特許 6396844 液体ブロー成形装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6396844

(24)【登録日】2018年9月7日

(45)【発行日】2018年9月26日

(54)【発明の名称】液体ブロー成形装置

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/46 20060101AFI20180913BHJP

   B29C 49/06 20060101ALI20180913BHJP

【ＦＩ】

   B29C49/46

   B29C49/06

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-93665(P2015-93665)

(22)【出願日】2015年4月30日

(65)【公開番号】特開2016-210037(P2016-210037A)

(43)【公開日】2016年12月15日

【審査請求日】2017年10月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006909

【氏名又は名称】株式会社吉野工業所

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】100154003

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 憲一郎

(72)【発明者】

【氏名】森上 茂樹

【審査官】 中山 基志

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−６６９２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２４８７４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第２８２３９４８（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｃ４９／００−４９／８０

Ｂ６５Ｂ１／００−３／３６

Ｂ６５Ｂ９／００−９／２４

Ｂ６５Ｂ３７／００−３９／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

有底筒状のプリフォームが配置されるブロー成形型と、前記ブロー成形型の上方に配置され、内部に供給路が形成された支持ブロックと、前記支持ブロックの下端に前記供給路に連ねて設けられ、前記ブロー成形型に配置されたプリフォームの口部に係合するブローノズルと、前記供給路に接続された加圧液体供給部とを備え、前記加圧液体供給部から前記ブローノズルを介して前記プリフォーム内に加圧した液体を供給して前記プリフォームを前記ブロー成形型のキャビティに沿った形状に液体ブロー成形する液体ブロー成形装置であって、
前記供給路を、
上下方向に延びる内径が一定または前記ブローノズルに向かって内径が縮径される流路本体部と、
ドーム形状に形成され、前記流路本体部の上端に連なるドーム室部と、
前記ドーム室部と上端が一致するとともに該ドーム室部から水平方向に延びる第１ポート部と、
前記流路本体部に接続される第２ポート部と、を有する形状とし、
前記流路本体部と前記ブローノズルとを連ねる開閉流路に該開閉流路を開閉するバルブ機構を設け、
前記バルブ機構が閉状態のときに前記供給路と前記加圧液体供給部との間で液体が循環され、前記バルブ機構が開状態のときに前記供給路から前記ブローノズルを介して前記プリフォーム内に加圧した液体が供給されるように構成したことを特徴とする液体ブロー成形装置。

【請求項2】

前記第１ポート部と前記第２ポート部とは、前記加圧液体供給部及び液体を所定の温度に調整する液体循環部を経由して連通する、請求項１に記載の液体ブロー成形装置。

【請求項3】

前記加圧液体供給部から前記供給路および前記液体循環部を経て再度前記加圧液体供給部に至る循環路の最も高所となる部位に空気抜きのバルブを設けた、請求項２に記載の液体ブロー成形装置。

【請求項4】

前記支持ブロックに、前記流路本体部を貫通するとともに上下方向に移動可能に棒状のシールピンを設け、
前記シールピンの下端部が前記開閉流路に設けたシール部へ当接することにより前記バルブ機構が閉状態とされ、前記シールピンの下端部が前記シール部から上方に離れることにより前記バルブ機構が開状態とされる、請求項１〜３の何れか１項に記載の液体ブロー成形装置。

【請求項5】

筒棒状の軸体に液密状に摺動可能にロッドを挿通して前記シールピンとした、請求項４記載の液体ブロー成形装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱可塑性を有する合成樹脂製のプリフォームを所定形状の容器に液体ブロー成形する液体ブロー成形装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような合成樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等の様々な液体を収容する用途に使用されている。このような容器は、熱可塑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成されたプリフォームを熱可塑性が発現する温度にまで加熱し、この状態でブロー成形装置を用いてブロー成形して製造されるのが一般的である。

【0003】

プリフォームをブロー成形する装置としては、プリフォームが配置されるブロー成形型と、ブロー成形型に配置されたプリフォームの口部に係合するブローノズルと、ブローノズルに加圧した液体を供給する加圧液体供給部とを有し、加圧液体供給部からブローノズルを介してプリフォームの内部に加圧した液体を供給することで、当該プリフォームを所定形状の容器に液体ブロー成形するようにした液体ブロー成形装置が知られている。このような液体ブロー成形装置によれば、プリフォームに供給する液体として飲料等の最終的に製品として容器に収容される内容液を使用することにより、成形後の容器への内容液の充填工程を省略して、その生産工程や液体ブロー成形装置の構成を簡略化することができる。

