特許 6421608 回収装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6421608

(24)【登録日】2018年10月26日

(45)【発行日】2018年11月14日

(54)【発明の名称】回収装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/10 20060101AFI20181105BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/10

【請求項の数】4

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2015-6856(P2015-6856)

(22)【出願日】2015年1月16日

(65)【公開番号】特開2016-133555(P2016-133555A)

(43)【公開日】2016年7月25日

【審査請求日】2017年12月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小松崎 一成

(72)【発明者】

【氏名】山田 太一

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 志朗

(72)【発明者】

【氏名】谷田 和敏

【審査官】 中澤 俊彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−２５６６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３３８７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第５５３０５３３（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開昭５４−５４４５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体現像剤を保持しながら周回する保持部材から被受渡部材に受け渡されずに前記保持部材に残留した液体現像剤を、前記保持部材から回収する回収機構と、
前記回収機構が回収した液体現像剤を受け取る受取部と、
前記受取部が受け取った液体現像剤に液体現像剤のトナー濃度を低下させる希釈剤を加える添加部材と、
液体現像剤が通過する多孔部と、
移動することで、前記受取部が受け取って前記添加部材によってトナー濃度が低下された状態の液体現像剤を前記多孔部へ搬送し、前記多孔部を通過させる搬送部材と、
を備える回収装置。

【請求項2】

前記多孔部は、液体現像剤が通過する網部材を有し、
前記搬送部材は、板部材を有し、
移動する前記板部材が、液体現像剤を前記網部材に擦りつけて前記網部材を通過させる請求項１に記載の回収装置。

【請求項3】

前記板部材が、一方向に移動することで、前記受取部が受け取った液体現像剤を前記多孔部へ搬送し、かつ、液体現像剤を前記網部材に擦りつけて前記網部材を通過させる請求項２に記載の回収装置。

【請求項4】

周回しながら静電潜像が形成される像保持体と、
周回しながら液体現像剤を前記像保持体に受け渡し、前記静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、
前記トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記像保持体、前記現像部材のうち少なくとも何れか一から液体現像剤を回収する請求項１〜３の何れか１項に記載された回収装置と、
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、回収装置、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、現像部材から回収された液体トナーに含まれる凝集したトナーを、インペラ型羽根車を用いて撹拌することで分散する液体トナー調整装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−１７５２１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

現像部材、像保持体、及び中間保持部材から液体現像剤を回収すると、回収された液体現像剤には、トナー（トナー粒子）が凝集したトナー凝集塊が含まれている。これは、トナーが各工程で帯電されることで電荷を帯び、電荷を帯びたトナーが凝集してトナー凝集塊となるためである。このトナー凝集塊を分散させる方法として、トナー凝集塊が含まれる液体現像剤を多孔部に通過させることが考えられる。しかし、回収した液体現像剤をそのまま通過させてもトナー凝集塊が分散されない場合がある。

【0005】

本発明の課題は、回収した液体現像剤をそのまま多孔部に通過させる場合と比して、回収した液体現像剤に含まれるトナー凝集塊を効果的に分散させることである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１態様に係る回収装置は、液体現像剤を保持しながら周回する保持部材から被受渡部材に受け渡されずに前記保持部材に残留した液体現像剤を、前記保持部材から回収する回収機構と、前記回収機構が回収した液体現像剤を受け取る受取部と、前記受取部が受け取った液体現像剤に液体現像剤のトナー濃度を低下させる希釈剤を加える添加部材と、液体現像剤が通過する多孔部と、移動することで、前記受取部が受け取った液体現像剤を前記多孔部へ搬送し、前記多孔部を通過させる搬送部材と、を備えることを特徴とする。

【0007】

第２態様に係る回収装置は、第１態様に記載の回収装置において、前記多孔部は、液体現像剤が通過する網部材を有し、前記搬送部材は、板部材を有し、移動する前記板部材が、液体現像剤を前記網部材に擦りつけて前記網部材を通過させることを特徴とする。

【0008】

第３態様に係る回収装置は、第２態様に記載の回収装置において、前記板部材が、一方向に移動することで、前記受取部が受け取った液体現像剤を前記多孔部へ搬送し、かつ、液体現像剤を前記網部材に擦りつけて前記網部材を通過させることを特徴とする。

