特許 6470981 ウォーターサーバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6470981

(24)【登録日】2019年1月25日

(45)【発行日】2019年2月13日

(54)【発明の名称】ウォーターサーバー

(51)【国際特許分類】

   B67D 3/00 20060101AFI20190204BHJP

   B67D 1/08 20060101ALI20190204BHJP

【ＦＩ】

   B67D3/00 K

   B67D1/08 Z

   B67D3/00 J

【請求項の数】2

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2015-12675(P2015-12675)

(22)【出願日】2015年1月26日

(65)【公開番号】特開2016-137902(P2016-137902A)

(43)【公開日】2016年8月4日

【審査請求日】2017年11月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】000170130

【氏名又は名称】パーパス株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000133445

【氏名又は名称】株式会社ダスキン

(74)【代理人】

【識別番号】100083725

【弁理士】

【氏名又は名称】畝本 正一

(74)【代理人】

【識別番号】100140349

【弁理士】

【氏名又は名称】畝本 継立

(74)【代理人】

【識別番号】100153305

【弁理士】

【氏名又は名称】畝本 卓弥

(72)【発明者】

【氏名】幾留 眞一

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 雅士

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 雅士

(72)【発明者】

【氏名】西村 豊和

(72)【発明者】

【氏名】丸山 貴秀

【審査官】 加藤 昌人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−１３６３０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／００１５２０８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１５−０１３６９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０１５０８２４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６７Ｄ １／００−３／０４

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｃ０２Ｆ １／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷水を溜める冷水タンクを備える筐体と、
貫通孔部を形成した第１の支持部材と、前記冷水タンクの開口部を閉じる第２の支持部材とを備え、前記冷水タンクに浄水を供給する浄水手段を支持する支持筐体部と、
前記第１の支持部材の前記貫通孔部に取り付けられる第３の支持部材とを備え、
前記第３の支持部材に浄水カートリッジを貫通させたことを特徴とするウォーターサーバー。

【請求項2】

冷水を溜める冷水タンクを備える筐体と、
貫通孔部を形成した第１の支持部材と、前記冷水タンクの開口部を閉じる第２の支持部材とを備えて、前記冷水タンクに浄水を供給する浄水手段を支持する支持筐体部と、
を備え、
前記第２の支持部材は、
前記第１の支持部材に支持され、前記浄水手段を載置し、浄水を通過させる給水部を備える載置部と、
前記冷水タンクの冷水レベルに応じて前記給水部を開閉する弁機構とを備えることを特徴とするウォーターサーバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はたとえば、水道水などの飲料水により冷水や温水を給水する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

水道や、ボトル単位で提供される原水を冷しまたは加熱して給水する冷温水供給装置であるウォーターサーバーが普及している。周知のように、ウォーターサーバーは家庭やオフィスなどに設置され、冷水や温水を給水する。ボトルで提供される原水では、ボトルを交換すればよく、また、水道水であれば水容器に水道から水を補給すればよい。水道水の場合、浄化剤によって浄化すれば、ボトル水と同質の飲料水が得られる。

【0003】

このウォーターサーバーに関し、水道水が注入される水容器の底壁を貫通して浄水カートリッジを備え、この浄水カートリッジを通過した浄水を溜める貯留容器を水容器の下側に備えることが知られている（たとえば、特許文献１）。このウォーターサーバーにおける水の浄化および冷水化に関し、本体に冷却室を備え、この冷却室に濾過容器を配置収納し、本体に着脱可能に設置された給水タンクから濾過容器を通過させた水を冷却室に供給することが知られている（たとえば、特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実用新案登録第３１７０８８７号公報

【特許文献2】特許第５６０３９６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、筐体上部に原水容器を備えるウォーターサーバーでは、原水が満水状態である場合、トップヘビー化し、筐体に相当な応力が作用する。筐体には充分な機械的強度が図られており、筐体の座面より広い台座を備えるなど、転倒防止が図られているので、安全性に何らの問題もない。

【0006】

しかしながら、安全性を高める余り、筐体構造が堅牢化する反面、重量化するという課題がある。

【0007】

そこで、本発明の目的は上記課題に鑑み、筐体構造の堅牢化と軽量化を図ることにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、冷水を溜める冷水タンクを備える筐体と、貫通孔部を形成した第１の支持部材と、前記冷水タンクの開口部を閉じる第２の支持部材とを備え、前記冷水タンクに浄水を供給する浄水手段を支持する支持筐体部と、前記第１の支持部材の前記貫通孔部に取り付けられる第３の支持部材とを備え、前記第３の支持部材に浄水カートリッジを貫通させればよい。

【0010】

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、冷水を溜める冷水タンクを備える筐体と、貫通孔部を形成した第１の支持部材と、前記冷水タンクの開口部を閉じる第２の支持部材とを備えて、前記冷水タンクに浄水を供給する浄水手段を支持する支持筐体部とを備え、前記第２の支持部材は、前記第１の支持部材に支持され、前記浄水手段を載置し、浄水を通過させる給水部を備える載置部と、前記冷水タンクの冷水レベルに応じて前記給水部を開閉する弁機構とを備えればよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明のウォーターサーバーによれば、次のいずれかの効果が得られる。

