特許 6443731 歯牙漂白装置および歯牙漂白装置の作動方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6443731

(24)【登録日】2018年12月7日

(45)【発行日】2018年12月26日

(54)【発明の名称】歯牙漂白装置および歯牙漂白装置の作動方法

(51)【国際特許分類】

   A61C 19/06 20060101AFI20181217BHJP

【ＦＩ】

   A61C19/06 Z

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2014-215145(P2014-215145)

(22)【出願日】2014年10月22日

(65)【公開番号】特開2015-163184(P2015-163184A)

(43)【公開日】2015年9月10日

【審査請求日】2017年5月18日

(31)【優先権主張番号】特願2014-17116(P2014-17116)

(32)【優先日】2014年1月31日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105050

【弁理士】

【氏名又は名称】鷲田 公一

(72)【発明者】

【氏名】安食 香織

(72)【発明者】

【氏名】蓑輪 利光

【審査官】 村上 勝見

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００６−５００１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５１４４９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１６５８３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／０３９９０６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特表２００９−５１８８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０１２７８３７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０６９７６８４１（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｃ １９／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光を用いて歯面の漂白処理を行う歯牙漂白装置であって、
前記歯面に貼り付けることが可能なシート部材と、
前記シート部材に配置され、近傍の前記歯面の色調を検出する色調センサユニットと、
前記シート部材の、前記色調センサユニットの位置と対応する位置に配置され、前記色調センサユニットの検出結果に応じて、前記色調センサユニットの近傍の前記歯面に対して前記光を照射する動作を行う発光素子と、
前記色調センサユニットによって検出された前記歯面の色調に関する情報に基づいて、前記発光素子の発光輝度および発光時間を決定した後、決定された前記発光輝度および前記発光時間で前記発光素子を発光させる動作ユニットと、を有し、
前記色調センサユニットは、
前記発光素子とは異なる検出用発光素子と、前記検出用発光素子から出力された光の歯面からの反射光を受光する色調センサと、を含む、
歯牙漂白装置。

【請求項2】

前記シート部材の異なる位置に配置された複数の前記色調センサと、
前記シート部材の、前記複数の色調センサの位置とそれぞれ対応する位置に配置され、
対応する前記色調センサの検出結果に応じてそれぞれ動作する複数の前記発光素子と、
を有する、
請求項１に記載の歯牙漂白装置。

【請求項3】

前記シート部材は、隣接する複数の前歯の唇側の前記歯面を少なくとも含む所定の領域に貼り付けることが可能である、
請求項２に記載の歯牙漂白装置。

【請求項4】

前記色調センサおよび前記発光素子は、
前記シート部材を分割した複数の分割領域のそれぞれに配置され、
前記分割領域毎に、当該分割領域に配置された前記色調センサの検出値に基づいて、当該分割領域に配置された前記発光素子の動作を決定する動作決定部、を有する、
請求項３に記載の歯牙漂白装置。

【請求項5】

光を用いて歯面の漂白処理を行う歯牙漂白装置の作動方法であって、
前記歯牙漂白装置の動作を決定する動作決定部が、前記歯牙漂白装置を作動させるステップとして、
前記歯面に貼り付けることが可能なシート部材に配置された色調センサユニットにおいて、当該色調センサユニットの近傍の前記歯面の色調を検出するステップと、
前記シート部材の、前記色調センサユニットの位置と対応する位置に配置され、前記色調センサユニットの近傍の前記歯面に対して前記光を照射する発光素子を、前記色調センサの検出結果に応じて動作させるステップと、を有し、
前記動作させるステップは、前記色調センサユニットによって検出された前記歯面の色調に関する情報に基づいて、前記発光素子の発光輝度および発光時間を決定した後、決定された前記発光輝度および前記発光時間で前記発光素子を発光させるステップを含み、
前記色調センサユニットは、
前記発光素子とは異なる検出用発光素子と、前記検出用発光素子から出力された光の歯面からの反射光を受光する色調センサと、を含む、
歯牙漂白装置の作動方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、歯牙漂白装置および歯牙漂白装置の作動方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、歯牙の表面（以下「歯面」という）に光を照射することにより、歯面の漂白処理を行う装置（以下「歯牙漂白装置」という）が存在する（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に記載の歯牙漂白装置は、マウスピース状部材を用いて、口腔内全体に所定の光を照射するように構成されている。ユーザは、例えば、所定の薬剤を歯面に塗布した後、歯牙漂白装置のマウスピース状部材を口にくわえ、光照射を開始させる。薬剤は、光の照射により活性化し、光の強度に応じた強さで歯面を漂白する。このような従来技術によれば、歯面の漂白処理を簡単に行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−４６４２１号公報

