特許 6486183 燃料補給システムおよびその組立方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6486183

(24)【登録日】2019年3月1日

(45)【発行日】2019年3月20日

(54)【発明の名称】燃料補給システムおよびその組立方法

(51)【国際特許分類】

   B60K 15/04 20060101AFI20190311BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20190311BHJP

【ＦＩ】

   B60K15/04 E

   F02M37/00 301M

【請求項の数】14

【外国語出願】

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-88545(P2015-88545)

(22)【出願日】2015年4月23日

(62)【分割の表示】特願2014-191818(P2014-191818)の分割

【原出願日】2014年9月19日

(65)【公開番号】特開2015-180562(P2015-180562A)

(43)【公開日】2015年10月15日

【審査請求日】2017年9月8日

(31)【優先権主張番号】14/032,982

(32)【優先日】2013年9月20日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000005326

【氏名又は名称】本田技研工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100081422

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 光雄

(74)【代理人】

【識別番号】100084146

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 宏

(74)【代理人】

【識別番号】100125874

【弁理士】

【氏名又は名称】川端 純市

(74)【代理人】

【識別番号】100189544

【弁理士】

【氏名又は名称】柏原 啓伸

(72)【発明者】

【氏名】小林 和宏

(72)【発明者】

【氏名】野畑 秀和

(72)【発明者】

【氏名】冨松 将

(72)【発明者】

【氏名】波賀野 博之

【審査官】 結城 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第６３３６４８２（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開２００３−１８２３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２３４９２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０２１３９６３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｋ １５／０４，

Ｆ０２Ｍ ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内面および管端部を有する燃料補給管と、
前記管端部内で少なくとも部分的に前記燃料補給管の内面に連結されたロッキングブラケットであって、前記ロッキングブラケットは第１の端部及び第２の端部を有する、ロッキングブラケットと、
前記管端部内に連結可能であり、且つ外壁と前記外壁から延在する半径方向可動タブとを有する閉鎖装置と、を備え、
前記半径方向可動タブは、前記ロッキングブラケットに対する第１の回転位置から前記ロッキングブラケットに対する第２の回転位置への前記閉鎖装置の回転の後、前記ロッキングブラケットの前記第１の端部及び前記第２の端部のうちの少なくとも一方に係合して、前記ロッキングブラケットに対する反対の方向での前記閉鎖装置の回転を防止し、
前記閉鎖装置は、
前記半径方向可動タブを、前記外壁にたわみ可能に接続するウェブと、
弱領域であって、前記第２の回転位置から前記第１の回転位置への前記閉鎖装置の強制的な回転時に前記弱領域が前記外壁からの前記ウェブの分離を促進するように、前記ウェブにおいて画定される、弱領域と、
を更に備える、
自動車用の燃料補給システム。

【請求項2】

前記半径方向可動タブは、前記閉鎖装置の前記管端部の中への挿入と、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への前記閉鎖装置の回転とのうちの少なくとも１つの間、内向き方向にたわむように構成される、
請求項１記載の燃料補給システム。

【請求項3】

前記半径方向可動タブは、前記ロッキングブラケットにおける寸法の変動に適合するように構成される、
請求項１記載の燃料補給システム。

【請求項4】

前記閉鎖装置は、前記ウェブ及び前記半径方向可動タブのうちの少なくとも１つを、前記外壁にたわみ可能に連結するテザー部材をさらに備える、
請求項１記載の燃料補給システム。

【請求項5】

前記テザー部材は、前記半径方向可動タブが前記ウェブによって前記外壁にもはや連結されていないときであっても、前記半径方向可動タブを前記外壁に連結する、
請求項４記載の燃料補給システム。

