特許 6402616 画像形成装置、画像形成システムおよび定着装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6402616

(24)【登録日】2018年9月21日

(45)【発行日】2018年10月10日

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成システムおよび定着装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20181001BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20181001BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 510

   G03G15/20 535

   G03G21/14

【請求項の数】7

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2014-257632(P2014-257632)

(22)【出願日】2014年12月19日

(65)【公開番号】特開2016-118631(P2016-118631A)

(43)【公開日】2016年6月30日

【審査請求日】2017年11月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105050

【弁理士】

【氏名又は名称】鷲田 公一

(74)【代理人】

【識別番号】100155620

【弁理士】

【氏名又は名称】木曽 孝

(72)【発明者】

【氏名】中村 敦

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭５８−０２４１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−２０２５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−２６２８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３４９７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５９６３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナー像が形成された長尺紙の定着面側に配置される定着面側部材と、
前記定着面側部材に圧接された状態において前記長尺紙を狭持して搬送する定着ニップ部を形成する裏面側部材と、
前記定着面側部材および前記裏面側部材の両方またはいずれか一方が加熱状態で前記長尺紙が搬送されていないときに、前記定着ニップ部の、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態のまま、断熱部材を介挿する断熱部材介挿部と、
前記定着面側部材と前記裏面側部材との圧接力を調整する圧接力調整部と、
前記断熱部材介挿部が、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態において前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に前記断熱部材を挿入する際に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とを離間せずに、圧接力を低下させるように前記圧接力調整部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

トナー像が形成された長尺紙の定着面側に配置される定着面側部材と、
前記定着面側部材に圧接された状態において前記長尺紙を狭持して搬送する定着ニップ部を形成する裏面側部材と、
前記定着面側部材および前記裏面側部材の両方またはいずれか一方が加熱状態で前記長尺紙が搬送されていないときに、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に断熱部材を介挿する断熱部材介挿部と、
前記断熱部材の温度を検出する温度検出部と、
前記断熱部材の位置を変更する位置変更部と、
前記断熱部材が所定の温度に達したときに、前記位置変更部を動作させて、前記断熱部材を前記定着面側部材および前記裏面側部材から遠ざかるように位置を変更する制御部と、
を備える画像形成装置。

【請求項3】

前記断熱部材介挿部は、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間に前記断熱部材を介挿する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記断熱部材は、柔軟性を有するシート状である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記断熱部材の温度を検出する温度検出部と、
前記断熱部材を冷却する冷却部、を備え、
前記制御部は、前記断熱部材が所定の温度に達したときに、前記冷却部を動作させる、請求項１、３及び４のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

長尺紙を給紙する給紙装置と、
前記給紙装置により給紙された前記長尺紙に画像を形成する請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された前記長尺紙を巻き取る巻き取り装置と、
を備える画像形成システム。

【請求項7】

トナー像が形成された長尺紙の定着面側に配置される定着面側部材と、
前記定着面側部材に圧接された状態において前記長尺紙を狭持して搬送する定着ニップ
部を形成する裏面側部材と、
前記定着面側部材および前記裏面側部材の両方またはいずれか一方が加熱状態で前記長尺紙が搬送されていないときに、前記定着ニップ部の、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態のまま、断熱部材を介挿する断熱部材介挿部と、
前記定着面側部材と前記裏面側部材との圧接力を調整する圧接力調整部と、
前記断熱部材介挿部が、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態において前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に前記断熱部材を挿入する際に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とを離間せずに、圧接力を低下させるように前記圧接力調整部を制御する制御部と、
を備える定着装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、画像形成システムおよび定着装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱部材（例えば、加熱ローラー）と加圧部材（例えば、加圧ローラー）による定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。

【0003】

従来、上記画像形成装置の前段に、連帳ロール紙や折り畳み紙等の連続した用紙を給紙する給紙装置を接続し、後段に画像形成装置により画像が形成された用紙を巻き取る巻き取り装置を接続した画像形成システムが実用化されている。

【0004】

上記画像形成装置の定着部（トナー像を転写させた用紙を加熱、加圧して定着させる部分）では、画像形成時以外の待機時やウォーミングアップ時といった非画像形成時も加熱部材と加圧部材の間に用紙がある状態となる。画像形成装置が加熱部材と加圧部材を離間させる手段を有している場合、非画像形成時に用紙が加熱部材に接触することはないが、用紙は停止していることから、加熱部材からの熱の影響を受けて変形することがある。加熱部材は一般に、非画像形成時でも回転し得るように構成されることから、加熱部材からの熱の影響で用紙が変形した場合、その部分が加熱部材に接触して加熱部材に傷が付き、その傷が画像上の傷になったりする。また、加熱部材が用紙を引き込んでしまう用紙巻き付きジャムが発生したりもする。

