特許 6434319 印刷システムおよびインクカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6434319

(24)【登録日】2018年11月16日

(45)【発行日】2018年12月5日

(54)【発明の名称】印刷システムおよびインクカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20181126BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20181126BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20181126BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20181126BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   B41J2/01 121

   B41J2/01 401

   B41J2/175 175

   B41J29/46 Z

【請求項の数】5

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2015-10398(P2015-10398)

(22)【出願日】2015年1月22日

(65)【公開番号】特開2016-132237(P2016-132237A)

(43)【公開日】2016年7月25日

【審査請求日】2017年11月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(72)【発明者】

【氏名】番匠 利裕

【審査官】 上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−１０３２１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２１７５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１７６１７５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１７５

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクカートリッジから供給されたインクをインクジェットヘッドから吐出する印刷処理を実行するインクジェット印刷装置と、前記インクジェット印刷装置により印刷された用紙に対して後処理を実行する後処理装置とを備えた印刷システムであって、
前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報を記憶するインク特性情報記憶手段と、
前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記後処理装置が実行する後処理の種類と、前記後処理装置における不具合発生の有無とを関連づけて、不具合テーブルとして記憶する不具合テーブル記憶手段と、
前記印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、前記印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記不具合テーブルとに基づいて、前記後処理装置に不具合が発生するか否かを判定する判定手段と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記後処理装置が実行する後処理の種類と、前記不具合に関する警告メッセージとを関連づけて、警告メッセージテーブルとして記憶する警告メッセージテーブル記憶手段と、
前記判定手段により不具合が発生すると判定された場合に、前記警告メッセージテーブルに基づいて、対応する前記警告メッセージを抽出し、抽出した警告メッセージ内容を報知する報知手段とを、
さらに備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。

【請求項3】

前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記後処理装置が実行する後処理の種類と、前記不具合を回避する回避手段とを関連づけて、回避手段テーブルとして記憶する回避手段テーブル記憶手段と、
前記判定手段により不具合が発生すると判定された場合に、前記回避手段テーブルに基づいて、対応する前記回避手段を決定し、決定した回避手段に基づいて前記印刷ジョブに含まれる印刷処理の設定情報および後処理の設定情報のうち少なくとも一方の設定情報を変更する設定変更手段とを、
さらに備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。

【請求項4】

前記インクが含有する成分ごとに含有量の閾値を記憶する閾値記憶手段を、さらに備え、
前記判定手段は、
前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記印刷ジョブとに基づいて、前記印刷ジョブに基づいて印刷される際に使用されるインクが含有する成分の含有量を算出し、前記算出した含有量が前記閾値記憶手段に記憶された閾値を超えている場合に、不具合が発生すると判定する
ことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の印刷システム。

【請求項5】

インクをインクジェットヘッドから吐出する印刷処理を実行するインクジェット印刷装置に対して着脱可能に取り付けられ前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジであって、
前記インクジェット印刷装置は、
前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記インクジェット印刷装置により印刷された用紙に対して後処理を実行する後処理装置が実行する後処理の種類と、前記後処理装置における不具合発生の有無とを関連づけて、不具合テーブルとして記憶する不具合テーブル記憶手段と、
前記印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、前記印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記不具合テーブルとに基づいて、前記後処理装置に不具合が発生するか否かを判定する判定手段と、を備えており、
前記インクカートリッジは、前記インクジェット印刷装置から読み出される、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報を記憶するインク特性情報記憶手段
を備え、
前記インク特性情報記憶手段に記憶されたインク特性情報は、前記判定手段による、前記後処理装置に不具合が発生するか否かの判定に用いられる
ことを特徴とするインクカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、後処理装置における不具合の発生を防止する印刷システムおよびインクカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

印刷システムは、印刷ジョブに基づいて印刷用紙に画像を印刷するインクジェット印刷装置と、インクジェット印刷装置により印刷された印刷用紙に対して後処理を行う後処理装置とを備えている。

【0003】

インクジェット印刷装置は、色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジを着脱可能に設けており、インクカートリッジからインクジェットヘッドにインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。

【0004】

このインクカートリッジに貯留されるインクは、例えば、水性インク、油性インク、アルコールインクなど様々な溶媒を含んでいる。この溶媒種類によりインク特性が定まるので、印刷物の用途や印刷の仕上がり具合などに応じて適切なインク特性を有するインクが用いられて印刷処理が実行される。

【0005】

また、後処理装置は、用途に応じて様々な種類の後処理機能が搭載される。後処理機能とは、例えば、印刷された用紙を折り曲げる折り曲げ処理や、ステープル処理や、内容物を折り畳んで封筒に封入封緘する封入封緘処理や、背表紙を糊止めして製本する製本処理などを実行する機能である。後処理装置は、これらの後処理のうち、１つ以上の後処理を実行することができる機能を有している。

【0006】

このような画像形成装置において、例えば、水性インクを用いて印刷する場合、用紙にインクが浸透すると用紙が変形する場合がある。このように変形した用紙に対して後処理装置にて折り曲げ処理を実行する場合、用紙の変形により適切に折り曲げ処理が実行できないことがあった。すなわち、インクジェット印刷装置において用いられるインクのインク特性によって後処理装置に不具合が生じる場合があった。

