特許 6455963 中入れ丁合装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6455963

(24)【登録日】2018年12月28日

(45)【発行日】2019年1月23日

(54)【発明の名称】中入れ丁合装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 39/042 20060101AFI20190110BHJP

【ＦＩ】

   B65H39/042

【請求項の数】9

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2014-31860(P2014-31860)

(22)【出願日】2014年2月21日

(65)【公開番号】特開2015-157655(P2015-157655A)

(43)【公開日】2015年9月3日

【審査請求日】2017年2月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000109727

【氏名又は名称】株式会社デュプロ

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】角田 和隆

(72)【発明者】

【氏名】中山 傑

【審査官】 佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１２６６９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０７００８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０８７８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−０９５０４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３５１５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−０９８５５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２１５３８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−６４８２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−９２５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２３５１０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３９／００−３９／１６

Ｂ６５Ｈ ３３／００−３３／１８

Ｂ６５Ｈ ３１／００−３１／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

広告束を新聞に折り込む中入れ丁合装置であって、
新聞を一部ずつ送り出す新聞給紙部と、
広告束を一部ずつ送り出す広告束給紙部と、
前記新聞給紙部より送り出された新聞に前記広告束給紙部より送り出された広告束を折り込んで折込済み新聞を作成するシート束作成部と、
作成すべき折込済み新聞の部数に関する情報を受け付ける受付部と、
前記シート束作成部における搬送駆動源であるメインモータと、
前記新聞給紙部、前記広告束給紙部、前記シート束作成部および前記メインモータを制御する制御部と、を備え、
前記受付部は、既に受け付けた今回部数に関する情報を基に前記シート束作成部が折込済み新聞を作成している間に、次回部数に関する情報の入力を受け付け、
前記制御部は、今回部数分の折込済み新聞の作成が完了した時点で前記受付部が次回部数に関する情報の入力を受け付けている場合、連続的に、あるいは前記メインモータを停止させないアイドリングを経て、次回部数分の折込済み新聞の作成を開始するよう前記新聞給紙部、前記広告束給紙部、前記シート束作成部および前記メインモータを制御することを特徴とする中入れ丁合装置。

【請求項2】

前記制御部は、今回部数分の折込済み新聞の作成が完了した時点で前記受付部が次回部数に関する情報の入力を受け付けていない場合、前記メインモータを停止させないアイドリングのまま、スタート操作を待機することを特徴とする請求項１に記載の中入れ丁合装置。

【請求項3】

広告束を新聞に折り込む中入れ丁合装置であって、
新聞を一部ずつ送り出す新聞給紙部と、
広告束を一部ずつ送り出す広告束給紙部と、
前記新聞給紙部より送り出された新聞に前記広告束給紙部より送り出された広告束を折り込んで折込済み新聞を作成するシート束作成部と、
作成すべき折込済み新聞の部数に関する情報を受け付ける受付部と、
前記新聞給紙部、前記広告束給紙部および前記シート束作成部を制御する制御部と、を備え、
前記受付部は、既に受け付けた今回部数に関する情報を基に前記シート束作成部が折込済み新聞を作成している間に、次回部数に関する情報の入力を受け付け、
前記制御部は、今回部数分の折込済み新聞の作成が完了すると、次回部数分の折込済み新聞の作成を開始するよう前記新聞給紙部、前記広告束給紙部および前記シート束作成部を制御することを特徴とする中入れ丁合装置。

【請求項4】

作成された折込済み新聞が今回部数分の折込済み新聞であるか、次回部数分の折込済み新聞であるかを識別可能なように区分けする区分け部をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の中入れ丁合装置。

【請求項5】

作成された折込済み新聞が積み上げられるシート束受け部をさらに備え、
前記制御部は、今回部数分の折込済み新聞の作成が完了したとき、最終の折込済み新聞を含む複数の折込済み新聞を前記シート束受け部から排出し、次回部数分の最先の折込済み新聞を、空となった前記シート束受け部により受け入れることによって区分けを行うよう前記区分け部を制御することを特徴とする請求項４に記載の中入れ丁合装置。

【請求項6】

前記区分け部は、今回部数分の最終の折込済み新聞または次回部数分の最先の折込済み新聞のいずれかを、その他の折込済み新聞に対して蓄積位置をずらすことを特徴とする請求項４に記載の中入れ丁合装置。

【請求項7】

複数のジョブであって、それぞれが折込済み新聞を作成する処理を示す複数のジョブについて、当該複数のジョブのそれぞれにおいて作成すべき折込済み新聞の部数を入力する部数設定手段を有し、
前記制御部は、
複数のジョブのうちの１つのジョブの実行中に、複数のジョブの中から、１つのジョブを次に実行する次回ジョブとして選択可能とし、選択された次回ジョブに設定されている部数を次回部数とすることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の中入れ丁合装置。

【請求項8】

前記制御部は、次回ジョブが選択されたとき、次回部数の修正を受け付けることを特徴とする請求項７に記載の中入れ丁合装置。

【請求項9】

互いに異なる箇所に設けられた第１、第２の操作部をさらに備え、
前記受付部は、前記第１の操作部または前記第２の操作部を介して入力された情報を受け付けることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の中入れ丁合装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、丁合装置に関する。

【背景技術】

【0002】

新聞には、多くの場合、広告束が折り込まれて配布先に配布される。この広告束を作成するための広告丁合装置や、丁合した広告束を新聞の中に挿入するための中入れ丁合装置が知られている。従来では、例えば特許文献１に記載の丁合装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７−０７００８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