【0005】

このように、画像形成装置では、非画像形成時に用紙が加熱部材からの熱の影響を受けて変形することがあり、変形した場合には加熱部材に傷が付いたり、加熱部材が用紙を引き込んでしまう用紙巻き付きジャムが発生したりする、という不具合が起こり得る。

【0006】

このような問題に対し、非画像形成時に用紙を動かすことで、用紙の一カ所に熱が集中しないように制御する方法が案出されている。例えば特許文献１や特許文献２に記載された技術がある。

【0007】

特許文献１には、定着用として用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラー対を、非印刷中の用紙停止時に駆動／停止させて、用紙を規定間隔で搬送方向へ搬送し、定着工程における熱による用紙の変色や変形を防止するようにした技術が記載されている。

【0008】

特許文献２には、搬送路下流側に用紙を連続搬送する連続搬送モード、搬送経路上に挿通された状態の用紙を休止しておく搬送休止モード、および、用紙の特定部位の、特定部材への静止した接触を避けるように該用紙を搬送経路上を往復させる往復移動モードをそれぞれ設け、用紙への画像形成時には連続搬送モードに切り替え、用紙上への画像形成終了時には搬送休止モードに切り替え、用紙への画像非形成時におけるいずれかの時点において往復移動モードに切り替えることで、用紙に変形癖が付くことを抑制する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００８−２３３７７０号公報

【特許文献2】特開２００７−０４１３７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、用紙が熱変形や変色しない搬送停止時間は用紙の種類によって様々であり、搬送停止時間を一意的に定めると、用紙の種類によっては必要以上に用紙を搬送してしまって用紙を無駄にしたり、停止時間が長すぎて用紙が変形や変色したりする課題がある。なお、用紙の種類で搬送停止時間を変えるようにすることも考えられるが、事前に確認して設定することになるので、手間がかかるという新たな課題が生ずる。

【0011】

特許文献２に記載の技術では、用紙の種類によって、熱変形しない休止モードから往復モードへの切り替え時間、往復モードの搬送速度や往復長さなどの条件が違うため、必要以上の長さで往復させて用紙にダメージを与えて無駄にしたり、搬送速度が遅すぎて用紙を熱変形させたりする課題がある。

【0012】

このように、上述した２つの先行技術は、いずれも単純に用紙を動かすという制御をしているだけであって、むやみに用紙を動かすという対応をとれば、動かした分だけ用紙は無駄になる。

【0013】

本発明は、定着処理において発生する熱の用紙への影響を抑えて、無駄な用紙の発生を防ぐことができる画像形成装置、画像形成システムおよび定着装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明に係る画像形成装置は、
トナー像が形成された長尺紙の定着面側に配置される定着面側部材と、
前記定着面側部材に圧接された状態において前記長尺紙を狭持して搬送する定着ニップ部を形成する裏面側部材と、
前記定着面側部材および前記裏面側部材の両方またはいずれか一方が加熱状態で前記長尺紙が搬送されていないときに、前記定着ニップ部の、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態のまま、断熱部材を介挿する断熱部材介挿部と、
前記定着面側部材と前記裏面側部材との圧接力を調整する圧接力調整部と、
前記断熱部材介挿部が、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態において前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に前記断熱部材を挿入する際に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とを離間せずに、圧接力を低下させるように前記圧接力調整部を制御する制御部と、
を備える。
本発明に係る画像形成装置は、
トナー像が形成された長尺紙の定着面側に配置される定着面側部材と、
前記定着面側部材に圧接された状態において前記長尺紙を狭持して搬送する定着ニップ部を形成する裏面側部材と、
前記定着面側部材および前記裏面側部材の両方またはいずれか一方が加熱状態で前記長尺紙が搬送されていないときに、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に断熱部材を介挿する断熱部材介挿部と、
前記断熱部材の温度を検出する温度検出部と、
前記断熱部材の位置を変更する位置変更部と、
前記断熱部材が所定の温度に達したときに、前記位置変更部を動作させて、前記断熱部材を前記定着面側部材および前記裏面側部材から遠ざかるように位置を変更する制御部と、
を備える。

【0015】

本発明に係る画像形成システムは、
長尺紙を給紙する給紙装置と、
前記給紙装置により給紙された前記長尺紙に画像を形成する上記画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された前記長尺紙を巻き取る巻き取り装置と、
を備える。