【0007】

特許文献１には、インクカートリッジの種類をＩＤによって識別し、その識別されたＩＤによって、利用可能な記録媒体と出力に適した画像の種類とを表示し、ユーザにその選択を促し、ユーザの選択指示に従って、記録動作の設定を行うインクジェット記録装置に関する技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開平１０−６７１２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、インクカートリッジの種類に応じて利用可能な記録媒体と出力に適した画像の種類とを表示するが、後処理が考慮されていないので、インクカートリッジに貯留されたインクの種類によっては、折り曲げ不良や製本不良などの後処理に不具合が生じる場合があった。

【0010】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、後処理装置における不具合の発生を防止する印刷システムおよびインクカートリッジを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷システムの第１の特徴は、インクカートリッジから供給されたインクをインクジェットヘッドから吐出する印刷処理を実行するインクジェット印刷装置と、前記インクジェット印刷装置により印刷された用紙に対して後処理を実行する後処理装置とを備えた印刷システムであって、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報を記憶するインク特性情報記憶手段と、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記後処理装置が実行する後処理の種類と、前記後処理装置における不具合発生の有無とを関連づけて、不具合テーブルとして記憶する不具合テーブル記憶手段と、前記印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、前記印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記不具合テーブルとに基づいて、前記後処理装置に不具合が発生するか否かを判定する判定手段と、を備えたことにある。

【0012】

本発明に係る印刷システムの第２の特徴は、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記後処理装置が実行する後処理の種類と、前記不具合に関する警告メッセージとを関連づけて、警告メッセージテーブルとして記憶する警告メッセージテーブル記憶手段と、前記判定手段により不具合が発生すると判定された場合に、前記警告メッセージテーブルに基づいて、対応する前記警告メッセージを抽出し、抽出した警告メッセージ内容を報知する報知手段とを、さらに備えたことにある。

【0013】

本発明に係る印刷システムの第３の特徴は、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記後処理装置が実行する後処理の種類と、前記不具合を回避する回避手段とを関連づけて、回避手段テーブルとして記憶する回避手段テーブル記憶手段と、前記判定手段により不具合が発生すると判定された場合に、前記回避手段テーブルに基づいて、対応する前記回避手段を決定し、決定した回避手段に基づいて前記印刷ジョブに含まれる印刷処理の設定情報および後処理の設定情報のうち少なくとも一方の設定情報を変更する設定変更手段を、さらに備えたことにある。

【0014】

本発明に係る印刷システムの第４の特徴は、前記インクが含有する成分ごとに含有量の閾値を記憶する閾値記憶手段を、さらに備え、前記判定手段は、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記印刷ジョブとに基づいて、前記印刷ジョブに基づいて印刷される際に使用されるインクが含有する成分の含有量を算出し、前記算出した含有量が前記閾値記憶手段に記憶された閾値を超えている場合に、不具合が発生すると判定することにある。

【0015】

本発明に係るインクカートリッジの第１の特徴は、インクをインクジェットヘッドから吐出する印刷処理を実行するインクジェット印刷装置に対して着脱可能に取り付けられ前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジであって、前記インクジェット印刷装置は、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記インクジェット印刷装置により印刷された用紙に対して後処理を実行する後処理装置が実行する後処理の種類と、前記後処理装置における不具合発生の有無とを関連づけて、不具合テーブルとして記憶する不具合テーブル記憶手段と、前記印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、前記印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、前記不具合テーブルとに基づいて、前記後処理装置に不具合が発生するか否かを判定する判定手段と、を備えており、前記インクカートリッジは、前記インクジェット印刷装置から読み出される、前記インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報を記憶するインク特性情報記憶手段を備えたことにある。

【発明の効果】

【0016】

本発明に係る印刷システムの第１の特徴によれば、判定手段が、印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、不具合テーブルとに基づいて、後処理装置に不具合が発生するか否かを判定する。

【0017】

そのため、インクジェット印刷装置において用いられるインクのインク特性に応じて、後処理装置に不具合が生じるか否かを判定することができる。例えば、水性インクを用いて印刷する場合、用紙にインクが浸透した際、用紙が変形する場合がある。このように変形した用紙に対して後処理装置にて折り曲げ処理を実行する場合、用紙の変形により適切に折り曲げ処理が実行できない場合がある。このような不具合が生じるか否かを予め判定することができるので、後処理装置における不具合の発生を防止することができる。

【0018】

本発明に係る印刷システムの第２の特徴によれば、報知手段が、判定手段により不具合が発生すると判定された場合に、警告メッセージテーブルに基づいて、対応する警告メッセージを抽出し、抽出した警告メッセージ内容を報知するので、ユーザに警告メッセージの内容を正確に伝えることができる。そのため、ユーザは、警告メッセージの内容に応じて、不具合が発生することを許容してそのまま印刷を実行するか、印刷を中止するか、インクジェット印刷装置や後処理装置の設定情報を変更して印刷するか、を選択することができ、ユーザの嗜好に応じた対応が可能になる。

