特許 6409241 靴洗浄ユニットおよび洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6409241

(24)【登録日】2018年10月5日

(45)【発行日】2018年10月24日

(54)【発明の名称】靴洗浄ユニットおよび洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 31/00 20060101AFI20181015BHJP

   D06F 35/00 20060101ALI20181015BHJP

   A47L 23/02 20060101ALI20181015BHJP

【ＦＩ】

   D06F31/00

   D06F35/00 Z

   A47L23/02 A

【請求項の数】7

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2014-63540(P2014-63540)

(22)【出願日】2014年3月26日

(65)【公開番号】特開2015-181878(P2015-181878A)

(43)【公開日】2015年10月22日

【審査請求日】2017年3月13日

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100087701

【弁理士】

【氏名又は名称】稲岡 耕作

(74)【代理人】

【識別番号】100101328

【弁理士】

【氏名又は名称】川崎 実夫

(74)【代理人】

【識別番号】100183450

【弁理士】

【氏名又は名称】田村 太知

(72)【発明者】

【氏名】中本 重陽

(72)【発明者】

【氏名】廣田 弘美

【審査官】 山内 康明

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１２／１５０５３９（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００４１２５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 実開昭６３−０３７１６２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５２−０７０７６５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０７−１００２３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／００５３６１２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１１３９４５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−１３０１００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００８−５３４１１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５４−１４３０６５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０６−２２５９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／０４４６３４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 実開昭５９−００７０８５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６２−１２０９５６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６２−１５１８６１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 国際公開第２００９／１３４０１８（ＷＯ，Ａ２）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ３１／００

Ａ４７Ｌ ２３／０２

Ｄ０６Ｆ ３５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯物を収納する収納槽と、前記収納槽に給水する給水路と、前記収納槽の水を機外に排水する排水路と、電源に接続される配線とを含む洗濯機に取り付けられ、靴を洗浄するための靴洗浄ユニットであって、
前記洗濯機に固定されるボックス状の本体部と、
靴を収納し、水が溜められる水槽を有する引出部であって、前記水槽が前記本体部の内部空間に収容される収容位置と、前記水槽が前記内部空間の外に配置される引出位置との間で水平にスライド可能な引出部と、
前記給水路からの水を前記水槽に導くためのユニット側給水路と、
前記水槽および前記排水路に接続され、前記水槽の水を前記排水路に導くためのユニット側排水路と、
前記水槽内に回転可能に設けられ、前記水槽内の靴を洗浄するためのブラシが設けられた回転体と、
前記引出部に設けられ、前記回転体を回転させるユニット側駆動部と、
前記配線に接続され、前記配線から前記ユニット側駆動部に電力を供給するためのユニット側配線と、
前記引出部に設けられ、前記ユニット側排水路の途中部分を下側から覆ったホースガードと、
前記本体部に設けられた押さえ部材であって、前記引出部が前記収容位置にあるときに前記ホースガードの上側に配置されて前記ホースガイドとの間に前記途中部分を収容する押さえ部材と、
を含むことを特徴とする靴洗浄ユニット。

【請求項2】

前記回転体は、前記水槽の底に沿う底部と、前記底部から上側へ突出する突出部とを含み、
前記ブラシは、前記底部に設けられた第１のブラシと、前記突出部に設けられた第２のブラシとを含み、
前記水槽において前記突出部を取り囲む内周面に設けられ、前記水槽内における靴の動きを案内する案内部材をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の靴洗浄ユニット。

【請求項3】

前記案内部材は、前記水槽内の靴を洗浄するための第３のブラシを含むことを特徴とする請求項２記載の靴洗浄ユニット。

【請求項4】

前記第３のブラシは、水平方向に傾斜しながら延びることを特徴とする請求項３記載の靴洗浄ユニット。

【請求項5】

前記第３のブラシは、螺旋状に延びることを特徴とする請求項４記載の靴洗浄ユニット。

【請求項6】

洗濯物を収納する収納槽と、
前記収納槽に給水する給水路と、
前記洗濯槽の水を機外に排水する排水路と、
電源に接続される配線と、
を含み、
請求項１〜５のいずれかに記載の靴洗浄ユニットが取り付けられることを特徴とする洗濯機。

【請求項7】

前記靴洗浄ユニットは、前記収納槽の下側のスペースに配置されることを特徴とする請求項６記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、靴洗浄ユニットおよび靴洗浄ユニットが取り付けられる洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１では、洗浄水および超音波振動によって靴を洗浄する靴洗浄装置が提案され、下記特許文献２では、回転する刷毛体によって靴を洗浄する長靴洗浄器が提案され、下記特許文献３では、洗浄液の流力で靴を洗浄する靴洗浄具が提案される。これらの機器は、靴を洗浄する専用の機器であって、単独で存在する。

【0003】

下記特許文献４および５では、洗濯機の洗濯槽内や脱水槽内にセットされる靴洗い装置が提案される。特許文献４の靴洗い装置は、洗濯槽内で靴保持具によって保持した靴を、洗濯機の攪拌翼に取り付けられた洗い部材によってこすり洗いする。引用文献５の靴洗い装置は、脱水槽内に収容した靴を、洗濯機の回転翼上に載置されたブラシユニットによって洗浄する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９−９０１６２号公報

【特許文献2】実開平１−１６８２６２号公報

【特許文献3】特開２０１２−１０１０１３号公報

【特許文献4】実開昭６１−２３９６６号公報

【特許文献5】実開平１−１２１５８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一般家庭では、給排水設備を要する洗浄機器として衣類用の洗濯機を設置するのが一般的であり、その他の洗浄機器を設置するには、追加の給排水設備を新設したり設置場所を新たに確保したりする必要がある。そのため、特許文献１〜３のように靴を洗浄する専用の機器を洗濯機とは別に設置することは、追加の給排水設備を新設するための費用や、新たな設置場所が必要になることにより、一部の家庭に限られるので、一般的でない。

【0006】

一方、洗濯機では本来衣類が洗濯されることを踏まえると、特許文献４および５のように、洗濯機の洗濯槽内や脱水槽内に靴洗い装置を設置して、洗濯槽内や脱水槽内で靴を洗浄することは、不衛生であり、ユーザに敬遠される虞がある。

【0007】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、設置に係る問題を解消して靴を効果的に洗浄できる靴洗浄ユニット、および、この靴洗浄ユニットが取り付けられる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、洗濯物を収納する収納槽と、前記収納槽に給水する給水路と、前記収納槽の水を機外に排水する排水路と、電源に接続される配線とを含む洗濯機に取り付けられ、靴を洗浄するための靴洗浄ユニットであって、前記洗濯機に固定されるボックス状の本体部と、靴を収納し、水が溜められる水槽を有する引出部であって、前記水槽が前記本体部の内部空間に収容される収容位置と、前記水槽が前記内部空間の外に配置される引出位置との間で水平にスライド可能な引出部と、前記給水路からの水を前記水槽に導くためのユニット側給水路と、前記水槽および前記排水路に接続され、前記水槽の水を前記排水路に導くためのユニット側排水路と、前記水槽内に回転可能に設けられ、前記水槽内の靴を洗浄するためのブラシが設けられた回転体と、前記引出部に設けられ、前記回転体を回転させるユニット側駆動部と、前記配線に接続され、前記配線から前記ユニット側駆動部に電力を供給するためのユニット側配線と、前記引出部に設けられ、前記ユニット側排水路の途中部分を下側から覆ったホースガードと、前記本体部に設けられた押さえ部材であって、前記引出部が前記収容位置にあるときに前記ホースガードの上側に配置されて前記ホースガイドとの間に前記途中部分を収容する押さえ部材と、を含むことを特徴とする靴洗浄ユニットである。

