第1ケース2の内部と外部とに突出する筒状部材12と、この筒状部材12にスライド可能に挿入されて内端部が時計モジュール6内に差し込まれ、かつ外端部が筒状部材12の外端部をスライド可能に覆った状態で保持する操作部材13と、を備えている。この場合、貫通孔11は、第1ケース2の側壁部にその内部から外部に貫通して設けられている。
【0016】
筒状部材12は、
図2、
図4および
図5に示すように、第1ケース2の貫通孔11内に圧入によって嵌め込まれて第1ケース2内に突出する小径筒部12aと、この小径筒部12aの外端部に設けられて第1ケース2の外部に突出する大径筒部12bと、を備え、これらがステンレスなどの剛性の高い金属で一体に形成されている。
【0017】
この場合、小径筒部12aは、
図2および
図4に示すように、その外径が第1ケース2の貫通孔11の内径と同じ大きさに形成され、全体が円筒状に形成されている。この小径筒部12aは、その軸方向の長さが第1ケース2の貫通孔11の軸方向の長さよりも長く形成され、その内端部が第1ケース2の内部に突出して時計モジュール6の中枠7に保持されるように構成されている。
【0018】
すなわち、中枠7は、
図3(b)に示すように、合成樹脂によってリング状に形成され、第1ケース2の内周面に配置されるように構成されている。この中枠7には、小径筒部12aの内端部をその径方向から挟んで保持する四角形状の切欠き部7aが設けられている。この切欠き部7aは、中枠7の円周方向の長さと上下方向の長さとが小径筒部12aの内端部の外径とほぼ同じ長さで、上辺部が開放された形状に形成されている。
【0019】
これにより、小径筒部12aは、
図2および
図3(b)に示すように、第1ケース2の貫通孔11に挿入されて内端部が第1ケース2内に突出した状態で、時計モジュール6を中枠7と共に第1ケース2内に組み込む際に、第1ケース2内に突出した内端部が中枠7の切欠き部7a内にその上辺側から嵌め込まれることにより、切欠き部7aの下辺部に当接した状態で切欠き部7aの両側部で挟み付けられて保持されるように構成されている。
【0020】
このため、この小径筒部12aは、
図2および
図3に示すように、第1ケース2の貫通孔11内に圧入されて、内端部が第1ケース2内に配置された時計モジュール6の中枠7の切欠き部7aに嵌め込まれることにより、第1ケース2に対して2点支持によって取り付けられるように構成されている。
【0021】
大径筒部12bは、
図2、
図4および
図5に示すように、その外径が第1ケース2の上下方向の高さとほぼ同じ大きさで、小径筒部12aの外径よりも大きく形成されている。この大径筒部12bは、その内径が小径筒部12aの内径と同じ大きさで、小径筒部12aと同一軸上に対応して形成されている。
【0022】
また、この大径筒部12bは、
図2、
図4および
図5に示すように、その軸方向の長さが小径筒部12aの軸方向の長さとほぼ同じ長さか、それよりも少し短い長さで形成されている。また、この筒状部材12は、小径筒部12aと大径筒部12bとの間に境界部12cが設けられた構成になっている。この境界部12cは、第1ケース2の内部側に位置する内端部が第1ケース2の外周面に当接するように構成されている。
【0023】
これにより、筒状部材12は、
図2および
図4に示すように、小径筒部12aが第1ケース2の貫通孔11に圧入により挿入されて保持されていると共に、小径筒部12aの内端部が時計モジュール6の中枠7の切欠き部7aに嵌め込まれて保持され、かつ小径筒部12aと大径筒部12bとの境界部12cが第1ケース2の外周面に当接することにより、第1ケース2に対して回転しない状態で強固に取り付けられている。
【0024】
また、この筒状部材12の大径筒部12bの外周面には、
図2、
図4および
図5に示すように、弾性保持部材14が装着する装着溝12dが環状に設けられている。この弾性保持部材14は、ゴムなどの弾力性を有する材料によってリング状に形成されている。この弾性保持部材14は、大径筒部12bの装着溝12dに取り付けられた際に、その外周部が大径筒部12bの外周面から突出するように構成されている。
【0025】
一方、操作部材13は、
図2および
図6に示すように、筒状部材12内にスライド可能に挿入される軸部15と、この軸部15の外端部に設けられた頭部16と、を備えている。軸部15は、丸棒状に形成され、筒状部材12内にスライドおよび回転可能な状態で挿入されている。この軸部15は、その外径が筒状部材12の小径筒部12aの内径とほぼ同じ大きさで、軸方向の長さが筒状部材12の軸方向の長さよりも少し長く形成されている。
【0026】
この場合、軸部15の外周には、
図2および
図6に示すように、複数の防水リング17が環状に設けられている。これら複数の防水リング17は、筒状部材12の小径筒部12aの内周面に圧接した状態でスライド可能に摺動することにより、軸部15の外周面と筒状部材12の小径筒部12aの内周面との間の防水を図るように構成されている。また、この軸部15の外端部には、頭部16が一体に設けられている。
【0027】
