特許 6473634 折り畳み自転車

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6473634

(24)【登録日】2019年2月1日

(45)【発行日】2019年2月20日

(54)【発明の名称】折り畳み自転車

(51)【国際特許分類】

   B62K 15/00 20060101AFI20190207BHJP

【ＦＩ】

   B62K15/00

【請求項の数】6

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-38810(P2015-38810)

(22)【出願日】2015年2月27日

(65)【公開番号】特開2016-159720(P2016-159720A)

(43)【公開日】2016年9月5日

【審査請求日】2017年11月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000112978

【氏名又は名称】ブリヂストンサイクル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091096

【弁理士】

【氏名又は名称】平木 祐輔

(74)【代理人】

【識別番号】100105463

【弁理士】

【氏名又は名称】関谷 三男

(74)【代理人】

【識別番号】100129861

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 滝治

(74)【代理人】

【識別番号】100140464

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 匠

(72)【発明者】

【氏名】太田 将夫

【審査官】 葛原 怜士郎

(56)【参考文献】

【文献】 登録実用新案第３１１６９３０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 中国実用新案第２０３６１２１５３（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｋ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トップチューブとヘッドチューブとの間、前記ヘッドチューブとダウンチューブとの間、前記ダウンチューブとハンガーブラケットとの間、前記ハンガーブラケットと前記トップチューブとの間がそれぞれ軸支された四節リンク機構を有し、前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点と前記トップチューブと前記ヘッドチューブとの軸支点とが離間して前記ハンガーブラケットが上下に亘って配置される展開状態と、前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点と前記トップチューブと前記ヘッドチューブとの軸支点とが接近して前記ハンガーブラケットが前後に亘って配置される収縮状態に変形可能なフロントフレームと、
該フロントフレームに取り付けられて、前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点を前記トップチューブと前記ヘッドチューブとの軸支点に接近する方向に付勢する付勢手段と、を備え、
前記付勢手段は、前記ヘッドチューブに一端が軸支され、他端が前記ハンガーブラケットに軸支されて、前記フロントフレーム内において前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの間に挟まれる角度である内角を広げる方向に付勢し、
前記ハンガーブラケットは、前記展開状態において前記付勢手段の他端を前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点よりも前方の第１死点位置に配置し、前記収縮状態において前記付勢手段の他端を前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点よりも後方の第２死点位置に配置することを特徴とする折り畳み自転車。

【請求項2】

前記ハンガーブラケットは、該ハンガーブラケットの下部に接合されたチェーンステイと、前記ハンガーブラケットの上部に接合されたシートステイとの協働により後輪を支持するリヤフレームを構成しており、
前記後輪は、前記展開状態において前記ハンガーブラケットの後方に配置され、前記収縮状態において前記ハンガーブラケットの下方に配置されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み自転車。

【請求項3】

前記フロントフレームは、前記展開状態と前記収縮状態におけるヘッド角が同一であることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み自転車。

【請求項4】

前記ダウンチューブに固定されて上方に延びるシートチューブを有し、
前記トップチューブは、２本が対をなして互いに横幅方向に離間して設けられており、該２本のトップチューブの間に前記シートチューブが挿通されていることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み自転車。

【請求項5】

前記シートチューブは、前記展開状態で前記ハンガーブラケットに当接し、前記収縮状態で前記ハンガーブラケットから離間する位置に固定されていることを特徴とする請求項４に記載の折り畳み自転車。

【請求項6】

前記フロントフレームを前記展開状態と前記収縮状態に固定し、該固定を解除可能な固定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の折り畳み自転車。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えばホイールベースを短縮した状態に変形させることができる折り畳み自転車に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、後輪支持フレームとシートフレームがＸ字状に交叉して軸支されて前後に収縮するように折り畳み可能な折り畳み自転車の構造が示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開2000-302079号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

折り畳み自転車は、折り畳む際のユーザへの負担を極力小さくするために、できる限り、少ない入力で折り畳むことができるようにする必要がある。また、折り畳んだ状態をよりコンパクトにする必要もある。そして、広げた状態では、高い剛性が求められている。

