特許 6467060 内視鏡管理システム、内視鏡装置、内視鏡装置を管理する管理装置、及び、内視鏡装置の管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6467060

(24)【登録日】2019年1月18日

(45)【発行日】2019年2月6日

(54)【発明の名称】内視鏡管理システム、内視鏡装置、内視鏡装置を管理する管理装置、及び、内視鏡装置の管理方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/00 20060101AFI20190128BHJP

   A61B 1/045 20060101ALI20190128BHJP

   G06Q 10/00 20120101ALI20190128BHJP

   G06Q 50/22 20180101ALI20190128BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/00 630

   A61B1/00 685

   A61B1/00 631

   A61B1/00 640

   A61B1/045 610

   G06Q10/00 300

   G06Q50/22

【請求項の数】19

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2017-543845(P2017-543845)

(86)(22)【出願日】2017年4月27日

(86)【国際出願番号】JP2017016755

(87)【国際公開番号】WO2017188386

(87)【国際公開日】20171102

【審査請求日】2017年8月17日

(31)【優先権主張番号】特願2016-89480(P2016-89480)

(32)【優先日】2016年4月27日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000113263

【氏名又は名称】ＨＯＹＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000165

【氏名又は名称】グローバル・アイピー東京特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 浩之

【審査官】 増渕 俊仁

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−１９４３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１１１７２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／１３２７２５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０２６７６５６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／００−１／３２

Ｇ１６Ｈ １０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被写体を撮像するように構成されたビデオスコープと、前記ビデオスコープで撮像した被写体の像を用いてホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部を有するプロセッサと、を有する少なくとも１つの内視鏡装置と、
前記内視鏡装置の前記プロセッサと相互通信可能に接続されるように構成された管理装置と、を備え、
前記内視鏡装置は、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、前記ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像を前記管理装置へ送信するように構成された制御部を備え、
前記管理装置は、前記モニタリング用被写体像を記録するように構成されたメモリと、記録した前記モニタリング用被写体像を用いて前記内視鏡装置の劣化を管理するように構成された管理本体部と、を備えることを特徴とする内視鏡管理システム。

【請求項2】

オペレータの操作に従って、ホワイトバランス調整処理を実行するホワイトバランス調整処理部を有する少なくとも１つの内視鏡装置と、
前記内視鏡装置と相互通信可能に接続される管理装置とを備え、
前記内視鏡装置が、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、ホワイトバランス調整処理時に得られるモニタリング用被写体像を前記管理装置へ送信し、
前記管理装置が、受信したモニタリング用被写体像をメモリに記録することを特徴とする内視鏡管理システム。

【請求項3】

前記内視鏡装置は、被写体を撮像するように構成されたビデオスコープと、前記ホワイトバランス調整処理部を備え、前記ホワイトバランス調整処理部が、前記ビデオスコープで撮像した被写体の像を、前記モニタリング用被写体像として用いてホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部を有するプロセッサと、を備える請求項２に記載の内視鏡管理システム。

【請求項4】

前記内視鏡装置が、前記内視鏡装置の前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報を前記モニタリング用被写体像の送信に合わせて送信する、請求項１または３に記載の内視鏡管理システム。

【請求項5】

前記スコープ関連情報は、前記ビデオスコープの使用履歴の情報及び前記ビデオスコープの識別情報を含む、請求項４に記載の内視鏡システム。

【請求項6】

前記ビデオスコープの使用履歴の情報は、前記ビデオスコープの過去通電した累積時間を表すスコープ累積通電時間あるいは前記ビデオスコープを前記プロセッサに接続させたスコープ接続回数を含む、請求項５に記載の内視鏡システム。

【請求項7】

前記内視鏡装置が、前記内視鏡装置の前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報を前記モニタリング用被写体像の送信に合わせて送信する、請求項１及び請求項３〜６のいずれか１項に記載の内視鏡管理システム。

【請求項8】

前記プロセッサは、前記ビデオスコープで撮像した前記被写体の像に行う画像処理のオン／オフを切り替えることが可能な処理回路を備え、
前記処理回路は、前記ホワイトバランス調整処理の実行時、前記画像処理をオフに切り替える、請求項１及び請求項３〜７のいずれか１項に記載の内視鏡管理システム。

【請求項9】

前記内視鏡装置は、前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報及び前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報を、前記モニタリング用被写体像とともに前記管理装置へ送信し、
前記管理本体部は、前記メモリに記録された、異なる日時の複数のモニタリング用被写体像と、前記複数のモニタリング用被写体像のそれぞれに合わせて送信された前記スコープ関連情報および前記プロセッサ関連情報の少なくとも１つと、を対応させることにより、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を判断する、請求項１に記載の内視鏡管理システム。

【請求項10】

前記内視鏡装置は、前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報及び前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報を、前記モニタリング用被写体像とともに前記管理装置へ送信し、
前記管理装置は、管理本体部を有し、前記管理本体部は、前記メモリに記録された、異なる日時の複数のモニタリング用被写体像と、前記複数のモニタリング用被写体像のそれぞれに合わせて送信された前記スコープ関連情報および前記プロセッサ関連情報の少なくとも１つと、を対応させることにより、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を判断する、請求項３に記載の内視鏡管理システム。

【請求項11】

前記スコープ関連情報は、前記ビデオスコープの過去通電した累積時間を表すスコープ累積通電時間の情報を含み、
前記管理装置が、前記スコープ累積通電時間が所定時間以上の場合、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性がある、と判断する、請求項９または１０に記載の内視鏡管理システム。

【請求項12】

前記管理装置が、前記メモリに記録される前記モニタリング用被写体像の画像解析に基づいて、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を判断する、請求項９または１０に記載の内視鏡管理システム。

【請求項13】

前記管理装置が、前記モニタリング用被写体像の色合いが許容範囲を超える場合、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性がある、と判断する、請求項１２に記載の内視鏡管理システム。

【請求項14】

前記管理装置が、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の判断結果を前記内視鏡装置へ報知する、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の内視鏡管理システム。

【請求項15】

前記モニタリング用被写体像は、ホワイトバランス調整器具の筒内面を写し出した画像であってホワイトバランス調整処理されたカラー静止画像である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の内視鏡管理システム。