頭部16は、
図2および
図6に示すように、筒状部材12の大径筒部12bを覆う円筒形のキャップ状に形成されている。この頭部16は、その軸方向の長さが大径筒部12bの軸方向の長さよりも長く形成されている。また、この頭部16は、その内径が大径筒部12bの外径よりも少し大きく形成され、大径筒部12bの装着溝12dに取り付けられた弾性保持部材14の外周部が摺動可能に弾接するように構成されている。
【0028】
これにより、頭部16は、
図2および
図6に示すように、その内周面に大径筒部12bの装着溝12dに取り付けられた弾性保持部材14の外周部が弾接していることにより、筒状部材12に挿入された軸部15と共に大径筒部12bをスライドおよび回転可能な状態で保持するように構成されている。
【0029】
このため、筒状部材12は、
図2に示すように、小径筒部12aが第1ケース2の貫通孔11に挿入されて保持され、小径筒部12aの内端部が時計モジュール6の中枠7の切欠き部7aに嵌め込まれて保持され、かつ大径筒部12bが頭部16によって保持されていることにより、第1ケース2に対して3点で保持された状態で取り付けられるように構成されている。
【0030】
この場合、弾性保持部材14は、
図2に示すように、操作部材13の頭部16の内周面に弾接していることにより、筒状部材12の大径筒部12bと操作部材13との芯出しを行ってその両者の偏心を防ぎ、かつ筒状部材12の大径筒部12bの外周面と頭部16の内周面との間の防水を図るように構成されている。
【0031】
また、この頭部16内には、
図2および
図6に示すように、筒状部材12の大径筒部12bの外端面に接離可能に当接する緩衝部材18が設けられている。この緩衝部材18は、ゴムなどの弾力性を有する材料によってリング状に形成され、操作部材13の軸方向の衝撃を緩衝するように構成されている。すなわち、この緩衝部材18は、その内径が軸部15の外径とほぼ同じ大きさに形成され、軸部15の外周に装着された状態で、頭部16の内端面と大径筒部12bの外端面との間に配置されている。
【0032】
これにより、操作部材13は、
図2および
図6に示すように、軸部15が筒状部材12の内部にその軸方向にスライド可能でかつ回転可能な状態で挿入され、頭部16が筒状部材12の大径筒部12bを覆った状態で、軸方向にスライド可能でかつ回転可能な状態で配置されることにより、筒状部材12に対してその軸方向に沿ってスライドすると共に回転するように構成されている。
【0033】
また、この操作部材13は、
図2に示すように、軸部15の内端部に巻真20が取り付けられている。この巻真20は、第1ケース2内に設けられた時計モジュール6内に差し込まれて、時計モジュール6内の時計ムーブメント(図示せず)に連結されるように構成されている。すなわち、この巻真20は、操作部材13のスライド動作に応じてスライドすると共に、操作部材13の回転操作に応じて回転するように構成されている。
【0034】
これにより、巻真20は、
図2に示すように、操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれた第1の状態のときに、操作部材13と共にスライドして巻真20の内端部が時計ムーブメントの内部に押し込まれ、この状態で操作部材13の回転操作に応じて回転しても、時計ムーブメントが動作しないニュートラル状態となるように構成されている。
【0035】
また、この巻真20は、
図2に示す状態で、操作部材13が第1ケース2の外部に向けて引き出された第2の状態のときに、操作部材13のスライド動作に応じてスライドして巻真20の内端部が時計ムーブメントを操作可能な状態にし、この状態で操作部材13の回転操作に応じて回転することにより、時計ムーブメントを動作させて時刻修正を行うように構成されている。
【0036】
また、この操作部材13は、
図2および
図6に示すように、頭部16の内周面に弾接調整部21が設けられ、この弾接調整部21に弾性保持部材14が弾接するように構成されている。この弾接調整部21は、操作部材13が第1ケース2の外部に向けて引き出された第2の位置において、弾性保持部材14が弾接する弾接力を、操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれた第1の位置において、弾性保持部材14が弾接する弾接力よりも小さくするように構成されている。
【0037】
すなわち、この弾接調整部21は、
図2および
図6に示すように、操作部材13の頭部16の内径が第1の位置から第2の位置に向けて次第に大きくなるテーパ面に形成されている。この場合、弾接調整部21は、そのテーパ面の傾斜が、筒状部材12の大径筒部12bの外周面から弾性保持部材14の突出する長さの範囲内で傾斜するように構成されている。
【0038】
これにより、弾接調整部21は、
図2および
図6に示すように、操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれた第1の状態のときに、弾性保持部材14の弾接力を大きくし、操作部材13が第1ケース2の外部に向けて引き出されて第2の位置にスライドする際に、弾性保持部材14の弾接力を操作部材13のスライド動作に応じて徐々に小さくするように構成されている。