【0009】

また、本発明は、前記回転体は、前記水槽の底に沿う底部と、前記底部から上側へ突出する突出部とを含み、前記ブラシは、前記底部に設けられた第１のブラシと、前記突出部に設けられた第２のブラシとを含み、前記水槽において前記突出部を取り囲む内周面に設けられ、前記水槽内における靴の動きを案内する案内部材をさらに含むことを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記案内部材は、前記水槽内の靴を洗浄するための第３のブラシを含むことを特徴とする。

【0011】

また、本発明は、前記第３のブラシは、水平方向に傾斜しながら延びることを特徴とする。

【0012】

また、本発明は、前記第３のブラシは、螺旋状に延びることを特徴とする。

【0013】

また、本発明は、洗濯物を収納する収納槽と、前記収納槽に給水する給水路と、前記洗濯槽の水を機外に排水する排水路と、電源に接続される配線と、を含み、前記靴洗浄ユニットが取り付けられることを特徴とする洗濯機である。

【0014】

また、本発明は、前記靴洗浄ユニットは、前記収納槽の下側のスペースに配置されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、靴洗浄ユニットは、洗濯機に取り付け可能なので、靴洗浄ユニットの設置のために洗濯機の設置場所を共用できる。
靴洗浄ユニットは、靴を収納し、水が溜められる水槽を独自に含み、水槽内で靴を洗浄できるので、洗濯機の収納槽内で靴を洗浄する場合と比べて衛生的である。
靴洗浄ユニットは、ユニット側給水路によって、洗濯機の給水路からの水を水槽に導くことができ、ユニット側排水路によって、水槽の水を洗濯機の排水路に導くことができる。そのため、靴洗浄ユニットでの給排水のために洗濯機の給排水設備を共用できるので、靴洗浄ユニットのために追加の給排水設備を新設せずに済む。
靴洗浄ユニットでは、水槽内に設けられた回転体がユニット側駆動部によって回転させられると、回転体に設けられたブラシによって水槽内の靴を効果的に洗浄することができる。靴洗浄ユニットでは、ユニット側配線によって、洗濯機の配線からユニット側駆動部に電力を供給できることから、ユニット側駆動部への電力供給のために洗濯機の電源を共用できる。
以上のように、靴洗浄ユニット機では、設置に係る問題を解消して靴を効果的に洗浄できる。

【0016】

また、本発明によれば、回転体の底部に設けられた第１のブラシと、底部から上側へ突出する突出部に設けられた第２のブラシとによって、靴から汚れを掻き取ることができる。そして、水槽の内周面に設けられた案内部材によって水槽内における靴の動きを案内することによって、洗浄中の靴の姿勢を変えることができるので、第１のブラシおよび第２のブラシは、靴の広範囲に亘って汚れを掻き取ることができる。よって、靴を一層効果的に洗浄できる。

【0017】

また、本発明によれば、案内部材が、第３のブラシとして、第１のブラシおよび第２のブラシとともに水槽内の靴を洗浄するので、靴を一層効果的に洗浄できる。

【0018】

また、本発明によれば、第３のブラシは、水平方向に傾斜しながら延びることから、水平方向に沿って延びる場合に比べて、靴に引っ掛かりやすいので、靴から汚れを効果的に掻き取ることができる。
水平方向に傾斜しながら延びる第３のブラシは、垂直方向に沿って延びる場合に比べて、靴が第３のブラシから受ける抵抗を小さくできるので、水槽内における靴の円滑な動きが第３のブラシによって阻害されることを防止できる。また、第３のブラシが垂直方向に沿って延びる場合に比べて、垂直方向における第３のブラシの寸法を小さく抑えることができるし、水槽内の水が第３のブラシから縦に跳ね上がることを防止できる。

【0019】

また、本発明によれば、第３のブラシを螺旋状に延びるようにすることによって、第３のブラシが水平方向に傾斜しながら延びる構成を容易に実現することができる。

【0020】

また、本発明によれば、洗濯機には、靴洗浄ユニットが取り付けられるので、靴洗浄ユニットの設置のために洗濯機の設置場所を共用できる。
靴洗浄ユニットは、靴を収納し、水が溜められる水槽を独自に含み、水槽内で靴を洗浄できるので、洗濯機の収納槽内で靴を洗浄する場合と比べて衛生的である。
靴洗浄ユニットは、ユニット側給水路によって、洗濯機の給水路からの水を水槽に導くことができ、ユニット側排水路によって、水槽の水を洗濯機の排水路に導くことができる。そのため、靴洗浄ユニットでの給排水のために洗濯機の給排水設備を共用できるので、靴洗浄ユニットのために追加の給排水設備を新設せずに済む。
靴洗浄ユニットでは、水槽内に設けられた回転体がユニット側駆動部によって回転させられると、回転体に設けられたブラシによって水槽内の靴を効果的に洗浄することができる。靴洗浄ユニットでは、ユニット側配線によって、洗濯機の配線からユニット側駆動部に電力を供給できることから、ユニット側駆動部への電力供給のために洗濯機の電源を共用できる。
以上のように、靴洗浄ユニットが取り付けられる洗濯機では、靴洗浄ユニットの設置に係る問題を解消して靴を効果的に洗浄できる。

【0021】

また、本発明によれば、洗濯機では、靴洗浄ユニットが収納槽の下側のスペースに配置されることから、靴洗浄ユニットを洗濯機からはみ出ないように設置できるので、靴洗浄ユニットの設置場所に関する問題を解消できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】図１は、この発明の実施形態に係る靴洗浄ユニット１の斜視図である。

【図2】図２は、靴洗浄ユニット１の本体部３の要部の斜視図である。

【図3】図３は、靴洗浄ユニット１の引出部４の斜視図である。

【図4】図４は、引出部４の正面図である。

【図5】図５は、図４におけるＶ−Ｖ矢視断面図である。

【図6】図６は、引出部４を下側から見た斜視図である。

【図7】図７は、靴洗浄ユニット１が取り付けられる洗濯機２の模式的な縦断面右側面図である。

【図8】図８は、図７における要部であって、引出部４が引き出された状態を示す図である。

【図9】図９は、靴洗浄ユニット１の電気的構成を示すブロック図である。

【図10】図１０は、靴洗浄ユニット１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。

【0024】

図１は、この発明の実施形態に係る靴洗浄ユニット１の斜視図である。
図１では、右上側から見たときの靴洗浄ユニット１が図示される。以下では、靴洗浄ユニット１の前後方向を前後方向Ｘと称し、前後方向Ｘのうち、前側を前側Ｘ１と称し、後側を後側Ｘ２と称する。そして、前側Ｘ１から見たときを基準として靴洗浄ユニット１の左右方向Ｙを規定する。左右方向Ｙのうち、左側を左側Ｙ１と称し、右側を右側Ｙ２と称する。また、靴洗浄ユニット１の上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１と称し、下側を下側Ｚ２と称する。以下では、前後方向Ｘ、左右方向Ｙおよび上下方向Ｚを用いて説明する。

【0025】

図１を参照して、靴洗浄ユニット１は、洗濯機２（後述する図７参照）に取り付けられて靴を洗浄するために使用される洗浄機器であり、全体として上下方向Ｚに扁平なボックス状の外観を有する。靴洗浄ユニット１は、本体部３と、引出部４とを含む。