【0004】

一方、液体は気体に比べて加熱されたプリフォームに対する熱伝導率が高いので、液体ブロー成形装置による液体ブロー成形においてプリフォームに供給される液体の温度にばらつきがあると、プリフォームの温度にもばらつきが生じて容器の成形性が低下し、成形後の容器の強度や耐熱性等の性能に悪影響が及ぶという問題がある。

【0005】

そこで、例えば特許文献１に示される液体ブロー成形装置では、支持ブロックに加圧液体供給部に接続される供給路を形成し、この支持ブロックの下端に当該供給路に連ねてブローノズルを設けるとともに供給路とブローノズルとの間にバルブ機構を設け、このバルブ機構を閉状態とすることで加圧液体供給部と供給路との間で液体を所定の温度に調整しながら循環させておき、バルブ機構を開状態とすることにより所定の温度に調整された液体をプリフォームに供給して液体ブロー成形を行うことができるようにして、当該容器の成形性を高めるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１３−１５４６１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記従来の液体ブロー成形装置では、例えば、支持ブロックを、既製品を用いて製造した場合等に、供給路内において段差形状や凹凸部が形成されることがあり、このため、供給路はその内部に複数のエアポケット（空気が溜まり易い部分）を有する構成となることがある。この場合、前記エアポケットに溜まったエアーが液体とともにプリフォーム内に供給され、容器の成形性が低下するおそれがあった。また、バルブ機構を閉状態として液体を循環させても、エアポケットにおいて液体の滞留が発生し、これにより循環する液体の温度調整の精度が低下して容器の成形性が低下するおそれもあった。

【0008】

これに対して、供給路のそれぞれのエアポケットの部分に空気抜きのバルブを設けることが考えられるが、このような構成では、装置が大型で高価なものになるとともに液体の滞留の問題は解決することができないという問題がある。

【0009】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体の供給路にエアポケットや液体が滞留する部分を生じさせることなく容器を精度よく成形することができる液体ブロー成形装置を低コストで提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の液体ブロー成形装置は、有底筒状のプリフォームが配置されるブロー成形型と、前記ブロー成形型の上方に配置され、内部に供給路が形成された支持ブロックと、前記支持ブロックの下端に前記供給路に連ねて設けられ、前記ブロー成形型に配置されたプリフォームの口部に係合するブローノズルと、前記供給路に接続された加圧液体供給部とを備え、前記加圧液体供給部から前記ブローノズルを介して前記プリフォーム内に加圧した液体を供給して前記プリフォームを前記ブロー成形型のキャビティに沿った形状に液体ブロー成形する液体ブロー成形装置であって、前記供給路を、上下方向に延びる内径が一定または前記ブローノズルに向かって内径が縮径される流路本体部と、ドーム形状に形成され、前記流路本体部の上端に連なるドーム室部と、前記ドーム室部と上端が一致するとともに該ドーム室部から水平方向に延びる第１ポート部と、前記流路本体部に接続される第２ポート部と、を有する形状とし、前記流路本体部と前記ブローノズルとを連ねる開閉流路に該開閉流路を開閉するバルブ機構を設け、前記バルブ機構が閉状態のときに前記供給路と前記加圧液体供給部との間で液体が循環され、前記バルブ機構が開状態のときに前記供給路から前記ブローノズルを介して前記プリフォーム内に加圧した液体が供給されるように構成したことを特徴とする。

【0011】

本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記第１ポート部と前記第２ポート部とが、前記加圧液体供給部及び液体を所定の温度に調整する液体循環部を経由して連通するのが好ましい。

【0012】

本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記加圧液体供給部から前記供給路および前記液体循環部を経て再度前記加圧液体供給部に至る循環路の最も高所となる部位に空気抜きのバルブを設けた構成とするのが好ましい。

【0013】

本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記支持ブロックに、前記流路本体部を貫通するとともに上下方向に移動可能に棒状のシールピンを設け、前記シールピンの下端部が前記開閉流路に設けたシール部へ当接することにより前記バルブ機構が閉状態とされ、前記シールピンの下端部が前記シール部から上方に離れることにより前記バルブ機構が開状態とされるのが好ましい。

