特許 6414020 洗車機および水抜き制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6414020

(24)【登録日】2018年10月12日

(45)【発行日】2018年10月31日

(54)【発明の名称】洗車機および水抜き制御方法

(51)【国際特許分類】

   B60S 3/04 20060101AFI20181022BHJP

【ＦＩ】

   B60S3/04

【請求項の数】8

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-216791(P2015-216791)

(22)【出願日】2015年11月4日

(65)【公開番号】特開2017-87809(P2017-87809A)

(43)【公開日】2017年5月25日

【審査請求日】2017年11月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003643

【氏名又は名称】株式会社ダイフク

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】特許業務法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】森 稔明

(72)【発明者】

【氏名】山田 剛大

(72)【発明者】

【氏名】青山 哲也

【審査官】 飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０６−００６１３５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００５−２９７９２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１９０２４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−１５６４７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−２２６５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−１０５０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４９２５１０９（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｓ ３／００−３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上方に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズルと当該噴射ノズルに洗浄水を送給する水経路を備えた洗車機であって、
前記水経路に圧縮空気を導入するための電磁弁と圧縮空気導入部を設け、
洗車終了後の所定の操作に応じて、前記電磁弁を開放して前記圧縮空気導入部から圧縮空気を導入して前記水経路内の残留水を前記噴射ノズルから排出する水抜き操作を行うと共に、
前記水抜き操作として、前記電磁弁を第１の時間開放し第２の時間閉止する開閉制御を繰り返し複数回行う第１水抜き操作と、
第１水抜き操作の後に前記電磁弁の開放制御を第１の時間と第２の時間の合計よりも長い第３の時間続行する第２水抜き操作を行うことを特徴とする洗車機。

【請求項2】

第１の時間は第２の時間よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の洗車機。

【請求項3】

第２水抜き操作においても第３の時間の開放操作を所定間隔で繰り返し行うことを特徴とする請求項１または２に記載の洗車機。

【請求項4】

第１の時間と第２の時間と第３の時間は、それぞれ変更して設定可能とされることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の洗車機。

【請求項5】

上方に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズルと当該噴射ノズルに洗浄水を送給する水経路を備えた洗車機の水抜き制御方法であって、
前記水経路に圧縮空気を導入するための電磁弁と圧縮空気導入部を設け、
洗車終了後の所定の操作に応じて、前記電磁弁を開放して前記圧縮空気導入部から圧縮空気を導入して前記水経路内の残留水を前記噴射ノズルから排出する水抜き操作を行うと共に、
洗車終了後に、前記水経路内に前記電磁弁を介して所定圧の圧縮空気を導入して水抜き操作を行う際に、水抜き操作として、前記電磁弁を第１の時間開放し第２の時間閉止する開閉制御を繰り返し複数回行う第１水抜き操作と、第１水抜き操作の後に前記電磁弁の開放制御を第１の時間と第２の時間の合計よりも長い第３の時間続行する第２水抜き操作を行うことを特徴とする水抜き制御方法。

【請求項6】

第１の時間は第２の時間よりも短いことを特徴とする請求項５に記載の水抜き制御方法。

【請求項7】

第２水抜き操作においても第３の時間の開放操作を所定間隔で繰り返し行うことを特徴とする請求項５または６に記載の水抜き制御方法。

【請求項8】

第１の時間と第２の時間と第３の時間は、それぞれ変更して設定可能とされることを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の水抜き制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば給油所に設置され洗車に使用される洗車機に関し、特に、洗車終了後に水経路内に圧縮空気を導入して残留水を排出する洗車機および水抜き制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗車に使用される洗車機としては、給油所などに設置されて、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴射し、ブラッシングして洗車を行う構成とされる門型洗車機が知られている。

