特許 6408258 野球用またはソフトボール用捕球具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6408258

(24)【登録日】2018年9月28日

(45)【発行日】2018年10月17日

(54)【発明の名称】野球用またはソフトボール用捕球具

(51)【国際特許分類】

   A63B 71/14 20060101AFI20181004BHJP

   A63B 69/00 20060101ALI20181004BHJP

【ＦＩ】

   A63B71/14 F

   A63B69/00 505E

【請求項の数】8

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2014-117913(P2014-117913)

(22)【出願日】2014年6月6日

(65)【公開番号】特開2015-229070(P2015-229070A)

(43)【公開日】2015年12月21日

【審査請求日】2017年5月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005935

【氏名又は名称】美津濃株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 則史

(72)【発明者】

【氏名】前田 賢司

(72)【発明者】

【氏名】黒田 重樹

【審査官】 吉田 英一

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−２２６１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１７７０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５１−１２７８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５３−００８３７２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０５６７８２４５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｂ ７１／１４

Ａ６３Ｂ ６９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の孔が形成された捕球面側の革部材と、
前記革部材の内側に配置され、第２の孔が形成された芯材と、
前記革部材と前記芯材とを固定する紐革とを備え、
使用者の手が挿入される手挿入部をさらに備え、
前記革部材は使用者の人差指が挿入される指部を含み、
前記紐革が前記第１および第２の孔に通され、前記芯材の端部を前記指部と前記手挿入部とを結ぶ方向で周回することにより前記革部材と前記芯材とが固定され、
前記芯材は、中央よりも前記端部において硬度が高く、
前記第２の孔の周囲の前記芯材の少なくとも一部は、変形量が前記芯材の中央の最も柔らかい部分の９０％以下である、野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項2】

前記芯材は前記指部より使用者の手首側に配置され、
前記第２の孔は、前記芯材の前記中央より前記指部側に形成された、請求項１に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項3】

前記紐革は、前記指部の延在方向に沿って延びるように前記芯材の端部を周回する、請求項２に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項4】

前記革部材は前記捕球面側に設けられるポケット部を含み、
前記芯材は前記ポケット部の周囲に配置され、
前記第２の孔は、前記芯材の前記中央より前記ポケット部側に形成された、請求項１に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項5】

前記紐革は、前記芯材から前記ポケット部に向かう方向に沿って延びるように前記芯材の端部を周回する、請求項４に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項6】

前記第２の孔の少なくとも一部は、前記芯材の外周端から１３ｍｍ以内の領域に形成された、請求項１〜５のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項7】

前記第２の孔は前記芯材の前記端部に沿うように複数形成され、
前記複数の第２の孔のうち互いに隣り合う１対の前記第２の孔の間のピッチは７ｍｍ以上３０ｍｍ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【請求項8】

前記芯材の前記端部または前記第２の孔の周囲の少なくとも一部は熱融着部である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用捕球具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は野球用またはソフトボール用捕球具に関し、特に捕球面側の革部材の内側に芯材を有する野球用またはソフトボール用捕球具に関するものである。

【背景技術】

【0002】

野球用またはソフトボール用捕球具において、従来より、捕球面側の革部材のいわゆるポケット部における革部材のたるみを調整する要請がある。ここでポケット部とは、使用者の人差し指を挿入するための指部の付根部の近傍に相当する。

【0003】

たとえば特開２０１２−１９２２０７号公報（特許文献１）には、捕球面側の革部材を構成する受球面部材と手掌部材との間に挟まれるように芯材が設置されてもよい旨が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−１９２２０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述の芯材は紐材により革部材に固定されるが、当該紐材の張力を調整することにより、ポケット部における革部材のたるみを調整することが考えられる。

【0006】

特許文献１においては、明示されてはいないものの芯材に形成された孔および捕球面側の革部材に形成された孔を通る紐材により、芯材が革部材に固定されていると考えられる。特許文献１においては紐材は、使用者の人差指を挿入するための指部の延在方向に交差する方向に延びるように、芯材と革部材とを固定している。また当該紐材は、芯材のたとえば中央に形成された複数の孔のそれぞれを通るように、芯材と革部材とを固定しているものと思われる。この場合、紐材との張力を高めてもポケット部の革部材を人差指側から手首側へと引っ張りそのたるみを調整することは困難である。これは芯材が一般的にフェルトなどやわらかい材料で形成されるのでその中央の孔に通されている紐材の張力を増しても芯材の変形量が増すため革部材を引っ張ることが困難となるためである。

【0007】

本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、紐材の張力を利用して、革部材のたるみを容易に調整することが可能な野球用またはソフトボール用捕球具を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の実施の形態に係る野球用またはソフトボール用捕球具は、第１の孔が形成された捕球面側の革部材と、革部材の内側に配置され、第２の孔が形成された芯材と、革部材と芯材とを固定する紐革とを備えている。使用者の手が挿入される手挿入部をさらに備えている。革部材は使用者の人差指が挿入される指部を含む。紐革が第１および第２の孔に通され、芯材の端部を指部と手挿入部とを結ぶ方向で周回することにより革部材と芯材とが固定される。芯材は、中央よりも端部において硬度が高い。第２の孔の周囲の芯材の少なくとも一部は、変形量が芯材の中央の最も柔らかい部分の９０％以下である。