【請求項6】

前記閉鎖装置は、前記閉鎖装置の前記燃料補給管の中への過挿入を防止する挿入制限構造物をさらに備える、
請求項１記載の燃料補給システム。

【請求項7】

前記挿入制限構造物は、前記閉鎖装置の前記外壁から延在する少なくとも１つのフランジを備える、
請求項６記載の燃料補給システム。

【請求項8】

燃料補給管を有するキャップレス燃料補給システム用の閉鎖装置であって、
第１の面であって、該第１の面において画定された開口を有する、第１の面と、
前記第１の面にヒンジ式に連結され、且つ前記開口を選択的に覆うように構成された枢動可能ドアと、
前記第１の面から延在する外壁と、
前記外壁から延在する半径方向可動タブであって、前記半径方向可動タブは、前記燃料補給管に対する第１の回転位置から前記燃料補給管に対する第２の回転位置への前記閉鎖装置の回転の後、前記燃料補給管の一部に係合して、前記燃料補給管に対する反対の方向での前記閉鎖装置の回転を防止する、半径方向可動タブと、
前記半径方向可動タブを、前記外壁にたわみ可能に接続するウェブと、
弱領域であって、前記第２の回転位置から前記第１の回転位置への前記閉鎖装置の強制的な回転時に前記弱領域が前記外壁からの前記半径方向可動タブの分離を促進するように、前記ウェブにおいて画定される、弱領域と、
を備える、閉鎖装置。

【請求項9】

前記半径方向可動タブは、前記閉鎖装置の前記燃料補給管の端部の中への挿入と、前記第１の回転位置から前記第２の回転位置への前記閉鎖装置の回転とのうちの少なくとも１つの間、内向き方向にたわむように構成される、
請求項８記載の閉鎖装置。

【請求項10】

前記半径方向可動タブは、前記燃料補給管における寸法の変動に適合するように構成される、
請求項８記載の閉鎖装置。

【請求項11】

前記閉鎖装置は、前記ウェブ及び前記半径方向可動タブのうちの少なくとも１つを、前記外壁にたわみ可能に連結するテザー部材をさらに備える、
請求項８記載の閉鎖装置。

【請求項12】

前記テザー部材は、前記半径方向可動タブが前記ウェブによって前記外壁にもはや連結されていないときであっても、前記半径方向可動タブを前記外壁に連結する、
請求項１１記載の閉鎖装置。

【請求項13】

前記閉鎖装置は、前記閉鎖装置の前記燃料補給管の中への過挿入を防止する挿入制限構造物をさらに備える、
請求項８記載の閉鎖装置。

【請求項14】

前記挿入制限構造物は、前記閉鎖装置の前記外壁から延在する少なくとも１つのフランジを備える、
請求項１３記載の閉鎖装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は一般に自動車燃料補給システムに関し、より具体的には自動車用のキャップレス燃料補給システムに関する。

【背景技術】

【0002】

少なくともいくつかの既知の自動車は、燃料補給管を使用する燃料補給システムを備え、この燃料補給管は、第１の端部において燃料を受けるように適合されるとともに、第２の端部において燃料タンクに連結される。燃料補給管の第１の端部は車体に連結され、典型的には、車体の外壁から離間されて画定された凹部内に連結される。外壁に装着されたドアは、当該凹部へのアクセス（接続）を提供する。通常、燃料キャップは第１の端部に着脱可能に連結されて、燃料供給の間にはアクセスを提供するとともに自動車の運転中には第１の端部を閉鎖する。より最近には、ある自動車は、燃料キャップを取り除くことなく第１の端部へのアクセスを可能にするキャップレス燃料補給システムを備える。少なくともいくつかの既知のキャップレス燃料補給システムは、燃料補給管の第１の端部に連結された閉鎖（クロージャ）装置を備える。より具体的には、少なくともいくつかの自動車燃料補給システムにおいて、閉鎖装置は燃料補給管の第１の端部の中に挿入されて、燃料ポンプノズルがそこに挿入されることを可能にするように方向付けられる。例えば、米国特許第６３３６４８２号明細書に既知のキャップレス燃料補給システムが示される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

少なくともいくつかの既知のキャップレス燃料補給システムにおいて、閉鎖装置は自動車の運転中には燃料補給管を実質的に封止（シール）して、燃料補給管からの燃料蒸気の漏出を実質的に防止するとともに、燃料補給システムへの水または他の汚染物質の侵入を実質的に防止する。そのようなキャップレス燃料補給システムでは、車体の外壁に装着されたドア以外には、燃料補給管および／または閉鎖装置へのアクセスをコントロールするための付加的なカバーまたはキャップは使用されない。

【0004】

少なくともいくつかの既知の燃料補給システムにおいて、閉鎖装置は、スナップフィット連結機構を介して、燃料補給管の第１の端部に連結される。他の既知の燃料補給システムにおいて、閉鎖装置は、ねじ連結機構を介して、燃料補給管の第１の端部に連結される。いくつかのそのような連結機構は、燃料補給管端部上に画定された連結構造物を含み、またいくつかの例においては、燃料補給管端部において画定された連結構造物を含む。このことは、燃料補給管端部の複雑性と、燃料補給管端部の製造に関連するコストとを増加させ得る。

