特許 6417899 入力装置及びゲーム装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6417899

(24)【登録日】2018年10月19日

(45)【発行日】2018年11月7日

(54)【発明の名称】入力装置及びゲーム装置

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/24 20140101AFI20181029BHJP

   A63F 13/214 20140101ALI20181029BHJP

【ＦＩ】

   A63F13/24

   A63F13/214

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-240464(P2014-240464)

(22)【出願日】2014年11月27日

(65)【公開番号】特開2016-101257(P2016-101257A)

(43)【公開日】2016年6月2日

【審査請求日】2017年10月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000132471

【氏名又は名称】株式会社セガゲームス

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100080953

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 克郎

(72)【発明者】

【氏名】中村 達也

(72)【発明者】

【氏名】山崎 隼人

(72)【発明者】

【氏名】島崎 直人

【審査官】 奈良田 新一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−４４５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−７９０８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 タッチスライダー機能を搭載した「初音ミク Project DIVA Arcade Future Tone」、遊びやすくなった「モンスターハンター メダルハンティング コンパクト」など最新アーケードゲームが登場した「SEGA PRIVATE SHOW 2013」，Gamer，２０１３年 ９月 ５日，[online], 2018年9月3日検索，ＵＲＬ，https://www.gamer.ne.jp/news/201309050017/

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ ９／００−１３／９８

Ｇ０６Ｆ ３／０１，３／０３−３／０４８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

透過性を有する少なくとも２つのプレートと、前記プレートの間に設けられた透過性を有する仕切り部材とが並べられたパネル部材と、
前記プレートと前記仕切り部材との間に設けられた反射部材と、
前記プレート及び前記仕切り部材のそれぞれに対応して設けられた発光部材と、
前記プレートに対応して設けられたタッチセンサと、
を備える入力装置。

【請求項2】

前記プレート及び前記仕切り部材のそれぞれは、発光領域と、前記発光領域の一端に設けられた凸部とを有し、
前記凸部は、前記凸部の頂部から、前記発光領域の方向とは逆方向に傾斜する傾斜部を有し、
前記発光部材は、前記プレート又は前記仕切り部材の内部を介して、前記傾斜部の裏面に対して光を照射可能な位置に設けられており、
前記傾斜部は、前記発光部材から照射された光を反射し、前記発光領域を面発光可能なように構成されている、請求項１に記載の入力装置。

【請求項3】

前記発光部材と、前記タッチセンサとが同一面に設けられた基板を備え、
前記プレート及び前記仕切り部材は、前記発光部材及び前記タッチセンサと対向するように前記基板上に設けられ、
前記凸部における前記発光部材と対向する面は、前記発光部材の形状に応じて規定された形状の段差部を有する、請求項２に記載の入力装置。

【請求項4】

入力装置を有するゲーム装置であって、前記入力装置は、
透過性を有する少なくとも２つのプレートと、前記プレートの間に設けられた透過性を有する仕切り部材とが並べられたパネル部材と、
前記プレートと前記仕切り部材との間に設けられた反射部材と、
前記プレート及び前記仕切り部材のそれぞれに対応して設けられた発光部材と、
前記プレートに対応して設けられたタッチセンサと、
を備えるゲーム装置。

【請求項5】

前記パネル部材は、複数の前記プレートと、複数の前記仕切り部材とを有し、
前記入力装置は、前記複数のプレート及び前記複数の仕切り部材のそれぞれに対応して設けられた前記発光部材の面発光を制御することにより、ゲームプレイのための操作キーを規定する制御部を備える、請求項４に記載のゲーム装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、入力装置及びゲーム装置に関する。

【背景技術】

【0002】

昨今、ゲームのプレイヤによる押圧に基づいた情報を入力する押しボタンと、プレイヤによる接触及びスライドに基づいた情報を入力するタッチパネルとをそれぞれ配置した入力装置を備えるアーケードゲーム装置が知られている（非特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0003】

【非特許文献1】著者不明、"初音ミク ProjectDIVA Arcade FutureTone"、［online］、掲載日時不明、株式会社セガ、［平成２６年１１月１１日検索］、インターネット〈http://miku.sega.jp/arcade/index.html〉