【0014】

本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、筒棒状の軸体に液密状に摺動可能にロッドを挿通して前記シールピンとするのが好ましい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、供給路内に多数の空気抜きのバルブを設けることなく、当該供給路内のエアポケットの発生を防止することができるとともに当該供給路を流れる液体の滞留を防止することができる。したがって、加圧流体として使用する液体を加圧液体供給部と供給路との間で循環させる構成において、当該供給路から供給される液体に空気が混入することを防止するとともに当該液体の温度調整の精度を高めて、容器を精度よく液体ブロー成形することができる。

【0016】

このように、本発明によれば、液体の供給路にエアポケットや液体が滞留する部分を生じさせることなく容器を精度よく成形することができる液体ブロー成形装置を低コストで提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置の全体的な構成を示す概略説明図である。

【図2】図１に示す液体ブロー成形装置の要部を拡大して示す断面図である。

【図3】図１に示す液体ブロー成形装置の、プリフォームを容器に液体ブロー成形した状態を示す説明図である。

【図4】図３に示す状態から、ロッドを容器から抜き出した状態を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。

【0019】

まず、図１を参照して本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置の全体的な構成を説明するが、この液体ブロー成形装置の要部の細かい構成については図２を参照する。図１、図２に示す液体ブロー成形装置は、熱可塑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成されたプリフォームＰＦを所定形状の容器に液体ブロー成形するものである。なお、液体ブロー成形とは、プリフォームＰＦに供給する加圧流体として加圧エアーに替えて加圧した液体を用いたブロー成形のことである。

【0020】

図１に示すように、液体ブロー成形装置はブロー成形型１を有している。このブロー成形型１のキャビティ２は例えば壜形状（ボトル形状）とされ、ブロー成形型１の上面において上方に向けて開口している。詳細は図示しないが、ブロー成形型１は左右に型開きすることができるようになっており、ブロー成形型１を開くことで成形後の容器をブロー成形型１から取り出すことができる。

【0021】

ブロー成形型１にはプリフォームＰＦが装着される。図２に示すように、プリフォームＰＦとしては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性を有する樹脂材料により全体として有底円筒状に形成され、その試験管形状となる本体部ＰＦａの上端に円筒状の口部ＰＦｂが設けられるとともに、口部ＰＦｂの下端部にネックリングＰＦｃが設けられた形状のものを用いることができる。このプリフォームＰＦは、その本体部ＰＦａがブロー成形型１のキャビティ２内に配置されるとともに、ネックリングＰＦｃがブロー成形型１の上面に当接して口部ＰＦｂがブロー成形型１の外部（上方）に突出した状態となってブロー成形型１に装着される。

【0022】

ブロー成形型１の上方には、ブロー成形型１に対して上下方向に相対移動自在にノズルユニット１０が設けられている。このノズルユニット１０は保持部材１１、支持ブロック１２およびブローノズル１３を備えている。

【0023】

図２に示すように、保持部材１１は中心に上下方向に貫通する貫通孔を備えた環状ブロックに形成され、ノズルユニット１０が下端にまで下げられたときにブロー成形型１の上面に当接するようになっている。保持部材１１がブロー成形型１の上面に当接すると、ブロー成形型１に装着されたプリフォームＰＦの口部ＰＦｂが保持部材１１の内側に配置されるとともに、ネックリングＰＦｃが保持部材１１とブロー成形型１の上面との間に挟み込まれて、プリフォームＰＦはブロー成形型１に対して垂直な装着姿勢に保持されるようになっている。

【0024】

なお、ブロー成形型１に装着されたプリフォームＰＦの口部ＰＦｂの外周面と保持部材１１の内周面との間にはこれを囲繞する空間Ｓが区画形成され、この空間Ｓに連通する通気孔１１ａが保持部材１１に形成されている。この空間Ｓには、必要に応じて加圧エアーが供給される。なお、保持部材１１は、プリフォームＰＦの口部ＰＦｂの外周面との間に空間Ｓを区画形成せず、通気孔１１ａも備えない構成とすることもできる。

【0025】

支持ブロック１２は、例えば鋼材等により、内部に供給路２０が形成された円柱状に形成され、保持部材１１の上端に固定されて保持部材１１とともにブロー成形型１に対して上下に相対移動可能となっている。