【請求項16】

前記管理装置は、前記モニタリング用被写体像を、前記内視鏡装置の前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報及び前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報のすくなくとも一方とともに表示するように制御されたモニタと接続されている、請求項１または３に記載の内視鏡管理システム。

【請求項17】

被写体を撮像するように構成されたビデオスコープと、
前記ビデオスコープで撮像した被写体の像を用いてホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部と、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、前記ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像を外部機器の管理装置へ送信するように構成された制御部と、を有するプロセッサと、
を備えることを特徴とする内視鏡装置。

【請求項18】

請求項１７に記載された内視鏡装置と相互通信可能に接続されるように構成された管理装置であって、
前記内視鏡装置から出力された前記モニタリング用被写体像を受信するように構成された通信部と、受信した前記モニタリング用被写体像を記録するように構成されたメモリと、記録した前記モニタリング用被写体像を用いて前記内視鏡装置の劣化を管理するように構成された管理本体部と、を有することを特徴とする管理装置。

【請求項19】

ホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部を有する少なくとも１つの内視鏡装置が、相互通信可能に管理装置と接続されており、
前記内視鏡装置が、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、前記ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像を前記管理装置へ送信し、
前記管理装置が、受信したモニタリング用被写体像をメモリに記録し、
前記管理装置が、記録した前記モニタリング用被写体像を用いて前記内視鏡装置の劣化を管理する、
ことを特徴とする内視鏡装置の管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ビデオスコープなどの内視鏡の内視鏡管理システム、内視鏡装置、内視鏡装置を管理する管理装置、及び、内視鏡装置の管理方法に関し、特に、複数の内視鏡装置を一元的に管理する内視鏡管理システム及び内視鏡装置の管理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

内視鏡管理システムでは、病院内などに設置された複数の内視鏡装置それぞれと相互通信する管理システムを設置し、各内視鏡装置のビデオスコープ、プロセッサの使用状況に関するデータをファイリングし、モニタリングする。例えば、管理装置が、ビデオスコープ、プロセッサ、ランプの累積使用時間に関するデータ（使用開始、終了時刻など）を受信し、各機器の累積使用時間などを検出する内視鏡管理システムが知られている。この内視鏡管理システムでは、管理装置が、検出した情報を内視鏡装置に送信し、内視鏡装置のモニタに表示させる（特許文献１参照）。

【0003】

また、内視鏡装置のスコープ湾曲部の湾曲回数を内視鏡管理システムの内視鏡管理装置が記録し、内視鏡管理装置が積算湾曲回数がメンテナンスするのに必要な回数に達したと判断すると、内視鏡管理装置は内視鏡装置へ警告コマンドを送信し、モニタ上で警告させる内視鏡管理システムが知られている（特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−１４７９５９号公報

【特許文献2】特開２０１２−２４５２５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

内視鏡装置では、ビデオスコープ内の信号ケーブルの使用に伴う劣化などによって観察画像に異常が生じることがある。しかしながら、スコープ累積使用時間など情報を管理システム側へ送信しても、観察画像の異常の有無を管理システムにおける管理装置の側で把握することができない。

【0006】

一方、モニタリング用の観察画像を定期的に管理システムの管理装置へ送信させることは、オペレータにとって面倒な作業であり、送信し忘れなどが生じやすい。また、管理装置側のファイリング装置に記録された記録画像中のモニタリング用被写体像はそれぞれ相違し、また、被写体像ごとに色合いなど画質も異なる。そのため、モニタリング用被写体像を固定して統一するのは難しい。
特に、内視鏡装置のビデオスコープは、可撓性を有する細いケーブルと、ケーブルの先端に設けられた撮像素子や光学系等を備える小さな先端部と、を備え、人体内に挿入され、場合によっては、人体内の生体組織と接触しながら挿入される挿入部を有するので、ビデオスコープの使用に伴ってケーブルや先端部の劣化は避けられない。このため、ビデオスコープの劣化を管理することは重要である。

【0007】

したがって、オペレータが特別な操作をすることなく、統一したモニタリング用被写体像を管理装置が取得できることが求められる一方、管理装置が、内視鏡装置の機器劣化を的確に把握できることが求められる。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一実施形態は、内視鏡管理システムである。当該内視鏡管理システムは、
被写体を撮像するように構成されたビデオスコープと、前記ビデオスコープで撮像した被写体の像を用いてホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部を有するプロセッサと、を有する少なくとも１つの内視鏡装置と、
前記内視鏡装置の前記プロセッサと相互通信可能に接続されるように構成された管理装置と、を備える。
前記内視鏡装置は、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、前記ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像を前記管理装置へ送信するように構成された制御部を備え、
前記管理装置は、前記モニタリング用被写体像を記録するように構成されたメモリと、記録した前記モニタリング用被写体像を用いて前記内視鏡装置の劣化を管理するように構成された管理本体部と、を備える。

【0009】

本発明の他の一実施形態も、内視鏡管理システムである。当該内視鏡管理システムは、オペレータの操作に従って、ホワイトバランス調整処理を実行するホワイトバランス調整処理部を有する少なくとも１つの内視鏡装置と、
前記内視鏡装置と相互通信可能に接続される管理装置とを備える。
前記内視鏡装置が、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、ホワイトバランス調整処理時に得られるモニタリング用被写体像を前記管理装置へ送信し、
前記管理装置が、受信したモニタリング用被写体像をメモリに記録する。

【0010】

前記内視鏡装置は、被写体を撮像するように構成されたビデオスコープと、前記ホワイトバランス調整処理部を備え、前記ホワイトバランス調整処理部が、前記ビデオスコープで撮像した被写体の像を、前記モニタリング用被写体像として用いてホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部を有するプロセッサと、を備える、ことが好ましい。

【0011】

前記管理装置に送信するモニタリング用被写体像はホワイトバランス調整の時に得られる画像（以降、ホワイトバランス調整時の画像という）である。ホワイトバランス調整時の画像は、通常、ホワイトバランス調整器具の筒内面を写し出した画像である。このため、例えば、ホワイトバランス調整処理された、筒内面を写し出したカラー静止画像が、モニタリング用被写体像として送信される。ここで「ホワイトバランス調整処理時」とは、ホワイトバランス調整処理開始後でホワイトバランス調整処理前、調整処理完了直後、あるいは完了してから所定期間経過後、も含まれる。ビデオスコープの先端部を、調整器具である筒内に長時間保持するのは難しいことなどを考慮すれば、「ホワイトバランス調整処理時」は、ホワイトバランス調整処理完了直後であることが好ましい。したがって、内視鏡装置は、ホワイトバランス調整処理完了直後のモニタリング用被写体像を管理装置に送信することが好ましい。

