発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

なお、先行技術文献の開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。以下の分析は、本発明者らによってなされたものである。 特許文献１が開示する画像特徴抽出装置は、指紋隆線の方向に基づき各指紋画像の特徴量を決定して照合対象を絞り込む装置である。しかしながら、このような指紋隆線の方向から算出した特徴量に基づき照合対象の絞り込みを行うと、実際には異なる人物の指紋画像にも関わらず、照合対象候補とする可能性がある。 例えば、図２１（ａ）及び（ｂ）に示す指紋画像は、異なる人物の指紋画像である。指紋の鑑定に精通していない者が、図２１（ａ）と図２１（ｂ）の２つの指紋画像を比較すると、同一人物の指紋画像と捉えることも多いと思われる。両指紋画像の対応する箇所において、指紋隆線の向いている方向がおおよそ一致するため、両指紋画像は同一の人物の指紋画像のように認識され得る。 このことは、特許文献１が開示する画像特徴抽出装置でも同様であって、２つの指紋画像を同一人物の指紋画像と判断（照合対象候補として抽出）する可能性がある。図２２は、図２１（ａ）と図２１（ｂ）の指紋画像から指紋隆線を抜き出した図面である。図２２（ａ）と図２２（ｂ）において、指紋隆線の方向を定量化し、定量化した指紋隆線の方向を各画像の特徴量として抽出すると、指紋隆線の方向はおおよそ一致するため、特許文献１の画像特徴抽出装置では、一方の指紋画像を他方の照合対象候補として判定する可能性がある。 しかし、指紋隆線の方向だけでなく、その位置に着目すると、両指紋画像は異なる人物の指紋画像であることが明らかになる。例えば、図２２（ａ）の領域６０１と図２２（ｂ）の領域６０２を比較すると、２つの領域には異なる方向を向いた指紋隆線が存在することが確認できる。具体的には、図２２（ｂ）の領域６０２における指紋隆線であって、着色した指紋隆線の方向は、図２２（ａ）の領域６０１に含まれる指紋隆線の方向と異なる。このような箇所は他にも散見され、例えば、領域６０３と領域６０４に含まれる指紋隆線の方向が互いに異なっている。即ち、指紋隆線の方向だけでなく、その位置に注目すると２つの指紋画像は異なる人物の指紋画像であることが判明する。 このように、特許文献１が開示する画像特徴抽出装置には、照合対象の指紋画像を抽出する際の精度を向上させる余地がある。 本発明は、精度良く照合対象となる指紋画像を抽出可能とすることに寄与する指紋画像処理装置、指紋画像処理方法及びプログラムを提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明の各視点によれば、精度良く照合対象となる指紋画像を抽出可能とすることに寄与する指紋画像処理装置、指紋画像処理方法及びプログラムが、提供される。