特許 6397326 ステアリングホイールの芯金構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6397326

(24)【登録日】2018年9月7日

(45)【発行日】2018年9月26日

(54)【発明の名称】ステアリングホイールの芯金構造

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/06 20060101AFI20180913BHJP

   B62D 1/08 20060101ALI20180913BHJP

【ＦＩ】

   B62D1/06

   B62D1/08

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-259330(P2014-259330)

(22)【出願日】2014年12月22日

(65)【公開番号】特開2016-117441(P2016-117441A)

(43)【公開日】2016年6月30日

【審査請求日】2017年11月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】318002149

【氏名又は名称】Ｊｏｙｓｏｎ Ｓａｆｅｔｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｊａｐａｎ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104503

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 博文

(72)【発明者】

【氏名】内山 敦勧

(72)【発明者】

【氏名】神山 成一

(72)【発明者】

【氏名】坂口 正悟

(72)【発明者】

【氏名】富田 新

【審査官】 鈴木 敏史

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第４０１１６４４（ＵＳ，Ａ）

【文献】 米国特許第４０１０６５８（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２１８１９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１５９２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平１−１４５６６４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｄ １／０６

Ｂ６２Ｄ １／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

円環状のホイールリム部と、
前記ホイールリム部の径方向中心部に配置されたボス部と、
前記ホイールリム部と前記ボス部とを径方向に接続するスポーク部と、
を互いに結合した鉄製のステアリングホイールの芯金構造であって、
前記ホイールリム部は、
前記車両の前方側に設けられるとともに少なくとも両端の第１結合部を略コの字断面とした略半円環形状の第１分割リム、及び、前記車両の後方側に設けられるとともに少なくとも両端の第２結合部を略Ｉの字断面とした略半円環形状の第２分割リム、の周方向両端部同士を互いに重ね合わせた結合体から構成され、
かつ、径方向外周側から内周側に向かって、前記第１分割リム、前記スポーク部、前記第２分割リムを所定の順序で重ね合わせた状態で、前記第１分割リム、前記スポーク部、及び前記第２分割リムを径方向に貫通する結合部材によって互いに結合されている
ことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。

【請求項2】

請求項１記載のステアリングホイールの芯金構造において、
前記スポーク部は、前記第１結合部と前記第２結合部とに挟まれて前記結合部材が貫通する略コの字断面の第３結合部を備える
ことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。

【請求項3】

請求項１又は請求項２記載のステアリングホイールの芯金構造において、
前記第１結合部は、径方向外周側に位置して径方向内周側に向かって開放し、
前記スポーク部は、前記第１結合部と前記第２結合部とに挟まれて前記結合部材が径方向に貫通するよう径方向内周側に向かって開放する略コの字断面を有する第３結合部を備え、
前記第２結合部は、前記第３結合部の径方向内周側に重ね合わせている
ことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。

【請求項4】

請求項１乃至請求項３の何れか１の請求項記載のステアリングホイールの芯金構造において、
前記第１結合部は、前記第２結合部が結合する先端部よりも周方向奥側に、前記第２結合部の高さよりも低く絞り込んだ回止部を有する
ことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。

【請求項5】

請求項１乃至請求項３の何れか１の請求項記載のステアリングホイールの芯金構造において、
前記ボス部は、
ステアリングコラムシャフトの先端が位置するボス穴と、
前記ボス穴と隣接するように形成して前記ステアリングコラムシャフトと前記ボス部とを連結するボス本体の上端面に形成した位置決め部と互いに係合するよう雌雄を異ならせた被位置決め部と、
を備えることを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。

【請求項6】

請求項１乃至請求項５の何れか１の請求項記載のステアリングホイールの芯金構造において、
前記第１分割リム、前記スポーク部、前記第２分割リムを結合する前記結合部材にリベットを用い、前記第１分割リム、前記スポーク部、前記第２分割リムを分解不能に締結した
ことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の運転席に設置されたステアリングホイールを構成するステアリングホイールの芯金構造に関する。