新聞を配達する戸数は契約により日々変動する。また、旅行等で一時的に配達を止めるケースもある。したがって、配達すべき新聞の部数、すなわち作成すべき新聞の部数は日々変動する。また、販売店配達要員等によって、丁合を実行する地区の順序も日々変動する。従来の丁合装置では、こうした変動に柔軟に対応できない場合がある。

【0005】

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、丁合する部数や順序の変動に柔軟に対応できる丁合装置の提供にある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、シートを一部ずつ送り出す複数の給紙部と、複数の給紙部のそれぞれより送り出されたシートを搬送しながら組み合わせてシート束を作成するシート束作成部と、シート束作成部において作成すべきシート束の部数に関する情報を受け付ける受付部と、給紙部およびシート束作成部を制御する制御部と、を備える。受付部は、既に受け付けた今回部数に関する情報を基にシート束作成部がシート束を作成している間に、次回部数に関する情報の入力を受け付け、制御部は、今回部数分のシート束の作成が完了すると、次回部数分のシート束の作成を開始するよう給紙部およびシート束作成部を制御する。

【0007】

ここで、「シート」は、一枚ずつの用紙であってもよいし、新聞や広告のように複数枚の紙媒体を含むものでもよい。「シート束」は、用紙を束ねた用紙束であってもよいし、新聞紙の間に広告を挟んだような束でもよい。

【0008】

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、丁合する部数や順序の変動に柔軟に対応できる

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１の実施の形態に係る丁合装置の構成を示す斜視図である。

【図2】丁合装置による丁合動作を示す模式図である。

【図3】情報シートフィーダとその周辺の構成を示す図である。

【図4】丁合装置の機能構成を示すブロック図である。

【図5】丁合装置の動作を示すフローチャートである。

【図6】丁合装置の動作を示すフローチャートである。

【図7】丁合装置の動作を示すフローチャートである。

【図8】第２の実施の形態に係る丁合装置の構成を示す斜視図である。

【図9】丁合装置の断面図である。

【図10】丁合装置の機能構成を示すブロック図である。

【図11】第３の実施の形態に係る製本システムの構成を示す斜視図である。

【図12】ベルトスタッカ上での区分けの様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。

【0012】

（第１の実施の形態）
図１は第１の実施形態に係る丁合装置１０の構成を示す斜視図である。図２は、図１の丁合装置１０による丁合動作を示す模式図である。丁合装置１０は、新聞販売店等で使用される。丁合装置１０は、それぞれ広告束が折り込まれた４つ折りの新聞束を作成する。以下では、Ａ地区に配達する新聞を所定部数（例えば２００部＝５０部×４束）作成し、それに続けてＢ地区に配達する新聞を所定部数（例えば２８０部＝６０部×４束＋４０部×１束）作成する場合を例に説明する。また、以下では、各地区に配達する新聞束を作成する処理を「ジョブ」と呼ぶ。

【0013】

丁合装置１０は、用紙束作成部１１と、方向変換部１２と、用紙束区分け部１３と、を備える。用紙束作成部１１は、４つ折りされた新聞の最終折り目を開き、その間に広告束を折り込む。以下、広告束を新聞に折り込む処理を「丁合」とも呼ぶ。用紙束作成部１１は、操作部４１と、新聞積載部１４と、新聞給紙部４２（図１、２では不図示）と、広告束積載部１５と、広告束給紙部１６と、搬送部１７と、開き部１８と、広告挿入部１９と、を備える。

【0014】

操作部４１は、入力部（例えばタッチパッド）と一体形成された表示部（例えば液晶パネル）を備える。操作部４１の表示部には、例えばジョブに関する設定をするための画面が表示される。作業者は、この画面を介して、ジョブに関する設定、すなわち丁合を行う新聞の「部数」と「区分け部数」とを入力する。「区分け部数」とは、何部ごとの束に分かれるように新聞束を作成するかを意味する。例えばＡ地区用のジョブ設定では「部数＝２００部」、「区分け部数＝５０部」を入力する。この場合、５０部の新聞を含む束が４つ作成される。また、例えばＢ地区用のジョブ設定では「部数＝２８０部」、「区分け部数＝６０部」を入力する。この場合、６０部の新聞を含む束が４つと、４０部の新聞を含む束が１つ作成される。

【0015】

新聞積載部１４には、４つ折りされた複数の新聞が積載される。新聞給紙部４２は、新聞積載部１４の下方に設けられる。新聞給紙部４２は、新聞積載部１４から新聞を１部ずつ取り出し、搬送部１７に送り出す。搬送部１７は、周回するチェーン２０とそれに連結された搬送コマ２１を有する。搬送部１７は、この搬送コマ２１により新聞を押して、開き部１８、そして広告挿入部１９へ搬送する。

【0016】

開き部１８は、外周面に吸着パッド２２が設けられたロータ２３と、ロータ２３の下流側に設けられたガイド２４と、を有する。搬送部１７から送り込まれた新聞は、吸着パッド２２によりその搬送方向先端側の上端部が開く。搬送コマ２１がさらに進行することによって、新聞の開かれた部分にガイド２４が入り込み、新聞は開かれた状態が維持される。