【0019】

本発明に係る印刷システムの第３の特徴によれば、設定変更手段が、判定手段により不具合が発生すると判定された場合に、回避手段テーブルに基づいて、対応する回避手段を決定し、決定した回避手段に基づいて印刷ジョブに含まれる印刷処理の設定情報および後処理の設定情報のうち少なくとも一方の設定情報を変更する。

【0020】

そのため、後処理装置における不具合の発生を防止するような設定情報に自動的に更新されるので、ユーザに負担をかけることなく後処理装置における不具合を回避して印刷処理および後処理を実行することができる。

【0021】

本発明に係る印刷システムの第４の特徴によれば、判定手段は、インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報と、印刷ジョブとに基づいて、印刷ジョブに基づいて印刷される際に使用されるインクが含有する成分の含有量を算出し、算出した含有量が閾値記憶手段に記憶された閾値を超えている場合に、不具合が発生すると判定する。

【0022】

そのため、成分の含有量が多い場合に、後処理装置に対して不具合が発生すると判定し、成分の含有量が少ない場合に、後処理装置に対して不具合が発生しないと判定することができる。これにより、溶媒の種類のみならずその量も加味して後処理に不具合が発生するか否かを判定することができるので、より適切に不具合の発生の有無を判定することができる。

【0023】

本発明に係るインクカートリッジの第１の特徴によれば、インクジェット印刷装置から読み出される、インクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報を記憶するインク特性情報記憶手段を備えている。

【0024】

そのため、インクジェット印刷装置は、インクカートリッジに記憶されたインク特性情報を読み出すことができるので、予めインクジェット印刷装置内にインクカートリッジに貯留されたインクのインク特性情報を記憶する必要がないので、インクジェット印刷装置の記憶手段の記憶容量を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施例１に係る印刷システムの概略構成を示す説明図である。

【図2】本発明の実施例１に係る印刷システムの機能を説明した説明図である。

【図3】本発明の実施例１に係る印刷システムのプリンタユニットが備えるメモリに記憶された不具合テーブルの一例を示した図である。

【図4】本発明の実施例１に係る印刷システムのプリンタユニットが備えるメモリに記憶された閾値テーブルの一例を示した図である。

【図5】本発明の実施例１に係る印刷システムのプリンタユニットが備えるメモリに記憶された警告メッセージテーブルの一例を示した図である。

【図6】本発明の実施例１に係る印刷システムにおける処理手順を示したフローチャートである。

【図7】本発明の実施例１に係る印刷システムのプリンタユニットが備えるメモリに記憶された回避手段テーブルの一例を示した図である。

【図8】本発明の実施例２に係る印刷システムにおける処理手順を示したフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。

【0027】

＜実施例１＞
図１は本発明の実施例１に係る印刷システムの概略構成を示す説明図である。

【0028】

図１に示す本発明の実施例１の印刷システム１は、印刷用紙Ｓに対する印刷処理を実行するプリンタユニット（インクジェット印刷装置）１００と、印刷用紙Ｓに対して後処理を実行する後処理ユニット（後処理装置）２００とを備えている。

【0029】

（印刷システムの全体構成）
本発明の実施例１に係るプリンタユニット１００は、環状の搬送経路（図示せず）上を搬送される印刷用紙Ｓに対し画像を形成する。この搬送経路は、サイド給紙台１２０や給紙トレイ１３０から印刷部１４０を経て、排紙トレイ１２５へ至る搬送路（図示せず）と、サイド給紙台１２０や給紙トレイ１３０から印刷部１４０を経て、後処理ユニット２００が接続されるサイド排紙部１６０に至る搬送路（図示せず）とを有している。

【0030】

上述した搬送経路を印刷用紙Ｓが搬送される際に、印刷部１４０が印刷処理を実行することにより印刷用紙Ｓの上面に画像が印刷される。印刷済みの印刷用紙Ｓは、後処理を行わない場合は排紙トレイ１２５から排紙される。但し、両面印刷する際には、排紙トレイ１２５内の反転経路（図示せず）において反転されて再び印刷部１４０に搬送され、裏面に対して画像が印刷される。

【0031】

印刷部１４０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド（図示しない）を備えており、印刷用紙Ｓは、装置内を搬送ローラにより搬送された後、インクジェットヘッドの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッドのノズルから吐出されたインクによりライン単位で印刷する。

【0032】

このようにして片面又は両面に画像が印刷された印刷用紙Ｓを後処理ユニット２００で後処理する場合は、サイド排紙部１６０に搬送されて後処理ユニット２００に受け渡される。

【0033】

また、プリンタユニット１００における各種の制御は、制御部１９０によって行われる。この制御部１９０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。

【0034】

そして、制御部１９０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。また、この制御部１９０には、タッチパネル式の操作パネル１７０が接続されており、操作パネル１７０上で表示を参照しつつタッチ操作することで、ユーザによる指示や設定操作を受け付けることができる。

