特許 6471980 オートクレーブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6471980

(24)【登録日】2019年2月1日

(45)【発行日】2019年2月20日

(54)【発明の名称】オートクレーブ

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/07 20060101AFI20190207BHJP

【ＦＩ】

   A61L2/07

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-562480(P2015-562480)

(86)(22)【出願日】2014年3月11日

(65)【公表番号】特表2016-510617(P2016-510617A)

(43)【公表日】2016年4月11日

(86)【国際出願番号】IB2014059624

(87)【国際公開番号】WO2014141062

(87)【国際公開日】20140918

【審査請求日】2017年2月24日

(31)【優先権主張番号】MI2013A000373

(32)【優先日】2013年3月12日

(33)【優先権主張国】IT

(73)【特許権者】

【識別番号】000150327

【氏名又は名称】株式会社ナカニシ

(74)【代理人】

【識別番号】100091683

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼川 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】オンガロ，ダニエレ ジョヴァンニ

(72)【発明者】

【氏名】ギラルディ，マリア ピア

【審査官】 小久保 敦規

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第１９９６／０００５３４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 欧州特許出願公開第００７４２０１６（ＥＰ，Ａ２）

【文献】 特表２０００−５１３４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１３／０１１３８８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００５−３２５１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１４−５３３９８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｌ ２／００− ２／２８

Ａ６１Ｌ １１／００− １２／１４

ＣＡｐｌｕｓ（ＳＴＮ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

滅菌チャンバ（２０）と、
前記滅菌チャンバ（２０）に対して滅菌流体（１ａ）を気化するのに適した蒸気発生器（４０）と、を含むオートクレーブ（１）であって、
前記蒸気発生器（４０）は、前記滅菌流体（１ａ）と接触するのに適し、かつ、前記滅菌流体（１ａ）用の気化ダクト（４１ａ）を含む少なくとも１つの熱導体（４１）と、流体貫通接続において、前記気化ダクト（４１ａ）および前記滅菌チャンバ（２０）を接続するのに適した連結具（４３）と、前記気化ダクト（４１ａ）において前記滅菌流体（１ａ）を少なくとも部分的に気化することによって前記熱導体（４１）を加熱するように、前記少なくとも１つの熱導体（４１）において少なくとも部分的に収容される少なくとも１つの加熱器（４２）とを含み、前記少なくとも１つの熱導体（４１）は前記滅菌チャンバ（２０）に収容されることを特徴とする、オートクレーブ（１）。

【請求項2】

前記少なくとも１つの加熱器（４２）は、前記少なくとも１つの熱導体（４１）に実質的に完全に収容される、請求項１に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項3】

前記少なくとも１つの加熱器（４２）は前記気化ダクト（４１ａ）に収容される、請求項１または２に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項4】

前記少なくとも１つの熱導体（４１）は前記滅菌チャンバ（２０）の底部に対応して位置付けられる、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項5】

前記蒸気発生器（４０）は、前記少なくとも１つの熱導体（４１）のうちの２つを含む、請求項４に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項6】

前記熱導体（４１）は、重力によって凝縮液を受けるのに適した収集路（４０ａ）を画定するように、互いに適切に引き離して置かれる、請求項５に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項7】

前記滅菌チャンバ（２０）は、気密容積（２０ｂ）を画定するのに適しており、前記気密容積（２０ｂ）を熱絶縁するのに適した内被（２１）を含む、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項8】

前記少なくとも１つの熱導体（４１）に収容される少なくとも１つの吸湿容積（６６）を含む、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載のオートクレーブ（１）。

【請求項9】

前記少なくとも１つの吸湿容積（６６）はゼオライトを含む、請求項８に記載のオートクレーブ（１）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、請求項１の前文で説明されるようなタイプのオートクレーブに関する。

【0002】

特に、本発明は、蒸気、通常は飽和蒸気を使用して、医療機器、特に、医療歯科機器から微生物（病原体、非病原体、または、胞子および菌類）を排除しやすい特有のデバイスに関する。