【0012】

前記内視鏡装置が、前記内視鏡装置の前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報を前記モニタリング用被写体像の送信に合わせて送信することが好ましい。
前記スコープ関連情報は、前記ビデオスコープの使用履歴の情報及び前記ビデオスコープの識別情報を含む、ことが好ましい。
前記ビデオスコープの使用履歴の情報は、前記ビデオスコープの過去通電した累積時間を表すスコープ累積通電時間あるいは前記ビデオスコープを前記プロセッサに接続させたスコープ接続回数を含む、ことが好ましい。
前記内視鏡装置が、前記内視鏡装置の前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報を前記モニタリング用被写体像の送信に合わせて送信する、ことが好ましい。

【0013】

前記プロセッサは、前記ビデオスコープで撮像した前記被写体の像に行う画像処理のオン／オフを切り替えることが可能な処理回路を備え、
前記処理回路は、前記ホワイトバランス調整処理の実行時、前記画像処理をオフに切り替える、ことが好ましい。

【0014】

前記内視鏡装置は、前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報及び前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報を、前記モニタリング用被写体像とともに前記管理装置へ送信し、
前記管理本体部は、前記メモリに記録された、異なる日時の複数のモニタリング用被写体像と、前記複数のモニタリング用被写体像のそれぞれに合わせて送信された前記スコープ関連情報および前記プロセッサ関連情報の少なくとも１つと、を対応させることにより、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を判断する、ことが好ましい。
また、前記スコープ関連情報は、前記ビデオスコープの過去通電した累積時間を表すスコープ累積通電時間の情報を含み、
前記管理装置が、前記スコープ累積通電時間が所定時間以上の場合、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性がある、と判断する、ことが好ましい。

【0015】

前記管理装置は、
前記メモリに記録される前記モニタリング用被写体像の画像解析に基づいて、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の有無を判断する、ことが好ましい。
前記管理装置が、前記モニタリング用被写体像の色合いの変化が許容範囲を超える場合、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性がある、と判断する、ことが好ましい。例えば、前記モニタリング用被写体像のＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）のカラー画像信号の比に基づいて判断することができる。
前記管理装置は、前記内視鏡装置のメンテナンスの必要性の判断結果を前記内視鏡装置へ報知する、ことが好ましい。
前記管理装置は、前記モニタリング用被写体像を、前記内視鏡装置の前記ビデオスコープに関連したスコープ関連情報及び前記プロセッサに関連したプロセッサ関連情報のすくなくとも一方とともに表示するように制御されたモニタと接続されている、ことが好ましい。

【0016】

本発明の他の一態様は、内視鏡装置である。当該内視鏡装置は、
被写体を撮像するビデオスコープと、
前記ビデオスコープで撮像した被写体の像を用いてホワイトバランス調整処理を実行する画像信号処理部と、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、前記ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像を外部機器の管理装置へ送信する制御部と、を有するプロセッサと、
を備える。
また、本発明の他の一態様は、前記内視鏡装置と相互通信可能に接続される管理装置であって、前記内視鏡装置から出力された前記モニタリング用被写体像を受信する通信部と、受信した前記モニタリング用被写体像を記録するメモリと、記録した前記モニタリング用被写体像を用いて前記内視鏡装置の劣化を管理する管理本体部と、を有する。

【0017】

本発明の他の一態様は、内視鏡装置の管理方法である。当該管理方法では、ホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理部を有する少なくとも１つの内視鏡装置が、相互通信可能に管理装置と接続されている。
（１）前記内視鏡装置が、前記ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、前記ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像を前記管理装置へ送信し、
（２）前記管理装置が、受信したモニタリング用被写体像をメモリに記録し、
（３）前記管理装置が、記録した前記モニタリング用被写体像を用いて前記内視鏡装置の劣化を管理する。

【発明の効果】

【0018】

上述の内視鏡管理システム、内視鏡装置、内視鏡装置を管理する管理装置、及び内視鏡装置の管理方法によれば、内視鏡機器の劣化を管理装置が的確に把握することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１の実施形態における電子内視鏡装置の一例のブロック図である。

【図2】第１の実施形態における電子内視鏡装置のプロセッサにおいて実行されるホワイトバランス調整処理およびモニタリング用被写体像の送信処理の一例を示したフローチャートである。

【図3】モニタリング用被写体像の一例を示した図である。

【図4】第１の実施形態における管理装置のコントローラで実行されるファイリングの一例を示したフローチャートである。

【図5】第１の実施形態における管理装置でデータベース化された情報の一例を示した図である。

【図6】第２の実施形態における管理装置のファイリングおよび解析処理の一例を示したフローチャートである。

【図7】第２の実施形態における管理装置の受信したモニタリング用被写体像の一例を時系列的に示した図である。

【図8】第２の実施形態における管理装置の内視鏡装置におけるメンテナンス警告処理の一例を示したフローチャートである。

【図9】第３の実施形態における管理装置のファイリングおよび解析処理の一例を示したフローチャートである。

【図10】第３の実施形態における管理装置の受信したモニタリング用被写体像の一例を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下では、図面を参照して一実施形態である内視鏡管理システム、内視鏡装置、内視鏡装置を管理する管理装置、及び、内視鏡装置の管理方法について説明する。