【0026】

本体部３は、靴洗浄ユニット１の外郭をなすボックス状であって、上下方向Ｚに薄い矩形の板状をなす上壁５および下壁６と、左右方向Ｙに薄い矩形の板状をなす左壁７および右壁８と、前後方向Ｘに薄い矩形の板状をなす後壁９とを一体的に含む。上壁５および下壁６の左端縁間に左壁７が架設され、上壁５および下壁６の右端縁間に右壁８が架設され、上壁５および下壁６の後端縁間に後壁９が架設される。本体部３の前面には、上壁５、下壁６、左壁７および右壁８のそれぞれの前端縁によって区画された矩形の開口部１０が形成され、本体部３の内部空間３Ａは、開口部１０を介して外部に連通する。

【0027】

矩形の下壁６の下面における四隅には、洗濯機２において靴洗浄ユニット１が載置される載置面（図示せず）に上側Ｚ１から当接するアジャスタ１１が１つずつ設けられる。下壁６の下面から下側Ｚ２への各アジャスタ１１の突出量は、自在に変更できるので、載置面に載置された状態における靴洗浄ユニット１の姿勢を水平方向に対して傾かないように調整できる。

【0028】

図２は、本体部３の要部の斜視図である。
図２では、説明の便宜上、上壁５および右壁８の図示が省略され、本体部３の内部空間３Ａが、開口部１０を介した前側Ｘ１だけでなく、右側Ｙ２および上側Ｚ１にも露出して図示される。

【0029】

左壁７は、左右方向Ｙに隙間を隔てて対向配置された２枚の壁７Ａおよび７Ｂを含む二重壁である。左壁７において本体部３の内部空間３Ａを左側Ｙ１から区画する右側面７Ｃには、ガイドレール１２が１つ設けられる。ガイドレール１２は、左右方向Ｙに薄く前後方向Ｘに長手の板状であり、その上端部１２Ａおよび下端部１２Ｂは、ガイドレール１２の前後方向Ｘにおける全域に亘って、右側Ｙ２に折り曲げて構成される。ガイドレール１２は、右側面７Ｃの上下方向Ｚにおける略中央に固定される。

【0030】

図示しないが、別のガイドレール１２が、右壁８の左側面にも設けられる。右壁８のガイドレール１２は、左壁７のガイドレール１２と上下方向Ｚにおいて同じ位置に設けられる。右壁８のガイドレール１２の上端部１２Ａおよび下端部１２Ｂは、ガイドレール１２の前後方向Ｘにおける全域に亘って、左側Ｙ１に折り曲げて構成される。

【0031】

後壁９の下端部には、後壁９から前側Ｘ１に突出する押さえ部材１３が設けられる。押さえ部材１３は、上下方向Ｚに薄い板状であり、上側Ｚ１から見て、前側Ｘ１に向かうに従って左右方向Ｙに幅狭となるように形成される。押さえ部材１３では、左端縁が、前側Ｘ１に向かうに従って右側Ｙ２にずれるように傾斜して延び、右端部が、前後方向Ｘに沿って直線状に延び、下側Ｚ２へ折り曲げて形成される。押さえ部材１３は、下壁６に対して非接触となるように下壁６から上側Ｚ１に浮いて配置される。

【0032】

本体部３は、後壁９の上端部において、給水ジョイント１４と、給水ホース１５と、ユニット側給水弁１６とを含む。

【0033】

給水ジョイント１４は、上下方向Ｚに扁平なボックス状であり、その上面に形成された開口部１４Ａから、給水ジョイント１４の内部空間が上側Ｚ１へ露出され、大気に解放される。給水ジョイント１４の底壁１４Ｂには、底壁１４Ｂを上下方向Ｚに貫通する多数の貫通孔１４Ｃが形成される。給水ジョイント１４の左壁１４Ｄと後壁１４Ｅとの境界部には、当該境界部を水平方向に貫通する挿通孔１４Ｆが形成される。給水ジョイント１４は、その後壁１４Ｅが本体部３の後壁９の前面の上端部に接続されることで、後壁９に固定される。

【0034】

給水ジョイント１４の上面には、矩形リング状のパッキン１７が、開口部１４Ａを取り囲んで設けられる。給水ジョイント１４の内部空間には、後述するように水が注がれるが、パッキン１７が本体部３の上壁５に下側Ｚ２から密着することによって、給水ジョイント１４の上面と上壁５との間における水漏れが防止される。

【0035】

給水ホース１５は、所定長さのホースである。給水ホース１５の一端部１５Ａは、本体部３の後壁９の上端部を前後方向Ｘに貫通し、給水ジョイント１４の挿通孔１４Ｆに挿通されて、給水ジョイント１４の内部空間に配置される。

【0036】

ユニット側給水弁１６は、給水ジョイント１４の左側Ｙ１において後壁９の前面の上端部に接続されるとともに、給水ホース１５の途中に介挿される。ユニット側給水弁１６が閉じられると、給水ホース１５がユニット側給水弁１６において遮断され、ユニット側給水弁１６が開かれると、給水ホース１５の遮断が解消される。

【0037】

次に、引出部４について説明する。図３は、引出部４の斜視図である。
図３を参照して、引出部４は、ベース２０と、水槽２１と、上カバー２２と、蓋２３と、前カバー２４と、回転体２５と、案内部材２６と、ユニット側駆動部２７と、ユニット側排水路２８と、ユニット側排水弁２９と、溢水路３０とを含む。なお、蓋２３は、説明の便宜上、点線で図示され、ユニット側駆動部２７および溢水路３０は、図３で図示されない。

【0038】

ベース２０は、上側Ｚ１から見て矩形をなし、上下方向Ｚに薄い板状に形成される。ベース２０では、左右の端縁が前後方向Ｘに沿い、前後の端縁が左右方向Ｙに沿う。ベース２０の左右の端縁のそれぞれには、スライドレール３１が固定される。

【0039】

スライドレール３１は、前後方向Ｘに長手で左右方向Ｙに薄い板状である。図３に図示されるように、ベース２０の右側Ｙ２の端縁に固定されたスライドレール３１では、上端部３１Ａおよび下端部３１Ｂが、スライドレール３１の前後方向Ｘにおける全域に亘って右側Ｙ２へ折り曲げて形成される。図３に図示されないが、ベース２０の左側Ｙ１の端縁に固定されたスライドレール３１では、上端部３１Ａおよび下端部３１Ｂが、スライドレール３１の前後方向Ｘにおける全域に亘って左側Ｙ１へ折り曲げて形成される。

【0040】

ベース２０の右側Ｙ２の端縁においてスライドレール３１の下側の部分には、ホースガード３２が固定される。ホースガード３２は、当該端縁の略後半分の領域から下側Ｚ２へ延びた後に直角に折れ曲がって左側Ｙ１に延び、さらに直角に折れ曲がって上側Ｚ１へ延びてベース２０の下面に接続されるカバーである（後述する図６も参照）。ホースガード３２において左側Ｙ１に延びる下端部３２Ａは、上下方向Ｚに薄い板状であり、ベース２０との間に、収容空間３３を区画する。ベース２０の下面においてホースガード３２よりも前側Ｘ１の前端部には、左右一対のキャスタ４１が設けられる（図６参照）。