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

非特許文献１に記載の技術におけるタッチパネルは、個々のセンサーに対応してプレートが区切られた状態で構成されている。また、プレートにはＬＥＤが設けられており、プレイヤの接触により発光するようになっているが、その光は、プレートの隣接する他の部位にも漏れるため、プレイヤが、発光しているプレートの位置を正確に把握することが困難になる場合がある。このような場合、発光しているプレートの位置に応じてプレイヤがゲームプレイのための操作を行う場合、操作が困難になることがある。

【0005】

本発明は上記に鑑みてなされたものである。その課題は、入力装置の操作性を向上させる技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る入力装置は、透過性を有する少なくとも２つのプレートと、前記プレートの間に設けられた透過性を有する仕切り部材とが並べられたパネル部材と、前記プレートと前記仕切り部材との間に設けられた反射部材と、前記プレート及び前記仕切り部材のそれぞれに対応して設けられた発光部材と、前記プレートに対応して設けられたタッチセンサと、を備える。

【0007】

本発明に係るゲーム装置は、入力装置を有するゲーム装置であって、前記入力装置は、透過性を有する少なくとも２つのプレートと、前記プレートの間に設けられた透過性を有する仕切り部材とが並べられたパネル部材と、前記プレートと前記仕切り部材との間に設けられた反射部材と、前記プレート及び前記仕切り部材のそれぞれに対応して設けられた発光部材と、前記プレートに対応して設けられたタッチセンサと、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、入力装置の操作性を向上させる技術を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態におけるゲーム装置の外観斜視図である。

【図2】一実施形態における入力装置の分解図である。

【図3】一実施形態におけるセンサ基板の斜視図である。

【図4】一実施形態におけるプレートの斜視図である。

【図5】一実施形態におけるスリットの斜視図である。

【図6】一実施形態における発光領域の発光方法について説明するための図である。

【図7】一実施形態におけるタッチパッド上に規定される操作キーについて説明するための図である。

【図8】一実施形態におけるゲーム装置の内部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。

【図9】変形例におけるプレートの外観を示す図である。

【図10】変形例におけるスリットの外観を示す図である。

【図11】変形例における入力装置の分解図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号を付して表している。図面は模式的なものであり、必ずしも実際の寸法や比率等とは一致しない。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。

【0011】

［外観構成］
図１を参照して、本実施形態におけるゲーム装置１の外観構成の例を説明する。ゲーム装置１は、例えば日本全国の各地域に所在しているアミューズメント施設に設けられた業務用のアーケードゲーム装置の一種である。ゲームのプレイヤは、ゲーム装置１により出力される例えば音楽及びゲーム画像（動画を含む）に合わせて、操作のためにタッチパッドのスライド等をすることによりゲームを楽しむことができる。

【0012】

ゲーム装置１は、筐体１０、入力装置１１、表示装置１２、スピーカ１３、センサ１４、及びコイン投入口１５を備える。

【0013】

筐体１０は、略四角柱の形状である箱体１０Ａと、箱体１０Ａを覆うように箱体１０Ａに接合されて設けられたカバー１０Ｂとを備える。カバー１０Ｂは、アクリル等の透過性のある部材で構成されており、箱体１０Ａの上部を覆い、箱体１０Ａの上方に空間を形成し、かつ、箱体１０Ａの上方側面の一部に開口領域を形成するように設けられている。以下の説明において、筐体１０において、カバー１０Ｂの開口領域が形成されている側を「正面」とする。

【0014】

入力装置１１は、箱体１０Ａの上面の正面側に形成されている。入力装置１１は、箱体１０Ａと一体的に形成されてもよいし、別体として形成されてもよい。本実施形態では、入力装置１１は、箱体１０Ａとは別体として形成される場合を説明する。ゲームのプレイヤは、入力装置１１の上面に設けられた操作キーを介して、ゲームのプレイのための操作入力を行うことができる。なお、この入力装置１１は、上面にタッチパッドを有し、数センチ程度の厚みを持っており、箱体１０Ａの上面に設置されている。このようにすることで、プレイヤは箱体１０Ａから上方向に離間した位置で操作している感覚を得ることが出来るようになり、後述するセンサ１４による上方向の操作入力と組み合わせて、左右上下の操作を体感し易くすることが出来るようになっている。

