特許 6445503 アクセスポイント、ユーザ端末、通信制御方法、及び通信制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6445503

(24)【登録日】2018年12月7日

(45)【発行日】2018年12月26日

(54)【発明の名称】アクセスポイント、ユーザ端末、通信制御方法、及び通信制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/11 20180101AFI20181217BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20181217BHJP

   H04W 8/26 20090101ALI20181217BHJP

【ＦＩ】

   H04W76/11

   H04W84/12

   H04W8/26 110

【請求項の数】10

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2016-193379(P2016-193379)

(22)【出願日】2016年9月30日

(65)【公開番号】特開2018-56898(P2018-56898A)

(43)【公開日】2018年4月5日

【審査請求日】2018年1月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109313

【弁理士】

【氏名又は名称】机 昌彦

(74)【代理人】

【識別番号】100124154

【弁理士】

【氏名又は名称】下坂 直樹

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 智洋

【審査官】 三枝 保裕

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−０５１２６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１４７１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０４２０８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２２２００２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザ端末に無線ＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイントと、そのアクセスポイントと通信可能な情報提供サーバとを備えた通信システムであって、
前記ユーザ端末は、
あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報が登録されており、
自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信し、
前記アクセスポイントは、
前記接続要求を受信した際、受信した前記接続要求に含まれる前記拡張識別子によって、前記ユーザ端末が前記ある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、前記ユーザ端末の端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む前記情報提供サーバに対して行い、
前記情報提供サーバは、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、前記一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を有しており、
規定された接続先を自情報提供サーバとする前記アクセスポイントから受信した前記端末識別子を基に前記登録情報を参照することにより、受信した前記端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている前記一時サービス情報を特定し、特定した前記一時サービス情報を、規定された接続先を自情報提供サーバとする前記アクセスポイントに提供し、
規定された接続先を前記情報提供サーバとする前記アクセスポイントは、
提供された特定の前記一時サービス情報に応じた前記無線ＬＡＮサービスを行う
通信システム。

【請求項2】

前記アクセスポイントは、
該アクセスポイントによる定常的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる定常サービス情報が登録されており、
前記一時サービス情報に応じた前記無線ＬＡＮサービスの提供後に、該無線ＬＡＮサービスを利用して、該無線ＬＡＮサービスに関する前記接続要求を送信した前記ユーザ端末に、前記定常サービス情報を送信し、
該無線ＬＡＮサービスに関する前記接続要求を送信した前記ユーザ端末は、前記定常サービス情報を受信し、該定常サービス情報に応じた前記定常サービスを利用する
請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記情報提供サーバは、前記アクセスポイントと通信可能な事業者サーバと、前記事業者サーバと通信可能なバックエンドサーバとを含み、
前記事業者サーバは、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末のうちの一部について、前記端末識別子を有しており、
規定された接続先を自事業者サーバとする前記アクセスポイントから受信した前記端末識別子を有している場合に、該端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先を自事業者サーバとする前記バックエンドサーバに中継し、
前記バックエンドサーバは、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、前記一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を有しており、
規定された接続先を自バックエンドサーバとする前記事業者サーバから受信した前記端末識別子を基に前記登録情報を参照することにより、受信した前記端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている前記一時サービス情報を特定し、特定した前記一時サービス情報を、規定された接続先を自バックエンドサーバとする前記事業者サーバに提供する
請求項１又は２に記載の通信システム。

【請求項4】

前記情報提供サーバは、前記アクセスポイントと通信可能な第１の事業者サーバと、前記アクセスポイントと通信可能な第２の事業者サーバと、前記第１の事業者サーバ又は前記第２の事業者サーバと通信可能なバックエンドサーバとを含み、
前記第１の事業者サーバは、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末のうちの一部について、前記端末識別子を有しており、
規定された接続先を自事業者サーバとする前記アクセスポイントから受信した前記端末識別子を有している場合に、該端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先を自事業者サーバとする前記バックエンドサーバに中継し、
規定された接続先を自事業者サーバとする前記アクセスポイントから受信した前記端末識別子を有していなければ、該端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先を自事業者サーバとする前記第２の事業者サーバに中継し、
前記第２の事業者サーバは、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末のうちの一部について、前記端末識別子を有しており、
規定された接続先を自事業者サーバとする前記アクセスポイントから受信した前記端末識別子を有していれば、該端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先を自事業者サーバとする前記バックエンドサーバに中継し、
前記バックエンドサーバは、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、前記一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を有しており、
規定された接続先を自バックエンドサーバとする、前記第１の事業者サーバ又は前記第２の事業者サーバから受信した前記端末識別子を基に前記登録情報を参照することにより、受信した前記端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている前記一時サービス情報を特定し、特定した前記一時サービス情報を、規定された接続先を自バックエンドサーバとする、前記第１の事業者サーバ又は前記第２の事業者サーバに提供する
請求項１又は２に記載の通信システム。

【請求項5】

ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、そのユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を受信した際、受信した前記接続要求に含まれる前記拡張識別子によって、前記ユーザ端末が前記ある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、前記ユーザ端末の端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む情報提供サーバに対して行うと共に、該情報提供サーバから、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる特定の一時サービス情報を提供された場合には、提供された特定の前記一時サービス情報に応じた前記無線ＬＡＮサービスを行う通信制御手段を備える
アクセスポイント。

【請求項6】

あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報を登録可能な記憶手段と、
自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信すると共に、
前記あるアクセスポイントからの通知に応じて、前記一時サービス情報によって、前記あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの提供を受けるよう自ユーザ端末の動作を制御する通信制御手段と、
を備えるユーザ端末。

【請求項7】

ユーザ端末に無線ＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイントと通信可能な情報提供サーバであって、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報が格納された記憶手段と、
規定された接続先を自情報提供サーバとする前記アクセスポイントから、あるユーザ端末を識別可能な端末識別子を受信した際に、その端末識別子を基に前記登録情報を参照することにより、受信した前記端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている前記一時サービス情報を特定し、特定した前記一時サービス情報を、規定された接続先を自情報提供サーバとする前記アクセスポイントに提供する通信制御手段と
を備える情報提供サーバ。

【請求項8】

ユーザ端末に無線ＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイントと、そのアクセスポイントと通信可能な情報提供サーバとを備えた通信システムにおける通信制御方法であって、
前記ユーザ端末によって、
あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報を登録しておき、
自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信し、
前記アクセスポイントによって、
前記接続要求を受信した際、受信した前記接続要求に含まれる前記拡張識別子によって、前記ユーザ端末が前記ある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、前記ユーザ端末の端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む前記情報提供サーバに対して行い、
前記情報提供サーバによって、
一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、前記一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を登録しておき、
規定された接続先を自情報提供サーバとする前記アクセスポイントから受信した前記端末識別子を基に前記登録情報を参照することにより、受信した前記端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている前記一時サービス情報を特定し、特定した前記一時サービス情報を、規定された接続先を自情報提供サーバとする前記アクセスポイントに提供し、
規定された接続先を前記情報提供サーバとする前記アクセスポイントによって、
提供された特定の前記一時サービス情報に応じた前記無線ＬＡＮサービスを行う
通信システムの制御方法。