【0005】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、折り畳む際の負担が小さく、折り畳んだ状態でよりコンパクトになる折り畳み自転車を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決する本発明の折り畳み自転車は、トップチューブとヘッドチューブとの間、前記ヘッドチューブとダウンチューブとの間、前記ダウンチューブとハンガーブラケットとの間、前記ハンガーブラケットと前記トップチューブとの間がそれぞれ軸支された四節リンク機構を有し、前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点と前記トップチューブと前記ヘッドチューブとの軸支点とが離間して前記ハンガーブラケットが上下に亘って配置される展開状態と、前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点と前記トップチューブと前記ヘッドチューブとの軸支点とが接近して前記ハンガーブラケットが前後に亘って配置される収縮状態に変形可能なフロントフレームと、前記フロントフレームに取り付けられて前記ダウンチューブと前記ハンガーブラケットとの軸支点を前記トップチューブと前記ヘッドチューブとの軸支点に接近する方向に付勢する付勢手段とを備えることを特徴としている。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、フロントフレームを展開状態から収縮状態に変形させる際に、付勢手段の付勢力によって変形動作を補助することができる。なお、上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態における折り畳み自転車の展開状態を示す左側面図。

【図2】本実施形態における折り畳み自転車の収縮状態を示す左側面図。

【図3】本実施形態における折り畳み自転車の展開状態を左後方から示す斜視図。

【図4】本実施形態における折り畳み自転車の収縮状態を左後方から示す斜視図。

【図5】本実施形態における折り畳み自転車のフロントフレームが有する四節リンク機構を説明する図。

【図6】本実施形態における付勢手段の構造を説明する図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１は、本実施形態における折り畳み自転車の展開状態を示す左側面図、図２は、本実施形態における折り畳み自転車の収縮状態を示す左側面図、図３は、本実施形態における折り畳み自転車の展開状態を左後方から示す斜視図、図４は、本実施形態における折り畳み自転車の収縮状態を左後方から示す斜視図、図５は、本実施形態における折り畳み自転車のフロントフレームが有する四節リンク機構を説明する図である。

【0010】

折り畳み自転車１は、フレーム２に前輪３と後輪４が取り付けられており、さらに、前輪３を操作するハンドル５と、後輪４を回転駆動するためのクランクギヤ６と、サドル７を支持するシートポスト８が取り付けられている。その他、通常の自転車と同様にブレーキや、ブレーキレバー、ワイヤー類、ペダル等も取り付けられているが、図中では省略した。

【0011】

フレーム２は、フロントフレーム１１とリヤフレーム１２を有している。フロントフレーム１１は、ヘッドチューブ２１と、トップチューブ２２と、ダウンチューブ２３と、ハンガーブラケット３１を有している。なお、ヘッドチューブ２１と、トップチューブ２２と、ダウンチューブ２３には、それぞれチューブという名称を使用しているが、形状を管状に限定するものではなく、板状、棒状であってもよい。リヤフレーム１２は、ハンガーブラケット３１と、チェーンステイ３２と、シートステイ３３によって構成されている。ハンガーブラケット３１は、フロントフレーム１１の一部を構成すると共に、リヤフレーム１２の一部も構成している。

【0012】

フロントフレーム１１は、トップチューブ２２とヘッドチューブ２１との間、ヘッドチューブ２１とダウンチューブ２３との間、ダウンチューブ２３とハンガーブラケット３１との間がそれぞれ軸支された四節リンク機構を有する（図５を参照）。フロントフレーム１１は、四節リンク機構により、ダウンチューブ２３とハンガーブラケット３１との軸支点４４と、トップチューブ２２とヘッドチューブ２１との軸支点４１とが離間してハンガーブラケット３１が上下に亘って配置される展開状態（図１を参照）と、軸支点４４と軸支点４１とが接近してハンガーブラケット３１が前後に亘って配置される収縮状態（図２を参照）に変形可能である。

【0013】

ヘッドチューブ２１は、上下に長く、その上部と下部にトップチューブ２２とダウンチューブ２３が軸支されている。したがって、フロントフレーム１１の展開状態においてヘッドチューブ２１とトップチューブ２２とダウンチューブ２３とハンガーブラケット３１によって囲まれる閉領域をより大きく確保することができ、フロントフレーム１１として高い剛性を得ることができる。ヘッドチューブ２１には、ハンドルポストが挿通されて回動自在に支持されており、ハンドルポストの上部にハンドル５が固定されている。ハンドルポストの下部には、前輪３を支持するフロントフォークが固定されている。