【発明の効果】

【0009】

本発明においては、紐革が芯材の中央よりも硬度が高い端部を断面方向で周回することにより、革部材と芯材とが固定される。すなわち紐材の張力による芯材の変形量がより少なくなる。このため紐革の張力により革部材を十分に引っ張り、革部材のたるみを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施の形態１の捕球具の、使用者の手掌側に配置される捕球面革を含む領域の構成を示す概略図である。

【図2】実施の形態１の捕球具の、使用者の手甲側に配置される捕球面革を含む領域の構成を示す概略図である。

【図3】実施の形態１の芯材の構成を示す概略図である。

【図4】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う概略断面図と、芯材の人差指袋に対する位置関係とを示す概略図である。

【図5】実施の形態１において孔部に紐革が通されることにより、革部材と芯材とが固定される態様を示す概略断面図である。

【図6】実施の形態１における芯材の変形量の測定点を示す概略図である。

【図7】芯材の変形量の測定に用いる治具の態様を示す概略図である。

【図8】芯材の変形量の測定に用いる治具を図７と異なる方向から見た態様を示す概略図である。

【図9】実施の形態２の捕球具の、使用者の手掌側に配置される捕球面革を含む領域の構成を示す概略図である。

【図10】実施の形態２の捕球具の、使用者の手甲側に配置される捕球面革を含む領域の構成を示す概略図である。

【図11】実施の形態２の芯材の構成を示す概略図である。

【図12】実施の形態３の捕球具の、使用者の手掌側に配置される捕球面革を含む領域の構成を示す概略図である。

【図13】図１２に示す捕球具の分解斜視図である。

【図14】図１３に示す中敷き部材の平面図である。

【図15】図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿う概略断面図である。

【図16】図１４のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う概略断面図である。

【図17】図１２のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
（実施の形態１）
図１および図２を参照して、本実施の形態の野球用またはソフトボール用捕球具としてのグローブ１０は、手を挿入する使用者の手掌側に配置される手掌側配置革１０ｐと、使用者の手甲側に配置される手甲革１０ｂとを有している。すなわち使用者の手は、手掌側配置革１０ｐと手甲革１０ｂとの間に挿入される。

【0012】

手掌側配置革１０ｐは、使用者が捕球する側の面（使用者の受ける球が接触する捕球面）を含む捕球面革１０ｐ１と、捕球面革１０ｐ１に対向して配置され、挿入された使用者の手掌部が接触する手掌革１０ｐ２とを含む。手掌革１０ｐ２は図２においてその大部分が手甲革１０ｂに覆われるため露出している部分が少ないが、手甲革１０ｂには使用者の手首よりやや指側の手甲部を露出可能とする開口部１１が形成されており、図２においては開口部１１を介して手掌革１０ｐ２の一部が露出している。

【0013】

手掌側配置革１０ｐ（捕球面革１０ｐ１および手掌革１０ｐ２）および手甲革１０ｂはたとえば、合成皮革、天然皮革、人工皮革、その他これらと類似する特性の材質から形成されている。また後述する本実施の形態のグローブ１０を構成する部材の多くは基本的に上記と同様の材質から形成されている。

【0014】

手掌側配置革１０ｐ（捕球面革１０ｐ１および手掌革１０ｐ２）と手甲革１０ｂとはともに、使用者の指を受け入れ可能な指袋を構成している。具体的には、捕球面革１０ｐ１、手掌革１０ｐ２、手甲革１０ｂのそれぞれは、使用者の親指を受け入れ可能な親指袋ｆ１と、使用者の人差指を受け入れ可能な人差指袋ｆ２（指部）と、使用者の中指を受け入れ可能な中指袋ｆ３と、使用者の薬指を受け入れ可能な薬指袋ｆ４と、使用者の小指を受け入れ可能な小指袋ｆ５とを構成している。手掌側配置革１０ｐにおいて各指袋ｆ１〜ｆ５を構成する部分と、手甲革１０ｂにおいて各指袋ｆ１〜ｆ５を構成する部分とがその外周部の一部において一般公知の方法により互いに縫着されることにより、手掌側配置革１０ｐの各指袋ｆ１〜ｆ５を構成する部分と、手甲革１０ｂの各指袋ｆ１〜ｆ５を構成する部分との間に使用者の各指を挿入可能な領域が形成されている。

【0015】

親指袋ｆ１と人差指袋ｆ２との間にはウエブ部５が設けられており、ウエブ部５は手掌側ウエブ部５ｐと手甲側ウエブ部５ｂとを有している。手掌側ウエブ部５ｐは捕球面革１０ｐ１と同様に使用者が捕球する側の面を含み、手甲側ウエブ部５ｂは手甲革１０ｂと同一方向を向くように配置される。

【0016】

ウエブ部５には紐革６が配置され、この紐革６により手掌側ウエブ部５ｐと手甲側ウエブ部５ｂとが互いに接続される。ウエブ部５の紐革６は指袋ｆ２の先端部すなわち使用者の人差指の先端を覆う部分に隣接する部分であるウエブ接続部１（ウエブ部５の外周部の一部）において手掌側ウエブ部５ｐと手甲側ウエブ部５ｂとの間を巻回している。また紐革６はウエブ部５の中央に形成された開口部内にも多数、互いに絡み合うように配置されている。