【0035】

後処理ユニット２００は、一時スタックトレイ部２１０と後処理部（１），（２）２３０，２４０を備えている。後処理部（１）２３０や後処理部（２）２４０は、それぞれ、印刷用紙Ｓを折り曲げる折り曲げ処理部、印刷用紙Ｓの束にステープル綴じするステープル処理部、印刷用紙Ｓの束にパンチ穴を開けるパンチ処理部、印刷用紙Ｓの束の区切りがわかるように印刷用紙Ｓの束を前後方向や左右方向にずらして排出するオフセット処理部、印刷用紙Ｓの束の背表紙を糊止めして製本する製本処理部、内容物を折り畳んで封筒に封入封緘する封入封緘処理などで構成される。

【0036】

プリンタユニット１００のサイド排紙部１６０から排紙された印刷用紙Ｓは、後処理する束となるまで一時スタックトレイ部２１０に一時貯留され、後処理内容に対応する後処理部（１）２３０や後処理部（２）２４０に、搬送部２２０を介してまとめて移送される。

【0037】

後処理部（１）２３０や後処理部（２）２４０で後処理された印刷用紙Ｓの束は、それぞれに対応する排紙トレイ２５０，２６０に排紙される。

【0038】

また、後処理ユニット２００における各種の制御は、制御部１９０によって行われる。

【0039】

（印刷システムの機能構成）
図２は、本発明の実施例１に係る印刷システム１の機能を説明した説明図である。

【0040】

図２に示すように、本発明の実施例１に係る印刷システムのプリンタユニット１００は、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙと、本体装置に設けられた制御部１９０と、メモリ１１と、操作パネル１７０とを備えている。

【0041】

Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋは、それぞれインクボトル１５１Ｋと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）とを備えている。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋを例に挙げて説明するが、他のインク色のインクも同様である。

【0042】

非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）は、メモリ１５３Ｋを有しており、本体装置の制御部１９０との間で無線によるデータ通信を行う。

【0043】

メモリ１５３Ｋは、インクカートリッジ１５０Ｋが製造された製造年月日、インクカートリッジ１５０Ｋが本体装置に装着された使用開始日、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインク残量、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインクの特性を示すインク特性情報を記憶している。なお、インク残量は、例えば、初期の量から、インクジェットヘッド１１０からの吐出量等を減算することにより算出することができる。また、インク特性情報には、インクに含まれる１以上の溶媒種類と含有率とが関連づけて記憶されている。溶媒種類は、例えば、「水」、「低沸点溶剤」、「高沸点溶剤」、「アルコール」に分類され、この分類ごとに、含有率（ｗｔ％）が記憶されている。

【0044】

また、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同様に、製造年月日、使用開始日、インク残量、インク特性情報を記憶しており、本体装置の制御部１９０との間で無線によるデータ通信を行う。

【0045】

メモリ１１は、不具合テーブルと、閾値テーブルと、警告メッセージテーブルと、回避手段テーブルとを記憶している。このうち、警告メッセージテーブルは実施例１で用いられ、回避手段テーブルは実施例２で用いられる。

【0046】

不具合テーブルは、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙに貯留されたインクのインク特性情報と、後処理ユニット２００が実行する後処理の種類と、不具合発生の有無とが関連づけられて、記憶されている。

【0047】

図３は、メモリ１１に記憶された不具合テーブルの一例を示した図である。

【0048】

図３に示すように、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙに貯留されたインクのインク特性情報に含まれる溶媒種類と、後処理ユニット２００が実行する後処理の種類と、不具合発生の有無とが関連づけられて、記憶されている。

【0049】

ここでは、インクカートリッジ１５０のインクボトル１５１に貯留されたインクの溶媒種類をそれぞれ数値で表現している。具体的に、溶媒種類は、「水」（＝１）、「低沸点溶剤」（＝２）、「高沸点溶剤」（＝３）、「アルコール」（＝４）で示している。

【0050】

後処理ユニット２００が実行する後処理の種類は、例えば、「折り曲げ処理」、「ステープル処理」、「パンチ処理」、「オフセット処理」、「製本処理」、「封緘処理」であり、この後処理の種類、溶媒種類ごとに、後処理ユニット２００に不具合が発生するか否かを示した不具合発生の有無の情報が記憶されている。不具合発生の有無については、不具合が発生する場合、「Ｙ」として記憶され、不具合が発生しない場合、「Ｎ」として記憶されている。

【0051】

例えば、溶媒種類が「水」（＝１）であり、後処理部（１）２３０がローラで用紙を挟み込むことにより用紙を折り曲げる折り曲げ処理部である場合、用紙にインクが浸透すると乾燥し難く用紙が変形する場合がある。用紙が変形していると、ローラの用紙挟み込み不良で用紙の揃えが悪くなり適切に折り曲げ処理が実行できない場合がある。そのため、「水」（＝１）のときの折り曲げ処理は、不具合が発生することを示す「Ｙ」が記憶されている。

【0052】

また、溶媒種類が「高沸点溶剤」（＝３）であり、後処理部（１）２３０がローラで用紙を挟み込むことにより用紙を折り曲げる折り曲げ処理部である場合、インクが乾燥し難いので、インクがローラに転写し、このローラに転写されたインクが再度用紙に転写される、いわゆる再転写が発生する場合がある。そのため、「高沸点溶剤」（＝３）のときの折り曲げ処理は、不具合が発生することを示す「Ｙ」が記憶されている。

