特許 6420904 搬送装置及びこれを用いた使い捨て着用物品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6420904

(24)【登録日】2018年10月19日

(45)【発行日】2018年11月7日

(54)【発明の名称】搬送装置及びこれを用いた使い捨て着用物品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20181029BHJP

   B65G 47/86 20060101ALI20181029BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 371

   A61F13/15 393

   A61F13/15 351A

   A61F13/15 355

   B65G47/86 H

【請求項の数】12

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2017-520595(P2017-520595)

(86)(22)【出願日】2016年5月6日

(86)【国際出願番号】JP2016063645

(87)【国際公開番号】WO2016190067

(87)【国際公開日】20161201

【審査請求日】2017年11月22日

(31)【優先権主張番号】特願2015-108568(P2015-108568)

(32)【優先日】2015年5月28日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】591040708

【氏名又は名称】株式会社瑞光

(74)【代理人】

【識別番号】100067828

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 悦司

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100168321

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 敦

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 仁

【審査官】 西本 浩司

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２００１／０４４０８６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−０６３７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１１５４２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５ − １３／８４

Ａ６１Ｌ １５／１６ − １５／６４

Ｂ６５Ｇ ４７／８６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートの表面に、搬送対象物を搬送する搬送装置であって、
特定方向に延びる第１回転軸回りに回転して前記搬送対象物を外周面に保持した状態で搬送する受け渡しローラと、
前記第１回転軸と平行に延びる第２回転軸回りに回転する本体部と、当該本体部の回転に応じて前記第２回転軸回りに回転するように当該本体部に取り付けられた保持パッドとを有し、当該保持パッドが前記受け渡しローラと対向する第１の回転位置にあるときにこの受け渡しローラの外周面から前記保持パッドの外側面上に前記搬送対象物を受け取り、前記保持パッドが第２の回転位置に移動したときにこの保持パッドの外側面から前記シート上に前記搬送対象物を受け渡す中間搬送装置とを備え、
前記中間搬送装置は、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に前記第２回転軸と直交する旋回軸回りに旋回させる旋回機構を備え、
前記保持パッドの外側面には前記搬送対象物を保持する保持領域が設定されており、
前記保持領域のうち前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部からなる第１領域は、第１湾曲面に沿って延びており、
前記保持領域のうち前記保持パッドが前記第２の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部からなる第２領域は、第２湾曲面に沿って延びており、
前記第１湾曲面は、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態でこの第１湾曲面を前記第２回転軸に沿ってみたときに当該第２回転軸を中心とする円弧となる形状を有しており、
前記第２湾曲面は、前記保持パッドが前記第２の回転位置にある状態でこの第２湾曲面を前記第２回転軸に沿って見たときに、この第２回転軸を中心とする円弧となる形状を有しており、
前記保持領域のうち前記第１領域と前記第２領域とを除く部分は、前記第１湾曲面および第２湾曲面よりも前記第２回転軸側に位置しており、
前記第１領域は、前記保持領域のうち、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分、および、前記保持パッドの回転方向の他方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分に設定されており、
前記受け渡しローラの外周面には、前記搬送対象物を保持する受け渡し側保持領域が設定されており、
前記受け渡し側保持領域の前記特定方向の両端部分のうち少なくとも前記受け渡しローラの回転方向の両端部分には、前記受け渡しローラの径方向の内側に凹む第１凹部が形成されており、
前記第１凹部の底面は、前記受け渡し側保持領域と前記保持領域とが対向している状態で、前記第１回転軸および前記第２回転軸を通る平面による断面において、前記第１湾曲面に沿って延びていることを特徴とする搬送装置。

【請求項2】

請求項１に記載の搬送装置であって、
前記旋回機構は、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に９０度旋回させることを特徴とする搬送装置。

【請求項3】

請求項２に記載の搬送装置であって、
前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とは前記第２回転軸上の点を中心とする同じ球面であることを特徴とする搬送装置。

【請求項4】

請求項１に記載の搬送装置であって、
前記旋回機構は、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に０度から１８０度の間の角度であって９０度を除く所定の角度だけ旋回させ、
前記保持パッドは、前記第１の回転位置と前記第２の回転位置とにおいて、それぞれ前記第２回転軸からの距離が同一となるように前記本体部に取り付けられており、
前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とは前記第２回転軸上の点を中心とする同じ球面であることを特徴とする搬送装置。

【請求項5】

請求項１〜４の何れかに記載の搬送装置であって、
前記保持領域には、前記搬送対象物を吸引するための複数の保持パッド側吸引孔が形成されており、
単位面積あたりに形成される前記保持パッド側吸引孔の開口面積である保持パッド側吸引孔の開口率は、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態において前記保持領域の前記特定方向の両端に位置する部分のうち少なくとも前記保持パッドの回転方向の両端に位置する部分の方が、残余の部分よりも大きく設定されていることを特徴とする搬送装置。

【請求項6】

請求項１〜５の何れかに記載の搬送装置であって、
前記受け渡しローラには、その外周面の一部を構成して、前記搬送対象物の連続体を分断するための切断刃を受ける受け部が設けられており、
前記受け部の前記受け渡しローラの径方向の外側端は、この径方向について、前記第１凹部の底面の位置と同じ位置に配置されていることを特徴とする搬送装置。

【請求項7】

請求項１〜５の何れかに記載の搬送装置であって、
前記受け渡し側保持領域の中央部分には、前記第１凹部よりも前記受け渡しローラの径方向の内側に凹む第２凹部が形成されていることを特徴とする搬送装置。

【請求項8】

請求項７に記載の搬送装置であって、
前記受け渡しローラには、その外周面の一部を構成して、前記搬送対象物の連続体を分断するための切断刃を受ける受け部が設けられており、
前記受け部の前記受け渡しローラの径方向の外側端は、この径方向について、前記第２凹部の底面の位置と同じ位置に配置されていることを特徴とする搬送装置。

【請求項9】

請求項６または８に記載の搬送装置であって、
前記受け渡しローラの外周面のうち当該受け渡しローラの回転方向について前記受け部の両側に位置する部分には、それぞれ当該受け部に向かって前記受け渡しローラの径方向の内側に傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする搬送装置。

【請求項10】

請求項１〜９の何れかに記載の搬送装置であって、
前記受け渡し側保持領域のうち前記特定方向の両端部分には、前記搬送対象物を吸引するための受け渡し側吸引溝がそれぞれ形成されており、
前記受け渡し側吸引溝は、前記受け渡しローラによる前記搬送対象物の搬送方向の上流側に向かって前記特定方向で互いに離れる方向に傾斜していることを特徴とする搬送装置。

【請求項11】

請求項１〜１０の何れかに記載の搬送装置であって、
前記受け渡し側保持領域には、前記搬送対象物を吸引するための複数の受け渡し側吸引孔が形成されており、
単位面積あたりに形成される前記受け渡し側吸引孔の開口面積である受け渡し側吸引孔の開口率は、前記受け渡し側保持領域のうち前記特定方向の両端部分のうちの少なくとも受け渡しローラの回転方向の両端部分の方が、残余の部分よりも大きく設定されていることを特徴とする搬送装置。

【請求項12】

着用者の胴回りに配置される胴回り部と着用者の股下に配置される股下部とを有する使い捨て着用物品を、請求項１〜１１の何れか１項に記載の搬送装置を用いて製造する方法であって、
前記胴回り部を形成するためのシートをその長手方向に沿って搬送する胴回り用シート搬送工程と、
前記股下部に相当する部位に設けられる吸収体を前記搬送装置を用いて前記シートに搬送するとともに、当該吸収体を前記シートに接合して接合体を形成する吸収体接合工程と、
前記接合体を前記長手方向と直交する方向に二つ折りにする二つ折り工程と、
前記長手方向について前記吸収体の両側に位置する部分において前記シートの重なり部分同士を接合してサイドシールを形成するサイドシール工程と、
前記長手方向について前記吸収体の両側に位置する部分に前記サイドシールが残るように前記シートを切断して使い捨て着用物品を形成する切断工程と、を含む使い捨て着用物品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、搬送対象物をシート上に搬送するための装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、使い捨ておむつ等の着用物品であって液体を吸収可能な吸収体を備えた物品の製造工程では、着用物品の胴回り部分を構成するシートの表面に搬送対象物である吸収体を搬送、接着している。

【0003】

前記吸収体をシートの表面に搬送する装置としては、例えば、特許文献１に記載の装置が知られている。

【0004】

具体的には、特許文献１に記載の装置は、外周面上に吸収体を保持する第１のローラと、シート（第３ウェブ）を水平方向に案内する第２のローラ（ローラ機構）と、所定の軸回りに回転して第１のローラから所定の受け取り位置で吸収体を受け取り、この吸収体を第２のローラにより案内されているシートに所定の受け渡し位置で受け渡す第３のローラ（回転ドラム）とを備えている。第３のローラは、吸収体を保持する保持パッド（吸着パッド）と、この保持パッドの向きを受け取り位置と受け渡し位置との間で９０度旋回させる旋回機構とを備えている。

【0005】

この特許文献１の装置の保持パッドの外側面は、第３のローラの径方向の外側に膨出する形状とされている。そのため、受け取り位置において、保持パッドの外側面を第１のローラの外周面上に保持された吸収体に密着させることができるとともに、受け渡し位置において、保持パッドの外側面に保持された吸収体をシートに密着させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１０−１１５４２７号公報

【0007】

しかしながら、中央に吸収性コアが設けられた吸収体等のように厚みの大きい搬送対象物を搬送する場合、前記特許文献１の装置では、搬送時に搬送対象物に皺が生じるおそれがある。具体的には、特許文献１の装置に係る保持パッドであってその外側面全体が外側に膨出している保持パッドに厚みの大きい吸収体を保持させると、吸収体が強制的にこの保持パッドの外側面に沿って湾曲させられる結果、吸収体の保持パッド側の面に皺が生じて、吸収体が適切な状態で搬送されなくなる。

