特許 6397171 情報処理装置および情報処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6397171

(24)【登録日】2018年9月7日

(45)【発行日】2018年9月26日

(54)【発明の名称】情報処理装置および情報処理システム

(51)【国際特許分類】

   H05K 5/02 20060101AFI20180913BHJP

   A63F 13/92 20140101ALI20180913BHJP

【ＦＩ】

   H05K5/02 Z

   A63F13/92

【請求項の数】14

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2013-174092(P2013-174092)

(22)【出願日】2013年8月26日

(65)【公開番号】特開2015-43355(P2015-43355A)

(43)【公開日】2015年3月5日

【審査請求日】2016年8月1日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000233778

【氏名又は名称】任天堂株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100158780

【弁理士】

【氏名又は名称】寺本 亮

(74)【代理人】

【識別番号】100121359

【弁理士】

【氏名又は名称】小沢 昌弘

(74)【代理人】

【識別番号】100130269

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 盛規

(72)【発明者】

【氏名】藤野 高基

(72)【発明者】

【氏名】江原 唯

【審査官】 石坂 博明

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第０５９７６０１８（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１０３０５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１６２２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２２１０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０９０８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０３８１３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０５Ｋ ５／００−５／０６

Ａ６３Ｆ １３／００−１３／９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザ操作に応じて、所定の処理を行う可搬型の情報処理装置であって、
上側面が厚く下側面に至るにしたがって薄くなる形状を有する平板状のハウジングと、
前記ハウジングの上側面の左右にそれぞれ設けられた２つの操作ボタンとを備え、
前記上側面は、前記ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面で形成される、情報処理装置。

【請求項2】

前記操作ボタンの押下面における前記上側面の厚さ方向の長さは、当該上側面の厚さとほぼ同じである、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記操作ボタンには、前記ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面が形成される、請求項１または２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記ハウジングの左側面および右側面の少なくとも一部には、前記ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面がそれぞれ形成される、請求項１乃至３の何れか１つに記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記ハウジングの左側面および右側面の少なくとも一部に形成される傾斜面は、前記ハウジングの左側面および右側面のほぼ全体に形成される、請求項４に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記ハウジングの前面上の上側面側に設けられ、前記操作ボタンとは異なる少なくとも１つの操作部をさらに備える、請求項１乃至５の何れか１つに記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記情報処理装置の重心は、前記ハウジングに対する上側面側に設定される、請求項１乃至６の何れか１つに記載の情報処理装置。

【請求項8】

前記２つの操作ボタンは、前記ハウジングの上側面の左右端部にそれぞれ設けられる、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項9】

前記ハウジングの前面に設けられた複数の表示画面を、さらに備える、請求項１乃至８の何れか１つに記載の情報処理装置。

【請求項10】

前記複数の表示画面は、１枚の表示画面に対する複数の部位をそれぞれ用いることによって構成される、請求項９に記載の情報処理装置。

【請求項11】

左側に設けられた前記操作ボタンは、前記上側面から前記下側面への方向と左から右への方向とに少なくとも押下可能に構成され、
右側に設けられた前記操作ボタンは、前記上側面から前記下側面への方向と右から左への方向とに少なくとも押下可能に構成される、請求項１乃至８の何れか１つに記載の情報処理装置。

【請求項12】

左側に設けられた前記操作ボタンは、ユーザが押下する押下面が前記上側面と前記ハウジングの左側面とをつなぐ曲面状に形成され、
右側に設けられた前記操作ボタンは、ユーザが押下する押下面が前記上側面と前記ハウジングの右側面とをつなぐ曲面状に形成される、請求項１乃至１１の何れか１つに記載の情報処理装置。

【請求項13】

前記曲面は、四分円の円弧状に形成される、請求項１２に記載の情報処理装置。

【請求項14】

可搬型の入力装置を含み、当該入力装置を用いたユーザ操作に応じて、所定の処理を行う情報処理システムであって、
前記入力装置は、
上側面が厚く下側面に至るにしたがって薄くなる形状を有する平板状のハウジングと、
前記ハウジングの上側面の左右にそれぞれ設けられた２つの操作ボタンとを備え、
前記上側面は、前記ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面で形成される、情報処理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置および情報処理システムに関し、より具体的には、可搬型の情報処理装置および可搬型の入力装置を含む情報処理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、下側ハウジングと上側ハウジングとが開閉可能（折り畳み可能）に接続された携帯型のゲーム装置がある（例えば、特許文献１参照）。上記特許文献１に開示されたゲーム装置は、下側ハウジングおよび上側ハウジングそれぞれに表示画面が設けられ、下側ハウジングには各種操作ボタンが設けられている。また、下側ハウジングと上側ハウジングとの接続部付近には、下側ハウジングの上側面の左右端に操作ボタン（Ｌボタン、Ｒボタン）がそれぞれ設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−２５８１５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１で開示されたゲーム装置では、下側ハウジングと上側ハウジングとの接続部を除くと下側ハウジングがほぼ直方体形状となる。そして、上側面の左右端の操作ボタンは、上記直方体形状のある一面に配置されているだけであり、それら操作ボタンを操作する場合の操作性の向上について改善の余地がある。

【0005】

それ故に、本発明の目的は、新規な情報処理装置および情報処理システムを提供することである。また、本発明のその他の目的は、操作性に優れた情報処理装置および情報処理システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明は例えば以下のような構成を採用し得る。なお、特許請求の範囲の記載を解釈する際に、特許請求の範囲の記載によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解され、特許請求の範囲の記載と本欄の記載とが矛盾する場合には、特許請求の範囲の記載が優先する。

【0007】

本発明の情報処理装置の一構成例は、ユーザ操作に応じて、所定の処理を行う可搬型の情報処理装置である。情報処理装置は、平板状のハウジングおよび少なくとも１つの操作ボタンを備える。ハウジングは、上側面が厚く下側面に至るにしたがって薄くなる形状を有する。操作ボタンは、ハウジングの上側面に設けられる。

【0008】

上記によれば、新規な情報処理装置を実現することができる。

【0009】

また、上記操作ボタンの押下面における上側面の厚さ方向の長さは、当該上側面の厚さとほぼ同じであってもよい。

【0010】

上記によれば、上側面に設けられた操作ボタンを押下しやすくなる。

【0011】

また、上記上側面の少なくとも一部には、ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面が形成されてもよい。