【0003】

従来の洗車機は屋外に設置されるので、外気温が氷点下に低下すると、洗車終了後に、ノズルやポンプや配管等の水経路の内部に残留した水分が凍結してしまい、以後の洗車操作に支障をきたす。そのために、洗車終了後に次回の洗車までの待機時間が長くなることが見込まれる場合には、水経路内に圧縮空気を導入して残留水を排出することが一般に行われている（例えば、特許文献１参照）。

【0004】

また、被洗浄車両の下面を洗車する下側ノズルを有する下面洗浄装置を備えた洗車機も従来から公知である。この下面洗浄装置に設ける下側ノズルは上向きに洗浄水を噴射するので、凍結防止の際に圧縮空気を導入すると、残留水が上方に噴き上げられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第４０５８０１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

下面洗浄装置に設ける噴射ノズルのように上向きに洗浄水を噴射するノズルを備えた水経路内に圧縮空気を導入すると、残留水が上方に噴き上げられて周囲に飛散してしまい問題となる。

【0007】

特に、洗車終了後の水抜き操作開始時の初期の段階では、水経路内に大量の水分が残留しているので、噴水現象が起きやすい。そのために、水抜き操作の初期の段階では、比較的低圧の圧縮空気を導入し、残留水が少なくなった後期の段階で比較的高圧な圧縮空気を導入して水抜き操作を完了する水抜き方法が想定される。

【0008】

しかしながら、水抜き操作を行うための高圧の圧縮空気に加えて、初期の段階に低圧の圧縮空気を導入するためには、減圧弁または絞り弁を設けた圧縮空気経路を１系統追加し、初期の水抜き工程において水経路内に低圧の圧縮空気を導入するための電磁弁を設ける必要が生じる。

【0009】

そのために、比較的低圧の圧縮空気を導入して初期の水抜き工程を行い、次いで、比較的高圧な圧縮空気を導入して後期の水抜き工程を実行する水抜き方法では、新たな圧縮空気経路の追加と電磁弁の追加が必要になって、コスト高になってしまい問題となる。

【0010】

本発明は、上記問題点に鑑み、洗車終了後の水経路内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する洗車機において、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる洗車機および水抜き制御方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成するために本発明は、上方に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズルと当該噴射ノズルに洗浄水を送給する水経路を備えた洗車機であって、前記水経路に圧縮空気を導入するための電磁弁と圧縮空気導入部を設け、洗車終了後の所定の操作に応じて、前記電磁弁を開放して圧縮空気導入部から圧縮空気を導入して前記水経路内の残留水を前記噴射ノズルから排出する水抜き操作を行うと共に、水抜き操作として、前記電磁弁を第１の時間開放し第２の時間閉止する開閉制御を繰り返し複数回行う第１水抜き操作と、第１水抜き操作の後に前記電磁弁の開放制御を第１の時間と第２の時間の合計よりも長い第３の時間続行する第２水抜き操作を行うことを特徴としている。

【0012】

この構成によると、洗車終了後に水経路内に圧縮空気を導入して水抜き操作を行う場合には、第１水抜き操作として、電磁弁を所定時間開放し所定時間閉止する開閉制御を継続して行うので、間欠的に圧縮空気を送り込むことにより結果的に比較的低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズルから水を排出する際に緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。すなわち、洗車終了後の水経路内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する洗車機において、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる洗車機を得ることができる。

【0013】

また本発明は上記構成の洗車機において、第１の時間は第２の時間よりも短いことを特徴としている。この構成によると、第１水抜き操作として、電磁弁を短い時間開放し開放時間よりも長い時間閉止する開閉制御を継続して行うので、間欠的に圧縮空気を送り込むことになり結果的に低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズルから水を排出する際にさらに緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。

【0014】

また本発明は上記構成の洗車機において、第２水抜き操作においても第３の時間の開放操作を所定間隔で繰り返し行うことを特徴としている。この構成によると、水経路内の残留水を確実に排出できるようになる。