【0009】

第４態様に係る画像形成装置は、周回しながら静電潜像が形成される像保持体と、周回しながら液体現像剤を前記像保持体に受け渡し、前記静電潜像をトナー画像として現像する現像部材と、トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、前記像保持体、前記現像部材のうち少なくとも何れか一から液体現像剤を回収する第１〜３態様の何れか１態様に記載された回収装置と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

第１態様の回収装置によれば、回収した液体現像剤をそのまま多孔部に通過させる場合と比して、回収した液体現像剤に含まれるトナー凝集塊を効果的に分散させることができる。

【0011】

第２態様の回収装置によれば、回収した液体現像剤を網部材に擦りつけない場合と比して、回収された液体現像剤に含まれるトナー凝集塊を効果的に分散させることができる。

【0012】

第３態様の回収装置によれば、板部材が一方向に移動するだけで、板部材によって液体現像剤が多孔部へ搬送され、かつ、液体現像剤を網部材に擦りつけて通過させることができる。

【0013】

第４態様の画像形成装置によれば、第１〜３態様の何れか１態様に記載された回収装置を備えていない場合と比して、回収された多くの液体現像剤を再利用可能とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の第１実施形態に係る回収装置等を示した構成図である。

【図2】本発明の第１実施形態に係る回収装置に備えられた容器等を示した図面である。

【図3】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る回収装置を示した断面図である。

【図4】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の現像装置等を示した構成図である。

【図5】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の現像装置等を示した構成図である。

【図6】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。

【図7】本発明の第２実施形態に係る回収装置等を示した構成図である。

【図8】本発明の第２実施形態に係る回収装置に備えられた容器等を示した図面である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る回収装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図６に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示す。

【0016】

（全体構成）
画像形成装置１０は、図６に示されるように、記録媒体としての連続紙Ｐを搬送する搬送部２０と、トナー画像を形成する画像形成部２６と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着装置７０とを備えている。

【0017】

（搬送部）
搬送部２０は、連続紙Ｐを予め定められた搬送速度で図示の矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送する機能を有する。搬送部２０は、連続紙Ｐが巻き掛けられると共に、装置幅方向に並んで配置される一対の搬送ロール２０Ａ、２０Ｂを備えている。そして、搬送ロール２０Ａが、搬送ロール２０Ｂに対して、連続紙Ｐの搬送方向（以下「媒体搬送方向」と記載する）の上流側（図中左側）に配置されている。

【0018】

この構成において、連続紙Ｐは、媒体搬送方向において搬送ロール２０Ａに対して上流側では、図中下方側から上方側へ搬送され、媒体搬送方向において搬送ロール２０Ｂに対して下流側では、図中上方側から下方側へ搬送されるようになっている。

【0019】

（画像形成部）
画像形成部２６は、黄色（Ｙ）の画像を形成する画像形成部２６Ｙ、マゼンタ色（Ｍ）の画像を形成する画像形成部２６Ｍ、シアン色（Ｃ）の画像を形成する画像形成部２６Ｃ、及び黒色（Ｋ）の画像を形成する画像形成部２６Ｋを備えている。そして、媒体搬送方向において上流側から、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙがこの順番で配置されている。また、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙは、筐体３０の内部に配置されている。

【0020】

以後の説明では、特に区別する必要がない場合には、符号末尾の「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を省略する。

【0021】

画像形成部２６は、図５に示されるように、液体現像剤Ｇを用いて、トナー画像を形成するための画像形成ユニット３２と、画像形成ユニット３２によって形成されたトナー画像を連続紙Ｐに転写するための転写ユニット３４とを備えている。なお、本実施形態で用いられる液体現像剤Ｇは、粉体のトナーを不揮発性のオイルに分散させて得た液状タイプの液体現像剤Ｇである。

【0022】

〔画像形成ユニット〕
画像形成ユニット３２は、トナー画像を保持する像保持体３８と、像保持体３８を帯電する帯電装置４０と、像保持体３８に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４２と、像保持体３８の静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４４とを備えている。