【0017】

なお紐革６としては一般公知の革材料からなるもののほかに、麻紐の撚糸など、伸びのない紐状材料を用いることができる。

【0018】

なお上記のウエブ部５における紐革６と同様の紐革６により、たとえば指袋ｆ２〜ｆ５が互いに結合されている。また手掌側配置革１０ｐと手甲革１０ｂとの外周部のうち、手挿入接続部２に隣接する手首隣接接続部３，４（手挿入接続部２の延びる方向に対して角度を有する方向に延びる接続部）においては、紐革６が外縁部７の外周部を巻回することにより手掌側配置革１０ｐ（具体的には捕球面革１０ｐ１および手掌革１０ｐ２）と手甲革１０ｂとが接続されている。

【0019】

またグローブ１０は、これを着用する使用者の手が挿入される手挿入部１２を有している。この手挿入部１２は、手掌側配置革１０ｐと手甲革１０ｂとに挟まれた領域に手を挿入可能に開口した部分である。言い換えれば手挿入部１２は、手掌側配置革１０ｐと手甲革１０ｂとのそれぞれの外周端同士が接続されることにより形成される、使用者の手を収納する領域の出入り口に相当する。手挿入部１２は手掌側配置革１０ｐと手甲革１０ｂとの外周端に形成されるが、手挿入部１２においては出入り口としての開口を形成するため手掌側配置革１０ｐと手甲革１０ｂとは直接接続されない。

【0020】

手掌側配置革１０ｐは上記のように捕球面革１０ｐ１と手掌革１０ｐ２とを有しており、捕球面革１０ｐ１の捕球面において球が捕球される。つまり、手掌側配置革１０ｐは捕球面側の革部材として配置される。

【0021】

捕球面革１０ｐ１と手掌革１０ｐ２とはたとえば外縁部７において互いに接続され、一体の手掌側配置革１０ｐとして形成されている。手掌側配置革１０ｐの内部には芯材２０が配置されている。芯材２０は捕球面革１０ｐ１と手掌革１０ｐ２との間に挟まれるように配置されている。

【0022】

芯材２０は、フェルトなどの素材で形成された板状の部材である。図１〜図３を参照して、芯材２０は、手掌側配置革１０ｐの親指袋ｆ１から、手首隣接接続部３，４に隣接する領域を湾曲するように通り、小指袋ｆ５に達するように湾曲した形状を有している。図１および図２を参照して、芯材２０は、その湾曲する部分のうち外側を向くように（外側に凸形状となるように）湾曲する部分が手挿入部１２側に、その湾曲する部分のうち内側を向くように（内側に凹形状となるように）湾曲する部分が人差指袋ｆ２側に、配置される。

【0023】

芯材２０には、複数の孔部２１（第２の孔）が形成されている。孔部２１は、芯材２０を平面視したときの上側の平面から下側の平面まで芯材２０内を貫通するように形成されている。孔部２１は平面視においてたとえば円形の平面形状を有している。ただし孔部２１の平面形状はこれに限らず任意である。

【0024】

芯材２０の材料は任意であり、たとえば白羊毛４Ｈ、黒羊毛６Ｓ、ニードル４Ｈ、黒羊毛８Ｓ、ニードル７Ｍ、パットン７Ｓ、パットン５Ｈからなる群から選択される少なくとも１種により形成されている。また芯材２０は複数のシート状部材を重ねて外周部を固定してもよい。この場合、上記の各種材料のうち異なる２つ以上の種類の材料の複数の板状の部材同士が重ねられ固定されることにより芯材２０が形成される。固定方法は融着など任意である。

【0025】

複数の孔部２１のそれぞれは、芯材２０の端部、より具体的には芯材２０の外周端２２を構成する曲線部に沿うように、互いに間隔をあけて複数並ぶように形成されることが好ましい。複数の孔部２１のうち互いに隣り合う１対の孔部２１の間のピッチＰ（図３参照）は７ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、その中でも９ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることがより好ましい。また孔部２１のそれぞれの直径は２ｍｍ以上１２ｍｍ以下であることが好ましく、その中でも３．５ｍｍ以上６ｍｍ以下であることがより好ましい。

【0026】

図３および図４を参照して、複数の孔部２１のそれぞれは、特に芯材２０の外周端２２のうち、芯材２０の中央Ｃよりも、芯材２０が手掌側配置革１０ｐの内部に配置されたときの人差指袋ｆ２側に形成される。ここで中央Ｃは、芯材２０の平面視における幅方向、すなわち人差指袋ｆ２と手挿入部１２とを結ぶ方向に関する中央部を示している。

【0027】

再度図１および図２を参照して、手掌側配置革１０ｐには、捕球面革１０ｐ１、手掌革１０ｐ２ともに、複数の孔部Ｈ１，Ｈ２（第１の孔）が形成されている。孔部Ｈ１および孔部Ｈ２は、いずれも捕球面革１０ｐ１から手掌革１０ｐ２まで手掌側配置革１０ｐ内を貫通するように形成されている。孔部Ｈ１および孔部Ｈ２はいずれも、手掌側配置革１０ｐ内の芯材２０の外周端２２（図３参照）を構成する曲線部に沿うように、互いに間隔をあけて複数並ぶように形成されることが好ましい。

