特許 6469538 画像形成装置および診断方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6469538

(24)【登録日】2019年1月25日

(45)【発行日】2019年2月13日

(54)【発明の名称】画像形成装置および診断方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20190204BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 500

   G03G21/00 376

   G03G21/00 386

   G03G21/00 398

   G03G21/00 396

【請求項の数】16

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2015-125976(P2015-125976)

(22)【出願日】2015年6月23日

(65)【公開番号】特開2017-9837(P2017-9837A)

(43)【公開日】2017年1月12日

【審査請求日】2018年1月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100069615

【弁理士】

【氏名又は名称】金倉 喬二

(72)【発明者】

【氏名】尾関 文崇

(72)【発明者】

【氏名】後藤 拓哉

【審査官】 岡▲崎▼ 輝雄

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−３２９９２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−１５７８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０４２６９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１２２８７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０４３８６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／０１４２９８５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００８−１６４９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２６７８０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２０８８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０６１８８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０２０５９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０７７６９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

利用者の操作入力を受付ける操作部と、
出力画像評価のためのテストパターンを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されたテストパターンを出力する画像出力部と、
前記画像出力部を制御する制御部と、
前記画像出力部で印刷出力されたテストパターンを読取る読取部と、
前記読取部で読取った画像を外部装置に送信する通信部と、
を有し、
前記操作部は、
前記出力画像評価の対象となる画像形成装置が有する機能の選択入力を受付け、
前記制御部は、
前記選択入力に基づいて、前記画像出力部による前記テストパターンの出力を制御し、画像品位低下のトラブルの発生を確認した利用者による前記選択入力が診断処理の選択である場合、診断処理を行い、該診断処理でトラブルが解消しない前記選択入力がされると、前記診断処理において前記画像出力部で印刷出力されたテストパターンを前記読取部で読取り、
前記記憶部は、
前記診断処理において前記操作部で操作入力された履歴情報を記憶し、
前記通信部は、
前記外部装置に送信する前記テストパターンの画像とともに前記履歴情報を送信することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記記憶部は、
装置の状態を表す装置情報を記憶し、
前記通信部は、
前記外部装置に送信する前記画像および前記履歴情報とともに、前記装置情報を送信することを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記操作部における前記テストパターンの評価結果入力に基づいて、前記通信部に送信させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記操作部は、
不具合症状を選択する不具合症状入力を受付け、
前記制御部は、
前記不具合症状入力に基づいて、前記画像出力部による前記テストパターンの出力を制御することを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記操作部は、画面を表示する表示部を有し、
前記制御部は、
前記操作部における選択入力に基づいて、利用者の対処を指示する指示画面を変更することを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項５に記載の画像形成装置において、
前記指示画面は、
像担持体へ光を照射する露光装置の清掃を指示する画面であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

請求項５に記載の画像形成装置において、
前記指示画面は、
読取部の清掃を指示する画面であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記操作部は、画面を表示する表示部を有し、
前記制御部は、
純正でない消耗品が装着されていることを検知すると、外部へ問い合わせることを指示する指示画面を表示することを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記操作部は、画面を表示する表示部を有し、
前記制御部は、
消耗品の使用量が閾値を超えていることを検知すると、前記消耗品の交換を指示する指示画面を表示することを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記操作部における選択入力に基づいて、現像器内の現像剤を廃棄する現像剤廃棄処理を行うことを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
電圧制御部の設定値の異常を検知すると、前記設定値を変更することを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記診断処理において、消耗品の使用量が閾値を超えているか否かを判断することを特徴とする画像形成装置。

【請求項13】

請求項１２に記載の画像形成装置において、
前記操作部は、画面を表示する表示部を有し、
前記制御部は、
消耗品の使用量が閾値を超えていることを検知すると、前記消耗品の交換を指示する指示画面を表示することを特徴とする画像形成装置。

【請求項14】

請求項１２に記載の画像形成装置において、
前記操作部は、画面を表示する表示部を有し、
前記制御部は、
前記操作部における選択入力に基づいて、利用者の対処を指示する指示画面を変更し、
前記指示画面は、
像担持体へ光を照射する露光装置の清掃を指示する画面であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項15】

請求項１２に記載の画像形成装置において、
前記操作部は、画面を表示する表示部を有し、
前記制御部は、
前記操作部における選択入力に基づいて、利用者の対処を指示する指示画面を変更し、
前記指示画面は、
読取部の清掃を指示する画面であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項16】

利用者の操作入力を受付ける操作部と、出力画像評価のためのテストパターンを出力する画像形成装置とを有する画像形成システムにおける診断方法であって、
前記出力画像評価の対象となる画像形成装置が有する機能の選択入力を受付けるステップと、
画像品位低下のトラブルの発生を確認した利用者による前記選択入力が診断処理の選択である場合、診断処理を行うステップと、
前記診断処理でトラブルが解消しない選択入力がされると、前記診断処理において画像出力部で印刷出力されたテストパターンを読取部で読取るステップと、
前記診断処理において前記操作部で操作入力された履歴情報を記憶部に記憶するステップと、
前記テストパターンの画像とともに前記履歴情報を外部装置に送信するステップと、
を有することを特徴とする診断方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、テストパターンを形成して装置状態を確認する画像形成装置および診断方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の画像形成装置は、出力画像評価のためのテストパターンを形成し、そのテストパターンを読取部で読み取り、印刷品位の低下など装置状態を確認するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４−３５４６２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の技術においては、画像形成装置が有する機能によっては、評価画像としてのテストパターンでは容易に装置状態を確認できない場合があるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、装置状態に応じてテストパターンを出力し、装置状態の確認を容易にすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

そのため、本発明は、利用者の操作入力を受付ける操作部と、出力画像評価のためのテストパターンを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されたテストパターンを出力する画像出力部と、前記画像出力部を制御する制御部と、前記画像出力部で印刷出力されたテストパターンを読取る読取部と、前記読取部で読取った画像を外部装置に送信する通信部と、を有し、前記操作部は、前記出力画像評価の対象となる画像形成装置が有する機能の選択入力を受付け、前記制御部は、前記選択入力に基づいて、前記画像出力部による前記テストパターンの出力を制御し、画像品位低下のトラブルの発生を確認した利用者による前記選択入力が診断処理の選択である場合、診断処理を行い、該診断処理でトラブルが解消しない前記選択入力がされると、前記診断処理において前記画像出力部で印刷出力されたテストパターンを前記読取部で読取り、前記記憶部は、前記診断処理において前記操作部で操作入力された履歴情報を記憶し、前記通信部は、前記外部装置に送信する前記テストパターンの画像とともに前記履歴情報を送信することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

