特許 6425823 聴診器のダイヤフラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6425823

(24)【登録日】2018年11月2日

(45)【発行日】2018年11月21日

(54)【発明の名称】聴診器のダイヤフラム

(51)【国際特許分類】

   A61B 7/02 20060101AFI20181112BHJP

【ＦＩ】

   A61B7/02 H

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-538214(P2017-538214)

(86)(22)【出願日】2016年1月12日

(65)【公表番号】特表2018-506336(P2018-506336A)

(43)【公表日】2018年3月8日

(86)【国際出願番号】US2016012945

(87)【国際公開番号】WO2016118356

(87)【国際公開日】20160728

【審査請求日】2017年7月31日

(31)【優先権主張番号】62/105,898

(32)【優先日】2015年1月21日

(33)【優先権主張国】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】505005049

【氏名又は名称】スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100110803

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 太朗

(74)【代理人】

【識別番号】100135909

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 和歌子

(74)【代理人】

【識別番号】100133042

【弁理士】

【氏名又は名称】佃 誠玄

(74)【代理人】

【識別番号】100157185

【弁理士】

【氏名又は名称】吉野 亮平

(72)【発明者】

【氏名】ディーン シッツ

(72)【発明者】

【氏名】ジョーセフ ピー．ケラー

(72)【発明者】

【氏名】メアリー ジョ ジョンソン

【審査官】 ▲高▼原 悠佑

(56)【参考文献】

【文献】 中国実用新案第２０１４０９９３３（ＣＮ，Ｙ）

【文献】 中国実用新案第２０１４０９９３２（ＣＮ，Ｙ）

【文献】 米国特許第０６５２３６３９（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許第０６３７８６４８（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許第０７４２４９２９（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許第０５９４５６４０（ＵＳ，Ａ）

【文献】 中国実用新案第２０３２４４４１１（ＣＮ，Ｕ）

【文献】 中国実用新案第２０３３５４５６４（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ７／００−７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ディスクと、
リムと、を備える、聴診器のダイヤフラムであって、前記リムが、
第１の端部及び第２の端部を有する壁、
前記壁の前記第１の端部から実質的に垂直に延びるリップ、
前記壁の前記第２の端部から実質的に垂直に延びるブリッジ、
前記ブリッジから延び、内フランジ及び外フランジを含むフォーク、並びに
前記内フランジから延びる複数の特徴部を備え、前記特徴部は歯の形状を有する、聴診器のダイヤフラム。

【請求項2】

前記複数の特徴部は、前記内フランジの周りに実質的に等間隔で並んでいる、請求項１に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項3】

少なくとも３つの特徴部を備える、請求項１に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項4】

前記ディスクは、前記ディスクの面の外周の周りに複数のアパーチャを有する、請求項１に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項5】

前記複数のアパーチャは、前記複数の特徴部からずれている、請求項４に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項6】

前記特徴部は、約０．５〜約３．８ミリメートルの長さを有する、請求項１に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項7】

前記特徴部は、前記内フランジから切り抜かれた開口部によって形成される、請求項１に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項8】

前記特徴部は、前記内フランジの約５〜約９５％を構成する、請求項７に記載の聴診器のダイヤフラム。

【請求項9】

前記ディスク及び前記リムは一体部品である、請求項１に記載の聴診器のダイヤフラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、概ね聴診器の分野に関する。詳細には、本発明は一連の特徴部を有する聴診器のダイヤフラムに関する。

【背景技術】

【0002】

聴診器を使用した患者の不備のない診断には、医師が、例えば心臓に関連付けられた低周波音及び高周波音を監視することが必要となることが多い。心臓に関して、医師は、次の心拍を聞く前にその前に聞いた心拍の印象を失わないよう、低周波数音と高周波数音とを交互に監視することが重要である。チューニング可能な技術の恩恵がなければ、臨床医は追加の音を聞くためにチェストピースを回す必要がある。現在ほとんどの聴診器に使用されるダイヤフラムは、ダイヤフラム及びリムの２つの部品を含む。これらの部品は、２つの別個の部品として、又は単一の一体部品として製造される場合がある。リムは、チェストピースにダイヤフラムを保持するために使用される。