【0017】

広告束積載部１５は、複数の広告を配達単位に２つ折り広告で挟んだ複数の広告束を積載する。広告束積載部１５は前面板２５と、積載台２６とを有し、複数の広告束は前面板２５にもたれかかるようにして積載台２６に積載される。特に、複数の広告束は、その２つ折り広告の折り目を下方にして積載される。

【0018】

広告束給紙部１６は、前面板２５の下方に設けられる。広告束給紙部１６は、広告束積載部１５から広告束を１部ずつ取り出し、広告挿入部１９に送り出す。広告挿入部１９では、広告束給紙部１６から送り出された広告束が、ガイド２４によって開かれた状態の新聞の間に挿入される。広告束を挟んだ新聞は、搬送コマ２１に押されて方向変換部１２に送られる。

【0019】

方向変換部１２は、新聞の搬送方向を９０度変換する。本実施の形態では、方向変換部１２は、長手方向（最終折り目と平行な方向）に搬送された新聞を、短手方向（最終折り目と直交する方向）に搬送する。搬送方向が変換された新聞は、チェーン２７に固定されたプッシャー２８により押し出され、用紙束区分け部１３に送り出される。

【0020】

用紙束区分け部１３は、リフトアップコンベア２９と、用紙束積載部３０と、スタックコンベア３１と、を備える。リフトアップコンベア２９は、方向変換部１２から送り出された新聞を持ち上げて、用紙束積載部３０の上部に搬送する。

【0021】

用紙束積載部３０は、仮受け部３２と、用紙束受け部３３と、ベルト３４と、情報シートフィーダ３５と、満杯センサ（不図示）と、を有する。用紙束受け部３３は櫛歯状を有する。用紙束受け部３３は、新聞が積載される度にその新聞の厚み分だけ下降する。例えば駆動機構（不図示）によって下降されるよう構成される。これにより、積載された新聞の束の最上位面を略一定の位置に維持する。

【0022】

用紙束受け部３３は、作業者によって指定された「区分け部数」（Ａ地区のジョブの場合は５０部、Ｂ地区のジョブの場合は６０部）の新聞を積載すると、この新聞の束をスタックコンベア３１に送り出す。具体的には、積載された新聞が所定数に達すると、積載された新聞束の上に仮受け部３２の４本のローラ３６が進出し、用紙束受け部３３の代わりに新聞を受ける（図２参照）。この間に、用紙束受け部３３が下降してその櫛歯の歯部と歯部の間にベルト３４が入り込み、ベルト３４に新聞束が積載される。続いて、ベルト３４が駆動されて新聞束はスタックコンベア３１に送り出される。

【0023】

用紙束受け部３３は、スタックコンベア３１に新聞の束を送り出すと上昇する。するとローラ３６は、ローラ３６上に積載されていた新聞を用紙束受け部３３に渡すとともに、用紙束受け部３３の上方から退避する。ローラ３６の退避後は、リフトアップコンベア２９から送られてくる新聞は、用紙束受け部３３に積載される。以降、仮受け部３２と用紙束受け部３３によるこの一連の処理を「排出処理」と呼ぶ。

【0024】

満杯センサは、用紙束受け部３３が満杯になる（例えば１００部の新聞が用紙束受け部３３に積載される）と、その旨を検知する。満杯センサは、例えば用紙束受け部３３が所定位置まで下降するとＯＮとなる光センサで構成される。満杯センサによって用紙束受け部３３が満杯になったことが検知された場合にも、排出処理が実行される。

【0025】

また、ジョブの最終の新聞束が用紙束受け部３３に積載された場合にも、排出処理が実行される。この場合は、用紙束受け部３３が満杯になっていなくても、用紙束受け部３３に積載された新聞が「区分け部数」に達していなくても、排出処理が実行される。

【0026】

情報シートフィーダ３５は、情報シートを後述するように新聞束の上に送り出す。ここで、新聞販売店では「手板」とも呼ばれる情報シートが地区別に用意される。各情報シートには、その地区のその日の配達数が記載される。本実施の形態では、作業者は、あるジョブの実行中に、この情報シートを参照して次のジョブに関する設定をする。例えば、Ａ地区のジョブの実行中に、Ｂ地区の情報シートを参照してＢ地区のジョブに関する設定をする。また、本実施の形態では、作成された新聞束の地区ごとの区切りが一目で地区の区切りがわかるように、その情報シートをその地区の丁合の最終の新聞束の上（Ａ地区の場合は４つ目の新聞束の上、Ｂ地区の場合は５つ目の新聞束の上）に置く。

【0027】

図３は、情報シートフィーダ３５とその周辺の構成を示す。情報シートフィーダ３５は、フィード板３７と、フィードローラ対３８と、搬送ベルト対３９と、を含む。例えば、Ａ地区のジョブの実行中に、作業者は、Ｂ地区の情報シートＳｂを参照して、Ｂ地区のジョブに関する設定をする。ジョブの設定後にその情報シートＳｂをフィード板３７の上に載せると、情報シートＳｂはフィード板３７上を滑り、その先端がフィードローラ対３８に当たって停止する。フィードローラ対３８の下流側に配置された搬送ベルト対３９には、実行中のＡ地区のジョブの情報シートＳａが待機している。Ａ地区のジョブが終了し、最終の新聞が用紙束受け部３３上の新聞束の上に積載されると、搬送ベルト対３９が駆動して情報シートＳａが送り出され、用紙束受け部３３上の新聞束の上に情報シートＳａが載置される。その後、フィードローラ対３８を駆動してＢ地区の情報シートＳｂが搬送ベルト対３９に送られ、Ｂ地区のジョブが終了するまでそこで待機させる。