【0012】

(1) 冷水タンクを備える筐体に対し、冷水タンクに浄水を供給する浄水手段を支持する支持筐体部が備えられ、筐体が支持筐体部によって補強されるので、ウォーターサーバーの堅牢化とともに軽量化を図ることができる。

【0013】

(2) 支持筐体部では、第１の支持部材と第２の支持部材とを備えて構成されるので、堅牢な筐体構造を実現でき、筐体の強化とともに、浄水手段の支持を安定化できる。

【0014】

(3) 原水容器などが支持筐体部に設置されても、支持筐体部による支持と相まって筐体によって支持でき、ウォーターサーバーの上部側を補強でき、上部側からの回転モーメントを軽減でき、転倒抑制力を高めることができる。

【0015】

(4) ウォーターサーバーの安定設置を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施の形態に係るウォーターサーバーの上部側断面を示す図である。

【図2】一実施例に係るウォーターサーバーを示す斜視図である。

【図3】ウォーターサーバーの冷水および温水の生成系統を示す図である。

【図4】ポット、アダプタおよび天井部材を示す断面図である。

【図5】天井部材および操作パネル部を示す斜視図である。

【図6】ポットの平面、正面および断面を示す図である。

【図7】カートリッジ収納枠およびカートリッジ収納部を示す断面図である。

【図8】天井部材、カートリッジ収納枠および冷水タンクを示す図である。

【図9】通気部を示す分解図である。

【図10】天井部材、浄水カートリッジおよびカートリッジ収納枠の一部を示す図である。

【図11】浄水カートリッジの分解斜視図である。

【図12】弁操作ロッドの平面および断面を示す図である。

【図13】ウォーターサーバーの給水可能状態を示す部分断面図である。

【図14】弁機構の閉止状態を示す図である。

【図15】ポットの給水を示す図である。

【図16】浄水カートリッジの排水状態を示す図である。

【図17】浄水カートリッジの着脱を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

＜一実施の形態＞

【0018】

図１は、一実施の形態に係るウォーターサーバーを示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明のウォーターサーバーが限定されるものではない。

【0019】

ウォーターサーバー２には筐体４が備えられ、この筐体４には、支持筐体部６が備えられる。この支持筐体部６には原水容器８から給水される原水Ｗを浄化する浄水手段１０が設置される。この浄水手段１０の下側には冷水タンク１４が備えられる。この冷水タンク１４には浄水手段１０から浄水Ｗｆが給水されて溜められる。

【0020】

支持筐体部６には第１の支持部材１２−１と第２の支持部材１２−２が備えられる。支持部材１２−１には浄水手段１０を貫通させる貫通孔部１２−３が形成されている。支持部材１２−２により冷水タンク１４の開口部が閉じられる。

【0021】

斯かる構成によれば、筐体４の上部が支持筐体部６によって補強されるなど、以下の効果が得られる。

【0022】

冷水タンク１４を備える筐体４に対し、冷水タンク１４に浄水Ｗｆを供給する浄水手段１０を支持する支持筐体部６が備えられ、筐体４が支持筐体部６によって補強されるので、ウォーターサーバー２が堅牢化される。

【0023】

支持筐体部６では、支持部材１２−１、１２−２を備えて構成されるので、堅牢な筐体構造を実現でき、筐体４の強化とともに、浄水手段１０の支持を安定化できる。

【0024】

原水容器８などが支持筐体部６に設置されても、支持筐体部６による支持と相まって筐体４により支持されるので、ウォーターサーバー２の上部側を補強でき、上部側からの回転モーメントを軽減でき、ウォーターサーバー２の転倒抑制力を高められる。したがって、ウォーターサーバー２の安定設置機能を高めることができる。

【実施例】

【0025】

＜ウォーターサーバーの外観形態＞

【0026】

図２は、一実施例に係るウォーターサーバーの外観形態を示している。図２に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。

【0027】

このウォーターサーバー２では角筒状の筐体４が備えられる。この筐体４の上部には天井部材１８が取り付けられている。天井部材１８は、支持筐体部６の第１の支持部材１２−１の一例である。これら筐体４および天井部材１８はたとえば、強化合成樹脂などで形成された成形体である。

【0028】

筐体４の前面側には操作パネル部２０が備えられている。この操作パネル部２０は、筐体４から前面方向に張り出させた傾斜面部である。この操作パネル部２０には表示部２２、冷水ボタン２４、温水ボタン２６、ロック・解除ボタン２８などが備えられる。表示部２２には点滅や点灯によってロック状態などの設定や動作の状態が表示される。冷水ボタン２４は冷水ＣＷの給水時に押下し、温水ボタン２６は温水ＨＷの給水時に押下する。ロック・解除ボタン２８は冷水や温水の給水ロック時やその解除時に押下する。