【背景技術】

【0002】

車両運転席に設置されたステアリングホイールにあって、円環状のホイールリム部と、このホイールリム部の径方向中心部に配置されたボス部と、ホイールリム部とボス部とを径方向に接続するスポーク部と、を互いに結合した鉄製のステアリングホイールの芯金構造を採用したものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

この際、ホイールリム部を、車両の前方側と後方側とに位置する半円以上の長さを備えた一対の分割リムの両端同士を重ね合わせた結合体から構成するとともに、その断面形状を略Ｌ字形状としている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１５９２８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述したステアリングホイールの芯金構造にあっては、分割リムの結合部が車両の前方側と後方側の両方において、径方向の内周側及び車両の上側の２方向に開放している。このため、車両の前方側と後方側との結合作業において、例えば、車両の後方側のばね作用によって両端が跳ね上がらないように位置決めと押えの両方を適正に行わないと結合作業ができないなど、作業効率が低下する要因となっていた。

【0006】

本発明の目的は、ホイールリム部の強度を損なうことなく、分割リム部の結合作業時における作業効率を向上することができるステアリングホイールの芯金構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、円環状のホイールリム部と、前記ホイールリム部の径方向中心部に配置されたボス部と、前記ホイールリム部と前記ボス部とを径方向に接続するスポーク部と、を互いに結合した鉄製のステアリングホイールの芯金構造であって、前記ホイールリム部は、前記車両の前方側に設けられるとともに少なくとも両端の第１結合部を略コの字断面とした略半円環形状の第１分割リム、及び、前記車両の後方側に設けられるとともに少なくとも両端の第２結合部を略Ｉの字断面とした略半円環形状の第２分割リム、の周方向両端部同士を互いに重ね合わせた結合体から構成され、かつ、径方向外周側から内周側に向かって、前記第１分割リム、前記スポーク部、前記第２分割リムを所定の順序で重ね合わせた状態で、それら第１分割リム、スポーク部、及び第２分割リムを径方向に貫通する結合部材によって互いに結合されていることを特徴とする。

【0008】

第１発明のステアリングホイールの芯金は、ホイールリム部とスポーク部とボス部とを別々に構成するとともに、ホイールリム部を周方向に沿う分割リムに分割し、これらの結合体によって構成している。これにより、適用される車両のサイズや形式等、種々のニーズに応じ、それら分割リムのうち、それほど大きな強度を必要としない側の分割リムは小さめの強度となるように構成し、比較的大きな強度を必要とする側の分割リムは大きめの強度となるように構成することができる。この結果、ホイールリム部の全周にわたって同一強度とした場合のように、本来それほど大きな強度を必要としない部分まで無駄に大きな強度が確保されることを回避することができる。したがって、重量の低減及び製造コストの低減を図ることができる。

【0009】

また、ホイールリム部のうち、車両の前方側に設けた略半円環形状の第１分割リムは、その両端の第１結合部を略コの字断面としており、車両の後方側に設けた略半円環形状の第２分割リムは、その両端の第２結合部を略Ｉの字断面としている。

【0010】

この際、第１分割リムは、第１結合部の略コの字断面の開放方向を、例えば、径方向の内周側若しくは外側に向けて開放させる。一方、第２分割リムは、その組成による付勢方向を、第１結合部の開放方向とは逆方向に付勢、すなわち、第１結合部が径方向内側に開放していれば、径方向の外向き付勢とし、第１結合部が径方向外側に開放していれば、径方向の内向き付勢とする。この付勢により、略Ｉの字断面の第２結合部が略コの字断面の第１結合部に弾性的なばね作用によって自然と嵌め合って周方向両端部同士を互いに重ね合わせた結合体が抜け止め効果を有するようになるとともに、位置決めと押えの両方を適正に確保することができ、作業効率を向上することができる。

【0011】

そして、径方向外周側から内周側に向かって、第１分割リム、スポーク部、第２分割リムを所定の順序で重ね合わせた状態で、それら第１分割リム、スポーク部、及び第２分割リムを径方向に貫通する結合部材によって互いに結合することで軽量化を確保しつつ容易に強度を確保することができる。

