特許 6474229 ゴルフボール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6474229

(24)【登録日】2019年2月8日

(45)【発行日】2019年2月27日

(54)【発明の名称】ゴルフボール

(51)【国際特許分類】

   A63B 37/00 20060101AFI20190218BHJP

【ＦＩ】

   A63B37/00 522

   A63B37/00 520

   A63B37/00 618

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-216002(P2014-216002)

(22)【出願日】2014年10月23日

(65)【公開番号】特開2016-83008(P2016-83008A)

(43)【公開日】2016年5月19日

【審査請求日】2017年10月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】593171570

【氏名又は名称】羽立工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100136674

【弁理士】

【氏名又は名称】居藤 洋之

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 周作

(72)【発明者】

【氏名】森 知哉

【審査官】 谷垣 圭二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−０２９３２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０１１２２５４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｂ ３７／００−３９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

凹状に凹んだ内周面を有した２つの半球体を互いに接合して中心部に空洞部を形成した球体からなる接合球体を備えて構成されるゴルフボールであって、
前記２つの半球体は、
それぞれ透明または半透明の樹脂材で構成されており、かつ
前記各内周面に前記２つの半球体が互いに接合される接合部分に沿って縁部分が平行に延びる帯状の環状反射面が形成されていることを特徴とするゴルフボール。

【請求項2】

請求項１に記載したゴルフボールにおいて、
前記環状反射面は、
前記２つの半球体における前記接合部分から奥側に向かって内径を段階的に小さくして複数形成されていることを特徴とするゴルフボール。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載したゴルフボールにおいて、さらに、
前記接合球体の外側に透明または半透明の樹脂材で構成されたカバー層を有することを特徴とするゴルフボール。

【請求項4】

請求項３に記載したゴルフボールにおいて、
前記カバー層は、
同カバー層の半球形状に対応する凹状の成形部を有して互いに合わせられる２つの金型によって成形されたものであり、
前記接合球体は、
前記カバー層の外表面に形成される前記２つの金型の境界痕と同一平面内に前記接合部分が位置した状態で前記カバー層内に配置されていることを特徴とするゴルフボール。

【請求項5】

請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載したゴルフボールにおいて、
前記環状反射面は、
内側に向かって凸状に張り出す曲面からなる第１曲面部を周方向に沿って複数有して構成されていることを特徴とするゴルフボール。

【請求項6】

請求項５に記載したゴルフボールにおいて、
前記環状反射面は、
互いに隣接する前記第１曲面部間に外側に向かって凸状に張り出す曲面からなる第２曲面部を有して構成されていることを特徴とするゴルフボール。

【請求項7】

請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載したゴルフボールにおいて、
前記２つの半球体は、
前記各内周面の最奥部が曲面で構成されていることを特徴とするゴルフボール。

【請求項8】

請求項１ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載したゴルフボールにおいて、
前記環状反射面は、
前記接合球体内のすべての前記環状反射面が前記接合球体と同芯であって同接合球体よりも小さな１つの仮想球体に内接して形成されることを特徴とするゴルフボール。

【請求項9】

請求項１ないし請求項８のうちのいずれか１つに記載したゴルフボールにおいて、
前記環状反射面は、
表面が多数の凹凸形状で形成されていることを特徴とするゴルフボール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、グラウンドゴルフやパークゴルフに用いるゴルフボールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、グラウンドゴルフやパークゴルフに用いるゴルフボールが各種提案されている。例えば、下記特許文献１には、ゴルフボールを構成する２つの透明な半球体の各内周面を複数の多角形平面を組み合わせた多面体で構成することによって奥行き感や深み感のある模様を形成したゴルフボールが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４７１８９０７号公報

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に記載されたゴルフボールにおいては、２つの透明な半球体を互いに接合して形成しているため、２つの半球体の接合部分が不可避的に出現してゴルフボールの美観を損ねるという問題がある。

【0005】

本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、２つの半球体を互いに接合した部分に出現する接合線を目立ち難くして美観を向上させることができるゴルフボールを提供することにある。