【0039】
ところで、筒状部材12には、
図4および
図5に示すように、大径筒部12bと操作部材13の頭部16とによって囲われた大径筒部12b内の空間と、第1ケース2の外部と、を連通させる流通路22が設けられている。すなわち、この流通路22は、筒状部材12の大径筒部12bの外周部に弾性保持部材14の内周側を通して軸方向に沿って形成された一対の切欠き溝部22aと、頭部16の内周面と大径筒部12bの外周面との間に設けられた流通部22bと、を備えている。
【0040】
一対の切欠き溝部22aそれぞれは、
図4および
図5(b)に示すように、半円弧状の溝であり、筒状部材12の大径筒部12bの外端部から大径筒部12bの装着溝12dを通して大径筒部12bの軸方向におけるほぼ中間部に亘って形成されている。この場合、一対の切欠き溝部22aは、その深さが大径筒部12bの装着溝12dの深さよりも深く形成されている。
【0041】
このため、一対の切欠き溝部22aそれぞれは、
図5(b)に示すように、大径筒部12bの装着溝12dに装着された弾性保持部材14の内周部と一対の切欠き溝部22aの底部との間に隙間が形成され、この隙間を通して空気や水などの流体が流通するように構成されている。
【0042】
これにより、流通路22は、
図2、
図4および
図5(b)に示すように、操作部材13の頭部16が第1ケース2の内部に向けて押し込まれる際に、筒状部材12の大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の空気や水などの流体が圧縮され、この圧縮された流体を第1ケース2の外部に排出させることにより、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の圧力を第1ケース2の外部の圧力とほぼ同じ圧力にするように構成されている。
【0043】
また、この流通路22は、
図2、
図4および
図5(b)に示すように、操作部材13の頭部16が第1ケース2の外部に向けて引き出される際に、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の空気や水などの流体が膨張することにより、第1ケース2の外部の空気や水などの流体を大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内の空間内に送り込み、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の圧力を第1ケース2の外部の圧力とほぼ同じ圧力にするように構成されている。
【0044】
次に、このような腕時計におけるスイッチ装置10の作用について説明する。
このスイッチ装置10は、通常の状態のときに、操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれて、
図2に示す第1の位置に配置されている。この状態のときには、筒状部材12の大径筒部12bに設けられた弾性保持部材14が操作部材13の頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21のテーパ面における内径の最も小さい箇所に強く弾接している。
【0045】
このため、筒状部材12の大径筒部12bと操作部材13の頭部16との間の防水が図られる。また、このときには、操作部材13の頭部16の内端面と筒状部材12の大径筒部12bの外端面との間に緩衝部材18が弾力的に挟まれている。さらに、このときには、操作部材13の軸部15に取り付けられた巻真20が時計モジュール6の時計ムーブメント(図示せず)内に押し込まれている。この状態では、操作部材13の回転操作に応じて巻真20が回転しても、時計ムーブメントが動作しないニュートラル状態になっている。
【0046】
この状態のときに、操作部材13の頭部16がその外部から衝撃を受けた際には、筒状部材12の大径筒部12bの装着溝12dに取り付けられた弾性保持部材14と、操作部材13の軸部15の外周に位置して頭部16の外端面と大径筒部12b内の内端面との間に配置された緩衝部材18とによって、外部からの衝撃が緩衝される。
【0047】
すなわち、操作部材13の頭部16がその軸方向と直交する方向の衝撃を受けた際には、筒状部材12の大径筒部12bの装着溝12dに取り付けられた弾性保持部材14によって、外部からの衝撃が緩衝される。また、操作部材13の頭部16がその軸方向の衝撃を受けた際には、頭部16の外端面と大径筒部12b内の内端面との間に配置された緩衝部材18によって、外部からの衝撃が緩衝される。このため、頭部16がその軸方向に対する斜め方向の衝撃を受けた際には、弾性保持部材14と緩衝部材18とによって衝撃が緩衝される。
【0048】