【0012】

この際、上述したように、第１結合部の略コの字断面の開放方向が一方向であり、特に、径方向の内周側若しくは外周側に向けて開放させることにより、第１分割リム、スポーク部、及び第２分割リムを径方向に貫通する結合部材によって互いに結合する際に、これらの重ね合わせ状態が解除されることもない。

【0013】

第２発明は、上記第１発明において、前記スポーク部は、前記第１結合部と前記第２結合部とに挟まれて前記結合部材が貫通する略コの字断面の第３結合部を備えることを特徴とする。

【0014】

第２発明のステアリングホイールの芯金構造によれば、スポーク部は、略コの字断面の第３結合部を備えており、第１結合部と第２結合部とに挟まれた状態で結合部材が径方向に貫通している。したがって、第１結合部の断面形状である略コの字の開放方向と、第３の断面形状である略コの字の開放方向とを一致させるとともに、第１結合部の断面形状よりも第３の断面形状を小さく、第３結合部の断面形状よりも第２結合部の断面形状を小さくすれば、第１分割リム、スポーク部、第２分割リムを径方向に重ね合わせたときの厚さを薄くすることができ、第１結合部内に収納することも可能となる。

【0015】

これにより、第１分割リム、スポーク部、第２分割リムを径方向に重ね合わせて結合部材で結合する際に、第１結合部から第２結合部及び第３結合部をさらに脱落し難くすることができ、作業性をより一層向上することができる。

【0016】

第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記第１結合部は、径方向外周側に位置して径方向内周側に向かって開放し、前記スポーク部は、前記第１結合部と前記第２結合部とに挟まれて前記結合部材が径方向に貫通するよう径方向内周側に向かって開放する略コの字断面を有する第３結合部を備え、前記第２結合部は、前記第３結合部の径方向内周側に重ね合わせていることを特徴とする。

【0017】

第３発明のステアリングホイールの芯金構造によれば、第１結合部を径方向外周側に位置させるとともに略コの字断面の開放方向を径方向内周側に向かって開放させる。また、スポーク部は、径方向内周側に向かって開放する略コの字断面を有する第３結合部を備える。さらに、第２結合部は、第３結合部の径方向内周側に重ね合わせている。したがって、第３結合部が第１結合部と第２結合部とに挟まれた状態で結合部材が径方向に貫通する。

【0018】

これにより、第１結合部の断面形状である略コの字の開放方向と、第３の断面形状である略コの字の開放方向とが一致していることから、第１結合部の断面形状よりも第３の断面形状を小さく、第３結合部の断面形状よりも第２結合部の断面形状を小さくすることにより、第１分割リム、スポーク部、第２分割リムを径方向に重ね合わせたときの厚さを薄くすることができ、第１結合部内に収納することも可能となる。

【0019】

また、第１分割リム、スポーク部、第２分割リムを径方向に重ね合わせて結合部材で結合する際に、第１結合部から第２結合部及び第３結合部をさらに脱落し難くすることができ、作業性をより一層向上することができる。なお、結合部材としては、ボルト・ナット、小ねじ、タッピンねじ、リベット、各種ピン等の締結部材を用いることが好ましく、軽量化及び分解不能の観点からリベットを用いたリベット締結とするのがより一層好ましい。

【0020】

第４発明は、上記第１乃至第３発明において、前記第１結合部は、前記第２結合部が結合する先端部よりも周方向奥側に、前記第２結合部の高さよりも低く絞り込んだ回止部を有することを特徴とする。

【0021】

本願第４発明においては、第１結合部の先端部よりも周方向奥側に第２結合部の高さよりも低く絞り込んだ回止部を有することにより、第１分割リムに対する第２分割リムの回り止めとすることができる。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、ホイールリム部の強度を損なうことなく、分割リム部の結合作業時における作業効率を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示す主要構成の分解斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、主要構成を組み付けた状態の正面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、主要構成を組み付けた状態の斜視図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部とボス部とを組み付けた状態の要部の正面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部とボス部とを組み付けた状態の要部の断面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部と分割リム部との関係を示す要部の斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部と分割リム部との関係を示す要部の断面図である。

