特許 6460909 給湯器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6460909

(24)【登録日】2019年1月11日

(45)【発行日】2019年1月30日

(54)【発明の名称】給湯器

(51)【国際特許分類】

   F24H 1/10 20060101AFI20190121BHJP

   F24H 1/14 20060101ALI20190121BHJP

【ＦＩ】

   F24H1/10 301Z

   F24H1/14 B

【請求項の数】3

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2015-97516(P2015-97516)

(22)【出願日】2015年5月12日

(65)【公開番号】特開2016-211813(P2016-211813A)

(43)【公開日】2016年12月15日

【審査請求日】2018年4月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】000112015

【氏名又は名称】株式会社パロマ

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】中西 渉

【審査官】 藤原 弘

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２９８３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１４９５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０９２２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１０８７３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−１９６３０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１０２３２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０１４４０７４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｈ １／１０

Ｆ２４Ｈ １／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

出湯箇所へ湯を供給可能に構成された給湯部と、
前記給湯部の作動状態を制御する制御部と
を備え、
前記給湯部は、
水源側から出湯箇所に至る流路と、
前記流路の途中に設けられた熱交換器と、
燃料を燃焼させて前記熱交換器内の水を加熱可能なバーナと、
前記流路内を流れる水又は湯の流量を検知可能な流量検知部と
を有し、
前記制御部は、
前記給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至ったか否かを判定する判定部と、
前記判定部によって前記長期使用状態に至っていないと判定された場合には、前記流量検知部によって検知された流量が第一のしきい値以上となったときに前記バーナへの点火を行い、前記判定部によって前記長期使用状態に至ったと判定された場合には、前記流量検知部によって検知された流量が前記第一のしきい値よりも大きい第二のしきい値以上となったときに前記バーナへの点火を行う点火時期変更部と
を有する給湯器。

【請求項2】

請求項１に記載の給湯器であって、
前記点火時期変更部は、前記判定部によって前記長期使用状態に至ったと判定された場合に、前記流量検知部によって検知された流量が前記第一のしきい値以上かつ前記第二のしきい値未満となっている状態が所定時間以上継続したときには、前記バーナへの点火を行う
給湯器。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の給湯器であって、
前記制御部は、前記判定部によって前記長期使用状態に至ったと判定された場合に、その旨の履歴情報を記憶する履歴記憶部を有する
給湯器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯器に関する。

【背景技術】

【0002】

潜熱回収型の給湯器が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この種の潜熱回収型の給湯器には、酸性のドレン（凝縮水）を中和するために中和器が設けられている。中和器内の中和剤は、ドレンの中和に伴って減少する。そのため、給湯器が長期にわたって使用された場合、中和器の保守（中和剤の補充）が必要となる。そこで、この種の給湯器では、中和剤の補充時期が近づいた旨のお知らせ（警告）を表示している。

【0003】

また、給湯器が長期にわたって使用された場合、給湯器の構成部品等に経年的な劣化が生じることがある。そのような経年的な劣化の発生が予想される場合には、特殊な表示や音声によるお知らせ（警告）を行う、エラーからの復帰操作を複雑にする、などの対応を行うことがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９−９２２８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述のような特殊な表示や音声によるお知らせを行っても、そのようなお知らせのみでは、給湯器を使用するに当たって実使用上の不都合がなく、給湯器の利用者は機器の使用を問題なく続けることができる。そのため、給湯器の利用者が業者（メーカーや販売店など。）への問い合わせを行うことなく、給湯器を使い続けてしまう可能性がある。

【0006】

一方、エラーからの復帰操作を複雑にした場合、専門の技術者が現場へ訪問するまでは、利用者が給湯器を使うことができなくなる。そのため、保守・点検さえ受けてもらえるのであれば、給湯器の使用を直ちに禁止すべき状況にまでは至っていないにもかかわらず、利用者が多大な不便を強いられることになる。

【0007】

以上のような事情から、保守・点検が必要な時期となった際に、利用者に対して業者への問い合わせを促すことが可能な給湯器を提供することが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0008】

以下に説明する給湯器は、出湯箇所へ湯を供給可能に構成された給湯部と、給湯部の作動状態を制御する制御部とを備え、給湯部は、水源側から出湯箇所に至る流路と、流路の途中に設けられた熱交換器と、燃料を燃焼させて熱交換器内の水を加熱可能なバーナと、流路内を流れる水又は湯の流量を検知可能な流量検知部とを有し、制御部は、給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至ったか否かを判定する判定部と、判定部によって長期使用状態に至っていないと判定された場合には、流量検知部によって検知された流量が第一のしきい値以上となったときにバーナへの点火を行い、判定部によって長期使用状態に至ったと判定された場合には、流量検知部によって検知された流量が第一のしきい値よりも大きい第二のしきい値以上となったときにバーナへの点火を行う点火時期変更部とを有する。