【背景技術】

【0003】

既知のように、オートクレーブは、滅菌される医療機器が置かれるチャンバ内を流れる高温および高圧の飽和蒸気によって医療機器（例として、プローブ管、鏡、鉗子、外科用メス）を滅菌する。

【0004】

従って、それらオートクレーブは、内部に滅菌される機器が置かれる滅菌チャンバと；滅菌溶液（通常、脱塩水）を気化させ、それを滅菌チャンバ内に放出するのに適した供給装置と；残留物（水蒸気および凝縮液）を滅菌チャンバから除去するための排水装置と；滅菌終了時に機器を乾燥させるのに適した乾燥装置と、を含む。

【0005】

供給装置は、水タンクと、蒸気発生器と、蒸気発生器を当該タンクおよび滅菌チャンバ両方に接続するのに適した複数のダクトと；前記ダクト内の流体の循環を調整するのに適した弁と、を含む。

【0006】

特に、蒸気発生器は通常、滅菌チャンバ外に置かれ、ダクトによって当該滅菌チャンバに接続される。

【0007】

あるいは、蒸気発生器は、蒸気をもたらす時に滅菌流体によって覆われて加熱されることで、前記流体を気化させるようにする、チャンバ内の抵抗器である。さらなる代替策では、蒸気発生器は、加圧容器外に置かれる抵抗器群である。

【0008】

上述した先行技術はいくつかの重大な欠点を有する。

【0009】

第１の重大な欠点は、従来のオートクレーブはとりわけ良好に機能するわけではなく、特に、良質の滅菌を行うわけではない事実によって表される。

【0010】

実際、ダクトおよびチャンバの散熱が原因で、蒸気は、冷却する、特に、凝縮液を形成するため、滅菌プロセスを劣化させる傾向にある。

【0011】

このような欠点の解決を試みるために、いくつかのオートクレーブは、滅菌に必要とされる温度を超えて蒸気を良好に加熱することで冷却状態を相殺する、および／または、チャンバの外側に接続されるさらなる抵抗器を装着することで、形成された凝縮液を再気化する。

【0012】

しかしながら、このような解決策は、チャンバの構造を劣化させやすくする、前記抵抗器地点における局部的な過熱をもたらす。

【0013】

別の欠点は、オートクレーブの高消費である。

【0014】

このような態様は、実際上、滅菌に必要とされる温度をはるかに上回る温度まで蒸気を加熱する必要性、および／または、いずれの凝縮液も気化する、すなわち、滅菌流体の一部を二度気化する必要性によってさらに増加している。

【0015】

滅菌を行うために必要される大量の滅菌流体による１つの重大な欠点が表される。

【0016】

かかる欠点は、滅菌チャンバ内に抵抗器を有するオートクレーブにおいて特に明白である。この滅菌チャンバでは、前記内部抵抗器を、過熱による該抵抗器の損壊を防止するために、滅菌流体に常に浸漬させなければならない。

【0017】

別の欠点は、結果として、オートクレーブが、滅菌チャンバ内で滅菌を行うために必要とされる状態をもたらすことができる速度が遅いことによって、滅菌プロセスの速度が遅いことにより表される。

【0018】

現在使用されるオートクレーブの寸法が大きいというさらなる欠点を確認することができる。

【0019】

特に、このオートクレーブの寸法が大きいという欠点は歯科診療時に特に関係がある。この場合、空間がとりわけ限定されるため、オートクレーブの存在が医者の妨げになっている場合がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0020】

この状況において、本発明の技術的目的は、実質的に上述した欠点を克服することができるオートクレーブを考案することである。

【0021】

前記技術的目的の範囲内で、本発明の１つの重要な趣旨は、高品質、迅速な滅菌を徹底することができるオートクレーブを提供することである。

【0022】

本発明の別の重要な趣旨は、コンパクトな寸法で、消費を低減させるオートクレーブを得ることである。

【課題を解決するための手段】

【0023】

技術的目的および特定の趣旨は、添付の請求項１において特許請求されるようなオートクレーブによって実現される。

【0024】

好ましい実施形態は、従属請求項において記載される。

【0025】

本発明の特性および利点は、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態の以下の詳細な説明からはっきりと明白になる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】オートクレーブの回路図である。