【0016】

本発明に係る定着装置は、
トナー像が形成された長尺紙の定着面側に配置される定着面側部材と、
前記定着面側部材に圧接された状態において前記長尺紙を狭持して搬送する定着ニップ部を形成する裏面側部材と、
前記定着面側部材および前記裏面側部材の両方またはいずれか一方が加熱状態で前記長尺紙が搬送されていないときに、前記定着ニップ部の、前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態のまま、断熱部材を介挿する断熱部材介挿部と、
前記定着面側部材と前記裏面側部材との圧接力を調整する圧接力調整部と、
前記断熱部材介挿部が、前記定着面側部材と前記裏面側部材とが互いに圧接された状態において前記長尺紙と前記定着面側部材との間および前記長尺紙と前記裏面側部材との間の少なくとも一方に前記断熱部材を挿入する際に、前記定着面側部材と前記裏面側部材とを離間せずに、圧接力を低下させるように前記圧接力調整部を制御する制御部と、
を備える。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、長尺紙の定着面に形成されたトナー像を定着する定着処理が終了したときに、長尺紙と上側定着部（定着面側部材）または下側定着部（裏面側部材）との間に断熱部材を介挿するので、定着処理において発生する熱の用紙への影響を抑えて、無駄な用紙の発生を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】実施の形態１に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。

【図2】実施の形態１に係る画像形成システムが備える画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。

【図3】実施の形態１に係る画像形成システムが備える画像形成装置における定着ローラーと加圧ローラーが圧接したときと、離間したときのそれぞれの状態を示す図である。

【図4】実施の形態１に係る画像形成システムが備える画像形成装置における断熱部材介挿部の概略構成を示す図である。

【図5】実施の形態２に係る画像形成システムの画像形成装置が有する断熱部材介挿部の概略構成を示す図である。

【図6】実施の形態３に係る画像形成システムの画像形成装置が有する断熱部材介挿部の概略構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００が備える画像形成装置２の制御系の主要部を示す。画像形成システム１００は、図１において太線で示す長尺紙Ｐまたは用紙Ｓ（非長尺紙）を記録媒体として使用し、当該長尺紙Ｐ上または用紙Ｓ上に画像を形成するシステムである。ここで、長尺紙Ｐとは、連帳ロール紙や折り畳み紙等の連続した用紙で、搬送方向において所定の長さ（例えば、画像形成装置２の本体幅（図１における左右方向の幅））を超える長さを有する用紙である。

【0020】

図１に示すように、画像形成システム１００は、長尺紙Ｐの搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とも言う）に沿って上流側から、給紙装置１、画像形成装置２および巻き取り装置３が接続されて構成される。給紙装置１および巻き取り装置３は、長尺紙Ｐ上に画像を形成する場合に使用される。

【0021】

給紙装置１は、長尺紙Ｐを画像形成装置２へ給紙する装置である。給紙装置１の筐体内では、図１に示すように、ロール状の長尺紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持されている。給紙装置１は、支持軸に巻回された長尺紙Ｐを、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、給紙ローラー等）を経由して、一定の速度で画像形成装置２へ搬送する。給紙装置１の給紙動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１（図２参照）によって制御される。

【0022】

なお、給紙装置１において、長尺紙Ｐは、必ずしもロール状に保持されている必要はなく、所定サイズ（例えば、２１０［ｍｍ］×１２００［ｍｍ］）の複数の長尺紙Ｐが保持されていても良い。

【0023】

画像形成装置２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置２は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置１から給紙された長尺紙Ｐ、または、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。

【0024】

また、画像形成装置２には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

【0025】

図２に示すように、画像形成装置２は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、圧接力調整部８０、温度検出部９０、冷却部９１Ａ，９１Ｂおよび制御部１０１を備える。

【0026】

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置２の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

【0027】

制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

【0028】

画像読取部１０は、図１に示すＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

【0029】

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

【0030】

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

【0031】

図２において、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。

【0032】

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

【0033】

画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

【0034】

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

【0035】

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。

【0036】

感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が８０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。

【0037】

制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。

【0038】

帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

【0039】

現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

【0040】

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。

【0041】

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。

【0042】

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

【0043】

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。

【0044】

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

【0045】

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から長尺紙Ｐまたは用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

【0046】

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加して、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

【0047】

その後、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加して、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された長尺紙Ｐまたは用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

【0048】

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。

【0049】

定着部６０は、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面（定着面と反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および断熱部材介挿部６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップ部が形成される。

【0050】

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材又は裏面側支持部材から長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。

【0051】

上側定着部６０Ａは、定着面側部材である加熱ローラー６３を有する（ローラー定着方式）。加熱ローラー６３は、例えば鉄等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡ（フッ素樹脂）チューブからなる表層が順に積層形成された構成を有する。また、加熱ローラー６３は、加熱源（ハロゲンヒーター）を内蔵し、加熱ローラー６３自体を加熱する。加熱ローラー６３の加熱源の温度は、制御部１０１によって制御される。加熱ローラー６３は、トナー像が形成された長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに接触して、当該トナー像を長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに定着温度（例えば、１６０〜２００［℃］）で加熱定着する。ここで、定着温度とは、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの紙種等によって異なる。

【0052】

加熱ローラー６３の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、加熱ローラー６３を時計回り方向に回転させる。

