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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】6420935
(24)【登録日】2018年10月19日
(45)【発行日】2018年11月7日
(54)【発明の名称】流路制御装置、車高調整装置
(51)【国際特許分類】
F16F 9/46 20060101AFI20181029BHJP
B62K 25/08 20060101ALI20181029BHJP
F16F 9/56 20060101ALI20181029BHJP
F16F 9/34 20060101ALI20181029BHJP
F16F 9/32 20060101ALI20181029BHJP
【ＦＩ】
F16F9/46
B62K25/08 C
F16F9/56 A
F16F9/34
F16F9/32 C
【請求項の数】11
【全頁数】31
(21)【出願番号】特願2018-529180(P2018-529180)
(86)(22)【出願日】2018年6月1日
(86)【国際出願番号】JP2018021240
【審査請求日】2018年6月5日
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】000146010
【氏名又は名称】株式会社ショーワ
(74)【代理人】
【識別番号】100104880
【弁理士】
【氏名又は名称】古部 次郎
(74)【代理人】
【識別番号】100125346
【弁理士】
【氏名又は名称】尾形 文雄
(72)【発明者】
【氏名】宮田 博行
【審査官】
保田 亨介
(56)【参考文献】
【文献】
特開２０１７−１７８１７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開平０２−０２１０４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特許第５５４３８６４（ＪＰ，Ｂ２）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｂ６０Ｇ１／００−９９／００
Ｂ６２Ｋ２５／００−２７／１６
Ｆ１６Ｆ９／００−９／５８
Ｆ１６Ｋ１／００−１／５４
１５／００−１５／２０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
流体が第１室から第２室へ向かう流路を開閉する開閉弁と、
前記流路を閉じる位置に前記開閉弁を移動させる第１の状態と、前記流路を開く位置に前記開閉弁を移動させる第２の状態とに遷移することで前記開閉弁の開閉を制御する制御弁と、
一方の端部が押圧されて他方へと移動することで前記他方の端部にて前記制御弁を前記第１の状態から前記第２の状態に遷移させる棒状部と、前記第１室から前記第２室へと向かう流体の圧力を受けるように、前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した突出部とを有するプッシュロッドと、
を備え、
前記棒状部の外周面に嵌め込まれたワッシャが、前記突出部である流路制御装置。
前記流路を閉じる位置に前記開閉弁を移動させる第１の状態と、前記流路を開く位置に前記開閉弁を移動させる第２の状態とに遷移することで前記開閉弁の開閉を制御する制御弁と、
一方の端部が押圧されて他方へと移動することで前記他方の端部にて前記制御弁を前記第１の状態から前記第２の状態に遷移させる棒状部と、前記第１室から前記第２室へと向かう流体の圧力を受けるように、前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した突出部とを有するプッシュロッドと、
を備え、
前記棒状部の外周面に嵌め込まれたワッシャが、前記突出部である流路制御装置。
【請求項2】
前記棒状部の外周面と前記棒状部の外周を囲む部材の内周面との間の空間が、前記流路の一部であり、
前記突出部は、前記空間に配置されている
請求項１に記載の流路制御装置。
前記突出部は、前記空間に配置されている
請求項１に記載の流路制御装置。
【請求項3】
前記開閉弁が前記流路を閉じている場合に、前記開閉弁が閉じている位置を迂回して流体が前記第１室から前記第２室へと向かう迂回路が、前記開閉弁の内側に備えられ、
前記プッシュロッドは、前記開閉弁の内側に前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した内側突出部を有する
請求項１又は２に記載の流路制御装置。
前記プッシュロッドは、前記開閉弁の内側に前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した内側突出部を有する
請求項１又は２に記載の流路制御装置。
【請求項4】
前記ワッシャは、中央部に前記棒状部が嵌め込まれる貫通孔と、前記貫通孔に連なるとともに前記棒状部の軸方向に対して傾斜した傾斜部とを有し、前記傾斜部は、前記制御弁から離れるにつれて内径が小さくなっている
請求項１から３のいずれか１項に記載の流路制御装置。
請求項１から３のいずれか１項に記載の流路制御装置。
【請求項5】
前記棒状部は、外周面から凹んだ溝を有し、
前記ワッシャは、前記溝で、前記棒状部の外周面に嵌め込まれている
請求項４に記載の流路制御装置。
前記ワッシャは、前記溝で、前記棒状部の外周面に嵌め込まれている
請求項４に記載の流路制御装置。
【請求項6】
前記突出部は、前記棒状部の軸方向に貫通する複数の孔を有する
請求項１から５のいずれか１項に記載の流路制御装置。
請求項１から５のいずれか１項に記載の流路制御装置。
【請求項7】
流体が第１室から第２室へ向かう流路を開閉する開閉弁と、
前記流路を閉じる位置に前記開閉弁を移動させる第１の状態と、前記流路を開く位置に前記開閉弁を移動させる第２の状態とに遷移することで前記開閉弁の開閉を制御する制御弁と、
一方の端部が押圧されて他方へと移動することで前記他方の端部にて前記制御弁を前記第１の状態から前記第２の状態に遷移させる棒状部と、前記第１室から前記第２室へと向かう流体の圧力を受けるように、前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した突出部とを有するプッシュロッドと、
を備え、
前記突出部は、前記棒状部の軸方向に貫通する複数の孔を有する流路制御装置。
前記流路を閉じる位置に前記開閉弁を移動させる第１の状態と、前記流路を開く位置に前記開閉弁を移動させる第２の状態とに遷移することで前記開閉弁の開閉を制御する制御弁と、
一方の端部が押圧されて他方へと移動することで前記他方の端部にて前記制御弁を前記第１の状態から前記第２の状態に遷移させる棒状部と、前記第１室から前記第２室へと向かう流体の圧力を受けるように、前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した突出部とを有するプッシュロッドと、
を備え、
前記突出部は、前記棒状部の軸方向に貫通する複数の孔を有する流路制御装置。
【請求項8】
前記棒状部の外周面と前記棒状部の外周を囲む部材の内周面との間の空間が、前記流路の一部であり、
前記突出部は、前記空間に配置されている
請求項７に記載の流路制御装置。
前記突出部は、前記空間に配置されている
請求項７に記載の流路制御装置。
【請求項9】
前記開閉弁が前記流路を閉じている場合に、前記開閉弁が閉じている位置を迂回して流体が前記第１室から前記第２室へと向かう迂回路が、前記開閉弁の内側に備えられ、
前記プッシュロッドは、前記開閉弁の内側に前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した内側突出部を有する
請求項７又は８に記載の流路制御装置。
前記プッシュロッドは、前記開閉弁の内側に前記棒状部の外周面から前記棒状部の径方向外側に突出した内側突出部を有する
請求項７又は８に記載の流路制御装置。
【請求項10】
前記突出部は、前記棒状部に接合されている
請求項７から９のいずれか１項に記載の流路制御装置。
請求項７から９のいずれか１項に記載の流路制御装置。
【請求項11】
一方の端部が車体側に支持され、他方の端部が車輪側に支持されたスプリングと、
流体を収容する第１室の流体の量に応じて前記スプリングの長さを変更する変更装置と、
請求項１から１０のいずれか１項に記載の流路制御装置と、
を備える車高調整装置。
流体を収容する第１室の流体の量に応じて前記スプリングの長さを変更する変更装置と、
請求項１から１０のいずれか１項に記載の流路制御装置と、
を備える車高調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、流路制御装置、車高調整装置に関する。【背景技術】
【0002】
例えば、特許文献１には、自動二輪車の車速に応答して自動的に車高を変え、車速が設定速度になったら自動的に車高を高くし、車速が設定速度以下になると自動的に車高を低くする、車両の車高調整装置が開示されている。より具体的には、作動油を作動油室へ供給するための流路や作動油室から排出するための流路など、作動油を流通させるための流路を、一次側油室と二次側油室との連通を遮断する調整弁体を用いて車高を制御する技術が開示されている。【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特公平８−２２６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
オイル（作動油）などの流体の流路の制御を、流路の開閉を行う開閉弁を用いて行う際には、流路の制御を迅速に行うべく、開閉弁の開閉を迅速に行うことが望ましい。本発明は、開閉弁の開閉を迅速に行うことができる流路制御装置等を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
以下、本発明について説明する。以下の説明では、本発明の理解を容易にするために添付図面中の参照符号を括弧書きで付記するが、それによって本発明が図示の形態に限定されるものではない。本発明は、流体が第１室（６０）から第２室（４０）へ向かう流路（Ｒ４）を開閉する開閉弁（３０４）と、前記流路（Ｒ４）を閉じる位置に前記開閉弁（３０４）を移動させる第１の状態と、前記流路（Ｒ４）を開く位置に前記開閉弁（３０４）を移動させる第２の状態とに遷移することで前記開閉弁（３０４）の開閉を制御する制御弁（３０３）と、一方の端部が押圧されて他方へと移動することで前記他方の端部にて前記制御弁（３０３）を前記第１の状態から前記第２の状態に遷移させる棒状部（３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ）と、前記第１室（６０）から前記第２室（４０）へと向かう流体の圧力を受けるように、前記棒状部（３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ）の外周面から前記棒状部（３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ）の径方向外側に突出した突出部（７００、７１０、７２０、７１６ｂ）とを有するプッシュロッド（３１６、４１６、５１６、６１６、７１６、８１６）と、を備え、前記棒状部（３１６ａ）の外周面に嵌め込まれたワッシャ（７００）が、前記突出部（７００）である流路制御装置（３００）である。