【発明の概要】

【0003】

一実施形態において、本発明はディスク及びリムを含む聴診器のダイヤフラムである。リムは、リムの内周から延びる複数の特徴部を含む。

【0004】

別の実施形態において、本発明はディスク及びリムを含む聴診器のダイヤフラムである。リムは、第１の端部及び第２の端部を有する壁と、壁の第１の端部から実質的に垂直に延びるリップと、壁の第２の壁から実質的に垂直に延びるブリッジと、ブリッジから延びるフォークとを含み、フォークは内フランジ及び外フランジを含み、複数の特徴部が内フランジから延びている。

【図面の簡単な説明】

【0005】

これらの図は、正確な縮尺では描かれておらず、単に例示の目的を意図するものに過ぎない。

【図1】本発明によるダイヤフラムを使用した聴診器の概略図である。

【図2】図１の聴診器のチェストピースを拡大分解した部分断面図である。

【図3A】本発明のダイヤフラムを外位置に示す、組み立てられたチェストピースの断面図である。

【図3B】本発明のダイヤフラムを内位置に示す、組み立てられたチェストピースの断面図である。

【図4A】本発明のダイヤフラムの第１の実施形態の斜視図である。

【図4B】本発明のダイヤフラムの第２の実施形態の斜視図である。

【図5A】図４Ａに示された本発明のダイヤフラムの第１の実施形態の一部の拡大図である。

【図5B】図４Ｂに示された本発明のダイヤフラムの第２の実施形態の一部の拡大図である。

【図5C】本発明のダイヤフラムの第３の実施形態の一部の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0006】

本発明は聴診器とともに使用するダイヤフラムである。一実施形態において、聴診器はチューニング可能な聴診器である。ダイヤフラムはディスク及びリムを含む。リムは、ディスクの下側を囲むリムの内周から延びる複数の特徴部を含む。複数の特徴部はディスクに支持を加え、均一な部分を提供する。更に、複数の特徴部を有するリムを含むダイヤフラムは、欠陥数を減らして製造することが可能になる。

【0007】

本明細書及び特許請求の範囲で使用される場合、ダイヤフラムの「音響剛性」は、ダイヤフラムの材料自体の機械的剛性により、ダイヤフラムの厚みにより、ダイヤフラムの形状により、ダイヤフラムの径により、及びダイヤフラムの聴診器ヘッドへの取付方法により影響を受ける、ダイヤフラムの機械的剛性を意味する。「ダイヤフラム面」という用語は、ダイヤフラム（ディスク）の概ね平坦な面を指す。

【0008】

本明細書及び特許請求の範囲に使用される場合、「懸架されたダイヤフラム」という用語は、以下で説明される少なくとも懸架部材を有するダイヤフラムを示す。ダイヤフラム及び懸架部材は、以下で説明されるように、固定手段と動作可能に関連付けられる。例えば、懸架されたダイヤフラムは、Ｐａｃｋａｒｄに対する米国特許第４，４４０，２５８号（その全ての内容は参照によって本明細書に組み込まれる）の教示に従って構築され得る。

【0009】

まず図１を参照すると、聴診器１０は、聴診器のチェストピースの組立てに利用される、例えばステンレス鋼及びアルミニウムなどの金属、金属複合体、プラスチック、並びに木材などの従来の材料で形成されるチェストピース１２を含む。チェストピース１２は、イヤーチップ１８に達する可撓性チューブ１６へと分岐する細長い可撓性チューブ１４を含む、米国特許第４，２００，１６９号に記載されたような従来のヘッドセットに取り付けられる。可撓性チューブ１４の下端は、チェストピース１２の従来のステム取付部に結合するようになっている。この結合には、米国特許第４，７７０，２７０号（その全ての内容は参照によって本明細書に明確に組み込まれる）で教示された、割出し止めが利用され得る。聴診器の両耳用チューブは、Ｐａｃｋａｒｄに対する米国特許第５，１１１，９０４号、同第５，３８０，１８２号、及び同第５，３２４，４７１号（各々は参照によって本明細書に組み込まれる）の教示に従って作製できる。

