特許 6412934 物体検出装置、物体検出装置を設置した車両およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6412934

(24)【登録日】2018年10月5日

(45)【発行日】2018年10月24日

(54)【発明の名称】物体検出装置、物体検出装置を設置した車両およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G08G 1/16 20060101AFI20181015BHJP

   B60K 35/00 20060101ALI20181015BHJP

   H04N 7/18 20060101ALI20181015BHJP

【ＦＩ】

   G08G1/16 C

   B60K35/00 Z

   H04N7/18 J

【請求項の数】17

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-523160(P2016-523160)

(86)(22)【出願日】2015年5月28日

(86)【国際出願番号】JP2015002705

(87)【国際公開番号】WO2015182148

(87)【国際公開日】20151203

【審査請求日】2016年8月23日

(31)【優先権主張番号】特願2014-110239(P2014-110239)

(32)【優先日】2014年5月28日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006633

【氏名又は名称】京セラ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】100188307

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 昌宏

(74)【代理人】

【識別番号】100192924

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 裕充

(72)【発明者】

【氏名】大原 直人

【審査官】 上野 博史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０６１９１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／０１７１０４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００８−２７６３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−００２６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２５２５０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１６４６７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０８Ｇ １／００−９９／００

Ｈ０４Ｎ ７／１２

１９／００−１９／９８

Ｂ６０Ｋ ３５／００−３７／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に設置され、前記車両の周辺を撮像する撮像部と、
前記撮像部が撮像した画像を取得し、前記画像内の第１の領域および第２の領域から物体検出を行う制御部とを備え、
前記第１の領域は、前記第２の領域より前記車両から遠距離にある被写体領域に設定され、
前記制御部は、
前記車両の運転状況に応じて、前記第１の領域の位置を前記第２の領域の位置より大きく変更し、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更する、物体検出装置。

【請求項2】

請求項１に記載の物体検出装置であって、
前記制御部は、
前記車両の運転状況に応じて前記画像内に第３の領域を設定し、
前記第３の領域から物体検出を行う、物体検出装置。

【請求項3】

車両に設置され、前記車両の周辺を撮像する撮像部と、
前記撮像部が撮像する画像内において物体検出を行う制御部とを備え、
前記制御部は、前記車両の運転状況に応じて前記画像内において物体検出を行う領域の数を変更し、前記領域の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更する、物体検出装置。

【請求項4】

請求項３に記載の物体検出装置であって、
前記制御部は、
物体検出を行う第１の領域および第２の領域を前記画像内に含み、
前記車両の運転状況に応じて前記画像内に第３の領域を設定し、
前記第３の領域から物体検出を行う、物体検出装置。

【請求項5】

請求項４に記載の物体検出装置であって、
前記第１の領域は、前記第２の領域よりも前記車両から遠距離にある被写体領域に設定される、物体検出装置。

【請求項6】

請求項２、４、５のいずれか１項に記載の物体検出装置であって、
前記制御部は、前記第３の領域を前記第１の領域と前記第２の領域との間に設定する、物体検出装置。

【請求項7】

請求項６に記載の物体検出装置であって、
前記制御部は、前記第３の領域を設定する際に、前記第１の領域および第２の領域の位置をそれぞれ上下にずらす、物体検出装置。

【請求項8】

請求項６または７に記載の物体検出装置であって、
前記制御部は、前記第３の領域を設定する際に、前記第１の領域および第２の領域の少なくとも一方に一部を重ねて設定する、物体検出装置。

【請求項9】

請求項１乃至８のいずれか１項に記載の物体検出装置であって、
前記運転状況は、方向指示器の操作、速度、舵角および照明の状態の少なくともいずれか１つを含む、物体検出装置。

【請求項10】

請求項１乃至９のいずれか１項に記載の物体検出装置であって、
前記制御部は、前記領域のそれぞれに対して所定の画像処理を行う、物体検出装置。

【請求項11】

請求項１０に記載の物体検出装置であって、
前記所定の画像処理は、歪み補正および画像補間の少なくともいずれか１つを含む、物体検出装置。

【請求項12】

請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の物体検出装置であって、
前記第１の領域は、前記第２の領域より領域が小さい、物体検出装置。