【0053】

下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する（ローラー加圧方式）。加圧ローラー６４は、加熱ローラー６３と同様に、例えば鉄等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡチューブからなる表層が順に積層形成された構成を有する。加圧ローラー６４は、圧接離間部８０（図２参照）により加熱ローラー６３に所定の定着荷重（例えば、１０００［Ｎ］）で圧接される。圧接力調整部８０は、加圧ローラー６４の加熱ローラー６３への圧接力を調整する。また、圧接力調整部８０は、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とを互いに圧接および離間させる。加圧ローラー６４が加熱ローラー６３に圧接することで、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４との間には、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップ部が形成される。圧接力調整部８０における圧接力の調整は、後述する断熱部材１３０（図４参照）が定着ニップ部に介挿される際に行われる。断熱部材１３０の定着ニップ部への介挿と連動して行われる。加圧ローラー６４の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）および圧接力調整部８０の駆動制御は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、加圧ローラー６４を反時計回り方向に回転させる。

【0054】

図３は、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４が圧接したときと、離間したときのそれぞれの状態を示す図である。図３の（ａ）は圧接中の状態、図３の（ｂ）は離間中の状態である。図３の（ａ）に示すように、長尺紙Ｐの搬送時において、圧接力調整部８０は、制御部１０１の制御を受けて、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とを互いに圧接させる。加圧ローラー６４が加熱ローラー６３に圧接することで、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４との間に定着ニップ部ＮＰが形成される。また、図３の（ｂ）に示すように、圧接力調整部８０は、制御部１０１の制御を受けて、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とを互いに離間させることもできる。

【0055】

断熱部材介挿部６０Ｃは、長尺紙Ｐを使用した場合で、長尺紙Ｐの定着面に形成されたトナー像を定着する定着処理が行われたときに、定着ニップ部ＮＰに断熱部材１３０（図４参照）を介挿する。すなわち、２つの断熱部材１３０の一方を上側定着部６０Ａの加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側との間に介挿し、他方の断熱部材１３０を下側定着部６０Ｂの加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側との間に介挿する。

【0056】

断熱部材介挿部６０Ｃが断熱部材１３０の介挿を行う際、圧接力調整部８０は、制御部１０１の制御を受けて、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４との間の圧接力（すなわち、定着ニップ部ＮＰの圧力）を若干弱めて、断熱部材１３０の介挿を容易にする。定着ニップ部ＮＰに断熱部材１３０を介挿することで、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４からの熱（すなわち、定着ニップ部ＮＰにおける熱）の長尺紙Ｐへの影響を抑えることができる。

【0057】

断熱部材１３０は、柔軟性を有するとともに定着温度に耐えられる耐熱性を有する材料でシート状に形成されたものである。断熱部材１３０の長さ（搬送方向）は、定着ニップ部ＮＰの熱の影響を受ける範囲を鑑みて、少なくとも定着ニップ部ＮＰのニップ幅よりも長く、好ましくは、加熱ローラー６３および加圧ローラー６４のうちの大きい方の直径と同程度以上である。断熱部材１３０の幅（軸方向）は、少なくとも長尺紙Ｐの幅よりも広い。断熱部材１３０の材料としては、フッ素樹脂、ＰＩ（ポリイミド樹脂）、シリコンゴム、シリコンスポンジ、不織布、紙（厚紙）が好適であるが、柔軟性を有するとともに定着温度に耐えられる耐熱性を有し、シート状に形成できるものであればどのようなものでも構わない。

【0058】

ここで、連続紙である長尺紙Ｐは、その一部が常に定着ニップ部ＮＰにあるため、定着処理時以外は、定着ニップ部ＮＰにおける熱の影響を受けて、定着ニップ部ＮＰにおける部分が変形する虞がある。長尺紙Ｐに部分的に変形が生じた場合、その部分が加熱ローラー６３や加圧ローラー６４に傷を付けたり、加熱ローラー６３または加圧ローラー６４に引っかかって引き込まれてしまう用紙巻き付きジャムが発生したりする。

【0059】

熱による長尺紙Ｐへの影響を抑えるために、本実施の形態では、用紙搬送時以外で加熱を行っている場合、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４との間に断熱部材１３０を介挿するようにしている。

【0060】

図４は、断熱部材介挿部６０Ｃの概略構成を示す図である。同図の（ａ）は、定着処理中の状態を示し、同図の（ｂ）は定着処理終了後の状態を示している。同図に示すように、断熱部材介挿部６０Ｃは、２枚の断熱部材１３０−１，１３０−２および断熱部材１３０−１，１３０−２を搬送する２組の駆動ローラー部１４０−１，１４０−２を有している。駆動ローラー部１４０−１は、対向配置された２個の駆動ローラーを少なくとも１組有し、これらの駆動ローラーで断熱部材１３０−１を狭持して加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間を往復搬送する。駆動ローラー部１４０−２も駆動ローラー部１４０−１と同様に、対向配置された２個の駆動ローラーを少なくとも１組有し、これらの駆動ローラーで断熱部材１３０−２を狭持して加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間を往復搬送する。なお、図中点線の矢印は断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送方向を示している。この矢印は示す意味は、後述する実施の形態２および３においても同様である。また、長尺紙Ｐの搬送方向は、図中の右から左の方向である。これも、後述する実施の形態２および３において同様である。また、図中、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とが互いに圧接していないように示されているが、これは図示事項を見やすくするためであり、実際には加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とは互いに圧接して定着ニップ部ＮＰを形成している。