【0010】

イヤーチップ１８は、使用者の耳の表面に係合するようにサイズ及び形状が決められる。イヤーチップ１８は、任意の好適なイヤーチップを含んでよい。一実施形態において、イヤーチップ１８は、米国特許第４，８５２，６８４号、同第４，９１３，２５９号、及び同第５，４４９，８６５号（全ての内容は参照によって本明細書に組み込まれる）で開示された軟質イヤーチップを含む。

【0011】

図２、図３Ａ、及び図３Ｂに示す一実施形態を参照すると、チェストピース１２は、第１の集音側２０及び第２の集音側２２を含む両面チェストピースである。本発明のダイヤフラムは両面チェストピースに関して説明されるが、本発明の範囲を限定せずに、ダイヤフラムは片面チェストピースとも使用され得ることに留意されたい。一実施形態において、聴診器１０は、チェストピース１２の第１の側２０又は第２の側２２のいずれかを使用している間に、音をチューニングすることができる。第１の集音側２０は、成人患者から音を集めるようにサイズ及び形状を決められる。第２の集音側２２は、小児患者又は痩身の患者に対して十分な表面接触ができるようにサイズ及び形状を決められる。第２の集音側２２はまた、離れた位置又は届きにくい位置に容易に接近できるように、第１の集音側よりも実質的に小さい。

【0012】

第１の集音側２０は、最深中央部２６を伴う第１の凹部２４、外リム部２８、及び中央部２６と通じている音響チャネル３０、３２を有する。第１のダイヤフラム３４もまた、第１の集音側２０に位置する。第１のダイヤフラム３４は、リム３６及びリム３６内に位置付けられたディスク３８を含み、それらはともに周縁部及び第１の凹部２４の少なくとも一部に重なる所定の外形面を有する。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第１のダイヤフラム３４は、第１の凹部２４の外リム部２８と、移動可能に接続される、又は「動作可能に関連付け」られる。

【0013】

第１のダイヤフラム３４は、１）第１のダイヤフラム３４が付勢される通常の外位置と、２）第１の凹部２４の中央部により近接した内位置との間で、第１のダイヤフラム３４の面に実質的に垂直な方向に第１のダイヤフラム３４が動けるように、チェストピース１２の上に位置付けられる。この動きは、第１のダイヤフラム３４の外形面、又は第１のダイヤフラム３４の横方向の張力を実質的に変えることなく、達成される。

【0014】

第１の固定手段４０は、チェストピース１２の第１の集音側２０に位置する。第１の固定手段４０は第１の凹部２４内に位置する。第１の凹部２４の中央部とともに、第１の固定手段４０は第１の凹部２４の中に浅い凹部を形成する。固定手段４０は、第１のダイヤフラム３４に接触されるように、サイズ及び形状が決められる。図３Ｂにおいて、固定手段４０に接触するのは第１のダイヤフラム３４である。第１のダイヤフラム３４が内位置にあるとき、固定手段４０は第１のダイヤフラム３４を固定する。

【0015】

第１のダイヤフラム３４が外位置及び外位置と内位置との間にあるとき、チェストピース１２の第１の集音側２０は、低周波音（低音）を通過させ、高周波の音を徐々に減衰させる。第１のダイヤフラム３４が内位置にあるときの第１のダイヤフラム３４の音響剛性は、第１のダイヤフラム３４が外位置にあるときの音響剛性よりも著しく高くなり、その結果、チェストピース１２の第１の集音側２０は、低周波音を減衰又は遮断する一方で、高周波音は変化させないままにする。使用中、外位置と内位置とを切り替えるには、医師は単にチェストピース１２に加える手の圧力を加減するだけである。一実施形態において、低音が減衰するレベルは約３〜約２１ｄＢで変化する。

【0016】

第２の集音側２２は、第２の懸架されたダイヤフラムを含むようになっている。第２の集音側２２は、参照符号［Ｂ」が加えられた以外は、第１の集音側２０の要素を説明するために使用した参照符号と同様の多くの参照符号を有する。第２の集音側２２は、最深中央部２６Ｂを伴う第２の凹部２４Ｂ、外リム部２８Ｂ、及び中央部２６Ｂと通じている音響チャネル３０、３２’を有する。第２の集音側２２は、リム３６Ｂ及びリム３６Ｂ内に位置付けられたディスク３８Ｂを含み、ともに周縁部及び第２の凹部２４Ｂの少なくとも一部に重なる所定の外形面を有する、第２のダイヤフラム３４Ｂを有する。第２のダイヤフラム３４Ｂは、第２の凹部２４Ｂの外リム部２８Ｂに移動可能に関連付けられる。