【0028】

情報シートフィーダ３５のフィード板３７、フィードローラ対３８および搬送ベルト対３９で構成される一連の搬送路は、略直線状であることが望ましい。情報シートはクリアファイル等に入れられて管理される場合があるところ、搬送路が略直線状であれば、クリアファイル等に入れたままフィード板３７に積載し、これを送り込んで新聞の束の上に載置することができる。

【0029】

なお、情報シートフィーダ３５に代えて印字装置を設け、その地区の番号あるいは地区名と、必要に応じてその地区の部数等を印字した用紙を、その地区の最後の束の上に送り出すようにしてもよい。

【0030】

また、本実施形態では、情報シートフィーダ３５は、用紙束受け部３３上に積載された新聞の束の上に情報シートを送り出しているが、これに限られず、例えばリフトアップコンベア２９に合流させるように設け、地区の最終の新聞の通過後に送り込むようにしてもよい。つまり、丁合を終えた束の搬送経路のどこに合流させるように設けてもよい。

【0031】

図１、２に戻り、スタックコンベア３１には多数のコロ４０が並べて設けられている。新たな新聞束が用紙束積載部３０から送り出されると、既に送り出されて並んでいた複数の新聞の束が押されてコロ４０上を移動する。

【0032】

また、丁合装置１０は、１つのメインモータ４３（図１、２では不図示）を有する。駆動伝達機構、電磁クラッチ、電磁ブレーキ等（いずれも不図示）を介して、このメインモータ４３から、新聞給紙部４２および広告束給紙部１６、チェーン２０、ロータ２３、チェーン２７、リフトアップコンベア２９、ベルト３４へ、適宜駆動が伝達される。

【0033】

図４は、本実施の形態に係る丁合装置１０の機能構成を示すブロック図である。丁合装置１０は、受付部５０と、表示部制御５１と、制御部５２と、判定部５３と、記憶部５４と、をさらに備える。これら各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。図１０についても同様である。

【0034】

受付部５０は、操作部４１を介してユーザが入力した情報を受け付ける。受付部５０は、ジョブ情報受付部５５と、次回ジョブ情報受付部５６と、含む。ジョブ情報受付部５５は、ジョブが未実施のときに、これから実施するジョブに関する情報を受け付ける。具体的には、ジョブ情報受付部５５は、丁合する新聞の部数を受け付け、これを「今回部数Ｎａ１」として今回部数記憶部５７（後述）に登録する。ジョブ情報受付部５５は、区分け部数が入力されている場合はこれも受け付け、「今回区分け部数Ｎｂ１」として今回区分け部数記憶部５９（後述）に登録する。

【0035】

次回ジョブ情報受付部５６は、ジョブの実行中に、次に実施するジョブに関する情報を受け付ける。具体的には、次回ジョブ情報受付部５６は、丁合する新聞の部数を受け付け、これを「次回部数Ｎａ２」として次回部数記憶部５８（後述）に登録する。次回ジョブ情報受付部５６は、区分け部数が入力されている場合はこれも受け付け、「次回区分け部数Ｎｂ２」として次回区分け部数記憶部６０（後述）に登録する。

【0036】

表示部制御５１は、各種画面を操作部４１を介してユーザに提供する。例えば、ジョブに関する情報を設定をするための画面を提供する。

【0037】

制御部５２は、用紙束作成部１１、方向変換部１２および用紙束区分け部１３を制御して、広告束が折り込まれた新聞の束を作成させる。

【0038】

判定部５３は、丁合された部数が、今回部数Ｎａ１に達しているか否かを判定する。丁合された部数が今回部数Ｎａ１に達している場合は、判定部５３は、次に実行するジョブに関する情報が入力されているかどうかを判定する。

【0039】

記憶部５４は、今回部数記憶部５７と、次回部数記憶部５８と、今回区分け部数記憶部５９と、次回区分け部数記憶部６０と、部数カウンタ６１と、区分け部数カウンタ６２と、を含む。今回部数記憶部５７は、今回部数Ｎａ１を記憶する。次回部数記憶部５８は、次回部数Ｎａ２を記憶する。区分け部数記憶部５９は、今回区分け部数Ｎｂ１を記憶する。次回区分け部数記憶部６０は、次回区分け部数Ｎｂ２を記憶する。部数カウンタ６１は、ジョブが開始されてからそれまでに丁合された新聞の部数を部数カウント値Ｎａとして記憶する。区分け部数カウンタ６２は、区分け部数に達してから（ジョブの開始時にあってはジョブが開始されてから）、それまでに丁合された新聞の部数を区分け部数カウント値Ｎｂとして記憶する。

【0040】

以上のように構成された丁合装置１０の動作を説明する。
図５は丁合装置１０の今回部数受付処理を示すフローチャートである。作業者は、これから実行するジョブに関する情報として、今回部数Ｎａ１を操作部４１において入力する（Ｓ１０）。作業者は、今回区分け部数Ｎｂ１を入力してもよい（Ｓ１０）。受付部５０は、今回部数Ｎａ１および今回区分け部数Ｎｂ１を受付け（Ｓ１２）、今回部数記憶部５７および今回区分け部数記憶部５９にそれぞれ登録する（Ｓ１４）。