【発明の概要】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明の特徴は、凹状に凹んだ内周面を有した２つの半球体を互いに接合して中心部に空洞部を形成した球体からなる接合球体を備えて構成されるゴルフボールであって、２つの半球体は、それぞれ透明または半透明の樹脂材で構成されており、かつ各内周面に前記２つの半球体が互いに接合される接合部分に沿って縁部分が平行に延びる帯状の環状反射面が形成されていることにある。

【0007】

このように構成した本発明の特徴によれば、ゴルフボールは、ゴルフボールを構成する２つの半球体の各内周面に２つの半球体が互いに接合される接合部分に沿って帯状に延びる環状反射面が形成されているため、２つの半球体の接合部分が環状反射面によって目立ち難くなり美観を向上させることができる。

【0008】

また、本発明の他の特徴は、前記ゴルフボールにおいて、環状反射面は、前記２つの半球体における接合部分から奥側に向かって内径を段階的に小さくして複数形成されていることにある。

【0009】

このように構成した本発明の特徴によれば、ゴルフボールは、環状反射面が前記２つの半球体における接合部分から奥側に向かって内径を段階的に小さくして複数形成されているため、２つの半球体の接合部分が複数の環状反射面によってより目立ち難くなり美観を向上させることができる。

【0010】

また、本発明の他の特徴は、前記ゴルフボールにおいて、さらに、接合球体の外側に透明または半透明の樹脂材で構成されたカバー層を有することにある。

【0011】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、接合球体の外側に透明または半透明の樹脂材で構成されたカバー層を有するため、接合球体とは異なる特性の樹脂材、例えば、耐候性、耐摩耗性、弾力性または比重の異なる樹脂材をカバー層として用いることにより仕様の異なるゴルフボールを形成することができる。

【0012】

また、本発明の他の特徴は、前記ゴルフボールにおいて、カバー層は、同カバー層の半球形状に対応する凹状の成形部を有して互いに合わせられる２つの金型によって成形されたものであり、接合球体は、カバー層の外表面に形成される前記２つの金型の境界痕と同一平面内に前期接合部分が位置した状態でカバー層内に配置されていることにある。

【0013】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、カバー層の外表面に形成された２つの金型の境界痕と接合球体の接合部分とが同一平面内に位置するように形成されているため、前記境界痕が目立ち難くなり美観を向上させることができる。

【0014】

また、本発明の他の特徴は、前記ゴルフボールにおいて、環状反射面は、内側に向かって凸状に張り出す曲面からなる第１曲面部を周方向に沿って複数有して構成されていることにある。

【0015】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、環状反射面が半球体の内側に向かって凸状に張り出す曲面からなる第１曲面部を周方向に沿って複数有して構成されているため、外部から第１曲面部に入射した光を入射角に応じて分散して反射させることができ、ゴルフボールの使用時おける光輝感を増すことできる。これにより、ゴルフボールは、接合球体における２つの半球体の境界部分の接合線を目立ち難くすることができるとともに、使用時におけるゴルフボールの視認性や美観を高めることができる。特に、グラウンドゴルフやパークゴルフが土の地面上（バンカーを含む）で行われる場合には、ゴルフボールの外表面に付着した土埃やゴルフボールの周囲に舞い上がる土埃などでゴルフボールの視認性が低下するとともに、プレーヤが高齢者の場合にはゴルフボールの視認性は更に低下するため、ゴルフボールの光輝性が増すことの効果は大きいものである。

【0016】

また、本発明の他の特徴は、前記ゴルフボールにおいて、環状反射面は、互いに隣接する第１曲面部間に外側に向かって凸状に張り出す曲面からなる第２曲面部を有して構成されていることにある。

【0017】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、環状反射面が互いに隣接する第１曲面部間に外側に向かって凸状に張り出す曲面からなる第２曲面部を有して構成されているため、外部から２つの第１曲面部間に入射した光を第２曲面部への入射角に応じて分散して反射させることができ、ゴルフボールの使用時おける光輝感を更に増して視認性および美観を増すことできる。