【0009】

このように構成された給湯器によれば、給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っていない場合と長期使用状態に至った場合とでは、給湯器において点火を行う契機となる流量が変更される。そのため、長期使用状態に至った場合には、より出湯量が多くなるような操作をしないと点火が行われなくなり、出湯量が少ない場合には所期の湯温が得られなくなる。したがって、このような問題に気づいた利用者は違和感を覚え、機器の故障等を疑う。また、以前と同様の出湯量で所期の湯温が得たいと利用者が考えれば、機器の故障等を直したいと考える可能性も高まる。したがって、給湯器の利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができ、利用者が保守・点検を受けないまま給湯器を使い続けてしまうのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は給湯器の構成を示す説明図である。

【図2】図２は給湯処理のフローチャートである。

【図3】図３は第一実施形態として例示する判定処理のフローチャートである。

【図4】図４は第二実施形態として例示する判定処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

次に、上述の給湯器について、例示的な実施形態を挙げて説明する。
（１）第一実施形態
まず、第一実施形態について説明する。

【0012】

［給湯器の構成］
図１に示すように、給湯器１は、図示しない出湯箇所にある給湯栓や浴槽３などへ湯を供給する給湯機能と、浴槽３内にある湯の保温及び追い焚きを行うふろ機能とを備える装置である。

【0013】

給湯器１は、給湯燃焼室５及びふろ燃焼室６を有する。給湯燃焼室５内には、給湯バーナ１１、給湯一次熱交換器１２Ａ、給湯二次熱交換器１２Ｂ、給湯点火プラグ１３、及び給湯フレームロッド１４などが配設されている。また、ふろ燃焼室６内には、ふろバーナ１５、ふろ一次熱交換器１６Ａ、ふろ二次熱交換器１６Ｂ、ふろ点火プラグ１７、ふろフレームロッド１８、及びふろ燃焼室サーミスタ１９などが配設されている。

【0014】

給湯一次熱交換器１２Ａは、給湯バーナ１１での燃焼に伴って発生する高温の排気中から主に顕熱を回収する熱交換器である。給湯二次熱交換器１２Ｂは、給湯一次熱交換器１２Ａでの熱交換に伴って温度が低下した排気中から主に潜熱を回収する熱交換器である。ふろ一次熱交換器１６Ａは、ふろバーナ１５での燃焼に伴って発生する高温の排気中から主に顕熱を回収する熱交換器である。ふろ二次熱交換器１６Ｂは、ふろ一次熱交換器１６Ａでの熱交換に伴って温度が低下した排気中から主に潜熱を回収する熱交換器である。

【0015】

給湯二次熱交換器１２Ｂ及びふろ二次熱交換器１６Ｂでは、相応に相対湿度が高い排気から更に熱を奪う。そのため、排気中の水蒸気が凝縮してドレン（凝縮水）が発生する。このドレンを処理するため、給湯器１には、ドレン排水管２０Ａ，２０Ｂ、中和器２１、及びドレンパン２２が設けられている。ドレンパン２２によって集められたドレンは、ドレン排水管２０Ａを介して中和器２１へと流入する。中和器２１は、窒素酸化物や硫黄酸化物を含有する酸性のドレンを中和するために設けられたものである。中和器２１の内部には、ドレンを中和させる中和剤（例えば、炭酸カルシウム）が充填されている。また、中和器２１の内部には、中和器２１内の水位が上限値を超えたときにオフからオンに切り替わる中和器水位電極２１Ａが設けられている。中和器２１から流出する中和後のドレンはドレン排水管２０Ｂを介して器外へ排出される。

【0016】

また、給湯器１は、燃焼ファン２３を有し、ファンモータ２３Ａによって燃焼ファン２３を回転駆動することにより、給湯燃焼室５及びふろ燃焼室６への給気ができるように構成されている。給湯燃焼室５及びふろ燃焼室６の上部には、排気トップ２４が設けられ、排気トップ２４を介して給湯燃焼室５及びふろ燃焼室６の外部へ排気ができる構造とされている。また、給湯燃焼室５の近傍には、周囲が異常な高温状態となったときに溶断することで給湯器１の作動を強制停止させる過熱防止装置２５が付設されている。

【0017】

また、給湯器１は、給湯バーナ１１及びふろバーナ１５へのガス供給路となるガス供給管２６を備えている。このガス供給管２６は、上流端側がガス供給源（例えば、都市ガス内管やプロパンガス用配管等）に接続された本管２６０、及び本管２６０から分岐した支管２６１，２６２，２６３，２６４によって構成され、支管２６１〜２６４を介して給湯バーナ１１及びふろバーナ１５へガスを供給可能に構成されている。ガス供給管２６において、本管２６０には元ガス電磁弁２７及びガス比例弁２８が設けられている。支管２６１〜２６４には給湯ガス電磁弁２９１，２９２，２９３、及びふろガス電磁弁２９４が設けられている。