【0041】

図６は丁合装置１０の次回部数受付処理を示すフローチャートである。この処理は、図６で後述する処理を行っている間に行われる。作業者は、次に実行するジョブに関する上方として次回部数Ｎａ２を操作部４１において入力する（Ｓ２０）。作業者は、次回区分け部数Ｎｂ２を入力してもよい（Ｓ２０）。受付部５０は、次回部数Ｎａ２および次回区分け部数Ｎｂ２の入力を受付け（Ｓ２２）、次回部数記憶部５８および次回区分け部数記憶部６０にそれぞれ登録する（Ｓ２４）。

【0042】

図７は丁合装置１０の丁合処理を示すフローチャートである。図５の今回部数受付処理の実施後にユーザによるスタート操作を受け付けると、この丁合処理が開始される。
制御部５２はメインモータ４３を起動させる（Ｓ３０）。また、制御部５２は、部数カウント値Ｎａと、区分け部数カウント値Ｎｂをゼロにクリアする（Ｓ３２、Ｓ３４）。続いて、制御部５２は、用紙束作成部１１を制御して新聞を１部丁合し、これを用紙束区分け部１３の用紙束受け部３３に積載する（Ｓ３６）。

【0043】

新聞を１部丁合すると、制御部５２は、部数カウント値Ｎａと区分け部数カウント値Ｎｂを１増加させる（Ｓ３８、Ｓ４０）。判定部５３は、部数カウント値Ｎａが、今回部数Ｎａ１に達しているかを判定する（Ｓ４２）。今回部数Ｎａ１に達している場合（Ｓ４２のＹ）、判定部５３は、情報シートフィーダ３５に情報シートを送り出させる（Ｓ４４）。また、判定部５３は、次回部数Ｎａ２が入力されているかどうか判定する（Ｓ４６）。

【0044】

次回部数が入力されている場合（Ｓ４６のＹ）、制御部５２は、用紙束積載部３０に排出処理を実施させる（Ｓ４８）。また、制御部５２は、次回部数Ｎａ２を今回部数Ｎａ１に更新する（Ｓ５０）。次回区分け部数Ｎｂ２が入力されている場合は、その次回区分け部数Ｎｂ２を今回区分け部数Ｎｂ１とする（Ｓ５２）。Ｓ３２に戻って次のジョブを実施する。次回部数が入力されていない場合（Ｓ４６のＮ）、制御部５２は、用紙束積載部３０に排出処理を実施させ（Ｓ５４）、メインモータ４３を停止する（Ｓ５６）。このように、ジョブの実行中に次のジョブに関する情報（次回部数Ｎａ２）が入力されていた場合には、連続的に、あるいはアイドリング（メインモータ４３は回転しているが、新聞給紙部４２および広告束給紙部は動作していない状態）を挟んで次のジョブが実行され、入力されていなければ停止する。なお、次のジョブに関する情報が入力されていない場合でもメインモータを停止させず、アイドリング状態で次のジョブが入力されるのを待機するようにしてもよい。そして、アイドリング状態で次のジョブに関する情報入力を受付け、入力後にスタート操作により次回の丁合処理を開始するようにしてもよい。

【0045】

Ｓ４２において、部数カウント値Ｎａが今回部数Ｎａ１に達していない場合は（Ｓ４２のＮ）、判定部５３は、区分け部数カウント値Ｎｂが今回区分け部数Ｎｂ１に達しているかどうかを判定する（Ｓ５８）。今回区分け部数Ｎｂ１に達している場合は（Ｓ５８のＹ）、用紙束積載部３０に排出処理を実施させる（Ｓ６０）とともに、Ｓ３４に戻って丁合を継続する。今回区分け部数Ｎｂ１に達していない場合は（Ｓ５８のＮ）、Ｓ３６に戻り丁合を継続する。

【0046】

なお、今回区分け部数Ｎｂ１が入力されていない場合は、Ｓ５８の代わりに、満杯センサが満杯を検知したかを判定する。満杯を検知した場合はＳ５８のＹに進み、満杯を検知していない場合はＳ５８のＮに進む。

【0047】

以上、第１の実施の形態に係る丁合装置１０について説明した。本実施の形態に係る丁合装置１０によると、ジョブの実行中に次のジョブに関する情報（次回部数Ｎａ２）を入力することができる。そのため、連続的に、あるいはアイドリングを経て迅速に次のジョブに移行できる。連続的にとは、ジョブの最終束と次のジョブの最初の束の丁合処理の間隔が、ジョブ実行中の丁合の繰り返しにおける１部の丁合処理同士の間隔と略同一の間隔であるということで、複数ジョブ全体の処理時間が短縮できる。また、若干のアイドリングを挟むことによって、ユーザがジョブの区切りであることをはっきりと認識できるようになる。また、本実施の形態に係る丁合装置１０によると、作業者が入力した区分け部数ごと、あるいは満杯ごとの束に分けられ、かつ、他の地区の新聞束との境目も一目で認識できるため、連続的あるいは短時間のアイドリングで次回部数分の丁合に移行しても、確実にジョブごとの区分けを行うことができる。

【0048】

（第２の実施の形態）
図８は第２の実施の形態に係る丁合装置１１０を示す斜視図である。図９は、図８の丁合装置１１０の断面図である。丁合装置１１０は新聞広告の配達単位の束を作成する装置であるが、新聞広告に限らず、印刷後の製本作業等に用いてもよい。