【0018】

また、本発明の他の特徴は、ゴルフボールにおいて、２つの半球体は、各内周面の最奥部が曲面で構成されていることにある。

【0019】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、接合球体を構成する２つの半球体の各内周面の最奥部が曲面で構成されているため、外部から各半球体の最奥部に入射した光を入射角に応じて分散して反射させることができ、ゴルフボールの使用時おける光輝感を更に増して視認性および美観を増すことできる。

【0020】

また、本発明の他の特徴は、ゴルフボールにおいて、環状反射面は、接合球体内のすべての環状反射面が前記接合球体と同芯であって同接合球体よりも小さな１つの仮想球体に内接して形成されることにある。

【0021】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、接合球体内のすべての環状反射面が接合球体と同芯であって同接合球体よりも小さな１つの仮想球体に内接して形成されるため、接合球体における外表面と空洞部との間の肉厚を略均一にしてゴルフボールの打撃箇所に対する挙動の不均一性を抑えて挙動を安定させることができる。

【0022】

また、本発明の他の特徴は、ゴルフボールにおいて、環状反射面は、表面が多数の凹凸形状で形成されていることにある。

【0023】

このように構成した本発明の他の特徴によれば、ゴルフボールは、環状反射面の表面に多数の凹凸形状で形成されているため、接合球体内に入射した光を乱反射（拡散反射）することにより２つの半球体の接合部分をより目立ち難くするとともに、使用によってゴルフボールの外表面に形成される細かなキズも目立ち難くなり美観を向上させることができる。なお、環状反射面の表面に形成する凹凸形状は、環状反射面の表面に多数の細かな突起を形成したものであり、各突起の形状は粒状（例えば、球状、錘状、石状）、線状（例えば、ヘアライン）またはシワ状（例えば、シボ状）で構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に係るゴルフボールの外観構成の概略を示す斜視図である。

【図2】図１に示したゴルフボールの構成の概略を示す正面図である。

【図3】図２に示したゴルフボールの構成の概略を示す正面断面図である。

【図4】図１に示したゴルフボールにおける接合球体を構成する半球体の構成の概略を示す正面断面図である。

【図5】図４に示した半球体の構成の概略を示す平面図である。

【図6】図４に示した半球体の成形する半球体成形金型の構成および成形過程を模式的に示す断面図である。

【図7】図１に示したゴルフボールにおける接合球体の外側にカバー層を成形するカバー層成形金型の構成を模式的に示す断面図である。

【図8】図７に示したカバー層成形金型による成形過程を模式的に示す断面図である。

【図9】本発明の変形例に係るゴルフボールの外観構成の概略を示す斜視図である。

【図10】図９に示したゴルフボールの構成の概略を示す正面断面図である。

【図11】図９に示したゴルフボールにおける接合球体を構成する半球体の構成の概略を示す平面図である。

【図12】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の変形例に係るゴルフボールの環状反射面に形成される凹凸部の一部断面であり、（ａ）は半球状に突出する凹凸部を示しており、（ｂ）は錘状に突出する凹凸部を示しており、（ｃ）は溝状に形成された凹凸部を示している。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明に係るゴルフボールの一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るゴルフボール１００の外観構成の概略を示した斜視図である。また、図２は、図１に示したゴルフボール１００の構成の概略を示した正面図である。また、図３は、図２に示したゴルフボール１００の構成の概略を示した正面断面図である。なお、図１および図２においては、ゴルフボール１００の内部構造を破線で示している。このゴルフボール１００は、グラウンドゴルフやパークゴルフにおいてクラブで打たれる直径が６０ｍｍの競技用ボールである。

【0026】

（ゴルフボール１００の構成）
ゴルフボール１００は、主として、接合球体１１０とカバー層１２０とで構成されている。接合球体１１０は、ゴルフボール１００の内部を構成する透明または半透明な部品であり、同一形状の２つの半球体１１１を互いに接合して構成されている。各半球体１１１は、接合球体１１０のそれぞれ片側半分を構成する部品であり、主として、外面部１１２、接合部１１３および内面部１１４によって構成されている。