【0021】

図１は、第１の実施形態における内視鏡管理システムのブロック図である。

【0022】

内視鏡管理システムは、体内に挿入されるビデオスコープ１０とプロセッサ３０とを備えた内視鏡装置１００を複数備え、それぞれの内視鏡装置１００が管理装置（以降、ファイリング装置ともいう）２００と通信可能に接続する構成になっている。内視鏡管理システムは、例えば病院内に構築することが可能であり、各検査室、手術室にそれぞれ異なるタイプあるいは同一タイプの内視鏡装置１００が設置される。一方、中央管理室などにファイリング装置２００が設置される。内視鏡装置１００のビデオスコープ１０は、プロセッサ３０に着脱自在に接続可能であり、プロセッサ３０にはモニタ６０が接続されている。したがって、複数のビデオスコープ１０のそれぞれが複数のプロセッサ３０のそれぞれに自在に接続可能になっている。ビデオスコープ１０は、可撓性を有する細いケーブルと、ケーブルの先端に設けられた撮像素子や光学系等を備える小さな先端部と、を備える。ビデオスコープの使用に伴ってケーブルや先端部の劣化は進行し易い。このため、ビデオスコープ１０の劣化を管理することは好ましい。

【0023】

プロセッサ３０は、キセノンランプなどの光源３２を備え、電源ボタン（図示せず）を操作することによって点灯する。光源３２から放射された光は、集光レンズ（図示せず）を介してビデオスコープ１０内に設けられたライトガイド１１の入射端１１Ａに入射する。ライトガイド１１から射出した光は、配光レンズ（図示せず）を介してスコープ先端部１０Ｔから被写体（観察対象）に向けて照射される。光源３２とライトガイド１１との間には絞り（図示せず）が設けられており、絞りの開閉によって照明光量が調整される。

【0024】

被写体に反射した照明光は、スコープ先端部１０Ｔに設けられた対物レンズ（図示せず）によって結像し、被写体像がイメージセンサ１２の受光面に形成される。ＣＭＯＳ撮像素子あるいはＣＣＤ撮像素子などによって構成されるイメージセンサ１２は撮像素子駆動回路１７によって駆動され、１フィールドもしくは１フレーム分の画素信号がイメージセンサ１２から所定のフレームレート（例えば１／６０秒あるいは１／３０秒間隔）で読み出される。イメージセンサ１２の受光面上には、Ｃｙ（シアン）、Ｙｅ（イエロー）、Ｇ（グリーン）、Ｍｇ（マゼンタ）あるいはＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）などのカラーフィルタを配列させたカラーフィルタアレイ（図示せず）が配設されている。

【0025】

イメージセンサ１２から読み出された画素信号は、初期回路（図示せず）においてデジタル化された後、プロセッサ３０の画像信号処理回路３６へ送られる。画像信号処理回路３６では、デジタル画素信号に対し、色変換処理、ガンマ補正処理などの画像処理が施される。これにより、Ｒ、Ｇ、Ｂのカラー画像信号が生成される。さらに、画像信号処理回路（画像信号処理部）３６は、ホワイトバランス調整処理部３６ａを有し、ホワイトバランス調整処理を行って、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号のゲイン値を調整する。

【0026】

Ｒ，Ｇ，Ｂ画像信号は、ＲＡＭなどの画像メモリ（図示せず）に一時的に保存された後、後段信号処理回路３７へ送られる。後段信号処理回路３７では、オペレータの入力操作による輪郭強調処理といった画像処理、文字情報入力に伴うスーパーインポーズ処理などが、画像信号に対して施される。映像信号がモニタ６０に出力され、これによって観察画像がモニタ６０に表示される。
なお、一実施形態によれば、画像信号処理回路３６及び後段信号処理回路３７を含む処理回路は、ビデオスコープ１０で撮像した被写体の像に行う画像処理のオン／オフを切り替えることができるように構成される。この処理回路は、ホワイトバランス調整処理の実行時、画像処理をオフに切り替えるように構成される。

【0027】

ＣＰＵなどを含むシステムコントロール回路４０は、タイミングジェネレータ（図示せず）、画像信号処理回路３６などへ制御信号を出力し、プロセッサ３０が電源ＯＮ状態である間プロセッサ３０の動作を制御する。動作制御プログラムは、あらかじめＲＯＭ３９に記憶されている。また、システムコントロール回路４０は、後述する管理装置２００へ画像や各種情報を送信し、さらに管理装置２００からの情報を受信する制御部４２を備える。

【0028】

ビデオスコープ１０がプロセッサ３０に接続されると、システムコントロール回路４０はビデオスコープ１０のＲＯＭ１５に記憶されたスコープ関連情報を読み出し、ＲＡＭ３４に保存する。スコープ関連情報は、少なくともビデオスコープ１０の使用履歴の情報及びビデオスコープ１０のシリアルＮｏ（識別情報）を含む。一実施形態によれば、スコープ関連情報は、ビデオスコープ１０のスコープ機種名、ビデオスコープ１０のシリアルＮｏ、イメージセンサ１２の特性（画素数など）、ビデオスコープ１０のスコープ累積通電時間、スコープ接続回数などの情報を含む。スコープ累積通電時間とは、ビデオスコープ１０の過去通電した累積時間をいう。スコープ接続回数とは、ビデオスコープ１０が、特定のプロセッサ３０に過去接続された累積の回数をいう。使用履歴の情報は、ビデオスコープ１０のスコープ累積通電時間及びスコープ接続回数を含む。

【0029】

内視鏡装置１００はホワイトバランス調整処理を実行可能である。オペレータが筒状のホワイトバランス調整器具Ｃにビデオスコープ１０の先端部１０Ｔを挿入した状態でホワイトバランスボタン３３を操作する。これにより、画像信号処理回路３６においてホワイトバランス調整処理が実行される。ホワイトバランス調整器具Ｃの白色筒内面の画像に基づいて、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号の値の比が１：１：１となるようにＲ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号のゲイン値が調整される。ホワイトバランス調整処理されると、その設定されたゲイン値に基づいてカラー画像信号が生成される。

【0030】

システムコントロール回路４０は、ビデオスコープ１０をプロセッサ３０から取り外す時、スコープ機種およびシリアルＮｏと関連付けて接続されているビデオスコープ１０の使用時間（以下、通電時間という）を検出し、ビデオスコープ１０のＲＯＭ１５に記憶されているスコープ累積通電時間に対してスコープ接続（ＯＮ）からスコープ取り外し（ＯＦＦ）までの時間を加え、ＲＯＭ１５に記憶されているスコープ累積通電時間を書き換える。また、システムコントロール回路４０は、ビデオスコープ１０がプロセッサ３０に接続されたとき、そのスコープ機種およびシリアルＮｏと関連付けて接続回数を１つ増やして、ＲＯＭ１５の接続回数を書き換える。さらにシステムコントロール回路４０は、電源ボタンＯＮからＯＦＦまでの光源３２の使用時間を検出し、光源累積使用時間を更新してＲＯＭ３９に記録する。