【0017】

第２の固定手段４０Ｂは、チェストピース１２の第２の集音側２２に位置する。第２の固定手段４０Ｂは、第２の凹部２４Ｂ内に位置する。第２の凹部２４Ｂの中央部２６Ｂとともに、第２の固定手段４０Ｂは第２の凹部２４Ｂの中に浅い凹部を形成する。第２の固定手段４０Ｂは、第２のダイヤフラム３４Ｂに接触されるように、サイズ及び形状が決められる。第２のダイヤフラム３４Ｂが内位置にあるとき、第２の固定手段４０Ｂは第２のダイヤフラム３４Ｂを固定する。

【0018】

第２のダイヤフラム３４Ｂが外位置及び外位置と内位置との間にあるとき、チェストピース１２の第２の集音側２２は低周波音を通過させ、高周波の音を徐々に減衰させる。
第２のダイヤフラム３４Ｂが内位置にあるときの第２のダイヤフラム３４Ｂの音響剛性は、その第１の音響剛性よりも著しく高くなり、その結果、チェストピース１２の第２集音側２２は、低周波音を減衰又は遮断する一方で、高周波音は変化させないままにする。一実施形態において、低音が減衰するレベルは約３〜約２１ｄＢで変化する。

【0019】

第１の集音側２０のサイズ及び形状は、第２の集音側２２のサイズ及び形状とは異なる。

【0020】

一実施形態において、固定手段４０及び４０Ｂはチェストピース１２の金属部に加工された隆起部を含む（図３Ａ及び図３Ｂを参照）。本発明の聴診器ヘッドに採用するのに適している他の固定手段として、Ｏリング、成形した隆起部、及び挿入物（例えばプラスチック製挿入物）が挙げられる。例えば、加工した隆起部４０Ｂは、内径約１．０５３インチ、深さ半径約０．０１６インチ（０．４１ミリメートル）、及び幅０．０１５インチ（０．３８ミリメートル）を有し得る。

【0021】

ダイヤフラム３４及び３４Ｂは、固定手段４０及び４０Ｂに接触できるように、各自の凹部２４及び２４Ｂの上に十分に重なる。ダイヤフラム３４及び３４Ｂの、リム３６及び３６Ｂ並びにディスク３８及び３８Ｂは、ダイヤフラムとしての使用に好適な当技術分野で知られている任意の材料を含み得る。好適な材料の例として、シリコーン、ウレタン、ポリマー樹脂材料、例えばポリエステル、繊維ガラス補強プラスチック及びポリスチレンなどのプラスチック、並びにステンレス鋼などの金属が挙げられる。ダイヤフラム３４及び３４Ｂの好適な厚さは、リム３６、３６Ｂの最も厚い断面で測定して、約０．０８〜０．３１インチ（２．０３〜７．８７ミリメートル）である。特に好適なダイヤフラムは、ミネソタ州セントポールにあるＩｎｎｏｖｉｚｅ社から一般に入手可能である、０．１１０インチ厚（２．７９ミリメートル厚）のエポキシ樹脂と繊維ガラスとの積層体を含む。図ではダイヤフラム３４及び３４Ｂは円形として示されているが、本発明の意図した範囲から逸脱することなく、任意の形状をとることができる。例えば、ダイヤフラムは卵型又は涙型を有し得る。

【0022】

低周波音及び高周波音に対するチェストピース１２の応答は、いくつかのパラメータの影響を受ける。ダイヤフラムの厚さは応答に影響し、ダイヤフラムの好適な厚さについては上記で説明した。また、第１の凹部と第２の凹部との相対的な寸法も、応答に影響する。以下は、凹部２４Ｂの好適な寸法であることが見出されている。すなわち、凹部２４Ｂは、約１．３２インチ（３．３５センチメートル）の径、図３Ａ及び図３Ｂに示す約０．１９６インチ（４．９８ミリメートル）の主半径、約０．２２インチ（５．６ミリメートル）の最初の一次深さ、及び約０．２３５インチ（５．９７ミリメートル）の二次深さを有する。通過部３２’は約０．１２５インチ（３．１７５ミリメートル）の径を有する。