【請求項13】

請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の物体検出装置であって、
前記第１の領域の基準位置は、前記第２の領域の基準位置より前記画像の上部に位置する、物体検出装置。

【請求項14】

周辺を撮像する撮像部と、前記撮像部が撮像した画像を取得し、前記画像内の第１の領域および第２の領域空物体検出を行う制御部とを有し、前記第１の領域は、前記第２の領域より前記車両から遠距離にある被写体領域に設定され、前記制御部は、前記車両の運転状況に応じて、前記第１の領域の位置を前記第２の領域の位置より大きく変更し、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更する物体検出装置を設置した、車両。

【請求項15】

コンピュータに、
車両の周辺を撮像するステップと、
前記撮像するステップにおいて撮像した画像内の第１の領域および第２の領域から物体検出を行うステップと、
前記車両の運転状況に応じて、前記第１の領域の位置を前記第２の領域の位置より大きく変更し、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更するステップとを実行させ、
前記第１の領域は、前記第２の領域より前記車両から遠距離にある被写体領域に設定されている、プログラム。

【請求項16】

周辺を撮像する撮像部と、前記撮像部が撮像する画像内において物体検出を行う制御部とを有し、前記制御部は、前記車両の運転状況に応じて前記画像内において物体検出を行う領域の数を変更し、前記領域の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更する物体検出装置を設置した、車両。

【請求項17】

コンピュータに、
車両の周辺を撮像するステップと、
前記車両の運転状況に応じて、前記撮像するステップにおいて撮像した画像内において物体検出を行う領域の数を変更し、前記領域の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更するステップと、
前記車両の運転状況に応じて、前記画像内において前記第１の領域および前記第２の領域の位置を変更するステップと、
前記第１の領域の位置を前記第２の領域の位置より大きく変更するステップとを実行させ、
前記第１の領域は、前記第２の領域より前記車両から遠距離にある被写体領域に設定されている、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【関連出願へのクロスリファレンス】

【0001】

本出願は、日本国特許出願２０１４−１１０２３９号（２０１４年５月２８日出願）の優先権を主張するものであり、当該出願の開示全体を、ここに参照のために取り込む。

【技術分野】

【0002】

本発明は、物体検出装置および物体検出装置を設置した車両に関する。

【背景技術】

【0003】

従来、路面および路面上の物体を撮像した画像の広範囲を固定的なウィンドウによって区画し、ウィンドウ毎に被写体の物体認識を行う車両用路上物体認識装置が知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平７−２２５１２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

物体検出を行うべき被写体およびその撮影画像内の位置は、運転状況（例えば、速度や操舵）によって異なる。特許文献１記載のようにウィンドウが固定的な場合には、様々な運転状況に対応できるように、物体検出を行うウィンドウを広範囲に設けることが必要となる。しかしながら、ウィンドウを広範囲に設けることは複雑な画像処理量が増えることにつながり、車載カメラのようにリアルタイムの処理が求められるシステムにとっては大きな負担となる。負担が増すことによって、生じる熱も増えるため、当該熱を放熱する機構を設ける必要がある。

【0006】

本発明の目的は、様々な運転状況に対応しながらもシステム負荷を抑えた物体検出を行うことができる物体検出装置および車両を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る物体検出装置は、車両に設置され、前記車両の周辺を撮像する撮像部と、
前記撮像部が撮像した画像を取得し、前記画像内の第１の領域および第２の領域から物体検出を行う制御部とを備え、
前記第１の領域は、前記第２の領域より前記車両から遠距離にある被写体領域に設定され、
前記制御部は、
前記車両の運転状況に応じて、前記第１の領域の位置を前記第２の領域の位置より大きく変更し、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更する。

【0008】

本発明に係る車両には、周辺を撮像する撮像部と、前記撮像部が撮像した画像を取得し、前記画像内の第１の領域および第２の領域空物体検出を行う制御部とを有し、前記第１の領域は、前記第２の領域より前記車両から遠距離にある被写体領域に設定され、前記制御部は、前記車両の運転状況に応じて、前記第１の領域の位置を前記第２の領域の位置より大きく変更し、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方の形状を前記車両の照明の光の照射形状に合うように変更する物体検出装置が設置される。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、様々な運転状況に対応しながらもシステム負荷を抑えた物体検出を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る物体検出システムの機能ブロック図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る物体検出装置が設置された車両を示す図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る車両の前方の撮像画像を示す図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る車両の前方の撮像画像を示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る車両の前方の撮像画像を示す図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る車両の前方の撮像画像を示す図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る車両の前方の撮像画像を示す図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る車両の前方の撮像画像を示す図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る物体検出装置の動作フローを示す図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る物体検出装置の動作フローを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