【発明の概要】

【0008】

本発明の目的は、搬送対象物をより適切に搬送することのできる搬送装置及びこれを用いた使い捨て着用物品の製造方法を提供することにある。

【0009】

前記課題を解決するためのものとして、本発明は、シートの表面に、搬送対象物を搬送する搬送装置であって、特定方向に延びる第１回転軸回りに回転して前記搬送対象物を外周面に保持した状態で搬送する受け渡しローラと、前記第１回転軸と平行に延びる第２回転軸回りに回転する本体部と、当該本体部の回転に応じて前記第２回転軸回りに回転するように当該本体部に取り付けられた保持パッドとを有し、当該保持パッドが前記受け渡しローラと対向する第１の回転位置にあるときにこの受け渡しローラの外周面から前記保持パッドの外側面上に前記搬送対象物を受け取り、前記保持パッドが第２の回転位置に移動したときにこの保持パッドの外側面から前記シート上に前記搬送対象物を受け渡す中間搬送装置とを備え、前記中間搬送装置は、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に前記第２回転軸と直交する旋回軸回りに旋回させる旋回機構を備え、前記保持パッドの外側面には前記搬送対象物を保持する保持領域が設定されており、前記保持領域のうち前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部からなる第１領域は、第１湾曲面に沿って延びており、前記保持領域のうち前記保持パッドが前記第２の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部からなる第２領域は、第２湾曲面に沿って延びており、前記第１湾曲面は、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態でこの第１湾曲面を前記第２回転軸に沿ってみたときに当該第２回転軸を中心とする円弧となる形状を有しており、前記第２湾曲面は、前記保持パッドが前記第２の回転位置にある状態でこの第２湾曲面を前記第２回転軸に沿って見たときに、この第２回転軸を中心とする円弧となる形状を有しており、前記保持領域のうち前記第１領域と前記第２領域とを除く部分は、前記第１湾曲面および第２湾曲面よりも前記第２回転軸側に位置しており、前記第１領域は、前記保持領域のうち、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分、および、前記保持パッドの回転方向の他方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分に設定されており、前記受け渡しローラの外周面には、前記搬送対象物を保持する受け渡し側保持領域が設定されており、前記受け渡し側保持領域の前記特定方向の両端部分のうち少なくとも前記受け渡しローラの回転方向の両端部分には、前記受け渡しローラの径方向の内側に凹む第１凹部が形成されており、前記第１凹部の底面は、前記受け渡し側保持領域と前記保持領域とが対向している状態で、前記第１回転軸および前記第２回転軸を通る平面による断面において、前記第１湾曲面に沿って延びていることを特徴とする搬送装置を提供する。

【0010】

また、本発明は、着用者の胴回りに配置される胴回り部と着用者の股下に配置される股下部とを有する使い捨て着用物品を、前記のように構成された搬送装置を用いて製造する方法であって、前記胴回り部を形成するためのシートをその長手方向に沿って搬送する胴回り用シート搬送工程と、前記股下部に相当する部位に設けられる吸収体を前記搬送装置を用いて前記シートに搬送するとともに、当該吸収体を前記シートに接合して接合体を形成する吸収体接合工程と、前記接合体を前記長手方向と直交する方向に二つ折りにする二つ折り工程と、前記長手方向について前記吸収体の両側に位置する部分において前記シートの重なり部分同士を接合してサイドシールを形成するサイドシール工程と、前記長手方向について前記吸収体の両側に位置する部分に前記サイドシールが残るように前記シートを切断して使い捨て着用物品を形成する切断工程と、を含む使い捨て着用物品の製造方法を提供する。

【0011】

本発明によれば、搬送対象物をより適切に搬送することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明に係る使い捨て着用物品の製造方法を示す概略工程図である。

【図2】図１に示す使い捨て着用物品の製造に用いる装置を示す概略図である。

【図3】アンビルローラの概略縦断面図である。

【図4】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。

【図5】図３の一部を拡大して示した図である。

【図6】アンビルローラの外周面を拡大して示した図である。

【図7】図４の一部を拡大して示した図である。

【図8】中間搬送装置の概略正面図である。

【図9】中間搬送装置の概略側面図である。

【図10】保持パッドを拡大して示す概略斜視図である。

【図11】図１０に示す保持パッドの平面図である。

【図12】図１０に示す保持パッドの正面図である。

【図13】図１０に示す保持パッドの側面図である。

【図14】保持パッドの変形例を示す概略斜視図である。

【図15】保持パッドが６０度旋回するときの保持領域の構造を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。ここでは、搬送対象物が使い捨ておむつ（着用物品）に用いられる吸収体の場合について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

【0014】

（１）使い捨ておむつの構成
図１は、本発明に係る使い捨て着用物品の一例である使い捨ておむつ１の製造方法を示す工程図である。

【0015】

使い捨ておむつ１は、着用者の腹部の前側に配置される前腹部２と、着用者の臀部側に配置される後背部３とからなる胴回り部５と、着用者の股下に配置される股下部４と、を有する。

【0016】

前腹部２の端部と後背部３の端部とは、サイドシールＳＳによって互いに接合されている。前腹部２及び後背部３は、それぞれ伸縮可能である。具体的に、前腹部２及び後背部３は、それ自体に弾性を有する素材（弾性不織布）により形成すること、又は、不織布からなる一対のシート間に弾性部材を伸長状態で添設することにより形成することができる。なお、弾性部材は、ポリウレタン、天然ゴム、熱可塑性樹脂により形成することができる。また、弾性部材の形状は、糸状、リボン状とすることができる。

【0017】

股下部４は、前腹部２と後背部３とに跨るように前腹部２及び後背部３に接合されている。股下部４の平面形状は略長方形であり、股下部４の長手方向の両端部がそれぞれ前腹部２及び後背部３に接合されている。

【0018】

本実施形態における股下部４は、着用者の尿等の体液を吸収可能な吸収体Ａにより構成されている。本実施形態では、吸収体Ａの幅方向（長手方向と直交する方向）の両縁に、弾性体が、吸収体Ａの長手方向に引っ張られた状態で取り付けられている。吸収体Ａは、前腹部２及び後背部３に接合された状態で、前腹部２と後背部３とを近接させる方向に収縮する。

【0019】

吸収体Ａは、透液性のトップシートＳ４と、カバーシートＳ３と、これらシートＳ３、Ｓ４間に設けられた吸収性コアＡ１と、を有する。

【0020】

トップシートＳ４は、着用者の肌側に設けられるシートである。カバーシートＳ３は、着用者の肌と反対側に設けられるシートである。トップシートＳ４は、液体の透過を許容する不織布又はメッシュシートにより形成することができる。カバーシートＳ３は、通気性を有するポリエチレンフィルムや撥水性及び通気性を有する不織布又はこれらの積層シートを用いて形成することができる。

【0021】

吸収性コアＡ１は、トップシートＳ４を通じて浸入した体液を吸収するものである。吸収性コアＡ１の厚みは、トップシートＳ４およびカバーシートＳ３よりも大きい。本実施形態では、吸収性コアＡ１の平面形状は略長方形である。吸収性コアＡ１は、その長手方向が吸収体Ａの長手方向と一致する状態で吸収体Ａの中央部分（吸収体Ａの外周縁を除く部分）に配置されている。

【0022】

吸収性コアＡ１は、ロールパルプを粉砕して解繊したフラッフを積層することにより形成することができる。フラッフには、高吸水性ポリマーを混合することもできる。また、吸収性コアＡ１は、フラッフを用いずに、不織布のみで構成したものや、高吸水性ポリマーが担持された不織布などであってもよい。

【0023】

なお、本実施形態では、前腹部２と後背部３とが別々の部材により構成されているが、前腹部２と後背部３との構造はこれに限定されない。例えば、前腹部２に相当する部分と後背部３に相当する部分とを有するシートに２つのレッグホールが形成され、このシートのレッグホールの間の部分を股下部４として利用することもできる。この場合、シートのレッグホール同士の間に吸収体Ａを接合することができる。

【0024】

（２）使い捨ておむつの製造方法
次に、図１を参照して、前記のように構成される使い捨ておむつ１の製造方法について説明する。

【0025】

使い捨ておむつ１の製造方法は、胴回り用シート搬送工程（１）と、股下用シート搬送工程（２）と、コア接合工程（３）と、シート接合工程（４）と、吸収体接合工程と、二つ折り工程（８）と、サイドシール工程（９）と、切断工程（１０）と、を含む。吸収体接合工程は、吸収体切断工程（５）と、吸収体搬送工程（６）と、接合工程（７）とを含む。

【0026】

胴回り用シート搬送工程（１）では、胴回り部５を形成するためのシートＳ１０をその長手方向に沿って搬送する。本実施形態では、前記のように、胴回り部５は、前腹部２と後背部３とで構成されている。従って、胴回り用シート搬送工程（１）では、前腹部２を形成するための前側シートＳ１及び後背部３を形成するための後側シートＳ２をこれらの長手方向に沿って搬送する。前側シートＳ１と後側シートＳ２とは互いに平行に搬送される。胴回り用シート搬送工程（１）は、後述する切断工程（１０）が行われるまでの間、前側シートＳ１及び後側シートＳ２に所定のテンションを付与した状態で実行される。

【0027】

股下用シート搬送工程（２）では、カバーシートＳ３をその長手方向に沿って搬送する。カバーシートＳ３の幅方向両縁には、弾性体がカバーシートＳ３の長手方向に伸長された状態で取り付けられている。股下用シート搬送工程（２）は、後述する吸収体切断工程（５）が行われるまでの間、カバーシートＳ３に、その長手方向について所定のテンションを付与した状態で実行される。

