特許 6462766 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6462766

(24)【登録日】2019年1月11日

(45)【発行日】2019年1月30日

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/21 20060101AFI20190121BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20190121BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/21

   B41J2/525

【請求項の数】13

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2017-97275(P2017-97275)

(22)【出願日】2017年5月16日

(65)【公開番号】特開2018-192672(P2018-192672A)

(43)【公開日】2018年12月6日

【審査請求日】2017年12月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】池端 克夫

(72)【発明者】

【氏名】小倉 慶成

(72)【発明者】

【氏名】西原 佑哉

(72)【発明者】

【氏名】吉田 世新

(72)【発明者】

【氏名】藤田 泰仁

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 康司

(72)【発明者】

【氏名】八木 猛

【審査官】 大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２４０９３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２５２６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１１３２８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１６２００２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２６９３９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２５６０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２８９７２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０３６５１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１ −２／２１５

Ｂ４１Ｊ ２／５２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に向けて第１の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に、印刷データに基づいて生成された前記第１の色の第１インクのインクドットを形成する第１色用インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて第２の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に、印刷データに基づいて生成された前記第２の色の第１インクのインクドットを形成する第２色用インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて第２インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２インクのインクドットを形成する第２インク用インクヘッドと、
を含む記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、
前記記録ヘッドおよび前記移動機構に接続され、前記記録ヘッドおよび前記移動機構を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記第１の色の第１インクのインクドットに対する比率が所定の第１抽出率となるように、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群を抽出する第１抽出部と、
前記第２の色の第１インクのインクドットに対する比率が所定の第２抽出率となるように、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群を抽出する第２抽出部と、
少なくとも前記下地用第１ドット群と前記下地用第２ドット群と前記第２インクのインクドットとによって、前記記録媒体上に第１印刷層を形成させる第１印刷制御部と、
前記第１の色の第１インクのインクドットのうち前記下地用第１ドット群以外のインクドットと、前記第２の色の第１インクのインクドットのうち前記下地用第２ドット群以外のインクドットとを少なくとも含む画像用ドット群によって、前記第１印刷層の上または下に、少なくとも１層の他の印刷層を形成させる他の印刷制御部と、
を備えている、
インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記第１の色の第１インクは、第１のプロセスカラーインクであり、
前記第２の色の第１インクは、前記第１のプロセスカラーインクとは異なる第２のプロセスカラーインクであり、
前記第２インクは、特色インクである、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記第２抽出率は、前記第１抽出率とは異なる抽出率である、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記第２の色の第１インクは、前記第１の色の第１インクよりも、前記第２インクとの明度の差が小さいインクであり、
前記第２抽出率は、前記第１抽出率よりも大きい、
請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記第１の色の第１インクは、ブラックインクであり、
前記第２の色の第１インクは、イエローインクであり、
前記第２インクは、ホワイトインクである、
請求項４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記第１の色の第１インクは、シアンインクであり、
前記第２の色の第１インクは、イエローインクであり、
前記第２インクは、ホワイトインクである、
請求項４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記第１の色の第１インクは、マゼンタインクであり、
前記第２の色の第１インクは、イエローインクであり、
前記第２インクは、ホワイトインクである、
請求項４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記第１抽出率は、１％以上５０％以下であり、
前記第２抽出率は、１％以上５０％以下である、
請求項１〜７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記画像用ドット群は、前記下地用第１ドット群の一部または全部と、前記下地用第２ドット群の一部または全部とを含む、
請求項１〜８のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項10】

前記画像用ドット群は、前記下地用第１ドット群の全部と、前記下地用第２ドット群の全部とを含む、
請求項９に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項11】

前記制御装置は、前記第１印刷層を前記他の印刷層よりも下に形成させる第１印刷方法と、前記第１印刷層を前記他の印刷層よりも上に形成させる第２印刷方法とを含む複数の印刷方法を選択可能に構成されたモード選択部を備えている、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項12】

前記他の印刷層の数は、１である、
請求項１〜１１のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項13】

前記他の印刷制御部は、第２印刷制御部を含み、
前記他の印刷層は、第２印刷層を含み、
前記移動機構は、前記記録媒体を搬送する搬送機構を備え、
前記第１色用インクヘッド、前記第２色用インクヘッド、前記第２インク用インクヘッドは、前記記録媒体が搬送される副走査方向と直交する主走査方向に並んで配置され、
前記第１色用インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第１色用上流側ノズル列と、
前記第１色用上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第１色用下流側ノズル列と、を有し、
前記第２色用インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２色用上流側ノズル列と、
前記第２色用上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２色用下流側ノズル列と、を有し、
前記第２インク用インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２インク用上流側ノズル列と、
前記第２インク用上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２インク用下流側ノズル列と、を有し、
前記第１印刷制御部は、
前記第１印刷層が前記第２印刷層よりも下に形成される場合には、前記第１色用上流側ノズル列のノズルに前記下地用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用上流側ノズル列のノズルに前記下地用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させ、前記第２インク用上流側ノズル列のノズルに前記第２インクを吐出させることによって前記第１印刷層を形成させ、
前記第１印刷層が前記第２印刷層よりも上に形成される場合には、前記第１色用下流側ノズル列のノズルに前記下地用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用下流側ノズル列のノズルに前記下地用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させ、前記第２インク用下流側ノズル列のノズルに前記第２インクを吐出させることによって前記第１印刷層を形成させ、
前記第２印刷制御部は、
前記第１印刷層が前記第２印刷層よりも下に形成される場合には、前記第１色用下流側ノズル列のノズルから前記第１の色の第１インクを吐出させて画像用第１ドット群を形成させ、前記第２色用下流側ノズル列のノズルから前記第２の色の第１インクを吐出させて画像用第２ドット群を形成させることによって前記第２印刷層を形成させ、
前記第１印刷層が前記第２印刷層よりも上に形成される場合には、前記第１色用上流側ノズル列のノズルに前記画像用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用上流側ノズル列のノズルに前記画像用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させることによって前記第２印刷層を形成させる、
請求項１〜１２のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、ヘッドユニットの走査方向と直交する方向に複数の記録ヘッドを並べ、記録媒体上の広い面積を短時間で印刷できるように構成された大判印刷向けのインクジェットプリンタが知られている。特許文献１には、複数のヘッドユニットを走査方向に並べ、各ヘッドユニットの中で複数の記録ヘッドを走査方向と直交する搬送方向に並べたインクジェット記録装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−６７０３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、布帛や紙などの記録媒体の中には、色が白色ではない記録媒体が存在する。上記のような色が白色でない記録媒体に対しては、直接プロセスカラーインクを吐出しても本来のインクの発色が得られない場合がある。そこで、例えば、特許文献１に記載されたプリンタにさらに白インクを吐出する記録ヘッドを加えた構成とし、まず白インクで記録媒体表面に白色の地色層を印刷する手法が取られることがある。上記手法では、白インク層を記録媒体上に形成した後、白インク層の上にプロセスカラーインクの画像層を形成する。それにより、色が白色でない記録媒体に対してもインク本来の発色に近い発色で印刷を施すことができる。