【0006】
ここで、前記棒状部（３１６ａ）の外周面と前記棒状部（３１６ａ）の外周を囲む部材（３３０、３９５）の内周面との間の空間が、前記流路（Ｒ４）の一部であり、前記突出部（７００）は、前記空間に配置されていても良い。また、前記開閉弁（３０４）が前記流路（Ｒ４）を閉じている場合に、前記開閉弁（３０４）が閉じている位置を迂回して流体が前記第１室（６０）から前記第２室（４０）へと向かう迂回路（Ｒ３）が、前記開閉弁（３０４）の内側に備えられ、前記プッシュロッド（８１６）は、前記開閉弁（３０４）の内側に前記棒状部（３１６ａ）の外周面から前記棒状部（３１６ａ）の径方向外側に突出した内側突出部（７３０）を有しても良い。
また、前記ワッシャ（７００）は、中央部に前記棒状部（３１６ａ）が嵌め込まれる貫通孔（７０１）と、前記貫通孔（７０１）に連なるとともに前記棒状部（３１６ａ）の軸方向に対して傾斜した傾斜部（７０４）とを有し、前記傾斜部（７０４）は、前記制御弁（３０３）から離れるにつれて内径が小さくなっていても良い。
また、前記棒状部（４１６ａ）は、外周面から凹んだ溝（４１６ｂ）を有し、前記ワッシャ（７００）は、前記溝（４１６ｂ）で、前記棒状部（４１６ａ）の外周面に嵌め込まれていても良い。
また、前記突出部（７１０）は、前記棒状部（３１６ａ）の軸方向に貫通する複数の孔（７１１）を有していても良い。
他の観点から捉えると、本発明は、流体が第１室（６０）から第２室（４０）へ向かう流路（Ｒ４）を開閉する開閉弁（３０４）と、前記流路（Ｒ４）を閉じる位置に前記開閉弁（３０４）を移動させる第１の状態と、前記流路（Ｒ４）を開く位置に前記開閉弁（３０４）を移動させる第２の状態とに遷移することで前記開閉弁（３０４）の開閉を制御する制御弁（３０３）と、一方の端部が押圧されて他方へと移動することで前記他方の端部にて前記制御弁（３０３）を前記第１の状態から前記第２の状態に遷移させる棒状部（３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ）と、前記第１室（６０）から前記第２室（４０）へと向かう流体の圧力を受けるように、前記棒状部（３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ）の外周面から前記棒状部（３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ）の径方向外側に突出した突出部（７００、７１０、７２０、７１６ｂ）とを有するプッシュロッド（３１６、４１６、５１６、６１６、７１６、８１６）と、を備え、前記突出部（７１０）は、前記棒状部（３１６ａ）の軸方向に貫通する複数の孔（７１１）を有する流路制御装置（３００）である。
ここで、前記棒状部（３１６ａ）の外周面と前記棒状部（３１６ａ）の外周を囲む部材（３３０、３９５）の内周面との間の空間が、前記流路（Ｒ４）の一部であり、前記突出部（７００）は、前記空間に配置されていても良い。
また、前記開閉弁（３０４）が前記流路（Ｒ４）を閉じている場合に、前記開閉弁（３０４）が閉じている位置を迂回して流体が前記第１室（６０）から前記第２室（４０）へと向かう迂回路（Ｒ３）が、前記開閉弁（３０４）の内側に備えられ、前記プッシュロッド（８１６）は、前記開閉弁（３０４）の内側に前記棒状部（３１６ａ）の外周面から前記棒状部（３１６ａ）の径方向外側に突出した内側突出部（７３０）を有しても良い。
また、前記突出部（７１６ｂ）は、前記棒状部（７１６ａ）に接合されていても良い。
また、本発明は、一方の端部が車体（１０）側に支持され、他方の端部が車輪（２）側に支持されたスプリング（５００）と、流体を収容する第１室（６０）の流体の量に応じて前記スプリング（５００）の長さを変更する変更装置（２５０）と、上記特徴点を有する流路制御装置（３００）と、を備える車高調整装置（２１）である。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、開閉弁の開閉を迅速に行うことができる流路制御装置等を提供することができる。【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】自動二輪車１の概略構成を示す図である。
【図2】フロントフォーク２１の断面図である。
【図3】流路切替ユニット３００の流路を模式的に示す図である。
【図6】第１切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。
【図7】第２切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。
【図8】第３切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。
【図9】第４切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。
【図10A】プッシュロッド３１６の概略構成を示す図である。
【図11A】プッシュロッド４１６の概略構成を示す図である。
【図12A】プッシュロッド５１６の概略構成を示す図である。
【図13A】プッシュロッド６１６の概略構成を示す図である。
【図14A】プッシュロッド７１６の概略構成を示す図である。
【図14B】プッシュロッド７１６の概略構成を示す図である。
【図15】プッシュロッド８１６を備える流路切替ユニット３００の概略構成を示す図である。
【図16A】プッシュロッド８１６の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る自動二輪車１の概略構成を示す図である。
自動二輪車１は、前輪２と、後輪３と、自動二輪車１の骨格をなす車体フレーム１１、ハンドル１２、エンジン１３及びシート１９などを有する車両本体１０と、を備えている。
【0010】
また、自動二輪車１は、前輪２と車両本体１０とを連結するフロントフォーク２１、及び、後輪３と車両本体１０とを連結するリヤサスペンション２２を有している。また、自動二輪車１は、前輪２を挟むように配置された一対のフロントフォーク２１、２１を保持する２つのブラケット１４と、２つのブラケット１４の間に配置され、車体フレーム１１に回転可能に支持されたシャフト１５と、を備えている。
また、自動二輪車１は、後述する流路切替ユニット３００を制御することで自動二輪車１の車高を制御する、制御装置７０を備えている。
【0011】
＜フロントフォーク２１の構成＞図２は、本発明の実施の形態に係るフロントフォーク２１の断面図である。
フロントフォーク２１は、アウタ部材１１０を有して前輪２の車軸に取り付けられる車軸側ユニット１００と、インナチューブ２１０を有して車両本体１０に取り付けられる本体側ユニット２００と、を備えている。また、フロントフォーク２１は、車軸側ユニット１００と本体側ユニット２００との間に配置されて、路面の凸凹に伴い前輪２が受ける振動を吸収するスプリング５００を備えている。
【0012】
アウタ部材１１０及びインナチューブ２１０は、同軸的に配置された円筒状の部材であり、この円筒の中心線の方向（軸方向）を、以下では「上下方向」と称する場合がある。かかる場合、車両本体１０側が「上」側、前輪２側が「下」側である。そして、フロントフォーク２１は、車軸側ユニット１００と本体側ユニット２００とが上下方向（軸方向）に相対的に移動することにより、前輪２を支持しながら路面の凸凹を吸収して振動を抑制する。以下において、「断面積」とは、特に断らない限り、上記軸方向を法線方向とする平面で切断した時の面積を言う。【0013】
［車軸側ユニット１００の構成］車軸側ユニット１００は、前輪２の車軸に取り付けられるアウタ部材１１０と、オイルの粘性抵抗を利用した減衰力を発生する減衰力発生ユニット１３０と、減衰力発生ユニット１３０を保持するロッド１５０と、ロッド１５０の下端部を保持するロッド保持部材１６０とを備えている。
また、車軸側ユニット１００は、スプリング５００の下端部を支持するスプリング支持部材１７０と、スプリング支持部材１７０を保持する支持部材保持部材１８０と、インナチューブ２１０の軸方向の移動を案内する案内部材１９０とを備えている。
【0014】
アウタ部材１１０は、インナチューブ２１０が挿入される円筒状の円筒状部１１１と、前輪２の車軸を取り付け可能な車軸ブラケット部１１２とを有している。円筒状部１１１は、上端部に、オイルシール１１３と、スライドブッシュ１１４とを有している。
車軸ブラケット部１１２には、車軸取付孔１１２ｂが形成されている。
【0015】
減衰力発生ユニット１３０は、シリンダ２３０の内側の空間に形成された作動油室５０内を区画するピストン１３１と、ピストン１３１の上端側に設けられたバルブ１３６と、ピストン１３１の下端側に設けられたバルブ１３７とを備えている。また、減衰力発生ユニット１３０は、ピストン１３１、バルブ１３６及びバルブ１３７などを支持するピストンボルト１４０と、ピストンボルト１４０に締め付けられてピストン１３１、バルブ１３６及びバルブ１３７などの位置を定めるナット１４５とを備えている。【0016】
減衰力発生ユニット１３０は、ピストンボルト１４０に形成された雌ねじにロッド１５０の上端部に形成された雄ねじが締め付けられることでロッド１５０に保持される。そして、ピストン１３１が、シリンダ２３０内の空間を、ピストン１３１よりも上方の第１油室５１と、ピストンよりも下方の第２油室５２とに区画する。【0017】
ロッド１５０は、円筒状の部材であり、上端部及び下端部における外周面には雄ねじが形成されている。下端部に形成された雄ねじは、ロッド保持部材１６０の上端側円柱状部に形成された雌ねじに締め付けられる。ロッド保持部材１６０は、それぞれ径が異なる複数の円柱状の部位を有する部材である。
【0018】
スプリング支持部材１７０は、円筒状の部材であり、支持部材保持部材１８０における上端部に固定される。固定方法としては、溶接、圧入又はストッパリングを用いた固定であることを例示することができる。【0019】
支持部材保持部材１８０は、円筒状の部材であり、下端部にはロッド保持部材１６０に形成された雄ねじが締め付けられる雌ねじが形成されている。支持部材保持部材１８０には、軸方向の位置においてロッド保持部材１６０の径方向凹部に対応する位置に、内外を連通する連通孔が形成されている。
案内部材１９０は、円筒状の円筒状部１９１と、円筒状部１９１における下端部から半径方向の内側に向かうように形成された内向部１９２とを有している。
そして、内向部１９２における下端部とロッド保持部材１６０との間に形成された空間に、Ｏリング等の封止部材が嵌め込まれている。
【0020】
以上のように構成された車軸側ユニット１００においては、アウタ部材１１０の内周面と、ロッド１５０や支持部材保持部材１８０の外周面との間に、フロントフォーク２１内に密封されたオイルを貯留するリザーバ室４０が形成されている。【0021】