【請求項9】

アクセスポイントが備えるコンピュータに、
ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、そのユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を受信した際、受信した前記接続要求に含まれる前記拡張識別子によって、前記ユーザ端末が前記ある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、前記ユーザ端末の端末識別子を含む、前記ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む情報提供サーバに対して行うと共に、該情報提供サーバから、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる特定の一時サービス情報を提供された場合には、提供された特定の前記一時サービス情報に応じた前記無線ＬＡＮサービスを行う通信制御処理を実行させる
アクセスポイントの通信制御プログラム。

【請求項10】

あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報を登録可能な記憶手段を含むユーザ端末が備えるコンピュータに、
自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信すると共に、
前記あるアクセスポイントからの通知に応じて、前記一時サービス情報によって、前記あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの提供を受けるよう自ユーザ端末の動作を制御する通信制御処理を実行させる
ユーザ端末の通信制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ユーザ端末がアクセスポイントにおいて無線ＬＡＮサービスを利用する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

スマートフォン等の携帯無線通信端末の普及、及びインターネット上のコンテンツの肥大化等に伴い、ＬＴＥ（Long Term Evolution）に代表される無線ＷＡＮ（Wide Area Network）におけるトラフィック量は増加し続けている。無線ＷＡＮにおけるトラフィック量を抑制するために、無線ＷＡＮの代わりに無線ＬＡＮ（Local Area Network）と有線ＷＡＮとを組み合わせて利用することが望まれている。

【0003】

このような背景のもと、誰でも、或いは予め登録したユーザが、店舗等で利用できる公衆無線ＬＡＮの設備が普及してきている。ところが、公衆無線ＬＡＮの設備は普及しつつあるものの、公衆無線ＬＡＮサービスの利用者数はあまり増加していない。公衆無線ＬＡＮサービスの利用者数があまり増加していない原因の一つに、ユーザによる公衆無線ＬＡＮサービスの利用設定の煩わしさが挙げられる。

【0004】

スマートフォン等のユーザ端末である無線ＬＡＮ端末（ＳＴＡ：Station）は、公衆無線ＬＡＮサービスを提供するアクセスポイント（ＡＰ：Access Point）へ無線によって通信可能に接続することにより、無線ＬＡＮサービスを利用する。ＳＴＡからサービス利用要求（「帰属要求」、「接続要求」とも称す）を受信したＡＰは、帰属要求に含まれる、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、パスフレーズ等に応じた、ＢＳＳ（Basic Service Set）にＳＴＡを帰属させる（ＳＴＡが無線ＬＡＮサービスを利用可能にする）。ＳＳＩＤ、パスフレーズ等を含む、接続先のＡＰに関する情報（以下、「ＢＳＳ情報」、又は「サービス情報」と称す）は、通常、ユーザにより設定される。

【0005】

ＢＳＳ情報の設定作業は、接続先のＡＰに関するＳＳＩＤ、パスフレーズ等を入力する作業である。情報機器や無線ＬＡＮに馴染みのないユーザにとっては、ＢＳＳ情報の設定作業は難解である。又、公衆無線ＬＡＮのＳＳＩＤ、パスフレーズ等のＢＳＳ情報は、公衆無線ＬＡＮサービスを提供する事業者に応じて異なることが多い。そこで、複数の事業者により提供される公衆無線ＬＡＮサービスを利用するためには、各事業者のＢＳＳ情報がＳＴＡに登録されている必要がある。このように、公衆無線ＬＡＮサービスを利用するためのＢＳＳ情報のＳＴＡへの設定には、ユーザにとって手間がかかるという問題がある。

【0006】

ユーザによるＢＳＳ情報の設定作業を容易にする技術の一例が、特許文献１に開示されている。特許文献１の無線ＬＡＮシステムは、移動通信端末とアクセスポイントとを含む。移動通信端末は、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された、アクセスポイントへの接続のための接続情報を読取る手段を含む。上記構成の結果、特許文献１の無線ＬＡＮシステムでは、無線ＬＡＮスポットへの接続時のユーザによる設定作業が容易になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１０−１８３６３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献１の無線ＬＡＮシステムでは、アクセスポイント毎に情報配布媒体からのアクセスポイントへの接続のための接続情報を読取る必要がある。つまり、無線ＬＡＮスポットへの接続時のユーザによる設定作業が容易になるものの、アクセスポイント毎にユーザによる設定作業が必要であるという問題がある。

【0009】

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、ユーザ端末が、１つのサービス情報を保持するだけで、異なるサービス情報に応じたアクセスポイントにおいて無線ＬＡＮサービスを利用可能にすることを主たる目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の一態様において、通信システムは、ユーザ端末に無線ＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイントと、そのアクセスポイントと通信可能な情報提供サーバとを備えた通信システムであって、ユーザ端末は、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報が登録されており、自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信し、アクセスポイントは、接続要求を受信した際、受信した接続要求に含まれる拡張識別子によって、ユーザ端末がある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、ユーザ端末の端末識別子を含む、ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む情報提供サーバに対して行い、情報提供サーバは、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を有しており、規定された接続先を自情報提供サーバとするアクセスポイントから受信した端末識別子を基に登録情報を参照することにより、受信した端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている一時サービス情報を特定し、特定した一時サービス情報を、規定された接続先を自情報提供サーバとするアクセスポイントに提供し、規定された接続先を情報提供サーバとするアクセスポイントは、提供された特定の一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを行う。

【0011】

本発明の一態様において、アクセスポイントは、ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、そのユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を受信した際、受信した接続要求に含まれる拡張識別子によって、ユーザ端末がある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、ユーザ端末の端末識別子を含む、ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む情報提供サーバに対して行うと共に、該情報提供サーバから、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる特定の一時サービス情報を提供された場合には、提供された特定の一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを行う通信制御手段を備える。

【0012】

本発明の一態様において、ユーザ端末は、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報を登録可能な記憶手段と、自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信すると共に、あるアクセスポイントからの通知に応じて、一時サービス情報によって、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの提供を受けるよう自ユーザ端末の動作を制御する通信制御手段を備える。

【0013】

本発明の一態様において、通信制御方法は、ユーザ端末に無線ＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイントと、そのアクセスポイントと通信可能な情報提供サーバとを備えた通信システムにおける通信制御方法であって、ユーザ端末によって、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報を登録しておき、自ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、自ユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を送信し、アクセスポイントによって、接続要求を受信した際、受信した接続要求に含まれる拡張識別子によって、ユーザ端末がある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、ユーザ端末の端末識別子を含む、ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む情報提供サーバに対して行い、情報提供サーバによって、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、一時サービス情報と、該ユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を登録しておき、規定された接続先を自情報提供サーバとするアクセスポイントから受信した端末識別子を基に登録情報を参照することにより、受信した端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている一時サービス情報を特定し、特定した一時サービス情報を、規定された接続先を自情報提供サーバとするアクセスポイントに提供し、規定された接続先を情報提供サーバとするアクセスポイントによって、提供された特定の一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを行う。