【0053】

その一方、溶媒種類が「低沸点溶剤」（＝２）または「アルコール」（＝４）の場合、用紙にインクが浸透すると乾燥し易く、折り曲げ処理に不具合が発生することはない。そのため、「低沸点溶剤」（＝２）または「アルコール」（＝４）のときの折り曲げ処理は、不具合が発生しないことを示す「Ｎ」が記憶されている。

【0054】

図４は、メモリ１１に記憶された閾値テーブルの一例を示した図である。

【0055】

図４に示すように、「水」（＝１）、「低沸点溶剤」（＝２）、「高沸点溶剤」（＝３）、「アルコール」（＝４）の溶媒種類ごとに、それぞれの溶媒が、後処理ユニット２００における後処理に影響を及ぼす含有量の閾値を記憶している。例えば、印刷ジョブに基づいてプリンタユニット１００が印刷処理を実行する際、１ページを印刷するのにインクに含まれる「水」（＝１）が「α」（ｍｇ）を超える場合には、後処理ユニット２００における後処理に影響を及ぼすことになる。

【0056】

図５は、メモリ１１に記憶された警告メッセージテーブルの一例を示した図である。

【0057】

図５に示すように、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙに貯留されたインクの溶媒種類と、後処理ユニット２００が実行する後処理の種類と、不具合が発生した場合にユーザに報知すべき警告メッセージ内容とが関連づけられて、記憶されている。

【0058】

ここでは、不具合テーブルと同様に、インクカートリッジ１５０のインクボトル１５１に貯留されたインクのインク特性情報に含まれる溶媒種類を、それぞれ数値で表現している。具体的に、溶媒種類は、「水」（＝１）、「低沸点溶剤」（＝２）、「高沸点溶剤」（＝３）、「アルコール」（＝４）で示している。

【0059】

後処理ユニット２００が実行する後処理の種類は、不具合テーブルと同様に、例えば、「折り曲げ処理」、「ステープル処理」、「パンチ処理」、「オフセット処理」、「製本処理」、「封緘処理」が示されており、この後処理の種類、溶媒種類ごとに、後処理に不具合が発生した場合の警告メッセージ内容を示す記号が記憶されている。警告メッセージ内容を示す記号は、「ａ」、「ｂ」、「ｃ」で示され、１以上が記憶されている。

【0060】

「ａ」は「揃えが悪くなる場合があります」という警告メッセージ内容を示しており、「ｂ」は「再転写により汚れが発生する場合があります」という警告メッセージ内容を示しており、「ｃ」は「匂いが発生します。換気してください」という警告メッセージ内容を示している。

【0061】

例えば、溶媒種類が「水」（＝１）であり、後処理部（１）２３０がローラで用紙を挟み込むことにより用紙を折り曲げる折り曲げ処理部である場合、上述したように、用紙にインクが浸透すると用紙の変形により用紙の揃えが悪くなり適切に折り曲げ処理が実行できない場合がある。そのため、溶媒種類が「水」（＝１）であり、後処理が折り曲げ処理である場合の警告メッセージとして、「ａ」の「揃えが悪くなる場合があります」が記憶されている。

【0062】

また、溶媒種類が「高沸点溶剤」（＝３）であり、後処理部（１）２３０がローラで用紙を挟み込むことにより用紙を折り曲げる折り曲げ処理部である場合、上述したように、再転写が発生する場合がある。そのため、溶媒種類が「高沸点溶剤」（＝３）であり、後処理が折り曲げ処理である場合の警告メッセージとして、「ｂ」の「再転写により汚れが発生する場合があります」が記憶されている。

【0063】

制御部１９０には、操作画面とタッチパネルとで構成された操作パネル１７０が接続されている。この操作パネル１７０は、インクジェット印刷装置１の上部に配置されている。この操作パネル１７０は、図示しないスキャナ部にセットした印刷画像を複写印刷する場合や、外部から受け付けた印刷ジョブを印刷する場合の印刷枚数などの処理内容といった設定条件を、ユーザが入力する入力操作部等として利用できる。また、操作パネル１７０は、後述する警告画面などを表示する。

【0064】

制御部１９０は、プログラムを実行する演算処理装置であり、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋに印刷動作を行わせるなどインクジェット印刷装置１の全体制御や後処理ユニット２００の全体制御を行う。また、この制御部１９０は、本体装置に装着されたインクカートリッジとの間で無線通信によりデータ転送を行う機能を有する。

【0065】

また、制御部１９０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。具体的には、制御部１９０は、判定手段１９１と、報知手段１９２と、設定変更手段１９３との機能モジュールを構築している。なお、本発明の実施例１中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせ等によって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。

【0066】

判定手段１９１は、印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクのインク特性情報と、不具合テーブルとに基づいて、後処理装置に不具合が発生するか否かを判定する。