【0015】

表示装置１２は、箱体１０Ａの上面であって、正面から見て入力装置１１の奥に設けられている。表示装置１２は、その正面側に傾斜面を有し、当該傾斜面に、ゲームを表現又は演出するための画像（例えば、静止画、動画、映像等）を表示するための表示領域を形成する。

【0016】

スピーカ１３は、表示装置１２の上端部に隣接するように設けられている。スピーカ１３は、ゲームを表現又は演出するための音楽や、効果音を出力する。

【0017】

センサ１４は、カバー１０Ｂの開口領域の淵であって、入力装置１１の上方付近に設けられている。センサ１４は、プレイヤの動き（例えば、プレイヤの手の動き）を感知し、当該感知した動きに基づいた情報を操作入力情報として検知する。なお、図示しないが、センサ１４の近傍にＬＥＤ等の発光部材を設け、カバー１０Ｂ内に光を透過させ、かつ、カバー１０Ｂの外側表面の一部（センサ１４の上下方向の幅）に細かい凹凸を設けて、カバー１０Ｂを透過する光がここで乱反射して内側に向かって放出されるようにしてもよい。このようにすることで、プレイヤは、正面の表示装置１２を注視していても、表示装置１２の両端からセンサ１４に向かってセンサ１４の高さでカバー１０Ｂが発光している様子を視界内に捉えることができるため、センサ１４の高さを認識しやすくすることができる。

【0018】

コイン投入口１５は、箱体１０Ａの上面に設けられている。コイン投入口１５は、ゲームのプレイヤが、ゲームプレイの対価として投入するコインを受け付ける。

【0019】

図２を参照して、入力装置１１の構成を説明する。図２は、入力装置１１の分解図である。入力装置１１は、ベース１１１、センサ基板１１２、プレート１１３、スリット１１４、カバー１１５、及びシート１１６を備える。また、入力装置１１は、センサ基板１１２、プレート１１３、スリット１１４、カバー１１５、及びシート１１６により構成されるタッチパッド１１Ａを備える。当該タッチパッド１１Ａは、例えば、プレイヤの手などのシート１１６への接触や、シート１１６への当該接触の状態で行われるスライドに基づいた情報を入力する静電容量方式の構成を採用する。タッチパッド１１Ａへ入力された情報は、センサ基板１１２を介してゲーム装置１の他の構成へ送信される。

【0020】

ベース１１１上には、センサ基板１１２が設けられている。センサ基板１１２上には、複数のプレート１１３と、複数のスリット（仕切り部材）１１４とが並べられて設けられている。また、プレート１１３と、スリット１１４とにより、パネル部材を形成する。パネル部材（プレート１１３及びスリット１１４）は、センサ基板１１２の上面に設けられた後述する発光部材及びタッチセンサと対向するようにセンサ基板１１２上に設けられる。カバー１１５は、ベース１１１との間で、センサ基板１１２と、プレート１１３と、スリット１１４とを挟み込むように設けられる。カバー１１５は、複数のネジＮにより、ベース１１１にネジ止めされる。カバー１１５におけるプレート１１３及びスリット１１４に対向する位置には、プレート１１３及びスリット１１４を覆うようにシート１１６が設けられる。このシート１１６は、周囲に粘着剤が塗布されており（図示せず）、この粘着剤により、カバー１１５に張り付けられている。このとき、シート１１６の周囲の一部分には粘着剤を塗布しないようにすることで、貼り付けの際に接触面の空気を逃がし、皺が形成されにくくなるようにしている。