【0014】

本発明の一態様において、通信制御プログラム又は、係る通信制御プログラムが格納された記録媒体は、アクセスポイントが備えるコンピュータに、ユーザ端末が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す拡張識別子と、そのユーザ端末を識別可能な端末識別子とを含む接続要求を受信した際、受信した接続要求に含まれる拡張識別子によって、ユーザ端末がある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、ユーザ端末の端末識別子を含む、ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先に自アクセスポイントを含む情報提供サーバに対して行うと共に、該情報提供サーバから、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる特定の一時サービス情報を提供された場合には、提供された特定の一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを行う通信制御処理を実行させる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、ユーザ端末が、１つのサービス情報を保持するだけで、異なるサービス情報に応じたアクセスポイントにおいて無線ＬＡＮサービスを利用可能であるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の第１の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】本発明の第１の実施形態における通信システムの動作を示すシーケンス図である。

【図3】本発明の第１の実施形態における通信システムの具体例における構成を示すブロック図である。

【図4】本発明の第１の実施形態における具体例のバックエンドサーバが保持するレコードを説明するための図である。

【図5】本発明の第１の実施形態における通信システムの具体例における動作を示すシーケンス図である。

【図6】本発明の第１の実施形態における通信システムの変形例における構成を示すブロック図である。

【図7】本発明の第２の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図8】本発明の第３の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図9】本発明の第３の実施形態における、複数の事業者サーバを含む通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図10】本発明の第４の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図11】本発明の各実施形態におけるアクセスポイント、ユーザ端末、情報提供サーバ、事業者サーバ、又はバックエンドサーバを実現可能なハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、すべての図面において、同等な構成要素には同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
（第１の実施形態）
本実施形態における構成について説明する。

【0018】

図１は、本発明の第１の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【0019】

本実施形態の通信システム１００は、バックエンドサーバ（以下、「ＤＢ」とも称す）１１０と、事業者サーバ１２０と、ＡＰ（アクセスポイント）１３０と、ＳＴＡ（ユーザ端末）１４０とを含む。

【0020】

ＤＢ１１０は、データベース（図１には不図示。例えば、後述する情報提供サーバ８４０が有する記憶部８４６）を検索可能なサーバである。ＤＢ１１０は、ＳＴＡ１４０の固有識別子（端末識別子）に関連付けて、ＳＴＡ１４０用のＢＳＳ情報を保持する。

【0021】

以下、特定のＡＰにおいて定常的に提供される無線ＬＡＮサービスを「定常サービス」と称す。又、特定のＡＰにおいて、定常的に提供されておらず、一時的に提供される無線ＬＡＮサービスを「一時サービス」と称す。

【0022】

ＢＳＳ情報は、特定の無線ＬＡＮサービスを利用するために必要な情報である。ＢＳＳ情報は、特定の無線ＬＡＮサービスを識別するためのＳＳＩＤを含む。ＢＳＳ情報は、特定の無線ＬＡＮサービスにおけるユーザ端末の認証に必要なパスフレーズ等の、その他の情報を含んでもよい。以下、定常サービスに応じたＢＳＳ情報を「定常ＢＳＳ情報」と称し、一時サービスに応じたＢＳＳ情報を「一時ＢＳＳ情報」と称す。又、ＢＳＳ情報を「サービス情報」、定常ＢＳＳ情報を「定常サービス情報」、一時ＢＳＳ情報を「一時サービス情報」とも称す。

【0023】

事業者サーバ１２０は、ＳＴＡ１４０が特定の事業者により提供される公衆無線ＬＡＮサービスに登録されているか否かを識別するサーバである。

【0024】

ＡＰ１３０は、公衆無線ＬＡＮサービスを提供可能なＡＰである。

【0025】

ＳＴＡ１４０は、ユーザが使用する、スマートフォン等の無線ＬＡＮ端末である。

【0026】

本実施形態における動作について説明する。

【0027】

図２は、本発明の第１の実施形態における通信システムの動作を示すシーケンス図である。尚、図２に示すフローチャート及び以下の説明は一例であり、適宜求める処理に応じて、処理順等を入れ替えたり、処理を戻したり、又は処理を繰り返したりしてもよい。

【0028】

まず、ＳＴＡ１４０に固有な端末識別子、及びＳＴＡ１４０用のＳＳＩＤ、パスフレーズ等を含むＢＳＳ情報（一時ＢＳＳ情報）は、例えばＳＴＡ１４０のユーザやユーザ端末の販売店等によって、ＤＢ１１０に予め登録される（ステップＳ２０６）。

【0029】

又、一時ＢＳＳ情報は、例えばＳＴＡ１４０のユーザやユーザ端末の販売店等によって、ＳＴＡ１４０に予め設定される（ステップＳ２０７）。

【0030】

又、端末識別子は、事業者サーバ１２０に予め登録される（ステップＳ２０８）。

【0031】

上述のステップは、事前準備として完了しているものとする。又、ステップＳ２０８が完了した段階では、ＳＴＡ１４０は、いずれのＡＰにも帰属していないものとする。尚、以下、「帰属する」とは、サービスを利用する状態にあることを意味する。例えば、ＳＴＡが、ＡＰにより提供される無線ＬＡＮサービスを利用する状態にあることを、「ＳＴＡはＡＰにより提供される無線ＬＡＮサービスに帰属する」、或いはサービスが自明であれば単に「ＳＴＡはＡＰに帰属する」と称す。

【0032】

続いて、ＳＴＡ１４０は、プローブ要求（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格におけるProbe Request）をブロードキャストによって定期的に送信する。プローブ要求に含まれるベンダ依存部（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格におけるVendor Specific Information Element）は、本発明の各実施形態におけるプロトコル拡張（以下、単に「プロトコル拡張」と称す）に適応可能な旨を示す情報（本願実施形態においては、「拡張識別子」と称す）と端末識別子とを含む。ＳＴＡ１４０とＡＰ１３０とが通信可能な、ＡＰ１３０による通信圏内に入った際に、ＡＰ１３０は、ＳＴＡ１４０から送信されたプローブ要求を受信する（ステップＳ２０９）。

【0033】

次に、ＡＰ１３０は、受信したプローブ要求に含まれるベンダ依存部に含まれる情報基づいて、ＳＴＡ１４０がプロトコル拡張に適応可能なユーザ端末であると判断する。そして、ＡＰ１３０は、ＡＰ１３０に予め設定されている事業者サーバ１２０に対して、受信したプローブ要求に含まれる端末識別子に関連付けられた一時ＢＳＳ情報を問い合わせる（ステップＳ２１０）。

【0034】

続いて、事業者サーバ１２０は、問い合わせに含まれる端末識別子が事業者サーバ１２０に登録済みであるか否かを確認し、本動作例の場合は登録されていることを前提とするので、ＤＢ１１０へ当該一時ＢＳＳ情報の問い合わせを中継する（ステップＳ２１１）。