ところで、時計モジュール6の時計ムーブメント(図示せず)を操作させて時刻修正をする際には、まず、操作部材13を第1ケース2の外部に向けて引き出して第2の位置に配置する。このときには、操作部材13の頭部16を第1ケース2の外部に向けて引き出す。すると、操作部材13の軸部15が筒状部材12内をスライドして第1ケース2の外部に向けて引き出されると共に、頭部16が筒状部材12の大径筒部12bの外周に沿ってスライドして第1ケース2の外部に向けて引き出される。
【0049】
すなわち、操作部材13の軸部15が第1ケース2の外部に向けて引き出される際には、軸部15の外周に設けられた複数の防水リング17が筒状部材12の内周面に圧接した状態で摺動する。これにより、軸部15の外周面と筒状部材12の内周面との間の防水が図れる。また、頭部16が第1ケース2の外部に向けて引き出される際には、筒状部材12の大径筒部12bの弾性保持部材14が頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21に弾接した状態で摺動することにより、頭部16の内周面と筒状部材12の大径筒部12bの外周面との間の防水が図れる。
【0050】
このときには、頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21が、操作部材13の押し込まれた第1の位置から操作部材13の引き出された第2の位置に向けて次第に大きくなるテーパ面に形成されている。これにより、頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が操作部材13の引き出し操作に応じて徐々に小さくなる。
【0051】
すなわち、操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれた第1の位置における頭部16の弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が最も大きく、操作部材13が第1ケース2の外部に向けて引き出された第2の位置における頭部16の弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が徐々に小さくなる。これにより、操作部材13を第1ケース2の外部に向けて引き出す際に、その引き出し操作力が徐々に軽くなる。
【0052】
このときには、弾接調整部21のテーパ面の傾斜が筒状部材12の大径筒部12bの外周から弾性保持部材14の突出する長さの範囲内で傾斜していることにより、操作部材13の引き出し操作力が徐々に軽くなっても、筒状部材12の大径筒部12bの弾性保持部材14が頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21に弾接した状態で摺動する。これにより、頭部16の内周面と筒状部材12の大径筒部12bの外周面との間の防水が図れる。
【0053】
また、操作部材13が引き出される際には、筒状部材12の大径筒部12bと操作部材13の頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の空気や水などの流体が膨張する。このため、第1ケース2の外部の空気や水などの流体が、大径筒部12bと頭部16との間に設けられた流通路22を通して、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内の空間内に送り込まれる。
【0054】
すなわち、第1ケース2の外部の空気や水などの流体は、頭部16の内周面と大径筒部12bの外周面との間に設けられた流通部22bから筒状部材12の大径筒部12bの外周部に弾性保持部材14の内周側を通して軸方向に沿って形成された一対の切欠き溝部22aを通して、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内の空間内に送り込まれる。
【0055】
これにより、大径筒部12bと操作部材13の頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の圧力が、第1ケース2の外部の圧力とほぼ同じ圧力になる。このため、操作部材13が引き出される際に、操作部材13を筒状部材12に対して第1ケース2の外部側に向けて円滑にかつ良好にスライドさせることができる。
【0056】
このようにして、操作部材13が引き出された際には、操作部材13の軸部15に取り付けられた巻真20が、操作部材13のスライド動作に応じてスライドし、この巻真20の内端部が時計モジュール6の時計ムーブメント(図示せず)を操作可能な状態にする。この状態で、操作部材13の頭部16を回転操作すると、この頭部16の回転操作に応じて巻真20が回転し、この巻真20の回転によって時計ムーブメントを動作させて時刻修正が行われる。
【0057】
このときには、操作部材13が引き出されて、頭部16の弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が小さくなっているので、操作部材13の頭部16を回転操作する際に、頭部16を軽い力で円滑にかつ良好に回転させることができる。このため、操作部材13の操作性が向上し、操作部材13を良好に操作することができる。