［本体側ユニット２００の構成］本体側ユニット２００は、両端が開口した円筒状のインナチューブ２１０と、インナチューブ２１０の上端部に取り付けられたキャップ２２０と、を備えている。
また、本体側ユニット２００は、円筒状のシリンダ２３０と、シリンダ２３０の下端部に取り付けられてシリンダ２３０内の空間を密封する密封部材２４０とを備えている。
また、本体側ユニット２００は、スプリング５００の上端部を支持するとともにスプリング５００の長さを調整（変更）するスプリング長変更ユニット２５０と、シリンダ２３０の上端部に取り付けられて流体の一例としてのオイルの流路を切り替える流路切替ユニット３００とを備えている。
【0022】
（インナチューブ２１０の構成）インナチューブ２１０は、円筒状の部材である。
インナチューブ２１０は、下端部にスライドブッシュ２１１を備え、上端部に、雌ねじ２１３が形成されている。
【0023】
（キャップ２２０の構成）キャップ２２０は略円筒状の部材である。その外周面には、雌ねじ２１３に締め付けられる雄ねじ２２１が形成され、内周面には、スプリング長変更ユニット２５０や流路切替ユニット３００に形成された雄ねじが締め付けられる雌ねじが形成されている。キャップ２２０は、インナチューブ２１０に取り付けられるとともに、スプリング長変更ユニット２５０や流路切替ユニット３００を保持する。
また、キャップ２２０は、Ｏリング等の封止部材２２２を有している。
【0024】
（シリンダ２３０の構成）シリンダ２３０は円筒状の部材である。その上端部の外周面には、流路切替ユニット３００に形成された雄ねじが締め付けられる雌ねじが形成され、下端部の内周面には、密封部材２４０に形成された雄ねじが締め付けられる雌ねじが形成されている。
【0025】
（密封部材２４０の構成）密封部材２４０は円筒状の部材である。その外周面には、シリンダ２３０の下端部の内周面に形成された雌ねじに締め付けられる雄ねじが形成されている。密封部材２４０は、シリンダ２３０に保持される。
密封部材２４０は、内周側にスライドブッシュ２４５を、外周側にＯリング等の封止部材２４７を有している。密封部材２４０の上端部には、減衰力発生ユニット１３０との接触の際の衝撃を緩和する衝撃緩和部材２４８が取り付けられている。
【0026】
（スプリング長変更ユニット２５０の構成）スプリング長変更ユニット２５０は、キャップ２２０に固定されたベース部材２６０と、スプリング５００の上端部を支持するとともにベース部材２６０に対して軸方向に相対移動することでスプリング５００の長さを変更する上端部支持部材２７０とを備えている。
【0027】
ベース部材２６０は、略円筒状の部材である。その上端部に、軸方向突出部２６０ａを有し、軸方向突出部２６０ａは、キャップ２２０に固定される。また、ベース部材２６０の上端部に、周方向の一部が径方向に突出した径方向突出部２６０ｂを有している。径方向突出部２６０ｂの内側と、後述する支持部材４００の下端部における外周面との間に、シリンダ２３０内のオイルをリザーバ室４０へ排出する排出流路４１が形成されている。【0028】
ベース部材２６０は、下端部に、スライドブッシュ２６１と、Ｏリング等の封止部材２６２とを有している。ベース部材２６０の内周面とシリンダ２３０の外周面との間には、環状の環状流路６１が形成されている。【0029】
上端部支持部材２７０は、円筒状部２７１と、円筒状部２７１の下端部から半径方向の内側に向かうように形成された内向部２７２とを有している。上端部支持部材２７０は、シリンダ２３０の外周面及びベース部材２６０の下端部との間の空間に、ベース部材２６０に対する上端部支持部材２７０の位置を変更するオイルを収容するジャッキ室６０を形成する。【0030】
円筒状部２７１には、この円筒状部２７１の内外を連通するように径方向に貫通した孔が形成されている。この孔を介してオイルがジャッキ室６０からリザーバ室４０へと排出されることにより、ベース部材２６０に対する上端部支持部材２７０の移動量が制限される。内向部２７２は、内周側に、Ｏリング等の封止部材を有している。
ジャッキ室６０へは、ベース部材２６０の内周面とシリンダ２３０の外周面との間に形成された環状流路６１を介して、シリンダ２３０内のオイルが供給される。
【0031】
（流路切替ユニット３００の構成）図３は、流路切替ユニット３００の流路を模式的に示す図である。
流路切替ユニット３００は、減衰力発生ユニット１３０、ロッド１５０及びシリンダ２３０等がその概念に含まれる、後述するポンプ６００にて吐出されたオイルを、リザーバ室４０及びジャッキ室６０の何れに供給するか、ジャッキ室６０に収容されたオイルをリザーバ室４０へ供給するか、を切り替える装置である。
流路切替ユニット３００には、シリンダ２３０内とリザーバ室４０とを連通する第１連通路Ｒ１と、シリンダ２３０内とジャッキ室６０とを連通する第２連通路Ｒ２と、ジャッキ室６０とリザーバ室４０とを連通する第３連通路Ｒ３及び第４連通路Ｒ４とが形成されている。
そして、流路切替ユニット３００は、第１連通路Ｒ１を開閉する第１開閉弁３０１と、第２連通路Ｒ２を開閉する第２開閉弁３０２と、第３連通路Ｒ３を開閉する第３開閉弁３０３と、第４連通路Ｒ４を開閉する第４開閉弁３０４とを有している。
【0032】
＜流路切替ユニット３００の具体的構成＞図４は、図２のIV部の拡大図であり、図５は、図４のV部の拡大図である。図４及び図５を参照しつつ、流路切替ユニット３００について、説明する。
流路切替ユニット３００は、第１開閉弁３０１に対して第１連通路Ｒ１を閉じる方向の力を与える第１コイルスプリング３１１と、第２開閉弁３０２に対して第２連通路Ｒ２を閉じる方向の力を与える第２コイルスプリング３１２と、第３開閉弁３０３に対して第３連通路Ｒ３を閉じる方向の力を与える第３コイルスプリング３１３とを備えている。
【0033】
また、流路切替ユニット３００は、第１開閉弁３０１の開閉を制御する制御弁３０５と、制御弁３０５の下方に設けられたコイルスプリング３１５と、コイルスプリング３１５のバネ力に抗して制御弁３０５を下方へ移動させるソレノイド３２０とを備えている。また、流路切替ユニット３００は、第３コイルスプリング３１３のバネ力に抗して第３開閉弁３０３を下方へ移動させるプッシュロッド３１６を備えている。プッシュロッド３１６は、制御弁３０５により押されて下方へ移動する。
また、流路切替ユニット３００は、ユニット本体３３０と、ユニット本体３３０に装着されるとともに第２開閉弁３０２を支持する支持部材３７０とを備えている。また、流路切替ユニット３００は、第４開閉弁３０４を支持する支持部材３８０と、支持部材３８０の開口部に装着された部材３９５とを備えている。また、流路切替ユニット３００は、支持部材３７０と支持部材３８０の内向部３８２との間に配置されて、第２コイルスプリング３１２の上端部を支持する支持部材３８８と板バネ３８９とを備えている。
【0034】
＜第１開閉弁３０１関連＞第１開閉弁３０１は、円筒状の円筒状部３０１ａと、外径が下方に行くに従って徐々に小さくなるように軸方向に対して傾斜した傾斜面３０１ｃを有する円錐状の円錐状部３０１ｂとを有する。
円筒状部３０１ａの外周面とユニット本体３３０の上端部３４０との間には、Ｏリング等の封止部材３０６が嵌め込まれている。
円錐状部３０１ｂの中央部には、円筒状部３０１ａの内部と、円錐状部３０１ｂの外部とを連通する軸方向の貫通孔３０１ｅが形成されている。貫通孔３０１ｅは、ユニット本体３３０の軸方向連通孔３５１と、第１開閉弁３０１に対して下方向の力を与えるオイルが存在する空間（以下、「背圧室Ｂ１」と称す。）とを連通する。なお、背圧室Ｂ１は、ソレノイド３２０のケース３２５の下端面、スプリング支持部材３０７、ユニット本体３３０の中央凸部３４７などにて囲まれた空間である。
第１コイルスプリング３１１は、第１開閉弁３０１の円筒状部３０１ａの内側に配置され、下端部が第１開閉弁３０１の円錐状部３０１ｂの上端面に支持されている。
【0035】
流路切替ユニット３００は、第１コイルスプリング３１１の上端部を支持するスプリング支持部材３０７と、封止部材３０６の上方への移動を抑制する抜け止めリング３０８とを有している。スプリング支持部材３０７は、中央部にユニット本体３３０の中央凸部３４７の外径よりも大きな径の貫通孔が形成されたドーナツ状の薄板である。スプリング支持部材３０７は、第１コイルスプリング３１１及び抜け止めリング３０８よりも上方に配置されて、第１開閉弁３０１及び第１コイルスプリング３１１の上方への移動を抑制する。
【0036】
＜第４開閉弁３０４の構成＞第４開閉弁３０４は、径が互いに異なる２つの円柱状の第１部３９１と第２部３９２とを有する。第１部３９１の径は、第２部３９２の径よりも小さい。
また、第４開閉弁３０４は、軸方向に貫通する貫通孔３９３を有している。貫通孔３９３は、円柱状で径が互いに異なる第１貫通孔３９３ａと第２貫通孔３９３ｂとを有している。第１貫通孔３９３ａの孔径は、第２貫通孔３９３ｂの孔径よりも大きい。貫通孔３９３の内部をプッシュロッド３１６が通ることが可能なように、第２貫通孔３９３ｂの孔径は、プッシュロッド３１６の第２軸部３１８の径よりも大きく、第１貫通孔３９３ａの孔径は、プッシュロッド３１６の第３軸部３１９の径よりも大きい。ただし、プッシュロッド３１６の下方への移動を抑制するために、第２貫通孔３９３ｂの孔径は、プッシュロッド３１６の第３軸部３１９の径よりも小さい。
第２部３９２は、下端面から凹んだ凹部３９２ａを有している。凹部３９２ａにおける第２貫通孔３９３ｂの開口部には、球状である第３開閉弁３０３の上端面の形状に沿う凹部が形成されている。
【0037】
＜制御弁３０５の構成＞制御弁３０５は、円柱状の部材であり、外周面に、全周に渡って凹んだ溝３０５ａを有している。また、制御弁３０５は、上端面から軸方向に凹んだ凹部３０５ｂと、凹部３０５ｂと制御弁３０５の下方の部位とを連通するように軸方向に対して傾斜した孔３０５ｃとを有している。
制御弁３０５は、凹部３０５ｂに挿入されたソレノイド３２０の作動ロッド３２４により下方に押されることで、コイルスプリング３１５のバネ力に抗して下方へ移動する。他方、作動ロッド３２４が上方に移動した場合には、制御弁３０５は、コイルスプリング３１５により押されることで上方へ移動する。
【0038】
＜プッシュロッド３１６の構成＞プッシュロッド３１６は、棒状の本体３１６ａと、本体３１６ａに嵌め込まれた円盤状のワッシャ７００とを有している。本体３１６ａは、図４に示すように、上端部側に位置する第１軸部３１７と、下端部側に位置する第２軸部３１８と、第１軸部３１７と第２軸部３１８との間に位置する第３軸部３１９とを備えている。第３軸部３１９の径は、第１軸部３１７及び第２軸部３１８の径よりも大きい。なお、第３開閉弁３０３とプッシュロッド３１６とは一体であってもよい。
ワッシャ７００については後で詳述する。
【0039】
＜ソレノイド３２０の構成＞ソレノイド３２０は、コイル３２１と、コイル３２１の内側に配置されたコア３２２と、コア３２２に案内されるプランジャ３２３と、プランジャ３２３に連結された作動ロッド３２４とを備えた、比例ソレノイドである。
また、ソレノイド３２０は、コイル３２１、コア３２２及びプランジャ３２３などを収容するケース３２５と、ケース３２５の開口部を覆うカバー３２６とを備えている。