【0015】

また本発明は上記構成の洗車機において、第１の時間と第２の時間と第３の時間は、それぞれ変更して設定可能とされることを特徴としている。この構成によると、第１の時間と第２の時間を変更することにより、第１水抜き操作中における噴射ノズルから噴き上げられる水の高さを適宜調節できる。また、第３の時間を変更することにより、水抜き操作を完了するのに消費する圧縮空気の消費を抑制することが可能になる。

【0016】

また本発明は、上記洗車機の水抜き制御方法であって、洗車終了後に、前記水経路内に前記電磁弁を介して所定圧の圧縮空気を導入して水抜き操作を行う際に、水抜き操作として、前記電磁弁を第１の時間開放し第２の時間閉止する開閉制御を繰り返し複数回行う第１水抜き操作と、第１水抜き操作の後に前記電磁弁の開放制御を第１の時間と第２の時間の合計よりも長い第３の時間続行する第２水抜き操作を行う水抜き制御方法としたことを特徴としている。

【0017】

この構成によると、上方に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズルを備えた洗車機において、洗車終了後に行う第１水抜き操作として、電磁弁を短い時間開放し開放時間よりも長い時間閉止する開閉制御を継続して複数回行うので、間欠的に圧縮空気を送り込むことになり結果的に比較的低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズルから水を排出する際に緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。すなわち、洗車終了後の水経路内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する際に、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を容易に、また、低コストで実現できる水抜き制御方法を得ることができる。

【0018】

また本発明は上記構成の水抜き制御方法において、第１の時間は第２の時間よりも短いことを特徴としている。この構成によると、残留水が比較的多い第１水抜き操作中においては、比較的低圧状態にして噴射ノズルから噴き上げられる水の高さを低くし、残留水が減少した状態で行う第２水抜き操作により、水経路内の残留水を確実に排出できる。

【0019】

また本発明は上記構成の水抜き制御方法において、第１の時間と第２の時間と第３の時間は、それぞれ変更して設定可能とされることを特徴としている。この構成によると、第１の時間と第２の時間を変更することにより、第１水抜き操作中における噴射ノズルから噴き上げられる水の高さを適宜調節でき、第３の時間を変更することにより、水抜き操作を完了するのに消費する圧縮空気の消費を抑制することが可能になる。

【0020】

また本発明は上記構成の水抜き制御方法において、第２水抜き操作においても第３の時間の開放操作を所定間隔で繰り返し行うことを特徴としている。この構成によると、水経路内の残留水を確実に排出できる水抜き制御方法となる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、洗車終了後の水経路内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する洗車機において、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる洗車機および水抜き制御方法を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明に係る洗車機の概略正面図である。

【図2】洗車機の全体構成を示す概略側面図である。

【図3】本発明に係る洗車機が備える下面洗浄装置に圧縮空気を導入する構成を説明する概略説明図である。

【図4】本発明に係る水抜き制御方法の一例を示すタイムチャートである。

【図5】本発明に係る水抜き制御方法の他の一例を示すタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。

【0024】

本実施形態に係る洗車機ＷＡは、図１の概略正面図および図２の概略側面図に示すように、左右の対向する２つのスタンド部９０の上端を連結する天井部９１を有して門型に形成される洗車機本体（本体部）１を備える。洗車機本体１の進入経路上にはリモートパネル７Ａが配される。被洗浄車両ＣＡはリモートパネル７Ａの面前で停車し、リモートパネル７Ａの操作によって洗車の受け付け等を行う。

【0025】

洗車機本体１の底面には地面に設けられた左右一対のレール２上に配される車輪３が設けられる。これにより、洗車機本体１はレール２上を走行して被洗浄車両ＣＡに対して前後に相対移動するように立設される。

【0026】

洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡをブラッシングする複数の回転するブラシを設けている。ブラシはトップブラシ４、サイドブラシ５及びロッカーブラシ６から成っている。トップブラシ４は被洗浄車両ＣＡの上面をブラッシングして洗浄し、布（織布、編布、不織布等）や樹脂繊維から成るブラシ体を放射状に固着して形成される。