【0067】

報知手段１９２は、メモリ１１から警告メッセージテーブルを読み込み、読み込んだ警告メッセージテーブルに基づいて、溶媒と後処理とに対応する警告メッセージを抽出し、抽出した警告メッセージを操作パネル１７０に表示させる。

【0068】

設定変更手段１９３は、判定手段１９１により不具合が発生すると判定された場合に、回避手段テーブルに基づいて、対応する回避手段を決定し、決定した回避手段に基づいて印刷ジョブに含まれる印刷処理の設定情報および後処理の設定情報のうち少なくとも一方の設定情報を変更する。

【0069】

＜印刷システム１の作用＞
次に、本発明の実施例１に係る印刷システム１の作用について説明する。

【0070】

図６は、本発明の実施例１に係る印刷システム１における処理手順を示したフローチャートである。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。

【0071】

図６に示すように、本発明の実施例１に係る印刷システム１のプリンタユニット（インクジェット印刷装置）１００は、まず、制御部１９０が、図示しないコンピュータからネットワークを介して印刷ジョブを受信した場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、この受信した印刷ジョブのヘッダに含まれる設定情報を参照して、後処理が含まれているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。

【0072】

ステップＳ１０３において、後処理がないと判定された場合（ＮＯ）、後処理における不具合を考慮する必要がないので、処理をステップＳ１４１に移行する。

【0073】

一方ステップＳ１０３において、後処理があると判定された場合（ＹＥＳ）、判定手段１９１は、受信した印刷ジョブのヘッダに含まれる設定情報から後処理の種類を読み込む（ステップＳ１０５）。上述したように、後処理の種類は、「折り曲げ処理」、「ステープル処理」、「パンチ処理」、「オフセット処理」、「製本処理」、「封緘処理」のうち、いずれかが設定情報に含まれている。

【0074】

そして、判定手段１９１は、無線通信で、装着されたインクカートリッジ１５０のメモリ１５３からインク特性情報を読み込み（ステップＳ１０７）、さらにメモリ１１から不具合テーブルを読み込む（ステップＳ１０９）。

【0075】

次に、判定手段１９１は、溶媒１が警告対象か否かを判定する（ステップＳ１１１）。ここで、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクに含まれる溶媒種類のうち、最も含有率が高い順に、溶媒１、溶媒２、・・・とする。すなわち、溶媒１とは、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクに含まれる溶媒種類のうち、最も含有率が高い溶媒種類のことである。そして、判定手段１９１は、印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクのインク特性情報に含まれる第１溶媒の溶媒種類と、不具合テーブルとに基づいて、後処理ユニット２００に不具合が発生するか否か、即ち警告対象か否かを判定する。

【0076】

ステップＳ１１１において、溶媒１は警告対象であると判定された場合（ＹＥＳ）、判定手段１９１は、溶媒１の使用量を算出する（ステップＳ１１３）。具体的に、判定手段１９１は、インク特性情報に含まれる溶媒１の含有率と、受信した印刷ジョブに含まれる画像データ（文字データや写真データを含む）に基づいて、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙごとに、１ページ当たりに使用される溶媒１の使用量を算出する。そして、判定手段１９１は、算出したインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙごとの溶媒１の使用量を合計することにより、１ページ当たりの溶媒１の使用量を算出する。

【0077】

次に、判定手段１９１は、メモリ１１に記憶された閾値テーブルを読み込み、読み込んだ閾値テーブルに基づいて、算出した溶媒１の使用量が閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ１１５）。例えば、溶媒１が「水」である場合、１ページ当たりの「水」の使用量が、「水」に対応する閾値「α」（ｍｇ）を超えるか否かを判定する。

【0078】

ステップＳ１１５において、溶媒１の使用量が閾値を超えていると判定された場合（ＹＥＳ）、溶媒１は、後処理ユニット２００において不具合を発生する可能性があるので、報知手段１９２は、メモリ１１から警告メッセージテーブルを読み込み、読み込んだ警告メッセージテーブルに基づいて、溶媒１と後処理とに対応する警告メッセージを抽出する（ステップＳ１３１）。例えば、印刷ジョブの設定情報に含まれる後処理が折り曲げ処理であり、溶媒１が「水」（＝１）である場合、報知手段１９２は、警告メッセージとして、「ａ」の「揃えが悪くなる場合があります」を抽出する。

【0079】

そして、報知手段１９２は、抽出した警告メッセージを操作パネル１７０に表示させる（ステップＳ１３３）。

【0080】

また、ステップＳ１１１において溶媒１は警告対象ではないと判定された場合（ＮＯ）または、ステップＳ１１５において溶媒１の使用量が閾値以下であると判定された場合（ＮＯ）、判定手段１９１は、溶媒２が警告対象か否かを判定する（ステップＳ１１７）。ここで、溶媒２とは、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクに含まれる溶媒種類のうち、２番目に含有率が高い溶媒種類のことである。そして、判定手段１９１は、印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクのインク特性情報に含まれる溶媒２の溶媒種類と、不具合テーブルとに基づいて、後処理ユニット２００に不具合が発生するか否か、即ち警告対象か否かを判定する。