【0040】
以上のように構成されたソレノイド３２０は、キャップ２２０に装着されたコネクタ、リード線を介してコイル３２１に通電されることにより、通電電流に応じてプランジャ３２３に軸方向の推力が発生する。そして、プランジャ３２３の推力によってプランジャ３２３に連結された作動ロッド３２４が軸方向に移動する。ソレノイド３２０は、コイル３２１への通電電流が大きくなるほど作動ロッド３２４のケース３２５からの突出量が大きくなるように、プランジャ３２３に軸方向の推力が発生する。なお、コイル３２１への通電量は制御装置７０にて制御される。
【0041】
＜ユニット本体３３０の構成＞ユニット本体３３０は、上端側に設けられた円柱状の上端部３４０と、上端部３４０の下方に設けられ、円筒状でそれぞれ外径が互いに異なる第１円筒状部３５０及び第２円筒状部３６０とを有している。
【0042】
上端部３４０の中央部には、上端面３４１から下側に凹んだ凹部３４２と、下端面３４３から上側に凹んだ凹部３４４と、凹部３４２と凹部３４４とを連通する連通孔３４５とが形成されている。凹部３４２は、制御弁３０５を移動可能に収容する収容部３４２ａを有している。また、凹部３４２は、軸方向と交差する径方向には収容部３４２ａと連続し、且つ、軸方向には上端部３４０の中央凸部３４７の上端面から制御弁３０５の移動範囲の下限よりも下方まで凹んでいる側方凹部３４２ｂを有している。
【0043】
上端部３４０における、凹部３４２と外周面との間には、上端面３４１から下方向に凹んだ凹部３４６が形成されている。この凹部３４６は、径が互いに異なる３つの円柱状の第１凹部３４６ａ、第２凹部３４６ｂ、及び第３凹部３４６ｃを有する。そして、上端部３４０には、軸方向と交差する方向に第２凹部３４６ｂと外部とを連通する孔である連通孔３４６ｄが形成されている。また、上端部３４０の中央部における、凹部３４２の周囲には、上端面３４１から上側に突出した中央凸部３４７が設けられている。
また、上端部３４０は、上端部から半径方向外側に向かうフランジ部３４８を有している。フランジ部３４８には、周方向の一部が切り欠かれた切り欠き部３４８ａが形成されている。
【0044】
また、上端部３４０には、凹部３４２と切り欠き部３４８ａとを連通する径方向の貫通孔である第１連通孔３４９ａと、凹部３４４と外部とを連通する径方向の貫通孔である第２連通孔３４９ｂとが形成されている。第１連通孔３４９ａは、周方向には、凹部３４２の側方凹部３４２ｂが形成されていない位置に１つ形成されている。
第２連通孔３４９ｂは、周方向に凹部３４６が形成されていない部位に１つ又は複数形成されている。
【0045】
第１円筒状部３５０には、第１円筒状部３５０の下方であって第２円筒状部３６０の外周面とシリンダ２３０の内周面との間に形成された空間と、凹部３４６とを連通する軸方向の貫通孔である軸方向連通孔３５１が形成されている。軸方向連通孔３５１は、周方向に１つ又は複数形成されている。第１円筒状部３５０の外周面には、全周に渡って径方向に凹んだ凹部３５２及び凹部３５３と、シリンダ２３０の上端部に形成された雌ねじに締め付けられる雄ねじ３５４が形成されている。
凹部３５２には、スプリング長変更ユニット２５０のベース部材２６０との間の隙間をシールするＯリング等の封止部材３５５が嵌め込まれている。
凹部３５３には、シリンダ２３０との間の隙間をシールするＯリング等の封止部材３５６が嵌め込まれている。
また、第１円筒状部３５０には、内部と外部とを連通する径方向の貫通孔である第３連通孔３５７が形成されている。第３連通孔３５７の軸方向の位置は、凹部３５２と凹部３５３との間である。
第２円筒状部３６０の内周面の下端部には、支持部材３７０の外周面に形成された後述する雄ねじ３７３ａが締め付けられる雌ねじ３６１が形成されている。
【0046】
＜支持部材３７０の構成＞支持部材３７０は、上端部側に位置する円筒状の上端部３７１と、下端部側に位置する円筒状の下端部３７３と、これらの間に位置する円柱状の中央部３７２と、を有している。
【0047】
中央部３７２には、中心線の周囲に周方向に等間隔に配置された、複数（本実施の形態においては３つ）の、軸方向に貫通する貫通孔３７２ａが形成されている。各貫通孔３７２ａにおける上側の開口部には、球状の第２開閉弁３０２の下端面の形状に沿う凹部が形成されている。中央部３７２の外周面には、全周に渡って溝３７２ｂが形成されており、この溝３７２ｂに、ユニット本体３３０との間の隙間をシールするＯリング等の封止部材３７４が嵌め込まれている。【0048】
下端部３７３の外周面には、ユニット本体３３０の下端部に形成された雌ねじに締め付けられる雄ねじ３７３ａが形成されている。下端部３７３の内側には、ポンプ６００にて吐出されたオイルのごみを捕集する捕集部材３７５が設けられている。【0049】
支持部材３７０は、上記雄ねじ３７３ａがユニット本体３３０に形成された雌ねじ３６１に締め付けられることで、ユニット本体３３０に装着される。そして、上端部３７１の内側に、３つの第２開閉弁３０２、第２コイルスプリング３１２及び３つの第２開閉弁３０２を押さえる押さえ部材３７８を収容する。第２開閉弁３０２は、中央部３７２に形成された貫通孔３７２ａにおける上側の開口部に着座することで貫通孔３７２ａを塞ぐ。【0050】
＜押さえ部材３７８の構成＞押さえ部材３７８は、内径が同じで外径が互いに異なる２つの円筒状の第１部３７８ａ及び第２部３７８ｂを有する。押さえ部材３７８は、支持部材３８０の円柱状部３８３に支持されながら軸方向に移動する。
押さえ部材３７８は、第２コイルスプリング３１２から下方向の付勢力を受けて、第２部３７８ｂの下端面が３つの第２開閉弁３０２に接触する位置に位置決めされる。
【0051】
＜支持部材３８０の構成＞支持部材３８０は、円筒状の円筒状部３８１と、円筒状部３８１における下端部から半径方向の内側に向かうように形成された内向部３８２と、内向部３８２における下端部から下方向に向かう円柱状の円柱状部３８３とを有している。
【0052】
支持部材３８０には、内向部３８２及び円柱状部３８３を軸方向に貫通する貫通孔３８４が形成されている。貫通孔３８４を介して、円筒状部３８１の内部と、円柱状部３８３よりも下方の部位とが連通している。支持部材３８０には、円筒状部３８１の内側と外側とを連通する径方向の貫通孔である連通孔３８５が形成されている。連通孔３８５は、周方向に等間隔に複数形成されている。
内向部３８２には、上端面から軸方向上側に突出した凸部３８２ａが設けられている。凸部３８２ａにおける貫通孔３８４の開口部には、第３開閉弁３０３の下端面の形状に沿う凹部が形成されている。
【0053】
支持部材３８０の円筒状部３８１の内側には、第４開閉弁３０４と、第３開閉弁３０３と、第３コイルスプリング３１３と、第３コイルスプリング３１３の上端部を支持する支持部材３８６と、第３開閉弁３０３の径方向への移動を抑制する抑制部材３８７と、が収容されている。【0054】
支持部材３８６は、中央部に第３開閉弁３０３の直径よりも小さい径の貫通孔が形成されたドーナツ状の薄板である。支持部材３８６は、この貫通孔の周囲が第３コイルスプリング３１３の上端部に接触することで、第３コイルスプリング３１３の上端部を支持する。第３開閉弁３０３は、支持部材３８６の中央部の貫通孔に嵌ることで下方向への移動が抑制される。支持部材３８６が受ける、第３開閉弁３０３が下方へ移動しようとする力と、第３コイルスプリング３１３から受ける上向きの力とが釣り合う位置で、支持部材３８６の位置が定まる。本実施の形態においては、第３開閉弁３０３がプッシュロッド３１６から押されていない場合には、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの下側の開口部を塞ぐように、第３コイルスプリング３１３のバネ力が設定されている。他方、第３開閉弁３０３がプッシュロッド３１６から強く押されている場合には、第３開閉弁３０３が凸部３８２ａに載り、貫通孔３８４の上側の開口部を塞ぐように、第３コイルスプリング３１３のバネ力が設定されている。【0055】
抑制部材３８７は、中央部に第３開閉弁３０３の直径よりも大きい径の貫通孔３８７ａが形成されたドーナツ状の薄板である。抑制部材３８７の貫通孔３８７ａの内側に第３開閉弁３０３が配置されることで、第３開閉弁３０３の径方向への移動が抑制される。そして、抑制部材３８７における貫通孔３８７ａの周囲には、周方向に等間隔に複数の貫通孔３８７ｂが形成されており、これら複数の貫通孔を介してオイルが軸方向に流通する。【0056】
＜部材３９５の構成＞部材３９５は、内径が同じで外径が互いに異なる３つの円筒状の第１部３９６と第２部３９７と第３部３９８とを有する。
円筒状部３８１の上端面が第１部３９６の下端面に突き当たることで支持部材３８０の上方向への移動が抑制される。また、第１部３９６の外周面には、全周に渡って凹んだ溝３９６ａが形成されている。溝３９６ａに、ユニット本体３３０との間の隙間をシールするＯリング等の封止部材３９９が嵌め込まれている。なお、部材３９５は、ユニット本体３３０と一体に形成されてもよい。
【0057】
第２部３９７は、円筒状部３８１の内側に嵌め込まれる。第３部３９８と円筒状部３８１との間にドーナツ状の樹脂やゴムなどの弾性部材であるシール部材３１４が圧入されている。第４開閉弁３０４がシール部材３１４に接触することで、第４開閉弁３０４とシール部材３１４との間の流路がシールされる。
部材３９５の内側にプッシュロッド３１６の第３軸部３１９が配置されている。また、本実施の形態においては、部材３９５の内径は、ユニット本体３３０の上端部３４０に形成された凹部３４４の径よりも小さい。
【0058】
＜支持部材３８８の構成＞支持部材３８８は、中央部に円柱状部３８３を配置可能な貫通孔を有する、軸方向の一方側から見た場合にプラス（＋）形状をした薄板である。支持部材３８８は、下端面で第２コイルスプリング３１２の上端部を支持する。
支持部材３８８は、支持部材３７０の上端部３７１の上端面に突き当たることで下側への移動が抑制される。
支持部材３８８は、板バネ３８９から受ける下向きの付勢力と、第２コイルスプリング３１２から受ける上向きの付勢力とが釣り合う位置に位置決めされる。
【0059】
＜支持部材４００の構成＞支持部材４００は、図４に示すように、円筒状の円筒状部４０１と、円筒状部４０１における下端部から半径方向の内側に向かうように形成された内向部４０２とを有している。
円筒状部４０１における上端部の外周面にはキャップ２２０に形成された雌ねじに締め付けられる雄ねじ４０３が形成されている。支持部材４００は、内向部４０２とソレノイド３２０との間に、ユニット本体３３０を保持する。
【0060】
以上のように構成された流路切替ユニット３００においては、コイル３２１への通電が停止しているか又は予め定められた第１基準電流未満の電流が供給されている場合には、ケース３２５からの作動ロッド３２４の突出量が、予め定められた第１基準量未満となる。本実施の形態において、作動ロッド３２４の突出量が第１基準量未満である場合、制御弁３０５は、溝３０５ａと第１連通孔３４９ａとが連通する位置に配置される。【0061】