【0028】

コア接合工程（３）では、カバーシートＳ３上に吸収性コアＡ１を接合する。吸収性コアＡ１は、その長手方向がカバーシートＳ３の搬送方向と一致するようにカバーシートＳ３上に接合される。吸収性コアＡ１は、その搬送方向に所定の間隔をおいてカバーシートＳ３上に接合される。

【0029】

シート接合工程（４）では、カバーシートＳ３とトップシートＳ４との間で吸収性コアＡ１が挟まれるようにカバーシートＳ３上にトップシートＳ４を配置するとともに、カバーシートＳ３にトップシートＳ４を接合して吸収体Ａの連続体Ａ２を形成する。

【0030】

吸収体切断工程（５）では、吸収性コアＡ１同士の間の位置でカバーシートＳ３及びトップシートＳ４を切断して、連続体Ａ２から吸収体Ａを切り分ける。これにより、カバーシートＳ３の搬送方向に延びる略長方形の吸収体Ａが形成される。

【0031】

吸収体搬送工程（６）では、吸収体Ａを前側シートＳ１及び後側シートＳ２に跨る位置まで搬送する。

【0032】

ここで、本実施形態では、カバーシートＳ３は、前側シートＳ１及び後側シートＳ２と平行に搬送されており、吸収体Ａの長手方向と前側シートＳ１及び後側シートＳ２の搬送方向とは平行である。これに対して、前記のように、吸収体Ａ（股下部４）は、その長手方向の両端部分がそれぞれ前腹部２（前側シートＳ１）及び後背部３（後側シートＳ２）に接合される。そこで、この吸収体搬送工程（６）では、吸収体Ａを、９０度旋回させる。

【0033】

接合工程（７）では、吸収体Ａの長手方向の一方の端部を前側シートＳ１に接合するとともに吸収体Ａの長手方向の他方の端部を後側シートＳ２に接合して接合体（符号省略）を形成する。

【0034】

二つ折り工程（８）では、前記接合体を両シートＳ１，Ｓ２の長手方向と直交する幅方向に二つ折りにする。

【0035】

サイドシール工程（９）では、両シートＳ１，Ｓ２の長手方向の両端部分において、両シートＳ１，Ｓ２の重なり部分同士を接合してサイドシールＳＳを形成する。

【0036】

切断工程（１０）では、両シートＳ１，Ｓ２の長手方向の両端部分にサイドシールＳＳが残るように両シートＳ１，Ｓ２を切断して使い捨ておむつ１を形成する。

【0037】

なお、前記製造方法では、前側シートＳ１及び後側シートＳ２を平行して搬送し、両シートＳ１，Ｓ２に跨るように吸収体Ａを両シートＳ１，Ｓ２に接合する方法を採用しているが、本発明に係る製造方法は、これに限定されない。

【0038】

例えば、胴回り用シート搬送工程（１）では、前腹部２及び後背部３に相当する部分を有する胴回り用シートを搬送することができる。この場合、胴回り用シートに複数のレッグホールを形成することにより当該胴回り用シートのレッグホール間の部分に股下部４に相当する部分を形成することができる。この場合、接合工程（７）では、胴回り用シートのレッグホール間の部分に吸収体Ａが接合される。

【0039】

（３）使い捨ておむつの製造装置
次に、図２を参照して、吸収体切断工程（５）、吸収体搬送工程（６）および接合工程（７）を実行する際に用いられる装置について説明する。図２は、使い捨ておむつを製造する製造装置１００のうちこれら工程の実施に用いられる装置を示した概略正面図である。

【0040】

（ｉ）装置概要
製造装置１００は、切断ローラ７０、アンビルローラ（受け渡しローラ）５０、中間搬送装置１０、シート案内ローラ６を有する。これら装置のうち、アンビルローラ５０と中間搬送装置１０とは、吸収体ＡをシートＳ１，Ｓ２に搬送する搬送装置１０１として機能する。

【0041】

シート案内ローラ６は、特定方向（図２の紙面に直交する方向）に延びる軸回りに回転してシートＳ１，Ｓ２を案内する回転部材である。以下、この特定方向を前後方向という。

【0042】

シートＳ１，Ｓ２は、図外の駆動ローラが回転すると、シート案内ローラ６の接線方向に沿って搬送される。本実施形態では、シートＳ１，Ｓ２は、シート案内ローラ６の上端位置を通って略水平に搬送される。

【0043】

切断ローラ７０は、前後方向に延びる軸回りに回転する回転体であり、その外周に切断刃７２を有している。本実施形態では、切断ローラの外周面に、１８０度間隔で２つの切断刃７２が設けられている。

【0044】

アンビルローラ５０は、前後方向に延びる第１回転軸Ｃ１回りに回転する回転体である。アンビルローラ５０と切断ローラ７０とは、ベルト等を介して連結されており、同期して互いに反対向きに回転する。アンビルローラ５０は、切断ローラ７０と協働して連続体Ａ２を切断して吸収体Ａを形成する。アンビルローラ５０は、切断された吸収体Ａを中間搬送装置１０に搬送する。

【0045】

本実施形態では、アンビルローラ５０は、その上端位置にて連続体Ａ２を受け取り、この受け取り位置付近にて連続体Ａ２を切断した後、吸収体Ａをその下端位置において中間搬送装置１０に受け渡す。

【0046】

アンビルローラ５０の周速度すなわちアンビルローラ５０の搬送速度は、アンビルローラ５０に連続体Ａ２が受け渡される速度すなわちアンビルローラ５０までの連続体Ａ２の搬送速度よりも速い。従って、連続体Ａ２は、アンビルローラ５０に受け渡されてから切断されるまでの間、搬送方向上流側に向かってスリップする。このようにするのは、吸収体Ａどうしを離間させて、各吸収体Ａを、それぞれ後述する保持パッド４０に対応する位置に配置して、保持パッド４０に適切に受け渡すためである。

【0047】

中間搬送装置１０は、図８に示すように、第１回転軸Ｃ１と平行に延びる第２回転軸Ｃ２回りに回転する本体部１５と、本体部１５の回転に応じて第２回転軸Ｃ２回りに回転するように本体部１５に取り付けられた複数の保持パッド４０とを有する。本体部１５および保持パッド４０は、アンビルローラ５０と反対向きに回転する。

【0048】

中間搬送装置１０は、保持パッド４０がアンビルローラ５０と対向する第１受け渡し位置（第１の回転位置）Ｅ１にあるときに、アンビルローラ５０の外周面から保持パッド４０の外側面（本体部１５の径方向外側の面）上に吸収体Ａを受け取る。そして、中間搬送装置１０は、保持パッド４０を第２受け渡し位置（第２の回転位置）Ｅ２に移動させて、この第２受け渡し位置Ｅ２において、保持パッド４０の外側面からシートＳ１，Ｓ２上に吸収体Ａを受け渡す。第２受け渡し位置Ｅ２では、吸収体ＡはシートＳ１，Ｓ２に押し付けられて、シートＳ１，Ｓ２に接合される。

【0049】

また、中間搬送装置１０は、第１受け渡し位置Ｅ１から第２受け渡し位置Ｅ２に向けて保持パッド４０ひいては吸収体Ａを旋回させながらシートＳ１，Ｓ２に搬送する。具体的には、保持パッド４０は、第２回転軸Ｃ２と直交する旋回軸回りに旋回する。前記のように、本実施形態では、保持パッド４０および吸収体Ａは、第１受け渡し位置Ｅ１から第２受け渡し位置Ｅ２に移動する間に９０度旋回する。

【0050】

本実施形態では、第１受け渡し位置Ｅ１は、保持パッド４０が最も上方に移動した位置とされ、第２受け渡し位置Ｅ２は、保持パッド４０が最も下方に移動した位置とされており、本体部１５が１８０度回転する間に保持パッド４０および吸収体Ａは９０度旋回する。

【0051】

（ｉｉ）アンビルローラの詳細構成
次に、図３〜図７を用いてアンビルローラ５０の詳細構造について説明する。図３は、アンビルローラ５０の概略縦断面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図５は、図３の一部を拡大して示した図である。図６は、アンビルローラ５０の外周面の一部を拡大して示した図である。図７は、図４の一部（ＶＩＩで示す部分）を拡大して示した図である。

【0052】

アンビルローラ５０は、前後方向に延びる円筒状の固定ドラム５３の外周面に、この固定ドラム５３の中心軸である第１回転軸Ｃ１回りに回転可能に取り付けられている。アンビルローラ５０は、１対の支持板５５，５５と、アンビル側保持パッド６０と、複数のアンビル（受け部）５２と、複数のアンビルホルダー５７とを備える。本実施形態では、図４に示すように、１つのアンビルローラ５０に、９０度間隔で４つのアンビル５２およびアンビルホルダー５７が設けられている。

【0053】

以下、アンビルローラ５０の説明において、アンビルローラ５０の回転方向を単に回転方向といい、アンビルローラ５０の径方向を単に径方向という。

【0054】

支持板５５，５５は、中心に固定ドラム５３が挿通される丸孔が形成された円板状の部材である。支持板５５，５５は、固定ドラム５３の外周面に、ベアリング５４を介して、第１回転軸Ｃ１回りに回転可能に取り付けられている。これら支持板５５，５５は、前後方向に互いに離間し、かつ、互いに平行に配置されている。

【0055】

アンビル５２は、切断刃７２を受けるものであり、板状を呈する。連続体Ａ２は、切断刃７２とアンビル５２とに挟圧されることで切断される。

【0056】

アンビルホルダー５７は、アンビル５２を支持するためのブロック体である。アンビルホルダー５７は、支持板５５，５５に固定されており、アンビル５２は、アンビルホルダー５７を介して支持板５５，５５に支持されている。