【0012】

図１に示すように、一実施形態に係る物体検出システム１は、物体検出装置２と、バス５と、表示装置６と、ＥＣＵ７（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）とを含む。なお、本発明に係る物体検出システム１の各機能を説明するが、物体検出システム１が備える他の機能を排除することを意図したものではないことに留意されたい。本実施形態に係る物体検出装置２は例えば自動車などの車両に設置することを想定しているが、自動車以外の車両に設置して使用することも可能である。

【0013】

図１に示すように、本実施形態に係る物体検出システム１においては、バス５に物体検出装置２、表示装置６およびＥＣＵ７が接続され、それらはバス５を介してＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信を行う。物体検出装置２、表示装置６およびＥＣＵ７は、ＣＡＮ通信以外の通信規格によって通信を行ってもよい。

【0014】

図１に示す以外にも、バス５には電子機器関連の要素が接続されるが、以下の説明においては、特に、自動車を構成する各機能部のうち画像などの各種情報が取得される要素および画像などの各種の情報が映像として出力される要素を中心に説明し、他の機能部を構成する要素の図示および説明は省略する。

【0015】

物体検出装置２は、例えば、モノカメラまたはステレオカメラであって、撮像部３と、制御部４とを備える。撮像部３は、画角の広い光学系、および、ＣＭＯＳまたはＣＣＤなどの撮像素子を有し、光学系が結像する画像を撮像素子が撮像する。

【0016】

制御部４は、撮像部３が撮像した撮像画像を取得する。また、制御部４は、ＥＣＵ７から運転状況を情報として取得する。後に詳細に説明するが、制御部４は撮像画像内で、物体検出（被写体検出）を行う、第１の領域および第２の領域を含む複数の領域の少なくとも１つの位置、形状、および当該複数の領域の数を決定する。さらに、制御部４は、物体検出を行うことを決定した領域のみにおいて、物体検出を行う。または、制御部４は、その領域のみに対して物体検出を行うのではなく、その領域に対して他の領域よりも精度の高い物体検出を行うようにしてもよい。

【0017】

制御部４は、物体検出の実行結果（例えば、当該領域における被写体の有無、および種類）に応じて、所定の信号（例えば、警告、速度調整、操舵調整、制動調整などを外部機器に実行させる信号）を出力する。また、制御部４は、撮像画像全体または一部を抽出して、所定の画像処理（例えば色補間処理、ホワイトバランス調整処理、およびγ補正処理など）を実行し、表示画像として出力し得る。

【0018】

物体検出装置２は、制御部４が各種の制御を行った画像を出力し、表示装置６に表示させる。本実施形態において、物体検出装置２は、図１に示すように制御部４を備え、関連する各種の制御を行うユニットとして説明する。図１においては、物体検出装置２が撮像部３および制御部４を単一の筐体内に含まれた態様で記載されているが、カメラモジュールを撮像部として機能させ、且つ、カメラモジュールの外部のＭＰＵをその制御部として機能させることによっても、物体検出装置２を構成可能である。

【0019】

表示装置６は例えば、液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイ等で構成し、各種の情報および映像等を表示する。また、表示装置６は例えば、タッチパネルで構成することができる。例えば、表示装置６は、車両の各種の車両情報を表示したり、ＧＰＳ等を利用したナビゲーションシステムの画面を表示したりすることができる。本実施形態においては、表示装置６は、物体検出装置２が出力した映像も表示可能である。