【0018】

さらに、給湯器１には、給湯機能用の配管として、給湯二次熱交換器１２Ｂへの入水路をなす給水管３０、給湯一次熱交換器１２Ａからの出湯路をなす出湯管３１、及び給水管３０の流路途中から分岐して出湯管３１へと連通するバイパス管３２が設けられている。また、ふろ機能用の配管として、浴槽３内の湯をふろ二次熱交換器１６Ｂへと戻すふろ戻り流路をなすふろ戻り配管３３、及びふろ一次熱交換器１６Ａから浴槽３へのふろ往き流路をなすふろ往き配管３４が設けられている。これらふろ戻り配管３３及びふろ往き配管３４は、浴槽３からふろ二次熱交換器１６Ｂ、ふろ一次熱交換器１６Ａを経て浴槽３へと戻る循環流路の一部を形成している。出湯管３１とふろ戻り配管３３との間には、出湯管３１の流路途中から分岐してふろ戻り配管３３の流路途中に連通する分岐管３５が設けられている。

【0019】

これらの配管のうち、給水管３０は、その上流端側が水供給源（例えば、水道管）に接続されている。給水管３０の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、上流端側から順に、上流側から下流側へと流れる水を濾過するストレーナ３６、給水管３０内を流れる水量を検出する給湯水量センサ３７（本明細書でいう流量検知部の一例に相当。）、給湯一次熱交換器１２Ａへ流れる水の温度を検出する給湯入水サーミスタ３８、及び給水管３０内を流れる水量を増減制御する水量制御モータ３９などが設けられている。

【0020】

出湯管３１は、その下流端側が配管を介して出湯箇所に接続される。出湯管３１の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、上流端側から順に、空だきを感知した際に給湯器１を強制停止させるための給湯空だき安全装置４０、給湯一次熱交換器１２Ａから流出する湯の温度を検出する給湯熱交換器サーミスタ４１、出湯管３１とバイパス管３２の合流点よりも下流側において湯の温度を検出する給湯出湯サーミスタ４２、出湯管３１内の圧力が過大になったときに作動して圧力を逃がす過圧逃がし弁兼水抜栓４３、及び出湯停止時に発生する水撃作用を緩和する水撃緩衝弁４４などが設けられている。バイパス管３２には、バイパス管３２内を流れる水量を増減制御するバイパス制御モータ４５が設けられている。

【0021】

分岐管３５は、出湯管３１側を上流側として下流側にあるふろ戻り配管３３への給湯路を形成する配管である。分岐管３５の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、分岐管３５を介して浴槽３へ給湯を行う際に開弁される落とし込み水電磁弁４６、分岐管３５を流れる水量を検出するふろ水量センサ４７、及び分岐管３５における逆流を阻止する逆止弁４８Ａ，４８Ｂなどが設けられている。分岐管３５には縁切弁４９が設けられ、上水側（給水管３０側）の水圧低下等に起因して、分岐管３５よりも下流側となるべき流路から上流側となるべき流路へ水を吸い上げてしまうような負圧が生じた際には、縁切弁４９が開くことで、分岐管３５を介して水が逆流するのを防止している。

【0022】

ふろ戻り配管３３は、上流端側がバスアダプタ５０を介して浴槽３に取り付けられている。ふろ戻り配管３３の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、浴槽３から流入する湯の温度を検出するふろ戻りサーミスタ５１、ふろ戻り配管３３において上流側から下流側へ湯を圧送するポンプ５２、ふろ戻り配管３３内を水（湯）が流れたことを検出するふろ水流スイッチ５３、及びふろ戻り配管３３内の圧力に基づいて浴槽３内の水位を検出する水位センサ５４などが設けられている。

【0023】

ちなみに、ふろ戻り配管３３は、浴槽３内の湯をふろ二次熱交換器１６Ｂへと圧送する際には、上述の通り、バスアダプタ５０側が上流端、ふろ二次熱交換器１６Ｂ側が下流端となる配管であるが、分岐管３５を介して浴槽３への給湯を行う際には、ふろ戻り配管３３と分岐管３５との合流点からバスアダプタ５０側へ向かって湯が逆向きに流れる状態になる。

【0024】

ふろ往き配管３４は、下流端側がバスアダプタ５０を介して浴槽３に取り付けられている。ふろ往き配管３４の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、空だきを感知した際に給湯器１を強制停止させるためのふろ空だき安全装置５５、ふろ一次熱交換器１６Ａから流出する湯の温度を検出するふろ往きサーミスタ５６が設けられている。

【0025】

また、給湯器１が備える各種配管には、水抜き栓５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｅ，５７Ｆが設けられ、これらの水抜き栓５７Ａ〜５７Ｆを開くことで、配管内の水を器外へ排出可能に構成されている。