【0035】

続いて、ＤＢ１１０は、受信した当該問い合わせに含まれる端末識別子に関連付けられた一時ＢＳＳ情報をデータベースにおいて検索する。そして、ＤＢ１１０は、係る検索の結果としてＳＴＡ１４０用のＳＳＩＤ、パスフレーズ等を含む一時ＢＳＳ情報を事業者サーバ１２０へ回答する（ステップＳ２１２）。

【0036】

続いて、事業者サーバ１２０は、ＡＰ１３０へ受信した当該回答を転送する（ステップＳ２１３）。

【0037】

続いて、ＡＰ１３０は、回答に含まれるＳＴＡ１４０用のＳＳＩＤ、パスフレーズ等を含む一時ＢＳＳ情報によって、ＳＴＡ１４０用のＢＳＳ（一時ＢＳＳ）を一時的に構築する（ステップＳ２１４）。そして、ＡＰ１３０は、構築した一時ＢＳＳ１３６による公衆無線ＬＡＮサービス（一時サービス）を開始する。

【0038】

続いて、ＳＴＡ１４０は、ステップＳ２０７にて設定された一時ＢＳＳ情報によって、一時ＢＳＳへの帰属を要求する（ステップＳ２１５）。

【0039】

続いて、ＡＰ１３０は、ＳＴＡ１４０の一時ＢＳＳへの帰属を許可する（ステップＳ２１６）。

【0040】

続いて、ＡＰ１３０は、ＡＰ１３０が定常的に提供している公衆無線ＬＡＮサービス（定常サービス）のＢＳＳ（定常ＢＳＳ）の情報（定常ＢＳＳ情報）をＳＴＡ１４０へ送信する（ステップＳ２１７）。

【0041】

続いて、ＳＴＡ１４０は、定常ＢＳＳ情報を受信すると、定常ＢＳＳ情報を受信したことをＡＰ１３０へ通知する（ステップＳ２１８）。

【0042】

続いて、ＡＰ１３０は、定常ＢＳＳ情報の受信完了を受信すると、ＳＴＡ１４０用の一時ＢＳＳを削除する（ステップＳ２１９）。

【0043】

ステップＳ２１９と並行して、ＳＴＡ１４０は、受信した定常ＢＳＳ情報に基づいて、定常ＢＳＳ情報を設定する（ステップＳ２２０）。

【0044】

続いて、ＳＴＡ１４０は、定常ＢＳＳ情報によって、定常ＢＳＳへの帰属を要求する（ステップＳ２１１）。

【0045】

続いて、ＡＰ１３０は、ＳＴＡ１４０の定常ＢＳＳへの帰属を許可する（ステップＳ２２２）。

【0046】

以降、ＳＴＡ１４０は、アクセスポイント１３０により提供される公衆無線ＬＡＮの定常サービスを利用可能である。
（具体例）
本実施形態の具体例について説明する。本具体例では、端末識別子として、ユーザ端末１４０が有するＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードのＩＣＣＩＤ（IC Card IDentifier）が用いられる。即ち、ＩＣＣＩＤは、ユーザ端末１４０の端末識別子の一種である。

【0047】

本具体例における構成について説明する。

【0048】

図３は、本発明の第１の実施形態における通信システムの具体例における構成を示すブロック図である。

【0049】

本具体例の通信システム１００は、ＤＢ１１０と、事業者サーバ１２０（事業者サーバａ）と、事業者サーバ１２１（事業者サーバｂ）と、ＡＰ１３０（ＡＰａ）と、ＡＰ１３１（ＡＰｂ）と、ＳＴＡ１４０とを含む。

【0050】

図４は、本発明の第１の実施形態における具体例のバックエンドサーバサーバが保持するレコードを説明するための図である。

【0051】

ＤＢ１１０は、図４に例示される構成を有するレコードを、複数のＩＣＣＩＤに関して保持する。即ち、レコードは、端末識別子としても機能するＩＣＣＩＤと、ＩＣＣＩＤに関連付けられたＳＳＩＤ及びパスフレーズとを含む。

【0052】

事業者サーバａは、公衆無線ＬＡＮサービスを提供するａ社の事業者サーバである。事業者サーバｂは、公衆無線ＬＡＮサービスを提供するｂ社のサーバである。

【0053】

ＡＰａは、ａ社が設置したＡＰである。ＡＰｂは、ｂ社が設置したＡＰである。

【0054】

ＳＴＡ１４０は、ＳＩＭ（不図示）カードを有する。

【0055】

本具体例における動作について説明する。

【0056】

まず、ＳＴＡ１４０用のＢＳＳ情報（ＳＳＩＤ及びパスフレーズ）は、ＳＩＭカード購入時にＳＩＭカードを購入した店舗等にて生成される。ＢＳＳ情報は、他者に容易に推測されないものが望ましい。ＢＳＳ情報は、例えば、ＳＩＭカード購入時に、ユーザが指定したパスワードとＩＣＣＩＤとを種にしてハッシュ関数によってハッシュ値を算出することにより生成される。

【0057】

ＩＣＣＩＤと生成されたＢＳＳ情報とは、ＤＢ１１０へ登録される。この登録は、ユーザの利便性を考えると、自動化されているか、又はＳＩＭカードを購入した店舗等の従業員により行われることが望ましい。

【0058】

ＳＴＡ１４０にも、生成されたＢＳＳ情報が設定される。この設定も、自動化されているか、又はＳＩＭカードを購入した店舗等の従業員により行われることが望ましい。

【0059】

次に、特定の事業者により提供される公衆無線ＬＡＮサービスに関するユーザ登録が行われる。本具体例では、ユーザはａ社の公衆無線ＬＡＮサービスを利用するものとする。登録の際に、ａ社の公衆無線ＬＡＮサービスにおいて利用されるＳＩＭのＩＣＣＩＤとＤＢ１１０のアドレスとがａ社へ通知される。この通知に基づいて、事業者サーバａには、ＳＴＡ１４０のＩＣＣＩＤが登録される。又、事業者サーバａにおいて、一時ＢＳＳ情報の問い合わせがＤＢ１１０へ転送されるように設定される。

【0060】

図５は、本発明の第１の実施形態における通信システムの具体例における動作を示すシーケンス図である。但し、図５では、ＳＴＡとＡＰとの間のシーケンスに着目して、事業者サーバ及びＤＢ１１０は省略されている。尚、図５に示すフローチャート及び以下の説明は一例であり、適宜求める処理に応じて、処理順等を入れ替えたり、処理を戻したり、又は処理を繰り返したりしてもよい。

【0061】

図５では、ＡＰａにおいて、定常ＢＳＳ１３５と一時ＢＳＳ１３６とが別々に記載されているが、実際には、定常ＢＳＳ１３５と一時ＢＳＳ１３６とはＡＰａ上でソフトウェア等によって実現されてもよい。

【0062】

まず、ＳＴＡ１４０がＡＰａと通信可能な、ＡＰａによる通信圏内に入った際に、ＡＰａの定常ＢＳＳ１３５は、ＳＴＡ１４０から送信されたプローブ要求を受信する（ステップＳ５０５）。