【0061】

断熱部材１３０−１，１３０−２を往復搬送する動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。すなわち、断熱部材介挿部６０Ｃは、制御部１０１の制御によって動作する。

【0062】

断熱部材１３０−１，１３０−２は、長尺紙Ｐの定着面に形成されたトナー像を定着する定着処理中は定着ニップ部ＮＰから離れた場所に退避されて、定着処理を妨げないように、あるいは定着ニップ部ＮＰにおける熱の影響を受けないようにしている。

【0063】

定着処理が終了すると、断熱部材介挿部６０Ｃは、駆動ローラー部１４０−１の各駆動ローラーを回転させて、断熱部材１３０−１を、退避場所から、定着ニップ部ＮＰが形成される加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間に向けて搬送するとともに、駆動ローラー部１４０−２の各駆動ローラーを回転させて、断熱部材１３０−２を、退避場所から、定着ニップ部ＮＰが形成される加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間に向けて搬送する。断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送方向は、用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側に向かう方向である。また、断熱部材１３０−１，１３０−２を搬送するときには、圧接力調整部８０によって、定着ニップ部ＮＰにおける圧力が若干弱められる。

【0064】

断熱部材介挿部６０Ｃは、断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送開始後、断熱部材１３０−１，１３０−２が定着ニップ部ＮＰに到達すると搬送を止める。

【0065】

このように、断熱部材介挿部６０Ｃは、定着処理終了時に、定着ニップ部ＮＰが形成される加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間に向けて断熱部材１３０−１を搬送するとともに、定着ニップ部ＮＰが形成される加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間に向けて断熱部材１３０−２を搬送して、これら断熱部材１３０−１，１３０−２で長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分を挟み込むので、定着ニップ部ＮＰにおける熱が長尺紙Ｐに伝わり難くなり、長尺紙Ｐの熱による変形を抑えることができる。また、長尺紙Ｐの熱による変形を抑えることができることで、無駄な用紙の発生を防ぐことができる。

【0066】

断熱部材介挿部６０Ｃは、定着処理再開時には、定着ニップ部ＮＰが形成される加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間にある断熱部材１３０−１を退避場所に向けて搬送するとともに、定着ニップ部ＮＰが形成される加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間にある断熱部材１３０−２を退避場所に向けて搬送する。

【0067】

なお、断熱部材１３０−１，１３０−２の定着処理終了後の搬送開始タイミングは、加熱ローラー６３および加圧ローラー６４の回転が完全に停止する直前にするのが好ましい。さらに、定着ニップ部ＮＰへの断熱部材１３０−１，１３０−２の搬入速度およびその減速は、定着ニップＮＰへの長尺紙Ｐの搬入速度およびその減速に合わせることが好ましい。このようにすることで、断熱部材１３０−１，１３０−２が長尺紙Ｐに擦れることなく、断熱部材１３０−１，１３０−２を定着ニップ部ＮＰへ向けて搬送することができる。断熱部材１３０−１，１３０−２が長尺紙Ｐに擦れた場合、特に長尺紙Ｐの定着面側に形成されたトナー像を傷付けてしまう虞があるが、断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送を上記のようにすることで、トナー像を傷付けることなく断熱部材１３０−１，１３０−２を定着ニップ部ＮＰに介挿することができる。

【0068】

また、断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送方向は、用紙搬送上流側から下流側に向かう方向に限らず紙搬送下流側から上流側に向かう方向であってもよい。

【0069】

また、断熱部材１３０−１，１３０−２を何度も使用すると、断熱部材１３０−１，１３０−２そのものが熱を持ってしまう。そこで、断熱部材１３０−１，１３０−２を一度使用したときから、次に使用するまでの間に、温度検出部９０で断熱部材１３０−１，１３０−２の温度を検出し、検出した温度が所定の温度に達していれば、送風機等の冷却部９１Ａ，９１Ｂを動作させて冷やすようにするとよい。但し、加熱ローラー６３や加圧ローラー６４まで冷やしてしまうと、定着処理に時間がかかってしまうので（必要な定着温度に達するまで加熱しなければならなので）、断熱部材１３０−１，１３０−２を冷やす時には送風が加熱ローラー６３や加圧ローラー６４にかからないように、冷却部９１Ａ，９１Ｂの位置を決めることが好ましい。

