特許 6460557 配信システム、配信サーバ、配信方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6460557

(24)【登録日】2019年1月11日

(45)【発行日】2019年1月30日

(54)【発明の名称】配信システム、配信サーバ、配信方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/08 20120101AFI20190121BHJP

   H04N 21/472 20110101ALI20190121BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20190121BHJP

【ＦＩ】

   G06Q30/08

   H04N21/472

   G06F13/00 650B

【請求項の数】10

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2018-137683(P2018-137683)

(22)【出願日】2018年7月23日

【審査請求日】2018年7月23日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】506143492

【氏名又は名称】クックパッド株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002815

【氏名又は名称】ＩＰＴｅｃｈ特許業務法人

(74)【代理人】

【識別番号】100167667

【弁理士】

【氏名又は名称】安高 史朗

(74)【代理人】

【識別番号】100210815

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 聡子

(72)【発明者】

【氏名】新里 千晶

【審査官】 冨田 高史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２１１１９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０１８８６２９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０２５７９９７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１８−０９３４９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ ３０／００ − ３０／０８

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｈ０４Ｎ ２１／００ − ２１／８５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザがコンテンツを視聴するユーザ端末と、前記コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信サーバと、前記コンテンツの制作者が使用する制作者端末と、を備える配信システムであって、
前記ユーザ端末は、
前記コンテンツに対するコメントの入力を受け付けるコメント入力部と、
前記コメントに対する入札額を受け付けるコメント入札部と、
前記入力されたコメントおよび前記入札額を含むコメント入札データを前記配信サーバに送信する送信部と、を含み、
前記配信サーバは、
前記コメント入札データを受信するコメント受信部と、
前記受信したコメント入札データのうち、前記入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するコメント選択部と、
前記選択されたコメント入札データの中から前記表示コメントを配信するコメント配信部と、を含み、
前記コメント選択部は、前記選択したコメント入札データを前記制作者端末に送信し、
前記コメント配信部は、前記制作者端末によって指定されたコメント入札データを前記表示コメントとして配信する、配信システム。

【請求項2】

前記配信サーバは、前記制作者端末によって指定されたコメント入札データを送信したユーザ端末に、入札確認の通知および決済処理を行う決済部をさらに含む、請求項１に記載の配信システム。

【請求項3】

前記コメント配信部は、前記入札確認によって前記ユーザが承諾した後、前記表示コメントを配信する、請求項２に記載の配信システム。

【請求項4】

前記コメント入札部は、前記ユーザが購入したポイントによる指定額を前記入札額として受け付け、
前記決済部は、前記入札確認によって前記ユーザが承諾した後に、前記ポイントによる決済処理を行う、請求項３に記載の配信システム。

【請求項5】

前記表示コメントは、前記コメントおよび前記入札額を少なくとも含む、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の配信システム。

【請求項6】

前記表示コメントは、前記コンテンツに重畳表示される、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の配信システム。

【請求項7】

前記配信サーバは、現在の前記入札額を配信する入札額配信部をさらに含み、
前記ユーザ端末は、前記現在の入札額を表示する入札額表示部をさらに含む、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の配信システム。

【請求項8】

コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信サーバであって、
ユーザ端末から、前記コンテンツに対するコメントおよび入札額を含むコメント入札データを受信するコメント受信部と、
前記受信したコメント入札データのうち、前記入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するコメント選択部と、
前記選択されたコメント入札データの中から前記表示コメントを配信するコメント配信部と、を備え、
前記コメント選択部は、前記選択したコメント入札データを前記コンテンツの制作者が使用する制作者端末に送信し、
前記コメント配信部は、前記制作者端末によって指定されたコメント入札データを前記表示コメントとして配信する、配信サーバ。

【請求項9】

コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信方法であって、
ユーザ端末から、前記コンテンツに対するコメントおよび入札額を含むコメント入札データを受信するステップと、
前記受信したコメント入札データのうち、前記入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するステップと、
前記選択したコメント入札データを前記コンテンツの制作者が使用する制作者端末に送信するステップと、
前記選択されたコメント入札データの中から前記制作者端末によって指定されたコメント入札データを前記表示コメントとして配信するステップと、
を含む、配信方法。