【0005】

通常の場合、上記した手法により、白以外の色の記録媒体に対しても充分な品質の画像が得られる。しかしながら、例えば印刷成果物の用途などにより、さらに高品質な印刷画像が求められる場合がある。例えば印刷成果物が屋外広告などの場合、より注意を引くために奥行きや重厚感を強調したいというニーズが存在する。しかし、従来の印刷方法ではその実現が十分でないことが多かった。これは画像層が薄く、地色層の特色インクの影響を完全には排除できないためである。例えば、特色インクがホワイトインクの場合には、画像が白っぽく見え、重厚感が乏しくなってしまう。そこで、本願の発明者は、地色層を印刷するとき地色層に画像の一部を混入させて印刷する方法を考案した。より詳しくは、画像を構成するプロセスカラーインクのインクドットの一部を所定の抽出率で抽出し、上記一部のインクドットを地色層の印刷時に同時印刷するとともに、本来の画像を地色層に重ねて印刷する方法を考案した。本願の発明者は、上記方法によって、従来の重ね印刷による印刷成果物よりも重厚感のある印刷成果物が得られることを見出した。

【0006】

しかしながら、上記方法によって得られる印刷成果物には、次のような問題が起こる場合があった。即ち、地色層に混入される画像（以下、「下地画像」と称する。）を印刷する際、地色層の色に対して目立ちにくい色のインクの発色が他のインクに比べて弱くなり、その結果、完成した画像の色バランスが印刷データ上の画像（以下、「元画像」と称する。）と異なってしまうという問題が起こる場合があった。

【0007】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、重ね印刷において、高品質な画像を得られるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体上に第１の色の第１インクのインクドットを形成する第１色用インクヘッドと、前記記録媒体上に第２の色の第１インクのインクドットを形成する第２色用インクヘッドと、前記記録媒体上に第２インクのインクドットを形成する第２インク用インクヘッドとを含む記録ヘッドと、前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、前記記録ヘッドおよび前記移動機構に接続され前記記録ヘッドおよび前記移動機構を制御する制御装置とを備える。前記第１色用インクヘッドは、前記記録媒体に向けて前記第１の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備えている。前記第２色用インクヘッドは、前記記録媒体に向けて前記第２の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備えている。前記第２インクヘッドは、前記記録媒体に向けて前記第２インクを吐出する複数のノズルを備えている。前記制御装置は、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群を抽出する第１抽出部と、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群を抽出する第２抽出部と、前記記録媒体上に第１印刷層を形成させる第１印刷制御部と、前記第１印刷層の上または下に、少なくとも１層の他の印刷層を形成させる他の印刷制御部とを備えている。前記第１抽出部は、前記第１の色の第１インクのインクドットに対する比率が所定の第１抽出率となるように、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群を抽出する。前記第２抽出部は、前記第２の色の第１インクのインクドットに対する比率が所定の第２抽出率となるように、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群を抽出する。前記第１印刷制御部は、少なくとも前記下地用第１ドット群と前記下地用第２ドット群と前記第２インクのインクドットとによって、前記第１印刷層を形成させる。前記他の印刷制御部は、前記第１の色の第１インクのインクドットのうち前記下地用第１ドット群以外のインクドットと、前記第２の色の第１インクのインクドットのうち前記下地用第２ドット群以外のインクドットとを少なくとも含む画像用ドット群によって、前記他の印刷層を形成させる。

【0009】

上記インクジェットプリンタによれば、第２インクと第１インクの一部（下地用ドット群）とが「第１印刷層」として同時に印刷される。そして、「第１印刷層」の上層または下層にさらに、「第２印刷層」として第１インクの別の一部（画像用ドット群）が印刷される。このように「第１印刷層」の画像（下地画像）と「第２印刷層」の画像（以下、「本画像」と称する。）とを重ねて印刷することにより、従来のプリンタによる重ね印刷によるものよりも重厚感のある印刷を行うことができる。さらに、上記インクジェットプリンタによれば、第１インクのインクドットから下地用ドット群を抽出する際、第１インクの色ごとに独立した抽出率を設定することができる。上記したように、下地用ドット群を抽出する際、第１インクの全色を同じ抽出率で抽出すると完成した画像の色バランスが元画像と異なってしまうことがあったが、上記インクジェットプリンタによれば、各色の抽出率を個別に調整することで、完成画像の色バランスを所望の色バランスに整えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。