【0023】

［像保持体］
像保持体３８は、円筒状とされ、駆動手段（図示省略）によって軸周り（矢印Ｒ１方向）に回転（周回）駆動されるようになっている。像保持体３８は、アルミ製の基材と、この基材上に、下引き層、電荷発生層及び電荷輸送層の順で形成された感光層（図示省略）と、を有している。

【0024】

さらに、像保持体３８から後述する転写ロール３４Ａに転写されずに像保持体３８に残留した液体現像剤Ｇを像保持体３８から掻き取る掻取ブレード８８と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材９０と、を備えた回収装置９２が設けられている。

【0025】

また、トナー画像を転写ロール３４Ａに転写される前に、像保持体３８の液体現像剤Ｇから液体現像剤Ｇに含まれるオイルを除去する除去部材８６が設けられている。

【0026】

［帯電装置］
帯電装置４０は、本実施形態では、スコロトロン型帯電装置とされ、像保持体３８に対向するように配置されている。そして、帯電装置４０は、像保持体３８を帯電するようになっている。

【0027】

［露光装置］
露光装置４２は、本実施形態では、ＬＥＤプリントヘッドとされ、像保持体３８の回転方向において帯電装置４０の下流側で、像保持体３８に対向するように配置されている。そして、露光装置４２は、帯電装置４０によって帯電された像保持体３８に露光光を照射し、像保持体３８に静電潜像を形成するようになっている。

【0028】

［現像装置］
現像装置４４は、像保持体３８に形成された静電潜像に液体現像剤Ｇを受け渡す現像部５０と、現像部５０に液体現像剤Ｇを供給する供給部４８とを備えている。

【0029】

〈現像部〉
現像部５０は、円柱状とされ、駆動手段（図示省略）によって軸周り（矢印Ｒ２方向）に回転（周回）駆動される現像部材の一例としての現像ロール５２と、現像ロール５２に対向して配置される帯電部材５４とを備えている。さらに、現像部５０は、現像ロール５２に残留した液体現像剤Ｇを回収する回収装置１００を備えている。

【0030】

現像ロール５２には、電源（図示省略）により現像電圧が印加されるようになっており、像保持体３８との間（ニップ部Ｎ１）には、像保持体３８に形成された静電潜像を現像するための電界が形成されるようになっている。さらに、後述する供給ロール６２との間には、供給ロール６２から現像ロール５２に液体現像剤Ｇを供給するための電界が形成されるようになっている。

【0031】

帯電部材５４は、本実施形態では、スコロトロン型帯電装置とされ、液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電するために用いられる。帯電部材５４は、現像ロール５２の回転方向においてニップ部Ｎ１に対して上流側で、現像ロール５２と対向するように配置されている。なお回収装置１００については、詳細を後述する。

【0032】

この構成において、帯電部材５４は、現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電し、帯電したトナーを含む液体現像剤Ｇが、現像ロール５２から像保持体３８に形成された静電潜像に受け渡されるようになっている。これにより、現像部５０は、像保持体３８に形成された静電潜像をトナー画像として現像するようになっている。なお、液体現像剤Ｇを用いて静電潜像をトナー画像として現像する場合には、オイルも像保持体３８に移行する。

【0033】

〈供給部〉
供給部４８は、現像ロール５２の下方側に配置され、液体現像剤Ｇを収容する現像剤槽６０と、現像剤槽６０から液体現像剤Ｇを汲み上げて現像ロール５２に供給する供給ロール６２とを備えている。また、供給部４８は、供給ロール６２に付着した液体現像剤Ｇの層膜を調整するブレード６４と、供給ロール６２に付着した液体現像剤Ｇに含まれるトナーを一例として正極性に帯電する帯電装置６６とを備えている。

【0034】

この構成において、回転駆動する供給ロール６２は、現像剤槽６０に収容されている液体現像剤Ｇを汲み上げる。そして、ブレード６４が液体現像剤Ｇの層膜を調整し、帯電装置６６が、液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電する。さらに、供給ロール６２と現像ロール５２との間に形成された電界により、供給ロール６２によって汲み上げられた液体現像剤Ｇが現像ロール５２に供給される。これにより、現像ロール５２に液体現像剤Ｇの膜（層）が形成されるようになっている。