【0027】

外面部１１２は、接合球体１１０の外表面を構成する部分であり、半球状に形成されている。接合部１１３は、２つの半球体１１１を互いに接合する部分であり、平面部が円形の環状に延びて形成されている。この接合部１１３上の中央部には、２つの半球体１１１を互いに接合する際に融かされる溶融部１１３ａが接合部１１３に沿って凸状に形成されている。内面部１１４は、ゴルフボール１００の内部に空洞部１１５を形成しつつゴルフボール１００の外部から入射する光を反射させる部分であり、接合部１１３側から凹状に凹んで形成されている。この内面部１１４には、接合部１１３側から奥側に向かって複数の環状反射面１１６が形成されている。

【0028】

環状反射面１１６は、図４に示すように、ゴルフボール１００の外部から入射する光を反射させる部分であり、半球体１１１の中心線Ｌ（接合球体１１０の中心を通り接合部１１３に対して直交する直線）を中心として帯状の面が環状に延びて形成されている。この場合、環状反射面１１６は、図５に示すように、複数の第１曲面部１１６ａと複数の第２曲面部１１６ｂとを互いに組み合わせて構成されている。

【0029】

第１曲面部１１６ａは、中心線Ｌ側に凸状に張り出す曲面で構成されている。また、第２曲面部１１６ｂは、互いに隣接する２つの第１曲面部１１６ａを繋ぐ曲面であり、第１曲面部１１６ａよりも大きな曲率でかつ接合球体１１０の外側に凸状に張り出す曲面で構成されている。すなわち、第１曲面部１１６ａと第２曲面部１１６ｂとは、互いに交互に形成されている。本実施形態においては、第１曲面部１１６ａおよび第２曲面部１１６ｂは、それぞれ８ずつ周方向に均等配置されている。また、第１曲面部１１６ａおよび第２曲面部１１６ｂは、本実施形態においては、平滑な滑らかな曲面に形成されている。なお、図１〜図４においては、第１曲面部１１６ａと第２曲面部１１６ｂとの境界部分を破線または実線の細線で示している。

【0030】

この環状反射面１１６は、内面部１１４内において接合部１１３側から奥側に向かって複数の環状反射面１１６が中心線Ｌを中心として段階的に内径を小さくして（すなわち、相似形で）形成されている。本実施形態においては、環状反射面１１６は、１つの半球体１１１の内面部１１４内に５つ形成されている。この場合、各環状反射面１１６は、半球体１１１内のすべての環状反射面１１６が接合球体１１０と同芯であって同接合球体１１０よりも小さな１つの仮想球体Ｃに内接するように形成される。また、内面部１１４の最奥部１１４ａは、接合球体１１０の外側に凸状に張り出す曲面で構成されている。本実施形態においては、内面部１１４の最奥部１１４ａは、接合球体１１０の外側に凸状に張り出す球面で構成されている。

【0031】

この半球体１１１は、透明または半透明な樹脂材、例えば、アイオノマー樹脂材やオレフィン系樹脂材で形成されている。そして、接合球体１１０は、互いに同一形状に形成された２つの半球体１１１が熱溶着によって一体化されて構成されている。

【0032】

カバー層１２０は、接合球体１１０の全面を覆う部分であり、透明または半透明な樹脂材によって構成されている。この場合、カバー層１２０は、ゴルフボール１００の仕様を満たす樹脂材で構成される。したがって、カバー層１２０は、接合球体１１０と同じ樹脂材で構成されることがあるととともに、接合球体１１０とは異なる樹脂材で構成されることもある。このカバー層１２０は、ゴルフボール１００がグラウンドゴルフやパークゴルフで規定されている外径となる厚さで接合球体１１０の外表面上に成形される。

【0033】

（ゴルフボール１００の製造）
次に、上記のように構成したゴルフボール１００の製造方法について説明する。まず、作業者は、接合球体１１０を成形するための半球体成形金型２００を用意する。半球体成形金型２００は、図６に示すように、対を構成して半球体１１１の片面ずつを成形する第１金型２１０と第２金型２２０とで構成されている。第１金型２１０は、半球体１１１における一方の面である接合部１１３および内面部１１４をそれぞれ成形する金型であり、接合部１１３および内面部１１４の各形状を反転した形状の第１成形部２１１が形成されている。本実施形態においては、第１金型２１０は、２つの半球体１１１を同時に成形するために２つの第１成形部２１１がランナー部２１２を介して形成されている。また、第１金型２１０には、樹脂材料を２つの第１成形部２１１にランナー部２１２を介して導くためのスプルー部２１３が形成されている。