【図2】キャリッジ下面の構成を示す模式図である。

【図3】プリンタのブロック図である。

【図4】印刷モードおよび画質の設定画面の一例である。

【図5】抽出率設定部における内部パラメータの設定画面の一例を示す図である。

【図6】「第１重ね印刷」の際の各ノズルからのインクの吐出状況を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、符号Ｘは主走査方向Ｙと直交する副走査方向Ｘを示している。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

【0012】

図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側、図２参照）に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０、５０、６０、７０、８０（図２参照）からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

【0013】

記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよいし、金属製やゴム製等のシートであってもよい。本実施形態にあっては、記録媒体５は透明なシートである。

【0014】

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、プリンタ本体１０ａを支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びている。プリンタ本体１０ａは、ガイドレール２１と、ガイドレール２１に係合したキャリッジ２５とを備えている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２１は、キャリッジ２５の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。キャリッジ２５には無端状のベルト２２が固定されている。ベルト２２は、ガイドレール２１の右側に設けられたプーリ２３ａおよび左側に設けられたプーリ２３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ２３ａにはキャリッジモータ２４が取り付けられている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００と電気的に接続されている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００によって制御される。キャリッジモータ２４が駆動するとプーリ２３ａが回転し、ベルト２２が走行する。それにより、キャリッジ２５がガイドレール２１に沿って主走査方向Ｙに移動する。このように、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動することによって、インクヘッド４０〜８０も主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、ベルト２２とプーリ２３ａとプーリ２３ｂとキャリッジモータ２４とが、キャリッジ２５およびキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０〜８０を主走査方向Ｙに移動させるキャリッジ移動機構２０の一例である。

【0015】

キャリッジ２５の下方には、プラテン１２が配置されている。プラテン１２は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１２には記録媒体５が載置される。プラテン１２の上方には、記録媒体５を上から押下するピンチローラ３１が設けられている。ピンチローラ３１は、キャリッジ２５より後方に配置されている。プラテン１２には、グリットローラ３２が設けられている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１の下方に配置されている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１と対向する位置に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３（図３参照）に連結されている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ３３は、制御装置１００と電気的に接続されている。フィードモータ３３は、制御装置１００によって制御される。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ３２が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。本実施形態では、ピンチローラ３１とグリットローラ３２とフィードモータ３３とが、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる搬送機構３０の一例である。搬送機構３０とキャリッジ移動機構２０とは、記録媒体５とキャリッジ２５とを相対的に移動させる移動機構を構成している。

【0016】

図２は、キャリッジ２５の記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では下面）の構成を示す模式図である。図２に示すように、キャリッジ２５は、第１プロセスカラー用インクヘッド４０と、第２プロセスカラー用インクヘッド５０と、第３プロセスカラー用インクヘッド６０と、第４プロセスカラー用インクヘッド７０と、特色用インクヘッド８０とを下面に保持している。図２に示すように、キャリッジ２５において、第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０と特色用インクヘッド８０とは主走査方向Ｙに並んで配置されている。第１プロセスカラー用インクヘッド４０、第２プロセスカラー用インクヘッド５０、第３プロセスカラー用インクヘッド６０、第４プロセスカラー用インクヘッド７０、および特色用インクヘッド８０は、記録ヘッドを構成している。

【0017】

特色用インクヘッド８０は、本実施形態にあっては、カラー画像の色調や意匠性に変化を与えるための、所謂、特色インクを吐出する。特色インクは「第２インク」の一例である。ここでは、特色用インクヘッド８０は、ホワイトインクを吐出する。ただし、特色インクの色調は、白に限定されない。特色インクとは、ＣＭＹＫといったプロセスカラーインク以外のインク、例えば、シルバーインクやゴールドインクなどのメタリックインクや、透明インクを含むものである。本実施形態では、特色用インクヘッドの数は１個であるが、これに限定されない。特色用インクヘッドの数は、例えば２個以上であってもよい。また、特色インクの色調は何ら限定されるわけではない。特色用インクヘッド８０は、例えばシルバーインクやゴールドインクなどのメタリックインクや、透明インクを吐出するように構成されていてもよい。

【0018】

図２に示すように、特色用インクヘッド８０は、副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル８１を有している。本実施形態に係る特色用インクヘッド８０では、複数のノズル８１が１列に並んでノズル列８２を構成している。ただし、ノズル８１の配置は何ら限定されるわけではない。ノズル列８２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する特色用上流側ノズル列８２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する特色用下流側ノズル列８２ｂとを備えている。なお、本実施形態では、特色用上流側ノズル列８２ａのノズル８１の数と、特色用下流側ノズル列８２ｂのノズル８１の数とは同じであるが、これに限定されない。

【0019】

第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０は、それぞれ、カラー画像を形成するためのプロセスカラーインクを吐出する。プロセスカラーインクは「第１インク」の一例である。本実施形態にあっては、第１プロセスカラー用インクヘッド４０は、ブラックインクを吐出する。第２プロセスカラー用インクヘッド５０は、イエローインクを吐出する。第３プロセスカラー用インクヘッド６０は、マゼンタインクを吐出する。第４プロセスカラー用インクヘッド７０は、シアンインクを吐出する。ただし、プロセスカラー用インクヘッドの数は４個に限定されない。また、プロセスカラーインクの色調は何ら限定されるわけではない。

【0020】

図２に示すように、第１プロセスカラー用インクヘッド４０は、副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４１を有している。本実施形態に係る第１プロセスカラー用インクヘッド４０では、複数のノズル４１が１列に並んでノズル列４２を構成している。ただし、ノズル４１の配置は何ら限定されるわけではない。ノズル列４２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第１プロセスカラー用上流側ノズル列４２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第１プロセスカラー用下流側ノズル列４２ｂとを備えている。本実施形態では、第１プロセスカラー用上流側ノズル列４２ａのノズル４１の数と、第１プロセスカラー用下流側ノズル列４２ｂのノズル４１の数とは同じである。ただし、第１プロセスカラー用上流側ノズル列４２ａのノズル４１の数および第１プロセスカラー用下流側ノズル列４２ｂのノズル４１の数は、これに限定されない。