【0035】

〔転写ユニット〕
転写ユニット３４は、像保持体３８に対して対向して配置され、像保持体３８が保持したトナー画像が転写される中間保持部材の一例としての転写ロール３４Ａを備えている。さらに、転写ユニット３４は、連続紙Ｐを挟んで転写ロール３４Ａの反対側に配置される転写部材の一例としてのバックアップロール３４Ｂを備えている。

【0036】

転写ロール３４Ａには、電源（図示省略）により一次転写電圧が印加されるようになっている。これにより、転写ロール３４Ａと像保持体３８との間（ニップ部Ｎ２）には、像保持体３８のトナー画像を転写ロール３４Ａに転写するための電界が形成されるようになっている。

【0037】

また、バックアップロール３４Ｂには、電源（図示省略）により二次転写電圧が印加されるようになっている。これにより、バックアップロール３４Ｂと転写ロール３４Ａとの間には、転写ロール３４Ａのトナー画像を連続紙Ｐに転写するための電界が形成されるようになっている。

【0038】

さらに、転写ロール３４Ａから連続紙Ｐに転写されずに転写ロール３４Ａに残留した液体現像剤Ｇを転写ロール３４Ａから掻き取る掻取ブレード９４と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材９６と、を備えた回収装置９８が設けられている。

【0039】

この構成において、像保持体３８が保持したトナー画像は、転写ロール３４Ａに転写され、転写ロール３４Ａに転写されたトナー画像は、連続紙Ｐに転写される。なお、現像ロール５２から像保持体３８に移行したオイルも同様に、転写ロール３４Ａを介して連続紙Ｐに移行する。

【0040】

（定着装置）
定着装置７０は、図６に示されるように、連続紙Ｐを加熱する加熱部７２と、連続紙Ｐからオイルを除去するオイル除去部７６と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着部８０とを備えている。

【0041】

この構成において、加熱部７２によって、連続紙Ｐが加熱され、連続紙Ｐ上の液体現像剤Ｇに含まれるトナーとオイルが分離し、トナーの上層にオイルの層が形成される。さらに、オイル除去部７６によって上層のオイルが除去され、定着部８０によって、連続紙Ｐが加熱加圧され、トナー画像が連続紙Ｐに定着されるようになっている。

【0042】

（全体構成の作用）
各色の画像形成ユニット３２の像保持体３８が回転し、帯電装置４０により像保持体３８が帯電される（図５参照）。次に、画像信号処理部（図示省略）から受け取った画像データに応じて露光装置４２が、帯電された像保持体３８を露光し、像保持体３８に、静電潜像（図示省略）を形成する。そして、この静電潜像は、現像装置４４によってトナー画像として現像される。

【0043】

回転する像保持体３８に形成されたトナー画像は、転写ロール３４Ａに一次転写される。転写ロール３４Ａに一次転写されたトナー画像は、搬送される連続紙Ｐに転写される。この際に、トナー画像と共にオイルが、連続紙Ｐへと移行する。この工程が、各色の画像形成部２６で行われ、連続紙Ｐには、各色が重畳したトナー画像が形成される。

【0044】

さらに、搬送される連続紙Ｐのオイルは定着装置７０で除去され、トナー画像が連続紙Ｐに定着される（図６参照）。

【0045】

（要部構成）
次に、回収装置１００について説明する。

【0046】

回収装置１００は、図４に示されるように、現像ロール５２に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る掻取部材の一例としての掻取ブレード１０２と、掻取ブレード１０２によって掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材１０４とを備えている。以後の説明では、掻取ブレード１０２によって掻き取られた液体現像剤Ｇを余剰現像剤Ｅと称する。

【0047】

さらに、回収装置１００は、余剰現像剤Ｅに含まれるトナー凝集塊を分散する分散装置１３０（図１参照）を備えている。なお、トナー凝集塊とは、トナーが帯電部材５４、６６等によって帯電されることで電荷を帯びる、電荷を帯びたトナーが凝集して形成されるトナーの塊である。