【課題を解決するための手段】

【0005】

１つの実施形態において、自動車用の燃料補給システムが提供される。本システムは、内面および管端部を有する燃料補給管を備える。本システムはまた、管端部内に連結可能な閉鎖装置を備える。本システムはまた、管端部内で少なくとも部分的に燃料補給管の内面に連結されたロッキングブラケットを備える。ロッキングブラケットは、閉鎖装置の管端部の中への挿入の間、燃料補給管に対する閉鎖装置の適切なアラインメントを促進する少なくとも１つの通路を画定する。

【0006】

もう１つの実施形態において、自動車用の燃料補給システムの組立方法が提供される。本方法は、閉鎖装置上で方向付けられた少なくとも１つの取り外し防止構造物を、
燃料補給管端部の内面上で方向付けられたロッキングブラケットによって画定される少なくとも１つのアラインメントの通路とアラインさせるステップを含む。本方法はまた、少なくとも１つの取り外し防止構造物が少なくとも１つのアラインメントの通路を通過するように、閉鎖装置を燃料補給管端部の中に挿入するステップを含む。

【0007】

検討される特徴、機能、および利点は、種々の実施形態において独立に達成可能であり、または、さらに別の実施形態において組み合わせられることができる。これらのさらなる詳細は、以下の説明および図面を参照して理解可能である。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】例示的な燃料補給管端部アセンブリの側面図である。

【図2】図１に示す燃料補給管端部アセンブリの拡大斜視断面図である。

【図3】図１に示す燃料補給管端部アセンブリの分解斜視図である。

【図4】図１に示す燃料補給管端部アセンブリとともに使用されることができる例示的なロッキングブラケットの端部正面図である。

【図5】図１に示す燃料補給管端部アセンブリとともに使用されることができる例示的な閉鎖装置の端部正面図である。

【図6】閉鎖装置を燃料補給管端部に装着するために実施されることができる例示的な方法のフローチャートである。

【図7】変形例の燃料補給管端部アセンブリの側断面図である。

【図8】変形例の燃料補給管端部アセンブリの斜視図である。

【図9】図８に示す燃料補給管端部アセンブリのもう１つの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本明細書において説明される燃料補給システムおよび組立方法は、補給管端部内においてロッキング構造物および回転防止構造物を画定する必要性が回避されるように、燃料補給管端部内に装着される閉鎖装置を提供することによって、既知の自動車燃料補給システムの少なくともいくつかの欠点を克服する。より具体的には、本明細書において説明される燃料補給システムおよび組立方法は、管端部それ自身内のロッキング構造物および回転防止構造物を含むことに関連するコストが回避されるように、管端部の内面に連結する単純化されたロッキングブラケットを提供する。また、本明細書において説明される燃料補給システムおよび組立方法は、閉鎖装置の管端部への単純化された組み付け（アセンブリ）を提供する。さらに、本明細書において説明される燃料補給システムおよび組立方法は、管端部内の閉鎖装置の確実な位置決めを可能にする。また、本明細書において説明される燃料補給システムおよび組立方法は、管端部内の閉鎖装置の望まれない緩みを実質的に防止する確実な回転防止保護を提供する。また、本明細書において説明される燃料補給システムおよび組立方法は、燃料補給管端部を取り外すまたは切断する必要のない、燃料補給管端部からの閉鎖装置の取り外しを可能にする。

【0010】

本明細書において用いるように、単数形で、単語「ａ（１つ）」または「ａｎ（１つ）」に続けて記載する構成要素またはステップは、除外を明示的に記載しない限り、複数の構成要素または複数のステップを除外しないものと理解されるべきである。またさらに、本発明の「１つの実施形態」または「例示的な実施形態」に対する言及は、記載した特徴を同様に組み入れた付加的な実施形態の存在を除外するものとして解釈されることを意図するものではない。