【0021】

第２プロセスカラー用インクヘッド５０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０も、第１プロセスカラー用インクヘッド４０と同じ構成を備えている。具体的には、第２プロセスカラー用インクヘッド５０は副走査方向Ｘに並んだノズル５１を備え、ノズル５１がノズル列５２を形成している。ノズル列５２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第２プロセスカラー用上流側ノズル列５２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第２プロセスカラー用下流側ノズル列５２ｂとを備えている。第３プロセスカラー用インクヘッド６０は副走査方向Ｘに並んだノズル６１を備え、ノズル６１がノズル列６２を形成している。ノズル列６２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第３プロセスカラー用上流側ノズル列６２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第３プロセスカラー用下流側ノズル列６２ｂとを備えている。第４プロセスカラー用インクヘッド７０は副走査方向Ｘに並んだノズル７１を備え、ノズル７１がノズル列７２を形成している。ノズル列７２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第４プロセスカラー用上流側ノズル列７２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第４プロセスカラー用下流側ノズル列７２ｂとを備えている。第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０および特色用インクヘッド８０のノズルは、副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。また、第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０においても、上流側ノズル列のノズルの数と下流側ノズル列のノズルの数とは同じである。

【0022】

なお、図２において、第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０、および特色用インクヘッド８０には、それぞれ１０個のノズルが図示されているが、実際にはさらに多数（例えば３００個）のノズルが形成されている。ただし、ノズルの個数は何ら限定されるわけではない。

【0023】

第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０、および特色用インクヘッド８０の内部には、圧電素子等を備えたアクチュエータ（図示せず）が設けられている。アクチュエータは、制御装置１００と電気的に接続されている。アクチュエータは、制御装置１００によって制御される。アクチュエータが駆動することによって、インクヘッド４０〜８０の各ノズルから記録媒体５に向かってインクが吐出される。

【0024】

第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０、および特色用インクヘッド８０は、それぞれ図示しないインク供給路によって、図示しないインクカートリッジと連通されている。インクカートリッジは、例えばプリンタ本体１０ａの右端部に着脱可能に配置されている。なお、インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性染料インク、あるいは、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク等であってもよい。

【0025】

図１に示すように、プリンタ１０は、ヒータ３５を備えている。ヒータ３５は、プラテン１２の下方に設けられている。ヒータ３５は、グリットローラ３２より前方に配置されている。ヒータ３５は、プラテン１２を加熱する。プラテン１２が加熱されることによって、プラテン１２上に配置されている記録媒体５および記録媒体５に着弾したインクが加熱され、インクの乾燥が促進される。ヒータ３５は、制御装置１００に電気的に接続されている。ヒータ３５の加熱温度は、制御装置１００によって制御される。

【0026】

図１に示すように、プリンタ本体１０ａの右端部には、操作パネル１１０が設けられている。操作パネル１１０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル１１０の内側には、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置１００が収容されている。図３は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図３に示すように、制御装置１００は、フィードモータ３３、キャリッジモータ２４、ヒータ３５、第１プロセスカラー用インクヘッド４０、第２プロセスカラー用インクヘッド５０、第３プロセスカラー用インクヘッド６０、第４プロセスカラー用インクヘッド７０、特色用インクヘッド８０とそれぞれ通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置１００は、モード選択部１０１と、抽出部１０２と、印刷制御部１０３と、画質設定部１０４とを備えている。

【0027】

制御装置１００の構成は特に限定されない。制御装置１００は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。なお、制御装置１００は必ずしもプリンタ本体１０ａの内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ本体１０ａの外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。

【0028】

モード選択部１０１は、印刷方法が選択される部位である。本実施形態では、印刷方法は「通常印刷」と「重ね印刷」とに区別される。さらに、「重ね印刷」は、「第１重ね印刷」と「第２重ね印刷」とに区別される。「第１重ね印刷」は、特色インクによる地色とプロセスカラーインクによる下地画像とを下層に、プロセスカラーインクによる本画像を上層に印刷する印刷方法である。「第２重ね印刷」は、本画像を下層に、地色と下地画像とを上層に印刷する印刷方法である。本実施形態においては、「重ね印刷」は、２層の重ね印刷である。「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」の詳細については後述する。なお、印刷方法は、印刷データに予め組み込まれ自動的に選択されるようになっていてもよいし、作業者が適宜選択できるようになっていてもよい。

【0029】

抽出部１０２は、プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」を抽出する部位である。「下地用ドット群」は、下地画像を構成するインクドットであり、プロセスカラーインクのインクドットの一部からなっている。抽出部１０２は、第１抽出部１０２ａ、第２抽出部１０２ｂ、第３抽出部１０２ｃ、および第４抽出部１０２ｄを備えている。第１抽出部１０２ａは、第１プロセスカラー用インクヘッド４０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではブラックインク）のインクドットから「下地用第１ドット群」を構成する。第２抽出部１０２ｂは、第２プロセスカラー用インクヘッド５０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではイエローインク）のインクドットから「下地用第２ドット群」を構成する。第３抽出部１０２ｃは、第３プロセスカラー用インクヘッド６０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではマゼンタインク）のインクドットから「下地用第３ドット群」を構成する。第４抽出部１０２ｄは、第４プロセスカラー用インクヘッド７０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではシアンインク）のインクドットから「下地用第４ドット群」を構成する。各「下地用ドット群」の抽出方法については後述する。