このようにした本発明は、装置状態に応じてテストパターンを出力することができ、装置状態の確認を容易にすることできるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図

【図2】実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図

【図3】実施例におけるテストパターンの説明図

【図4】実施例における診断処理の流れを示すフローチャート

【図5】実施例におけるプリントおよびファックス印刷の診断処理の流れを示すフローチャート

【図6】実施例におけるコピーの診断処理の流れを示すフローチャート

【図7】実施例におけるトラブル診断の選択画面の説明図

【図8】実施例における詳細手順表示画面の説明図

【図9】実施例におけるトラブル診断の選択画面の説明図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および診断方法の実施例を説明する。

【実施例】

【0009】

図２は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図２において、画像形成装置１００は、プリンタ部２００と、スキャナ部（読取部）３００とを有するものであり、例えば複合機（ＭＦＰ：ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）等である。
プリンタ部２００は、トレイ２８と、手差しトレイ３６と、ホッピングローラ２９と、手差しトレイ用給紙ローラ３７と、レジストローラ３０と、現像ユニット１５と、転写ベルト３２と、定着器７と、排出ローラ３１とを有している。また、スキャナ部３００は、自動原稿送り装置５１と、読取センサ５２と、操作部５３とを有している。

【0010】

トレイ２８および手差しトレイ３６は、記録媒体Ｐを収容するものである。
ホッピングローラ２９は、トレイ２８に収容された記録媒体Ｐを搬送路へ送り出すものである。
手差しトレイ用給紙ローラ３７は、手差しトレイ３６に収容された記録媒体Ｐを搬送路へ送り出すものである。
レジストローラ３０は、ホッピングローラ２９や手差しトレイ用給紙ローラ３７によって送り出された記録媒体Ｐの斜行を矯正し、現像ユニット１５へ搬送するものである。

【0011】

現像ユニット１５は、現像剤としてのトナーの色に応じて、ブラックの現像ユニット１５Ｂｋ、イエローの現像ユニット１５Ｙ、マゼンタの現像ユニット１５Ｍ、およびシアンの現像ユニット１５Ｃを備えている。
各現像ユニット１５は、感光ドラム１と、帯電ローラ２と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッド３と、現像器４と、転写ローラ５と、クリーニング装置６とを備えている。

【0012】

感光ドラム１は、静電潜像および現像剤像を担持する像担持体である。この感光ドラム１の周囲に、帯電ローラ２、ＬＥＤヘッド３、現像器４、転写ローラ５、およびクリーニング装置６が配置されている。この感光ドラム１は、例えば厚さ０．７５ｍｍ、外径３０ｍｍのアルミニウム素管上に、膜厚０．５μｍの電荷発生層、膜厚２０μｍの電荷輸送層を設けたものである。

【0013】

帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電させるものであり、例えばＳＵＳ材からなる導体を軸としてエピクロルヒドリンなどの導電性の弾性体が被膜されており、感光ドラム１に接触するように配置されている。
ＬＥＤヘッド３は、一様に帯電された感光ドラム１の表面を選択的に光を照射し潜像パターンを形成する露光装置であり、ＬＥＤ素子と、ＬＥＤ駆動素子と、レンズアレイとからなり、ＬＥＤ素子からの照射光が感光ドラム１の表面に結像する位置に配置されている。

【0014】

現像器４は、感光ドラム１に形成された潜像パターンにトナー像を現像する装置であり、現像ローラ８と、現像ローラ８に接触するように配置された供給ローラ９と、先端部分を現像ローラ８に押し当てるように配置した規制ブレード１０とからなる。現像器４は、トナーカートリッジからトナーが供給される構成であり、現像ローラ８が感光ドラム１の表面に接触する位置に配置されている。

【0015】

現像ローラ８は、ＳＵＳ材からなる導電性シャフト（芯金）上に弾性層をロール状に配し、その弾性層を覆う表面層を有している。弾性層には、ウレタンゴムやシリコーンゴムを使用し、表面層には、ウレタン溶液により処理を行ったものや、アクリル樹脂、アクリル−フッ素共重合樹脂を塗布したものを使用した。アクリル樹脂、アクリル−フッ素共重合樹脂を表面層としたものには、導電性を付与するため、カーボンブラックを配合した。

【0016】

供給ローラ９は、ＳＵＳ材からなる導電性シャフト（芯金）と弾性層で形成される。弾性層は導電性シリコーンゴム発泡体層、または導電性ウレタンゴム発泡体層である。弾性層に半導電性を持たす場合は、アセチレンブラックやカーボンブラック等を添加する。
規制ブレード１０は、板厚０．０８ｍｍのＳＵＳ製であり、現像ローラ８との接触部は曲げ加工が施されている。その曲げ部の曲率半径Ｒを０．２ｍｍとし、現像ローラ８に対する線圧を３０ｇｆ／ｃｍとした。なお、規制ブレード１０の曲率半径Ｒと線圧は、これに限られるものではなく、現像ローラ８上のトナー量やトナー帯電量に応じて調整可能である。

【0017】

転写ローラ５は、感光ドラム１上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ、または転写ベルト３２に転写する装置であり、例えば導電性の発泡性弾性体からなる。
クリーニング装置６は、感光ドラム１上の未転写などにより残留したトナーや、現像器４から感光ドラム１上へ移動させた廃棄トナーを掻き取った後に廃棄する装置である。クリーニング装置６は、例えばゴムを用いたクリーニングブレード１１により構成され、そのクリーニングブレード１１は、先端を感光ドラム１の表面に当て込むように配置されている。

【0018】

定着器７は、記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像を加温、加圧により定着させる装置であり、ヒートローラ１２と加圧ローラ１３を備えている。ヒートローラ１２は、外径２８ｍｍの鉄の素管上にシリコーンゴムの弾性層を配し、その弾性層を覆うようにトナー剥離層としてＰＦＡチューブを備えている。ヒートローラ１２は、熱源として素管内側にハロゲンランプを備えている。
排出ローラ３１は、定着器７でトナー像が定着された記録媒体Ｐを装置外へ排出するものである。