【0031】

一方、管理側に設置されたファイリング装置（管理装置）２００は、例えばコンピュータ２５０で構成される。コンピュータ２５０には、キーボード３００、モニタ４００が接続されている。ファイリング装置２００は、内視鏡装置１００のシステムコントロール回路４０と相互にデータ通信可能に接続されるように構成された通信部２１２と、コントローラ２２０と、メモリ２１０と、を備える。
メモリ２１０は、プロセッサ３０からから送信されるモニタリング用被写体像、スコープ関連情報、及びプロセッサ関連情報を記録するように構成されている。
コントローラ２２０は、コンピュータ２５０のＣＰＵ（中央処理ユニット）を含み、記録したモニタリング用被写体像を用いて内視鏡装置１００の劣化を管理するように構成された部分である。すなわち、コントローラ２２０は、内視鏡装置１００の劣化を管理するように構成された管理本体部である。
ファイリング装置２００の通信部２１２は、必要に応じて内視鏡装置１００へ所定の情報、例えばコマンドデータを送信する。内視鏡装置１００のシステムコントロール回路４０は、必要に応じて、制御部４２を介して、データをファイリング装置２００へ送信する。

【0032】

本実施形態では、ホワイトバランス調整処理が施されると、制御部４２は、ホワイトバランス調整された被写体像（以下では、モニタリング用被写体像という）を送信するとともに、この送信に合わせてスコープ関連情報、及び光源関連情報を含むプロセッサ関連情報を管理側のファイリング装置（管理装置）２００へ送信する。プロセッサ関連情報は、例えば、プロセッサ３０の機種名、プロセッサ３０のシリアルＮｏ、及びプロセッサ３０の稼動時間を含む。光源関連情報は、例えば、光源３２の累積使用時間を含む。以下、図２〜５を用いて内視鏡装置１００の管理について詳述する。

【0033】

このような内視鏡管理システムでは、ホワイトバランス調整処理を実行するように構成された画像信号処理回路（画像信号処理部）３６を有する少なくとも１つの内視鏡装置１００は、相互通信可能に管理装置２００と接続されている。
内視鏡装置１００が、ホワイトバランス調整処理の実行に応じて、ホワイトバランス調整処理の時に得られるモニタリング用被写体像ＩＭを管理装置２００へ送信する。
管理装置２００は、受信したモニタリング用被写体像ＩＭをメモリ２１０に記録する。
さらに、管理装置２００は、記録したモニタリング用被写体像ＩＭを用いて内視鏡装置１００の劣化を管理する。

【0034】

図２は、プロセッサ３０が実行するホワイトバランス調整処理およびモニタリング用画像の送信処理の一例を示したフローチャートである。プロセッサ３０の電源がＯＮ状態になると図２に示すフローが開始される。図３は、モニタリング用被写体像の一例を示した図である。

【0035】

ビデオスコープ１０が接続されているとプロセッサ３０が判断すると、ビデオスコープ１０のＲＯＭ１５からスコープ関連情報、すなわちスコープ機種名、シリアル番号、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）、イメージセンサ特性、スコープ接続回数の情報が読み出される（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。

【0036】

オペレータによってホワイトバランスボタン３３が押下されたとプロセッサ３０が判断すると、ホワイトバランス調整処理が実行され、ホワイトバランス調整器具Ｃの筒内面を写し出したモニタリング用被写体像のカラー画像信号のＲ，Ｇ，Ｂの値の比が１：１：１となるように、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号のゲイン値が調整される。（Ｓ１０３、Ｓ１０４）。

【0037】

ホワイトバランス調整処理が実行されると、システムコントロール回路４０は、プロセッサ３０において設定されている画像処理をＯＦＦに切り替える（Ｓ１０５）。例えば、輪郭強調処理がＯＮ設定になっていた場合、ＯＦＦ設定に切り替えられる。

【0038】

そして、ホワイトバランス調整処理が実行された（ゲイン値調整された）後のカラー静止画像が、制御部４２から、モニタリング用被写体像としてファイリング装置２００へ送信される（Ｓ１０６）。図３に示すように、モニタリング用被写体像ＩＭは、ホワイトバランス調整器具Ｃの筒内面の画像になる。スコープ先端部１０Ｔの差し込み位置はガイドされているため、いずれのタイミングで取得されるモニタリング用被写体像ＩＭでも、筒底円の輪郭ＢＲは画面内の略同じ位置に写し出される。

【0039】

また、プロセッサ３０に接続されているビデオスコープ１０の機種名、ビデオスコープ１０のシリアルＮｏ、スコープ累積通電時間、及びスコープ接続回数の情報を含むスコープ関連情報、プロセッサ３０に関連するプロセッサ関連情報（プロセッサ３０の機種名、プロセッサ３０のシリアルＮｏ、プロセッサ稼働時間、及び光源累積使用時間）が、モニタリング用被写体像ＩＭの送信に合わせてファイリング装置２００に送信される（Ｓ１０６）。モニタリング用被写体像ＩＭ、スコープ関連情報、及びプロセッサ関連情報が送信されると、システムコントロール回路４０は、ＯＦＦ設定にしていた画像処理をＯＮ設定（輪郭強調ＯＮなど）に設定する（Ｓ１０７）。こうして、ホワイトバランス調整処理およびモニタリング用画像の送信処理が終了する。

【0040】

図４は、ファイリング装置２００のコントローラ２２０が実行するファイリングの一例を示したフローチャートである。図５は、データベース化された情報を示した図である。図４に示すファイリング処理は、ここでは図２に示すメインルーチンに対する割り込み処理として実行される。