【0028】

また個々の孔部Ｈ１と個々の孔部Ｈ２とは、これらの１対の孔部Ｈ１，Ｈ２を結ぶことによる線分が芯材２０の外周端２２（図３参照）を構成する曲線部に交差する方向に延びるように形成されることが好ましい。言い換えれば個々の孔部Ｈ１と個々の孔部Ｈ２とは、これらを結ぶ線分が、手掌側配置革１０ｐ内の芯材２０の人差指袋ｆ２側の外周端２２を跨ぐように（人差指袋ｆ２側の外周端２２と交差するように）形成されることが好ましい。

【0029】

芯材２０と手掌側配置革１０ｐとは、紐革６により互いに固定されている。具体的には、図１、図２および図５を参照して、捕球面革１０ｐ１と、これに平面的に重ねられた手掌革１０ｐ２とのそれぞれの孔部Ｈ１と芯材２０の孔部２１とが平面的にほぼ重なる位置に配置される。このとき孔部２１は、捕球面革１０ｐ１の孔部Ｈ１と手掌革１０ｐ２の孔部Ｈ１とに挟まれる位置に配置される。同様に捕球面革１０ｐ１と手掌革１０ｐ２とのそれぞれの孔部Ｈ２が平面的にほぼ重なっている。

【0030】

この状態で、捕球面革１０ｐ１の孔部Ｈ１から、孔部２１を通って手掌革１０ｐ２の孔部Ｈ１に達するように、紐革６が各孔部を貫通する。この紐革６は、手掌革１０ｐ２の外側（すなわち手掌革１０ｐ２の、使用者の掌に触れる面）を通って人差指袋ｆ２側に延び、たとえば芯材２０の外周端２２に沿って１つずれた位置に形成されている手掌革１０ｐ２の孔部Ｈ２から、捕球面革１０ｐ１の孔部Ｈ２に達するように各孔部Ｈ２内を貫通する。そして紐革６は捕球面革１０ｐ１の外側を通って手挿入部１２側に延び、捕球面革１０ｐ１の上述した孔部Ｈ１とは外周端２２に沿って１つずれた位置に形成された孔部Ｈ１に達して一巡する。

【0031】

このようにして紐革６は、芯材２０の特に人差指袋ｆ２側の端部を断面方向（人差指袋ｆ２と手挿入部１２とを結ぶ方向）で周回することにより、芯材２０の端部を固定する。これにより芯材２０は捕球面革１０ｐ１および手掌革１０ｐ２の双方に固定される。孔部Ｈ１，Ｈ２の外側に出た紐革６は、人差指袋ｆ２と手挿入部１２とを結ぶ方向に沿って、すなわち人差指袋ｆ２の延在方向に沿って延びるように、芯材２０の端部（特に人差指袋ｆ２側の外周端２２の近傍）を周回する。

【0032】

芯材２０は、平面視における中央Ｃよりも端部において硬度が高い。すなわち図４を再度参照して、芯材２０は、点Ｂよりも点Ａにおける硬度が高くなっている。芯材２０の硬度を高くする方法としては、たとえば芯材２０の端部、または孔部２１の周囲の少なくとも一部に縫着または熱融着を施し予め芯材２０を圧縮しておく方法がある。あるいは芯材２０の硬度を高くする方法として、樹脂含浸または革に硬度を高くする材料を添着する方法などがある。以上の方法により、芯材２０の厚み方向に関する変形量を、たとえば芯材２０の中央のもっとも柔らかい部分の同変形量の９０％以下とすることができる。次に図６〜図８を用いて、このことについて詳細に説明する。

【0033】

図６を参照して、本実施の形態の芯材２０の中央Ｃ上の点Ｐ１、および中央Ｃにほぼ垂直な直線上で、中央Ｃから人差指袋ｆ２側の外周端２２に近づくように、外周端２２からそれぞれ２０ｍｍ、１５ｍｍ、１０ｍｍ、５ｍｍ離れた各点Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５を考える。

【0034】

図７および図８を参照して、治具３０は芯材２０の図６に示す点Ｐ１〜Ｐ５に押し当てることによる芯材２０の厚み方向（図６の紙面に垂直な方向）における変形量を測定するためのものである。治具３０の先端部３１はたとえば直径４．５ｍｍの円形の平面形状を有しており、先端部３１を芯材２０の表面に接触させた状態で芯材２０の厚み方向下向きに３００Ｎの力を加えて芯材２０を圧縮させる。このとき治具３０を５０ｍｍ／ｍｉｎの速度で芯材２０の厚み方向下向きに移動させ、芯材２０を厚み方向に圧縮するように変形させる。芯材２０の材質を変更させながらその芯材２０の変形量（単位はｍｍ）を測定した結果が以下の表１のとおりである。なお初期荷重を０．５Ｎとしたときの治具３０の位置を原点として変形量を測定した。

【0035】

なお表１に示すように、芯材２０は、表側（捕球面革１０ｐ１側）と裏側（手掌革１０ｐ２側）とで異なる材質により形成され、それらがたとえば縫合により貼り合わされた構成を有していてもよい。芯材材質の欄の上段には芯材２０の捕球面革１０ｐ１側の材質を、各項目の下段には芯材２０の手掌革１０ｐ２側の材質を示している。