【0029】

この操作パネル部２０の下側には冷水口３０、温水口３２および排水口３４が備えられる。冷水口３０は冷水ボタン２４の押下により冷水ＣＷを吐出する。温水口３２は温水ボタン２６の押下により温水ＨＷを吐出する。排水口３４は排水時に使用する。これら冷水口３０、温水口３２および排水口３４の下側にはトレー部３６が備えられている。このトレー部３６は給水を受けるカップなどの容器が載置可能である。

【0030】

天井部材１８の上側にはポット３８が着脱可能に支持される。このポット３８には原水Ｗとしてたとえば、水道水を供給すればよいが、市販のペットボトルなどのボトル単位で提供される飲料水を給水してもよい。

【0031】

このポット３８には上側に開閉可能な蓋部４０、正面にレベル表示部４２が備えられ、左右の側面部には把手部４４が備えられている。レベル表示部４２はたとえば、透明樹脂などの透明部材で形成され、原水Ｗの水面レベルが確認可能である。このレベル表示部４２は透明部材をレンズ面に形成し、拡大表示としてもよい。把手部４４は、天井部材１８の一部からポット３８の側壁に跨がって形成された凹部である。この把手部４４によりポット３８の移動操作が可能である。

【0032】

＜ウォーターサーバー２の冷温水系統＞

【0033】

図３は、ウォーターサーバー２の冷温水系統の一例を示している。このウォーターサーバー２では、最上部から下方に向かってポット３８、このポット３８を支持する天井部材１８の下側にカートリッジ収納部４６、このカートリッジ収納部４６を含む下側に筐体４が備えられる。筐体４には上方から冷水タンク１４、温水タンク１６および冷却装置４８が配置される。

【0034】

カートリッジ収納部４６には浄水カートリッジ５０が着脱可能に備えられる。この浄水カートリッジ５０は浄水手段１０の一例である。

【0035】

冷水タンク１４にはフロート５２、分離板５４および給水筒５６が備えられる。フロート５２は冷水ＣＷのレベルによって昇降する。分離板５４はカートリッジ収納部４６側から給水される浄水Ｗｆを受け、給水筒５６を通して浄水Ｗｆを温水タンク１６に導く。したがって、給水筒５６は分離板５４から冷水タンク１４を貫通して温水タンク１６に至る給水経路を構成している。

【0036】

冷水タンク１４の外壁には蒸発器５８が備えられ、この蒸発器５８は冷却装置４８に接続されている。冷水タンク１４内の冷水ＣＷの温度は温度センサ６０により検出され、この検出温度は操作パネル部２０の背面側にある冷温水制御部６２に取り込まれ、冷水ＣＷの温度がたとえば、６〔℃〕などの一定温度に制御される。

【0037】

冷水タンク１４の底部には冷水供給路６４が接続され、この冷水供給路６４に冷水口３０が形成されている。この冷水供給路６４には冷水ボタン２４によって開閉される開閉弁６６が備えられる。この冷水供給路６４の中途部には排水口３４やブロックヒーター６８が備えられる。このブロックヒーター６８は冷温水制御部６２によって制御される。

【0038】

冷水タンク１４と温水タンク１６の間にはバイパス路７０が形成され、このバイパス路７０が開閉弁７２によって開閉される。この開閉弁７２の開閉制御は冷温水制御部６２によって行われる。

【0039】

温水タンク１６には温水ヒーター７４が備えられ、温水ＨＷが生成される。この温水温度は温度センサ７６により検出され、その検出温度が冷温水制御部６２に取り込まれる。これにより、温水温度がたとえば、８０〔℃〕などの設定温度に制御される。

【0040】

この温水タンク１６の底部には温水ＨＷを排出させる排水路７８が形成され、この排水路７８は排水栓８０によって開閉可能である。

【0041】

冷却装置４８はたとえば、コンプレッサー８２、コンデンサ８４、ドライヤー８６および蒸発器５８などが冷媒管８８によって連結され、浄水Ｗｆと蒸発器５８で発生する熱との熱交換により、循環する冷媒によって浄水Ｗｆを冷水ＣＷに冷却することができる。

【0042】

＜ポット３８（原水タンク８）、天井部材１８およびアダプタ９０＞

【0043】

図４は、ポット３８、天井部材１８およびアダプタ９０の断面を示している。図５は、アダプタ９０が外された天井部材１８および筐体４の上部を示している。図６は、蓋部４０を外したポット３８の平面、正面および図６のＡのVIＣ−VIＣ線断面を示している。

【0044】

ポット３８の蓋部４０には開閉部４０−１および開閉支持部４０−２が備えられ、開閉部４０−１は開閉支持部４０−２にヒンジ部４０−３で回動可能に支持されている。

【0045】

ポット３８には原水Ｗを溜めるポット本体９２が備えられ、このポット本体９２の底部には給水筒部９４が形成されている。この給水筒部９４にはポット３８の内部側に小径の給水口９６−１、底部の外側に大径の給水口９６−２が形成されている。