【0041】

ステップＳ２０１では、ファイリング装置２００は、ファイリング装置２００と接続するいずれかの内視鏡装置からモニタリング用被写体像ＩＭ、スコープ関連情報、及びプロセッサ関連情報を受信したか否かを判断する。ファイリング装置２００は、上記受信したと判断すると、データベース化が行われる（Ｓ２０２）。具体的には、モニタリング用被写体像ＩＭを、スコープ機種及びスコープシリアルＮｏ（スコープの識別情報）と関連付けてメモリ２１０に記録する。このとき、ファイリング装置２００は、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）、スコープ接続回数、光源累積使用時間、プロセッサ機種名及びプロセッサシリアルＮｏ（プロセッサの識別情報）なども同時にスコープ機種及びスコープシリアルＮｏと関連付けて記録する。

【0042】

図５には、スコープ関連情報、及び光源関連情報を含むプロセッサ関連情報と関連付けられたモニタリング被写体像ＩＭのデータベースの一部を示している。モニタリング用被写体像ＩＭは、スコープ機種及びスコープシリアルＮｏごとに関連付けて記録されている。オペレータのキーボード３００操作によってモニタリング用被写体像ＩＭがモニタ４００に表示され、また、モニタリング用被写体像ＩＭとともにスコープ機種、スコープシリアルＮｏ，スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）、スコープ接続回数などのスコープ関連情報、及び光源関連情報を含むプロセッサ関連情報が表示される。すなわち、ファイリング装置（管理装置）２００は、モニタ４００と接続され、モニタ４００は、モニタリング用被写体像ＩＭを、スコープ関連情報及びプロセッサ関連情報のすくなくとも一方とともに表示するようにコントローラ（管理本体部）２２０に制御される。

【0043】

コントローラ２２０は、このようにモニタ４００に表示されるモニタリング用被写体像ＩＭ、スコープ関連情報、及び光源関連情報を含むプロセッサ関連情報に基づいて、ビデオスコープ１０あるいはプロセッサ３０の機器の劣化を調べることが可能となる。一実施形態によれば、管理本体部２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭの画像を解析して、画像中のノイズあるいはモニタリング用被写体像ＩＭの色合いを検査することにより、内視鏡装置１００の劣化を判断することが好ましい。この場合、モニタリング用被写体像ＩＭとスコープ関連情報、及び光源関連情報を含むプロセッサ関連情報を対応させて、内視鏡装置１００の劣化を判断することが好ましい。例えば、スコープ関連情報及びプロセッサ関連情報には、ビデオスコープ１０の使用履歴の情報や光源の使用履歴の情報（光源累積使用時間）を含むので、これらの情報とモニタリング用被写体像ＩＭの画像の検査結果（例えば、ノイズや色合いの異常）を対応させて、内視鏡装置１００の劣化を確実に判断することができる。
特に、同一スコープ機種、スコープシリアルＮｏ，同一プロセッサ機種、プロセッサシリアルＮｏに対して時系列的にモニタリング用被写体像ＩＭが記録されることから、モニタリング用被写体像ＩＭの劣化具合を画像比較によって内視鏡装置１００の劣化を判断することが可能となる。上記画像比較とは、直近に取得したモニタリング用被写体像ＩＭと、直近に取得したモニタリング用被写体像ＩＭより前に取得したモニタリング用被写体像ＩＭの比較である。直近に取得したモニタリング用被写体像ＩＭより前に取得したモニタリング用被写体像ＩＭは、例えば、取得日時が、直近のモニタリング用被写体像ＩＭに最も近いモニタリング用被写体像ＩＭ、直近のモニタリング用被写体像ＩＭの取得日時に対して一定期間以上離れた日時に取得したモニタリング用被写体像ＩＭ、あるいは内視鏡装置の使用開始初期に取得したモニタリング用被写体像ＩＭである。
また、ファイリング装置２００では、同一スコープ機種、スコープシリアルＮｏであっても異なるプロセッサ機種、プロセッサシリアルＮｏの組み合わせによるモニタリング用被写体像ＩＭ、及び、異なるスコープ機種、スコープシリアルＮｏであっても同一のプロセッサ機種、プロセッサシリアルＮｏの組み合わせによるモニタリング用被写体像ＩＭもファイリングされているので、一実施形態によれば、複数のモニタリング用被写体像ＩＭを調べることにより、管理本体部２２０は、ビデオスコープ１０及びプロセッサ３０のうち、どちらが劣化しているかを判断することができる。さらに、一実施形態によれば、モニタリング用被写体像ＩＭと、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）あるいはスコープ接続回数の情報と関連付けて、ビデオスコープ１０あるいはプロセッサ３０の機器の劣化を予測し判断することができる。

【0044】

ファイリング装置２００は、例えば、時系列的に表示した複数のモニタリング用被写体像ＩＭから機器の劣化が有ると判断した場合、その機器を使って作業しているオペレータに機器の劣化がある旨を知らせるコマンドを送信し、機器交換を行うことを促す。また、上記解析によって機器の劣化のタイミング（累積通電時間などによる機器の劣化のタイミング）が抽出できた場合、ファイリング装置２００は、対象となる内視鏡装置に機器の劣化が予測される旨を知らせるコマンド送信することができる。
すなわち、コントローラ２２０は、メモリ２１０に記録された、異なる日時の複数のモニタリング用被写体像と、モニタリング用被写体像のそれぞれに合わせて送信されたスコープ関連情報およびプロセッサ関連情報の少なくとも１つと、を対応させることにより、ビデオスコープ１０あるいはプロセッサ３０の機器の劣化を予測し、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無を判断する。

【0045】

このように本実施形態によれば、複数の内視鏡装置１００と相互通信可能なファイリング装置２００とを備えた内視鏡管理システムにおいて、内視鏡装置１００でホワイトバランス調整処理が実行されると、内視鏡装置１００は、ホワイトバランス調整処理されたモニタリング用被写体像ＩＭをファイリング装置２００へ送信するとともに、スコープ関連情報、及びプロセッサ関連情報が同時に送信される。

【0046】

オペレータが特別な操作することなく、モニタリング用被写体像ＩＭを定期的にファイリング装置２００へ送信できるため、管理側であるファイリング装置２００は、内視鏡装置１００の劣化の有無を的確に判断することができる。また、ホワイトバランス調整処理は通常プロセッサ電源ＯＮ時に行われるため、モニタリング用被写体像ＩＭの取得間隔も適度な時間間隔となる。さらに、モニタリング用被写体像が筒内面画像であって同一被写体となるため、使用初期に送信されるモニタリング用被写体像ＩＭを基準として画像の劣化の有無を的確に判断することができる。そして、輪郭強調などの画像処理の設定をＯＦＦにしてモニタリング用被写体像ＩＭを送信するため、ファイリング装置２００は、自然なコントラストを有し、適切な明るさのモニタリング用被写体像ＩＭを記録することができる。