【請求項10】

請求項９に記載の配信方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、配信システム、配信サーバ、配信方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ユーザ端末において視聴されるコンテンツと連動させ、ユーザ端末から入力されたコメントをコンテンツ画面と共に表示して複数のユーザ端末間で共有させる技術が存在する。また、近年では、コンテンツに対するユーザ端末からのコメントにより、コンテンツの演出を決定するサービスが提供されている。例えば、特許文献１には、ステージの配信ライブ映像に対するコメントの入力をネットワーク上のユーザ端末から受け付け、そのコメントによって、ステージ上の演出を制御する発明が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−０３７６７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載されるようなサービスにおいて、ユーザ端末から送信される大量のコメント全てをライブコンテンツの演出に反映させることは困難である。例えば、ライブコンテンツの出演者がユーザ端末から送信された大量のコメント全てを読み、対応することは難しい。

【0005】

また、コメント数を低減させるために、コメント送信を有料にした場合であっても、有料ユーザが多くいれば、送信されたコメント全てをライブコンテンツの出演者に把握させることは容易ではない。さらに、出演者にコメントを読んでもらいたいユーザには、支払いに見合う結果が得られなかったという不満感が募る。

【0006】

そこで、本開示は、このような事情に鑑み、コンテンツに連動して表示されるコメントを入札額によって表示制御することができる配信システム、配信サーバ、配信方法およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本開示に係る配信システムは、ユーザがコンテンツを視聴するユーザ端末と、コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信サーバと、コンテンツの制作者が使用する制作者端末と、を備える配信システムであって、ユーザ端末は、コンテンツに対するコメントの入力を受け付けるコメント入力部と、コメントに対する入札額を受け付けるコメント入札部と、入力されたコメントおよび入札額を含むコメント入札データを配信サーバに送信する送信部と、を含み、配信サーバは、コメント入札データを受信するコメント受信部と、受信したコメント入札データのうち、入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するコメント選択部と、選択されたコメント入札データの中から表示コメントを配信するコメント配信部と、を含み、コメント選択部は、選択したコメント入札データを制作者端末に送信し、コメント配信部は、制作者端末によって指定されたコメント入札データを表示コメントとして配信する。

【0008】

また、上記目的を達成するため、本開示に係る配信サーバは、コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信サーバであって、ユーザ端末から、コンテンツに対するコメントおよび入札額を含むコメント入札データを受信するコメント受信部と、受信したコメント入札データのうち、入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するコメント選択部と、選択されたコメント入札データの中から表示コメントを配信するコメント配信部と、を備え、コメント選択部は、選択したコメント入札データをコンテンツの制作者が使用する制作者端末に送信し、コメント配信部は、制作者端末によって指定されたコメント入札データを表示コメントとして配信する。

【0009】

また、上記目的を達成するため、本開示に係る配信方法は、コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信方法であって、ユーザ端末から、コンテンツに対するコメントおよび入札額を含むコメント入札データを受信するステップと、受信したコメント入札データのうち、入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するステップと、選択したコメント入札データをコンテンツの制作者が使用する制作者端末に送信するステップと、選択されたコメント入札データの中から制作者端末によって指定されたコメント入札データを表示コメントとして配信するステップと、を含む。

【0010】

また、上記目的を達成するため、本開示に係る配信プログラムは、上述の配信方法をコンピュータに実行させる。

【発明の効果】

【0011】

本開示によれば、コンテンツに連動して表示されるコメントを入札額によって表示制御することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】配信システム１の構成図である。

【図2】ユーザ端末４００に表示されるコメント入札中の画面例を示す図である。

【図3】ユーザ端末４００に表示されるコメントの画面例を示す図である。

【図4】配信システム１の処理の流れを示すシーケンス図である。

【図5】コメント配信サーバ２００のハードウェア構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本開示の実施形態について図面を参照して説明する。実施形態を説明する全図において、共通の構成要素には同一の符号を付し、繰り返しの説明を省略する。なお、以下の実施形態は、特許請求の範囲に記載された本開示の内容を不当に限定するものではない。また、実施形態に示される構成要素のすべてが、本開示の必須の構成要素であるとは限らない。