【0020】

ＥＣＵ７は、車両に設置される各種システムの制御を行う。本実施形態では、ＥＣＵ７は例えば、エンジン、ブレーキ、ステアリング（操舵装置）、方向指示器、照明のＥＣＵである。ＥＣＵ７は、運転状況として、速度、加速度、ブレーキ操作、ステアリングの舵角、方向指示器の示す方向、照明の状態（点灯または消灯、ハイビームまたはロービーム）等の情報を、車両の多様な機器から取得する。ＥＣＵ７は、取得した運転状況を、各種システムの制御に用いる。また、ＥＣＵ７は、取得したこれらの運転状況を制御部４に出力する。

【0021】

図２に示す通り、車両８には少なくとも撮像部３および表示装置６が設置される。撮像部３は、車両８の前方を撮像可能な位置（例えば、車両８の内側の、フロントガラスに接する位置）に設置され、車両８の周辺を撮像する。具体的には撮像部３は、路面および路面上の物体を撮像する。

【0022】

図２においては、物体検出装置２は車両８の前方を撮像可能な位置に設置されているが、前方ではなく側方や後方といった周辺を撮像可能な位置に設置して利用することも可能である。

【0023】

次に、制御部４が撮像画像内において実行する処理について説明する。この処理では、物体検出を行ういわゆる関心領域ＲＯＩ（Ｒｅｇｉｏｎ Ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の位置、形状、および数を決定する。

【0024】

図３は、撮像部３が撮像し制御部４に出力する、車両８の前方の撮像画像１０を示す図である。物体検出装置２は、物体検出装置２を設置する車両８から、少なくとも、比較的遠い位置（例えば、車両８の前方７０ｍ〜８０ｍ）および比較的近い位置（例えば、車両８の前方５ｍ〜４０ｍ）それぞれに対応する画像内の位置において物体検出を行う。比較的遠い位置および比較的近い位置は、それぞれ撮像画像１０内の第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓに対応するので、第１の領域Ｆは第２の領域Ｓよりも車両８から遠距離にある被写体領域に設定されるということができる。また、領域の形は四角形に限定されない。

【0025】

撮像部３は車両８内で所定の姿勢で設置されることが定められており、図３に示すように、当該姿勢においては、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの縦方向の位置関係が予め定まっている。図３に示す通り、第１の領域Ｆの基準位置Ｃｆ（例えば、領域の中心）は、第２の領域Ｓの基準位置Ｃｓより撮像画像１０内において上部に位置する。

【0026】

第１の領域Ｆは第２の領域Ｓよりも比較的小さい。これは、同じ被写体は、車両８から離れる程、撮像画像内において小さくなるためである。

【0027】

制御部４は、取得した運転状況が車両８の左右の進行方向に関する方向情報（例えば、舵角の情報や、方向指示器の操作情報）を含むときには、当該運転状況に基づいて第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの、撮像画像１０内における横方向の位置を決定する。

【0028】

図４は、撮像部３が撮像した車両８の前方の撮像画像１０を示す図である。例えば制御部４が、車両８が直進していると運転状況から判別するときには、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓそれぞれの基準位置ＣｆおよびＣｓ（図４において点で示す、画像の中心）と撮像画像１０の横方向の中心線ＣＬが重なるように、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの横方向の位置を決定する。この位置を中心位置と呼ぶ。

【0029】

図５は、撮像部３が撮像した車両８の前方の撮像画像１０を示す図である。制御部４が、運転状況から車両８が左方に進行すると判別するときには、図５に示すように、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓそれぞれの基準位置ＣｆおよびＣｓが撮像画像１０の中心線ＣＬよりも左方に位置するように、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの横方向位置を決定する。また、制御部４は、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの横方向の位置を決定する際、第１の領域Ｆの中心位置からの変位量が第２の領域Ｓの変位量より大きくなるように位置を決定する。さらには、制御部４は、車両８の操舵量に応じて、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの横方向の位置を決定してもよい。例えば、制御部４は、車両８の操舵量が大きくなる程、中心位置からの変位量が大きな位置を第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの横方向の位置に決定してよい。

【0030】

また、制御部４は、運転状況が車両８の速度に関する速度情報を含むときには、当該情報に基づいて第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの間で更に物体検出を行う領域の数を決定する。変更前後の領域の数は限定されないが、一例として変更前の領域の数が２つである場合を以下に示す。