【0036】

【表1】

【0037】

表１を参照して、芯材２０の中央Ｃ上の点Ｐ１から離れ、外周端２２に近づくにつれて（点Ｐ５に向かうにつれて）、芯材２０の押圧による変形量が減少していることがわかる。このことから外周端２２に近づくにつれて、すなわち中央Ｃよりも端部において、芯材２０の硬度が高くなっていることがわかる。

【0038】

上記と同様の測定を、図６の芯材２０において、中央Ｃの延在方向に関して図６に示す各点Ｐ１〜Ｐ５と互いに間隔をあけた位置において行ない、それぞれの変形量の測定結果を平均したものが以下の表２に示される。なお表２においては、中央Ｃ上の点Ｐ１における変形量を１００％として各点Ｐ２〜Ｐ５における変形量の平均値（単位は％）を相対的に示している。

【0039】

【表2】

【0040】

表２を参照して、芯材２０が点Ｐ１の９０％を越えて変形すれば、当該点における芯材２０の変形量は大きく、紐革６を通したときに芯材２０をたわまないように固定することが困難となる。この観点から考察すれば、芯材２０の材質にかかわらず、外周端２２から１５ｍｍ未満の位置において変形量を小さくすることができるといえる。

【0041】

本実施の形態において、紐革６を通すための孔部２１の周囲における芯材２０は、その少なくとも一部が、変形量が芯材２０の中央Ｃの最も柔らかい部分の９０％以下の領域となっている。表２の結果を考慮すれば、具体的には、図３において複数の孔部２１のそれぞれの少なくとも一部は、芯材２０の外周端２２から１５ｍｍ未満、より好ましくは１３ｍｍ未満の領域に形成されることが好ましい。言い換えれば、芯材２０の特に中央Ｃより人差指袋ｆ２（指部）側における外周端２２と、孔部２１のうち最も人差指袋ｆ２側に近い部分との最短距離Ｄ（図３参照）は１３ｍｍ未満であることが好ましい。なおその中でも、図３において複数の孔部２１のそれぞれの少なくとも一部は、芯材２０の外周端２２から１０ｍｍ以内の領域に形成されることがより好ましい。

【0042】

次に、本実施の形態の作用効果について説明する。
本実施の形態においては、芯材２０と手掌側配置革１０ｐとを固定するために芯材２０に形成される孔部２１の少なくとも一部が、芯材２０の変形量が中央Ｃの最も柔らかい部分に対して９０％以下である中央Ｃよりも人差指袋ｆ２側の領域、より具体的には芯材２０の外周端２２から１３ｍｍ以内の領域を含むように形成される。また紐革６は、孔部２１および孔部Ｈ１，Ｈ２に通され、芯材２０の端部（外周端２２を含む）を断面方向で、人差指袋ｆ２の延在方向に沿って延びるように周回することにより、芯材２０を手掌側配置革１０ｐに固定している。

【0043】

すなわち当該孔部２１の近傍における芯材２０の硬度は、たとえば芯材２０の中央Ｃの硬度に比べて高く、変形量が少ない。孔部２１および孔部Ｈ１，Ｈ２を通す紐革６の張力による芯材２０の変形量が少なくなるため、紐革６の張力により手掌側配置革１０ｐを十分に引っ張ることができ、手掌側配置革１０ｐのたるみを抑制することができる。以上の効果は、互いに隣り合う孔部２１の間のピッチＰ（図３参照）が７ｍｍ以上３０ｍｍ以下であり、芯材２０の端部が熱融着部であることにより、いっそう高められる。

【0044】

（実施の形態２）
図９〜図１１を参照して、本実施の形態のグローブ１０は基本的に実施の形態１のグローブ１０と同様の構成を有している。しかし本実施の形態においては、芯材２０が、第１の芯材２０Ａと第２の芯材２０Ｂとの２つに分離されている。この点において、芯材２０が一体である実施の形態１と異なっている。

【0045】

第１の芯材２０Ａ，２０Ｂの材質は、基本的に実施の形態１の芯材２０と同様である。第１の芯材２０Ａは第２の芯材２０Ｂよりもその延在方向に関する長さが長く、全体の表面積が大きくなっている。この場合、第１の芯材２０Ａは手掌側配置革１０ｐの親指袋ｆ１側に、第２の芯材２０Ｂは手掌側配置革１０ｐの小指袋ｆ５側に配置されることが好ましい。

【0046】

本実施の形態においては、第１の芯材２０Ａ，第２の芯材２０Ｂのそれぞれに、複数の孔部２１が形成されている。これらの孔部２１は、実施の形態１と同様に、芯材２０の中央Ｃよりも人差指袋ｆ２側における硬度の高い領域に、外周端２２を構成する曲線部に沿うように互いに間隔をあけて形成されている。

【0047】

なお、これ以外の本実施の形態の構成は、実施の形態１の構成とほぼ同じであるため同一の要素については同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

【0048】

芯材２０は、実施の形態１のように一体型であってもよいが、本実施の形態のように分離型であってもよい。いずれの場合も手掌側配置革１０ｐに対するたわみの抑制という観点においては同様の作用効果を奏する。

【0049】

（実施の形態３）
図１２を参照して、本実施の形態の野球用またはソフトボール用捕球具としてのミット１００は、たとえばソフトボール用のキャッチャーミットまたは野球用のキャッチャーミットに適用される。