【0057】

アンビル側保持パッド６０は、その外周面（径方向外側の面）に吸収体Ａを吸着して保持するためのものであり、支持板５５，５５と一体に第１回転軸Ｃ１回りに回転する。アンビル側保持パッド６０は、支持板５５，５５の外周縁によって、これら外周縁間にわたって延びるように支持されている。

【0058】

アンビルローラ５０の外周面は、アンビル側保持パッド６０の外周面と、アンビル５２の先端（径方向の外側の端部）とによって構成されており、アンビル側保持パッド６０は、支持板５５，５５の外周縁のほぼ全体にわたって延びている。

【0059】

具体的には、図４および図６に示すように、アンビル側保持パッド６０には、９０度間隔で４つの切欠き６０ａが形成されている。各アンビル５２は、図３および図４に示すように、これら切欠き部分６０ａに、それぞれ先端５２ａが露出する状態で配置されている。

【0060】

吸収体Ａは、連続体Ａ２から切り分けられた後、このアンビル側保持パッド６０のうちこれら切欠き６０ａ間の部分に保持される。本実施形態では、アンビル側保持パッド６０の前後方向の寸法（幅方向の寸法）は、吸収体Ａの幅寸法よりも大きく設定されている。これに伴い、吸収体Ａは、アンビル側保持パッド６０のこれら切欠き６０ａ間の部分のうちその前後方向の両端部分６１，６１を除く部分に保持される。このように、本実施形態では、アンビル側保持パッド６０のうち切欠き６０ａ間の部分であってその前後方向の両端部分６１，６１を除く部分が、それぞれ、吸収体Ａを保持するアンビル側保持領域（受け渡し側保持領域）６９に設定されている。

【0061】

図７に示すように、本実施形態では、アンビル５２の先端５２ａは、第１回転軸Ｃ１を中心とする円柱面に沿って延びる湾曲面とされている。これは、切断刃７２とアンビル５２とを安定して当接させるためである。すなわち、この構成では、仮に切断刃７２の位置がずれた場合であっても、アンビル５２の先端５２ａのうち切断刃７２と対向する部分の径方向の位置が一定に維持されて、この部分と切断刃７２との距離が一定に維持されるため、アンビル５２と切断刃７２とによって吸収体Ａを適切に挟圧することができる。

【0062】

アンビル側保持パッド６０のうち回転方向についてアンビル５２の両側に位置する部分には、アンビル５２に向かって径方向の内側に傾斜する傾斜部６０ｂ，６０ｂが形成されている。

【0063】

図５に示すように、アンビル側保持領域６９には、径方向の内側に凹む凹部６２が形成されている。凹部６２は、第１凹部６２ａ，６２ａと第２凹部６２ｂとで構成されている。

【0064】

具体的には、アンビル側保持領域６９の前後方向の両端部分には、その前後方向の両外側縁からそれぞれ前後方向の中央に向かって径方向の内側に凹む第１凹部６２ａ，６２ａが設けられている。本実施形態では、第１凹部６２ａ，６２ａは、アンビル側保持領域６９の前後方向の両端部分に、回転方向の全体にわたって設けられている。

【0065】

これら第１凹部６２ａ，６２ａの底面６２ｅは、第１凹部６２ａ，６２ａが第１受け渡し位置Ｅ１にあり後述する保持パッド４０の保持領域４１と対向している状態で、第１回転軸Ｃ１および第２回転軸Ｃ２を通る平面による断面において、この保持領域４１の一部が沿う第１湾曲面Ｐ１に沿って延びている。

【0066】

ここで、後述するように、本実施形態では、第１湾曲面Ｐ１は第２回転軸Ｃ２上の点を中心とする球面である。従って、第１凹部６２ａ，６２ａの底面６２ｅは、前記状態において、第１回転軸Ｃ１および第２回転軸Ｃ２を通る断面でみたときに、回転中心軸Ｃ２上の点を中心とする円弧に沿って延びている。すなわち、第１凹部６２ａ，６２ａは、アンビル側保持パッド６０を挟んで第１回転軸Ｃ１と反対側に中心が位置する円の円弧Ｐ１１に沿って延びている。

【0067】

また、アンビル側保持領域６９の中央部分には、これら第１凹部６２ａ，６２ａよりも径方向の内側に凹む第２凹部６２ｂが設けられている。本実施形態では、第２凹部６２ｂは、アンビル側保持領域６９の前後方向の中央部分に、回転方向全体にわたって設けられており、第１凹部６２ａ，６２ａの間の部分全体に設けられている。詳細には、第１凹部６２ａ，６２ａの前後方向の中央側の縁には、それぞれ径方向の内側に向かう段部６２ｃが形成されており、これら段部６２ｃ間に第２凹部６２ｂが形成されている。

【0068】

第２凹部６２ｂの底面６２ｄは、第１回転軸Ｃ１を通る平面による断面において、円弧Ｐ１１と同心の円弧Ｐ１２に沿って延びている。

【0069】

また、第２凹部６２ｂの底面６２ｄの径方向の位置は、アンビル５２の先端５２ａの径方向の位置と一致するように設定されている。

【0070】

ここで、第２凹部６２ｂの前後方向の寸法は、吸収性コアＡ１の幅寸法とほぼ同じに設定されており、吸収性コアＡ１が第２凹部６２ｂに配置されるようになっている。従って、図５に破線で示すように、吸収体Ａは、吸収性コアＡ１が第２凹部６２ｂに配置され、吸収性コアＡ１の幅方向の外側部分が第１凹部６２ａ，６２ａに配置された状態で、アンビル側保持パッド６０に保持される。

【0071】

アンビル側保持パッド６０の外周面には、図６に示すように、複数のアンビル側吸引孔（受け渡し側吸引孔）６５ａが開口している。また、図４および図５に示すように、アンビル側保持パッド６０の内部には、その幅方向（前後方向）に延びる連通孔６５ｂがアンビル側保持パッド６０の周方向に複数形成されている。各アンビル側吸引孔６５ａはこれら連通孔６５ｂと連通しており、これら連通孔６５ｂは、連通孔６５ｂの軸方向の外側に区画されたチャンバおよびエア配管９０（図３参照）を介して吸引ポンプ等の吸引源（不図示）と接続されている。吸引源が作動すると、エア配管９０、チャンバおよび連通孔６５ｂを介してアンビル側吸引孔６５ａ内の空気は、アンビル側保持パッド６０の径方向の内側に吸引される。そして、このようにアンビル側吸引孔６５ａ内の空気が吸引されて負圧となることで、吸収体Ａはアンビル側保持パッド６０の外周面に吸着される。

【0072】

本実施形態では、図６に示すように、アンビル側吸引孔６５ａの開口率（単位面積あたりのアンビル側吸引孔６５ａの開口面積）は、第１凹部６２ａ，６２ａで最も高くなるように設定されており、第１凹部６２ａ，６２ａにおける吸引力が高くされる一方、第２凹部６２ｂ、６２ｂにおける吸引力は低く抑えられている。すなわち、アンビル側吸引孔６５ａの開口率は、アンビル側保持領域６９のうち第１凹部６２ａ，６２ａが形成された部分であって前後方向の両端部分の方が、アンビル側保持領域６９の残余の部分よりも大きく設定されている。本実施形態では、第２凹部６２ｂにおけるアンビル側吸引孔６５ａの開口率は、１０％よりも小さく抑えられている。例えば、この開口率は、１％程度とされている。

【0073】

本実施形態では、アンビル側吸引孔６５ａは、第１凹部６２ａ，６２ａの回転方向全体にほぼ均一に形成されている。

【0074】

また、第１凹部６２ａ，６２ａには、吸収体Ａの搬送方向の上流側（図６の上側）に向かって前後方向について互いに離れる方向に傾斜する長孔形状のアンビル側吸引溝（受け渡し側吸引溝）６５ｃが複数形成されている。アンビル側吸引溝６５ｃは、回転方向についてほぼ等間隔で形成されている。

【0075】

これらアンビル側吸引溝６５ｃは、それぞれ複数のアンビル側吸引孔６５ａと連通している。具体的には、第１凹部６２ａ，６２ａの底面６２ｅにアンビル側吸引溝６５ｃが形成され、このアンビル側吸引溝６５ｃの底面にアンビル側吸引孔６５ａの一部が形成されている。すなわち、本実施形態では、一部のアンビル側吸引孔６５ａは、第１凹部６２ａ，６２ａの表面に開口しており、一部のアンビル側吸引孔６５ａは、第１凹部６２ａ，６２ａにおいてアンビル側吸引溝６５ｃの底面に開口している。本実施形態では、１つのアンビル側吸引溝６５ｃの底部に２つのアンビル側吸引孔６５ａが形成されている。

【0076】

支持板５５，５５の前側面および後側面には、それぞれ、これら側面を凹ませることによって放熱用溝５５ａ，５５ａが形成されている。これら放熱用溝５５ａ，５５ａは、径方向について互いに異なる位置において、支持板５５，５５の全周にわたって形成されている。

【0077】

これら放熱用溝５５ａ，５５ａは、支持板５５，５５の熱膨張、特に、支持板５５，５５のうちアンビル５２が配置される部分の熱膨張を抑制して、切断刃７２の損傷を抑制するためのものである。

【0078】

具体的には、アンビル５２は、支持板５５の外周縁に配置されている。そのため、支持板５５が回転に伴って熱膨張すると、アンビル５２が径方向外側に変位してしまい、アンビル５２に当接する切断刃７２が早期に損傷するおそれがある。