【0081】

ステップＳ１１７において、溶媒２は警告対象であると判定された場合（ＹＥＳ）、判定手段１９１は、ステップＳ１１３と同様に溶媒２の使用量を算出する（ステップＳ１１９）。

【0082】

そして、判定手段１９１は、メモリ１１に記憶された閾値テーブルを読み込み、読み込んだ閾値テーブルに基づいて、算出した溶媒２の使用量が閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ１２１）。

【0083】

ステップＳ１２１において、溶媒２の使用量が閾値を超えていると判定された場合（ＹＥＳ）、溶媒２は、後処理ユニット２００において不具合を発生する可能性があるので、報知手段１９２は、メモリ１１から警告メッセージテーブルを読み込み、読み込んだ警告メッセージテーブルに基づいて、溶媒２と後処理とに対応する警告メッセージを抽出し（ステップＳ１３１）、抽出した警告メッセージを操作パネル１７０に表示させる（ステップＳ１３３）。

【0084】

以上のように、本発明の実施例１に係る印刷システム１によれば、判定手段１９１が、印刷を要求する印刷ジョブを受信したときに、印刷ジョブに含まれる後処理の設定情報と、インクカートリッジ１５０に貯留されたインクのインク特性情報と、不具合テーブルとに基づいて、後処理装置に不具合が発生するか否かを判定するので、プリンタユニット１００（インクジェット印刷装置）において用いられるインクのインク特性に応じて、後処理ユニット２００（後処理装置）に不具合が生じるか否かを判定することができる。例えば、水性インクを用いて印刷する場合、用紙にインクが浸透した際、用紙が変形する場合がある。このように変形した用紙に対して後処理ユニット２００にて折り曲げ処理を実行する場合、用紙の変形により適切に折り曲げ処理が実行できない場合がある。このような不具合が生じるか否かを予め判定することができるので、後処理ユニット２００における不具合の発生を防止することができる。

【0085】

また、本発明の実施例１に係る印刷システム１では、報知手段１９２が、メモリ１１から警告メッセージテーブルを読み込み、読み込んだ警告メッセージテーブルに基づいて、溶媒と後処理とに対応する警告メッセージを抽出し、抽出した警告メッセージを操作パネル１７０に表示させるので、ユーザに警告メッセージの内容を正確に伝えることができる。そのため、ユーザは、警告メッセージの内容に応じて、不具合が発生することを許容してそのまま印刷を実行するか、印刷を中止するか、プリンタユニット１００や後処理ユニット２００の設定情報を変更して印刷するか、を選択することができ、ユーザの嗜好に応じた対応が可能になる。

【0086】

なお、報知手段１９２は、ステップＳ１３３において、操作パネル１７０に警告メッセージを表示したが、これに限らず、音声等により警告メッセージの内容を発報するようにしてもよい。

【0087】

なお、本発明の実施例１に係る印刷システム１では、溶媒１および溶媒２について、それぞれ警告対象であるか否かを判定したが（ステップＳ１１１，Ｓ１１７）、判定の対象とする溶媒は、溶媒１および溶媒２に限らず、１つの溶媒でもよいし、インクに含まれる全ての溶媒について判定の対象としてもよい。

【0088】

＜実施例２＞
本発明の実施例１に係る印刷システム１では、報知手段１９２が、メモリ１１から警告メッセージテーブルを読み込み、読み込んだ警告メッセージテーブルに基づいて、溶媒と後処理とに対応する警告メッセージを抽出し、抽出した警告メッセージを操作パネル１７０に表示させたが、これに限らず自動的に設定情報を変更するようにしてもよい。

【0089】

本発明の実施例１に係る印刷システム１のプリンタユニット１００は、図２に示したように、メモリ１１に回避手段テーブルを記憶している。

【0090】

図７は、メモリ１１に記憶された回避手段テーブルの一例を示した図である。なお、図１に示した実施例１に係る印刷システム１全体構成および図２に示した機能構成は、同一であるので、説明を省略する。

【0091】

図７に示すように、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙに貯留されたインクの溶媒種類と、後処理ユニット２００が実行する後処理の種類と、不具合が発生した場合に発生する不具合を回避する回避手段内容とが関連づけられて、回避手段テーブルとして記憶されている。

【0092】

ここでは、不具合テーブルと同様に、インクカートリッジ１５０のインクボトル１５１に貯留されたインクのインク特性情報に含まれる溶媒種類を、それぞれ数値で表現している。具体的に、溶媒種類は、「水」（＝１）、「低沸点溶剤」（＝２）、「高沸点溶剤」（＝３）、「アルコール」（＝４）で示している。

【0093】

後処理ユニット２００が実行する後処理の種類は、不具合テーブルと同様に、例えば、「折り処理」、「ステープル処理」、「パンチ処理」、「オフセット処理」、「製本処理」、「封緘処理」が示されており、この後処理の種類、溶媒種類ごとに、後処理に不具合が発生した場合に、発生した不具合を回避する回避手段を示す記号が記憶されている。回避手段を示す記号は、「ｘ」、「ｙ」、「ｚ」で示され、１以上が記憶されている。