【0021】

図３を参照して、センサ基板１１２の構成を説明する。図３は、センサ基板１１２の外観斜視図を示している。センサ基板１１２の上面には、タッチセンサ１１２Ａと、複数の発光部材（例えば、ＬＥＤ）１１２Ｂとが設けられている。すなわち、センサ基板１１２の同一面に、タッチセンサ１１２Ａ（センサ）及び発光部材１１２Ｂが設けられている。複数のタッチセンサ１１２Ａは、センサ基板１１２の長手方向に並べて設けられている。複数の発光部材１１２Ｂは、タッチセンサ１１２Ａの長手方向に、タッチセンサ１１２Ａと並行するように並べて設けられている。なお、この発光部材１１２Ｂは、複数色の色を切り替えて発光するよう構成されており、プレート１１３及びスリット１１４毎に発光色を変更することが可能に構成されている。

【0022】

図４を参照して、プレート１１３の構成を説明する。プレート１１３は、透過性を有する部材で形成される。プレート１１３は、発光部材１１２Ｂから照射された光により発光（面発光）するように構成されている板状の領域である発光領域１１３Ａと、当該発光領域１１３Ａの長手方向の一方の端部に設けられた凸部１１３Ｂとを有する。発光領域１１３Ａの発光方法については後述する。

【0023】

図４に示されているように、プレート１１３は、長手方向に並行に並べられた２つの発光領域１１３Ａを有する。２つの発光領域１１３Ａのそれぞれは、長手方向の一端に凸部１１３Ｂを有する。また、２つの発光領域１１３Ａは、長手方向における、凸部１１３Ｂが設けられた側とは逆側の端部において互いに接合されている。２つの発光領域１１３Ａの間に設けられている隙間（空間）は、スリット１１４を配置することができる程度のサイズを有する。

【0024】

プレート１１３の長手方向における２つの発光領域１１３Ａの接合部が設けられている側の端部の先端面には、反射部材として光が透過しにくい反射テープ１１３Ｒが張り付けられている。

【0025】

また、凸部１１３Ｂは、凸部１１３Ｂの頂部１１３Ｂａから発光領域１１３Ａの方向とは逆方向に傾斜する傾斜部１１３Ｂｂを有する。当該傾斜部１１３Ｂｂの上面にも、反射部材として同様の反射テープ１１３Ｒが張り付けられている。

【0026】

なお、本実施形態において、２つの発光領域１１３Ａと、２つの凸部１１３Ｂとを有する部材を１つのプレートとしているが、これに限定せず、プレート１１３における１つの発光領域１１３Ａと１つの凸部１１３Ｂとの組み合わせを１つのプレートと呼んでもよい。また、本実施形態において、プレート１１３は、２つの発光領域１１３Ａと、２つの凸部１１３Ｂとを有し、当該２つの発光領域１１３Ａは端部において互いに接合されているが、プレート１１３の構成はこれに限定しない。例えば、１つの発光領域１１３Ａと、１つの凸部１１３Ｂとが設けられ、発光領域１１３Ａの端部側面と傾斜部１１３Ｂｂとに反射テープ１１３Ｒが張り付けられた部材を１つのプレート１１３として構成してもよい（すなわち、２つの発光領域１１３Ａを端部において互いに接合しない構成を採用してもよい。）。

【0027】

図５を参照して、スリット１１４の構成を説明する。スリット１１４は、透過性を有する部材で形成される。スリット１１４は、発光部材１１２Ｂから照射された光により発光（面発光）するように構成されている棒状の領域である発光領域１１４Ａと、当該発光領域１１４Ａの長手方向の一方の端部に設けられた凸部１１４Ｂとを有する。発光領域１１４Ａの発光方法については後述する。

【0028】

スリット１１４の発光領域１１４Ａの側面（すなわち、プレート１１３と並べて配置されたときにプレート１１３と接する面）には、両面が反射部材として構成されている光が透過しにくい反射テープ１１４Ｒが張り付けられている。