【図8】本発明の一実施形態の実施例２に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部と分割リム部との関係を示す要部の断面図である。

【図9】本発明の一実施形態の実施例３に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部と分割リム部との関係を示す要部の断面図である。

【図10】本発明の一実施形態の実施例４に係るステアリングホイールの芯金構造を示し、スポーク部と分割リム部との関係を示す要部の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

次に、本発明の一実施形態に係るステアリングホイールの芯金構造について、図面を参照して説明する。

【0025】

図１〜図３において、ステアリングホイールの芯金１０は、円環状のホイールリム部２０と、ホイールリム部２０の径方向中心部に配置されたハブコア部４０と、ハブコア部４０とホイールリム部２０とを径方向に接続するスポーク部３０と、ハブコア部４０の表面側に配置されるエアバッグ装置（図示せず）を昇降可能にスナップイン方式で支持するバネ材６０と、を備えている。

【0026】

ホイールリム部２０は、半円以上の長さを備えた一対（２個）の分割リム２２，２６の周方向両端部同士を重ね合わせた結合体から構成されている。

【0027】

車両の前方側に設けられる分割リム２２は、例えば、ステアリングホイールが直径３７０ｍｍの場合、肉厚１．０ｍｍ〜２．６ｍｍ、幅２０ｍｍ〜４０ｍｍ、長さ５００ｍｍ〜７００ｍｍの鉄製の板材を半円以上の円弧状に屈曲するとともに、少なくとも両端の前側結合部２４を径方向内周側に開放する略コの字断面としている。

【0028】

前側結合部２４は、その端部に、中央部分を正面視真円又は真円に近い楕円若しくは円弧としたときに、その中央部分とは異なる円弧又は略多角線状の異形部２４ａを中央部分から連続するように一体に形成している。また、前側結合部２４は、異形部２４ａよりも周方向奥側に両先端の高さよりも低く絞り込んだ回止部２４ｂを一体に形成している。さらに、前側結合部２４は、異形部２４ａの周方向２か所にリベット締結用の穴部２４ｃを形成している。

【0029】

車両の後方側に設けられる分割リム２６は、肉厚１．０ｍｍ〜４．０ｍｍ、幅５ｍｍ〜１５ｍｍ、長さ５００ｍｍ〜７００ｍｍの鉄製の板材を半円以上の円弧状に屈曲するとともに、少なくとも両端の後側結合部２８を略Ｉの字断面とした略半円環形状としている。この際、分割リム２６の幅は分割リム２２の肉厚に対応して決定される。また、ホイールリム部２０を分割リム２２，２６で構成している。また、パイプ状の一体品に比べて分割された分だけコンパクト化が図れ、運搬時等にかさばらないという利点も有する。さらに、分割リム２６は、その中央部分に矩形の係止穴２６ａを形成している。なお、車両前方側の分割リム２２の最大肉厚２．６ｍｍに対して車両後方側の分割リム２６の最大肉厚４．０ｍｍと厚肉としていれば、断面形状を略コの字状とした分割リム２２の製品強度を断面形状を略Ｉの字状とした分割リム２６の製品強度よりも高く維持することができる。

【0030】

後側結合部２８は、その端部に、中央部分を正面視真円又は真円に近い楕円若しくは円弧としたときに、その中央部分とは異なる円弧又は略多角線状の異形部２８ａを一体に形成している。また、後側結合部２８は、異形部２８ａの周方向２か所にリベット係合穴２８ｂを形成している。