【0023】

次に図４Ａ及び図５Ａ、並びに図４Ｂ及び図５Ｂを参照して、本発明のダイヤフラム１００及び１００Ｂそれぞれの、第１の実施形態及び第２の実施形態が更に詳細に説明される。図４Ａはダイヤフラム１００の第１の実施形態の斜視図であり、図５Ａはダイヤフラム１００の第１の実施形態の一部の拡大図である。図４Ｂはダイヤフラム１００Ｂの第２の実施形態の斜視図であり、図５Ｂはダイヤフラム１００Ｂの第２の実施形態の一部の拡大図である。ダイヤフラム１００Ｂの第２の実施形態は、参照符号「Ｂ」が加えられた以外は、ダイヤフラム１００の第１の実施形態の要素を説明するために使用した参照符号と同様の多くの参照符号を有する。それ以外では、要素は同様に機能する。上述のように、ダイヤフラム１００、１００Ｂはディスク１０２、１０２Ｂ、及びリム１０４、１０４Ｂを含む。一実施形態において、ディスク１０２、１０２Ｂ、及びリム１０４、１０４Ｂは異なる材料から作られるが、組み立てられたときに一体部品とすることができる。別の実施形態において、ディスク１０２、１０２Ｂ、及びリム１０４、１０４Ｂは同じ材料で作られる。

【0024】

ディスク１０２、１０２Ｂは、ダイヤフラムのディスクとして使用するのに好適である当技術分野で知られている任意の材料で形成されてよい。好適な材料の例として、ポリエステル、繊維ガラス補強プラスチック、ポリカーボネート、炭素繊維複合体、ポリスチレンなどのプラスチック、及びステンレス鋼などの金属が挙げられる。ディスク１０２、１０２Ｂの好適な厚さは、約０．００５インチ〜約０．０２０インチ（１２７〜５０８マイクロメートル）、及び特に、約０．０１０〜約０．０１２インチ（２５４〜３０５マイクロメートル）である。一実施形態において、ディスク１０２、１０２Ｂは０．０１０インチ厚（２５４マイクロメートル厚）のエポキシ樹脂と繊維ガラスとの積層体である。

【0025】

図４Ａ及び図５Ａに示すダイヤフラム１００の第１の実施形態において、ディスク１０２は、ディスク１０２の周囲に沿った複数のアパーチャ１０６を含む。アパーチャ１０６は、ダイヤフラム１００の成形中及び長期の使用中に、ディスク１０２をリム１０４に維持する補助となる。一体成型処理において、ディスク１０２はダイヤフラムのリムの型工具（例えば射出金型）に置かれる。次に、リムに使用される材料が、ダイヤフラムのディスクの縁の周りに溶融成形（例えば射出成形）されて、リムを含む単一の一体部品のダイヤフラムを形成する。

【0026】

図４Ａ及び図５Ａではディスク１０２が複数のアパーチャ１０６を有するように示されるが、本発明の意図された範囲から逸脱することなく、ディスク１０２は周囲に沿ったただ１つのアパーチャを含む任意の数のアパーチャ１０６を含み得る。図４Ｂ及び図５Ｂに示す第２の実施形態において、ダイヤフラム１００Ｂはディスク１０２Ｂにアパーチャを含まない。

【0027】

図５Ａ及び図５Ｂを詳細に見ると、リム１０４、１０４Ｂは、第１の端部１１０、１１０Ｂ及び第２の端部１１２、１１２Ｂを有する壁１０８、１０８Ｂと、壁１０８、１０８Ｂの第１の端部から実質的に垂直に延びるリップ１１４、１１４Ｂと、壁１０８、１０８Ｂの第２の端部１１２、１１２Ｂから実質的に垂直に延びるブリッジ１１６、１１６Ｂと、ブリッジ１１６、１１６Ｂから延びるフォーク１１８、１１８Ｂとを含む。