【0041】

水槽２１は、有底円筒状である。水槽２１は、上下方向Ｚに延びる中心軸Ａを有する円筒状の円周壁３４と、円周壁３４の中空部分を下側Ｚ２から塞ぐことによって水槽２１の底をなす円形状の底壁３５とを一体的に含む。円周壁３４の内周面が、水槽２１の内周面２１Ａをなす。中心軸Ａは、底壁３５および水槽２１の中心軸でもある。以下では、水槽２１の内周面２１Ａの曲面に沿う方向を周方向Ｓと称し、中心軸Ａを中心とする径方向を径方向Ｒと称する。径方向Ｒにおいて、中心軸Ａから離れる側が径方向外側Ｒ１であり、中心軸Ａに近づく側が径方向内側Ｒ２である。

【0042】

水槽２１の上面には、円周壁３４の上端縁によって区画された円形状の出入口３６が形成され、円周壁３４の中空部分は、出入口３６を介して上側Ｚ１に開放される。底壁３５がベース２０の上面に接続されることによって、水槽２１は、ベース２０に固定される。底壁３５の上面には、中心軸Ａを円中心とする円形状の凹部３５Ａが形成され、凹部３５Ａの円中心には、底壁３５およびベース２０の両方を上下方向Ｚに貫通する貫通孔３７が形成される（後述する図７参照）。

【0043】

上カバー２２は、上側Ｚ１から見たときにベース２０とほぼ一致する輪郭を有する矩形状をなし、上下方向Ｚに薄い板状であって、水槽２１に対して上側Ｚ１から固定される。上カバー２２において水槽２１から前後左右にはみ出た部分は、ベース２０に対して間隔を隔てて上側Ｚ１から対向する。上カバー２２には、上カバー２２を上下方向Ｚに貫通する貫通孔２２Ａが形成される。貫通孔２２Ａは、前側Ｘ１へ膨出するＤ字状の輪郭を有し、水槽２１の出入口３６を取り囲んで、出入口３６の全体を上側Ｚ１へ露出させる。

【0044】

上カバー２２の右後側の端部には、前後方向Ｘに延びる給水ダクト３８が設けられる。給水ダクト３８の内部空間では、後側Ｘ２の端部が、入口３８Ａとして上カバー２２の上面から上側Ｚ１へ露出され、前側Ｘ１の端部が、出口３８Ｂとして、水槽２１の上端部に接続されて、水槽２１の内部空間に連通する（後述する図７も参照）。

【0045】

蓋２３は、上カバー２２の貫通孔２２Ａを塞ぐ大きさを有する板状であり、上カバー２２の上面において貫通孔２２Ａを後側Ｘ２から縁取る部分に設けられたヒンジ３９を介して、上カバー２２によって回動自在に支持される。蓋２３は、水平方向に沿って貫通孔２２Ａおよび水槽２１の出入口３６を上側Ｚ１から塞いだ閉位置と、図３に示すように水平方向に交差するように立ち上がって貫通孔２２Ａおよび出入口３６を上側Ｚ１へ露出させる開位置との間で開閉可能である。

【0046】

前カバー２４は、本体部３の前面の開口部１０（図２参照）を前側Ｘ１から塞ぐ大きさを有し、前後方向Ｘに薄い矩形の板状に形成される。前カバー２４には、ベース２０、水槽２１および上カバー２２のそれぞれが後側Ｘ２から接続され、前カバー２４と一体化される。前カバー２４の前面の上下方向Ｚにおける略中央には、前カバー２４の左右方向Ｙにおけるほぼ全域に亘って左右方向Ｙに延びる取手４０が設けられる。

【0047】

回転体２５は、水槽２１内に設けられる。以下では、引出部４を前側Ｘ１から見た図４におけるＶ−Ｖ矢視断面図である図５を参照しながら説明する。

【0048】

回転体２５は、水槽２１の底壁３５に沿う円盤状の底部４２と、底部４２の円中心から上側Ｚ１へ突出する円筒状の突出部４３とを一体的に含み、全体として凸状の縦断面を有する。底部４２は、底壁３５の凹部３５Ａに上から嵌め込まれる。この状態において、回転体２５は、水槽２１と同軸状をなす。上側Ｚ１から見て、底壁３５で凹部３５Ａを縁取る環状の周縁部３５Ｂと底部４２の外周縁４２Ａとの間には、周方向Ｓの全域において、所定の隙間４４が確保される。隙間４４は、底部４２を取り囲む環状をなし、径方向Ｒにおける隙間４４の大きさは、８ｍｍ〜１０ｍｍに設定される。

【0049】

底部４２の下面の円中心には、下側Ｚ２へ突出する入力軸４５が一体的に設けられる。入力軸４５は、底壁３５およびベース２０の貫通孔３７に上側Ｚ１から挿通され、入力軸４５の下端をなす先端部４５Ａは、ベース２０から下側Ｚ２にはみ出して配置される。回転体２５は、入力軸４５を中心として水槽２１内で回転可能である。

【0050】

回転体２５には、ブラシが設けられる。

【0051】

具体的には、底部４２の上面において突出部４３を取り囲む領域には、第１のブラシ４６が設けられる（図７参照）。第１のブラシ４６は、弾性を有し、上側Ｚ１へ直線状に延びる多数の毛４６Ａで構成され、複数の第１のブラシ４６は、周方向Ｓおよび径方向Ｒに所定の間隔を隔てて配置される。

【0052】

また、突出部４３の外周面には、第２のブラシ４７が設けられる。第２のブラシ４７は、毛４６Ａと同じ素材で形成されて水平方向Ｈに沿って径方向外側Ｒ１へ直線状に延びる多数の毛４７Ａで構成され、複数の第２のブラシ４７は、周方向Ｓにずれながら上下方向Ｚにもずれるように、つまり螺旋階段状に配置される（図３参照）。

【0053】

案内部材２６は、水槽２１において回転体２５の突出部４３を径方向外側Ｒ１から取り囲む内周面２１Ａに設けられる。

【0054】

案内部材２６は、第３のブラシ４８を含む。第３のブラシ４８は、内周面２１Ａの周方向Ｓに沿うＣ字状の基部４８Ａと、毛４６Ａおよび４７Ａと同じ素材で形成されて径方向内側Ｒ２へ直線状に延びるように周方向Ｓに沿って基部４８Ａに植え付けられた多数の毛４８Ｂとで構成される。第３のブラシ４８は、中心軸Ａを中心として螺旋状に延びる帯状をなし、複数の第３のブラシ４８が、上下方向Ｚに所定間隔でずれて配置される。そのため、中心軸Ａから見ると、個々の第３のブラシ４８は、図５において黒く塗り潰して示すように、水平方向Ｈに傾斜しながら延びる。なお、第１のブラシ４６と第２のブラシ４７と第３のブラシ４８とは、非接触状態であることが好ましい。

【0055】

図６は、引出部４を下側から見た斜視図である。
図６を参照して、ユニット側駆動部２７は、ベース２０の左後側の端部においてホースガード３２を避けた位置に設けられた電動モータである。ユニット側駆動部２７は、駆動力を出力するために回転する出力軸２７Ａを含む。出力軸２７Ａは、ベース２０から下側Ｚ２に突出する。出力軸２７Ａには、下側Ｚ２から見て円形状をなすプーリ４９が一体回転可能に取り付けられる。プーリ４９は、ホースガード３２に接触しないように、ホースガード３２の左側Ｙ１に配置される。

【0056】

ユニット側駆動部２７に関連して、前述した回転体２５の入力軸４５側には、下側Ｚ２から見て円形状をなすプーリ５０が設けられる。入力軸４５の先端部４５Ａは、変速機構をなすギアボックス５５を介して、プーリ５０に対して機械的に連結される。プーリ５０は、ホースガード３２に接触しないように、プーリ４９の前側Ｘ１かつキャスタ４１よりも後側Ｘ２に配置される。