【図2】本発明によるオートクレーブの一部を示す図である。

【図3】図２における一部の代替的な解決策を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

前記図面を参照すると、参照符号１は本発明によるオートクレーブを全体的に示している。

【0028】

該オートクレーブは、実質的に、脱塩水または他の滅菌流体１ａの気化を使用して、医療機器、特に、医療歯科機器の滅菌を行うためのシステムで構成される。

【0029】

図１に示されるようなオートクレーブ１は、主に、主伸長軸２０ａ、および、滅菌される医療機器を収容するための水密空間２０ｂを画定するのに適した滅菌チャンバ２０と；滅菌流体１ａの供給システム３０と；供給システム３０と滅菌チャンバ２０との間に位置付けられ、かつ、滅菌流体１ａを気化させるのに適した蒸気発生器４０と；排水流体１ｂをチャンバ２０から排出するのに適した排水システム５０と、を含む。

【0030】

好ましくは、チャンバ２０は、水密空間２０ｂを外部から熱絶縁するのに適した内被２１を有する。前記内被２１は、前記熱絶縁を構成するのに適したセラミック材料または他の材料から作られる。

【0031】

供給システム３０は、滅菌流体１ａを蓄積するのに適したフィルタタンク３１と；流体１ａの移動を制御するのに適した供給ポンプ３２と；滅菌流体１ａをろ過するのに適した供給フィルタ３３と；滅菌流体１ａの温度を低下させるのに適した供給冷却器３４、適切にはフィン付き熱交換器と；滅菌流体１ａが、冷却器３４、フィルタ３３を順に横断して、その後、蒸気発生器４０に到達できるようにするのに適した供給ダクト３５と、を含む。

【0032】

供給フィルタ３３は、滅菌流体１ａに存在する細菌および微生物を排除するように、滅菌流体１ａの細菌負荷を低減するのに、好ましくは、滅菌流体１ａにおいて溶解される金属を除去することによって伝導性を低減するのに適している。

【0033】

よって、該オートクレーブは、ポリマー材料、例えば、酢酸セルロース、ポリアミド、ポリスルホン、および、ポリアクリロニトリル、または、無機材料、例えば、菫青石、ホウケイ酸ガラス、および、アルミナから作られる第１のろ過要素と；溶解ミネラルの含有量を低下させることによって、処理される流体の伝導性を低減するのに適した樹脂または他の同様の材料から作られる第２のろ過要素とを含む。

【0034】

特に、第１のろ過手段は、無機材料、より詳細には、膜型、さらにより詳細には、多孔質セラミックベースフィルタから作られたろ過要素を有する。

【0035】

第２のろ過要素は、樹脂、具体的には、イオン交換樹脂のろ過要素を含む。

【0036】

冷却器３４は、滅菌流体１ａを冷却して、実質的に５０℃を下回る温度、好ましくは、実質的に４０℃を下回る温度にすることで、フィルタ３３の機能性を促進するのに適している。

【0037】

さらには、供給システム３０は、供給フィルタ３３からフィルタタンク３１内に出力する際に流体を伝導させるのに適した再循環ダクト３６と；供給フィルタ３３から、供給ダクト３５を通って発生器４０の方へ、または、代替的には、再循環ダクト３６を通ってタンク３１の方へ出力する際に滅菌流体１ａを誘導するのに適した再循環弁３７とを含む。

【0038】

適切には、再循環弁３７は、規則的な間隔で弁３７の開閉を命令するのに、および、より具体的には、滅菌流体１ａを蒸気発生器４０内に進入させるまたは進入させないよう命令するのに適したタイマーを有する。

【0039】

蒸気発生器４０は、接触子を収容するのに、特に、滅菌流体１ａを収容するのに適したすくなくとも１つの熱導体４１と；少なくとも部分的に流体１ａを気化させるために必要とされる熱を前記熱導体４１に供給するように、前記熱導体４１と接触する少なくとも１つの加熱器４２と；熱導体４１および滅菌チャンバ２０を接続するのに適した連結具４３とを含む。