【0046】

給水筒部９４には開閉弁の一例として弁機構９８が備えられる。この弁機構９８には、弁体９８−１が摺動可能に設置され、弁体９８−１が弁座部９８−２と接離可能に設置されている。弁座部９８−２は、給水筒部９４内に取り付けられ、止水リングなどで止水状態に維持されている。止水リングはゴムなどの止水材で成形された弾性止水手段である。弁体９８−１を支持する軸部９８−３は給水口９６−１側に摺動可能である。この軸部９８−３にはコイルバネ９８−４が圧縮状態で装着され、ポット３８がウォーターサーバー２から離脱した場合、弁体９８−１が弁座部９８−２側に圧接されて閉止状態に維持される。このとき、原水Ｗがポット本体９２に維持される。

【0047】

ポット３８の底面部１００には給水筒部９４を包囲して止水連結筒部１０２が形成されている。この例では、底面部１００からの給水筒部９４および止水連結筒部１０２は同一の突出長である。止水連結筒部１０２は止水連結部の一例であり、アダプタ９０に装着される。止水連結部１０２には止水リング１０４が装着されており、この止水リング１０４をアダプタ９０によって支持される浄水カートリッジ５０の周壁部２１６（図１０参照）に密着させて浄水カートリッジ５０との止水状態が図られる。

【0048】

この止水連結筒部１０２の周囲には、天井部材１８との係合させる係合手段の一例である係合凸部１０６がポット本体９２と一体に形成されている。この例では、係合凸部１０６は、止水連結筒部１０２を周回する環状突部であり、止水連結筒部１０２を超える突出長を備えている。この止水連結筒部１０２を周回して係合凸部１０６がポット本体９２と一体に形成されている。

【0049】

このポット３８を支持する天井部材１８には図５に示すように、筐体４に連結される連結筒部１０８が備えられ、この連結筒部１０８の上側にポット本体９２を載置する載置部１１０とともに、ポット３８の係合凸部１０６を係合させる係合手段の一例である係合凹部１１２が備えられる。係合凹部１１２の内壁側には載置部１１０の載置面に平行に複数のフランジ部１１４および切欠き１１５が形成されている。このフランジ部１１４にはアダプタ９０の最外径より小径のアダプタ装着孔１１６が形成され、このアダプタ装着孔１１６にはアダプタ９０に係止させる複数の係止部１１８が形成されている。アダプタ装着孔１１６は貫通孔部１２−３（図１）の一例である。アダプタ９０は第３の支持部材の一例である。フランジ部１１４と係止部１１８との間にはアダプタ９０を収納する収納部１２０が形成されている。

【0050】

フランジ部１１４の下面側には、カートリッジ収納枠１２２（図７）を係止させる係止部１２４が形成されている。カートリッジ収納枠１２２は、第２の支持部材１２−２の一例である。

【0051】

アダプタ９０には止水連結筒部１０２に被せられる連結筒部１２６が形成され、この連結筒部１２６には傾斜部１２８を媒介させてフランジ部１３０が形成されている。このフランジ部１３０が天井部材１８のアダプタ装着孔１１６側の収納部１２０に装着される。フランジ部１２６には天井部材１８側の係止部１１８を係止させる複数の係止部１３２が天井部材１８側の係止部１１８に対応する位置に形成されている。

【0052】

このアダプタ９０は、係止部１３２を天井部材１８のアダプタ装着孔１１６を潜らせて天井部材１８の内側に挿入した後、回転させて係止部１１８と係止部１３２とを係合させることにより、アダプタ装着孔１１６に装着される。

【0053】

そして、ポット３８の係合凸部１０６は図６のＡに示すように、長方形の環状部であり、天井部材１８の係合凹部１１２との係合形態を前後方向に規制している。把手部４４によってポット３８の内壁面には突出部１３４が形成されている。

【0054】

ポット３８のレベル表示部４２には図６のＢに示すように、冷水ＣＷのレベル段階を示す複数のスケール部１３６が一定の間隔で形成されている。このスケール部１３６によって冷水ＣＷの給水レベルが確認可能である。

【0055】

ポット３８の各把手部４４には図６のＣに示すように、内側に立ち上がる傾斜部１３８が形成されている。

【0056】

＜カートリッジ収納部４６（第２の支持部材１２−２）＞

【0057】

図７のＡは、カートリッジ収納枠１２２の平面を示している。カートリッジ収納枠１２２には、円筒部１４０、冷水タンク支持部１４２および底部１４４を備える。底部１４４には給水筒部１４６、浄水カートリッジ支持部１４８および通気部１５０が備えられる。浄水カートリッジ支持部１４８は、底部１４４の中央に形成された給水筒部１４６の周囲に形成された複数の支柱部１４８−１を備え、各支柱部１４８−１の頂部には浄水カートリッジ５０の底面形状に合致する傾斜面を備えた載置部１４８−２が形成されている。通気部１５０は浄水カートリッジ支持部１４８から離れた位置に形成されている。