【0028】

壁１０８、１０８Ｂは円形又は環形の構成を有し、ダイヤフラム１００、１００Ｂをチェストピース１２の上に維持するよう機能する。壁１０８、１０８Ｂは、内側１２０、１２０Ｂ及び反対側の外側１２２、１２２Ｂ、患者に面する縁部１２４、１２４Ｂ及び反対側のチェストピースに面する縁部１２６、１２６Ｂを有する。壁１０８、１０８Ｂは、チェストピース１２にとどまるために十分な剛性を有するのに足りる厚さである必要がある。壁１０８、１０８Ｂが厚すぎる場合、少しの圧力を加えられるとダイヤフラム１００、１００Ｂがチェストピース１２（図１）から外れることがある。この壁が厚すぎる場合、例えば、医療提供者がチェストピースをポケットから取り出すときなどに、チェストピースが衣服をこすると、ダイヤフラムがチェストピースから意図せず外れることがある。壁１０８、１０８Ｂの高さは、チェストピース１２上のディスク１０２、１０２Ｂの高さを決定する際に重要であり、またチェストピース１２のチューニング性に影響を及ぼす。

【0029】

リップ１１４、１１４Ｂは、チェストピースに面する縁部１２６、１２６Ｂにおける壁１０８、１０８Ｂの第１の端部１１０、１１０Ｂの内側１２０、１２０Ｂから延び、ダイヤフラム１００、１００Ｂをチェストピース１２に固定するように機能する。組み立てられるとき、チェストピース１２は、リム１０４、１０４Ｂのリップ１１４、１１４Ｂとフォーク１１８、１１８Ｂとの間に挿入される。リップ１１４、１１４Ｂは、ダイヤフラム１００、１００Ｂをチェストピース１２にとどめるために十分強く保持する必要があるが、例えば洗浄のために必要な場合にダイヤフラム１００、１００Ｂを外せないほどきつくてはならない。

【0030】

ブリッジ１１６、１１６Ｂは、患者に面する縁部１２４、１２４Ｂにおいて壁１０８、１０８Ｂの第２の端部１１２、１１２Ｂの内側１２０、１２０Ｂから延びる。ブリッジ１１６、１１６Ｂ、詳細にはブリッジの高さ及び厚さによって、ダイヤフラム１００、１００Ｂは、動いて良好な音響を実現するのに十分な可撓性を有することができる。ブリッジの高さは、リム１０４、１０４Ｂが通常の使用時に破損するリスクを最小にする一方で、できるだけ薄くする必要がある。ブリッジの幅は、成形中の充填を依然として可能にしながら、チェストピースの外径接触面とディスクとの間でできるだけ長くするべきである。

【0031】

フォーク１１８、１１８Ｂはブリッジ１１６、１１６Ｂから延び、リム１０４、１０４Ｂ内でディスク１０２、１０２Ｂを固定するよう機能し、内フランジ１２８、１２８Ｂ及び内フランジ１２８、１２８Ｂに実質的に垂直である外フランジ１３０、１３０Ｂを含む。ディスク１０２、１０２Ｂは内フランジ１２８、１２８Ｂと外フランジ１３０、１３０Ｂとの間に位置付けられ、リム１０４、１０４Ｂの中に維持される。フォークフランジ１２８、１２８Ｂ及び１３０、１３０Ｂは、成形処理の間にディスク１０２、１０２Ｂの両面を挟むのに十分な厚さである必要がある。