【0019】

自動原稿送り装置５１は、原稿を読取センサ５２で読み取るために１枚ずつ送るものである。読取センサ５２は送られた原稿の画像を読取るＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサ等である。
操作部５３は、画像形成装置１００の操作やメンテナンス方法等を誘導する画面を表示するディスプレイ等の表示手段（表示部）と画面の切り替えやメニューを選択する利用者の入力操作を受付けるキーやタッチパネル等の入力手段（入力部）を備えたものである。

【0020】

図１は実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置１００は、読取りセンサ５２と、操作部５３と、情報通信部５４と、制御部２１と、定着制御部２５と、露光制御部２６と、電圧制御部２７とを有している。なお、読取りセンサ５２および操作部５３は、図２において説明したのでその説明を省略する。
情報通信部５４は、有線または無線の通信回線を介して通信可能に接続されている外部の装置との間で通信制御を行い、情報の送受信を行うものである。

【0021】

制御部２１は、画像処理部２２と、記憶部２３と、画像出力部２４とを有している。
画像処理部２２は、読取りセンサ５２から送られた原稿の画像情報を画像処理して保持する。
記憶部２３は、メモリ等で構成された記憶手段であり、制御プログラムや制御情報を記憶するものである。また、記憶部２３は、テストパターン情報２３ａと、装置情報２３ｂと、操作履歴情報２３ｃとを記憶する。

【0022】

テストパターン情報２３ａは、出力画像評価のための評価画像の情報であり、後述する図３に示すテストパターンを構成する情報である。このテストパターン情報２３ａは、記憶部２３に予め記憶されるものである。
装置情報２３ｂは、各種センサ等で検知した画像形成装置１００の状態を表す情報であり、例えばトナー使用量、印刷枚数、温度、湿度等である。
操作履歴情報２３ｃは、操作部５３が受付けた利用者の入力操作の履歴情報である。この操作履歴情報２３ｃは、制御部２１および操作部５３により取得され、記憶される。

【0023】

画像出力部２４は、定着制御部２５、露光制御部２６、および電圧制御部２７へ印刷を指示するものである。この画像出力部２４は、記憶部２３に記憶されたテストパターン情報２３ａに基づいて図３に示すテストパターンを印刷（出力）する。
読取部としての読取センサ５２は、画像出力部２４で印刷出力されたテストパターンを読取る。情報通信部５４は、読取センサ５２で読取ったテストパターンの画像、装置情報２３ｂ、および操作履歴情報２３ｃを外部装置に送信する。

【0024】

制御部２１は、操作部５３または情報通信部５４を介して上位装置から原稿の読み取りの指示を受けると、読取りセンサ５２で原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を画像処理部２２へ送る。制御部２１は、画像処理部２２で保持された原稿の画像情報と、記憶部２３に記憶されている装置情報とを情報通信部５４を介して外部装置へ送信する。
また、制御部２１は、操作部５３または情報通信部５４を介して上位装置から印刷の指示を受けると、画像出力部２４に印刷を指示する。画像出力部２４は、定着制御部２５、露光制御部２６、および電圧制御部２７へ印刷動作を行うことを指示し、印刷を行う。

【0025】

定着制御部２５は、画像出力部２４から指示を受けると、定着器７の温度を制御する。
露光制御部２６は、画像出力部２４から指示を受けると、ＬＥＤヘッド３の発光を制御する。
電圧制御部２７は、画像出力部２４から指示を受けると、帯電ローラ２、現像ローラ８、供給ローラ９、規制ブレード１０、および転写ローラ５へ印加する電圧を制御する。

【0026】

制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備え、記憶部２３に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて画像形成装置１００全体の動作を制御する。
また、制御部２１は、画像出力部２４を制御し、操作部５３で受付けた出力画像評価の対象となる画像形成装置１００が有する機能の選択入力に基づいて、画像出力部２４によるテストパターンの出力を制御する。

【0027】

図３は実施例におけるテストパターンの説明図である。
図３において、本実施例では、記録媒体Ｐは、Ａ４判の大きさのものを用いるものとする。Ａ４判より小さい記録媒体Ｐを印刷する画像形成装置の場合、記録媒体Ｐの長手方向が記録媒体Ｐの搬送方向となるように使用する。また、Ａ３判の記録媒体Ｐを印刷することができる画像形成装置の場合、記録媒体Ｐの短手方向が記録媒体Ｐの搬送方向となるように使用する。また、Ｌｅｔｔｅｒ用紙を標準的に使用する場合、Ｌｅｔｔｅｒ用紙の記録媒体Ｐを使用するようにしても良い。

【0028】

記録媒体Ｐに印刷するテストパターンは、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈの８つの斜め帯状の領域に分割されている。
領域Ａおよび領域Ｅには、図２に示すブラックの現像ユニット１５Ｂｋによりハーフトーン画像が形成される。
領域Ｂおよび領域Ｆには、図２に示すイエローの現像ユニット１５Ｙによりハーフトーン画像が形成される。
領域Ｃおよび領域Ｇには、図２に示すマゼンタの現像ユニット１５Ｍによりハーフトーン画像が形成される。
領域Ｄおよび領域Ｈには、図２に示すシアンの現像ユニット１５Ｃによりハーフトーン画像が形成される。

【0029】

領域Ａおよび領域Ｅの組み合わせにより、ブラックの現像ユニット１５Ｂｋによって形成されるハーフトーン画像は、画像形成装置の主走査方向の印刷領域の最大幅Ｉにおいてその全領域をカバーするように配置される。
また、ハーフトーン画像は、副走査方向において、ブラックの現像ユニット１５Ｂｋの構成部材のうち、最も画像上の回転周期が大きい回転体である図２に示す感光ドラム１の回転周期の２倍以上の長さＪ（感光ドラム１の２回転分以上の長さ）をカバーするように配置される。