【0026】

加えて、給湯器１は、給湯機能やふろ機能の作動状態を制御するためのコントローラ６０（本明細書でいう制御部の一例に相当。）、浴室外に配設される給湯リモコン６１、及び浴室内に配設されるふろリモコン６２を備えている。コントローラ６０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータを内蔵しており、上述した各種センサ（給湯フレームロッド１４、ふろフレームロッド１８、給湯入水サーミスタ３８、給湯熱交換器サーミスタ４１、給湯出湯サーミスタ４２、ふろ戻りサーミスタ５１、ふろ往きサーミスタ５６等。）から情報を入力するとともに、上述した各種電磁弁（元ガス電磁弁２７、ガス比例弁２８、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３、ふろガス電磁弁２９４、落とし込み水電磁弁４６等。）、各種モータ（ファンモータ２３Ａ、水量制御モータ３９、バイパス制御モータ４５）、ポンプ５２などの作動を制御する。

【0027】

また、コントローラ６０は、長期使用状態に至った場合に、その旨の履歴情報を不揮発性メモリ（本明細書でいう履歴記憶部の一例に相当。）に記憶するように構成されている。なお、本実施形態の場合、給湯器１が使用開始から保守・点検を受けないまま１０年以上にわたって使われている場合、あるいは最後に保守・点検を受けてから１０年以上にわたって使われている場合に、長期使用状態に至ったと判断されて、その旨の履歴情報が不揮発性メモリに記憶される。

【0028】

給湯リモコン６１及びふろリモコン６２は、双方とも利用者からの入力操作を受け付ける入力部と利用者に対する情報表示や音出力を行う出力部などのユーザーインターフェースを備え、入力部から入力された情報がコントローラ６０へ伝達されるとともに、コントローラ６０から伝達される情報に基づいて出力部から情報表示や音出力を行う仕組みになっている。入力部には、給湯器１を運転状態にするか運転停止状態にするかを切り替え可能な運転スイッチを含む複数のスイッチが設けられている。

【0029】

給湯リモコン６１及びふろリモコン６２から出力される音としては、利用者に対して注意喚起するための警報音又は警報メッセージ、各種スイッチが操作された際に出力される受付音などがある。また、給湯リモコン６１及びふろリモコン６２は、給湯リモコン６１とふろリモコン６２との間で利用者が通話を実行可能に構成されている。給湯リモコン６１及びふろリモコン６２のうち、いずれか一方のリモコンにおいて利用者が通話を開始するための操作を行うと、他方のリモコンにおいては呼び出し音が出力される。この呼び出し音に応じて、他方のリモコンにおいて所定の操作を行うと、給湯リモコン６１とふろリモコン６２との間で通話を開始することができる。

【0030】

［給湯操作時の作動状態］
次に、利用者が給湯操作を行ったときの給湯器１の作動状態について、その概要を説明する。利用者が出湯箇所にある給湯栓を開くと、水入口より流入した水は、給湯水量センサ３７、給湯二次熱交換器１２Ｂを経て給湯一次熱交換器１２Ａへと向かう。このとき、給湯水量センサ３７からは、流速に応じた周波数の信号が出力され、この信号が規定周波数に達したことをコントローラ６０が感知すると、コントローラ６０はファンモータ２３Ａを制御して燃焼ファン２３を回転させる。

【0031】

燃焼ファン２３が回転してプリパージ動作が行われた後、元ガス電磁弁２７と給湯ガス電磁弁２９１〜２９３が同時に開かれ、ガス比例弁２８が緩点火動作となり、給湯バーナ１１にガスが供給される。これと同時に給湯点火プラグ１３から連続的に放電して給湯バーナ１１に点火する。点火後、給湯フレームロッド１４にて炎を検知し燃焼していることを確認したら緩点火動作を終了する。

【0032】

緩点火動作を終了すると、続いて比例制御が開始される。給湯出湯サーミスタ４２で検出した湯温と利用者が任意に設定する設定温度との間に差があると、そのことをコントローラ６０が判断し、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３の開閉及びガス比例弁２８によって、ガス量を連続的に変化させて出湯温度を一定に保つ。また、水量制御モータ３９により適切な水量に調節を行うため、常に最大能力の出湯量を確保する。このとき、コントローラ６０からは、ガス比例弁２８によるガス量の変化に応じて、ファンモータ２３Ａへ信号が送られ、これにより、常にガス量と空気量の関係が一定に保たれる。

【0033】

以上のような給湯が行われている状況において、利用者が給湯栓を閉じると、給湯水量センサ３７からの周波数の信号がなくなるので、コントローラ６０は、元ガス電磁弁２７、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３を閉じて消火し、ポストパージ動作に入る。その後、ポストパージ動作がタイムアップすると、燃焼ファン２３は停止する。

【0034】

［ふろ操作時の作動状態］
次に、利用者がふろ操作を行ったときの給湯器１の作動状態について、その概要を説明する。利用者が給湯リモコン６１又はふろリモコン６２の自動スイッチを押すと、落とし込み水電磁弁４６がオンとされ、給湯水量センサ３７がオンとなって給湯燃焼動作を開始する。湯は、逆止弁４８Ａ，４８Ｂ、ふろ水量センサ４７を通って浴槽３に給湯される。その後、ふろ水量センサ４７で検出した水量が設定水量になれば、落とし込み水電磁弁４６がオフとされ、給湯水量センサ３７がオフとなって給湯燃焼が止まる。