【0011】

図１〜５は、例示的な燃料補給システム１０を示す。特に、図１はシステム１０の側断面図である。システム１０は、燃料補給管１１と、閉鎖装置１６と、閉鎖装置１６を燃料補給管１１に連結するために使用されるロッキングブラケット１４とを備える。システム１０および当該システム１０とともに使用される燃料補給管１１は、共通の中心軸Ｃを共有する。管１１は、管端部１２を備える。ロッキングブラケット１４は、管端部１２の内面２２に連結される。燃料補給管１１の反対側の端部１３は、燃料タンク１７に連結される。例示的な実施形態において、ロッキングブラケット１４は管端部１２内に挿入されて、システム１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な絞付方法を用いて内面２２に固定される。この絞付方法は例えば溶接であるがこれに限定されない。

【0012】

システム１０の組み立て（アセンブリ）の間、閉鎖装置１６は、ロッキングブラケット１４に連結される。閉鎖装置１６は、枢動（ピボット）可能ドア１８と、外部構造物２０とを備える。外部構造物２０は、閉鎖装置１６とロッキングブラケット１４との間の相互作用を用いて、管端部１２に連結される。例示的な実施形態において、外部構造物２０は、管端部１２を車体１９に連結させる。例示的な実施形態において、管端部１２およびロッキングブラケット１４は、複数の金属材料から製作される。閉鎖装置１６はまた、第１のロッキング構造物２６と、第１の回転防止構造物２８と、第２のロッキング構造物２７とを備える。例示的な実施形態において、閉鎖装置１６は、少なくとも１つの金属材料、少なくとも１つのプラスチック材料、および／または、閉鎖装置１６が本明細書において説明されるように機能することを可能にする複数の材料の任意の組み合わせから製作される。ロッキングブラケット１４の第１の端部２４は、回転防止構造物２８によって捕獲される。第１の端部２４は、端縁５６を含む。例示的な実施形態において、回転防止構造物２８は弾性的な自己調整構造物３３を備え、この自己調整構造物３３は、例えば溶接配置の変動および部品の許容誤差によって引き起こされ得るロッキングブラケット１４の角度と寸法の変動に適応するサイズを有する。例示的な実施形態において、自己調整構造物３３は、弾性ばね面である。閉鎖装置１６はまた、ストップフランジ３５を備える。例示的な実施形態において、本明細書において特に説明される場合を除いて、閉鎖装置１６は、燃料補給システム１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な構成を備える。

【0013】

図２は、図１におけるシステム１０の図に比較してシステム１０の反対側から見たときの、ロッキングブラケット１４および閉鎖装置１６の斜視端部図である。（図１に示す）管端部１２は、図示の単純化のために、図２から省略されている。例示的な実施形態において、ロッキングブラケット１４は、第２の回転防止構造物３２によって捕獲される第２の端部３０を介して、部分的に閉鎖装置１６に連結される。第２の端部３０は、端縁５４を含む。例示的な実施形態において、第２の回転防止構造物３２は、可動タブ３６から張り出た（延在する）フック３４を備える。タブ３６は、当該タブ３６が閉鎖装置１６の実質的に円筒形状の外壁３８に対して内向き方向および外向き方向に向かって移動可能であるように、以下にさらに詳細に説明されるようにたわみ可能に支持される。閉鎖装置１６は、第３のロッキング構造物２９を備える。例示的な実施形態において、ロッキング構造物２６，２７，および２９はそれぞれ、外壁３８から半径方向外向きに張り出た（延在する）、円周方向に延在するフランジである。変形例として、ロッキング構造物２６，２７，および２９は、システム１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の構成を有する。

【0014】

図３は、管端部１２と、ロッキングブラケット１４と、閉鎖装置１６とを含む、システム１０の単純化された斜視分解図である。図４は、ロッキングブラケット１４の端部正面図である。図５は、閉鎖装置１６の端部正面図である。閉鎖装置１６の（図１に示す）外部構造物２０は、図示の単純化のために、図３および５から省略されている。例示的な実施形態において、ロッキングブラケット１４は、不規則な（凹凸を有する）割りリング形状を有する。端部２４および３０に加えて、ロッキングブラケット１４は、半径方向外方延在部４０および４２と、半径方向内方延在部４４とを備える。第１の端部２４は側縁２５を含み、第２の端部３０は側縁３１を含む。