【0014】

＜実施の形態＞
図１は、配信システム１の構成図である。図１を参照して、配信システム１の概要および構成について説明する。

【0015】

＜配信システム１の概要＞
本実施形態に係る配信システム１は、コンテンツに連動して表示されるコメントを入札額によって表示制御するシステムである。表示されるコメントは、例えば、ライブコンテンツの出演者に対しユーザからの質問や、感想である。

【0016】

ユーザとコミュニケーションを取りながら番組を進行するようなライブコンテンツは、番組を収録する時間が限られるため、ユーザから送信される大量のコメント全てについて、出演者が番組中に応えることは困難であるという課題がある。そこで、本実施形態に係る配信システム１では、ユーザのコメントを入札制にし、入札額に基づいて出演者に読ませるコメントを選択する。これにより、コメント数を絞ることができるので、限られた時間であっても出演者はユーザからの質問などのコメントに応じることができる。

【0017】

また、ユーザは、出演者へのコメントに対して、自身の希望に沿って入札額を設定するので、出演者にコメントを読ませることができなかったとしても、支払いに対する不満感をユーザに持たせないようにすることができる。

【0018】

＜配信システム１の構成＞
配信システム１は、コンテンツ配信サーバ１００と、コメント配信サーバ２００と、制作者端末３００と、複数のユーザ端末４００（ユーザ端末４００−１，ユーザ端末４００−２，…，ユーザ端末４００−Ｎ、ただしＮは自然数）と、を備え、ネットワークＮＷを介して通信可能に接続される。ネットワークＮＷは、ＷＡＮ（World Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）等から構成される。なお、ユーザ端末４００―Ｎは、同様の構成であるため、特に区別しない場合には、ユーザ端末４００として説明する。

【0019】

コンテンツ配信サーバ１００は、ユーザ端末４００によって視聴されるコンテンツを配信するサーバ装置であって、コンテンツ生成部１１０と、コンテンツ配信部１２０とを備える。

【0020】

コンテンツ生成部１１０は、キッチンスタジオＳに設置されたカメラ１１が撮影した映像に基づいてライブコンテンツ（番組）を生成する。キッチンスタジオＳにおいて、番組の出演者であるタレントＴは出演者端末１０を見ながら調理を行う。なお、コンテンツ生成部１１０が生成するコンテンツは、本実施形態のような料理コンテンツに限られない。

【0021】

出演者端末１０は、タレントＴが番組の進行などを確認するために使用する端末であって、例えば、スマートフォンやタブレット等の携帯端末、ＰＣ（Personal Computer）等の情報処理端末である。出演者端末１０には、コメント配信サーバ２００から配信されたコメントが表示される。また、出演者端末１０には、後述するコンテンツ配信部１２０が配信したコンテンツや、コンテンツの制作者からの番組進行等に関する指示、調理に関するレシピなどが表示されてもよい。なお、出演者端末１０は、ユーザ端末４００と同様の構成であってもよい。

【0022】

コンテンツ配信部１２０は、コンテンツ生成部１１０が生成したコンテンツを、ネットワークＮＷを介して、ユーザ端末４００等に配信する。

【0023】

コメント配信サーバ２００は、ユーザ端末４００から送信されたコメントを入札額に基づいて選択し、ユーザ端末４００や出演者端末１０に配信するサーバ装置である。詳細は後述する。

【0024】

制作者端末３００は、コンテンツの制作者が使用する端末であって、例えば、ＰＣ等の情報処理端末である。制作者端末３００は、コメント配信サーバ２００が入札額に基づいて選択したコメントの中から、コンテンツの制作上、好ましいコメントを指定する。これは、以下のような理由に基づく。

【0025】

すなわち、コメント配信サーバ２００は、入札額に基づいてコメントを機械的に選択するため、例えば、出演者のタレントＴに対し、番組の内容と関係のないコメント（プライベートな質問など。）を選択する場合がある。このようなコメントを配信することは、コンテンツの制作上好ましくない。このため、コンテンツの制作者は、制作者端末３００を介して、コメント配信サーバ２００によって選択されたコメントの中から、タレントＴに対する質問のコメントとして相応しいものを指定する。当該指定に応じて、コメント配信サーバ２００は、制作者端末３００によって指定されたコメントを配信する。これにより、限られた番組時間内でも、コンテンツの制作者の意図に沿ったコメントをタレントＴが閲覧する出演者端末１０に表示させることができ、コンテンツの制作者は番組の演出がし易くなる。また、上述のコメントの指定において、予めコメントに含まれる言葉として好ましくない用語などを設定しておくことにより、自動的に好ましくないコメントを除くようにしてもよい。