【0029】

このように反射テープ１１４Ｒが張り付けられていることにより、プレート１１３の発光領域１１３Ａの発光による光は、反射テープ１１４Ｒにより反射されるため、隣接するスリット１１４に漏れることはない。同様に、スリット１１４の発光領域１１４Ａの発光による光も、反射テープ１１４Ｒにより反射されるため、隣接するプレート１１３に漏れることはない。そのため、複数の発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａのうち、発光している発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａを確認しながらゲームをプレイしているプレイヤは、発光している発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａの位置を正確に把握することができる。例えば、異なる色で発光している（又は消灯している）発光領域１１３Ａ又は発光領域１１４Ａの位置を正確に把握することができる。その結果、入力装置１１によれば、プレイヤがゲームをプレイするときの操作性を向上させることができる。なお、スリット１１４の発光領域１１４Ａの側面ではなく、これに接するプレート１１３の側面のほうに反射テープ１１４Ｒを張り付けるようにしてもよい。

【0030】

また、凸部１１４Ｂは、凸部１１４Ｂの頂部１１４Ｂａから発光領域１１４Ａの方向とは逆方向に傾斜する傾斜部１１４Ｂｂを有する。当該傾斜部１１４Ｂｂの上面には、反射部材として反射テープ１１４Ｒが張り付けられている。

【0031】

なお、本実施形態において、反射部材として、反射テープ１１３Ｒ及び反射テープ１１４Ｒがプレート１１３又はスリット１１４に張り付けられる構成としているが、反射部材の構成及び反射部材を設ける方法はこれに限定されない。他の方法として、例えば、プレート１１３及びスリット１１４に対して、反射部材を吹き付ける又は塗布するようにしてもよい。さらに他の例として、並べて配置されているプレート１１３及びスリット１１４の間に挟み込むように独立した部材として反射部材が設けられるような構成を採用することもできる。

【0032】

図６を参照して、プレート１１３の発光領域１１３Ａの発光方法の例について説明する。図６（ａ）は、入力装置１１の完成図を示しており、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示した入力装置１１のＩ−Ｉ線断面図の一部を示している。

【0033】

図６（ｂ）には、プレート１１３に対応する位置（具体的には、プレート１１３の傾斜部１１３Ｂｂの裏面を照射可能な位置）に設けられた発光部材１１２Ｂから照射された光の光路が矢印により示されている。すなわち、発光部材１１２Ｂから照射された光は、凸部１１３Ｂの内部を通過して、反射テープ１１３Ｒの傾斜部１１３Ｂｂとの接触面（すなわち、反射テープ１１３Ｒの裏面）により反射され、発光領域１１３Ａの内部に進入する。発光領域１１３Ａの内部に進入した光は、発光領域１１３Ａにより導光され、発光領域１１３Ａは、受光した光により面発光するように構成されている（例えば、発光領域１１３Ａの裏面に細かい凹凸を設け、プレート１１３内を透過する光がここで乱反射して発光領域１１３Ａの表面から外部に放出される。）。発光領域１１３Ａ内を通過する光は、発光領域１１３Ａの長手方向における端部の面に張り付けられている反射テープ１１３Ｒと、プレート１１３に並んで配置されたスリット１１４の側面に張り付けられた反射テープ１１４Ｒとにより反射する。そのため、反射テープ１１３Ｒ及び反射テープ１１４Ｒが設けられた面からは光は漏れない。

【0034】

また、図６（ｂ）に示されているように、プレート１１３の凸部１１３Ｂは、発光部材１１２Ｂと対向する面に、段差部６１を有する。段差部６１は、センサ基板１１２上に設けられたタッチセンサ１１２Ａよりも高い背丈（センサ基板１１２の上面に対して垂直方向上側における高さ）を有する発光部材１１２Ｂの高さに応じた段差を形成するように設けられている。すなわち、プレート１１３をセンサ基板１１２の上面に配置したときに、発光部材１１２Ｂの高さに関わらず、発光領域１１３Ａの下面とタッチセンサ１１２Ａの上面とが接する（若しくは、近距離で配置される）ことができるような形状で、段差部６１は設けられる。つまり、段差部６１の形状は、発光部材１１２Ｂの形状に応じて規定される。

【0035】

このようにプレート１１３には段差部６１が設けられている。そのため、センサ基板１１２の上面に設けられた発光部材１１２Ｂの形状に関わらず、プレート１１３の発光領域１１３Ａの下面がタッチセンサ１１２Ａの上面に接する（又は近接する）ように（すなわち、タッチセンサ１１２Ａに対応するように）プレート１１３を配置することができる。