【0047】

一方、ファイリング装置２００は、接続されているビデオスコープ１０のスコープ機種及びスコープシリアルＮｏ毎にモニタリング用被写体像ＩＭを対応付けてファイリングするため、接続されているビデオスコープ１０のイメージセンサあるいはファイバ特性に応じた色合いをもつモニタリング用被写体ＩＭ同士を比較するので、例えば、直近に取得したモニタリング用被写体ＩＭと、直近に取得したモニタリング用被写体像ＩＭより前に取得したモニタリング用被写体ＩＭとの比較するので、様々なビデオスコープがプロセッサ３０に接続される使用履歴があっても、画像の異常であるか否かを正確に判断することができる。さらに、プロセッサ機種及びプロセッサシリアルＮｏとも関連付けてファイリングするため、ビデオスコープ、プロセッサの接続機種が様々に変化しても、スコープ機種及びスコープシリアルＮｏ及びプロセッサ機種及びプロセッサシリアルＮｏを揃えて、正確にモニタリング用被写体像ＩＭの時系列的変化を解析することができる。

【0048】

なお、上記説明では、モニタリング用被写体像ＩＭを作成するとき、画像処理設定をＯＦＦ設定にするが、モニタリング用被写体像ＩＭを作成するとき、画像処理設定をＯＦＦ設定にせずＯＮ設定を継続し、ＯＮ設定の状態でモニタリング用被写体像ＩＭを作成してもよい。この場合、システムコントロール回路４２は、画像処理設定の情報をファイリング装置２００へ送信し、データベースの一部として記録することが好ましい。機器の劣化の有無を判断するための上述した解析では、この画像処理設定を考慮して解析すればよい。

【0049】

次に、図６〜８を用いて、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、ファイリング装置２００のコントローラ２２０が、スコープ関連情報から機器の劣化の有無を判断し、機器の劣化有りと判断した場合、対象の内視鏡装置１０へ機器の劣化の有りの旨を報知する。それ以外の構成については、実質的に第１の実施形態と同じである。

【0050】

図６は、第２の実施形態におけるファイリングおよび解析処理の一例を示したフローチャートである。図７は、受信したモニタリング用被写体像ＩＭを時系列的に示した図である。

【0051】

ステップＳ３０１、Ｓ３０２の実行は、図４のステップＳ２０１、Ｓ２０２の実行と同じであり、ファイリング装置２００のコントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭ、スコープ関連情報、及びプロセッサ関連情報をデータベース化して記録する。そしてステップＳ３０３では、ファイリング装置２００は、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）が５０時間以上であるか否かを判断する。

【0052】

ここでは、コントローラ２２０のデータベース解析により、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）が５０時間を超えるとモニタリング用被写体像ＩＭにノイズがある程度目立つことが明らかになったものとして、コントローラ２２０は、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）５０時間を、機器の劣化が統計的に発生するスコープ累積時間の閾値として設定し、この閾値と、スコープ１０のスコープ機種及びスコープシリアルＮｏと同一のスコープ機種及びスコープシリアルＮｏに対応するデータベース内の最新のスコープ関連情報に含まれるスコープ通電時間（スコープ累積通電時間）と比較することにより、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無の判断処理を行う。図７では、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）４０時間のモニタリング用画像に対し、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）６０時間のモニタリング用画像ＩＭ’にノイズが比較的多く生じて画質が劣化していることを示している。

【0053】

ステップＳ３０３において、ファイリング装置２００のコントローラ２２０は、送られてきた同一機種スコープ及びスコープシリアルＮｏでのスコープ通電時間（スコープ累積通電時間）が５０時間以上であると判断すると、モニタ４００に警告表示するように表示画像にスーパーインポーズ処理を施す（Ｓ３０４）。例えば、「スコープ通電時間が５０時間を超えたのでメンテナンス実施をお願いします。」などの文字情報がモニタ４００に表示される。そして、ファイリング装置２００の通信部２１２は、メンテナンスの必要性有りを知らせる警告コマンドが対象となる内視鏡装置１０へ送信する（Ｓ３０５）。

【0054】

図８は、内視鏡装置１０におけるメンテナンス警告処理を示したフローチャートである。ここでは、メンテナンス警告処理は、図６に示すメインルーチンに対する割り込みルーチンとして処理が実行される。

【0055】

ファイリング装置２００から警告コマンドを受信すると、モニタ６０に警告表示をするために後段信号処理回路３７は、スーパーインポーズ処理を実行する（Ｓ４０１、Ｓ４０２）。例えば、「スコープ通電時間が５０時間を超えたのでメンテナンスの実施をお願いします。」という文字情報が表示される。なお、ブザーをプロセッサ３０に設けた場合、ブザー音を同時に鳴らす、あるいは単独で鳴らすようにしてもよい。

【0056】

このように第２の実施形態によれば、ファイリング装置２００のコントローラ２２０は、データベースを用いた解析によって明らかになったスコープ通電時間（スコープ累積通電時間）の閾値と、データベース内の最新のスコープ関連情報に含まれるスコープ通電時間（スコープ累積通電時間）とを比較することにより、内視鏡装置１０のメンテナンスの必要性の有無を判断する。すなわち、コントローラ２２０は、蓄積されたモニタリング用被写体像を用いて、機器の劣化の有無を予測する累積時間の閾値を設定し、この閾値を用いて、内視鏡装置の劣化を管理する。これにより、モニタリング用被写体像ＩＭを、コントローラ２２０は確認しなくてもスコープ関連情報のスコープ通電時間（スコープ累積通電時間）だけでメンテナンスの必要性の有無を判断することができる。しかし、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無を正確に判断するには、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）を用いた上記判断に加えて、モニタリング用被写体像ＩＭの劣化の有無を判断して総合的に判断することが好ましい。例えば、ファイリング装置２００が、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）を用いた上記判断において、メンテナンスの必要性が有ると判断したが、モニタリング用被写体像ＩＭにおいて画質の劣化が確認できない場合、ファイリング装置２００は、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性が高くなったと判断し、この判断結果をモニタ４００に表示するとともに、モニタ６０にこの判断結果を表示させるために、内視鏡装置１００に判断結果を送信してもよい。