【0026】

図２に示すように、供給路２０は、流路本体部２０ａ、ドーム室部２０ｂ、第１ポート部２０ｃ及び第２ポート部２０ｄを有する形状に形成されている。流路本体部２０ａは断面円形であり、支持ブロック１２の軸心に沿って上下方向に延びて設けられ、その内径は上下の何れの位置においても同一つまり一定となっている。ドーム室部２０ｂは、流路本体部２０ａと同一の直径の半球形状に形成され、流路本体部２０ａの上端に連ねられている。第１ポート部２０ｃは流路本体部２０ａよりも小径の断面円形であり、その上端がドーム室部２０ｂの上端と一致するとともに、当該ドーム室部２０ｂから水平方向に向けて延びて支持ブロック１２の側面に開口している。第２ポート部２０ｄは第１ポート部２０ｃと開閉流路２１との間において供給路２０の流路本体部２０ａに連なっており、そこから水平方向に延びて支持ブロック１２の側面に開口している。このように、供給路２０は、第１ポート部２０ｃからドーム室部２０ｂを介して流路本体部２０ａに至るまで段差の無い滑らかな内面に形成されている。なお、本実施の形態では、第１ポート部２０ｃから供給路２０に加圧した液体Ｌを供給するため、当該第１ポート部２０ｃを導入ポート部として説明し、第２ポート部２０ｄを排出ポート部として説明する。

【0027】

支持ブロック１２の供給路２０の下方側には、供給路２０の流路本体部２０ａの下端に同軸に連なる開閉流路２１が設けられている。開閉流路２１は上端側よりも下端側が小径となるように上下方向に延びており、その途中には下方に向けて縮径状に傾斜する円錐面状のシール部２１ａが設けられている。

【0028】

ブローノズル１３は支持ブロック１２の下端に取り付けられ、保持部材１１と支持ブロック１２との間に挟持されている。ブローノズル１３は全体として筒状に形成され、その上端側の開口は開閉流路２１に連通している。つまり、ブローノズル１３は開閉流路２１を介して供給路２０に連通している。また、図２に示すように、ノズルユニット１０が下端位置にまで下げられると、ブローノズル１３は、その下端側においてブロー成形型１に装着されたプリフォームＰＦの口部ＰＦｂに係合して、プリフォームＰＦの内部に連通するようになっている。

【0029】

開閉流路２１には開閉流路２１を開閉するバルブ機構２２が設けられている。バルブ機構２２は、供給路２０の流路本体部２０ａの軸心を貫通するとともに上下に移動可能となって支持ブロック１２に設けられた棒状のシールピン２３を備えている。シールピン２３は、筒棒状の軸体２４の下端に固定される円柱状のシール体２５を備え、このシール体２５の下端面の外周縁部にはテーパー状の当接面２５ａが設けられている。この当接面２５ａは開閉流路２１に設けられたシール部２１ａと同一の傾斜角度を有し、シールピン２３が下方のストローク端にまで移動したときにシール部２１ａと当接ようになっている。つまり、シールピン２３が下方のストローク端にまで移動すると、シールピン２３の下端部つまりシール体２５の当接面２５ａがシール部２１ａに当接してバルブ機構２２つまり開閉流路２１が閉状態とされ、供給路２０とブローノズル１３との連通が遮断されるようになっている。一方、シールピン２３が上方に移動してシールピン２３の下端部つまりシール体２５の当接面２５ａがシール部２１ａから上方に離れると、バルブ機構２２つまり開閉流路２１が開状態とされ、供給路２０とブローノズル１３とが連通されることになる。このように、シール体２５の当接面２５ａのシール部２１ａへの当接、離間によりバルブ機構２２が構成されている。

【0030】

図１に示すように、ノズルユニット１０には、加圧装置３１、加圧液体供給部３２および液体循環部３３が接続されている。

【0031】

加圧装置３１は、例えば加圧ポンプ、コンプレッサー等により構成され、配管Ｐ１を介して加圧液体供給部３２に接続されている。加圧液体供給部３２は、例えばプランジャーポンプやピストン・シリンダー機構等により構成することができ、加圧装置３１から供給される加圧流体Ｆｐにより作動するように構成されている。加圧液体供給部３２は配管Ｐ２により支持ブロック１２の第１ポート部２０ｃつまり供給路２０に接続され、供給路２０に所定の圧力にまで加圧した液体Ｌを供給することができる。