【0030】

領域Ｂおよび領域Ｆ、領域Ｃおよび領域Ｇ、並びに領域Ｄおよび領域Ｈも領域Ａおよび領域Ｅと同様にハーフトーン画像が形成される。
なお、本実施例のテストパターンは一例であり、用紙サイズや印刷パターンの形状、印刷デューティー等は、適宜変更可能である、例えば、イエローのように視認性の低い色の領域を、シアン等と混色させるようにすることが挙げられる。

【0031】

上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成装置の動作の概要を図１および図２に基づいて説明する。
原稿の読取りにおいては、利用者により自動原稿送り装置５１に原稿が載置され、制御部２１が原稿の読取り指示を受けると、画像形成装置１００の制御部２１は、自動原稿送り装置５１に駆動指示を送り、また読取センサ５２に読取り指示を送る。駆動指示を受けた自動原稿送り装置５１は原稿を給紙し、読取センサ５２は給紙された原稿の画像情報を読み取る。読取センサ５２で読み取られた画像情報は画像処理部２２へ送られ、画像処理される。

【0032】

印刷においては、制御部２１の画像出力部２４は、電圧制御部２７により帯電ローラ２に帯電電圧を印加して感光ドラム１の表面を一様に帯電させた後、露光制御部２６からの指示に従いＬＥＤ３を発光させ、感光ドラム１の表面に静電潜像パターンを形成する。
画像出力部２４は、感光ドラム１の表面に静電潜像パターンを形成すると、表面にトナー薄層が形成された現像ローラ８に、電圧制御部２７により現像電圧を印加して感光ドラム１上の静電潜像パターンを現像してトナー像を形成する。

【0033】

ここで、供給ローラ９と規制ブレード１０には、現像ローラ８上のトナー薄層を均一に形成し、トナー薄層中のトナーの帯電量を所定の値にするため、電圧制御部２７により供給電圧と規制ブレード電圧が印加されている。
次に、制御部２１の画像出力部２４は、電圧制御部２７により転写ローラ５に転写電圧を印加して感光ドラム１上のトナー像を記録媒体Ｐに転写させた後、記録媒体Ｐ上のトナー像を定着器７により記録媒体Ｐに定着させる。

【0034】

トナー像が定着された記録媒体Ｐは、排出ローラ３１により装置外に排出されて印刷動作が完了する。記録媒体Ｐに転写されず感光ドラム１上に残ったトナーは、クリーニング装置６により除去される。
本実施例では、記録媒体Ｐに形成されたトナー像にトラブルが発生した場合、利用者がトラブルの発生した状況を選択することにより、利用者に対処方法を示すとともに、対処した結果の確認を行うようにしている。

【0035】

以下に、画像形成装置が行う診断処理を図４から図６に基づいて説明する。
まず、診断処理のメイン処理を図４の実施例における診断処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
利用者は、記録媒体Ｐに形成されたトナー像に画像品位の低下（以下、「トラブル」という。）が発生したことを確認すると、操作部５３に表示されたメニュー画面で診断処理を選択するものとする。本実施例において、トラブルとは、記録媒体Ｐに出力されたトナー像の画像品位が、利用者が所望する画像品位よりも低下したものであり、画像形成装置１００の装置異常に至ったものではなく、画像形成装置１００の装置異常とは異なるものである。

【0036】

画像形成装置１００は、操作部５３で診断処理が選択されたことを検知すると、診断プログラム（制御プログラム）による診断処理を開始する。
Ｓ１：画像形成装置１００の制御部２１は、操作部５３で受付ける操作の記録を開始する。制御部２１は、以下のＳ２以降の処理において、操作部５３で受付けた利用者の操作の履歴を記憶部２３に操作履歴情報２３ｃとして記憶する。

【0037】

Ｓ２：制御部２１は、トラブルが発生した場合の機能を選択する操作を受付ける選択画面を操作部５３に表示する。選択画面は、例えば図７に示す選択画面６０であり、トラブルが発生した状況を選択するための「プリント・ファクス印刷」選択ボタン６１、「コピー」選択ボタン６２、「スキャン」選択ボタン６３を備えた画面である。
ここで、「プリント・ファクス印刷」は、文書や写真、受信したファクシミリデータをプリンタ部２００で印刷する機能、「コピー」はスキャナ部３００で読み取った原稿の画像をプリンタ２００で印刷する機能、「スキャン」はスキャナ部３００で原稿を読み取る機能である。

【0038】

利用者は、トラブルが発生した状況に応じて機能を選択するものとし、制御部２１は、「スキャン」選択ボタン６３が選択されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ３へ移行し、「プリント・ファクス印刷」選択ボタン６１が選択されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ４へ移行し、「コピー」選択ボタン６２が選択されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ５へ移行する。
利用者は、トラブルの発生を確認したときに行っていた画像形成装置１００の機能である「スキャン」、「プリント・ファクス印刷」、「コピー」のいずれかを選択する。

【0039】

Ｓ３：「スキャン」選択ボタンが選択されたことを検知した制御部２１は、利用者にスキャナ部３００の読取センサ５２等の清掃を指示するスキャナ清掃指示画面を操作部５３に表示する。このスキャナ清掃指示画面は、利用者の対処を指示する指示画面である。
制御部２１は、スキャナ清掃指示画面において利用者が詳細を確認するため、利用者による「清掃方法」の押下を検知すると、詳細な手順を表示する画面（以下、「ヘルプ画面」という。）を操作部５３に表示する。なお、ヘルプ画面は、スキャナ清掃に限らず、ＬＥＤヘッド清掃や用紙セット方法等、利用者が操作する内容ごとに設けられており、診断プログラムに限らず、装置全体としての共通の操作内容を表示する。

【0040】

ヘルプ画面へ遷移するボタンを押下すると、各ヘルプ画面（例えば、図８に示すヘルプ画面６５）が表示され、右端の上スクロールボタン（例えば、図８に示す上スクロールボタン６６）や下スクロールボタン（例えば、図８に示す上スクロールボタン６７）を押下するとページが切り替わる。さらに、「閉じる」ボタン（例えば、図８に示す「閉じる」ボタン６８）を押下することによりヘルプ画面を終了し、診断プログラムの元の操作画面に戻る。

【0041】

利用者は、スキャナの清掃が完了すると、ヘルプ画面の「閉じる」ボタンを押下してＳ３において表示したスキャナ清掃指示画面に戻り、そのスキャナ清掃指示画面で「終了」ボタンを押下するものとする。制御部２１は、スキャナ清掃指示画面で「終了」ボタンの押下を検知すると本処理を終了する。