【0035】

次に、ポンプ５２が作動し、湯の循環を始める。湯が循環していることはふろ水流スイッチ５３によって検出される。このとき、ふろ戻りサーミスタ５１で感知した温度が設定温度以下であれば、コントローラ６０はファンモータ２３Ａを制御して燃焼ファン２３を回転させる。燃焼ファン２３が回転し、回転数の信号がコントローラ６０に伝えられたら、その後、元ガス電磁弁２７、ふろガス電磁弁２９４が開かれ、ふろバーナ１５にガスが供給されるのと同時にふろ点火プラグ１７から連続的に放電する。

【0036】

ふろバーナ１５に点火すると、ふろフレームロッド１８により炎を感知し、点火プラグによる放電を停止し、ふろの加熱を始める。ポンプ５２にて循環されているふろの湯が設定温度に達すると、ふろ戻りサーミスタ５１にて温度を感知して、ふろバーナ１５を消火し、ポンプ５２を停止する。その後、沸き上がりを知らせる、お知らせブザーを鳴らす。

【0037】

以上のような追い焚き燃焼が停止し、その後、浴槽３湯温確認までのインターバル時間が経過したら、ポンプ５２のみを作動させて、ふろの湯を循環させる。このとき、ふろの温度が設定温度より下がっていれば、追い焚きを行う。その後、ふろの温度が設定温度以上になれば、ポンプ５２の作動はそこで止まり、またインターバル時間が経過した後にポンプ５２が作動し、上記同様の動作を繰り返す。なお、これらの一連の動作は、給湯リモコン６１又はふろリモコン６２の自動スイッチを押すと停止する。

【0038】

［給湯処理］
以下、本実施形態の給湯器１において実行される給湯処理について、図２及び図３に基づいて説明する。この給湯処理は、給湯器１が作動状態（作動スイッチをオンにした状態）にある場合に、コントローラ６０において常時実行されている処理である。

【0039】

給湯処理を開始すると、図２に示すように、コントローラ６０は、まず、判定処理を実行する（Ｓ１０）。Ｓ１０の判定処理は、詳しくは図３に示すような処理となる。すなわち、図３に示す判定処理を開始すると、コントローラ６０は、給湯器１が長期使用状態に至っているか否かを判断する（Ｓ１１）。なお、Ｓ１１を実行するコントローラ６０が本明細書でいう判定部の一例に相当する。本実施形態の場合、給湯器１が使用開始から保守・点検を受けないまま１０年以上にわたって使われている場合、あるいは最後に保守・点検を受けてから１０年以上にわたって使われている場合に、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断される。

【0040】

Ｓ１１において、給湯器１が長期使用状態に至っていないと判断された場合（Ｓ１１：ＮＯ）、コントローラ６０は、給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の第一上限値以上か否かを判断する（Ｓ１２）。Ｓ１２において流量が所定の第一上限値未満であった場合には（Ｓ１２：ＮＯ）、Ｓ１２へと戻ることにより、Ｓ１２を繰り返す。また、Ｓ１２において流量が所定の第一上限値以上であった場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、図３に示す判定処理を終了する。つまり、給湯器１が長期使用状態に至っていないと判断された場合には、給湯水量センサ３７によって検出される流量が第一上限値未満である限り、判定処理の実行を継続する一方、流量が第一上限値以上になれば判定処理を終える。

【0041】

一方、上述のＳ１１において、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断された場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、コントローラ６０は、給湯器１が長期使用状態に至っている旨の履歴情報を、コントローラ６０の有する不揮発性メモリに記憶する（Ｓ１３）。そして、コントローラ６０は、給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の第二上限値以上か否かを判断する（Ｓ１４）。Ｓ１４で利用される第二上限値は、Ｓ１２で利用される第一上限値よりも大きい値（例えば、第一上限値の２倍の値。）とされる。

【0042】

Ｓ１４において流量が所定の第二上限値未満であった場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１４へと戻ることにより、Ｓ１４を繰り返す。また、Ｓ１４において流量が所定の第二上限値以上であった場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、図３に示す判定処理を終了する。つまり、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断された場合には、給湯水量センサ３７によって検出される流量が第二上限値未満である限り、判定処理の実行を継続する一方、流量が第二上限値以上になれば判定処理を終える。なお、Ｓ１２及びＳ１４を実行するコントローラ６０が本明細書でいう点火時期変更部の一例に相当する。

【0043】

図３に示す判定処理を終えると、図２に示すＳ１０を終えたことになるので、続いて、コントローラ６０は、点火処理を実行する（Ｓ２０）。Ｓ２０の点火処理では、コントローラ６０は、燃焼ファン２３を駆動し、給湯点火プラグ１３から放電し、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３のうち、必要な燃焼段に対応するものを開くとともに、必要アウトプットを得られるようにガス比例弁２８の開度を調整する。その結果、給湯バーナ１１においてガスへの点火が行われる。コントローラ６０は、給湯フレームロッド１４により、給湯バーナ１１における着火を確認し、着火を確認できたら給湯点火プラグ１３からの放電を終了させて、点火処理を終了する。