【0040】

熱導体４１は有利には、最小重力ポテンシャルの領域にある滅菌チャンバ２０内に、具体的には、滅菌チャンバ２０の底部の隣に全体的に収容される。

【0041】

特に、熱導体４１は、滅菌チャンバ２０と熱導体４１との間の空間／隙間を画定せずに、チャンバ２０において接続される。より詳細には、熱導体４１は、滅菌チャンバ２０および加熱器４２に適切に取り外し可能に接続されることで、先述の加熱器４２を移動させずに、すなわち、当該加熱器４２を滅菌チャンバ２０に残したままで、チャンバ２０から熱導体４１のみを抜き取ることができるようにする。

【0042】

適切には、図２に示されるように、蒸気発生器４０は、互いに鏡面反射する２つの熱導体４１を含む。２つの熱導体４１は、滅菌チャンバ２０の底部に位置付けられ、それらの間で、滅菌チャンバ２０に存在する凝縮液を重力によって収集しかつ再気化させるのに適した収集路４０ａを画定するように適当に引き離して置かれる。

【0043】

熱導体４１は、高熱伝導性材料から作られ、それによって、加熱器４２は、実際的に一様になるように熱導体４１を加熱する。従って、好ましくは、それら熱導体４１は、実質的に１００Ｗ／ｍＫを上回る、特に、実質的に２００Ｗ／ｍＫを上回る、さらに詳細には、実質的に少なくとも２５０Ｗ／ｍＫに等しい熱伝導性を有する。

【0044】

好ましくは、熱導体４１は、アルミニウム、銅、青銅、または、ステンレス鋼から作られる。

【0045】

それら熱導体４１は、さらに、流体１ａおよび１ｂの腐食作用を防止するのに適した耐食層によって適切に被覆される。前記耐食層は、導体４１が銅製（銅および青銅）である場合は化学ニッケルめっきによって、または、導体４１がアルミニウム製である場合は硬質陽極酸化によって作られる。

【0046】

各熱導体４１は、滅菌流体１ａを供給ダクト３５から受け、かつ、前記流体１ａを気化するのに適した、少なくとも１つの気化ダクト４１ａを画定する単体において確認可能である。

【0047】

気化ダクト４１ａはブラインド型のものであり、それによって、滅菌流体１ａは、連結具４３を通して該気化ダクト４１ａからしか出てくることができない。

【0048】

連結具４３は、実質的にダクト４１ａの伸長軸に垂直な伸長軸を有する熱導体４１に作られる穴において確認可能である。

【0049】

特に、伸長軸は、実質的に４５度を下回る重力勾配に対する傾斜角を画定することで、気化ダクト４１ａからチャンバ２０への自発的な蒸気の流れを促進する。前記角は、実質的に３５度より小さく、さらに適切には、実質的に重力勾配に平行である。

【0050】

発生器４０は、滅菌チャンバ２０に収容されるのに適した、特に、熱導体４１に、少なくとも部分的に収容される、さらに詳細には、実質的に全体が収容されるのに適したチャンバ２０に適切に配置される１つまたは複数の加熱器４２を含む。

【0051】

好ましくは、それぞれが、熱導体４１内に収容され、より好ましくは、気化ダクト４１ａの隣に位置付けられる２つの加熱器４２がある。より詳細には、加熱器４２および気化ダクト４１は、収集路４０ａにおいて位置付けられ、かつ、実質的に主伸長軸２０ａに平行な伸長軸を呈する。

【0052】

加熱器４２は、電気抵抗器の機能性を制御し、ひいては、熱導体４１の温度を実質的に１００〜１７０℃に保つのに適した熱プローブを適切に装着した電気抵抗器において確認可能である。

【0053】

あるいは、加熱器４２は、抵抗器、好ましくは熱抵抗器、より好ましくはＰＴＣ（正温度係数）熱抵抗器であり、つまり、温度が上昇するとその抵抗を上げ、ひいては、熱プローブなどの補助がない熱導体４１の温度を調整するのに適している。