【0042】

Ｓ４：「プリント・ファクス印刷」選択ボタンが選択されたことを検知した制御部２１は、プリントおよびファックス印刷の診断処理を行い、本処理を終了する。なお、プリントおよびファックス印刷の診断処理の詳細は後述する。
Ｓ５：「コピー」選択ボタン選択ボタンが選択されたことを検知した制御部２１は、コピーの診断処理を行い、本処理を終了する。なお、コピーの診断処理の詳細は後述する。

【0043】

次に、制御部２１が行うプリントおよびファックス印刷の診断処理を図５の実施例におけるプリントおよびファックス印刷の診断処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ１０１：図４に示すＳ２において、「プリント・ファクス印刷」選択ボタンが選択されたことを検知した制御部２１は、プリント・ファクス印刷時のトラブルの症状を選択（不具合症状を選択する不具合症状入力）する画面を操作部５３に表示する。

【0044】

プリント・ファクス印刷時のトラブルの症状を選択する画面は、診断プログラムで対応するトラブルの症状として、発生頻度の高い「帯、スジや汚れが入る」症状、および「点が現れる」症状の２つの症状が選択可能になっている。また、症状を表すアイコンを設け、利用者が症状の選択を容易に行えるようにしている。アイコンは、意味を持たない文字列を使用して症状が表された印刷結果を図絵で表している。
なお、この時点では、利用者は図３に示したテストパターンを印刷してトラブルの確認を行っていないため、テストパターンを用いてのトラブル例の画像やアイコンは使用していない。

【0045】

プリント・ファクス印刷時のトラブルの症状を選択する画面は、例えば図９示すトラブル症状選択画面７０であり、「帯、スジや汚れが入る」症状を選択する選択ボタン７１、「点が現れる」症状を選択する選択ボタン７２、「帯、スジや汚れが入る」症状を表すアイコン７１ａ、「点が現れる」症状を表すアイコン７２ａを有するものである。
利用者は、現在発生しているトラブルに近い症状の選択ボタンを押下するものとする。

【0046】

制御部２１は、トラブルの症状を選択する画面において、「帯、スジや汚れが入る」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ１１０へ移行し、「点が現れる」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ１０２へ移行する。
ここで、「帯、スジや汚れが入る」症状の原因は、例えばＬＥＤヘッド３の汚れ、感光ドラム１の帯電異常や傷、規制ブレード１０の破損等が挙げられる。また、「点が現れる」症状の原因は、感光ドラム１の傷、トナー漏れ等が挙げられる。

【0047】

Ｓ１０２：「点が現れる」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを検知した制御部２１は、純正の消耗品を使用しているか否かを判定し、純正の消耗品を使用していると判定すると処理をＳ１０３へ移行し、使用していないと判定すると診断プログラムでは当該トラブルに適切に対処できない可能性があるため処理をＳ１０９へ移行する。なお、純正の消耗品を使用しているか否かの情報は、純正の消耗品に設けられているＩＣタグ等から読取られ、記憶部２３に記憶されているものとする。

【0048】

Ｓ１０３：純正の消耗品を使用していると判定した制御部２１は、記憶部２３に記憶されている各現像ユニット１５の使用量が閾値以下か否かを判定し、閾値以下と判定すると処理をＳ１０５へ移行し、閾値以下でないと判定すると処理をＳ１０４へ移行する。なお、各現像ユニット１５の使用量（イメージドラムとしての感光ドラム１の回転数等）および閾値の情報は記憶部２３に記憶されている。
Ｓ１０４：制御部２１は、消耗品としての各現像ユニット１５の使用量が閾値を超えていると判定すると、イメージドラム（現像ユニット）の交換を指示するイメージドラム交換指示画面を操作部５３に表示する。

【0049】

利用者はイメージドラム交換指示画面の「交換方法」を押下してヘルプ画面を表示し、現像ユニットの交換手順に従い、現像ユニットを交換するものとする。利用者は、イメージドラム（現像ユニット）の交換が完了すると、ヘルプ画面の「閉じる」ボタンを押下して診断プログラムの元のイメージドラム交換指示画面に戻り、そのイメージドラム交換指示画面で「交換完了」ボタンを押下するものとする。なお、利用者は、現像ユニットを交換することなく、診断プログラムを継続する場合は、イメージドラム交換指示画面で「交換しない」ボタンを押下するものとする。

【0050】

制御部２１は、「交換完了」ボタンまたは「交換しない」ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ１０５へ移行する。
Ｓ１０５：制御部２１は、テストパターンを印刷するか否かを選択するテストパターン印刷選択画面を操作部５３に表示する。
本実施例では、テストパターン印刷選択画面には、Ａ３判の記録媒体を印刷可能な画像形成装置１００において、手差しトレイ３６にＡ４判の記録媒体Ｐを横向きにセットする指示が表示される。

【0051】

通常の印刷では、トレイ２８を使用している利用者に対しても用紙サイズおよび用紙セット方向を指定するために、手差しトレイ３６に記憶媒体Ｐをセットさせる。この際、記録媒体Ｐは、主走査方向の印刷領域をカバーできる用紙とすることにより、主走査方向のいずれかの位置においてトラブルが発生した場合にもそのトラブルを確認することができるようになる。

【0052】

利用者は、テストパターン印刷選択画面で「セット手順」操作ボタンを押下し、手差しトレイ３６への記録媒体Ｐのセット手順を表示するヘルプ画面に従い、記録媒体Ｐをセットする。利用者は、記録媒体Ｐを手差しトレイ３６にセットした後、テストパターンの印刷を実行するため「印刷する」操作ボタンを押下するものとする。
制御部２１は、テストパターンを「印刷する」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ１０６へ移行し、一方、テストパターンを「印刷しない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると本処理を終了する。