【0050】

図１２および図１３を参照して、ミット１００は、外革１０２と、図１３に示す中敷き部材１０３とを含む。外革１０２は、捕球面革１０４と、捕球面革１０４に縫着された手掌革１０５と、手掌革１０５に縫着された手甲革１０６とを含む。捕球面革１０４、手掌革１０５および手甲革１０６は、たとえば、天然皮革、合成皮革、その他これらと同材質の材質から形成されている。捕球面革１０４は、図１２に示すポケット部１０８（図１２の丸い点線で囲まれた領域）が形成される受球面１０７を有する。ポケット部１０８は、使用者が繰り返しボールを捕球することで、捕球面革１０４の一部が窪むように凹むことで形成される、捕球面革１０４および手掌革１０５の比較的中心の領域である。手掌革１０５および手甲革１０６は、互いに逢着されることで、使用者の手首が挿入される手首挿入口１０９と、使用者の親指を受け入れる親指用袋１１０と、使用者の人差し指、中指、薬指および小指を受け入れる指用袋１１１とが形成される。

【0051】

図１４〜図１６を参照して、中敷き部材１０３は、受球面１０７と反対側に位置する捕球面革１０４の背面を覆うように配置される土台芯１１２と、土台芯１１２上に形成された、芯材としての第１指芯１１３および同じく芯材としての第２指芯１１４とを含む。なお土台芯１１２は第１指芯１１３および第２指芯１１４と一体ではあるが、ここでは土台芯１１２は芯材からは除外するものとする。

【0052】

土台芯１１２は、平坦面状に形成されている。第１指芯１１３および第２指芯１１４は、土台芯１１２の表面のうち、受球面１０７側に位置する主表面上に互いに間隔をあけて設けられている。土台芯１１２は、フェルトなどから形成されている。第１指芯１１３および第２指芯１１４は、実施の形態１の芯材２０と同様にフェルトなどの素材で形成された板状の部材である。

【0053】

第１指芯１１３は、土台芯１１２の外周縁部に沿って延びており、手首挿入口１０９上から親指用袋１１０上を通るように形成されている。第２指芯１１４は、土台芯１１２の外周縁部に沿って延びており、手首挿入口１０９から指用袋１１１上を通るように形成されている。第１指芯１１３は親指用袋１１０側に配置されるため、指用袋１１１側に配置される第２指芯１１４よりも厚く形成されている。また第２指芯１１４の厚みは使用者の手の幅方向に関する外側に向けて段階的に大きくなる形状であってもよい。図１６においては第２指芯１１４が段階的に厚みが大きくなる形状を一例として示すに過ぎず、第２指芯１１４はたとえば第１指芯１１３のように段階的に厚みが大きくならない形状を有していてもよい。

【0054】

芯材としての第１指芯１１３および第２指芯１１４には、複数の孔部９８（第２の孔）が形成されている。この孔部９８は実施の形態１の複数の孔部２１と同様の態様を有しているためここでは詳細な説明を省略する。また複数の孔部９８のそれぞれは実施の形態１の複数の孔部２１と同様に、複数の孔部９８のうち互いに隣り合う１対の孔部９８の間のピッチＰ（図１４参照）は７ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、その中でも９ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることがより好ましい。

【0055】

第１指芯１１３に形成される複数の孔部９８のそれぞれは、第１指芯１１３の平面視における幅方向（細い方向）の中央部（中央Ｃ）よりも、第１指芯１１３が手掌側配置革の内部に配置されたときの当該幅方向に関する内側に配置される。同様に、第２指芯１１４に形成される複数の孔部９８のそれぞれは、第２指芯１１４の平面視における幅方向（細い方向）の中央部（中央Ｃ）よりも、第２指芯１１４が手掌側配置革の内側に配置されたときの当該幅方向に関する内側に配置される。すなわちこれらの複数の孔部９８は、ポケット部１０８の周囲に配置された第１指芯１１３および第２指芯１１４において、第１指芯１１３および第２指芯１１４の中央よりもポケット部１０８側に形成される。

【0056】

また土台芯１１２にも、おおむね第１指芯１１３および第２指芯１１４の平面視における幅方向（細い方向）の内側の外周端９９に関して、第１指芯１１３および第２指芯１１４の孔部９８と対向する位置に、複数の孔部９８（第２の孔）が形成されている。

【0057】

第１指芯１１３および第２指芯１１４は、平面視における中央Ｃよりも端部において硬度が高い。すなわち図１５および図１６を再度参照して、第１指芯１１３および第２指芯１１４は、点Ｂよりも点Ａにおける硬度が高くなっている。

【0058】

実施の形態１と同様に、第１指芯１１３および第２指芯１１４の硬度を高くする方法としては、たとえば第１指芯１１３および第２指芯１１４の端部の少なくとも一部に縫着または熱融着を施し予め指芯１１３，１１４を圧縮しておく方法がある。あるいは指芯１１３，１１４の硬度を高くする方法として、樹脂含浸または革に硬度を高くする材料を添着する方法などがある。以上の方法により、指芯１１３，１１４の厚み方向に関する変形量を、たとえば指芯１１３，１１４の中央のもっとも柔らかい部分の同変形量の９０％以下とすることができる。