【0063】

プローブ要求（ＩＥＥＥ８０２．１１規格におけるProbe Request）は、ベンダ依存部（ＩＥＥＥ８０２．１１規格におけるVendor Specific Information Element）と呼ばれる各ベンダが自由に使用できるフィールドを含むことができる。プローブ要求は、ＳＴＡ１４０が送信するプローブ要求のベンダ依存部は、本実施形態におけるプロトコル拡張に適応可能な旨を示す拡張識別子と、ＳＴＡ１４０が利用するＳＩＭのＩＣＣＩＤとを含む。尚、このプローブ要求は、ＳＳＩＤを含まないプローブ要求である。ＡＰａの定常ＢＳＳ１３５は、このプローブ要求を受信できる。

【0064】

次に、ＡＰａは、受信したプローブ要求に含まれるベンダ依存部に含まれる情報に基づいて、ＳＴＡ１４０がプロトコル拡張に適応可能なユーザ端末であると判断する。そして、ＡＰａは、受信したプローブ要求に含まれる端末識別子であるＩＣＣＩＤを取得する。ＡＰａは、取得したＩＣＣＩＤに関連付けられた一時ＢＳＳ情報（ＳＳＩＤ、パスフレーズ）を事業者サーバａに対して問い合わせる（ステップＳ５０６）。

【0065】

ＡＰａは、問い合わせに対する回答を受信する（ステップＳ５０１）。

【0066】

ＡＰａは、受信した回答に含まれる一時ＢＳＳ情報によって、一時ＢＳＳ１３６を構築し、構築した一時ＢＳＳ１３６の動作を開始する（ステップＳ５０７）。

【0067】

続いて、ＳＴＡ１４０は、予め設定されている一時ＢＳＳ情報によって、一時ＢＳＳ１３６への帰属を要求する（ステップＳ５０８）。

【0068】

続いて、ＡＰ１３０は、ＳＴＡ１４０の一時ＢＳＳへの帰属を許可する（ステップＳ５０９）。尚、上述の帰属に関する動作はＩＥＥＥ８０２．１１規格における一般的な動作であるので詳述しない。

【0069】

続いて、ＡＰ１３０は、ＡＰａが定常的に提供している定常ＢＳＳ１３５の定常ＢＳＳ情報（ＳＳＩＤ、パスフレーズ）をＳＴＡ１４０に送信する（ステップＳ５１０）。

【0070】

続いて、ＳＴＡ１４０は、定常ＢＳＳ情報を受信すると、一時ＢＳＳ１３６に対して切断通知（ＩＥＥＥ８０２．１１規格におけるDeauthentication）を送信する（ステップＳ５１１）。

【0071】

続いて、ＡＰａは、一時ＢＳＳ１３６に対する切断通知を受信すると、一時ＢＳＳを削除する（ステップＳ５１３）。

【0072】

ステップＳ５１３と並行して、ＳＴＡ１４０は、受信した定常ＢＳＳ情報に基づいて、定常ＢＳＳ情報を設定する（ステップＳ５１２）。

【0073】

続いて、ＳＴＡ１４０は、定常ＢＳＳ情報によって、定常ＢＳＳへの帰属を要求する（ステップＳ５１４）。

【0074】

続いて、ＡＰ１３０は、ＳＴＡ１４０の定常ＢＳＳへの帰属を許可する（ステップＳ５１５）。尚、上述の帰属に関する動作はＩＥＥＥ８０２．１１規格における一般的な動作であるので詳述しない。

【0075】

以降、ＳＴＡ１４０は、定常ＢＳＳ１３５により提供される公衆無線ＬＡＮの定常サービスを利用可能である。

【0076】

ＳＴＡ１４０が移動した結果、ＳＴＡ１４０がＡＰｂと通信可能な、ＡＰｂによる通信圏内に入った場合について説明する。

【0077】

ＳＴＡ１４０がｂ社のサービスにも登録している場合には、上述した動作と同様な動作が行われ、ＳＴＡ１４０はＡＰｂの定常ＢＳＳに帰属する。この際、ＳＴＡ１４０のユーザはＳＴＡ１４０において特に操作をしなくても、ＳＴＡ１４０はＡＰｂの定常ＢＳＳに帰属可能である。通常、ＡＰａの定常ＢＳＳとＡＰｂの定常ＢＳＳとはＢＳＳ情報が異なる。ＡＰのＢＳＳ情報が異なるにもかかわらず、ユーザが利用する公衆無線ＬＡＮサービスにユーザ登録を行っておけば、登録した公衆無線ＬＡＮサービスのＡＰがＳＴＡの近くに存在するだけで、ＳＴＡは自動的にＡＰに帰属する。

【0078】

一方、ＳＴＡ１４０がｂ社のサービスに登録されていない場合には、ステップＳ２１０（ステップＳ５０６に相当）にて事業者サーバｂに問い合わせが行われた際に、事業者サーバｂはＤＢ１１０へ問い合わせの転送を行わない。そのため、ｂ社のサービスに登録されていないＳＴＡ１４０は、登録されていないｂ社のＡＰｂには帰属しない。

【0079】

以上説明したように、本実施形態の通信システム１００では、ＳＴＡ１４０とＤＢ１１０とのそれぞれは、端末識別子と端末識別子に関連付けられた一時サービス情報とを予め保持している。そして、ＡＰ１３０は、拡張サービス識別子と端末識別子とを含むプローブ要求を受信すると、ＳＴＡ１４０に一時サービスを一時的に提供する。そして、ＡＰ１３０は、一時サービスを利用して定常一時サービス情報をＳＴＡ１４０に送信する。そして、ＳＴＡ１４０は、定常一時サービス情報によって定常サービスを利用する。

【0080】

従って、本実施形態の通信システム１００には、ユーザ端末が、１つのサービス情報を保持するだけで、異なるサービス情報に応じたアクセスポイントにおいて無線ＬＡＮサービスを利用可能であるという効果がある。
（変形例）
本実施形態における変形例について説明する。本変形例では、上述の具体例において、１台のＡＰが複数の事業者サーバに問い合わせたり、複数の事業者サーバが連携して問合せを処理したりする。

【0081】

本変形例における構成について説明する。

【0082】

図６は、本発明の第１の実施形態における通信システムの変形例における構成を示すブロック図である。

【0083】

本変形例の通信システム１００は、ＤＢ１１０と、事業者サーバ１２０（事業者サーバａ）と、事業者サーバ１２１（事業者サーバｂ）と、事業者サーバ１２２（事業者サーバｃ）と、事業者サーバ１２３（事業者サーバｄ）と、ＡＰ１３０（ＡＰａ）と、ＡＰ１３１（ＡＰｂ）と、ＡＰ１３２（ＡＰｃ）と、ＡＰ１３３（ＡＰｄ）と、ＳＴＡ１４０とを含む。

