発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

特許文献１のステアリング装置では、第１ラックブッシュおよび第２ラックブッシュは、ラック軸の外周面おける背面側の部分に接触しているが、ラック軸の外周面において第１ラックや第２ラックといったラック歯が形成されたラック歯側の部分には接触していない。よって、ラック軸は、背面側の移動が規制されているが、ラック歯側の移動が規制されていない。そのため、ラック軸が第１ピニオン軸や第２ピニオン軸に接近して、前述したラック歯側の部分がこれらのピニオン軸にぶつかったり、ラック軸を収容するハウジングの内周面にぶつかったりすることによって、打音が発生する虞がある。 この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ラック軸のラック歯側において打音が発生することを抑制できるラックブッシュおよびこれを含むステアリング装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

請求項１および２記載の発明によれば、ラックブッシュでは、歯側支持部が、第１領域にラック歯が形成されたラック軸の外周面において軸方向に沿って第１領域に隣接する第２領域に接触することによって、ラック軸をラック歯側から支持している。また、ラックブッシュでは、背面側支持部が、ラック軸の外周面においてラック軸の軸線まわりの周方向で第１領域から外れた位置にある第３領域に接触することによって、ラック軸をラック歯側以外の背面側から支持している。 つまり、ラックブッシュは、背面側支持部によって背面側へのラック軸の移動を規制できるだけでなく、歯側支持部によってピニオン軸側へのラック軸の移動も規制できる。これにより、ラック軸のラック歯側の部分がピニオン軸のピニオン歯等にぶつかることによってラック歯側において打音が発生することを抑制できる。
また、歯側支持部は、周方向において第１領域と一致する範囲であるラック歯側からラック軸を支持するので、ピニオン軸側へのラック軸の移動を確実に規制できる。そのため、ラック歯側において打音が発生することを効果的に抑制できる。 また、ラックブッシュの内周面において周方向における第１領域の両端部と一致する位置に設けられた逃げ部が、当該両端部から離間するように窪んでいる。そのため、第１領域の当該両端部におけるラック歯とラックブッシュの内周面との干渉を抑制して、ラック軸を円滑に移動させることができる。