【0031】

なお、回止部２４ｂは、後側結合部２８が結合する先端部としての異形部２４ａよりも周方向奥側にあって、後側結合部２８の高さよりも低く絞り込んでいる。

【0032】

なお、分割リム２６は、その組成により、径が広がるように縮径した状態で分割リム２２に結合される。

【0033】

ところで、ステアリングホイールのリム部は、ある程度の重量（例えば、２５０ｇ〜４００ｇ）を備えているほうが、回転操作時に慣性モーメントが働いて操作がし易くなることが知られている。ここで、アルミニウムやマグネシウムを材料としたパイプ状の芯金の場合、その重量を確保しようとすると大型化（大径化）せざるを得なくなる。これに対し、断面コの字状の分割リム２２及び断面Ｉの字状の分割リム２６とするとともに、スポーク部３０、ハブコア部４０を別体で形成することにより、全体重量の調整は大型化することなく容易に行うことが可能となる。

【0034】

スポーク部３０は、本実施の形態では、車体直進の使用状態を基準として、車体左右方向に延びる一対のサイドスポーク３２と、ホイールリム部２０の中心から車体後方に延びるロアスポーク３６と、を含んでいる。

【0035】

サイドスポーク３２は、ハブコア部４０と一体に形成されており、その両端に分割リム２２，２６を支持するように径方向内周側に開放する略コの字断面の支持結合部３４を形成している。なお、サイドスポーク３２は、ハブコア部４０とは独立して２枚の鉄製プレートを用いても良い。

【0036】

支持結合部３４は、本実施の形態では、その端部の形状を、異形部２４ａの径方向の内側に密着状態で収まる程度に異形部２４ａの周方向の形状と一致させるとともに、サイドスポーク３２の両端を折り返すように屈曲させることで径方向内周側に開放する略コの字断面に形成している（図７参照）。これにより、支持結合部３４は、異形部２４ａの内側で嵌め合うとともに後側結合部２８が収納可能となっている。さらに、支持結合部３４は、２か所にリベット貫通穴３４ａを形成している。

【0037】

なお、分割リム２２は特許請求の範囲における第１分割リムを構成し、分割リム２６は特許請求の範囲における第２分割リムを構成し、前側結合部２４（異形部２４ａ）は、特許請求の範囲における第１結合部を構成し、後側結合部２８（異形部２８ａ）は、特許請求の範囲における第２結合部を構成し、支持結合部３４は、特許請求の範囲における第３結合部を構成している。

【0038】

ロアスポーク３６には、１枚の鉄製プレートを折曲加工したものが用いられている。また、ロアスポーク３６は、サイドスポーク３２と直行する方向において、一端にハブコア部４０にリベット１２で固定するための係合穴３６ａを形成し、他端に係止穴２６ａに係止される係止爪３６ｂを形成している。

【0039】

ハブコア部４０は、鉄製の板材を打ち抜き等によって形成しており、図４及び図５に示すように、ボスプレート部４２と、ボスプレート部４２の中心（ホイールリム部２０の中心）に形成したボス穴４４と、ボス穴４４と同軸にボスプレート部４２に固定した円柱状のボス本体４６と、バネ材６０の両端付近を支持するバネ支持部４８と、を備える。また、ボスプレート部４２には、バネ支持部４８に隣接してエアバッグ装置（図示せず）に形成したランス状の突起を支持するランス挿通穴４２ｂを形成している。

【0040】

ボス本体４６は、ボス穴４４に挿入されるステアリングコラムシャフト８０の先端にナット８２で支持されるように、ある程度の軸長を有する円筒状とされている。また、ボス本体４６の上端面には、ハブコア部４０にボス穴４４と隣接するように形成された一対のダボ耳部４４ａと係合することにより芯金１０の位置決め及び回り止め用のダボ４６ａを形成している。なお、このボス本体４６は一体でもよい。また、本実施の形態において、ハブコア部４０とボス本体４６とは、各請求項のボス部を構成している。

【0041】

なお、ダボ耳部４４ａは、ボス穴４４と隣接するようにボスプレート部４２に形成しており、ステアリングコラムシャフト８０とボス本体４６とをボス部としてボスプレート部４２に連結する際に、ボス本体４６の上端面に形成した位置決め部としてのダボ４６ａと互いに係合するよう雌雄を異ならせた被位置決め部を構成している。したがって、被位置決め部としてのダボ耳部４４ａと位置決め部としてのダボ４６ａとは、互いに係合可能であれば、その位置や雌雄は限定されるものではない。