【0012】

上記によれば、情報処理装置を安定して把持することができ、操作中に情報処理装置を落とすことを防止することができる。

【0013】

また、操作ボタンには、ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面が形成されてもよい。

【0014】

上記によれば、操作ボタンを操作しやすい押下位置で操作することが可能となり、当該操作ボタンに対する操作性を向上させることができる。

【0015】

また、上記ハウジングの左側面および右側面の少なくとも一部には、ハウジングの前面に向かって広がる勾配を有する傾斜面がそれぞれ形成されてもよい。

【0016】

上記によれば、情報処理装置を安定して把持することができ、操作中に情報処理装置を落とすことを防止することができる。

【0017】

また、上記ハウジングの左側面および右側面の少なくとも一部に形成される傾斜面は、ハウジングの左側面および右側面のほぼ全体に形成されてもよい。

【0018】

上記によれば、情報処理装置をさらに安定して把持することができる。また、ハウジング前面に対する視認性（例えば、前面に設けられた表示画面に対する視認性）がよくなる。

【0019】

また、上記情報処理装置は、少なくとも１つの操作部を、さらに備えてもよい。操作部は、ハウジングの前面上の上側面側に設けられ、操作ボタンとは異なる。

【0020】

上記によれば、操作ボタンと操作部の両方を操作する場合であっても、操作性が低下しないようにすることができる。

【0021】

また、上記情報処理装置の重心は、ハウジングに対する上側面側に設定されてもよい。

【0022】

上記によれば、情報処理装置を安定して把持することができ、情報処理装置を把持して動かす際の操作感がよくなる。

【0023】

また、少なくとも１つの操作ボタンは、ハウジングの上側面の左右にそれぞれ設けられた２つの操作ボタンであってもよい。

【0024】

また、２つの操作ボタンは、ハウジングの上側面の左右端部にそれぞれ設けられてもよい。

【0025】

上記によれば、上側面の左右にそれぞれ設けられた２つの操作ボタンに対する操作性がよくなる。

【0026】

また、上記情報処理装置は、複数の表示画面を、さらに備えてもよい。表示画面は、ハウジングの前面に設けられる。

【0027】

上記によれば、ハウジングの前面に設けられた複数の表示画面にそれぞれ表示される画像を見ながら、情報処理装置を操作することができる。

【0028】

また、上記複数の表示画面は、１枚の表示画面に対する複数の部位をそれぞれ用いることによって構成されてもよい。

【0029】

上記によれば、装置の部品コストおよび製造コストを大きく低減させることができる。

【0030】

また、左側に設けられた上記操作ボタンは、上側面から下側面への方向と左から右への方向とに少なくとも押下可能に構成されてもよい。右側に設けられた上記操作ボタンは、上側面から下側面への方向と右から左への方向とに少なくとも押下可能に構成されてもよい。

【0031】

上記によれば、操作ボタンに対する押下操作が容易となる。

【0032】

また、左側に設けられた上記操作ボタンは、ユーザが押下する押下面が上側面とハウジングの左側面とをつなぐ曲面状に形成されてもよい。右側に設けられた上記操作ボタンは、ユーザが押下する押下面が上側面とハウジングの右側面とをつなぐ曲面状に形成されてもよい。

【0033】

上記によれば、押下面が曲面で形成されるため、様々な方向から押下する操作に好適となる。

【0034】

また、上記曲面は、四分円の円弧状に形成されてもよい。

【0035】

上記によれば、押下面が四分円の円弧状に形成されるため、縦、横、斜め等の様々な方向から押下する操作に好適となる。

【0036】

また、本発明は、上記構成要素を備えた入力装置を含む情報処理システムの形態で実施されてもよい。

【発明の効果】

【0037】

本発明によれば、新規な情報処理装置や入力装置等を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0038】

【図1】ゲーム装置１の一例を示す正面図

【図2】ゲーム装置１の一例を示す正面図、上面図、および下面図

【図3】ゲーム装置１の一例を示す正面図、背面図、左側面図、および右側面図

【図4】ユーザがゲーム装置１を把持した様子の一例を示す図

【図5】ゲーム装置１の内部構成の一例を示すブロック図

【図6A】押下されていない状態におけるＲボタン１４Ｈの内部構造を前面側から見た一例を示す図

【図6B】押下された状態におけるＲボタン１４Ｈの内部構造を前面側から見た一例を示す図

【図7】下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２が１枚の液晶表示装置２００によって構成される一例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0039】

図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置について説明する。本発明の情報処理装置は、任意のプログラムを実行することができるが、情報処理装置の一例としてゲームプログラムを実行する携帯型のゲーム装置１を用いて説明する。なお、図１〜図４は、ゲーム装置１の外観の一例を示す図である。図１は、ゲーム装置１の一例を示す正面図である。図２の（ａ）部はゲーム装置１の正面図であり、図２の（ｂ）部はゲーム装置１の上面図であり、図２の（ｃ）部はゲーム装置１の下面図である。図３の（ａ）部はゲーム装置１の正面図であり、図３の（ｂ）部はゲーム装置１の背面図であり、図３の（ｃ）部はゲーム装置１の左側面図であり、図３の（ｄ）部はゲーム装置１の右側面図である。図４は、ユーザがゲーム装置１を把持した様子の一例を示す図である。ゲーム装置１は、撮像部を内蔵しており、当該撮像部によって画像を撮像し、撮像した画像を画面に表示したり、撮像した画像のデータを保存したりすることが可能である。また、ゲーム装置１は、交換可能なメモリカード内に記憶され、または、サーバや他のゲーム装置から受信したプログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行可能であり、仮想空間に設定された仮想カメラで撮像した画像等のコンピュータグラフィックス処理により生成された画像を画面に表示することもできる。

【0040】

図１〜図４において、ゲーム装置１は、ユーザが把持可能なハウジング１１を有する。ハウジング１１は、主面（前面）が長方形（例えば、略正方形）となった板状で形成される。通常、ユーザは、ゲーム装置１の正面（前面）を見ながらゲーム装置１を使用する。そして、ユーザは、ゲーム装置１を使用しない場合には、ゲーム装置１を電源オフ状態にしたり、スリープ状態にしたりしてゲーム装置１を保管する。

【0041】

一例として、ハウジング１１の外部または内部には、下側ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示装置）１２、タッチパネル１３、各操作ボタン１４Ａ〜１４Ｋ、アナログスティック１５、音量スライダ１６、スリープスライダ１７、ＬＥＤ１８Ａ〜１８Ｄ、第１カードコネクタ１９、赤外線受発光部２０、第２カードコネクタ２１、上側ＬＣＤ２２、２つの外側撮像部２３（外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂ）、内側撮像部２４、タッチペン２８、マイク４３、およびスピーカ４４等が設けられる。以下、これらの詳細について説明する。