【0057】

プーリ４９およびプーリ５０には、１本のエンドレスベルト５１が掛け回される。そのため、ユニット側駆動部２７が駆動されると、出力軸２７Ａの回転が、プーリ４９、エンドレスベルト５１、プーリ５０およびギアボックス５５を介して、入力軸４５に伝達される。これにより、入力軸４５を有する回転体２５は、第１のブラシ４６および第２のブラシ４７を伴って、水槽２１内で中心軸Ａを中心として回転する。

【0058】

ユニット側排水路２８は、弾性変形可能なホースであり、ベース２０の下面に沿って配置される。ユニット側排水路２８では、その一端をなす入口２８Ａが、ベース２０および水槽２１の底壁３５を下側Ｚ２から貫通して、底壁３５において水槽２１内に下側Ｚ２から連通する（図７も参照）。ユニット側排水路２８は、入口２８Ａとは反対側の出口２８Ｂへ向けて後側Ｘ２へ延びる。ユニット側排水路２８の途中部分２８Ｃは、折り曲げられて、ホースガード３２とベース２０との間の収容空間３３に収容される。

【0059】

ユニット側排水弁２９は、ユニット側排水路２８の途中であって入口２８Ａに隣接する位置に介挿される。ユニット側排水弁２９が閉じられると、ユニット側排水路２８がユニット側排水弁２９において遮断され、ユニット側排水弁２９が開かれると、ユニット側排水路２８の遮断が解消される。

【0060】

溢水路３０は、所定長さのホースである。溢水路３０では、その一端をなす入口３０Ａが、ベース２０を下側Ｚ２から貫通して、水槽２１の円周壁３４において底壁３５より上側Ｚ１の所定位置に接続され、水槽２１内に径方向外側Ｒ１から連通する（図７参照）。溢水路３０では、その他端をなす出口３０Ｂが、ユニット側排水路２８においてユニット側排水弁２９よりも出口２８Ｂ側の部分に接続される。

【0061】

以上のような引出部４では、前カバー２４以外の部分が、本体部３の開口部１０に前側Ｘ１から差し込まれ、本体部３の内部空間３Ａに収容される。前カバー２４が開口部１０を前側Ｘ１から塞ぎ、引出部４において前カバー２４以外の部分が内部空間３Ａに完全に収容されたときの引出部４の位置を、収容位置と称する（図１参照）。

【0062】

収容位置の引出部４では、左右のスライドレール３１のそれぞれが、本体部３において左右方向Ｙで同じ側にあるガイドレール１２の上端部１２Ａと下端部１２Ｂ（図２参照）との間に嵌め込まれた状態にある。また、収容位置の引出部４では、ユニット側排水路２８の途中部分２８Ｃを下側Ｚ２から覆った状態にあるホースガード３２が、本体部３の押さえ部材１３（図２参照）の下側Ｚ２に潜り込んだ状態にある。そのため、ユニット側排水路２８の途中部分２８Ｃは、ホースガード３２と押さえ部材１３との間に収容される。

【0063】

また、収容位置の引出部４では、給水ダクト３８の入口３８Ａ（図３参照）が、本体部３の給水ジョイント１４（図２参照）の真下に位置し、給水ジョイント１４の底壁１４Ｂにおける全ての貫通孔１４Ｃに対して下側Ｚ２から対向する。これにより、給水ホース１５と、給水ジョイント１４の内部空間と、給水ダクト３８の内部空間とが連通し、これらの集合体は、靴洗浄ユニット１におけるユニット側給水路５２を構成する（図７も参照）。

【0064】

使用者が収容位置の引出部４における前カバー２４の取手４０を掴んで前側Ｘ１へ引くと、各スライドレール３１がガイドレール１２によって前後方向Ｘにガイドされるとともに、引出部４の各キャスタ４１が本体部３の下壁６の上面を転動することによって、引出部４が前側Ｘ１へ引き出される。蓋２３が本体部３の開口部１０よりも前側Ｘ１に位置するまで引出部４がスライドすると、前側Ｘ１への引出部４の引き出しが停止され、このときの引出部４の位置は、引出位置とされる（後述する図８参照）。

【0065】

引出位置の引出部４では、給水ダクト３８の入口３８Ａが、本体部３の給水ジョイント１４から前側Ｘ１にずれ、給水ジョイント１４の貫通孔１４Ｃに対して下側Ｚ２から対向しなくなるので、ユニット側給水路５２が途中で遮断された状態にある。

【0066】

引出部４が収容位置から引出位置まで引き出されるに従って、ユニット側排水路２８では、今まで折れ曲がった状態にあった途中部分２８Ｃが直線状に延びる。ただし、引出部４が引出位置に達したときに、ユニット側排水路２８が張り詰めないように、ユニット側排水路２８の長さは、ある程度余裕を持って設定される。

【0067】

引出部４が収容位置から引出位置まで引き出される間、引出部４のホースガード３２は、本体部３の押さえ部材１３から前側Ｘ１にはみ出るが、ホースガード３２は、ユニット側排水路２８を引き続き下側Ｚ２から覆った状態にある。そのため、引出部４の移動中にユニット側排水路２８が本体部３に引っ掛かったり、ユニット側排水路２８が垂れ下がって床に接触したりすることが防止される。

【0068】

使用者が引出位置の引出部４の取手４０を掴んで後側Ｘ２へ目一杯押すと、引出部４を引出位置から収容位置に戻すことができる。引出部４が収容位置に戻ると、ユニット側給水路５２が途中で遮断された状態が解消され、ユニット側給水路５２の全体がつながった状態になる。

【0069】

図７は、靴洗浄ユニット１が取り付けられる洗濯機２の模式的な縦断面右側面図である。次に、図７を参照して、洗濯機２の概要について説明する。
洗濯機２は、たとえばドラム式洗濯機であり、筐体６０と、収納槽６１と、給水路６２と、排水路６３と、本体側駆動部６４とを含む。

【0070】

筐体６０は、ボックス状に形成される。筐体６０の前面６０Ａにおいて略下半分をなす下側領域６０Ｂは、上下方向Ｚに沿って延び、前面６０Ａにおいて略上半分をなす上側領域６０Ｃは、上側Ｚ１に向かうに従って後側Ｘ２に延びるように、上下方向Ｚに対して傾斜して形成される。下側領域６０Ｂには、洗濯機２に取り付けられる靴洗浄ユニット１が差し込まれる差込口７５が形成される。上側領域６０Ｃには、筐体６０の内外を連通させる開口６５が形成される。上側領域６０Ｃには、開口６５を開閉する扉６６が設けられる。

【0071】

収納槽６１は、筐体６０の内部空間において開口６５に後側Ｘ２から対向する略上半分の領域に配置される。そのため、筐体６０の内部空間には、収納槽６１の下側Ｚ２に位置してある程度の広さを有するスペース６０Ｄが存在する。

【0072】

収納槽６１は、有底円筒状の外槽６７と、外槽６７よりも一回り小さい有底円筒状であって外槽６７内に同軸状で収容されたドラム６８とを含む。

【0073】

外槽６７では、前側Ｘ１の端部に、外槽６７の内部空間を前側Ｘ１に露出させる出入口６７Ａが設けられ、後側Ｘ２の端部に、外槽６７の底をなす円板状の底壁６７Ｂが設けられる。出入口６７Ａは、筐体６０の開口６５に対して後側Ｘ２から対向する。出入口６７Ａが底壁６７Ｂよりも上側Ｚ１にずれて配置されるため、外槽６７は、水平方向Ｈに対して傾斜して配置される。外槽６７内には、水道水、風呂水および洗剤が溶けた液体などの水が溜められる。