【0049】

丁合装置１１０は、各種入力と表示を行う操作部１２５を有する。作業者の、この操作部１２５を介して、ジョブに関する情報を入力する。

【0050】

丁合装置１１０は複数の給紙部１１１を有し、各給紙部１１１は１枚ずつ広告を送り出し、縦搬送路１１２で搬送しながら先端が揃うように重ねる。

【0051】

折り給紙部１１３から送られた用紙は先端をストッパ１１４に当接させて、縦搬送路１１２の下端を塞ぐように停止する。その後、折りナイフ１１５が進入して折りローラ１１６で二つ折りされ、その二つ折りの内側に縦搬送路１１２によって搬送されてきた広告が挟まれ、広告束が作成される。この広告束は排出口１１７から排出され、蓄積部１１８のベルト１２１（後述）上に蓄積される。

【0052】

蓄積部１１８は、ベルト１２１と、満杯センサ１１９と、を有する。満杯センサ１１９は、蓄積部１１８に積み上がった広告束が満杯になると、それを検知する。ベルト１２１は、広告束が所定の区分け数に達するか満杯に達すると駆動し、広告束をリフトアップ部１２０のエレベータ板１２２（後述）に移動する。

【0053】

リフトアップ部１２０は、蓄積部１１８に隣接して設けられている。リフトアップ部１２０は、丁合された広告束を取り出しやすいように、操作者の腰の位置程度まで広告束を持ち上げる。リフトアップ部１２０は、エレベータ板１２２と、エレベータ機構１２３と、センサ１２４と、を有する。エレベータ機構１２３は、エレベータ板１２２を支持し、これを上下方向に移動させる。広告束がエレベータ板１２２に載置されたことをセンサ１２４が検知すると、エレベータ機構１２３は、エレベータ板１２２を上昇させる。

【0054】

操作者によってエレベータ板１２２から広告束が取り出されたことをセンサ１２４が検知すると、エレベータ機構１２３はエレベータ板１２２を下降させて次の広告束の受け入れに備える。
以降、蓄積部１１８とリフトアップ部１２０によるこの一連の処理を「排出処理」と呼ぶ。

【0055】

ベルト１２１が駆動している間は、後続の広告束が排出口１１７から蓄積部１１８に排出されないように丁合装置１１０はアイドリング状態となり、給紙動作は一時的に停止する。ベルト１２１による搬出が完了し、エレベータ板１２２が下降して次の広告束を受け入れる状態になり次第、後続の丁合動作を開始する。

【0056】

また、丁合装置１１０は、１つのメインモータ１４３（図８、９では不図示）を有する。駆動伝達機構、電磁クラッチ、電磁ブレーキ等（いずれも不図示）を介して、このメインモータ１４３から、複数の給紙部１１１、折り給紙部１１３、折りローラ１１６、リフトアップ部１２０、ベルト１２１、エレベータ機構１２３へ、適宜駆動が伝達される。

【0057】

図１０は、丁合装置１１０の機能構成を示すブロック図である。丁合装置１１０は、受付部５０と、表示部制御５１と、制御部１５２と、判定部５３と、記憶部５４と、をさらに備える。制御部１５２は、給紙部１１１、折り給紙部１１３、リフトアップ部１２０、蓄積部１１８、エレベータ機構１２３を制御して、広告束を作成させる。

【0058】

制御部１５２は、ベルト１２１とエレベータ機構１２３を制御し、これらによるリフトアップによって排出処理を実行する。つまり、排出処理の具体的な内容は、第１の実施の形態と異なる。しかしながら、受付部５０、表示部制御、判定部、および記憶部５４の動作は第１の実施の形態と同様であり、丁合装置１１０の動作は、図５〜７のフローチャートで表すことができる。

【0059】

以上、第２の実施の形態に係る丁合装置１１０について説明した。本実施の形態に係る丁合装置１１０によれば、第１の実施の形態に係る丁合装置１０によって奏される作用効果と同様の作用効果が奏される。

【0060】

（第３の実施の形態）
図１１は第３の実施の形態に係る製本システム２１０の構成を示す斜視図である。製本システム２１０は、丁合装置２１２と、方向変換装置２１４と、折り装置２１６と、中綴じ装置２１８と、小口断裁装置２２０と、天地断裁装置２２２と、ベルトスタッカ２２４と、統合制御装置２２６と、を備える。製本システム２１０は、すでに画像が記録された用紙に、丁合、折り、綴じ、断裁などの後処理を施す後処理装置として機能する。

【0061】

本実施の形態では、製本システム２１０は、３つの丁合装置２１２を有する。丁合装置２１２はそれぞれ、用紙収容部である複数の棚を有する。丁合装置２１２は、複数の棚のそれぞれから用紙を給紙しながら用紙を重ね合わせる。３つの丁合装置２１２は直列に配置されており、上流側に配置された丁合装置２１２によって作成された用紙束に下流側に配置された丁合装置２１２によって作成された用紙束を重ね合わせることが可能となっている。以下、３つの丁合装置２１２のそれぞれを、下流側から第１丁合装置２１２Ａ、第２丁合装置２１２Ｂ、および第３丁合装置２１２Ｃと呼ぶ。

【0062】

方向変換装置２１４は、用紙搬送手段として機能し、長手方向に搬送された用紙を、搬送方向を９０度変換して短手方向に搬送し、折り装置２１６に搬出する。このような方向変換装置の構成は公知であるため説明を省略する。以下、用紙搬送方向を単に「搬送方向」といい、搬送方向と垂直且つ水平な方向を「幅方向」という。