【0014】

トップチューブ２２は、軸支点４１によってヘッドチューブ２１の上部にトップチューブ２２の前部が軸支され、軸支点４２によってハンガーブラケット３１の上部にトップチューブ２２の後部が軸支されている。トップチューブ２２は、前部と後部との間の中間部分が上方に向かって凸となるよう湾曲して形成されている。したがって、収縮状態においてフロントフレーム１１内の閉領域をより大きく確保して他の部品との干渉を回避することができる。トップチューブ２２は、図３及び図４に示すように、２本が対をなして互いに横幅方向に離間して設けられており、その間にシートチューブ２４が挿通されて前後に移動できるようになっている。

【0015】

ダウンチューブ２３は、軸支点４３によってヘッドチューブ２１の下部にダウンチューブ２３の前部が軸支され、軸支点４４によってハンガーブラケット３１の下部にダウンチューブ２３の後部が軸支されている。ダウンチューブ２３は、展開状態においてトップチューブ２２とほぼ平行に配置されて対向し、収縮状態においてヘッドチューブ２１に対向して配置される。ダウンチューブ２３にはシートチューブ２４が固定されている。

【0016】

シートチューブ２４は、ダウンチューブ２３の前部と後部の間の位置、すなわち、ダウンチューブ２３がヘッドチューブ２１と接続する箇所である軸支点４３とダウンチューブ２３がハンガーブラケット３１と接続する箇所である軸支点４４との間に配置されており、上方へ延びている。

【0017】

シートチューブ２４は、展開状態でハンガーブラケット３１に当接し、収縮状態でハンガーブラケット３１から離間する位置に固定されている。シートチューブ２４は、シートポスト８を挿入して保持することができ、シートポスト８の挿入長さを調整することによってサドル７の高さ位置を調整できる。シートチューブ２４は、ダウンチューブ２３に下部が固定されて、上部が一対のトップチューブ２２の間を通過して上方に突出している。シートチューブ２４の下部は、ダウンチューブ２３を貫通しており、シートポスト８を下げた際に、シートポスト８の下端をシートチューブ２４の下端から下方に突出させることができる。シートチューブ２４の上部は、展開状態ではトップチューブ２２の後部近傍位置に配置され、展開状態から収縮状態に変形する際に、一対のトップチューブ２２の間を前方に移動し、収縮状態ではトップチューブ２２の前部近傍位置に配置される。本実施例では、シートチューブ２４をダウンチューブ２３に固定した構造としているので、例えばシートチューブがリンク機構の一部を構成する構造のものと比較して、シートチューブ２４の取付位置やシートアングルを任意に設定することができ、設計の自由度が高い。

【0018】

図２及び図４に示すように、シートチューブ２４には、展開状態でハンガーブラケット３１の上部と当接する当接部２４ａが設けられている。当接部２４ａは、フロントフレーム１１が収縮状態のときは、ハンガーブラケット３１の上部から離れており、収縮状態から展開状態への変形中にハンガーブラケット３１の上部に漸次接近し、展開状態でハンガーブラケット３１の上部に当接し、フロントフレーム１１が展開状態に保持される。当接部２４ａは、ゴムなどの弾性樹脂製材料からなり、リヤフレーム１２のクッションとしての効果も有する。

【0019】

シートチューブ２４とダウンチューブ２３との間には補強フレーム２５が設けられている。補強フレーム２５は、一端がダウンチューブ２３の前部に固定され、他端がシートチューブ２４の当接部２４ａに対向する位置に固定されている。そして、フロントフレーム１１の展開状態においてハンガーブラケット３１の上部から当接部２４ａを介してシートチューブ２４に入力される力をダウンチューブ２３に伝達して分散することができる。

【0020】

ハンガーブラケット３１は、トップチューブ２２の後部にハンガーブラケット３１の上部が軸支され、ダウンチューブ２３の後部にハンガーブラケット３１の下部が軸支されている。ハンガーブラケット３１は、展開状態において上下に亘って配置され、ヘッドチューブ２１と平行に配置されて対向する。そして、収縮状態において前後に亘って配置され、トップチューブ２２と対向する。ハンガーブラケット３１の下部には、チェーンステイ３２が接合され、ハンガーブラケット３１の上部には、シートステイ３３が接合されている。チェーンステイ３２とシートステイ３３は後部で互いに接合されており、後輪支持部に後輪４が支持されている。ハンガーブラケット３１は、チェーンステイ３２とシートステイ３３との協働により後輪４を支持するリヤフレーム１２を構成している。後輪４は、展開状態においてハンガーブラケット３１の後方に配置され、収縮状態においてハンガーブラケット３１の下方に配置される。