【0042】

図１に示すように、下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２は、ハウジング１１に収納される。下側ＬＣＤ１２は、横長形状であり、長辺方向がハウジング１１の左右方向に一致するように配置される。下側ＬＣＤ１２は、ハウジング１１の下方中央となるハウジング１１の前面（主面）に設けられる。一例として、下側ＬＣＤ１２は、画像を（立体視可能ではなく）平面的に表示する表示装置である。上側ＬＣＤ２２は、横長形状であり、長辺方向がハウジング１１の左右方向に一致するように配置される。そして、上側ＬＣＤ２２は、ハウジング１１の上方中央となるハウジング１１の前面（主面）に設けられる。一例として、上側ＬＣＤ２２の画面の面積は、下側ＬＣＤ１２の画面の面積よりも大きく設定される。具体的には、上側ＬＣＤ２２の画面は、下側ＬＣＤ１２の画面よりも横長に設定される。すなわち、上側ＬＣＤ２２の画面のアスペクト比における横幅の割合は、下側ＬＣＤ１２の画面のアスペクト比における横幅の割合よりも大きく設定される。そして、上側ＬＣＤ２２は、下側ＬＣＤ１２と同様に、画像を平面的に表示する表示装置である。なお、本実施形態では表示装置としてＬＣＤを用いているが、例えばＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ：電界発光）を利用した表示装置など、他の任意の表示装置を利用してもよい。また、下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２として、任意の解像度の表示装置を利用することができる。

【0043】

図１に示されるように、ゲーム装置１は、入力装置として、タッチパネル１３を備えている。タッチパネル１３は、下側ＬＣＤ１２の画面上を覆うように装着されている。なお、本実施形態では、タッチパネル１３は、例えば抵抗膜方式のタッチパネルが用いられる。ただし、タッチパネル１３は、抵抗膜方式に限らず、例えば静電容量方式等、任意の押圧式のタッチパネルを用いることができる。例えば、タッチパネル１３として、下側ＬＣＤ１２の解像度と同解像度（検出精度）のものを利用してもよい。ただし、必ずしもタッチパネル１３の解像度と下側ＬＣＤ１２の解像度とが一致している必要はない。また、図３の（ｂ）部や図３の（ｄ）部に示すように、ハウジング１１の背面にはタッチペン２８を収納するための挿入口が設けられ、当該挿入口にタッチペン２８が収納されている。なお、タッチパネル１３に対する入力は、通常タッチペン２８を用いて行われるが、タッチペン２８に限らずユーザの指でタッチパネル１３に対する入力をすることも可能である。

【0044】

各操作ボタン１４Ａ〜１４Ｋは、ユーザが押下操作することによって入力を行うための入力装置である。図１に示されるように、ハウジング１１の前面（主面）には、各操作ボタン１４Ａ〜１４Ｋのうち、十字ボタン１４Ａ（方向入力ボタン１４Ａ）、ボタン１４Ｂ、ボタン１４Ｃ、ボタン１４Ｄ、ボタン１４Ｅ、電源ボタン１４Ｆ、セレクトボタン１４Ｉ、ＨＯＭＥボタン１４Ｊ、およびスタートボタン１４Ｋが設けられる。十字ボタン１４Ａは、上下左右の方向を指示する十字の形状のボタンを有し、ハウジング１１の左端中央付近に設けられる。ボタン１４Ｂ（例えば、Ａボタン）、ボタン１４Ｃ（例えば、Ｂボタン）、ボタン１４Ｄ（例えば、Ｘボタン）、およびボタン１４Ｅ（例えば、Ｙボタン）は、十字状に配置され、ハウジング１１の右端上方（上側ＬＣＤ２２の左側となる位置）に設けられる。ボタン１４Ａ〜１４Ｅ、セレクトボタン１４Ｉ、ＨＯＭＥボタン１４Ｊ、およびスタートボタン１４Ｋには、ゲーム装置１が実行するプログラムに応じた機能が適宜割り当てられる。例えば、十字ボタン１４Ａは選択操作等に用いられ、各操作ボタン１４Ｂ〜１４Ｅは例えば決定操作やキャンセル操作等に用いられる。また、電源ボタン１４Ｆは、ゲーム装置１の電源をオン／オフするために用いられる。

【0045】

アナログスティック１５は、方向を指示する入力デバイスであり、ハウジング１１の前面（主面）の左端上方（上側ＬＣＤ２２の右側となる位置）に設けられる。図１に示すように、アナログスティック１５が十字ボタン１４Ａの上方に設けられる。また、アナログスティック１５および十字ボタン１４Ａは、ハウジング１１を把持した左手の親指で操作可能な位置に設けられる（図４参照）。また、アナログスティック１５を左側上方に設けたことにより、ハウジング１１を把持する左手の親指が自然と位置するところにアナログスティック１５が配され、十字ボタン１４Ａは、左手の親指を少し下にずらした位置に配される。アナログスティック１５は、そのキートップが、ハウジング１１の前面に平行にスライドするように構成されている。アナログスティック１５は、ゲーム装置１が実行するプログラムに応じて機能する。例えば、３次元仮想空間に所定のオブジェクトが登場するゲームがゲーム装置１によって実行される場合、アナログスティック１５は、当該所定のオブジェクトを３次元仮想空間内で移動させるための入力装置として機能する。この場合において、所定のオブジェクトは、アナログスティック１５のキートップがスライドした方向に移動される。なお、アナログスティック１５として、上下左右および斜め方向の任意の方向に所定量だけ傾倒することでアナログ入力を可能としたものを用いてもよい。

【0046】

また、図１に示すように、ハウジング１１の前面には、マイク４３に音声入力するための孔が設けられる。マイク４３は、当該孔の下部に設けられ、ゲーム装置１の外部の音を検出する。また、ハウジング１１の前面には、スピーカ４４の音声を外部へ出力するための孔が設けられる。スピーカ４４は、当該孔の下部に設けられ、当該孔を介してゲーム装置１の外部へ音声を出力する。

【0047】

図１に示すように、内側撮像部２４は、ハウジング１１の前面に設けられ、当該前面から手前に延びる当該前面の法線方向を撮像方向とする撮像部である。内側撮像部２４は、所定の解像度を有する撮像素子（例えば、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等）と、レンズとを含む。レンズは、ズーム機構を有するものでもよい。

【0048】

内側撮像部２４は、上側ＬＣＤ２２の画面の上端よりも上方に配置され、ハウジング１１の左右方向に関して中央の位置（ハウジング１１（上側ＬＣＤ２２の画面）を左右に２等分する線の線上）に配置される。そして、内側撮像部２４は、後述する外側撮像部２３とは反対方向を撮像する。例えば、内側撮像部２４は、ユーザが上側ＬＣＤ２２や下側ＬＣＤ１２を正視した際、当該ユーザの顔を正面から撮像することができる。