【0027】

サイドブラシ５は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面に摺動して被洗浄車両ＣＡを洗浄する。ロッカーブラシ６は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡのタイヤを含む側面下部を洗浄する。サイドブラシ５及びロッカーブラシ６もトップブラシ４と同様の回転軸及びブラシ体を有している。

【0028】

洗車機本体１の一方の側方には洗剤やワックス等の各種液剤を貯液する複数の貯液タンク（不図示）を収納するタンク収納部１７が配される。タンク収納部１７の上方には市水及び各貯液タンクからの液剤を電磁弁等を介して分配する分配配管部１８が設けられる。分配配管部１８には第１、第２浄水ノズル１１、１３、第１、第２洗剤ノズル１２、１５、撥水コートノズル１４、ワックスノズル１６が導出される。洗車機本体１の後方には洗浄液や高圧空気を供給する供給部（不図示）が設けられ、分配配管部１８に接続される。洗浄液は市水だけでなく、洗剤やワックス等の各種液剤と混合されてもよい。

【0029】

第１、第２浄水ノズル１１、１３は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して市水を噴射する。第１、第２洗剤ノズル１２、１５は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して洗剤を噴射する。撥水コートノズル１４は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対して撥水コート剤を噴射する。ワックスノズル１６は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対してワックスを噴射する。

【0030】

また、洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡを乾燥させる送風ノズルとしてトップ送風ノズル２１とサイド送風ノズル２２とを設けている。洗車機本体１の手前側上部にはトップ送風ノズル２１が設けられ、両側方にサイド送風ノズル２２が設けられる。トップ送風ノズル２１及びサイド送風ノズル２２はブロワ２０からの送風を被洗浄車両ＣＡに対して吹き付けて乾燥させる。

【0031】

洗車機本体１の前面上部には車両センサ８が設けられている。車両センサ８は光電センサや超音波センサ等から成り、洗車機本体１に進入する被洗浄車両ＣＡを検知し車体の幅方向突出した装備品も検知する。また、洗車機本体１の入り口部には、被洗浄車両ＣＡの車形を検知する車形検知センサ（不図示）を設けている。この車形検知センサは、例えば、透過式光電センサからなるエリアセンサであって、洗車機本体１の一方の側部の上下方向に投光器を併設し、これらの投光器に対向する他方の側部の上下方向に受光器を併設することで、洗浄位置に進入してくる被洗浄車両の車形を検知して、その先端部と後端部および車高や形状を検知する。

【0032】

洗車機本体１の一方の側方の前面には操作パネル７が配される。操作パネル７はリモートパネル７Ａと同様の操作ボタンを備え、被洗浄車両ＣＡから降車したユーザ等の操作により洗車の受け付けや洗車条件の設定を行う。操作パネル７は洗車機本体１の各部の駆動を制御する制御部１０と電気的に接続されている。また、操作パネル７は表示部７１を備えており、実行される洗車条件や各種の情報を表示する。

【0033】

また、本実施形態に係る洗車機ＷＡは下面洗浄装置３０を備えている。下面洗浄装置３０は、例えば、左右一対のレール２間の洗車エリアに被洗浄車両ＣＡの裏面に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）を敷設して構成される。

【0034】

また、本実施形態に係る洗車機ＷＡは、外気温が氷点下になる寒冷条件における残水凍結による洗車操作不能に陥らないために、水経路内の残水が凍結しないように、水経路内に圧縮空気を導入して残留水を排出する水抜き操作を実行するものである。

【0035】

洗車機本体１に設ける第１、第２浄水ノズル１１、１３などの各ノズルは、上方から下向きに洗浄水などを噴射するので、水抜き操作の際には、洗浄水はノズルから下向きに落下する。しかしながら、下面洗浄装置３０に設ける噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）は、上向きに洗浄水を噴射するので、水抜き操作の際には、上向きに残留水を噴射する。