【0084】

ここで、ＡＰａは、ａ社のサービスとｂ社のサービスとの両方を提供できるＡＰである。即ち、ＡＰａは、第１の実施形態において前述したステップＳ２１０（図１）における問い合わせを行う際に、まず、事業者サーバａに対して問い合わせを行い、一時ＢＳＳ情報が得られればステップＳ２１４に処理を進め、一時ＢＳＳ情報が得られなければ事業者サーバｂに対して問い合わせを行う。ＡＰａは、事業者サーバｂから一時ＢＳＳ情報が得られればステップＳ２１４に処理を進め、事業者サーバｂから一時ＢＳＳ情報が得られなければステップＳ２１４の処理を行わない。つまり、本変形例における通信システム１００の一部は、図３に示された通信システム１００の構成において、問い合わせの経路１５１が追加されたものと同等であると見なすことができる。

【0085】

事業者サーバｃは、ＡＰｃからの問い合わせを受信した際に、ＳＴＡ１４０がｃ社の公衆無線ＬＡＮサービスに加入していない場合には、問い合わせを事業者サーバｄに転送する。事業者サーバｄは、ＡＰｄからの問い合わせを受信した際に、ＳＴＡ１４０がｄ社の公衆無線ＬＡＮサービスに加入していない場合には、問い合わせを事業者サーバｃに転送する。つまり、本変形例における通信システム１００の一部は、図３に示された通信システム１００の構成において、双方向の問い合わせの経路１５２が追加されたものと同等であると見なすことができる。

【0086】

本変形例における効果について説明する。

【0087】

通常、１つの公衆無線ＬＡＮサービスにつき１つのＢＳＳが構築される。そのため、ａ社とｂ社との両方のサービスを提供できるＡＰを構築するためには、事業者毎にＢＳＳを構築する必要があった。

【0088】

しかしながら、本変形例では、ステップＳ２１０におけるＡＰａから事業者サーバへ問い合わせが、事業者サーバａと事業者サーバｂとの両方に対して行われる。つまり、本変形例における通信システム１００では、ａ社又はｂ社の公衆無線ＬＡＮサービスに登録されたＳＴＡ１４０に対して、公衆無線ＬＡＮサービスが提供される。従って、本実施形態の通信システム１００には、ＡＰから問い合わせする先の事業者サーバを追加するだけで、新たにＢＳＳを構築することなく複数のサービス事業者により共有されるＡＰを構築できるという効果がある。

【0089】

又、一般的に新たにＢＳＳを構築することは、ＡＰにとってコスト（メモリやＣＰＵの使用量等）が高い。しかしながら、本変形例では、問い合わせ先を追加するだけで、複数のサービス事業者により共有されるＡＰを構築できるので、コストが低い。従って、本実施形態の通信システム１００には、複数のサービス事業者により共有されるＡＰを安価に構築できるという効果がある。

【0090】

ｃ社とｄ社とが公衆無線ＬＡＮサービスを統合する場合について説明する。但し、ｃ社とｄ社は、既にそれぞれ独立にＡＰを設置済みであるものとする。通常、公衆無線ＬＡＮサービスの統合に伴い、多数の、ｃ社のＡＰ又はｄ社のＡＰ、或いはその両方において、ＢＳＳの設定を変更する必要がある。又、ＢＳＳの設定変更に伴い、ＳＴＡにおける設定変更も必要である。

【0091】

一方、本変形例では、例えば、ｃ社の公衆無線ＬＡＮサービスにのみ登録されていたＳＴＡ１４０は、ＢＳＳ情報の設定変更が行われなくても、ＡＰｄを経由して公衆無線ＬＡＮサービスを利用できる。従って、本実施形態の通信システム１００には、複数のサービス事業者により共有されるＡＰを有する無線ＬＡＮサービスにおいて、事業者の変更に容易に対処できるという効果がある。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第１の実施形態の基本である、本発明の第２の実施形態について説明する。

【0092】

図７は、本発明の第２の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【0093】

本実施形態の通信システム８０２は、ユーザ端末８１０に無線ＬＡＮサービスを提供可能なアクセスポイント８２０と、そのアクセスポイント８２０と通信可能な情報提供サーバ８４０とを含む。

【0094】

ユーザ端末８１０は、ユーザ端末８１０を識別可能な端末識別子（端末識別子Ｘ）と、一時サービス情報（一時サービス情報Ｐｔ）とを予め保持する。ここで、端末識別子は、ユーザ端末８１０を識別可能な識別子である。又、一時サービス情報は、ユーザ端末８１０が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関するサービス情報である。ユーザ端末８１０は、通信制御部８１５を含む。

【0095】

通信制御部８１５には、あるアクセスポイントによる一時的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる一時サービス情報が登録されている。

【0096】

通信制御部８１５は、拡張識別子と、端末識別子Ｘとを含む接続要求を送信する。ここで、拡張識別子は、ユーザ端末８１０が通信プロトコルのある仕様拡張に適応可能なことを表す情報である。

【0097】

アクセスポイント８２０は、ユーザ端末８１０からの接続要求を受信し、規定された接続先に問い合わせを行う。図７では、アクセスポイント８２０の規定された接続先は、情報提供サーバ８４０である。アクセスポイント８２０は、通信制御部８２５を含む。

【0098】

通信制御部８２５は、接続要求を受信した際、受信した接続要求に含まれる拡張識別子によって、ユーザ端末８１０がある仕様拡張に適応するか否かを判断する。そして、通信制御部８２５は、ユーザ端末８１０がある仕様拡張に適応するユーザ端末であると判断した場合には、一時サービス情報の問い合わせを、規定された接続先にアクセスポイント８２０を含む情報提供サーバに対して行う。又、問い合わせは、ユーザ端末８１０の端末識別子を含む。

【0099】

規定された接続先を情報提供サーバ８４０とするアクセスポイント８２０の通信制御部８２５は、情報提供部８４５から特定の一時サービス情報を提供されると、提供された特定の一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを行う。

【0100】

情報提供サーバは、記憶部８４６と、情報提供部８４５とを含む。

【0101】

記憶部８４６は、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、一時サービス情報（一時サービス情報Ｐｔを含む）と、そのユーザ端末を判別可能な端末識別子（端末識別子Ｘを含む）とが関連付けされた登録情報を記憶する。

【0102】

情報提供部８４５は、規定された接続先を自情報提供サーバとするアクセスポイントから受信した端末識別子を基に、記憶部８４６により記憶された登録情報を参照する。これにより、情報提供部８４５は、受信した端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている一時サービス情報を特定する。そして、情報提供部８４５は、特定した一時サービス情報を、規定された接続先を自情報提供サーバとするアクセスポイントに提供する。

【0103】

以上説明したように、本実施形態の通信システム８０２では、ユーザ端末８１０と情報提供サーバ８４０とのそれぞれは、端末識別子Ｘと端末識別子Ｘに関連付けられた一時サービス情報Ｐｔとを予め保持している。そして、アクセスポイント８２０は、拡張サービス識別子と端末識別子Ｘとを含む接続要求を受信すると、ユーザ端末８１０に一時サービス情報Ｐｔに応じた無線ＬＡＮサービスを一時的に提供する。そして、ユーザ端末８１０は、一時サービス情報Ｐｔによって一時サービス情報Ｐｔに応じた無線ＬＡＮサービスを利用する。