【0036】

図６を参照してプレート１１３の発光領域１１３Ａの発光方法の例を説明したが、スリット１１４の発光領域１１４Ａも同様の方法により発光する。すなわち、スリット１１４に対応する位置（具体的には、スリット１１４の傾斜部１１４Ｂｂの裏面を照射可能な位置）に設けられた発光部材１１２Ｂから照射された光は、凸部１１４Ｂの内部を通過して、反射テープ１１４Ｒの傾斜部１１４Ｂｂとの接触面（すなわち、反射テープ１１４Ｒの裏面）により反射され、発光領域１１４Ａの内部に進入する。発光領域１１４Ａの内部に進入した光は、発光領域１１４Ａにより導光され、発光領域１１４Ａは、受光した光により面発光するように構成されている（例えば、発光領域１１４Ａの裏面に細かい凹凸を設け、スリット１１４内を透過する光がここで乱反射して発光領域１１４Ａの表面から外部に放出される。）。発光領域１１４Ａ内を通過する光は、発光領域１１４Ａの側面に張り付けられた反射テープ１１４Ｒにより反射する。そのため、反射テープ１１４Ｒが張り付けられた面からは光は漏れない。

【0037】

また、図示しないが、スリット１１４の凸部１１４Ｂも、発光部材１１２Ｂと対向する面に、段差部６１と同様の形状の段差部を有する。スリット１１４の凸部１１４Ｂが有する段差部の形状は、発光部材１１２Ｂの形状に応じて規定される。スリット１１４の凸部１１４Ｂにはこのような段差部が設けられていることにより、センサ基板１１２の上面に設けられた発光部材１１２Ｂの形状に関わらず、スリット１１４の発光領域１１４Ａの下面がタッチセンサ１１２Ａの上面に接する（又は近接する）ように（すなわち、タッチセンサ１１２Ａに対応するように）スリット１１４を配置することができる。

【0038】

次に、図７を参照して、入力装置１１のタッチパッド１１Ａ上に規定される操作キー（操作ボタン、又は操作領域）について説明する。図７は、ゲーム装置１の正面図の一部を示している。

【0039】

図７（ａ）は、入力装置１１のタッチパッド１１Ａ上に操作キーが規定される前の状態を示しており、同図において、タッチパッド１１Ａの上面には、複数のプレート１１３（１６の発光領域１１３Ａ）及びスリット１１４（１５の発光領域１１４Ａ）の位置が破線で示されている。上述した複数の発光部材１１２Ｂのそれぞれを独立した制御により点灯又は消灯することにより、複数の発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａのそれぞれを面発光又は消灯させることや、異なる色で面発光させることができる。このように発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａの面発光を制御することにより、タッチパッド１１Ａ上に操作キーを規定することができる。

【0040】

図７（ｂ）は、タッチパッド１１Ａ上に規定された操作キーの例を示している。この例では、発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａの面発光を制御することにより、操作キー１１Ａａ、操作キー１１Ａｂ、操作キー１１Ａｃ、及び操作キー１１Ａｄが規定されている。すなわち、タッチパッド１１Ａ上に４種類の操作キーが規定されている。例えば、操作キー１１Ａｄは、１６の発光領域１１３Ａのうち一番右から隣接する４つと、これらの発光領域１１３Ａの間にある３つの発光領域１１４Ａとを同じ色で面発光させることにより規定された１つの操作キーである。ゲームのプレイヤは、ゲームの進行に応じて、これら４種類の操作キーに指を接触させ、又は接触した状態でスライドすることにより、操作指示を入力し、ゲームをプレイすることができる。

【0041】

また、上述のとおり、発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａは透過性を有する部材により形成されているが、発光領域１１３Ａと発光領域１１４Ａとの間には、反射テープ１１４Ｒが反射部材として設けられているため、発光領域１１３Ａの面発光による光が発光領域１１４Ａの領域に漏れず、また、逆に、発光領域１１４Ａの面発光による光が発光領域１１３Ａの領域に漏れない。そのため、発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａの面発光の制御により、外観上、明確に操作キーを規定することができる。