【0031】

図６は、撮像部３が撮像した車両８の前方の撮像画像１０を示す図である。制御部４は、車両８の速度が第１の閾値を超えたと運転状況から判別するときには、図６に示すように、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの間の所定の大きさの領域を第３の領域Ｍ１に定める。この場合には、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの位置をそれぞれ上下にずらして第３の領域Ｍ１を定めてもよいし、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの位置をずらさずに、第３の領域Ｍ１を、それらの少なくとも一方に重なるようにまたはいずれにも重ならないように定めてもよい。なお、第３の領域Ｍ１を定める位置は、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの間に限定されない。

【0032】

図７は、撮像部３が撮像した車両８の前方の撮像画像１０を示す図である。制御部４は、更に、車両８の速度が第１の閾値のみならず第２の閾値を超えたと運転状況から判別するときには、図７に示すように、撮像画像１０内に第４の領域Ｍ２を定めてもよい。第４の領域Ｍ２を定める位置は、第３の領域Ｍ１を定める位置と同様に任意である。

【0033】

また、制御部４は、運転状況が車両８の照明（ヘッドライト等）の状況に関する照明情報を含むときには、当該情報に基づいて、第１の領域Ｆおよび第２の領域Ｓの少なくとも一方の形状を変更する。

【0034】

図８は、撮像部３が撮像した車両８の前方の撮像画像１０を示す図である。例えば、ハイビームからロービームへもしくはその逆へ、またはオフからオンへ照明の状況が変更されたと制御部４が運転状況から判別するときには、図８に示すように、制御部４は、ヘッドライト等から放射した光の照射範囲に合うように第２の領域Ｓの形状を変更する。光の照射範囲によっては、制御部４は第１の領域Ｆの形状を変更する。

【0035】

上述したように制御部４は、ＥＣＵ７から取得した運転状況に基づいて、撮像部３から取得した画像内において物体検出を行うべき領域の位置、形状および数を決定する。制御部４は、物体検出を行うべき領域の位置、形状および数を連続的に決定し、その結果、物体検出を行うべき領域の位置、形状および数が運転状況に応じて変更される。

【0036】

次に、制御部４が実行する、確定した領域における物体検出のための処理を簡単に説明する。制御部４は、第１の領域Ｆに対し、超解像の画像補間、クロップ、勾配算出、例えばＳＶＭ学習データを用いてＨＯＧ等の物体検出処理を実行することによって、第１の領域Ｆに車などの所定の被写体が存在するか否かを判別する。また制御部４は、第２の領域に対し、クロップ、勾配算出、例えばＳＶＭ学習データを用いてＨＯＧ等の物体検出処理を実行することによって、第２の領域に車などの所定の被写体が存在するか否かを判別する。また、必要に応じて制御部４は、他にも歪み補正（ディストーション補正）、エッジ強調、コントラスト調整、ガンマ調整等の画像処理をそれぞれの領域に対して実施してもよい。制御部４は、領域のそれぞれに対して同一のまたは異なる画像処理を行ってもよい。

【0037】

このように、一実施形態に係る制御部４は、運転状況に応じて領域の位置、形状、および数の少なくともいずれか１つを変更して物体検出を行うため、撮像部３から取得した画像の広範囲にわたって物体検出を行う必要がなくなる。このことによって、画像処理量が減るため、様々な運転状況に対応しながらもシステム負荷を抑えた物体検出を行うことができる。

【0038】

図９は、一実施形態に係る物体検出装置の動作フローを示す図である。制御部は、運転状況をＥＣＵから受信する（ステップＳ１）。制御部は、撮像部から取得した撮像画像内の物体検出を行う領域を方向情報に応じた位置に設定する（ステップＳ２）。例えば、車両が直進していると制御部が判別するときには、領域の基準位置（例えば、中心）と撮像画像の中心線が重なる中心位置に領域を設定する。また、車両が左方に進行していると判別するときには、領域の基準位置が撮像画像の中心線よりも左方に位置するように領域の横方向の位置を決定する。このとき、領域のうち車両に比較的近い位置にある領域は比較的小さく左に、車両から比較的遠い位置にある領域は比較的大きく左に変位するように横方向の位置を決定してもよい。