【0034】

一方、第２金型２２０は、半球体１１１における他方の面である外面部１１２を成形する金型であり、外面部１１２の形状を反転した形状の第２成形部２２１が形成されている。本実施形態においては、第２金型２２０は、２つの半球体１１１を同時に成形するために２つの第２成形部２２１がランナー部２２２を介して形成されている。なお、第１金型２１０および第２金型２２０に形成する第１成形部２１１および第２成形部２２１の数は、適宜決定されるものであり、それぞれ１つずつ形成されていてもよいし、それぞれ３つ以上ずつ形成されていてもよい。

【0035】

次に、作業者は、半球体成形金型２００を公知の射出成形機機（図示せず）に取り付けて射出成形機を操作することにより半球体１１１の射出成形を行う。ここで、射出成形機は、主として、第１金型２１０および第２金型２２０の開閉を行う図示しない型締めユニットと、第１金型２１０におけるスプルー部２１３に溶融した樹脂材料を射出する射出ユニット２３０を備えて構成されている。したがって、射出成形機は、第１金型２１０と第２金型２２０とを閉じた半球体成形金型２００内に射出ユニット２３０から溶融した樹脂材を射出することにより半球体１１１の成形を行う。

【0036】

次に、作業者は、半球体成形金型２００内から成形した半球体１１１を取り出した後、２つの半球体１１１を互いに接合して接合球体１１０を成形する。具体的には、作業者は、前記成形した半球体１１１からランナー部２１２，２２２およびスプルー部２１３にそれぞれ対応する不要部分を取り除いた後、熱風式や超音波式の公知の溶着装置（図示せず）を用いて２つの半球体１１１を互いに溶着により接合する。この場合、作業者は、２つの半球体１１１における各接合部１１３にそれぞれ形成した溶融部１１３ａを溶融させた状態で２つの半球体１１１の各接合部１１３を互いに貼り合わせることにより２つの半球体１１１を接合する。また、この場合、作業者は、２の半球体１１１における各第１曲面部１１６ａ同士および各第２曲面部１１６ｂ同士を互いに対向させて貼り合わせるが、各第１曲面部１１６ａ同士および各第２曲面部１１６ｂ同士を敢えてずらして貼り合わせることもできる。

【0037】

次に、作業者は、接合球体１１０の外面部１１２上にカバー層１２０を成形する。具体的には、作業者は、カバー層１２０を成形するためのカバー層成形金型３００を用意する。カバー層成形金型３００は、図７に示すように、対を構成してカバー層１２０の片面ずつを成形する第１金型３１０と第２金型３２０とで構成されている。

【0038】

第１金型３１０は、カバー層１２０における外表面の半分を成形する金型であり、この半分の球面の各形状を反転した形状の第１成形部３１１が形成されている。本実施形態においては、第１金型３１０は、１つの第１成形部３１１が形成されている。この場合、第１金型３１０には、第１成形部３１１に溶融した樹脂材料を導くためのスプルー部３１２が形成されている。また、第１金型３１０には、支持ピン３１３が設けられている。支持ピン３１３は、カバー層成形金型３００内で接合球体１１０を浮かせた状態で支持するとともに、第１金型３１０内からゴルフボール１００を離脱させる際のエジェクトピンとして機能する。

【0039】

一方、第２金型３２０は、カバー層１２０における外表面の残余の半分を成形する金型であり、この残余の半分の球面の各形状を反転した形状の第１成形部３２１が形成されている。本実施形態においては、第２金型３２０は、１つの第２成形部３２１が形成されている。この場合、第２金型３２０には、第１成形部３２１に溶融した樹脂材料を導くためのスプルー部３２２が形成されている。また、第２金型３２０には、支持ピン３２３が設けられている。支持ピン３２３は、前記支持ピン３１３と同様に、カバー層成形金型３００内で接合球体１１０を浮かせた状態で支持するとともに、第２金型３２０内からゴルフボール１００を離脱させる際のエジェクトピンとして機能する。なお、第１金型３１０および第２金型３２０に形成する第１成形部３１１および第２成形部３２１の数は、適宜決定されるものであり、それぞれ２つ以上ずつ形成されていてもよい。