【0058】
そして、操作部材13を第1ケース2の内部に向けて押し込んで、再び通常の初期状態に戻す際には、操作部材13の頭部16を第1ケース2の内部側に向けて押し込んで、
図2に示す第1の位置に配置する。このときには、操作部材13の軸部15が筒状部材12内をスライドして第1ケース2の内部に向けて押し込まれると共に、頭部16が筒状部材12の大径筒部12bの外周に沿ってスライドして第1ケース2の内部に向けて押し込まれる。
【0059】
すなわち、操作部材13の軸部15が第1ケース2の内部に向けて押し込まれる際には、軸部15の外周に設けられた複数の防水リング17が筒状部材12の内周面に圧接した状態で摺動する。また、頭部16が第1ケース2の内部に向けて押し込まれる際には、筒状部材12の大径筒部12bの弾性保持部材14が頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21に弾接した状態で摺動する。
【0060】
このときには、頭部16の弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が操作部材13の押し込み操作に応じて徐々に大きくなる。すなわち、操作部材13が第1ケース2の外部に向けて引き出された第2の位置における頭部16の弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が最も小さい。
【0061】
このため、操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれた第1の位置における頭部16の弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力が最も大きくなる。これにより、操作部材13を第1ケース2の内部に向けて押し込む際には、その押し込み操作力が徐々に重くなる。
【0062】
また、このように操作部材13が第1ケース2の内部に向けて押し込まれる際には、筒状部材12の大径筒部12bと操作部材13の頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の空気や水などの流体が圧縮される。この圧縮された流体が大径筒部12bに設けられた流通路22を通して第1ケース2の外部に排出される。
【0063】
すなわち、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内の空間内の空気や水などの流体は、筒状部材12の大径筒部12bの外周部に弾性保持部材14の内周側を通して軸方向に沿って形成された一対の切欠き溝部22aから頭部16の内周面と大径筒部12bの外周面との間に設けられた流通部22bを通して、第1ケース2の外部に排出される。
【0064】
これにより、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の圧力が、第1ケース2の外部の圧力とほぼ同じ圧力になる。このため、操作部材13を第1ケース2の内部側に向けて円滑にかつ良好にスライドさせることができる。そして、操作部材13が押し込まれた際には、操作部材13が通常の初期状態に戻る。このため、操作部材13を回転操作させても、時計ムーブメントが動作しないニュートラル状態になる。
【0065】
このように、この腕時計のスイッチ装置10によれば、時計モジュール6が内蔵された腕時計ケース1の貫通孔11に取り付けられ、内端部が腕時計ケース1内に突出して時計モジュール6に対して保持され、かつ外端部が腕時計ケース1の外部に突出する筒状部材12と、この筒状部材12内にその軸方向にスライド可能に配置されて時計モジュール6を操作するための軸部15、およびこの軸部15の外端部に設けられて筒状部材12の外端部を覆ってスライド可能に保持する頭部16を備えた操作部材13と、を備えていることにより、筒状部材12の外径および腕時計ケース1の貫通孔11の内径を小さくして、腕時計ケース1の薄型化を図ることができる。
【0066】
すなわち、この腕時計のスイッチ装置10では、筒状部材12を腕時計ケース1の貫通孔11と時計モジュール6と操作部材13との3点で保持することができるので、筒状部材12を腕時計ケース1に対して安定した状態で確実にかつ強固に保持することができる。このため、筒状部材12の外径を20%程度小さく形成することができると共に、筒状部材12の外径を小さく形成しても、筒状部材12の強度を確保することができ、かつ筒状部材12の外径の大きさに伴って腕時計ケース1の貫通孔11の内径を小さく形成することができる。これにより、腕時計ケース1の厚みを10%程度薄くすることができるので、腕時計ケース1の薄型化を図ることができる。
【0067】