【0063】

折り装置２１６は、丁合装置２１２によって重ね合わされた用紙を折りたたむ。具体的には、折り装置２１６は、鞍（図示せず）、搬送機構（図示せず）、および一対の折りローラ（図示せず）を有する。鞍は、頂部が上方に位置する傘状の断面を有する。一対の折りローラは、鞍の頂部周辺において、軸が鉛直方向を向き且つ幅方向に並ぶよう配置される。搬送機構は、幅方向中央が頂部を通過するよう鞍の上において用紙または用紙束を搬送することにより、用紙または用紙束の幅方向の略中央を逆Ｖ字状に折り曲げる。一対の折りローラは、逆Ｖ字状に折り曲げられたその用紙または用紙束の幅方向の略中央を当該幅方向に挟持しながら搬送することで、折り目が搬送方向と平行となるよう折りたたむ。このような折り装置２１６の構成は公知であるため説明は省略する。丁合装置２１２で用紙が重ね合わされ、用紙束が搬送されてきた場合、折り装置２１６は、用紙が重なった状態を維持したままその用紙束を折りたたむ。

【0064】

折り装置２１６は、折りたたみ且つ重ね合わせて作成した１セットの用紙束を中綴じ装置２１８に搬出する。中綴じ装置２１８は、折り装置２１６で折りたたまれた用紙を、製本すべき１冊の冊子を構成する１セットの用紙束となるまで積載して重ね合わせる。したがって中綴じ装置２１８は、折りたたまれた用紙を積載して１セットの用紙束を作成する用紙積載機構としても機能する。また、製本システム２１０はその全体が、用紙を重ね合わせて用紙束を作成する丁合装置として機能する。中綴じ装置２１８は、作成された用紙束を折り目で綴じる綴じ処理を実行し、中綴じ折り冊子を作成する。以下、中綴じ折り冊子を単に「冊子」という。

【0065】

小口断裁装置２２０は、搬入された冊子の小口を断裁し、天地断裁装置２２２に搬出する。天地断裁装置２２２は、搬入された冊子の天地を断裁し、ベルトスタッカ２２４に搬出する。ベルトスタッカ２２４は、作成された冊子を順次蓄積する。ベルトスタッカ２２４は１対のベルト２４１を有し、１部排出されるたびに所定量駆動することにより、出来上がった冊子をうろこ状に並べる。

【0066】

図１２は、このベルトスタッカ２２４上の区分けの形態を示す図である。図１２は、ベルトスタッカ２２４を上方から見た図である。ベルトスタッカ２２４には進退自在のプッシャ２４３を有する区分け装置２４２が設けられている。ベルトスタッカ２２４は、排出されて並べられる冊子を１冊単位でプッシャ２４３で押し出せるようになっている。押し出された冊子はＡに示すように１冊だけ傾斜してはみ出す。このはみ出しを所定部数排出ごとに行うことによって、一定部数ごとの取出しを容易にしている。また、１冊排出されたときのベルトの駆動量を通常よりも大きくすれば、Ｂに示すようにその回だけは冊子の重なり量が変化する。

【0067】

このＡまたはＢの区分けを、所定部数ごとの区切りに加えて、ジョブの区切りの際にも行うことによって、次のジョブを連続的に開始しても、ジョブの区切りが分かるようにすることができる。また、第１の区分けに対し、ＡまたはＢのいずれか一方を、第２の区分けに対して他方を行うことによって、第１、第２のどちらの区分けであるのかを一目で分かるようにしてもよい。

【0068】

本実施の形態に係る製本システム２１０によれば、第１の実施の形態に係る丁合装置１０によって奏される作用効果と同様の作用効果が奏される。

【0069】

以上、実施の形態に係る丁合装置や製本システムについて説明した。これらの実施の形態は例示であり、各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。また、実施の形態同士の組み合わせも可能である。

【0070】

（変形例１）
第１、第２の実施の形態において、作業者が指定した「区分け部数」による区分けあるいは満杯時の排出機能による区分け（以下、「第１の区分け」と呼ぶ）と、ジョブの区切りの区分け（以下、「第２の区分け」と呼ぶ）とが区別できるようにしてもよい。

【0071】

例えば、用紙束区分け部１３に報知部を設け、第２の区分けの場合は、報知部がアラーム音を報知するようにしてもよい。また例えば用紙束区分け部１３のスタックコンベア３１にＬＥＤ表示灯を設け、第１の区分けまたは第２の区分けのいずれか一方の場合のみ、ＬＥＤ表示等を点灯させるようにしてもよい。あるいは、第１の区分けの場合と、第２の区分けの場合とで、点灯色、点灯／点滅等、点灯形態を変えるように構成し、目視で第１の区分けか、第２の区分けかが分かるようにしてもよい。なお、点灯・点滅のタイミングは、第１の実施の形態の場合は、スタックコンベア３１に最終束が押し出される瞬間が望ましい。第２の実施の形態の場合は、エレベータ板１２２の上昇とともに点灯するのが望ましい。ユーザがその点灯に応じて取出し動作を開始すれば、スムーズに作業が進むからである。もちろんこれらのタイミングに限られず、第１の実施の形態の場合は、例えば、最終束が積載された用紙束受け部３３が下降したときや、次回部数の最初の新聞束がスタックコンベア３１に送り出されたときに点灯させてもよい。第２の実施の形態の場合は、例えば、ベルト１２１から搬出されたときに点灯させてもよい。