【0040】

作業者は、カバー層成形金型３００を公知の射出成形機機（図示せず）に取り付けて射出成形機を操作することによりカバー層１２０の射出成形を行う。ここで、射出成形機は、前記と同様に、主として、第１金型３１０および第２金型３２０の開閉を行う図示しない型締めユニットと、第１金型３１０におけるスプルー部３１２に溶融した樹脂材料を射出する射出ユニット３３０を備えて構成されている。

【0041】

作業者は、射出成形機を操作することにより第１金型３１０内および第２金型３２０内で支持ピン３１３，３２３をそれぞれ突出させるとともに、これらの支持ピン３１３，３２３によって接合球体１１０を第１金型３１０内および第２金型３２０内で宙に浮いた状態で支持させる。この場合、作業者は、接合球体１１０を構成する２つの半球体１１１の接合部分Ｊと、第１金型３１０と第２金型３２０とが互いに密着する合わせ部Ｔとが同一平面に位置する向きで接合球体１１０をカバー層成形金型３００内に配置する。そして、作業者は、図８に示すように、射出成形機を操作することにより第１金型３１０と第２金型３２０とを閉じたカバー層成形金型３００内に射出ユニット３３０から溶融した樹脂材を射出させる。

【0042】

この場合、射出成形機は、カバー層成形金型３００内に溶融した樹脂材料を注入後、所定のタイミングで支持ピン３１３，３２３をそれぞれ第１金型３１０内および第２金型３２０内から退避させることにより、接合球体１１０の外側に球面状のカバー層１２０を成形することができる。したがって、作業者は、カバー層１２０の成形後、射出成形機を操作することにより第１金型３１０と第２金型３２０とを開くことによりカバー層成形金型３００内からカバー層１２０が成形された接合球体１１０を取り出すことができる。

【0043】

この場合、接合球体１１０の外側に形成されたカバー層１２０の外表面には、接合部分Ｊの径方向外側の対応する位置に第１金型３１０と第２金型３２０との境界痕ＰＬが筋状に表れる。そして、作業者は、カバー層１２０が成形された接合球体１１０に対してスプルー部３１２，３２２に対応する不要部分の除去工程、磨き工程、装飾工程および洗浄工程などの所定の後工程を経てゴルフボール１００を完成させることができる。なお、図７および図８においては、ゴルフボール１００の主要部の符号のみ付すとともに、接合球体１１０の内部構造は破線で示している。また、図７および図８においては、スプルー部３１２の大きさを誇張して示している。

【0044】

（ゴルフボール１００の作動）
次に、上記のように構成したゴルフボール１００の作動について説明する。ゴルフボール１００の使用者は、グラウンドゴルフやパークゴルフの競技においてクラブとともにゴルフボール１００を用意する。そして、使用者は、ゴルフボール１００をプレーグランド上に配置した後、クラブで打つことにより競技を行うことができる。

【0045】

このようなグラウンドゴルフやパークゴルフの競技において、ゴルフボール１００は、２つの半球体１１１の接合部分Ｊに対して平行に帯状に延びる環状反射面１１６が中心線Ｌに沿って複数形成されているため、環状反射面１１６を形作る稜線や第１曲面部１１６ａおよび第２曲面部１１６ｂからの透過光および反射光によってゴルフボール１００の向きに関わらず接合部分Ｊを目立ち難くすることができる。また、ゴルフボール１００は、境界痕ＰＬが２つの半球体１１１の接合部分Ｊと同一平面上に形成されているため、接合部分Ｊおよび環状反射面１１６によって境界痕ＰＬも目立ち難くすることができる。