【0042】

上記の構成において、本実施形態のステアリングホイールの芯金１０は、ホイールリム部２０とスポーク部３０とハブコア部４０とを別々に構成するとともに、ホイールリム部２０を周方向に沿う分割リム２２と分割リム２６とに分割し、これらの結合体によって構成している。

【0043】

これにより、適用される車両のサイズや形式等、種々のニーズに応じ、分割リム２２及び分割リム２６のうち、それほど大きな強度を必要としない側の分割リム２６は小さめの強度となるように構成し、比較的大きな強度を必要とする側の分割リム２２は大きめの強度となるように構成することができる。この結果、ホイールリム部２０の全周にわたって同一強度とした場合のように、本来それほど大きな強度を必要としない部分まで無駄に大きな強度が確保されることを回避することができる。したがって、重量の低減及び製造コストの低減を図ることができる。

【0044】

また、本実施形態のステアリングホイールの芯金１０は、ホイールリム部２０のうち、車両の前方側に設けた略半円環形状の分割リム２２は、その両端の前側結合部２４を略コの字断面としており、車両の後方側に設けた略半円環形状の分割リム２６は、その両端の後側結合部２８を略Ｉの字断面としている。

【0045】

この際、分割リム２２は、前側結合部２４の略コの字断面の開放方向を、例えば、径方向の内周側（若しくは外周側）に向けて開放させる。一方、分割リム２６は、その組成による付勢方向を、前側結合部２４の開放方向とは逆方向に付勢、すなわち、前側結合部２４が径方向内側に開放していれば、径方向の外向き付勢とし、前側結合部２４が径方向外側に開放していれば、径方向の内向き付勢とする。この付勢により、略Ｉの字断面の後側結合部２８が略コの字断面の前側結合部２４に弾性的なばね作用によって自然と嵌め合って周方向両端部同士を互いに重ね合わせた結合体が抜け止め効果を有するようになるとともに、位置決めと押えの両方を適正に確保することができ、作業効率を向上することができる。

【0046】

図６及び図７は、本実施形態のステアリングホイールの芯金１０に係る実施例１の要部を示し、径方向外周側から内周側に向かって、前側結合部２４、支持結合部３４、後側結合部２８を所定の順序で重ね合わせた状態で、前側結合部２４、支持結合部３４、後側結合部２８を径方向に貫通する結合部材としてのリベット１４によって互いに締結することで軽量化を確保しつつ容易に強度を確保することができる。

【0047】

この際、本実施の形態では、前側結合部２４の略コの字断面の開放方向を径方向の内周側に向けて開放させることにより、前側結合部２４、支持結合部３４、後側結合部２８を径方向に貫通するリベット１４によって互いに締結する際に、これらの重ね合わせ状態が解除されることもない。

【0048】

また、径方向外周側に位置する前側結合部２４の開放方向と、前側結合部２４と後側結合部２８とに挟まれてリベット１４が径方向に貫通する支持結合部３４の開放方向と、を径方向の内周側に向かって開放させて重ね合わせている。

【0049】

これにより、前側結合部２４の断面形状である略コの字の開放方向と、支持結合部３４の断面形状である略コの字の開放方向とが一致していることから、前側結合部２４の断面形状よりも支持結合部３４の断面形状を小さく、支持結合部３４の断面形状よりも後側結合部２８の断面形状を小さくすることにより、分割リム２２、スポーク部３０、分割リム２６を径方向に重ね合わせたときの厚さを薄くすることができ、前側結合部２４内に収納することも可能となる。

【0050】

また、前側結合部２４、支持結合部３４、後側結合部２８を径方向に重ね合わせてリベット１４にて締結する際に、前側結合部２４から後側結合部２８及び支持結合部３４をさらに脱落し難くすることができ、作業性をより一層向上することができる。