【0070】

図１において、用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。

【0071】

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。また、給紙装置１から画像形成装置２へ給紙された長尺紙Ｐは、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が長尺紙Ｐの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された長尺紙Ｐまたは用紙Ｓは、搬送ローラー対（排紙ローラー対）５２ａを備えた排紙部５２により巻き取り装置３に搬送される。

【0072】

巻き取り装置３は、画像形成装置２から搬送されてきた長尺紙Ｐを巻き取る装置である。巻き取り装置３の筐体内では、例えば、図１に示すように、長尺紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、巻き取り装置３は、画像形成装置２から搬送されてきた長尺紙Ｐを、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、排紙ローラー）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取る。巻き取り装置３の巻き取り動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。

【0073】

このように構成した本実施の形態によれば、定着処理終了時に、長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分と加熱ローラー６３との間に断熱部材１３０−１を介挿し、加圧ローラー６４との間に断熱部材１３０−２を介挿するので、定着ニップ部ＮＰにおける熱が長尺紙Ｐに伝わり難くなり、長尺紙Ｐの熱による変形が抑えられる。また、長尺紙Ｐの熱による変形が抑えられることから、無駄な用紙の発生を防げる。

【0074】

なお、本実施の形態では、シート状の断熱部材１３０−１，１３０−２を退避場所でも平面状に広げた状態で使用したが、収納スペースを少なくするために退避場所では丸めた状態にしてもよい。

【0075】

（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２に係る画像形成システムの画像形成装置について説明する。図５は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の画像形成装置２が有する断熱部材介挿部６０Ｄの概略構成を示す図である。同図に示す断熱部材介挿部６０Ｄは、２巻の断熱部材１５０−１，１５０−２、断熱部材１５０−１，１５０−２を搬送する２組の駆動ローラー部１４０−１，１４０−２および断熱部材１５０−１，１５０−２を所定長で切断するカッター部２００−１，２００−２を有している。実施の形態１と共通する構成および動作については詳しい説明を省略する。

【0076】

断熱部材１５０−１，１５０−２は、共に同一の長さ、同一の幅を有する長尺帯状に形成されたもので、巻回状態に保持されている。特に、幅方向のサイズは前述した断熱部材介挿部６０Ｃの断熱部材１３０−１，１３０−２と同一である。カッター部２００−１，２００−２は、断熱部材１５０−１，１５０−２を切断する。断熱部材１５０−１，１５０−２を切断する長さは、前述した断熱部材介挿部６０Ｃの断熱部材１３０−１，１３０−２の長さと同程度である。本実施の形態では、断熱部材１５０−１，１５０−２を切断して得られた断熱部材片を、長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分と加熱ローラー６３との間および加圧ローラー６４との間に介挿するようにしている。

【0077】

駆動ローラー部１４０−１は、前述したように、対向配置された２個の駆動ローラーを少なくとも１組有し、これらの駆動ローラーで断熱部材１５０−１を狭持して定着ニップ部ＮＰの加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間に向けて搬送する。駆動ローラー部１４０−２も同様に、対向配置された２個の駆動ローラーを少なくとも１組有し、これらの駆動ローラーで断熱部材１５０−２を狭持して定着ニップ部ＮＰの加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間に向けて搬送する。断熱部材１５０−１，１５０−２を搬送させる動作および断熱部材１５０−１，１５０−２をカッター部２００−１，２００−２で切断する動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。すなわち、断熱部材介挿部６０Ｄは、制御部１０１の制御によって動作する。また、断熱部材介挿部６０Ｄが断熱部材１５０−１，１５０−２を搬送する際、圧接力調整部８０は、制御部１０１の制御を受けて、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４との間の圧接力を若干弱めて、断熱部材１５０−１，１５０−２の搬送を容易にする。

【0078】

長尺紙Ｐの定着面に形成されたトナー像を定着する定着処理が終了すると、断熱部材介挿部６０Ｄは、駆動ローラー部１４０−１，１４０−２の各駆動ローラーを回転させて、断熱部材１５０−１を定着ニップ部ＮＰの加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間に向けて搬送するとともに、断熱部材１５０−２を定着ニップ部ＮＰの加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間に向けて搬送する。この場合、断熱部材１５０−１，１５０−２の搬送方向は、用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側に向かう方向である。また、断熱部材１５０−１，１５０−２を搬送するときには、定着ニップ部ＮＰの圧力が若干弱められる。

【0079】

断熱部材介挿部６０Ｄは、断熱部材１５０−１，１５０−２の搬送を開始した後、断熱部材１５０−１，１５０−２が定着ニップ部ＮＰに到達すると搬送を止める。断熱部材１５０−１，１５０−２の搬送を止めた後、カッター部２００−１，２００−２で断熱部材１５０−１，１５０−２を切断し、断熱部材片を得る。そして、得られた断熱部材片は、定着処理の再開時に長尺紙Ｐと一緒に同じ排出口（図示略）に排出される。このように、断熱部材片は使い捨てとなるため、断熱部材１５０−１，１５０−２の材料としては、例えば厚紙が好適である。なお、断熱部材片を長尺紙Ｐと一緒に排出する際に、図示せぬ分離爪によって長尺紙Ｐから分離させて専用の排出口（図示略）に排出するようにしてもよい。