【特許文献2】特開２０１３−１６８５７５号公報

【特許文献3】特開２００９−４８８３７号公報

【非特許文献】

【0005】

【非特許文献1】相原聡、久保田節、「有機撮像デバイスの研究動向」、ＮＨＫ技研 Ｒ＆Ｄ Ｎｏ．１３２、ＮＨＫ放送技術研究所、２０１２年３月、ＰＰ．４−１１

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来技術では、歯面の漂白処理を効果的に行うことは難しい。

【0007】

本開示は、歯面の漂白処理をより効果的に行うことができる、歯牙漂白装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の一態様に係る歯牙漂白装置は、光を用いて歯面の漂白処理を行う歯牙漂白装置であって、前記歯面に貼り付けることが可能なシート部材と、前記シート部材に配置され、近傍の前記歯面の色調を検出する色調センサユニットと、前記シート部材の、前記色調センサユニットの位置と対応する位置に配置され、前記色調センサユニットの検出結果に応じて、前記色調センサユニットの近傍の前記歯面に対して前記光を照射する動作を行う発光素子と、前記色調センサユニットによって検出された前記歯面の色調に関する情報に基づいて、前記発光素子の発光輝度および発光時間を決定した後、決定された前記発光輝度および前記発光時間で前記発光素子を発光させる動作ユニットと、を有し、前記色調センサユニットは、前記発光素子とは異なる検出用発光素子と、前記検出用発光素子から出力された光の歯面からの反射光を受光する色調センサと、を含む。

【0009】

なお、これらの包括的または具体的な態様は、方法で実現されてもよい。

【発明の効果】

【0010】

本開示の歯牙漂白装置によれば、歯面の漂白処理をより効果的に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本開示の実施の形態１に係る歯牙漂白装置の構成の一例を示す図

【図2】本開示の実施の形態２に係る歯牙漂白装置の外観の一例を示す図

【図3】本実施の形態２におけるシートデバイスの使用状態の一例を示す図

【図4】本実施の形態２におけるシートデバイスの構成の一例を示す図

【図5】本実施の形態２に係る歯牙漂白装置の機能構成の一例を示す図

【図6】本実施の形態２におけるブロック情報テーブルの内容の一例を示す図

【図7】本実施の形態２における制御ルールテーブルの内容の一例を示す図

【図8】本実施の形態２に係る歯牙漂白装置の動作の一例を示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0012】

（基礎となった知見）
歯面の色は、歯毎あるいは歯の部分毎に異なっていることがある。歯をできるだけ均一な色にし、審美性を向上させるためには、例えば、着色の程度が高い部分に対しては、より積極的に光を照射することが好ましい。すなわち、歯面の漂白処理を効果的に行うためには、歯毎あるいは歯の部分毎に、漂白処理の必要度に応じた強度（発光強度および発光時間）で光を照射できることが望ましい。

【0013】

しかしながら、上述の従来技術では、歯毎あるいは歯の部分毎に光の強度を調整することができないため、歯面の漂白処理を効果的に行うことが困難である。

【0014】

以下、本開示の各実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0015】

（実施の形態１）
本開示の実施の形態１は、本開示の基本的態様の一例である。

【0016】

図１は、本実施の形態に係る歯牙漂白装置の構成の一例を示す図である。

【0017】

図１において、歯牙漂白装置１００は、光を用いて歯面の漂白処理を行う装置である。歯牙漂白装置１００は、シート部材２１０、第１〜第Ｍ（複数）の色調センサ２２２_１〜２２２_Ｍ、および、第１〜第Ｎ（複数）の発光素子２３０_１〜２３０_Ｎを有する。

【0018】

シート部材２１０は、歯面に貼り付けることが可能な部材である。

【0019】

第１〜第Ｍの色調センサ２２２_１〜２２２_Ｍは、シート部材２１０に配置され、近傍の歯面の色調をそれぞれ検出する。

【0020】

第１〜第Ｎの発光素子２３０_１〜２３０_Ｎは、シート部材２１０の、第１〜第Ｍの色調センサ２２２_１〜２２２_Ｍの位置とそれぞれ対応する位置に配置されている。そして、第１〜第Ｎの発光素子２３０_１〜２３０_Ｎは、それぞれ、対応する色調センサ２２２の検出結果に応じて、当該色調センサ２２２の近傍の歯面に対して、漂白処理に用いられる光を照射する動作を行う。