【0104】

従って、本実施形態の通信システム８０２には、ユーザ端末が、１つのサービス情報を保持するだけで、異なるサービス情報に応じたアクセスポイントにおいて無線ＬＡＮサービスを利用可能であるという効果がある。

【0105】

尚、本実施形態の通信システム８０２では、一時サービス情報Ｐｔがパスフレーズを含む場合には、ユーザ端末８１０により送信されたパスフレーズが正しいか否かが情報提供サーバ８４０により確認される。従って、本実施形態の通信システム８０２では、一時サービス情報Ｐｔがパスフレーズを含む場合には、通信システム８０２におけるセキュリティが向上するという効果がある。

【0106】

又、本実施形態の通信システム８０２では、アクセスポイント８２０は、定常的な無線ＬＡＮサービスを提供してもよい。アクセスポイント８２０が定常的な無線ＬＡＮサービスを提供する場合には、アクセスポイント８２０には、アクセスポイント８２０による定常的な無線ＬＡＮサービスの利用に用いる定常サービス情報が登録されている。そして、アクセスポイント８２０は、一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスの提供後に、その無線ＬＡＮサービスを利用して、その無線ＬＡＮサービスに関する接続要求を送信したユーザ端末８１０に、定常サービス情報を送信する。その無線ＬＡＮサービスに関する接続要求を送信したユーザ端末８１０は、定常サービス情報を受信し、その定常サービス情報に応じた定常サービスを利用する。つまり、通信システム８０２では、アクセスポイント８２０が一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを利用して定常サービス情報を送信する場合には、ユーザ端末８１０は定常サービスを利用可能である。従って、本実施形態の通信システム８０２では、アクセスポイントが一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを利用して定常サービス情報を送信する場合には、アクセスポイントは一時サービス情報に応じた無線ＬＡＮサービスを短時間で終了可能であるという効果がある。
（第３の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を基本とする、本発明の第３の実施形態について説明する。

【0107】

図８は、本発明の第３の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【0108】

本実施形態の通信システム８０３では、本発明の第２の実施形態における情報提供サーバ８４０が、アクセスポイント８２０と通信可能な事業者サーバ８３０と、事業者サーバ８３０と通信可能なバックエンドサーバ８４０とを含む。尚、ユーザ端末８１１は、ユーザ端末８１０と同じ構成を有する。

【0109】

事業者サーバ８３０は、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末８１０、８１１のうちの一部（ここではユーザ端末８１０とする）について、端末識別子（端末識別子Ｘを含む）を有している。尚、ここでは、事業者サーバ８３０は、ユーザ端末８１１について、端末識別子（端末識別子Ｙ）を有していないものとする。

【0110】

事業者サーバ８３０は、規定された接続先を事業者サーバ８３０とするアクセスポイント８２０から受信した端末識別子を有している場合に、その端末識別子を含む問い合わせを、規定された接続先を事業者サーバ８３０とするバックエンドサーバ８４０に中継する。ここで、問い合わせは、ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせである。

【0111】

バックエンドサーバ８４０は、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、一時サービス情報と、そのユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を予め有する。

【0112】

バックエンドサーバ８４０は、規定された接続先をバックエンドサーバ８４０とする事業者サーバ８３０から受信した端末識別子を基に登録情報を参照する。これにより、バックエンドサーバ８４０は、受信した端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている一時サービス情報を特定する。そして、バックエンドサーバ８４０は、特定した一時サービス情報を、規定された接続先をバックエンドサーバ８４０とする事業者サーバ８３０に提供する。

【0113】

以上説明したように、本実施形態の通信システム８０３では、事業者サーバ８３０は、端末識別子Ｘを予め保持している。そして、事業者サーバ８３０は、受信した問い合わせに含まれる端末識別子を保持している場合に、一時サービス情報をアクセスポイント８２０へ提供する。つまり、事業者サーバ８３０は、端末識別子Ｙを予め保持しているユーザ端末８１１には、無線ＬＡＮサービスを提供しないという、ユーザ端末に対する認証機能を提供する。

【0114】

従って、本実施形態の通信システム８０３には、通信システム８０３におけるセキュリティが通信システム８０２よりも向上するという効果がある。

【0115】

尚、本実施形態の通信システム８０３は、複数の事業者サーバを含んでもよい。

【0116】

図９は、本発明の第３の実施形態における、複数の事業者サーバを含む通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【0117】

アクセスポイント８２０は、ユーザ端末からの接続要求を受信し、規定された接続先である事業者サーバ８３０と事業者サーバ８３１とに問い合わせを行う。

【0118】

事業者サーバ８３１は、規定された問い合わせの経路８５１を経由してアクセスポイント８２０から受け取った問い合わせを、規定された問い合わせの経路８５２を経由してバックエンドサーバ８４０に中継する。事業者サーバ８３１は、事業者サーバ８３０と同じ構成を有する。

【0119】

事業者サーバ８３０は、端末識別子Ｘを予め保持しているが、端末識別子Ｙを保持していない。一方、事業者サーバ８３１は、端末識別子Ｙを予め保持しているが、端末識別子Ｘを保持していない。

【0120】

アクセスポイント８２０は、ユーザ端末８１０から受信した接続要求に対して、事業者サーバ８３０を経由して一時サービス情報Ｐｔを取得する。アクセスポイント８２０は、ユーザ端末８１０から受信した接続要求に対して、事業者サーバ８３０を経由して一時サービス情報を取得できない。

【0121】

アクセスポイント８２０は、ユーザ端末８１１から受信した接続要求に対して、事業者サーバ８３０を経由して一時サービス情報を取得できない。アクセスポイント８２０は、ユーザ端末８１１から受信した接続要求に対して、事業者サーバ８３１を経由して一時サービス情報Ｐｔを取得する。

【0122】

従って、本実施形態の通信システム８０３には、通信システム８０３が複数の事業者サーバを含む場合には、事業者サーバによるユーザ端末に対する認証機能を、ユーザ端末毎に複数の事業者サーバに分散できるという効果がある。本効果は、複数の事業者（事業者サーバ８３０と事業者サーバ８３１とのそれぞれを管轄する事業者）が、アクセスポイント８２０を共有しつつ、無線ＬＡＮサービスを利用できるユーザ端末８１０、８１１を事業者毎に管理する場合に、特に有用である。
（第４の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を基本とする、本発明の第４の実施形態について説明する。

【0123】

図１０は、本発明の第４の実施形態における通信システムの構成の一例を示すブロック図である。

【0124】

本実施形態の通信システム８０４では、本発明の第２の実施形態における情報提供サーバ８４０が、アクセスポイント８２０と通信可能な事業者サーバ８３２、８３１と、事業者サーバ８３２、８３１と通信可能なバックエンドサーバ８４０とを含む。尚、ユーザ端末８１１は、ユーザ端末８１０と同じ構成を有する。