【0057】

なお、スコープ通電時間（スコープ累積通電時間）ではなく、スコープ接続回数とモニタリング用被写体像の画質劣化との関係を解析し、スコープ接続回数を用いて内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無の判断を行ってもよい。この場合、ファイリング装置２００は、メンテナンスの必要性が生じるスコープ接続回数の下限回数と、スコープ１０のスコープ機種及びスコープシリアルＮｏと同一のスコープ機種及びスコープシリアルＮｏに対応するデータベース内の最新のスコープ関連情報に含まれるスコープ接続回数とを比較することにより、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無の判断を行う。あるいは、光源累積使用時間とモニタリング用被写体像ＩＭの画質劣化との関係を解析し、光源累積使用時間を用いて内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無を判断してもよい。この場合、ファイリング装置２００は、メンテナンスの必要性が生じる光源累積使用時間の下限時間と、プロセッサ３０のプロセッサ機種及びプロセッサシリアルＮｏと同一のプロセッサ機種及びプロセッサシリアルＮｏに対応するデータベース内の最新のプロセッサ関連情報に含まれる光源累積時間とを比較することにより、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無の判断を行う。

【0058】

次に、図９、１０を用いて、第３の実施形態である内視鏡管理システムについて説明する。第３の実施形態では、ファイリング装置２００のコントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭの画像解析から内視鏡装置１００の劣化の有無を判断する。それ以外の構成については、第１、第２の実施形態と実質的に同じである。

【0059】

図９は、第３の実施形態におけるファイリングおよび解析処理の一例を示したフローチャートである。図１０は、第３の実施形態におけるモニタリング用被写体像ＩＭの一例を示した図である。

【0060】

ステップＳ５０１、Ｓ５０２の実行は、図４のステップＳ２０１、Ｓ２０２の実行と同じであり、ファイリング装置２００のメモリ２１０は、モニタリング用被写体像ＩＭ、スコープ関連情報、及びプロセッサ関連情報をデータベース化して記録する。そしてステップＳ５０３では、コントローラ２２０は、受信したモニタリング用被写体像ＩＭに対して画像解析を実行する。具体的には、コントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭの白色からのずれの程度をＲ，Ｇ，Ｂのカラー画素信号のレベルの比から検出する。

【0061】

図１０には、正常な色合いのモニタリング用被写体像ＩＭと、色合いが許容範囲を超えたモニタリング用被写体像ＩＭ”を示している。ビデオスコープ１０内でイメージセンサ１２から出力される画素信号をプロセッサ３０へ転送する信号ケーブル、あるいは光ファイバなどに劣化が生じると、ホワイトバランス調整処理を実行しても完全な（理想的な）白色にならない場合がある。これは、ホワイトバランス調整処理によるゲイン調整に限度があり、イメージセンサ１２や信号ケーブルの特性の変化を、ホワイトバランス調整処理によるＲ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号のゲイン値の調整で対応できないからである。

【0062】

ステップＳ５０４では、コントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭのＲ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号の値の比が許容範囲を超えるか否か（例えば、Ｒの画素信号平均値がＧ，Ｂの画素信号平均値よりも所定値以上の場合）を判断する。モニタリング用被写体像ＩＭのＲ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号の値の比が許容範囲を超える、すなわちモニタリング用被写体像ＩＭの色合いが許容範囲を超える場合、コントローラ２２０は、モニタ４００に警告表示を行わせるとともに、対象となる内視鏡装置１００へ、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性がある旨の警告コマンドを通信部２１２を介して送信させる（Ｓ５０５、Ｓ５０６）。警告コマンドを受信した内視鏡装置１００は、第２の実施形態と同様の警告表示処理（図８参照）を行う。

【0063】

このように第３の実施形態によれば、コントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭのファイリングに合わせて画像解析を行い、内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無を判断する。コントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭを時系列的にデータベース化しなくても、受信するモニタリング用被写体像ＩＭだけを解析対象として内視鏡装置１００のメンテナンスの必要性の有無を判断することができる。また、予測しないような画質劣化（ハレーション発生など）がモニタリング用被写体像ＩＭに生じても、ファイリング装置２００は、ファイリング時に対応することができる。

【0064】

なお、第２の実施形態において、第３の実施形態のように画像解析してもよい。すなわち、コントローラ２２０は、モニタリング用被写体像ＩＭ中の全画素に対するノイズを表す画素の割合を演算し、その割合が閾値以上の場合に内視鏡装置１００のメンテナンスが必要であると判断するように構成することも可能である。例えば、図１０に示すモニタリング用被写体像ＩＭ”に線状あるいは点状のノイズが含まれる場合がある。このようなノイズは、ビデオスコープ１０のスコープ先端部１０Ｔに延びる可撓性を有する細いケーブルの劣化によって起こり易い。画像解析の結果、図１０に示すモニタリング用被写体像ＩＭ”のように画像の色合いが変化して、ノイズを表す画素の割合が所定値以上であるとき、内視鏡装置１００の緊急メンテナンスが必要であると判断するように構成することも可能である。

【0065】

第１〜３の実施形態で用いるモニタリング用被写体像ＩＭは、ホワイトバランス調整処理完了直後の画像であるが、この画像に限定されない。モニタリング用被写体像ＩＭは、ホワイトバランス調整処理を開始したが、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー画像信号のゲイン調整がされていない画像であってもよく、ホワイトバランス調整処理完了後所定期間経過した画像であってもよい。
また、本実施形態の内視鏡管理システムを構成する内視鏡装置１００は、複数でなくてもよく、１つの内視鏡装置１００がファイリング装置２００と接続される構成とすることができる。

【符号の説明】

【0066】

１０ ビデオスコープ
１１ ライトガイド
１１Ａ 入射端
１２ イメージセンサ
３０ プロセッサ
６０ モニタ
１００ 内視鏡装置
２００ ファイリング装置（管理装置）
２５０ コンピュータ
３００ キーボード
４００ モニタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】