【0021】

このような歯牙漂白装置１００は、歯面の各部分に対して、その部分の歯面状態に応じた光照射を行うことができるので、歯面の漂白処理を効果的に行うことができる。

【0022】

なお、歯牙漂白装置１００は、シート部材２１０に、色調センサ２２２を、複数ではなく１つのみ配置していてもよい。また、歯牙漂白装置１００は、発光素子２３０を、複数ではなく１つのみ配置していてもよい。

【0023】

（実施の形態２）
本開示の実施の形態２は、本開示を、上の前歯の唇側の歯面全体に貼り付けることができるシートに適用した場合の、具体的態様の一例である。

【0024】

＜歯牙漂白装置の外観および構成＞
まず、本実施の形態にかかる歯牙漂白装置の外観および構成について説明する。

【0025】

＜歯牙漂白装置の外観＞
図２は、本実施の形態に係る歯牙漂白装置の外観を示す図である。

【0026】

図２に示すように、歯牙漂白装置１００は、シートデバイス２００および制御部３００を有する。

【0027】

シートデバイス２００は、上の前歯の唇側の歯面全体（以下「前歯部分」という）を覆う大きさを有する、シート状のデバイスである。シートデバイス２００は、伸縮性および柔軟性を有するシート部材を母材とし、歯面の立体形状に合わせて変形させることが可能となっている。図３は、一例として、シートデバイス２００が前歯部分の歯面に取り付けられた状態を示す図である。

【0028】

前歯部分５００には、予め、歯牙の漂白処理において光触媒として用いられる、所定の薬剤（例えば、酸化チタン）が塗布される。シートデバイス２００は、かかる薬剤が塗布された前歯部分５００に、図３に示すように貼り付けられる。シートデバイス２００は、表面張力により、前歯部分５００の歯面に密着した状態を維持することができるようになっている。十分な密着性を確保するために、スプリットガム、シリコン接着剤、あるいはラテックス接着剤等の、生体適合性のある粘着剤が併用されてもよい。

【0029】

また、シートデバイス２００は、前歯部分５００の大きさの違いに合わせて、複数のサイズから選択できることが望ましい。

【0030】

母材であるシート部材のうち歯面に密着する側の表面には、複数の色調センサユニットおよび複数の発光素子（図示せず）が、配置されている。色調センサユニットおよび発光素子の配置を含むシートデバイス２００の詳細な構成については、後述する。

【0031】

シート部材としては、例えば、アクリロイル基末端ウレタンポリマーおよびアクリル系モノマーを含有するエネルギー線硬化性組成物の硬化物（特許文献２参照）を採用することができる。

【0032】

制御部３００は、プラスチック等の素材から成る筐体により保護された装置部である。制御部３００は、後述するが、各色調センサユニットおよび各発光素子の動作を制御する機能を有する。制御部３００は、ケーブル４００を介して、シートデバイス２００に接続されている。

【0033】

ケーブル４００は、図示しないが、動作決定部と各色調センサユニットおよび各発光素子とを接続する信号線を含む。なお、ケーブル４００は、例えば、シートデバイス２００が歯に貼り付けられた状態において、ユーザの服のポケットに制御部３００を収納できる程度の長さを有することが望ましい。

【0034】

＜シートデバイスの構成＞
図４は、シートデバイス２００の構成の一例を示す図である。なお、ここでは、シートデバイス２００の全体のうち代表的な部分のみを図示する。

【0035】

図４において、シートデバイス２００は、シート部材２１０に、色調センサユニット２２０および発光素子ユニット２３０が埋め込まれた構成を有する。

【0036】

色調センサユニット２２０は、白色光を出力する検出用発光素子２２１と、検出用発光素子２２１から出力された光の歯面からの反射光を受光する色調センサ２２２とを含む。検出用発光素子２２１の発光面および色調センサ２２２の受光面は、シート部材２１０の歯面に密着する側の面（以下「内側面」という）において露出している。すなわち、色調センサユニット２２０は、シートデバイス２００が前歯部分に貼り付けられた状態において、近傍の歯面の色調を検出する。