【0015】

例示的な実施形態において、ロッキングブラケット１４は２つの半径方向外方延在部４０および４２を備え、これら２つの半径方向外方延在部４０および４２はそれぞれ、ロッキングブラケット１４の、管端部１２の内面２２への連結を可能にする。変形例の実施形態において、システム１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の数の半径方向外方延在部が使用されてもよい。閉鎖装置１６は、特に図３において単純化されて図示されており、これによって、回転防止構造物２８および３２はもちろんロッキング構造物２６，２７，および２９の相対的な位置が示されている。例示的な実施形態において、回転防止構造物３２は、図３に図示するように、外壁３８から根元部３９に沿って延在するウェブ３７を備える。タブ３６（図２）は、ウェブ３７から半径方向外向きに張り出ている（延在している）。

【0016】

燃料補給システム１０は、既知の燃料補給システムの少なくともいくつかの欠点を克服し、および／または、既知の燃料補給システムに勝る利点を提供する。燃料補給システム１０は、管端部１２の内面２２に連結されたロッキングブラケット１４の使用はあるが、それに含まれるねじまたは他のロッキング機構を含まない管端部１２の使用を可能にする。また、複数のおよび／または高精度のプレス、または他の成形技術を使用するねじ連結機構またはスナップフィット機構を含む管端部の使用を回避することによって、製造コストを削減することができる。さらに、燃料補給システム１０は、回転防止構造物２８および３２を提供することによって、閉鎖装置１６の燃料補給管１１への確実な連結を提供し、このことは閉鎖装置１６のロッキングブラケット１４への、また同様に管端部１２への、確実なロッキングを促進する。燃料補給システム１０は、ロッキングブラケット１４の端部２４、内方延在部４４、および端部３０にそれぞれ係合するロッキング構造物２６，２７，および２９を用いて、燃料補給管１１からの閉鎖装置１６の取り外しに対する付加的なセキュリティを提供して、ロッキングブラケット１４が管端部１２から引き出されることを防止する。また、燃料補給システム１０は、管端部１２に対するロッキングブラケット１４の寸法、形状、および／または配置の変動に適合する自己調整構造物３３の形式の機構を提供して、管端部１２に対する閉鎖装置１６の適切なアラインメントおよび位置決めを確実にする。

【0017】

図６は、システム１０などの燃料補給管−閉鎖装置アセンブリの例示的な組立方法を示す。（図６において左から右に示される）ステップ１００〜１０４の各々に対して、端部の図（図６の上側部分）および側面図（図６の下側部分）が示されている。ステップ１００において、ロッキングブラケット１４は、溶接などの、システム１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な連結方法を用いて、管端部１２の内面２２に連結される。半径方向外方延在部４０および４２は、内面２２に対して並置される一方、半径方向内方延在部４４は、第１の端部２４と第２の端部３０がそうであるように、内面２２から離間される。半径方向外方延在部４０および４２はそれぞれ、通過経路５０および５２を画定する。

【0018】

ステップ１０２において、閉鎖装置１６は、矢印Ａの方向に、管端部１２の中に挿入される。図示の単純化のために、回転防止構造物２８と、回転防止構造物３２と、ロッキング構造物２６，２７，および２９とを除いて、閉鎖装置１６の多くの部分は省略されている。閉鎖装置１６はまた、（図１および２に示す）ドア１８のための支持構造物５１を備える。閉鎖装置１６を管端部１２の中に挿入するために、第２のロッキング構造物２７は経路５０とアラインされ、また第３のロッキング構造物２９は経路５２とアラインされる。したがって、経路５０および５２はそれぞれ、第２のロッキング構造物２７および第３のロッキング構造物２９のためのアラインメントの経路を画定する。側縁２５および３１（図３参照）ならびに内方延在部４４は、上述のアラインメントがないため、閉鎖装置１６の管端部１２の中への挿入を防止する複数の停止（ストップ）構造物を画定する。閉鎖装置１６の管端部１２の中への挿入の間、第２のロッキング構造物２７は経路５０を通過し、また第３のロッキング構造物２９は経路５２を通過する。閉鎖装置１６の（図１に示す）ストップフランジ３５が、ロッキングブラケット１４に係合して閉鎖装置１６の管端部１２の中への過挿入を防止するとき、閉鎖装置１６の管端部１２の中への挿入は完了する。説明された実施形態において、（図５に示す）タブ３６は、閉鎖装置１６の管端部１２の中への挿入の間、内面２２に対して半径方向内向きにたわめられる。タブ３６は、タブ３６の半径方向内向きのたわみを促進するために、傾斜した側縁（図示せず）を含んでもよい。