【0094】

「ｘ」は転移量を低下させる設定が記憶されている。具体的に、印刷ジョブに含まれる画像データの濃度を下げることにより、インクの使用量を低減し、結果的にインクに含まれる溶媒量を低減させる。これにより、用紙の変形を防止すると共に、ローラへの転写量を低減させ再転写を防止する。

【0095】

「ｙ」は、搬送速度を低下させる設定が記憶されている。具体的に、プリンタユニット１００における搬送速度を低下させ搬送時間を長くすることにより、用紙に吐出されたインクを乾燥させる乾燥時間を長くする。乾燥により用紙の変形を復元すると共に、ローラへの転写量を低減させ再転写を防止する。

【0096】

「ｚ」は、ステープル処理へ変更する設定が記憶されている。後処理の内容自体を変更することにより、発生する不具合を回避する。

【0097】

例えば、溶媒種類が「水」（＝１）であり、後処理部（１）２３０がローラで用紙を挟み込むことにより用紙を折り曲げる折り曲げ処理部である場合、上述したように、用紙にインクが浸透すると用紙の変形により用紙の揃えが悪くなり適切に折り曲げ処理が実行できない場合がある。そのため、溶媒種類が「水」（＝１）であり、後処理が折り曲げ処理である場合の回避手段として、「ｘ」の転移量を低下させる設定、または「ｙ」の搬送速度を低下させる設定が記憶されている。「ｘ」または「ｙ」のいずれの回避手段を採用するかは、操作パネル１７０からユーザにより選択させるようにする。

【0098】

＜印刷システムの作用＞
次に、本発明の実施例２に係る印刷システム１の作用について説明する。

【0099】

図８は、本発明の実施例２に係る印刷システム１における処理手順を示したフローチャートである。このフローチャートのうち、ステップＳ１０１〜Ｓ１４１の処理については、図６に示したフローチャートのそれぞれ同一ステップ番号の処理と同一であるので、説明を省略する。

【0100】

図８に示すように、ステップＳ１１５において、溶媒１の使用量が閾値を超えていると判定された場合（ＹＥＳ）、またはステップＳ１２１において、溶媒２の使用量が閾値を超えていると判定された場合（ＹＥＳ）、設定変更手段１９３は、メモリ１１から回避手段テーブルを読み込み、読み込んだ回避手段テーブルに基づいて、溶媒１と後処理とに対応する回避手段を決定する（ステップＳ２０１）。例えば、印刷ジョブの設定情報に含まれる後処理が折り曲げ処理であり、溶媒１が「水」（＝１）である場合、設定変更手段１９３は、回避手段として、「ｘ」の転移量を低下させる設定、および「ｙ」の搬送速度を低下させる設定を抽出し、「ｘ」および「ｙ」のうち、操作パネル１７０のユーザ操作により選択された方を決定する。

【0101】

そして、設定変更手段１９３は、抽出した設定で、印刷ジョブに含まれる印刷処理の設定情報および後処理の設定情報のうち少なくとも一方の設定情報を変更し（ステップＳ２０３）、印刷処理および後処理を実行する（ステップＳ１４１）。

【0102】

以上のように、本発明の実施例２に係る印刷システム１によれば、設定変更手段１９３が、判定手段１９１により不具合が発生すると判定された場合に、回避手段テーブルに基づいて、対応する回避手段を決定し、決定した回避手段に基づいて印刷ジョブに含まれる印刷処理の設定情報および後処理の設定情報のうち少なくとも一方の設定情報を変更する。そのため、後処理ユニット２００における不具合の発生を防止するような設定情報に自動的に更新されるので、ユーザに負担をかけることなく後処理ユニット２００における不具合を回避して印刷処理および後処理を実行することができる。

【0103】

なお、図７の回避手段テーブルの回避手段として、「ｘ」、「ｙ」、「ｚ」のうち、複数が記憶されている場合、上述したように、いずれの回避手段を採用するかは、操作パネル１７０からユーザにより選択させるようにしたがこれに限らない。例えば、溶媒の使用量の上限閾値（ｍｇ）を予め設定し、算出した溶媒の使用量が上限閾値未満の場合には、「ｙ」の搬送速度を低下させる設定を適用し、算出した溶媒の使用量が上限閾値を超えた場合には、「ｘ」の転移量を低下させる設定を適用するようにしてもよいし、「ｘ」および「ｙ」の両方の回避手段を適用するようにしてもよい。

【符号の説明】

【0104】

１…印刷システム
１１…メモリ
１００…プリンタユニット
１１０…インクジェットヘッド
１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋ…インクジェットヘッド
１２０…サイド給紙台
１２５…排紙トレイ
１３０…給紙トレイ
１４０…印刷部
１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ…インクカートリッジ
１５１Ｋ，１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙ…インクボトル
１５３Ｋ，１５３Ｃ，１５３Ｍ，１５３Ｙ……メモリ
１６０…サイド排紙部
１７０…操作パネル
１９０…制御部
１９１…判定手段
１９２…報知手段
１９３…設定変更手段
２００…後処理ユニット
２１０…一時スタックトレイ部
２２０…搬送部
２５０，２６０…排紙トレイ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】