【0037】

但し、色調センサ２２２の受光面は、シート部材２１０の内側面の位置よりもシート部材２１０の内部側に、位置していることが望ましい。例えば、色調センサ２２２は、シート部材２１０の内側面が歯面に密着した状態において、受光面が歯面から１００マイクロメートル程度離隔するように配置される。

【0038】

発光素子２３０の発光面は、シート部材２１０の内側面において露出している。すなわち、発光素子２３０は、シートデバイス２００が前歯部分に貼り付けられた状態において、近傍の歯面に対して、光を照射する。発光素子２３０は、例えば、漂白処理のための所定の波長の光（以下「漂白光」という）を出力する、ＬＥＤ（light emitting diode）素子あるいは複数のＬＥＤ素子から成る発光ユニットである。本実施の形態において、発光素子２３０の発光輝度は可変であるものとする。

【0039】

検出用発光素子２２１、色調センサ２２２、および発光素子２３０は、できるだけ小型であることが望ましい。

【0040】

小型の色調センサ２２２としては、例えば、非特許文献１に記載の、有機半導体によりＲＧＢの３原色を捉えることができるデバイスを採用することができる。非特許文献１に記載の色調センサは、印刷により微細に作成することが可能である。

【0041】

小型の検出用発光素子２２１および発光素子２３０としては、例えば、特許文献３に記載の、高分子ポリマーを利用し、印刷によって作成される、有機ＬＥＤ素子を採用することができる。

【0042】

＜シートデバイスの制御単位＞
本実施の形態において、シートデバイス２００の動作は、シートデバイス２００を、数ｍｍ四方程度の大きさの、細かい複数の領域に分割した分割領域毎に、制御される。以下、シートデバイス２００の各分割領域およびその制御単位は、「ブロック」という。

【0043】

１つのブロックには、少なくとも１つの色調センサユニット２２０と、少なくとも１つの発光素子２３０とが、配置されているものとする。シートデバイス２００における色調センサユニット２２０および発光素子２３０の配置密度は、一様であってもよいし、ブロック毎に異なってもよいし、ブロック内において異なってもよい。

【0044】

本実施の形態において、シートデバイス２００には、Ｌ個のブロックが設定されているものとする。そして、１つのブロックには、複数の色調センサユニット２２０および複数の発光素子２３０が属しているものとする。また、Ｌ個のブロックの間で、面積はほぼ同一であり、色調センサユニット２２０および発光素子２３０の配置密度もほぼ同一であるものとする。

【0045】

＜歯牙漂白装置の機能構成＞
図５は、歯牙漂白装置１００の機能構成の一例を示す図である。

【0046】

図５において、歯牙漂白装置１００は、シートデバイス２００に配置された第１〜第Ｍの色調センサユニット２２０_１〜２２０_Ｍおよび第１〜第Ｎの発光素子２３０_１〜２３０_Ｎと、制御部３００に配置された情報格納部３１０および動作決定部３２０を有する。

【0047】

情報格納部３１０は、ブロック情報テーブルおよび制御ルールテーブルを予め格納している。ブロック情報テーブルは、上述のブロックのそれぞれにどの色調センサユニット２２０および発光素子２３０が属するか、を規定したテーブルである。制御ルールテーブルは、色調センサユニット２２０の検出結果に応じて発光素子２３０をどのように動作させるか、を規定したテーブルである。

【0048】

図６は、ブロック情報テーブルの内容の一例を示す図である。

【0049】

図６に示すように、ブロック情報テーブル６１０は、ブロックの識別情報６１１に対応付けて、当該ブロックに配置された色調センサユニット２２０の識別情報６１２を記述している。また、ブロック情報テーブル６１０は、ブロックの識別情報６１１に対応付けて、当該ブロックに配置された発光素子２３０の識別情報６１３を記述している。

【0050】

例えば、第１のブロックの識別情報６１１には、第１および第２の色調センサユニット２２０_１、２２０_２の識別情報６１２と、第１〜第４の発光素子２３０_１〜２３０_４の識別情報とが、対応付けられている。これは、第１〜第４の発光素子２３０_１〜２３０_４が、第１および第２の色調センサユニット２２０_１、２２０_２の近傍に配置されているためである。