【0074】

ドラム６８では、前側Ｘ１の端部に、ドラム６８の内部空間を前側Ｘ１に露出させる出入口６８Ａが設けられ、後側Ｘ２の端部に、ドラム６８の底をなす円板状の底壁６８Ｂが設けられる。出入口６８Ａは、出入口６７Ａおよび筐体６０の開口６５のそれぞれに対して後側Ｘ２から対向する。出入口６８Ａが底壁６８Ｂよりも上側Ｚ１にずれて配置されるため、ドラム６８は、外槽６７と同様に、水平方向Ｈに対して傾斜して配置される。ドラム６８には、図示しない貫通孔が複数形成され、外槽６７内の水は、当該貫通孔を介して、外槽６７とドラム６８の間で行き来できる。そのため、外槽６７内の水位とドラム６８内の水位とは、一致する。

【0075】

使用者が扉６６を開くと、筐体６０の開口６５、外槽６７の出入口６７Ａおよびドラム６８の出入口６８Ａが一度に開放され、洗濯機２の前側Ｘ１に露出される。使用者は、出入口６８Ａからドラム６８内に洗濯物６９を出し入れすることができる。使用者が扉６６を閉じると、図７に示すように、開口６５、出入口６７Ａおよび出入口６８Ａが一度に塞がれる。

【0076】

給水路６２は、給水設備である水道水の蛇口につながった一端を有するホースであって、給水路６２の他端６２Ａは、筐体６０内において外槽６７に上側Ｚ１から接続される。白抜き矢印および破線矢印で示すように、給水路６２は、蛇口から流れる水道水を外槽６７内に給水する。給水路６２の途中には、給水を開始したり停止したりするために開閉される本体側給水弁７０が設けられる。

【0077】

排水路６３は、筐体６０内に配置されるホースであって、その一端として外槽６７の最下部につながる入口６３Ａと、入口６３Ａとは反対側の他端である出口６３Ｂとを有する。出口６３Ｂは、建物の排水管（図示せず）などの機外の排水設備につながる。外槽６７内の水は、黒抜き矢印で示すように、排水路６３から機外に排水される。排水路６３の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される本体側排水弁７１が設けられる。

【0078】

本体側駆動部６４は、外槽６７の底壁６７Ｂの後側Ｘ２に設けられた電動モータである。本体側駆動部６４は、駆動力を出力するために回転する出力軸６４Ａを含む。出力軸６４Ａは、外槽６７の底壁６７Ｂの円中心部分を後側Ｘ２から貫通し、ドラム６８の底壁６８Ｂの円中心部分を後側Ｘ２から連結される。本体側駆動部６４が駆動されると、出力軸６４Ａの回転がドラム６８に伝達され、ドラム６８は、出力軸６４Ａを中心として回転する。ドラム６８が回転することで、ドラム６８内に収納された洗濯物６９のたたき洗いが行われる。なお、ドラム６８内には、出力軸６４Ａの回転を受けて回転することによってドラム６８内の洗濯物６９を撹拌する撹拌翼（図示せず）が設けられてもよい。

【0079】

洗濯機２は、本体側駆動部６４を含む洗濯機２内の電気部品に外部の電源（図示せず）からの電力を供給するための配線７２を含む。図７では、配線７２は、筐体６０内においては１点鎖線で図示され、筐体６０の外では、先端にプラグ７３が接続されたコード７２Ａとして図示される。使用者がプラグ７３をコンセント（図示せず）に差し込むと、配線７２が電源に接続され、洗濯機２内の電気部品への電力供給が可能になる。

【0080】

このような洗濯機２に、靴洗浄ユニット１が取り付けられる。靴洗浄ユニット１は、洗濯機２の筐体６０の前面６０Ａの下側領域６０Ｂに形成された差込口７５に対して前側Ｘ１から差し込まれ、筐体６０の内部空間における収納槽６１の下側のスペース６０Ｄに配置される。よって、靴洗浄ユニット１が洗濯機２に内蔵されることから、靴洗浄ユニット１の設置のために洗濯機２の設置場所を共用できるとともに、靴洗浄ユニット１を洗濯機２からはみ出ないように設置できるので、靴洗浄ユニット１の設置場所に関する問題を解消できる。なお、筐体６０には、スペース６０Ｄに配置された靴洗浄ユニット１を支持するための直方体状のフレーム（図示せず）が設けられる。また、図７では、説明の便宜上、靴洗浄ユニット１のベース２０および水槽２１が一体品として図示されるとともに、前述したギアボックス５５などの図示が省略される。

【0081】

洗濯機２に取り付けられた靴洗浄ユニット１では、ユニット側給水路５２を構成する給水ホース１５において前述した一端部１５Ａとは反対側の他端部１５Ｂが、洗濯機２の給水路６２に対して、継手部品（図示せず）を介して接続される。他端部１５Ｂは、給水路６２において本体側給水弁７０よりも蛇口に近い上流側の部分に接続される。また、靴洗浄ユニット１では、ユニット側排水路２８の出口２８Ｂが、本体部３におけるたとえば後壁９を貫通して、洗濯機２の排水路６３における本体側排水弁７１と出口６３Ｂとの間の途中部分に対して、継手部品（図示せず）を介して接続される。

【0082】

また、靴洗浄ユニット１は、ユニット側駆動部２７を含む靴洗浄ユニット１内の電気部品に外部の電源（図示せず）からの電力を供給するためのユニット側配線８０を含む。図７では、ユニット側配線８０は、２点鎖線で図示される。洗濯機２に取り付けられた靴洗浄ユニット１では、ユニット側配線８０は、コネクタ（図示せず）を介して洗濯機２の配線７２に接続される。そのため、使用者が洗濯機２のプラグ７３をコンセント（図示せず）に差し込むと、ユニット側配線８０は、電源に接続された配線７２から靴洗浄ユニット１内の電気部品への電力供給が可能になる。なお、引出部４が収容位置から引出位置まで移動したときに、ユニット側配線８０において引出部４側のユニット側駆動部２７に接続された部分が張り詰めないように、この部分の長さは、ある程度余裕を持って設定される（図８参照）。

【0083】

図７の靴洗浄ユニット１では、引出部４が収容位置にあり、引出部４の前カバー２４は、本体部３の開口部１０を前側Ｘ１から塞ぐとともに、洗濯機２の筐体６０の前面６０Ａの下側領域６０Ｂに前側Ｘ１から沿った状態にある。洗濯機２に取り付けられた靴洗浄ユニット１において引出部４を引出位置まで移動させた状態が、図８に図示される。

【0084】

引出位置の引出部４では、蓋２３が洗濯機２の前面６０Ａの下側領域６０Ｂよりも前側Ｘ１に位置する。そのため、図８に示すように蓋２３を後上側へ向けて閉位置から開位置まで開いて水槽２１の出入口３６を上側Ｚ１へ露出させ、点線矢印で示すように、出入口３６を介して上側Ｚ１から水槽２１内に靴７７を出し入れすることができる。なお、図８では、水槽２１に靴７７が一足収納される様子が図示されるが、収納できる靴７７の数は、水槽２１内のスペースに応じて任意に変更できる。