【0026】

なお、コンテンツの制作者は、コメントの最低落札価格を設定することもできる。これにより、コンテンツの出演者の人気などに基づいて最低料金を設定することができ、出演者の人気に合わせた価格帯でサービスを提供することが可能である。

【0027】

ユーザ端末４００は、ユーザがコンテンツを視聴し、コンテンツに対するコメントや入札額を入力する端末であって、例えば、スマートフォンやタブレット等の携帯端末や、ＰＣ等の情報処理端末である。ユーザ端末４００は、汎用端末に、配信アプリケーションをインストールして実現することができる。

【0028】

ユーザ端末４００は、通信部４１０と、入力部４２０と、表示部４３０と、を備える。

【0029】

通信部４１０は、コンテンツ配信サーバ１００から配信されるコンテンツや、コメント配信サーバ２００から配信されるコメントを受信する。また、後述するコメント入力部４２１やコメント入札部４２２により受け付けられたコメントおよび入札額を含むコメント入札データをコメント配信サーバ２００に送信する送信部としても機能する。

【0030】

入力部４２０は、例えば、タッチパネルやキーボード、音声入力のためのマイクなど、ユーザからの入力を受け付ける入力インターフェイスであり、コメント入力部４２１と、コメント入札部４２２とを含む。

【0031】

コメント入力部４２１は、コンテンツ配信サーバ１００により配信されるコンテンツに対するユーザからのコメントを受け付ける。

【0032】

コメント入札部４２２は、上述のコメントに対する入札額を受け付ける。コメントを番組中に取り上げてもらいたいユーザは、任意に入札額を設定することができる。すなわち、どうしてもタレントＴに質問したい、コメントを読んでもらいたい、というユーザは、高額の入札額を設定するなど、ユーザの希望に沿った料金設定が可能である。なお、本実施形態では、コメントの入札は、ユーザが配信システムの運営者などから事前に購入したポイントによって行われ、ポイントの指定額を入札額とする。

【0033】

表示部４３０は、通信部４１０が受信したコンテンツとコメントとを連動させて表示する。また、コメントに対する現在の入札額を表示する入札額表示部としても機能する。現在の入札額とは、例えば、コメント配信サーバ２００が受け付けた入札額のうち最高値のものである。

【0034】

ユーザは、現在の入札額を参考にして、自身の入札額を設定することができる。上述のように、ユーザからのコメントは、最終的には、コンテンツの制作者によって指定されるため、例えば、入札額が最高値であったからといって、必ずしも番組中に取り上げられるとは限らない。したがって、ユーザは、現在の入札額を参考にしながらも、コメントの内容や、自身が保有する購入ポイントなどのバランスを考えてコメントを送信することができる。これにより、ユーザは単にコメントを送信するだけでなく、コメントが採用されるか否かというようなゲーム感覚を味わうことができ、コメント送信にエンターテイメント性を持たせることが可能である。

【0035】

図２は、ユーザ端末４００の表示部４３０に表示されるコメント入札中の画面例を示す図である。表示領域２０には、コンテンツ２１と、入力領域２２および入札額表示領域２４とが重畳表示されている。

【0036】

入力領域２２には、入力部４２０を介してユーザからのコメントや入札額が入力される。コメントや入札額を含むコメント入札データは、送信ボタン２３を選択することによって、コメント配信サーバ２００に送信される。

【0037】

また、入札額表示領域２４は、現在の入札額を表示する。現在の入札額とは、例えば、コメント配信サーバ２００が現在までに受け付けたコメント入札データに含まれる入札額のうち、最高値の入札額である。ユーザは、入札額表示領域２４に表示された入札額を参考にして、自分の入札額を設定することができる。