【0036】

また、上向きに噴射するので、下面洗浄装置３０の水経路内の残留水を確実に排出させるために比較的高圧の圧縮空気を導入すると噴水状態に残留水を吹き飛ばして周囲に飛散させてしまう。そこで、本実施形態は、洗車終了後の水経路内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する際に、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、コストを掛けずに容易に行えるようにしたものである。

【0037】

次に、下面洗浄装置３０の水経路内の残留水を確実に排出させる構成とした実施形態について図３を用いて説明する。図３に示すように、下面洗浄装置３０は、噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）と水経路３２を備える。水経路３２はポンプＰ１に接続されており、ポンプＰ１には図示しない貯水タンクから水が供給され、ポンプＰ１により生成される高圧水を水経路３２を介して噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）に送給する。

【0038】

また、水抜き操作を行うために、水経路３２に圧縮空気を導入する圧縮空気導入部３３を設け、圧縮空気導入部３３の水経路３２の上流側に電磁弁Ｖ２を設け、圧縮空気導入部３３に電磁弁Ｖ１と空気圧縮機ＡＣを接続している。この電磁弁Ｖ１、Ｖ２や空気圧縮機ＡＣやポンプＰ１の駆動制御は図示しない制御装置により行う。また、洗車機本体１に設ける制御部を介して制御してもよく、別に設ける制御装置と洗車機本体１に設ける制御部とを電気的に接続して一体的に制御可能にしてもよい。

【0039】

従って、洗車機本体１の洗車操作に連動して電磁弁Ｖ１、Ｖ２と空気圧縮機ＡＣの駆動を制御でき、所定のタイミングにより電磁弁Ｖ１、Ｖ２の開閉操作を制御できて、所定のタイミングで圧縮空気噴射操作（水抜き操作ＥＸ：ＥＸ１，ＥＸ２）を実施可能になる。

【0040】

そのために、洗車機本体１側の設定操作により洗車終了後の任意のタイミングで、水経路３２の電磁弁Ｖ２を閉止し、電磁弁Ｖ１を開放し、空気圧縮機ＡＣを起動させることにより、下面洗浄装置３０の水経路３２の水抜き操作ＥＸを実行することが可能になる。

【0041】

次に、図４、図５を用いて本実施形態に係る水抜き制御方法について説明する。図４は水抜き制御方法の一例を示すタイムチャートであり、図５は水抜き制御方法の他の一例を示すタイムチャートである。

【0042】

図４に示すように、本実施形態に係る水抜き制御方法は電磁弁Ｖ１への通電を所定の時間間隔でオンオフ制御する第１の水抜き操作ＥＸ１と、所定の時間継続してオン制御する第２の水抜き操作ＥＸ２と、を組み合わせた制御方法である。

【0043】

例えば、水抜き操作が開始されると、電磁弁Ｖ２を閉止した後、第１の水抜き操作ＥＸ１が開始される。第１の水抜き操作ＥＸ１は、電磁弁Ｖ１を第１の時間Ｔ１開放し第２の時間Ｔ２閉止する開閉制御を繰り返し複数回（例えば、１０回）行う操作である。

【0044】

そして、第１の水抜き操作ＥＸ１に続いて、電磁弁Ｖ１の開放制御を第１の時間Ｔ１と第２の時間Ｔ２の合計よりも長い第３の時間Ｔ３続行する第２水抜き操作ＥＸ２を行う。

【0045】

この構成であれば、洗車終了後に水経路３２内に圧縮空気を導入して水抜き操作を行う場合には、第１水抜き操作ＥＸ１として、電磁弁Ｖ１を開放し閉止する開閉制御を継続して複数回行うので、間欠的に圧縮空気を送り込むことになり結果的に比較的低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズル３１から水を排出する際に緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。すなわち、洗車終了後の水経路３２内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する洗車機において、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる洗車機ＷＡを得ることができる。