【0080】

このように構成した本実施の形態によれば、定着処理終了時に、長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分と加熱ローラー６３との間に断熱部材１５０−１を介挿し、加圧ローラー６４との間に断熱部材１５０−２を介挿するので、定着ニップ部ＮＰにおける熱が長尺紙Ｐに伝わり難くなり、長尺紙Ｐの熱による変形が抑えられる。また、長尺紙Ｐの熱による変形が抑えられることから、無駄な用紙の発生を防げる。

【0081】

（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３に係る画像形成システムの画像形成装置について説明する。図６は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の画像形成装置２が有する断熱部材介挿部６０Ｅの概略構成を示す図である。同図に示す断熱部材介挿部６０Ｅは、２枚の断熱部材１３０−１，１３０−２を搬送する少なくとも８組の駆動ローラー部１４０−１〜１４０−８および長尺紙Ｐから断熱部材１３０−１，１３０−２を分離するための２個の分離爪１６０−１，１６０−２を有している。駆動ローラー部１４０−１〜１４０−８のそれぞれは、対向配置された２個の駆動ローラーを少なくとも１組有している。実施の形態１と共通する構成および動作については詳しい説明を省略する。

【0082】

駆動ローラー部１４０−１〜１４０−４は、長尺紙Ｐの定着面側の上方で、加熱ローラー６３の周囲で楕円を描く軌跡上に離間配置されている。駆動ローラー部１４０−５〜１４０−８は、長尺紙Ｐの裏面側の下方で、加圧ローラー６４の周囲で楕円を描く軌跡上に離間配置されている。長尺紙Ｐの定着面側の上方に配置された駆動ローラー部１４０−１〜１４０−４は、それぞれが有する駆動ローラーで断熱部材１３０−１を狭持して加熱ローラー６３の周りを循環搬送する。長尺紙Ｐの裏面側の下方に配置された駆動ローラー部１４０−５〜１４０−８は、それぞれが有する駆動ローラーで断熱部材１３０−２を狭持して加圧ローラー６４の周りを循環搬送する。断熱部材１３０−１は時計回りで搬送され、断熱部材１３０−２は反時計回りで搬送される。断熱部材１３０−１と断熱部材１０３−２の回転方向が互いに逆になっているが、同期させているので、断熱部材１３０−１の先端が定着ニップ部ＮＰに到達するタイミングと、断熱部材１３０−２の先端が定着ニップ部ＮＰに到達するタイミングが一致する。

【0083】

このように、断熱部材１３０−１は加熱ローラー６３の周囲を時計方向に周回するようにして搬送され、断熱部材１３０−２は加圧ローラー６４の周囲を反時計方向に周回するようにして搬送される。そして、断熱部材１３０−１，１３０−２を搬送させる動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。すなわち、断熱部材介挿部６０Ｅは、制御部１０１の制御によって動作する。

【0084】

長尺紙Ｐの定着面に形成されたトナー像を定着する定着処理が終了すると、断熱部材介挿部６０Ｅは、駆動ローラー部１４０−１〜１４０−４それぞれの駆動ローラーを回転させて、定着ニップ部ＮＰの加熱ローラー６３と長尺紙Ｐの定着面側の間に向けて断熱部材１３０−１を搬送するとともに、駆動ローラー部１４０−５〜１４０−８それぞれの駆動ローラーを回転させて、定着ニップ部ＮＰの加圧ローラー６４と長尺紙Ｐの裏面側の間に向けて断熱部材１３０−２を搬送する。断熱部材介挿部６０Ｅが断熱部材１３０−１，１３０−２を搬送する際、圧接力調整部８０は、制御部１０１Ｂの制御を受けて、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４との間の圧接力を若干弱めて、断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送を容易にする。

【0085】

断熱部材介挿部６０Ｅは、断熱部材１３０−１，１３０−２の搬送を開始した後、断熱部材１３０−１，１３０−２が定着ニップ部ＮＰに到達すると搬送を止める。その後、定着処理が再開されると、断熱部材介挿部６０Ｅは、まず分離爪１６０−１，１６０−２それぞれの角度を変更する。この場合の角度は、分離爪１６０−１，１６０−２それぞれの先端が長尺紙Ｐの表面に接触しない程度である。断熱部材介挿部６０Ｅは、分離爪１６０−１，１６０−２それぞれの角度を変更した後、駆動ローラー部１４０−１〜１４０−４それぞれの駆動ローラーを回転させて、定着ニップ部ＮＰから離れる方向に断熱部材１３０−１を搬送して分離爪１６０−１で長尺紙Ｐから分離させ、定着ニップ部ＮＰから最も離れた位置まで搬送するとともに、駆動ローラー部１４０−５〜１４０−８それぞれの駆動ローラーを回転させて、定着ニップ部ＮＰから離れる方向に断熱部材１３０−２を搬送して分離爪１６０−３で長尺紙Ｐから分離させ、定着ニップ部ＮＰから最も離れた位置まで搬送する。この場合、定着ニップ部ＮＰから最も離れた位置とは、例えば断熱部材１３０−１においては加熱ローラー６３の直上の位置であり、断熱部材１３０−２においては加熱ローラー６３の直下の位置である。断熱部材１３０−１，１３０−２を定着ニップ部ＮＰから最も離れた位置まで搬送することで、長尺紙Ｐが定着ニップ部ＮＰから受ける熱の影響を最小限にすることができる。