【0038】

図３は、ユーザ端末４００の表示部４３０に表示されるコメントの画面例を示す図である。表示領域２０には、コンテンツ配信サーバ１００から配信される動画などのコンテンツ２１と、コメント配信サーバ２００によって配信された表示コメント２５とが重畳表示されている。コンテンツ２１と表示コメント２５とを重ねて表示させることで、携帯端末の小さなディスプレイの表示領域を有効に活用することができる。また、重ねて表示させることにより、ユーザは視線を変えることなくコンテンツ２１と表示コメント２５とを同時に見ることができ、コンテンツ２１の視聴に集中することができる。

【0039】

表示コメント２５は、コメント２６および入札額２７を含む。ただし、表示コメント２５として、コメント２６のみ表示するようにしてもよい。表示コメント２５には、ユーザを示すアイコンやユーザ名、ユーザＩＤなどを含めてもよい。

【0040】

また、表示コメント２５は、例えば、コンテンツ２１に重ねて、コメント配信サーバ２００がコメントを受け付けた順に、画面の下から上へ流れるように時間軸に沿って移動しながら表示され、所定時間以上表示または、所定の場所まで移動すると消えるようにしてもよい。なお、タレントＴの顔や作業の様子がコメントで隠れるなどして、ユーザが邪魔に感じることがないように表示されればどのように表示されてもよい。また、表示コメント２５を、入札額の順に表示させてもよい。

【0041】

なお、図２や図３では、ディスプレイのサイズが小さなスマートフォンなどでの画面例を示したが、例えば、ＰＣなどの大きなディスプレイでコンテンツを表示する場合は、動画などのコンテンツとコメント、入力領域が重ならないように別々の領域に表示してもよい。また、ユーザ端末４００の表示部４３０に表示される画像と同様の画像を出演者端末１０に表示させてもよい。

【0042】

＜コメント配信サーバ２００の構成＞
図１に戻って、コメント配信サーバ２００は、上述したように、複数のユーザ端末４００から送信されたコメントを、入札額に基づいて選択し、ユーザ端末４００や出演者端末１０に配信するサーバ装置であって、通信部２１０と、記憶部２２０と、制御部２３０と、を備える。

【0043】

通信部２１０は、ネットワークＮＷに接続された装置と通信を行うための通信インターフェイスであって、コメント受信部２１１と、コメント配信部２１２と、入札額配信部２１３と、を含む。

【0044】

コメント受信部２１１は、ユーザ端末４００から送信されたコメント入札データを受信する。受信したコメント入札データは、後述する記憶部２２０に送られる。コメント配信部２１２は、後述するコメント選択部２３１が選択したコメント入札データを表示コメントとして配信する。

【0045】

入札額配信部２１３は、後述する制御部２３０の制御により、コメント受信部２１１が受信したコメント入札データに基づいて、コメントに付けられた現在の価格（入札額）を配信する。

【0046】

なお、上述したように、コンテンツの制作者は、コメントの最低落札価格を設定することもできる。コンテンツ配信サーバ１００により、コンテンツの配信が開始されると、入札額配信部２１３は、最低落札価格を現在の価格として配信してもよい。これにより、出演者の人気に合わせた価格帯で番組を提供することが可能である。

【0047】

記憶部２２０は、コメント受信部２１１が受信したコメント入札データを記憶する。

【0048】

制御部２３０は、コメント配信サーバ２００全体を制御し、コメント選択部２３１と、決済部２３２とを含む。

【0049】

コメント選択部２３１は、記憶部２２０が記憶した、ユーザ端末４００から送信されたコメント入札データの中から、入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択する。所定の条件は、例えば、入札額が、ある閾値以上や、最高値のものなど、コンテンツの制作者が任意に設定することができる。

【0050】

また、コメント選択部２３１は、選択したコメント入札データを制作者端末３００に送信するよう通信部２１０に指示する。上述したように、コンテンツの制作者は、制作者端末３００を介して、コンテンツの制作上好ましいコメント入札データを指定する。そして、制作者端末３００からの指定を通信部２１０が受け付けたことに応じて、コメント選択部２３１は、制作者端末３００によって指定されたコメント入札データを表示コメントとして配信するようコメント配信部２１２に指示する。