【0059】

つまり本実施の形態において、第１指芯１１３および第２指芯１１４における紐革１１５ａを通すための孔部９８は、その少なくとも一部が、変形量が第１指芯１１３および第２指芯１１４の中央Ｃの最も柔らかい部分の９０％以下の領域に形成される。表２の結果を考慮すれば、具体的には、図１４において複数の孔部９８のそれぞれの少なくとも一部は、第１指芯１１３および第２指芯１１４の外周端２２から１５ｍｍ未満、より好ましくは１３ｍｍ未満の領域に形成されることが好ましい。言い換えれば、第１指芯１１３および第２指芯１１４の特に中央Ｃより内側（第１指芯１１３と第２指芯１１４とが互いに対向する側）における外周端９９と、孔部９８のうち上記内側の外周端９９に近い部分との最短距離Ｄ（図１４参照）は１３ｍｍ未満であることが好ましい。なおその中でも、図１４において複数の孔部９８のそれぞれの少なくとも一部は、第１指芯１１３および第２指芯１１４の内側の外周端９９から１０ｍｍ以内の領域に形成されることがより好ましい。

【0060】

第１指芯１１３および第２指芯１１４と、捕球面革１０４および手掌革１０５とは、紐革１１５ａにより互いに固定されている。

【0061】

ここで第１指芯１１３について具体的に説明する。図１２および図１７を参照して、捕球面革１０４と、これに平面的に重ねられた手掌革１０５とのそれぞれの孔部Ｈ１（第１の孔）と第１指芯１１３および土台芯１１２の孔部９８とが、平面的にほぼ重なる位置に配置される。このとき孔部９８は、捕球面革１０４の孔部Ｈ１と手掌革１０５の孔部Ｈ１とに挟まれる位置に配置される。同様に捕球面革１０４および手掌革１０５のそれぞれの孔部Ｈ２（第１の孔）が第１指芯１１３の孔部９８と平面的にほぼ重なっている。

【0062】

この状態で、捕球面革１０４の孔部Ｈ１から、孔部９８を通って手掌革１０５の孔部Ｈ１に達するように、紐革１１５ａが各孔部を貫通する。この紐革１１５ａは、手掌革１０５の外側（すなわち手掌革１０５の、使用者の掌に触れる面）を通って使用者の手の幅方向に関する内側に延び、たとえば第１指芯１１３の外周端９９に沿って１つずれた位置に形成されている手掌革１０５の孔部Ｈ２から、捕球面革１０４の孔部Ｈ２に達するように各孔部Ｈ２および土台芯１１２の孔部９８内を貫通する。そして紐革１１５ａは捕球面革１０４の外側を通って使用者の手の幅方向に関する外側に延び、捕球面革１０４の上述した孔部Ｈ１とは外周端９９に沿って１つずれた位置に形成された孔部Ｈ１に達して一巡する。

【0063】

なお、第２指芯１１４についても基本的に上記の第１指芯１１３と同様である。
このようにして紐革１１５ａは、第１指芯１１３および第２指芯１１４の特に使用者の手の幅方向に関する内側を断面方向（第１指芯１１３または第２指芯１１４からポケット部１０８に向かう方向すなわち使用者の手の幅方向）に沿って延びるように周回することにより、第１指芯１１３および第２指芯１１４の端部を固定する。これにより第１指芯１１３および第２指芯１１４は捕球面革１０４および手掌革１０５の双方に固定される。孔部Ｈ１，Ｈ２の外側に出た紐革１１５ａは、使用者の手の幅方向に沿って延びるように、第１指芯１１３および第２指芯１１４の端部（特に使用者の手の幅方向の内側の外周端９９の近傍）を周回する。

【0064】

次に、本実施の形態の作用効果について説明する。
本実施の形態のミット１００は、グローブ１０と同様に、第１指芯１１３および第２指芯１１４と捕球面革１０４などとを固定するために、第１指芯１１３および第２指芯１１４、ならびに土台芯１１２に形成される孔部９８の少なくとも一部が、中央Ｃよりもポケット部１０８側の、指芯１１３，１１４の外周端９９から１３ｍｍ以内の領域を含むように形成される。また当該外周端９９を周回するように紐革１１５ａが第１指芯１１３および第２指芯１１４を固定している。これにより、孔部９８の近傍における第１指芯１１３および第２指芯１１４の硬度は、中央Ｃの硬度に比べて高く変形量が少なくなるため、紐革１１５ａの張力により捕球面革１０４などを十分に引っ張ることができ、捕球面革１０４などのたるみを抑制することができる。以上の効果は、互いに隣り合う孔部９８の間のピッチＰ（図１４参照）が７ｍｍ以上３０ｍｍ以下であり、第１指芯１１３および第２指芯１１４の端部が熱融着部であることにより、いっそう高められる。

【0065】

上述した実施の形態と一部重複する部分もあるが、本願発明の特徴的な構成を以下に列挙する。

【0066】

（１）この発明に従った野球用またはソフトボール用捕球具１０，１００は、第１の孔Ｈ１，Ｈ２が形成された捕球面側の革部材１０ｐ，１０４と、革部材１０ｐ，１０４の内側に配置され、第２の孔２１，９８が形成された芯材２０，１１３，１１４と、革部材１０ｐ，１０４と芯材２０，１１３，１１４とを固定する紐革６，１１５ａとを備えている。紐革６，１１５ａが第１および第２の孔Ｈ１，Ｈ２，２１，９８に通され、芯材２０，１１３，１１４の端部を断面方向で周回することにより革部材１０ｐ，１０４と芯材２０，１１３，１１４とが固定される。芯材２０，１１３，１１４は、中央Ｃよりも端部において硬度が高い。第２の孔２１，９８の周囲の芯材の少なくとも一部は、変形量が芯材２０，１１３，１１４の中央Ｃの最も柔らかい部分の９０％以下である。