【0049】

図１に示されるように、ハウジング１１の前面には、電源ボタン１４Ｆの左側にゲーム装置１の電源のＯＮ／ＯＦＦ状況をユーザに通知する第１ＬＥＤ１８Ａが設けられる。また、ハウジング１１の前面には、第１ＬＥＤ１８Ａの上方にゲーム装置１が充電中であることをユーザに通知する第２ＬＥＤ１８Ｂが設けられる。また、ハウジング１１の右端部には、ゲーム装置１の無線通信の確立状況をユーザに通知する第３ＬＥＤ１８Ｃが設けられる。例えば、ゲーム装置１は、他の機器との間で無線通信を行うことが可能であり、第３ＬＥＤ１８Ｃは、他の機器との無線通信が確立している場合に点灯する。ゲーム装置１は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１．ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｄの規格等に準じた方式により、無線ＬＡＮに接続する機能を有する。さらに、ハウジング１１の前面には、ゲーム装置１のユーザに対して何らかの通知が行われる場合に点灯する第４ＬＥＤ１８Ｄが設けられる。

【0050】

図１および図２の（ｃ）部に示すように、ハウジング１１の下端部には、スリープスライダ１７が設けられている。スリープスライダ１７は、ユーザがゲーム装置１を通常の動作モードからスリープモードに移行する場合やスリープモードから通常の動作モードに移行する際に操作される入力装置である。例えば、ゲーム装置１において通常の動作モードでゲームが行われている最中にスリープスライダ１７をスライドさせる操作をユーザが行うことによって、当該ゲームを一時中断してゲーム装置１の消費電力を少なくするスリープモードに移行させることができる。また、ゲーム装置１がスリープモード中にスリープスライダ１７をスライドさせる操作をユーザが行うことによって、通常の動作モードにゲーム装置１を復帰させ、当該スリープモード移行によって中断されていたゲームを再開することができる。

【0051】

図１、図２の（ｂ）部、図３の（ｃ）部、および図３の（ｄ）部に示されるように、ハウジング１１の上側面には、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈが設けられている。Ｌボタン１４Ｇは、ハウジング１１の上側面の左端部と左側面の上端部との角となる位置に設けられる。また、Ｒボタン１４Ｈは、ハウジング１１の上側面の右端部と右側面の上端部との角となる位置に設けられる。Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈは、ユーザが押下操作することによって入力を行うための入力装置であり、ゲーム装置１が実行するプログラムに応じた機能が適宜割り当てられる。

【0052】

図１に示すように、Ｌボタン１４Ｇは、ユーザが押下する押下面がハウジング１１の上側面とハウジング１１の左側面とをつなぐ曲面状に形成され、一例として、当該曲面が四分円の円弧状となるように形成されている。また、Ｒボタン１４Ｈは、ユーザが押下する押下面がハウジング１１の上側面とハウジング１１の右側面とをつなぐ曲面状に形成され、一例として、当該曲面が四分円の円弧状となるように形成されている。そして、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈは、上下方向（ハウジング１１の上側面から下側面への方向）と左右方向（ハウジング１１の左側面から右側面への方向または右側面から左側面への方向）とに少なくともそれぞれ押下可能に構成されている。なお、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈの構造や詳細な形状については、後述する。

【0053】

図３の（ｃ）部に示されるように、ハウジング１１の左側面には、音量スライダ１６が設けられる。音量スライダ１６は、ゲーム装置１のスピーカ４４から出力される音量を調整するために用いられる。

【0054】

図３の（ｄ）部に示されるように、ハウジング１１の右側面には、その内側に第２カードコネクタ２１が配置されたカバー部が設けられている。第２カードコネクタ２１は、ゲーム装置１とデータ保存用外部メモリ４６とを電気的に接続する。データ保存用外部メモリ４６は、上記カバー部を開けることによって第２カードコネクタ２１に着脱自在に装着される。データ保存用外部メモリ４６は、例えば、ゲーム装置１によって撮像された画像のデータ等、各種データを記憶（保存）するために用いられる。

【0055】

図２の（ｂ）部に示されるように、ハウジング１１の上側面には、その内部に第１カードコネクタ１９が設けられた挿入口が形成される。上記挿入口には、ゲームプログラムを記録した外部メモリ４５が挿入され、外部メモリ４５と第１カードコネクタ１９とが電気的に着脱自在に接続される。外部メモリ４５がゲーム装置１に接続されることにより、外部メモリ４５に記録されたプログラムが実行される。なお、図２の（ｂ）部に示した例では、第１カードコネクタ１９は、ハウジング１１の上側面において中央から左側の領域に設けられている。

【0056】

また、図２の（ｂ）部に示されるように、ハウジング１１の上側面には、赤外線受発光部２０が設けられる。赤外線受発光部２０は、ゲーム装置１が所定の通信方式（例えば赤外線通信）により同種のゲーム装置との間で無線通信を行う際に、他のゲーム装置との間で赤外線を発信／受信する。なお、図２の（ｂ）部に示した例では、赤外線受発光部２０は、ハウジング１１の上側面において中央から左側の領域に設けられ、第１カードコネクタ１９と奥行方向（ハウジング１１の前面から背面への方向）に並設される。また、ハウジング１１には、ゲーム装置１の電源となる充電式電池が収納され、ハウジング１１の上側面に設けられた端子を介して当該電池を充電することができる。

【0057】

図３の（ｂ）部に示されるように、ハウジング１１の背面には外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂが設けられる。外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂは、いずれも奥行方向（すなわち、ハウジング１１の前面から奥方向に延びる当該前面の法線方向）が撮像方向となるように設定される。したがって、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂは、いずれも、上側ＬＣＤ２２（および下側ＬＣＤ１２）の表示面の法線方向と１８０度反対の方向が撮像方向となるように設定される。また、外側左撮像部２３ａの撮像方向および外側右撮像部２３ｂの撮像方向は、平行となる。外側左撮像部２３ａと外側右撮像部２３ｂとは、ゲーム装置１が実行するプログラムによって、ステレオカメラとして使用することが可能である。また、ゲーム装置１が実行するプログラムによっては、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂの一方を単独で用いて、非ステレオカメラとして使用することも可能である。また、ゲーム装置１が実行するプログラムによっては、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂで撮像した画像を合成するまたは補完的に使用することにより撮像範囲を広げて撮像することも可能である。一例として、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂは、それぞれ所定の共通の解像度を有する撮像素子（例えば、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等）と、レンズとを含む。なお、上記レンズは、ズーム機構を有するものでもよい。また、本実施形態では、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂの２つの撮像部で外側撮像部２３を構成したが、１つの撮像部で外側撮像部２３を構成してもよい。また、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂの撮像方向は、ハウジング１１の背面の法線方向となるように設定されてもよい。