【0125】

事業者サーバ８３２は、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末８１０、８１１のうちの一部（ここではユーザ端末８１０とする）について、端末識別子（端末識別子Ｘを含む）を有している。尚、ここでは、事業者サーバ８３２は、ユーザ端末８１１について、端末識別子（端末識別子Ｙ）を有していないものとする。

【0126】

事業者サーバ８３２は、規定された接続先を事業者サーバ８３２とするアクセスポイント８２０から受信した端末識別子を有している場合に、その端末識別子を含む問い合わせを、規定された接続先を自事業者サーバとするバックエンドサーバ８４０に中継する。ここで、問い合わせは、端末識別子を含む、ユーザ端末が利用可能な一時的な無線ＬＡＮサービスに関する一時サービス情報の問い合わせである。

【0127】

事業者サーバ８３２は、規定された接続先を事業者サーバ８３２とするアクセスポイント８２０から受信した端末識別子を有していなければ、その端末識別子を含む問い合わせを、規定された接続先を事業者サーバ８３２とする事業者サーバ８３１に中継する。

【0128】

事業者サーバ８３１は、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末のうちの一部（ここではユーザ端末８１１とする）について、端末識別子（端末識別子Ｙを含む）を予め有している。

【0129】

事業者サーバ８３１は、規定された接続先を事業者サーバ８３１とするアクセスポイントから受信した端末識別子を有している場合に、その端末識別子を含む問い合わせを、規定された接続先を事業者サーバ８３１とするバックエンドサーバ８４０に中継する。

【0130】

バックエンドサーバ８４０は、一時的な無線ＬＡＮサービスを利用可能なユーザ端末別に、一時サービス情報と、そのユーザ端末を判別可能な端末識別子とが関連付けされた登録情報を予め有する。

【0131】

バックエンドサーバ８４０は、規定された接続先をバックエンドサーバ８４０とする、事業者サーバ８３２又は事業者サーバ８３１から受信した端末識別子を基に登録情報を参照する。これにより、バックエンドサーバ８４０は、受信した端末識別子に相当する端末識別子が関連付けされている一時サービス情報を特定する。そして、バックエンドサーバ８４０は、特定した一時サービス情報を、規定された接続先をバックエンドサーバ８４０とする、事業者サーバ８３２又は事業者サーバ８３１に提供する。

【0132】

以上説明したように、本実施形態の通信システム８０４では、事業者サーバ８３２は、端末識別子Ｘを予め保持しているが、端末識別子Ｙを保持していない。一方、事業者サーバ８３１は、端末識別子Ｙを予め保持しているが、端末識別子Ｘを保持していない。そして、事業者サーバ８３２は、ユーザ端末８１０から受信した接続要求に対して、バックエンドサーバ８４０から一時サービス情報Ｐｔを取得する。一方、事業者サーバ８３１は、ユーザ端末８１１から受信した接続要求に対して、バックエンドサーバ８４０から一時サービス情報Ｐｔを取得する。

【0133】

従って、本実施形態の通信システム８０４には、事業者サーバによるユーザ端末に対する認証機能を、ユーザ端末毎に複数の事業者サーバに分散できるという効果がある。

【0134】

図１１は、本発明の各実施形態におけるアクセスポイント、ユーザ端末、情報提供サーバ、事業者サーバ、又はバックエンドサーバを実現可能なハードウェア構成の一例を示すブロック図である。以下では、アクセスポイントにおけるハードウェア構成を例に説明するが、ユーザ端末、情報提供サーバ、事業者サーバ、又はバックエンドサーバについても同様である。

【0135】

アクセスポイント９０７は、記憶装置９０２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９０３と、キーボード９０４と、モニタ９０５と、Ｉ／Ｏ（Input/Output）９０８とを備え、これらが内部バス９０６で接続されている。記憶装置９０２は、通信制御部８２５等のＣＰＵ９０３の動作プログラムを格納する。ＣＰＵ９０３は、アクセスポイント９０７全体を制御し、記憶装置９０２に格納された動作プログラムを実行し、Ｉ／Ｏ９０８を介して通信制御部８２５等のプログラムの実行やデータの送受信を行なう。なお、上記のアクセスポイント９０７の内部構成は一例である。アクセスポイント９０７は、必要に応じて、キーボード９０４、モニタ９０５を接続する装置構成であってもよい。

【0136】

上述した本発明の各実施形態におけるアクセスポイント、ユーザ端末、情報提供サーバ、事業者サーバ、又はバックエンドサーバは、専用の装置によって実現してもよいが、Ｉ／Ｏ９０８が外部との通信を実行するハードウェアの動作以外は、コンピュータ（情報処理装置）によっても実現可能である。この場合、係るコンピュータは、記憶装置９０２に格納されたソフトウェア・プログラムをＣＰＵ９０３に読み出し、読み出したソフトウェア・プログラムをＣＰＵ９０３において実行する。上述した各実施形態の場合、係るソフトウェア・プログラムには、上述したところの、図７に示したアクセスポイント８２０、ユーザ端末８１０、又は情報提供サーバ８４０等の各部の機能を実現可能な記述がなされていればよい。ただし、これらの各部には、適宜ハードウェアを含むことも想定される。そして、このような場合、係るソフトウェア・プログラム（コンピュータ・プログラム）は、本発明を構成すると捉えることができる。更に、係るソフトウェア・プログラムを格納した、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体も、本発明を構成すると捉えることができる。

【0137】

以上、本発明を、上述した各実施形態及びその変形例によって例示的に説明した。しかしながら、本発明の技術的範囲は、上述した各実施形態及びその変形例に記載した範囲に限定されない。当業者には、係る実施形態に対して多様な変更又は改良を加えることが可能であることは明らかである。そのような場合、係る変更又は改良を加えた新たな実施形態も、本発明の技術的範囲に含まれ得る。そしてこのことは、特許請求の範囲に記載した事項により明らかである。

【産業上の利用可能性】

【0138】

本発明は、無線ＬＡＮサービスを利用するユーザ端末において、ユーザ端末のサービス情報設定を容易にする用途において利用できる。

【符号の説明】

【0139】

１００ 通信システム
１１０ バックエンドサーバ
１２０、１２１、１２２、１２３ 事業者サーバ
１３０、１３１、１３２、１３３ アクセスポイント
１３５ 定常ＢＳＳ
１３６ 一時ＢＳＳ
１４０ ユーザ端末
１５１、１５２ 経路
８０２、８０３、８０４ 通信システム
８１０、８１１ ユーザ端末
８１５ 通信制御部
８２０ アクセスポイント
８２５ 通信制御部
８３０、８３１ 事業者サーバ
８３５、８３７ 端末確認部
８３６ 記憶部
８４０ バックエンドサーバ
８４５ 情報提供部
８４６ 記憶部
８５１、８５２、８５３ 経路
９０２ 記憶装置
９０３ ＣＰＵ
９０４ キーボード
９０５ モニタ
９０６ 内部バス
９０７ アクセスポイント
９０８ Ｉ／Ｏ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】