【0085】

水槽２１内への靴７７の出し入れが完了すると、引出位置の引出部４を後側Ｘ２の収容位置まで押し込む。引出位置の引出部４を押し込む際、今まで開位置にあった蓋２３を予め閉位置まで閉じてもよいが、開位置のままにしてもよい。蓋２３が開位置のまま引出位置の引出部４を押し込むと、その途中で、洗濯機２の前面６０Ａの下側領域６０Ｂや本体部３の上壁５の前端部が蓋２３に後側Ｘ２から当接するので、蓋２３は、ヒンジ３９を中心に回動して、勝手に閉位置まで閉じる。

【0086】

なお、引出部４が収容位置にあるときには、蓋２３は、本体部３の上壁５によって上側Ｚ１から押さえ付けられた状態にあるので、勝手に開くことなく、閉位置で維持される（図７参照）。また、閉位置にある蓋２３と水槽２１の出入口３６の周囲との間は、図示しないパッキンによって密封されるので、蓋２３が閉位置にある状態で水槽２１内の水が出入口３６から漏れ出ることはない。

【0087】

図９は、靴洗浄ユニット１の電気的構成を示すブロック図である。
図９を参照して、靴洗浄ユニット１は、たとえば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成された制御部８１を含む。
制御部８１には、前述したユニット側給水弁１６、ユニット側排水弁２９およびユニット側駆動部２７のそれぞれが電気的に接続される。制御部８１は、ユニット側給水弁１６およびユニット側排水弁２９のそれぞれの開閉を制御したり、ユニット側駆動部２７の動作を制御したりする。

【0088】

制御部８１は、スライド側である引出部４に取り付けられる（図５参照）。固定側である本体部３に設けられたユニット側給水弁１６と制御部８１とは、制御部８１からユニット側給水弁１６に制御信号を送信する信号線（図示せず）によって結ばれる。この信号線は、引出部４が収容位置から引出位置まで移動したときに、張り詰めないように、この信号線の長さは、ある程度余裕を持って設定される。

【0089】

靴洗浄ユニット１は、制御部８１に対して電気的に接続される操作部８２、位置センサ８３、水位センサ８４およびタイマ８５をさらに含む。

【0090】

操作部８２は、靴洗浄ユニット１の運転を開始したり停止したり、靴洗浄ユニット１の運転条件を設定したりするために使用者によって操作される。操作部８２は、引出部４の前カバー２４の前面に設けられる（図１参照）。または、操作部８２は、洗濯機２の筐体６０の前面６０Ａに設けられた洗濯機２用の操作パネルであってもよい。その場合、制御部８１と操作部８２とは、所定のインターフェースを介して電気的に接続される。いずれにせよ、使用者による操作部８２の操作内容は、制御部８１に入力される。なお、操作部８２には、靴洗浄ユニット１の運転状況や運転条件が目視可能に表示されたり、ブザーを鳴らす機能が設けられたりしてもよい。

【0091】

位置センサ８３は、引出部４が収容位置にあるか引出位置にあるかを検知するセンサであり、位置センサ８３の検知結果は、制御部８１に入力される。水位センサ８４は、水槽２１の水位を検知するセンサであり、水位センサ８４の検知結果は、制御部８１に入力される。タイマ８５は、時間を計測するものであり、タイマによる計測内容は、制御部８１に入力される。

【0092】

次に、図１０のフローチャートを参照しながら、靴洗浄ユニット１で行われる靴７７の洗浄運転の流れについて具体的に説明する。

【0093】

引出部４が収容位置にあり（ステップＳ１でＹＥＳ）、使用者による操作部８２の操作によって洗浄運転の開始が指示されると（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部８１は、水槽２１への給水を開始する（ステップＳ３）。なお、引出部４の位置をロックするロック機構（図示せず）を靴洗浄ユニット１に設け、給水開始に先立って、引出部４を収容位置でロックしてもよい。

【0094】

ステップＳ３での給水開始として、具体的には、制御部８１は、ユニット側排水弁２９を閉じた状態で、ユニット側給水弁１６を開く。これにより、蛇口からの水が、洗濯機２の給水路６２から給水ホース１５の他端部１５Ｂに流れ込み、ユニット側給水路５２によって水槽２１に導かれる。ユニット側給水路５２において、水は、給水ホース１５の一端部１５Ａから給水ジョイント１４内に流れ込み、給水ジョイント１４の底壁１４Ｂの各貫通孔１４Ｃから給水ダクト３８の入口３８Ａに落下した後に、給水ダクト３８の出口３８Ｂから水槽２１内に注ぎ込まれる（図７の実線矢印参照）。水槽２１内には、事前に洗剤が投入され、水槽２１に溜められた水は、洗剤が溶けた洗浄水となる。

【0095】

水槽２１内に所定水位まで給水がなされたことを水位センサ８４が検知することで、水槽２１内が満水になると（ステップＳＳ４でＹＥＳ）、制御部８１は、ユニット側給水弁１６を閉じて給水を停止し、ユニット側駆動部２７を駆動させ、タイマ８５を起動させて時間計測を開始する（ステップＳ５）。ちなみに、水槽２１内の水位が前述した所定水位を上回ったとしても、所定水位以上の水は、溢水路３０の入口３０Ａから溢水路３０内に溢れ落ち、ユニット側排水路２８および洗濯機２の排水路６３を経て機外に排出される（図７の１点鎖線の矢印参照）。

【0096】

ステップＳ５でユニット側駆動部２７が駆動されることにより、水槽２１内で回転体２５が回転する。これにより、水槽２１内で円周壁３４と回転体２５の突出部４３との間にセットされた靴７７が、回転する回転体２５の第１のブラシ４６および第２のブラシ４７にブラッシングされることで洗浄される。つまり、第１のブラシ４６と第２のブラシ４７とによって、靴７７から汚れを掻き取ることができる。

【0097】

また、ここでのブラッシングによって靴７７が姿勢を変えたり移動したりしようとするのだが、その際、円周壁３４の第３のブラシ４８によって、水槽２１内における靴７７の動きが、たとえば錐揉み状の回転になるように案内される。よって、第３のブラシ４８による案内によって、洗浄中の靴７７の姿勢を変えることができるので、第１のブラシ４６および第２のブラシ４７は、靴７７の広範囲に亘って汚れを掻き取ることができる。靴７７は、第１のブラシ４６および第２のブラシ４７だけでなく、第３のブラシ４８にも、ブラッシングによって洗浄されるので、靴７７を一層効果的に洗浄できる。

【0098】

ここで、前述したように、第３のブラシ４８は、水平方向Ｈに傾斜しながら延びることから、水平方向Ｈに沿って延びる場合に比べて、靴７７に引っ掛かりやすいので、靴７７から汚れを効果的に掻き取ることができる（図５参照）。

【0099】

ただし、水平方向Ｈに傾斜しながら延びる第３のブラシ４８は、垂直方向（上下方向Ｚ）に沿って延びる場合に比べて、靴７７が第３のブラシ４８から受ける抵抗を小さくできるので、水槽２１内における靴７７の円滑な動きが第３のブラシ４８によって阻害されることや、第３のブラシ４８による靴７７の傷みを防止できる。また、第３のブラシ４８が垂直方向に沿って延びる場合に比べて、垂直方向における第３のブラシ４８の寸法、さらには、垂直方向における水槽２１や靴洗浄ユニット１の寸法を小さく抑えることができるし、水槽２１内の水が第３のブラシ４８から縦に跳ね上がることを防止できる。