【0048】

〔掻取ブレード〕
掻取ブレード１０２は、装置奥行方向（紙面奥行方向）に延びる板状のゴムブレードであって、掻取ブレード１０２の先端部は、現像ロール５２の回転方向において、ニップ部Ｎ１に対して下流側の部分の現像ロール５２と接触している。さらに、装置奥行方向から見て、掻取ブレード１０２の先端側の部分が基端側の部分に比して上方側に位置するように、掻取ブレード１０２は傾斜している。

【0049】

ここで、掻取ブレード１０２によって現像ロール５２から掻き取られた余剰現像剤Ｅのトナー濃度は、ほとんどの場合、現像ロール５２へ供給される液体現像剤Ｇのトナー濃度と比して高くなる。

【0050】

以下、余剰現像剤Ｅのトナー濃度が、高くなる理由について説明する。

【0051】

像保持体３８に形成された静電潜像がトナー画像として可視化される場合の現像ロール５２から像保持体３８へのトナー及びオイルの移動について考える。液体現像剤Ｇに含まれるトナーについては、静電潜像が形成されている部分のトナーだけが現像ロール５２から像保持体３８へ移動し、静電潜像が形成されていない部分のトナーは現像ロール５２に残留する。一方、液体現像剤Ｇに含まれるオイルについては、像保持体３８に対するオイルの表面張力及び現像ロール５２に対するオイルの表面張力により、半分のオイルが像保持体３８へ移動し、半分のオイルが現像ロール５２に残留する。これにより、像保持体３８と現像ロール５２とには、同様の厚さのオイル層が形成される。

【0052】

ここで、出力画像の半分以上に同色の画像が形成されるのは、まれである。このため、現像ロール５２に残留するトナーが、像保持体３８に移動するトナーに比して多くなる。これにより、前述したように、余剰現像剤Ｅのトナー濃度は、現像ロール５２へ供給される液体現像剤Ｇのトナー濃度と比して高くなる。また、余剰現像剤Ｅのトナー濃度が高くなることで、余剰現像剤Ｅの粘度も高くなる。

【0053】

〔回収部材〕
回収部材１０４は、図４に示されるように、装置奥行方向（紙面奥行方向）に延び、掻取ブレード１０２の下方側に配置されている。回収部材１０４は、上方側に開放された開口部１０４Ａを有する箱状であって、掻取ブレード１０２によって掻き取られる余剰現像剤Ｅを、開口部１０４Ａを通して回収するようになっている。

【0054】

さらに、回収部材１０４の底板１０４Ｂには、回収部材１０４が回収した余剰現像剤Ｅを分散装置１３０（図１参照）へ向けて輸送する輸送管１０６が接続されている。

【0055】

以上説明したように、液体現像剤Ｇを現像ロール５２から回収する回収機構１２０は、掻取ブレード１０２と回収部材１０４とを含んで構成されている。

【0056】

〔分散装置〕
分散装置１３０は、図１に示されるように、余剰現像剤Ｅを受け取る受取部１３２及び余剰現像剤Ｅが通過する多孔部１３４が形成されている容器１３６と、容器１３６内の余剰現像剤Ｅを搬送する搬送部材１４０とを備えている。さらに、分散装置１３０は、受取部１３２が受け取った余剰現像剤Ｅに、余剰現像剤Ｅのトナー濃度を低下させるための希釈剤Ｌを加える添加部材の一例としての添加機構１４２を備えている。

【0057】

［容器］
容器１３６は、図１、図２に示されるように、円状の底板１３６Ａと、底板１３６Ａの周縁から上方側に立ち上がる側板１３６Ｂとを含んで構成されている。そして、底板１３６Ａが水平面に対して傾斜するように、容器１３６が配置されている。

【0058】

また、容器１３６において底板１３６Ａの中心Ｃに対して下方側（図中右側）の部分が、受取部１３２とされ、中心Ｃに対して上方側（図中左側）の部分が、多孔部１３４とされている。さらに、受取部１３２は、輸送管１０６の排出部１０６Ａの下方側に配置され、輸送管１０６から排出された余剰現像剤Ｅが受取部１３２に受け取られるようになっている。