コイル３２１へ第１基準電流以上の電流が供給されている場合には、ケース３２５からの作動ロッド３２４の突出量が、第１基準量以上となる。突出量が第１基準量以上である場合には、溝３０５ａの軸方向の位置が、第１連通孔３４９ａよりも下側となるように、作動ロッド３２４により制御弁３０５が押し下げられる。溝３０５ａが第１連通孔３４９ａよりも下方に位置する場合には、溝３０５ａと第１連通孔３４９ａとが連通しない。【0062】
コイル３２１へ、第１基準電流よりも大きい値に予め定められた第２基準電流以上の電流が供給されている場合には、作動ロッド３２４がさらに下方に移動し、ケース３２５からの作動ロッド３２４の突出量が、第１基準量よりも大きい値に予め定められた第２基準量以上となる。作動ロッド３２４の突出量が第２基準量以上である場合、プッシュロッド３１６は、制御弁３０５及び第３開閉弁３０３と接触する。【0063】
コイル３２１へ第２基準電流よりも大きい値に予め定められた第３基準電流以上の電流が供給されている場合には、ケース３２５からの作動ロッド３２４の突出量が、第２基準量よりも大きい値に予め定められた第３基準量以上となる。作動ロッド３２４の突出量が第２基準量よりも大きくなると、制御弁３０５を介してプッシュロッド３１６が下方へと押される。このようにして下方へ移動したプッシュロッド３１６が、第２貫通孔３９３ｂの開口部から離す方向へと第３開閉弁３０３を押すことにより、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部から離れる。第３基準量については、後で説明する。【0064】
コイル３２１へ第３基準電流よりも大きい値に予め定められた第４基準電流以上の電流が供給されている場合には、ケース３２５からの作動ロッド３２４の突出量が、第３基準量よりも大きい値に予め定められた第４基準量以上となる。作動ロッド３２４の突出量が第４基準量以上である場合には、プッシュロッド３１６により、凸部３８２ａ側へと押された第３開閉弁３０３が、凸部３８２ａと接触し、貫通孔３８４の上側の開口部が第３開閉弁３０３によって塞がれる。【0065】
以下では、コイル３２１への通電が停止しているか又は第１基準電流未満の電流が供給されることにより、溝３０５ａと第１連通孔３４９ａとが連通し、背圧室Ｂ１とリザーバ室４０とが溝３０５ａを介して連通する状態を、第１切替状態と称す。【0066】
また、コイル３２１へ第１基準電流以上第２基準電流以下の電流が供給され、溝３０５ａと第１連通孔３４９ａとが連通しない位置まで制御弁３０５を押し下げることにより、背圧室Ｂ１とリザーバ室４０とが溝３０５ａを介して連通せず、且つ、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部を塞いでいる状態を、第２切替状態と称す。【0067】
また、コイル３２１へ第２基準電流よりも大きな電流が供給され、背圧室Ｂ１とリザーバ室４０とが溝３０５ａを介して連通せず、且つ、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部と貫通孔３８４の開口部との両方を塞がない状態を、第３切替状態と称す。【0068】
また、コイル３２１へ第４基準電流以上の電流が供給され、背圧室Ｂ１とリザーバ室４０とが溝３０５ａを介して連通せず、且つ、第３開閉弁３０３が貫通孔３８４の開口部を塞いでいる状態を、第４切替状態と称す。この第４切替状態においては、後述するように、第４開閉弁３０４がシール部材３１４から離れている。【0069】
＜フロントフォーク２１の作用＞以上のように構成されたフロントフォーク２１は、スプリング５００が自動二輪車１の車重を支えて衝撃を吸収し、減衰力発生ユニット１３０がスプリング５００の振動を減衰する。
フロントフォーク２１の圧縮行程においては、ピストン１３１が、シリンダ２３０に対して上方へ移動する。これにより、第１油室５１のオイルは押されて圧力が上昇する。その結果、バルブ１３７が開き、オイルは第１油室５１から第２油室５２に流入する。このオイルの流れは、バルブ１３７で絞られ、圧縮行程時における減衰力を得る。
減衰力発生ユニット１３０、ロッド１５０及びシリンダ２３０などは、シリンダ２３０内のオイルをジャッキ室６０又はリザーバ室４０へ供給するポンプとして機能する。以下において、ポンプとして機能するこれらの部材をまとめて、「ポンプ６００」と称する。
【0070】
フロントフォーク２１の伸張行程においては、ピストン１３１が、シリンダ２３０に対して下方へ移動する。これにより、第２油室５２のオイルは押されて圧力が上昇する。その結果、バルブ１３６が開き、オイルは第２油室５２から第１油室５１に流入する。このオイルの流れは、バルブ１３６で絞られ、伸張行程時における減衰力を得る。また、伸張行程時にシリンダ２３０内部からロッド１５０が退出したことに起因して、ロッド退出体積分のオイルが、リザーバ室４０から第１油室５１へ供給される。
【0071】
＜流路切替ユニット３００の切替状態に応じたオイルの流通状態＞図６は、流路切替ユニット３００が第１切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。
フロントフォーク２１の圧縮行程時に流路切替ユニット３００が第１切替状態である場合、ポンプ６００から吐出されたオイルは、図６に矢印Ｐ１で示すように流れて、ユニット本体３３０の外部に排出される。このようにして、ユニット本体３３０の外部に排出されたオイルは、矢印Ｐ１で示すように、径方向突出部２６０ｂと支持部材４００の下端部との間に形成された排出流路４１を通ってリザーバ室４０に向かう。
【0072】
また、第１切替状態である場合、背圧室Ｂ１の圧力は低い。そのため、軸方向連通孔３５１を通って上側へ向かったオイルは、第１開閉弁３０１を上方へ移動させ、傾斜面３０１ｃを第３凹部３４６ｃの開口部から離間させる。そして、傾斜面３０１ｃとユニット本体３３０との間の隙間を通ったオイルは、連通孔３４６ｄを通り、排出流路４１を通ってリザーバ室４０に向かう。【0073】
このように、軸方向連通孔３５１、連通孔３４６ｄ、及び排出流路４１は、シリンダ２３０内とリザーバ室４０とを連通する第１連通路Ｒ１（図３参照）として機能する。また、軸方向連通孔３５１、貫通孔３０１ｅ、側方凹部３４２ｂ、溝３０５ａ、第１連通孔３４９ａ、及び排出流路４１は、シリンダ２３０内とリザーバ室４０とを連通する迂回路として機能する。制御弁３０５は、この迂回路を開閉することで第１開閉弁３０１の開閉を制御する弁として機能する。
また、ユニット本体３３０に形成された、側方凹部３４２ｂ、収容部３４２ａ、及び第１連通孔３４９ａは、オイルが背圧室Ｂ１からリザーバ室４０へ向かう排出流路として機能する。制御弁３０５は、排出流路を開閉することで第１開閉弁３０１の開閉を制御する弁として機能する。
【0074】
図７は、流路切替ユニット３００が第２切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。フロントフォーク２１の圧縮行程時に流路切替ユニット３００が第２切替状態である場合、背圧室Ｂ１とリザーバ室４０とは溝３０５ａを介して連通しない。そのため、背圧室Ｂ１のオイルは、溝３０５ａを通ってリザーバ室４０に向かわない。一方、軸方向連通孔３５１と背圧室Ｂ１とは、貫通孔３０１ｅを介して連通している。
第２切替状態である場合、第１開閉弁３０１が第１連通路Ｒ１を閉じているので、ポンプ６００から吐出されたオイルは、図７に矢印Ｐ２で示したように流れ、支持部材３８０の外周面と、ユニット本体３３０の内周面との間の隙間を通って上方へ向かう。その後、オイルは、第３連通孔３５７を通ってユニット本体３３０の外側に向かい、続いて、シリンダ２３０の外周面とベース部材２６０の内周面との間に形成された環状流路６１を通って、ジャッキ室６０に向かう。
【0075】
このように、支持部材３７０の貫通孔３７２ａ、支持部材３８０の外周面とユニット本体３３０の内周面との間の隙間、第３連通孔３５７、及び環状流路６１は、シリンダ２３０内とジャッキ室６０とを連通する第２連通路Ｒ２（図３参照）として機能する。第２開閉弁３０２は、シリンダ２３０内からジャッキ室６０へのオイルの流れを許容するとともにジャッキ室６０からシリンダ２３０内へのオイルの流れを妨げるチェック弁でもある。【0076】
なお、第２切替状態である場合、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部を塞いでいる。それゆえ、円筒状部３８１の内周面と、第２部３９２の下端面と、内向部３８２の上端面とにより囲まれた空間Ｓ１と、ジャッキ室６０とは、貫通孔３８４や、隣接する複数の第２開閉弁３０２、３０２の間の隙間を介して、連通している。また、円筒状部３８１の内周面と第１部３９１の外周面との間の空間Ｓ２と、ジャッキ室６０とは、連通孔３８５を介して連通している。
その結果、第４開閉弁３０４に対して上方向の力を加える空間Ｓ１内のオイルの圧力と、第４開閉弁３０４に対して下方向の力を加える空間Ｓ２内のオイルの圧力とは同じである。そして、第４開閉弁３０４における、空間Ｓ１内のオイルの圧力を受ける第１受圧面積（第２部３９２の下端面の面積）の方が、空間Ｓ２内のオイルの圧力を受ける第２受圧面積（第２部３９２の上端面の面積）よりも大きいので、第４開閉弁３０４は、シール部材３１４に接触したままとなる。
【0077】
図８は、流路切替ユニット３００が第３切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。第３切替状態である場合、図８に矢印Ｐ３で示すように、ジャッキ室６０のオイルは、リザーバ室４０に向かう。つまり、ジャッキ室６０のオイルは、環状流路６１、第３連通孔３５７、支持部材３８０の外周面とユニット本体３３０の内周面との間の隙間を通って下方へ向かい、上端部３７１の内周面と円柱状部３８３の外周面との間の隙間Ｇ１に進入する。そして、隙間Ｇ１のオイルは、隣接する複数の第２開閉弁３０２、３０２の間の隙間、貫通孔３８４、第３開閉弁３０３と第４開閉弁３０４との間の隙間、第２貫通孔３９３ｂの内周面と第２軸部３１８の外周面との間の隙間を通って上方へ向かう。上方へ向かったオイルは、第２連通孔３４９ｂ、及び排出流路４１を通り、リザーバ室４０に向かう。
【0078】
このように、環状流路６１、第３連通孔３５７、支持部材３８０の外周面とユニット本体３３０の内周面との間の隙間、貫通孔３８４、第３開閉弁３０３と第４開閉弁３０４との間の隙間、第２貫通孔３９３ｂの内周面と第２軸部３１８の外周面との間の隙間、第２連通孔３４９ｂ、及び排出流路４１が、ジャッキ室６０とリザーバ室４０とを連通する第３連通路Ｒ３（図３参照）として機能する。また、第３開閉弁３０３が、この第３連通路Ｒ３を開閉する。また、第３連通路Ｒ３のうち、空間Ｓ１の上流側にある、環状流路６１、第３連通孔３５７、支持部材３８０の外周面とユニット本体３３０の内周面との間の隙間、及び貫通孔３８４が、ジャッキ室６０から空間Ｓ１へ向かう流入流路として機能する。第３開閉弁３０３が、この流入流路をも開閉する。
【0079】