【0032】

液体循環部３３は、液体Ｌを配管Ｒ１から新たに補給しながら所定の温度に調整して配管Ｒ２を通して加圧液体供給部３２に供給するとともに、液体Ｌを、所定の温度に調整しながら加圧液体供給部３２と供給路２０との間を循環させる機能を有する。すなわち、液体循環部３３は配管Ｒ３により第２ポート部２０ｄに接続されるとともに配管Ｒ２により加圧液体供給部３２に接続されており、所定の温度に調整した液体を配管Ｒ２を通して加圧液体供給部３２に供給するとともに、この加圧液体供給部３２から配管Ｐ２を介して供給路２０に供給され、第２ポート部２０ｄから排出されてきた液体Ｌを所定の温度に調整して加圧液体供給部３２に戻すことができる。

【0033】

このような構成により、開閉流路２１がバルブ機構２２により閉状態とされたときには、液体Ｌは、液体循環部３３により所定の温度に調整されながら、流路本体部２０ａ→第２ポート部２０ｄ→配管Ｒ３→液体循環部３３→配管Ｒ２→加圧液体供給部３２→配管Ｐ２→第１ポート部２０ｃ→ドーム室部２０ｂ→流路本体部２０ａと云うように構成される循環路ＣＲを通って加圧液体供給部３２と供給路２０との間を循環することができる。

【0034】

循環路ＣＲには３つの電磁式のバルブＶ１，Ｖ２，Ｖ３が設けられており、開閉流路２１がバルブ機構２２により閉状態とされて液体Ｌが循環路ＣＲを循環する際には、全てのバルブＶ１，Ｖ２，Ｖ３が開かれる。

【0035】

一方、供給路２０からブローノズル１３を介してプリフォームＰＦに液体Ｌを供給する際には、バルブＶ１、Ｖ３が閉じられて液体Ｌの循環路ＣＲにおける循環が停止されるとともに、バルブ機構２２が開いて開閉流路２１が開状態とされる。これにより、液体Ｌは加圧液体供給部３２から供給路２０、開閉流路２１を通ってブローノズル１３に達し、ブローノズル１３を介してプリフォームＰＦ内に供給される。

【0036】

循環路ＣＲには、その最も高所となる部位に空気抜きのバルブ３４を設けるのが好ましい。このような構成により、循環路ＣＲを循環する液体Ｌに混入した空気（エアー）を、その最も高所となる部位から空気抜きのバルブ３４により効果的に外部に排出することができる。したがって、プリフォームＰＦに液体Ｌとともに空気が供給されることを抑制して、より精度よく液体ブロー成形を行うことができる。

【0037】

軸体２４の軸心には、軸体２４に対して液密状となって上下方向に摺動可能に細長い円柱状のロッド４０が挿通されている。このロッド４０は、液体ブロー成形の際に加圧流体として使用した液体Ｌをその成形後の容器に充填される内容液とした場合において、容器に充填された液体Ｌの液面を下げて容器に所定量のヘッドスペースを設けるためのものである。このロッド４０はブローノズル１３と同軸に配置され、液体ブロー成形に際しては、その先端（下端）がブロー成形型１に装着されたプリフォームＰＦの内部の底面近傍に位置するようになっている。なお、ロッド４０は、プリフォームＰＦを縦延伸するための延伸ロッドとして利用することもできる。なお、前記シール体２５の中央部には、ロッド４０が貫通するための通過孔が設けられている。

【0038】

次に、図１〜４を参照しながら、上記の液体ブロー成形装置を用いてプリフォームＰＦをブロー成形型１のキャビティ２に沿った形状の容器に液体ブロー成形する手順について説明する。

【0039】

まず、口部ＰＦｂを除く部分が液体ブロー成形に適した温度に加熱されたプリフォームＰＦを、口部ＰＦｂを上方に突出させた状態でブロー成形型１に装着し、型締めする。

【0040】

次に、ノズルユニット１０を下降させ、保持部材１１をブロー成形型１の上面に当接させてプリフォームＰＦをブロー成形型１に保持させるとともにブローノズル１３を口部ＰＦｂに係合させて、図１、図２に示す状態とする。このとき、バルブ機構２２により開閉流路２１は閉状態とされ、ロッド４０は所定の長さ分だけがプリフォームＰＦ内に挿入した状態とされる。また、循環路ＣＲのバルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３はいずれも開状態とされ、液体Ｌは液体循環部３３により所定の温度に調整されながら循環路ＣＲを循環している。