【0019】

ステップ１０４において、閉鎖装置１６は、矢印Ｂの方向に回転される。所定の量の回転の後、回転防止構造物３２は、ロッキングブラケット１４の第２の端部３０に係合して、第２の端部３０を、（図１に示す）管端部１２の内面２２に向かって半径方向外向きにたわめる。代替の実施形態において、タブ３６は、内面２２に関して半径方向内向きにたわめられる。別の代替の実施形態において、第２の端部３０およびタブ３６の両方は、説明されたようにたわめられる。ロッキングブラケット１４に対する矢印Ｂの方向への閉鎖装置１６の回転が続けられた後、タブ３６のフック３４は、ロッキングブラケット１４の端縁５４を通過する。これは、端縁５４がフック３４によって捕獲されるように、第２の端部３０が半径方向内向きに移動することを可能にし、および／または、タブ３６が半径方向外向きに移動することを可能にする。ロッキングブラケット１４に対する閉鎖装置１６の回転の間、回転防止構造物２８は、第１の端部２４の端縁５６に係合する。ひとたびロッキングブラケット１４が、端部２４および３０においてそれぞれ回転防止構造物２８および回転防止構造物３２によって捕獲されると、ロッキングブラケット１４および管端部１２に対する閉鎖装置１６のさらなる回転は、実質的に防止される。さらに、（図１および２に示す）ロッキング構造物２６，２７，および２９は、閉鎖装置１６が管端部１２から引き抜かれることを防止する複数の取り外し防止構造物を画定する。代替の実施形態において、任意の数のフランジまたは他の複数の取り外し防止構造物が提供され、このことは、システム１０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする。

【0020】

例示的な実施形態において、システム１０の組み立ての後のある時点において、燃料補給管１１から閉鎖装置１６を取り外す必要性が生じる場合がある。閉鎖装置１６の取り外しは、ロッキングブラケット１４から閉鎖装置１６を係脱することを含む。ロッキングブラケット１４から閉鎖装置１６を係脱するために、閉鎖装置１６は、（図６に示す）矢印Ｂの方向とは反対の方向に回転される。所定の大きさを超えるねじる力を閉鎖装置１６に印加すると、ウェブ３７は根元部３９に沿って外壁３８から離脱して、ウェブ３７およびタブ３６が閉鎖装置１６の外壁３８から自由に離れ落ちることが可能になる。ウェブ３７およびタブ３６が閉鎖装置１６から分離された後、閉鎖装置１６が矢印Ｂとは反対の方向にさらに回転されると、第２のロッキング構造物２７は経路５０とアラインされることができるとともに、第３のロッキング構造物２９は経路５２とアラインされることができる。閉鎖装置１６はこの場合、第２のロッキング構造物２７が経路５０を通過するように且つ第３のロッキング構造物２９が経路５２を通過するようにして、燃料補給管１１から引き抜かれることがでる。

【0021】

図７は、図１〜６に示す例示的な燃料補給システム１０の代替の実施形態６８の模式的な側断面図である。燃料補給システム６８は閉鎖装置（図示せず）を備え、当該閉鎖装置は、説明される実施形態において、図１〜３，５，および６に示した閉鎖装置１６と同一または類似の構成を有する。代替の実施形態において、システム６８は、燃料補給管−封止ブラケットアセンブリ７０を備える。説明される実施形態において、アセンブリ７０は燃料補給管７２を備える。当該燃料補給管７２は少なくとも１つの非金属材料から製作され、例えば高密度ポリエチレンなどから製作されるがこれに限定されない。システム１０が備える（図１に示す）金属製のロッキングブラケット１４に替えて、アセンブリ７０は、封止（シーリング）ブラケット７４を備える。例示的な実施形態において、封止ブラケット７４は、高密度ポリエチレンなどの、少なくとも１つの非金属材料から製作される。変形例として、燃料補給管７２および封止ブラケット７４は、アセンブリ７０が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な材料から製作されてもよい。封止ブラケット７４は、封止部材７８を介して、燃料補給管７２の端部７６に連結される。