【0079】

これに対して、本実施形態では、支持板５５，５５に放熱用溝５５ａ，５５ａが形成されていることで、支持板５５，５５の表面積が大きくされているとともに、支持板５５，５５のうち発熱する内周縁（ベアリング５４側の部分）から外周縁までの熱伝達経路長が長くされており、これにより熱が伝わりにくくされている。また、放熱用溝５５ａ，５５ａが形成されていることで、支持板５５のうちベアリング５４側の部分で生じた熱膨張がアンビル５２側の部分に伝わりにくくされている。具体的には、支持板５５のうちベアリング５４側の部分で熱膨張が生じても、放熱用溝５５ａ，５５ａの変形によって、この熱膨張による歪みが吸収されてアンビル５２側へ伝わる変形が小さくされる。従って、本実施形態では、放熱用溝５５ａ，５５ａからの放熱により支持板５５，５５の熱膨張自体が抑制されるとともに、支持板５５のうちアンビル５２付近への熱および熱膨張の伝達が抑制され、アンビル５２の変位および切断刃７２の損傷が抑制される。

【0080】

（ｉｉｉ）中間搬送装置
次に、図８、図９を用いて、中間搬送装置１０の具体的構造について説明する。図８は、中間搬送装置１０の概略正面図である。図９は、中間搬送装置１０の概略側面図である。

【0081】

前記のように、中間搬送装置１０は、本体部１５と、複数の保持パッド４０とを有する。本実施形態では、中間搬送装置１０は、１０個の保持パッド４０を有する。

【0082】

本体部１５は、所定の設置面（不図示）に、前後方向に延びる第２回転軸Ｃ２回りに回転可能に設置されている。また、本体部１５には、これと一体に回転する回転支持体１６が固定されており、この回転支持体１６に保持パッド４０が連結されている。

【0083】

以下、中間搬送装置１０の説明において、本体部１５の径方向を単に径方向という。

【0084】

保持パッド４０は、回転支持体１６の径方向の外側にその周方向に沿って配列されている。各保持パッド４０は、回転支持体１６にアーム１７およびリンクレバー１８を介して接続された駆動ベース２６に、旋回支柱２８を介して支持されている。旋回支柱２８は径方向に延びる円柱状部材である。

【0085】

中間搬送装置１０には、各保持パッド４０を径方向すなわち第２回転軸Ｃ２と直交する方向に延びる旋回軸回りに旋回させるための旋回用カム３３と、各保持パッド４０の周方向の速度を変化させるための変速用カム３２とが設けられている。

【0086】

旋回用カム３３は、第２回転軸Ｃ２を中心軸とする円筒状部材である。旋回用カム３３は、中間搬送装置１０の設置面に回転不能に固定されている。図９に示すように、旋回用カム３３には、その外周面を窪ませることによって形成された旋回用カム溝３３ｂが形成されている。旋回用カム溝３３ｂは、第２回転軸Ｃ２回りの位置が変化することに応じて前後方向の位置が変化する経路に沿って形成された部分を有する。

【0087】

保持パッド４０を支持する旋回支柱２８には、レバー２９を介してカムフォロア３０が取り付けられている。カムフォロア３０は、旋回用カム溝３３ｂに係合しており、本体部１５の回転に応じて旋回用カム溝３３ｂの内側面に沿って案内される。カムフォロア３０が旋回用カム溝３３ｂに沿って案内されると、旋回支柱２８および保持パッド４０は旋回支柱２８の中心軸回りに回転する。すなわち、旋回軸は旋回支柱２８の中心軸と一致しており、カムフォロア３０は、本体部１５の回転に応じて保持パッド４０が旋回軸回りに旋回するように旋回用カム溝３３ｂによって案内される。このように、本実施形態では、旋回用カム３３、レバー２９、カムフォロア３０が、保持パッド４０を旋回させる旋回機構として機能する。前記のように、本実施形態では、本体部１５が１８０度回転する間に保持パッド４０は９０度旋回する。

【0088】

図８に示すように、変速用カム３２は、第２回転軸Ｃ２を中心とする略円板状部材である。変速用カム３２は、中間搬送装置１０の設置面に回転不能に固定されている。変速用カム３２には、その前側面を窪ませることによって形成された変速用カム溝３２ｂが形成されている。変速用カム溝３２ｂは、第２回転軸Ｃ２と異なる位置に中心を持つ略円形の形状を有する溝である。

【0089】

変速用カム溝３２ｂには、アーム１７に取付けられたカムフォロア１７ｄが係合している。カムフォロア１７ｄは、第２回転軸Ｃ２と平行な軸を中心として回転可能な状態でアーム１７に取付けられている。本体部１５の回転に伴ってカムフォロア１７ｄが変速用カム溝３２ｂに沿って案内されると、アーム１７は回転する。アーム１７が回転すると、アーム１７とリンクレバー１８との角度が変化し、リンクレバー１８に固定されている駆動ベース２６および保持パッド４０の周方向の速度が変更される。

【0090】

本実施形態では、各保持パッド４０は、第２回転軸Ｃ２からの距離が一定に維持された状態で第２回転軸Ｃ２回りに回転する。すなわち、各保持パッド４０は、第２回転軸Ｃ２を中心とする円筒面上を回転する。

【0091】

次に、図１０〜図１３を用いて、保持パッド４０の詳細構造について説明する。図１０は、保持パッド４０を拡大して示す概略斜視図である。図１１は、保持パッド４０の平面図である。図１２および図１３は、それぞれ保持パッド４０の正面図および側面図である。

【0092】

保持パッド４０は、その外側面４０ａに吸収体Ａを吸着して保持するものであり、保持パッド４０の外側面４０ａには吸収体Ａを保持する保持領域４１が設定されている。本実施形態では、保持パッド４０の外側面４０ａ全体が保持領域４１に設定されている。

【0093】

本実施形態では、保持領域４１は、吸収体Ａに対応して平面視で略長方形である。以下、保持パッド４０の説明において、保持領域４１の長手方向（図１１の上下方向）を単に長手方向といい、この長手方向と直交する幅方向（図１１の左右方向）を幅方向という。

【0094】

保持パッド４０は、第１受け渡し位置Ｅ１において、保持領域４１の長手方向が本体部１５の回転方向に沿い且つ幅方向が前後方向に沿う第１の姿勢とされる。そして、保持パッド４０は、第１受け渡し位置Ｅ１から第２受け渡し位置Ｅ２に回転する間に９０度旋回することに伴い、第２受け渡し位置Ｅ２において、保持領域４１の長手方向が前後方向に沿い且つ幅方向が本体部１５の回転方向に沿う第２の姿勢とされる。

【0095】

保持領域４１は、保持パッド４０が第１受け渡し位置Ｅ１にある状態で本体部１５の回転方向すなわち保持パッド４０の回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部（すなわち、保持領域４１の長手方向の一方側の端部の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部）からなる第１領域が、第１湾曲面Ｐ１に沿って延びる形状を有する。さらに、保持領域４１は、保持パッド４０が第２受け渡し位置Ｅ２にある状態で、本体部１５および保持パッド４０の回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部（すなわち、保持領域４１の幅方向の一方側の端部の少なくとも一部、および、その幅方向の他方側の端部の少なくとも一部）からなる第２領域が、第２湾曲面Ｐ２に沿って延びる形状を有する。

【0096】

本実施形態では、第１領域は、保持領域４１の長手方向の両端部分４１ａ，４１ａの全体に設定されている。また、第２領域は、保持領域４１の幅方向の両端部分のうち長手方向の両端部分すなわち保持領域４１の四隅であって保持領域４１の長手方向の両端部分４１ａ，４１ａに含まれる部分に設定されている。

【0097】

第１湾曲面Ｐ１は、保持パッド４０が第１受け渡し位置Ｅ１にある状態でこの第１湾曲面Ｐ１を第２回転軸Ｃ２に沿ってみたときに第２回転軸Ｃ２を中心とする円弧となる形状を有している。すなわち、図１２に示すように、保持領域４１の長手方向の両端部分４１ａ，４１ａは、保持パッド４０の幅方向と直交する各断面において円弧に沿って延びている。

【0098】

また、第２湾曲面Ｐ２は、保持パッド４０が第２受け渡し位置Ｅ２にある状態でこの第２湾曲面Ｐ２を第２回転軸Ｃ２に沿って見たときに第２回転軸Ｃ２を中心とする円弧となる形状を有している。すなわち、図１３に示すように、保持領域４１の四隅は、保持パッド４０の長手方向と直交する各断面において円弧に沿って延びている。

【0099】

本実施形態では、第１湾曲面Ｐ１と第２湾曲面Ｐ２とは、同じ球面Ｐ０であって、保持領域４１の中央を通り径方向に延びる保持パッド４０の中心線Ｃ３と第２回転軸Ｃ２との交点を中心とする球面に設定されている。そして、保持領域４１の長手方向の両端部分４１ａ，４１ａ全体が球面Ｐ０に沿って延びている。

【0100】

一方、保持領域４１のうち第１領域と第２領域とを除く部分は、各湾曲面Ｐ１，Ｐ２よりも径方向の内側に位置している。本実施形態では、保持領域４１の長手方向の中央部分４１ｂが、球面Ｐ０よりも径方向の内側に位置している。具体的には、保持領域４１の中央部分４１ｂは、中心線Ｃ３と直交する平面とされている。また、保持領域４１の長手方向の中央部分４１ｂは、平面視で円形とされている。また、図１２に示すように、保持領域４１の長手方向の中央部分４１ｂは、長手方向の両端部分４１ａ，４１ａと連続する平面とされている。