【0058】

外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂは、ゲーム装置１の左右方向に並べて配置される。すなわち、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂを結んだ直線が上側ＬＣＤ２２の画面の横方向と平行になるように、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂが配置される。そして、外側左撮像部２３ａおよび外側右撮像部２３ｂは、上側ＬＣＤ２２の左右方向に関して中央から対称となる位置にそれぞれ配置される。つまり、ユーザが上側ＬＣＤ２２の画面を正面から視認した場合に、外側左撮像部２３ａは左側に外側右撮像部２３ｂは右側にそれぞれ位置する。したがって、外側撮像部２３をステレオカメラとして機能させるプログラムが実行されている場合、外側左撮像部２３ａは、ユーザの左目で視認される左目用画像を撮像し、外側右撮像部２３ｂは、ユーザの右目で視認される右目用画像を撮像することができる。

【0059】

次に、ハウジング１１の詳細な形状について説明する。上述したように、ハウジング１１は、前面が略正方形となった板状で形成されている。より詳細には、図２の（ｂ）部および（ｃ）部や図３の（ｃ）部および（ｄ）部に示されるように、ハウジング１１の前面と背面とは平行ではなく、ハウジング１１の左右側面および上側面には傾斜面や曲面が形成されている。

【0060】

例えば、図３の（ｃ）部および（ｄ）部に示されるように、角度Ｗ°で交わるくさび形状となるように、ハウジング１１の前面と背面とが配置されている。具体的には、ハウジング１１は、下側面より上側面が厚く（図２の（ｂ）部および（ｃ）部に図示する上側面の厚みＴｕおよび下側面の厚みＴｌ、Ｔｕ＞Ｔｌ）、下側面に至るにしたがって薄くなる形状を有している。これによって、背面が机上等の水平面に接するようにゲーム装置１を積置した場合、下端側より上端側が高くなった状態でハウジング１１の前面が配置されるため、当該状態において上側ＬＣＤ２２や下側ＬＣＤ１２に表示される画像が見易くなる。また、下側面より上側面が厚く、下側面に至るにしたがって薄くなるくさび形状でハウジング１１を形成することによって、ハウジング１１を把持しやすくなり、ゲーム装置１に対する操作性が向上する（図４参照）。

【0061】

また、ハウジング１１の上端面側を厚く形成することによって、当該上端面側に多くの部品を配置することができるとともに、ゲーム装置１の重心が当該上端面側（上側ＬＣＤ２２側）となる。例えば、図３の（ｂ）部に示すように、ハウジング１１の上端面付近には、第１カードコネクタ１９と赤外線受発光部２０とが重ねて配置され、さらに外側左撮像部２３ａが第１カードコネクタ１９および赤外線受発光部２０と重ねて配置されている。また、本実施形態では、ゲーム装置１の電源となる充電式電池もハウジング１１の上端面側に配置されているため、ゲーム装置１の重心が当該上端面側となっている。このように、ゲーム装置１の重心をハウジング１１の上端面側にすることによって、ゲーム装置１を安定して把持することができ、ゲーム装置１を把持して動かす際の操作感がよくなる。

【0062】

また、ハウジング１１の上端面側を厚く形成することによって、当該上端面に配置されるＬボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈを大きく設けることができる。例えば、図２の（ｂ）部等に示されているように、上端面の厚さ方向に対してほぼ全体にＬボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈの押下面を設けることによって、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈに対する操作性が向上する。なお、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈは、上端面の厚さ方向に対してほぼ全体に設けなくてもよく、上端面の厚みに対して３分の２程度の大きさの押下面でもいいし、上端面の厚みに対して半分程度の大きさの押下面でもよい。何れの押下面であっても、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈに対する操作性を向上させることができる。

【0063】

また、図３の（ｃ）部および（ｄ）部に示されるように、ハウジング１１の上端面は、前面に対して鋭角（角度Ｓ２°）で交わるように配置されている。具体的には、ハウジング１１の上端面は、ハウジングの前面に向かって角度９０−Ｓ２°で広がる勾配を有する傾斜面となっている。これによって、図４に示すように、ゲーム装置１を把持する際に指を上端面に沿わせることによって、ゲーム装置１を安定して把持することができ、操作中にゲーム装置１を落とすことを防止することができる。また、背面が机上等の水平面に接するようにゲーム装置１を積置して上側ＬＣＤ２２や下側ＬＣＤ１２に表示された画像を正視した場合、上端面が見えない状態となるため、上側ＬＣＤ２２や下側ＬＣＤ１２に対する視認性がよくなる。また、図２の（ｂ）部や図３の（ｃ）部および（ｄ）部に示されるように、上記傾斜面は、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈの押下面を含んでいてもよい。この場合、ユーザがＬボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈを上下方向（ハウジング１１の上側面から下側面への方向）に押下する際、上記傾斜面となった押下面を押下することになる。このとき、当該傾斜面の前面側を押下する場合と当該傾斜面の背面側を押下する場合とを比較すると、上下方向に対する押下位置が当該傾斜面の勾配の分だけ異なることになる。したがって、図４に示すようにユーザが両手の掌をゲーム装置１の左右端部に当接させて人差し指でＬボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈを押下する場合、掌の位置から押下位置までの長さを上記傾斜面の勾配によって調整することができ、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈを操作しやすい押下位置（長さ）で操作することができる。

【0064】

また、図２の（ｂ）部および（ｃ）部に示されるように、ハウジング１１の左右端面は、前面に対して鋭角（角度Ｓ１°）でそれぞれ交わるように配置されている。具体的には、ハウジング１１の左右端面は、それぞれハウジングの前面に向かって角度９０−Ｓ１°でハの字型に広がる勾配を有する傾斜面となっている。これによって、図４に示すように、ゲーム装置１を把持する際に掌等を左右端面に沿わせることによって、ゲーム装置１を安定して把持することができ、操作中にゲーム装置１を落とすことを防止することができる。また、背面が机上等の水平面に接するようにゲーム装置１を積置して上側ＬＣＤ２２や下側ＬＣＤ１２に表示された画像を正視した場合、左右端面が見えない状態となるため、上側ＬＣＤ２２や下側ＬＣＤ１２に対する視認性がよくなる。