【0053】

Ｓ１０６：制御部２１は、記憶部２３に記憶されたテストパターン情報２３ａに基づいてテストパターンを印刷する。制御部２１は、手差しトレイ３６にセットされた記録媒体Ｐを給紙して図３に示すテストパターンの印刷を行い、テストパターンの印刷が完了すると処理をＳ１０７へ移行する。
なお、本実施例では、手差しトレイ３６にセットされた記録媒体Ｐにテストパターンを印刷するため、手差しトレイ３６に記録媒体Ｐがセットされていない場合、制御部２１は、トレイ２８からの給紙は行わず、手差しトレイ３６の用紙無しエラーを操作部５３に表示する。

【0054】

Ｓ１０７：制御部２１は、テストパターンの印刷結果を利用者が確認した結果、トラブルが解消したか否かを選択（テストパターンの評価結果入力）するトラブル解消確認画面を操作部５３に表示する。
利用者は、テストパターンの印刷結果を確認した後、トラブルが解消している場合、「解消」操作ボタンを押下するものとする。
制御部２１は、「解消」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると本処理を終了し、一方、「解消していない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ１０８へ移行する。

【0055】

Ｓ１０８：制御部２１は、Ｓ１０６において印刷したテストパターンを自動原稿送り装置５１を使用して読取り、外部装置へ送信するためのテストパターン送信画面を操作部５３に表示する。
利用者がテストパターンを印刷した記録媒体Ｐを自動原稿送り装置５１にセットする方法を確認する場合は、テストパターン送信画面の「セット方法」選択ボタンを押下し、ヘルプ画面へ遷移させ、自動原稿送り装置５１にテストパターンを印刷した記録媒体Ｐをセットする手順を表示させる。

【0056】

利用者は、テストパターンを印刷した記録媒体Ｐを自動原稿送り装置５１にセットし、ヘルプ画面から戻ったテストパターン送信画面の「送信する」選択ボタンを押下するものとする。
制御部２１は、「送信する」選択ボタンの押下を操作部５３で検知すると、テストパターンの送信先情報を記憶部２３から読み出して送信先として設定し、読取センサ５２で読み取ったテストパターンの画像情報と、記憶部２３が保持している装置情報２３ｂとを、情報通信部５４を介して送信先である外部装置へ送信する。制御部２１は、送信完了後、当該外部装置から送られた接続コードを操作部５３に表示する。

【0057】

この接続コードは、利用者がコールセンタに問い合わせた際に、画像形成装置１００から送信したテストパターンの画像情報および装置情報を特定するために用いるものである。
また、制御部２１は、記憶部２３に記録した操作履歴情報２３ｃを外部装置へ送信し、本処理を終了する。

【0058】

Ｓ１０９：制御部２１は、利用者にコールセンタ（外部）へ問い合わせを指示するエラー画面（指示画面）を操作部５３に表示する。制御部２１は、エラー画面を閉じる操作を操作部５３で受付けると本処理を終了する。
Ｓ１１０：Ｓ１０１において、「帯、スジや汚れが入る」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを検知した制御部２１は、純正の消耗品を使用しているか否かを判定し、純正の消耗品を使用していると判定すると処理をＳ１１１へ移行し、使用していないと判定すると診断プログラムでは当該トラブルに適切に対処できない可能性があるため処理をＳ１０９へ移行する。

【0059】

Ｓ１１１：純正の消耗品を使用していると判定した制御部２１は、記憶部２３に記憶されている各現像ユニット１５の使用量が閾値以下か否かを判定し、閾値以下と判定すると処理をＳ１１３へ移行し、閾値以下でないと判定すると処理をＳ１１２へ移行する。
Ｓ１１２：制御部２１は、各現像ユニット１５の使用量が閾値を超えていると判定すると、Ｓ１０４と同様に、イメージドラム（現像ユニット）の交換を指示するイメージドラム交換指示画面を操作部５３に表示する。
制御部２１は、イメージドラム交換指示画面で「交換完了」ボタンまたは「交換しない」ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ１１３へ移行する。

【0060】

Ｓ１１３：制御部２１は、電圧制御部２７の供給電圧の設定値が正常であるか否かを判定し、正常であると判定すると処理をＳ１１５へ移行し、異常であると判定すると処理をＳ１１４へ移行する。
ここで、供給電圧の設定値とは、利用者が操作部５３に表示される設定画面により任意に変更可能な、供給ローラ９に印加する供給電圧の設定項目の値であり、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれの色の供給ローラ９に個別に設定・変更可能になっている。

【0061】

制御部２１は、供給電圧の設定値が「帯、スジや汚れが入る」症状の原因となる可能性がある設定値に変更されているかを確認し、変更されていない場合、正常と判定し、変更されている場合、異常と判定する。
Ｓ１１４：供給電圧の設定値が異常であると判定した制御部２１は、利用者が変更している供給電圧の設定値をリセットするように指示する供給電圧設定リセット画面を操作部５３に表示する。

【0062】

リセットする対象の供給電圧の設定値は、異常と判定された色の供給電圧の設定値のみとしている。利用者は供給電圧の設定値をリセットするか否かを選択できるようになっている。
制御部２１は、供給電圧設定リセット画面において、利用者により「リセットする」選択ボタンが選択されたことを操作部５３で検知すると、対象の色の供給電圧の設定値をリセット（初期値に変更）して処理をＳ１１５へ移行し、「リセットしない」選択ボタンが選択されたことを操作部５３で検知すると、供給電圧の設定値を変更することなく、処理をＳ１１５へ移行する。

【0063】

Ｓ１１５：制御部２１は、ＬＥＤヘッドの清掃を指示するＬＥＤヘッド清掃指示画面を操作部５３に表示する。利用者は、ＬＥＤヘッド清掃指示画面の「清掃方法」を押下し、ＬＥＤヘッド３の清掃方法手順のヘルプ画面に従ってＬＥＤヘッド３を清掃するものとする。利用者は、ＬＥＤヘッド３の清掃が完了すると、選択画面に戻し、その選択画面で「次へ」ボタンを押下するものとし、制御部２１は、「次へ」ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ１１６へ移行する。

【0064】

Ｓ１１６：制御部２１は、Ｓ１０５と同様に、テストパターンを印刷するか否かを選択するテストパターン印刷選択画面を操作部５３に表示する。制御部２１は、テストパターンを「印刷する」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ１１７へ移行し、一方、テストパターンを「印刷しない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると本処理を終了する。