【0039】

次に、制御部は、ＥＣＵから取得した運転状況に含まれる速度情報に基づいて、車両の速度が第１の閾値より大きいか否かを判別する（ステップＳ３）。大きい場合には（ステップＳ３のＹｅｓ）、制御部は、領域の数を増やす（ステップＳ４）。増やす数は限定されない。例えば、車両の速度が時速６０ｋｍより速い場合には、例えば複数の領域の間に物体検出を行う領域を新たに定める。定める位置は限定されないことに留意されたい。更に、制御部は、ＥＣＵから取得した速度が、第１の閾値を上回る第２の閾値よりも大きいか否かを判別する（ステップＳ５）。大きい場合には（ステップＳ５のＹｅｓ）、制御部は物体検出を行う領域の数を更に増やす（ステップＳ６）。例えば、車両の速度が時速８０ｋｍより速い場合には、新たな領域を更に定める。一方、ステップＳ３において大きくないと制御部が判別した場合には（ステップＳ３のＮｏ）、制御部は領域の数を変更しない。

【0040】

また、制御部は、ＥＣＵから取得した運転状況に照明情報が含まれる場合には（ステップＳ７のＹｅｓ）、ヘッドライト等から放射した光の照射範囲に合うように、領域の形状を変更する（ステップＳ８）。一方で制御部が照明情報を受信しなかった場合には（ステップＳ７のＮｏ）、領域の形状は変更しない。

【0041】

このように、制御部は領域の物体検出を行うべき領域の位置、形状および数を運転状況に応じて決定し領域を確定する（ステップＳ９）。

【0042】

なお、ステップＳ３―ステップＳ６では、車両の速度が所定の閾値（第１の閾値または第２の閾値）より大きい場合に領域の数を増やすのみであったが、変形例として、車両の速度が所定の閾値より小さい場合に領域の数を減らすようにしてもよい。

【0043】

図１０は、一実施形態に係る物体検出装置の動作フローを示す図である。

【0044】

制御部は、確定した領域が車両から比較的近い位置（近側）にあるか比較的遠い位置（遠側）にあるかを判別する（ステップＳ１１）。近側にあるか遠側にあるかは、それぞれ、画像内において下部に位置するか上部に位置するかで判別する。次に制御部は、近側にある領域に対してクロップを行い（ステップＳ１２）、次いで勾配を算出する（ステップＳ１３）。一方、制御部は、遠側の領域に対して画像補間（インターポレーション）およびクロップを行い（ステップＳ１４）、次いで領域の勾配を算出する（ステップＳ１５）。その後、制御部は、物体検出処理を実施する（ステップＳ１６）。制御部はこのように物体検出を行って、領域に所定の被写体が存在するか否かを判別する。

【0045】

このように制御部は、物体検出を行うべき領域を運転状況に応じて確定し、その領域のみに対して物体検出を行う。このため、撮像部から取得した撮像画像の広範囲にわたって物体検出を行う必要がなくなる。このことによって、画像処理量が減るため、結果として様々な運転状況に対応しながらもシステム負荷を抑えた物体検出を行うことができる。

【0046】

本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。したがって、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部材、各部、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能である。また、本発明を方法の発明として実施する場合にも、複数の部やステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。

【0047】

また、本発明に係る物体検出装置をコンピュータで構成した場合には、各機能を実現する処理内容を記述したプログラムを、そのコンピュータの内部または外部の記憶部に格納しておき、そのコンピュータの中央演算処理装置（ＣＰＵ）によってこのプログラムを読み出して実行させることで実現することができる。また、このようなプログラムは、例えばＤＶＤまたはＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体の販売、譲渡、貸与等によって流通させることができるほか、そのようなプログラムを、例えばネットワーク上にあるサーバの記憶部に記憶しておき、ネットワークを介してサーバから他のコンピュータにそのプログラムを転送することによって、流通させることができる。また、そのようなプログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムまたはサーバから転送されたプログラムを、一旦、自己の記憶部に記憶することができる。また、このプログラムの別の実施態様として、コンピュータが可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することとしてもよく、更に、このコンピュータにサーバからプログラムが転送される度に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することとしてもよい。

【符号の説明】

【0048】

１ 物体検出システム
２ 物体検出装置
３ 撮像部
４ 制御部
５ バス
６ 表示装置
７ ＥＣＵ
８ 車両
１０ 撮像画像

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】