【0065】

なお、上述した例では、上記傾斜面がハウジング１１の上端面および左右端面全体に形成される例を用いたが、上記傾斜面は、上端面および左右端面の一部に形成されている場合でも同様の効果を得ることができることは言うまでもない。例えば、上端面や左右端面が背面から前面までの途中が凸となった形状であって、背面側から当該凸部までの面が上記勾配を有する傾斜面として形成された形状（例えば、断面が小判形）でもよい。

【0066】

図４に示されるように、上述したハウジング１１の形状およびハウジング１１に配置される各入力装置の配置によって、ユーザは、ハウジング１１の前面（すなわち、下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２）がユーザの方向を向く状態で、両手の掌と中指、薬指および小指とでハウジング１１の両側面に形成された傾斜面および背面を把持することができる。このようにハウジング１１を把持することによって、ユーザは、ハウジング１１を把持したまま、各操作ボタン１４Ａ〜１４Ｅおよびアナログスティック１５に対する操作を親指で行い、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈに対する操作を人差し指で行うことができる。特に、ボタン１４Ｂ、ボタン１４Ｃ、ボタン１４Ｄ、およびボタン１４Ｅの４つのボタンは、ハウジング１１を把持する右手の親指が自然と位置するハウジング１１の上端面側に配置され、アナログスティック１５は、ハウジング１１を把持する左手の親指が自然と位置するハウジング１１の上端面側に配置される。また、これらの４つのボタンとアナログスティック１５とは、上側ＬＣＤ２２を挟んで左右対称に配置され、上側ＬＣＤ２２を見ながら操作するための好適な位置に上記４つのボタンとアナログスティック１５とが配設されている。また、これらの４つのボタンとアナログスティック１５とが上側ＬＣＤ２２を挟んで左右対称に配置されているため、ゲームプログラムによっては、例えば、左利きの人が、これらの４つのボタンを使用して方向指示入力をすることも可能である。

【0067】

次に、図５を参照して、ゲーム装置１の内部構成を説明する。なお、図５は、ゲーム装置１の内部構成の一例を示すブロック図である。

【0068】

図５において、ゲーム装置１は、上述した各構成部に加えて、情報処理部３１、メインメモリ３２、外部メモリインターフェイス（外部メモリＩ／Ｆ）３３、データ保存用外部メモリＩ／Ｆ３４、データ保存用内部メモリ３５、ローカル通信モジュール３７、加速度センサ３９、角速度センサ４０、およびインターフェイス回路（Ｉ／Ｆ回路）４２等の電子部品を備えている。これらの電子部品は、電子回路基板上に実装されてハウジング１１内に収納される。

【0069】

情報処理部３１は、所定のプログラムを実行するためのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３１１、画像処理を行うＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３１２等を含む情報処理手段である。一例として、ＣＰＵ３１１によって実行されるプログラムは、ゲーム装置１内のメモリ（例えば外部メモリＩ／Ｆ３３に接続された外部メモリ４５やデータ保存用内部メモリ３５）に記憶されている。ＣＰＵ３１１は、当該プログラムを実行することによって、画像処理やゲーム処理等の情報処理を実行する。なお、ＣＰＵ３１１によって実行されるプログラムは、他の機器との通信によって他の機器から取得されてもよい。また、情報処理部３１は、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ ＲＡＭ）３１３を含む。ＧＰＵ３１２は、ＣＰＵ３１１からの命令に応じて画像を生成し、ＶＲＡＭ３１３に描画する。そして、ＧＰＵ３１２は、ＶＲＡＭ３１３に描画された画像を上側ＬＣＤ２２および／または下側ＬＣＤ１２に出力し、上側ＬＣＤ２２および／または下側ＬＣＤ１２に当該画像が表示される。

【0070】

情報処理部３１には、メインメモリ３２、外部メモリＩ／Ｆ３３、データ保存用外部メモリＩ／Ｆ３４、およびデータ保存用内部メモリ３５が接続される。メインメモリ３２は、ＣＰＵ３１１のワーク領域やバッファ領域として用いられる揮発性の記憶手段である。すなわち、メインメモリ３２は、情報処理で用いられる各種データを一時的に記憶したり、外部（外部メモリ４５や他の機器等）から取得されるプログラムを一時的に記憶したりする。外部メモリＩ／Ｆ３３は、外部メモリ４５を着脱自在に接続するためのインターフェイスである。また、データ保存用外部メモリＩ／Ｆ３４は、データ保存用外部メモリ４６を着脱自在に接続するためのインターフェイスである。

【0071】

外部メモリ４５は、ＣＰＵ３１１によって実行されるプログラムを記憶するための不揮発性の記憶手段である。外部メモリ４５は、例えば読み取り専用の半導体メモリで構成される。外部メモリ４５が第１カードコネクタ１９に接続されると、ＣＰＵ３１１は外部メモリ４５に記憶されたプログラムを読み込むことができる。データ保存用外部メモリ４６は、不揮発性の読み書き可能なメモリ（例えばＮＡＮＤ型フラッシュメモリ）で構成され、所定のデータを格納するために用いられる。例えば、データ保存用外部メモリ４６には、外側撮像部２３で撮像された画像等が記憶される。データ保存用外部メモリ４６が第２カードコネクタ２１に接続されると、ＣＰＵ３１１はデータ保存用外部メモリ４６に記憶された画像を読み込み、上側ＬＣＤ２２および／または下側ＬＣＤ１２に当該画像を表示することができる。

【0072】

データ保存用内部メモリ３５は、読み書き可能な不揮発性メモリ（例えばＮＡＮＤ型フラッシュメモリ）で構成され、所定のデータを格納するために用いられる。例えば、データ保存用内部メモリ３５には、他の装置から取得したデータやプログラムが格納される。

【0073】

また、情報処理部３１には、加速度センサ３９が接続される。加速度センサ３９は、ゲーム装置１に設定された３軸方向に沿った直線方向の加速度（直線加速度）の大きさを検出する。加速度センサ３９は、ハウジング１１の内部に設けられる。なお、加速度センサ３９は、１軸または２軸方向を検出する加速度センサであってもよい。ＣＰＵ３１１は、加速度センサ３９が検出した加速度を示すデータ（加速度データ）を用いて、ゲーム装置１の姿勢や動きを算出することができる。

【0074】

さらに、情報処理部３１には、角速度センサ４０が接続される。角速度センサ４０は、ゲーム装置１に設定された３軸周りに生じる角速度をそれぞれ検出する。角速度センサ４０は、ハウジング１１の内部に設けられる。ＣＰＵ３１１は、角速度センサ４０から出力された角速度データを用いて、ゲーム装置１の姿勢や動きを算出することができる。