【0101】

保持領域４１すなわち保持パッド４０の外側面４０ａには、図１１および図１２に示すように、複数の保持パッド側吸引孔４２が開口している。これら保持パッド側吸引孔４２は、吸引ポンプ等の吸引源（不図示）に接続されており、この吸引源の作動によって、保持パッド側吸引孔４２内の空気は保持パッド４０の径方向内側に吸引される。そして、このように保持パッド側吸引孔４２内の空気が吸引されて負圧となることで、吸収体Ａは保持パッド４０の外側面４０ａに吸着される。なお、図１０では、保持パッド側吸引孔４２の図示は省略している。

【0102】

本実施形態では、図１１に示すように、保持パッド側吸引孔４２は、その開口率が、保持領域４１の四隅（図１１にＱ１〜Ｑ４で示す部分付近）において最も高くなるように形成されており、この四隅における吸引力が高くされている。

【0103】

以上説明したように、本実施形態では、保持領域４１のうち、保持パッド４０が第１受け渡し位置Ｅ１にある状態で本体部１５および保持パッド４０の回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部が、この状態で第２回転軸Ｃ２に沿ってみたときに第２回転軸Ｃ２を中心とする円弧となる形状を有する第１湾曲面Ｐ１（球面Ｐ０）に沿って延びているとともに、保持パッド４０が第２受け渡し位置Ｅ２にある状態で本体部１５および保持パッド４０の回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部が、この状態で第２回転軸Ｃ２に沿ってみたときに第２回転軸Ｃ２を中心とする円弧となる形状を有する第２湾曲面Ｐ２（球面Ｐ０）に沿って延びている。

【0104】

そのため、アンビルローラ５０から保持パッド４０への吸収体Ａの受け渡し時に、保持領域４１の搬送方向の上流側の端部の少なくとも一部および下流側の端部の少なくとも一部を吸収体Ａに密着させることができる。従って、吸収体Ａを保持パッド４０に適切に受け渡すことができる。また、保持パッド４０からシートＳ１，Ｓ２への吸収体Ａの受け渡し時に、吸収体Ａのうちその搬送方向の上流側の端部の少なくとも一部および下流側の端部の少なくとも一部を、シートＳ１，Ｓ２に密着させることができる。従って、吸収体Ａを、シートＳ１，Ｓ２に適切に受け渡すことができる。具体的には、これら受け渡し時に吸収体Ａの位置がずれて皺等が生じるのを抑制することができる。

【0105】

特に、本実施形態では、保持領域４１の長手方向の両端部分４１ａ，４１ａであって、第１受け渡し位置Ｅ１にある状態で保持領域４１の搬送方向の上流端の全体および下流端の全体が第１湾曲面Ｐ１に沿って延び、第２受け渡し位置Ｅ２にある状態で保持領域４１の搬送方向の上流端のうち前後方向の両端部分および下流端のうち前後方向の両端部分が第２湾曲面Ｐ２に沿って延びており、保持領域４１の四隅がいずれの位置Ｅ１，Ｅ２においても湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿うようになっている。そのため、吸収体Ａと保持パッド４０との密着性および吸収体ＡとシートＳ１，Ｓ２との密着性を高めて、より適切に吸収体Ａを搬送することができる。

【0106】

しかも、本実施形態では、保持領域４１の残余の部分すなわちの長手方向の中央部分４１ｂが、球面Ｐ０すなわち第１湾曲面Ｐ１および第２湾曲面Ｐ２よりも径方向の内側に位置している。従って、保持領域４１に吸収体Ａが保持された状態において、吸収体Ａの中央部分が球面Ｐ０すなわち各湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿って折り曲げられるのを抑制することができ、この折り曲げに伴って吸収体Ａに皺が生じるのを抑制することができる。

【0107】

特に、本実施形態では、吸収体Ａの中央部分に厚みの大きい吸収性コアＡ１が配置されるため、仮に、この厚みの大きい吸収体Ａの中央部分が球面Ｐ０すなわち各湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿って曲げられた場合には、吸収体Ａの径方向の内側部分（保持パッド４０側の部分）が収縮して多数の皺が生じる。これに対して、本実施形態では、吸収体Ａの中央部分の折り曲げを抑制することができ、皺の発生を効果的に抑制することができる。

【0108】

さらに、本実施形態のように、弾性体が吸収体Ａに取り付けられている場合には、吸収体Ａは、この弾性体の弾性力によって収縮しようとする。これに対して、本実施形態では、前記のように、吸収体Ａの受け渡し時に、保持領域４１の長手方向の両端部分４１ａ，４１ａに保持された吸収体Ａのうちの四隅を、受け渡し先に密着させることができるため、この受け渡し時に吸収体Ａが収縮するのを抑制して吸収体ＡをシートＳ１，Ｓ２に適切に接合させることができる。

【0109】

このように、本実施形態では、吸収体Ａに皺が生じるのを抑制しつつ、吸収体Ａを保持パッド４０の保持領域４１およびシートＳ１，Ｓ２に密着させることができ、吸収体Ａを適切に搬送することができる。

【0110】

また、前記実施形態によれば、次の効果を奏することができる。

【0111】

第１湾曲面Ｐ１と第２湾曲面Ｐ２とが同じ球面Ｐ０とされている。

【0112】

そのため、比較的簡単な構成で、保持領域４１に第１湾曲面Ｐ１と第２湾曲面Ｐ２とを設けることができる。

【0113】

また、保持パッド側吸引孔４２の開口率が、保持パッド４０が第１の受け渡し位置Ｅ１にある状態において保持領域４１の前後方向の両端に位置する部分のうちの保持パッド４０の回転方向の両端に位置する部分、すなわち、保持領域４１の四隅において最も高くされており、この四隅の吸引力が高くされている。

【0114】

そのため、吸収体Ａが保持パッド４０に保持されて搬送されている時、吸収体Ａがアンビルローラ５０から保持パッド４０に受け渡される時、および、吸収体Ａが保持パッド４０からシートＳ１，Ｓ２に受け渡される時に、吸収体Ａが位置ずれを起こして吸収体Ａに皺が生じるのを抑制することができる。また、これらの時に、吸収体Ａが収縮するのを抑制することができる。

【0115】

また、アンビル側保持パッド６０のアンビル側保持領域６９の前後方向の両端部分に、第１凹部６２ａ，６２ａが形成されている。そして、第１凹部６２ａ，６２ａと保持パッド４０とが対向している状態で、第１凹部６２ａ，６２ａの底面６２ｅが、第１回転軸Ｃ１および第２回転軸Ｃ２を通る平面による断面において、第１湾曲面Ｐ１（円弧Ｐ１１）に沿って延びている。

【0116】

そのため、アンビル側保持パッド６０に保持されている吸収体Ａの四隅を、保持パッド４０の四隅により確実に密着させることができ、アンビルローラ５０から保持パッド４０への吸収体Ａの受け渡しをより適切に行うことができる。

【0117】

また、アンビル側保持領域６９の中央部分に、第１凹部６２ａ，６２ａよりもアンビルローラ５０の径方向内側に凹む第２凹部６２ｂが形成されている。

【0118】

そのため、吸収体Ａがアンビルローラ５０から保持パッド４０に受け渡される際に、吸収体Ａの中央部分をアンビルローラ５０の径方向内側に退避させることができる。そのため、吸収体Ａの四隅が保持パッド４０の外側面からアンビルローラ５０側に浮き上がるのを防止することができる。従って、吸収体Ａの四隅と保持パッドとの密着性を高めることができる。

【0119】

特に、本実施形態のように、厚みのある吸収性コアＡ１が第２凹部６２ｂに配置される場合には、効果的に、この吸収性コアＡ１をアンビルローラ５０の径方向内側に退避させて、吸収体Ａの四隅をアンビルローラ５０の外周面および保持パッド４０により確実に密着させることができる。

【0120】

また、第２凹部６２ｂの底面６２ｄが、第１回転軸Ｃ１を通る断面において、円弧Ｐ１１と同心の円弧Ｐ１２に沿って延びている。従って、吸収体Ａのうち第２凹部６２ｂの底面６２ｄ上に配置された部分（吸収性コアＡ１）と、これに対応する部分であって保持パッド４０の長手方向の両端のうち前後方向の中央部分との密着性を高めることができる。

【0121】

また、アンビルロール５０の径方向について、アンビル５２の先端５２ａの位置が第２凹部６２ｂの底面６２ｄの位置と同じに設定されている。

【0122】

そのため、切断刃７２を、アンビルローラ５０の径方向について、第２凹部６２ｂの底面６２ｄの位置つまり連続体Ａ２またはこれよりも内側に進入させることができ、連続体Ａ２をより確実に切断することができる。

【0123】

また、アンビル側保持パッド６０のうちアンビル５２が配置される切欠き部分６０ａすなわちアンビルローラ５０の外周面のうちアンビル５２の回転方向の両側の部分に、アンビル５２に向かってアンビルローラ５０の径方向の内側に傾斜する傾斜部６０ｂ，６０ｂが形成されている。

【0124】

そのため、切断刃７２とアンビル側保持パッド６０とが接触するのを抑制することができる。

【0125】

具体的には、アンビル側保持パッド６０の幅方向の両端部分６１，６１および第１凹部６２ａ，６２ａは、アンビル５２よりも径方向の外側に位置している。そのため、切断刃７２が、アンビル５２に向かう途中で、このアンビル５２よりも径方向の外側に位置する部分と接触するおそれがあり、また、切断刃７２が、アンビル５２から離間する途中でこの部分と接触するおそれがある。これに対して、本実施形態では、前記傾斜部６０ｂ，６０ｂが形成されていることで、この切断刃７２とアンビル側保持パッド６０との接触を抑制できる。

【0126】

また、アンビル側保持領域６９の前後方向の両端部分を構成する第１凹部６２ａ，６２ａに、吸収体Ａの搬送方向の上流側に向かって前後方向について互いに離れる方向に傾斜する長孔形状のアンビル側吸引溝６５ｃが形成されている。