【0058】

図７のＢは、カートリッジ収納部４６の筐体構造を示している。冷水タンク支持部１４２は冷水タンク１４の開口縁部に支持される。円筒部１４０は、天井部材１８の係止部１２４に支持されて天井部材１８を介して筐体４に固定される。天井部材１８は、筐体４に複数の固定ねじ１５１によって固定され、筐体４と一体化されている。

【0059】

図８は、天井部材１８、カートリッジ収納枠１２２および冷水タンク１４を示している。天井部材１８の係止部１２４に対し、カートリッジ収納枠１２２の円筒部１４０の開口縁部が係合可能であり、天井部材１８とカートリッジ収納枠１２２は着脱可能である。

【0060】

冷水タンク支持部１４２は、円筒部１４０の下端側の中途部より形成されており、円筒部１４０の内側に突出させた平坦部である。この冷水タンク支持部１４２から冷水タンク１４に向かって傾斜部１５２が形成され、この傾斜部１５２から平坦な突出面部１５４が形成されている。つまり、底部１４４は、円筒部１４０の中途部から冷水タンク１４に向かって突出する湾曲面部である。

【0061】

冷水タンク支持部１４２は円筒部１４０の下端側の一部と、傾斜面部１５２で挟まれた狭隘空間部を構成している。

【0062】

底部１４４の突出面部１５４には、給水ノズル部１５６が形成され、この給水ノズル部１５６を冷水レベルに応じて開閉する弁機構１５８が備えられる。給水ノズル部１５６は、カートリッジ収納枠１２２の内側の給水筒部１４６に連通しており、冷水タンク１４側に浄水Ｗｆを流し込むノズル部の一例である。

【0063】

弁機構１５８には弁体１６０が備えられ、この弁体１６０の一端が底部１４４側のヒンジ部１６２に回動可能に取り付けられ、その他端がフロート５２側のヒンジ部１６４に取り付けられている。弁体１６０には給水ノズル部１５６に密着可能な止水部材１６６が設置されている。冷水レベルによってフロート５２が昇降し、弁体１６０が回動し、給水ノズル部１５６の先端に弁体１６０の止水部材１６６が当接可能である。

【0064】

冷水タンク１４には、冷水タンク支持部１４２に装着されるカーリング処理された開口縁部１６８が備えられ、この開口縁部１６８には止水リング１７０が取り付けられている。この止水リング１７０には冷水タンク１４の内方に突出する止水片１７２が形成されている。この止水片１７２は、冷水タンク支持部１４２に止水リング１７０とともに挿入され、冷水タンク支持部１４２の内側にある傾斜部１５２に密着する。

【0065】

＜通気部１５０＞

【0066】

図９は、通気部１５０を分解して示している。この通気部１５０には、通気筒１７４、通気キャップ部１７５および通気筒支持部１７６が備えられる。

【0067】

通気筒支持部１７６は、カートリッジ収納枠１２２の底部１４４に形成され、通気筒１７４が挿入されて支持される。この通気筒支持部１７６には冷水タンク１４側に突出する湾曲底部１７８が形成され、この湾曲底部１７８の先端側に通気孔１８０が開口されている。

【0068】

通気筒支持部１７６には通気筒１７４に係合させる複数の鉤部１８２が形成されている。この鉤部１８２に固定される複数の突出部１８４が通気筒１７４に形成されている。この通気筒１７４には、通気筒支持部１７６に挿入される挿入部１８６が形成され、この挿入部１８６には止水リング１８８が取り付けられている。挿入部１８６が通気筒支持部１７６に挿入されると、通気筒支持部１７６の内壁面に止水リング１８８が圧縮状態で密着可能である。このとき、突出部１８４が鉤部１８２に鉤止され、通気筒支持部１７６に通気筒１７４が固定される。

【0069】

通気キャップ部１７５に挿入される挿入部１９０には同様に止水リング１９２が取り付けられている。挿入部１９０が通気キャップ部１７５に挿入されると、通気キャップ部１７５の内壁面に止水リング１９２が圧縮状態で密着可能である。このとき、突出部１８４は通気キャップ部１７５の一対の鉤部１９４に鉤止され、通気キャップ部１７５が通気筒１７４に固定される。

【0070】

通気キャップ部１７５の円筒状の本体部１９６には通気可能なエアフィルタ２００が取り付けられ、本体部１９６がエアフィルタ２００で閉塞されている。このエアフィルタ２００にはたとえば、メンブレンフィルタを用いればよい。

【0071】

通気筒支持部１７６に支持された通気筒１７４に通気キャップ部１７５が装着されると、通気孔１８０を通過する空気は通気キャップ部１７５のエアフィルタ２００を介して外気に通ずる。

【0072】

＜浄水カートリッジ５０＞

【0073】

図１０は、アダプタ９０、浄水カートリッジ５０およびカートリッジ収納枠１２２の一部を示している。

【0074】

浄水カートリッジ５０は、カートリッジ収納枠１２２の浄水カートリッジ支持部１４８に支持されて給水筒部１４６に装着されるとともに、アダプタ９０によって支持される。これにより、転倒が防止され、ポット３８と冷水タンク１４との間に導水路２０２を形成する。