【0100】

そして、第３のブラシ４８を螺旋状に延びるようにすることによって、第３のブラシ４８が水平方向Ｈに傾斜しながら延びる構成を容易に実現することができる。

【0101】

ステップＳ５でタイマ８５が起動してから所定の洗浄時間が経過すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、制御部８１は、ユニット側駆動部２７を停止させ、ユニット側排水弁２９を開いて水槽２１の排水を開始し、タイマ８５を起動させて新規の時間計測を開始する（ステップＳ７）。これにより、水槽２１内の水が、ユニット側排水路２８の入口２８Ａからユニット側排水路２８内に流れ込み、ユニット側排水路２８によって洗濯機２の排水路６３に導かれ、排水路６３を経て機外に排出される（図７の２点鎖線の矢印参照）。

【0102】

靴７７に付着した泥や石などの汚れは、ブラシ４６〜４８によるブラッシングや洗浄水の洗浄効果によって、靴７７から取り除かれ、ほとんどの汚れは、水とともに機外へ排出される。一部の汚れが機外へ排出されずに水槽２１の底壁３５上に残留することが考えられるが、この汚れは、底壁３５の周縁部３５Ｂと回転体２５の底部４２の外周縁４２Ａとの間において比較的広く確保された隙間４４に余裕を持って受け入れられる（図７参照）。よって、底壁３５の周縁部３５Ｂと回転体２５の底部４２との間に汚れが詰まって回転体２５の円滑な回転が阻害されることを防止できる。

【0103】

ステップＳ７でタイマ８５が起動してから所定の排水時間が経過すると（ステップＳ８でＹＥＳ）、制御部８１は、ユニット側排水弁２９を閉じて排水を停止する（ステップＳ９）。このとき、水槽２１内は、ほとんど排水された状態にある。

【0104】

次いで、制御部８１は、水槽２１内の靴７７をすすぐために、ステップＳ３と同様に給水を開始する（ステップＳ１０）。水槽２１内が満水になると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部８１は、ユニット側給水弁１６を閉じて給水を停止し、ユニット側駆動部２７を駆動させ、タイマ８５を起動させて新規の時間計測を開始する（ステップＳ１２）。

【0105】

ステップＳ１２でユニット側駆動部２７が駆動されることにより、水槽２１内で、回転体２５が第１のブラシ４６および第２のブラシ４７を伴って回転する。これにより、水槽２１内の靴７７が、水に浸りながら、第１のブラシ４６および第２のブラシ４７にブラッシングされたり、第３のブラシ４８にブラッシングされたりすることで、すすがれる。

【0106】

ステップＳ１２でタイマ８５が起動してから所定のすすぎ時間が経過すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、制御部８１は、ユニット側駆動部２７を停止させ、ユニット側排水弁２９を開いて水槽２１の排水を開始し、タイマ８５を起動させて新規の時間計測を開始する（ステップＳ１４）。

【0107】

ステップＳ１４でタイマ８５が起動してから所定の排水時間が経過すると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部８１は、引き続きユニット側排水弁２９を開いた状態で、ユニット側駆動部２７を駆動させ、タイマ８５を起動させて新規の時間計測を開始する（ステップＳ１６）。ここでのユニット側駆動部２７の駆動により、水槽２１内で、回転体２５が第１のブラシ４６および第２のブラシ４７を伴って回転する。これにより、水槽２１内の靴７７が、第１のブラシ４６および第２のブラシ４７に伴われて回転し、脱水される。また、この際、第１のブラシ４６および第２のブラシ４７自体も脱水される。

【0108】

ステップＳ１６でタイマ８５が起動してから所定の脱水時間が経過すると（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部８１は、ユニット側駆動部２７を停止させ、ユニット側排水弁２９を開いて水槽２１の排水を所定時間実施し、操作部８２への表示やブザーなどによって、靴７７の洗浄が終了した旨を報知する（ステップＳ１８）。

【0109】

以上のように、洗濯機２に取り付けられる靴洗浄ユニット１は、靴７７を収納し、水が溜められる水槽２１を独自に含み、水槽２１内で靴７７を洗浄できるので、洗濯機２の収納槽６１内で靴７７を洗浄する場合と比べて衛生的である。
靴洗浄ユニット１は、ユニット側給水路５２によって、洗濯機２の給水路６２からの水を水槽２１に導くことができ、ユニット側排水路２８によって、水槽２１の水を洗濯機２の排水路６３に導くことができる。そのため、靴洗浄ユニット１での給排水のために洗濯機２の給排水設備を共用できるので、靴洗浄ユニット１のために追加の給排水設備を新設せずに済む。

【0110】

靴洗浄ユニット１では、水槽２１内に設けられた回転体２５がユニット側駆動部２７によって回転させられると、回転体２５に設けられた第１のブラシ４６および第２のブラシと第３のブラシ４８とのブラッシングによって、水槽２１内の靴７７から泥などのしつこい汚れも除去して、靴７７を効果的に洗浄することができる。
靴洗浄ユニット１では、ユニット側配線８０によって、洗濯機２の配線７２からユニット側駆動部２７に電力を供給できることから、ユニット側駆動部２７への電力供給のために洗濯機２の電源を共用できる。

【0111】

このように、靴洗浄ユニット１および靴洗浄ユニット１が取り付けられる洗濯機２では、設置場所や給排水設備や電源や衛生面といった靴洗浄ユニット１の設置に係る問題を解消して靴７７を効果的に洗浄できる。また、靴洗浄ユニット１は、給排水設備や電源を洗濯機２と共用できるので、安価に提供できる。

【0112】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0113】

たとえば、前述した実施形態では、靴洗浄ユニット１の制御部８１の制御によって、靴洗浄ユニット１における靴７７の洗浄運転が実施されるが、洗濯機２に元々存在する制御部（図示せず）の制御によって、靴洗浄ユニット１における靴７７の洗浄運転が実施されてもよい。その場合、使用者は、前述した洗濯機２用の操作パネルを操作することによって、洗濯機２を運転させることができるとともに、靴洗浄ユニット１を運転させることもできる。

【0114】

また、ユニット側駆動部２７は、回転体２５の入力軸４５に直結されるＤＤ（ダイレクトドライブ）方式の電動モータであってもよい。
また、靴洗浄ユニット１の本体部３は、洗濯機２の筐体６０の一部であってもよい。

【0115】

また、靴洗浄ユニット１は、洗濯機２の筐体６０においてドラム６８の下側Ｚ２のスペース６０Ｄに配置されるように内蔵されたが、このレイアウトに限らず、筐体６０に上側Ｚ１から載置されるように洗濯機２に取り付けられても構わない。
また、洗濯機２において、ドラム６８が水平方向Ｈに対して傾斜して配置されたが、水平方向Ｈに沿って配置されてもよいし、上下方向Ｚに沿って配置されてもよい。

【符号の説明】

【0116】

１ 靴洗浄ユニット
２ 洗濯機
２１ 水槽
２１Ａ 内周面
２５ 回転体
２６ 案内部材
２７ ユニット側駆動部
２８ ユニット側排水路
３５ 底壁
４２ 底部
４３ 突出部
４６ 第１のブラシ
４７ 第２のブラシ
４８ 第３のブラシ
５２ ユニット側供給路
６０Ｄ スペース
６１ 収納槽
６２ 給水路
６３ 排水路
６９ 洗濯物
７２ 配線
７７ 靴
８０ ユニット側配線
Ｈ 水平方向
Ｚ１ 上側
Ｚ２ 下側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】