【0042】

以上のように本実施形態によれば、発光領域１１３Ａと発光領域１１４Ａとの間には、反射テープ１１４Ｒが反射部材として設けられているため、発光領域１１３Ａの面発光による光が発光領域１１４Ａの領域に漏れず、また、逆に、発光領域１１４Ａの面発光による光が発光領域１１３Ａの領域に漏れない。そのため、発光している発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａを確認しながらゲームをプレイしているプレイヤは、発光している発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａの位置を正確に把握することができる。その結果、入力装置１１によれば、プレイヤがゲームをプレイするときの操作性を向上させることができる。

【0043】

［ハードウェア構成］
図８を参照して、ゲーム装置１の内部の主要なハードウェア構成を説明する。ゲーム装置１は、制御部８０１、通信部８０４、記憶部８０５、音声出力部８０６、画像出力部８０６、操作入力部８０８、及び支払入力部８０９を主に備える。

【0044】

制御部８０１は、ＣＰＵ８０２及びメモリ８０３を主に備えて構成される。ゲーム装置１は、例えば、ＣＰＵ８０２がメモリ８０３等に格納された所定のプログラムを実行することにより、各種の機能実現手段として機能する。なお、図８は、ゲーム装置１が備える主要な構成を示しているにすぎず、ゲーム装置１は、一般的なアーケードゲーム装置又は情報処理装置が備える他の構成も備えうる。

【0045】

制御部８０１では、ＣＰＵ８０２は、記憶部８０５等に記憶されたプログラム（例えば、ゲームプログラム）をメモリ８０３に展開して実行する。制御部８０１は、当該プログラムの実行及びゲーム装置１が備える各種構成からの制御信号に応じて、ゲーム装置１が備える各種構成の動作を制御し、また、各種処理の実行を制御する。

【0046】

特に、制御部８０１は、ゲームの進行及びプレイヤによる操作指示に応じて、上述した複数の発光部材１１２Ｂのそれぞれを独立した制御により点灯又は消灯することにより、複数の発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａのそれぞれを面発光又は消灯させることや、異なる色で面発光させることができる。このように発光領域１１３Ａ及び発光領域１１４Ａの面発光を制御することにより、タッチパッド１１Ａ上に操作キーを規定することができる。

【0047】

通信部８０４は、図示しないネットワークを介して外部装置と通信するための通信インタフェースである。通信部８０４は、例えば、ゲームの進行のために制御部８０１で処理されるための情報を外部装置から受信し、制御部８０１による処理結果の情報を外部装置に送信する。

【0048】

記憶部８０５は、ハードディスク等の記憶装置によって構成される。記憶部８０５は、制御部８０１における処理の実行に必要な各種プログラムや各種の情報、及び制御部８０１による処理結果により得られた各種の情報を記憶する。

【0049】

音声出力部８０６は、制御部８０１の制御に応じて、記憶部８０５に記憶されている音声や効果音に関する情報に基づいて、ゲームの演出用音声や効果音を出力する。

【0050】

画像出力部８０７は、制御部８０１の制御に応じて、記憶部８０５に記憶された情報等を用いて、画像情報を生成し、出力表示する。

【0051】

操作入力部８０８は、ゲームのプレイヤからの入力装置１１及びセンサ１４を介した操作入力に基づいた入力信号を受け付け、当該入力信号を制御部８０１に送信する。

【0052】

支払入力部８０９は、コイン投入口１５からのコインの投入や、ゲーム装置１へのカード（プリペイドカードやＩＤカード）の挿入により、ゲームプレイの対価が支払われたことを検知し、当該支払に応じた制御信号を制御部８０１に送信する。

【0053】

以上、本願の開示する技術の複数の実施形態について説明したが、本願の開示する技術は、上記に限定されるものではない。以下に変形例を説明する。

【0054】

［変形例１］
図９から図１１を参照して変形例１について説明する。上記の実施形態において、プレート１１３は凸部１１３Ｂを有し、スリット１１４は凸部１１４Ｂを有する構成としたが、このような構成に限定しない。変形例１は、プレート及びスリットが凸部を有しない場合の構成について説明する。ここでは、上記の実施形態と異なる内容についてのみ説明し、上記の実施形態と同様の内容については説明を省略する。