【0072】

（変形例２）
第１の実施の形態では、用紙束作成部１１に操作部４１（以下、「第１の操作部」と呼ぶ）が設けられる場合について説明したが、これに限られない。第１の操作部に加えて、例えば新聞束の取り出し側に第２の操作部を設けてもよい。

【0073】

第２の操作部は、少なくとも次回部数の入力を可能とする。すなわち第２の操作部は、次回部数の入力に必要なキーやタッチパネル画面等を有する。この場合、新聞積載部１４への新聞の積載および広告束積載部１５への広告束の積載に携わる作業者と、スタックコンベア３１に送り出された新聞束を取り出す作業者との二人体制で作業をする場合に、取り出す側の作業者が次回部数を入力することもできる。

【0074】

第２の操作部は、例えば用紙束積載部３０の筐体やスタックコンベア３１の側部等に設けられてもよい。また、第１の操作部と第２の操作部は、次回部数の入力をどちらで行うか予め設定しておき、いずれか一方のみでその入力が可能なようにしてもよい。

【0075】

また、第２の操作部を持ち運び可能なパネルとし、有線または無線で第１の操作部との通信が可能としてもよい。また、丁合装置の操作アプリケーションをインストールしたタブレットやスマートフォンによって次回部数を入力可能としてもよい。同様に、第１の操作部を取り外し可能とし、有線又は無線で制御系と通信するようにしてもよい。

【0076】

また、第２の操作部には、入力されている部数と、完了部数（あるいは残部数）と、丁合対象の地区を識別できるＩＤ等を表示してもよい。これにより、取り出し側の作業者が、ジョブの進行状況を確認しながら作業することができる。タブレットやスマートフォンに部数進行状況を無線送信し、表示させるようにしてもよい。

【0077】

また、第２の実施の形態においても、第２の操作部を設けてもよい。この場合、第２の操作部は、例えば、エレベータ機構１２３に設けられてもよい。

【0078】

（変形例３）
第１、第２の実施の形態では特に言及しなかったが、ジョブの最後の束と、次ジョブの最初の束との間に挟むアイドリングの長さを調整できるようにしてもよい。

【0079】

（変形例４）
第２の実施の形態では特に言及しなかったが、次回部数の入力を行ったとき、現在実行中の丁合内容と、次回部数の丁合内容が異なることがある。この場合、次回部数とともに、「オンオフ設定」や「間引き設定」ができるようにして、次のジョブでは、その設定に基づいた動作をするようにしてもよい。なお、「オンオフ設定」とは、広告を送り出す給紙部を設定することをいう。また「間引き設定」とは、特定の給紙部については、次回部数のうち指定された部数または割合に相当する部数のみ送り出すよう、その給紙部による給紙を途中停止または数回の丁合に１回の割合で給紙する設定をいう。

【0080】

（変形例５）
第１〜第３の実施形態では、ジョブの実行中に、次のジョブで丁合する部数を入力する場合について説明したが、これに代えて、予め複数の地区のジョブと、各ジョブで作成する新聞や広告束等の部数と、各ジョブの丁合実行順序と、を設定記憶しておき、あるジョブの実行中に、次に実行するように設定されたジョブの部数を呼び出して表示し、そのジョブを現在のジョブに続けて実行する連続実行を行うか否かを設定するようにしてもよい。連続実行を行うと設定した場合は、第１〜第３実施形態において、次回部数の入力を行った場合と同様の動作を行う。連続実行を行うことを設定しなかった場合は、次回部数の入力を行わなかった場合と同様の動作を行う。すなわち装置がいったん停止するか、ユーザの次ジョブのスタート操作があるまでアイドリング状態となる。

【0081】

また、複数設定されているジョブのいずれかを選択して、次回ジョブとして連続実行できるように設定可能としてもよい。さらに、連続実行設定の際に、次回ジョブの部数を修正可能としてもよい。

【0082】

配達戸数は契約により常に変動し、また、旅行等で一時的に配達を止めるケースもある。さらに販売店の配達要員や、地区ごとの広告内容の都合（広告内容が同一の地区は連続実行した方が効率が良い）等によって、ジョブの実行順序を変更したり、予め設定されている配達部数を変更したりするケースがある。本変形例によれば、予め記憶させている複数のジョブから次ジョブを選択でき、しかもその設定内容を変更することができるので、より効率的な作業が可能となる。

【0083】

また、第２実施形態の場合は、ジョブごとに上述のオンオフ設定や間引き設定等を行っておき、その設定を自動的に反映させることもできる。

【符号の説明】

【0084】

１０ 丁合装置、 １１ 用紙束作成部、 １２ 方向変換部、 １３ 用紙束区分け部、 １４ 新聞積載部、 １５ 広告束積載部、 １６ 広告束給紙部、 １７ 搬送部、 ２９ リフトアップコンベア、 ３０ 用紙束積載部、 ３１ スタックコンベア、 ３２ 仮受け部、 ３３ 用紙束受け部、 ３４ ベルト、 ３５ 情報シートフィーダ、 ５０ 受付部、 ５２ 制御部、 ５３ 判定部、 ５４ 記憶部、 ５５ ジョブ情報受付部、 ５６ 次回ジョブ情報受付部、 ５７ 今回部数記憶部、 ５８ 次回部数記憶部、 ５９ 今回区分け部数記憶部、 ６０ 次回区分け部数記憶部、 ６１ 部数カウンタ、 ６２ 区分け部数カウンタ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】