【0051】

第１および第２の色調センサユニット２２０_１、２２０_２が色調を検出することができる歯面の領域と、第１〜第４の発光素子２３０_１〜２３０_４が漂白光を照射することができる歯面の領域とは、対応している。したがって、このようなブロックを単位として、色調センサユニット２２０の検出結果に基づいた発光素子２３０の動作の制御を行うことにより、各部の漂白処理の必要度に応じた強度で漂白光を照射することが可能となる。

【0052】

図７は、制御ルールテーブルの内容の一例を示す図である。

【0053】

図７に示すように、制御ルールテーブル６２０は、各色調センサユニット２２０によって検出される値のレベル（以下「色調レベル」という）６２１に対応付けて、発光素子２３０の発光輝度に対応する制御値６２２を記述している。また、制御ルールテーブル６２０は、色調レベルに対応付けて、発光素子２３０の発光時間に対応する制御値６２３を記述している。

【0054】

色調レベル６２１は、例えば、色の濃さのレベルである。但し、歯の色は、個人差が大きい。したがって、色調レベル６２１は、例えば、前歯部分の色調の平均値を基準とした、相対的な色の濃さのレベルとしてもよい。例えば、「Ｃ０」という色調レベル６２１は、漂白が不要なほど白い歯面の色に対応し、「Ｃ１」という色調レベル６２１は、比較的白いが漂白処理を行うことが好ましい歯面の色に対応する。より濃い色に相当する色調レベル６２１ほど、より高い発光輝度の制御値６２２と、より長い発光時間の制御値６２３とが、対応付けられている。

【0055】

制御値６２２、６２３は、例えば、全てのブロックにおいて、面積、並びに、色調センサユニット２２０および発光素子２３０の配置密度が、ほぼ同一であるという前提において、実験や経験則に基づき、適切な値が設定されている。発光輝度の制御値６２２は、発光素子２３０毎の制御値であってもよいし、ブロック毎の制御値であってもよい。

【0056】

図５の動作決定部３２０は、制御部３００とシートデバイス２００とを接続するケーブル４００およびシートデバイス２００に埋め込まれた信号線（図示せず）を介して、第１〜第Ｍの色調センサユニット２２０_１〜２２０_Ｍおよび第１〜第Ｎの発光素子２３０_１〜２３０_Ｎのそれぞれに接続されている。すなわち、動作決定部３２０は、各色調センサユニット２２０に対して制御信号を出力してその動作を制御し、各色調センサユニット２２０から出力される検出値を入力することができる。また、動作決定部３２０は、各発光素子２３０に対して制御信号を出力してその動作を制御することができる。

【0057】

動作決定部３２０は、シートデバイス２００のブロック毎に、当該ブロックに配置された色調センサユニット２２０の検出値に基づいて、当該ブロックに配置された発光素子２３０の動作を決定する。このとき、動作決定部３２０は、ブロック情報テーブル６１０（図６参照）および制御ルールテーブル６２０（図７参照）を参照して、各発光素子２３０の動作を決定する。そして、動作決定部３２０は、決定した内容で、各発光素子２３０を動作させる。

【0058】

なお、制御部３００は、図示しないが、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、制御プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）等の記憶媒体、およびＲＡＭ（random access memory）等の作業用メモリを有する。この場合、制御部３００の各部の機能は、ＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。

【0059】

また、制御部３００は、図示しないが、電源部と、キースイッチ等の操作部とを有する。電源部は、上記ＣＰＵおよびシートデバイス２００を動作させるための電源を供給する。操作部は、ユーザから、歯面への光照射を開始させる操作を含む各種操作を受け付ける。

【0060】

このような構成により、歯牙漂白装置１００は、歯面の各部分に対し、その部分の状態に応じた適切な強度で、漂白光の光照射を行うことができる。

【0061】

＜歯牙漂白装置の動作＞
次に、歯牙漂白装置１００の動作について説明する。

【0062】

図８は、歯牙漂白装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。

【0063】

歯牙漂白装置１００は、ユーザの前歯部分にシートデバイス２００が装着された状態で、ユーザにより動作開始を指示する操作が行われると、以下に説明する処理を開始する。

【0064】

まず、ステップＳ１１００において、第１〜第Ｍの色調センサユニット２２０_１〜２２０_Ｍは、それぞれ、近傍の歯面の色調を検出し、検出結果を動作決定部３２０へ出力する。