【0055】

図９を参照して、変形例１におけるプレート１１１３を説明する。図９（ａ）は、プレート１１１３の斜視図を示しており、図９（ｂ）は、プレート１１１３の側面図を示している。同図に示されているように、プレート１１１３は、板状の形状である発光領域１１１３Ａを有するが、凸部を有さない。また、プレート１１１３は、長手方向の一方の端部において、上面から傾斜する傾斜部１１１３Ｂｂを有する。傾斜部１１１３Ｂｂは、上記の実施形態における傾斜部１１３Ｂｂと同様に、反射部材が設けられており、発光部材１１２Ｂから受けた光を反射し、発光領域１１１３Ａを面発光させる。

【0056】

図１０を参照して、変形例１におけるスリット１１１４を説明する図１０（ａ）は、スリット１１１４の斜視図を示しており、図１０（ｂ）は、スリット１１１４の側面図を示している。同図に示されているように、スリット１１１４は、棒状の形状である発光領域１１１４Ａを有するが、凸部を有さない。

【0057】

また、スリット１１１４は、長手方向の一方の端部において、上面から傾斜する傾斜部１１１４Ｂｂを有する。傾斜部１１１４Ｂｂは、上記の実施形態における傾斜部１１４Ｂｂと同様に、反射部材が設けられており、発光部材１１２Ｂから受けた光を反射し、発光領域１１１４Ａを面発光させる。

【0058】

図１１を参照して、変形例１における入力装置１１の構成を説明する。図１１は、入力装置１１の分解図である。入力装置１１は、ベース１１１、センサ基板１１２、スペーサ１１１７、プレート１１１３、スリット１１１４、カバー１１５、及びシート１１６を備える。

【0059】

変形例１では、センサ基板１１２と、プレート１１１３及びスリット１１１４との間に、スペーサ１１１７が設けられている。スペーサ１１１７は、ガラスや樹脂等の透過性を有する部材により構成される。スペーサ１１１７は、センサ基板１１２上に設けられたタッチセンサ１１２Ａを覆う程度のサイズ及び形状で構成される。スペーサ１１１７は、タッチセンサ１１２Ａの上面を覆い、かつ、発光部材１１２Ｂの上面は覆わない位置に配置される。また、スペーサ１１１７は、プレート１１１３及びスリット１１１４が発光部材１１２Ｂに接触しない（若しくは丁度接触する）程度の厚みで形成される。

【0060】

スペーサ１１１７はこのように形成及び配置されることにより、センサ基板１１２上に設けられたタッチセンサ１１２Ａよりも発光部材１１２Ｂの方が高い背丈（センサ基板１１２の上面に対して垂直方向上側における高さ）を有するときに、発光部材１１２Ｂの高さに関わらず、タッチセンサ１１２Ａの上面に対して並行に、プレート１１１３及びスリット１１１４を配置することができる。

【0061】

［変形例２］
上記の実施形態において、プレート間（又はプレートの発光領域間）にスリットを配置することによりパネル部材を形成する構成としたが、パネル部材の構成はこれに限定しない。プレート間（又はプレートの発光領域間）にスリットを配置しない構成を採用することもできる。このとき、反射部材がプレートの発光領域間に設けられる。

【符号の説明】

【0062】

１…ゲーム装置、１０…筐体、１１…入力装置、１１Ａ…タッチパッド、１２…表示装置、１３…スピーカ、１４…センサ、１５…コイン投入口、１１１…ベース、１１２…センサ基板、１１３…プレート、１１３Ａ…発光領域、１１３Ｂ…凸部、１１４…スリット、１１４Ａ…発光領域、１１４Ｂ…凸部、１１５…カバー、１１６…シート、１１１７…スペーサ、８０１…制御部、８０２…ＣＰＵ、８０３…メモリ、８０４…通信部、８０５…記憶部、８０６…音声出力部、８０７…画像出力部、８０８…操作入力部、８０９…支払入力部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】