【0021】

ハンガーブラケット３１とチェーンステイ３２との接合部分にはＢＢシェルが設けられており、クランクギヤ６が回転可能に支持されている。ＢＢシェルは、軸支点４４と後輪４の支持部との間の位置に配置されている。

【0022】

軸支点４２には、フロントフレーム１１を展開状態と収縮状態に固定し、その固定を解除可能な固定手段４５が設けられている。固定手段４５は、種々の公知の構成を取ることができるが、本実施形態では、フロントフレーム１１が展開状態と収縮状態にあるときに、爪部が溝部に係入してトップチューブ２２とハンガーブラケット３１との回動を規制し、フロントフレーム１１を展開状態と収縮状態にそれぞれ保持するラチェット構造を有している。固定手段４５による固定を解除する場合には、展開状態もしくは収縮状態で解除操作レバー４６を上方に持ち上げて爪部の溝部への係入を外し、トップチューブ２２とハンガーブラケット３１との回動規制を解除する。

【0023】

フロントフレーム１１は、図５に実線で示すように、展開状態においてヘッドチューブ２１とハンガーブラケット３１が略平行に配置されかつトップチューブ２２とダウンチューブ２３が略平行に配置されて、ヘッドチューブ２１とトップチューブ２２とダウンチューブ２３とハンガーブラケット３１によって囲まれた略矩形の閉領域を形成する。そして、図５に破線で示すように、収縮状態においてはヘッドチューブ２１にダウンチューブ２３が対向しかつトップチューブ２２にハンガーブラケット３１が対向して略三角形に潰れた閉領域を形成する。

【0024】

フロントフレーム１１は、ヘッドチューブ２１の長さＬ１とトップチューブ２２の長さＬ２との合計長さが、ダウンチューブ２３の長さＬ３とハンガーブラケット３１の長さＬ４を加算した加算長さよりも長くなるように、それぞれの長さ寸法が設定されている（Ｌ１＋Ｌ２＞Ｌ３＋Ｌ４）。

【0025】

本実施形態では、図５に破線で示すように、収縮状態において後輪４の中心が軸支点４４の下方に配置され、さらに、図５に実線で示す展開状態と図５に破線で示す収縮状態の両方において、ヘッド角θがほぼ同一になるように、ヘッドチューブ２１、トップチューブ２２、ダウンチューブ２３、ハンガーブラケット３１の長さ寸法が設定されている。

【0026】

具体的には、ヘッドチューブ２１の軸支点４１と軸支点４３との間の長さＬ１が260ｍｍ、トップチューブ２２の軸支点４１と軸支点４２との間の長さＬ２が372ｍｍ、ダウンチューブ２３の軸支点４３と軸支点４４との間の長さＬ３が347ｍｍ、ハンガーブラケット３１の軸支点４２と軸支点４４との間の長さＬ４が162ｍｍに設定されている。

【0027】

図６は、本実施形態における付勢手段の構造を説明する図である。
フロントフレーム１１には、ダウンチューブ２３とハンガーブラケット３１との軸支点４４をトップチューブ２２とヘッドチューブ２１との軸支点４１に接近する方向に付勢する付勢手段としてガススプリング５１が取り付けられている。ガススプリング５１は、ヘッドチューブ２１の前ブラケット５５に一端である先端部５２が軸支され、ハンガーブラケット３１の後ブラケット５４に他端である基端部５３が軸支されており、先端部５２と基端部５３との間の距離を広げる方向に付勢している。後ブラケット５４は、図６(ａ)に示すように、展開状態においてガススプリング５１の基端部５３を軸支点４４よりも前方の第１死点位置に配置し、図６(ｂ)に示すように、収縮状態においてガススプリング５１の基端部５３を軸支点４４よりも後方の第２死点位置に配置する。

【0028】

ガススプリング５１は、フロントフレーム１１内においてダウンチューブ２３とハンガーブラケット３１との間に挟まれる角度である内角を広げる方向に付勢する。したがって、フロントフレーム１１は、軸支点４４が軸支点４１から離間した展開状態から軸支点４４が軸支点４１に接近した収縮状態に変形する際に、その動作が補助される。