【0065】

Ｓ１１７：制御部２１は、テストパターンの印刷を行う前に、現像器４内の異常帯電トナーを廃棄する現像剤廃棄処理を行う。
本実施例では、通常の印刷時に対し、帯電ローラ２の帯電電圧を絶対値で２００Ｖ小さくすることで、感光ドラム１の表面電位を現像電圧に近づけ、現像ローラ８上の異常帯電トナーを感光ドラム１に移すようにしている。このトナー廃棄処理は、感光ドラム１が５回転するまで継続して行う。制御部２１は、トナー廃棄処理を行った後、通常印刷時の帯電電圧に戻し、処理をＳ１０６へ移行してテストパターンの印刷を行う。

【0066】

ここで、Ｓ１１５においてＬＥＤヘッド３の清掃およびＳ１１７において現像器４内の異常帯電トナーを廃棄する処理を行うのは、「帯、スジや汚れが入る」症状のトラブルの場合、そのトラブルが解消する可能性が高いからである。一方、「点が現れる」症状のトラブルの場合、そのトラブルが解消する可能性が低いため、ＬＥＤヘッド３の清掃および現像器４内の異常帯電トナーを廃棄する処理は行わない。

【0067】

次に、制御部２１が行うコピーの診断処理を図６の実施例におけるコピーの診断処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ２０１：図４に示すＳ２において、「コピー」選択ボタンが選択されたことを検知した制御部２１は、コピー時のトラブルの症状を選択（不具合症状を選択する不具合症状入力）する画面を操作部５３に表示する。

【0068】

コピー時のトラブルの症状を選択する画面は、プリント・ファクス印刷時と同様に、診断プログラムで対応するトラブルの症状として、発生頻度の高い「帯、スジや汚れが入る」症状、および「点が現れる」症状の２つの症状が選択可能になっている。また、プリント・ファクス印刷時と同様に、症状を表すアイコンを設け、利用者が症状の選択を容易に行えるようにしている。
コピー時のトラブルの症状を選択する画面は、例えば図９に示すトラブル症状選択画面７０と同様である。

【0069】

利用者は、現在発生しているトラブルに近い症状の選択ボタンを押下するものとする。
制御部２１は、トラブルの症状を選択する画面において、「帯、スジや汚れが入る」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ２１１へ移行し、「点が現れる」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを操作部５３で検知すると処理をＳ２０２へ移行する。
ここで、「帯、スジや汚れが入る」症状の原因は、例えばＬＥＤヘッド３の汚れ、感光ドラム１の帯電異常や傷、規制ブレード１０の破損等が挙げられる。また、「点が現れる」症状の原因は、スキャナ部３００の汚れ、感光ドラム１の傷、トナー漏れ等が挙げられる。

【0070】

Ｓ２０２：「点が現れる」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを検知した制御部２１は、純正の消耗品を使用しているか否かを判定し、純正の消耗品を使用していると判定すると処理をＳ２０３へ移行し、使用していないと判定すると診断プログラムでは当該トラブルに適切に対処できない可能性があるため処理をＳ２１０へ移行する。
Ｓ２０３、Ｓ２０４：図５におけるＳ１０３、Ｓ１０４と同様の処理なのでその説明を省略する。

【0071】

Ｓ２０５：制御部２１は、トラブルの原因がプリンタ部２００またはスキャナ部３００にあるかを切り分けるため、テストパターンを印刷するか否かを選択するテストパターン印刷選択画面を操作部５３に表示する。なお、詳細な処理はＳ１０５と同様なので説明を省略する。
制御部２１は、テストパターンを「印刷する」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ２０６へ移行し、一方、テストパターンを「印刷しない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると本処理を終了する。

【0072】

Ｓ２０６：制御部２１は、記憶部２３に記憶されたテストパターン情報２３ａに基づいてテストパターンを印刷する。図５に示すＳ１０６と同様の処理なので説明を省略する。
Ｓ２０７：制御部２１は、テストパターンの印刷結果を利用者が確認した結果、トラブルが再現したか否かを選択するトラブル再現確認画面を操作部５３に表示する。

【0073】

利用者は、テストパターンの印刷結果を確認した後、トラブルが再現している場合、「再現」操作ボタンを押下するものとする。これは、コピーで発生した印刷トラブルに対し、スキャナ部３００を使用せずプリンタ部２００のみで出力したテストパターン上に当該トラブルが再現しているか否かで、当該トラブルの原因がプリンタ部２００またはスキャナ部３００にあるかを切り分けるためである。

【0074】

制御部２１は、「再現」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ２０８へ移行し、一方、「再現していない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ２０９へ移行する。
再現している場合は、プリンタ部２００が原因と判断できるが、「点が現れる」症状のトラブルには対処することができないため、処理をＳ２０８へ移行する。一方、再現していない場合は、スキャナ部３００が原因と判断できるため、処理をＳ２０９へ移行する。

【0075】

Ｓ２０８：制御部２１は、図５におけるＳ１０８と同様に、Ｓ２０６において印刷したテストパターンを自動原稿送り装置５１を使用して読取り、外部装置へ送信するためのテストパターン送信画面を操作部５３に表示する。
制御部２１は、「送信する」選択ボタンの押下を操作部５３で検知すると、テストパターンの送信先情報を記憶部２３から読み出して送信先として設定し、読取センサ５２で読み取ったテストパターンの画像情報と、記憶部２３が保持している装置情報２３ｂとを、情報通信部５４を介して送信先である外部装置へ送信する。制御部２１は、送信完了後、当該外部装置から送られた接続コードを操作部５３に表示する。
また、制御部２１は、記憶部２３に記録した操作履歴情報２３ｃを外部装置へ送信し、本処理を終了する。

【0076】

Ｓ２０９：制御部２１は、図４におけるＳ３と同様に、スキャナの清掃を指示するスキャナ清掃指示画面を操作部５３に表示する。
利用者は、スキャナの清掃が完了すると、ヘルプ画面の「閉じる」ボタンを押下してスキャナ清掃指示画面に戻り、そのスキャナ清掃指示画面で「終了」ボタンを押下するものとする。制御部２１は、スキャナ清掃指示画面で「終了」ボタンの押下を検知すると本処理を終了する。