【0046】

また、ゴルフボール１００は、ゴルフボール１００内に入射した光のうちの一部を透過させるとともに他の一部を環状反射面１１６によって入射角に応じて様々な方向に反射するため、ゴルフボール１００の外表面に砂埃やキズが付着した場合、ゴルフボール１００の周囲に砂埃が立っている場合、ゴルフボール１００が使用者から離れた場合およびゴルフボール１００が密集している場合において視認性を高めることができる。

【0047】

また、ゴルフボール１００は、接合球体１１０内のすべての環状反射面１１６が接合球体１１０と同芯であって同接合球体１１０よりも小さな１つの仮想球体Ｃに内接して形成されるため、接合球体１１０における外表面と空洞部１１５との間の肉厚を略均一にしてゴルフボール１００の打撃箇所に対する挙動の不均一性を抑えて挙動を安定させることができる。

【0048】

上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、ゴルフボール１００は、ゴルフボール１００を構成する２つの半球体１１１の各内面部１１４に２つの半球体１１１が互いに接合される接合部分Ｊに沿って帯状に延びる環状反射面１１６が同接合部分Ｊから奥側に向かって内径が段階的に小さくなって複数形成されているため、２つの半球体１１１の接合部分Ｊが環状反射面１１６によって目立ち難くなり美観を向上させることができる。

【0049】

さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、下記各変形例において、上記実施形態と同様の構成部分については同じ符号を付して、その説明を省略する。

【0050】

例えば、上記実施形態においては、接合球体１１０を構成する２つの半球体１１１の内面部１１４にそれぞれ５つずつの環状反射面１１６を形成した。しかし、各半球体１１１の各内面部１１４内に形成する環状反射面１１６は、必ずしも上記実施形態に限定されるものではなく、少なくとも１つ以上形成されていれば接合部分Ｊを目立ち難くすることができる。しかし、この場合、環状反射面１１６は、半球体１１１の内面部１１４における接合部１１３側から最奥部１１４ａ側に向かって複数形成することによって接合部分Ｊをより効果的に目立ち難くすることができる。また、環状反射面１１６は、接合球体１１０を構成する２つの半球体１１１間で互いに異なる数で形成することができる。

【0051】

また、上記実施形態においては、環状反射面１１６は、２つの曲面、すなわち、第１曲面部１１６ａと第２曲面部１１６ｂとで構成した。しかし、環状反射面１１６は、帯状の反射面が接合部分に沿って環状に延びて形成されていればよい。したがって、環状反射面１１６は、第１曲面部１１６ａのみまたは第２曲面部１１６ｂのみで構成することができるとともに、全周に亘って単一の曲率（換言すれば、全周に亘って単一の内径）からなる筒状に形成されていてもよい。なお、環状反射面１１６は、例えば、第１曲面部１１６ａのみで構成する場合、互いに隣接する第１曲面部１１６ａ同士を直接繋げて構成する。また、環状反射面１１６は、複数の第１曲面部１１６ａおよび／または複数の第２曲面部１１６ｂで構成する場合、それぞれ複数の第１曲面部１１６ａ間や第２曲面部１１６ｂ間で曲率を異ならせることもできる。

【0052】

また、環状反射面１１６は、平面で構成することもできる。例えば、環状反射面１１６は、図９ないし図１１にそれぞれ示すように、それぞれ平面で構成された８つの平面部１１６ｃを互いに隣接配置することによって平面視で八角形に構成されている。そして、この環状反射面１１６は、半球体１１１の内面部１１４における接合部１１３側から最奥部１１４ａ側に向かって大きさを段階的に小さくして（すなわち、相似形で）複数形成されている。この平面部１１６ｃからなる環状反射面１１６を備えたゴルフボール１００においては、ゴルフボール１００に入射した光のうちの一部を透過するとともに他の一部を平面部１１６ｃによって入射角に応じた方向に反射させて接合部分Ｊを目立ち難くすることができる。