【0075】

浄水カートリッジ５０にはカートリッジノズル部２０４が備えられ、このカートリッジノズル部２０４には止水リング２０６が取り付けられている。カートリッジノズル部２０４は給水筒部１４６に挿入され、止水リング２０６で止水状態が維持される。

【0076】

浄水カートリッジ５０には弁操作ロッド２０８が設置される。この弁操作ロッド２０８は、ポット３８の弁機構９８の開閉操作をする弁操作手段の一例である。

【0077】

図１１は、浄水カートリッジ５０を分解して示している。浄水カートリッジ５０には下側カートリッジ部５０−１と上側カートリッジ部５０−２が備えられる。下側カートリッジ部５０−１の内側に上側カートリッジ部５０−２が装着されて超音波溶着などにより一体化されて止水状態に維持される。下側カートリッジ部５０−１にはフランジ部２１０が形成され、上側カートリッジ部５０−２の段部２１２によって係止される。下側カートリッジ部５０−１と上側カートリッジ部５０−２の間に浄化剤が装填され、上側カートリッジ部５０−２の内空間にはたとえば、軟化剤が装填される。

【0078】

上側カートリッジ部５０−２の内側には弁操作ロッド支持部２１４が形成されている。この弁操作ロッド支持部２１４の周囲部には支持される弁操作ロッド２０８を包囲する周壁部２１６が形成されている。

【0079】

＜弁操作ロッド２０８＞

【0080】

図１２のＡは、弁操作ロッド２０８の平面を示している。弁操作ロッド２０８には、直立するロッド部２１８を中心にし、このロッド部２１８の下端側にロッド支持部２２０を備える。ロッド部２１８は柱体であり、受水口の一例であるロッド支持部２２０は一例として円盤状であり、複数の通水部２２２を備えている。

【0081】

図１２のＢは、弁機構９８、図１２のＡのXIIB−XIIB線断面を示している。弁機構９８に対し、弁操作ロッド２０８の直立するロッド部２１８が対応し、弁機構９８の弁体９８−１に当接して押し上げる。

【0082】

＜ウォーターサーバー２の給水機能＞

【0083】

図１３は、ウォーターサーバー２の給水可能状態を示している。冷水ＣＷが提供されて冷水タンク１４の冷水ＣＷのレベルが低下すると、フロート５２が下降し、弁体１６０が給水ノズル部１５６より離れ、給水ノズル部１５６が開状態となる。

【0084】

この開状態では、ポット３８の原水Ｗが浄水カートリッジ５０を通過して浄水化され、この浄水カートリッジ５０から浄水Ｗｆとして給水筒部１４６および給水ノズル部１５６を経て冷水タンク１４に給水される。常温の浄水Ｗｆは、冷水タンク１４の冷水ＣＷに混ざり、冷水ＣＷの温度を上昇させる。この冷水ＣＷの温度上昇は温度センサ６０（図３）により検出され、その検出温度に応じて冷却装置４８を駆動させる。冷水タンク１４の周囲に巻回されている蒸発器５８に冷媒が流れ、この冷媒の熱と冷水ＣＷとの熱交換により、冷水ＣＷが設定温度に冷却される。

【0085】

図１４は、冷水ＣＷのレベル上昇状態、弁機構１５８の閉止状態を示している。冷水ＣＷのレベルが上昇すると、フロート５２が上昇して弁体１６０が給水ノズル部１５６に当たり、給水ノズル部１５６が閉止状態となる。これにより、冷水タンク１４に対する浄水Ｗｆの給水が停止される。

【0086】

＜冷水タンク１４の通気機能＞

【0087】

冷水タンク１４の冷水ＣＷのレベルが低下する場合、冷水タンク１４の負圧化を回避するため冷水タンク１４の給気が必要である。図１３に示すように、冷水タンク１４の冷水レベルが低下すると、カートリッジ収納枠１２２にある通気部１５０により、カートリッジ収納部４６内の空気が冷水タンク１４に流れる。この通気により、冷水タンク１４内の空間内に空気が供給される。この通気の際、通気部１５０のエアフィルタ２００により冷水タンク１４内に流れる空気が浄化されて供給される。

【0088】

浄水Ｗｆの供給により、冷水タンク１４の冷水ＣＷのレベルが上昇する場合、加圧化を回避するため、冷水タンク１４の排気が必要である。冷水タンク１４の冷水レベルが上昇した場合、通気部１５０により、冷水タンク１４側の空気がカートリッジ収納部４６内に排気される。

【0089】

＜ポット３８の給水＞

【0090】

図１５は、ポット３８への給水を示している。この場合、ウォーターサーバー２の筐体４からポット３８を外し、このポット３８を移動した後、蓋部４０の開閉部４０−１を上方に回動させて静止させ、水道栓から給水を行えばよい。

【0091】

ポット３８を外すことなく、筐体４上にポット３８を維持した状態で開閉部４０−１を開き、水道栓から給水ホースで水道水を給水してもよく、または市販のボトルから給水してもよい。