【0075】

情報処理部３１には、Ｉ／Ｆ回路４２が接続される。Ｉ／Ｆ回路４２には、マイク４３、スピーカ４４、およびタッチパネル１３が接続される。Ｉ／Ｆ回路４２は、マイク４３からの入力制御およびスピーカ４４への出力制御を行う音声制御回路と、タッチパネル１３の制御を行うタッチパネル制御回路とを含む。音声制御回路は、音声信号に対するＡ／Ｄ変換およびＤ／Ａ変換を行ったり、音声信号を所定の形式の音声データに変換したりする。タッチパネル制御回路は、タッチパネル１３からの信号に基づいて所定の形式のタッチ位置データを生成して情報処理部３１に出力する。

【0076】

各操作ボタン１４Ａ〜１４Ｋ（操作ボタン１４）、アナログスティック１５、音量スライダ１６、およびスリープスライダ１７は、情報処理部３１に接続される。そして、操作ボタン１４、アナログスティック１５、音量スライダ１６、およびスリープスライダ１７からは、各入力装置に対する入力状況（押下されたか否かやスライダの位置等）を示す操作信号が出力される。

【0077】

下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２は、情報処理部３１に接続される。下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２は、ＧＰＵ３１２の指示にしたがって画像を表示する。また、各ＬＥＤ１８は、情報処理部３１に接続される。各ＬＥＤ１８は、情報処理部３１の指示にしたがって点灯／消灯する。

【0078】

外側撮像部２３および内側撮像部２４は、情報処理部３１に接続される。外側撮像部２３および内側撮像部２４は、情報処理部３１の指示にしたがって画像を撮像し、撮像した画像データを情報処理部３１に出力する。

【0079】

次に、図６Ａおよび図６Ｂを参照して、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈの構造について説明する。なお、図６Ａは、押下されていない状態におけるＲボタン１４Ｈの内部構造を前面側から見た一例を示す図である。図６Ｂは、押下された状態におけるＲボタン１４Ｈの内部構造を前面側から見た一例を示す図である。図６Ａおよび図６Ｂは、Ｒボタン１４Ｈの内部構造を説明するために、ハウジング１１の一部を削除して図示している。また、Ｌボタン１４Ｇは、Ｒボタン１４Ｈに対して左右対称の内部構造を有している。

【0080】

図６Ａおよび図６Ｂにおいて、Ｒボタン１４Ｈは、押下部材１４０、ばね１４２、スイッチ１１２を有している。押下部材１４０は、四分円の円弧状に形成される。そして、押下部材１４０の円弧状の外周面がハウジング１１の外部に露出し、ハウジング１１の上端面と右側面とをつなぐ角部に配設される。なお、押下部材１４０は、その押下面がハウジング１１の上側面と右側面とをつなぐ曲面状に形成されていれば四分円の円弧状でなくてもよく、略四分円の円弧状の他、四分楕円の円弧状や小判型の外縁を縦横に四分の一に切断した円弧状に形成されてもよい。

【0081】

外部に露出しない押下部材１４０の内部には、回動軸１４１、ばね支持軸１４３、スイッチ当接部１４４、非押下時当接片１４５等が形成される。回動軸１４１は、ゲーム装置１の奥行方向（ハウジング１１の前面から背面へ向かう方向）を軸方向としてハウジング１１内に軸支され、回動軸１４１を中心として回動可能に押下部材１４０がハウジング１１内に支持される。図６Ａおよび図６Ｂに示されるように、回動軸１４１は、押下部材１４０の上端部より左側、かつ、押下部材１４０の下端部より上側であって上端部と下端部との中間点より上側となる位置に設けられている。これによって、押下部材１４０の外周面が上から押下（上端面から下端面への方向に押下；図示Ａ方向）された場合、当該外周面の下端側が横から押下（右側面から左側面への方向；図示Ｂ方向）された場合、当該外周面が斜め上から押下（上端面と右側面との角から下端面と左端面との角への方向；図示Ｃ方向）された場合等、何れの方向に押下された場合であっても、押下部材１４０には回動軸１４１を中心として時計回りの力のモーメントが加えられることになる。したがって、押下部材１４０は、何れの方向に押下された場合であっても、回動軸１４１を中心に時計回りに回動することになる。

【0082】

ばね支持軸１４３は、押下部材１４０の内面に下方に向かって立設され、その外周にばね１４２が周設される。ばね１４２は、ばね支持軸１４３に周設された状態でハウジング１１の内部に固設されたばね支持ケース１１１内に遊挿されることによって、ハウジング１１内に支持される。これによって、押下部材１４０は、ばね１４２によって上方へ付勢され、回動軸１４１を中心に反時計回りに付勢された状態となる。

【0083】

図６Ａに示すように、押下部材１４０は、押下操作されていない状態では、ばね１４２によって反時計回りに付勢された状態で、上端部がハウジング１１の上端面の左端と当接するとともに、押下部材１４０の下端に形成された非押下時当接片１４５とハウジング１１の右側面の上端付近に形成された当接部１１３と当接する位置に配置される。このとき、押下部材１４０の内面に下方に向かって立設されているスイッチ当接部１４４は、ハウジング１１内部に固設されているスイッチ１１２とは非接触状態となっている。

【0084】

図６Ａに示した非押下状態となった押下部材１４０の外周面が、上から押下（図示Ａ方向）、横から押下（図示Ｂ方向）、または斜め上から押下（図示Ｃ方向）された場合、回動軸１４１を中心に時計回りに回動する。そして、押下部材１４０は、押下操作されている状態では、ばね１４２によって反時計回りに付勢された状態で、押下部材１４０の下端とハウジング１１の右側面の上端と当接する位置まで時計回りに回動する。このとき、スイッチ当接部１４４がスイッチ１１２と接触し、当該接触に応じてスイッチ１１２からＲボタン１４Ｈが押下されたことを示す操作信号が情報処理部３１へ出力される。

【0085】

このように、Ｒボタン１４Ｈは、ハウジング１１の上端面と右側面とをつなぐ四分円の円弧状に押下面が形成されていることに加えて、押下操作された際に回動する回動軸が押下面の上端より左方にずれた位置で、かつ、押下面の上端と下端との中間点より上方となる位置に設けられることによって、上側面から下側面への縦方向や右から左への横方向や右上から左下への斜め方向等、様々な方向への押下操作が可能となる。なお、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈは、他の構造によって縦方向、横方向、および斜め方向に押下可能に構成されてもかまわない。また、ゲーム装置１は、Ｌボタン１４ＧおよびＲボタン１４Ｈの何れか一方のみを備えるものであってもよい。