なお、第３切替状態である場合、第３開閉弁３０３と第２貫通孔３９３ｂの開口部との間の隙間Ｇ２が第３連通路Ｒ３における最小絞り部となるように、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部から離れている。第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部から離れている状態では、空間Ｓ１内のオイルの圧力は、空間Ｓ２内のオイルの圧力よりも小さいが、第１受圧面積の方が第２受圧面積よりも大きいので、第４開閉弁３０４は、シール部材３１４に接触したままとなる（空間Ｓ１内のオイルの圧力×第１受圧面積＞空間Ｓ２内のオイルの圧力×第２受圧面積）。【0080】
言い換えれば、第３切替状態である場合に第４開閉弁３０４がシール部材３１４に接触したままとなるように、以下のように設定されている。すなわち、隙間Ｇ２により形成される流路の面積を、貫通孔３８４の流路面積（流入流路の最小面積）や、第２軸部３１８の外周面と第２貫通孔３９３ｂの内周面との間の隙間Ｇ３により形成される流路の面積（隙間Ｇ２よりも下流側の流路の最小面積）よりも小さくして隙間Ｇ２が最小絞り部となるように、第３基準量が設定されている。また、空間Ｓ１内のオイルの圧力×第１受圧面積＞空間Ｓ２内のオイルの圧力×第２受圧面積となるように、第１受圧面積及び第２受圧面積を考慮して、第３基準量が設定されている。【0081】
図９は、流路切替ユニット３００が第４切替状態である場合のオイルの流通状態を示す図である。第４切替状態である場合、第３開閉弁３０３が貫通孔３８４の開口部を塞いでいるため、空間Ｓ１内にオイルの流入が少ないか又はオイルが流入しない。そのため、空間Ｓ１内のオイルの圧力が、第３切替状態である場合よりも小さくなり、第１受圧面積の方が第２受圧面積より大きくても、第４開閉弁３０４に加わる下向きの力が上向きの力よりも大きくなる（空間Ｓ１内のオイルの圧力×第１受圧面積＜空間Ｓ２内のオイルの圧力×第２受圧面積）。その結果、第４開閉弁３０４は、シール部材３１４から離れる。そのため、図９に矢印Ｐ４で示すように、ジャッキ室６０のオイルは、第４開閉弁３０４とシール部材３１４との間の隙間を通って、リザーバ室４０に向かう。つまり、ジャッキ室６０のオイルは、環状流路６１、第３連通孔３５７、連通孔３８５、第４開閉弁３０４とシール部材３１４との間の隙間、第２連通孔３４９ｂ、及び排出流路４１を通ってリザーバ室４０に向かう。
【0082】
このように、環状流路６１、第３連通孔３５７、連通孔３８５、第４開閉弁３０４とシール部材３１４との間の隙間、第２連通孔３４９ｂ、及び排出流路４１が、ジャッキ室６０とリザーバ室４０とを連通する第４連通路Ｒ４（図３参照）として機能する。また、第４開閉弁３０４が、この第４連通路Ｒ４を開閉する。【0083】
＜車高の昇降について＞以上述べたように作用するフロントフォーク２１において、流路切替ユニット３００が第２切替状態である場合、圧縮行程時に、ポンプ６００から吐出されたオイルがジャッキ室６０に流入し、ジャッキ室６０のオイル量が増す。その結果、ベース部材２６０に対して上端部支持部材２７０が下方へ移動する。これによりスプリング５００のバネ長が短くなると、バネ長が短くなる前と比べてスプリング５００が上端部支持部材２７０を押すバネ力が大きくなる。その結果、車体フレーム１１から前輪２側へ力が作用したとしても両者の相対位置を変化させない初期セット荷重（プリロード）が大きくなる。かかる場合、車体フレーム１１（シート１９）側から軸方向に同じ力が作用した場合には、フロントフォーク２１の沈み込み量が小さくなる。それゆえ、上述のようにしてスプリング５００のバネ長が短くなると、バネ長が短くなる前と比べて、シート１９の高さが上昇する（車高が高くなる）。
【0084】
他方、流路切替ユニット３００が第３切替状態や第４切替状態である場合、ジャッキ室６０のオイル量が減少する。その結果、ベース部材２６０に対して上端部支持部材２７０が上方へ移動する。これによりスプリング５００のバネ長が長くなると、バネ長が長くなる前と比べてスプリング５００が上端部支持部材２７０を押すバネ力が小さくなる。かかる場合、初期セット荷重（プリロード）が小さくなり、車体フレーム１１（シート１９）側から軸方向に同じ力が作用した場合のフロントフォーク２１の沈み込み量が大きくなる。それゆえ、上述のようにしてスプリング５００のバネ長が長くなると、バネ長が長くなる前と比べて、シート１９の高さが下降する（車高が低くなる）。なお、流路切替ユニット３００が第４切替状態である場合には、第３切替状態である場合よりもジャッキ室６０のオイルの量が高速で減るので、第３切替状態である場合よりも高速で車高が低くなる。【0085】
なお、流路切替ユニット３００が第１切替状態である場合、圧縮行程時にポンプ６００から吐出されたオイルはリザーバ室４０に流入するので、ジャッキ室６０のオイル量は増減しない。それゆえ、シート１９の高さが維持される（車高が維持される）。【0086】
このように、本実施の形態に係る流路切替ユニット３００は、供給される電流量に応じて、第１連通路Ｒ１、第２連通路Ｒ２、及び第３連通路Ｒ３のいずれかの連通路を開くことが可能である。つまり、流路切替ユニット３００は、１つのユニットにて、車高を上昇させる上昇モード、車高を下降させる下降モード、及び車高を維持する維持モードの３つの制御モードを、電流量に応じて制御することができる。また、第３切替状態及び第４切替状態を有しているので、流路切替ユニット３００は、下降モードにおいては、車高を低速で下降させることが可能な低速下降モードと、車高を高速で下降させることが可能な高速下降モードとを実現することができる。【0087】
＜下降モードから維持モードへの切り替えについて＞図１０Ａは、プッシュロッド３１６の概略構成を示す図である。図１０Ｂは、図１０ＡのXB部の断面図である。
プッシュロッド３１６は、第３軸部３１９に嵌め込まれたワッシャ７００を有している。ワッシャ７００は、中央部に貫通孔７０１が形成された円盤状の金属部材である。また、ワッシャ７００には、貫通孔７０１の周囲に、周方向に等間隔に複数（本実施の形態においては８つ）のスリット７０２が形成されている。そして、ワッシャ７００は、スリット７０２よりも外周側に位置する平面部７０３と、スリット７０２間の部位であって、平面部７０３に対して傾斜した傾斜部７０４と、を有している。複数の傾斜部７０４の先端は、略円形状の貫通孔７０１に面している。貫通孔７０１の孔径は、第３軸部３１９の外径よりも小さく、ワッシャ７００は第３軸部３１９に圧入されることで第３軸部３１９に嵌め込まれている。傾斜部７０４の先端部と第３軸部３１９の外周面との間の摩擦力により、ワッシャ７００と本体３１６ａとは一体となって移動する。
【0088】
ワッシャ７００は、傾斜部７０４が平面部７０３の上方に位置するように、本体３１６ａに嵌め込まれている。流路切替ユニット３００においては、プッシュロッド３１６が第３軸部３１９の外周面から外側に突出したワッシャ７００を有していることにより、第４切替状態から第１切替状態へ迅速に切り替わる。以下に、この事象について、プッシュロッド３１６がワッシャ７００を有していない構成と比較しながら説明する。
【0089】
車高を低くするために流路切替ユニット３００が第４切替状態にされているときに、車高を維持するために流路切替ユニット３００を第１切替状態にする場合を考える。流路切替ユニット３００が第４切替状態である場合には、図９に示すように、ジャッキ室６０のオイルは、第４連通路Ｒ４（図３参照）を介してリザーバ室４０に至る。この第４切替状態であるときに第１切替状態にするべくコイル３２１への通電が停止されると、作動ロッド３２４の突出量が第１基準量未満となる。すると、制御弁３０５が制御弁コイルスプリング３１５からの力を受けて上方へ移動する。また、第４切替状態である場合には、ワッシャ７００の平面部７０３及び傾斜部７０４が、ジャッキ室６０からリザーバ室４０に向かうオイルからの力を受ける。これにより、プッシュロッド３１６が上方へ移動する。プッシュロッド３１６が上方へ移動すると、第３コイルスプリング３１３から力を受けている第３開閉弁３０３が上方へ移動し、第３開閉弁３０３が凸部３８２ａから離れる。これにより、オイルが貫通孔３８４を流通できるようになる。その結果、第４開閉弁３０４は、第３開閉弁３０３からの力を受けるとともに、環状流路６１、第３連通孔３５７、支持部材３８０の外周面とユニット本体３３０の内周面との間の隙間、及び貫通孔３８４を通って空間Ｓ１に至ったオイルからの力を受けることで上方へ移動し、第４連通路Ｒ４を閉じる。第４連通路Ｒ４が閉じられることにより、流路切替ユニット３００は第１切替状態となり、車高が維持される。
【0090】
これに対して、プッシュロッド３１６がワッシャ７００を有していない場合には、ワッシャ７００を有している場合に比べて、プッシュロッド３１６は、上向きに流れるオイルから受ける力が小さくなる。さらに、フロントフォーク２１の圧縮行程時にポンプ６００から吐出されたオイルにより、第３軸部３１９の上端側の部位が高圧となるため、プッシュロッド３１６は上方へ移動するのを妨げられる。加えて、プッシュロッド３１６には、重力により下向きの力が作用する。その結果、プッシュロッド３１６がワッシャ７００を有していない場合、プッシュロッド３１６は上方へ移動し難い。プッシュロッド３１６がワッシャ７００を有することにより、流路切替ユニット３００が第４切替状態であるときにコイル３２１への通電が停止された場合に、プッシュロッド３１６を迅速に上方へ移動させることができる。
【0091】
ワッシャ７００の大きさは、例えば以下のように設定することができる。すなわち、フロントフォーク２１の圧縮行程初期に背圧室Ｂ１に生じる圧力に起因する力（当該圧力×第３軸部３１９の断面積）に重力に起因する力を加えた力よりも、ワッシャ７００がジャッキ室６０からリザーバ室４０に向かうオイルから受ける力（当該オイルの圧力×（平面部７０３の断面積と傾斜部７０４の軸方向に直交する方向の面積との和（以下、「ワッシャ受圧面積」と称する場合がある。）））の方が大きくなるように設定すると良い。他方、ワッシャ受圧面積を大きくするとジャッキ室６０からリザーバ室４０に向かうオイルの流路が狭くなる。そのため、ワッシャ７００が収容される、凹部３４４の断面積からワッシャ受圧面積を減算した面積（以下、「ワッシャ部流路面積」と称する場合がある。）が、その上流の流路面積よりも大きくなるように設定すると良い。例えば、ワッシャ部流路面積が、連通孔３８５の断面積と連通孔３８５の数とを乗算することにより得られる合計面積よりも大きくなるように設定すると良い。
【0092】
ワッシャ７００が配置される位置は、第４連通路Ｒ４上であれば特に限定されない。例えば、支持部材３８０の開口部を覆う部材３９５の下端面よりも上側であって、且つ、第２連通孔３４９ｂよりも下側に、ワッシャ７００を配置することができる。本実施の形態においては、凹部３４４の径が、部材３９５の内径よりも大きいことから、ワッシャ７００が凹部３４４内に収容されるように配置されている。凹部３４４内にワッシャ７００を配置することで、ワッシャ７００を部材３９５の内側に配置する場合に比べて、ワッシャ受圧面積を大きくすることができるので、プッシュロッド３１６をより迅速に上方に移動させることが可能となる。
ワッシャ７００は、部材３９５の内側に配置しても良い。
【0093】