【0022】

説明される実施形態において、封止ブラケット７４はロッキング部８０を備え、当該ロッキング部８０は図１〜４のロッキングブラケット１４の構成と類似する構成を有する。より具体的には、ロッキング部８０は、矢印Ｂの方向から見ると、図４に示すようなロッキングブラケット１４の構成と同一のまたは実質的に類似する構成を有する。例えば、ロッキング部８０は、（図１〜３に示す）閉鎖装置１６の回転防止構造物２８および３２などの回転防止構造物によって捕獲されるように構成された端縁８２および８４を含む。さらに、ロッキング部８０は、システム１０の（図５に示す）ロッキング構造物２６，２７，および２９などの、ロッキング構造物と協働するように構成された端縁８６を含む。したがって、（図１〜３に示す）システム１０の閉鎖装置１６に類似するように構成された（図７に示さない）閉鎖装置は、図６に関して説明された方法に実質的に類似する方法で、封止ブラケット７４および燃料補給管７２を用いて組み立てられることができる。

【0023】

したがって、燃料補給システム６８は、システム１０が機能する方法に類似する方法で機能し、システム１０と同一のまたは類似する利点を提供し、システム１０と同一の方法で、少なくともいくつかの既知の燃料補給システムの欠点を克服する。特に、システム６８は単純化された管端部７６を用いるが、このとき連結構造物またはロッキング構造物が管端部７６上に形成される必要はない。また、システム６８は封止ブラケット７４を提供し、封止ブラケット７４は管端部７６から離間されたロッキング部８０を備え、管端部７６は（図７に示されない）閉鎖装置と協働し、閉鎖装置は上述の閉鎖装置１６と同一にまたは類似して構成され、これによってシステム６８は、閉鎖装置の回転に対する改善された抗力（抵抗）と、および封止ブラケット７４との連結の後の閉鎖装置の取り外しに対する抗力とを提供する。

【0024】

図８および９は、図１〜６に示す例示的な燃料補給システム１０のもう１つの代替の実施形態を示す。図８は、燃料補給システム２００の斜視図である。燃料補給システム２００は、図１〜６に示すシステム１０に類似して、燃料補給管２０２を備える。燃料補給管２０２は、燃料補給管２０２上で方向付けられた管端部２０４と、閉鎖装置２０６とを備える。閉鎖装置２０６は、管端部２０４に対してその取り付けられた（インストールされた）向きで、管端部２０４内で方向付けられたロッキングブラケット２０８によって支持され且つロッキングブラケット２０８と係合された状態で、図８に示される。閉鎖装置２０６の取り付けは、システム１０における閉鎖装置１６の管端部１２の中への挿入に類似する方法で、遂行される。

【0025】

例示的な実施形態において、ロッキングブラケット２０８は、図３，４，および６に示すロッキングブラケット１４と実質的に類似し、また、外方延在部２０３および２０５を備える。外方延在部２０３および２０５は、管端部２０４内の閉鎖装置２０６の取り付けおよび連結の後、図６に示す経路５０および５２に類似する経路２０９および２１１を画定する。図１〜６において示す実施形態において経路５０および５２がそれぞれ第２のロッキング構造物２７および第３のロッキング構造物２９のアラインメントの経路を画定した方法と類似して、経路２０９および２１１はそれぞれ、ロッキング構造物２１３および２１５のアラインメントの経路を画定する。閉鎖装置２０６が管端部２０４の中に挿入されるとき、ロッキング構造物２１３および２１５はそれぞれ、閉鎖装置２０６上で方向付けられ、経路２０９および２１１を通過する。回転防止構造物２１４は、以下にさらに詳細に説明されるように、閉鎖装置２０６上にたわみ可能に支持される。回転防止構造物２１４は、ロッキングブラケット２０８の端部２１０の縁２１２に並んで延在するタブ２１６を備える。

【0026】

図９は、（図８に示す）ロッキングブラケット２０８が省略された、燃料補給システム２００の斜視図である。図９に示す閉鎖装置２０６は、燃料補給管２０２の管端部２０４の中に挿入される。例示的な実施形態において、回転防止構造物２１４は、タブ２１６を支持するウェブ２１８を備える。弱領域２２２は、ウェブ２１８の根元部２２０において画定される。より具体的には、例示的な実施形態において、弱領域２２２は、管端部２０４からの閉鎖装置２０６の取り外しの間、例えば閉鎖装置２０６からのウェブ２１８の分離を促進する。例えば、１つの実施形態において、弱領域２２２は、ウェブ２１８を横断して延在する折り線またはスコア線として構成されてもよい。代替の実施形態において、弱領域２２２は、システム２００が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な方法で、画定される。回転防止構造物２１４はまた、ウェブ２１８から外壁２０７に延在するテザー（つなぎ）部材２２４を備える。