【0053】

なお、環状反射面１１６は、第１曲面部１１６ａ、第２曲面部１１６ｂおよび平面部１１６ｃを適宜組み合わせて構成することもできる。また、環状反射面１１６は、１つの半球体１１１において接合部１１３側から最奥部１１４ａ側に向かって複数形成される各環状反射面１１６を互いに異なる形状で構成することもできる。例えば、環状反射面１１６は、接合部１１３に隣接する環状反射面１１６を平面部１１６ｃで構成するとともに、この平面部１１６ｃで構成した環状反射面１１６に隣接する最奥部１１４ａ側の環状反射面１１６を第１曲面部１１６ａと第２曲面部１１６ｂとで構成することができる。また、図９においては、ゴルフボール１００の内部構造を破線で示している。

【0054】

また、上記実施形態においては、各環状反射面１１６は、半球体１１１内のすべての環状反射面１１６が接合球体１１０と同芯であって同接合球体１１０よりも小さな１つの仮想球体Ｃに内接するように形成した。しかし、各環状反射面１１６は、必ずしも１つの仮想球体Ｃに内接するように形成する必要はなく、接合球体１１０内で自由に形成することができる。

【0055】

また、上記実施形態においては、ゴルフボール１００は、接合球体１１０の外表面にカバー層１２０を形成した。しかし、ゴルフボール１００は、接合球体１１０のみで構成することもできる。この場合、接合球体１１０の外径は、グラウンドゴルフやパークゴルフの競技用ボールとして認められる外径に形成される。

【0056】

また、上記実施形態においては、ゴルフボール１００は、境界痕ＰＬが２つの半球体１１１の接合部分Ｊと同一平面上に形成されるように構成した。しかし、ゴルフボール１００は、境界痕ＰＬが２つの半球体１１１の接合部分Ｊと必ずしも同一平面上に形成される必要はなく、境界痕ＰＬが軽微な場合には境界痕ＰＬが接合部分Ｊに対して交わるように形成することもできる。

【0057】

また、上記実施形態においては、接合球体１１０を構成する２つの半球体１１１の各最奥部１１４ａは球面状に形成した。しかし、半球体１１１の最奥部１１４ａは、必ずしも球面状に形成する必要はなく、球面状以外の形状、例えば、曲面状や平面状に形成することができるとともに、これらを組み合わせて形成することもできる。

【0058】

また、上記実施形態においては、各環状反射面１１６は、表面を平滑に形成した。しかし、各環状反射面１１６は、表面に多数の凹凸形状を形成して構成してもよい。具体的には、各環状反射面１１６は、表面から突出または凹む凹凸部１１７を多数形成して、表面をエンボス状やシボ状の凹凸面（でこぼこした、またはザラザラした凹凸面）に形成することができる。この場合、凹凸部１１７は、例えば、図１２（ａ）に示すように半球状に形成したり、図１２（ｂ）に示すように錘状（例えば、三角錐、四角錐、五角錐または六角錐など）に形成したり、図１２（ｃ）に示すように線状の溝状に凹んで形成することができる。これによれば、ゴルフボール１００は、接合球体１１０内に入射した光を乱反射（拡散反射）することにより２つの半球体１１１の接合部分Ｊをより目立ち難くするとともに、使用によってゴルフボール１００のカバー層１２０の外表面に形成される細かなキズも目立ち難くなり美観を向上させることができる。

【符号の説明】

【0059】

Ｌ…ゴルフボールおよび半球体の中心線、Ｃ…仮想球体、Ｊ…接合部分、Ｔ…合わせ部、ＰＬ…境界痕、
１００…ゴルフボール、
１１０…接合球体、１１１…半球体、１１２…外面部、１１３…接合部、１１３ａ…溶融部、１１４…内面部、１１４ａ…最奥部、１１５…空洞部、１１６…環状反射面、１１６ａ…第１曲面部、１１６ｂ…第２曲面部、１１６ｃ…平面部、１１７…凹凸部、
１２０…カバー層、
２００…半球体成形金型、２１０…第１金型、２１１…第１成形部、２１２…ランナー部、２１３…スプルー部、２２０…第２金型、２２１…第２成形部、２２２…ランナー部、２３０…射出ユニット、
３００…カバー層成形金型、３１０…第１金型、３１１…第１成形部、３１２…スプルー部、３１３…支持ピン、３２０…第２金型、３２１…第２成形部、３２２…スプルー部、３２３…支持ピン、３３０…射出ユニット。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】