【0030】

印刷制御部１０３は、印刷動作を制御する部位である。印刷制御部１０３は、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、各インクヘッド４０〜８０に接続され、それらを制御することで印刷を行う。また、印刷制御部１０３は、ヒータ３５の温度を制御することで、印刷後のインクの乾燥を促進する。印刷制御部１０３は、第１印刷制御部１０３ａ、第２印刷制御部１０３ｂ、第３印刷制御部１０３ｃを備えている。

【0031】

印刷制御部１０３のうち、第１印刷制御部１０３ａは、地色と下地画像の同時印刷作業を制御する部位である。以下では、上記同時印刷によって印刷される印刷層を適宜、「第１印刷層」と称する。「第１印刷層」は、特色インクのインクドットと、プロセスカラーインクのインクドットのうち「下地用ドット群」として抽出されたインクドットとによって形成される。第１印刷制御部１０３ａは、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、各インクヘッド４０〜８０に接続され、それらを制御することで特色インクと「下地用ドット群」の同時印刷を行う。また、第１印刷制御部１０３ａは、モード選択部１０１で「第１重ね印刷」が選択されたか「第２重ね印刷」が選択されたかによって、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、各インクヘッド４０〜８０に対して異なる制御を行う。詳しくは、第１印刷制御部１０３ａは、モード選択部１０１で「第１重ね印刷」が選択されたとき、「第１印刷層」が下層に形成されるように各部を制御する。一方、モード選択部１０１で「第２重ね印刷」が選択されたとき、第１印刷制御部１０３ａは、「第１印刷層」が上層に形成されるように各部を制御する。制御の詳細については後述する。

【0032】

印刷制御部１０３のうち、第２印刷制御部１０３ｂは、本画像の印刷作業を制御する部位である。以下では、上記印刷によって印刷される印刷層を適宜、「第２印刷層」と称する。本実施形態に係る「第２印刷層」は、プロセスカラーインクのインクドット全体で構成されている。即ち、本実施形態に係る「第２印刷層」は、プロセスカラーインクのインクドット全体を１００％とするとき、１００％のインクドットで構成されている。言い換えれば、本実施形態における本画像は、印刷データ上の元画像と同一である。以下では適宜、上記本画像を構成するインクドットを「画像用ドット群」と称する。また、「画像用ドット群」のうち、例えば、第１プロセスカラー用インクヘッド４０から吐出されるインク（ブラックインク）に係るインクドットを「画像用第１ドット群」と称する。他の色についても同様である。第２印刷制御部１０３ｂによる各「画像用ドット群」の印刷は、「第１印刷層」の上層または下層に行われる。モード選択部１０１で「第１重ね印刷」が選択されたとき、「第２印刷層」の印刷は、「第１印刷層」の上層に行われる。一方、モード選択部１０１で「第２重ね印刷」が選択されたとき、「第２印刷層」の印刷は、「第１印刷層」の印刷に先立って、「第１印刷層」の下層に行われる。第２印刷制御部１０３ｂは、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、および各プロセスカラー用インクヘッド４０〜７０に接続され、それらを制御することで各「画像用ドット群」による本画像の印刷を行う。上記制御の詳細については後述する。

【0033】

第３印刷制御部１０３ｃは、モード選択部１０１で「通常印刷」が選択されたときに、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、および各プロセスカラー用インクヘッド４０〜７０を制御して、記録媒体５に対して「通常印刷」を行う。「通常印刷」のプロセスについては後述する。

【0034】

画質設定部１０４は、重ね印刷における画質のパラメータが設定される部位である。画質設定部１０４は、抽出率設定部１０４ａを備えている。抽出率設定部１０４ａでは、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する各「下地用ドット群」の比率が設定される。即ち、抽出率設定部１０４ａでは、第１プロセスカラー用インクヘッド４０から吐出されるインク（ここではブラックインク）のインクドット全体に対する「下地用第１ドット群」の比率（以下、第１抽出率と称する。）、第２プロセスカラー用インクヘッド５０から吐出されるインク（ここではイエローインク）のインクドット全体に対する「下地用第２ドット群」の比率（以下、第２抽出率と称する。）、第３プロセスカラー用インクヘッド６０から吐出されるインク（ここではマゼンタインク）のインクドット全体に対する「下地用第３ドット群」の比率（以下、第３抽出率と称する。）、および第４プロセスカラー用インクヘッド７０から吐出されるインク（ここではシアンインク）のインクドット全体に対する「下地用第４ドット群」の比率（以下、第４抽出率と称する。）が設定される。抽出率の設定の詳細については後述する。なお、画質設定部１０４では、画質に関する他のパラメータも調整されてもよいが、本実施形態の説明においては省略する。

【0035】

「通常印刷」は、記録媒体５に対して一層だけの印刷を行う印刷方法である。「通常印刷」においてはプロセスカラーインクだけが用いられる。「通常印刷」で印刷されるのは、印刷データ上の元画像である。「通常印刷」において、第３印刷制御部１０３ｃは、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ２５を主走査方向Ｙに移動させるとともに、アクチュエータを駆動して各プロセスカラー用インクヘッド４０〜７０からインクを吐出させ、記録媒体５の印刷面に各プロセスカラーインクを着弾させる。また、第３印刷制御部１０３ｃは、記録媒体５が順次前方Ｆ（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側）に送り出されるように、フィードモータ３３を制御する。フィードモータ３３に送り出された記録媒体５上のインクは、順次ヒータ３５によって加熱され乾燥される。第３印刷制御部１０３ｃは、例えば、記録媒体５が１回前方Ｆに送り出されるまでに、キャリッジ２５を主走査方向Ｙに１回または複数回移動させる。