【0065】

そして、ステップＳ１２００において、動作決定部３２０は、ブロック毎に、そのブロックに属する複数の色調センサユニット２２０の検出結果の平均値（以下「ブロック検出値」という）を取得する。動作決定部３２０は、制御ルールテーブル６２０を参照し、ブロック毎に、ブロック検出値に対応する色調レベルに対応する、発光輝度の制御値６２２および発光時間の制御値６２３（図７参照）を、そのブロックに適用する制御内容として決定する。なお、検出結果の平均値を用いるのは、より信頼性の高いデータを得るためである。

【0066】

そして、ステップＳ１３００において、動作決定部３２０は、各発光素子２３０に対して、決定した制御内容を適用する。すなわち、動作決定部３２０は、各ブロックにおける漂白光の光照射を、決定された発光輝度で開始させる。また、動作決定部３２０は、タイマ（図示せず）等を用いて、計時を開始する。

【0067】

そして、ステップＳ１４００において、動作決定部３２０は、光照射中のブロックのうち、決定された発光時間が経過したブロックが存在するか否かを判定する。動作決定部３２０は、決定された発光時間が経過したブロックが存在する場合（Ｓ１４００：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１５００へ進める。また、動作決定部３２０は、決定された発光時間が経過したブロックが存在しない場合（Ｓ１４００：ＮＯ）、処理をステップＳ１６００へ進める。

【0068】

ステップＳ１５００において、動作決定部３２０は、光照射中のブロックのうち、決定された発光時間が経過したブロックの、光照射を停止させる。すなわち、該当するブロックに属する発光素子２３０の発光を停止させる。そして、動作決定部３２０は、処理をステップＳ１６００へ進める。

【0069】

ステップＳ１６００において、動作決定部３２０は、光照射中のブロックが存在するか否かを判断する。動作決定部３２０は、光照射中のブロックが存在する場合（Ｓ１６００：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１４００へ戻す。また、動作決定部３２０は、光照射中のブロックが存在しない場合（Ｓ１６００：ＮＯ）、一連の処理を終了させる。

【0070】

このような動作により、歯牙漂白装置１００は、ブロック毎に、歯面の色調に応じて照射する漂白光の強度を決定し、決定された強度で光照射が行われるように、各発光素子２３０の動作を制御することができる。

【0071】

＜歯牙漂白装置の効果＞
以上のように、本実施の形態に係る歯牙漂白装置１００は、歯面の各部分に対し、その部分の色の状態に応じて、適切な強度で光照射を行うことができる。

【0072】

したがって、本実施の形態に係る歯牙漂白装置１００は、歯毎あるいは歯の部分毎に歯面の色が異なる場合であっても、前歯部分の全体をバランス良く漂白処理することができる。すなわち、本実施の形態に係る歯牙漂白装置１００は、歯面の漂白処理を効果的に行うことができる。

【0073】

また、本実施の形態に係る歯牙漂白装置１００は、両手が空いた状態で漂白光の光照射を行うことができるため、他の作業や動作を行いながら使用することができる。

【0074】

また、本実施の形態に係る歯牙漂白装置１００は、漂白処理を行うための光源から歯面までの距離が短いため、同じ照射量を得るのに電力消費量を抑えることができ、環境に配慮した漂白処理を実現することができる。

【0075】

＜歯牙漂白装置の変形例＞
なお、色調センサユニット２２０の検出用発光素子２２１は、必ずしも設けなくてもよい。例えば、白色光を出力する共通の光源を制御部３００等に配置し、光ファイバを介して、各ブロックに白色光を分配してもよい。

【0076】

また、動作決定部３２０は、発光強度および発光時間のうち、一方を固定値とし、他方を色調に応じて調整してもよい。あるいは、動作決定部３２０は、ブロック毎に、発光を行うか否かのみを決定してもよい。また、動作決定部３２０は、各発光素子２３０を周期的に点滅させ、その点滅周期あるいはデューティ比を、対応する色調センサユニット２２０の検出結果に応じて制御してもよい。

【0077】

また、制御部３００は、例えば、頭部、耳たぶ、あるいは首に装着することができる形状を有していてもよい。また、制御部３００は、首に掛けるためのストラップを備えていてもよい。あるいは、制御部３００は、シートデバイス２００と一体的に形成される等、口腔内に収容されて使用されるように構成されていてもよい。