【0044】

続いて、コントローラ６０は、給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の下限値以下か否かを判断し（Ｓ３０）、流量が所定の下限値を上回っている場合には（Ｓ３０：ＮＯ）、入水温度、設定温度、又は流量に変更があったか否かを判断する（Ｓ４０）。Ｓ４０において、入水温度、設定温度、又は流量に変更がないと判断された場合（Ｓ４０：ＮＯ）、コントローラ６０は、フィードバック温度制御を実行する（Ｓ５０）。

【0045】

Ｓ５０のフィードバック温度制御では、コントローラ６０は、出湯温度と設定温度との温度差に基づき、その温度差を小さくするために必要なアウトプット（燃焼出力）を算出し、燃焼ファン２３の回転数、及びガス比例弁２８の開度を調節する。また、更にアウトプットの増減調整が必要な場合には、コントローラ６０は、給湯ガス電磁弁２９１，２９２，２９３それぞれの開閉を切り替えることで、四段階ある燃焼段をいずれかに切り替える。Ｓ５０を終えた場合は、Ｓ３０へと戻る。これにより、流量が所定の下限値を上回っており、かつ入水温度、設定温度、又は流量に変更がない場合は（Ｓ３０：ＮＯ，Ｓ４０：ＮＯ）、Ｓ３０〜Ｓ５０が繰り返し実行されることになる。

【0046】

一方、Ｓ３０〜Ｓ５０が繰り返し実行される中で、入水温度、設定温度、又は流量に変更があった場合には、Ｓ４０において肯定判断がなされる（Ｓ４０：ＹＥＳ）。この場合、コントローラ６０は、フィードフォワード温度制御を実行する（Ｓ６０）。

【0047】

Ｓ６０のフィードフォワード温度制御では、入水温度、設定温度、及び流量に基づいて、必要アウトプットを算出する。そして、必要アウトプットに応じて、燃焼段の設定を行うとともに、その燃焼段で必要アウトプットを得られるように、燃焼ファン２３の回転数、及びガス比例弁２８の開度を設定する。Ｓ６０を終えた場合は、Ｓ３０へと戻る。これにより、流量が所定の下限値を上回っており、かつ入水温度、設定温度、又は流量に変更がない場合は（Ｓ３０：ＮＯ，Ｓ４０：ＮＯ）、再びＳ３０〜Ｓ５０が繰り返し実行されることになる。

【0048】

また、Ｓ３０〜Ｓ５０が繰り返し実行される中で、流量が所定の下限限値以下となった場合には（Ｓ３０：ＮＯ）、Ｓ３０において肯定判断がなされる（Ｓ３０：ＹＥＳ）。この場合、コントローラ６０は、消火処理を実行する（Ｓ７０）。Ｓ７０の消火処理では、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３を全て閉じ、給湯バーナ１１での燃焼を停止させる。また、排気及び放熱のために所定時間の間はファンモータ２３Ａの駆動を継続してから、ファンモータ２３Ａを停止させる。Ｓ７０の消火処理を終えたらＳ１０へと戻る。これにより、給湯水量センサ３７によって検出される流量があらためて第一上限値又は第二上限値以上となるまでは、判定処理を実行しつつ待機する状態になる。

【0049】

［効果］
以上のように構成された給湯器１によれば、給湯器１が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っていない場合と長期使用状態に至った場合とでは、Ｓ１２及びＳ１４のいずれかが実行されることにより、給湯器１において点火を行う契機となる流量が変更される。そのため、長期使用状態に至った場合には、より出湯量が多くなるような操作をしないと点火が行われなくなり、出湯量が少ない場合には所期の湯温が得られなくなる。したがって、このような問題に気づいた利用者は違和感を覚え、給湯器１の故障等を疑う。また、以前と同様の出湯量で所期の湯温が得たいと利用者が考えれば、給湯器１の故障等を直したいと考える可能性も高まる。したがって、給湯器１の利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができ、利用者が保守・点検を受けないまま給湯器１を使い続けてしまうのを抑制することができる。

【0050】

また、上記給湯器１の場合、Ｓ１３を実行することによって長期使用状態に至ったと判定された旨の履歴情報がコントローラ６０の不揮発性メモリに記憶される。したがって、専門の技術者が現場へ訪問した際には、履歴情報を確認することにより、長期使用状態に至ったことに起因して点火処理に長時間を要する状態となったのか、真の故障に起因して点火処理に長時間を要する状態となったのかを、容易に判断することができる。

【0051】

（２）第二実施形態
次に、第二実施形態について説明する。なお、第二実施形態は、第一実施形態で例示した構成の一部を変更しただけなので、第一実施形態との相違点を中心に詳述し、第一実施形態と同様な部分に関しては、その詳細な説明を省略する。第一実施形態との相違点は、以下に説明する判定処理にある。