【0051】

さらに、後側結合部２８が結合する先端部よりも周方向奥側の前側結合部２４に、後側結合部２８の高さよりも低く絞り込んだ回止部２４ｂを形成したことにより、分割リム２２に対する分割リム２６の回り止めとすることができる。

【0052】

図８は、本実施形態のステアリングホイールの芯金１０に係る実施例２の要部を示し、支持結合部３４の断面形状を実施例１のようにコの字状ではなくＬ字状としたものである。

【0053】

すなわち、支持結合部３４は、前側結合部２４の内部に支持結合部３４を収納してリベット１４が貫通することができれば、支持結合部３４はコの字状の断面である必要はない。

【0054】

このような構成においても、上記実施例１と同様の作用効果を達成することが可能となる。

【0055】

図９は、本実施形態のステアリングホイールの芯金１０に係る実施例３の要部を示し、前側結合部２４の略コの字断面の開放方向を径方向の内周側に向けて開放させるとともに、前側結合部２４、後側結合部２８、支持結合部３４をこの順で径方向に貫通するリベット１４によって互いに締結する際に、例えば、分割リム２２の径方向内向きのばね作用又はサイドスポーク３２の径方向の長さの設定により、互いに接近する方向の作用が働き、これらの重ね合わせ状態が解除され難くしたものである。

【0056】

このような構成においても、上記実施例１と同様の作用効果を達成することが可能となる。

【0057】

図１０は、本実施形態のステアリングホイールの芯金１０に係る実施例４の要部を示し、前側結合部２４の略コの字断面の開放方向を径方向の外周側に向けて開放させるとともに、後側結合部２８、支持結合部３４、前側結合部２４をこの順で径方向に貫通するリベット１４によって互いに締結する際に、例えば、分割リム２６の径方向内向きのばね作用及び分割リム２６の径方向外向きのばね作用により、互いに接近する方向の作用が働き、これらの重ね合わせ状態が解除され難くしたものである。

【0058】

このような構成においても、上記実施例１と同様の作用効果を達成することが可能となる。

【0059】

ところで、上述した各実施例の分割リム２２又は分割リム２６の径方向の内周側（内向き）又は外周側（外向き）の弾性（ばね作用）は、前側結合部２４、支持結合部３４、後側結合部２８を径方向に重ね合わせてリベット１４にて締結する際の構成（形状）そのものの、特に剛性の高い前側結合部２４を略コの字断面としたことに伴う相乗効果であって、必須の構成要件ではない。

【0060】

また、異形部２４ａ，２６ａ等の形状を採用すれば、分割リム２２に対する分割リム２６の回り止め効果をより一層確保することができるが、回止部２４ｂを形成していれば異形部２４ａ，２６ａを中央部と同じ円弧で形成してもよい。また、逆に、異形部２４ａ，２６ａを形成していれば、回止部２４ｂを廃止してもよい。

【0061】

さらに、上記実施の形態では、軽量化及び分解不能の観点から結合部材としてリベット１４を用い、分割リム２２とスポーク部３０と分割リム２６とを分解不能に締結した場合を例示したが、結合部材としてボルト・ナット、小ねじ、タッピンねじ、各種ピン等の締結部材を用いた締結構造とすることが可能である。

【符号の説明】

【0062】

１０ 芯金
１４ リベット（結合部材）
２０ ホイールリム部
２２ 分割リム（第１分割リム）
２４ 前側結合部（第１結合部）
２４ａ 異形部（先端部）
２４ｂ 回止部
２４ｃ 穴部
２６ 分割リム（第２分割リム）
２８ 後側結合部（第２結合部）
２８ａ 異形部
２８ｂ リベット係合穴
３０ スポーク部
３２ サイドスポーク
３４ 支持結合部（第３結合部）
３４ａ リベット貫通穴
３６ ロアスポーク
４０ ハブコア部（ボス部）
４４ ボス穴
４４ａ ダボ耳部（被位置決め部）
４６ ボス本体
４６ａ ダボ（位置決め部）
６０ バネ材
８０ ステアリングコラムシャフト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】