【0078】

また、シートデバイス２００は、図３に示すサイズよりも小さくてもよいし大きくてもよい。また、制御部３００には、上の前歯部分に貼り付けるためのシートデバイス２００と、下の前歯部分に貼り付けるためのシートデバイス２００とが、接続されていてもよい。

【0079】

また、シートデバイス２００を十分な耐水性を備えるように構成した場合、ユーザは、水を口腔内に含ませた状態で、歯牙漂白装置１００を使用することが可能となる。この場合、発光素子２３０の光照射によって口腔内の温度が高くなり過ぎるのを防ぐことができる。

【0080】

また、以上説明した実施の形態２における制御部３００の機能の一部または全部は、携帯電話機等、他の機能を主目的とする装置に配置されていてもよい。

【0081】

また、上記機能は、ネットワーク上のサーバに配置されていてもよい。すなわち、歯牙漂白装置の一部の機能をクラウド化してもよい。この場合、動作決定部は、少なくとも通信部を備え、かかるサーバに歯面の色調レベルに関するデータを送信して、各ブロックに適用すべき発光強度および発光時間を取得する必要がある。

【0082】

また、歯牙漂白装置１００は、ブロック毎に、そのブロックについての動作のみを行う動作決定部３２０を設けてもよい。

【0083】

（本開示のまとめ）
本開示の歯牙漂白装置は、光を用いて歯面の漂白処理を行う歯牙漂白装置であって、前記歯面に貼り付けることが可能なシート部材と、前記シート部材に配置され、近傍の前記歯面の色調を検出する色調センサと、前記シート部材の、前記色調センサの位置と対応する位置に配置され、前記色調センサの検出結果に応じて、前記色調センサの近傍の前記歯面に対して前記光を照射する動作を行う発光素子と、を有する。

【0084】

なお、上記歯牙漂白装置は、前記シート部材が前記歯面に貼り付けられた状態において、前記色調センサの近傍の前記歯面に対して、前記色調センサが前記色調を検出するための光を照射する、検出用発光素子、を有してもよい。

【0085】

また、上記歯牙漂白装置は、前記シート部材の異なる位置に配置された複数の前記色調センサと、前記シート部材の、前記複数の色調センサの位置とそれぞれ対応する位置に配置され、対応する前記色調センサの検出結果に応じてそれぞれ動作する複数の前記発光素子と、を有してもよい。

【0086】

また、上記歯牙漂白装置において、前記シート部材は、隣接する複数の前歯の唇側の前記歯面を少なくとも含む所定の領域に貼り付けることが可能であってもよい。

【0087】

また、上記歯牙漂白装置において、前記色調センサおよび前記発光素子は、前記シート部材を分割した複数の分割領域のそれぞれに配置され、前記分割領域毎に、当該分割領域に配置された前記色調センサの検出値に基づいて、当該分割領域に配置された前記発光素子の動作を決定する動作決定部、を有してもよい。

【0088】

また、上記歯牙漂白装置において、前記動作決定部は、前記発光素子の発光輝度および発光時間の少なくとも１つを、対応する前記色調センサの検出値に応じて調整してもよい。

【0089】

本開示の歯牙漂白装置は、第１歯面と第２歯面と含む歯面に貼り付けることが可能で、第１位置と前記第１位置に対応する第２位置を含むシートと、前記第１位置に配置され、第１歯面近傍の色調を検出する色調センサと、前記第２位置に配置され、前記検出された色調に応じて、前記第２歯面に対して光を照射する発光素子と含む。

【0090】

本開示の歯牙漂白方法は、光を用いて歯面の漂白処理を行う方法であって、前記歯面に貼り付けることが可能なシート部材に配置された色調センサにおいて、当該色調センサの近傍の前記歯面の色調を検出するステップと、前記シート部材の、前記色調センサの位置と対応する位置に配置され、前記色調センサの近傍の前記歯面に対して前記光を照射する発光素子を、前記色調センサの検出結果に応じて動作させるステップと、を有する。

【産業上の利用可能性】

【0091】

本開示は、歯面の漂白処理をより効果的に行うことができる歯牙漂白装置および歯牙漂白方法として有用である。

【符号の説明】

【0092】

１００ 歯牙漂白装置
２００ シートデバイス
２１０ シート部材
２２０ 色調センサユニット
２２１ 検出用発光素子
２２２ 色調センサ
２３０ 発光素子
３００ 制御部
３１０ 情報格納部
３２０ 動作決定部
４００ ケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】