【0029】

したがって、ユーザが折り畳み操作を行う際に、より小さな力でフロントフレーム１１を展開状態から収縮状態に変形させることができ、ユーザの負担を軽減し、例えば婦女子などの非力なユーザでも折り畳み操作を容易に行うことができる。また、例えば折り畳み操作の途中でユーザが手を離しても、ガススプリング５１によって付勢されているので、自重によって急な速度で展開状態に戻ってしまうのを防ぐことができ、折り畳み操作を容易に行うことができる。

【0030】

そして、特に本実施形態では、ガススプリング５１は、図６（ａ）に示すように、展開状態で最も縮められた状態とされており、基端部５３は軸支点４４よりも前方の第１死点位置に配置されている。そして、先端部５２と基端部５３とを結ぶガススプリング５１の軸線が軸支点４３と軸支点４４とを結ぶダウンチューブ２３の軸線とほぼ平行になっている。一方、図６（ｂ）に示すように、収縮状態で最も伸ばされた状態とされており、基端部５３は軸支点４４よりも後方の第２死点位置に配置されている。そして、第１死点位置の場合と同様に、ガススプリング５１の軸線がダウンチューブ２３の軸線とほぼ平行になっている。

【0031】

フロントフレーム１１の展開状態から収縮状態への変形に伴い、ガススプリング５１の基端部５３は、軸支点４４を回動中心として第１死点位置から第２死点位置に向かって円弧状の軌跡を描いて移動し、第１死点位置と第２死点位置の中間点でダウンチューブ２３の軸線から最も離間した位置を通過する。したがって、ガススプリング５１は、基端部５３が中間点に位置しているときに最も大きな付勢力をハンガーブラケット３１に作用させることができる。

【0032】

したがって、展開状態と収縮状態の中間でフロントフレーム１１の変形が止まるのを防ぎ、展開状態と収縮状態のいずれか一方の状態になるように付勢することができる。

【0033】

本実施形態では、付勢手段としてガススプリング５１を用いる場合について説明したが、かかる構成に限定されるものではなく、フロントフレーム１１を展開状態から収縮状態に変形する方向に付勢することができるものであればよい。したがって、例えばガススプリング５１に代えてあるいはガススプリング５１に加えて、捲きバネを用いてもよい。捲きバネを用いる場合には、例えば軸支点４１〜軸支点４４の少なくともいずれか一つに設けることができる。

【0034】

ただし、ガススプリング５１の方が、捲きバネよりも力の変化が少なく、ゆっくりと動かすことができるので、フロントフレーム１１を展開状態から収縮状態に変形させる際に、突発的な動きをすることがなく、手が挟まれるおそれがない。また、取り付け位置の調整が容易であり、取り付けるためにフレーム精度を高くする必要がない。したがって、付勢手段としてガススプリング５１を用いることが好ましい。

【0035】

上記構成を有する折り畳み自転車１を折り畳む場合は、固定手段４５の解除操作レバー４６を上方に引き上げて、固定手段４５によるトップチューブ２２とハンガーブラケット３１との回動規制を解除する。そして、解除操作レバー４６を持ってフロントフレーム１１全体を軽く上方に持ち上げる方向に移動させると、ガススプリング５１の付勢力によってフロントフレーム１１を展開状態から収縮状態に変形させる動作が補助され、簡単に収縮状態に変形させることができる。

【0036】

フロントフレーム１１の収縮状態への変形により、ハンガーブラケット３１は、軸支点４２を回動中心として前方に向かって回動し、その回動に伴って後輪４が地面ＧＬ上を転がって前輪３に接近し、前輪３の後側に一列に並ぶように配置される。そして、シートチューブ２４は、ダウンチューブ２３の動きに応じて一対のトップチューブ２２の間を前方に向かって移動してトップチューブ２２の後部近傍の位置から前部近傍の位置に配置され、サドル７がハンドル５の上方に配置される。

【0037】

フロントフレーム１１は、収縮状態に変形すると、固定手段４５の溝部に爪部が係入してトップチューブ２２とハンガーブラケット３１との回動が規制され、収縮状態に固定される。したがって、折り畳み自転車１は、ホイールベースを短縮した折り畳み状態となる。