【0051】

また、コメント選択部２３１は、後述する決済部２３２により行われた入札確認の後、表示コメントを配信するようコメント配信部２１２に指示してもよい。

【0052】

決済部２３２は、制作者端末３００によって指定されたコメント入札データを送信したユーザ端末４００に対し、入札確認の通知および決済処理を行う。すなわち、ユーザに対し、本当にコメントに対する落札を行うか否かを確認する。これは、入札の際、ユーザが操作を間違って入札額を設定していたり、競争心に煽られて高額な入札額を設定していたりする場合があり、ユーザに再確認を促すことにより、ユーザに納得して支払いを行わせるためである。

【0053】

決済部２３２は、入札確認によりユーザが入札を承諾した後、決済処理を行う。決済処理は、ユーザが事前にシステムの運営者等から購入したポイントで行うようにしてもよい。また、決済処理が行われると、ユーザは入札をキャンセルできないよう構成してもよい。その際、決済処理が行われると、入札のキャンセルはできない旨をユーザに通知して、入札の確認を行うようにしてもよい。

【0054】

図４は、配信システム１の処理の流れを示すシーケンス図である。図４を参照して、配信システム１における処理の流れを説明する。

【0055】

ステップＳ３００において、ユーザ端末４００は、コメントの入札に参加するためのポイントを購入する。例えば、ユーザは、ユーザ端末４００を介して、配信システム１の運営者が管理するユーザ管理サーバ（不図示）にユーザアカウントを送信し、配信システム１にログインする。次いで、クレジットカード等の支払い情報を入力し、ポイントを購入する。なお、ポイントの購入は、システムにログイン後は、任意のタイミングで行うことができるようにしてもよい。

【0056】

ステップＳ３０１において、ユーザ端末４００は、コンテンツ配信サーバ１００に対しコンテンツの配信要求を行う。

【0057】

ステップＳ３０２において、コンテンツ配信サーバ１００は、ユーザ端末４００から送信されたコンテンツ配信要求に応じて、コンテンツの配信を開始する。

【0058】

ステップＳ３０３において、ユーザ端末４００は、コメント配信サーバ２００に対しコメントの配信要求を行う。

【0059】

ステップＳ３０４において、コメント配信サーバ２００は、コメントの配信要求およびコンテンツの配信開始に応じて、コメントの受付を開始するとともに、現在の入札額を配信する。なお、配信当初は、コンテンツの制作者が設定した最低落札価格を現在の入札額として配信してよい。ユーザ端末４００は、受信した現在の入札額を表示部４３０に表示させる。上述したように、表示コメントとして配信されるコメントは、最終的には、コンテンツの制作者が指定するので、必ずしも現在の入札額より高い必要はない。すなわち、現在の入札額より低くても、表示コメントとして指定される可能性はある。したがって、ユーザは、現在の入札額を知ることにより、これから入力するコメントに対する入札額を設定する際の参考にすることができる。

【0060】

ステップＳ３０５において、ユーザ端末４００は、ユーザがコメント入力部４２１を介して入力したコメント、およびコメント入札部４２２を介して入力した入札額を受け付ける。

【0061】

ステップＳ３０６において、ユーザ端末４００は、ステップＳ３０５において入力されたコメントおよび入札額を含むコメント入札データをコメント配信サーバ２００に送信する。

【0062】

ステップＳ３０７において、コメント配信サーバ２００は、ユーザ端末４００から送信されたコメント入札データを受け付け、記憶部２２０に記憶させる。なお、コメント配信サーバ２００は、配信システム１にログインした複数のユーザ端末４００からコメント入札データを受け付ける。コメントの入札は、サーバ処理量の負荷を考慮して、回数制限を設けるなどしてもよい。

【0063】

ステップＳ３０４からステップＳ３０７の処理は、コンテンツの制作者がライブコンテンツ（番組）の進行に応じて設定したコメントの受付期間中に行われ、受付期間が終了すると、ステップＳ３０８の処理に進むようにしてもよい。また、コメント配信サーバ２００がコメントを所定数以上受け付けるとコメント受付を終了し、ステップＳ３０８の処理に進むようにしてもよい。

【0064】

ステップＳ３０８において、コメント配信サーバ２００は、記憶部２２０に記憶された複数のコメント入札データの中から、入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択する。所定の条件は、例えば、入札額が所定の閾値以上や、最高値のものなど、コンテンツの制作者によって任意に設定することができる。