【0054】

排水システム５０は、流体１ｂを滅菌チャンバ２０から排出するのに適しており、それ故に、排水流体１ｂを収集するのに適した排水タンク５１と；実質的に供給フィルタ３３と類似しており、排水流体１ｂを浄化するのに適した排水フィルタ５２と；排水流体１ｂがフィルタ５２に到達するまでに排水流体１ｂを冷却するのに適した排水冷却器５３、適切にはフィン付き熱交換器と；チャンバ２０からの流体１ｂの排出を制御するのに適した排水弁５４と；排水流体１ｂをチャンバ２０から排出し、かつ、冷却器５３、出力フィルタ５２を順に横断後、排水タンク５１に到達するのに適した排水ダクト５５と、含む。

【0055】

さらには、排水システム５０は、有利には、排水流体１ｂの部分的な再利用を可能にする、特に、滅菌チャンバ２０からの出力時の蒸気を使用するのに適した回収装置６０を含むことができる。前記回収装置６０は、流体１ａと１ｂとの間の熱交換を定め、かつ、排水流体１ｂを構成する蒸気と凝縮液とを分離するのに適した畜熱交換器６１と；熱交換器６１から排水フィルタ５２への流体１ｂの流れを制御するのに適した復水弁６２および排出ダクト６３と；排水蒸気、または代替的には外部から入ってくる空気の活用を可能にするのに適した再循環システムと、を含む。

【0056】

蓄熱交換器６１は、出力フィルタ５２と冷却器出口５３との間に、かつ、供給フィルタ３３と再循環弁３７との間に位置付けられ、流体１ａと１ｂとの間で熱交換を行うのに適したプレート冷却器６１ａと；蒸気および凝縮液が分離する、排水流体１ｂ用の蓄積空間を画定するのに適したアキュームレータ６１ｂとを含む。

【0057】

特に、プレート冷却器６１ａおよびアキュームレータ６１ｂは、アキュームレータ６１ｂに蓄積された排水流体１ｂがプレート冷却器６１ａにおいて循環する滅菌流体１ａとの熱交換を定めるように、適切に隣接している。再循環システムは、再循環システムにおいて流体を移動させるのに適した真空ポンプ６４と；真空ポンプ６４が熱交換器６１からの蒸気、または、オートクレーブ１の外部からの空気を戻すことができるようにするのに適した入力弁６５と；熱導体４１に収容される１つまたは複数の吸湿空間６６と；真空ポンプ６４から生じた蒸気が排水フィルタ５２、または代替的には、吸湿空間６６に到達できるようにするのに適した第１の制御弁６７と；流体を吸湿空間６６から熱交換器６１または気化ダクト４１ａの方へ誘導するのに適した第２の制御弁６８と；蒸気または空気を再循環システム内に案内するのに適したさらなるダクト６９と、を含む。

【0058】

吸湿容積６６は、熱、とりわけ、乾燥熱風を、それらが気化物質を吸収する時に放出し、その後、蒸気を適切に加熱する時に放出するような発熱反応による吸湿性を有する材料で作られる。

【0059】

好ましくは、吸湿容積６６はゼオライトを含む。

【0060】

さらに、それら吸湿容積６６は、実質的に主伸長軸２０ａに平行な伸長方向を呈することで、実質的に、気化ダクト４１ａおよび加熱器４２に平行である。

【0061】

さらに、好ましくは、４つの吸湿容積６６がある。各熱導体４１内にそれらの２つが、気化ダクト４１ａおよび加熱器４２の隣の収集路４０ａに対して対称的に位置付けられる。

【0062】

入力弁６５は、真空ポンプ６４と熱交換器６１との間に機能的に位置付けられ、ポンプ６４が、アキュームレータ６１ｂから生じる蒸気を、または、空気フィルタ６５ａを通して外部から生じる空気を、システム６０において循環させることができるようにする。

【0063】

空気フィルタ６５ａは、滅菌流体１ａの細菌負荷を低減して、空気に存在する細菌および微生物を排除するのに適しており、それ故に、上述した供給フィルタ３３の第１のフィルタ要素と実質的に同様である。