【0059】

さらに、多孔部１３４は、余剰現像剤Ｅが通過する網部材１４４（メッシュ）を有している。具体的には、底板１３６Ａにおいて、容器１３６の中心Ｃに対して上方側の部分を網状とすることで、網部材１４４が形成されている。

【0060】

［添加機構］
添加機構１４２は、図１に示されるように、分散媒体であるオイルが希釈剤Ｌとして貯められた貯留槽１６６と、貯留槽１６６に貯められた希釈剤Ｌを受取部１３２へ輸送するための輸送管１６８と、ポンプ１７０とを備えている。これにより、このポンプ１７０が稼働することで、希釈剤Ｌが、輸送管１６８を通って受取部１３２が受け取った余剰現像剤Ｅに加えられ、余剰現像剤Ｅのトナー濃度が低下するようになっている。

【0061】

［搬送部材］
搬送部材１４０は、容器１３６の中心Ｃから底板１３６Ａの垂直方向に延びる回転軸材１５０と、回転軸材１５０を挟んで両側に配置される一対の板部材１５２と、回転軸材１５０に回転力を付与するモータ１５６とを備えている。

【0062】

回転軸材１５０は円柱状とされ、回転軸材１５０の外周面から断面Ｌ字状の一対の支持部材１５４（図３（Ａ）（Ｂ）参照）が、径方向の外側に延びるように回転軸材１５０に取り付けられている。そして、一対の支持部材１５４は、回転軸材１５０を挟むように配置されている。

【0063】

図３（Ａ）には、図２におけるＳ１−Ｓ１線断面図が示され、図３（Ｂ）には、図２におけるＳ２−Ｓ２線断面図が示されている。図３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、夫々の支持部材１５４に板部材１５２の上端側の部分が図示せぬ固定手段で固定され、夫々の支持部材１５４が、板部材１５２を支持している。

【0064】

夫々の板部材１５２は、弾性部材（例えばゴム材）を用いて形成され、外形が矩形状とされている。そして、板部材１５２の下端側の部分が、底板１３４Ａに接触して押し付けられることで、板部材１５２は、回転軸材１５０の径方向から見て、湾曲状に反るように弾性変形している。

【0065】

この構成において、モータ１５６が回転軸材１５０に回転力を付与することで、一対の板部材１５２が、一方向に周回（移動）するようになっている（図２の矢印Ｅ参照）。そして、受取部１３２においては、周回する板部材１５２は、図２、図３（Ａ）に示されるように、受取部１３２が受け取り、希釈剤Ｌの添加によってトナー濃度が低下した余剰現像剤Ｅを多孔部１３４に向けて搬送するようになっている。一方、多孔部１３４においては、周回する板部材１５２は、図３（Ｂ）に示されるように、搬送する余剰現像剤Ｅを網部材１４４に擦りつけて通過させるようになっている。

【0066】

なお、多孔部１３４の下方側には、多孔部１３４を通過した余剰現像剤Ｅを集める漏斗部材１５８が配置されており、漏斗部材１５８によって集められた余剰現像剤Ｅは、図示せぬ濃度調整部へ輸送されるようになっている。

【0067】

（要部構成の作用）
次に、要部構成の作用について説明する。

【0068】

回転する供給ロール６２は、現像剤槽６０に収容されている液体現像剤Ｇを汲み上げる。そして、ブレード６４が液体現像剤Ｇの層膜を調整し、帯電装置６６が、液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電する（図５参照）。そして、回転する供給ロール６２から回転する現像ロール５２に液体現像剤Ｇが供給される。さらに、帯電部材５４は、現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電し、帯電したトナーを含む液体現像剤Ｇの一部が、現像ロール５２から像保持体３８に形成された静電潜像に受け渡される。これより、静電潜像がトナー画像として現像（可視化）される。

【0069】

また、像保持体３８に受け渡されずに現像ロール５２に残留した液体現像剤Ｇは、図４に示されるように、掻取ブレード１０２によって掻き取られる。ここで、現像ロール５２に残留した液体現像剤Ｇには、トナーが帯電部材５４、６６によって帯電されることで電荷を帯びて、トナーが凝集して形成されるトナー凝集塊が含まれている。