【0065】

ステップＳ３０９において、コメント配信サーバ２００は、選択したコメント入札データを制作者端末３００に送信する。

【0066】

ステップＳ３１０において、制作者端末３００は、コンテンツの制作者からコメントの指定を受け付ける。コンテンツの制作者は、コメント配信サーバ２００が選択したコメントのうち、コンテンツの制作上、好ましいものを選択することができる。例えば、コメント入札データに含まれるコメントがコンテンツの内容に関係するか否か、番組が配信できる残り時間などを考慮して、コメントを選択する。これにより、コンテンツの制作者は、コンテンツの出演者であるタレントＴが把握できる程度にコメント数を絞ることができる。

【0067】

ステップＳ３１１において、制作者端末３００は、ステップＳ３１０において指定されたコメント入札データを特定する情報をコメント配信サーバ２００に送信する。

【0068】

ステップＳ３１２において、コメント配信サーバ２００は、制作者によって指定されたコメント入札データを送信したユーザ端末４００に対し、コメントの入札確認の通知を行う。

【0069】

ステップＳ３１３において、ユーザ端末４００は、コメント配信サーバ２００から送信された入札確認について応答する。例えば、ユーザは、入札を承諾するか、キャンセルするかを、ユーザ端末４００を介して入力する。

【0070】

ステップＳ３１４において、ユーザ端末４００は、入札確認に対する応答をコメント配信サーバ２００に送信する。

【0071】

ステップＳ３１５において、コメント配信サーバ２００は、ユーザ端末４００から送信された応答を確認する。

【0072】

ステップＳ３１６において、コメント配信サーバ２００は、ステップＳ３１５において確認した応答が、入札承諾であった場合は、承諾されたコメントの入札について決済を行う。例えば、入札承諾したユーザが保有しているポイントから、入札額のポイントを減じる処理を行う。決済処理後は、入札のキャンセルはできないように構成してもよい。

【0073】

ステップＳ３１７において、コメント配信サーバ２００は、決済処理が済んだコメント入札データに含まれるコメントを表示コメントとして配信する。表示コメントの配信タイミングは、コンテンツの制作者が制御することができる。

【0074】

ステップＳ３１８において、ユーザ端末４００は、コメント配信サーバ２００から表示コメントを受信し、コンテンツ配信サーバ１００から配信されたコンテンツとともに表示させる。

【0075】

ステップＳ３１９において、出演者端末１０は、コメント配信サーバ２００から表示コメントを受信し、ディスプレイに表示させる。これにより、出演者であるタレントＴは、出演者端末１０に表示されたコメントに対して、応えることができる。

【0076】

（ハードウェア構成図）
図５は、コメント配信サーバ２００のハードウェア構成を示すブロック図である。コメント配信サーバ２００は、コンピュータ４０１に実装される。コンピュータ４０１は、ＣＰＵ４０２と、主記憶装置４０３と、補助記憶装置４０４と、インターフェイス４０５と、を備える。

【0077】

コメント配信サーバ２００の各構成要素の動作は、プログラムの形式で補助記憶装置４０４に記憶されている。ＣＰＵ４０２は、プログラムを補助記憶装置４０４から読み出して主記憶装置４０３に展開し、当該プログラムに従って上記処理を実行する。また、ＣＰＵ４０２は、プログラムに従って、記憶領域を主記憶装置４０３に確保する。当該プログラムは、具体的には、コンピュータ４０１に、コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信させるための配信プログラムである。

【0078】

なお、補助記憶装置４０４は、一時的でない有形の媒体の一例である。一時的でない有形の媒体の他の例としては、インターフェイス４０５を介して接続される磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等が挙げられる。また、このプログラムがネットワークを介してコンピュータ４０１に配信される場合、配信を受けたコンピュータ４０１が当該プログラムを主記憶装置４０３に展開し、処理を実行しても良い。

【0079】

また、当該プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、当該プログラムは、前述した機能を補助記憶装置４０４に既に記憶されている他のプログラムとの組み合わせで実現するもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。なお、図５に示したハードウェア構成は、出演者端末１０、コンテンツ配信サーバ１００、制作者端末３００、およびユーザ端末４００も同様の構成としてもよい。これらの装置における各構成要素の動作も、上述のコメント配信サーバ２００と同様に、補助記憶装置に記憶されたプログラムに従ったＣＰＵにより実現する。