【0064】

図３に示されるように、２つの熱導体４１に対して提供する上述した解決策に対する代替策として、蒸気発生器４０は、少なくとも１つのケーシング４１ｂ、好ましくは当該ケーシング４１ｂを１つだけ含む単一の熱導体４１を含む。当該単一の熱導体４１は、チャンバ２０内に、前記滅菌チャンバ２０の底部に位置付けられ、チャンバ２０に存在する可能性のある凝縮液を気化するように、先述した高熱伝導性材料から作られる。

【0065】

ケーシング４１ｂは、上述した加熱器４２および滅菌流体１ａを含有し、それによって加熱器４２を流体１ａに浸漬するのに適した気化ダクト４１ａを確認する単一の内部空洞を画定する。

【0066】

滅菌流体１ａにおける加熱器４２の浸漬を促進するために、ケーシング４１ｂは、実質的に主伸長軸２０ａに平行な伸長、および、実質的に容積２０ｂのものに等しい伸長の好ましい重心方向を有する円形、適切には楕円形断面を有し、さらに、加熱器４２は、実質的に前記伸長重心方向に沿って位置付けられる。

【0067】

この場合、連結具４３は、適切には滅菌チャンバ２０に外付けされたダクトにおいて、および、命令時、気化ダクト４１ａとチャンバ２０との間の接続、ひいては、滅菌チャンバ２０における蒸気の進入を通した流体を可能にしやすくする蒸気弁において確認可能である。構造的観念において上述したオートクレーブの機能性は下記になる。

【0068】

最初に、フィルタタンク３１は、外部本管供給からの水１ａといった滅菌流体１ａを充填する。滅菌流体１ａは、その後、流体１ａに存在する細菌負荷を排除し、かつ、その伝導性を低減するように浄化される。特に、前記浄化中、再循環弁３７は、滅菌流体１ａの再循環をもたらすフィルタタンク３１に供給フィルタ３３を接続し、それによって、滅菌流体１ａは、蓄熱交換器６１、供給冷却器３４および供給フィルタ３３を横断後、フィルタタンク３１に戻る。

【0069】

滅菌流体１ａの浄化後、同時にまたは代替的に、医療機器の滅菌が行われる。

【0070】

操作者は、医療機器を滅菌チャンバ内に置き、熱導体４１を加熱して、実質的に１００〜１７０℃で構成される温度にするように、加熱器４２に命令する。

【0071】

詳細には、高熱伝導性材料の導体４１は、均一に、ひいては、チャンバ２０の加熱を開始するように加熱し、同時に、吸湿容積６６を再生させて、前回の滅菌時に吸湿容積６６で蓄積された蒸気を解放する。

【0072】

このような蒸気は、空気をフィルタ６５ａから引き出し、かつ、その空気を吸湿容積６６内に誘導することによって、蒸気をダクト４１ａ内に、ひいては、滅菌チャンバ２０内に案内する真空ポンプ５４によって、容積６６から引き離して置かれる。

【0073】

チャンバ２０におけるこの蒸気、および、アキュームレータ６１ｂにおいてポンプ６４によってもたらされる真空圧の進入によって、流体１ｂは滅菌チャンバ２０から排出される。このような排水流体１ｂは次いで、アキュームレータ６１ｂに到達し、そこから、精確には前記排水流体１ｂの凝縮液が復水弁６２を通して排水タンク５１に押し入れられる。

【0074】

この地点で真空段階を開始する。この真空段階では、復水弁６２が閉止されるが、真空ポンプ６４は蒸気をアキュームレータ６１ｂから引き出し、その蒸気を排水フィルタ５３内に、次いで、排水タンク５１内に誘導することで、アキュームレータ６１ｂの排出を完了する。

【0075】

容積６６の再生およびアキュームレータ６１ｂの排出中に、供給システム３０において循環する滅菌流体１ａが、どのようにして、プレート冷却器６１ａ内を通ることで、アキュームレータ６１ｂに存在する排水流体１ｂの伝導によって冷却するのかを理解することができる。