【0032】

図５Ａ及び図５Ｂに示されているように、内フランジ１２８、１２８Ｂは複数の特徴部１３２、１３２Ｂを含む。一実施形態において、特徴部１３２、１３２Ｂは実質的に互いから等間隔であり、リム１０４、１０４Ｂの内周全体に沿ってパターンを形成し得る。別の実施形態において、特徴部１３２、１３２Ｂは、リム１０４、１０４Ｂの内周の周りにランダムに位置付けられる。リム１０４、１０４Ｂは、本発明の意図された範囲から逸脱することなく、任意の数の特徴部１３２、１３２Ｂを含むことができる。一実施形態において、内フランジ１２８、１２８Ｂは少なくとも２つの特徴部１３２、１３２Ｂ、詳細には少なくとも３つの特徴部１３２、１３２Ｂを含む。一実施形態において、仮想線Ｌ_Ｉを引いて、ブリッジ全ての点から等距離で延びる内フランジ１２８、１２８Ｂの内周を作り、ブリッジ１１６、１１６Ｂと仮想線Ｌ_Ｉとの間に領域Ａを形成する場合、本発明の特徴部１３２、１３２Ｂは、領域Ａの約５〜約９５％、詳細には領域Ａの約１５〜約８５％、更に詳細には領域Ａの約２５〜約７５％を含むことになる。

【0033】

特徴部１３２、１３２Ｂは、リム１０４、１０４Ｂにディスク１０２、１０２Ｂを保持するために十分な距離だけブリッジ１１６、１６６Ｂから延びる。一実施形態において、特徴部１３２、１３２Ｂは、ブリッジ１１６、１１６Ｂから約０．０２インチ（０．０５１ミリメートル）〜約０．１５インチ（３．８１ミリメートル）延びる。

【0034】

特徴部１３２、１３２Ｂは、当技術分野で知られている任意の方法で製造され得る。図４Ａ及び図５Ａ、並びに図４Ｂ及び図５Ｂでは特徴部１３２、１３２Ｂは歯の形状を有するように示されるが、本発明の意図された範囲を逸脱することなく、特徴部１３２、１３２Ｂは任意の形状をとることができる。例えば、特徴部１３２、１３２Ｂは円形、三角形、角錐形、楕円形、又は任意の他の形状であり得る。加えて、異なる形状の特徴部を組み合わせて使用でき、特徴部は特定のダイヤフラム上で全て同一である必要はない。

【0035】

再び図４Ａ及び図５Ａを参照すると、ディスク１０２がアパーチャ１０６を含むとき、特徴部１３２はブリッジ１１６から少なくともディスク１０２のアパーチャ１０６まで延びる必要がある。一実施形態において、リム１０４はディスク１０２に対して良好な接着品質を有さない場合があるので、特徴部１３２はディスク１０２との機械的な接合を提供する。これは、ディスク１０２の外径周りの複数のアパーチャ１０６と連携して達成される。アパーチャ１０６及び特徴部１３２は、ディスク１０２が半径方向でリム１０４のどこに置かれていても、２つのアパーチャ１０６の内の１つ又は一部が特徴部１３２と合わさるように、間隔がとられる。これは図４Ａ及び図５Ａに示されている。アパーチャ１０６及び特徴部１３２の配列によって、上述のように特徴部１３２の各々の機械的接合を可能にする。

【0036】

いくつかの実施形態において、ディスクにアパーチャは必要ない。この実施形態は、例えば図４Ｂ及び図５Ｂに示される。

【0037】

図５Ｃは、本発明のダイヤフラム１００Ｃの、第３の実施形態の一部の拡大図である。ダイヤフラム１００Ｃの第３の実施形態は、参照符号「Ｃ」が加えられた以外は、ダイヤフラム１００の第１の実施形態の要素を説明するために使用した参照符号と同様の多くの参照符号を有する。それ以外では、要素は同様に機能する。図４Ａ及び図５Ａ、並びに図４Ｂ及び図５Ｂに示し説明した実施形態において、特徴部１３２、１３２Ｂは個々にブリッジ１１６、１１６Ｂから延びる。図５Ｃに示した実施形態において、内フランジ１２８Ｃは複数の開口部２００を含み、特徴部１３２Ｃは各開口部２００の間に形成される。図５Ｃでは開口部２００は角型を有するように示されるが、本発明の意図された範囲を逸脱することなく、円形、三角形、又は不規則な形状など、任意の形状とすることができる。一実施形態において、複数の開口部２００はディスク１０２Ｃの周囲で互いから等間隔としてよい。他の実施形態において、複数の開口部２００は互いからランダムな間隔をとってよい。一実施形態において、特徴部１３２Ｃは内フランジ１２８Ｃの約５〜約９５％、詳細には内フランジ１２８Ｃの約１５〜約８５％、更に詳細には内フランジ１２８Ｃの約２５〜７５％を含む。ダイヤフラム１００Ｃの第３の実施形態における特徴部１３２Ｃは、図４Ａ及び図５Ａに示すダイヤフラム１００の第１の実施形態の特徴部１３２と同様に機能する。したがって、ディスク１０２Ｃがアパーチャ１０６を含むとき、アパーチャ１０６及び特徴部１３２Ｃは、ディスク１０２が半径方向でリム１０４Ｃのどこに置かれていても、２つのアパーチャ１０６の内の１つ又は一部が特徴部１３２Ｃと合わさるように、間隔がとられるべきである。