【0080】

（効果の説明）
本実施形態に係る配信システムは、コンテンツに連動して表示されるコメントを入札額によって表示制御する。ユーザとコミュニケーションを取りながら番組を進行するような（生放送の）コンテンツは、番組を収録する時間が限られるため、ユーザから送信される大量のコメント全てについて、出演者が番組中に応えることは困難である。しかしながら、ユーザのコメントを入札制にし、コメント数を絞ることにより、限られた時間であっても出演者はユーザからのコメントに対し応えることができるようになる。

【0081】

また、ユーザは、出演者へのコメントに対して、自身の希望に沿って入札額を設定するので、出演者にコメントを読ませることができなかったとしても、支払いに対する不満感をユーザに持たせないようにすることができる。

【0082】

また、本実施形態に係る配信システムは、制作者端末が、コメント配信サーバが入札額に基づいて選択したコメント入札データの中からコンテンツの制作者の意図に沿ったコメントを指定する。これにより、限られた番組時間内でも、コンテンツの制作者の意図に沿ったコメントを出演者に提示させることができ、コンテンツの制作者は番組の演出がし易くなる。

【0083】

また、本実施形態に係る配信システムは、ユーザ端末に現在の入札価格を配信する。これにより、ユーザは、現在の入札額を参考にして、自身の入札額を設定することができる。ユーザからのコメントは、最終的には、コンテンツの制作者によって指定されるため、例えば、入札額が最高値であったからといって、必ずしも番組中に取り上げられるとは限らない。したがって、ユーザは、現在の入札額を参考にしながらも、コメントの内容や、自身が保有する購入ポイントなどのバランスを考えてコメントを送信することができる。これにより、ユーザは単にコメントを送信するだけでなく、コメントが採用されるか否かというようなゲーム感覚を味わうことができ、コメント送信にエンターテイメント性を持たせることが可能である。

【0084】

また、本実施形態に係る配信システムは、コメントの最低落札価格を設定する。これにより、コンテンツの出演者の人気などに基づいて最低料金を設定することができ、出演者の人気に合わせた価格帯でサービスを提供することが可能である。

【0085】

また、本実施形態に係る配信システムは、コンテンツとコメントとを重ねて表示させる。これにより、携帯端末等の小さなディスプレイの表示領域を有効に活用することができる。また、重ねて表示させることにより、ユーザは視線を変えることなくコンテンツとコメントとを同時に見ることができ、コンテンツの視聴に集中することができる。

【0086】

また、本実施形態に係る配信システムは、コメントの入札確認を行う。これにより、操作ミスなどの意図しない支払いを防ぐとともに、ユーザに納得感をもって支払いを行わせることができる。

【0087】

本実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものとする。

【符号の説明】

【0088】

１ 配信システム、１０ 出演者端末、１１ カメラ、１００ コンテンツ配信サーバ、１１０ コンテンツ生成部、１２０ コンテンツ配信部、２００ コメント配信サーバ、２１０ 通信部、２１１ コメント受信部、２１２ コメント配信部、２１３ 入札額配信部、２２０ 記憶部、２３０ 制御部、２３１ コメント選択部、２３２ 決済部、３００ 制作者端末、４００ ユーザ端末、４１０ 通信部、４２０ 入力部、４２１ コメント入力部、４２２ コメント入札部、４３０ 表示部、４０１ コンピュータ、４０２ ＣＰＵ、４０３ 主記憶装置、４０４ 補助記憶装置、４０５ インターフェイス

【要約】

【課題】コンテンツに連動して表示されるコメントを入札額によって表示制御する。
【解決手段】ユーザがコンテンツを視聴するユーザ端末と、コンテンツに連動して表示される表示コメントを配信する配信サーバと、を備える配信システムであって、ユーザ端末は、コンテンツに対するコメントの入力を受け付けるコメント入力部と、コメントに対する入札額を受け付けるコメント入札部と、入力されたコメントおよび入札額を含むコメント入札データを配信サーバに送信する送信部と、を含み、配信サーバは、コメント入札データを受信するコメント受信部と、受信したコメント入札データのうち、入札額が所定の条件を満たすコメント入札データを選択するコメント選択部と、選択されたコメント入札データの中から表示コメントを配信するコメント配信部と、を含む。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】