【0052】

［点火処理］
以下、第二実施形態における判定処理について、図４に基づいて説明する。図４に示す判定処理は、図３に示す判定処理の代わりに実行される処理である。図４に示す判定処理を開始すると、コントローラ６０は、給湯器１が長期使用状態に至っているか否かを判断する（Ｓ１１）。なお、Ｓ１１を実行するコントローラ６０が本明細書でいう判定部の一例に相当する。第二実施形態においても、給湯器１が使用開始から保守・点検を受けないまま１０年以上にわたって使われている場合、あるいは最後に保守・点検を受けてから１０年以上にわたって使われている場合に、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断される。

【0053】

Ｓ１１において、給湯器１が長期使用状態に至っていないと判断された場合（Ｓ１１：ＮＯ）、コントローラ６０は、給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の第一上限値以上か否かを判断する（Ｓ１２）。Ｓ１２において流量が所定の第一上限値未満であった場合には（Ｓ１２：ＮＯ）、Ｓ１２へと戻ることにより、Ｓ１２を繰り返す。また、Ｓ１２において流量が所定の第一上限値以上であった場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、図４に示す判定処理を終了する。つまり、給湯器１が長期使用状態に至っていないと判断された場合には、第一実施形態と同様に、給湯水量センサ３７によって検出される流量が第一上限値未満である限り、判定処理の実行を継続する一方、流量が第一上限値以上になれば判定処理を終える。

【0054】

一方、上述のＳ１１において、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断された場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、コントローラ６０は、給湯器１が長期使用状態に至っている旨の履歴情報を、コントローラ６０の有する不揮発性メモリに記憶する（Ｓ１３）。そして、コントローラ６０は、給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の第一上限値以上か否かを判断する（Ｓ２１）。Ｓ２１において流量が所定の第一上限値未満であった場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、Ｓ２１へと戻ることにより、Ｓ２１を繰り返す。

【0055】

一方、Ｓ２１において流量が所定の第一上限値以上であった場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、コントローラ６０は、経過時間を計測するためのタイマーをリセットする（Ｓ２２）。そして、コントローラ６０は、Ｓ２２のタイマーリセット後から所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２３）。Ｓ２３において、まだ所定時間が経過していない場合（Ｓ２３：ＮＯ）、コントローラ６０は、給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の第二上限値以上か否かを判断する（Ｓ１４）。Ｓ１４は第一実施形態と同様の処理であり、Ｓ１４で利用される第二上限値は、Ｓ１２で利用される第一上限値よりも大きい値（例えば、第一上限値の２倍の値。）とされる。

【0056】

Ｓ１４において流量が所定の第二上限値未満であった場合（Ｓ１４：ＮＯ）、コントローラ６０は、更に給湯水量センサ３７によって検出される流量が所定の第一上限値以上か否かを判断する（Ｓ２４）。Ｓ２４において流量が所定の第一上限値未満であった場合には（Ｓ２４：ＮＯ）、流量が第一上限値以上から第一上限値未満まで減少していることになるので、この場合はＳ２１へと戻ることにより、Ｓ２１を繰り返す。また、Ｓ２４において流量が所定の第一上限値以上であった場合には（Ｓ２４：ＹＥＳ）、Ｓ２３へと戻る。この場合、Ｓ２３においてまだ所定時間が経過しておらず（Ｓ２３：ＮＯ）、かつＳ１４において流量が所定の第二上限値未満であり（Ｓ１４：ＮＯ）、かつＳ２４において流量が所定の第一上限値以上であれば、Ｓ２３，Ｓ１４，及びＳ２４を繰り返すことになる。

【0057】

Ｓ２３，Ｓ１４，及びＳ２４を繰り返した結果、Ｓ２２のタイマーリセット後から所定時間が経過した場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、図４に示す判定処理を終了する。また、Ｓ１４において流量が所定の第二上限値以上であった場合にも（Ｓ１４：ＹＥＳ）、図４に示す判定処理を終了する。つまり、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断された場合には、給湯水量センサ３７によって検出される流量が第二上限値以上になれば判定処理を終える。また、給湯水量センサ３７によって検出される流量が第一上限値以上かつ第二上限値未満である場合には、所定時間が経過するまでは判定処理の実行を継続し、所定時間が経過したら判定処理を終える。なお、Ｓ１２及びＳ１４を実行するコントローラ６０が本明細書でいう点火時期変更部の一例に相当する。

【0058】

［効果］
以上のように構成された給湯器１においても、第一実施形態と同様に、給湯器１が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っていない場合と長期使用状態に至った場合とでは、Ｓ１２及びＳ１４のいずれかが実行されることにより、給湯器１において点火を行う契機となる流量が変更される。そのため、長期使用状態に至った場合には、より出湯量が多くなるような操作をしないと点火が行われなくなり、出湯量が少ない場合には所期の湯温が得られなくなる。したがって、このような問題に気づいた利用者は違和感を覚え、給湯器１の故障等を疑う。また、以前と同様の出湯量で所期の湯温が得たいと利用者が考えれば、給湯器１の故障等を直したいと考える可能性も高まる。したがって、給湯器１の利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができ、利用者が保守・点検を受けないまま給湯器１を使い続けてしまうのを抑制することができる。