また、ワッシャ７００は、傾斜部７０４が平面部７０３よりも上側に位置するように、本体３１６ａに嵌め込まれている。これにより、ワッシャ７００は、本体３１６ａから脱落し難い。ワッシャ７００は、平面部７０３がオイルから受ける上向きの力により、傾斜部７０４の先端が内側に移動する方向のモーメントを受ける。その結果、ワッシャ７００がオイルから力を受けると、傾斜部７０４の先端と第３軸部３１９の外周面との間の摩擦力が大きくなるので、ワッシャ７００が本体３１６ａから脱落し難くなる。これに対して、傾斜部７０４が平面部７０３の下方に位置するように、ワッシャ７００を本体３１６ａに嵌め込むと、ワッシャ７００は、平面部７０３がオイルから受ける上向きの力により、傾斜部７０４の先端が外側に移動する方向のモーメントを受ける。その結果、ワッシャ７００がオイルから力を受けると、傾斜部７０４の先端と第３軸部３１９の外周面との間の摩擦力が小さくなるので、ワッシャ７００が本体３１６ａから脱落し易くなる。このように、傾斜部７０４を平面部７０３よりも上側に配置することにより、ワッシャ７００が本体３１６ａから脱落し難くなるので、本体３１６ａとワッシャ７００とを確度高く一体として移動させることができる。
【0094】
また、ワッシャ７００には、貫通孔７０１の周囲に、複数のスリット７０２が形成されている。これにより、プッシュロッド３１６が制御弁３０５により押されて下方へ移動する際には、スリット７０２を通ってオイルが上方へ移動できるので、プッシュロッド３１６が横方向に振れることなく真っ直ぐ下方へ移動し易くなる。それゆえ、プッシュロッド３１６がワッシャ７００を有していても、確度高く第３開閉弁３０３を下方へ移動させることが可能となる。【0095】
上述した流路切替ユニット３００は、自動二輪車用の流路制御装置の一例である。流路切替ユニット３００において、第１の状態は、第３開閉弁３０３が第４開閉弁３０４の第２貫通孔３９３ｂの開口部を塞いだ状態であり、第２の状態は、第３開閉弁３０３が支持部材３８０の内向部３８２の凸部３８２ａに接触した状態であることを例示することができる。また、フロントフォーク２１は、自動二輪車用の車高調整装置の一例である。
【0096】
流路切替ユニット３００においては、第４連通路Ｒ４を介してジャッキ室６０からリザーバ室４０へオイルが向かっているときに、プッシュロッド３１６の一方の端部が制御弁３０５により押圧されなくなった場合（コイル３２１への通電が停止された場合）に、ワッシャ７００がオイルからの圧力を受けて移動する。これにより、第３開閉弁３０３が迅速に上記第１の状態となり、第４開閉弁３０４が迅速に第４連通路Ｒ４を閉じる位置に移動する。そして、第４連通路Ｒ４が閉じることでジャッキ室６０からリザーバ室４０へオイルが向わなくなる。その結果、コイル３２１への通電が停止されたにも関わらず、車高が低下してしまうことが抑制される。【0097】
ここで、第４連通路Ｒ４の一部は、本体３１６ａの外周面と、本体３１６ａの外周を覆うユニット本体３３０や部材３９５の内周面との間の空間にて形成され、ワッシャ７００は、この空間に配置されている。これにより、プッシュロッド３１６は、ジャッキ室６０からリザーバ室４０へ向かうオイルの圧力を確度高く受けることができる。また、ジャッキ室６０からリザーバ室４０へ向かうオイルの圧力を受けるように、本体３１６ａの外周面から本体３１６ａの径方向外側に突出した突出部は、本体３１６ａに嵌め込まれたワッシャ７００にて形成される。これにより、本体３１６ａにワッシャ７００を嵌め込むことで突出部を形成することができるので、簡易な構成でジャッキ室６０からリザーバ室４０へ向かうオイルの圧力を受けるようにすることができる。なお、ワッシャ７００は、円盤状であることを例示しているが、矩形状等の他の形状であっても良い。
【0098】
また、ワッシャ７００は、中央部に本体３１６ａが嵌め込まれる貫通孔７０１が形成されているとともに、貫通孔７０１の周囲には本体３１６ａの軸方向に対して傾斜した傾斜部７０４が形成され、傾斜部７０４は、オイルがジャッキ室６０からリザーバ室４０へ向かう方向（上方）に行くに従って徐々に径が小さくなっている。これにより、ワッシャ７００を、本体３１６ａから脱落し難くすることができ、本体３１６ａとワッシャ７００とを一体として移動させることができる。【0099】
また、プッシュロッド３１６のワッシャ７００には、本体３１６ａの軸方向に貫通する複数の孔の一例としてのスリット７０２が形成されている。これにより、プッシュロッド３１６が下方へ移動する際に、スリット７０２を通ってオイルが上方へ移動するので、プッシュロッド３１６が横方向に振れることなく真っ直ぐ下方へ移動させることができる。【0100】
（プッシュロッドの第１変形例）図１１Ａは、第１変形例に係るプッシュロッド４１６の概略構成を示す図である。図１１Ｂは、図１１ＡのXIB部の断面図である。
第１変形例に係るプッシュロッド４１６は、上記プッシュロッド３１６の本体３１６ａに代えて、本体４１６ａを備えている点が異なる。本体４１６ａは、本体３１６ａに対して、外周面から凹んだ溝４１６ｂが形成されている点が異なる。以下、本体３１６ａと異なる点について説明する。本体４１６ａと本体３１６ａとで、同じ形状、機能を有する部位については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【0101】
本体４１６ａには、第３軸部３１９に、外周面から凹んだ溝４１６ｂが全周に亘って形成されている。そして、この溝４１６ｂに、傾斜部７０４の先端部が嵌め込まれている。このように、本体４１６ａに溝４１６ｂが形成され、傾斜部７０４の先端が溝４１６ｂに嵌り込んでいても良い。
【0102】
かかる構成により、平面部７０３がオイルから圧力を受けた場合においても、傾斜部７０４の先端部が溝４１６ｂに嵌まっているので、ワッシャ７００は、本体４１６ａから脱落し難い。その結果、本体４１６ａとワッシャ７００とが確度高く一体として移動する。また、本体４１６ａに対するワッシャ７００の位置が精度高く定まるので、本体４１６ａに対してワッシャ７００を組み付け易くなる。また、傾斜部７０４が平面部７０３の下方に位置するように嵌め込まれた構成であっても、傾斜部７０４の先端部を溝４１６ｂに嵌め込むことで、ワッシャ７００を本体４１６ａから脱落し難くすることができる。
【0103】
（プッシュロッドの第２変形例）図１２Ａは、第２変形例に係るプッシュロッド５１６の概略構成を示す図である。図１２Ｂは、図１２ＡのXIIB部の断面図である。
第２変形例に係るプッシュロッド５１６は、上記プッシュロッド３１６のワッシャ７００に代えて、ワッシャ７１０を備えている点が異なる。ワッシャ７１０は、ワッシャ７００に対して、孔７１１が形成されている点が異なる。以下、ワッシャ７００と異なる点について説明する。ワッシャ７１０とワッシャ７００とで、同じ形状、機能を有する部位については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【0104】
ワッシャ７１０には、平面部７１３及び傾斜部７１４に、ワッシャ７１０の上方と下方とを連通する複数の孔７１１が形成されている。このように、ワッシャ７１０には、本体３１６ａの軸方向に貫通する複数の孔７１１が形成されていても良い。複数の孔７１１が形成されていることにより、プッシュロッド５１６が下方へ移動する際に、孔７１１を通ってオイルが上方へ移動するので、プッシュロッド５１６が横方向に振れることなく真っ直ぐ下方へ移動し易くなる。
【0105】
（プッシュロッドの第３変形例）図１３Ａは、第３変形例に係るプッシュロッド６１６の概略構成を示す図である。図１３Ｂは、図１３ＡのXIIIB部の断面図である。
第３変形例に係るプッシュロッド６１６は、上記プッシュロッド３１６のワッシャ７００に代えて、ワッシャ７２０を備えている点が異なる。ワッシャ７２０は、ワッシャ７００に対して、外周部が湾曲している点が異なる。以下、ワッシャ７００と異なる点について説明する。ワッシャ７２０とワッシャ７００とで、同じ形状、機能を有する部位については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【0106】
ワッシャ７２０は、スリット７０２間の傾斜部７０４と、スリット７０２よりも外周側に位置する湾曲した湾曲部７２５とを有している。湾曲部７２５は、オイルがジャッキ室６０からリザーバ室４０へ向かう方向（上方）に行くに従って徐々に径が小さくなっている。ワッシャ７２０が湾曲部７２５を有していることにより、プッシュロッド６１６が下方へ移動する際に、湾曲部７２５の上面に発生する渦が小さくなる。その結果、湾曲部７２５の上面に発生する渦によりワッシャ７２０が横方向に振動することが抑制されるので、ワッシャ７２０の傾斜部７０４の先端が摩耗することが抑制される。【0107】
（プッシュロッドの第４変形例）図１４Ａ及び図１４Ｂは、第４変形例に係るプッシュロッド７１６の概略構成を示す図である。
第４変形例に係るプッシュロッド７１６は、棒状の本体７１６ａと、本体７１６ａの外周面から外側に突出した突出部７１６ｂとが一体的に構成されている点が、上記プッシュロッド３１６と異なる。以下、上記プッシュロッド３１６と異なる点について説明する。プッシュロッド７１６とプッシュロッド３１６とで、同じ形状、機能を有する部位については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【0108】
本体７１６ａは、本体３１６ａと同様に、第１軸部３１７と、第２軸部３１８と、第３軸部３１９とを備えている。そして、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、突出部７１６ｂが第３軸部３１９に接合されることにより、本体７１６ａと突出部７１６ｂとが一体的に設けられている。このように、突出部７１６ｂは、本体７１６ａと一体的に形成されていても良い。これにより、突出部７１６ｂを、本体７１６ａから確度高く脱落し難くすることができ、本体７１６ａと突出部７１６ｂとを確度高く一体として移動させることができる。
突出部７１６ｂを第３軸部３１９（本体７１６ａ）に一体的に設ける手法としては、図１４Ａに示すように、円柱状の部材に対して削り加工を施すことを例示することができる。また、図１４Ｂに示すように、例えば、中央部に貫通孔７１６ｃが形成されたドーナツ状の薄板７１６ｄを本体７１６ａに溶接することを例示することができる。図１４Ｂに示す態様の場合、薄板７１６ｄが突出部７１６ｂとして機能する。
【0109】
（プッシュロッドの第５変形例）図１５は、第５変形例に係るプッシュロッド８１６を備える流路切替ユニット３００の概略構成を示す図である。
図１６Ａは、プッシュロッド８１６の概略構成を示す図である。図１６Ｂは、図１６ＡのXVIB部の断面図である。
プッシュロッド８１６においては、プッシュロッド３１６に対して、第４開閉弁３０４の内側に円盤状の内側ワッシャ７３０を有している点が異なる。以下、上述した実施の形態に係るプッシュロッド３１６と異なる点について説明する。第５変形例に係るプッシュロッド８１６とプッシュロッド３１６とで、同じ形状、機能を有する物については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【0110】