【0038】

チェストピースに組み立てる際に、ダイヤフラムはチェストピースに容易に位置付け、かつチェストピースから容易に外すことが可能である十分な可撓性、及びダイヤフラムはチェストピースから意図せず外れることのない十分な剛性を有する必要がある。一実施形態において、リムのショアＡデュロメータ硬さは、約４０〜約１１０、詳細には約７０〜約９０、更に詳細には約７５〜８５である。

【0039】

好ましい実施形態を参照しながら本発明を説明してきたが、当業者は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態及び詳細の変更を行えることを理解するであろう。本発明の実施態様の一部を以下の項目［１］−［１９］に記載する。
［１］
ディスクと、
リムと、を備え、
前記リムは、前記リムの内周から延びる複数の特徴部を備える、聴診器のダイヤフラム。
［２］
前記複数の特徴部は、前記リムの前記内周の周りに実質的に等間隔で並んでいる、項目１に記載の聴診器のダイヤフラム。
［３］
少なくとも３つの特徴部を備える、項目１に記載の聴診器のダイヤフラム。
［４］
前記ディスクは、前記ディスクの面の外周の周りに複数のアパーチャを有する、項目１に記載の聴診器のダイヤフラム。
［５］
前記複数のアパーチャは前記複数の特徴部からずれている、項目４に記載の聴診器のダイヤフラム。
［６］
前記ディスク及び前記リムは一体部品である、項目１に記載の聴診器のダイヤフラム。
［７］
前記リムは、
第１の端部及び第２の端部を有する壁と、
前記壁の前記第１の端部から実質的に垂直に延びるリップと、
前記壁の前記第２の端部から実質的に垂直に延びるブリッジと、
前記ブリッジから延び、内フランジ及び外フランジを含むフォークと、を備える、項目１に記載の聴診器のダイヤフラム。
［８］
前記特徴部の各々は前記内フランジから延びている、項目７に記載の聴診器のダイヤフラム。
［９］
前記特徴部は、前記内フランジから切り抜かれた開口部によって形成される、項目７に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１０］
前記特徴部は前記内フランジの約５〜約９５％を構成する、項目９に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１１］
前記特徴部は、約０．５〜約３．８ミリメートルの長さを有する、項目１に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１２］
ディスクと、
リムと、を備える、聴診器のダイヤフラムであって、前記リムが、
第１の端部及び第２の端部を有する壁、
前記壁の前記第１の端部から実質的に垂直に延びるリップ、
前記壁の前記第２の端部から実質的に垂直に延びるブリッジ、
前記ブリッジから延び、内フランジ及び外フランジを含むフォーク、並びに
前記内フランジから延びる複数の特徴部を備える、聴診器のダイヤフラム。
［１３］
前記複数の特徴部は、前記内フランジの周りに実質的に等間隔で並んでいる、項目１２に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１４］
少なくとも３つの特徴部を備える、項目１２に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１５］
前記ディスクは、前記ディスクの面の外周の周りに複数のアパーチャを有する、項目１２に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１６］
前記複数のアパーチャは、前記複数の特徴部からずれている、項目１５に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１７］
前記特徴部は、約０．５〜約３．８ミリメートルの長さを有する、項目１２に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１８］
前記特徴部は、前記内フランジから切り抜かれた開口部によって形成される、項目１２に記載の聴診器のダイヤフラム。
［１９］
前記特徴部は、前記内フランジの約５〜約９５％を構成する、項目１８に記載の聴診器のダイヤフラム。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図5C】