【0086】

なお、上述した実施形態では、２画面分の液晶表示部の一例として、物理的に分離された下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２を互いに上下に配置した場合（上下２画面の場合）を説明した。しかしながら、ゲーム装置１は、単一の表示画面を備えるものであってもいいし、２画面分の表示画面の構成が他の構成でもかまわない。

【0087】

例えば、図７に示すように、下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２は、１枚の表示装置（例えば、１枚の液晶表示装置２００）における異なる領域をそれぞれ用いることによって構成されてもかまわない。例えば、１枚の液晶表示装置２００上に下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２それぞれの外枠となるハウジング１１の前面を配置し、当該２つの外枠内となる液晶表示装置２００の表示画面をそれぞれ下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２として機能させる。また、表示サイズが縦に２画面分あるＬＣＤをハウジング１１の前面に配設して、下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２にそれぞれ表示する画像を上下に表示（すなわち上下の境界部分無しに隣接して表示）するように構成してもよい。また、物理的に１つの画面を２つに分割して使用することにより２つの画像を表示する場合、当該画面全面にタッチパネル１３を配設してもかまわない。一般的に、物理的に分離した複数の表示装置を設ける場合、部品コストや製造コストが増加することが考えられる。一方、１枚の表示装置に対して設定された異なる領域をそれぞれ複数の表示画面として機能させることによって、装置の部品コストおよび製造コストを大きく低減させることができる。

【0088】

また、ハウジング１１の前面に下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２を左右に配置してもかまわない。また、下側ＬＣＤ１２と縦幅が同じで横の長さが２倍のサイズからなる横長サイズのＬＣＤをハウジング１１の前面に配設して、下側ＬＣＤ１２および上側ＬＣＤ２２にそれぞれ表示する画像を左右に表示（すなわち左右の境界部分無しに隣接して表示）するように構成してもよい。

【0089】

また、上述した実施形態では、ゲーム装置１にタッチパネル１３が一体的に設けられているが、ゲーム装置とタッチパネルとを別体にして構成しても、本発明を実現できることは言うまでもない。また、上側ＬＣＤ２２の上面にタッチパネル１３を設けてもよい。

【0090】

また、上記実施形態では、本発明の情報処理装置の一例として、携帯型のゲーム装置１を用いて説明したが、据置型のゲーム装置と組み合わせられて情報処理を実行しない、または一部の情報処理を実行する可搬型の装置に本発明を適用してもかまわない。例えば、上記可搬型の装置は、表示画面が設けられるとともにユーザ操作に応じた操作データを出力することが可能である。そして、上記据置型のゲーム装置は、上記可搬型の装置から取得した操作データに応じた情報処理を行い、当該情報処理結果に基づいた画像を当該可搬型の装置へ出力する。このように、情報処理を実行しない、いわゆるシンクライアント端末として機能する装置であっても、本発明を適用することができる。

【0091】

また、本発明の情報処理装置は、ゲーム装置に限らず任意の携帯型電子機器、例えば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電話、パーソナルコンピュータ、カメラ等であってもよい。

【0092】

また、本発明の情報処理装置が行う情報処理における処理ステップの少なくとも一部を他の装置で行ってもかまわない。例えば、ゲーム装置１がさらに他の装置（例えば、別のサーバ、他のゲーム装置、他の携帯端末）と通信可能に構成されている場合、情報処理における処理ステップは、さらに当該他の装置が協働することによって実行してもよい。また、上記実施形態においては、ゲーム装置１のＣＰＵ３１１が所定のプログラムを実行することによって情報処理が行われるが、ゲーム装置１が備える専用回路によって情報処理の一部または全部が行われてもよい。

【0093】

ここで、上述した変形例によれば、いわゆるクラウドコンピューティングのシステム形態や分散型の広域ネットワークおよびローカルネットワークのシステム形態でも本発明を実現することが可能となる。例えば、分散型のローカルネットワークのシステム形態では、据置型の情報処理装置（据置型のゲーム装置）と携帯型の情報処理装置（本発明の情報処理装置）との間で情報処理を協働により実行することも可能となる。なお、これらのシステム形態では、情報処理の各ステップの処理をどの装置で行うかについては特に限定されず、どのような処理分担をしたとしても本発明を実現できることは言うまでもない。

【0094】

また、上述したゲーム装置１の形状や、それに設けられている表示装置や入力装置の形状、数、および設置位置等は、単なる一例に過ぎず他の形状、数、および設置位置であっても、本発明を実現できることは言うまでもない。

【0095】

また、ゲーム装置１が実行するプログラムは、外部メモリ等の外部記憶媒体を通じてゲーム装置１に供給されるだけでなく、有線または無線の通信回線を通じてゲーム装置１に供給されてもよい。また、上記プログラムは、ゲーム装置１内部の不揮発性記憶装置に予め記録されていてもよい。なお、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、不揮発性メモリの他に、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、あるいはそれらに類する光学式ディスク状記憶媒体、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、などでもよい。また、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、上記プログラムを記憶する揮発性メモリでもよい。このような記憶媒体は、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体ということができる。例えば、コンピュータ等に、これらの記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、上述で説明した各種機能を提供させることができる。

【0096】

以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。また、当業者は、本発明の具体的な実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。

【産業上の利用可能性】

【0097】

本発明は、新規な情報処理装置および情報処理システムを提供することが可能であり、可搬型の情報処理装置や可搬型の入力装置を含む情報処理システム等として有用である。

【符号の説明】

【0098】

１…ゲーム装置
１１…ハウジング
１１１…ばね支持ケース
１１２…スイッチ
１１３…当接部
１２…下側ＬＣＤ
１３…タッチパネル
１４…操作ボタン
１４０…押下部材
１４１…回動軸
１４２…ばね
１４３…ばね支持軸
１４４…スイッチ当接部
１４５…非押下時当接片
１５…アナログスティック
１６…音量スライダ
１７…スリープスライダ
１８…ＬＥＤ
１９…第１カードコネクタ
２０…赤外線受発光部
２１…第２カードコネクタ
２２…上側ＬＣＤ
２３…外側撮像部
２３ａ…外側左撮像部
２３ｂ…外側右撮像部
２４…内側撮像部
２８…タッチペン
３１…情報処理部
３１１…ＣＰＵ
３１２…ＧＰＵ
３１３…ＶＲＡＭ
３２…メインメモリ
３３…外部メモリＩ／Ｆ
３４…データ保存用外部メモリＩ／Ｆ
３５…データ保存用内部メモリ
３７…ローカル通信モジュール
３９…加速度センサ
４０…角速度センサ
４２…Ｉ／Ｆ回路
４３…マイク
４４…スピーカ
４５…外部メモリ
４６…データ保存用外部メモリ
２００…液晶表示装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】