この場合、筒状部材12は、腕時計ケース1の貫通孔11に挿入されて保持され、かつ内端部が腕時計ケース1内に突出して時計モジュール6に対して保持される小径筒部12aと、この小径筒部12aの外端部に設けられて操作部材13の頭部16に保持される大径筒部12bと、を備えていることにより、筒状部材12を腕時計ケース1の貫通孔11と時計モジュール6と操作部材13との3点で保持することができ、これにより筒状部材12を腕時計ケース1に対して確実にかつ強固に保持することができる。
【0068】
この場合、時計モジュール6は、時計機能に必要な各種の部品を搭載するハウジングの外周に取り付けられる中枠7を備えており、腕時計ケース1内に突出する筒状部材12の内端部が中枠7に設けられた切欠き部7a内に挟まれて保持されていることにより、筒状部材12の内端部を確実に保持することができる。すなわち、中枠7の切欠き部7aは、中枠7の円周方向の長さと上下方向の長さとが小径筒部12aの内端部の外径とほぼ同じ長さで、上辺部が開放された形状に形成されているので、筒状部材12の内端部を確実に保持することができる。
【0069】
これにより、小径筒部12aは、腕時計ケース1の貫通孔11に挿入されて内端部が腕時計ケース1内に突出した状態で、時計モジュール6を中枠7と共に腕時計ケース1内に組み込む際に、腕時計ケース1内に突出した内端部が中枠7の切欠き部7a内にその上辺側から嵌め込まれることにより、小径筒部12aの内端部を切欠き部7aの下辺部に当接させて切欠き部7aの両側部で確実に挟み付けて保持することができる。
【0070】
このため、筒状部材12の小径筒部12aは、腕時計ケース1の貫通孔11内に圧入されて固定され、内端部が腕時計ケース1内に配置された時計モジュール6の中枠7の切欠き部7aに嵌め込まれて固定されることにより、小径筒部12aを腕時計ケース1に対して2点支持によって確実にかつ強固に保持することができる。
【0071】
また、このスイッチ装置10では、筒状部材12の大径筒部12bの外周にその径方向に突出して設けられ、かつこの突出した大径筒部12bが操作部材13の頭部16の内周面に弾接して筒状部材12の大径筒部12bを保持する弾性保持部材14を備えているので、操作部材13の頭部16の内周面に弾接する弾性保持部材14を介して筒状部材12の大径筒部12bを操作部材13の頭部16によって良好に保持することができる。
【0072】
すなわち、操作部材13は、その軸部15が筒状部材12内に挿入されて保持され、この軸部15の外端部に頭部16が設けられ、この頭部16の内周面に弾性保持部材14が弾接していることにより、操作部材13の頭部16が軸部15と共に筒状部材12の大径筒部12bを確実に保持することができる。このため、筒状部材12の大径筒部12bが腕時計ケース1の外部に突出した状態で設けられていても、その大径筒部12bを安定した状態で確実にかつ良好に保持することができる。
【0073】
この場合、筒状部材12の大径筒部12bの外周面には、弾性保持部材14が取り付けられる装着溝12dが設けられており、弾性保持部材14は、装着溝12dに取り付けられた際に、その外周部が大径筒部12bの外周面から突出していることにより、大径筒部12bの外周面から突出している弾性保持部材14によって、操作部材13の頭部16が衝撃を受けた際に、その衝撃のうちの頭部16の軸方向と直交する方向の衝撃を緩衝することができる。
【0074】
また、この弾性保持部材14は、その外周部が大径筒部12bの外周面から突出していることにより、筒状部材12の大径筒部12bと操作部材13との芯出しを行うことができ、これによりその両者の偏心を防ぐことができるほか、筒状部材12の大径筒部12bの外周面と頭部16の内周面との間の防水を図ることができる。
【0075】
また、このスイッチ装置10では、操作部材13の頭部16内の内端面と筒状部材12の大径筒部12bの外端面との間に緩衝部材18が配置されていることにより、操作部材13の頭部16が衝撃を受けた際に、緩衝部材18によってその衝撃のうちの頭部16の軸方向の衝撃を緩衝することができる。このため、頭部16がその軸方向に対する斜め方向の衝撃を受けた際には、弾性保持部材14と緩衝部材18とによって衝撃を緩衝することができる。
【0076】
また、このスイッチ装置10では、操作部材13の頭部16の内周面に設けられ、操作部材13が腕時計ケース1の外部に向けて引き出された第2の位置における弾性保持部材14の弾接力を、操作部材13が腕時計ケース1の内部に向けて押し込まれた第1の位置における弾性保持部材14の弾接力よりも小さくする弾接調整部21を備えていることにより、操作部材13の操作性を向上させることができる。
【0077】
すなわち、このスイッチ装置10では、腕時計ケース1の外部に向けて引き出された第2の位置に配置された際に、頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力を小さくすることができるので、操作部材13の頭部16を軽い力で回転操作させることができ、これにより頭部16の回転操作性を向上させることができる。
【0078】