【0127】

そのため、吸収体Ａの前後方向の両端部分に搬送方向の上流側に向かって前後方向について互いに離れる方向（前後方向の外側向き）の力を加えることができる。従って、吸収体Ａが前後方向の中央側に収縮して吸収体Ａに皺が生じるのを抑制することができる。

【0128】

具体的には、本実施形態では、アンビルローラ５０に連続体Ａ２が供給される速度よりも、アンビルローラ５０の搬送速度（アンビルローラ５０の周速度）の方が大きい。そのため、吸収体Ａが連続体Ａ２から切断されるまでの間、連続体Ａ２は搬送方向上流側にスリップする。このとき、スリップする連続体Ａ２の前後方向の両端部分は、アンビル側吸引溝６５ｃの長手方向に沿って滑ろうとし、連続体Ａ２の前後方向の両端部分には、搬送方向の上流側に向かって前後方向の外側向きの力が加えられる。そのため、切断されるまでの間に、連続体Ａ２が位置ずれして、または、収縮して、これに伴って皺が生じるのを抑制することができる。なお、アンビル側吸引溝６５ｃの孔形状は、前記のような長孔形状に限らない。

【0129】

また、アンビル側保持領域６９に形成されたアンビル側吸引孔６５ａの開口率が、アンビル側保持領域６９のうち前後方向の両端部分の方が、残余の部分すなわち前後方向の中央部分よりも大きく設定されている。

【0130】

そのため、吸収体Ａの前後方向の両端部分を、アンビル側保持領域６９にしっかりと吸着させて安定して保持させることができる。また、吸収性コアＡ１が配置されて通気性が低く抑えられた吸収体Ａの中央部分の吸引力が低くされることで、連続体Ａ２が切断されるまでの間、吸収体Ａを搬送方向上流側に容易にスリップさせることができる。

【0131】

以上のように、本実施形態ではアンビルローラ５０および中間搬送装置１０を含む搬送装置１０１によって、吸収体Ａを、皺および収縮の発生を低減しながら搬送することができ、適切にシートＳ１，Ｓ２に搬送して接合することができるため、この搬送装置１０１を使い捨ておむつ１の製造に用いることにより、製品性の高い使い捨ておむつ１を製造することができる。

【0132】

なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の態様を採用することもできる。

【0133】

保持領域４１のうち第１湾曲面Ｐ１に沿う部分である第１領域は、保持パッド４０が第１受け渡し位置Ｅ１にある状態で保持パッド４０の回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および、他方側の端部となる部分の少なくとも一部であればよく、また、第２湾曲面Ｐ２に沿う部分である第２領域は、保持パッド４０が第２受け渡し位置Ｅ２にある状態で保持パッド４０の回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および、他方側の端部となる部分の少なくとも一部であればよく、これら第１領域、第２領域は、前記実施形態の部分に限らない。

【0134】

例えば、保持領域の四隅のみを各湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿う面としてもよい。具体的には、保持パッドとして、図１４に示したものを用いることができる。すなわち、保持パッド２４０の外側面２４１のうち、その長手方向の両端部分のうちの幅方向の両端部分２４１ａ（外側面２４１の四隅）のみを湾曲面Ｐ２に沿う形状とし、それ以外の部分２４１ｂを湾曲面Ｐ２よりも径方向の内側に配置してもよい。そして、図１４に示すように、保持パッド２４０の外側面のうち、長手方向の両端部分のうちの幅方向の両端部分２４１ａを除く部分２４１ｂを、この長手方向の両端部分のうちの幅方向の両端部分２４１ａよりも径方向の内側に凹ませてもよい。

【0135】

また、保持領域の四隅の一部のみを湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿わせる面としてもよい。例えば、第１受け渡し位置Ｅ１における保持パッド４０の回転方向の一方側の端部のうち前後方向の一方側の端部と、第１受け渡し位置Ｅ１における保持パッド４０の回転方向の他方側の端部のうち前後方向の他方側の端部等とのみを、湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿う面としてもよい。

【0136】

また、保持領域の四隅以外の部分のみを湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿わせる面としてもよい。

【0137】

また、吸収体Ａおよびこれに対応する保持パッド４０の保持領域４１の平面形状は、前記のような長方形に限らない。例えば、長方形の角部を湾曲させた形状や、楕円形や、正方形等であってもよい。

【0138】

そして、例えば、保持領域が楕円形の場合等には、第１受け渡し位置Ｅ１における保持パッド４０の回転方向の両側の端部のうちの各前後方向の中央部分のみを第１湾曲面Ｐ１に沿うようにし、第２受け渡し位置Ｅ２における保持パッド４０の回転方向の両側の端部のうちの各前後方向の中央部分のみを第２湾曲面Ｐ２に沿うようにしてもよい。

【0139】

また、アンビルローラ５０が、吸収体Ａをその長手方向がアンビルローラ５０の中心軸Ｃ１に沿うように搬送し、保持パッド４０の保持領域４１が、第１受け渡し位置Ｅ１において、その長手方向が回転中心軸Ｃ２に沿って延びる姿勢となり、第２受け渡し位置Ｅ２において、その幅方向が回転中心軸Ｃ２に沿って延びる姿勢となってもよい。

【0140】

また、第１受け渡し位置Ｅ１から第２受け渡し位置Ｅ２までに移動する間に保持パッド４０が旋回される角度は９０度に限らない。例えば、６０度であってもよい。

【0141】

ここで、保持パッド４０が旋回される角度が９０度以外の角度すなわち０度から１８０度のうち９０度を除く所定の旋回角度であって第１湾曲面Ｐ１に沿う部分と第２湾曲面Ｐ２に沿う部分とが重複する場合は、この重複部分を前記旋回角度だけ異なる方向から見たときにそれぞれ円弧に沿うように構成する必要があるため、この場合には、第１湾曲面Ｐ１と第２湾曲面Ｐ２とを同じ球面とすればよい。例えば、保持パッド４０を本体部１５の径方向外側から見た状態で、図１５に示すように、第１受け渡し位置Ｅ１において保持領域５４１が実線で示す姿勢となり、第２受け渡し位置Ｅ２において保持領域５４１が破線で示す姿勢となる場合において、図１５に示す角部Ｃ５０１，Ｃ５０２を含む領域を湾曲面Ｐ１，Ｐ２に沿わせる場合には、この領域を球面に沿うように構成すればよい。

【0142】

また、第１受け渡し位置Ｅ１と第２受け渡し位置Ｅ２とにおいて、保持パッド４０と第２回転軸Ｃ２との距離は異なっていてもよい。この場合には、保持パッド４０が第１受け渡し位置Ｅ１にある状態で第１湾曲面Ｐ１（前記第１領域）をみたときの円弧と、保持パッド４０が第２受け渡し位置Ｅ２にある状態で第２湾曲面Ｐ２（前記第１領域）をみたときの円弧とは、互いに半径が異なる円弧すなわち曲率の異なる円弧となる。一方、第１受け渡し位置Ｅ１と第２受け渡し位置Ｅ２とにおいて、保持パッド４０と第２回転軸Ｃ２との距離が同じ場合には、前記のように、湾曲面Ｐ１，Ｐ２を同じ球面とすればよい。

【0143】

また、保持パッド側吸引孔４２の開口率を、保持パッド４０が第１受け渡し位置Ｅ１にある状態において保持領域４１の前後方向の両端に位置する部分全体を、他の部分よりも大きくしてもよい。

【0144】

また、第１凹部６２ａ，６２ａは、アンビル側保持領域６９のうちアンビルローラ５０の回転方向の両端部にのみ形成されてもよい。

【0145】

また、第２凹部６２ｂは、アンビル側保持領域６９の中央部分にのみ形成されてもよい。

【0146】

また、アンビル側吸引孔６５ａは、第１凹部６２ａ，６２ａのうちアンビル側保持領域６９に対応する部分のアンビルローラ５０の回転方向の両端部分での開口率が、他の部分よりも高くなるように形成してもよい。

【0147】

また、前記第２凹部６２ｂは省略可能である。例えば、第１凹部６２ａ，６２ａの間の部分を、第２回転軸Ｃ２を中心とする円筒面状としてもよい。この場合には、第１凹部６２ａの底面６２ｅの径方向の位置を、アンビル５２の先端５２ａの位置と一致させて、切断刃７２を、第１凹部６２ａの底面６２ｅつまり連続体Ａ２またはこれよりもアンビルローラ５０の径方向の内側に進入させて、連続体Ａ２をより確実に切断するようにするのがよい。
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。