【0059】

また、上記給湯器１の場合、給湯水量センサ３７によって検知された流量が第一上限値（本明細書でいう第一のしきい値の一例に相当。）以上かつ第二上限値（本明細書でいう第二のしきい値の一例に相当。）未満となっている場合に、その状態が上記所定時間以上にわたって続けばバーナへの点火が行われる。したがって、上記所定時間の範囲内で利用者に対して違和感を与えながら、所期の湯温が得られない状態が過度に長時間にわたって続くのを回避することができる。

【0060】

（３）補足
以上、給湯器について、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本発明の一態様として例示されるものに過ぎない。すなわち、本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。

【0061】

例えば、上記実施形態では、上述の判定処理において、Ｓ１１，Ｓ１３の処理ステップを実行していたが、これらの処理ステップを、判定処理とは別処理にして、給湯処理とは異なるタイミングで実行されるようにしてもよい。その場合、上述の判定処理においては、上記Ｓ１１，Ｓ１３の処理ステップを省略してもよい。また、判定処理とは別処理で履歴情報を記憶する場合、上述の判定処理においては、上記Ｓ１１，Ｓ１３の処理ステップに代えて、上記のような別処理によって記憶される履歴情報がコントローラの有する不揮発性メモリに記憶されているか否かを判断する処理ステップを採用してもよい。

【0062】

なお、以上説明した例示的な実施形態から明らかなように、本明細書で説明した給湯器は、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよい。
まず、本明細書で説明した給湯器において、点火時期変更部は、判定部によって長期使用状態に至ったと判定された場合に、流量検知部によって検知された流量が第一のしきい値以上かつ第二のしきい値未満となっている状態が所定時間以上継続したときには、バーナへの点火を行うように構成されていてもよい。

【0063】

このように構成された給湯器によれば、流量検知部によって検知された流量が第一のしきい値以上かつ第二のしきい値未満となっている場合に、その状態が上記所定時間以上にわたって続けばバーナへの点火が行われる。したがって、上記所定時間の範囲内で利用者に対して違和感を与えながら、所期の湯温が得られない状態が過度に長時間にわたって続くのを回避することができる。

【0064】

また、本明細書で説明した給湯器において、制御部は、判定部によって長期使用状態に至ったと判定された場合に、その旨の履歴情報を記憶する履歴記憶部を有していてもよい。

【0065】

このように構成された給湯器によれば、判定部によって長期使用状態に至ったと判定された旨の履歴情報が履歴記憶部に記憶される。したがって、専門の技術者が現場へ訪問した際には、履歴情報を確認することにより、長期使用状態に至ったことに起因して点火に至るときの流量が増大したのか、真の故障に起因して点火に至るときの流量が増大したのかを、容易に判断することができる。

【符号の説明】

【0066】

１…給湯器、３…浴槽、５…給湯燃焼室、６…ふろ燃焼室、１１…給湯バーナ、１２Ａ…給湯一次熱交換器、１２Ｂ…給湯二次熱交換器、１３…給湯点火プラグ、１４…給湯フレームロッド、１５…ふろバーナ、１６Ａ…ふろ一次熱交換器、１６Ｂ…ふろ二次熱交換器、１７…ふろ点火プラグ、１８…ふろフレームロッド、１９…ふろ燃焼室サーミスタ、２０Ａ，２０Ｂ…ドレン排水管、２１…中和器、２１Ａ…中和器水位電極、２２…ドレンパン、２３…燃焼ファン、２３Ａ…ファンモータ、２４…排気トップ、２５…過熱防止装置、２６…ガス供給管、２６０…本管、２６１，２６２，２６３，２６４…支管、２７…元ガス電磁弁、２８…ガス比例弁、２９１，２９２，２９３…給湯ガス電磁弁、２９４…ふろガス電磁弁、３０…給水管、３１…出湯管、３２…バイパス管、３３…ふろ戻り配管、３４…ふろ往き配管、３５…分岐管、３６…ストレーナ、３７…給湯水量センサ、３８…給湯入水サーミスタ、３９…水量制御モータ、４０…給湯空だき安全装置、４１…給湯熱交換器サーミスタ、４２…給湯出湯サーミスタ、４３…過圧逃がし弁兼水抜栓、４４…水撃緩衝弁、４５…バイパス制御モータ、４６…落とし込み水電磁弁、４７…ふろ水量センサ、４８Ａ，４８Ｂ…逆止弁、４９…縁切弁、５０…バスアダプタ、５１…ふろ戻りサーミスタ、５２…ポンプ、５３…ふろ水流スイッチ、５４…水位センサ、５５…ふろ空だき安全装置、５６…ふろ往きサーミスタ、５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｅ，５７Ｆ…水抜き栓、６０…コントローラ、６１…給湯リモコン、６２…ふろリモコン。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】