【0077】

Ｓ２１０：制御部２１は、利用者にコールセンタ（外部）へ問い合わせを指示するエラー画面（指示画面）を操作部５３に表示する。制御部２１は、エラー画面を閉じる操作を操作部５３で受付けると本処理を終了する。
Ｓ２１１：Ｓ２０１において、「帯、スジや汚れが入る」症状を選択する選択ボタンが押下されたことを検知した制御部２１は、純正の消耗品を使用しているか否かを判定し、純正の消耗品を使用していると判定すると処理をＳ２１２へ移行し、使用していないと判定すると診断プログラムでは当該トラブルに適切に対処できない可能性があるため処理をＳ２１０へ移行する。

【0078】

Ｓ２１２〜Ｓ２１５：図５に示すＳ１１１〜Ｓ１１４と同様の処理なのでその説明を省略する。
Ｓ２１６：制御部２１は、トラブルの原因がプリンタ部２００またはスキャナ部３００にあるかを切り分けるため、テストパターンを印刷するか否かを選択するテストパターン印刷選択画面を操作部５３に表示する。なお、詳細な処理はＳ１０５と同様なので説明を省略する。

【0079】

制御部２１は、テストパターンを「印刷する」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ２１７へ移行し、一方、テストパターンを「印刷しない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると本処理を終了する。
Ｓ２１７：制御部２１は、記憶部２３に記憶されたテストパターン情報２３ａに基づいてテストパターンを印刷する。図５に示すＳ１０６と同様の処理なので説明を省略する。

【0080】

Ｓ２１８：制御部２１は、テストパターンの印刷結果を利用者が確認した結果、トラブルが再現したか否かを選択するトラブル再現確認画面を操作部５３に表示する。
利用者は、テストパターンの印刷結果を確認した後、トラブルが再現している場合、「再現」操作ボタンを押下するものとする。これは、コピーで発生した印刷トラブルに対し、スキャナ部３００を使用せずプリンタ部２００のみで出力したテストパターン上に当該トラブルが再現しているか否かで、当該トラブルの原因がプリンタ部２００またはスキャナ部３００にあるかを切り分けるためである。

【0081】

制御部２１は、「再現」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると、処理を図５のＳ１１５へ移行し、一方、「再現していない」操作ボタンの押下を操作部５３で検知すると処理をＳ２０９へ移行する。
再現している場合は、プリンタ部２００が原因と判断でき、プリント・ファックス印刷時と同様に診断プログラムの処理を継続して行うため、処理を図５のＳ１１５へ移行する。一方、再現していない場合は、スキャナ部３００が原因と判断できるため、処理をＳ２０９へ移行する。

【0082】

このようにして、画像形成装置１００は、診断処理を行う。
なお、本実施例では、テストパターンを図３に示す１種類のテストパターンとして説明したが、トラブルの状況およびトラブルの症状の選択結果（図４におけるＳ２、図５におけるＳ１０１、図６におけるＳ２０１の選択結果）に応じて適宜テストパターンを変更するようにしても良い。

【0083】

従来、記録媒体Ｐに形成されたトナー像にトラブルが発生した場合、装置のエラーとは異なり、エラーの状況を報知するエラーコード等が発生しないため、利用者は不具合に対する対称方法が分からず、コールセンタ等へ電話で問い合わせるなどの対処を行っていた。
本実施例では、記録媒体Ｐに形成されたトナー像にトラブルが発生した場合、利用者がトラブルの発生した状況を選択することにより、利用者に対処方法を示すとともに、対処した結果の確認を行うようにしている。

【0084】

また、利用者の対処によりトラブルが解消しない場合、テストパターンを読取った画像および装置の情報を、外部装置へ送信するようにしている。利用者がコールセンタへ電話で問い合わせた際に、コールセンタ側で画像情報や装置情報を確認できるようにしたため、従来の電話のみの対応と比較して多くの情報を迅速に共有することができる。そのため、電話対応の時間短縮など、利用者の負担軽減を図ることができる。

【0085】

このように、本実施例では、発生したトラブルの状況および症状に応じてテストパターンを印刷するようにしたことにより、印刷したテストパターンにより容易に装置状態を確認できるようになる。
また、トラブルの原因がプリンタ部２００またはスキャナ部３００のいずれかにあるかを切り分けるようにしたため、発生したトラブルに対して適切に対処することができるようになる。

【0086】

さらに、トラブルに対して利用者が実施可能な対処をすべて行った後に、確認のためのテストパターンを印刷するようにしたことにより、記録媒体やトナーの消費量を低減させることができる。
以上説明したように、本実施例では、発生したトラブルの状況および症状に応じてテストパターンを印刷するようにしたことにより、印刷したテストパターンにより容易に装置状態を確認できるようになるという効果が得られる。

【0087】

また、トラブルの原因がプリンタ部またはスキャナ部のいずれかにあるかを切り分けるようにしたため、発生したトラブルに対して適切に対処することができるようになるという効果が得られる。
さらに、トラブルに対して利用者が実施可能な対処をすべて行った後に、確認のためのテストパターンを印刷するようにしたことにより、記録媒体やトナーの消費量を低減させることができるという効果が得られる。

【0088】

なお、本実施例では、画像形成装置を複合機として説明したが、それに限られることなく、複写機や、プリンタとスキャナを組み合わせて用いる装置としても良い。
また、本実施例では、トラブルの診断処理を画像形成装置のみで行う例で説明したが、それに限られることなく、画像形成装置とホストコンピュータとが接続された画像形成システムでトラブルの診断処理を行うようにしても良い。この場合、例えばホストコンピュータで利用者の操作を受付け、画像形成装置でテストパターンの印刷等を行うようにする。

【符号の説明】

【0089】

１ 感光ドラム
２ 帯電ローラ
３ ＬＥＤヘッド
４ 現像器
５ 転写ローラ
６ クリーニング装置
７ 定着器
８ 現像ローラ
９ 供給ローラ
１０ 規制ブレード
２１ 制御部
２２ 画像処理部
２３ 記憶部
２３ａ テストパターン情報
２３ｂ 装置情報
２３ｃ 操作履歴情報
２４ 画像出力部
２５ 定着制御部
２６ 露光制御部
２７ 電圧制御部
５１ 自動原稿送り装置
５２ 読取センサ
５３ 操作部
５４ 情報通信部
１００ 画像形成装置
２００ プリンタ部
３００ スキャナ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】