【0092】

＜浄水カートリッジ５０の排水＞

【0093】

図１６は、浄水カートリッジ５０の排水状態を示している。ウォーターサーバー２からポット３８が外されると、浄水カートリッジ５０は通気状態となる。この状態で、冷水タンク１４の冷水ＣＷを排水すると、フロート５２が低下して給水ノズル部１５６から弁体１６０が外れ、給水ノズル部１５６を開放状態となる。これにより、浄水カートリッジ５０から浄水Ｗｆが冷水タンク１４側に降下し、浄水カートリッジ５０から浄水Ｗｆが排水される。

【0094】

＜浄水カートリッジ５０の着脱＞

【0095】

図１７は、浄水Ｗｆの排水後の浄水カートリッジ５０の着脱を示している。浄水カートリッジ５０を着脱するには、筐体４からポット３８を外した後、天井部材１８からアダプタ９０を外せばよい。このアダプタ９０は、係止状態から反対方向に回動させることにより、係合状態を解除でき、天井部材１８から取り除くことができる。

【0096】

アダプタ９０を外すと、天井部材１８のアダプタ装着孔１１６内で浄水カートリッジ５０が自立状態となり、この浄水カートリッジ５０と天井部材１８のアダプタ装着孔１１６の内壁との間の空間に指を入れ、浄水カートリッジ５０に上方に引き抜く力を加えると、カートリッジノズル部２０４が給水筒部１４６から外れ、浄水カートリッジ５０を取り出すことができる。

【0097】

このような操作と逆の操作で浄水カートリッジ５０を装着すれば、新旧の浄水カートリッジ５０を交換することができる。この場合、天井部材１８のアダプタ装着孔１１６内に自立状態にある浄水カートリッジ５０と摺接状態にあるアダプタ９０を天井部材１８のアダプタ装着孔１１６の縁部に係合させ、回転させて係止状態とする。

【0098】

＜一実施例の特徴事項および効果＞

【0099】

（カートリッジ収納部４６の形態）
(1) 浄水カートリッジ５０を収納するカートリッジ収納部４６が、天井部材１８と、冷水タンク１４の蓋部を兼ねるカートリッジ収納枠１２２とを備えて構成されており、少ない部材で強化された収納空間を形成している。部材数の削減によるウォーターサーバー２の上部側の軽量化を図ることができ、ウォーターサーバー２の設置安定化機能を増強できる。

【0100】

(2) 天井部材１８のアダプタ装着孔１１６にはアダプタ９０が着脱されるので、天井部材１８をアダプタ９０によって補強できる。

【0101】

(3) 天井部材１８およびカートリッジ収納枠１２２のそれぞれはたとえば、強化合成樹脂の成形体であり、ある程度の弾性を備えている。天井部材１８では原水Ｗを収容するポット３８からの重量を受け、この重量による応力が天井部材１８のフランジ部１１４からカートリッジ収納枠１２２に伝達され、これらフランジ部１１４とカートリッジ収納枠１２２とが密着状態となる。また、カートリッジ収納枠１２２からその応力が冷水タンク１４の縁部に伝達される。これにより、冷水タンク１４と天井部材１８との間にカートリッジ収納枠１２２の冷血筒部１０８が挟み込まれて圧縮状態で保持され、強固な筐体構造が維持される。つまり、ポット３８の原水Ｗに応じてカートリッジ収納部４６の補強状態が得られる。

【0102】

（カートリッジ収納枠１２２の形態）
(4) カートリッジ収納枠１２２は、突出面部１５４を有する底部１４４と、円筒部１４０とを備え、立体形状である。この立体形状により、単一の部品でカートリッジ収納部４６におけるカートリッジ収納空間を形成することができる。

【0103】

(5) 円筒部１４０はたとえば、天井部材１８のフランジ部１１４と冷水タンク１４の縁部との間に直立状態で維持される。このため、天井部材１８が受ける重量や応力を分散させることなく、冷水タンク１４に伝達し、冷水タンク１４から支持筐体部６を含む筐体４を介して設置面に伝達できる。ポット３８からの重力を回転モーメントに変換させることなく設置面側に伝達でき、ウォーターサーバー２の設置の安定化を図ることができる。

【0104】

（カートリッジ収納枠１２２と天井部材１８の係合関係）
(6) カートリッジ収納枠１２２の円筒部１４０の上縁は天井部材１８に係合して支持され、天井部材１８とカートリッジ収納枠１２２は着脱可能で強固な係合状態が維持されている。天井部材１８を設置すると、カートリッジ収納枠１２２との係合が図られ、カートリッジ収納枠１２２と天井部材１８とが一体化される。

【0105】

（天井部材１８とアダプタ９０の関係）
(7) 天井部材１８の透孔・・にはアダプタ９０が着脱可能に装着され、天井部材１８のフランジ部１１４がアダプタ９０によって補強され、アダプタ９０を介してフランジ部１１４の端部間が橋絡状態となっている。天井部材１８のフランジ部１１４がアダプタ９０によって強化され、浄水カートリッジ５０の支持強度を高めている。