【0046】

また、第１の時間Ｔ１は第２の時間Ｔ２よりも短いことが好ましい。この構成であれば、第１水抜き操作ＥＸ１として、電磁弁Ｖ１を短い時間開放し開放時間よりも長い時間閉止する開閉制御を継続して行うので、間欠的に圧縮空気を送り込むことになり結果的に低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズルから水を排出する際にさらに緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。

【0047】

例えば、第１水抜き操作ＥＸ１における電磁弁Ｖ１の開放時間（第１の時間Ｔ１）は０．３〜０．５秒程度であり、閉止時間（第２の時間Ｔ２）は３〜５秒程度であって、開放時間は閉止時間の１／１０程度であることが好ましい。また、これを１０回程度繰り返して行うとよい。また、第３の時間Ｔ３は１０秒程度としている。

【0048】

この構成であれば、第１水抜き操作ＥＸ１における電磁弁Ｖ１の開放時間は閉止時間の１／１０程度であるので、比較的高圧の圧縮空気を水経路内に導入しても、水経路全体としては高圧にならず低圧となるので、噴射ノズル３１から噴き上げられる水の勢いは小さくて周囲に飛散しない。

【0049】

また、第２の水抜き操作ＥＸ２を第１水抜き操作ＥＸ１と同じように間欠的に繰り返し行ってもよいので、この水抜き操作方法について図５を用いて説明する。

【0050】

図５に示す水抜き制御方法は、第２水抜き操作ＥＸ２においても第３の時間Ｔ３の開放操作を所定間隔で繰り返し行うことである。この構成であれば、高圧な圧縮空気を繰り返して複数回導入できるので、水経路内の残留水をさらに確実に排出できる。

【0051】

例えば、上記の第１水抜き操作ＥＸ１の後に、第３の時間Ｔ３（１０秒程度）開放する操作を複数回（５〜１０回）行うとよい。この際に、所定の時間間隔Ｔ４は５〜１０秒程度でよい。

【0052】

以上で説明した第１水抜き操作ＥＸ１における電磁弁Ｖ１の開放時間（第１の時間Ｔ１）と閉止時間（第２の時間Ｔ２）は、それぞれ変更して設定可能であることが好ましい。また、第２水抜き操作ＥＸ２における電磁弁Ｖ１の開放時間（第３の時間Ｔ３）も変更可能であることが好ましい

【0053】

この構成であれば、第１の時間Ｔ１と第２の時間Ｔ２を変更することにより、第１水抜き操作中における噴射ノズル３１から噴き上げられる水の高さを適宜調節できる。また、第３の時間Ｔ３を変更することにより、水抜き操作を完了するのに消費する圧縮空気の消費を抑制することが可能になる。

【0054】

上記したように、本実施形態に係る水抜き制御方法は、洗車終了後に、水経路３２内に電磁弁Ｖ１を介して所定圧の圧縮空気を導入して水抜き操作を行う際に、水抜き操作として、電磁弁Ｖ１を短い時間開放し開放時間よりも長い時間閉止する開閉制御を繰り返し行う第１水抜き操作ＥＸ１と、第１水抜き操作ＥＸ１の後に電磁弁Ｖ１の開放制御を所定時間続行する第２水抜き操作ＥＸ２を行う水抜き制御方法である。

【0055】

この構成であれば、上方に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）を備えた洗車機において、洗車終了後に行う第１水抜き操作ＥＸ１として、電磁弁Ｖ１を短い時間開放し開放時間よりも長い時間閉止する開閉制御を継続して行うので、間欠的に圧縮空気を送り込むことになり結果的に比較的低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズル３１から水を排出する際に緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。すなわち、洗車終了後の水経路３２内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する際に、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる水抜き制御方法を得ることができる。