また、このスイッチ装置10では、腕時計ケース1の内部に向けて押し込まれた第1の位置に配置された際に、頭部16の内周面に設けられた弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力を大きくすることができるので、操作部材13の頭部16の回転力を重くすることができ、これにより頭部16が不用意に回転するのを防ぐことができる。
【0079】
この場合、弾接調整部21は、操作部材13の頭部16の内径が第1の位置から第2の位置に向けて次第に大きくなるテーパ面に形成されていることにより、操作部材13を腕時計ケース1の外部に向けて引き出す際に、弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力を操作部材13の引き出し操作に応じて徐々に軽くすることができ、これにより操作部材13の引き出し操作性を向上させることができる。
【0080】
また、この弾接調整部21は、操作部材13を腕時計ケース1の内部に向けて押し込む際に、弾接調整部21に弾接する弾性保持部材14の弾接力を操作部材13の押し込み操作に応じて徐々に重くすることができ、これにより操作部材13を押し込んだ際に、操作部材13を筒状部材12の大径筒部12bにかつ良好に固定することができる。
【0081】
この場合、弾接調整部21は、テーパ面の傾斜が筒状部材12の大径筒部12bの外周から弾性保持部材14の突出する長さの範囲内で傾斜していることにより、操作部材13を腕時計ケース1の外部に向けて引き出す際にも、また操作部材13を腕時計ケース1の内部に向けて押し込む際にも、弾性保持部材14を弾接調整部21に確実にかつ良好に弾接させることができ、これにより筒状部材12の大径筒部12bの外周面と頭部16の内周面との間の防水を良好に図ることができる。
【0082】
さらに、このスイッチ装置10では、筒状部材12の大径筒部12bの外端部と操作部材13の頭部16とによって囲われる頭部16内の空間と、腕時計ケース1の外部と、に連通する流通路22を備えていることにより、操作部材13を腕時計ケース1の外部に向けて引き出す際にも、また操作部材13を腕時計ケース1の内部に向けて押し込む際にも、筒状部材12の大径筒部12bの外端部と操作部材13の頭部16とによって囲われる頭部16内の空間の圧力を腕時計ケース1の外部の圧力とほぼ同じ圧力に保つことができる。
【0083】
すなわち、流通路22は、筒状部材12の大径筒部12bの外周部に弾性保持部材14の内周側を通して軸方向に沿って形成された一対の切欠き溝部22aと、頭部16の内周面と大径筒部12bの外周面との間に設けられた流通部22bと、を備えていることにより、筒状部材12の大径筒部12bの外端部と操作部材13の頭部16とによって囲われる頭部16内の空間と、腕時計ケース1の外部とに、空気や水などの流体を確実にかつ良好に流通させることができる。
【0084】
これにより、このスイッチ装置10では、操作部材13の頭部16が腕時計ケース1の内部側に向けて押し込まれる際に、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の空気や水などの流体が圧縮されても、この圧縮された流体を大径筒部12bの流通路22によって、腕時計ケース1の外部に排出することができる。
【0085】
このため、このスイッチ装置10では、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の圧力を、腕時計ケース1の外部の圧力とほぼ同じ圧力にすることができ、これにより操作部材13の頭部16を腕時計ケース1の内部側に向けて押し込む際に、操作部材13を円滑にかつ良好にスライドさせることができる。
【0086】
また、このスイッチ装置10では、操作部材13の頭部16が腕時計ケース1の外部側に向けて引き出される際に、筒状部材12の大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の空気や水などの流体が膨張しても、腕時計ケース1の外部の空気や水などの流体を大径筒部12bの流通路22によって、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内の空間内に送り込むことができる。
【0087】
このため、このスイッチ装置10では、大径筒部12bと頭部16とによって囲われた大径筒部12b内における空間内の圧力を、腕時計ケース1の外部の圧力とほぼ同じ圧力にすることができ、これにより操作部材13の頭部16を腕時計ケース1の外部側に向けて引き出す際に、操作部材13を円滑にかつ良好にスライドさせることができる。
【0088】
なお、上述した実施形態では、筒状部材12の小径筒部12aの内端部を時計モジュール6の中枠7で保持するように構成した場合について述べたが、この発明はこれに限らず、例えば時計モジュール6のハウジングで保持するように構成しても良い。
【0089】
また、上述した実施形態では、腕時計ケース1が第1ケース2と第2ケース3とで構成されている場合について述べたが、この発明はこれに限らず、例えば第1ケース2と第2ケース3とを一体に形成した構成であっても良い。
【0090】