【0086】

ここで、前述した実施の形態１の場合と同様に、断熱部材１３０−１，１３０−２を何度も使用すると、断熱部材１３０−１，１３０−２そのものが熱を持ってしまう。そこで、実施の形態３においても、断熱部材１３０−１，１３０−２を一度使用したときから、次に使用するまでの間に、温度検出部９０で断熱部材１３０−１，１３０−２の温度を検出し、検出した温度が所定の温度に達していれば、送風機等の冷却部９１Ａ，９１Ｂを動作させて冷やすようにすれるとよい。但し、加熱ローラー６３や加圧ローラー６４まで冷やしてしまうと、定着処理に時間がかかってしまうので（必要な定着温度に達するまで加熱しなければならなので）、断熱部材１３０−１，１３０−２を冷やす時には送風が加熱ローラー６３や加圧ローラー６４にかからないように、冷却部９１Ａ，９１Ｂの位置を決めることが好ましい。最適な位置は、断熱部材１３０−１を冷やすための冷却部９１Ａにおいては加熱ローラー６３の直上であり、断熱部材１３０−２を冷やすための冷却部９１Ｂにおいては加圧ローラー６４の直下である。

【0087】

また、冷却部９１Ａ，９１Ｂを使用しなくても、断熱部材１３０−１を加熱ローラー６３の直上に移動させ、断熱部材１３０−２を加圧ローラー６４の直下に移動させて、温度検出部９０で検出した温度が所定の温度を下回るまで待機させるようにすることも可能である。

【0088】

このように構成した本実施の形態によれば、定着処理終了時に、長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分と加熱ローラー６３との間に断熱部材１３０−１を介挿し、加圧ローラー６４との間に断熱部材１３０−２を介挿するので、定着ニップ部ＮＰにおける熱が長尺紙Ｐに伝わり難くなり、長尺紙Ｐの熱による変形が抑えられる。また、長尺紙Ｐの熱による変形が抑えられることから、無駄な用紙の発生を防げる。

【0089】

なお、上記実施の形態１から実施の形態３では、上側定着部６０Ａに加熱源を持たせたが、下側定着部６０Ｂが加熱源を持っていてもよいし、両方とも加熱源を持っていてもよい。

【0090】

また、上記実施の形態１から実施の形態３では、長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分と加熱ローラー６３との間および長尺紙Ｐの定着ニップ部ＮＰにおける部分と加圧ローラー６４との間の両方に断熱部材１３０を介挿したが、少なくともいずれか一方に介挿すればよい。

【0091】

また、上記実施の形態１から実施の形態３では、定着ニップ部ＮＰが形成されているとき、つまり加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とが圧接しているときに断熱部材１３０を介挿したが、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とが離間しているときに断熱部材１３０を介挿しても、同様の効果を得ることができる。但し、上記実施の形態１から実施の形態３は、加熱ローラー６３と加圧ローラー６４とが圧接した状態のままでも各ローラーと長尺紙Ｐとの間を断熱できる点で、特に有利である。

【0092】

また、上記実施の形態１から実施の形態３では、加熱ローラー６３のみを有するローラー定着方式を用いたが、上側定着部６０Ａは、複数のローラーに張架された定着ベルトを有するベルト定着方式の構成を採っていてもよい。

【符号の説明】

【0093】

１ 給紙装置
２ 画像形成装置
３ 巻き取り装置
１０ 画像読取部
２０ 操作表示部
２１ 表示部
２２ 操作部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
５０ 用紙搬送部
６０ 定着部
６０Ａ 上側定着部
６０Ｂ 下側定着部
６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ 断熱部材介挿部
６３ 加熱ローラー
６４ 加圧ローラー
７１ 通信部
７２ 記憶部
８０ 圧接力調整部
９０ 温度検出部
９１Ａ，９１Ｂ 冷却部
１００ 画像形成システム
１０１ 制御部
１０２ ＣＰＵ
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１３０−１，１３０−２，１５０−１，１５０−２ 断熱部材
１４０−１〜１４０−４ 駆動ローラー部
２００−１，２００−２ カッター部
ＮＰ 定着ニップ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】