【0038】

折り畳み自転車１は、ガススプリング５１によってフロントフレーム１１が展開状態から収縮状態に変形する方向に付勢されているので、折り畳む際に解除操作レバー４６を持って軽く上方に持ち上げるだけでよい。したがって、折り畳みに必要なユーザの力を小さくすることができ、容易に折り畳むことができる。

【0039】

折り畳み自転車１は、折り畳む前と後でヘッド角θが変わらないので、折り畳んだままで押して前進移動させた場合に操作性がよく、移動させやすいという効果を有する。また、後輪４の中心が軸支点４４の下方に配置されているので、固定手段４５によって収縮状態に固定する前に収縮状態から展開状態に自重によって自動的に変形するのを防ぎ、収縮状態を維持することができる。

【0040】

一方、折り畳み自転車１を折り畳んだ状態から通常の走行可能な状態にする場合は、固定手段４５の解除操作レバー４６を上方に引き上げて、固定手段４５によるトップチューブ２２とハンガーブラケット３１との回動規制を解除する。そして、リヤフレーム１２全体を軽く後方に向かって引くように移動させ、次いでサドル７に体重をかけて下方に移動させることにより、フロントフレーム１１を収縮状態から展開状態に変形させることができる。

【0041】

フロントフレーム１１は、ガススプリング５１によって展開状態から収縮状態に変形する方向に付勢されているが、サドル７に体重をかけることによって、かかる付勢力に抗することができ、簡単に展開状態に変形させることができる。フロントフレーム１１は、展開状態に変形すると、固定手段４５の溝部に爪部が係入してトップチューブ２２とハンガーブラケット３１との回動が規制され、展開状態に固定される。これにより、折り畳み自転車１は、通常の走行可能な状態となる。

【0042】

折り畳み自転車１は、ヘッドチューブ２１が上下に長く、その上部と下部にトップチューブ２２とダウンチューブ２３が軸支されているので、通常の走行可能な状態にされているときは、フロントフレーム１１の閉領域をより大きく確保することができ、高い剛性を有しており、良好な走行安定性を得ることができる。

【0043】

上記した折り畳み自転車１によれば、ガススプリング５１を用いてフロントフレーム１１を展開状態から収縮状態に変形する方向に付勢しているので、フロントフレーム１１を収縮状態に変形させるのに必要な力をより小さくすることができ、折り畳む際のユーザの負担を小さくすることができる。したがって、例えば腕力の少ない婦女子であっても簡単に折り畳み操作をすることができる。

【0044】

そして、折り畳み自転車１は、展開状態と収縮状態に変形可能な四節リンク機構のフロントフレーム１１を有している。したがって、ホイールベースを短縮した折り畳み状態とすることができ、折り畳んだ状態でよりコンパクトにすることができる。

【0045】

特に、シートチューブ２４がダウンチューブ２３の前部と後部の間、すなわち、軸支点４３と軸支点４４との間に配置されており、上方へ延びている。したがって、展開状態から収縮状態に変形する際、軸支点４３を中心にシートチューブ２４が回動し、軸支点４２を中心にリヤフレーム１２が回動する。そして、図２に示すように、シートポスト８とサドル７はハンドル側（前方）に倒れ、リヤフレーム１２は、シートステイ３３がヘッドチューブ２１と並行になる位置まで回動する。したがって、折り畳んだ状態では、シートポスト８及びサドル７は前方に倒れ、リヤフレーム１２全体はヘッドチューブ２１、トップチューブ２２、シートステイで形成される閉じた領域に収まる。したがって、前後方向に自転車が広がらないので、全体がコンパクトになる。

【0046】

なお、本発明は、上述の実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上述の実施形態では、ガススプリング５１をダウンチューブ２３の左側に沿って１本設ける場合を例に説明したが、左右両側に対をなして設けてもよい。また、上述の実施形態では、ハンガーブラケット３１がチェーンステイ３２とシートステイ３３との協働によりリヤフレーム１２を構成する場合について説明したが、シートステイ３３を省略した構成としてもよい。

【符号の説明】

【0047】

１ 折り畳み自転車
２ フレーム
１１ フロントフレーム
１２ リヤフレーム
２１ ヘッドチューブ
２２ トップチューブ
２３ ダウンチューブ
３１ ハンガーブラケット
４１〜４４ 軸支点
５１ ガススプリング（付勢手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】