また、上述した実施形態では、弾接調整部21は、操作部材13の頭部16の内径が第1の位置から第2の位置に向けて次第に大きくなるテーパ面に形成されている場合について述べたが、この発明はこれに限らず、例えば操作部材13の頭部16の内径が第1の位置に対して第2の位置の方が大きい段差形状であっても良い。さらに、第1の位置〜第3の位置というように複数の位置に対して段差を複数形成して操作部材13の頭部16の内径が第1の位置〜第3の位置に向けて次第に大きくなるようにしても良い。
【0091】
さらに、上述した実施形態およびその各変形例では、腕時計に適用した場合について述べたが、この発明は必ずしも腕時計である必要はなく、例えばトラベルウオッチ、目覚まし時計、置き時計、掛け時計などの各種の時計に適用することができる。また、この発明は必ずしも時計である必要はなく、例えば携帯電話機、携帯情報端末機などの各種の電子機器にも適用することができる。
【0092】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、これに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【0093】
(付記)
請求項1に記載の発明は、貫通孔が設けられ、かつモジュールが内蔵されたケースと、前記ケースの前記貫通孔に取り付けられ、内端部が前記ケース内に突出して前記モジュールに対して保持され、かつ外端部が前記ケースの外部に突出する筒状部材と、前記筒状部材内にその軸方向にスライド可能に配置されて前記モジュールを操作するための軸部、および前記軸部の外端部に設けられて前記筒状部材の前記外端部を覆ってスライド可能に保持する頭部を備えた操作部材と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0094】
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載のスイッチ装置において、前記筒状部材は、前記ケースの前記貫通孔に挿入されて保持され、かつ内端部が前記ケース内に突出して前記モジュールに対して保持される小径筒部と、前記小径筒部の外端部に設けられて前記操作部材の前記頭部に保持される大径筒部と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0095】
請求項3に記載の発明は、請求項2に記載のスイッチ装置において、前記筒状部材の前記大径筒部の外周にその径方向に突出して設けられ、かつ突出した外周部が前記頭部の内周面に弾接して前記筒状部材の前記大径筒部を保持する弾性保持部材を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0096】
請求項4に記載の発明は、請求項1〜請求項3のいずれかに記載のスイッチ装置において、前記操作部材の前記頭部内の内端面と前記筒状部材の外端面との間に配置された緩衝部材を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0097】
請求項5に記載の発明は、請求項3または請求項4に記載のスイッチ装置において、前記操作部材の前記頭部の内周面に設けられ、前記操作部材が前記ケースの外部に向けて引き出された第2の位置における前記弾性保持部材の弾接力を、前記操作部材が前記ケースの内部に向けて押し込まれた第1の位置における前記弾性保持部材の弾接力よりも小さくする弾接調整部を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0098】
請求項6に記載の発明は、請求項5に記載のスイッチ装置において、前記弾接調整部は、前記操作部材の前記頭部の内径が前記第1の位置から前記第2の位置に向けて次第に大きくなるテーパ面に形成されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0099】
請求項7に記載の発明は、請求項6に記載のスイッチ装置において、前記弾接調整部は、前記テーパ面の傾斜が、前記筒状部材の前記外端部の外周から前記弾性保持部材の突出する長さの範囲内で傾斜していることを特徴とするスイッチ装置である。
【0100】
請求項8に記載の発明は、請求項1〜請求項7のいずれかに記載のスイッチ装置において、前記筒状部材の前記外端部と前記操作部材の前記頭部とによって囲われる前記頭部内の空間と、前記ケースの外部と、に連通する流通路を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0101】
請求項9に記載の発明は、請求項8に記載のスイッチ装置において、前記流通路は、前記筒状部材の前記大径筒部の外周部に前記弾性保持部材の内周側を通して軸方向に沿って形成された切欠き溝部と、前記頭部の内周面と前記大径筒部の外周面との間に設けられた流通部と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【0102】
請求項10に記載の発明は、請求項1〜請求項9のいずれかに記載されたスイッチ装置を備えていることを特徴とする時計である。