【0148】

すなわち、本発明は、シートの表面に、搬送対象物を搬送する搬送装置であって、特定方向に延びる第１回転軸回りに回転して前記搬送対象物を外周面に保持した状態で搬送する受け渡しローラと、前記第１回転軸と平行に延びる第２回転軸回りに回転する本体部と、当該本体部の回転に応じて前記第２回転軸回りに回転するように当該本体部に取り付けられた保持パッドとを有し、当該保持パッドが前記受け渡しローラと対向する第１の回転位置にあるときにこの受け渡しローラの外周面から前記保持パッドの外側面上に前記搬送対象物を受け取り、前記保持パッドが第２の回転位置に移動したときにこの保持パッドの外側面から前記シート上に前記搬送対象物を受け渡す中間搬送装置とを備え、前記中間搬送装置は、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に前記第２回転軸と直交する旋回軸回りに旋回させる旋回機構を備え、前記保持パッドの外側面には前記搬送対象物を保持する保持領域が設定されており、前記保持領域のうち前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部からなる第１領域は、第１湾曲面に沿って延びており、前記保持領域のうち前記保持パッドが前記第２の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部および他方側の端部となる部分の少なくとも一部からなる第２領域は、第２湾曲面に沿って延びており、前記第１湾曲面は、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態でこの第１湾曲面を前記第２回転軸に沿ってみたときに当該第２回転軸を中心とする円弧となる形状を有しており、前記第２湾曲面は、前記保持パッドが前記第２の回転位置にある状態でこの第２湾曲面を前記第２回転軸に沿って見たときに、この第２回転軸を中心とする円弧となる形状を有しており、前記保持領域のうち前記第１領域と前記第２領域とを除く部分は、前記第１湾曲面および第２湾曲面よりも前記第２回転軸側に位置しており、前記第１領域は、前記保持領域のうち、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分、および、前記保持パッドの回転方向の他方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分に設定されており、前記受け渡しローラの外周面には、前記搬送対象物を保持する受け渡し側保持領域が設定されており、前記受け渡し側保持領域の前記特定方向の両端部分のうち少なくとも前記受け渡しローラの回転方向の両端部分には、前記受け渡しローラの径方向の内側に凹む第１凹部が形成されており、前記第１凹部の底面は、前記受け渡し側保持領域と前記保持領域とが対向している状態で、前記第１回転軸および前記第２回転軸を通る平面による断面において、前記第１湾曲面に沿って延びていることを特徴とする搬送装置を提供する。

【0149】

本発明によれば、保持パッドの保持領域の第１領域が第１湾曲面に沿って延びていることで、第１の回転位置にある状態において、保持領域のうち保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部と他方側の端部となる部分の少なくとも一部とを、受け渡しローラの外周面に保持されている搬送対象物に密着させることができる。さらに、保持パッドの保持領域の第２領域が第２湾曲面に沿って延びていることで、第２の回転位置にある状態において、保持領域に保持されている搬送対象物のうち保持パッドの回転方向の一方側の端部となる部分の少なくとも一部と他方側の端部となる部分の少なくとも一部とを、シートに密着させることができる。

【0150】

しかも、本発明では、保持パッドの保持領域のうち残余の部分、すなわち、保持領域の少なくとも中央部分が、前記第１湾曲面および第２湾曲面よりも第２回転軸の径方向の内側に位置している。そのため、搬送対象物が保持パッドに保持された状態において、搬送対象物の中央部分がこれら第１湾曲面および第２湾曲面に沿って折り曲げられるのを抑制することができる。従って、搬送対象物に皺が生じるのを抑制しつつ、搬送対象物を保持パッドおよびシートに密着させることができ、搬送対象物をより適切に搬送することができる。

【0151】

前記旋回機構としては、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に９０度旋回させるものが挙げられる。

【0152】

前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とは、前記第２回転軸上の点を中心とする同じ球面であるのが好ましい。

【0153】

この構成によれば、比較的容易に保持領域に第１湾曲面と第２湾曲面とに沿う第１領域および第２領域を設けることができる。

【0154】

また前記旋回機構としては、前記保持パッドを、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への移動中に０度から１８０度の間の角度であって９０度を除く所定の角度だけ旋回させ、前記保持パッドは、前記第１の回転位置と前記第２の回転位置とにおいて、それぞれ前記第２回転軸からの距離が同一となるように前記本体部に取り付けられており、前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とは前記第２回転軸上の点を中心とする同じ球面であるものが挙げられる。

【0155】

この構成においても、比較的容易に保持領域に第１湾曲面と第２湾曲面とに沿う第１領域および第２領域を設けることができる。

【0156】

また、前記保持領域には、前記搬送対象物を吸引するための複数の保持パッド側吸引孔が形成されており、単位面積あたりに形成される前記保持パッド側吸引孔の開口面積である保持パッド側吸引孔の開口率は、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態において前記保持領域の前記特定方向の両端に位置する部分のうち少なくとも前記保持パッドの回転方向の両端に位置する部分の方が、残余の部分よりも大きく設定されているのが好ましい。

【0157】

この構成によれば、搬送対象物の四隅を安定して保持パッドに保持させることができる。従って、搬送対象物の搬送時や、搬送対象物の受け取りおよび受け渡し時に、搬送対象物の位置がずれるのを抑制することができ、この位置ずれに伴う皺の発生を抑制できる。

【0158】

また、本発明では、前記第１領域は、前記保持領域のうち、前記保持パッドが前記第１の回転位置にある状態で当該保持パッドの回転方向の一方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分、および、前記保持パッドの回転方向の他方側の端部のうち少なくとも前記特定方向の両端に位置する部分に設定されており、前記受け渡しローラの外周面には、前記搬送対象物を保持する受け渡し側保持領域が設定されており、前記受け渡し側保持領域の前記特定方向の両端部分のうち少なくとも前記受け渡しローラの回転方向の両端部分には、前記受け渡しローラの径方向の内側に凹む第１凹部が形成されており、前記第１凹部の底面は、前記受け渡し側保持領域と前記保持領域とが対向している状態で、前記第１回転軸および前記第２回転軸を通る平面による断面において、前記第１湾曲面に沿って延びている。

【0159】

この構成によれば、受け渡しローラの外周面に保持されている搬送対象物の四隅を、保持パッドの保持領域の四隅により確実に密着させることができ、受け渡しローラから保持パッドへの搬送対象物の受け渡しをより適切に行うことができる。

【0160】

前記受け渡しローラには、その外周面の一部を構成して、前記搬送対象物の連続体を分断するための切断刃を受ける受け部が設けられており、前記受け部の前記受け渡しローラの径方向の外側端は、この径方向について、前記第１凹部の底面の位置と同じ位置に配置されているのが好ましい。

【0161】

この構成によれば、切断刃を、第１凹部の底面つまり搬送対象物またはこれよりも径方向の内側に進入させて搬送対象物をより確実に切断することができる。

【0162】

前記受け渡し側保持領域の中央部分には、前記第１凹部よりも前記受け渡しローラの径方向の内側に凹む第２凹部が形成されているのが好ましい。

【0163】

この構成によれば、搬送対象物が受け渡し側ローラから保持パッドに受け渡される際に、その中央部分を受け渡し側ローラの径方向内側に退避させることができる。そのため、搬送対象物の四隅が保持パッドの外側面から受け渡し側ローラ側に浮き上がるのが防止される。従って、搬送対象物の四隅と保持パッドとの密着性を高めることができる。

【0164】

前記受け渡しローラには、その外周面の一部を構成して、前記搬送対象物の連続体を分断するための切断刃を受ける受け部が設けられており、前記受け部の前記受け渡しローラの径方向の外側端は、この径方向について、前記第２凹部の底面の位置と同じ位置に配置されているのが好ましい。

【0165】

この構成によれば、切断刃を、第２凹部の底面つまり搬送対象物またはこれよりも径方向の内側に進入させて搬送対象物をより確実に切断することができる。

【0166】

前記受け渡しローラの外周面のうち当該受け渡しローラの回転方向について前記受け部の両側に位置する部分には、それぞれ当該受け部に向かって前記受け渡しローラの径方向の内側に傾斜する傾斜部が形成されているのが好ましい。

【0167】

このようにすれば、切断刃と受け渡しローラとの接触を抑制することができる。

【0168】

前記受け渡し側保持領域のうち前記特定方向の両端部分には、前記搬送対象物を吸引するための受け渡し側吸引溝がそれぞれ形成されており、前記受け渡し側吸引溝は、前記受け渡しローラによる前記搬送対象物の搬送方向の上流側に向かって前記特定方向で互いに離れる方向に傾斜しているのが好ましい。

【0169】

この構成によれば、搬送対象物の特定方向の両端部分に搬送方向の上流側に向かって特定方向で互いに離れる方向の力を加えることができるため、搬送対象物が特定方向の中央側に収縮して搬送対象物に皺が生じるのを抑制することができる。

【0170】

前記受け渡し側保持領域には、前記搬送対象物を吸引するための複数の受け渡し側吸引孔が形成されており、単位面積あたりに形成される前記受け渡し側吸引孔の開口面積である受け渡し側吸引孔の開口率は、前記受け渡し側保持領域のうち前記特定方向の両端部分のうちの少なくとも受け渡しローラの回転方向の両端部分の方が、残余の部分よりも大きく設定されているのが好ましい。

【0171】

この構成によれば、搬送対象物の四隅を安定して受け渡しローラの外周面に保持させることができる。

【0172】

また、本発明は、着用者の胴回りに配置される胴回り部と着用者の股下に配置される股下部とを有する使い捨て着用物品を、前記のように構成された搬送装置を用いて製造する方法であって、前記胴回り部を形成するためのシートをその長手方向に沿って搬送する胴回り用シート搬送工程と、前記股下部に相当する部位に設けられる吸収体を前記搬送装置を用いて前記シートに搬送するとともに、当該吸収体を前記シートに接合して接合体を形成する吸収体接合工程と、前記接合体を前記長手方向と直交する方向に二つ折りにする二つ折り工程と、前記長手方向について前記吸収体の両側に位置する部分において前記シートの重なり部分同士を接合してサイドシールを形成するサイドシール工程と、前記長手方向について前記吸収体の両側に位置する部分に前記サイドシールが残るように前記シートを切断して使い捨て着用物品を形成する切断工程と、を含む使い捨て着用物品の製造方法を提供する。

【0173】

この方法によれば、前述のように搬送対象物をより適切に搬送することができる搬送装置を利用して、吸収体をシートに適切に搬送、接合することができる。

【0174】

そして、吸収体とシートとが接合されることで形成された接合体を二つ折りにし、当該接合体にサイドシールを形成し、胴回り用シートを切断することにより、使い捨て着用物品を製造することができる。

【0175】

したがって、吸収体およびシートひいては着用物品全体に不測の皺が発生するのを抑制することができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】