【0076】

熱導体４１が所望の温度に到達すると、真空ポンプ６４の電源が切られ、排水弁５４は閉止されるが、復水弁６２は開放され、弁６５はポンプ６４を外部に接続し、第２の制御弁６８は、吸湿容積６６をアキュームレータ６１ｂに接続する。

【0077】

滅菌チャンバ２０の加圧が開始する。

【0078】

詳細には、このステップでは、再循環弁３７は、タイマーを使用して、流体１ａを交互に、規則的な間隔で、フィルタタンク３１または気化ダクト４１ａの方へ誘導し、それによって、決められた量の滅菌流体１ａのみが発生器４０に到達する。

【0079】

滅菌流体は次いで、熱導体４１の気化ダクト４１ａに進入して気化され、連結具４３を通して、ダクト４１ａを出てチャンバ２０に入る。

【0080】

さらに、かかる気化中、万一滅菌チャンバ２０が一様に加熱されない場合、滅菌チャンバ２０は、蒸気から熱を吸収し、そのため、その凝縮物は重力によって収集路４０ａ内に沈殿し、そこで、熱導体４１と接触して、新しく気化される。

【0081】

滅菌チャンバ２０に存在する流体の状態が所望どおりではない場合、排出および充填のステップは、実現されるまで循環的に繰り返される。

【0082】

チャンバ２０が該状態を実現すると、滅菌が行われる。

【0083】

滅菌完了後、復水弁６２は閉止されるが、真空ポンプ６４はアキュームレータ６１ｂに存在する気体／蒸気を戻し、それを第１の制御弁６７を通して、排水フィルタ５２へ、次いで排水タンク５１へ送る。

【0084】

この作用によって、滅菌チャンバ２０に存在する排水流体１ｂは、真空圧によって、排水弁５４を通して、ひいては、排水冷却器５３を横断させプレート冷却器６１ａ内を通らせて、戻される。

【0085】

排水流体１ｂは、最後にアキュームレータに到達し、そこで蓄積されることで、凝縮液と蒸気とに分離され、かつ、プレート冷却器６１ａにおいて循環するように、滅菌流体１ａによって冷却される。

【0086】

かかるステップが完了すると、真空ポンプ６４は空気を外部から吸い込んで、当該空気は、フィルタ６５ａによって浄化／滅菌された後、吸湿容積６６に吸引される。このような空気の入力は、熱導体４１の熱と共に、吸湿容積６６を完全に再生させ、ひいては、ダクト４１ａに押し入れられた蒸気を解放する。

【0087】

さらに、このような空気の通過によって、熱導体４１の温度は低下するため、熱導体４１は、低減した温度でチャンバ２０の領域、つまり、チャンバ２０に存在する蒸気の凝縮、結果として、機器の乾燥を促進する冷点を確認する。

【0088】

吸湿容積６６が再生されると、熱風流によって医療機器の乾燥は完了する。

【0089】

詳細には、ポンプ６４は、入力弁６５によって、アキュームレータ６１ｂから蒸気を戻して吸湿容積６６に入れて充填し、熱導体４１を通してチャンバ２０を加熱する熱、および、連結具４３を通してチャンバに再び吸引される乾燥空気を解放することで、医療機器を乾燥させる。

【0090】

かかる動作が完了すると、操作者は、医療機器をオートクレーブ１から除去し、次いで別の滅菌を続行する。本発明はいくつかの重要な利点を実現する。

【0091】

第１の重要な利点は、オートクレーブ１によって実現可能なとりわけ高品質の滅菌である。

【0092】

かかる態様は、滅菌チャンバ２０における熱導体４１の存在によって実現される。滅菌チャンバ２０は、蒸気をチャンバ２０に直接もたらすことによって、散熱を防止するため、蒸気の冷却および凝縮物の形成を防止する。

【0093】

特に、かかる態様は、さらに、チャンバ２０の底部上の熱導体４１の配置によって、特に、収集路４０ａによってもたらされることによって防止される。収集路４０ａ内で、いずれの凝縮物も蓄積されて前記熱導体がその凝縮物を再気化できるようにする。