【0036】

「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」を含む重ね印刷モードは、「第１印刷層」と「第２印刷層」を記録媒体５上に重ねて形成する印刷モードである。「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」を実施するにあたっては、まず印刷モードと画質の設定が行われる。図４は、本実施形態に係る印刷モードおよび画質の設定画面の一例である。図４の設定画面は、モード選択部１０１および画質設定部１０４によって、操作パネル１１０やコンピュータの表示装置などに表示される。モード選択部１０１は、図４の設定画面において、第１ラジオボタンＲＢ１を備えている。第１ラジオボタンＲＢ１では、印刷モードの選択が行われる。図４に示されるように、第１ラジオボタンＲＢ１は、「通常印刷」、「第１重ね印刷」、および「第２重ね印刷」の３種類の印刷モードから１つの印刷モードを択一的に選択可能に構成されている。図４に示す例では、「第１重ね印刷」が選択されている。

【0037】

画質設定部１０４は、図４の設定画面において、第２ラジオボタンＲＢ２を備えている。図４に示されるように、第２ラジオボタンＲＢ２は、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの５種類の画質を択一的に選択可能に構成されている。本実施形態に係る画質設定部１０４では、画質Ａ〜Ｅは画質設定部１０４の内部において予めパラメータ設定されており、ユーザーは所望の画質を選択するようになっている。画質Ａ〜Ｅには、例えば、「鮮明」、「ソフト」などの画質の特徴を表す名称が付されている。第２ラジオボタンＲＢ２では、５種類の画質の中から１つの画質が選択される。図４に示す例では、「画質Ａ」が選択されている。

【0038】

図５は、画質設定部１０４における内部パラメータの設定画面の一例を示す図である。本実施形態に係る内部パラメータ設定画面は、ユーザーが通常操作できないエリアに作成されている。ただし、これは上記内部パラメータをユーザーが操作できる実施形態を排除するものではない。図５に示されるように、内部パラメータ設定画面では、各画質について第１抽出率Ｒｐ１〜第４抽出率Ｒｐ４が設定されている。例えば、画質Ａにおいては、第１抽出率Ｒｐ１が５％、第２抽出率Ｒｐ２が３４％、第３抽出率Ｒｐ３が２７％、第４抽出率Ｒｐ４が２８％に設定されている。画質Ｂ以下の他の画質についても第１抽出率〜第４抽出率が設定されている。なお、前述したように、本実施形態では、本画像を形成するインクドット（＝「画像用ドット群」）は、プロセスカラーインクのインクドットの１００％相当である。

【0039】

各画質における「下地用ドット群」は、プロセスカラーインクの色ごとにインクドット全体から抽出される。例えば、イエローインクのインクドットが画像全体で１００００個であったとすると、「下地用ドット群」に属するイエローインクのインクドット（＝「下地用第２ドット群」）は、その３４％に当たる３４００個である。

【0040】

各「下地用ドット群」は、例えば、各プロセスカラーインクのインクドットに所定のマスクを掛けることによって得られる。上記各マスクは、例えば、ディザマスクである。ディザマスクは、ディザ法によって一部のインクドットを抽出するマスクである。ディザ法は、疑似階調表現アルゴリズムの１つである。ディザ法では、印刷領域内の微小な領域において画像データのインク値が定められた閾値を超えるとき、当該領域におけるインクドットをＯＮにする。逆に、画像データのインク値が定められた閾値を下回るとき、インクドットをＯＦＦにする。例えば、最も単純な２値ディザリングでは、画像データは１つの閾値を境にＯＮ領域とＯＦＦ領域に分けられる。そこで、２値ディザリングによるディザマスクを掛けた画像は、ある程度元画像の特徴を残しつつ画素数の少ない粗い画像となる。ただし、ディザ法は２値ディザリングには限られない。例えば、ディザ法には、閾値が割り当てられたマトリクスを使う組織的ディザ法や、閾値が一定範囲でランダムに設定されるランダムディザ法などがある。

【0041】

ところで、図５の画像Ａの例では、「下地用ドット群」の抽出率は、プロセスカラーインクの色ごとに異なっている。具体的には、イエローインクの抽出率が最も高く設定され、次いでシアンインクの抽出率、マゼンタインクの抽出率、ブラックインクの抽出率となっている。これは、下地画像を印刷する際、地色層の色（ここではホワイト）に対して目立ちにくい色のプロセスカラーインクの発色が他のインクに比べて弱くなり、その結果、完成した画像の色バランスが元画像と異なってしまう問題に対して対処するためである。下地画像を構成するプロセスカラーインクは、地色層を構成する特色インクと同時に吐出されるため、記録媒体５上で特色インクと混色してしまう。そのため、特色インクに対して目立ちにくいプロセスカラーインクの発色が弱くなってしまう。本実施形態の場合、ホワイトインクに対して、イエローインクの発色が、４色のプロセスカラーインクの中で最も弱く、次いでシアンインク、マゼンタインク、ブラックインクの順に発色が強くなってゆく。下地画像においてプロセスカラーインクの発色が強いか弱いかは、主に特色インクとの明度の差が関係している。特色インクとの明度の差が小さいプロセスカラーインクは、特色インクとの明度の差が大きいプロセスカラーインクに比べて下地画像中での発色が弱い。

【0042】

本実施形態に係るプリンタ１０は、プロセスカラーインク毎に抽出率を設定可能な抽出率設定部１０４ａを備え、各色の抽出率を調整することによって画質を調整できるように構成されている。本実施形態に係るプリンタ１０においては、下地画像において発色の弱いプロセスカラーインクの抽出率が高く設定された画質（例えば、画質Ａ）を含む複数種類の画像が準備され、ユーザーは画質を選択することによって所望の色バランスを備えた画像を印刷することができる。なお、例えば図５に示された画質Ｂのように、色味の調整をあえて行わず、各色の抽出率が等しく設定された画質を準備することも可能である。