【0070】

そして、掻取ブレード１０２によって掻き取られた余剰現像剤Ｅは、掻取ブレード１０２の表面（図中の上方側を向いた面）を流れ、掻取ブレード１０２の基端側から落下して、開口部１０４Ａから回収部材１０４に回収される。さらに、回収部材１０４が回収した余剰現像剤Ｅは、輸送管１０６によって分散装置１３０へ向けて輸送される。

【0071】

輸送管１０６によって輸送された余剰現像剤Ｅは、図１に示されるように、輸送管１０６の排出部１０６Ａから受取部１３２に向けて排出され、受取部１３２が受け取る。

【0072】

一方、希釈剤Ｌが、輸送管１６８を通って受取部１３２が受け取った余剰現像剤Ｅに加えられる。これにより、余剰現像剤Ｅのトナー濃度が低下する。

【0073】

そして、受取部１３２においては、周回する板部材１５２が、図２、図３（Ａ）に示されるように、トナー濃度が低下した余剰現像剤Ｅを多孔部１３４に向けて搬送する。また、多孔部１３４においては、周回する板部材１５２が、図３（Ｂ）に示されるように、搬送する余剰現像剤Ｅを網部材１４４に擦りつけて通過させる。

【0074】

板部材１５２が余剰現像剤Ｅを網部材１４４に擦りつけて通過させることで、余剰現像剤Ｅに含まれるトナー凝集塊が分散される。

【0075】

トナー凝集塊が分散された余剰現像剤Ｅは、漏斗部材１５８によって集められ、図示せぬ濃度調整部へ輸送される。

【0076】

（まとめ）
このように、希釈剤Ｌを加えてトナー濃度が低下した余剰現像剤Ｅを多孔部１３４に通過させることで、回収した余剰現像剤Ｅをそのまま通過させる場合と比して、余剰現像剤Ｅに含まれるトナー凝集塊が効果的に分散する。

【0077】

また、板部材１５２が、余剰現像剤Ｅを網部材１４４に擦りつけて通過させることで、余剰現像剤Ｅを網部材１４４に擦りつけない場合と比して、トナー凝集塊が効果的に分散する。

【0078】

また、板部材１５２が、一方向に周回（移動）することで、受取部１３２が受け取った余剰現像剤Ｅを多孔部１３４へ搬送し、かつ、余剰現像剤Ｅを網部材１４４に擦りつけて通過させる。このように、板部材１５２が、一方向に周回するだけで、余剰現像剤Ｅを搬送して網部材１４４に通過させる。

【0079】

また、画像形成装置１０においては、余剰現像剤Ｅに含まれるトナー凝集塊が分散することで、トナー凝集塊が分散していない場合と比して、多くの余剰現像剤Ｅが再利用可能となる。

【0080】

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る回収装置、及び画像形成装置の一例を図７、図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材等については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

【0081】

〔分散装置〕
第２実施形態に係る分散装置２００は、図７に示されるように、余剰現像剤Ｅを受け取る受取部２０２及び余剰現像剤Ｅが通過する多孔部２０４が形成されている容器２０６と、容器２０６内の余剰現像剤Ｅを搬送する搬送部材２４０とを備えている。

【0082】

［容器］
容器２０６は、図７、図８に示されるように、矩形状の底板２０６Ａと、底板２０６Ａの周縁から上方側に立ち上がる側板２０６Ｂとを含んで構成されている。そして、底板２０６Ａが水平面に対して傾斜するように、容器２０６が配置されている。

【0083】

また、容器２０６において容器２０６の中心Ｃ（図中左右方向の中心）に対して下方側（図中右側）の部分が、受取部２０２とされ、中心Ｃに対して上方側（図中左側）の部分が、多孔部２０４とされている。そして、受取部２０２は、輸送管１０６の排出部１０６Ａの下方側に配置され、受取部２０２が輸送管１０６から排出された余剰現像剤Ｅを受け取るようになっている。

【0084】

さらに、多孔部２０４は、余剰現像剤Ｅが通過する網部材２１４（メッシュ）を有している。具体的には、底板２０６Ａにおいて、容器２０６の中心Ｃに対して上方側の部分を網状とすることで、網部材２１４が形成されている。