図１５に示すように、プッシュロッド８１６は、本体３１６ａと、ワッシャ７００と、第３軸部３１９に嵌め込まれた内側ワッシャ７３０とを有している。図１６Ａに示すように、内側ワッシャ７３０は、中央部に貫通孔７３１が形成された円盤状の金属部材であり、貫通孔７３１の周囲に、周方向に等間隔に複数（本実施の形態においては８つ）のスリット７３２が形成されている。内側ワッシャ７３０は、スリット７３２よりも外周側に位置する平面部７３３と、スリット７３２間の部位であって、平面部７３３に対して傾斜した傾斜部７３４と、を有している。複数の傾斜部７３４の先端は、略円形状の貫通孔７３１に面している。貫通孔７３１の孔径は、第３軸部３１９の外径よりも小さく、内側ワッシャ７３０は第３軸部３１９に圧入されることで第３軸部３１９に嵌め込まれている。傾斜部７３４の先端部と第３軸部３１９の外周面との間の摩擦力により、内側ワッシャ７３０と本体３１６ａとは一体となって移動する。
【0111】
内側ワッシャ７３０は、第１貫通孔３９３ａ内に位置するように、本体３１６ａに嵌め込まれている。また、内側ワッシャ７３０は、傾斜部７３４が平面部７３３の上方に位置するように、本体３１６ａに嵌め込まれている。そして、プッシュロッド８１６を備える流路切替ユニット３００においては、プッシュロッド８１６が内側ワッシャ７３０を有していることにより、第３切替状態から第１切替状態へ迅速に切り替わる。以下に、この事象について、プッシュロッド８１６が内側ワッシャ７３０を有していない構成と比較しながら説明する。
【0112】
車高を低くするために流路切替ユニット３００が第３切替状態にされているときに、車高を維持するために流路切替ユニット３００を第１切替状態にする場合を考える。流路切替ユニット３００が第３切替状態である場合には、図８に示すように、ジャッキ室６０のオイルは、第３連通路Ｒ３を介してリザーバ室４０に至る。この第３切替状態であるときに第１切替状態にするべくコイル３２１への通電が停止されると、作動ロッド３２４の突出量が第１基準量未満となる。すると、制御弁３０５が制御弁コイルスプリング３１５からの力を受けて上方へ移動する。また、第３切替状態である場合には、内側ワッシャ７３０の平面部７３３及び傾斜部７３４が、ジャッキ室６０からリザーバ室４０に向かうオイルからの力を受ける。これにより、プッシュロッド８１６が上方へ移動する。プッシュロッド８１６が上方へ移動すると、第３コイルスプリング３１３から力を受けている第３開閉弁３０３が上方へ移動し、第３開閉弁３０３が第２貫通孔３９３ｂの開口部を塞ぐことにより、第３連通路Ｒ３を閉じる。これにより、流路切替ユニット３００は第１切替状態となり、車高が維持される。
【0113】
これに対して、プッシュロッド８１６が内側ワッシャ７３０を有していない場合には、内側ワッシャ７３０を有している場合に比べて、プッシュロッド８１６は、上向きに流れるオイルから受ける力が小さくなる。さらに、フロントフォーク２１の圧縮行程時にポンプ６００から吐出されたオイルにより、第３軸部３１９の上端側の部位が高圧となるため、プッシュロッド８１６は上方へ移動するのを妨げられる。加えて、プッシュロッド８１６には、重力により下向きの力が作用する。その結果、プッシュロッド８１６が内側ワッシャ７３０を有していない場合、プッシュロッド８１６は上方へ移動し難い。プッシュロッド８１６が内側ワッシャ７３０を有することにより、流路切替ユニット３００が第３切替状態であるときにコイル３２１への通電が停止された場合に、プッシュロッド８１６を迅速に上方へ移動させることができる。
【0114】
内側ワッシャ７３０の大きさは、例えば以下のように設定することができる。すなわち、フロントフォーク２１の圧縮行程初期に背圧室Ｂ１に生じる圧力に起因する力（当該圧力×第３軸部３１９の断面積）に重力に起因する力を加えた力よりも、内側ワッシャ７３０がジャッキ室６０からリザーバ室４０に向かうオイルから受ける力（当該オイルの圧力×（平面部７３３の断面積と傾斜部７３４の軸方向に直交する方向の面積との和（以下、「内側ワッシャ受圧面積」と称する場合がある。）））の方が大きくなるように設定すると良い。他方、内側ワッシャ受圧面積を大きくするとジャッキ室６０からリザーバ室４０に向かうオイルの流路が狭くなる。そのため、内側ワッシャ７３０が収容される、第１貫通孔３９３ａの断面積から内側ワッシャ受圧面積を減算した面積（以下、「内側ワッシャ部流路面積」と称する場合がある。）が、その上流の流路面積よりも大きくなるように設定すると良い。例えば、内側ワッシャ部流路面積が、第２貫通孔３９３ｂの内周面と第２軸部３１８の外周面との間の隙間の断面積よりも大きくなるように設定すると良い。
【0115】
内側ワッシャ７３０は、傾斜部７３４が平面部７３３の上方に位置するように、本体３１６ａに嵌め込まれている。これにより、内側ワッシャ７３０が、本体３１６ａから脱落し難くなる。また、貫通孔７３１の周囲に、複数のスリット７３２が形成されていることにより、プッシュロッド８１６が制御弁３０５により押されて下方へ移動する際に、プッシュロッド８１６が横方向に振れることなく真っ直ぐ下方へ移動し易くなる。
【0116】
このように、プッシュロッド８１６を備える流路切替ユニット３００は、迂回路の一例としての第３連通路Ｒ３が、第４開閉弁３０４の内側に備えられ、プッシュロッド８１６は内側ワッシャ７３０を有する。これにより、流路切替ユニット３００が第３切替状態であるときにコイル３２１への通電が停止された場合に、プッシュロッド８１６が内側ワッシャ７３０を有していない構成よりも迅速に上方へ移動する。その結果、第３開閉弁３０３が迅速に第１の状態となり、第３連通路Ｒ３が閉じるので、ジャッキ室６０からリザーバ室４０へオイルが向わなくなる。その結果、コイル３２１への通電が停止されたにも関わらず、車高が低下してしまうことが抑制される。【0117】
なお、プッシュロッド４１６が溝４１６ｂを有するのと同様に、プッシュロッド８１６も、第３軸部３１９に、外周面から凹んだ溝を全周に亘って形成し、当該溝に、傾斜部７３４の先端部を嵌め込んでも良い。この構成により、内側ワッシャ７３０を本体３１６ａから脱落し難くすることができる。【0118】
また、プッシュロッド５１６のワッシャ７１０が複数の孔７１１を有するのと同様に、プッシュロッド８１６も、内側ワッシャ７３０に軸方向に貫通する複数の孔を有していても良い。複数の孔を有することにより、プッシュロッド８１６が下方へ移動する際に、プッシュロッド８１６が横方向に振れることなく真っ直ぐ下方へ移動し易くなる。【0119】
また、プッシュロッド６１６のワッシャ７２０が湾曲部７２５を有するのと同様に、プッシュロッド８１６の内側ワッシャ７３０も、スリット７３２よりも外周側に位置する湾曲した湾曲部を有していても良い。これにより、プッシュロッド８１６が下方へ移動する際に、湾曲部の上面に発生する渦が小さくなる。その結果、湾曲部の上面に発生する渦により内側ワッシャ７３０が横方向に振動することが抑制されるので、内側ワッシャ７３０の傾斜部７３４の先端が摩耗することが抑制される。【0120】
また、プッシュロッド７１６が、本体７１６ａと突出部７１６ｂとが一体的に構成されているのと同様に、プッシュロッド８１６も、第１貫通孔３９３ａ内に位置する部位に、本体３１６ａと一体的に構成された内側突出部を設けても良い。これにより、内側突出部を、本体３１６ａから確度高く脱落し難くすることができるので、本体３１６ａと内側突出部とを確度高く一体として移動させることができる。【0121】
なお、プッシュロッド８１６は、ワッシャ７００に加えて、内側ワッシャ７３０を有しているが、かかる態様に限定されない。例えば、プッシュロッド８１６は、ワッシャ７００に代えて内側ワッシャ７３０を有していても良い。内側ワッシャ７３０を有していることにより、第３切替状態であるときにコイル３２１への通電が停止された場合に、内側ワッシャ７３０を有していない構成よりもプッシュロッド８１６が迅速に上方へ移動する。また、内側ワッシャ７３０は、円盤状であることを例示しているが、矩形状等の他の形状であっても良い。
【0122】
また、本発明におけるプッシュロッドは、上記第１変形例〜第５変形例の特徴点を適宜組み合わせた形態にすることも可能である。例えば、本体４１６ａと、本体４１６ａに嵌め込んだワッシャ７１０とを有するプッシュロッドであっても良い。【0123】
上記説明では、コイル３２１への通電電流が大きくなるほど作動ロッド３２４のケース３２５からの突出量が大きくなるようにプランジャ３２３に軸方向の推力が発生するソレノイド３２０を例示したが、本発明におけるソレノイドは、当該形態に限定されない。例えば、コイル３２１への通電電流が大きくなるほどケース３２５からの作動ロッド３２４の突出量が小さくなるようにプランジャ３２３に軸方向の推力が発生する形態であっても良い。このように構成された流路切替ユニット３００であっても、１つのユニットにて、車高を上昇させる上昇モード、車高を下降させる下降モード、及び車高を維持する維持モードの３つの制御モードを、電流量に応じて制御することができる。【0124】
なお、上述した実施の形態においては、上昇モード、下降モード及び維持モードの３つの制御モードに切り替え可能な流路切替ユニット３００を、フロントフォーク２１に適用した構成を例示しているが、特に限定されない。上述した実施の形態に係る流路切替ユニット３００を、リヤサスペンション２２に適用してもよい。また、上記説明では、自動二輪車用の流路制御装置及び車高調整装置について説明したが、本発明の流路制御装置及び車高調整装置は、３つの車輪を有する三輪車に適用しても良い。
【符号の説明】
【0125】
２１…フロントフォーク（車高調整装置）、４０…リザーバ室（第２室）、６０…ジャッキ室（第１室）、２５０…スプリング長変更ユニット（変更装置）、３００…流路切替ユニット（流路制御装置）、３０１…第１開閉弁、３０２…第２開閉弁、３０３…第３開閉弁（制御弁）、３０４…第４開閉弁（開閉弁）、３０５…制御弁、３１６、４１６、５１６、７１６、８１６…プッシュロッド、３１６ａ、４１６ａ、７１６ａ…本体（棒状部）、５００…スプリング、６００…ポンプ、７００、７１０、７２０…ワッシャ（突出部）、７１６ｂ…突出部、７３０…内側ワッシャ（内側突出部）、Ｂ１…背圧室、Ｒ１…第１連通路、Ｒ２…第２連通路、Ｒ３…第３連通路（迂回路）、Ｒ４…第４連通路（流路）【要約】
流路制御装置は、オイルがジャッキ室からリザーバ室へ向かう第４連通路を開閉する第４開閉弁３０４と、第４連通路を閉じる位置に第４開閉弁３０４を移動させる第１の状態と、第４連通路を開く位置に第４開閉弁３０４を移動させる第２の状態とに遷移することで第４開閉弁３０４の開閉を制御する第３開閉弁３０３と、一方の端部が押圧されて他方へと移動することで他方の端部にて第３開閉弁３０３を第１の状態から第２の状態に遷移させるプッシュロッド本体３１６ａと、ジャッキ室からリザーバ室へと向かうオイルの圧力を受けるように、プッシュロッド本体３１６ａの外周面からプッシュロッド本体３１６ａの径方向外側に突出したワッシャ７００とを有するプッシュロッド３１６と、を備える。