【0106】

（カートリッジ収納枠１２２と冷水タンク１４の関係）
(8) カートリッジ収納枠１２２の膨出部が冷水タンク１４の内部に突出しており、冷水タンク１４の上部側を利用してカートリッジ収納枠１２２によるカートリッジ収納空間を拡大している。これにより、冷水タンク１４の口径を大きくして冷水ＣＷの収容容積を拡大すれば、カートリッジ収納枠１２２の膨出部を冷水タンク１４に侵入させても冷水ＣＷの収容容積を犠牲にすることなく、カートリッジ収納部４６のコンパクト化を図ることができる。

【0107】

〔他の実施の形態〕

【0108】

ア）天井部材１８とポット３８の係合関係について、上記実施例では、天井部材１８側に係合凹部１１２、ポット３８側に係合凸部１０６を備えたが、天井部材１８側に係合凸部１０６、ポット３８側に係合凹部１１２を備えてもよい。

【0109】

イ）浄水カートリッジ５０とカートリッジ収納枠１２２を一体化し、浄水カートリッジ５０に装填される浄化剤や軟化剤を着脱可能としてもよい。

【0110】

ウ）ポット３８に浄水カートリッジ５０を一体化した構成としてもよい。

【0111】

エ）筐体４の底面部に該底面部より形状ないし面積の大きい台座を備えてもよい。これにより、筐体４の設置安定性をより高めることができる。

【0112】

以上説明したように、本発明のウォーターサーバーの最も好ましい実施の形態や実施例について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0113】

本発明のウォーターサーバーによれば、筐体構造の堅牢化と軽量化を図ることができ、堅牢性が高く安定設置機能を高めたウォーターサーバーを実現できる。

【符号の説明】

【0114】

２ ウォーターサーバー
４ 筐体
６ 支持筐体部
１０ 浄水手段
１２−１ 第１の支持部材
１２−２ 第２の支持部材
１２−３ 貫通孔部
１４ 冷水タンク
Ｗ 原水
Ｗｆ 浄水
ＣＷ 冷水
ＨＷ 温水
１８ 天井部材
２０ 操作パネル部
２２ 表示部
２４ 冷水ボタン
２６ 温水ボタン
２８ ロック・解除ボタン
３０ 冷水口
３２ 温水口
３４ 排水口
３６ トレー部
３８ ポット
４０ 蓋部
４２ レベル表示部
４４ 把手部
４６ カートリッジ収納部
４８ 冷却装置
５０ 浄水カートリッジ
５０−１ 下側カートリッジ部
５０−２ 上側カートリッジ部
５２ フロート
５４ 分離板
５６ 給水筒
５８ 蒸発器
６０ 温度センサ
６２ 冷温水制御部
６４ 冷水供給路
６６ 開閉弁
６８ ブロックヒーター
７０ バイパス路
７２ 開閉弁
７４ 温水ヒーター
７６ 温度センサ
７８ 排水路
８０ 排水栓
８２ コンプレッサー
８４ コンデンサ
８６ ドライヤー
８８ 冷媒管
９０ アダプタ
９２ ポット本体
９４ 給水筒部
９６−１ 給水口
９６−２ 給水口
９８ 弁機構
９８−１ 弁体
９８−２ 弁座部
９８−３ 軸部
９８−４ コイルバネ
１００ 底面部
１０２ 止水連結筒部
１０４ 止水リング
１０６ 係合凸部
１０８ 連結筒部
１１０ 載置部
１１２ 係合凹部
１１４ フランジ部
１１５ 切欠き
１１６ アダプタ装着孔
１１８ 係止部
１２０ 収納部
１２２ カートリッジ収納枠
１２４ 係止部
１２６ 連結筒部
１２８ 傾斜部
１３０ フランジ部
１３２ 係止部
１３４ 突出部
１３６ スケール部
１３８ 傾斜部
１４０ 円筒部
１４２ 冷水タンク支持部
１４４ 底部
１４６ 給水筒部
１４８ 浄水カートリッジ支持部
１４８−１ 支柱部
１４８−２ 載置部
１５０ 通気部
１５２ 傾斜部
１５４ 突出面部
１５６ 給水ノズル部
１５８ 弁機構
１６０ 弁体
１６２ ヒンジ部
１６４ ヒンジ部
１６６ 止水部材
１６８ 開口縁部
１７０ 止水リング
１７２ 止水片
１７４ 通気筒
１７５ 通気キャップ部
１７６ 通気筒支持部
１７８ 湾曲底部
１８０ 通気孔
１８２ 鉤部
１８４ 突出部
１８６ 挿入部
１８８ 止水リング
１９０ 挿入部
１９２ 止水リング
１９４ 鉤部
１９６ 本体部
２００ エアフィルタ
２０２ 導水路
２０４ カートリッジノズル部
２０６ 止水リング
２０８ 弁操作ロッド
２１０ フランジ部
２１２ 段部
２１４ 弁操作ロッド支持部
２１６ 周壁部
２１８ ロッド部
２２０ ロッド支持部
２２２ 通水部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】