【0085】

［搬送部材］
搬送部材２４０は、板部材２５２と、容器２０６の上方側で装置奥行方向に離間する一対のガイドレール２５０と、ガイドレール２５０によって案内されると共に板部材２５２を支持する支持部材２６０とを備えている。さらに、搬送部材２４０は、支持部材２６０がガイドレール２５０に案内されるように支持部材２６０に移動力を付与する駆動部材２６２を備えている。

【0086】

一対のガイドレール２５０は、上方側から見て、受取部２０２と多孔部２０４とに跨るように配置され（図８参照）、側方側から見て、底板２０６Ａと同様の角度で傾斜している（図７参照）。

【0087】

支持部材２６０は、板部材２５２の上端側の部分を支持すると共に、ガイドレール２５０に移動可能に支持されている。

【0088】

板部材２５２は、弾性部材（例えばゴム材）を用いて形成され、矩形状とされている。そして、板部材２５２の下端側の部分が、底板２０６Ａに接触して押し付けられることで、板部材２５２は、側方側から見て、湾曲状に反るように弾性変形している。

【0089】

この構成において、板部材２５２が受取部２０２に位置する場合に、駆動部材２６２が支持部材２６０に一方向（図７の矢印Ｄ１方向）に移動する移動力を付与することで、板部材２５２が、一方向に移動するようになっている。そして、受取部２０２においては、移動する板部材２５２は、希釈剤Ｌの添加によってトナー濃度が低下した余剰現像剤Ｅを多孔部２０４に向けて搬送するようになっている。一方、多孔部２０４においては、移動する板部材２５２は、搬送する余剰現像剤Ｅを網部材２１４に擦りつけて通過させるようになっている。

【0090】

さらに、板部材２５２が余剰現像剤Ｅを網部材２１４に通過させた後は、駆動部材２６２が支持部材２６０に他方向（図７の矢印Ｄ２方向）に移動する移動力を付与することで、板部材２５２が、他方向に移動するようになっている。そして、板部材２５２が受取部２０２に戻り、この工程が繰り返されるようになっている。板部材２５２については、側方側から見て移動方向に凸となる湾曲するため、他方向に移動する場合は、一方向に移動する場合とは反対側に板部材２５２が湾曲するようになっている。

【0091】

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１、第２記実施形態では、現像ロール５２に残留した液体現像剤Ｇを回収するのに回収装置１００を用いたが、像保持体３８に残留した液体現像剤Ｇや転写ロール３４Ａに残留した液体現像剤Ｇを回収するのに回収装置１００を用いてもよい。

【0092】

また、上記第１、第２記実施形態では、添加機構１４２が、受取部１３２が受け取る余剰現像剤Ｅに希釈剤Ｌを加えたが、受取部１３２が受け取る前の状態の余剰現像剤Ｅに希釈剤Ｌを加えてもよい。

【0093】

また、上記第１、第２記実施形態では、底板１３６Ａ、２０６Ａが水平面に対して傾斜するように、容器１３６、２０６が配置されたが、底板が水平面に沿っていてもよい。

【0094】

また、上記第１、２実施形態では、希釈剤Ｌとして分散媒体であるオイルが用いられたが、希釈剤Ｌとして液体現像剤Ｇに比してトナー濃度が低下した低濃度現像剤を用いてもよい。

【0095】

また、上記第１，２実施形態では、余剰現像剤Ｅを網部材１４４、２１４に通過させたが、孔が多数形成されている多孔部材に通過させてもよい。

【符号の説明】

【0096】

１０ 画像形成装置
３４Ａ 転写ロール（保持部材、中間保持部材の一例）
３４Ｂ バックアップロール（転写部材の一例）
３８ 像保持体（保持部材の一例）
５２ 現像ロール（保持部材、現像部材の一例）
１００ 回収装置
１０２ 掻取ブレード（掻取部材の一例）
１２０ 回収機構
１３２ 受取部
１３４ 多孔部
１４０ 搬送部材
１４２ 添加機構（添加部材の一例）
１４４ 網部材
１５２ 板部材
２０２ 受取部
２０４ 多孔部
２１４ 網部材
２４０ 搬送部材
２５２ 板部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】