【0041】

このとき、支持ブロック１２に形成された供給路２０は、内径が一定の断面円形の流路本体部２０ａと、流路本体部２０ａと同一の直径の半球形状に形成されて流路本体部２０ａの上端に連なるドーム室部２０ｂと、ドーム室部２０ｂと上端が一致するとともに該ドーム室部２０ｂから水平方向に延びる断面円形の第１ポート部２０ｃとを有する形状とされ、つまり第１ポート部２０ｃからブローノズル１３に向けて段差の無い滑らかな内面に形成され、当該供給路２０の内部にエアポケットや液体Ｌが滞留するような段差部分やポケット部分を有していない構成となっているので、供給路２０の内部で液体Ｌを滞留させることなく当該液体Ｌを正確に所定の温度に調整しながら循環路ＣＲを循環させることができる。つまり、循環路ＣＲを循環する液体Ｌの温度むらを抑制できる。

【0042】

次に、図３に示すように、バルブＶ１、Ｖ３を閉じることで循環路ＣＲに沿った液体Ｌの循環を停止しつつ、シールピン２３を上方に移動させてバルブ機構２２を開状態とし、さらに加圧液体供給部３２の加圧機能を作動させることで、加圧した液体Ｌを加圧液体供給部３２から供給路２０、開閉流路２１及びブローノズル１３を介して口部ＰＦｂからプリフォームＰＦの内部に供給する。これにより、プリフォームＰＦを膨張状に延伸し、ブロー成形型１のキャビティ２に沿った形状の容器に成形することができる。

【0043】

このときにおいても、支持ブロック１２に形成された供給路２０は、第１ポート部２０ｃからブローノズル１３に向けて段差の無い滑らかな内面に形成され、当該供給路２０の内部にエアポケットや液体Ｌが滞留するような段差部分やポケット部分を有していない構成となっているので、加圧液体供給部３２から供給路２０を通ってプリフォームＰＦに供給される液体Ｌに空気（エアー）が混入することを防止して、プリフォームＰＦを加圧した液体Ｌによって精度よく液体ブロー成形することができる。

【0044】

なお、この工程において、液体Ｌの圧力により口部ＰＦｂが拡径変形するような場合には、保持部材１１に設けた通気孔１１ａから加圧エアーを導入することにより口部ＰＦｂの外周面を囲繞する空間Ｓを所定の圧力にまで加圧して、このような拡径変形を抑制するように構成することもできる。

【0045】

次に、図４に示すように、シールピン２３を下降させて開閉流路２１つまりバルブ機構２２を閉状態とし、バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３を開いて液体Ｌを再び循環路ＣＲに沿って循環させる。

【0046】

また、上記工程と同時にあるいは少し遅れてロッド４０を上方に移動させ、成形後の容器から離脱させる。このとき、ロッド４０の離脱により、ブローノズル１３に残存する液体Ｌは全て容器内に流入し、さらに容器内で液面が下降するので、容器に充填された液面の高さを、容器の内部に所定のヘッドスペースを有するように調整することができる。なお、必要に応じて、ロッド４０が上方に移動した後にサックバック工程等の別工程を行うことにより、容器に充填される液体Ｌの量をさらに細かく調整するようにしてもよい。また、ロッド４０の先端部の離脱動作の際に、容器が減圧状態となって変形を生じる場合には、開閉流路２１に配設した吸気孔４１をバルブＶ４によって開状態とすることにより、容器内の減圧状態を緩和させる構成とすることもできる。

【0047】

以上の工程が完了すると、ノズルユニット１０が上方に移動し、ブローノズル１３が容器から取り外される。そして、口部がキャップでシールされた後、ブロー成形型１が型開きされて液体Ｌが充填された容器が取り出される。なお、キャップは成形後の容器をブロー成形型１から取り出した後に当該容器の口部に取り付けるようにしてもよい。