【0067】

第２の孔２１，９８の周囲の芯材２０，１１３，１１４の少なくとも一部が、芯材２０，１１３，１１４の中央Ｃの最も柔らかい部分よりも硬度が高い領域に形成されるため、紐革６，１１５ａの張力を高めても芯材２０，１１３，１１４の過剰な変形を防止できるので、紐革６，１１５ａの張力により革部材１０ｐ，１０４を十分に引っ張ることができ、革部材１０ｐ，１０４のたるみを抑制することができる。

【0068】

（２）上記（１）の野球用またはソフトボール用捕球具１０において、革部材１０ｐは使用者の人差指が挿入される指部ｆ２を含み、芯材２０は指部ｆ２より使用者の手首側に配置され、第２の孔２１は、芯材２０の中央Ｃより指部ｆ２側に形成されている。

【0069】

第２の孔２１の少なくとも一部が、芯材２０の中央Ｃの最も柔らかい部分よりも硬度が高い領域に形成されるため、紐革６の張力により指部ｆ２と芯材２０の位置する部分との間の領域（ポケット部）の革部材１０ｐを十分に引っ張ることができ、革部材１０ｐのたるみを抑制することができる。

【0070】

（３）上記（２）の野球用またはソフトボール用捕球具１０において、紐革６は、指部ｆ２の延在方向に沿って延びるように芯材２０の端部を周回する。

【0071】

この場合紐革６はポケット部から手首部に向かう方向に延びるように配置されるので、紐革６の張力を高めることでポケット部の革部材１０ｐを直接的に引っ張ることができる。

【0072】

（４）上記（１）の野球用またはソフトボール用捕球具１００において、革部材１０４は捕球面側に設けられるポケット部１０８を含んでいる。芯材１１３，１１４はポケット部１０８の周囲に配置されている。第２の孔９８は、芯材１１３，１１４の中央Ｃよりポケット部１０８側に形成されている。

【0073】

第２の孔９８の少なくとも一部が、芯材１１３，１１４の中央Ｃの最も柔らかい部分よりも硬度が高い領域に形成されるため、紐革１１５ａの張力により革部材１０４の内側の領域（ポケット部）の革部材１０４を十分に引っ張ることができ、革部材１０４のたるみを抑制することができる。

【0074】

（５）上記（４）の野球用またはソフトボール用捕球具１００において、紐革１１５ａは、芯材１１３，１１４からポケット部１０８に向かう方向に沿って延びるように芯材１１３，１１４の端部を周回する。

【0075】

この場合紐革１１５ａはポケット部から捕球具１００の外周に向かう方向に延びるように配置されるので、紐革１１５ａの張力を高めることでポケット部の革部材１０４を直接的に引っ張ることができる。

【0076】

（６）上記（１）〜（５）の野球用またはソフトボール用捕球具１０，１００において、第２の孔２１，９８の少なくとも一部は、芯材２０，１１３，１１４の外周端２２，９９から１３ｍｍ以内の領域に形成されている。

【0077】

第２の孔２１，９８の少なくとも一部が、芯材２０，１１３，１１４の中央Ｃよりも硬度が高い領域に形成されるため、紐革６，１１５ａの張力により革部材１０ｐ，１０４を十分に引っ張ることができ、革部材１０ｐ，１０４のたるみを抑制することができる。

【0078】

（７）上記（１）〜（６）の野球用またはソフトボール用捕球具１０，１００において、第２の孔２１，９８は芯材２０，１１３，１１４の端部に沿うように複数形成され、複数の第２の孔２１，９８のうち互いに隣り合う１対の第２の孔２１，９８の間のピッチは７ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。

【0079】

このようにすれば、芯材２０，１１３，１１４を革部材１０ｐ，１０４に対して十分な張力で固定させることができる。

【0080】

（８）上記（１）〜（７）の野球用またはソフトボール用捕球具１０，１００において、芯材２０，１１３，１１４の端部または第２の孔２１，９８の周囲の少なくとも一部は熱融着部である。

【0081】

このようにすれば、芯材２０，１１３，１１４を革部材１０ｐ，１０４に対して十分な張力で固定させることができる。

【0082】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0083】

１ ウエブ接続部、２ 手挿入接続部、３，４ 手首隣接接続部、５ ウエブ部、５ｂ 手甲側ウエブ部、５ｐ 手掌側ウエブ部、６ 紐革、１０ グローブ、１０ｂ 手甲革、１０ｐ 手掌側配置革、１０ｐ１，１０４ 捕球面革、１０ｐ２ 手掌革、１１ 開口部、１２ 手挿入部、２０ 芯材、２１，Ｈ１，Ｈ２ 孔部、２２ 外周端、３０ 治具、３１ 先端部、１００ ミット、１０２ 外革、１１２ 土台芯、１１３ 第１指芯、１１４ 第２指芯、ｆ１ 親指袋、ｆ２ 人差指袋、ｆ３ 中指袋、ｆ４ 薬指袋、ｆ５ 小指袋。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】