【0056】

また、第１の時間Ｔ１は第２の時間Ｔ２よりも短く、第３の時間Ｔ３は第１の時間Ｔ１と第２の時間Ｔ２の合計よりも長いことが好ましい。この構成であれば、残留水が比較的多い第１水抜き操作中においては、比較的低圧状態にして噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）から噴き上げられる水の高さを低くし、残留水が減少した状態で行う第２水抜き操作により、水経路３２内の残留水を確実に排出できる。

【0057】

また、第２水抜き操作ＥＸ２により高圧な圧縮空気を水経路３２内に導入しても、残留している水は少量であるので、第２水抜き操作ＥＸ２により噴射ノズル３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）から排出される水は少量の霧状となって、周囲に飛散する飛沫水の発生はない。

【0058】

上記の水抜き制御方法により、従来の水抜き装置に、低圧空気経路や切替電磁弁などの追加設備無しで、飛散抑止と水経路からの確実な排水を両立した凍結防止を行うことが可能になる。

【0059】

以上、本発明の水抜き制御方法として、洗車機の下部洗浄装置に設ける噴射ノズルに洗浄水を送給する水経路３２の水抜き操作を用いて説明したが、本発明はこれに限らず、上向きに洗浄水を噴射する噴射ノズルを備えた水経路において、凍結防止が求められる場合であれば、同様に適用できる。

【0060】

上記したように、本実施形態に係る洗車機ＷＡによれば、上方に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズル３１と当該噴射ノズル３１に洗浄水を送給する水経路３２を備えた洗車機において、前記水経路３２に圧縮空気を導入するための電磁弁Ｖ１と圧縮空気導入部３３を設け、洗車終了後の所定の操作に応じて、前記電磁弁Ｖ１を開放して圧縮空気導入部３３から圧縮空気を導入して前記水経路３２内の残留水を前記噴射ノズル３１から排出する水抜き操作を行うと共に、水抜き操作として、前記電磁弁Ｖ１を第１の時間Ｔ１開放し第２の時間Ｔ２閉止する開閉制御を繰り返し複数回行う第１水抜き操作ＥＸ１と、第１水抜き操作ＥＸ１を開始した所定時間経過後に前記電磁弁Ｖ１の開放制御を第１の時間Ｔ１と第２の時間Ｔ２の合計よりも長い第３の時間Ｔ３続行する第２水抜き操作ＥＸ２を行う構成としているので、洗車終了後に水経路３２内に圧縮空気を導入して水抜き操作を行う場合には、第１水抜き操作ＥＸ１として、電磁弁Ｖ１を所定時間開放し所定時間閉止する開閉制御を継続して複数回行うことにより、間欠的に圧縮空気を送り込むことになり結果的に比較的低圧の圧縮空気を導入して水抜きを行う構成となって、噴射ノズル３１から水を排出する際に緩やかに排出できて周囲に噴き飛ばさないようにできる。すなわち、洗車終了後の水経路３２内に圧縮空気を導入して水抜き操作を実行する洗車機において、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる洗車機ＷＡを得ることができる。

【0061】

また、本実施形態に係る水抜き制御方法によれば、周囲に水を飛散せずに水抜き操作を確実に、また、低コストで実現できる水抜き制御方法を得ることができる。

【産業上の利用可能性】

【0062】

そのために、本発明に係る洗車機および水抜き制御方法は、水が凍結する低温環境下に設置する洗車機に好適に適用される。

【符号の説明】

【0063】

１ 洗車機本体
２ レール
３ 車輪
３０ 下部洗浄装置
３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１） 噴射ノズル
３２ 水経路
３３ 圧縮空気導入部
Ｖ１ 電磁弁
Ｖ２ 電磁弁
ＥＸ 水抜き操作
ＥＸ１ 第１水抜き操作
ＥＸ２ 第２水抜き操作
Ｔ１ 第１の時間
Ｔ２ 第２の時間
Ｔ３ 第３の時間
ＣＡ 被洗浄車両
ＷＡ 洗車機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】