【0048】

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

【0049】

例えば、上記実施の形態においては、第１ポート部２０ｃを供給路２０に加圧した液体を供給するための導入ポート部とし、第２ポート部２０ｄを供給路２０の液体を加圧液体供給部３２に戻すための排出ポート部としているが、第２ポート部２０ｄを供給路２０に加圧した液体を供給するための導入ポート部とし、第１ポート部２０ｃを供給路２０の液体を加圧液体供給部３２に戻すための排出ポート部としてもよい。

【0050】

また、上記実施の形態においては、流路本体部２０ａを内径が一定の形状に形成するようにしているが、これに限らず、第１ポート部２１ｃの側からブローノズル１３の側に向けて内径が徐々に縮径する形状に形成することもできる。この場合、流路本体部２０ａを第１ポート部２１ｃの側からブローノズル１３の側に向けて内径が漸減するテーパー状に形成してもよく、または第１ポート部２１ｃの側からブローノズル１３の側に向けて段階的に内径が縮径する多段筒状に形成してもよい。さらに、流路本体部２０ａは、上記実施の形態に示すように、断面円形の形状に形成されるのが最適と考えられるが、流路本体部２０ａの断面形状を円形以外の他の形状とすることもできる。この場合、流路本体部２０ａとドーム室部２０ｂとの間にこれらの内面をエアポケットとなるような段差が生じないように滑らかに連ねる変位部が設けられる。

【0051】

さらに上記実施の形態においては、ドーム室部２０ｂを流路本体部２０ａと同一の直径の半球形状に形成するようにしているが、これに限らず、流路本体部２０ａと第１ポート部２０ｃとの間をエアポケットとなるような段差が生じないように滑らかに連ねることができるドーム形状であれば、例えば球面の一部を切り取った形状や半球形状よりも扁平な湾曲面形状など、種々の形状とすることができる。この場合において、流路本体部２０ａとドーム室部２０ｂとの間にこれらの内面をエアポケットとなるような段差が生じないように滑らかに連ねる変位部を設けることが好ましい。

【0052】

さらに上記実施の形態においては、液体循環部３３を第２ポート部２０ｄと加圧液体供給部３２との配管Ｒ３に設けるようにしているが、これに限らず、液体循環部３３を加圧液体供給部３２と第１ポート部２０ｃとの間の配管Ｐ２に設けるようにしてもよい。

【0053】

さらに上記実施の形態においては、加圧した液体ＬでプリフォームＰＦを膨張状に延伸して容器を成形する例を説明したが、ロッド４０を延伸ロッドとして利用し、このロッド４０によりプリフォームＰＦを縦方向の延伸しつつ加圧した液体Ｌによる膨張状の延伸を行う所謂二軸延伸ブロー成形を行う構成とすることもできる。また、ロッド４０を設けない構成とすることもできる。この場合、シール体２５の中央部には、ロッド４０が貫通するための通過孔は設けられない。

【0054】

さらに、上記実施の形態においては、バルブ機構２２を、シール体２５のテーパー状の当接面２５ａをシール部２１ａに対して当接、離間させる構成としているが、これに限らず、シール性や、開閉に係る操作性等を考慮して、さまざまな態様のバルブ機構を採用することができる。

【0055】

さらに、プリフォームＰＦとしては、熱可塑性を有する樹脂材料により有底筒状に形成されたものであれば、種々の形状ないし材質のものを用いることができる。

【符号の説明】

【0056】

１ ブロー成形型
２ キャビティ
１０ ノズルユニット
１１ 保持部材
１１ａ 通気孔
１２ 支持ブロック
１３ ブローノズル
２０ 供給路
２０ａ 流路本体部
２０ｂ ドーム室部
２０ｃ 第１ポート部
２０ｄ 第２ポート部
２１ 開閉流路
２１ａ シール部
２２ バルブ機構
２３ シールピン
２４ 軸体
２５ シール体
２５ａ 当接面
３１ 加圧装置
３２ 加圧液体供給部
３３ 液体循環部
３４ 空気抜きのバルブ
４０ ロッド
４１ 吸気孔
ＰＦ プリフォーム
ＰＦａ 本体部
ＰＦｂ 口部
ＰＦｃ ネックリング
Ｐ１、Ｐ２ 配管
Ｆｐ 加圧流体
Ｌ 液体
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３ 配管
ＣＲ 循環路
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４ バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】