【0043】

また、本実施形態に係るプリンタ１０には、特色インクとの明度の差が小さいプロセスカラーインクほど抽出率が大きくなるように設定された画質が準備されている。これは、前述したように、特色インクとの明度の差が小さいプロセスカラーインクは、特色インクとの明度の差が大きいプロセスカラーインクに比べて下地画像中での発色が弱いためである。具体的には、４色のプロセスカラーインクの中では、最もホワイトインクと明度が近いイエローインクの抽出率が最も高く設定され、次にホワイトインクと明度が近いシアンインクの抽出率、その次にホワイトインクと明度が近いマゼンタインクの抽出率、最もホワイトインクと明度が離れたブラックインクの抽出率の順に抽出率が高く設定されている。

【0044】

本願発明者の知見によれば、各色の抽出率は１％〜５０％の間に設定されることが好ましい。また、特色インクがホワイトインクの場合、イエローインクは相対的に発色が弱いため、イエローインクの抽出率は他のプロセスカラーインクの抽出率よりも高く設定されることが好ましい。その際、イエローインクの抽出率と他のプロセスカラーインクの抽出率との差は、５％〜３０％の間に設定されることが好ましい。

【0045】

以下では、本実施形態に係るプリンタ１０において、各抽出率が決定された後の印刷プロセスについて簡単に説明する。ここでは、図４において選択されている「第１重ね印刷」および「画質Ａ」の場合を例に説明する。「第１重ね印刷」は、地色と下地画像を下層に、本画像を上層に印刷する印刷モードである。

【0046】

図６は、「第１重ね印刷」の際の各ノズルからのインクの吐出状況を示す図である。図６において、下地用第１ドット群Ｄｕ１に係るインクを吐出しているノズルは、ハッチングされた丸で表されている。同様に、下地用第２ドット群Ｄｕ２に係るインクを吐出しているノズルは、三角で表されている。下地用第３ドット群Ｄｕ３に係るインクを吐出しているノズルは、二重丸で表されている。下地用第４ドット群Ｄｕ４に係るインクを吐出しているノズルは、四角で表されている。また、画像用ドット群Ｄｏに係るインクを吐出しているノズルは逆三角で表され、特色インクＤｓを吐出しているノズルは十字で表されている。

【0047】

図６に示されるように、特色用インクヘッド８０の各ノズル８１のうち特色用上流側ノズル列８２ａのノズル８１からは、特色インクＤｓが吐出されている。また、第１プロセスカラー用インクヘッド４０の各ノズル４１のうち第１プロセスカラー用上流側ノズル列４２ａに属するノズル４１からは、下地用第１ドット群Ｄｕ１のインクが吐出されている。他のプロセスカラー用インクヘッド５０〜７０についても同様であり、第２プロセスカラー用インクヘッド５０の各ノズル５１のうち第２プロセスカラー用上流側ノズル列５２ａに属するノズル５１からは、下地用第２ドット群Ｄｕ２のインクが吐出されている。第３プロセスカラー用インクヘッド６０の各ノズル６１のうち第３プロセスカラー用上流側ノズル列６２ａに属するノズル６１からは、下地用第３ドット群Ｄｕ３のインクが吐出されている。第４プロセスカラー用インクヘッド７０の各ノズル７１のうち第４プロセスカラー用上流側ノズル列７２ａに属するノズル７１からは、下地用第４ドット群Ｄｕ４のインクが吐出されている。つまり、特色インクおよび各「下地用ドット群」に係るプロセスカラーインクは、上流側ノズル列のノズルから吐出されている。「第１下地用ドット群」に係るブラックインクの吐出量は、元画像に対して５％である。「第２下地用ドット群」に係るイエローインクの吐出量は、元画像に対して３４％である。「第３下地用ドット群」に係るマゼンタインクの吐出量は、元画像に対して２７％である。「第４下地用ドット群」に係るシアンインクの吐出量は、元画像に対して２８％である。

【0048】

第１プロセスカラー用インクヘッド４０のノズル４１のうち第１プロセスカラー用下流側ノズル列４２ｂのノズル４１からは、画像用ドット群Ｄｏのインクが吐出されている。第２プロセスカラー用インクヘッド５０〜第４プロセスカラー用インクヘッド７０の下流側ノズル列のノズルからも同様に、画像用ドット群Ｄｏのインクが吐出されている。つまり、「画像用ドット群」に係るプロセスカラーインクは、各プロセスカラー用インクヘッドの下流側ノズル列のノズルから吐出されている。「画像用ドット群」に係る吐出量は、元画像の１００％である。

【0049】

各インクヘッドの上流側ノズル列は、下流側ノズル列よりも副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置している。記録媒体５は、後方Ｒｒから前方Ｆに向かって（副走査方向Ｘの上流Ｘ１側から下流Ｘ２側に向かって）搬送されるので、上流側ノズル列は、下流側ノズル列に対して、印刷位置において常に先んじている。そこで、上流側ノズル列が吐出するインクは、下流側ノズル列が吐出するインクよりも下に印刷層を形成する。本実施形態に係るプリンタ１０は、「第１重ね印刷」において、図６に示されたような印刷を間欠的に繰り返している。それによって、本実施形態に係るプリンタ１０は、記録媒体５を副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に戻すことなく「第１重ね印刷」を行うことができる。