【0027】

図１〜６に示す例示的な実施形態に関連して本明細書において上述されたように、燃料補給システム２００の組み立て（アセンブリ）の後に、燃料補給管２０２から閉鎖装置２０６を取り外す必要性が生じる場合がある。管端部２０４から閉鎖装置２０６を取り外すために、閉鎖装置２０６は、例えば矢印Ｄによって示すように（図８に示す）中心線２０１を中心とする時計回りの方向に、回転される。所定の大きさのねじる力を閉鎖装置２０６に印加すると、ブラケット端部２１０の縁２１２はタブ２１６を押して、弱領域２２２に沿ってウェブ２１８を根元部２２０から離脱させる。ウェブ２１８は、テザー部材２２４を介して外壁２０７に連結された状態を維持する。したがって、テザー部材２２４は、ウェブ２１８およびタブ２１６が燃料補給管２０２の中に落下することを防止する。ウェブ２１８およびタブ２１６が燃料補給管２０２に落下した場合、自動車の燃料システムおよび／またはエンジンに障害が生じ得る。閉鎖装置２０６の矢印Ｄの方向への回転が継続されると、ロッキング構造物２１３および２１５はそれぞれ経路２０９および２１１とアラインして、閉鎖装置２０６が管端部２０４から引き抜かれることが可能となる。

【0028】

したがって、燃料補給システム２００は、システム１０が機能する方法に類似する方法で機能して、システム１０と同様のまたは類似する利点を提供し、システム１０と同一の方法で少なくともいくつかの既知の燃料補給システムの欠点を克服する。特に、システム２００は単純化された管端部２０４を用いるが、このとき連結構造物またはロッキング構造物が管端部２０４上に形成される必要はない。また、システム２００は、閉鎖装置２０６と協働するロッキングブラケット２０８を提供して、閉鎖装置２０６の回転に対する改善された抗力（抵抗）と、ロッキングブラケット２０８の連結の後の閉鎖装置２０６の取り外しに対する抗力とを提供する。さらに、燃料補給システム２００は、燃料補給管２０２を切断するまたは取り外すことなく、且つ、閉鎖装置２０６の一部を燃料補給管２０２内に残留させることなく、閉鎖装置２０６の取り外しを可能にする。

【0029】

燃料補給システムおよび組立方法の例示的な実施形態は、詳細に上述された。本システムおよび本方法は、本明細書において説明された特定の実施形態に限定されず、むしろ、システムの構成要素および／または方法のステップは、本明細書において説明された他の構成要素および／またはステップから独立して且つ分離して、利用されてもよい。例えば、本明細書において説明されたシステムおよび方法は、キャップレスと非キャップレスの両方の燃料補給システム閉鎖装置を用いて使用されてもよい。また、本システムは、他の製造システムおよび製造方法と組み合わせられて使用されてもよく、本明細書に記載の製造システムおよび製造方法のみを用いて実施されることに限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、多くの他の自動車組立システムアプリケーションと関連して実施および使用されることができる。

【0030】

本発明の種々の実施形態の特別な特徴は、いくつかの図面において示され他の図面においては示されない場合があるが、これは単に便宜のためである。本発明の本質にしたがって、図面のいかなる特徴も、任意の他の図面の任意の特徴と組み合わせて、参照されることができ、および／または、特許請求の範囲において請求されることができる。

【0031】

この明細書は複数の実施例を用いて、ベストモードを含む本発明を開示するとともに、任意の当業者が、任意の装置またはシステムを作製または使用することおよび導入された方法の実施を含む、本発明の実施をすることを可能にする。特許可能な本発明の範囲は特許請求の範囲によって定義され、これは、当業者が想到する他の実施例を含む場合がある。そのような他の実施例は、それらが特許請求の範囲の文言と異ならない構造要素を有する場合、またはそれらが特許請求の範囲の文言からの非実質的な差異を有する均等な構造要素を含む場合、特許請求の範囲内にあることを意図したものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】