【0094】

従って、オートクレーブ１の別の利点は、チャンバに存在する滅菌流体１ａが、特に、理想的な滅菌温度で常に高品質であるという事実である。

【0095】

別の利点は、吸湿容積６６の特有の配置によって示される。吸湿容積６６は、熱導体４１において収容されるため、滅菌チャンバ２０において、吸湿容積６６の吸収段階を活用して、前記チャンバを加熱すること、および、乾燥熱風を生成することを両方とも行うことができる。

【0096】

さらに、吸湿容積６６のこの配置によって、熱導体の加熱を活用して、蒸気を生成すること、および、吸湿容積６６を再生することを両方とも行うことができる。

【0097】

吸湿容積６６のこのような特有の活用は、アキュームレータ６１ｂの存在によって、蒸気と凝縮液との分離、ひいては、容積６６を通した蒸気の特有の活用を可能にするのに適した廃液１ｂの収集点を画定する熱交換器６１によって、一部分において革新的に実現されている。

【0098】

熱交換器６１、ならびに、冷却器３４および５３の存在によって示されるさらなる利点は、流体１ａおよび１ｂを、フィルタ３３および５２に到達する時に理想的な温度にさせることができることである。

【0099】

１つの利点は、オートクレーブ１が、内部に蒸気発生器４０を有することによって、従来の滅菌器と比較してとりわけコンパクトであるため、医者の利用可能な空間のより良好な使用を可能にするのに適しているという事実である。

【0100】

別の利点は、再循環弁３７が、規則的な間隔で、決められた量の滅菌流体１ａを、滅菌流体１ａの気化を最適化する発生器４０に送ることができるようにするタイマーの存在によって示される。

【0101】

このような態様は、滅菌流体１ａを内部にとどまらせることで、完全に気化させることができるようにするブラインド式気化ダクト４１ａの画定によって、および、滅菌流体１ａが連結具４３を通して気化ダクト４１ａから出る場合、重力によって収集路４０ａに落下し、そこで、熱導体４１によって気化されるという事実によって、さらに示される。

【0102】

別の利点は、熱導体４１の存在によって、特に、チャンバ２０の減圧中でも加熱される、前記チャンバにおいて凝縮液を存在させたままにすることができるチャンバ２０の底部上の熱導体４１の配置によって示される。

【0103】

オートクレーブ１の機能性において説明されるような１つの利点は、滅菌しかつ加熱した乾燥空気を滅菌チャンバ２０に吸気することができ、それによって、非常に急速で安全な方法で医療機器を乾燥させることができることによって示される。

【0104】

１つの重要な利点は、熱導体４１を滅菌チャンバ２０から除去可能であることで、オートクレーブ１の清掃を容易に行うことができることによって示される。

【0105】

さらに、このような動作は、チャンバ２０に永続的に接続されたままの加熱器４２が、導体４１の抜き取りおよび挿入中静止したままであることで、導体４１の移動を案内するという事実によって助長される。

【0106】

別の重要な利点は、ケーシング４１ｂの使用である。ケーシング４１ｂは、その中に、滅菌流体１ａを高温で含有するのに適しており、滅菌チャンバ２０の加熱を容易にする、滅菌チャンバ２０用の熱源を定める。

【0107】

チャンバ２０のこのような加熱は、オートクレーブに存在する空気の加熱を容易にすることによる機器の乾燥中、および、形成される場合がある凝縮液を気化し、かつ、滅菌チャンバ２０の危険な冷却を防止する機器の滅菌中の両方でとりわけ有利であることが分かる。

【0108】

同様に重要な別の利点は、外部からの空気を使用して、滅菌チャンバ２０を急速に冷却し、次いで、とりわけ予想していないいずれの時でも、オートクレーブ１の真空テストを行うことができることである。

【0109】

本発明の概念の範囲から逸脱することなく、本明細書に記載した本発明に対して変形をなすことができる。

【0110】

本明細書に記載されかつ特許請求される要素全ては、同等の要素と置き換え可能であり、本発明の範囲は、他の細部、材料、形状および寸法全てを含む。

【図1】

【図2】

【図3】