【0050】

「第２重ね印刷」が選択されたときは、「第１重ね印刷」とノズル列の上流／下流を逆にして印刷が行われる。即ち、上流側ノズル列のノズルからは、画像用ドット群Ｄｏに係るプロセスカラーインクが吐出される。特色用下流側ノズル列８２ｂのノズル８１からは、特色インクＤｓが吐出される。また、各プロセスカラー用インクヘッドの下流側ノズル列のノズルからは、各下地用ドット群Ｄｕ１〜Ｄｕ４に係るプロセスカラーインクが吐出される。本実施形態に係るプリンタ１０は、このように「第１重ね印刷」、「第２重ね印刷」のいずれの印刷モードにおいても、記録媒体５を副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に戻すことなく印刷を行うことができる。

【0051】

なお、上記した実施形態では、画質の設定画面は、予め色ごとに抽出率が調整された複数の画質（図４では、画質Ａ〜画質Ｅ）から１つの画質を選択する形式であったが、それに限られない。設定画面は、例えば、各プロセスカラーインクの抽出率をユーザーが設定できるように構成されていてもよいし、ユーザーが色味の微調整を行えるように構成されていてもよい。また、設定画面のレイアウトも限定されない。

【0052】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

【0053】

例えば、上記した実施形態では、「画像用ドット群」は、プロセスカラーインクのインクドットの１００％相当であった。つまり、本画像は、印刷データ上の元画像そのままであった。しかし、本画像は元画像と必ずしも同一である必要はない。本画像は元画像の一部であってもよく、下地画像のインクドットと本画像のインクドットとを合わせたインクドットが元画像のインクドットを全て含んでいればよい。言い換えれば、「画像用ドット群」には、プロセスカラーインクのインクドットのうち「下地用ドット群」以外のインクドットが少なくとも含まれていればよく、「下地用ドット群」との重複も許される。また、各色の「画像用ドット群」の抽出率は必ずしも同じでなくともよく、「画像用ドット群」の中においても、抽出率の差を設けてもよい。

【0054】

上記した実施形態では、印刷はいわゆるシングルパス印刷によって実施されていた。シングルパス印刷は、１回の走査で１つの印刷領域の印刷を完成させる印刷方法である。重ね印刷の場合は、上記印刷領域は、「第１印刷層」、「第２印刷層」のそれぞれについて存在する。しかし、本発明は、いわゆるマルチパス印刷によって実施されてもよい。マルチパス印刷は、複数回の走査で１つの印刷領域の印刷を完成させる印刷方法である。

【0055】

上記した実施形態では、「重ね印刷」は、下層と上層の２層を重ねて印刷する印刷方法であったが、３層以上であってもよい。例えば、地色層、画像層、トップコートの３層重ね印刷であってもよい。その場合、トップコートは透明インクなどである。３層以上の重ね印刷を行う場合は、プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」「画像用ドット群」だけでなく、別のドット群が構成されてもよい。

【0056】

上記した実施形態では、各インクヘッド４０〜８０はキャリッジ２５において主走査方向Ｙに並んで配置されていた。しかし、インクヘッドの配置は、上記した配置に限られない。インクヘッドの配置は、例えば、プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとが、副走査方向Ｘにずれた配置であってもよい。プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとが副走査方向Ｘに完全にずれた配置を取れば、１つインクヘッドのノズル列を上流側ノズル列と下流側ノズル列に分けて使用する形態ではなくなり、１つのインクヘッドのすべてのノズルを使用することができる。また、プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとが副走査方向Ｘに部分的にずれた配置を取れば、完全にずれた配置の場合よりも使用可能なノズルの数は減少するものの、キャリッジ２５をコンパクトにすることができる。あるいは、プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとは、それぞれ別々のキャリッジに搭載され、別々のキャリッジモータによって移動可能なように構成されていてもよい。さらには、「第１印刷層」の印刷と、「第２印刷層」の印刷とを完全に別工程として分けて行う実施形態も可能である。

【0057】

上記した実施形態では、複数のインクは、それぞれ別のインクヘッドから吐出されていたが、それに限られない。１つのインクヘッドは複数のノズル列を備え、１つのインクヘッドから複数のインクが吐出されてもよい。本発明における「記録ヘッド」は、そのような場合も含むものである。

【0058】

上記した実施形態では、インクを吐出させる方式は、圧電素子の変位によって圧力室の体積を変化させる方式、いわゆるピエゾ駆動式であった。しかしながら、本発明に係るプリンタのインク吐出方式は、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式などの各種のオンデマンド方式であってもよい。本発明に係るインク吐出方式は、限定されない。

【0059】

上記した実施形態では、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動し、記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ２５と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ２５が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ２５および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。

【0060】

さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタの他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。また、プリンタ１０は独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタ１０は、他の装置に内蔵されていてもよい。

【符号の説明】

【0061】

５ 記録媒体
１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
４０ 第１プロセスカラー用インクヘッド（第１色用インクヘッド）
４１ ノズル
４２ａ 第１プロセスカラー用上流側ノズル列（第１色用上流側ノズル列）
４２ｂ 第１プロセスカラー用下流側ノズル列（第１色用下流側ノズル列）
５０ 第２プロセスカラー用インクヘッド（第２色用インクヘッド）
６０ 第３プロセスカラー用インクヘッド
７０ 第４プロセスカラー用インクヘッド
８０ 特色用インクヘッド（第２インク用インクヘッド）
１００ 制御装置
１０１ モード選択部
１０２ 抽出部
１０２ａ 第１抽出部
１０２ｂ 第２抽出部
１０２ｃ 第３抽出部
１０２ｄ 第４抽出部
１０３ 印刷制御部
１０３ａ 第１印刷制御部
１０３ｂ 第２印刷制御部
１０４ａ 抽出率設定部
Ｄｕ１ 下地用第１ドット群
Ｄｕ２ 下地用第２ドット群
Ｄｕ３ 下地用第３ドット群
Ｄｕ４ 下地用第４ドット群
Ｄｏ 画像用ドット群
Ｄｓ 特色インクのインクドット（第２インクのインクドット）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】